此文件由小说互动共享平台书友上传 网址：www.asw1234.com 奖励你们做朕的男妃-jjwxc 作者：渡芦 简介： 　　盛宁四年，宫中起乱。阿念拼着一口气，将濒死的六皇子从尸堆里背出来。 　　彼时他仅十岁，无依无靠，群狼环伺。而阿念身无长物，只是个干惯了粗活的婢子。为了活下去，她含着血，忍着痛，凭一双走烂了的脚，将他送到吴郡季氏门前。 　　十年风雨迁春夏，寄人篱下的寒酸幼童成长为名满吴郡的季十三郎。人如春花，名亦风流，是谓季随春。阿念跟在他身边，日日看他饮酒作乐软玉温怀。待到深夜踉跄回来，他又俯在她肩头缠绵呼唤。 　　念念，再等等，你再等等我。 　　等我回到建康，许你做我的后妃。 　　他日战火四起，季随春执剑起兵，直指建康。其间百般惊险苦楚，幸有阿念不离不弃，莽着一条命护他周全。 　　她是他最好用的刀，最亲近的女子。 　　是最爱他的人。 　　在踏进皇宫前，季随春一直这么想。 　　直到他被压着跪在金碧辉煌的大殿，原本该冲出来救他的阿念，拖着沾满血的长戟，一步步走上皇位。 　　她对他笑，语气如往常一样体贴。 　　“殿下，这皇位真好看。我也喜欢。” 　　“不如我来做皇帝，你当朕的妃子。” 　　“如此，才算公平美满。” 　　- 　　十五岁的阿念有三个愿望。 　　其一，给自己起个好名字。 　　其二，不被宫人打骂，吃顿热饭。 　　其三，不要默默死去。 　　二十五岁的宁念戈也有三个愿望。 　　其一，有一支属于自己的军队。 　　其二，黑吃黑解决季随春。 　　其三，给这一路走来怜惜她帮助她的美郎君们，选个合适的妃位。 　　------- 　　女主成长文，人格魅力型万人迷，男全c，文案的季随春不算男主 　　出场的男辅助们各式各样总之很好用（字面意思） 　　早期脑洞，感兴趣的话点点收 　　文案初版写于2025.8.13 　　内容标签： 　　宫廷侯爵 逆袭 轻松 万人迷 第1章 代人受过:悄无声息的死亡 　　阿念趴在木板上，睁着眼睛向外看。 　　向前五步，便是白茫茫的庭院。夏日的暑气蒸透了草皮，热浪扭曲着爬上宫墙，将所有青天白日里的东西烤得发焦。 　　可她仍然觉着冷。 　　日光晒不进廊角，自然也照顾不到受刑的阿念。她像条僵死的虫豸趴在此处，身下是一块被磨得没了毛刺的旧木板。 　　许是太多人躺过这木板，纹路缝隙嵌着腐烂的血臭味儿。阿念咽一咽唾沫，呼几口滞涩的气息，这陈年累月的腐臭味道便融入肺腑，再也吐不出来。 　　有人踮着细碎的步子靠近，手掌按住她的肩头：“阿念？你可还好？” 　　其声尖细急促。 　　阿念艰难地扭过头来，看见一张青白的脸。长眉，细眼，鼻尖沁着汗。因为靠得太近，热烘烘的气息也贴了过来，熏得阿念脑袋疼。 　　来人是个小宦官。宦官身上的味道，总归不好闻的。 　　可阿念也只是宫里最低贱的粗使婢。如今她受了刑，在廊角趴了一个时辰，只有这宦官来看她。 　　“我在前头听说你犯了事，被罚了二十鞭。” 　　他跪坐在侧，在袖子里摸了半晌，摸出个药瓶来，“你说说你，为何敢和夜值的宫婢讨这守夜的差事，你个整日搬水洒扫洗澡盆的，怎地也学别人使手段接近圣上？幸亏圣上昨夜没来贵人宫苑，贵人又是个面慈心善的，查出你来，也只轻轻放过。” 　　轻轻放过的结果，是竹鞭抽的二十下。打得阿念皮开肉绽，腰背血迹斑斑。 　　小宦官自药瓶里抠出一指甲软膏，细长眼睛盯着阿念：“我藏的药膏就这些了，阿念，你疼得厉害，我帮你上药。” 　　阿念动弹了下。 　　她想拒绝，身子却沉重似铁。 　　婢奴如草芥，受了刑罚，自然得不到任何诊治。最多用水洗洗伤口，找些草木灰盖上，好便好了，不好也就罢了。 　　难为他带了药膏，宦官而已，帮忙上药也不是什么大不了的事。 　　“你忍着些。”小宦官仔细揭开阿念背上破损的布料，手指涂抹血痕，“别喊疼，招来了人，咱俩都得受罚。” 　　阿念便咬住手腕一声不吭。 　　湿黏的衣裳和皮肉粘在一起。扯开时，细细密密的刺痛刮过脊椎腰身。上药的指腹按住伤口，又带来崭新的疼。 　　宦官湿热的呼吸喷洒在背上。 　　“阿念。” 　　他的声音渐渐粘稠。 　　“今日我也挨了打。宫中的人惯于欺压，向来将我视作猪猡。他们打我，要我跪在地上爬，接他们的尿喝。有那宫婢瞧见了，只远远避开，掩着嘴笑……这几年来，只有阿念愿意与我说话，将我当个人看。” 　　阿念额头渗满冷汗。牙齿陷进腕肉，脑袋嗡嗡作响。 　　“我如今有十六了。阿念也到了年纪罢？”喷洒在背部的呼吸逐渐下移，“我们……便做个对食……” 　　对食。 　　这词如寒冬冰棱，刺进阿念头颅，迫使她忽地清醒过来。 　　她叫道：“应福！” 　　唤作应福的小宦官抬起身来，犹自喘着气，嘴唇微张，青白的脸庞泛着隐晦的兴奋。他看向她，沾着血的右手，却再次伸向破烂衣裙。 　　阿念将牙槽咬得发酸。 　　她十岁进宫，是这宫城里最为普通低微的婢。五年来，从不抱怨悲苦，对谁都和和气气。哪怕应福是饱受欺凌排挤的宦者，有时候遇上了，也如常人应对，偶尔说几句宽慰的话。 　　只是如此而已。 　　如此而已，他竟然想要占她的便宜。 　　阿念自胸腔挤出笑来。 　　她伏在木板上，放轻了语调：“你过来，你这傻子，知道什么是对食么？” 　　应福眼睛一亮。双膝挪动着，整个人贴到阿念面前。 　　趴伏着的少女虽然伤势凄惨，模样也算不得顶好，却有双乌黑安静的眼眸。她仰着巴掌大的脸，眸子弯弯，便像是有钩子勾他的心。 　　“你来，你来。”她轻声说，“我教你。” 　　应福不由低头，去追阿念的唇。她却躲开他，张嘴含住了他的喉结。 　　说是喉结，似乎不大恰当。这位置，仅仅有些轻微的隆起罢了。 　　但应福浑身打了个战栗。他几乎要呼出快乐的气息来，喉间的皮肤被牙齿贴着，咬住，深陷…… 　　而后猛然撕开！ 　　“啊——” 　　惊悸的痛呼未能响彻庭院，已被带着血腥气的碎布堵死咽喉。应福慌张失措地捂住脖颈，温热鲜血溢出指缝，滴滴答答落在身上。 　　他再度看她，失去的那一小块皮肉衔在少女嘴里，白森森牙齿染着猩红，衬得她形同女鬼。 　　“呸。” 　　阿念吐掉皮肉，用力擦了擦自己的手指。 　　方才，她用破衣烂衫的碎布条堵了这宦官的嘴巴，连带着右手也被弄脏。 　　“不准再靠近我。” 　　阿念撑着一口气，勉强爬起来，摇摇晃晃地踏进白茫茫的庭院里。她终于得以享用滚热的日光，踩着烫脚板的草地，步履蹒跚地向前走。 　　没走几步，似有所觉，扭头朝右边望去。 　　一童子坐在墙头，正拿清凌凌的眼睛看她。许是日头太盛，白皙脸蛋烘出冷玉似的朦胧，那眼又极黑，唇红如点砂，比阿念见过的绢画色彩都要浓烈。 　　看模样，不过十岁左右。穿的是淡蓝交领袍服，细麻布料坠在赭红宫墙间，掩住晃荡脚尖。 　　“我看见了。”他开口，语气透出几分惊奇，“人的牙齿怎能撕烂皮肉？你过来，让我瞧瞧你的牙口。” 　　阿念不认得这小童。想是书阁侍童或哪里的仆役。她身上痛得厉害，顾不得许多，只冲他呲了呲染血的牙，道声失礼便离开。 　　穿过一道门，两道门，走过荒草丛生的宫墙，进到西北角的低矮排房。 　　此处是宫婢居住的房舍。阿念的屋子在最边上，狭小，灰暗，里头塞了八个人的铺位。 　　大白天的，屋里没人。阿念自木箱里翻出积攒的盐包，拿陶碗兑了水，清洗身上剩余的伤口。她的力气几乎已经用尽，如今眼前阵阵发黑，胃袋紧缩痉挛。 　　好不容易捱过去，收拾收拾胡乱躺在铺上，四肢百骸便再也不敢动弹。 　　是该再寻些草木灰敷一敷，但…… 　　阿念模模糊糊地想着，思绪逐渐昏沉。不知过了几时几刻，有人先后推门进来，路过她，端详她，捂着嘴巴叽叽咕咕地笑。宫里向来不缺胆大的鬼，如阿念这般，偷着去守夜期盼被圣上垂怜的女子，是再寻常不过的笑话了。 　　她们笑归笑，依旧要问：“阿念，你不去领晚饭么？” 　　阿念哪有力气领饭。 　　她蜷着身子，从白日躺到深夜。同屋的宫婢洗漱睡下，挤作一堆窃窃私语时，她还未能清醒过来。耳畔漂浮着细若蚊吟的交谈声，内容无甚新意，不过是各宫的贵人今日如何，用的什么膳，穿的什么衣。 　　末了，有人提到：“听说六殿下又扮作宫人四处闲逛。你们瞧见他了么？” 　　这六殿下，早早失了母妃，却又得不到其他妃嫔的照看。只安置在极偏僻的宫殿内，若有若无地活着。 　　圣上不缺子嗣。比六殿下年长的几位皇子，或有母族庇佑，或受圣上赏识，哪里会将年幼的皇弟看进眼里。每每遇着了，不是欺侮，便要戏弄。 　　上行下效，宫里的奴婢也敢偷摸着议论几句，嘲笑这六殿下的怪异举止。 　　“怕是有些疯了，分不清自己身份。好端端的皇子不当，扮作卑贱之人……” 　　“宫中疯了的又何止这一个……” 　　话题迅速扯到别处去。 　　阿念没有留意这些。她发了热，缩成一团打哆嗦。 　　到了后半夜，周围鼾声四起，她却睡不着了，牙齿打架脊背滚烫，自鼻腔呼出断断续续的呻吟。 　　左侧挤着的宫婢竟然也未入睡，摸了摸阿念的背，低声冷笑：“疼？谁让你冒领罪罚，活该。” 　　阿念唤她：“嫣娘。” 　　“莫要喊我。”那宫婢恨恨道，“你以为我会感激你顶罪？偷换差事去守夜的人是我，想在圣上面前露脸的人是我，贵人来查，你站出来作甚？” 　　屋里头乌漆嘛黑，谁也瞧不清谁的脸。 　　阿念解释：“你已犯过一次事，此次再被查出来，必不能善了。” 　　“那又如何？”嫣娘咄咄逼人，“我不怕死，只怕没机会改命。你以为谁都和你一样，甘心在这里日日做苦工，把自己熬丑了，熬老了，骨头也烂到这地里！” 　　阿念默然。 　　她和嫣娘几乎同时入宫。一样的年纪，差不多的活计，心性全然不同。这五年来，阿念只会埋头干活，嫣娘却总能寻见许多机会，往皇帝跟前凑。 　　“我和你不一样。”和往常一样，嫣娘强调道。 　　的确不一样。阿念想。 　　嫣娘比她好看，头发柔滑松软，肌肤细腻洁净。同样的麻布短襦，穿在嫣娘身上，就显出几分特别来。 　　毕竟是名门之后。据说以前族人犯了重罪，身为贵女的嫣娘遭受牵连，没入掖庭沦落至此。 　　“可是……”阿念心里头闷闷的，“被圣上看中了，是好事么？” 　　“如何不是好事？再坏，能坏过如今的境地？”嫣娘讥笑道，“你认命也就罢了，我可不是天生的贱命。” 　　阿念试图争辩：“我的命不贱。” 　　得来嫣娘一声嗤笑：“你命不贱，能被兄长用五个钱卖进宫里？” 　　阿念不吱声了。 　　当今圣上于六年前登基。登基之后，杀尽宫人，又广征良家女入宫为妃为婢，阿念的兄长就把妹妹送进宫城。 　　她已不记得兄长样貌。 　　也不记得以前家中的事了。 　　前尘往事譬如浮梦，如今只剩做不完的活计，走不出的宫城。 　　夜越来越深。阿念恍惚入睡，意识挣扎浮浮沉沉，熬到次日醒来，屋内已无他人。旁边矮凳摆着半碗菜粥。凉的，不知是不是放久了，尝着嘴里发酸。 　　她将菜粥喝尽。 　　其他宫婢大抵出门做事去。她也该起来了，要清扫偏殿甬道的尘灰，搬运清水和柴火，到了晌午，再洗各个宫殿运来的澡盆。 　　受罚是昨日的事，到了今天，该做的活儿还得做。 　　阿念换了套衣裳。摸索着套上鞋子，低头看了看鞋底。 　　粗麻鞋，底子已经磨薄，快要破洞了。 　　想要申领新鞋，得花不少工夫。若是给掌事婆婆塞些值钱物什，行事能方便许多，但她手头什么都没有。 　　只能凑合着穿。 　　阿念挽了头发，拖着身子出门干活。其间遇见管事的宫人，少不得一顿辱骂指责。受了骂，又误了清扫的时辰，匆匆忙忙去搬柴，眼花耳热头晕目眩。 　　仲夏的日头，发疯似的要剥脱人的皮。阿念出了一身汗，也分不清是冷是热。 　　前往杂役房的途中，嫣娘遥遥奔来，握住阿念的手。 　　“我得了信儿，那位今晚要在坠红园设宴赏月。偏巧莹夫人有恙，不能出席。” 　　坠红园离得不算远，并非宫中最奢华的去处，胜在清雅别致曲径通幽。而莹夫人是圣上最近宠爱的嫔妃。 　　阿念瞬间晓得了嫣娘的意思。她扭头看嫣娘，对方娇艳的脸庞泛着明媚的光，表情写满了跃跃欲试的兴奋。 　　“我已讨来了入园侍奉的机会。阿念，今夜过后，我便不再是挤大通铺的我了。”嫣娘语气轻快，视线落到阿念身上，顿了顿，又道，“看在你我相识一场，等我成了贵人，便还你的恩。” 　　如此笃定能抓住机会么？ 　　阿念不明白。 　　“为何怀疑我的本事？”嫣娘有些骄傲神气，“我可不是普通奴婢。” 　　名门望族的身世赐予了她丰厚的底气。即便沦为罪奴，她也坚信，只要能见到皇帝，一切都会改变。 　　阿念有心劝阻几句，但嫣娘转身就走。在面圣之前，尚有许多琐碎事宜需要准备，没工夫在这里唠叨。 　　阿念原地站了会儿，沉默走向杂役房。她无法干预嫣娘的决断，只觉着心头不安。勉强敷衍着洗完澡盆，夜里回到屋舍，没能瞧见嫣娘的身影。 　　枕头底下多了个小布包，打开来，里面有一些碎散银钱，并半块弦月羊脂玉。 　　这些东西，应当是嫣娘所有的家当了。 　　阿念躺下歇息，手里捏着布包。她做了许多光怪陆离的梦。时而与应福搅在一起，时而在宫城奔逃，末了又撞进皇帝怀里，哀声祈求垂怜。 　　面目不清的皇帝低下头来，捏开她的嘴巴看牙齿看舌头，又打量她的手，摇摇头道，粗陋不堪，杀了罢。 　　便有无数白脸宦官拥上前来，将她一路拽出，塞进狭窄水井。无底的黑暗淹没了阿念，她张嘴呼吸不到空气，胸口几近崩裂，耳鼻汩汩流出血来。 　　救命。 　　“救……” 　　挤出声音的瞬间，阿念挣扎着醒了过来。身下床褥皆已湿透，她按住扑腾乱跳的心脏，慌里慌张披上衣裳出门。一股无来由的恐惧驱使着她摸出院门，躲开夜巡禁卫，赶往坠红园。 　　当今圣上喜好酒宴，常常彻夜酣醉。 　　深夜的坠红园丝竹缠绵，处处蒙着红纱似的光。 　　阿念做惯了粗活儿，知道这园子有多少通道，也大致猜得出禁卫防布情况。她自偏僻草洞爬进园内，顾不得拍身上土灰，便奔向声色最喧闹的地界。 　　然而她没能抵达宴席。 　　在某道隔断门前，她撞见了两个宦官。他们站在昏黑林子里，将个瘫软的女子往水井里塞。 　　隔着十几步距离，阿念看清了女子的脸。 　　是嫣娘。 　　野心勃勃，势在必得的嫣娘；高傲嘴毒，绝不称谢的嫣娘。 　　嫣娘脸上没有泪，也没有旧日的野心。空空荡荡，死寂安静。连那宦官捏着她的发髻，将她的胳膊塞入井口，她都没有反抗。 　　“嫣娘！” 　　阿念竭力呼喊，不管不顾冲向水井。 　　露着半截身子的人偏了偏脸，和阿念对视。下一刻，宦官松手。 　　噗通！ 　　这不是落水的声音。嫣娘的下坠无声无息，根本激不起任何动静。 　　声音来自宴席方向。那边火光骤然大盛，男的女的惊叫嘶嚎，无数个斜长扭曲的身影映在亭台花榭，无数张嘴巴在喊在求救。 　　“陛下遇袭！昭王，是昭王打进来了！” 　　阿念不认得什么昭王，也听不见周围的混乱。趁着宦官慌张愣怔的间隙，她扑到井口，胳膊向内探去，只探到一片冰凉虚无。 　　————————!!———————— 　　食用提示： 　　【请勿在本文提及、比较其他作品】 　　女主成长文，人格魅力型万人迷，男全c，文案的季随春不算男主。 　　非全程爽文，开篇有磨难，但她会越来越厉害，越来越有野心。 　　非正统权谋文，感情戏份较多。权谋水平等同于作者智商。 　　出场的男辅助们各式各样，恶人有，黑泥人物有，性格扭曲有，纯情有，高岭之花有。能上桌的条件是“美貌”与“好用”。 　　“好用”可以理解为：性格作死的会百倍赔偿包括性命/性格好不好都会将持有资源献给女主/人脉家世权势兵权以及自己都能送/“我扶念戈青云志，念戈许我一份爱”，至于这爱分了多少份不重要，重要的是她心里有他。 　　作者有时候喜欢在作话碎碎念，担心影响阅读感受的宝宝可以提前设置隐藏作话。 　　也欢迎大家逛逛预收，有喜欢的可以收菜篮子，这本结束后开。 第2章 血夜出逃:带上我，求你了。 　　“嫣娘，嫣娘！” 　　她落下泪来。 　　宫中凉薄，纵使阿念常年以善待人，依旧无法与谁关系亲厚。嫣娘与她同在一处，虽言语多有贬损，行事却能给予阿念些微暖意。 　　搁在矮凳上的菜粥，塞枕头底的布包。再早些时候，也曾为受欺压的她说几句公道话。 　　这便够了。 　　足够让阿念抛开生死顾忌，抓住宦官的腿，急切恳求：“能不能将她拉上来？救救她，现在肯定还有救……” 　　那宦官生得白胖高大，正处于六神无主的境地，闻言抬腿便是一脚，尖声喝道：“放肆！咱奉陛下旨意处置罪奴，你这贱婢胆敢阻挠？” 　　阿念被踹得仰倒，眼光瞥到身后另一人，转而跪地求饶，脑袋砸得闷声响。 　　“奴婢知罪，奴婢有罪！还请二位公公高抬贵手，救嫣娘一命！她如何能犯下死罪，此事定是误会……” 　　话未说尽，四面炸响冲杀呐喊，似有千军万马围拢园林。两个不耐烦的宦官越发惊慌，匆匆撇下摊子要逃。阿念一时情急，也不管尊卑规矩了，伸手死死扯住一人袍角。 　　对方脱身不得，怒极反笑：“都什么时候了，你不要命咱还要命！一个献媚惹怒陛下的罪奴罢了，这井里不知埋了多少，你要有本事，你自己下去捞啊！滚开！” 　　寥寥数语，嫣娘罪名明了。 　　阿念愣怔松手，布料自指缝滑过。那人忙不迭去追另一个跑远的宦官，不消片刻便失了踪迹。 　　此间只剩阿念。 　　她回到水井前。井口狭小仅容一人身量，往里探，井壁却是倾斜的，越深越宽。阿念摸了满手湿滑绿苔，心知无法下井，转而看到地上散落披帛，便脱了身上短襦，与披帛打个死结，垂进井中。 　　“嫣娘！” 　　她趴在井口，嘶声喊道，“你若听得见，就抓住披帛，我拽你上来！” 　　回应她的，只有沉闷潮湿的回音。 　　阿念不停歇地喊。 　　喊得耳朵胀痛，眼球鼓出。 　　仅凭自己无法救出嫣娘。所以她才会昏头昏脑求助宦官。 　　但难道她不清楚么？ 　　嫣娘落井前，望过来的那一眼，早已失了生志。 　　咚咚，咚咚。哪里在撞门，哪里在敲鼓。火光蔓延天际，厮杀惨叫声无比真切地向阿念袭来。她放下手里紧攥的衣料，用力擦了把脸。 　　宫中乱了。 　　上一次宫乱，是六年前，宫中奴婢尸首枕藉。如今唤作昭王的煞神打进宫来，显然又是一场噩梦。 　　阿念不想死在这里。 　　也不愿于此地苟活。 　　她按住藏在腰间的小布包。因为怕弄丢才拿着的，如今她要带着它，带着嫣娘赠与的银钱遗物，逃到宫城外面去。 　　逃！逃！ 　　阿念循着来时路离开坠红园。所幸她选的路过于冷僻，途中几乎没有和谁撞脸。从草洞爬出来，想往杂役房的方向去，却接连遇到几股乱兵，穿的不是禁卫服，身上溅满了血。 　　夜里火光明灭，将兵形同恶鬼。阿念仓惶躲避，不知不觉离杂役房越来越远，退到北边儿去了。 　　宫城西北边角，原是冷宫荒殿的地界。这里没那么多逡巡杀人的将兵，只余满地横倒的残肢断臂。台阶，门洞，庭院，到处是死人，宦官宫婢尸首交叠，红的白的流溢砖缝。 　　阿念踩着血水奔逃。 　　她来过这里，给边边角角的宫殿甬道扫过地，运过水。她知道怎么出去。要顺着排水渠跑，经杂役通道去到掖庭旁侧的角门，那门是运送净车柴炭的，平时只有宦者看守。 　　阿念身量小，趁着夜黑，独自逃命的机会很大。 　　她越过伏倒在地的尸体，压着泛疼的呼吸向前跑。排水渠竟然也躺着许多血肉模糊的人，有些似乎还在抽搐。 　　阿念只瞧了一眼，视线便烫得缩回，不堪细看。 　　横里突然伸出只血手，握住了她的脚踝。 　　“救……” 　　阿念吃了一吓，挣脱那血手，回头再看，竟是应福趴在水渠边上。他仰着青白的脸，眼里糊满了泪，说话时咽喉血疤起伏滚动。 　　“是阿念……救我……” 　　不久前，他还想与她对食。如今他半边身子浸在污水里，腰侧破了个大洞，长长的肠子都坠了出来。 　　阿念头皮发麻。她看他，那张淌着血泪涎水的脸上尽是对死亡的恐惧。 　　这恐惧又化作绝望。 　　“我不想死。”应福张嘴，涎水混着鼻涕流进来，“我、我不想死……不想……” 　　声音越来越低，微不可闻，消散殆尽。 　　阿念用力吸了下鼻子，腥臭的铁锈味儿滚入咽喉胃管，险些灼伤五脏六腑。她没再看倒伏在排水渠边的尸体，咬牙继续奔跑。脚底踩到软物，淌过水面，仍旧要跑，跑，什么都不要看，一直跑出宫城去！ 　　可是当她拐过墙角，快要抵达杂役通道时，瞧见了什么？ 　　密密麻麻的尸骸堆成小山，景象形同炼狱。几个散兵提着枪，挨个儿戳刺检查。阿念躲无可躲，一骨碌滚进尸堆里，恰巧与身侧一双黑眸对上目光。那是个穿着绛袍的小童，被压在最底下，发髻散乱，冷玉似的脸蛋沾着猩血。 　　阿念认得他。 　　他曾骑在墙头，看她撕咬应福喉咙。 　　现下他动弹不得，模样狼狈，浓黑的眸子泛着点点潮意。 　　噗嗤，锋利长枪自后而来，刺穿尸体又擦过阿念的耳朵。她抖了一下，攥紧的左手被柔软手指盖住。 　　细细的汗意染上手背。阿念眨了眨酸疼的眼睛，牙齿咬得死紧，浑身僵直一动不动。那几个兵还在周围来回走动，只需向前五步，就能窥见躲藏在尸堆里的二人。 　　凌迟之刑不过如此。 　　阿念想不到逃脱的办法，一时间脑内空空茫茫。她想回顾过往，然而这短暂辛劳的活法并没有值得咀嚼的时刻。记不清幼年事，不愿看如今事。好在身边还有个活人陪着自己，即便死了，也算不得孤单。 　　又一枪，从二人之间斜斜穿过。刮破了阿念腰侧的衣裳，刺伤小童肩膀。鲜血迅速洇染开来，绛红色的布料变得暗沉，但他依旧按着她的手，没发出任何痛呼。 　　明明只是个孩子。 　　阿念看他，他还能弯起潮湿的眼，冲她笑。 　　有人策马而来，催促翻捡尸堆的散兵：“别在这里消磨时辰！都是不值钱的宫人，一把火烧了便罢，前头还有许多宫殿未查，狗皇帝的儿子也对不上数，昭王有令，斩杀皇嗣按功领赏，速速前去别教其他队抢先！” 　　几人应诺，拎了油桶泼洒尸堆，从旁捡来火把投掷其上。熊熊烈焰瞬间燃起，怪异甜臭的焦味儿融化着流淌下来，浇在阿念头上背上。她没有躲，旁边的孩童也没有躲。直至脚步声渐远，阿念才拽着孩童爬出来，拍灭彼此发梢撩起的火苗。 　　她转身迈步，耳听得他沙哑嗓音。 　　“你不带我一起走么？” 　　阿念回头，沉默一瞬，摇摇头。 　　“为何？”年幼的孩童坐在地上，身后是燃烧的大火，“我知道你要逃命。你尚有行走之力，而我很轻，你可以背着我。” 　　他指了指自己的腿。雪白的绫裤血迹斑斑，右腿不自然地弯曲着。 　　“我受伤了，逃不远的。你可不可以带上我？” 　　阿念还是摇头。她看着他身上的衣裳，丝帛面料，金线滚边。这不是寻常宫人仆役的打扮。 　　他循着她的目光低头，忽而笑了一下，有些难过。 　　“这也不是我的衣裳。是五殿下的。他与我年纪相仿，仓促间与我换衣，如今想必已经逃出生天。我命大，躲过追杀，却险些折在此处。” 　　坐在地上的孩童勉强支起身子，又摇晃跌倒，干脆膝行着抓住阿念的手。他眼眸弯弯，笑得像哭。 　　“你带上我罢，求你了。” 　　阿念也很想哭。她用力按了下眼睛，甩开他的手，疾行数十步。周围火光漫天，焦味儿充斥胸腔，人的骨头被烧得嘎吱作响。 　　她啪地打了自己一耳光，又转身回来，剥了他的外袍扔进火里，将人捞到背上。 　　“自己抓牢了。”阿念的声音在抖，“如果你掉下去，我再不会管你。” 　　“好。”他搂紧她的脖子，低低回应着，“我会牢牢抓住你的。” 　　此后二人无话。 　　阿念背着这孩子，按照既定的路线出逃。她算得没错，这条路的确可行，经杂役通道来到运送净车的角门，周围也没见到其他人，恐怕早就四下逃窜了。 　　出了角门，便算离开宫城。外头已是满目狼藉，血染街面。阿念多年不曾外出，认不得这里坊巷道，只好凭着直觉躲进阴暗小巷。 　　隔着一道墙，能听到士兵列队巡逻的动静。 　　“建康待不得了。”趴在背上的孩童低声说道，“趁着今夜城里混乱，我们得逃出建康，城门走不得，你朝南去，去码头，我们坐船走。快些，我背过舆图，我给你指路！” 　　阿念没有犹豫，顺着巷道迅速穿行。每每遇着岔道口，他怎么指，她便怎么跑。躲开军队，混进仓惶逃窜的人群，踏过一条条沿河街巷，嗅闻河岸的鱼腥味儿。 　　跑累了，便走，走一段路，再接着跑。 　　不知不觉，阿念已浑身湿透。未愈合的鞭伤刺拉拉地疼，喉头好似被钝刀割磨。背上的人，也越来越重，好几次滑下去又攀上来。 　　好在他们终于找到了码头。 　　这里挤着许多人，个个愁苦满面，央求船夫载其离城。河面停泊着大量客舟渔船，载满了人的船只鱼贯而出。 　　阿念瞧见一条即将离岸的货船。那船夫唉声叹气的，一边骂着世道，一边用船桨打落想要跳上去的百姓。 　　“别上来，走开，走开！这是吴郡季氏的货，不是装你们这些腌臜玩意儿的！” 　　人落在河里，水花四溅。 　　阿念趁乱潜入水中，憋气游到货船尾端，一只手拽住垂坠的缆绳。货船启航，她跟着游了十几丈远，见周围没有耳目，拼命攀上船尾，掀开盖着货箱的篷布躲进去。 　　身体刚挨着木箱，便彻底瘫软，连手指都动不得了。 　　抱着脖颈的孩童也滑了下来，紧紧搂住她的胳膊，像淋湿的鸟雀瑟瑟发抖。在满是尘灰味儿的黑暗里，他们彼此依偎，汲取微不足道的热意。 　　“过了水门就好了。”他用气音说道，“过水门，到外河，我们就离了建康城。” 　　阿念盯着前方，黑暗似乎永无止境。 　　她问：“离了建康之后呢？” 　　他出了会儿神，答道：“我不知道。我没见过外面的模样。你见过么？” 　　阿念努力回忆了下。她不记得幼时家中的情况，只剩下些模模糊糊的粗浅印象。 　　“我家在云阳西城。很吵闹，味道也不好，人也杂。” 　　云阳西城应漕运而生，船工，役夫，商贩，牛马，皆会于此。家里家外，地面总是湿泞难闻，空气里飘着牲口的粪味儿。 　　身侧的孩童轻轻笑了：“那也很好，比宫里好。人多也热闹，听起来很安心。” 　　阿念问：“比住在宫殿里好么？” 　　“自然好上许多。”他答道，“殿内太冷了，又大又空，吃不到热饭，也没有热乎气。” 　　阿念：“你很清楚这些。” 　　“我以为你知道我清楚。” 　　一来一往，皆是试探。 　　阿念闭上眼睛。她听见他问：“你会出卖我么？” 　　“我既带你出来，如何会出卖你，又该将你卖给谁？”她拧掉裙摆滴滴答答的水，半晌，涩然唤道，“六殿下，你且放心罢。” 　　离开尸堆前，阿念已经推断出对方身份。这也怪他没有仔细遮掩，猜不出才是傻子。 　　“我知道你是个狠心的好人。”他喃喃说着，按住自己扭曲无力的腿，“我赌你会救我，你既救我，便救到底。待我安定下来，未必不能伺机而动，重返建康，赐你荣华富贵世代簪缨。” 　　多有意思。 　　一个在宫中备受冷落，连宫婢都敢背地里讥嘲的皇子，竟敢说出这般大话。 　　阿念张嘴，未及说话，船身传来猛烈震荡。她俯身掀开篷布，借着缝隙向外望去，只见前方河面拥堵，船挨着船，皆往水门挤去。 　　水门正上方的城门楼上，站着几个军官，两侧垛口亦有士兵手持弓箭。 　　“放栅！放栅！”正中间的军官吼道，“此处不得通行，将他们都拦住，仔细盘问！” 　　城门楼插着的旗帜，写着明晃晃的“昭”字。那楼上站着的军官，盔甲制式也与夜袭宫城的将兵一致。 　　想来这水门也落入昭王之手。 　　水栅吱吱嘎嘎地向下落，周围船只顿时响起一片哀哭咒骂。阿念藏匿的这货船，亦有人冲出来跺脚喊叫：“这是运往吴郡季氏的货，本就该今夜起行，为何要拦？” 　　阿念不晓得吴郡季氏有多厉害，城门上的军官显然也不在意，径直下令让士兵搜检货船。岸上士兵拿长杆挑起篷布，阿念暗道不妙，急忙后退躲避，仍然被迫暴露大半张脸。 　　说那时迟那时快，铁箭破空射断长杆，篷布骤然下落。 　　光线重归黑暗的刹那，阿念瞥见对岸策马持弓的少年。当真生得好样貌，眉长入鬓，凤眸冷冽，修长双腿夹着马腹，脊背挺直如竹柏。 　　篷布隔断视线。 　　城门楼的军官愤然呵斥：“宁自诃！我等奉命守城，搜查可疑流亡之人，你捣什么乱？” 　　马背上的少年纵声大笑。他晃了晃手中弓箭，眸间冷意瞬间化作春水，语气戏谑懒散：“你要寻的是天潢贵胄，怎地瞎了眼，与这些逃命的百姓过不去？守城不是封城，都走都走，拘着他们作甚！” 　　河面守备不足，被这么一闹，真有船只抢着过去。水栅下得慢，货船的船夫们连忙动手，紧赶慢赶，蹭着最后的间隙滑出关卡。伴随着军官的叫骂声，冰冷沉重的栅栏没入河底，旋起层层涟漪。 　　终究放了些船只过去。 　　“宁自诃！别以为昭王殿下赏识你，你就能胡作非为！过了今夜，我定要参你违背军令之罪！” 　　上头的人仍在嚷嚷。 　　少年收了弓箭，嘻嘻哈哈地笑着，右边脸颊印着个浅浅的酒窝。耳垂的金环随之晃动，摇曳着令人心烦的微光。 　　“谁管你。”他策马掉头，拖长了调子道，“守城搜查这等闲事不要拘着我。我要到宫里找我妹妹去。” 　　“我们五年没见了，她一定很想我。” 　　————————!!———————— 　　男嘉宾出场一位（闪现） 第3章 仙人恶鬼:一见裴郎 　　离了水门，景况并没有变好。 　　起先是周围飘来的哀哭与抱怨，船橹搅动时发出的哗啦水声。后来这些声音渐渐低了下去，分散开来，被另一种呼啸的风声所掩盖。 　　阿念伏在船板上，小心掀开篷布，再次向外看去。 　　她看到了半边映红的天。浓烟滚滚而来，熏着眼球口鼻。两岸房屋化为焦土，隐约可见倒伏人形。 　　阿念移动目光。黑沉沉的河面上，似乎飘来了什么东西。离得近了，再近些，终于能够看清，是一具泡得胀白的士兵尸体。 　　她下意识想后退，身体却不听使唤。视线沿着河面放远，便见到更多起伏尸首。它们泡在水里，伏在岸边，将秦淮河染成更浓郁的颜色。 　　“原该如此。”阿念身侧不知何时多了颗脑袋，顶着篷布，安静地望着外头的景色，“昭王奇袭宫城，手段如此迅速利落，必然提前布置了兵力。建康内外，恐怕早已潜伏许多精锐，趁天子设宴守备松懈之际，里应外合一举拿下。” 　　“但留在城内的兵力绝不算多，还顾不上封城彻查，所以我们才能逃出来。”他自言自语，“我听闻昭王拥兵十万，主力大军如今想必已经全速进军，攻城略地。这艘货船是去吴郡的，应当能避开危险路段。” 　　船舱似有动静，阿念盖下篷布，将这孩童摁回货箱角落。 　　动作间牵扯到腿伤，他轻轻吸了口气。 　　阿念帮忙卷起绫裤，摸黑捏了捏对方右腿，果然折了。她自货箱拆下竹片，又撕了片裙摆，替他固定好腿骨。 　　黑暗中，所有动作都得小心翼翼。 　　阿念瞧不见对方的脸，却能感知到沉静好奇的视线。 　　他在端详她。 　　“阿念。”他模仿着应福的腔调唤她，“你叫阿念，对么？有无本名？” 　　阿念没有。 　　她反问他：“殿下叫什么？年岁几何？” 　　“萧泠。我刚过十岁生辰。” 　　阿念道：“殿下十岁便能推断军政战术，言谈却不似天潢贵胄。” 　　萧泠被噎了下，有点委屈地回道：“阿念身为宫婢，却也不守尊卑之道。” 　　“我已离宫，便不是宫婢。”阿念找了个不那么硌身子的位置，蜷缩起来闭目养神，“等货船停在妥当去处，你我便各奔前程。” 　　她不打算一直带着他。 　　也不在乎他许下的承诺。 　　来日渺茫，现下还不知如何活下去。 　　萧泠想说什么，沉默片刻，终究没再出声。他们挤在一处，呼吸着腥臭的水汽与呛鼻的烟味儿，耳朵里塞满彼此的心跳声。 　　阿念在疲惫中沉沉睡去。 　　不知过了几个时辰，再次醒来，靠在肩头的孩童却昏迷难醒。 　　她碰了碰他额头，指背沾到黏湿冷汗。萧泠的身子烫得像着了火，偶尔窜起细细颤动。阿念起身，胳膊拽不动，竟是被他搂得死紧。 　　这时候，倒的确像个孩子了。 　　阿念掰开萧泠的手，又撕下一小片裙角，蘸水打湿，擦拭他滚热的额头脖颈，手心腋下。 　　时至晌午，船工与货商用了午饭，将瓜果残骸抛在水里。阿念捞了些勉强能吃的东西，细细啃着，咽进肚中。也给萧泠喂了一份。 　　傍晚时分落了雨。她用河面飘来的树叶做碗，接了些雨水解渴。 　　次日，货船停泊码头。此处人迹荒凉，能吃能用的物件早被劫掠一空。趁着货商上岸船工休憩的间隙，阿念游到边岸，抢着摘了些蒲公英与马齿觅。 　　马齿觅能吃。蒲公英嚼碎了敷在萧泠腿上。 　　她不知道管不管用。无非是死马当作活马医。 　　货船继续顺着河道前行。路过的码头几乎没什么不同。萧泠的情况也时好时坏，偶尔早晨清醒过来要吃东西，没多久又昏迷呓语，说起胡话来。 　　阿念堵了他的嘴。 　　她自己也好不了多少，饥饿与缺眠源源不断地消磨着精神气儿，绝望情绪日渐加重，沉沉压在心头。 　　白天与黑夜渐渐分不出区别，清醒与梦魇也失去了边界。有时她抱着僵痛的身子昏睡，船舱飘来的交谈声也随之入梦，显现出乖离诡谲的景象。 　　——见这沿途兵所，想来昭王得了天下…… 　　——天下！昨儿个给陈王，今个儿给昭王，明日还不知给谁呢！总归都姓萧，打仗便打仗，闹得日子不得安生…… 　　——回了吴郡便好了，吴郡太平，多的是豪族人物。我们这趟货，不就是给季氏送么？这可是膏腴万顷商通四海的季氏，多少人想攀关系都攀不得…… 　　——你这么说，我倒想起件事来。据说季家三房新近认回个养在外边的小郎君，也就十来岁，三房夫人闹得厉害，只好托裴家郎君去接，还不知能不能接回来呢。 　　——裴家郎君？裴家哪位郎君？ 　　——就是那位写得一笔好字，又画美人极妙的裴七郎啊，曾被郡守夸赞过的…… 　　细碎言语落在阿念脑中，化作繁华城池，笑闹众生。转瞬又支离破碎，遍地残骸，血色漫天。 　　十日后，货船抵达破岗渎。这是南下吴郡的必经之道，原有十几道关卡，如今处处可见流民。载满了货物的大船经行此处，顿时招来无数视线。 　　船工加快了划船速度，货商躲在舱内不露面。 　　即便如此，岸上视线仍然不减。阿念蜷在货箱间，屏着呼吸不敢乱动，也不知船行进到第几道关卡，周遭突然响起尖锐唿哨。 　　“是流匪！坏了！” 　　船工们全都惊慌起来，几乎要将船橹摇出风浪。隔着篷布，阿念听到四面八方忽高忽低的哨声，有人跳上了船，接着便是一片惨叫。 　　这里待不得了！ 　　她拖起萧泠，拿腰带紧紧捆在背上，憋气翻入水中。河水浑浊翻腾，黑黑红红的东西迎面撞来，是货商被割断的脑袋。 　　阿念险些呛水。她挣扎着踢蹬着向更远处游，耳朵里咚咚咚咚地响，胸腔那块扑腾的肉也嘶嚎鼓噪。游进芦苇荡，探出半个脑袋，将萧泠的身子也往上托一托，问：“你还活着么？” 　　背上的萧泠没吱声，咳了一口水。 　　阿念深吸气，拼命向前游。她分不清方向，只晓得要远离货船，远离喊杀动静。游到力竭抽筋，呛咳不已，才勉强攀住河岸，凭最后一点力气将自己翻上去。 　　“咳咳……噗咳咳咳！” 　　她趴在芦苇杂草间咳嗽。缓过劲来，解开腰带，将萧泠扶起。 　　萧泠还活着。半睁着湿润的眼，脸颊晕着不正常的血红。怎么瞧，怎么短命。 　　阿念背起萧泠，朝更平坦的道路走去。他们已经很久没说过话，也没有力气说话。像两条湿淋淋的狗，一瘸一拐，摇摇晃晃，漫无目的地前行。 　　饿了，拔草根寻野果吃。 　　渴了，嚼树叶接雨水。 　　走走停停，又过三日。其间遇见其他流民，个个形容枯槁，目如恶鬼。阿念用污泥抹了自己和萧泠的脸，将裙子挽起来，露出粗麻裤。 　　就这么一直走。走到鞋底烂掉，踩过的土路渗着斑斑血印。走到周遭再瞧不见任何人，冰冷的月亮吊在夜空。 　　“阿念。”萧泠搂着她的脖子，用微不可闻的声调说话，“我可能要死了。” 　　阿念不吭声。 　　她拨开丛生的杂草，碎屑蒙了一脸。许是眼里落了东西，磨得眼疼，所以逼出泪来。 　　萧泠拿手指抹掉阿念眼尾的泪，送进自己嘴里。 　　“你也快死了。”他说，“我不甘心。” 　　不甘心。 　　阿念膝盖一软，再也支撑不住，扑倒在潮湿的泥地里。夜风送来缥缈歌声，约莫是濒死的幻听。 　　可是她不甘心。 　　她咬紧牙槽，手脚撑着地面，一点点向前挪。掌心被草叶割得纵横交错，膝盖像嵌了无数细针。 　　“我要把你送到妥当的地方，与你各奔东西。”阿念声音粗哑，“等你走了，我就找个渔村落脚，日日打渔为生。” 　　萧泠噗嗤笑出声来，没笑几下，又转为咳嗽。 　　“好有志气……咳……” 　　他已经搂不住她的脖子了。脑袋垂在颈间，呼出微温气息。 　　“你真好。”他说，“萧泠此生有幸，能遇见你这么好的人。如果能活下去……” 　　后面的话，他来不及说，阿念也顾不上听。 　　她爬出了草丛，怔怔望向前方。宽阔如镜的湖面上，灯火辉煌的画舫正缓缓游来。身披绫罗的女子婆娑起舞，洒落满湖花瓣。又有年轻郎君抚琴高歌，端盏临风，纵情声色。 　　“人生天地间，忽如远行客——”[注] 　　“醉卧清波不知处，衔香醉饮玉钗斜！再来一盏！” 　　他们大笑饮酒，放浪形骸，如同世外谪仙。 　　而阿念跪在泥泞河岸，浑身又酸又臭，是从炼狱爬出来的鬼怪。 　　她忽地起身，向画舫扑去。萧泠也不知哪里来的力气，急忙拽住她，两人齐齐摔进湖里。 　　“不可求救！”他呛了几口水，竭力制止道，“你我形同乞丐，扰了那些人的兴致，绝无好下场！” 　　可他们都要死了。 　　将死之人，还有什么不敢尝试的？ 　　阿念推开萧泠，向画舫游去。一口滚热的气吊在喉头，支撑着她在水里扑腾，催促她向画舫上的仙人嘶喊。 　　“救……还请贵人救救我们……” 　　没人注意到湖面这一小簇翻腾的水波。阿念的视野逐渐歪斜朦胧，画舫上袅袅歌舞皆扭曲变形，有人凭栏交谈，亦有人醉得步履蹒跚，爬上朱栏闹着要吟诗。 　　“你们都听我这一首！我季随春，也有一首……” 　　那是个摇摇晃晃的小童。涨红着脸，磕磕巴巴道：“春来——” 　　刚念了两个字，身子突然滑脱朱栏，惊叫着砸进湖里。原本站在旁侧交谈的年轻男子闻声低头，疑惑地嗯了一声：“怎么了？” 　　画舫笼着缥缈红光。在阿念眼里，那褒衣博带的年轻男子，眉眼也染了暧昧的红，清雅容颜含着笑意，好似春花绽放。 　　“有人落水了。”画舫的舞伶纷纷接话：“裴郎，是接回来的季郎君落水了。” 　　“这样么？” 　　男子笑容不改。他垂着眸子望向湖面，仿佛没瞧见挣扎呛水的小童，目光缓缓挪动着，捕捉到远处落水鬼似的阿念。 　　“在那边。”他指向阿念，修长手指虚空点了点，嗓音藏着狡黠的恶意，“快去救人……可别救错了。” 　　————————!!———————— 　　[注]“人生天地间，忽如远行客”出自汉末《古诗十九首》。 　　第二位男嘉宾出场。 　　前三章这么沉重真的没关系吗我怀疑又要劝退读者了……呜呜对不起希望没有赶客，我会努力做很多好吃的饭，大家不要跑QAQ 第4章 戏弄算计:美人的嘴，骗人的鬼 　　画舫抛下绳索之际，阿念已然支撑不住，沉沉向下坠去。 　　她记不清自己是如何被捞出，又如何托上画舫。恍惚瞥向湖面的一眼，没找到落水的小童，只瞧见些涌动的气泡。 　　周围聚拢来许多娇艳美人，纤纤玉指掩住檀唇，惊叹声如软风轻烟。 　　“这个不是季郎君呀。” 　　“季郎君更小些，捞上来的瞧着倒像小娘子……” 　　她们纷纷望向倚着朱栏的年轻男子，轻声细语地问询：“裴郎，怎么办呢？” 　　舞伶们议论间隙，阿念一直在呕吐，将呛进肺腑的腥咸湖水吐到船板上。口鼻间香粉萦绕，不知谁的轻罗衫拂过湿冷面颊。她忍不住打了个小小的喷嚏，换来男子一声呵笑。 　　“的确不是季郎君。”他状似惋惜地抚掌摇头，“我明明嘱咐不要认错人，夜里黑，船工救错了人，也不好苛责他们的罪过啊。” 　　船头还坐着七八个年纪相似的贵族子弟，皆宽袍广袖举止散漫，醉醺醺地嬉笑道：“还不赶紧派人再捞？裴七，你可是奉季三叔之命来接人的，人刚进吴郡就没了，你怎么跟他交待？ 　　“不过，真将这外室子接回季家，恐怕裴七也落不着好，不如就此作罢，作罢！” 　　一群人说得热闹，无谁紧张落水幼童。 　　被唤作裴七的年轻男子，也只懒懒立于船头，温和笑意掺着几分漠然。 　　阿念打了个激灵。 　　——季氏三房，外室子，裴七郎君接人。 　　那些睡在货船上聆听的只言片语，拼凑成当下的现实。 　　她站不起来，干脆手脚并用，自轻纱香风的包围圈里挤出去，仰面朝向裴七郎君。 　　“我……我家主人……尚在湖中。”阿念脑子嗡嗡作响，乱七八糟的思绪疯狂流窜，“求郎君派人打捞，他身子弱，年纪也小，撑不住这风浪。” 　　裴七郎君居高临下地俯视她。 　　跪在面前的人衣衫破烂，裤脚袖口早已扯成坑坑洼洼的碎布，肮脏灰黄辨不出原本的颜色来。湿淋淋的头发胡乱结块，身形干瘪细长，如此伏在船板上，教他想到蜘蛛，鞋虫，捡拾腐肉的乞丐。 　　偏偏她身上还在滴水。浑浊黑红的液体，滴滴答答，险些溅到他的鞋面。 　　裴七郎君微不可察地皱了下鼻尖。视线掠过阿念血淋淋的手掌足跟，打了个旋儿，重又落在她脸上。 　　小乞丐有双执拗坚硬的眼。 　　他眯起眼眸，不紧不慢问道：“哦？你家主人是谁？” 　　阿念脑中噪音渐次平息。她浑身虚软，心脏急促鼓动，右手却无比坚定地指向湖岸。 　　“我家主人，叫，季随春。” 　　她说，“许是风浪太大，他被推到岸边也未可知。” 　　湖面风平浪静，一派祥和。阿念紧紧盯着裴七郎君，潮湿眼底摇曳微光。像是那满船的红，溅进了她的眼睛，燃起簇新的火。 　　“裴郎君，愿不愿意救季随春？” 　　这话里的机锋算不得难懂。眼前这位裴七郎君显然并不乐意接送季随春，甚至在季随春失足落水后，故意指使人捞她上来，假作失误任由真正的季随春溺毙水底。 　　可是，季随春死了，应当对裴七有些坏处罢？ 　　如果他能再次打捞“季随春”，甭管捞到的人对不对，总归行事名声好上许多。届时，他也可将失误推在阿念身上，怪罪这对主仆干扰了判断，致使他彻底延误救人时机。 　　阿念在赌，赌裴七郎君的利弊权衡。 　　赌赢了，萧泠就能上船。上船之后如何，再想办法，总不能让濒死的萧泠就这么没了。 　　赌输了，也许她会被抛入湖中，和方才那个季随春一样，无望挣扎着直至窒息沉没。 　　阿念固执地指着湖岸。直到膀子酸痛，眼花头晕，面前的男子终于弯起薄唇，道了声好。 　　“怀洲自然要救季随春。”他俯身靠近来，波光潋滟的桃花眼映着阿念狼狈模样，吐出的字眼傲慢得很，“只盼这位流亡至此的小娘子，再多转转脑子，为今夜供些新鲜的乐趣。” 　　阿念屏息不言，表情绷得僵硬。 　　画舫缓缓调头，朝岸边驶去。那缥缈轻柔的红光，渐渐照亮幽暗浓稠的边缘。 　　片刻之后，阿念寻见了岸边斜躺着的萧泠。他的双脚还浸在水中，身子一动不动，脸色白如素绢。 　　阿念以为他死了。 　　可当船工将人抱上来，她贴着心口摸了又摸，探到一点微弱的跳动。 　　“还有救。”阿念抱住萧泠，急切道，“裴郎君，他还有救。” 　　裴七郎君打量着阿念怀中的孩童。只一瞬，他神色微变，要来一柄玉如意，挑开萧泠糊满了泥水汗渍的中衣。 　　后颈领口内缘，黯淡金线绣着螭龙纹样。 　　赶在其他人窥见绣纹之前，裴七郎君掩住衣襟。 　　“来人。”他传唤僮仆，“送他们去客厢歇息，请宋医官瞧瞧。” 　　这却是阿念未曾料到的转变。茫然的欣喜只冒了个头儿，便化作铺天盖地的警惕与后悔。 　　她确实忘了，忘记萧泠衣裳里边儿有这种宗室纹样。她也没想到裴七郎君一上来就掀衣服。 　　究竟哪里露了破绽？ 　　萧泠的皇子身份一旦被拆穿，她和他会不会命丧于此？不，不对，也许萧泠还能被押送回建康，而她自己，只会落得个惨死下场。 　　她从尸山血海里逃出来，熬过了那么多个日夜，如今却要死在他人手中么？ 　　思绪纷乱间，阿念被送入客厢。萧泠也被人抱了进来，仔仔细细摆在榻上，与阿念仅存一臂之隔。 　　客厢狭小但奢靡，榻是软的，枕头香的，阿念躺在丝绸软榻上，望着昏迷不醒的萧泠，几乎生出种无端的恨来。 　　可这恨意迅速消弭干净。 　　她想起落井的嫣娘，燃烧的尸堆，折了腿坐在地上的孩童。想起那些个拥挤绝望的夜晚，发热的萧泠紧紧靠过来，生怕她离开。 　　萧泠说，阿念是个心狠的好人。 　　这话只对了一半。她想，她的确是个好人，心却不够狠。连那趁火打劫的应福，在没有冒犯她之前，她也从未与他闹过红脸。 　　医官进来了。跪在榻前，替萧泠剪开绫裤，拆解嵌入肿胀烂肉的竹片。又用药酒浇了细麻布，准备清洗腐烂伤口。 　　浓烈的药味儿溢满客厢，阿念很想再清醒些，眼皮却止不住地往下坠，拖着她陷入温暖黑暗。 　　这一觉睡得极沉，没有碎梦，亦无痛楚。到后来，耳边似乎又飘来靡靡乐声，不知何人在和曲而歌。 　　那些仓皇血腥的旧梦，便随着这乐声拆解破碎，飘零四散。 　　阿念。 　　有人在唤她。 　　“阿念，阿念。” 　　肩膀被拢住摇晃。阿念竭力睁开双眼，模模糊糊望见身侧萧泠。冷玉似的小人儿裹着绢裳，墨发披散肩背，愈发显得白是白，黑是黑，如同仙境里走出来的玉童。 　　“总算醒了。”他松一口气，转而去端案几汤碗，“你睡了两夜一天，服药更衣都没动静，我真怕……怕你醒不过来。” 　　那汤碗小巧精致，不过酒盏大小。萧泠却端不起来，手指抖抖索索的，将要倾斜泼洒之际，另一只玉白的手稳稳接住。 　　阿念这才注意到，客厢里多了个人。 　　容颜清雅的裴七郎君，就坐在榻边，如今探着身子接住汤碗，放也不是喂也不是，面上露出微妙而不失礼节的笑容来。 　　“这位贵客，怀洲进来已经半刻。你既要等这婢子醒来再与我交谈，现下她醒了，不如你我谈些正事。” 　　阿念看向萧泠。 　　萧泠心虚目移，握住她的手。这双手已被清理包扎过，不仅如此，身体其他伤势也都处理妥当。破麻烂絮换成了轻柔锦袍，打结发臭的头发也变得顺滑许多，并且泛着花瓣香气。 　　“这不是我的婢子。”萧泠强调，“她是我阿姊，你要谈事，自然与我们一起谈。” 　　说完又给阿念偷偷递眼神。 　　阿念悟了。这是压根儿还没来得及搞清楚发生了什么，生怕说多错多，所以想先听听她的话头。 　　可她已经在裴七郎君面前用过主仆的说辞。 　　坏了，对不上。 　　她硬着头皮承认：“对，我其实是他阿姊，他还小，有什么事，郎君问我就好。” 　　裴七郎君端着瓷碗，骨节分明的手指捏住汤匙搅了搅，自汤底翻出些碎鸡骨来。不知怎的，阿念总觉得，这动作带着忍耐的杀气。 　　“建康大乱，昭王即位，吴地亦受波及。我虽尚未出仕，却也听得到风声，懂些关窍，只知有两位皇子出逃，正行搜捕，却不知何时多了位公主？”他掀起眼皮懒懒打量阿念，“且是位能屈能伸，着麻衣穿麻鞋，磨破了手走坏了脚还能将你带到吴郡的公主。” 　　萧泠张嘴，还想争辩，被阿念按住。 　　她明白裴七郎君的意思。做苦活儿的人扮不了贵女，在她昏睡之际，身上每一处茧子恐怕都被检查过。 　　同理，受冷落的皇子依旧是皇子。除了绣纹，裴七郎君定然有更笃定的证据，才会点出萧泠身份。 　　“所以，贵客在家中排行第五，还是第六？”他问萧泠。 　　萧泠抿住失血嘴唇，看向阿念，像只惶惶然的雀儿。多日生死相依的经历，已让萧泠对阿念生出特别的依赖。 　　裴七郎君循着目光，也看了眼她。 　　“五殿下骄纵暴戾，宫中奴婢苦不堪言。”他若有所思，“想来，眼前这位便是六殿下了。” 　　这话流露淡淡失望。 　　“六殿下名声微薄，身后空无一人。昭王生性多疑，必定会斩草除根，留你在此处，除了给裴氏招来祸患，无甚大用啊。” 　　好不客气的羞辱之言。 　　萧泠动动嘴唇：“郎君想要什么？” 　　“我裴氏虽书香世家，却无名臣功勋。”裴七郎君道，“我要不世之功，云台镌名。” 　　萧泠并不露怯，声音虚弱但清晰：“我在宫中，只闻吴郡裴郎善画美人，从不知有此野心。” 　　“乱世如此，谁无野心？” 　　“好。”萧泠点点头，“那你便不该说我无甚大用。你辅佐我，裴氏便在我身后，你押注我，怎知我将来不如五皇兄？” 　　客厢陷入久久寂静。他们彼此对视，半晌，裴七郎君起身。 　　“世上没有无本的买卖。你若有本事，便拿出来让我瞧瞧，我瞧得满意了，安心了，自然举全族之力送你回建康。”他端着碗离开客厢，临出门时，轻飘飘道，“至于你那婢子，为免夜长梦多，杀了罢。” 　　声音还没散干净，门口就挤进来两个粗壮奴仆，气势汹汹捉拿阿念。 　　“不准碰我！” 　　阿念滚下软榻，忍着脚底尖锐剧痛，跌跌撞撞冲出客厢。裴七郎君衣袂飘飘，已然登上楼梯，她连忙追过去，一路追到船舱外头，眼睁睁瞧着那人凭栏而立，倾倒瓷碗鸡汤。 　　“裴怀洲！” 　　阿念嘶声喊着，扑上去攥住裴七郎君的手腕。对方神情微怔，回眸看她。 　　“你杀不得我！你杀了我，他日后定然恨你，使你不得安生！”湖风呛进嘴里，逼得阿念眼睛泛红，“你留着我，他信我，我能为他做许多事，也能为你做许多事……” 　　她已不知道自己在说什么了。 　　她只想活下去。 　　她救了萧泠，但萧泠现在保不住她的命。她的命捏在这个人手里，微如尘埃，可凭什么尘埃就得悄无声息地消逝？ 　　阿念不甘心。 　　她给他讲这一路来的遭遇，她拼命想要证明自己对萧泠而言无可取代。纯粹的善意此刻蒙上冷冽色彩，多了算计，多了权衡。每一个吐出来的字都陌生，每一次心跳都发出嘲笑的噪音。 　　恍惚间阿念又见到嫣娘的脸。对方讥笑着，冷冷问她，阿念，你认不认命，你还想不想做个守规矩的好人？ 　　“我能派许多用场。”阿念听见自己颤抖的声音，“我能帮你看着他，帮你牵制他。他日后定然大有作为……你明明看得出来。” 　　裴怀洲静静地俯视阿念。片刻，目光又移向手中泼洒了汤水的碗。 　　“你于我而言，不过是这碗中鸡肋，有或没有，都算不得什么。” 　　他如此说。 　　阿念望向瓷碗，也不知怎么想的，猝不及防抢过碗来，仰脖大口吞咽着喝尽剩余鸡汤。那些碎散的鸡骨头，也被嚼得嘎吱响，咬成碎末残渣，一齐咽进肚腹。 　　太过拼命，她整张脸都憋得通红。额角暴起细细的筋，黑沉眼睛沁着泪。 　　“没有鸡肋骨了。”阿念哑声道，“这里只有一个我。你要不要我？” 　　裴怀洲久久无言。 　　似乎被这种粗莽的举动震得失语。 　　良久，他俯身抬手，用指腹擦掉阿念眼尾的泪。多情的桃花眼微微挑起，泄出些戏谑的笑意。 　　“可是，小娘子，这汤有毒啊。” 　　咣当，瓷碗自阿念手中脱落，在脚边砸了个粉碎。 　　她呆愣着，神情空茫茫一片。 　　裴怀洲肩膀抖动，忽而笑出声来，笑得眼尾泛红，嗓音缠绵。他推开她，拿绢帕拭了自己手指，轻声道：“我骗你的。” 第5章 此人有病:你不要被他的皮囊哄骗 　　鸡汤无毒。 　　处置一个状似流民的奴婢，根本用不着下毒之类的伎俩。 　　“顺手端出来的，你既抢着喝，我便吓吓你。”裴怀洲饶有兴致地望着阿念，“怎么，吓傻了么？” 　　阿念摇头。 　　宫中最不稀罕的就是恶意。位份高的欺辱位份低的，给皇帝捧脚的瞧不上站宫门的。她无依无靠，自打进了宫，不知受过多少讥嘲辱骂，干过多少不属于自己的苦活儿。 　　因着身份低微，受到的欺辱也没什么弯弯绕绕。如裴怀洲这般文雅的戏弄，倒算得上新鲜陌生。 　　阿念捏紧了手指。 　　心里像有毒火舔舐。但她有求于他，即便对他生了厌恶，也得藏好了，藏在带笑的泪影儿里，颤悠悠的恳求间。 　　“郎君与我说笑，定是想再试试我，并不打算杀我，对么？” 　　裴怀洲没有接阿念的话。他转而望向前方，笑道：“小娘子，看，我们到吴县了。” 　　阿念扭头，粼粼金波撞进眼帘。这璀璨跃动的碎光刺得她眯了眯眼，定睛细看，才望见河道蜿蜒，其上舟船如织，人来人往。运货的，打渔的，也有像这艘画舫般华美的游船，载着饮酒作乐的男男女女。 　　丝竹声，笑闹声，渔歌调子，水浪声，全都搅在一起。渐渐地，这声音又夹杂了岸边商贩的吆喝，茶肆酒坊的笑嚷。两岸绿柳遮不住连绵起伏的屋舍楼宇，白墙黛瓦层层叠叠，好似拿墨笔勾勒的绢画。 　　阿念从未见过这般景象。 　　她不自觉抓住朱栏，前倾身子，想要看得再仔细些。但画舫已然转入新的河道，更宽阔，更宁静，河面上只剩些飘飘袅袅的小调，勾得人骨头发痒。 　　“那是问心台，每逢初一十五，才俊云集，探讨玄理。”裴怀洲抬手指向右前方，遥遥绿荫掩盖朱楼。手指向左一划，圈住一片灰青色飞檐楼阁，“此为郡学，寒门子弟不得入。进得此处，不愁诗书难觅，挚友难交。” 　　他的眼底漾着碎金柔光。视线收回来，落在阿念身上。 　　“再过半个时辰，便到河埠了。去罢，与你主人收拾收拾行头，从今往后，他就是季随春。” 　　阿念微微睁大眼睛。 　　她什么也没问，行了个礼，匆匆奔向船舱。下了木梯，恰巧见到扶墙而立的萧泠。他蜷着一条腿，歪歪斜斜地站着，也不知何时追到这里。 　　舱内昏暗，萧泠的脸却极白。 　　“没事了么？”他抓住她的袖子，“怪我腿脚不灵便，爬不上去，不知道你是否安然无恙。” 　　这一截木梯陡得很。阿念与裴怀洲站在上头交谈，声音多被河风水浪吃去，料想萧泠听不到什么。 　　可阿念依旧觉出莫名凉意。 　　是一种做了坏事险些被人察觉的不安。 　　她对裴怀洲说的那番话，完完全全就是要做裴怀洲的细作，揣着二心守在萧泠身边。 　　但这事儿究竟能不能成，以后她算谁的人，裴怀洲并未给准话。 　　眼下顾不得许多，阿念扶住萧泠，将人送回客厢。僮仆已经备了新的衣裳，两人各自换上，又有婢女进来为他们梳发正衣。 　　虚弱的阿念总算得了碗新的热汤。 　　她勉强喝完，告知萧泠：“裴怀洲要你扮作季随春，出人头地。” 　　萧泠不知季随春。 　　阿念只好将季随春的遭遇讲给他听。没说几句，舱外响起铛铛敲击声，有人过来催促下船。阿念搀着萧泠出去，遥遥望见一道宽阔河埠，埠头候着七八个青衣僮仆，为首者面容严厉，年过不惑。 　　裴怀洲面含微笑，引着萧泠下船。船板倾斜，萧泠绊了个趔趄，阿念要扶，裴怀洲已经拉住萧泠胳膊。 　　“往后的路不好走，可要小心些。”裴怀洲低声笑语，“季小郎君，看你造化了。” 　　萧泠扬起黑漆漆的猫儿眼，安静且固执地抽出手来，重又搭在阿念腕上。 　　他们下了船。裴怀洲对那中年男子介绍萧泠，又告知萧泠此为季家三房管事。简单交待完毕，他便被同游的世家子弟簇拥住，哄笑着推向城中。 　　“走罢走罢，既已将人送到，快些去栖霞茶肆，伯友在等……” 　　这些人原先都在画舫上，却无人议论萧泠身份。 　　阿念越过攒动人头，望向裴怀洲侧脸。他浅浅笑着，眼睫被落霞染了层暧昧的光，即便周遭挤满华服青年，依如众星拱月，雅致出尘。 　　“走了。” 　　萧泠用力扯了扯阿念的袖口。 　　阿念收回目光，沉默地扶住萧泠，登上季家备好的车马。行驶不到半刻，便瞧见高墙深院，乌头门悬着吴郡季氏的牌匾。车马绕过正门，到西北处角门停下。 　　又一位神情冷淡的老媪兜着手候在角门，见萧泠阿念下车，眼皮也不抬，引着他们朝内走。 　　经过门房，穿过抄手游廊，进到穿堂旁侧的耳房。 　　“季小郎君且等一等，老身去请三老爷。” 　　老媪扔下一句话，抬脚出了耳房。此处只剩萧泠和阿念。阿念左看右看，都没找见能坐的地方。只好让萧泠歇在门槛上。 　　日头一点点地沉下去。屋外点起了灯，不知哪里传来隐约笑语。 　　阿念吸吸鼻子，仿佛嗅到些许饭菜的香气。 　　她饿了。 　　但她只能按着干瘪的肚子，继续等。 　　等到树梢挂起月亮，那老媪才回来传话：“三老爷身体不适，已睡下了，三夫人陪侍，也不得空。念小郎君远道而来，路途奔波，便不必见面了，且去北边听雨轩安顿住下。” 　　阿念只好又将萧泠捞起来，步履蹒跚地跟着走。 　　她身上有伤，萧泠更是瘸着一条腿。及至听雨轩，已是冷汗透背，头晕眼花。 　　好在老媪还知道活人要吃东西，临走前派了婢女来送饭。 　　一碗糙饭，一碗菜汤，一碟肉炒笋，一道鱼。 　　看这份量，怎么算，都算不出阿念的份儿。 　　萧泠腾了碗，给她分去大半饭食。他自己只吃了一点。 　　“我向来少食，不饿。”苍白的小人儿这么说。 　　阿念将粗糙饭粒咽进肚里。她怀疑自己误食鱼刺，喉头酸疼，胃里又凉又热。 　　饭毕，两人收拾休憩。听雨轩这名字听着雅，实则是个四面漏风的院子，配的仆人也只一个粗使婆子。卧房床榻倒算宽敞，但摸着又凉又硬。 　　阿念翻了些被褥出来，给萧泠铺好，又在外间小榻垫了一层。两人各自睡下，无话。 　　片刻，里屋窸窸窣窣，瘸腿儿的萧泠抱着枕头过来，挤在阿念身旁。阿念脊背抵住墙壁，实在硌得慌：“你……非要睡这处么？” 　　萧泠不说话，蜷着身子侧卧，紧紧攥住她双手。不知过去多久，阿念手背落了些潮湿的水。她摸一摸他的脸，摸到满手泪。 　　“是腿疼了？还是觉着受了委屈？”阿念问。 　　季随春是外室子，三房夫妻不和，即便三老爷委托裴怀洲将人接回，回来的季随春也过不了好日子。今日之待遇，便是下马威。 　　但萧泠毕竟不是季随春，不应当为此难过。 　　“阿念。”萧泠低低唤她，“你觉得裴怀洲此人如何？” 　　阿念脱口而出：“这人有病。” 　　的确有病。 　　正常人哪会把病患的鸡汤端出门，一路端到那么远的地方倒掉。被她抢着喝了，又要吓唬她，拿她的悲欢性命取乐，想看她失态出丑。 　　而且，他还对落水的季随春见死不救。人死了，拿萧泠冒充，似是完全不担忧萧泠露馅。 　　“此人冷情冷性，不可轻信。”萧泠嘱咐阿念，“你不要被他那张皮囊哄骗。” 　　这话却有些莫名其妙了。 　　“阿念。”萧泠喃喃，“我此生从未遇见你这般赤诚的人，这世上也再无人如我一般待你好。我会待你很好很好，你莫要离开我。” 　　离了你，我如今又能到哪里去呢？ 　　阿念还不知明日如何。 　　她想拍拍萧泠的背，双手又被攥住。年幼失怙的六皇子如今只是个伤病满身的孩童，长得像猫儿，哭起来也像猫。湿淋淋的泪染了阿念满手，热烘烘的气息裹住脖颈胸腔。 　　“对不住……对不住，阿念。”曾经的萧泠，现在的季随春，断断续续道，“你没办法去渔村打渔为生了。” 　　阿念愣了下。 　　打渔为生，不过是她逃亡途中偶然生出的心愿。 　　她说：“那不算很重要的愿望。” 　　季随春问：“那么，对你而言，很重要的愿望是什么？” 　　阿念在黑暗中闭上眼睛。仿佛回到那个挨了鞭刑，躺在廊角下的午后。日光刺眼，耳朵鼓噪。 　　那一日，是她十五岁的最后一天。在即将迎来十六岁之前，她曾许下含着血腥气的心愿。 　　“我希望不再被打骂，能吃上热饭热菜。” 　　“想有个正经名字，一个很好、很不错的名字。” 　　“我还想，好好活着。不要像石子丢进水里，发不出一点儿响声。” 　　她说完，季随春很久没有回话。 　　在阿念朦胧入睡之际，他轻声细语：“只要你一心一意待我，你便不会死得无声无息。” 　　…… 　　次日晨起，三房的人送了早饭来。清粥咸菜，寒酸简单。阿念拦住人，要府里过来个看病先生，她和季随春的伤需要换药清理。 　　这人答应得好好的，并不问他俩为何受伤。怎料等待许久，都无人登门。阿念出去找人，撞上那个严厉冷漠的老媪，反被训斥不讲礼数到处乱跑。 　　阿念只好忍着脚痛回来。 　　她从宫里带出来的小布包还在身上。一路艰辛惊险，都保护妥当，泡在湖里也没丢。如今只能从布包里捡些碎散银钱，偷偷趁府中仆从不注意，溜出角门去寻医问药。 　　没走几步路，被人拎上马车，一路送到栖霞茶肆。 　　栖霞茶肆有清幽山水，山水盈盈处，觥筹交错欢笑连连。在画舫上见过的年轻人，和没见过的陌生青年，胡乱围坐着，个个敞胸露怀不羁状，和许多娇艳女子调笑偷香。 　　一派群魔乱象。 　　衬得独坐的裴怀洲成了枝清新白莲。 　　他今日穿得极雅，幅巾束发，锦袍笼纱，衣摆绣着银线经文。多情的桃花眼蕴着湿润水色，微微翘起的薄唇也泛着动人的红。阿念被推搡着送到他面前，还未站稳足跟，就听见他如释重负的话音。 　　“你们不是不信么？非要给我塞人……看罢，人请来了！” 　　阿念抬头，裴怀洲直直指着她的脸，义正辞严，“她就是我一见倾心的美人！” 　　————————!!———————— 　　阿念：？ 第6章 酒后失控:含住 　　阿念自然算不上美人。 　　裴怀洲语惊四座，酣醉众人一时只顾得上挑剔阿念容貌，对着她连连摇头。 　　“这头发，这身量，如何称得上美人？” 　　“美者，当肤如凝脂，琼鼻朱唇，最最要紧的，是有双媚眼……” 　　“非也非也，凡美人须得乌发如云，呵气如兰，那是锦绣堆养出来的气……裴七，你素来慧眼识人，画得多少美人图，如今怎地瞎了眼，将枯草认作春花？” 　　一双双饧涩的眼打量阿念，一张张酒气醺然的嘴品头论足。 　　阿念站在这声音里，想不出自己该摆什么表情。 　　面前的裴怀洲似乎没有任何恶意，柔柔笑着，一手撑着脑袋，撩着眼皮看她。他长得好，天生一副清白雅致的样貌，教人想到兰草，墨莲，诸如此类高洁之物。 　　可谁敢说他不曾心怀恶意？ 　　连这么个蝼蚁似的婢子，也要撵到这里来，遭受他莫名的指认羞辱。 　　好在阿念不觉得羞愧。长相自有天定，不够美也算不得什么了不得的大事。她被迫来到此处，是她倒霉，裴怀洲若是只为羞辱人才将她弄来，简直无趣下作，他才应当觉着羞愧。 　　周围这些酒客挑完了阿念的毛病，总算留意到裴怀洲话里另一层意思。 　　“裴七，你竟然看中这女子？”他们纷纷闹将起来，其中有认得阿念的，怪叫道，“什么一见倾心，她刚救上来那模样，你也能一见倾心？” 　　话里有内情，自然勾得旁人询问。便有目睹者娓娓道来。 　　讲季随春落水，裴怀洲派人打捞，船工错捞了季随春的婢女。第二次救人，才将那险些淹死的季随春寻了回来。至于为何季随春的婢女也在水里…… 　　自然是忠仆救主心切，可惜不自量力，平白给裴怀洲添了麻烦。 　　这故事听得众人啧啧称叹，反倒疏漏了些许怪异之处。如若阿念真是季随春的婢女，坠湖之前如何不认识裴怀洲，偏要捞上来以后，才被裴怀洲“一见倾心”。 　　“罢了，罢了！”离得最近的男子笑道，“今日来的舞伎，裴郎瞧不上，偏说自己有心上人。如今心上人来了，裴郎便让我们见识见识你的本事，毕竟城中谁不知裴郎多情体贴？对待自己喜爱的女子，想必别有一番手段，也好让我们学一学，日后不必遭美人的冷脸。” 　　裴怀洲只是笑。 　　“诸位莫要嘲我，我哪来的本事？你们会的，我也会，你们不会的，我从哪里学来？不过多画了几幅美人图，得了些风流虚名，当不得真，当不得真啊。” 　　他可能真的醉了，撑着小案摇摇晃晃站起来，向阿念伸手。阿念没动，甚至想躲，怎料他一个踉跄跌过来，手臂压住她肩膀。清甜馥郁的木莲香瞬间盖了阿念满头满脸。 　　“怀洲不胜酒力，先去歇息。”裴怀洲道声惭愧，便要离开。 　　阿念扭身后退，肩头却好似压了千钧重石。裴怀洲右手紧紧按着她臂膀，一脚深一脚浅地走，看似被她搀着，实则推着她前行。 　　“过游廊，去别院。”他低垂着脑袋，喃喃细语，“那间落着青纱帘子的屋舍，瞧见了么？我惯在那处小憩。” 　　泛着酒气的呼吸打在阿念颈侧。她不适偏头，很想找个没人地界将他摔在地上。 　　可惜不能。 　　她承担不起后果。 　　裴怀洲半推半送地与阿念进了青帘屋舍，跌坐在榻上，又要茶喝。 　　“嗓子干。”他扯松衣襟，眉眼泄出些厌倦神色，“替我斟冷茶来。” 　　阿念左看右看，心想这人果然没醉。既然没醉，便是故意折腾她取乐。 　　她自案上提起茶壶，随便倒了半杯，递到裴怀洲眼前。裴怀洲没接，皱着鼻尖嗅了嗅，道：“不够冷。” 　　阿念手指略微用力，捏得茶杯摇晃：“郎君没喝，怎知茶不够冷。” 　　裴怀洲：“我就知道。” 　　他要她换茶来。要凿细细的冰沙，洒进茶水里，再喂给他。 　　阿念没伺候过世家子。她只会干粗活，也只干得了粗活。既然裴怀洲不肯喝，她便打算将杯子放回去。转身之际，不防被他抓住袖口，端着的茶水立即洒了小半。 　　“小娘子是不是在生我的气？”他问，“我突然唤你过来，又拿你遮掩门面。” 　　阿念回头看裴怀洲。 　　他歪着身子坐在软榻上，湿润双眸仿佛揉皱了春水，嗓音因酒意而温吞：“这事纯属巧合。我在季家埋了暗桩，若你与季随春出门，便会有人将你们拿住见我。初识而已，我心有防备也情有可原。” 　　情有可原是这么用的么？ 　　“偏偏今日有酒宴，来了些与我不甚对付的人。他们疑我待人不诚，便逼我笑纳舞伎，试我是否的确浪荡不羁。你来得不是时候，我正缺个逃脱的筏子，只能拿你做戏。” 　　裴怀洲寥寥数语，道出许多隐密。 　　可阿念不在乎他是不是假风流。她更在乎他打算怎么对待她。 　　“郎君已经逃了宴席。既然无事，便让我走罢，我还要买药回去。”阿念说，“我脚疼，膝盖也痛，家里还有个伤了腿需要上药的小主人。” 　　她试探地问：“我该操心家里的季小郎君，还是该多听听你讲话？” 　　裴怀洲接过阿念手中茶杯，浅啜一口，不甚喜欢地皱了皱眉，搁到旁边去。他这回总算不说什么茶不够冷的话了，但也没有回答阿念的问题：“有多痛？我瞧瞧。” 　　阿念脑袋里升起空前疑惑。 　　你又不是看病先生，你瞧什么？ 　　裴怀洲哪管阿念反应。他指使她端小案过来，要她坐在案上，脱了鞋，拆了麻布，将伤势露出来。 　　“我想看看。”他说，“我的母亲，原先经常受伤。” 　　这意思，是他会处理伤口么？ 　　阿念将信将疑。她心有忌惮，没法子直接走人，依着裴怀洲的话搬来小案，坐着拆解麻布条。一层层的细麻布揭开来，底下那层黏着肉，撕扯着疼，弄了许久才彻底扯开。没了遮掩的足底，黑黑红红的，黑的是血痂，红的是渗血软肉。 　　裴怀洲盯着看。看着看着，拿绢帕垫着手心，托住阿念受伤肿胀的脚。这举动堪称惊悚，阿念脊背窜起一层白毛汗，有点恶心又有点惊吓，往后缩一缩，对方却率先丢了绢帕，拿软榻擦拭手指。 　　阿念：“……” 　　嫌弃就不要碰，碰了又这般姿态，真真招人烦。 　　“你便用这双脚，将他背到吴郡来。”裴怀洲意义不明地笑了一声，“果真忠奴。” 　　阿念不明白裴怀洲的心思。她不喜欢他的口吻，想了又想，终是争辩道：“我带他离开建康，不是因为他的身份。抛却那层身份，他只是个伤了腿跑不动的孩子。” 　　裴怀洲道：“再病弱也是皇嗣，就像你，再怎么能吃苦，永远也为奴为婢。” 　　阿念没有说话。 　　她垂落眼帘，掩住神情冷意。片刻，低声道：“以前是奴婢，未必要一辈子做奴婢。” 　　她等着他的呵笑声。然而头顶始终没有落下讥嘲。抬头看去，榻上的年轻男子不知何时阖了眼，一只手捉着衣襟，心烦意乱地扯开来，露出锁骨与小半片胸膛。 　　“郎君很热？” 　　阿念问着，狐疑地打量四周。这屋子建在阴凉之处，外头的绿藤都攀上了瓦片。虽是仲夏时节，屋内却凉快得很，连她倒的茶也凉丝丝的，没半点热气。 　　就这，他热？ 　　阿念怀疑裴怀洲又要搞些事情戏弄她。 　　“我真得回去了。”她胡乱缠住脚伤，忍着脾气站起来，“想来郎君不需要我，以后便不要常常找我，免得旁人多想。裴郎君名声贵重，牵扯了我，无非糟践自己声誉。” 　　他应当不需要她做细作。 　　如此甚好。 　　阿念要走，没曾想又被裴怀洲扯住手腕。天地忽而旋转，人没反应过来，已经摔在榻上。这脑中有疾的裴七郎君，撑着胳膊伏在她上方，眉心不适意地蹙起，眼睫挂着晶莹水色。 　　“热死了。你为什么拿热茶给我喝？”他没头没尾地指责她，“我烧得慌，都是你的错。” 　　阿念忍无可忍，顾不得身份尊卑，出口反驳道：“明明是冷茶，你怎地这么爱说胡话？” 　　裴怀洲：“我哪里讲胡话？” 　　“冷茶变成热茶，没醉偏要装醉。”阿念一一数来，“不是美人称作美人，还扯什么一见倾心。” 　　裴怀洲盯着她，好像对这些话都没了印象。 　　阿念想翻身挣脱，手腕动弹不得。汗意渗出掌心，染湿了她的皮肤。 　　裴怀洲平日里穿得宽松，看不出什么。如今按着阿念，便显出手长腿长的优势来。衣襟掩不住的锁骨，就贴在阿念唇边，那一小块凹陷的肉窝，似乎能盛半盏清亮酒液。 　　“怀洲并未扯谎。”他道，“茶是热的，我没有醉，你也的确是美人。” 　　阿念浑身打了个战栗。 　　娘诶，这人胡说八道到这份儿上，考不考虑她耳朵的感受？ 　　“你为何不信？”裴怀洲按住扑腾少女，语气困惑，“自我喝了这茶，就觉着肚腹煎熬如火烧。我说你是美人，你便是美的，你见过石炭没有？” 　　阿念自然认识石炭。 　　但不妨碍她读不懂此刻的裴怀洲。 　　“你跟石炭一样，瞧着丑，闻着也臭，芯子却烧得红亮。”他缓缓道，“这点红亮，确实让人稀罕。” 　　阿念气笑了。 　　她咬牙抬腿，撞开裴怀洲，忍着脚底的疼，龇牙咧嘴往外跑。跑到半路，似有所觉瞥向那倒过茶的陶壶，打开盖子闻了闻，一股子甜香往鼻腔里钻。 　　脑子发晕。 　　阿念再扭头看裴怀洲。裴怀洲伏在榻间，桃花眼半睁半闭，嘴里犹自念叨什么石炭什么茶，争辩自己没说胡话。 　　或许他的确没说胡话。是茶不对，将个未醉的人烧成了半傻。所以他突然变得前言不搭后语，只争执一些细枝末节的小事。 　　裴怀洲现在……有几分清醒呢？ 　　阿念心口轻轻跳快了些。这几日蒙受的恶意与憋屈，催促着她回转身来，重又走到裴怀洲身前。犹豫着，抬起手来，谨慎地碰了碰他的脸。 　　细腻滚烫的触感贴在指腹，像最好的绸缎。 　　向来讲究爱干净的裴怀洲并未躲避。他眉心的褶皱更深了些，脸颊却贴了上来，自顾自地往阿念手里送。阿念下意识遮挡，拇指不小心戳进裴怀洲嘴里，被湿润的两瓣唇含住。 第7章 被迫共沦:若我是脏的，那你也该跌进这泥淖来。 　　感觉好奇怪。 　　唇瓣是软的，又有点滑，隐约能摸到一层薄薄津液。微烫的潮气自齿间逸出，细细密密地染上指腹，并顺着拇指流向小臂，肘弯，直至整条胳膊都热了起来。 　　阿念愣怔着，恍惚间被裴怀洲咬了一下。 　　咬得不重，牙齿调情似的碾磨指骨。 　　他大约并不是想撩拨她，眼眸斜瞟过来，流露明晃晃的嫌弃。 　　“你在给我喂什么？”他问她，“硬的，咬不动。” 　　很好，阿念可以确认，这人此刻已经丢了脑子。也不知茶水究竟放了什么东西，能让人越来越糊涂，先前还能说几句讨嫌的话，如今只剩胡言乱语。 　　如果她现在报复他，就只是轻轻地、简单地报复一下，事后他会想起来么？ 　　阿念满心都被这股子冲动占据着。她试探地故意道：“这是我的手。” 　　哪知裴怀洲立即用舌头顶着指腹，将阿念的手指吐了出来，摸索着要帕子要水，说脏。 　　脏？ 　　哪里脏？ 　　阿念看自己的手。掌心缠着麻布，指尖干干净净。 　　她转而拎了茶壶过来，重又倒杯茶塞到裴怀洲手里。他自己要的水，自己端起来喝，喝完之后，面上血色愈发明显，如同傅了层桃花粉。 　　阿念抬手擦拭裴怀洲唇角水渍。她问他：“还脏么？” 　　裴怀洲张嘴，想说什么，却吐不出连贯的字句。他的眼神浸着水，茫然且困惑，那春光水色又映出阿念干瘦的身影。 　　“卑贱之人……”裴怀洲断断续续道，“卑贱之人，匍匐泥淖，不可见日月。我裴氏之子，亦当自持身份，不做狎昵苟合之事，以免污了肤发声誉。” 　　这话，不像在对阿念说，倒像背诵条令。 　　阿念弯弯嘴角。 　　“裴氏之子……算什么贵重东西。” 　　她的声音很轻，轻得恍若微风。拎起茶壶的手，却无比稳重，将那壶嘴塞进裴怀洲口中，一气儿灌进去。裴怀洲本就反应迟钝，一时挣扎不得，被迫仰面吞咽，喉间闷着窒息般的呜咽。涓涓细流溢出唇角，顺着下颌打湿喉结，在锁骨窝汇聚起来，满溢之后又跌下去，泼洒于玉白的胸膛。 　　“唔……咳咳……” 　　裴怀洲本能抬手，打翻茶壶。伴随着清脆炸耳的碎裂声，陶片四散飞溅，登时满地狼藉。阿念踩着这碎片爬上榻来，一手按倒裴怀洲，一手扯开他原本松散凌乱的衣襟，对准那片白得晃眼的胸膛狠狠扇了下去！ 　　啪！ 　　“不准说我脏。”阿念面上没什么表情，声音却在抖。她扬起发麻疼痛的右手，狠命又掼了他几巴掌，“我与你一样，都是爹生娘养，不准这么说我。” 　　在宫中时，阿念已经被无数次教训过，人与人不同，有的人天生贵胄，有的人贱命一条。 　　罪奴，宫婢，宦官。侍卫，嫔妃，皇嗣。 　　前朝的官有大小高低，后宫的贵人也论资排辈。阿念头顶的主子数也数不清，每个人都能叫她去死。可那些个主子，在天家面前，也得称奴称婢。 　　后来昭王打进来了。昭王的刀戟不认贵贱，无数的主子和无数的奴婢尸首枕藉。而后昭王成为新的、最大的主子。 　　吴郡的裴怀洲想带着整个家族走到朝堂上。他要扶持新的主子，他自身也想做天下人的主子。 　　可是凭什么？凭什么她就得为奴为婢，受他的戏弄，听他一句句嫌脏的话语，因他暧昧不明的态度而忧虑生死处境？凭什么她就得匍匐泥淖，碰一碰他，就算是污了他的身子？ 　　“若我是脏的……”阿念咬牙道，“若我是脏的，那你也该跌进这泥淖来。” 　　她扯散了他束发的细绢幅巾。乌亮柔滑的长发散落而下，铺在天青色的锦缎间。裴怀洲本就衣袍宽松，如今上身几无遮掩，胸前绽着纵横交错的淡红指痕，好似雪中梅枝，枝头还挑着颤巍巍的花苞。 　　阿念拧住，裴怀洲顿时发出吸气声。 　　他约莫从未遭过这些。即便思绪浑浊，也下意识弓起腰背躲避。胸膛却止不住迎上来，贴着阿念的手磨蹭。 　　阿念也是头一遭。她推开他，报复般咬着柔软的调子说道：“不准挨过来，脏。” 　　锦衣玉食的世家子从未受过这般指责。 　　他顿住呼吸，空茫的眼瞳剧烈收缩着，殷红嘴唇微微颤抖。 　　“我……脏么？” 　　他坐起身来，凑近阿念，额头几乎要抵住她的眉心，“你乱讲，你是哪家派来的细作，这般污蔑我？” 　　裴怀洲已经认不得阿念。他的思绪一团乱麻，早已失了章法。 　　阿念捧住裴怀洲的脸。手指贴着滚烫肌肤，滑到耳廓，碰一碰耳尖，那处便也泛起了红。再顺着鬓发插进去，摸到了湿润的发根。 　　“你自己说的。‘不做狎昵苟合之事，以免污了肤发声誉’，如今我碰了你，你不就脏了么？”阿念屈起手指，扯住他的头发，低声道，“看，你的脸，你的头发，脖子，胸脯，还有哪里是干净的？” 　　裴怀洲听得怔怔。 　　他按住阿念的嘴巴，掌心触及唇瓣，又松开些许。 　　“不对。”他说，“不对，不对。” 　　裴怀洲仿佛察觉到不对劲之处，捏住阿念下巴端详。阿念扭头躲开，他又追上来，冷不丁被她咬了一口，正正咬在颧骨处。 　　“你……” 　　裴怀洲尚未说完，门口响起叩击声。僮仆的影儿映在纱格上，谦卑且谨慎弓着腰。 　　“郎君已休憩许久，可要奴送水进来？” 　　眼见裴怀洲嘴唇翕张，阿念迅速捂住。动作太快，手指与脸颊接触时发出清晰脆响，几乎像打了他一巴掌。 　　“不要！”她急急忙忙对着门外喊，“不用送水！” 　　纱格上的人影顿了顿。 　　屋内仅有一双男女。名声风流的裴七郎，与他倾心的女子。青天白日的，关起门来，自然不为谈诗论经。只是……这么久了，都不要水，莫非要玩到日头落山去。 　　僮仆品咂着慌张清亮的女音，一路摇头晃脑地走了。 　　人一走，阿念也清醒过来。她做了危险的事，如今耽搁不得，还是速速离去为妙。简单收拾头脸，将裴怀洲摁到被子里，榻前地下检查一番，没什么遗落之物，便先行离了屋舍。 　　其间裴怀洲百般不配合，闹得阿念又动了手。所幸他喝多了茶水，身上没有力气，脑袋又糊涂，是个好宰割的对象。 　　出得门来，阿念装作体力不支的模样，对途中遇到的僮仆解释：“裴郎令我离去……你们莫要惊扰他清净。” 　　为了糊弄对方，她甚至拿袖子捂住脸，捏出半哭不哭的腔调。 　　如此，在僮仆暧昧的注视下，阿念顺利离开栖霞茶肆。她沿街打听到医馆位置，抓了些清热去疮的药，雇车往季家赶。时近黄昏，季宅角门坐着几个边搓麻绳边闲聊的门子，见阿念回来，忍不住从鼻子发出嗤声。 　　“外面养的，就是不懂礼数！”他们大声道，“正经郎君娘子，身边伺候的人也不是傻的，怎会随意进出，不报管事。真当咱们家是那小门小户？” 　　阿念只当没听见。 　　她回了听雨轩，季随春不在里面。问看院子的婆子，对方又聋又哑，一问三不知。没办法，只能让婆子先把药煎上，自己回屋给身上的伤口抹药。 　　逃亡途中受的伤，半好不好的，搽了药膏更痛。 　　忙活完，换了身衣裳，正好掌事婆婆过来，指着阿念鼻子呵斥半天。斥责的内容，无非是她不守规矩，私自离宅，该罚跪两个时辰云云。 　　阿念听得头昏脑涨，不由道：“若家中有医师，我何必出去寻医问药。” 　　那掌事婆婆，正是头天带路的老媪。她冷笑道：“偌大个季宅，怎会没有医师？” 　　“既然有，为何迟迟请不来？”眼见掌事婆婆脸色变差，阿念迅速垂下脑袋，“小郎君路上伤了腿，若不及时照料，教人瞧见，怕不是误会季家生计艰难。” 　　掌事婆婆怒道：“尖牙利嘴！” 　　阿念不吱声。 　　她恍惚想到，尖牙利嘴这种词儿，居然也有一天能用到自己身上。宫变到如今，其实也没过去多少日子，她却已经变了许多。 　　季家算吴郡豪族。家大业大，便更注重名声。纵使家里的人不待见这接回来的季随春，无视季随春伤了的腿，但也不能让外头的人看笑话。 　　阿念在外面晃荡买药，无疑是打季家的脸。 　　“我季氏向来家风宽和，不苛待奴婢仆从。”掌事婆婆忍着怒气，撂下话来，“今日免了你的责罚，从明日起，自有医师过来，你若再随意乱跑，便按规矩吊起来打。” 　　末了，又问：“没人教过你规矩么？区区一个婢子，说话这般不讲究。满嘴我我我的，你以为你是哪家的娘子？” 　　阿念低头道：“晓得了。” 　　这句回应也不令人满意。掌事婆婆拂袖离开。 　　阿念揉揉耳朵，坐在堂屋台阶上出神。像她这种身份的人，总要时时刻刻摆出谦卑姿态，说话做事处处留心。但她不喜欢自称奴婢，自打离了宫城，更是不愿捡起说话的规矩。 　　无法，只能今后少说话，避开麻烦。 　　正思量着，季随春一瘸一拐地回来了。他踩着霞光向她走来，单薄身子像一片揉皱的纸。离得近了，阿念才注意到，他身前衣衫滚落斑斑点点污渍。 　　“我去拜见三房老爷，又见到夫人和各房郎君。”季随春解释道，“虽有许多艰难之处，但明日起，我可以进家学，与各房郎君一起读书了。” 　　这是好事。 　　加上裴怀洲的遭遇，算得上双喜临门。 　　阿念去端煎好的药。小心翼翼托着药碗回来，正见季随春从她换下的衣裳里捡出个薄纱布条，犹疑着仔细端详。 　　这布条，一端留有撕裂痕迹。是裴怀洲的中衣系带，若是细细嗅闻，恐怕还能闻到浅淡的木莲香。 　　“阿念。”季随春转头，浓墨眼眸写满困惑，“这是什么？” 第8章 自作多情:竟是心悦我，才如此冒犯我。 　　阿念内心崩裂。 　　她仿若无事地将药碗递给季随春。如此一来，季随春便要接药，阿念顺其自然拿过布条，面不改色扯谎道：“外头捡到的料子，觉着怪可惜的就带了回来。指不定能缝个花儿，簪头上呢。” 　　簪花的风俗，的确在宫里热闹过一阵子。但用于装饰乌发的花，得是新鲜娇艳的真花。这样才能有馥郁的香气。 　　用路边捡来的破布做花，无非是捉襟见肘，见着点儿轻柔朦胧的颜色便心生不舍。 　　季随春沉默数息，弯起眸子：“阿念的主意极好，等你缝好了，定要让我瞧瞧。” 　　阿念愣了下：“你要看么？” 　　她就随口一说，况且她压根儿不会女红。 　　“嗯。”季随春不知阿念心中想法，“我很期待。” 　　阿念瞪着半截子破布条，苦大仇深地塞进袖子里。这东西也不是故意夹带回来的，当时走得匆忙，谁会留意到裴怀洲的衣裳少了点儿什么？ 　　还要将他的中衣系带改成花儿簪在头上，想想都起鸡皮疙瘩。 　　“阿念也到了爱美的年纪。”季随春盯视碗里黑糊糊的药汤，汤面映着自己的脸，“再过些日子，我定能给你挣些漂亮的钗环玉簪。” 　　他如今只是一无所有寄人篱下的外室子，自顾不暇，给不了阿念任何好处。一人得道鸡犬升天，主仆关系也是同样的道理。若他富贵得意，阿念也能打扮得光彩照人；若他日日受冷眼讥嘲，阿念只会过得更艰难。 　　所以他没再说什么，一口口饮尽苦涩药汤。 　　阿念收了碗，晚间两人照常分饭而食。到了夜里就寝，季随春又到外间同睡。这小榻本就狭窄，纵使季随春占不了多少地方，阿念也觉着胳膊不是胳膊，腿不是腿，哪儿哪儿都没处搁。 　　毕竟季随春还有条伤腿，她都怕她夜里乱动，踹伤了他。 　　“你不能去里间睡么？”阿念忍不住提议，“你如今也过十岁了，有句话怎么讲来着，七岁男女不同席。” 　　季随春道：“这话后头还有呢，不同席，不共食。” 　　阿念想到根本不够分的饭菜，默默闭嘴了。 　　她和他没有明确的主仆之分，相处也谈不上尊卑礼数。许多时候，她都觉得自己多了个幼弟。或许曾经共患难的遭遇给季随春留下了刻骨铭心的印象，所以他才如此眷恋她，必须将她抓在手里才能安心睡去。 　　但不知怎地，思及此处，阿念眼前无端晃过裴怀洲似笑非笑的脸。这藏匿野心故作风流的世家子，用轻飘飘的语调告诫她，皇嗣永远是皇嗣，奴婢永远是奴婢。 　　阿念狠狠闭上眼。 　　想他作甚。 　　次日，她随季随春进家塾。 　　……没能进去。 　　季家家塾设在祠堂边儿上，是个白墙黛瓦的小院子。内有敞轩，名明明堂，族中诸多子弟在此处读书习字。 　　阿念是女子，踏不进明明堂，只能站在院落的月洞门外，望着腿脚不便的季随春缓缓进入敞轩。胸口不太适意，像有块打湿的帕子蒙住肺腑，闷闷地呼吸不畅。 　　可她一时分辨不出发闷的缘由。 　　闲着也是闲着，阿念掏出针线来，坐在墙根下改制布带。针线是从听雨轩的杂物房里翻出来的，半旧，能用，针头也不锋利。即便如此，她也不小心戳了自己好几下。 　　更不开心了。 　　明明堂飞出此起彼伏的吟诵声，听着是在读诗经。听得久了，阿念甚至能认出他们读的是《隰桑》，且好几个磕磕绊绊的声音念错了字。 　　“这诗倒是应景。” 　　头顶落下一片阴影，以及凉凉嗓音。阿念仰头，裴怀洲竟然出现在面前，手持麈尾遮挡日光，低头垂眸对她笑。 　　“既见君子，云何不乐？”他跟着念了几句诗，问她，“小娘子，你可知晓这是什么意思？” 　　噫。 　　阿念头皮有点麻。她捏住银针，料想这小玩意儿也能充作临时武器：“我自然知道。” 　　裴怀洲挑了挑眉：“哦？你竟知道？你也读过书么？” 　　阿念警惕回应：“我不记得了。郎君为何来此？” 　　跟鬼似的，无声无息走到她面前，身边儿也没个陪侍。若是刻意来拿她问罪，这阵仗不对味，若是完全不记得栖霞茶肆的经历……不，即便他不记得了，肯定也得找她的事。 　　傻子醒来看见自己身上乱七八糟的痕迹，都晓得指认疑犯。 　　“季三叔邀我过来，考问族中子弟是否进益。”裴怀洲的脸庞背着光，瞧不清神色，“小娘子以为我来做什么？” 　　阿念歪歪脑袋。 　　“裴七郎君才学这般厉害么？能让三老爷请来指点，定有过人之处。可惜阿念不懂这些，也进不了学堂，郎君快进去罢，莫要在此处耽搁了。” 　　“这有何难？”裴怀洲以麈尾抵住阿念下颌，微温麈毛带来一阵刺痒，“你随我进去旁听便罢。” 　　阿念感觉自己颈间横了一把刀。 　　早在她欺负他的时候，就想过事后可能遇到麻烦。但那时她实在忍不住，况且，她也存着赌一把的心思。 　　画舫上孤立无援，叫天天不应叫地地不灵，一条命完全栓在裴怀洲手里。下了画舫，来到季家，过了明面之后，她便是季随春带来的婢女。算吴郡季氏的人。哪怕裴怀洲给季家安插了暗桩，想要处理阿念，须得使些合乎情理的手段。比如栽赃陷害，比如诱她出门。 　　婢子的命不算命，但豪族世家在乎名声，要打要杀，并不能随性而为。 　　裴怀洲在酒宴上，尚且要与为难他的人言笑晏晏，显然行事有所顾忌，不肯让人轻易抓了把柄。加上他素有风流之名，与阿念春风一度又谋害她，但凡来个有心人，决计要将此事搞得风风雨雨。 　　当然，以上都是阿念的猜测。是她撺掇自己做坏事的理由。 　　她胸口常有股粗莽的热气，平时压得狠了，冲动时便不管不顾发泄出来。撕烂应福的喉间肉，夜里奔出去冒险寻找嫣娘，背着萧泠逃出宫城，不外如是。 　　“在想什么？”裴怀洲手指施力，逼得阿念高高扬起头颅。目光对上她乌黑的眼，莫名移开，好巧不巧地发现了她手里捏着的布条。 　　这布条已经被裁剪过，乱七八糟地叠成一簇，拿暗白的丝线缝了几道。 　　怎么看，怎么丑。 　　裴怀洲脸上的表情停滞一瞬。他迅速扬起唇角，语调轻快地问：“你缝的什么？” 　　大早上，日光明媚，暖意袭身。阿念却硬生生从裴怀洲身上感知到丝丝凉意。这凉意顺着麈尾流下来，几乎要切断她的脖颈。 　　“……是花。”阿念举起手里四不像的玩意儿，“我要缝朵花，簪在头上。” 　　一息，两息。 　　空气死了般凝重。 　　裴怀洲动动嘴唇：“什么花？” 　　阿念哪知道自己要缝什么花。她只晓得，将布条攒成圆形，再剪剪边缘，弄些尖尖出来，就算有个模样了。 　　无非是糊弄季随春的东西。如今被裴怀洲追问，想不出该怎么应答，一时间视线瞟过他颈间锁骨，鬼使神差道：“木莲……？” 　　这答的，自己都不确定。 　　裴怀洲却没了反应。许是日头太晒，晒得他耳尖也透出浅淡的红。明明堂的读书声再起，从《隰桑》念到了《静女》，总归都是些情情爱爱的句子。 　　“原来如此。” 　　裴怀洲自言自语，忽而笑出声来，拎着阿念的后脖领子将人拽起来。他又是那个随性风流的裴七郎了，眼角眉梢都挂着慵懒的情意，看向阿念的眼神仿佛藏着软钩。 　　“走罢，我带你进去，瞧瞧他们读书有多烂糟。” 　　烂糟这个词，能直接说出来么？ 　　阿念默默腹诽。 　　她莫名其妙被他拎进明明堂，接受一众季氏族人的注视，以及大儒不满嫌恶的打量。 　　“家学……家学之地，岂能让女子进入！还是个低贱的婢女……” 　　“你们读的她也懂，她为何不能听？”裴怀洲打断大儒话语，潇洒落座，麈尾点点书案，“怀洲受三叔父所托，考问诸位郎君近况，年长者先来。请罢。” 　　这种情形显然并不是第一次。季氏子弟左右张望一番，有的疯狂翻书，念念有词，有的被迫上前，一脸悲壮。 　　阿念站在裴怀洲身后，悄悄打量敞轩内的情况。在此处读书的，年纪参差不齐，最低五六岁，最高的竟有十五六的模样。有些人衣着华贵，有些人朴素些，但最为寒酸的，依旧要数季随春。 　　这种寒酸并不显露在穿衣上。季随春今日穿的，是下船前裴怀洲所赠的行头，面料差不了多少。他也仅有这一套衣裳，能为自己搏个体面。 　　然而寒酸与否，能从许多细微之处窥见。腰间的配饰，身上的气味，书案摆放的笔墨砚台，甚至于书案的磨损痕迹，都是寻根溯源的证据。 　　无人问津的季随春坐在最偏僻的角落里，身板挺直，冷白的手指按着书页。 　　见阿念望过来，他略抬一抬眼，神情似有担忧。 　　“别念了。”裴怀洲止住面前那人错漏百出的念诵，头疼般扶了扶额，点点季随春，“你过来。” 　　季随春起身上前。裴怀洲将一本诗经哗啦啦翻过去，停在半本位置：“从第一篇起，背给我听。” 　　季随春真就一篇篇背了过去。无需提示，毫无卡顿。阿念看着他，因为伤势未愈，他拄着一条木拐，脊背却始终很直。 　　时辰点滴流逝，他的额头渗出细细冷汗，身子也开始摇晃。 　　裴怀洲冷眼瞧着，止住季随春声音，随意点了一篇提问。季随春答了，他又抛来一问，接二连三，季随春皆有问必答，没有疏漏。周围静悄悄地没其他声响，直至季随春体力不支摔倒在地，裴怀洲才微笑着站起来，对大儒行礼。 　　“只这一人，该给他换些新书了。季家的藏书楼，也可让他进去读一读，若能写出些精妙文章，怀洲自当举荐他入郡学。” 　　郡学！ 　　明明堂起了些骚乱。 　　阿念记得，在画舫上，裴怀洲曾为她指点郡学位置。那是一片灰青色的楼阁，掩在层层叠叠的青绿间。他当时说，进得此处，不愁诗书难觅，挚友难交。 　　不愁诗书难觅，挚友难交……阿念品着这几句话，不由生出浅淡怅惘。 　　裴怀洲此行事了，便要离开。他拿麈尾拍了拍她脑袋：“愣着做什么，引我出去。” 　　让一个婢女引路送客，合乎情理无可指摘。阿念跟着裴怀洲出了月洞门，又送他走过弯弯曲曲陌生廊道庭院。她自然不识季宅路径，都是裴怀洲指指点点，逗鸟雀似的，催着她走。 　　及至出了侧门，他登上车驾，又唤阿念过去。阿念不明所以，走到辕轭前，迎上一双春意盈盈的眼。 　　“我改日再寻你玩。”裴怀洲道，“你可要快些养好身子。” 　　说罢，他落了帘子，放松身体仰靠锦垫，任由车驾缓缓起行。在轮毂吱吱嘎嘎的声音中，他拿麈尾盖了脸，唇边泄出冷嘲。 　　“竟是心悦我，才如此冒犯我……” 　　昏暗幽香的车厢里，裴怀洲的嗓音一如日光晃荡摇曳，时隐时灭。 　　“这便有许多新的乐趣了。” 　　————————!!———————— 　　1.“七年男女不同席，不共食”出自《礼记·内则》。 　　2.“既见君子，云何不乐”出自《诗经·小雅·隰桑》。《静女》也是诗经的内容。 第9章 一遇将军:她险些杀了我。 　　此人有古怪。 　　阿念得出结论。 　　他或许不记得茶肆屋舍的种种细节，但无论如何，正常人清醒后面对满身狼藉，定会寻可疑之人审问追查。鲁直之人当急急追问仔细，不晓世事者亦当羞臊以对。 　　可裴怀洲的反应太平淡了。 　　平淡得就像完全不介意发生过什么。带着点儿微薄的兴致，漫不经心的好奇，赐她几句暧昧的好意。 　　——我改日再寻你玩。 　　仿佛他们不是身份悬殊的世家子与婢女。 　　——你可要快些养好身子。 　　轻描淡写的语气，藏着一丝似真似假的关切。 　　关切？他裴怀洲，需要关切一个身无长物的婢女？画舫上，那个身份比她好上许多的季随春，不照样稀里糊涂地溺死了么？当时的裴怀洲，何曾起过半点关切怜悯之情？ 　　裴怀洲只会微微笑着，欣赏将死之人苦苦挣扎的丑态。待那些不甘的气息破碎四散，他便将目光转向其他地方，搜寻新的乐趣。 　　日光明媚，烘烤得阿念前胸后背冒热气。然而在这热气笼罩中，她却觉到丝丝缕缕的寒意，渗入足底爬进骨缝。 　　……她就是裴怀洲找到的新乐子。 　　她被他盯上了。 　　“咳唔！” 　　门子重重咳嗽一声，斜着眼睛瞟阿念，“客已送了半晌，你还愣在这里作甚？” 　　阿念不理会门子，慢慢地往回走。也不知裴怀洲怎么引的路，总要穿过许多深幽石径繁密浓阴，如今循着旧路回去，没走多久便失了方向，只觉每一处垂花门洞都似曾相识，每一条廊道都无穷无尽。 　　昏头昏脑转了片刻，依旧不得章法。正四下里张望，后脑勺突然被尖锐物砸中，刺刺地痛。阿念扭头，见两个童子骑在墙上，笑嘻嘻地捏着石子打她。那身上穿的，脚上蹬的，都是好料子，辨不出主子还是奴仆。 　　“喂，你就是那野种带来的婢子？”他们边砸石子边笑，“可巧撞见了，听说你们是从使宁来的，大老远巴巴地跑来，脸皮厚得很。” 　　阿念抬起胳膊挡石子，左躲右躲，依旧被划伤了脸。 　　“明知道这里不待见野种，怎地一接就来？来便来了，还不老老实实待在别院，跑到主宅污了这地。快滚，滚回去，别让各房娘子瞧见这等腥臊下贱的偷货！” 　　两个童子越骂越起劲，一时也不知在骂阿念，还是辱骂季随春。 　　据说真正的季随春原本养在使宁县，生母出身柳巷，多年来倚仗着季家三老爷寄来的银钱糊口。前些日子那女郎病故，死前托了封信送到三老爷手中，这才有了裴七郎君远行接人之事。 　　人是“接”回来了，待遇差得很。 　　阿念抱住脑袋，退了几步，又听见刺耳笑骂：“也不知你这婢子与野种是何种关系，瞧着不干不净的，莫不是早早备着的通房？你与野种夜里睡觉么？” 　　阿念猛地抬头。 　　她的眼睛偏圆，形似杏子，却少了几分娇媚，安静且木然。如今冷冷地盯着他们看，便像是冬夜寒刀，挟着血腥气扎进肺腑。 　　两个童子吃了一吓，正想说些新的刻薄话，底下的阿念毫无预兆朝他们冲过来！ 　　“作甚……啊呀！” 　　不知哪个先仰了身子，连忙拽住另一个，两人齐齐摇晃着跌落墙根。阿念自地上抓了把碎石草屑，狠狠朝他们身上砸，砸得两人哎哟叫唤此起彼伏。 　　“你……你敢打我们？你知道我们是哪个院子的么？” 　　阿念不晓得。 　　她连这宅子的路都认不清。 　　眼下她只想教训他们。拿石子打，抓了土灰扬他们的眼，见他们连滚带爬地跑，便一路追上去。绕过爬满了绿藤的矮墙，穿过迂回幽深的廊道与丛生的杂草，在他们又惊又恨的咒骂声中扑上去，险些扯住一人发髻。 　　偏巧那小童挨着廊角，肩膀一扭，绕进泼泼洒洒的紫藤帘幕去了。阿念掀开藤蔓追了几步，忽觉周围光线变暗，置身狭窄甬道不分南北东西。 　　走错了？ 　　阿念侧耳听了听，依稀捕捉到粗重呼吸，就在不远处。 　　她加快步伐向前追去。甬道阴暗泛潮，细细密密的寒凉扎着面皮脖颈，脊背却出了一层热汗，胸腔里那颗心怦怦地蹦。耳听得喘息声渐近，眼中所见皆是模糊灰黑的暗影，料想前方又是拐角，那恶毒小童定然躲在拐角后伺机而动。 　　阿念捏紧了手心的石子。她笃定主意跨出一大步，粗重喘息忽地喷到面上来！ 　　不对！ 　　阿念惊得脊背炸起寒粟，急忙向后躲避。可惜已来不及，铁似的手掌握住了她的脖颈，将她整个儿拽出去。身子腾空的瞬间，她才看清楚，前面根本不是什么拐角，而是个不知蹲坐了多久的怪物！ 　　那怪物足有九尺高，形似铁塔黑山，蓬头垢面不见真容。遍身衣衫褴褛如破布，遮不住肩膊脊背隆起的肌肉。 　　当它提着阿念站起来，腕间粗如儿臂的镣铐也撞在她单薄的胸膛上，砸出沉闷响声。 　　“唔……” 　　阿念吃痛弓背，拼命抓住它那只铁钳般难以撼动的手，指甲在粗糙皮肤上划开许多血道子。纵使如此，怪物仍然没有卸力，胳膊一甩，将个瘦骨伶仃的阿念重重砸在地上。 　　所幸此处是庭院。 　　阿念倒在松软的草皮上，脑袋肩膀胯骨无一处不痛。她觉着自己仿佛被拆散了胳膊腿脚，内里脏器胡乱流了一地，没什么物件留在身躯里。 　　只有痛。 　　将死的痛。 　　眼球好像也跌散了。睁眼闭眼好几次，才勉强看得见周围朦朦胧胧的景象。那同样朦朦胧胧的脏污怪物，迟钝且缓慢地蹲下来，再次捏住她的肩膀。 　　阿念张嘴，发不出声音的喉头满溢血腥气。 　　远远地似乎响起敲门声。不知是哪道门，不知来的是谁。嗡嗡作响的耳朵里，只能听到若有若无的声音。 　　“……桑娘……” 　　来人约莫是个中年男子，嗓音疲惫柔和。他出声的刹那，落在阿念肩头的铁掌，一寸寸收了回去。 　　阿念艰难地咽了一口血唾沫。她瞪着面前的怪物，这怪物竟然没再动作，只偏了偏杂草似的脑袋，仿若在听门外的动静。 　　“桑娘。”那个声音继续说话，隔着一道门，“许久未见了，我来看看你。方才遇见四弟院子里的书童，他们性子顽劣，不知有没有闯进来冲撞你？” 　　怪物没有反应。 　　阿念也静静地不动弹。 　　她匀着呼吸，待自己缓过劲儿来。耳朵眼睛渐渐清明，方察觉此处是个四四方方的小院。中庭荒芜破败，多有积水枯叶，四面院墙高耸，顶上还罩着数层渔网。 　　那渔网明明灭灭，乍一看，仿若挂着无数银珠。燥热夏风穿过半空，银珠随即摇摆晃动，现出原形来。 　　竟是条条缀网的尖刃。 　　“料想他们不敢进来。”那中年男子自言自语，笑了下，“毕竟桑娘勇武有如杀神，即便在这院子里住了十年，也变不得贤淑妻。若是有人胆敢冒犯你，你早就扭了他的脖子。” 　　阿念盯着一动不动的怪物，试探着爬起身来。它没有搭理她，犹自坐在脏污的泥水与杂草间，满头乱发遮掩面容。 　　门外的人还在说话。阿念扭头望了一眼，那门嵌在院墙里，被许多纵横交错的铁条钉死了，封严了。她看不到说话人，只能靠声音大致勾勒出个儒雅文弱的模样。 　　再回头，视线越过怪物肩膀，能见到一座破烂堂屋并两侧耳房。堂屋的门没了踪影，隐约窥见里面悬挂的山水画卷，墨迹弯曲模糊。 　　“过了今日，桑娘便也到了不惑之年。母亲不愿我来见你，但我已有两三年没来看望，怕你心生怨怼。”男子说道，“桑娘，你莫要怨我。十二年前你嫁与我，别人都夸我好福气，能与平定江州乱寇的夔山镇将军喜结连理。家中高堂虽心有担忧，却也愿意仔细教你内宅之道。你卸了甲，成了妻，我原以为你也能在这一方天地施展拳脚。怎料你总与叔伯妯娌纷争不断，伤了祖父和父亲，又伤了秋雁腹中的孩儿……” 　　话语停到此处，隐约有悲戚之音。 　　阿念歪斜着身子，捂住自己疼痛的肋骨，越过怪物走向先前那条隐蔽甬道。它就藏在耳房旁侧，被纵横乱生的紫藤覆盖着，只露出个半人高的洞口。 　　阿念走得很小心。鞋子踩在地上，发出细微的声响。这声响，又被门外男子的话语所遮蔽。 　　“我知道你恨我婚前有人，可秋雁腹中的孩儿何其无辜！桑娘，孩子没了，我只将你关在此处思过，可你毫无悔改，依旧要闹，要出来……母亲怕你犯下更多杀孽，才教我封起这院子，可你从此不愿再与我说半句话。桑娘，桑娘啊。” 　　他叹息着，“十年过去了，当初下旨指婚的那位，也葬了陵寝，不是今朝的天子了。我今日与你说这许多话，只望你清醒过来，记起旧事，放下与我的仇怨罢。孩子们都大了，我再过来也不好，从此往后，你我此生不复见。” 　　声音落下，再无后续。 　　阿念也即将走到甬道口。她不意瞥了眼堂屋挂画，一时间怔住。 　　那根本不是什么山水画，是一幅天下舆图！ 　　东至建康，西到岷山。北过淮河，南达远海。阿念不晓得自己为何能认得这些地界，但她看到了舆图上用血涂抹圈画的痕迹，看到周围墙壁上交叠重复数不清的血字。 　　“回” 　　回哪里？ 　　阿念不懂。 　　她深深望向庭院中沉默的怪物，怪物猛地窜起，如烈风撞至院门，双拳锤击坚固门板，嘴里发出不似活人的嘶嚎。那声音几乎能劈开天地，杀尽一切阻拦之物。 　　咚，咚咚。 　　阿念听见自己震耳欲聋的心跳声。 　　她钻进甬道，踉跄着将嘶吼甩在身后，一路逃向听雨轩。半道遇上了抱着书的季随春，对方惊愕地丢了书卷，过来扶她。 　　“阿念，谁伤了你？你疼不疼，我去找医师来——” 　　阿念攥住季随春冰凉的手。 　　“我见到了一个将军。”她说，“一个藏在宅子里的将军。她是疯的，傻的，她险些杀了我。” 　　阿念不知道自己要讲什么。身子痛极，头颅肿胀，浮着条条红痕的脖颈瞧着格外触目惊心。她扯着渗血的嘴角，含糊不清地说话。 　　“一个将军，怎么会被关在这种地方？明明能出来，她是不是不知道那个地方能出来？她为什么会嫁给他，为什么他们把她关起来？” 　　季随春听不明白阿念这些颠三倒四的话。 　　他仰头望她。长期受磋磨的宫婢即便逃离建康，也依旧瘦瘦小小的，因而身上的伤愈发显眼。也不知在哪里受的罪，发髻都跌散了半边，碎软青丝掩着红肿的脸颊。 　　但她的眼里亮晶晶的，盛着光。 　　她眨一眨眼，那光便落下来，砸在他手背上，潮湿灼热。 　　“一个将军……一个女子做的将军。” 　　她说。 　　“女子也能做将军么？” 第10章 夜苦梦魇:她是我的人。 　　季随春听了个囫囵。 　　他还小，垂目思忖的模样却像个大人。片刻，他拭去手背泪痕，勉力扶着阿念回听雨轩。 　　“我会听你讲。”季随春道，“你慢慢讲，都讲给我听，不必着急。” 　　阿念便捡着零散的思绪有一搭没一搭地说。她走在路上，身子轻飘飘的，胸膛滚热到烧心的地步，但双脚又沉重发软，仿佛深深陷于泥泞。 　　及至听雨轩，季随春已明了事由。他哄她躺下，拧了湿帕子蹲在榻前仔仔细细擦她的脸。 　　“我去找医师。顺便打问那夔山镇将军的事。”季随春煞有其事地叮嘱阿念，“你就躺在这里不要乱动。” 　　他去了许久。 　　再回来已是月上树梢。 　　随他同来的医师性子躁得很，翻药箧翻得咚咚咣咣，瞧不上季随春更瞧不上阿念。因着阿念是女子，他问诊多有不便，上药包扎更是绝无可能，径自将物什扔给阿念要她自己弄。 　　“一个婢子！五个钱就能买到的婢子，用我这上好的药！” 　　医师骂骂咧咧，临走前剜了阿念一眼，恨不得她就这么死了。死了，换个新的来，都不必如此大费周章。 　　阿念将包扎用的细麻布攥在手里，手心旧伤叠着新伤，针扎似地痛。五个钱约莫就是她在这世上的价钱，不管卖她的人是血浓于水的兄长，还是厌烦她的陌生人。 　　“阿念。” 　　隔着帘子，里间的季随春催促道，“你快些擦药换衣，歇息一晚。” 　　他没能打问到什么秘闻。光是请求不耐烦的医师来这边，就花了许多工夫，听了满耳朵的羞辱笑言。 　　许是白日里裴怀洲待季随春甚好，不到夜里，家塾发生的事便飞遍了季宅。一个出身糟污的外室子，被主母厌弃的十岁小童，竟能得了裴怀洲的青眼，实在猖狂讨嫌。季随春去寻医师的路上，遇见几遭挑衅，甚至有奴仆伺机抢夺他的木拐。 　　季随春拽着木拐不肯撒手，不知被谁踹了一脚，扑在地上，周围一片哈哈大笑。 　　于笑声中，季随春重又爬起来。他终是走到了季宅的药房，磨破了嘴皮子，才让这人移驾听雨轩。 　　“阿念，你要照顾好自己。”季随春坐在里间，手指捏着滚皱的袍角，一点点抻平了，“你好了，我才能放心读书。莫要再冲动行事了，你我尚未求得安稳之地，若是折在这季宅内该如何是好？况且那裴怀洲，还有些摇摆的意思，但凡对你我不满意，往后的事便难说了。他能帮我，也能出卖我。” 　　他没对阿念讲求医途中的遭遇。 　　帘子那头窸窸窣窣，是阿念脱了衣裳在抹药。手肘，小臂，脖颈，胯骨，全是深红青紫。她就着灯火举起胳膊来，仔细端详，半晌又放下去，叹了口气。 　　瘦骨伶仃的，不行啊。 　　关在小院子里的人，怎么就能有那般粗壮的臂膀呢？ 　　……都有了那般壮实可怖的身躯，却还是困在巴掌大的笼子里。疯了，傻了，甚至不晓得从甬道闯出去。 　　而今阿念也困在名为季宅的囚笼里。逃也逃不得，活也活得不快活。若能天降神力，哪管这宅院规矩，一路杀出去，裴怀洲的暗桩又如何能拦住她。 　　无人拦得，便能落得个自在痛快。如此往后，想去哪里去哪里，不必拘在季随春身边，也不再担忧裴怀洲弯弯绕绕的心思。 　　当下，阿念含糊应承着季随春的叮嘱，和衣躺下。夜里果真做了个拳打四面脚踢八方的梦，和一群面目模糊的人打架，到后来只剩自己孤独求败。正叉着腰纵声大笑，光景忽地变幻，她又回到了栖霞茶肆的屋舍，榻上躺着敞胸露怀的裴怀洲。 　　梦里的阿念恶从胆边生，掂着不知哪里出现的绳子，将裴怀洲吊起来。他哼一声，她就扇他一巴掌，打得他皮肉都肿起来，通身泛着滚热的粉。那截子窄腰印着交错指痕，阿念摸一摸，那腰便颤得像沾着露珠儿的柳条。 　　她凶他：“你还敢不敢再戏弄我？” 　　悬在半空的裴怀洲连连摇头，嘴里不知说些什么。阿念凑过去，离得近了，忽然被他啄了一口。 　　“我怎会戏弄你？”裴怀洲目光缠绵，“我心悦你，你是我的心上人。” 　　此话落下，阿念眼中所见再度变化。栖霞茶肆融为通红喜帐，帐前烛火垂泪，帐内男女相对。她端坐榻上，身子裹着层层叠叠的婚服，而裴怀洲手执一柄金玉如意，挑开她的衣襟腰封，将她按在洒满了莲子桂圆的榻间。 　　阿念张嘴要喊，被裴怀洲堵住。 　　他的声音也直接喂给了她的唇。 　　“你是我的了。”裴怀洲笑道，“是我的妻，我的妾，我的婢子，我屋中新的物件。” 　　阿念浑浑噩噩，仿佛被符咒定住，浑身失了力气，任由裴怀洲吃掉眼尾的泪。她应当嫁给了他，他们喜结姻缘，从此她便要晨昏定省，跪着伺候新的母亲。从此她便要学许多新的规矩，喝许多苦的辣的药，任由所有人盯着她鼓不起来的肚子。 　　梦境日月更迭，喜爱她的裴怀洲带了更娇艳的女子回来，那女子有着沉甸甸的肚腹，和满脸骄傲的神气。 　　“夫君甚爱月奴。”女子掐着嗓音对阿念说，“你莫要忌妒。” 　　阿念不觉得忌妒。但不知怎的，她总能和月奴起冲突，周围的人也总能撞见她不堪发狠的模样。数不清哪个夜里，月奴与她推搡，失足跌倒下红不止。裴怀洲赶来，裴怀洲的父亲母亲赶来，院里院外的奴仆都赶了过来。 　　一千张嘴巴对着阿念骂，一千根手指戳到她脑门上。 　　“下作的妒妇！活该投到井里，免得在外面害人！” 　　阿念挣扎着要逃，被奴仆们按倒在地。她蓦地想起来，梦境的最初，自己原是浑身力气。于是她甩开桎梏，一路打出去，即将踏出家宅时，面前出现了裴怀洲。 　　“你要到哪里去？”裴怀洲问，“这里是你的家。” 　　阿念晃了晃糊涂的脑袋。她有些清醒了，清醒到几乎能够意识到这是梦。 　　“这不是我的家。你也不是我的夫君。你拦不住我，走开。” 　　裴怀洲笑起来，按住阿念肩膀，咬着她的耳朵说话：“我如何拦不住你？你既嫁与我，便是我的东西。” 　　家宅大门瞬间消失，破落小院圈住自己。阿念抬手，手腕挂着镣铐；抬头远望，裴怀洲遥遥站在门外，多情眼眸冷淡如水。 　　“再见，阿念。”他说，“我已厌弃你，以后你便待在这里，莫要发疯吓到别人。” 　　阿念奔向院门，然而院门坚固不可开。她磨烂了指甲，锤破了手，也无法离开院落半步。春花秋月冬雪一年覆一年，她贴在门缝上，对外面路过的人求救，谁也不回应，谁也不在意。 　　直至她死，尸身腐烂，永永远远留在这院子里。 　　“……” 　　阿念睁眼，在晨光与喜鹊的鸣叫声中默默盖住了脸。须臾，她又拿开手，看向榻前的季随春。 　　“你何时过来的？”阿念记得昨夜两人分睡，“怎么也不吱一声，怪吓人的。” 　　季随春盯着阿念的脸，平静道：“喊了，喊你醒来。可你魇着了，满嘴只顾叫人，我喊不醒。” 　　阿念不想回顾那等荒唐糟心的梦。约莫是白日里误闯异地，才有此一梦。 　　她扶着脖子坐起来，随口发问：“我叫人？叫谁？” 　　季随春幽幽道：“裴怀洲。” 　　阿念听不得这名字，一听就浑身恶寒。她扭头看他，对方继续解释：“总计二十三次，叫的都是他。想来裴郎风姿过人，阿念念念不忘。” 　　阿念哇了一声：“三个念字，真好玩。” 　　季随春：“……” 　　无话可说的他转身收拾书册准备出门。 　　阿念撑着酸痛的身子出去洗脸，用拔凉的井水，激得自己彻底清醒。 　　醒了就好。 　　她心有余悸。梦再荒唐也是梦，这么一比较，醒着的时候还挺好，日子没那么艰难。毕竟平日里不用天天见到裴怀洲。 　　“为何不想见我？” 　　身侧响起轻佻男音。 　　阿念惊得洒了舀水的铜勺。她先意识到自己将心里话说出了口，继而看清院子里多了个大活人。发束半幅巾帻，锦白衣袍勾勒墨色经文，外罩素纱禅衣，正是雅致风流的裴怀洲。 　　裴怀洲弯起薄唇，似乎很乐意见到阿念失态模样。 　　阿念沉默，转而抓住洗脸铜盆，将自己的脸狠狠扎进去。 　　咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟…… 　　再抬头，湿淋淋的视野里有个湿淋淋的裴怀洲。被浅淡的水色笼罩着，竟然更赏心悦目。 　　“你……”阿念出声，嗓子有些沙哑，“裴七郎君怎会来这里？” 　　裴怀洲讶然反问：“我如何不能来？” 　　他打量四周，正好季随春拄着拐挟着书出来，四目相对。裴怀洲弯了眼，笑道：“季小郎君，今日有簪花宴，我来请季家诸位郎君一道同行，你要不要来？赏花论酒，畅谈经义，也算个出人头地的机会。” 　　季随春并无激动之意，只唤阿念：“你过来。” 　　裴怀洲道：“小娘子也可随从。” 　　阿念心里烦，闷声道：“听雨轩哪来这么大的面子，要裴七郎君亲自来接人。” 　　“兴起而至，谈论面子不免败兴。”裴怀洲左手一翻，变出一串玲珑剔透的紫玉步摇，簪在阿念发间。“果然好看，不愧是我的眼光。” 　　阿念抬手要拔掉步摇，裴怀洲已然越她而去，行至季随春面前，猝不及防将人架起，扬声道：“季小郎君已得！” 　　外头顿时起了嘻嘻哈哈的笑闹，一群年轻子弟闯进门来，欢呼着抢过季随春，七嘴八舌道：“走罢！走罢！我们再去捉下一家的人！” 　　被人架着胳肢窝，半空里晃荡的季随春傻了。 　　想不通眼下情形，感觉自己没睡醒的阿念也傻了。 　　她追着这群人出去，又被他们挟裹着，稀里糊涂离了季宅。外头停了不少车马，辔头辕轭皆缠绕鲜花藤蔓，轻纱流珠。裴怀洲登上马车，季随春也被送到车上，堪堪回头喊了声阿念，周遭热闹喧哗便淹没了他。 　　裴怀洲闲闲坐在车里，麈尾遮面，似笑非笑瞥了阿念一眼。 　　阿念咬牙，爬上这车，毛茸茸的麈尾便拂过她的鼻尖。 　　“季夏已至，最后一场簪花宴，小娘子何不与我同游？”裴怀洲轻声说着，随手抽来一片轻纱，拢住阿念尚有淤青的脖颈。那些与他相熟的年轻郎君各自乘马驾车，一群人乌泱泱奔向大道，且行且歌。 　　最好的夏日，最好的年纪。随性出游，快意招摇，不循伦常。 　　途径茶肆酒坊，楼上的男女纷纷探出头来，将鲜果香囊投掷车上。阿念初次见到这般景象，禁不住探头，又被裴怀洲拉了回来。 　　“当心。”他低声道，“仔细被砸伤。” 　　阿念心里提防，挣开裴怀洲。她身子虚，车马又不稳，一时朝旁边跌去，幸好季随春张开双臂迎住。 　　“莫要碰她。”尚且年幼的季随春抱住阿念，与裴怀洲对视，一字一顿道，“她是我的人。” 　　“……哦？” 　　裴怀洲笑容加深，捉摸不透的目光落在阿念身上，“小娘子，你是谁的人？” 　　————————!!———————— 　　昨日上榜，按着字数要求，似乎隔日更都还富余。算算还是隔日更，等放假就能日更，甚好。 　　其实这篇只有粗纲，每次更新不免忐忑，生怕看的人都弃文而去。我想表达的太多，但又不知道大家喜欢的是哪点，有时候可能思路奔逸，回过头来，已经不剩多少人。 　　所以我胆怯于更新。 　　以前我是个想怎么写就怎么写的人，如今却没有这般胆气。可能我太想收到积极反馈，但我又是个古怪的人，想法不一定能对得上大家的口味。 　　好希望自己能变得更厉害啊。 　　晚安。 第11章 一见倾心:情敌登场 　　不好，有危险。 　　阿念为了求生，曾在画舫上主动宣称要做裴怀洲的人。裴怀洲态度暧昧不明，她本以为他早已搁置此事，不料在这种节骨眼儿上提出来。 　　要她怎么回答呢？ 　　如是逼她效忠，大可换个僻静地界。当着季随春的面，她答什么都不合适。 　　也怪季随春，话说得莫名其妙。不过是想回护自己人罢了，何必用这种说辞。 　　左右为难的阿念默默迁怒了季随春几句，心一横，软了身子倚在车厢侧壁，以手扶额虚弱道：“啊，好晕。” 　　演得太差，对面的裴怀洲捏着麈尾柄，一时表情变得极为微妙。 　　可惜季随春还小，真把阿念的话当了真，连忙抓了几个锦垫塞在阿念身后，捏着袖子给她扇风。阿念半眯着眼，偷觑季随春苍白的脸，良心稍微有那么点儿痛。 　　离开建康的六皇子没过过一天好日子，也从未将她当个奴仆对待。没外人打搅的时候，他俩倒像亲人一般。 　　且同样多灾多难，一个瘸着腿，没个安宁养伤的机会，就得在季宅走动；一个烂着手脚，饭也吃不饱，身上又添新伤。也亏得他们命硬，日日折腾竟没出大事。 　　车驾颠簸，晃得阿念真头晕反胃，脊背发汗。有红果骨碌碌滚到手边，她没忍住抓了起来，闻一闻，香，咬一口，汁液饱满，还是香。借着衣袖遮掩，她又摸了个小果子，塞给季随春。 　　季随春愣住，阿念偷偷做口型。 　　好吃的，你快吃。 　　季随春犹豫数息，在阿念鼓励的目光下，将这小红果捧至嘴边，细细地啃。 　　咔嚓咔嚓，动静跟夜磨子似的。裴怀洲忍了又忍，忍无可忍道：“路上扔来的东西不要随便吃，二位也是在好地方待过的，何至于此。” 　　什么好地方，宫城么？ 　　阿念和季随春对视一眼。挺好，一个是刷桶扫地的粗婢，一个是饱受欺凌冷落的皇子。宫城的好，没享着，宫城的苦，却很熟悉。 　　她干脆又抓了几个滚来滚去的鲜果，垫着裙角擦了擦，大口吃起来。季随春吃完了果子，很体面地拿帕子擦拭唇角，回应裴怀洲：“吴郡季氏门楣甚高，饭食起居皆有定例，今日裴七郎君来得早，我与阿念尚且未能等到早饭。” 　　就算有早饭，也不过清粥小菜，难以果腹。 　　裴怀洲正欲开口，外头忽然掀起一阵欢呼。原是有人泼洒花瓣，粉的白的细柔之物纷纷扬扬落下来，犹如雨雪过街。阿念探身望去，左右两侧皆是楼阁飞檐，富贵非常，进进出出的皆着锦衣华服，一派珠光宝气。 　　“此处为金青街，闲来无事的玩乐去处。过了这条街，便到云山山脚，景致甚好。”裴怀洲解释道。 　　阿念挪动目光，却见街角旮旯匍匐着许多衣衫褴褛形容枯槁的乞丐，掬着皱皱巴巴的手，向过往行人乞讨。有男有女，拖家带口，声音也皱巴巴的，夹在满街轻柔的丝竹声里。 　　“行行好，贵人们行行好……” 　　“我们从北边儿来的，这几个娃儿实在饥饿，还望贵人发发善心……” 　　喊不得几声，便有临近店铺的伙计出来驱赶。这片匍匐着的皱巴巴的灰色，渐渐挪到别的角落，继续哀声乞讨。 　　“他们定是南下吴郡这条道上的流民。”季随春轻声细语，擦掉阿念额头虚汗，“能活着到这里，已是莫大幸事……也不知建康如何了。” 　　是啊，建康如何了呢？ 　　昭王已经登基，宫里活下来几个人？那些她曾清扫过的宫殿甬道，有没有将血水洗干净？ 　　阿念怔怔出神，在车马拐弯时，将手边的鲜果扔给不远处蜷缩的流民。前方渐渐不见高楼，繁华街道换作开阔湖岸，远处绿荫如织，起伏连绵，又有素色点缀其间。 　　离得近了，方看清挂着青绿牌匾的月洞门，名曰“云园”，内里隐约可见亭台楼阁。 　　前面的年轻人均已翻身下马，扬声呼唤裴郎。裴怀洲俯身而出，阿念扶着季随春将其送下车，自己最后下来。脚还没落地呢，裴怀洲出其不意向前迈步，硬是接住了她，虚虚将人揽入怀中。 　　莫名被木莲香扑了满脸的阿念：“……做什么？” 　　“仔细脚下，摔着怎么办？”裴怀洲垂首笑语。 　　阿念听得耳朵发痒心里发毛。她推开他，忽觉周身不适，扭头望见不远处站着几个陌生少年郎。他们似乎也刚刚下车，聚在一处低声议论着什么，朝她投来冷冷视线。 　　看衣着打扮，像季家的人。 　　不对，应当就是季家各房的郎君。阿念隐约想起来，她曾在家塾见过他们的。 　　早先引着裴怀洲出季宅，就被季家的仆从欺负辱骂。今日这遭，还不知回去以后会得到何等待遇。反抗又反抗不了多少，季随春境遇艰难，嘱咐过她不要惹麻烦。 　　越想越闹心，阿念不禁瞪了裴怀洲一眼。 　　裴怀洲无辜地摸摸鼻尖，随后被众人拥着入园。阿念与季随春也被推搡着向前走，途中被迫摘了几朵花簪在头上。行至一处荷花池畔，便见诸多宾客坐在席间，纷纷叫道：“裴郎！” 　　“裴郎，你可来晚了！” 　　“我们正要行飞花令，你快快坐下，若接不上，须浮一大白！” 　　“作诗？这有何难？”裴怀洲扶住季随春肩膀，将人往前送了送，“莫说是我，季小郎君这般年纪，应付你们也绰绰有余。” 　　季小郎君？ 　　满座宾客寂然一瞬，诧异有之，轻蔑有之，好奇有之。 　　季随春静静看过每张脸。压在瘦弱肩膀上的手，有着不容拒绝的力道。裴怀洲眼眸含笑，低声道：“今日瞧瞧你的本事。” 　　阿念跟在他们身后。正欲上前，旁侧飞出来十几个衣裙轻柔貌如洛神的女子，不由分说牵住她的手，搂住她的胳膊，推着她向竹林小径去。 　　“小娘子跟我们走呀，去更有趣的去处……” 　　她们身上的裙子如云似雾，说话的嗓音也像婉转莺啼，轻轻柔柔地盖住她，缠住她。阿念一时如坠云端，迷迷糊糊地抬脚，问：“去哪里？谁叫你们带我走？” 　　“是裴郎。” 　　“裴郎嘱我们照顾你呀。” 　　一听这名儿，阿念顿觉不妙，立即从仙境清醒过来。不，她不去！ 　　但她根本挣不脱四面八方的手。就这么被推着搂着，穿过弯曲小径，进到水雾缭绕的露天浴池。腰间的带子被抽掉了，头上的簪子也拿了下来，发丝松落肩头的瞬间，阿念着急道：“还给我！” 　　捏着紫玉步摇的女子愣了愣，露出柔软笑意：“这个是裴郎送的么？别紧张，抢不了你的，等你洗完就还给你。” 　　不是这个意思。 　　阿念百口莫辩。 　　都不知道这些人怎么动的手，还没反应过来，她身上所有的蔽体之物全都不见。十一二双盈盈美目对着她，看得她面红耳赤，满身的热气往脑袋涌。 　　“不是……”阿念捂住脸，又觉得不该捂脸，“太不见外了。” 　　她不是没和人赤诚相对过。宫里擦洗身子不方便，大通铺的宫婢们往往烧了桶热水一起用。有时候阿念干活儿回来累极，险些淹在桶里，还被嫣娘拖出来，骂了许久。 　　但在这陌生地方，对着一群陌生且精致娇美的女子，阿念从头到脚不适意。 　　她捂着脸，却捂不住红得滴血的耳垂。周围人觉着可怜可爱，忍不住发笑，待看清阿念身上情形，又笑不出声来了。 　　阿念的身子算不得纤细。但单薄，瘦弱，皮肉透出细细的肋骨来。裸露在外的小臂手肘，腰胯膝盖，随处可见青紫淤肿与血痂，薄薄的后背则是覆盖了纵横交错的鞭痕。 　　遑论掌心与脚底的伤。 　　这么个尚显青涩的小娘子，无所适从地站在冰凉的池岸上，有些蓬乱的长发盖在肩头，整个儿像颗野生的蒲公英。 　　“既然有伤，就不要进水了。”不知谁先开口，拉住了阿念的手，“你躺到这边来，我们帮你擦洗。” 　　阿念红着脸被人牵着走。 　　也没看清自己躺在什么地方，总之有人拧了热帕子给她擦脸擦肚子，有人拢着她的头发淋水清洗。带着香气的柔荑按摩头皮，比绸缎还软的声音轻轻问道：“痛不痛？这里痛不痛？” 　　阿念知道她们只是在伺候她梳洗。 　　但她从未被人这么温柔地对待过。她一无所有，赤身裸体地躺在水雾间，没人笑话她的狼狈，只问她痛不痛。 　　“哎呀……” 　　有人小小惊呼，擦掉阿念眼尾的水，“怎么哭了？是我碰到伤了么？” 　　阿念摇头。 　　梳洗完毕后，她们给她抹了香膏，换上鹅黄色的襦裙。又带她转到另一间屋子里，让女医过来仔仔细细上药裹伤。这间隙，有的人帮阿念梳头，有的人给她敷粉描眉，连脸颊的擦伤血痂也虚虚勾勒桃花轮廓，变作花钿似的点缀。 　　如此这般如此那般，全都折腾完已过去两个时辰。 　　阿念饿得发昏，想讨些东西吃，她们却面露为难：“吃了东西，胃中便有浊气。裴郎喜洁，不高兴怎么办？” 　　但还是给阿念端来几块拇指大小的糕点，甜甜凉凉的，说是拿杏花桂花做的，不油腻。 　　阿念吃完，只觉得肚子里根本没进东西。 　　她被送进新的屋子。这屋子外间清雅，里间却摆着宽阔软榻，空气一股子甜香气。洛神般的女子们嘱咐阿念在此等候，便依次退离，最后那人还笑着捏了捏她的脸。 　　如今这里只剩阿念。 　　她来来回回走了一遍，没在屋子里翻出什么食物，倒在里间软榻边的凭几底下拖出来个木匣子，匣子打开，红绸布上端端正正摆着几样未曾见过的物什。长的玉器儿臂粗，短的也有巴掌长。旁边还有一串玉做的铜钱，一颗铜球，一盏奶白色的香膏。 　　阿念手指碰到玉器，烫到般缩回，连忙将木匣塞回去。 　　这裴怀洲，什么意思，几个意思？ 　　阿念未经人事，但阿念不是傻子。匣子里的东西，她原先在宫中也见过类似的。 　　想回到宴席去寻裴怀洲和季随春，思及临别前季随春被推入坐席的画面，脚步又止住了。 　　她不知道裴怀洲今日带季随春来所为何事。但那种场合，应当是不能打搅的。 　　独自离开云园也不大可能。 　　阿念叹了口气，伏在窗栏发呆。窗户大开，能瞧见外面丛生的细竹，密密麻麻遮蔽天空。雀儿停在屋顶枝头，叽叽喳喳地叫着，微风送来新鲜潮湿的泥土味儿。 　　在这幽静寂寥的景色中，有人踩着石径小路走来。一袭广袖青袍，墨发随意束在腰间，怀里抱着一束荷叶莲蓬。那荷叶硕大如伞，遮蔽了他的脸，只能窥见优美的下颌与浅色唇角。穿的是木屐，脚踝袍角还沾着星星点点的水渍与泥点。 　　是采摘莲蓬的仆从么？ 　　阿念仰起脸来，禁不住唤道：“你，你的莲蓬能不能分我一点？” 　　那人侧过身，手指拨开荷叶，露出一张让人失语的脸。 　　阿念忘却了自己方才的言语。她望着他，一时头脑晕眩，连飘落的竹叶贴在脸上都未察觉。 　　青年走过来，开口问道：“你要莲蓬做什么？” 　　阿念愣愣回答：“我饿了，想吃。” 　　青年淡淡嗯了一声：“也可，本就是采来吃的。” 　　他折了个莲蓬递给她。阿念接过来，他还不走，只静静看着她。 　　阿念莫名被这视线催促着，拨开翠绿莲蓬，捏着乳白的莲子往嘴里送。牙齿咬开莲衣，清香味道弥漫唇舌。 　　“好吃么？”他问。 　　阿念答：“好吃。” 　　这青年便露出一点笑意，似是很满意她的品评。他顿了下，抬手揭掉她脸颊竹叶，温热指腹随即蹭掉掩饰伤疤的桃花胭脂。 　　“这个，不好看。”他说，“伤疤而已，本也是肌肤诞出的花。不遮掩也很好。” 　　说完，道声失礼，懒懒地抱着荷叶离去。 　　阿念捧着莲蓬，将莲子一颗颗喂进嘴里。待日头西斜，裴怀洲携酒气推开屋门，问她为何发呆，她默默放下手里空了的莲蓬头。 　　“我好像对人一见倾心了。”阿念按住怦怦乱跳的心口，对裴怀洲说，“世上怎么会有这么美的人？” 　　裴怀洲：“……？” 　　————————!!———————— 　　抱抱留言的宝宝们[抱抱] 第12章 真情假意:做不得人，便做禽兽野鬼。 　　这话总有些似曾相识。 　　像是拿裴怀洲曾戏弄阿念的说辞，反过来戏弄他。 　　裴怀洲思索，裴怀洲了然。 　　他击掌叹息：“小娘子是在说我么？” 　　阿念表情顿时变得很微妙。那种丝丝缕缕的嫌弃，于眉梢眼角泄露出来，掩都掩不住。 　　裴怀洲倒也不尴尬，拿过阿念手中莲蓬，随手丢弃至窗外。一边唤仆从送茶点来，一边与阿念说笑：“小娘子定是怪我来得太晚，故拿话揶揄我。” 　　阿念不作声，挠了挠被碎发撩得发痒的鬓腮。而今她梳了新的发式，头上拢着一股香，垂落胸前的发丝也油光水滑，不知抹的什么膏。再加上这身轻飘飘仿佛没重量的襦裙，整个人像是坐在了迎春花里。 　　陌生的云园，陌生的梳妆打扮。连带着她的心，也轻飘飘地浮在半空，落不到地上。 　　这般不适意，令她格外提防裴怀洲的言行举止。 　　“小娘子如今像换了个人。”裴怀洲垂眸打量阿念，“我只央她们照顾你，却不知照顾到这地步。” 　　阿念问：“她们是什么人？” 　　裴怀洲：“自家养的伶人罢了。” 　　“那夜画舫所见伶人，却与今日并不相同。”阿念想了想，“郎君蓄养伶人甚多，难怪有风流之名。” 　　早晨车马出行，街边楼上亦有许多男女向他抛扔鲜花果子并香囊绢帕。 　　裴怀洲眼眸微转，笑意盈盈：“世人夸赞风流，往往指称洒脱飘逸，文采出众。教你这么一说，倒像骂我浮诞荒淫。” 　　“才没有。”阿念不大高兴。她真要骂他，岂不是让那些女子一同遭了晦气。“只想说郎君排场奢靡，远非小门小户可比。” 　　“这才到哪儿。不谈吴郡，单只说这一个吴县，排在我裴氏前面的，尚有顾、秦两姓。今日簪花宴，便是顾家九郎的手笔，我不过凑个兴致。” 　　正说着，一水儿的茶点送了进来，精致小碟摆满长案。 　　阿念眼睛瞬时放亮。 　　好多！红的白的粉的方的圆的鼓肚子的，全都没见过没吃过！ 　　恕她没见识，拿不出更细致的词儿形容案头糕点。一时间眼里全是吃食，鼻子也只能闻见甜甜的泛热的气息。 　　裴怀洲一招呼，阿念非常顺滑地坐在了案前，双手扒着乌木案沿，脊背挺得笔直。那双乌溜溜的眼睛，几乎黏在碟子上，舍不得挪开半分。 　　今日就算这糕点有毒，她也要做个饱死鬼。 　　阿念在心底虔诚念诵。 　　裴怀洲看得好笑，亲自夹了个胖乎乎的桃子给她：“这是云园的招牌点心，你尝尝。” 　　阿念咬开，嚼嚼，吞咽。 　　太快了，没尝到味儿。 　　她看裴怀洲，见裴怀洲没制止的意思，干脆自己动手，夹个红梅花状的，再吃个梨花模样的。吃进嘴里才晓得，这个甜的是包了糖馅儿，那个酸的是枣。软糯的白桂花糕不粘牙，滑不溜秋的皮冻有韧劲。一口塞完再一口，几乎要噎着，筷子也停不下来。 　　裴怀洲适时递来一盏热茶。 　　阿念端来急急喝下去，冲散喉间噎堵的感觉。耳听得裴怀洲闲闲发问：“这茶味道如何？” 　　自然很好。不苦涩，有回甘。 　　他又问：“比起栖霞茶肆那日你喂我的茶，哪个更好？” 　　阿念噗咳呛到，一时间鼻腔发酸，咳嗽不已。拿手捂着嘴巴，也掩不住动静，反倒逼得眼角落泪，鼻头发红。 　　裴怀洲将这反应尽收眼底。他惯爱笑，如今这场合，眼眸依旧弯着弧度，薄唇微微开合，吐出轻浅话语：“那日的茶，不是我喜欢的口味，我却整壶喝了个干净，连盛茶的器具也砸得拼不出原样儿来。当时屋中仅有你我，不知小娘子对此有何头绪？” 　　阿念抬头。她缓过劲来，声音不免嘶哑：“我只记得郎君闹着说口渴，热，非要喝茶。酒醉的人做什么事都不稀奇，不知郎君为何特意提起这等小事，莫非是怪罪我当时伺候得不好么？” 　　她要赌。赌他记不清楚那时发生的事。 　　裴怀洲蹙眉，很是烦恼的样子：“小娘子言重了。你并非我的婢子，受我劳累来到茶肆，还照顾我许多，我如何会怪罪你？只不过……” 　　他倾身上前，修长手指按住案沿，距离阿念仅有咫尺之隔。温柔多情的桃花眼内，寻不见任何笑意。 　　“茶肆的人说，你走时步履踉跄面红耳赤，而我身上亦有些怪异痕迹。怀洲未曾亲近过哪位娘子，生怕醉后冒犯了你，如今这里只有你我，你便如实告诉我。若真发生了什么事，我定会迎你进裴家，往后便不再为奴为婢，忍饥挨饿，带着这身伤四处奔波。” 　　阿念未曾后退躲避。 　　她看着他，呼吸间几乎能感受到他的鼻息。 　　一个出身尊贵的世家子。一个在吴县过得潇洒得意、名声远扬的年轻男子。善画美人，以至于建康宫城都能听到他的名字。貌如春花，风流雅致，却又不沾男女之事。 　　即便阿念还不晓得吴县裴氏是怎样的裴氏，也能明白，眼前这个人根本不是她能够得着的身份。 　　裴怀洲拿出个最诱惑人的点心，吊在她面前，等着她去叼。 　　可是。 　　可是他轻看她。他竟然以为，用这等天大的“好事”，就能哄得她乖乖张口。 　　阿念抬手。擦着裴怀洲的手腕，端起茶盏，将残余茶水慢慢饮了个干净。他手臂动了动，似乎想避开，却又忍住，指尖按得泛白。 　　阿念视线掠过那几根手指。她很喜欢裴怀洲的手。骨节匀称，手指长且干净，指甲透着微微的粉。被她又打又摸的时候，那手一如此刻，紧紧捏着榻沿，忍耐且无措。 　　那时的他，比梦中的他，要讨喜多了。 　　“裴七郎君究竟在说什么，阿念不懂。”阿念垂下眼帘，语气乖顺且迷茫，“我提前走，是没办法再在屋子里待下去。毕竟郎君醉得狠了，说什么我是石炭我很美，还将我拖到榻上。我实在害怕，就跑了。若郎君问的是这事，倒不必心怀愧疚，阿念于郎君而言不过一介奴婢，受些委屈便受了，只盼郎君今后不要日日来寻乐子，我与季郎君经不得劳累，再这样下去，铁打的人也要没了。” 　　这一大堆话，绵里藏针地将裴怀洲的试探推了回去。 　　说完了，还抽抽鼻子，道：“我嘴笨，若是冒犯了郎君，郎君莫要生气。” 　　很好，演得很不错，比马车上的表现强得多。 　　裴怀洲：“怀洲没看出小娘子嘴笨。” 　　阿念睁着婆娑泪眼望他。 　　“郎君想要我说什么，做什么，不妨直说。免得我日夜不安，一时不晓得郎君为何对我温柔，一时又不明白为何问出奇奇怪怪的话来。我到吴县不过几日，日日见郎君，哪怕郎君头天说了改日再会，第二天竟然又被郎君带出来。养伤养不得，反倒被流言恶语纠缠不休……是我得罪了郎君，郎君打算用这种手段折磨死我么？” 　　“好，好，好。” 　　裴怀洲一连说了几个好字，坐回对面，无奈道：“我只问几句话，你却句句骂我，算我错了，你嘴下留情。” 　　阿念还是要哭不哭的样子。她脸上做不出太多表情，然而此情此景，匮乏的情绪愈发能显出落寞可怜来。 　　裴怀洲顿了顿，又道：“我原不想今日带你们来。但不得不如此。” 　　“此话何意？” 　　“昭王的人在吴郡追查，四处打探是否见到十岁左右的幼童。我接季随春回来，有心人自然会追根究底，寻些纰漏证据。”裴怀洲敲敲案面，“与其被人查问，不如张扬行事，摆脱嫌疑。” 　　所以他假作心悦季随春的婢子，将众人目光吸引到男女之事上来。 　　让人知道，是他裴怀洲钟情季随春的婢子，故而爱屋及乌，待季随春多一分友善。 　　簪花宴宾客云集，更是对阿念扮体贴多情的好机会。同时，主动将季随春推到宴席上，大大方方地让所有人看，让所有人认识季随春是个怎样的人。 　　季家书塾内，裴怀洲曾让季随春读新书，进藏书阁。 　　别人一定认为季随春资质超群。 　　听到此处，阿念追问：“那他在簪花宴上表现如何？” 　　裴怀洲柔声道：“你去那边看看，就知道了。” 　　他愿意放她走。 　　阿念起身，出门时背后传来话音。 　　“今日过后，你与他便可安心休养一阵子，不必再受我打搅。” 　　阿念穿过弯弯曲曲的石径，走出倾斜竹林，来到荷花池畔。宴席已经散了，周围点起灯来，僮仆们正在收拾散乱酒器。宾客们不知踪影，只剩个季随春坐在那里，对着空空荡荡的小案，不知道在想什么。 　　阿念走到他面前。 　　他恍惚抬起头来，漆黑的猫儿眼映出明亮的鹅黄色。须臾，这眼眸又睁大了些。 　　“……阿念？” 　　阿念怪道：“你不认得我了？” 　　季随春露出个浅浅的笑。他额头鬓角都渗着虚汗，起身时跌了个趔趄，被阿念抱住。冷白的脸埋在她臂弯里，许久没有动静。 　　良久，阿念才听到模模糊糊的声音，热腾腾地钻过云雾似的袖子，喷洒在她的肌肤上。 　　“阿念……今日真好看。” 　　阿念还未揽镜子自观。她问：“真的好看么？” 　　“嗯。”季随春疲倦地抱住她，低声道，“我们回去罢，你扶着我，我扶着你，这样我们都有力气。” 　　一大一小的身影紧紧挨着，慢慢地走出云园。在月洞门附近，他们遇到了酒气醺醺的年轻儿郎们，也看见了面色难看的季家人。那些喝醉的郎君们勾肩搭背大声笑闹，对着季随春嚷：“柳巷出来的，果真只晓得苟且之事么？小小年纪……” 　　旁边的季家人表情更不好了，拂袖便走。 　　季随春小声告诉阿念：“他们在宴席出题，问‘守城已破，面前有酒，笔，五石散，应选哪个’。” 　　阿念问：“你选了什么？” 　　季随春回答：“五石散。” 　　宴席上，众宾客嘲笑他这般年纪哪里懂得如何用五石散，喝酒都喝不了几口。彼时裴怀洲就坐在他对面，笑着看他，等他说出理由。 　　这是他展现论辩才能的良机。一如裴怀洲事前所说，簪花宴能让他“出人头地”。 　　“我说，既然城池已破，命在旦夕，万事争不得，只能享混沌欢乐，赤身裸体也罢，肆意交合也可，做不得人，便做禽兽野鬼，也算一桩快事。” 　　季随春用平静的语气讲出最露骨的措辞。 　　他还记得宴席上众人惊愕又喧哗狂笑的场景。他成了笑柄，而裴怀洲起身离去。 　　“阿念，你怎么想？”他问，“听到我这般回答，你会失望么？” 　　两人已出了云园。外头停着车驾，依旧是来时那辆。月亮升起来了，明晃晃地挂在上空，周围这连绵的矮墙树林，却鬼魅暗沉如藏满魑魅魍魉。 　　阿念架着季随春的胳膊，说：“你这么回答，一定有这般回答的理由。” 　　季随春扭头，阿念从袖子里摸出块桂花糕，塞到他微张的嘴唇间。 　　“吃罢，这个好吃。我偷偷顺出来的，裴怀洲都没发现。” 　　季随春便就着阿念的手，大口大口地将桂花糕咽进肚子里。有什么温热的液体落在她掌心，但当季随春抬起头来，眼里那层薄薄的水光已经消逝了。 　　“阿念是世上待我最好的人。”他认真强调，“有阿念在，我便不觉得痛苦。” 　　阿念开玩笑：“那等你发达了，一定要好好报答我。” 　　“我晓得的。”季随春应声。 　　怕阿念不信，他又说了一遍。 　　“我一定会待你很好很好。” 　　…… 　　月色洒满地面，长案堆叠空盘。 　　裴怀洲起身，拿帕子仔仔细细擦拭几遍被阿念碰过的手腕，而后走进里间，垫着绢帕打开榻旁木匣。里面的东西，确实微微挪动了位置。 　　“碰过了么？” 　　他自言自语，唇角扯开冷淡笑意。 　　寻常女子发现这等物件，再面对他，断不能是这般平静反应。 　　“明明是个将廉耻嚼碎了的奴婢，还在我面前装相。” 　　装满秽物的木匣，被裴怀洲扔到窗外。有仆从跪着捡起，听到他冰凉嗓音。 　　“全都砸碎，连同这案上碗碟，一并砸了，扔到粪坑里。” 第13章 云泥之别:“我们来日方长。” 　　云园的簪花宴结束了。 　　月凉如水，携着香风的车驾离开云园，约莫半个时辰后，驶入裴氏主宅西侧门。随行的仆从跳下车来，小心掀开帘角，唤道：“郎君，到家了。” 　　车内堆着松软锦垫。那些刺金绣银的料子被火光照亮，犹如流光溢彩的浮云。裴怀洲仰躺在流光软云间，广袖遮面，身体也变成了一匹散落的锦缎。仆从目光所及处，仅能见到一只斜斜伸出来的手臂，慵懒地搁在垫子上。 　　悬在半空的手指微微动弹，继而撑住锦垫。 　　“几时了？” 　　裴怀洲起身，扶住略微晕眩的额头。 　　仆从低头答道：“回郎君的话，已过亥时了，刚街上敲鼓呢。” 　　裴怀洲踩着车辕，一脚迈到地上。那仆从来不及搀扶，只好追着说话：“郎君小心，今日喝了酒。” 　　裴怀洲酒量哪有那么浅。他最擅装醉，十次有八次并非真醉。 　　不过，提到喝酒，他忽而想起宴席上的事来。回去的路上，不免与仆从闲聊几句。 　　“你今日在酒宴侍奉，觉得季随春如何？” 　　那仆从哪敢随意品评，自己只是个奴婢，哪怕跟在裴怀洲身边伺候，也算不得什么重要人物。今日被裴怀洲看得顺眼，今日便能平平安安；明日被裴怀洲厌恶了，明日往后便不知发配到哪里去。 　　但既然裴怀洲问了，他就得察言观色地答。 　　“季小郎君……”思及季随春宴席上种种拙劣表现，仆从谨慎答道，“不通人事，尚且懵懂，怕是仰慕郎君，才做出些东施效颦之事。” 　　才十岁的孩童，说什么五石散，什么禽兽欢乐肆意交合。 　　裴怀洲禁不住笑了一声：“是么？” 　　簪花宴不过是些玩乐把戏，吟诗作对，投壶赛艺，出点儿刁钻的题，端看谁说得漂亮又潇洒。 　　季随春作诗普通，投壶无力气，最后那道题，又答得让人愕然鄙夷。 　　但这样最好。 　　经由栖霞茶肆的剖白，云园的暧昧相待，裴怀洲心悦季家婢女的事定会成为奇闻，传遍吴县甚至整个吴郡。人们提起季随春来，最先想到季随春那个不起眼的婢子；而后嘲笑季随春在簪花宴的荒唐发言。季随春与季随春的婢女，全都蒙上了暧昧颜色，谁还会关心别的问题。 　　如此一来，这几年季随春的真实身份便更不容易被拆穿。裴怀洲也更安全。 　　由此观之，宴席上的季随春确实聪明，哪怕裴怀洲假意要他显露本领，他也能猜中裴怀洲的真实用意，故意藏拙甘愿被人嘲讽。 　　至于那叫做阿念的婢子，也是个拎得清轻重缓急的，听到裴怀洲解释昭王在追查皇子下落，便没与裴怀洲掰扯他故意做戏的举动。 　　不过，她当真不会误会他的举止么？不会觉得他对她有情？ 　　送出去的紫玉步摇，在浴池享受的精心伺候，不属于自己的绫罗绸缎……这些东西，就像易碎的美梦。也许拥有的时候不觉得如何，待她重回季宅，重新落到阴暗苦涩的日子里，便会愈发痛苦，愈发憧憬另一种未来。 　　毕竟寄人篱下的滋味不好受。况且，从此往后，季随春与阿念这对主仆，名声都不会太好。一个尚未弱冠的孩童满嘴淫欢之事，一个其貌不扬的婢子与裴怀洲不清不楚。 　　世人不会苛责裴怀洲，裴怀洲的多情风流只会增添光彩。 　　但世人不会体谅阿念。她的容貌，她的身份，都将成为她遭受嘲讽谣言的祸端。 　　他们以后的日子，绝不好过。 　　裴怀洲微微叹息着，桃花眼挑起弧度。 　　今夜月色正好，照得道路亮堂堂。路过主院时瞧见里头挑着灯，他随口问门外守夜的人：“父亲还未睡下？还在忙郡务么？” 　　守夜人支支吾吾面露尴尬。 　　裴怀洲神色冷下来。他大踏步进了主院，行至书房门前，听见里面隐约水声。左右仆从不敢阻拦，只能眼睁睁看他撞开房门，惊起里面纷乱尖叫。 　　片刻，两个女子裹着衣裙匆匆逃出。裴怀洲站在门口，阖着眼，不愿再往前走半步，冷声对屋内的人说话：“父亲若是离不得人，又不喜如今的夫人，就赶紧纳妾。免得每日偷摸着乱来，让外边儿的人知道了，污了你清正爱妻的好名声。” 　　书架前的中年男子爬起来，胡乱给中衣打了个结，讪笑道：“你莫乱说，我哪里不喜夫人？明明是你冷待她，不愿称她为母亲。” 　　裴怀洲道：“我的母亲已仙去了。” 　　裴父抹了把脸，走向裴怀洲：“后娶的夫人也是你母亲。” 　　“母亲是被你这管不住身子的毛病磋磨没的，你让我认继室作母亲，是打主意咒这位夫人同样下场么？”裴怀洲扶住门框，怒极反笑，“你为什么总管不住自己？一年两年三年四年，永远都这般——” 　　“怀洲，怀洲啊……”裴父挥了挥手，试图阻挡裴怀洲愈发提高的嗓音，“你莫要这么大声，寻常小事也要被传成笑话了……” 　　啪嗒。 　　什么液体挥舞着溅到了裴怀洲手腕上。 　　他蓦然住嘴，眼珠艰涩转动着，瞧见腕骨处浊白斑点。 　　裴父讷讷：“我的儿……” 　　裴怀洲倏地转身，步伐匆匆离开主院，一路奔回自己所住的清梦园。要水，要帕子，将所有人远远撵开，独自一人待在屋中反复搓洗手腕。他换了三盆水，腕骨覆着的皮肉被搓出血点，犹自不能忍受，把一整个铜盆掀翻。 　　水花四溅，袍角尽湿。 　　裴怀洲还是觉着脏。 　　叩叩，有人敲门。 　　“郎君，后头看园子的人央奴来问，关在地笼里的东西该如何处置？” 　　裴怀洲侧过脸来，瞳孔空茫，声音也有些虚浮：“地笼里的东西？” 　　“是栖霞茶肆的送茶伙计……”外面的人迟疑发问，“郎君先前让人关起来的，如今瞧着有些不好了。” 　　裴怀洲轻轻啊了一声。 　　他想起来了。 　　那日他酒后休憩，喝了茶肆备在屋子里的茶水。专属的屋舍，绝不会送错的茶，偏偏掺了东西，经由阿念的手喂进他嘴里。 　　周围的人向来体贴。因裴怀洲喜好宴饮出游，素有爱美惜美的名声，围拢在他身边的人便喜欢做些自以为妥帖的安排，比如给他备好房中玩乐的小把戏，再比如给他送各式各样的美人。他不碰，他撵人，反倒得了个口味挑剔的评价。 　　但无论如何，那些人绝不会用下三滥的法子戏耍他。 　　“所以，那伙计招了么？”裴怀洲问。 　　“招了，也不算招。”外头的人为难道，“伙计说，是秦家郎君带来的新茶，嘱咐给每位贵客尝尝的。但其他屋子的茶都没问题，一时也说不清是不是秦家郎君的手段……” 　　秦家郎君，是栖霞茶肆那日坐得离裴怀洲最近的人。和裴怀洲不甚对付。 　　“当时他离我最近，反复撺掇我当众行无耻之事，如何不是他？”裴怀洲盯着手腕的血点，细细密密的薄液渗出来，“罢了，此事我自有主张。你退下罢。” 　　“那地笼的人……” 　　裴怀洲没再搭理。 　　外面的人便静悄悄退下了。 　　夜已深沉，屋内无灯。裴怀洲拿指腹碾了血珠子，就像碾碎无数微尘般的性命。 　　“不管是秦家郎，还是那婢子……” 　　“我们来日方长。” 　　…… 　　回到听雨轩的阿念忙着梳洗睡觉。季随春抱着铜镜让她看，她只瞥了一眼，惊奇得很。 　　镜中人真好看，好看得不像自己。 　　但惊奇过后也无回味，将轻飘飘的裙子叠好，洗掉脸上香得呛人的脂粉，阿念照常睡觉。 　　新的一天是平平常常的一天。 　　裴怀洲没有出现，掌事婆婆也没有过来找麻烦。季随春也不必去家塾，因为先生偶感风寒告假了。 　　对阿念而言，这可太好了！ 　　她能睡到日上三竿，躺得身体酸软再爬起来缝那个歪歪扭扭的布花。在她绞尽脑汁对付银针的时候，季随春就坐在门口台阶上，晒着太阳翻书页。 　　因着裴怀洲开了口，季随春每日都能进藏书阁看书，也能借几本不甚重要的册子回来。 　　藏书阁阴冷，且女子不得进入，季随春便往返拿书，与阿念待在一处。 　　他如今身子虚弱，看不了太久。累了困了，抬起头来，望见榻上盘腿缝花的阿念，总被她龇牙咧嘴的模样逗得发笑。 　　“阿念不擅女红。”季随春道，“要不算了？你做些别的。” 　　阿念不高兴。 　　你说算了就算了，当初谁说要看这花缝好之后的样子？ 　　况且这巴掌大的听雨轩，属实没什么能打发时辰的消遣。 　　“你念念书罢。”阿念想了想，“你念出声来，我也听个热闹。” 　　读书是能听热闹的么？ 　　季随春不理解，但他还是依着她的请求，念诵书上的墨字。手里这本是《礼》，季随春一页页翻过去，念到妇人三从之道，从父，从夫，从子。 　　阿念皱起眉头：“这个不好，我不喜欢。” 　　她想起破败四方院子里的怪物。不对，不是怪物，是名为桑娘的将军。虽然不清楚将军为何困于院落不出，但阿念听得明白，知晓将军以前嫁给了季家人，嫁人以后就被夫君厌弃囚禁。 　　“嫁人听着不是好事。又要听话，又要生子，生不出是罪，生了便有了新的主子。” 　　阿念将手里的布花揉成一团，喃喃道，“嫁人不好。” 　　季随春没当回事，只道阿念有了女儿心思。他继续往下读，读完三从便是四德，讲女子要贞顺端庄，勤于家务，辞令委婉不伤人。 　　阿念更不高兴了：“这个也不好，不好。” 　　季随春道：“不嫁人也讲究这些。” 　　“这算何种道理？”阿念跳起来，脚底板疼，依旧过去抢了季随春的书，“别读了，这是混账人写的混账书。” 　　季随春忍不住笑起来：“也并非整本书都混账。” 　　阿念哪管这些。如果书不是借的，她还想撕了。 　　“以后你挑点儿好的书。”阿念谆谆教诲，“别读这没用的，找找能打仗的，能写好文章的书，以后还得想办法进郡学呢。” 　　季随春知道自己得进郡学。不过，若有一日进郡学，阿念怎么办？ 　　“女子不能同入郡学。”他真心实意地担忧，“到时候我们就得分开了。我不愿与你分开。” 　　阿念却只听见了前面那句。 　　她不得进郡学。 　　家学进不去，郡学也进不去。读书人的地界，与她无关。若她一直是季随春的婢子，等季随春去了郡学，她就只能困在季宅内，忍饥挨饿受人欺负。 　　那还有什么将来呢？ 　　阿念恍惚又想起昨日云园的待遇来。她享受了从未有过的服侍，穿上了从未穿过的漂亮裙子，裴怀洲还邀她进裴家的门。虽然那只是故意试探，但裴怀洲之所以拿那种话来哄她，正是笃定了她想要那样的将来。 　　那样的将来，对阿念而言，已是高不可攀的美梦了么？ 　　阿念低头看手里的布花。歪七扭八的，丑陋至极。心里头生出酸软的难过来，冰凉且庞大，漫溢肺腑涌出喉头。 　　“这不是我想要的将来。”她低声自语，“我不要嫁人，也不要给人做妾，也不想受欺负。” 　　季随春道：“等我长大了，你不会再受欺负。” 　　阿念：“我现在也不要受欺负。” 　　这却让季随春的面色灰暗了下去。他转而问道：“谁要你做妾？是裴怀洲么？昨日他和你说什么了，你们……” 　　阿念回屋，拿被子蒙了脑袋。 　　夜里，看病先生过来给季随春诊脉看伤，不给阿念看。阿念也懒得争执，猫在被窝里，将嫣娘的小布包打开，把里面的小零碎摸了个遍。捏着那半块弦月羊脂玉，无端垂了两滴泪。 　　次日无事。 　　第三天，阿念送季随春去家塾。路上遇到其他郎君，受了几句不冷不热的嘲讽。待在家塾外面发呆时，却有其他仆从过来，围着她污言秽语地骂。 　　骂她勾搭裴郎，骂她玷污了裴郎的眼光。 　　裴郎，裴郎，口口声声都是裴郎，也不知裴怀洲除了皮相还有什么好。阿念忍着怒气回嘴：“谁看得上他！嫁他都倒霉！” 　　哪知众仆听到此话，面面相觑后狂笑不已：“嫁？你在说什么梦话，你个不知哪里买来的婢子，以后年纪大了，自然拉出去配马夫门子！说不准人家还瞧不上你呢！” 　　阿念耳朵好似被针扎。她将拳头攥得死紧，指甲刺得新生的痂皮又痒又痛。 　　待这拨人散去，她捡着没人走的僻静小路，再次摸到紫藤花遮掩的甬道。钻过甬道，又见前方蹲守的铁山，一动不动挡在出口处。 　　“桑娘。” 　　阿念小声叫着，隔了七八步距离，自怀里摸出个早饭时省下来的饼子，“你听不听得懂我讲话？我，我想和你学拳脚，你要不要收我做徒弟？” 　　————————!!———————— 　　我发现每章都是4000……但剧情铺得好慢哦。没有感情互动类型的章节感觉会很冷。 　　而且第一个戏份多的男配是裴七，裴七是比较讨嫌的类型。 　　种种不该踩的坑被我坚定地踩了下去。 　　好在那个挖莲藕的美人要上线了。 　　是的我的意思是大家不要跑。 第14章 山间偶遇:被看光了。 　　堵住出口的铁山略微动弹了下，光亮空隙灰尘飞扬。 　　阿念瞧不清对方的表情。什么都是黑黢黢的，她顾忌着上次受的伤，不能离太近，只伏在地上，用布子垫着饼，一点点推过去。 　　哪知还差一丈半的时候，那人猛地探头钻进来，拳风堪堪擦过阿念面庞。阿念退得快，手脚并用往后躲了几步，只见那舍不得吃的饼子已被砸成齑粉。 　　碎渣子溅到脸上，不疼，但心痛。 　　“你你你能进来，你为什么不自己逃出去！”阿念稳住身形，惊吓中口不择言，“这院子哪里锁得住你！怕是你闯出季家去，都无人能阻！” 　　喊完又有些后悔，万一桑娘怒不可遏冲过来杀人怎么办。 　　但桑娘砸碎了饼子就又退回去了，眼风也没给阿念半个。 　　阿念只能揣测这人不需要食物。也对，若桑娘短于吃喝，如今的身骨怎会强壮可怖。季家人关着她，却也还养着她，怎么个养法不清楚，阿念猜不出这深宅大院里的弯弯绕绕。 　　眼下没有办法，阿念只好从袖间摸出个紫玉步摇，再次推给桑娘。 　　“这个你喜不喜欢？应当很贵。” 　　咚，又一记铁拳，紫玉步摇尸骨无存。 　　这玩意儿拿出去卖肯定能卖许多钱！就这么没了！ 　　阿念感觉心在滴血。她捏了捏腰间藏的小布包，终究没把嫣娘遗留的零碎拿出来。甬道内充斥着枯草泥土的腐烂味道，什么都是黑咕隆咚的，阿念一时难过，干脆靠着墙壁坐起来，胳膊抱着腿，将下巴搁到膝盖上。 　　如此，便是自己抱着自己，安安稳稳的，拢作一团。 　　“我再没有别的东西了。”阿念说，“我自己再没有什么了。你不愿出去，我想出去。你这般厉害，如果能教教我就好了，教我怎么跟人打架，怎么才能不被人看轻。你……你不是做过将军么？多厉害啊。” 　　在遇见桑娘之前，阿念都不知道，世间的女子还能成为将军。 　　宫城的禁卫是男子，宦官是缺了物件的男子，逃出建康后，一路见到的官兵也是男子。过水门时惊险异常，她只能匍匐在阴暗的篷布里，那时岸上有个策马张弓的少年郎，真真意气风发，光彩照人，敢把军官的怒喝踩在马蹄子底下。 　　“裴怀洲说，奴婢只能趴在泥地里。我不信他。”阿念有一搭没一搭地说话，“书上说，女子需嫁人，要三从四德，我也不信它。你当初能上战场，自然是不信那些歪理的，对么？” 　　声音落在阴暗甬道里，没人捡起来。 　　阿念权当自言自语。 　　她无法将这些话讲给其他人听，也无法寻求其他人的帮助。在这吴县，抑或这纷乱的世间，她只寻见了桑娘这个希望。哪怕这希望被囚禁在四四方方的小院子里，头顶是缀满了刀片的网，院门是封死了的铁。可这里毕竟有个甬道，能让阿念见着桑娘，哪怕桑娘不愿意出去，这甬道也理应成为阿念的机会。 　　“我真的没有别的东西了。我听说，拜师学艺要交束脩，你今日不收我的东西，赶明儿我有了好的，再带过来。” 　　阿念起身，对着桑娘端端正正叩了三个头。 　　她料想桑娘不是全然的疯子。故而来桑娘这里求个机缘。但就算桑娘是疯子，她也想试一试。 　　她没有别的路可走了。 　　再次赶回家塾，正巧遇上散学时候。各房的郎君三三俩俩说笑出来，阿念等了又等，没等到季随春，反倒险些被人摸了脸。那管不住手的郎君唤作季应衡，是四房次子，族中排行十一的。被阿念这么一躲，他脸皮挂不住，登时发起怒来。 　　“不过想试试你这贱婢有何本事，你却拿乔装相，真当自己是裴七的人了？” 　　季应衡骂着，身后两个书童挤眉弄眼地笑。阿念认得他们，前几日，他们在路上扔石子砸她，被她追得屁滚尿流。 　　“阿念无甚本事。”她垂了脑袋，手指捏紧袖口，“也不是裴七郎君的人。十一郎君说笑了。” 　　季应衡仍然不忿，见阿念低眉静默地站着，似乎也有几分意趣，便再次探出手来，想摸摸她被霞光烘红的脸腮。怎料横里伸出来条木拐，正正打在他手背。 　　啪。 　　力道不大，声音不小。 　　阿念微微抬头，瞥见了举着木拐的季随春。季随春应当是急匆匆赶出来的，胸口起伏不停，冷玉面庞泛着潮红。 　　“兄长莫要与她计较。她原是乡野丫头，不懂规矩，不晓得季家这样的大户人家要恪守礼法，尊卑有序。我替阿念向兄长赔个不是。” 　　话说得谦卑，语气却不怎么恭敬。 　　“季家向来家风宽厚，想必兄长不会苛责于她。”季随春拉过阿念，“我身体不适，先让阿念扶我回去了。” 　　季应衡深深喘了几口气，压下愤怒，拂袖而去：“谁是你兄长！听得我耳朵脏！” 　　各房子嗣，无论男女，出身都算体面。大房夫人姓顾，当年可是吴郡顾氏最宠爱的千金。二房夫人姓裴，正是裴怀洲的姑母。也因着这层关系，裴怀洲与季家来往频繁。四房夫人也是当地有名有姓的人家。三房……三房无所出，且主母容不得家里进人，故而季三老爷从使宁县接季随春时，闹腾了好一阵子。 　　吴郡多士族，许多高门望族便讲究夫妻和睦的名声，娶妻不纳妾。一是士族联姻避免引发妻族不满，一是夫妻相伴可被誉为超脱物欲的美谈。 　　季家并非书香世家，倒不崇尚什么风雅美谈，除了三房均有妾室。三房么，纯粹是三夫人出身好，人又厉害，三老爷不敢收人，便在外头偷吃。如今弄出个柳巷的孩子来，谁都不满意，谁都瞧不起。 　　阿念扶住摇晃的季随春。她注意到他袖口滚落墨汁，袍角也印着几个脚印。 　　家塾念书应当很辛苦。 　　“我被先生留下来背书。”季随春解释，“出来晚了，你还好么？” 　　阿念摇头，边走边问：“背书如何？” 　　“都背下来了。先生还问我许多难题。” 　　“答上来了么？” 　　“没有。” 　　季随春停顿了下，小声补充道，“其实也不算难，但我这个年纪，不应该答得上来。” 　　阿念噢了一声。她隐约晓得季随春是有本事的，在宫里的时候就经常扮侍从书童到处跑，不知在做些什么。如今经历种种困难，始终头脑清醒不慌不乱，有种超脱年纪的早慧。 　　最难得的是他能忍。能忍，就能成大事。 　　可季随春的大事，不等同于阿念的大事。况且眼下还有许多年要熬，阿念不知道自己熬不熬得过。 　　晚间没有看病先生来。她早早睡了，次日早饭配了果子，是之前在裴怀洲车上吃到的小红果。阿念揣了两个又去找桑娘，于是舍不得吃的小红果成了果泥。 　　第三日，散学时分，几房书童给季随春使绊子，不知怎的反倒起了内讧，争吵间推到了郎君。一时间鸡飞狗跳笔墨纸砚满天飞，阿念趁机摸了卷书并一方砚台。再去见桑娘的时候，就把这些东西献宝似的推过去。 　　书册被撕了个稀巴烂，砚台飞过来，险些砸中阿念脑门。 　　她又惊又气，抱住砚台往回跑，边跑边嚷：“你这么大脾气，你怎么不出去打你夫君？” 　　嚷嚷完又后悔，探进个脑袋问：“你到底要收怎样的束脩？你告诉我，我去偷去抢，好过做无用功。” 　　桑娘根本没理她。 　　阿念只好怏怏地打道回府。夜里痛定思痛，觉得不该操之过急，先得把身子养好了，养得强壮些，再拜师学艺。她摸着自己的伤疤思量彻底痊愈的日子，季随春在外面端详那个翘边的砚台。 　　“阿念，你是不是把二房季应玉的砚台拿回来啦？这上面有他最喜欢的莲花纹。” 　　二房季应玉，年方八岁，是个娇气小郎君。 　　阿念开口：“没写名儿你就用。” 　　她知道这是好东西，可惜不对桑娘的口味。或许下次搞把长缨枪来，桑娘就喜欢了呢？ 　　阿念默默思索。 　　外头的季随春也默默收了砚台，藏在书案底下。 　　日子便这么一天天地过去。季随春的腿逐渐好转，不架木拐也能慢慢地走路。而阿念身上的伤褪了疤，露出粉色的新肉来。他们还是吃不饱，每逢露面，遇见季家的人，总有些磕磕绊绊的麻烦。但日子总归在往好的方向走。 　　阿念跟看病先生磨了好多天，借来一本导引图，据说能疏通筋骨强身健体。季随春见她热衷此事，也特意去藏书阁翻来黄帝内经，一张张临摹了跟她一起学。 　　阿念看不懂书上艰涩符文，季随春便又借到老庄二书，教她从养气守静读起。 　　入秋时节，吴县的世家子弟们相约去云山打猎。这大概是往年的定例，各家女眷也兴师动众出行，到云山山腰处的道观里上香听经。一路上热闹聒噪，光是贵女们车辇的排场就让阿念看花了眼。每每抬眸望去，隔着帐子纱帘，那些年纪相仿的少女们都如锦绣珠玉堆成的宝物，影影绰绰却又光彩照人。 　　季随春年幼，本不该参加打猎。但各房兄长非要带他去后山。后山围了猎场，阿念遥遥望见策马笑语的裴怀洲，立即心情下沉。 　　“你去那边乘凉。”季随春也瞧见了人群中的裴怀洲，暗自叮嘱阿念，“看见那块大石头了么？我方才上来的时候留意到，那边有溪水，有石滩，算个宁静去处。” 　　他要阿念去躲清净。等天黑了，再过来寻他。 　　阿念有些不放心：“你一个人没事么？” 　　“没事的。”季随春握了握阿念的手，郑重且认真，“裴怀洲总爱拿你取乐，不能让他看到你。” 　　阿念便沿着山路往下走。绕过季随春指的那块大石头，发现一条蜿蜒小径。走着走着，果然见到潺潺溪水流过石滩，周围是峭壁绿藤，鸟雀时起时落。 　　她在绿藤下面挑了个平坦坐处。略倾斜的石面，被日光晒得暖烘烘的，挨着屁股也舒服。 　　四下无人，阿念干脆放松四肢，懒洋洋地坐着，解开小衫晾晾胸前后背的汗。裙子也撩到膝盖上来，让两条腿吹吹山风。 　　哗啦—— 　　不远处溪水骤响，赤身的青年自水中钻出来，抹了把湿淋淋的脸。他捏着一条扑腾乱跳的鱼，转身上岸，左腿刚踩着石子，右腿便不动了。 　　维持着这个大跨步的姿势，与衣衫不整的阿念面面厮觑。 　　“啊……” 　　阿念嘴里挤出个干涩单音。 　　她的视线停驻在他脸上。青年的眉眼湿润得像新磨的墨。水珠子顺着脸颊滑进丰润的唇，他抿了抿，脖颈间凸起的喉结便也滑动了下。那些要掉不掉的水滴随即淌过锁骨，顺着胸膛滚落结实腹部。 　　———————— 　　因为昨天多更了一千来字，错失想上的榜，掉下面去了…怎会如此QAQ 　　吃！让念宝宝大吃特吃！呜呜呜呜 第15章 隐秘之趣:他是裴怀洲的挚友。 　　真是……好生美景。 　　此时此刻，阿念脑中竟只有这一句话了。 　　蓦然撞见此种场景，但凡是个懂些男女大防的人，总得掩面惊呼，或慌乱奔逃。 　　但阿念生不出惊慌羞耻的情绪。她进宫太早，宫里打交道最多的是扫帚和浴桶，所见的男子只有残缺的宦官。逃离建康之后又忙着活下去，没人教她男女相处的规矩，只骂她不知廉耻心比天高。 　　所以阿念实在无法做出其他反应。 　　她只顾盯着青年看。看他微微起伏的胸膛，无一丝赘肉的腰胯，看那水滴汇聚之处，所有一切与自己不同的部位。他生得太好了，即便不着寸缕，也不显下流粗莽，反倒像是与山与水共生之物，本该如此，天然如此。 　　青年跨步上岸，将手里的鱼扔进竹篓里，随手捞起散落岸边的衣裳。他那被水色覆盖的身躯在日光中泛着银鳞似的碎光，而后薄衫一披，将这碎光全都掩住了。 　　阿念不知怎的有些失望。 　　她认得他的。簪花宴那日，她被打扮得如同娇艳的迎春花，饿着肚子趴在窗前发呆。而他抱着荷叶莲蓬，闲散且恣意地路过，还送了莲子给她吃。 　　也不知他是什么人。不像仆从，也不像寻常世家子弟。 　　青年系好腰带，回过头来，见阿念眼睛眨也不眨地盯着自己，便问：“你还看什么？” 　　他的嗓音淡然无情绪，一如他冷漠的脸。 　　阿念道：“你很好看，我便想多看几眼。” 　　青年微怔，视线轻轻掠过她，回道：“你也很好，比那日好看。” 　　“真的？”阿念高兴起来，本着礼尚往来的规矩，她抬起胳膊，又晃一晃腿，给对方展示自己痊愈的伤口，“看，我那时身上有许多伤，如今都好了！” 　　因为乘凉的缘故，阿念早已脱了小衫，身上只一条青色襦裙。裸露的肩头臂肘爬着粉白的斑块，晾在外头的双腿，也处处颜色不匀，乍一看有些吓人。 　　伤势愈合便是如此。需得再过上一段时间，肌肤才能彻底恢复如常。 　　她自己不觉羞涩，青年也不避不让，真就上前几步，认认真真察看她身上的伤疤。末了，颔首道声恭喜。 　　阿念脑袋有些轻飘飘的。许是对方容颜过盛，离得近了，她的心脏又开始扑腾，像有小鱼乱跳着要从嗓子眼里蹦出来。 　　山里的风挟着丝丝凉意，日头灿烂却不显燥热，溪流潺潺之音淌过耳朵。阿念听得见远处回荡的呼喊大笑，那是吴县的世家儿郎在捕猎野物。另一侧隐约飘来悠长吟诵，是道观设坛讲经，各家女眷们都在那处聆听。 　　四面八方都是人间景象。充斥着尊卑规矩伦常礼法。 　　偏偏这一方小天地摒除在外。阿念不懂也不愿遵循规矩，身份不明的青年也思路清奇不似常人。他们的交谈荒唐，可他们谁也不觉着荒唐。 　　“你还记得我。”阿念仰面看他，“我叫阿念，你叫什么名字？” 　　青年答道：“敝姓秦，秦屈，字信之。‘往者屈也，来者信也，屈信相感而利生焉。’” 　　阿念皱了皱鼻尖：“听不懂。” 　　有名有字，有出处，想必是很好的。比起她这种随意的称呼，不知好到哪里去。她也想有个很好很好的名字，名字里藏着最妥帖的寓意与期望，每每读出来，就有种脚踏实地的安心感。 　　现在还不是时候。阿念还没想到最适合的名字。 　　膝盖有些痒。她随手抓挠，粉白的肌肤瞬间浮起道道红痕。秦屈看过去，被视线笼罩着，阿念更觉得痒了，又用力挠了几下。眼见要刮出血来，秦屈开口阻止：“不可如此。” 　　那要如何呢？ 　　阿念拿眼神问他。 　　秦屈沉默数息，弯腰蹲下来，右手握住阿念泛红的膝盖。他的手很大，带着溪水的凉意，指腹薄茧磨蹭着脆弱新生的肌肤。阿念下意识往后一缩，腿却动弹不得，依旧禁锢在秦屈手中。 　　他垂着眼，面上没有表情。拇指摩挲着找到膝盖靠里的位置，逐渐施力绕圈按压。酸麻感瞬间窜过整条腿，阿念忍不住嘶了一声，浑身紧绷着，连脚趾都在用力。 　　“放松。”秦屈伸出左手，一并按住了阿念的两条腿。“不要动。” 　　阿念真就不动了。 　　许是因为秦屈神情坦然语气冷漠，抑或是他的面容让人心动神摇……不管了，如此美人正在为她按揉穴位，退一万步说也是救病治人！ 　　让他治，让他治！ 　　阿念此刻脑子没半点清醒。她是真喜欢他的脸，初次相遇便喜欢。他说话又中听，每一句都落在她心上，比起裴怀洲不知好上多少。 　　提及裴怀洲，山林间恰巧传来裴怀洲清朗笑声：“这鹿是我的了！” 　　跟着便是一片此起彼伏的赞叹与哀嚎。 　　他可真会出风头。阿念不太高兴地想着，双腿蓦地酸胀异常，两只手几乎同时按住了大腿内侧的穴道。 　　“唔……” 　　阿念喉间泄出呻吟。她看向秦屈，面前的青年离得很近，仅着薄衫的胸膛抵着她的膝盖，双手陷进腿肉里，指尖几乎没入堆叠裙摆。但他的脸上又不带任何狎昵意味，仿佛他就是真真正正的医师，在为病患松解疲乏。 　　阿念拿目光描摹秦屈的五官。 　　他的眉很黑，根根分明，眼窝比常人略深些。下垂的睫毛细密湿润，斜斜扫过偏窄的眼尾。许是溪水尚未干涸，笔直的鼻梁落着点点银光。 　　世人崇尚唇红齿白儒雅样貌，秦屈的长相却显出几分不通人情的山野之气。也便是这几分山野之气，教他脱了俗，眉梢眼角又藏着点儿说不清道不明的冷漠危险。 　　阿念匀着呼吸，低头靠近他。她突然很想摸摸他的睫毛，手指将要抬起，又紧紧抓住秦屈手腕。 　　“……不要了。”阿念被自己的声音吓了一跳，有点沙哑又有点发抖，“我已经不觉得肌肤痒痛。” 　　是不痒也不痛了。伤口新生的肌肤异常敏感，如今两条腿都烫得过分，筋骨松软没半点力气。甚至连腿根腰腹也奇奇怪怪的，藏着股蓬勃的热火。 　　“好。” 　　秦屈点点头，抽出手来，“我写个按摩方子给你，你回家以后也能找人按。日日坚持，伤疤好得快，疲乏紧张的肌肉筋骨也不那么难受。” 　　说着，他真去竹篓旁边摸了个小布袋子，里面有炭笔，有一叠磨薄了的竹片。简单写下几行字，放在阿念手边。 　　阿念看了看竹片上潇洒恣意的笔迹，又摸了摸自己扑腾的心口。 　　还真是正经按摩啊。 　　不过正经医师才不会这么治。 　　阿念心中滋长出隐秘的快意。她觉得自己做了坏事，但这坏事是秦屈与她一起做的，天知地知鱼知，再没人知道了。 　　日头还早，打猎的郎君们还没下来。阿念缓了片刻，站起身来，来来回回地走了几圈，果然身体轻快不少。这间隙秦屈也没闲着，自顾自地从竹篓里捏了条鱼出来，拿刀剖了内脏，就着溪水刮鳞清洗。 　　洗完，又捡石头树枝搭起火台，将鱼串在剑上烤。 　　这剑，也是从溪岸边拿的。因剑身银白，与水色天光融为一片，阿念先前都没注意到。 　　“你经常来这边？”阿念问他，“看起来对周围很熟悉。” 　　秦屈转动剑柄，眼皮不抬：“我本就住在云山。捉鱼采果，本是寻常，没曾想今日来了外客。” 　　不仅来了外客，还撞见他从水里钻出来的模样，该看的不该看的都看完了。 　　阿念解释：“我没瞧见岸边的竹篓和剑，只当这里没人。” 　　话音落时，鱼也烤熟。秦屈割了一小块肉，递给阿念。这鱼烤得外皮金黄半焦，里面白嫩，阿念咬了一口，烫得直吹气。 　　她吃鱼肉的时候，秦屈一直看着她。 　　待她咽尽，问：“味道怎样？” 　　阿念坦然相告：“很鲜，但没味道。” 　　这次回答较之莲子不同，秦屈却还是点点头，声音藏着点儿微不可查的笑：“本该如此。” 　　傍晚时分，山上的人吵吵嚷嚷地下来了。阿念辞别秦屈，揣着他给的小竹片，绕道去接季随春。骑马的少年郎过去了，拎着野鸡炫耀的年轻人过去了，阿念依旧没接到季随春。 　　她问他们：“季小郎君呢？” 　　他们纷纷回头，望向后面。于是阿念也跟着踮起脚，伸长了脖子张望。 　　她望见策马而来的裴怀洲，色如春花的脸庞溅着星星点点的红。他朝着山路边的阿念招手，语气温柔：“小娘子多日不见。” 　　阿念问：“季随春呢？” 　　裴怀洲拎起手中缰绳。阿念顺着缰绳看向旁侧，另一匹小马托着昏迷的季随春。他趴在马鞍上，双目紧闭，手脚无力垂落。一支箭穿过肩胛骨，血水顺着臂膀滑落指尖。 　　“季小郎君走错了路，被季十一郎误当做野鹿射伤。如今正要送去治……” 　　话没说完，阿念已经冲上来，劈手抢走了缰绳。 　　“我送他去。”她咬牙道，“医师在哪里，我现在就去。” 　　裴怀洲缓缓看向自己空落落的掌心。而后视线挪到阿念脸上。许久未见，瘦弱的少女胆量愈盛，黑沉的眼珠子如小兽警惕。她身上那种生机勃勃的力气，并未消减半分，反而越发鲜明。 　　季家竟然未能磋磨她。 　　裴怀洲微微弯眼。 　　“此行带了医师，就在半山道观。你去罢，报我的名字。” 　　阿念牵着马就跑。她不会骑马，也不敢碰季随春，一口气不歇奔至道观，抓着人就问，没多久便有人过来，将季随春抬进寮房。裴家的医师剪了季随春血淋淋的衣裳，前后查看半晌，摇头叹息不敢动刀。 　　“位置凶险，小老儿怕伤了他这性命啊。” 　　医师如此解释。 　　阿念脑袋如遭重击。她只想过季随春熬到以后定能前途无量，却没料到他尚未长大就要死去。她将他背到吴县来，与他相依为命，如今他要死了。 　　如果打猎的时候她没离开，季随春是不是就不会死？ 　　她明知道那些人对季随春不怀好意，为何还听从季随春的安排，只为了躲开裴怀洲，把他一个人放在危险境地？ 　　阿念眼睛热热地发红。裴怀洲也已跟进寮房，闻言思索片刻，犹疑开口：“云山有位隐客，是我的挚友。以前跟着容鹤先生学过医理的，懂得剖肉接骨，但他年轻，不知可否试上一试……” 　　阿念不认得什么容鹤先生。她只听得见剖肉接骨几个字，不禁抓住裴怀洲的袖口，急切道：“让他来看看！先看看，万一能治呢？下山不便，去找别的医师也来不及，时间耽搁不得……” 　　裴怀洲将袖口拽出来，这番笑容便真切许多。 　　“好。” 　　他写了个纸条，派仆从送进山里。 　　日头已沉没天际，夜里道观处处生寒。阿念伏在榻前等啊等，直至屋外响起木屐声。宽袍广袖的青年披着漫天星辰而来，进门时视线漠然扫过裴怀洲的脸。 　　裴怀洲勾起唇角，温声唤道：“信之。” 　　阿念握着季随春的手，转动僵硬脖颈，望向来人。 　　秦屈，秦信之。 　　裴怀洲的，挚友。 　　———————— 　　“往者屈也，来者信也，屈信相感而利生焉。”出自《周易》 第16章 并非挚友:没有情敌就制造情敌 　　凡是挚友，当志同道合，脾性相投。 　　阿念横竖从他俩身上看不出什么相似之处，若秦屈真与裴怀洲关系密切，那就算她倒霉，被美色蒙骗，没能看穿对方金玉其外败絮其中的本质。 　　不过现在这些都不重要。 　　重要的是季随春的命。 　　秦屈自裴怀洲面前走过，招呼也不打，就跟没瞧见这人似的，径直来到榻前查看伤患情况。 　　“和这支箭相同的箭镞，拿来。”他目不斜视地吩咐旁人，“麻沸散有么？现在灌。” 　　便有仆从帮忙给季随春灌药。不过须臾，有人端着一支箭跑进来。阿念看过去，竟是带倒刺的三棱镞。这种东西陷在身体里，强行拉扯只会撕裂大片血肉。 　　裴怀洲叹道：“季十一郎下手未免太狠了些。” 　　季十一，季应衡。四房的人，先前与阿念季随春都起过冲突。后来有段时日安静不少，没曾想今天搞出大事来。 　　秦屈看了眼箭镞，从裴家医师的药箧里翻出小刀，烧红之后，沿着季随春背部伤口轻轻刺进去，凝神细察。 　　“探针给我。”他摊手，旁边医师愣了下，随即哦哦几声，将自己的探针递过去。秦屈捏住长针，照样将针头刺入微敞血洞，细细地拨弄着。 　　这做法显然对伤患是莫大的折磨。季随春几乎要醒来，身子止不住抽搐，鬓边湿淋淋一片，分不清汗还是泪。 　　阿念紧紧握住季随春无力的手。她恍然惊觉他还很小，小得她能完全包住他细弱的手指。 　　只是，平时他表现得太沉稳，太安静，总让她忘记了他本来的年纪。 　　秦屈斜坐在榻边，握住箭身。他一手按着季随春的前胸，低声道：“堵嘴。” 　　这话无头无尾，阿念却瞬时反应过来，抓起备好的细麻布，撬开季随春的牙齿塞进去。几乎同时，秦屈用力推出长箭，血淋淋箭镞破开季随春前胸，将其彻底贯穿！ 　　湿润的血水落到阿念脸上。她来不及抽手，季随春便下意识死死咬住了嘴里的东西，喉咙里发出断断续续的呜咽。 　　细密牙齿陷入阿念指背。食指中指皆不得动弹，骨头被咬得生疼。 　　阿念眨了眨眼。视野恍惚朦胧，原来她也不知不觉流了汗。 　　她看着秦屈将箭彻底推出去，看着许多人围过来按住季随春手脚。烧红的烙铁递到秦屈手里，他全然没有犹豫，对准冒血之处狠狠按下去。皮肉烧焦的滋滋声毛骨悚然，血水蒸腾化作水汽扑在阿念脸上。 　　而后她便什么都看不清了。 　　秦屈给伤口填塞了药粉，前胸后背包扎完毕，才命人将季随春放回榻间。阿念终于能够抽回手指，耳边水声淅沥，一方湿润绢帕落在她头顶。 　　“擦擦。”秦屈语气淡然。 　　阿念胡乱擦了脸，抬眼去寻秦屈，秦屈已经起身，说要回山里去。 　　“我炖了鲫鱼汤，再不回去就不好喝了。” 　　他如此解释道。 　　这解释还不是给裴怀洲的，是给那热情挽留的老医师。裴怀洲凑过来，似乎完全感觉不到自己受了冷遇，笑道：“这般凶险的伤，信之都能处理，不愧是容鹤先生最喜爱的弟子。如今天色已晚，不如歇在此处，与我叙叙旧？我们也有四年未曾好好说话了。” 　　秦屈转了个身，背对裴怀洲，和阿念讲话：“也不算凶险，箭未伤及肺腑，强行拽拉反而致命，推穿尚可求得一线生机。” 　　他想了想，又道：“富贵险中求。” 　　阿念噗嗤笑出声来：“这句话可以这么用么？” 　　虽然在笑，眼睛还是湿的。 　　秦屈认真回她：“可以的，活着便是最大的富贵事。” 　　他顿了顿，屈膝蹲下来，自药箧拿了金疮药与细麻布，托住阿念渗血的手指。在周围人的注视中，恍若无人地擦拭血渍，敷药粉，一圈圈缠裹住牙印形状的伤口。 　　“我走了。”秦屈略仰起头来，冷漠眉眼被灯火映照着，睫毛似乎泛着光，“令弟尚未脱险，这七日须安静养伤，仔细侍疾。汤药若是有不懂的，可以来问我，我就住在问心台东面的杏林小院。” 　　阿念想解释季随春不是她的幼弟。 　　但秦屈已然要走。裴怀洲追在后面，一叠声地唤名唤字，这人愣是不回头。从头到尾，都没将裴怀洲放进眼里。 　　想来两人关系并不好。 　　阿念莫名有些轻松，按一按僵硬肩颈，不小心碰到了受伤手指，又嘶嘶地吸凉气。屋子里此刻没什么人，都出去送秦屈了，她偷偷踢了踢榻边的凭几，权当拿季随春出气。 　　“手刚好，乱咬什么。” 　　她低着头，沉默半晌，捡起帕子给昏迷的人擦汗。鬓边额角的冷汗擦净了，又有细细泪痕自眼尾溢出。 　　擦来擦去，磨得季随春两鬓肌肤泛红，总算不见湿意。 　　当晚，阿念宿在寮房。天亮时裴家的仆从来了四五个，说是奉裴七郎君之命，过来帮忙照顾季随春。有人照料自是好事，阿念当然不拒绝。 　　待到晌午，季应衡现身，只远远瞧了季随春几眼，说了些不冷不热的话以示歉意。阿念看他周围还站着几个年轻郎君，料想此人过来只是做做样子。 　　季氏家大业大，根基深厚，据说祖上在开国时立过功。虽然这些年渐渐落没，后继无人，但也算一方豪族，光靠田庄和南北运货的买卖也能让几代人高枕无忧。如此高门大户，日日将宽厚家风挂在嘴上，做的事情却件件桩桩不漂亮。 　　阿念腹诽，做个谦卑模样，应付掉麻烦的季应衡。 　　到了晚间，裴怀洲来了。 　　“这事应当是三夫人的手笔。”裴怀洲告知阿念，“三夫人膝下无子，又恨三老爷眠花宿柳，将个外室子接回来，故而撺掇四房季应衡趁着打猎动手。” 　　这事儿算个秘密，裴怀洲跟阿念讲的时候，特意屏退仆从，屋内就只剩下个昏睡不醒的季随春。 　　他贴着她的耳朵说话，热气喷洒耳畔肌肤，闹得阿念浑身起鸡皮疙瘩。 　　“你莫挨我。”她连退几步，用力揉揉耳朵，蹙眉道，“这事不该是这么个道理。三夫人恨的是三老爷，如果要害人，就该杀了三老爷，而非季随春。” 　　裴怀洲闻言一愣，继而轻笑。 　　“小娘子尚且不懂夫妻相处之道，才能说出这般话来。” 　　阿念是不懂。 　　桑娘本也是季家的妻，如今被夫君关在囚牢似的院子里，不人不鬼。三夫人也是季家的妻，却不愿与三老爷争个分明，宁肯对无辜之人下手。 　　这算什么夫妻相处之道，全都散了才是正经。 　　阿念闷闷地想。 　　裴怀洲又要靠近，她后退两步，垂首提醒：“如今这里没有外人，裴七郎君不必与我做戏以示亲密。” 　　裴怀洲失望般叹口气：“小娘子不喜怀洲？” 　　阿念很想点头。 　　为免麻烦，她委婉道：“裴郎不喜阿念。” 　　裴怀洲讶然：“为何有此一说？” 　　阿念抬起头来。她看他多情的眼，微笑的唇，当他算计着什么的时候，手指会有轻微摩挲的习惯。一如此刻。 　　“裴郎从未唤过我的名字。”她一字一顿，“你唤我，就像唤路边的猫狗。” 　　裴怀洲歪歪脑袋，思忖般轻声呢喃：“是么？” 　　阿念陡然生出不祥预感。 　　“秦屈唤你，又是何种语气？”他向前逼近一步，弯着眸子，眼底却不见笑意，“你与他并不似初次见面，瞧着亲密得很。” 　　亲密么？ 　　阿念回想了下，好像是很亲密。摸过，看过。 　　但秦屈脾性非比寻常，与她并无私情。 　　算来算去，他们也就见过三面而已。 　　“这与裴七郎君有何关系？”阿念试探着回嘴，“即便秦郎君是你的挚友，他与谁来往，也是他的私事。况且……你俩似乎并不……” 　　未等说完，裴怀洲打断：“我与信之幼年相识，同窗读书，感情甚笃。小娘子莫要乱说。” 　　这如何是乱说？ 　　阿念被激了下：“若我与秦郎有私，裴七郎君待如何？” 　　“自然忍痛退让，从此不再打搅你。”裴怀洲故作伤痛之态，“哪怕你我也曾有些美好过去。” 　　什么美好过去，是他拖她下水，当众指认美人让所有人嘲笑，还是她灌他喝药茶，用巴掌在他胸膛作画？ 　　阿念差点儿没绷住。她心里那点儿微妙的恶意又钻了出来，勾着她说出话语：“我对秦郎一见倾心，秦郎亦珍重待我。” 　　她仰着头，眼睛亮亮的，声音也轻盈快乐。 　　“我欢喜他。” 　　……的美色。 　　裴怀洲脸上的情绪突然消失殆尽。 　　像一个伪装太久的人，卸下面具后忘却了真实表情。 　　片刻，他扯起唇角，轻声细语：“你撒谎。” 　　阿念道：“我才没有撒谎。” 　　裴怀洲：“你明明心悦我。” 　　“……什么？” 　　阿念脑子发懵，却见裴怀洲恍然击掌，了然道：“你定是怕我责罚，才以这种借口来骗我远离你。” 　　“我犯了何事需郎君责罚？”她这会儿脑子又好使了，“阿念不懂，郎君莫要唬我。我……我是真的欢喜秦郎，他长得美，又待人真诚。” 　　“真诚？”裴怀洲喃喃重复着，声音分明含着笑，却冷冽非常，“小娘子的意思是，我不诚，我不如秦屈？” 　　———————— 　　这段季氏的背景介绍可能有人觉得眼熟，是前面13章初版内容，13章我修了文，这段话改到这里了。 第17章 全都该死:“她终会知晓，我才是最好的。” 　　那自然是不如的。 　　阿念心里这么想，嘴上说的却是：“阿念未曾比较。” 　　不，她上上下下前前后后从头到脚都比较了一遍。 　　裴怀洲拂袖便走，连虚情假意的温柔辞别也不演了。走出去百十来步，回头一看，除了自家仆从跟着，半个鬼影子都没追出来。那间寮房点着豆黄的灯，窗纱影影绰绰，也不知是不是那婢子在忙活着给季随春喂药。 　　裴怀洲轻嗤：“不识眼色，又不会审时度势，胆子倒是大得很。她何苦伺候人呢？干脆落草做流匪好了。” 　　仆从低着头兜着手不应声。 　　夜色模糊黯淡，裴怀洲的脸色也镀着一层冰凉的灰。 　　“原是我想错了。”他自言自语，“世上朝三暮四之人，本就不论男女。何况那种不通礼义廉耻的……” 　　后头的话，含在舌尖，逡巡许久，始终找不到合适的形容。 　　裴怀洲转而问仆从：“你觉得季小郎君的婢女如何？” 　　仆从是个十七八岁的年轻男子，长得清秀机灵，说话也审时度势：“奴以为，郎君若是对那位娘子有意，不妨投其所好，珍而重之，使其日日欢颜。” 　　这话说得有意思。措辞谨慎且讨巧，仿佛阿念不是卑微婢子，而是裴怀洲倾心追求的贵女。 　　裴怀洲难得多看对方一眼。 　　“我记得你，月前簪花宴散了以后，你跟在我身边的。你叫什么？” 　　裴七郎君近侍甚多，换得也勤。简单点儿说，是他喜新厌旧习性奢靡，往深了讲，是他不愿与人亲近。明明平日里脸上总挂着笑，说话做事却真真假假辨不分明，没谁能猜中他真实的心思。 　　“奴唤阿青。”仆从抬起头笑一笑，偏圆的眼睛格外乖巧，“前两年买进来的，托掌事的福，能到郎君身边伺候。” 　　裴怀洲淡淡哦了一声。 　　他不在乎阿青的来历，总归家里管得严，不会把乱七八糟的人放在他身边。 　　他也不指望能从阿青嘴里听到什么有用的意见。所谓中意季随春的婢子，这说法是他自己造出来的，旁人哪懂他根本不喜阿念。不仅不喜，甚至还有几分厌憎。 　　栖霞茶肆的遭遇难以启齿，他有他的手段来戏弄她，报复她。她敢昏了头欺辱他，就该倒霉受苦，偿还罪孽。 　　可他低估了她。 　　她竟然对秦屈有意，且当面夸赞秦屈这般那般的好。 　　她这见异思迁朝三暮四的性子姑且不论，怎么偏偏看上秦屈？ 　　裴怀洲将袖口捏出褶皱。 　　此番来云山，说是秋猎，实为游玩消遣。清闲无事的世家子弟们不急着下山，就住在道观里，夜里一起闹腾，白日更不消停。裴怀洲吃住挑剔，晚上睡得不安稳，次日早晨便去道观后面的园子散步透气。 　　没走几步，隔着横斜的树枝，他听见几人交谈，聊的正是自己。 　　“裴七请了秦屈来治伤，怎么秦屈那般态度？记得以前他们形影不离……” 　　“那都是多久之前的事了，你忘了，四年前裴夫人病逝，秦屈去过灵堂之后，就上了云山，再也不与裴七见面……私底下大家都猜，是不是裴七央秦屈给夫人治病，没成功，两人才生分了。” 　　“不过秦屈本就是个怪人，小时候他和裴七黏在一起，从不正眼看我们。如今隐居在云山，更不拿我们当回事。反倒是裴七，这几年性子放开许多……” 　　“但论及才学，吴郡第一依旧要属秦屈。哪怕他二人都曾拜在容鹤先生门下学习，常被夸赞的，只有秦屈不是么？容鹤先生也只将医术传给了秦屈。裴七画技倒是一绝，但美人图如何能治病救人？” 　　裴怀洲转身就走，没有再听下去。 　　后园景致繁复曲径通幽，沿着溪水走过弯弯曲曲的小路，便见一方清澈池塘，四周山石奇巧，绿荫如盖。三四个年轻儿郎坐在山石上，拿自制的弹弓瞄雀儿打。 　　裴怀洲略略扫视过去，最右边的是季应衡，其余三个人里，年纪与自己相仿的叫做秦陈，栖霞茶肆送茶下药的罪魁祸首。另外两个，一人是秦陈的远亲，另一人尚未弱冠，生得雌雄莫辨五官浓艳，是秦家如今最受宠的小郎君秦南。 　　秦陈接连打伤了四五只雀鸟，见季应衡兴致缺缺，笑道：“季十一，是你伤了季随春，又不是季随春给你心窝子来了一箭，怎地还怏怏不乐？” 　　季应衡拨弄着手里的弹弓，懒懒道：“别提，我心烦。昨儿你们也见着了，我去看望季随春，也算尽了本分。可那婢子的眼神，分明有些怨怼，她算什么，怎么还敢怨我？” 　　秦陈和另个亲戚一齐哈哈大笑。 　　“我们可没看出来！再说了，你自己将人打伤，还不允人家的婢子对你不满？又不是家生奴仆……” 　　“不过，既然你这般在意，不如将她喊过来教训教训。裴七不是喜爱她么？连累你家有个治下不严的名声。”秦陈踢了秦南一脚，“你，去找身裙子换上。” 　　秦南瞪大了漂亮的杏眼，愤愤道：“不换！要换你自己换！” 　　秦陈道：“这里属你好看，除了你，谁能派上用场？” 　　就一句话，秦南立即高兴起来，扬了扬下巴：“知道自己没用就行，看小爷的本事。” 　　裴怀洲站在树影儿里，见秦南三两步跳下山石不见了。秦陈那个远房亲戚也爬下来，招了仆从叽叽咕咕不知说些什么，仆从陪着笑跑远了。 　　裴怀洲若有所思。 　　他料想阿念要遭麻烦。此时赶去见她，定能免去波折。 　　但…… 　　那样做，阿念如何会在乎他的好意。 　　于是裴怀洲静静站着，直到扮作女子的秦南拎着裙角走回来，而一无所知的阿念也被引进园子。 　　阿念早晨很忙。 　　季随春发了热，浑身打摆子。她托人去寻秦屈，秦屈前脚刚来，后脚就有人喊她出去，说季家三房的小娘子玩水受伤，不敢让长辈知道，想从阿念这里借些秦屈开的伤药。 　　阿念经常听人讲，三房膝下无子。她还以为三房半个儿女都没有呢，没曾想居然有位千金。 　　大约是不受宠罢，所以受伤了也只敢偷偷借药。阿念如此想着，拿了瓶药粉，被仆从引到后园子来，左看右看找不见人，回头一瞅，引路的仆人也不见了。 　　不远处忽然响起哎呀尖叫，紧接着便有重物落水声。 　　阿念急忙赶过去，只见池塘里扑腾起一片水花，有个穿红裙的少女正在拼命挣扎。事态危急，她顾不得多想，扑通跳进水里抱住对方，用力往岸上拉。 　　怎料这少女身子沉重如铁，反而绊住阿念，将她拖进水底。 　　阿念呛了几口咸腥池水，睁眼望见碎散水纹，披头散发的艳丽少女形同恶鬼，缠着自己不放。耳边皆是闷重水声，气泡不断涌出嘴巴，昏沉之际她拽住对方衣裳，也不知扯松了哪里，那人突然松手，撇开她向上方游去。 　　原来……识水性么？ 　　阿念用力踢蹬双腿，总算浮出水面。耳清目明的刹那，她听见上方毫不掩饰的狂笑。 　　“哈哈哈哈哈！秦南，你这模样，是被个婢子轻薄了么？” 　　阿念仰起头来，池塘周围的山石上，不知何时冒出来几个年轻男子。其中笑得最猖狂的人她不认识，视线落到季应衡身上，季应衡冲她掀了掀嘴角。 　　再转身，岸边的“少女”正手忙脚乱系松脱的裙子，胸前一片平坦。 　　“闭嘴秦陈！”秦南恶狠狠骂道，“小爷我哪里穿得惯这轻飘飘的衣裳？你再笑，再笑你下来，信不信我今儿个就淹死你？” 　　说着，又瞪阿念，“你看什么看！” 　　阿念没说话。 　　她抹了把湿淋淋的脸，眨掉眼里的水。这时再看不明白自己受了戏弄，就是傻子。 　　并没有哪个三房娘子受伤，也没有落水的人需要她救。 　　上方传来季应衡不怀好意的声音：“哎，我当你有什么本事，才能迷得裴七不分美丑。如今看来，着实……乏味可陈。” 　　阿念看了看自己。初秋的衣裳依旧单薄，浸了水，便紧紧贴在身上。 　　风一吹，身体发冷。可内里的五脏六腑，渐渐腾起热毒的火。 　　该死。 　　真该死。 　　这几个人……好想全都掼进水里，淹个半死。 　　阿念抬起胳膊，狠狠擦掉额头不断滴落的水。她没注意到前方阴影里抬步走出的裴怀洲，也没听到身后逐渐接近的水流声。一件带着余温的青袍突兀落了下来，罩住头身。 　　隔着这袍子，她听见秦屈漠然嗓音。 　　“你们在做什么？” 　　与之同时响起的，是裴怀洲的问询：“阿念，你还好么？” 　　阿念不知道自己好不好。她扒拉开袍子，前方岸上站着个神色莫测的裴怀洲，手里也拿着件刚解下来的外袍。而她身后多了个秦屈，面上不见关切之色，还一个劲儿推她上岸。 　　“回去，泡热水，换干净衣裳，免风邪入体。” 　　阿念问他：“你怎么过来？” 　　“换完药无事可做，拿卜甲算了下，算出你有小劫，故而过来看看。” 　　阿念讶然：“你还懂卜筮之术？” 　　秦屈张嘴：“我自容鹤先生那里学来……” 　　“阿念。”裴怀洲在岸上唤她，“你先上来，该着凉了。” 　　山石上的季应衡发出嘘声。 　　“有趣，实在有趣，原来我家的婢子不止和裴七有私，还和秦屈不清不楚……你俩不是挚友么？怎么，连床榻之事也共用一人？” 　　一旁的秦陈笑得前仰后合。岸边裹着红裙的秦南睁着惊愕的杏眼，来回打量三人。裴怀洲面上没了情绪，将无用的外袍丢弃水中。 　　“……哦，我知道了。”秦屈环视四周，看过所有人的脸，淡淡陈述道，“你们在欺负她。” 　　裴怀洲出声：“我没有。” 　　“我看到你赶来。”秦屈道，“你比我动作快，为何停步岸边，不肯向前？” 　　阿念望见裴怀洲脸色划过一丝无措。他张了张嘴，再说话时，语气竟然含着些微警告：“秦屈。” 　　秦屈无视了这警告，继续问道：“你还是和以前一样，看什么都脏，所以连这水都不敢碰么？” 　　“胡说八道。” 　　裴怀洲冷笑，看一眼阿念，竟真踏进水池，一步步走到她面前。素来温柔的桃花眼，泛起忍耐的红。 　　“阿念。”他再一次叫了她的名字。伸出冰凉的手，想将她推到自己身前来。“阿念，你跟我……” 　　啪，阿念打掉裴怀洲的右手。 　　她没出声，眼里却盛着满满的拒绝与排斥。像尖刀，如利刃，青天白日里刺进裴怀洲的胸腔，剖开他所有不堪的算计与伪装。 　　裴怀洲缓缓转动眼珠，望向阿念身后的男子。那人神色平静，看他如看病患。 　　这一男一女，在自己面前，仿若一双真正志同道合的壁人。而后壁人相携离开，看够热闹的秦陈等人也散去，只剩个驻足水中的裴怀洲。 　　“是我做错了么？” 　　裴怀洲声音低不可闻。 　　“我又输给他了？分明我先……唔……” 　　他猛地捂住嘴唇，脊背弓起，浑身止不住地颤抖。断断续续的干呕被堵在喉咙里，最终悄无声息。 　　阿青赶来时，池中男子已直起身，面容如常，唯独眼尾肌肤残留绯红。 　　“你说得对。”裴怀洲上岸，笑声很轻，“我应当投其所好，珍而重之，真心喜爱阿念，才能让阿念喜爱我。” 　　“她终会知晓，我才是最好的。” 第18章 以牙还牙:作恶自然受苦，无非早晚前后。 　　阿念回去沐浴更衣。 　　道观没有专供婢女洗浴的地方，往常都是腾个院子，奴婢不分男女都在这里洗，错开日子便罢。 　　如今阿念不想去那里，就烧了水躲在寮房弄。里外隔着帘子，也不担心水气熏到季随春。 　　洗完，热烘烘地披了中衣开门，秦屈竟还没有走，坐在台阶上摆弄几个龟壳。 　　“你不着急回去炖汤啦？”阿念问。 　　“我倒也不会日日炖汤。”秦屈一板一眼地回答，起身递给她一方热乎乎的东西。“今早做的，来时顺手带了一块，方才在灶上热过了。” 　　“是什么？” 　　阿念看向手里的东西。四四方方，拿荷叶包裹着，隐约有些香气散发出来。拆开荷叶，鲜香味道瞬间扑鼻。 　　裹在里头的，是热乎乎的晶莹糯米，混着鸡脯肉笋丁等物。瞧着可口，闻着更饿。 　　“是荷叶糯米蒸鸡脯。”他解释，“拿猪油酱汁调了味，你尝尝看。” 　　阿念顿时将先前的不愉快都扔到一边。她满腹虔诚地捧起来，一口一口咬着吃。入口香味浓郁却不油腻，软糯咸鲜，好吃得要将舌头吞下去。 　　“怎么这么好。”她反反复复地赞叹，“怎么能这么好？” 　　秦屈就又露出点儿笑影来，抬手拈掉阿念唇边沾着的米粒。覆着薄茧的指腹蹭过肌肤，连带着唇瓣也窜起麻意。 　　阿念仰起脸来：“还有没有沾着？你告诉我，我自己弄。” 　　自己弄还能吃进嘴里。 　　秦屈仔仔细细看了一遍：“没有了。” 　　阿念便继续吃手里的好东西。吃得干干净净，将荷叶叠起来玩。没一会儿，她问：“有没有什么能让人吃苦的药，又不容易被认出来的？” 　　若换一个人在这里，阿念断不会直接发问。 　　但现在面前的人是秦屈。她总觉得可以试一下。 　　秦屈即答：“有，且有很多。你想要哪种？” 　　阿念想了下：“能让人当众出丑，蒙受羞辱的话……” 　　“云山有许多草木虫蚁，引到寮房便能让人剧痒难耐。”秦屈一一列举，“打猎自然要吃野味，吃得不对，腹痛肠澼也查不出缘由。若是在灯油里添些莨菪，便会夜间多梦，疑神疑鬼，惊惧心悸。” 　　阿念听得无比心动，恨不得把这些招儿全部使一遍。 　　但这样太明显，容易惹火烧身。 　　“第一种，你教教我怎么做。”见秦屈并未露出明显拒绝的意思，她追问，“你愿意帮我做坏事？明明与我非亲非故。” 　　秦屈摇头。 　　“这不算坏事。受人欺辱是因，百倍奉还是果。因果而已，天经地义。” 　　阿念喜欢这句话。 　　不过…… 　　“即便蒙羞的人是裴七郎君，你也愿意么？” 　　秦屈道：“蒙羞而已。” 　　回答得好自然！好简单！好无情！ 　　阿念开心得扑在秦屈怀里，用力抱住他：“我可太喜欢你啦！” 　　多么能干的美人啊！ 　　感谢裴怀洲结交的挚友！虽然不晓得这个挚友究竟为何能称作挚友，总之很好用，特别顺心如意！ 　　她忘了自己只着中衣，身上还残留着湿润的热气。秦屈猝不及防拥了满怀热意，眸光微动，语气略显生涩：“喜欢……是指心悦我么？” 　　可惜话音太低，而阿念只顾琢磨着怎么下手，根本没听到他的问话。 　　下午的时候世家子弟们又进山打猎。这次去得远，忙活许久却无甚收获，半道听见狐狸鸣叫，声音甚是尖锐。一群人乌泱泱追过去，追了半个山头，什么也没捉到。 　　正好走到溪水边，干脆脱了衣裳洗洗满身的汗。山间的水凉爽得很，洗完了再将散落的衣袍捡起来，难免心里嫌弃。 　　秦陈嗅了嗅中衣味道，不禁笑骂：“臭得很，季十一，你是不是把我衣裳垫下面了？” 　　季应衡啐了一声：“莫要污蔑我，定是染上了草腥气。” 　　再嫌弃也得穿。回到道观，都忙着要水更衣，人还没泡到热水里，已觉浑身刺痒。喊仆从挠背，没挠几下，皮肤浮起片片红疹，从头到脚皆是如此。 　　医师闻讯而来，看了又看，摇头叹息：“郎君们定是打猎时蹭到山漆藿麻这等毒物，抹些药膏，再喝解毒汤，过两日便能好些。换下的衣物要仔细清洗……” 　　都是金贵人物，没谁想再穿这倒霉衣裳，直接让人烧掉解气。 　　季应衡身上肿得尤其厉害，眼睛成了细缝，说话也说不清楚。他又忍不得奇痒，反反复复地挠，挠得脖子臂膀全是血。仆从好说歹说劝他喝了解毒汤，夜里入睡，总觉得有虫子四面八方地往上爬。 　　几番起身，拿了灯检查，又因眼睛肿胀看不分明。催仆从来看，困倦的仆从粗略翻翻被褥，只当季应衡痒痛发作。 　　季应衡勉强睡下，忍着虫蚁啃噬爬动的错觉。及至什么东西钻进他的嘴巴，触足舞动无比真实，他才悚然跳起，自嘴里挖出一条蚰蜒。 　　“呕——” 　　大半夜的，好几间寮房接连传出呕吐嚎叫。跟闹鬼似的不得安宁。 　　季随春住的寮房离得远，阿念迷迷瞪瞪醒来，闭着眼睛听了一会儿，又将被子拉上去，蒙住脑袋。 　　“吵死了。”她呢喃，嘴角不禁翘起来，“真是活该。” 　　白天可忙坏了阿念，又是埋伏在必经之处装狐狸叫，又是钻山洞躲开这些人，还得提前在那条溪流旁边撒药粉。 　　夜里引虫蚁到寮房，也颇费工夫，得偷偷去到寮房旁边的草丛，将秦屈调和的诱饵涂抹在叶片上，再设法将叶子丢到窗下。 　　幸亏她做惯了粗活，手脚麻利，来来回回都没露馅儿。 　　为了避免怀疑，阿念多抹了几片叶子藏在墙角。其他几家郎君也遭了些虫灾。总归是一起玩的，一起受罪也算情谊深厚。 　　无懈可击，十分圆满。 　　秦屈常年住在云山，熟知道观与山野路况，若非如此，阿念也不可能做得这般顺畅。 　　只可惜她没能对裴怀洲下手。这人不知为何没去打猎，一整天待在道观。他住的地方又与常人不同，格外精细雅致，阿念无法靠近。 　　次日晌午，季随春清醒过来，喝了半碗汤。他还很虚弱，轻轻握住阿念手指，道：“你莫要心里愧疚。” 　　说完，又迷迷糊糊地睡过去了。 　　阿念满肚子话没处讲，独自坐了半日。 　　她如今也分不清她和季随春算什么关系，主仆，姐弟，都不是。好像自从她背着他离了建康城，他们就只是两片相依为命的浮萍。 　　可是，如果没有季随春，现在阿念或许不会困在季宅里。不，不对，如果没有季随春，她未必能逃得出建康。 　　前因后果乱麻一团，分不清孰是孰非，唯独可以肯定的是，她和他捆绑得越来越紧密。 　　这种捆绑，是好事，还是坏事呢？ 　　阿念想不明白。 　　傍晚，裴怀洲又来探望季随春。阿念惊异地发现，裴怀洲藏在袖子里的胳膊，也爬着些隐隐约约的红斑。 　　“裴七郎君也被虫子咬了么？”她绷着脸，哄自己千万别笑出声，“山里果然虫蚁多，真希望早日下山去。” 　　裴怀洲笑笑，按住宽大袖口：“我已命人在道观洒药粉，阿念不必担忧。” 　　正好季随春睁眼，阿念随即出去取药汤。裴怀洲顺势坐到季随春面前，安慰道：“大难不死，必有后福。” 　　季随春扯动失血嘴唇：“却不知裴郎所谓的后福在何处。你试我是否能堪大用，合乎情理；我却见你日日享乐，身边皆是狐朋狗友……裴郎如何让我信服，你有贤臣之能？” 　　裴怀洲呵笑出声，拿麈尾遮掩半张脸，只露出潋滟眼眸。 　　“要做贤臣，先得避免旁人猜忌。我父已是郡守，若我日日勤恳贤良，顾秦两家如何安睡？季小郎君放心，待你身子大好，我便献死士给你做仆役，助你安心念书。” 　　窗外脚步声渐近。裴怀洲侧过头来，越过窗栏，望见端着药碗的阿念。 　　他按住自己覆盖红斑的手臂。这红斑并非虫蚁所咬，而是因他泡了池水，喜洁之癖一时难以抑制，将身体清洗多遍磨伤肌肤所致。 　　外人并不知晓裴怀洲的怪癖。秦屈知晓，且当众挑明，裴怀洲只能下水证明自己无碍。 　　“阿念与季小郎君感情甚笃。”裴怀洲敛住思绪，随口问道，“不知季小郎君如何看待她？” 　　季随春敏锐地抓住了称呼的变化。以往裴怀洲口口声声小娘子，如今倒是喊名儿喊得亲热。自己昏迷期间，定然发生了什么。 　　“阿念是我的救命恩人。”季随春咳嗽几声，忍着胸口剧痛，“还请裴郎莫要戏弄她。” 　　此时阿念已踏入门槛。 　　裴怀洲笑而不语，给阿念让了位置，看她一勺勺喂季随春喝药。她从未待裴怀洲如此耐心。哪怕换了秦屈来，恐怕也得不到这般待遇。 　　可季随春和阿念的关系当真如此紧密么？ 　　天家人与奴婢不可能平起平坐亲如手足。季随春如今珍重阿念，是因为季随春除了阿念无人可用。若这位皇子得了更忠心更好用的棋子，还会将阿念当个宝么？ 　　没有任何一段关系能够长久。 　　没有任何一种身份能跨越鸿沟。 　　这是母亲教给他的道理。 　　“阿念，晚饭我多备了一份，稍后有人送来。还有酥酪点心，我不爱甜的，你要不要？” 　　裴怀洲问。 　　他知道她不会拒绝口腹之欲。 　　“……要。”面前的少女皱着眉头，不大情愿地点点头，“多谢郎君。” 　　季随春想要阻止，又没出声，只握住了阿念的手。 　　裴怀洲望着两人交叠的手指，被麈尾遮挡的嘴唇浅浅扯开。 　　——世上没有任何一段关系能够长久。 　　无论是季随春，还是秦屈，都会因各种各样的缘由放开阿念。 　　但在那之前，他会让她走到他身边。用“真切的喜爱”，换来同样真切的喜爱。入戏并非难事，而换来的这份爱意，定要远胜如今千倍百倍，足以让季秦二人羞惭。 　　他真的，很期待这一天的到来。 第19章 见色起意:看起来很好吃。 　　裴怀洲仿佛改了性子，再不戏弄阿念，变得体贴许多。 　　他不常出现，只派人过来送些吃喝小物，什么莲子羹，碧粳米，放了药草的软枕，夜里驱蚊安眠的熏香。有天阿念起来，门口还摆了双新做的厚底软鞋，尺寸刚合适，脚踩着也舒服。 　　云山往返不便，也不知裴怀洲哪里弄来的。 　　他不说，自然是为了见面时有话聊。偶尔过来见季随春，裴怀洲会问阿念：“鞋子是否磨脚？软枕里头的药草味道还好？” 　　阿念不肯理他。不知道裴怀洲又在琢磨什么坏点子，她才不上他的当。最多顾及面子嗯嗯谢谢两句，便推脱要给季随春煎药，跑出去了。 　　道观一日更比一日安静。最先离去的是各家女眷，而后不久，季应衡和那几个秦家郎君也匆匆下山，走的时候脸还没消肿，嘴里喃喃骂着云山不干净，又骂裴七不做人。 　　究竟怎么个不做人，他们没说。 　　季随春听阿念讲了池塘发生的事，推断道：“定是裴七向秦季两家递了消息。裴七本与这些纨绔不同，说几句敲打的话，自有长辈教训出言不逊的儿孙。” 　　又过几日，剩下的郎君们也结伴回城。 　　走，都走了好啊，留阿念和季随春在这里落得清净。不用回听雨轩饿肚子，不用对付季家人的讥嘲挑衅冷言冷语。云山景色美好，她能睡个自然饱，每天看看山间的云，玩玩溪水，闲来无事还能采采野果抓条鱼。 　　季随春伤得狠，一时下不了山，留在道观休养。裴怀洲安顿在此处的仆从也没走，从早到晚照料得细心如意，也不需要阿念费心费力。 　　如此，她便有大把时间上树下水，在山路跑得欢畅。跑累了，就拿出那几本养气守静的书来，半懂不懂地练呼吸吐纳五禽戏。 　　练着练着，一拍脑门。秦屈不是精通医术么，这什么黄帝内经什么老庄导引图，拿去问问秦屈岂不是更清楚？ 　　阿念揣上书册就往杏林小院跑。这杏林小院位处偏僻，要先爬到山顶，遥遥望见一座巍峨高台，是所谓的问心台。从问心台的西边儿绕道过去，穿过一片青葱树林，就能看到低矮院落。 　　院墙外头压着层层叠叠的杏枝，可惜如今时令不对，寻不见几颗黄澄澄的杏子。 　　阿念也是第一次来。她叩响虚掩的院门，正巧里面有人出来，阿念屈起的指骨便稳稳砸在了对方身上。 　　“嘶……” 　　裴怀洲按住泛红锁骨，看清门外之人，扬唇道，“阿念手劲儿真大。” 　　真的？这话她爱听。 　　阿念问：“裴七郎君怎么还没走？” 　　“你很期盼我赶紧走么？”裴怀洲露出些无奈神色来，“我与信之辞别，如今就要回家了。” 　　他自腰间解下香囊，递给阿念：“此番回去，我便不常去季宅了。你若有事找我，就将这香囊给裴宅西侧门的仆役看。” 　　阿念不觉得自己有事找裴怀洲。 　　不过以防万一，她还是接过香囊道声谢，从他身侧钻过去。裴怀洲回转身来，阿念已奔向堂屋，和那正在研磨药草的秦屈搭话。 　　裴怀洲眼眸暗了几分。 　　他没再停留，一路下山而去。 　　阿念扒着门框张望，确认裴怀洲真正离开，才问秦屈：“他跟你说了什么？” 　　秦屈将药臼里的粉末倒出来，仔仔细细装好。 　　他做事向来一心一意，绝不分神。先前裴怀洲登门，他忙着磨药，全程没理会对方叙旧的话语。如今阿念来了，也得等到他忙完手里的活儿。 　　“裴怀洲与我叙旧，又问我为何帮你报复季应衡等人。我如实相告，未曾隐瞒。他又问你为何与我亲近……”秦屈抬起冷清的眼，“我便将你说的话转告给他。” 　　哪句话？ 　　阿念没明白。 　　秦屈捏住药杵，嘴唇抿紧又松开：“你说你喜欢我。” 　　这句啊。 　　阿念挠挠脸颊：“我的确喜欢。” 　　喜欢秦屈的样貌，脾性，以及这么些个好用的本事。 　　“辗转反侧，之死靡它。是这样的喜欢么？”秦屈问。 　　阿念知晓这是诗经里的词儿。前一个讲相思难眠，后一个说忠贞不渝。 　　她认认真真思索片刻，老老实实摇头。 　　毕竟晚上睡得特别好，特别香，裴怀洲送的枕头很舒服。她对秦屈心动，也只是心动，尚且没生出更激烈的情绪来。 　　“心里头会怦怦跳。”阿念站着累，干脆席地而坐，给秦屈指自己的心口，“离得近了，头有些晕眩。不过如今晕得少了，因为我们见面变多。” 　　对面的青年伸出手来，隔着单薄的外衫，按住她心脏位置。 　　“这里么？” 　　温热的手指，压着微微变快的鼓动。 　　阿念安静数息，看着秦屈的脸，突然冒出些戏耍的冲动。她向前倾身，捉住他的手指，沿着衣襟探进去。 　　“是这里。”她仰面望他，“是不是跳很快？” 　　秦屈并未露出惊慌羞耻的反应。或许行医的习惯让他分不清轻重，一时间真就辨听心声；抑或他尚且懵懂于男女之事，不知何谓情爱。 　　可阿念也不通情爱。 　　她喜欢被他触摸，这是之前就明了的事实。如今引着他的手，搁在怦怦乱跳的位置，胸脯也都热烘烘的像要融化。在这说不清道不明的奇异快乐里，她突然领悟到，自己这叫见色起意。 　　她对秦屈有意。 　　而秦屈没有抽手。另只手抓住阿念，依样伸进自己胸膛，教她感受沉闷震动。 　　“这是我的心。” 　　日头落下去了。堂屋光阴暧昧不清，坐在阴影里的青年，蒙着影影绰绰的神性。可他俯身下来，冷漠眉眼又显出摇动的欲求。 　　“你的心和我的心，一样么？” 　　阿念可不知道这个。 　　她起身骑在他腿上，双手顺着鬓发摸下去，拢住温热脖颈。秦屈被迫后仰，暴露的喉结滚动着，又被阿念按住。 　　真奇妙。这么高大的一个人，如今就好像全都拢在了她手里。拇指用力往下按，能感觉到坚硬滑动的软骨，汩汩流动的血液。因为气息不畅，他微微张嘴，丰润的唇瓣勾勒出饱满弧线。 　　看起来很好吃。 　　“你……” 　　秦屈似乎想要问些什么。阿念先行一步低头，咬住了他的唇。 　　————————!!———————— 　　下章入V，评论区随机掉落红包。 第20章 心机重重:男人果然心思多。 　　她的牙齿，或许比寻常人要尖锐一些。 　　所以连缠绵的呼吸也有种疼痛的意味。 　　起初磕磕绊绊，不得章法。而后试探摸索，你推我挡。低微的闷哼堵在唇齿间，不知被谁吞咽了去。 　　“唔……” 　　阿念向后退了退，推开追上来的秦屈，叹气道，“原来亲嘴是没什么味道的。” 　　不过身子倒是很烫。她嘀嘀咕咕地喊热，要从秦屈身上下来，但秦屈此刻握着她的腰，根本不撒手。灼热的掌心隔着布料，几乎要将肌肤烫出印子来。 　　“热死了。”阿念不理解，“你不热么？” 　　秦屈自然也热。 　　他身上没什么汗，四肢百骸却滚烫如烙铁。这份热意是阿念带来的，她像一团火，蓬勃地缠绕了他，这火并不刚烈，也不阴柔，是软热的，尖锐的，生长着细细的牙齿。她摸到哪里，咬在哪处，那部位便被啃噬侵吞，失了魂也消了智。 　　但现在阿念不想缠着他了。 　　她常常因一时起意做些冲动的事，兴致来得快也去得快。秦屈不放人，她便照旧坐在他腿上，来来回回地摸他的五官。美人自有美人的好，哪怕脾性难猜，也能让人多几分纵容。 　　“你现在在想什么？”阿念问。 　　今夜无月。坐在黑暗里的秦屈阖了眼，任凭阿念抚摸脸庞。他如实陈述：“我想继续。” 　　阿念笑起来：“继续什么？刚才那样儿的，还是别的事？” 　　她比他小几岁。但她什么都懂，只是没尝试过罢了。宫里最不缺寂寞的贵人与奴婢，多的是消遣玩乐的法子，有些她听说过，有些她撞见过。 　　反倒是这个看起来博学广才的青年，被阿念的话堵得失语。 　　片刻，他道：“我未曾经历过这些，只觉得喜欢。” 　　阿念故作不信：“你精通医术，不懂这些？” 　　“医书是为治病救人。”秦屈碰了碰她的额头，“如这般……身体发肤的感受，如何从书中得来。” 　　原来他真的不清楚男女事，与她相处也是随性而为。如此说来，他要她摸自己的心，不过是半懂不懂的问询。 　　大概这就是长期离群寡居的结果。 　　阿念其实不明白秦屈是个什么样的人。细究起来，两人相识并没几天，她连他是哪家的人都不知道，如今却挨得这般亲密，做些不循伦常的事。 　　可能他看起来怎样都肯配合，所以她才任意妄为。 　　“你姓秦，和那几个秦家郎君是亲戚么？”阿念决定浅浅了解一下秦屈，“你为什么独自住在云山？” 　　秦屈道：“秦陈秦南与我是堂兄弟。但我父亲早逝，我年幼孱弱亲缘淡薄，母亲便将我送到云山道观。” 　　他顿了顿，又道，“裴怀洲六岁随母进山问卦，与我结识，从此常常来往。” 　　秦屈与裴怀洲年纪相同。幼时秦屈被寄养在道观里，身体病弱，沉闷寡言，没什么玩伴。而六岁的裴怀洲已展现出体贴温柔的性情，跟谁都玩得来，与谁都有话讲。 　　因一次道观之行，裴怀洲认识了秦屈，从此便成了秦屈唯一的同伴。隔三差五地来，给秦屈带小玩意儿，捉了雀儿让他摸。 　　“八岁那年，容鹤先生游历吴郡，到了云山，恰巧遇上我们。” 　　“容鹤先生是当今最博学的圣人。他行踪不定，心怀天下，每到一处地方，便做出许多大事。世家大族争相招揽，无一成功。” 　　偏偏这种传说中的圣人，问了秦屈与裴怀洲几个问题，便将他们招为弟子。 　　裴家秦家自然乐意之至。不仅乐意，还要到处放信出去，让所有人都知道，自家的孩子得了容鹤先生的青睐。 　　于是秦屈与裴怀洲小小年纪就被宣扬为神童异才。他俩跟着容鹤先生学习，读百家书，做百家事。儒，道，法，墨，不拘一格。 　　拜师学习当然免不了写文章做功课。容鹤先生给的题五花八门，艰涩难懂，秦屈只能凭着自己的想法来。他自小做事心无旁骛，交给先生的东西，往往更容易得到夸赞肯定。 　　“先生说我无物欲，不争不抢，心性更胜一筹。” 　　如此一来，裴怀洲就落了下乘。 　　裴怀洲的心思不全在功课上。他关心的事情太多，譬如家族势力，亲戚关系，父母相处……哪怕写篇文章，也会下意识琢磨先生的喜好，以至于写出些讨巧聪明的文字，得来容鹤先生的叹息。 　　——怀洲，你又错了。 　　每一次，让先生失望时，裴怀洲总能听到这样的话语。 　　但少年时期的裴怀洲并不会迁怒秦屈。只会无奈摇头，笑着说自己又输给了挚友。将文章一卷，依旧拉着秦屈出门去。看外面的四时风光，熙熙攘攘的人间热闹。 　　“他也经常邀我去裴家玩。裴夫人……是位严母，每日都会仔细过问裴怀洲与谁交友，身份如何。”说到这里，秦屈语气滞涩，“裴父裴问澜为吴郡郡守，清正廉洁素有爱妻之名。但我撞见过好几次夫妻争吵。” 　　裴父并非真正清正爱妻。裴怀洲还小的时候，裴问澜就有过几段露水姻缘，后来更是看上了家中婢子，宠爱非常。 　　为这婢子，裴母经常与裴父发生冲突。家里闹得难堪，裴怀洲不愿让秦屈看笑话，常以玩笑掩饰。 　　“四年前，裴夫人病重，裴怀洲央我开一剂虎狼药吊命。他本想去求先生的，但先生早两年已经云游四海，不再教导我们。吴郡的医师治不了夫人，所以他来求我。” 　　“我答应了他。但那药没能救回裴夫人。” 　　裴母撒手人寰，同夜婢子也死亡。 　　“我不知道婢子的死因。但彻夜守在夫人榻前的裴怀洲，那时的确出去了半刻钟，回来时身上有血，裴父也追过来掌掴其面。” 　　被扇得脸颊红肿的裴怀洲笑得温柔，问父亲：母亲死了，你喜爱的人也死了，父亲满意否？ 　　“吴郡裴氏宽厚仁和，诗礼传家，断做不出随意打杀奴仆的事。裴父只能替其子遮掩，趁夜将婢子尸首送到庄园埋葬。我不信裴怀洲杀人，想看一看那尸首，裴怀洲却笑我冷心冷情。” 　　——我要你救我母亲，三催四请你才肯答应；如今只不过死了个低贱的婢子，又没人央求你去看，你倒是上心！ 　　夜里，丧母的裴怀洲如此斥责秦屈。 　　“我想争辩几句，言语不和反而生出嫌隙。去灵堂祭拜过后，我便回了云山，为故去之人祈福。几月未曾下山，再见到裴怀洲，他脾性已然不同以往。少时待人温和的裴家郎，渐渐不将人命放在眼里，动辄施刑处置过错之人。其父维护名声，并不劝阻，一味回护遮掩。如此郡守，实在让人失望。” 　　说到这里，秦屈沉默数息，以寥寥数语收尾：“我不愿再与裴郎为友，裴郎亦恨我未能救回夫人。从此我常住云山，不再与他来往。道不同，不相为谋。” 　　真是好长一段故事。 　　阿念都没想到，她只问个秦屈独自隐居的缘由，能牵扯出这么多旧事来。两个男子的纠葛，听着就无趣，听到半途什么悸动什么热意都消散了。 　　但她确实需要掌握这些秘闻，以备不时之需。 　　所以阿念认认真真听完，问秦屈：“道不同不相为谋，你的道是什么？” 　　秦屈这次安静了很久。 　　久到阿念困倦无聊，要从他身上下来，他才回答她：“如树如鱼，自然生死，循常理，不执着。” 　　“听着好无趣啊，像个了无生趣的老人。”阿念故意逗他，“你与我在这里黑灯瞎火摸来抱去，也算循常理么？” 　　秦屈道：“兴之所至，情浓意合，万事皆是自然天成。” 　　好，不愧是比裴怀洲更懂念书的人，还挺会掰扯道理。 　　阿念推开秦屈，揉揉自己发酸的腰腿。秦屈又靠近过来，温热手掌覆住后腰，按着穴位来回揉弄。这可比听故事刺激多了，噼里啪啦的麻意瞬间顺着脊骨往上窜，整个儿腰腹都酸胀无力。 　　“停停停！” 　　阿念从怀里掏出书册来，塞到秦屈手中，“秦先生，秦医师，帮我看看这个，我要练些拳脚，不知这些有没有用。” 　　秦屈停顿片刻才起身点灯。不知怎么的，阿念从他背影里琢磨出点儿不情不愿的意思。 　　他将她带来的书册略略翻了一遍，告诉她：“这些我都读过。练一练也有好处，但你说要练些拳脚……” 　　果然不行么？ 　　阿念不免失望。 　　养生的书没什么用，她还是得找些正经练武的册子，或者找个厉害师父。厉害的师父……谁还能比桑娘更厉害？ 　　所以得去继续磨桑娘。 　　“我要回去了，小郎君还病着。”阿念冲秦屈挥挥手，笑眼弯弯地道别，“你若是一个人待着无聊，就来道观找我玩。” 　　她踩着轻快的步子跨出门槛。 　　像一只树间停息的雀鸟，重又扑棱着翅膀飞向云雾深处。 　　秦屈站在昏暗屋内，久久注视着阿念离去的方向。他伸出手来，虚虚握住少女身影，然而这身影转瞬便消失不见。 　　指间只剩冰凉虚无。 　　耳边起了幻听，仿佛又回到傍晚，来访的裴怀洲讥嘲道，秦屈，你当真无欲无求不争不抢？以前你处处赢过我，听先生赞赏你时，当真没有半分窃喜？指责我自堕名声，与我割席绝义时，当真不是为了守住自己清高的声誉？ 　　若你真如先生所说，性情淡泊超然物外，那以后也不要抢。 　　裴怀洲含着薄凉的笑意，字字清晰。 　　你，永远也不要和我抢。不是说阿念喜欢你么？就让我看看，你这次还能不能胜过我。 　　…… 　　山间道观的日子属实清净。 　　没人管阿念，也没人找阿念的麻烦。裴怀洲的人做事精细又妥帖，将个季随春照料得无比周到，从擦脸梳发到喝药喝汤，件件不需要阿念操心。 　　秦屈不来道观。虽然她说了他可以来，但这人性子不太主动。如若阿念请他来看病治伤，他不会推阻；阿念不找他，就很难遇见他。 　　“是个木头美人啊。”闲来无事时，阿念跟季随春感叹，“得亏长得好，这性子太淡了。” 　　季随春对秦屈没多少印象。寥寥几次接触，他不是昏迷就是发热。只记得那人有双极其冷漠的眼，仿佛万事万物都勾不起情绪。 　　“木头么？”季随春若有所思，“我却觉得，这样的人，要么天生冷情冷性，亲缘浅薄，要么就是过得太顺，所求之物唾手可得。由此显露出来的不执着，对他人而言，算不算一种不动声色的傲慢？” 　　阿念回想秦屈种种表现，不甚苟同季随春的看法：“也许他是性情淡泊的好人呢？你看，古往今来，多少隐士也都这样。” 　　“当朝司徒姓秦，约莫算秦屈的祖父。吴郡属扬州，若我没记错，如今的扬州刺史同样姓秦。昭王上位后，吴郡秦氏正处风口浪尖，但凡有野心，定然与昭王分权对峙，明争暗斗……一族性命皆系于此，秦屈如何能置身事外。” 　　季随春倚着枕头，轻轻咳嗽几声。“听阿念所说，秦屈能力不凡，那么秦氏更不可能放他隐居。阿念，你可知道，弱冠之年进山隐居，是备受推崇的扬名之法？” 　　阿念睁大了眼睛。 　　她真不晓得这些隐情。来到吴县这么久，她只知道此处最鼎盛的家族，当属顾秦二氏。裴氏略次之，但胜在书香世家根基深厚，民间声誉最好。至于季氏，祖上阔过，现下仍然富贵，没什么实权了。 　　季随春见阿念踯躅不定，唤她到榻前来。拿手指蘸取残余药汤，在案上勾画几家势力。 　　“秦氏最盛，但如今处境也最危险。顾氏尚武，家主曾任吴郡都尉，如今这官职由侄儿顾楚接任。顾氏坐拥大量私兵部曲，因而秦氏甚为忌惮，两家表面亲好，实则互相利用。至于裴氏……裴怀洲的父亲裴问澜作为吴郡郡守，需遵从刺史号令，但裴氏名望又高，难免被秦氏顾氏忌惮打压。” 　　阿念垂着脑袋看小案上的水痕。 　　勾勾画画的痕迹，纵横交错纷乱复杂。 　　“我想，裴怀洲在外故作享乐姿态，正是为了消减秦顾两家的猜忌。你看他看似日夜放纵，何时闹出过败坏名声的丑闻？” 　　季随春按住疼痛前胸，缓了口气，蘸着水渍的手指滑至秦屈名字，“而此人选择隐居避世，绝无可能只因与裴怀洲决裂。他们两个幼时拜在容鹤门下，被称作神童，这件往事是否众人皆知？” 　　阿念低声道：“是造势么？” 　　“若人人知晓神童之名，此事必然造势。这就意味着，秦裴两家都看重他们，没道理如今冷落秦屈。况且，是一个得到容鹤先生认可、身怀大才的秦屈。” 　　季随春没再说下去。 　　他身体虚弱，只这一会儿工夫，就头晕目眩，重新躺了下去。阿念盯着小案交错的水痕，明白了季随春的未尽之言。 　　秦屈如今隐居云山，极有可能是一场新的造势。若此事为真，秦屈便不是真正的无欲无求，他日出山入仕，自然大道光明。 　　“可他看起来一点都不像汲汲名利之人。” 　　阿念叹了口气。 　　“或许他不是，但他生在这样的家族，绝无可能全凭自身意愿而活。”季随春勾住阿念手指，“你看，我在宫里住的时候，对诸位兄长没有威胁，照样过得很辛苦。想要活下去，不得不想办法，偷偷混到门下省那边去，听几句朝堂消息，翻几页典籍律令。” 　　皇嗣有皇嗣的不得已。 　　但季随春如今已远离建康。就算一时为了求生，搭上裴怀洲这条船，如果真不愿意重返宫城，大可竭尽所能努力逃跑。 　　他忍辱含垢地住在季宅，正是为了遥远宫城里的煌煌帝位。 　　阿念不晓得秦屈所谋何物。秦屈说自己的道是“如树如鱼，自然生死，循常理，不执着”，季随春却认为秦屈另有图谋。 　　阿念喜欢那个脱离世俗规矩的秦屈。如果秦屈不是她眼里的秦屈，那……相处起来也太麻烦了！ 　　一个裴怀洲假作心悦阿念，就给阿念带来没完没了的不痛快。再来个同样身份贵重的秦屈，她还要不要活啦？ 　　算了，算了。 　　阿念暂时不想去找秦屈玩儿了。 　　见季随春眉头轻蹙，躺得不太适意，她便将自己新得来的软枕抱过来，垫在他脑袋底下。重伤未愈的季随春面无血色，墨黑的长发垂散枕畔，像个乖顺又安静的小娘子。 　　如果她有个妹妹，大抵就是这般模样罢？ 　　阿念胡思乱想。 　　她并没有姊妹。隐约记得上头只有一个兄长。可这兄长将她卖进宫里，从此音讯全无。他为什么要卖她，单只为了五个钱，还是别的原因，一概不知晓。 　　“阿念。” 　　季随春握着阿念的手指，缓缓道，“你莫要想不开心的事，也莫要在意不相干的人了。这世上，如今只有我和你是同心同命，我不会害你，你也不会害我。” 　　这话依稀耳熟。阿念意识到，她常从他口中听到类似的言语。 　　“怎么总强调这个。”她拿帕子擦掉他额头的薄汗，故意开玩笑，“我还能卖了你不成？” 　　季随春眼睫颤动。 　　阿念多看了几眼，恍然察觉，自打两人离开建康，季随春始终未能安下心来。 　　“你放心。”她反握住他冰凉的手，笑一笑道，“只要你不当我是个婢子，我们就还是货船里的我们。” 　　哪怕她曾打算出卖他，做裴怀洲的细作。经历中箭事件，她已然认清自己要站在哪一边。 　　季随春细细描摹着阿念面容，而后跟着弯了唇角。 　　“好。”他承诺，“我永远不会将阿念视为奴婢。” 　　有人敲门，送羹汤来。 　　阿念起身去端汤。季随春偏过头来，见阿念裙角闪过帘脚，缓缓闭上双眼。恍惚又是画舫过道，他跌跌撞撞忍痛去追阿念，毫无防备摔倒在地，额头险些磕到木梯。 　　疼痛欲呕之际，上方舱板飘落只言片语。 　　——你杀不得我！你杀了我，他日后定然恨你，使你不得安生！ 　　那是阿念的嗓音。声嘶力竭，绝望狠厉。 　　——你留着我，他信我，我能为他做许多事，也能为你做许多事……我能派许多用场，帮你看着他，帮你牵制他…… 　　趴在昏暗处的季随春，突然觉得自己像条狼狈的狗。 　　他咬住满是血腥气的唇肉，一点一点挪动着自己爬起来，将眼里尚未聚拢的水气抹个干干净净。 　　没关系。 　　他对自己说，没有人能真心全意永远忠诚。但他不会让自己一无所有，不管是偷，是抢，是骗，他都会将她收拢过来。 　　“好香的汤。”阿念端着热气腾腾的碗进来，眼里写满了对食物的期待，“放了红枣和黄芪，好香好香。” 　　季随春跟着笑起来。 　　“真好。”他说，“我们可以一起分着喝。” 　　季随春在道观里养了一个半月。阿念也享了一个半月的清福。以至于季家来人接季随春时，她有种天塌了的感觉。 　　“能否再待一段时日呢？”阿念跟管事打商量，“小郎君起身行走尚且困难，路上颠簸加重伤势如何是好？” 　　管事不肯答应。 　　“快到中秋，远的近的各房郎君都回来，怎能少了人？箭伤而已，哪有那么金贵……” 　　话说一半，他望见裴怀洲安置在寮房的几个仆从，硬生生改了语气，“备了软辇，郎君可以躺着，不必担忧伤势加重。” 　　看来是没办法拖延了。 　　阿念灰心丧气收拾东西下山。出了道观，外头竟然来了个秦屈，远远地唤她：“阿念。” 　　阿念露出有些稀奇的神色。 　　这人还会主动现身呢？ 　　秦屈手里拎着一袋子东西。走到面前，打量出行队伍，不禁抿住嘴唇。 　　“你……要回去了么？” 　　阿念点头。 　　秦屈将手里的布袋子递给她。她打开一看，里面是晒好的干果片以及肉脯。 　　好东西啊！ 　　阿念复又高兴起来，抬头问秦屈：“都给我的？” 　　秦屈道：“新做的小食。我那里还有很多……” 　　阿念轻轻啊了一声。 　　“我去不了啦，要回季家了。”她摇一摇手里的布袋子，声音轻快，“这些也够吃一段时间了，多谢你呀。” 　　躺在软辇间的季随春掀开帘帐，提醒阿念：“该走了。” 　　说着，又向秦屈颔首示意。 　　阿念捧着布袋子跑向软辇，给季随春瞧里面的小零嘴儿。秦屈站在原地，看她兴高采烈说着什么，然后回过头来，冲自己挥手。 　　“我们走啦！再见！” 　　明明是离别，阿念脸上却不带丝毫不舍。 　　一行人走下蜿蜒山路。背影越来越小，越来越模糊，最终被山间游荡的云雾遮掩，连声音都听不到了。 　　秦屈许久未动。 　　“情爱原是这般随手可弃的东西么？” 　　他自言自语，困惑地看向自己的手。这双手曾抚摸过阿念的身体，也曾触摸过阿念的心跳。什么都是真的，但现在什么也没留下。 　　耳畔又响起裴怀洲的话音。 　　——你永远也不要和我抢。就让我看看，你这次还能不能胜过我。 　　秦屈蓦地攥紧手掌，朝深山走去。 　　…… 　　季宅内。 　　季应衡自三房的院落出来，阴沉着脸。两个书童围上来叽叽喳喳：“郎君何故如此？是被三夫人训斥了么？这也不怪郎君，弓箭无眼，错伤了季随春，只能怪季随春自己不晓得躲，险些害郎君沾一条人命……” 　　季应衡冷笑：“蠢货，三夫人怎会因这等事训斥我。” 　　书童彼此对视一眼，连忙追捧道：“正是正是，三夫人膝下无子，向来待郎君视如己出。那郎君为何生怒……” 　　还能因为什么。 　　季应衡将牙齿咬得嘎吱响。 　　他承了三夫人的人情，想替三夫人解忧，怎料季随春死里逃生，如今又要回到家宅。 　　“三叔方才也在，说要趁着中秋宴的时候，将季随春带出来，给各房的亲戚看看。他还说，如今不比以往，我们家没什么读书成器的，以后要指望季随春多带带这些兄弟，一起专心念书。” 　　说着说着愈发恼怒，几乎要破口大骂。 　　“他季随春，不就会背点儿书，还会什么？况且，他那人怪得很……” 　　两个书童一叠声地附和着，又问：“哪里奇怪？” 　　季应衡这回却不说了。 　　他放箭杀季随春，本是一桩秘密事。只有他和三夫人知道。 　　当时选的地方不错，周围没有其他打猎的郎君。季应衡隔着杂草矮树，瞄准了前方落单的季随春，弓弦拉满，羽箭呼啸而出。 　　箭镞穿破血肉的刹那，季随春回过头来，眉眼惊惶，身体摔倒。 　　一切都没有问题，一切都合乎情理。 　　可是，季应衡清清楚楚看到，季随春摔倒时……笑了。 　　他为什么会笑？ 　　季应衡不明白。因为想不明白，甚至怀疑自己眼花。 　　十岁小儿而已，误被飞箭射中，怎会露出笑来。总不能是他提前预知了偷袭，及时避开了致命伤，故而发笑罢？再说了，人能估算得那般精准么？ 　　如果季随春真能做到这地步…… 　　季应衡陡然生出寒意。 　　迎面走来个中年男子，季应衡收起表情，颔首行礼：“二叔。” 　　“是应衡啊。”来人笑着点点头。身后钻出来个年幼稚童，跟着奶声奶气喊道：“十一哥哥。” 　　这是二房的季应玉。 　　“我们见过祖母，正要回去呢。”季应玉说。 　　季应衡心里有事，按捺着烦躁问候道：“二婶母近来还好？” 　　“还好，就是夜里觉少，总睡不好。”儒雅男子叹息着，“你们前些日子不是去了云山么？想必见到信之了。不知他近来如何，若是有空，你请他帮忙开几副安睡宁神的药。” 　　秦屈身为容鹤先生弟子，精通医术，此事无人不知。 　　季应衡哪里能讲自己在云山做了什么事，说了什么鬼话。他心不在焉地应声，目送这一双父子离去。 　　离得远了，依旧能看到他们牵着手，好一派父慈子孝。 　　思及破落院子里关着的怪物，季应衡抓抓脑袋，不由冷笑。 　　“真有意思。” 　　叔父，叔母，兄弟。各房有各房的丑事。各房有各房的烂摊子。外人只瞧得见这高门大户体面阔气，谁能晓得内里早已烂成一团糟。 　　所幸他也是个烂人，这世道只有烂人才能过得痛快。 　　“回去了。”季应衡招呼两个书童，“再不走，待会儿就该撞上季随春了，晦气。” 　　书童们哈哈笑着，连声骂晦气。 　　另一头，软辇已经进了角门。阿念看着这些人将季随春抬进听雨轩，稳稳妥妥地摆在榻上，又盯着他们将各种零碎物件放好。裴怀洲送的熏香，裴怀洲送的软枕，裴怀洲送的锦被…… 　　数着数着，阿念自己都觉着离谱。 　　不是，裴怀洲送了这么多东西么？ 　　果真有钱，果真大方。 　　不管裴怀洲在闹什么幺蛾子，送来的好东西不要白不要。阿念清点完毕，送仆从们离了院子，放松下来坐在台阶上，捏着肉脯嚼嚼嚼。顺手给看院子的粗使婆子也分了些干果片。 　　那婆子已经老得驼背掉牙，接过果片很是高兴，坐到旁边含着吃。 　　一时间，院子里安宁惬意。 　　直到有人无声无息踏进听雨轩，站在阿念面前。 　　“我名枯荣。”来人约莫十五六岁的模样，细眼薄唇，笑起来像只狐狸。他笑嘻嘻打招呼，“裴郎吩咐我来照顾如今的主人。主人在哪儿？” 第21章 死地求生: 我讨厌他们。 　　阿念不知道这个人何时进门。 　　他走路是没声的，如今停在婆娑的树影间，也像一片淡薄的叶子，容易被忽略了去。 　　“为什么不说话？”枯荣弯下腰来，很不见外地凑近阿念，动动鼻子，“哦，是咸肉的味道，好吃么？” 　　没等阿念躲避，他又转向旁侧坐着的粗使婆子，“婆婆，您吃这果片费劲，仔细噎着，来，尝尝这个。” 　　枯荣翻转手心，变戏法似的拿出几块饴糖，塞进粗使婆子干枯皱巴的手掌。 　　阿念站起来，有些警惕：“你做什么？” 　　“你也要？”枯荣笑眯眯地递来饴糖，顺势包住阿念双手，哄小孩儿般拍了拍，“好，这是见面礼。” 　　阿念一时无语。 　　这狐狸样的少年郎，送完糖就大踏步越过台阶，径直往屋内去了。阿念追过去，掀开摇晃竹帘，只见枯荣站在榻前，自袖间抽出寒凉白刃。 　　“住……” 　　一声住手尚未出口，枯荣将刀刃横搭在手背上，蓦地下跪唤道：“主人！” 　　阿念停下脚步。 　　榻上的季随春轻咳几声，勉强支起身来，问：“你是裴七郎君的人？” 　　“原来是，如今不是了。”枯荣扬起笑容，“他已将我赠与主人。今后无论何事，任由主人差遣。” 　　枯荣是裴怀洲送给季随春的死士。 　　所谓死士，可以为主人付出一切，性命也微不足道。 　　这是裴怀洲先前允诺季随春的事。裴怀洲肯送死士过来，也意味着，他满意于季随春当前的表现。初到吴县的考验期，约莫已经过去了。 　　季随春抬手，触碰枯荣这一柄出鞘短刃。刀身两寸宽，形如柳叶，正反面均有深深凹槽。 　　“你杀过人么?” 　　季随春问。 　　枯荣却跟着问：“主人要杀谁？” 　　白净的狐狸面，虽是笑着，无端透出诡谲杀意。季随春没有再问，一边叫他起身，一边望向竹帘边的阿念：“……怎么愣着不过来？他对你没有危险。” 　　阿念揪着竹帘边缘，没进也没退。 　　她当然不怕枯荣。枯荣登场时就道明了来意。她警惕他，无非是因为他举止跳脱怪异，且与裴怀洲有关。 　　可是，真正看到枯荣跪在季随春面前，说着效忠的话语，阿念突然觉着画面很刺眼。 　　枯荣是裴怀洲送给季随春的一份大礼。 　　而这屋子，摆满了裴怀洲送给阿念的小玩意儿。它们将寒酸的屋舍装点得体面可爱，能让阿念在这里过得更舒适，不用担心睡觉受冻，肌肤生茧。 　　对着满屋赠礼，她身体里莫名有种近乎羞辱的灼热感。 　　“阿念？”季随春神色担忧，“你怎么了？” 　　阿念往后退了一步。 　　“我……” 　　她说，“我有些饿了，出去走走。” 　　这话显然前言不搭后语。但季随春动不得身，只能眼睁睁看着阿念撂了帘子转身离去。 　　外头天色渐晚。阿念走出听雨轩，也不知自己要到何处去。她心里有事，然而分辨不清是什么样的心事。沉甸甸湿漉漉的情绪压在胸肺喉头，张嘴吐不出来，咽也咽不下去。 　　就这么乱七八糟漫无目的地走着，竟然又到紫藤帘幕。掀开有些干枯的枝条，里面依旧堆满了陈旧霉烂的气息。身子钻进去，便看不清前方，望不见身后。 　　在这压抑潮湿的空气里，阿念居然感到一种难以言喻的安心。 　　她扶着墙向前走，走到出口附近。 　　“桑娘。” 　　阿念叫道，“你在这里么？” 　　桑娘还在。这古怪疯癫的昔日将军，依旧蹲守甬道口，一动不动。若不是喘息声粗重难以掩盖，阿念根本认不出人来。 　　“桑娘。” 　　阿念试探着寻了个比较安全的位置，坐下来，习惯性地摸一摸自己身上有什么东西。 　　……只有几颗饴糖，那死士送的。 　　“早知道就把秦屈送的零嘴儿布袋子带来了。秦屈做的肉脯果干很好吃，也许你会喜欢……”她说着说着，突然住了嘴。不知怎的，对于秦屈送的东西，现在竟也没什么兴致了。 　　明明她喜欢吃。好吃的小食，热腾腾的羹汤，软糯的米，炖烂的肉。 　　以前她没吃过什么好东西，总是饿得发昏，累极了蜷在大通铺时，所求不过一碗热粥。 　　她甚至喝不到一碗热粥。 　　来了吴县以后，虽然也饿肚子，但季家的饭比宫里好太多。后来她到了云园，上了云山，享受到越来越多的美味。不管吃什么，都很开心。没有比吃东西更开心的时候了。 　　……怎么现在就不开心了呢？ 　　阿念剥开包裹饴糖的纸。她想起那个白脸狐狸样的少年，想起少年跪在季随春身前的画面，低低哦了一声。 　　“我不开心，是因为他们给我的，对我来说珍贵，对他们而言，却不值一提。” 　　“如果我是季随春……” 　　如果她是季随春，断不会为此欣喜满足。 　　如果她是季随春，裴怀洲也不会送糕点与枕头。 　　裴怀洲心怀大志，求的是不世之功，云台镌名。而季随春寄人篱下，隐忍不发，只为他日重返建康。裴怀洲送死士，是为了护住季随春的命，是为了他们共同的野心。 　　今日赠一人，明日当如何？ 　　明日复明日，阿念还是阿念。漂亮的衣裳和软和的被褥会破会烂，吃进肚子里的糕点也不会让她脱胎换骨。 　　“我不是非要他们送些宝贵的东西。我不稀罕他们的东西。”阿念自言自语，手指捏着黏糊糊的饴糖，“我是说……哪怕给我一把刀，一本我想要的书，或是肯让我踏出这宅子……这对他们来讲，应该是很容易的事情，不是么？” 　　裴怀洲姑且不论，单只一个秦屈，知道她渴望练武，却没想过告诉她应该读什么书。 　　说一句话的功夫，很难么？ 　　明明都愿意主动过来，给她送零嘴儿了。 　　秦屈有心意，心意不可否认。但秦屈想不到阿念真正的需求，裴怀洲更想不到。这种“想不到”，不是因为笨拙，而是出于不在意。 　　因为阿念不可能变成季随春，阿念只是一个叫做阿念的婢子。 　　“我其实被轻视了。”阿念垂着脑袋，将融化黏连的糖丝蹭到地上。“我没被人真正放在眼里，所以我才不开心。” 　　“裴怀洲给我送许多玩意儿，但我在他眼中，是不是也算个‘玩意儿’？” 　　“不开心。” 　　阿念说。 　　“我讨厌他。” 　　“我讨厌他们。” 　　“我讨厌……随便收点儿什么就开心的我。” 　　甬道里已经黑得什么都看不见了。想必时辰已经入夜。 　　阿念感觉不到桑娘的动静，也不指望桑娘能回应什么。她没个说话的地方，无法将心事讲给任何人听，所以她情愿和桑娘讲。讲完了，依旧不甘心，拍拍身上的土，撂一句“过两日我还会来”。 　　“我再来，就不和你说闲话了。”阿念咬牙道，“我的主意没变，我要练拳脚，你不愿教我，我自己想办法。” 　　她所想的法子，幼稚且莽撞。 　　将屋里的小镜子当做护心镜，捆在胸前。把裴怀洲送的那些锦被拆开，缝成厚实的大袄子和帽子。这活儿不需要多么精细的针线手艺，做得丑也无碍。 　　再在听雨轩里翻翻找找，于废弃灶台旁边捡到一根拨灰的铁钎。将这铁钎藏进甬道。 　　全都准备妥当，大概是三日后。季随春撑着身子要去藏书阁，阿念就给他裹了大袄子棉帽子，扶着这丑不楞登的小郎君出了门。 　　如今天气尚暖，季随春被捂出了一身的汗，苍白的小脸都闷红了。他欲言又止，忍不住问：“阿念，为何给我裹这么厚？” 　　阿念搀着季随春，目不斜视地撒谎：“你身子虚，不能着凉。” 　　旁边跟着的枯荣嫌弃走得慢，干脆搂起蚕蛹似的季随春，兴致勃勃往藏书阁冲去。他是以奴仆之名进季家的，也不知裴怀洲如何运作，总之季家的人没表露任何疑惑。如今枯荣抱着季随春一溜风地跑，路上遇到的人竟也不骂不嘲。 　　阿念跟着跑。 　　跑到藏书阁，气儿没喘匀，她就把季随春身上的袄子扒了下来。 　　这地方暖和，也不用担心季随春冷热交替再生病。 　　“果然还是太热了，不合适，我先带回去。”阿念抱着棉帽大袄，一脸认真地嘱咐枯荣，“你好好看着小郎君，不要让他有闪失。” 　　说完，便往外走。 　　走着走着，趁四下无人，抱着东西狂奔。一路钻进紫藤甬道里，气喘吁吁地披上袄子，裹好脑袋，解开缠在腿上的布条绳子，一圈圈将自己的胳膊腰腿儿全都缠紧了。 　　如此一来，除了眼睛和鼻子，阿念全身都裹得严严实实。 　　很好。 　　她拿起先前藏好的铁钎，吸了口气，向甬道另一头走去。 　　“桑娘。” 　　她出声，一步步接近出口。十步，九步，七步，六步。 　　堵住出口的铁山挪动位置，什么东西嘎吱嘎吱地响。阿念迟了一瞬，才意识到那是桑娘筋肉骨头活动的声音。 　　“……桑娘，我来了。” 　　阿念听见自己的嗓子有点儿颤。 　　她继续向前，三步，两步。手心约莫出了汗，手指攥紧再攥紧，抡起铁钎挥向前方。 　　————————!!———————— 　　对不起呀更这么晚。昨天到今天一直没有休息，大概睡了四个多小时剩下时间都在工作。因为思路迟钝，现在检查来检查去也看不出什么，稍后我再看看，如果有表达不尽意的地方再改一下（应该没有？） 第22章 秘密渐生:人在季宅，微疯。 　　这铁钎没能伤到桑娘。 　　毫无意外地，桑娘握住了它，向后轻轻一拉。 　　真的就只是轻轻拉扯。最起码，阿念没看到对方有什么大动作。 　　但铁钎突然蕴了千钧之力，仿佛变成长满倒刺的荆棘，自阿念掌心滑出去。她不愿松手，只能死命拽住，一只手不够就两只，手掌火辣辣的痛。 　　下一刻身子飞了出去。 　　确切地说，是被桑娘拽得双脚悬空，整个人转了半圈，先是磕到出口墙壁，然后扑进小院。 　　桑娘松了劲儿，阿念便狠狠摔在杂草间，啃了满嘴的臭泥。 　　她疑心舌头也磕破，因为嘴里一股子甜腥气。 　　忍着胸腔的闷痛爬起来，阿念再次站稳了，举起铁钎向桑娘冲去。外头亮堂，她能看清桑娘壮硕到恐怖的躯体，也找得到桑娘微微屈起的双腿。 　　阿念没打过架。 　　她只见过宦者聚在一起踢打小宦官的景象。他们会起哄，嚷嚷着扫下盘之类的话语。所以阿念总以为，人的下肢要脆弱些。 　　铁钎照着桑娘大腿挥过去，桑娘没有动。阿念却觉得自己撞上了一块比铁更硬的东西，手指震麻，武器软绵绵地变成了竹条芦草。桑娘抬腿一脚，径直踹在阿念腕骨处，没用的铁钎立即脱手坠地。 　　好痛！ 　　阿念按住左手腕，眼前白茫茫一片。她张着嘴发不出任何声音，跌跌撞撞摸索着捡起铁钎，身前已笼罩浓厚阴影。抬头，桑娘走至面前，蓬乱的脑袋遮蔽日头，黑黢黢的面容隐约露出猩红双眼。 　　真的……好生高大。 　　比裴怀洲高，比秦屈高。光是仰望，脖子都觉着吃力。 　　哪怕被囚禁此地多年，却还能有这般高大的身躯，这般可怖的筋骨么？ 　　阿念想不通。 　　当啷当啷，什么东西在响。她留神分辨，才注意到桑娘腕间摇晃的锁链。这锁链早已断裂，只剩了半截子吊在身上，没半分用处。 　　“你……你原先被套了枷锁么？”阿念咽下血腥气，“你既能扯断锁链，为何不能从那条道出去？你又不是不知道那里可以出去……” 　　吼——！ 　　形同虎啸的怒嚎毫无预兆响起，盖住了阿念的话音。 　　桑娘张开五指，对准阿念的头颅抓来。霎时间，无可言喻的恐惧浇了阿念一身，她转身就跑，即便如此，肩头依旧袭来剧痛，严实的棉袄刺啦撕开，半边身子凉意森森。 　　快逃！ 　　阿念什么都顾不上看，迈着双腿狂奔，直至钻进甬道。 　　紧随而至的桑娘堵住出口，双掌抓住顶端土石，无数烟尘砂砾簌簌而落。 　　“哈……”阿念大口大口地喘息着，扯起难看笑容，“有本事你进来啊！” 　　桑娘还真不进来。阿念扶住墙壁，踉跄着向外走。及至另一端出口处，她将铁钎踢到杂草里，身子倚着墙，缓慢地用右手撕扯身上破烂袄子。这简陋护具已然只剩半片，另一半留在了院子里。 　　“真没用。”阿念故意骂，“裴怀洲送的东西真没用。废物。” 　　骂完了又觉得幼稚，将棉帽拽下来，拿破布裹好这些不大顶用的东西，一气儿藏在犄角旮旯里。 　　理一理身上衣裳，捂住流血的右肩，慢慢地往回走。 　　日头尚未西沉。从这里回听雨轩，路并不算短。因着小径僻静荒凉，不容易碰到人，阿念便沉浸在自己的思绪里，回想方才的情形。想着想着，不由勾起嘴角。 　　“我就知道她不是全然的疯子。” 　　比起第一次遇见时那般不留情的揍人模样，如今的桑娘下手轻了许多。 　　这可太好了。阿念想，以后她还能来，多来几趟，说不准就不用挨揍了。 　　凡事只要露出点儿希望，她就能坚持下去。哪怕现在肩膀疼，脑袋疼，左手腕子肿得老高。 　　转过一道墙角，跨过垂花门。阿念只顾低着头走路，不料迎面响起个严厉嗓音。 　　“你这又是怎么了？从哪里回来？” 　　一眼望见掌事婆婆的脸，阿念连忙停步低头。对方疾行而至，捏住她耳朵，迫使她抬起头来。 　　愠怒目光扫过阿念微肿的嘴唇，转而停留在血流不止的肩头。 　　皮肉绽开的伤处，瞧着格外狰狞血腥。 　　“你不应该跟着你主子么？到处乱跑，如今这又是怎么受的伤？”掌事婆婆骂道，“真没规矩！” 　　阿念不吭声。 　　总归这人嘴里只有规矩。 　　“也不知季家触了什么霉头，收你这等奴婢进来……”掌事婆婆骂着骂着，眉间褶皱愈发加深，“……你，去药房找先生，拿着这牌子领药，去。” 　　说着，将一枚小巧木牌扔过来。 　　阿念手忙脚乱接住木牌，再要向掌事婆婆道谢，那人已经走远了。 　　原本这条路是回听雨轩的，如今得了木牌，阿念干脆往药房去。这又耗费了许多时间，七拐八拐地到了药房，看病先生正在和一群婢女隔着柜面吵架。 　　“珍珠磨的粉不能掺桃仁粉，你们非要乱配了敷脸，如今脸上起疹子，不是活该？怎么还来找我的麻烦？” 　　这看病先生向来脾气大，阿念早有领教。如今见他脸红脖子粗地争吵，倒也不奇怪。 　　围在柜前的婢女们叽叽喳喳地抢着说话：“凭什么不找你，你先前可不是这么说的，我们让你帮忙磨粉，你还夸我们有眼光，说这珍珠粉抹在脸上好看……” 　　“你还说桃仁能祛斑，能消掉脸上那些红点子。” 　　“这是不是你说的？” 　　看病先生气得摔东西：“我一天说的话多了去了，哪能记得住这些！况且，我会说这两样东西混在一起么？” 　　两方吵得厉害，阿念挤不进去，只好出声：“劳烦让一让，我取药。” 　　连说数遍，婢女们才听到身后的声音，扭头望过来，不知怎的突然失了气势，犹豫着让出路来。阿念顶着众多视线走到柜前，给先生看木牌：“我受伤了，来取药。” 　　周围隐约生出窃窃私语。 　　看病先生瞥了阿念一眼，对着她肿胀的手腕拧起眉头：“这回又怎么伤的？” 　　阿念：“摔的。” 　　看病先生冷笑。他才不信。 　　周围的人也不信。 　　这般伤势，只可能是被人打的。也不知这小婢子又得罪了谁，把自己搞得如此狼狈凄惨。 　　“进来，我给你看看。”他吩咐阿念。 　　倒不是先生可怜阿念，眼下这么多人闹哄哄的，他宁肯给阿念治伤，避一避吵闹的声音。 　　阿念进到药房内，找地方坐下来。看病先生拿帕子垫着手，捏了捏她的腕骨，又看了看她肩膀的伤，就从木屉里翻出药膏来，拿勺子挖了递过来：“自己抹。” 　　也没说抹哪里，阿念就先涂手腕，后抹肩膀。胡乱弄完，又得了麻布与药包。阿念知晓这是让她自己包扎的意思，便去隔间脱衣裳缠肩膀。 　　她动作艰难，好不容易收拾好自己，已是满头大汗。 　　外面不知何时又吵了起来，婢女们闹着要换些好药。阿念掀帘出去的时候，正好撞见有人将纸包的珍珠粉摔在地上，恨恨地骂：“再不稀罕这等东西！” 　　阿念拎着药包出去。路过她们身侧，看一眼地上摔散的珍珠粉，好像还能用。 　　她便弯腰捡起来，向门外走去。那些吵闹的声音又停息了，一双双眼望着阿念，一张张嘴嗫嚅着，想说什么又犹豫。 　　阿念只管走。离药房远了，过一道小桥，就着蜿蜒的流水将珍珠粉一点点按到脸上去，盖住青紫红肿。 　　她要将伤痕尽可能地掩盖住。最好不要被季随春发觉她遭遇了什么。 　　和桑娘见面的事是个秘密。 　　阿念不想告诉任何人。哪怕这个人是季随春。 　　将整张脸都抹匀之后，两手都是粉。她顺势洗了洗，不小心扭到受伤手腕，疼得倒吸凉气。 　　一方布帕静悄悄地递到眼前。阿念扭头，递帕子的人竟然是方才摔珍珠粉的婢女。更远些距离，那群婢女挤作一团，张望着这边的情况。 　　“……谢谢。” 　　阿念接过布帕擦拭双手。正要还回去，婢女扭身跑走，汇入远处人群。她们碰着脑袋咬耳朵，说话声不太清晰。 　　“你怎么给她递帕子呀……她不是那个谁么，跟裴郎不清不楚的……” 　　“可是她看着很可怜……” 　　可怜么？ 　　阿念看看自己。 　　“她连搽脸的粉都没有。” 　　“衣裳料子也旧了。” 　　“谁打的她？没听说哪房郎君娘子生怒。” 　　“她为什么不哭？” 　　此起彼伏的问话，顺着潺潺水声钻进阿念耳朵。她一时觉着好笑，起身回听雨轩，身后却飘来个细若蚊吟的声音。 　　“……我们禀告雁夫人，把她要过来罢。雁夫人心善，见不得底下人受苦，又是最最怜惜女子的……” 　　雁夫人？ 　　阿念竖起耳朵，再没听到后续。回头寻那群人，她们已越走越远，连脚步声都听不到了。 　　阿念没把这事儿放心上，独自回了听雨轩。季随春还没从藏书阁回来，她趁机换了一身衣裙，拿着药包出去煎药。总归季随春每日要喝药，她前后煎两趟，也无人察觉。 　　坐在炉子前等药煮沸的间隙，那两人回来了。 　　“什么味道？”枯荣歪歪脑袋，三步并作两步飘到阿念身后，贴近来嗅了嗅她的肩膀。狭长狐狸眼眯起来，仿佛打量什么猎物似的，嬉笑道：“你受伤了，为什么要藏起来？” 　　停在院中的季随春偏过头来，漆黑的猫儿眼动了动，盯住阿念的脸。 　　————————!!———————— 　　完球了我这个更新频率和题材，感觉周末夹子完蛋……哈哈哈不管了努力更新 第23章 鸡同鸭讲:你也算我的人？ 　　什么狗鼻子。 　　阿念决定讨厌这个枯荣。 　　季随春已经慢慢挪了过来，叫她：“阿念。” 　　她将脸埋在蒸腾的水雾里。季随春捧住她的脸，捏着绢帕一点点擦掉掩饰伤痕的珍珠粉，问：“还有哪里？” 　　阿念不大高兴：“没有了。” 　　挨在身后的狐狸少年插嘴：“右边肩膀，左手腕，药味儿重得很。” 　　季随春便捉住阿念躲避的手指，将袖口掀起来，露出里面严严实实包裹的腕子。 　　他面上没什么表情，说话声音很慢：“谁打的？” 　　阿念依旧不想说。她被前后堵着，难免心里有些燥气，别开脸道：“又不是什么重要的事，莫要管了。” 　　这怎能是不重要的事呢？ 　　季随春放开阿念的手，轻扯唇角：“好，我不问了。” 　　他独自回到卧房。枯荣跟着进来，凑热闹似的问：“真不管啦？我听裴郎说，她是主人唯一的身边人。” 　　“身边人”这种说法，未免有些不合适。季随春心下不喜，按了按闷痛的伤口，只道：“我待阿念如同长姊。她出了事，我自然要寻根究底。” 　　季家待这对主仆严苛，以往季随春和阿念都吃过不少难堪冷眼。但抛开那些突发的为难，真正盯着他们不放的，只有四房的季应衡。而季应衡与三房夫人关系亲厚，曾为三夫人出头，放冷箭欲将季随春杀死在云山里。 　　季随春眼底一片冷意。 　　外头的阿念依旧做自己的事。煎好了药，晾凉一鼓作气喝下去。在院子里寻了根木棍，削成合适长短，握在手里比划。 　　桑娘身高九尺。胳膊顶她两个大腿粗。挂在身上的衣裳破破烂烂全是絮条，辨不清躯干腰身。每次发力出手时，右脚会有不太明显的转动后撤，然后上身前倾，双臂形成扩张之势。 　　想着想着，眼前有如出现了个桑娘，正对自己抡起拳头。 　　如果这么砸下来，该如何应对呢？ 　　阿念将木棍调了个方向。她将自己关在破烂灶房里，周围没有别人，因而能够反复比划。侧身，转肩，变换脚步，发力不对就重来。一次又一次，有时因失去重心跌倒，有时不小心磕到灶台，抱着膝盖满地转圈。 　　“疼疼疼疼疼……” 　　龇牙咧嘴地揉完膝盖，重又捡起木棍，看向前方虚像。 　　“我总能学会点儿什么的。”她说，“你不教我，我依旧能学。” 　　“谁叫你舍不得杀我。” 　　晚间用饭，阿念和季随春照旧坐在一起。季随春也照旧将更多的菜饭拨到她碗里。枯荣坐在不远处，端着个碗左看右看，很是羡慕：“我也想与主人分食。” 　　阿念大惊，连忙护住自己的碗：“你有饭，不要抢我的。” 　　其实听雨轩的饭食这几日好了不少。自打季随春从云山回来，就再没有不够吃的窘迫情况了。据说是三老爷见过裴怀洲，过问了各房读书的进益，回来后便当众说了几句提携季随春的话。又问到季随春受伤的缘由，斥责了季应衡。 　　底下人惯会见风使舵，自然不敢再明目张胆苛待季随春。 　　但阿念从小饿惯了，决计不愿让这个讨嫌的白面狐狸抢吃的。她一副如临大敌的模样，旁边季随春脸色却好了许多，微笑道：“无碍，我只与阿念分食。” 　　枯荣只好失望地啃筷子。 　　夜里入睡，阿念卷着薄如纸的旧被子，寻思何日再去寻桑娘。有人掀开竹帘，走过来握住她的手指。 　　阿念一看，正是季随春。披头散发，只着白色素衣的季随春。 　　“阿念，你是不是怨我有了枯荣，心里不痛快？”他跪坐榻前，双手拢住她的右手，将额头抵在指背，“你放心，就算来再多人，你始终与他们不同。” 　　阿念只注意到半句话。 　　什么“就算来再多人”，想想以后季随春被众人簇拥的景况，心里就空落落的，有种难言的怅惘。 　　“你是贵人，自有贤士能人聚拢而来。”阿念闷闷地，“我只有我自己。” 　　她也想有很多人，很多人为她…… 　　为她做什么？ 　　阿念被这突发的念想震住，久久失神。 　　“你哪里只有你自己？”季随春嗓音含笑，脸颊贴着她的掌心，语气哄小孩儿般，“你有我。你是和我共患难的手足，是从尸山里背着我逃命的恩人。拿刀也劈不断的关系，有什么可担忧的？” 　　“我有你么？”阿念尚未回过神来，凭着本能喃喃道，“你也算我的人？” 　　好生奇怪的说法。季随春只当阿念不擅言辞，笑笑应道：“嗯，我是你的。所以你不必在意枯荣，以后我们还是照旧相处，有什么烦心事都告诉我……” 　　阿念噢了一声，继续出神。 　　夜里看不分明彼此表情。季随春放下心来，替阿念掖好被角，回了里间。 　　这段鸡同鸭讲的交谈就此结束，谁也没觉着不对。到了第二天，季随春甚至亲手端来药汤，一勺勺喂给阿念喝。 　　药汤本就苦涩，这么个喂法简直要命。阿念抢过碗来，仰脖咕嘟咕嘟咽了，催季随春：“你赶紧去读书，不要管我。” 　　季随春道：“阿念忘了，今日中秋，我要去主宅拜见各房长辈，晚上有赏月团圆宴。” 　　阿念哪里记得什么中秋。 　　不过，过节就是好。今日送来的饭菜格外丰盛，用过早饭，又有人送新裁的衣裳来。阿念和枯荣也沾了光，各自领到一身袍服，水粉色上衣配旧红色裙褶。 　　男女都这个色，枯荣穿上后，倒被这颜色衬得肤白鲜嫩，多了几分天真活泼气。 　　阿念没见过这样的，不免多看几眼，他便笑眯眯凑过来，在她面前转圈：“我好看么？” 　　盛宁年间，自下而上都有尚美的风气，无论男女都推崇肤白貌美之姿。枯荣样貌不算好看，但生得白。不似裴怀洲那种温润玉石般的精致白皙，是不见血色毫无活人感的白。 　　兼眉眼狭长似柳叶，如此显摆自己，便像个狐狸精怪化了形，有种说不出的诡谲感。 　　阿念嫌弃地往后仰了仰脑袋：“不好看，丑。” 　　哪知他指着她哈哈大笑：“下巴，下巴肉出来了，哈哈哈！” 　　阿念：“……” 　　有病。 　　两人正闹着，整理好仪容的季随春出来，弯着眼睛制止道：“该走了。” 　　季随春的新衣裳偏雨青色，面料精细许多。墨黑的发丝拢在脑后，束了浅色幅巾。虽说年纪尚小，这么一打扮，隐约得以窥见日后俊秀风姿。 　　阿念却想起秦屈来。那人也爱穿青色，以前没留意，如今想来，秦屈身上的衣袍料子看似普通，贴着肌肤却舒适得很。原来是她没见识，不是他朴素窘迫。 　　她跟着季随春出门。大家族规矩繁琐，要先去拜见三房老爷夫人，再跟着三房的人一起到主宅探望祖母。从祖母的院子出来，再挨个儿去见各房老爷夫人。 　　这期间，阿念都得低着头，跟在季随春身后三步远的位置。不能乱打量，也不能乱走。 　　所以她没瞧见老夫人的模样，只能从声音判断，是个养尊处优的老妇人。 　　到了大房这里，没见到大老爷。这人据说以前在扬州做官，官任典学从事，算是季家最厉害的读书人，近年却沉迷修道，辞官不问俗事了。大夫人出身顾氏，看谁都冷冷的，说不了几句话就把季随春打发出去。 　　再绕道拜见二房，此处屋舍奢华耀眼，处处摆满了阿念认不得的玉器摆件。书房干净雅致，但墙上挂的字画，瓶中玲珑剔透的玉梅，瞧着都不便宜。 　　季随春先到书房见二老爷。阿念站在外面等。隔着半掩的门窗，她听到二老爷温和的嗓音。 　　“不必如此客气，都是家里人。你去陪二婶说说话罢。” 　　阿念头皮炸麻。 　　她认得这声音。当初误闯桑娘院落，外面那个絮絮叨叨的中年男子，原来正是二老爷。 　　季随春出来了。阿念跟着他，进到侧屋里，隔着朦胧细纱屏风，窥见里面端坐的二夫人。容貌美丽得像幅画，眉眼笼着烟雾似的哀愁。 　　这样貌，确与裴怀洲有几分相似。 　　阿念记得这是裴怀洲的姑母。 　　可是，按照她先前偷听到的话语，十二年前二老爷奉旨与桑娘成婚，桑娘必不可能是侧室。裴怀洲的姑母出身名门，也不可能做小。那么，二夫人应当是后娶的？ 　　以什么名义后娶？ 　　阿念忍不住猜测。或许二老爷对外宣称桑娘亡故，又与裴家千金喜结连理。裴家愿意将人嫁给他，定是两家达成了什么约定。 　　“我听怀洲提过你，前几日他来信，夸你小小年纪读书认真，能过目不忘。”二夫人轻声细语，夸了几句体面话，“我这里没什么能招待你的，你且去旁边屋子，跟这几个不省心的姊妹兄弟说说话。” 　　季随春道谢，缓一缓气息，又撑着虚弱的身子去寻二房的郎君娘子。 　　这回阿念只能站在庭院里等。枯荣原本和她一起，后来有人传他进去，说是季应玉稀奇枯荣样貌，觉着像话本子上的妖怪，故而要看一看。 　　于是只剩阿念在外边。等着等着，一列婢女端着鲜果新茶经过廊道，看到她后纷纷目露惊讶。阿念也认出来，这些人是昨儿药房吵架的婢女们。 　　她们将东西送进郎君们所在的屋子，复又出来，路过阿念身侧。 　　有人低声问：“你好了？” 　　阿念嗯了一声。不知谁给她手里塞了东西，她展开手心，竟是一枚小巧玲珑的桃仁饼。再抬头寻找送东西的人，那些婢女已经钻进垂花门，瞧不见背影了。 　　忽听得猫儿咪呜叫唤，阿念四下张望，果然在前方廊角看到一只毛发蓬松的三色猫。它跃上栏杆，又抬起爪子腾跃扑抓院中飞舞的粉蝶，身后的大尾巴晃来晃去，甚是可爱。 　　阿念的眼睛便黏在大花猫身上，挪不开了。 　　那猫扑来扑去，离阿念越来越近。许是穿了水红的衣裙，这昏头昏脑的粉蝶扇着翅膀落在裙面，引着猫儿扑过来，勾住了她的腿。 　　哦哦哦哦哦！ 　　好软，好可爱！ 　　周围没人，阿念没忍住，弯腰一把搂住大花猫，胡乱揉搓它的脑袋脊背。这猫也不怕生，只浅浅挣扎几下，就呼噜着翻过身来，要阿念揉它肚子。 　　怎会有如此懂事的好猫！ 　　阿念伸手，掌心刚要挨着热烘烘软乎乎的肚子，前方传来冷淡嗓音：“妙妙，回来。” 　　那猫立即翻身，奔向廊道。阿念抬眼，先是望见了一只挂着红玉镯子的腕子，然后才看到对方的脸。 　　那是个身形纤弱的妇人。带着几分病气，依稀可见昔日美貌。大花猫扑到妇人怀里，她抱起来，仔细摸了摸，才望向阿念。 　　“你就是阿念么？昨夜我的婢子提起过你。”妇人开口，“过来，让我瞧瞧。” 　　阿念走进廊道。她不确定这个人是谁，因而犹豫着没有出声。 　　“唤我雁夫人就好。”妇人上下打量着阿念，目光藏着阿念读不懂的审视，“你没听说过我么？” 　　阿念摇头，弯腰行礼。 　　雁夫人，哪个雁夫人……雁…… 　　“我是二老爷的人。比谁都来得早，最先住进这地方。”雁夫人抬手，抚摸阿念的脑袋和脸。她的手异常冰凉，激得阿年肌肤起鸡皮。“也难怪你不晓得我，我虽住在此处，却没有一儿半女……” 　　话说到这里，雁夫人笑了笑，“来，陪我吃茶，我们说会儿话。” 　　阿念道：“我家小郎君还在屋里。” 　　“只是片刻，不妨碍的。”雁夫人抱着猫转身，“你站着不累么？听说你昨儿摔伤，纵使拿粉盖着，脸色也不好看。” 　　阿念摸了摸自己的脸。今早出门，的确又抹了粉遮盖青紫。 　　她跟着雁夫人来到一处僻静厢房。房内不似二夫人屋中豪奢，只摆着一对陶烧的胖娃娃，墙上挂着求子观音。观音对面的墙上，又有一幅画，题的是《秋水落雁》四个字。 　　秋水落雁，秋雁。 　　阿念忽地想起来了。 　　在桑娘的院子里，在她被打得起不了身，只能躺着听院外中年男子说话时。外面那人曾如此指责桑娘。 　　——你总与叔伯妯娌纷争不断，伤了祖父和父亲，又伤了秋雁腹中的孩儿…… 　　——我知道你恨我婚前有人，可秋雁腹中的孩儿何其无辜…… 　　阿念看向抱猫妇人。对方依旧笑着，笼罩病气的容颜隐约有些阴沉。 　　“坐下罢。”雁夫人徐徐道，“我有话对你说。” 　　————————!!———————— 　　一个好消息：夹子完蛋啦！ 　　其实我以为这篇比梦男文好一些的，没想到成绩更差，而且还在差的基础上，一路掉掉掉…… 　　我是个被优绩主义荼毒的人，不管工作还是写文，一旦表现不好，就很沮丧。今天想想自己以前从未因什么数据而操心成这样，就觉得自己属实过了写文的年纪，不适合写故事了。 　　可是要我去学别人的题材和风格，我又不愿意，也学不来。 　　所以只能继续写能写的故事。 　　以后再也不看什么订阅什么榜单了。有人追更有人评论，就很好，能一直写下去。 　　谢谢你们的喜欢。 第24章 一念既起:野心的开端只是一个平常的夜晚。 　　秋雁是二老爷的房里人。在桑娘成亲之前，秋雁就已经和二老爷关系密切。 　　她甚至有过一个孩子。一个没能活下来的孩子。 　　孩子没了，桑娘被关进小院，从此再不得出。而秋雁依旧跟着二老爷，长长久久，直到现在。 　　阿念不知道雁夫人喊自己过来所为何事。她打起十二分的警惕，坐在蒲席上，垂首接过对方递来的热茶。 　　“多谢夫人。” 　　这茶浑浊黄黑，泛着一股药味儿。阿念不晓得自己要不要喝，想要放下，却始终被雁夫人的目光催促着。料想雁夫人没有害自己的理由，她干脆心一横，咽了半盏下肚。 　　有点辣，有点热，烧得胃暖暖的。 　　“如何？”雁夫人道，“这是我拿四物汤改的方子，能活血化瘀，通经止痛。” 　　原来不是茶。 　　阿念又道了一声谢。雁夫人叹息着，捏住她的脸，左右瞧一瞧，而后抬起她缠裹麻布的手腕端详。 　　“可怜啊，好可怜。”雁夫人的声调柔软低微，有种被雨水泡过的潮湿感，“命贱的人，向来活得辛苦些。命贱的女子，就更难了。” 　　阿念抽回手腕：“我的命不贱。” 　　因这这轻微的抵抗，雁夫人略略睁大了眼，突兀地笑出声来。 　　“如何不贱？你看我，原本是云园唱曲儿的，论起身份来，比你还要低些。若不是当年被老爷相中，带回季家来，我恐怕早就死在了哪条河沟里，烂得骨头霉了都没人捡。” 　　时隔多年，雁夫人依旧有把哀怨缠绵的嗓子。 　　她用这嗓子对阿念诉说。 　　“季二老爷救了我的命。我也争气，为他怀了孩儿……” 　　提及孩子，雁夫人的脸色又灰败下去。她止住声，出神片刻，才又看向阿念。 　　“我听她们说了。裴家七郎对你有意，故而闹出些不好听的说法来。你在这里过得艰难，自是有人嫉恨你。” 　　阿念慢吞吞道：“没有人嫉恨我。” 　　最多嫌恶她，蔑视她，拿各式各样的流言揣测她。 　　“因我之故，季氏声誉有损。”阿念道，“为难我也是理所应当。” 　　她当然不觉得这是理所应当。但现在摸不清雁夫人来意，最好不好乱说话。 　　“嘘……” 　　雁夫人将一根手指按在阿念唇上，“偌大一个季氏，怎会这般脆弱不堪。赐婚的将军发了疯不会折损声誉，停妻另娶不会折损声誉，各房男盗女娼不折损声誉，怎就让你一个区区的婢子害了他们的声誉？” 　　阿念唇瓣一片冰凉。她喃喃追问：“赐婚的将军发了疯？是什么事……” 　　对面的人倏地收手，转而提起别的话头来：“总之，你想得不对。这宅子里，谁瞧不上你，谁欺辱你，统统都可归为嫉恨。嫉恨你拥有了不该有的东西，嫉恨你将要爬上树梢，去够天上的月亮。可是你命贱，命贱好啊，什么都不怕。” 　　雁夫人话说得急了些。她望着阿念，又好像没有在看阿念，她阴沉的眸子里摇动着冷的火，涂红的唇扯开恨恨的话语。 　　“你尽可以向上爬。别怕摔着，别怕跌得折了腿断了脖子，谁要害你，你先害他，直到你将那月亮抓牢了，搂在怀里，长长久久地栓住他——” 　　她突然捂住嘴唇，指缝泄出一连串撕心裂肺的咳嗽。 　　阿念想要回避，衣襟却被扯住了。 　　“你若爬得上去，便能像我一样，再也不对任何人卖笑。你若爬得更拼命些，便能比我更好，挣个一儿半女，风风光光。你，要不要我教你？” 　　屋子里光线昏暗。雁夫人的话，像梦魇中的呓语，带着怪异的说服力。 　　可是阿念不想够天上的月亮。 　　他裴怀洲，也不算月亮。 　　“……我该回去了。”阿念按住被扯松的衣襟，“小郎君怕是要走了，我不在外头等他，他会着急。” 　　雁夫人约莫想错了什么，多看阿念几眼，轻微地笑了一声。 　　“只想傍个季随春，可不大行。他能活多久，以后能不能出头，都说不准呢。况且，他比你小那么多，到时候如何会钟情于你？” 　　“男子总喜欢小一些的。”雁夫人坐了回去，重又恢复冷淡模样。她冲着门口打滚的大花猫招招手，大花猫撒娇着跑过来，跳进怀里。那只戴着红玉镯子的细骨伶仃的手，便抚摸着柔软的皮毛，连说出口的话语都抚得妥帖暧昧。 　　“只要年纪小，新鲜，纵使长得不出众，也有机会。等你大了，可就不成了。” 　　阿念不作声。 　　她将衣裳整理好，起身拜别雁夫人。 　　“你若有心给自己挣个前程，就搬到我这里来，不必再跟着季随春。”雁夫人淡淡道，“我养着许多婢子，平日待她们，与亲女儿也不差多少。你过来也一样的。总好过在外面挨打受累，连个见裴郎的机会都挣不到。” 　　阿念要走，想起什么，又问：“夫人养她们，也是为了教她们抱月亮么？” 　　“我如何有那么多的精气神。不过看你有几分像我，多操了闲心。”雁夫人别开脸，不愿再与阿念交谈，“你走罢，我累了。” 　　阿念退出厢房。临别时她又看了雁夫人一眼，那人坐在朦胧的光影里，像一幅发霉的画。 　　外边聚着许多婢女。她们围住她，一叠声地问：“怎么样？雁夫人与你说什么？她愿意收留你么？阿嫣昨夜特意和夫人说了你的事，你要多谢谢阿嫣。” 　　阿念对上一双羞怯的眼。那个曾经给她递过布帕的婢女，正躲在其他人身后，冲她抿嘴笑。 　　阿念笑笑道：“谢谢你。也谢谢你们。” 　　她能感觉到这些人并无恶意。她们拿怜悯关切的眼神看她，热切地等待着她回答一个所谓的好消息。她们希望她能被雁夫人收留，从此不必过得狼狈破烂。 　　雁夫人必然没有说谎，平时对待婢女很是宽厚。所以，她们此刻才会用如此轻柔的声音呼唤雁夫人，连发音的腔调都与雁夫人有些相似。 　　但阿念与雁夫人不熟，不确定此人真实用意。她与她之间隔着个桑娘，因着桑娘的缘故，阿念难免对雁夫人多几分忌惮防备。 　　而且，她根本不想投靠雁夫人。她更不想走那条爬树梢抱月亮的路。 　　所以她回答她们：“我有小郎君呢，不能过来侍奉夫人。” 　　在众婢女惋惜以及失望的叹息声中，阿念走回先前的庭院。季随春正被枯荣搀着出来，与二房子女的相处显然耗费了他不少心神，如今脸色极其疲累。 　　“主人伤势未愈，不宜继续走动。”枯荣道，“不如先回听雨轩，四房那边就不去了。” 　　季随春闭着眼睛缓了片刻，摇摇头。 　　他在季宅处境困迫，如今更得做出谦卑姿态，莫让他人捉把柄。 　　阿念跟着他们去四房院子。路上，她稍稍走得慢些，落在后头出神。 　　宫中的婢女曾笑话阿念争着抢着想见圣上。季家的人，也笑话阿念献媚裴怀洲，用不端庄的姿态哄骗了裴郎，伺机爬上高枝。他们不关心她真实的模样，总归奴婢往上爬就得走这条路。 　　可这也许是条死路。 　　嫣娘生得那般漂亮，时机没选对，落得个溺死水井的下场。雁夫人从乐伎变成半个主子，住在季宅二房的院子里，但也不见得有多么甘心。雁夫人的“月亮”，自然是季二老爷，可二老爷前脚娶了桑娘，后脚又迎裴家千金进门。 　　雁夫人能住在此处，自然有许多本事。可她还能去别的地方么？她会不会和桑娘一样，拘在季宅里，哪怕穿得更好，住得更舒适，却也离不开季宅？ 　　阿念停住脚步。 　　前方季随春听不到动静，回过头来，疑惑道：“怎么了？” 　　阿念环顾四周，望见高高矮矮的草木，掩映其间的屋檐白墙。前方有道门，门后面还有门。 　　她说：“这里像个很大的囚笼。” 　　季随春闻言折返，尽力抬起手来，摸了摸阿念的额头。 　　“熬过这段日子就好了。阿念，我们总会好起来的，以后能离开季宅，回建康。” 　　可是，建康不是阿念的建康。 　　她握住季随春的手，低着头看他。年幼的季随春仰着无血色的脸，黑黢黢的眼睛满是关切。 　　——我不想爬上树梢够月亮。 　　阿念听见心里有个声音这么说。 　　不管这月亮，是裴怀洲，秦屈，还是季随春。裴家秦家抑或帝王家，无非是笼子大小不同，本质还是笼子。住在宫里的嫔妃也会哭，睡在锦绣堆里的妻妾也未必过得多么快乐。就像今日见到的各房夫人，都是冷的，哀愁的，寂寞的。 　　“我想离开季家。”阿念对季随春说。 　　季随春点点头：“我知道，我们以后……” 　　他又说了几句安慰她的话。她一概没听进去。哪怕之后到了四房，遇见了季应衡，她都没注意对方不怀好意的打量。 　　入夜，季家在主宅摆起宴席，各房亲眷聚在一处好不热闹。阿念站在季随春身后，看着面前起起坐坐推杯让盏的老爷郎君，仰起头来，能望见隔壁女眷们斜映在屋檐照壁上的身影。 　　酒酣耳热之际，季三老爷要行酒令，拿了银签吩咐各房小辈玩。季家这些郎君，没几个有学问的，念诗都念不顺溜，便衬得口齿清晰的季随春鹤立鸡群。 　　哪怕季随春只是复诵书上诗文，依旧得了三老爷的夸奖。 　　他大笑着，推季随春站出来：“二哥且看，这孩子像不像个读书的好料子？” 　　坐在对面的儒雅男子便微笑着点点头，叹道：“以往不受管束，如今回家，能有这般表现，已是不俗。” 　　他们在提携季随春。 　　阿念站在辉煌灯火里，目光越过屋檐树梢，看不见家宅外面的景致。 　　“我想离开季家。”她轻声对自己说，“不是以后，而是现在。” 　　她不期待季随春允诺的未来。时日太久，她想要自己的未来。 　　一份不会被拘在深宅大院里的未来。 　　半夜酒席散尽，枯荣抱着季随春回听雨轩。虚弱的季随春半路早已沉沉睡去，阿念替他解开发髻，松了衣裳，用热帕子擦了手心和脸。而后她坐在榻前，望着他，心想，也许她不能陪他很久了。 　　她终要想个法子，离开此处。 　　可是……凡事总有个可是。她想到要走，总觉着不甘，总要想象季随春以后被众人簇拥的景象。毒火燎上胸肺，难受得很，她不明白这难受的缘由，想了又想，出门撞见门口打盹的枯荣时，才恍然大悟。 　　原来她在忌妒季随春。 　　原来她想成为季随春，去走另一种前途无量的大道。 　　这才是她想要的未来。 　　轰隆隆，大地炸响雷声。冷冽的秋雨落了下来，天空中不见明月。阿念爬上屋顶，坐在这雨水里，将婢女们送给她的桃仁饼拿出来，一口口撕咬吞咽。 　　冰凉雨水淌过眼睛，顺着脸颊滑入嘴唇。 　　“我大抵是疯了。” 　　阿念喃喃自语，捂住潮湿的脸。在哗啦啦的雨声里，她渐渐挤出一点微末的笑声来。 第25章 初次亲吻:不是风动，是心动。 　　一场夜雨，人心悄然变化。 　　但表面上一切如常。 　　阿念依旧待在听雨轩里，养养身上的伤，晒晒温暖的日光，喝那些苦涩难咽的药汤。 　　而季随春的气色逐渐好起来，行走说话都顺畅许多。 　　中秋赏月宴后，听雨轩的待遇肉眼可见地提升。送来的饭菜愈发丰盛，榻上的被褥，橱内的衣裳，也都换了新的。除此之外，三房还派了十来个奴仆过来，从近身伺候到粗使活计，全都有了着落。 　　如此这般，阿念变得异常清闲。清闲，就能时常躲在灶房里比划木棍，琢磨应对桑娘的招式。 　　十日后，季随春开始去家学，每每散学后，要到藏书阁挑书看。枯荣自然全程陪侍，阿念也去，不过只能站在家塾或藏书阁外边，眼巴巴地看着他们进去。 　　季随春担忧阿念寂寞，嘱咐她不必跟来，在听雨轩歇着便可。 　　阿念不愿意。 　　“整日待着多没意思，出来走走也好。”她晃了晃已经磨毛了边儿的导引图，“你放心，我在外头也有事做呢。” 　　其实她已经很少琢磨这东西。枯荣是个好奇心重的，闻言，伸着脖子瞅导引图里各式小人画像，而后拿一种十分惊异的眼神仰望阿念：“你在练这个？你一定要给我看看，特别是那几个扮成猴子和鸟满地乱爬吱哇乱叫的……” 　　导引图是通过屈伸啸呼等方式来养生的图谱。和五禽戏很像，动作也奇奇怪怪的，做起来有点像疯子。 　　阿念知晓枯荣想看乐子，瞥他一眼：“看什么？为了寻找你山林里的近亲？” 　　中秋那日，二房裴夫人的幼子季应玉，专门招枯荣至面前，前后左右打量一遍，惊叹此人真真从话本子里走出来，与狐狸精怪毫无二致。 　　如今阿念提起这话茬，枯荣也不恼，笑嘻嘻地附和：“正是，正是，或许我与阿念四百年前是一家，都属禽兽来着。” 　　这种伤敌一千自损八百的话语，也亏他讲得顺口。 　　阿念不想搭理枯荣。枯荣年纪和她一般大，除了在季随春面前有个正形，其他时候都很讨嫌。 　　她目送他们进入家塾，隔了片刻，待四下无人，便悄悄绕道去寻桑娘。 　　这次，阿念没再像上回那样将自己包成粽子。她只拿棉絮破布缠了比较脆弱的部位，拎着铁钎走到甬道另一端，对着永远固守出口的桑娘打招呼。 　　“我来啦！” 　　她的语气稍稍上扬，“别打在明面的位置怎么样？我还得见人呢，不好解释。” 　　说话间，手里铁钎已挥至桑娘面前。 　　毫无意外地，阿念又没能伤到对方分毫。桑娘拽着铁钎将她甩到上空，她瞅准机会扒住头顶石墙边缘，对着桑娘的脖子飞踢一脚。 　　结果没掌握好平衡，踢是踢到了，没踢中脖子，踹到了桑娘脸上。 　　桑娘松开铁钎，晃了晃脑袋。 　　阿念滚落在地，手足并用爬起来，朝庭院退了两三步。桑娘转身，凉风恰巧吹开蓬乱干枯的头发，露出一张粗砺的脸。四四方方，有棱有角，自额头至下巴爬满伤疤。即便五官普普通通，难辨男女，依旧被这纵横扭曲的伤疤烘出冷厉的煞气。 　　阿念震得失语，下一刻她指着桑娘鼻腔微微渗出的暗红，惊喜道：“你被我踢出血了！原来你的脸比较脆弱！” 　　脸，比较，脆弱。 　　也不知哪个词触怒了桑娘，桑娘浑浊泛黄的眼珠动了动，看阿念如同死物。 　　下一刻，铁山似的煞神怒吼着扑过来，鹰爪状的双手直冲阿念面门。阿念拿铁钎挡，铁钎被徒手掰断。幸亏她及时撒手，往后爬了几尺，才避开那双能活撕生铁的手掌。 　　噼里啪啦，草皮土块自桑娘指间掉落。阿念喘着气儿向前看，脚边地面已刨开深深爪痕。若她方才没避开，如今怕是已经人不成人鬼不成鬼，半个脑袋都掀飞。 　　要死了要死了！ 　　阿念扭身就跑，先逃向甬道，没成功，路被堵住。一时无法，只能奔进堂屋，紧接着桑娘就撞裂门柱追进来。说那时迟那时快，阿念连忙摘下墙上那幅沾满了血痕的舆图，挡在身前，死马当活马医：“你冷静！我错了，你再动手就弄坏这舆图了！” 　　很好，生死时刻，她学会了无耻。 　　别说还挺管用，桑娘的动作真停滞下来。阿念瞅着机会赶紧往外跑，将舆图攥得紧紧的，完全没有归还的意思。一丈两丈，身后猛地袭来冷风，她忍着脊背发麻的感觉弯腰躲避，结果后腰结结实实挨了一巴掌。 　　猜错方位了！ 　　阿念嗷嗷喊痛，手忙脚乱地披着舆图护住周身。如此一来，她总算能够平安抵达甬道，对着追过来的桑娘放嘲讽。 　　“你来，你进来，进来我就还给你！” 　　桑娘真就往里一扑，手指刮开阿念衣襟。单薄脆弱的布料自然抵挡不住这攻击，霎时松散断裂，锁骨至右胸也多了三条血道子，火辣辣地痛。 　　阿念连退数步，捏着舆图没有松手。 　　这舆图还是完好的。方才拿偏了，没能护住脖颈锁骨，才不小心受了伤。 　　桑娘没有再前进的意思，用手撑着地面，缓缓后退。阿念望着野兽般爬动的桑娘，咬紧牙槽，狠声道：“我不会将这个还给你。既然它对你重要，我便要拿着它，这样的话，你是不是就能好好教我了？” 　　回应她的，是铁拳重重锤烂墙壁的声音。 　　“是你自己不愿走过来的。”阿念道，“你不愿出来，我才能用这无耻的法子要挟你。我真的不明白，你为什么不肯出来？” 　　这个问题她问过好多次。 　　每每问起来，心里都有种莫名的恼怒。 　　但桑娘永远不会回答阿念。 　　“你难道没有想去的地方？”阿念继续追问，“宁肯困在这种笼子里，也不想去外面看看？那你……你写在堂屋墙上的血字，又算什么？那么多的回字，你要回哪里去？是不是回家？你不想回家么？你的家人在哪里，他们晓不晓得你如今的处境？” 　　什么东西被扔了过来，阿念凭直觉侧身躲开，定睛一看，好家伙，是块脑袋大的石头。 　　她裹着舆图坐下来，缓一缓嘶哑气息。 　　“我没有家人。我家里人把我卖掉了。”阿念道，“你也没有家里人么？” 　　这回又没反应了。 　　阿念坐着胡思乱想。她想到二房的雁夫人，想到体面儒雅的季二老爷。那夜赏月宴过后，她曾问过季随春，得知季二老爷除了裴夫人，还纳了四位妾室。这些妾室都生下了儿女，儿女都比季应玉年纪大。 　　季应玉是裴夫人唯一的子嗣。裴夫人身体弱，起先不适合生育，二老爷便多纳妾室，开枝散叶。后来才有了季应玉。 　　如今季应玉是二老爷最宠爱的幼子。 　　雁夫人不在四位妾室之内。她不算通房，也不是明面儿上的妾，身份不尴不尬。因为素来待人慈悲宽厚，所以得了个敬重的称呼。 　　“桑娘……”阿念擦掉锁骨滚落的血珠，忍不住问，“你当年真的害了雁夫人肚子里的孩儿么？” 　　此话出口，周围的空气突然凝滞了。听不到风，也没有呼吸声。 　　阿念深深吸气，再度靠近数步，停在勉强安全的距离。她盯着前方那片黑黢黢的影子：“打过仗的将军，会害一个尚未出生的婴孩？若是恨季二老爷婚前有人，不应当去揍季二老爷么？” 　　阿念真的不懂。 　　伤了秋雁，季二老爷还会有新的妻妾。如今季二老爷过得舒坦，好生体面。 　　“你明明是个将军。一个平定过江州乱寇的女将军，理应不会如此短视。”阿念自己说服自己。她也不知道江州乱寇是什么事，总之听着很厉害，“你若这般短视，就还不如我呢。我可是个只会洗浴桶扫地的婢子。” 　　说着说着，胸前的抓痕又冒出血水来。阿念腾出手，想再擦一擦。然而身前多了份厚重的气息，不知何时俯身进来的桑娘，静悄悄地拢住了她的脖子。 　　阿念像只被捕获的野兔，僵直着不能动了。 　　能够将脖颈折断撕裂的手掌，压着鼓动的筋脉停留数息。而后略微松开，顺着锁骨摸到渗血的伤口，指腹用力涂抹血渍。 　　阿念疼得蹙眉。 　　她的脑袋咚咚直响，犹如铜锣大鼓胡乱敲击。 　　“桑、桑娘……” 　　结结巴巴的嗓音没挤成几个字，裹在身上的舆图已被抽离。 　　桑娘拿回了舆图。随即转身离开，踏着沉重的步子走向堂屋。 　　阿念没有追出去。她想她再也没机会抢夺此物。事已至此，只能打道回府。 　　离了偏僻小院，外面依旧亮堂。时辰尚早，阿念勉强拢住破烂衣襟，犹豫着先回听雨轩还是先去家塾。怎料头顶落下个熟悉活泼的声音：“练导引图，能练成这模样么？” 　　阿念悚然抬头。 　　路旁的老树上，竟然躺着个悠闲的白脸少年郎。见阿念望过来，他晃荡着悬空的腿，轻松跃下，有如落叶飘至身前。 　　“我怎么不知道，这导引图还能化形，对你动拳脚？”枯荣低头嗅闻阿念沾血的衣襟，狭长眼眸眯起来，“好生有趣，你瞒着主人在做什么？” 　　阿念想都没想，一巴掌按住枯荣的脸，将他推开。 　　“你为何这般关心我？你不应该守着小郎君么？”她板着脸质问他，“亏你还是个卖命的呢，好端端地乱跑，真是罪该万死！” 　　枯荣很夸张地哇了一声。 　　“好凶。”他笑着，眼角眉梢带着些似有似无的森然，“你在对我呲牙么？” 　　阿念屏住呼吸。情况不太对，平时嬉皮笑脸状似无害的少年郎，现在很危险。 　　“我做什么，小郎君都不会怪罪我的。”她试图把场子找回来，“可你呢？擅离职守，他会不会怪罪你？” 　　枯荣气息微敛：“我才没有擅离职守。是主人担忧你独自在外边不安全，命我出来看看你。你不在月洞门外，我还以为你被谁掳去，寻了半天，见这边有打斗动静，才跟过来的。你在和谁打架？” 　　阿念别开脸：“我才没有和人打架。” 　　枯荣绕开她往小院子去。 　　阿念情急拽他，他回头，往她胸口看了看，突然捂住脸故作羞涩：“你竟然试图诱骗我！讨厌，真不害臊！” 　　好恶心的声音。 　　阿念低头一瞅，自己的破烂衣襟已然松开，露出小半块不甚起伏的胸脯。比起羞耻，她现在感觉到的更多是生气，气极反笑。 　　“谁诱骗你？谁看得上你？你这么丑！” 　　捂脸的枯荣张开手指，自指缝看她。他的瞳孔偏琥珀色，被日光照着，纹路愈发尖细清晰，有种不似活人的怪异感。偏偏他还要故作伤心，捏着细细的嗓子假装哭泣：“我哪里丑？你好毒的嘴，好狠的心。我要和主人告状去。” 　　说着又往家塾的方向去。 　　这人行动诡谲心思难测，真真假假分不清楚。阿念用力磨了下牙齿，再次拉住枯荣胳膊，一扯，对方软塌塌靠过来，笑着歪脑袋：“怎么，怕啦？怕就老实跟我交代……” 　　后头的话，再没说出来。 　　这狐狸样的少年郎，睁大了浅淡的眸子，比常人略小的眼珠微微颤动。他的双手被捉在阿念手里，那张聒噪欠揍的嘴，也被温软干燥的唇瓣堵住了。 　　阿念亲了片刻，泄愤般咬住枯荣的下唇，略尖的犬齿刺进肉里。 　　“吵死了，你怎么这么不听话？”她含含糊糊地骂他，“不准和季随春讲，听到没有？” 　　枯荣没吱声。 　　阿念松开牙齿，定睛看他，他面无表情地站在原地，脖子耳朵已然红了一片。周围风声飒飒，将这狐狸的面颊也吹成了潮红色。 第26章 全都喜欢:花心也不算什么重要的大事。 　　这却是阿念没有料到的反应。 　　她亲他，本是情急之下的冲动，连她自己都没想明白那一刻的真实情绪。 　　但现在枯荣反应太大了，整个人都僵住。阿念望着他，心里头那点儿说不清道不明的东西便添了更为隐晦阴沉的意味，静悄悄地爬上喉头，淌过舌面，化作略带恶意的问询。 　　“怎么脸这么红？没人亲过你么？” 　　枯荣蓦地恢复了平常跳脱的模样，双手捧住脸颊，痛心疾首道：“没有！你竟然轻薄我这等良家子！” 　　哪里的良家子一上来就问主人杀谁。 　　他将双眼弯成新月牙儿，脑袋凑近阿念，呜呜哭诉：“你为什么不好好与我讲话，要堵嘴有千万种法子，非要占我便宜。天杀的，我以后怎么嫁人？” 　　两人离得极近。枯荣原本比阿念高一头，如今弯着腰，狐狸面几乎要挨到阿念鼻尖，那灼热的气息也喷洒到她脸上。明明耳朵还红得滴血，说话却虚伪得很，怎么听怎么欠揍。 　　“你能不能别演女子？一点都不像。”阿念揪住他的耳尖，感觉到一片热意。她怀着微妙的情绪，半开玩笑试探道，“别哭了，那要不，以后你嫁我？” 　　“真的么？”枯荣依旧捧着脸，“可是我来季宅之前听说，你与裴郎有私情，以后你要给他做妾的。你若成了他的妾，那我算什么，我们仨关系会不会太乱？” 　　什么跟什么。 　　阿念来不及出声，枯荣继续话赶话：“你这人好生轻浮，随随便便就亲我，是不是平时也随随便便亲别人？你和裴郎亲过么？” 　　“我才没有随便亲人。”阿念很严谨地回答，“况且我没亲过裴怀洲。我也不会给他做妾……你从哪里听来这么恶心的胡话？” 　　这倒是真的。她就亲过一个秦屈，称不上随便。 　　眼前的少年又睁大了狐狸眼。琥珀色的瞳孔映出阿念模糊的身影。 　　日光洒落树叶缝隙，斑驳阴影摇曳着晃过他们的脸。阿念听着满耳朵的风声，双手渐渐覆盖枯荣手背，而后握住他苍白瘦长的手指。她拉开了他最后的屏障，于是得以窥见他无防备的表情。 　　真奇妙，明明是个讨嫌的人，此刻却有些难以言喻的可怜可爱。 　　“都怪你。”阿念故意怪罪枯荣，“是你太吵了，我才亲的。” 　　枯荣道：“没有这样的道理。我未曾受人教养，却也听人讲过，只有情投意合之人才会互尝津液。我又不心悦你，你也不喜欢我。” 　　是么？ 　　阿念的确平时嫌弃枯荣。但她自秦屈身上懂得一个道理，人与人之间的冲动欢喜，本就是轻飘飘随时可诞生的东西。一次偶遇，一番交谈，一次意外的触碰，都有可能酿造契机。 　　而枯荣这般反应，如何不算情意渐生的契机。 　　如果他从此对她有情，日后彼此相处，会有何种变化？一个忠于季随春的死士，将命卖给季随春的人，倘若将心挖给她，那他该归属于谁？ 　　好想知道。 　　好想尝试。 　　阿念体内隐晦的情绪逐渐鲜明。她再次碰了碰他的唇，轻声道：“谁说我不喜欢你。” 　　枯荣没有动。他犹自举着双手，每根手指都被阿念握紧。但凡他动一动，腕间藏着的短刀就能亮出寒刃，将皮肉骨头削成碎屑，让甜言蜜语化作哀嚎。 　　可是他没有动。 　　阿念的唇齿其实含着一点铁锈气息。不香，不甜，还有些扎人。未被衣襟掩盖的胸脯锁骨，爬着斜斜的血痕；歪倒蓬乱的发髻，也落着许多碎散的发丝，整个人仿佛土堆里打滚的流浪猫狗。 　　但是她说她喜欢他。 　　枯荣一点点吊起嘴唇，狭长的眼睛也弯起来，重新扮出狡黠模样。 　　“还没人说过喜欢我呢。”他反手抓住阿念，“行罢，礼尚往来，我也决定喜欢你。” 　　这事儿是能礼尚往来的么？ 　　阿念懒得拆穿他，抽了手就走。枯荣哎哎叫唤着，跟上来追着问：“那我们要不要将此事禀告主人？” 　　“不准。”阿念即答，“不可以跟他讲，也不要和他说我受伤的事。我不喜欢。” 　　枯荣：“那你要告诉我，你方才在和谁打架。” 　　阿念瞪他一眼。 　　枯荣笑嘻嘻跃至身前，倒着走：“你不说，我自己也能搞清楚。” 　　其实这件事说出来也不会有严重影响。最多季随春不赞同阿念冒险。她不愿让季随春知晓，无非是出于想保留秘密的私心。 　　阿念道：“我找了个很厉害的人，同她学打架。” 　　枯荣大惑不解：“很厉害？有我厉害么？不如你跟着我学，最起码我不会将你打成这样。跟我学，跟我学，跟我学。” 　　他竟然不问她为何要学拳脚。 　　脑子不大正常的枯荣，这时候倒有几分顺眼。 　　不过还是太吵了。 　　“别吵，别烦我。不然我就不喜欢你了。”阿念扒拉开挡路的枯荣，“你是不是该去接小郎君了？” 　　枯荣兴高采烈道：“要用嘴堵我么？你现在亲我，我不会怪你轻薄。” 　　阿念不理他。 　　他唉声叹气：“我晓得了，我去接主人。” 　　人飘出去几丈，又折返回来，趁阿念不注意，将她的衣襟仔仔细细捋顺掖紧。那张狐狸样的脸，已然消散了红晕，说笑时比往常更讨打：“我方才忍着没说，你现在好像那种羽毛劈叉的麈尾，毛茸茸的，你见过没有？” 　　阿念一巴掌呼过去，人已经跑远了。 　　到了夜里，季随春回来，果然没有问询阿念。阿念便知道，枯荣真的管住了嘴。 　　只是不晓得，若发生了更大的事，他能不能守口如瓶，继续听她的话。 　　阿念希望他听话。 　　她难得比平日睡得更晚，睁着眼睛想，自己这么做算不算以身诱骗，算不算以色谋人。想来想去，觉着自己没什么颜色，对待枯荣也不算完全蒙骗。 　　她的确有点喜欢他。以往没察觉，今日急着亲他那一下，仔细想来，理应藏着些未曾明晓的、想要欺负人的情绪。他红着脸还虚张声势做戏的模样有趣，掩盖在嬉笑面具下的危险模样也刺激。 　　阿念将秦屈端出来，与枯荣比较。或许是秦屈性子太寡淡，衬得枯荣有种别样的意趣。 　　怎么办，这个喜欢，那个也喜欢。 　　虽说都是浅薄如浮萍的喜欢，可喜欢毕竟是喜欢。 　　阿念默默按住疼痛的良心。如此说来，她原来是个花心的人？ 　　不过，花心好像也不算什么重要的大事。无论秦屈还是枯荣，都没受到伤害，那她何必纠结此事。 　　阿念只花了半刻钟便捋顺所有道理，安安稳稳裹着被子睡去了。她不知道，门外守夜的枯荣看了半夜的月亮，而后悄悄潜进屋里来，蹲在小榻前。 　　在模糊的夜色里，枯荣掀开被角。睡梦中的阿念毫无防备，中衣也随便敞着，白日受的伤已经结血痂。 　　枯荣自腰间摸出个小瓷瓶，从瓶子里挖出些晶莹软膏，抹在阿念胸前的血痂上。而后又替她拉上被子，托着下巴端详她的睡脸，咕咕哝哝地自言自语。 　　“这可是很难领到的药，平时我都舍不得用，受重伤才抹一点，真真便宜你。” 　　片刻，又道，“我是不是应该把你摇醒，让你自己抹？……算了，你脾气倔得很，看谁都防备，指不定要拿我审问半天，好麻烦。” 　　他迅速说服了自己，高高兴兴出门去，倚着窗户看天上的月亮与云彩。 　　“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟……”少年郎轻轻眯着眼哼唱，一只手扶在膝盖上拍打，“愿得连暝不复曙，一年都一晓。” 　　杀气重重的词调，经他唱出来，变得随意又欢畅。 　　…… 　　次日，阿念又去寻桑娘。她胆子是越来越有长进，没受重伤，就敢继续在桑娘眼前跳窜。 　　枯荣没再跟来。她提前警告过他不许跟，况且今日家塾大儒要查阅所有郎君的功课，季随春势必做得最好，到时候很容易群起攻之，枯荣得待在旁边以防万一。 　　所以，阿念安安心心地来打桑娘，鼻青脸肿地退回甬道。 　　她捂着流血的鼻子，控诉桑娘：“都说了不要打脸！你是不是故意报复我昨儿踢了你鼻子？” 　　桑娘往里一扑，吓得阿念接连蹦跳。 　　“算了算了，我走了，改日再来。”她不甘心地继续放狠话，“下次我来，你定然要吃亏。” 　　桑娘会不会吃亏，没人知道。总归阿念今日运气很背，回听雨轩的途中，好巧不巧撞到季应衡。 　　季应衡今天没去家塾。他和秦陈喝多了酒，在外头宿了一夜。如今懒懒散散地回来，刚进到家里的园子，就遇上了阿念。 　　……真败兴。 　　季应衡轻嗤。 　　这季随春的婢女，也不知从哪里来，发髻有些乱，衣襟滚着血点子，鼻头红红的，像哭过。目光对上他，随即低了头，垂首侍立在侧。 　　季应衡偏偏不想路过。 　　吴县不知何时开始流传新的说法，说裴家七郎动了真心，的的确确钟情季随春的婢子，甚至为此拒绝所有享乐酒宴，多日闭门不出为婢子画美人图。 　　裴郎的美人图价值千金。 　　经裴郎画过的美人，无不声名大噪。哪怕是个奴婢，也能借着这名气脱离奴籍。 　　季应衡不觉得阿念美，只当裴怀洲瞎了眼，或是被人下了蛊。他和秦陈昨夜大肆嘲笑裴怀洲，如今回来，撞见这婢子，总得再为难几句，顺一顺他无法倾泻在裴怀洲身上的恶意。 　　谁让季氏式微，捧着个爱出风头的裴怀洲当宝。 　　“怎么哭了？”季应衡打量阿念，伸手去碰她的衣襟，“谁打了你？怎么，你终究让人欺负了？” 　　言语出口的同时，某种香艳的想象也占据大脑。他几乎要笑出声来，然而面前的婢女后退几步，不知瞧见了什么，突然惊恐地搂住自己，作出惶然躲避的姿态。 　　“十一郎君又要做什么？” 　　季应衡从未见过阿念如此柔弱可怜的模样。他心里颇觉怪异，不禁上前：“我能做什么，你若说得出来，我便……” 　　“你便如何？” 　　身后骤然响起不虞话音。 　　季应衡扭头，原是二老爷带着妻儿，站在自己身后。那面带轻愁的裴夫人，捂着季应玉的眼，向他投来不赞同的目光。季二老爷更是皱眉叹气：“往常听到别人议论你，道你言行轻薄，我并不相信。裴七写家书给姑母，提到你与那几个不成器的秦家人沆瀣一气欺辱他，我更不愿相信。我季氏与裴氏通婚甚久，同气连枝，你怎会如此糊涂！” 　　季二老爷冷声道：“如今见你欺辱家婢，由不得我不信。季应衡，我季氏家风何时沦落至此！” 　　季应衡瞬时面皮涨红，额角青筋鼓动乱跳。 　　“我并未欺辱她……” 　　“住嘴！”季二老爷喝道，“应玉还小，我不愿讲得太明白，你自去寻你母亲领罚。” 　　季应衡拳头捏得嘎吱响。他看阿念，阿念拿袖子遮脸，什么表情都瞧不见。 　　隔着葱茏矮树，坐在亭子里的雁夫人轻哦一声，松开怀中的猫儿，纤纤手指掩住涂红的唇。 　　“这么聪明，倒真有几分我的模样了……” 　　略显阴郁的眼，盯着阿念单薄的背影。 　　“真像，真像啊。” 　　她喃喃。 　　“但还缺了什么。比起当初的我……” 　　视线下移，停在阿念腰腹处。 　　“……还缺个腹中的孩子。” 　　————————!!———————— 　　注：打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟，愿得连暝不复曙，一年都一晓。出自《读曲歌》，是南北朝乐府民歌，讲的是杀鸡杀鸟希望不要天亮。算情歌。 　　抱歉大家更新这么迟，今天太忙了。 第27章 阴魂不散:裴怀洲若是喜欢，就将她送到他房里。 　　阿念每次回去，都捡荒凉冷僻的小路走。 　　今日这园子，她不是第一次经过，但却是第一次撞见这么些人。 　　与季应衡打照面，倒霉。季应衡犯浑的时候，季二老爷恰巧带着妻儿在园中散步，此为幸事。如今季应衡挨了顿训斥，还要回家受罚，更是一桩痛快事。 　　这便是高门大户的好处。哪怕踩高捧低欺辱排挤时时发生，但大庭广众还要讲究体面。如季二老爷这般儒雅的主子，需得拿出长辈的气势，管束家中纨绔，再对可怜婢子安抚一番，以示宽和仁慈。 　　“你莫怕，今日他不敢拿你如何。”季二老爷如此安慰阿念，“我这个不成器的侄儿脾气躁，往后你避着他就是了。” 　　全都是没用的漂亮话。 　　阿念也不指望季二老爷能做什么公道事，行过礼，便低头离开。季二老爷望着她的背影，捻一捻胡须，问：“这便是怀洲喜爱的婢子？” 　　裴夫人摇头。 　　“这个么，我也不清楚。他没与我提这些。” 　　前段日子，裴怀洲给姑母寄信问安，夸了几句季随春，点了点云山道观后园子里的糟心事。其余篇幅，皆为寻常问候。 　　季二老爷轻叹：“确实不会与你提这些私事。真提，就该是要人了。” 　　一个婢子而已，裴怀洲喜欢，直接讨要便是。 　　“外头既有传闻，下次他来，让这婢子上前伺候。你帮忙盯着些，若传闻属实，便把人给他，也算成全一桩好事。怀洲如今年纪也大了，房中无人，的确不合适。” 　　裴夫人握着帕子咳嗽一声，淡淡道：“裴氏向来一夫一妻，不纳妾也不收通房。与我们家不一样的。” 　　季二老爷笑笑不说话。 　　哪个男子不是妻妾齐全。裴氏清正寡欲的名声，也单单只是做给人看的名声。况且裴怀洲这几年恣意风流，早已打破家族古板规矩。 　　破了门风规矩也好啊，免得旁人猜忌裴氏有揽权野心。裴怀洲在小辈之中，算得上最有才华名望的了，若再洁身自好贤德清苦，谁不忌惮他以后的仕途？ 　　如今新帝即位，扬州秦氏情势紧张，顾氏私兵愈发壮大。裴氏若要冒尖，需得徐徐图之，免得中途教人打压折损。话又说回来，假使裴氏能找准时机开疆拓土，季家也能得许多好处，不必日渐没落萧条。 　　……扯远了。 　　季二老爷扶着妻子，温声道：“这里风凉，我们先回去罢。” 　　季应玉也牵住母亲的手，撒娇催促。 　　这家人彼此依偎着离开。远远望去，好生亲密恩爱。 　　倚在亭子里的雁夫人冷冷笑着，也抱起猫儿，朝二房院落去。 　　另一边，阿念已经回了听雨轩。她腿脚快，赶着回来拾掇自己。先换衣裳，再将头发梳顺了，对着镜子敷粉掩盖淤青。 　　晚些时候枯荣与季随春归来，季随春瞅了阿念好几眼，不放心地问：“你是如今爱美，才日日敷粉，还是又受了伤，怕被我知道？” 　　阿念若无其事回答：“我哪里会日日受伤。只是瞧见别的婢子都搽粉，我也喜欢。” 　　季随春还有些犹疑，想过来细看，枯荣突然挤到阿念面前，嘻嘻哈哈地笑话她的大白脸：“别人往脸上抹粉，总得再扑些胭脂，才算好看。你涂成个鬼样子，幸亏现在不是半夜，否则我还以为哪里的女鬼爬出来了呢！” 　　阿念额角暴起青筋，忍无可忍抓起木屐，满院子追着枯荣打。 　　如此热闹，季随春也就歇了追根究底的心思。 　　入夜，他在里屋挑灯夜读。阿念躲到灶房比划招式。比划着比划着，房梁吊下来个枯荣，与她打招呼。 　　“喂，白面鬼，今日又挨揍啦？” 　　这少年郎，晃晃悠悠倒挂在房梁上，细长眉眼几乎贴到阿念的唇。 　　她啪的一声拢住他的脑袋，面无表情道：“挨揍如何，不挨揍又如何？” 　　枯荣笑眯眯地：“挨揍了，我便给你上药。没挨揍，我便教你画红妆。” 　　阿念不作声，只拿眼睛看他。他就着这个姿势，拿出湿帕子来，一点点擦掉她脸上厚重的珍珠粉。触及淤青泛肿处，阿念嘶嘶吸气，骂他：“你轻点儿，这又不是揉面。” 　　“好凶好凶。我哪里不轻了？” 　　枯荣不知哪里变出药膏来，捏着阿念的下巴，薄薄地涂抹受伤部位。他做事时无比专注，连呼吸声都消失。 　　阿念眨了眨眼，随后按着枯荣的脑袋，亲了亲他冰凉的嘴唇。这少年郎呜呜嗯嗯几声，动作停滞数息，随后极其主动地蹭过来，舔她的唇肉以及牙齿。 　　也不知是谁先探进深处。纠缠着，里里外外都尝了一遍。 　　到后来，破落灶房里全是喘息声。枯荣再也支不住，松脱了勾在房梁上的脚，跌下来抱着阿念控诉：“你都不让我喘气儿！我要憋死了。” 　　阿念觉得这人又在胡乱栽赃。 　　好端端亲个嘴，她就没事，他还能憋死？ 　　“习武之人难道不会换气么？”阿念嘲笑他，“除非你是个空有花架子的废物。” 　　枯荣显然不是废物。 　　他抬脚勾起她的膝弯，极其轻巧地将人放倒，然后对着目露愤怒的阿念疯狂放嘲讽。 　　“连废物的一根指头都打不过，算不算废物中的废物？我三岁就学会扎马步，你三岁在做什么，啃土么？我七岁能杀人，你七岁在做什么？我……” 　　话没说完，躺在身下的阿念猛地抬起身来，额头狠狠撞到枯荣脑门上。 　　咚！ 　　两人脑袋齐齐嗡鸣，眼前全是闪烁黑光。 　　“呜呜呜你好狠的心……”枯荣挤掉眼尾的泪水，正欲控诉，嘴里塞进两根手指来。阿念揪住他的舌头，低声道：“我不喜欢你这么说我。我……十岁，十五岁，或许都很没用，但你不能这么说我。” 　　枯荣喉结滚动，目不转睛地盯着阿念晦暗的脸。 　　“我笑话你，你并不会难过，因为你不是真正没用。”阿念手指松开，安抚似的摩挲潮湿舌面，“可你笑话我，我会难过，因为我的确比不上你一根指头。” 　　她想了想，又补充道：“只是拳脚比不过。只是暂时比不过。” 　　这话说的，仿佛将来她一定能打得他满地找牙。 　　灶房里没有灯火。皎洁月色斜斜映入半扇破窗，将阿念的身躯勾出朦朦胧胧的轮廓。她那双沉默的眼，摇动着亮晶晶的光。 　　枯荣疑心是泪，伸手摸一摸，没有摸到半点湿痕。 　　原来是天上的月亮落在了她眼里。 　　枯荣吐出手指，倾身过来，脸颊蹭蹭阿念的脸。他人长得像狐狸，习性也像山林里的野物。 　　“你想学打架，要吃很多苦。” 　　阿念说：“有拳脚力气，能揍人，能保护自己，日子便过得痛快许多。若武力过人，谁也不敢小觑，谁也不能随意拿捏。我可以打破这乌头门，推翻这恼人的院墙，到更广阔的天地去。” 　　“更广阔的天地……是什么地方呢？”枯荣有些困惑，“外面也处处是宅院，处处是人家。” 　　阿念捏住枯荣的脸颊肉。 　　除了宅院人家，还有疆场，有庙堂。 　　自建康至吴郡，千里流亡地，处处埋尸骨。 　　而宫城始终辉煌，朱红的柱子顶天矗立，蒙着血腥气的地板能映出人影儿。站在那些空旷阔大的殿堂内，每个人都是小小的。走到殿门之外，丹墀之上，俯视漫长台阶，便如同将天下揽入眼帘。 　　眼下阿念并不会将这些思绪讲给枯荣听。她的胸膛藏着不安分的渴望，然而没有清晰的谋划算计。她知道仅凭拳脚做不得另一个季随春，但季随春的路，她现在也走不得。 　　她连季家的书塾都进不去。 　　“我如今能做的，就只是练练拳脚。”阿念说，“等我以后变厉害了，见的世面多了，再告诉你外面有什么。” 　　枯荣笑起来，连声道好：“我自幼养在地牢，除了奉命做事，也没去过太多地方。你若是有本事出去闯荡，我绝不会告诉主人，我等着你给我讲新鲜的天地模样。” 　　他不觉得一个婢子得安分守己，勤恳伺候季随春。 　　他说他是死士，但阿念不是。 　　阿念听着顺耳，想勉强夸枯荣两句，不料这人猝不及防捉住她的脚腕，将她整个人倒着拎起来。 　　“我来教你打架！”枯荣兴致勃勃，“教你吃苦，吃不完的苦，哈哈哈哈哈！” 　　阿念脑袋充血，怒从胆边生，抱住枯荣的脚腕子就啃。后者怪叫着松开双手，在狭窄的灶房内转着圈儿遛阿念。他与桑娘不同，举止欠揍语气戏谑，让人分外恼怒。阿念左扑右抓，捞起棍子打他下三路，他还要跳窜着喊下流。 　　追追打打，两人都没闹出太大动静。屋内的季随春翻过书页，专心致志读政论，全然不知院中灶房景象。 　　如此又三天。 　　阿念夜里跟枯荣厮打，在各种被遛的情形中逐渐学会了怎么瞅空隙偷袭人。白天偷偷拐到桑娘住的地方，疯狂试探桑娘的耐心与底线，再带着新的伤痕狼狈归来。 　　用来掩盖伤势的珍珠粉越来越少，即将见底。 　　这一日，季随春回来时，给阿念带了几个纸包。阿念打开来，里面是新的珍珠粉，更细腻也更香。还有胭脂，有描眉的黛粉。 　　“是三房小娘子闲置的东西。”季随春解释，“她快要嫁人了，用不上这些，我便讨来给你。” 　　阿念并不在乎妆面，不过她拿这种借口敷衍过季随春，自然要谢季随春的好意。 　　次日晨起，在季随春期待的目光下，阿念略略装了个样子，给自己抹粉画眉。因为眉毛画得太丑，赢来枯荣大肆嘲笑。笑完了，坐到她旁边，夺笔帮忙。 　　“我来，我来，我的手最稳。” 　　虽是一副嬉笑随意的模样，捧着阿念的脸给她描眉时，眼神却专注得很。阿念半阖着眼，偶尔不耐烦地挪动膝盖，催促道：“还没好么？还没好？” 　　两人年纪相似，如此对坐描妆，颇有些美好意趣。 　　季随春渐渐收敛表情，望着他们，总觉得哪里有些碍眼。再出门时，他便告知枯荣：“不要与阿念随便打闹，她已及笄，男女之间应有分寸。” 　　枯荣这回没有当即应声。 　　直至走到书塾前，他才回答：“我晓得了。” 　　此时阿念也已出门。她要去找桑娘，但没走几步路，被二房的仆妇拦住了，说是裴夫人有请。 　　阿念不明白裴夫人为何要见自己。她揣着满腹疑惑走到二房奢华迷眼的堂屋里，便见到个芝兰玉树的青年，正端坐在棋盘前，手执黑子，面容沉静。 　　屋内再无他人。 　　阿念前脚踏进门，后脚就想退出去。 　　可惜裴怀洲已经转过头来，微微笑着，唤道：“阿念，多日不见。” 第28章 生死吞食（已修完）:虚情假意是世间寻常事。生灵骸骨何人吞食。 　　阿念一点都不想见到裴怀洲。 　　没有裴怀洲的日子，天都是晴的。 　　如今看到这人，听到这人声音，总觉着哪儿哪儿不舒服，哪儿哪儿都败兴。哪怕裴怀洲的确有万里挑一的好皮囊，又有难以企及的家世。 　　阿念问：“二夫人唤我来，二夫人在何处？” 　　裴怀洲笑容温和：“姑母身体不适，我来探望她，如今她已歇下了。你若找她，得等候许久。” 　　他招呼她过去，看他下棋。 　　阿念不懂弈术，也不感兴趣，她只想离开。也许裴夫人根本没有传唤她，是裴怀洲故意骗她过来。 　　“这却冤枉我了。”裴怀洲似是看穿了阿念腹诽，“我独自一人在此解棋，并不知晓你会来。” 　　他落定黑子，视线朝门外扫了一圈，若有所思。 　　“想来是姑母好奇你我关系，特意将你引至此处，试试我的态度。不管怎样，既然已经来了，不如等我解完这局棋，与你说说话？” 　　阿念很想摇头拒绝。 　　但她脑海中闪过枯荣向季随春下跪的画面，耳边又隐约响起季随春讲解吴郡局势的话语。裴怀洲野心勃勃而又善于伪装，是她能接触到的最有本事的人。 　　关于庙堂，关于前程，他能看得比她更远，想得比她更深。 　　所以阿念还是留了下来。坐到裴怀洲对面，皱着眉头盯视黑白交错纵横的棋局。这棋盘为墨玉所造，棋石则是用了岫玉，裴怀洲每每落子，修长白皙的手指都会占据阿念的视野。 　　玉石似的骨节，微微泛粉的指甲。思考时，指腹会下意识摩挲几下。 　　阿念盯着看了很久。直至裴怀洲放下最后一枚棋子，如释重负地松了口气，含着欣喜望向她。 　　“这残局属实难以破解。我闭门不出半月有余，终于能在今日解开此局，看来阿念是我的福星。” 　　阿念直接忽略了裴怀洲的追捧。她注意到另一件事：“郎君闭门半月钻研棋局？” 　　是宴会的酒不香了，还是交游的年轻郎君都不跟他玩了？ 　　裴怀洲笑而不语。 　　裴郎痴迷季家婢，多日苦画美人图。如此奇闻，早已在吴县传开，人尽皆知。 　　但深居后宅的阿念什么都不知道。 　　裴怀洲有心为阿念造势，让众人知晓是他动了真情日夜思慕，而季家婢坚守礼节冷漠推拒。运作这般舆论并不算难，只需让底下人不经意地往外漏几句话，夹带几片写了诗的纸，或者他给相熟的世家郎君们回几封藏着哀愁的信。 　　如此，便能吹颂季家门风，而裴怀洲自己，也就成了空有柔情胸无大志的典范。 　　“这几日，季家人待你如何？”裴怀洲问询道，“可还有人为难你？” 　　阿念摇头。 　　的确没人再寻她的麻烦，再骂她不知廉耻了。除却一个季应衡，平时偶遇其他人，态度都和和气气的。 　　那季应衡，挨了二老爷的训斥，回家后据说又被四夫人勒令跪在中庭一夜。而后四老爷知晓此事，竟又亲手给季应衡添了一顿竹板。 　　阿念从不知晓季家还能严苛责罚这些年轻主子。她将自己听到的消息转述给裴怀洲，裴怀洲并不意外：“我裴氏与季氏亲好，季氏便不能再主动攀附秦氏。季应衡与那几个不成器的秦家人臭味相投，毫不顾忌家族利害，受罚也理所应当。” 　　其实不只是季应衡吃了板子受了苦。 　　从云山回来之后，秦陈秦南等人已被族中长辈敲打过。乖顺了些日子，近来秦陈又跳窜起来，在宴席上喝醉之后公然大放厥词，拿下三滥的房中事编排裴怀洲。 　　裴怀洲向来与这几人不对付。往常他不把他们放在眼里，没想到秦陈竟敢给他下药让他出丑，如今还不知收敛。他冷眼旁观等待时机，总算在昨日动手。 　　“秦陈连日饮酒作乐，想是被酒色掏空了脑子，昨夜竟敢议论朝政，说昭王不过一介武夫，全靠军队强盛天时地利才成功攻占建康。”裴怀洲指尖点点棋石，声音难免藏了一丝愉悦，“昭王……如今早已不该被称为昭王了。新帝即位，怎能随口贬斥，即便这酒宴没有外人，说错的话也覆水难收。” 　　阿念记得秦陈。当初在道观后园，她被人捉弄，险些溺死在池塘里，而秦陈就坐在山石上哈哈大笑。 　　她问：“说错了话，会如何呢？” 　　裴怀洲笑意温柔：“自然会被有心人呈报衙署。牢狱之灾必不能免。可惜秦家人行事果决，刚听到风声，就有一位唤作秦溟的堂兄，持剑斩杀秦陈首级，大义灭亲。” 　　阿念闻言怔怔。 　　死了么？ 　　奴婢平民死得轻巧，但世家子弟也容易被杀么？ 　　她又想起季随春说过的话来。秦氏处境水深火热，正与新帝对峙。秦陈被砍掉脑袋，定是因为这句醉话会祸及家族。秦氏只能抢先动手，避免被新帝拿住把柄。 　　“阿念莫怕。”裴怀洲见阿念出神，温言安抚道，“你不懂这些，平日里也不要跟着别人胡乱谈论，管住嘴就不会有事。” 　　阿念不喜欢裴怀洲的语气。 　　“我是不懂，你……”她停顿了下，努力摆出个求学好问的姿态来，“裴七郎君多和我讲讲，我就懂了。” 　　她想从裴怀洲这里学到点儿东西。一如桑娘枯荣能磨炼她的拳脚本事，心思缜密的裴怀洲同样能让她涨见识。哪怕她一点都不想靠近他，此时此刻，也要攀着棋盘，身体前倾，模仿天真少女的模样睁大眼睛。 　　“你再和我讲讲好不好？秦陈为何会在酒宴上谈及朝政，又是哪位有心人报了官？”阿念咋摸了下自己的语气，太平淡，再放柔些，再软和些，“昭王……不对，如今的圣上是武家出身么？真的只凭打仗就赢了天下？” 　　平日里木然的婢女，这时候倒显出不一样的活泼意趣。 　　裴怀洲抬眸，视线落在阿念脸庞。不知是不是到了年纪，阿念今日竟然敷粉描眉，脸颊扑了淡淡的胭脂，嘴唇也像初春的花瓣。她的容貌堪堪称得上清秀，然而平日里眼眸总是冷的，硬的，偶尔生怒或豁出命来，整张脸才会显出一种接近疯狂的蓬勃热意。 　　现下他并没有惹恼她。 　　她定定地望着他，乌黑偏圆的眼睛里，似乎只有个他。 　　可是…… 　　“你问的这些问题，怀洲很难回答。”裴怀洲叹气，面露为难之色，“我若言辞失当，掉了脑袋，阿念会为我哭泣么？” 　　嘴里说得哀戚，眼睛却笑着。 　　他不会告诉她，秦陈之所以妄议新帝，是有人刻意灌酒，引导话题。他也不会告诉她，事后报官的“有心人”，暗地里与裴氏亲好。想要做局杀一个人，不算难事。何况秦陈是个蠢人，蠢人活该命短。 　　裴怀洲隐去秦陈之事，只简单点了几句昭王的过往。 　　“他本是皇亲贵胄，年轻时以鲁直闻名。十二年前，江州动乱，平定之后朝廷便委任他为江州刺史，都督四郡军事。此地为军事重镇，既能西援荆州，又可东卫建康。” 　　十二年前，江州平乱。 　　这话实在耳熟，阿念蓦地抓紧棋盘。 　　她记得，桑娘于十二年前被皇帝指婚，嫁给季二老爷。而桑娘在嫁人之前，曾平定江州乱寇，是鼎鼎有名的夔山镇将军。 　　“坐镇江州之后，他吸纳流民，屯田垦荒，积蓄了大量人力物力。此外，收并夔山军队，组建浔阳军，直至大军十万，攻破建康。” 　　裴怀洲不再多说，只道，“拥兵十万，自然势不可挡。但打仗也讲究时运，也要有谋略，并非只靠莽力。” 　　阿念喃喃：“……夔山军队？夔山在江州么？那军队，如何会被收并，原本由谁统领？” 　　裴怀洲神色疑惑，不明白阿念为何关注这个。 　　他耐心解释：“夔山军队原本隶属夔山镇将军。提起这位将军来，倒有一段奇事。你想听么？” 　　阿念自喉间挤出沉闷声音。 　　她抓住了他垂落棋盘的袖口，缓缓道：“我想听。你若不忙，就都讲给我听。” 　　屋内二人越靠越近。 　　外头渐渐阴云低沉，下起淅淅沥沥的雨。睡过午觉的裴夫人醒来，问身旁婢女：“怀洲还在屋里么？” 　　婢女抿着嘴笑：“还在呢，季小郎君的婢子也在，不知在聊什么，我们也不敢凑近听。” 　　裴夫人勉强露出些笑意来。 　　“难为他动了心。既是真心相待，我也愿意撮合这桩好事。”她揉了揉疼痛的额头，声音疲倦惫懒，“我们这等人家，最难得的就是真心。” 　　婢女笑道：“裴郎真性情。” 　　世家联姻讲究门当户对，出身富贵的世家子弟，自然要娶家世深厚的贵女。可是，未成家之前，不问出身，不挑剔容貌，就这般真心实意一腔热意追求身份低贱的婢子，也算一段动人故事。 　　哪怕情爱不能长久，此时此刻，裴夫人也不会做那个败兴的人。 　　她撑着脑袋望窗外的雨。寂寞而哀愁地，度过又一个无趣安静的下午。 　　连绵秋雨无休无止。天色暗下来以后，阿念离了二房院落，手里撑着一把裴怀洲赠送的伞。雨水敲打伞面，声响起伏不绝，将她的心也淋湿，砸出一个个深坑。 　　堂屋内，裴怀洲如此说道。 　　——夔山镇将军，原是平民之女。因战乱没了爹娘兄弟，流亡时恰逢征兵，她便伪装男子，投身兵营。 　　——此后随军征战多年，屡获战功。曾带小队奇袭夔山，打下这险要之地，从此被封为夔山镇将军，统领数千人。 　　——数千人变为数万人，数万人又平定江州乱寇。然而正是这场胜仗，让夔山镇将军暴露了女子之身。天子不能违背民意处置她，便将她指给当时颇有文才的季家二郎。季二本不知夔山镇将军真身，此前写下许多赞誉文章，如今与将军共结连理，世人便视作一段圆满佳话。 　　再后来呢？ 　　阿念揪着裴怀洲的袖子追问，再后来呢？ 　　面容美好的世家郎君，眉目隐约透出些悲悯。他告诉她，为人妻者，境遇大抵相似。纵使开局美满，最后也都是一地狼藉，惨淡收场。心死，身死，不外如是。哪怕是我的母亲…… 　　后头的话，裴怀洲没有再说。 　　如今阿念撑着伞走在蜿蜒小路上，心胸被秋雨浸得冰凉。她不知不觉又走到偏僻甬道，收了伞，走过昏暗潮湿的一段路，来到桑娘面前。 　　即便在下雨，桑娘依旧守在出口，不曾离开。 　　“桑娘。”阿念伸出手来。她很想摸摸对方蓬乱脏污的脑袋，哪怕下一刻就挨揍，手指断折。 　　桑娘的身体没有死，桑娘的心大约也还没有死。还晓得愤怒，还保留着浓烈的杀意。 　　可是，曾经的夔山镇将军已经死了。被当时的皇帝杀死，被季二老爷的文章杀死，被后宅的规矩杀死。接管了夔山旧部的人是昭王，如今昭王做了皇帝。 　　“桑娘，你要回夔山么？”阿念问，“你写满墙壁的血字，指的是夔山么？你……想回到未嫁人之前么？” 　　外头的桑娘动了动肩膀，抖落许多雨水。藏在乱发间的眼睛，死死盯住阿念。 　　“是我错了。” 　　阿念收手，用力揉搓冰凉的脸。她的胸膛犹如火烧，吐出来的话语也热气腾腾。 　　“我不该叫你桑娘，桑娘是季二给你的称呼。” 　　“……将军。”阿念咬牙，将声音喊得更重更沉，“你想不想回去，继续做将军？” 　　哗啦啦雨水下落，堵在出口处的煞神猛然迈步，挟着满身冰冷气息，用坚硬粗暴的手掌握住阿念脖颈。 　　————————!!———————— 　　抱歉已订阅的宝宝们，昨晚脑子昏沉没写对，重新大改本章。 　　辛苦大家重新阅览，已于11点前阅读过本章的宝宝们吱个声，红包致歉。 第29章 罪人骨血:埋在地下的罪孽，活在人间的她。 　　阿念喘不过气。 　　仿佛有巨石枷锁紧紧钳住了脖子，稍一用力，就会尸首分离。 　　“我……” 　　竭力挤出来的声音，也干涩嘶哑。 　　“我又说错了么？” 　　她疑心自己的眼睛已经充血，才看不清面前模糊的人影。脑子里轰隆隆的，愤怒与不甘几乎吞噬了其他所有的情绪。 　　“你若想杀我……就杀我好了！”阿念嘶声喊道，“你能杀我，却走不出这甬道，却杀不得门外假惺惺的夫君！你有想回去的地方，却偏偏不愿意离开，宁肯在这里当被圈养的猪狗！” 　　钳在颈间的手掌突然松开，下一刻，携着恐怖力道的耳光打在了阿念脸上。 　　阿念被这力道甩到了墙上，晃一晃疼痛的脑袋，不管不顾向桑娘冲去。拳风迎面而至，同一瞬间，她屈身躲避，右腿扫过对方脚踝。什么东西发出碎裂声响，不是骨头，是阿念出门前绑在小腿上的碎铁片。 　　这铁片，是从煎药炉的盖子上拆出来的。 　　“呸。” 　　阿念啐了一口血沫子，趁桑娘身形晃动的间隙，滑至背后，双手捉住那只脚踝，向后拉拽。 　　若桑娘是个普通人，此刻定会失去重心，扑倒在地。 　　但桑娘体格超群，力可扛鼎。被阿念这么攻击，只打了个趔趄，就回转身来，捏着拳头砸下去。阿念反应也快，以脚蹬墙，狠命将自己送出甬道。 　　脊背触着一片泥水，纷乱雨点砸入眼中。 　　她爬起来，用力眨眼睛，好让视野恢复清晰。高壮灰黑的身影愈来愈近，能捏碎一切的手掌朝自己抓来。 　　阿念再次弯腰躲过，并在对方前扑的同时，再次钻了空子，绕到后面手脚并用地抱住了这具坚实躯体。桑娘想把人弄下来，然而缠在身上的胳膊腿儿灵活得很，转瞬就锁住了咽喉。 　　如若上手掰扯，势必会让阿念手骨断折。 　　阿念也不怕自己断手断臂。只拼命环着双臂，压迫桑娘气道。 　　下一刻，桑娘毫无预兆地卸掉力气，仰面倒下。阿念被压在底下，五脏六腑都被撞得挪了位置，胸肺痛楚难以言喻。 　　“咳咳……噗咳咳咳……” 　　她躺在泥水里咳嗽呕吐，满嘴的血腥气。身上的桑娘已然爬起，按住她的肩膀，手指嘎吱嘎吱响着，捏成拳头缓缓扬起。 　　阿念没有看那拳头。 　　她仰面咳嗽，继而这咳嗽变成了大笑。 　　“我说错了么！纵我说错千万句，这句如何有错！你被关了十来年，哪里也去不得，却还有人日日喂食，才能养出这体魄！”阿念每次张嘴，就有咸腥雨水滑入口中，“这不是猪狗又是什么！建康的皇帝都换了几茬，你与季二的婚事也早就毁了，他有了新的贵妻，势必早就休了你！ 　　休弃的理由是什么？是你疯了，傻了，杀人成狂了！让我猜猜，季家不放你，是怕世人谴责，怕你真正大开杀戒；季家圈养你，是彰显仁慈手段，教每一个顾念夔山镇将军的人都能看到你这般可怜可悲的模样，称赞季家仁至义尽宽厚念旧！” 　　阿念咽下满嘴的血，笑得上气不接下气。 　　“十多年了，现在还有几个人记得你？你什么都没有了，连个人样都没了，却还在这里装疯卖傻！要杀我便杀，你也只有杀我的本事，但凡真有气魄，当年为何不杀这满口规矩礼法的季家人，上至高堂，下至夫君，谁囚禁你，谁磋磨你，为何不杀？为何不能血溅青庐帐，踏破季家门？为何不能以身拒赐婚，砍去昏君头？” 　　杀，杀，杀！ 　　秋雨之中，仅有阿念嘶哑变调的嘲笑。 　　那些砸落庭院屋瓦的雨水，密密麻麻此起彼伏，又像极了千军万马奔涌而来。 　　桑娘悬在半空的拳头，始终未能落下。浑身湿透的阿念笑着咳着，声音渐渐掺了颤抖。 　　“明明有这般厉害的本领，明明有兵马也有民心……”阿念说，“怎么就能让自己落到这步田地呢？” 　　她替她不甘心。 　　她也恨自己身无长物，这般年纪还在磕磕碰碰摸索如何打架，若她有夔山镇将军的本事，宁死也要反一反。 　　“我才不要和你一样。”阿念任凭雨水淌过面颊，“我不会嫁人，也不会一直困在这宅院里做猪做狗。” 　　“不是……猪狗……” 　　怪异的、含糊不清的声音，自雨中响起。 　　阿念惊愕睁眼。面前的桑娘的的确确说话了，可是说完这句，再无后续。 　　“你说什么？你再与我多说几句！”阿念抓住她，“你要与我辩驳么？” 　　但桑娘没有吭声，只起身离开，走向甬道口。 　　阿念追上前去，心怀期待地催促：“你要觉着我说的不对，就和我吵架！我知道你肯定不是疯的……” 　　话说半截，又被桑娘提了起来，径直送进甬道。阿念知晓这是赶人的意思，因而即便双脚落地，仍抱住桑娘的手，拒绝离开。 　　“你不能这么吊着我胃口……” 　　“阿念？” 　　身后传来惊讶女声。 　　昏黄的灯光，也斜斜映了过来，照出扭曲瘦长的影子。 　　阿念回头，眨了眨眼，又揉揉眼皮。 　　“为什么……”她语气迟疑，“为什么雁夫人会来这里？” 　　十步远的距离，站着个衣着华贵妆容精致的女子。手持一盏提灯，面容冷淡如常。 　　正是二房的雁夫人。 　　“阿念，退到我身边来，仔细受伤。”雁夫人视线移动，望向更远处，“那个人是疯的，会杀人，你怎会进到这里招惹她？” 　　阿念走了四五步，便不动了。 　　“夫人为何会来这里？”她再次问。 　　雁夫人微微挑眉，看向阿念的眼神变得暗沉许多。 　　“我来这里，自然是因为你与裴郎共处半日，离开时却神思不属。我担忧你错失了时机，惹恼了裴郎，故而想要追上你，请你去我那里说说心里话。”雁夫人慢条斯理解释，“雨下得大，我与阿嫣走得慢，循着脚印跟过来，竟然走到此处密道。” 　　阿嫣是雁夫人的婢女。 　　如今雁夫人孤身一人，想必将婢女留在了外面。 　　“这却是件奇怪事。”阿念此刻头脑清醒，所有冲动情绪如潮水消退。她站在光暗交织处，右边是雁夫人，左边是桑娘。“阿念一介婢女，竟能让雁夫人牵挂至此，一路追来。甬道偏僻难寻，内里不知危险与否，夫人却能撇下阿嫣，独自进到这霉烂脏污的地界，撞见此等场面也不惊慌。” 　　雁夫人拿帕角按了按鼻子，面色平静：“我亦觉得奇怪。阿念不过是个低贱婢子，身上时常带伤，好似整个季家都与你过不去。可这几日，各房都知晓裴郎待你真心真意，再没眼色的人也懂得给你好脸。以后你去了裴家，也算季氏送的人情。我便想不通，为何你身上还能再添新伤？” 　　阿念恍然点头：“所以，夫人并不是担忧我，才跟着我的行迹找到我。” 　　雁夫人浅浅笑了下。 　　“我已派人盯视数日，知道你常往这边来，也猜测你与桑娘接触。今天得了信儿，便亲自跟过来了。你还有何疑惑？” 　　当然有。 　　阿念看一眼桑娘，想到这两人应当相识，彼此之间还有段旧仇。 　　“我亦有些难解的困惑。”雁夫人开口，红唇翕张，“我本以为你是个聪明人，懂得抓时机，也懂得抓男子的心。没想到你常常来到此处，与这疯子来往。你的伤，想必也是她打的罢？你为何要见她，是可怜她过来照顾她，还是有别的打算？” 　　阿念并不打算说实话：“夫人何必关心此事，怜悯如何，照顾又如何。总归她困在此处，哪里也去不得。” 　　“是啊，她哪里也去不得。”雁夫人语气幽幽，“原来阿念心怀大善，到这尘世间做起泥菩萨来了，明知此人危险，不惜受伤也要过来照料。季家日日送来生肉生水，何曾饿着她？” 　　生肉，生水。 　　阿念神思止不住跑远。桑娘体魄如此强壮，每日送来的肉应当不少罢？ 　　从哪里送进来的？甬道确实有些腐臭味儿，不过也有可能是从上空的渔网空隙里倒进来…… 　　“你觉得那些吃食不好？”雁夫人显然误解了阿念的沉默，神情有些微妙，“你觉着她可怜，被季家当做禽兽，是也不是？可那些肉，那些水，这些年都是我来打点的，如果没有我，她如何能活到今日？” 　　阿念仔细想了想，摇头道：“没有夫人，她也不会死。季家愿意养着她，做个顾念旧情的样子。她若真死了，改日万一有人追问起来，恐怕要指责季氏薄待将军。” 　　活着的夔山镇将军没多少人挂念。她已成了季氏的疯妻，休弃的可怜人。 　　但死去的夔山镇将军会成为隐患，有心人想要弹劾季氏，便可拿将军做刀。 　　阿念以前不可能想得通这些门道。在季家住久了，又在季随春身边耳濡目染，渐渐明白高门士族争斗的手段。 　　“哦……”雁夫人朝阿念走近一步，提灯摇晃，“你知道她的身份。” 　　阿念不动声色回答道：“我曾不小心误闯此地，听到二老爷与她说话。” 　　雁夫人又近一步。 　　“原来如此……她对二老爷开口了么？” 　　阿念跟着往后退了一步，谨慎道：“夫人指什么？” 　　“她不应当开口说话的。”雁夫人自言自语，“吃了这么多年的生肉，又关在此处不能外出，早该彻底疯掉了。” 　　阿念不认为桑娘能疯得如此容易。这种待遇，放在普通人身上，的确会疯，可桑娘怎么瞧都不是普通人。 　　她最多是个半疯。 　　望着雁夫人在灯光中有些诡谲的脸，阿念莫名有种熟悉感。建康宫城内的嫔妃贵人，也有心狠的，惯会害人的，今日下毒明日栽赃，所求不过是铲除隐患，多争几分天子的爱怜。 　　“那肉……”阿念抿住嘴唇，只拿眼神试探对方。 　　雁夫人道：“那肉自然添了些少见的香料。这也是为她好，你知不知道，她以前性子多烈，对谁都敢上手？她打过季家的老太爷，打过二老爷，还害我腹中的孩儿没了，关在这院子里也不安生，日夜叫骂。我们大家大户的，不知有多少眼睛多少耳朵，万一传些不好听的话出去，如何是好？” 　　阿念捏紧手指。 　　她明白了。为了让桑娘闭嘴，雁夫人在食物里做手脚，把桑娘变成了如今的模样。 　　“我与你说这些，便不怕你讲出去。”雁夫人再度靠近阿念，想要抓住她的手，“你与我回去，我可以把她做过的恶事都告诉你。一旦你知晓她的为人，便不会再对她生出怜悯。阿念，裴郎这般喜爱你，你莫要犯傻，尽操心些与己无关的闲事。” 　　阿念不愿听雁夫人的话。 　　她本能地不信任雁夫人。 　　正欲躲避，始终无动静的桑娘倾身探进甬道，横过一只手臂，挡在二人之间。雁夫人瞧见这手，登时惊骇后退，踉跄着扶住墙壁，手里的灯也骨碌碌滚远了去。 　　“你做什么！你想杀我么？” 　　雁夫人再无平淡姿态，不自主地提高声调，“桑娘，这么多年没见了，难不成你还怨我？” 　　站在阿念身后的桑娘，竟真向前迈了一步。 　　雁夫人浑身一抖，呼吸愈发急促，手腕镯子撞在墙壁上叮当作响。 　　“你凭什么怨我？是季二婚前有了我，然后才有的你！是，你没在石阶旁边推我，是我自己摔的，可你为什么要来拉我？你不救我，我如何会错撞石灯，撞没了孩子？” 　　回应雁夫人的，是桑娘继续前进的脚步。越过阿念，走向甬道深处。 　　雁夫人接连后退，慌张抓起提灯砸过去。滚热的灯油泼在桑娘腿上，细细的火苗跳窜消失，没能造成任何威胁。桑娘抬起一只手，伸向雁夫人。 　　阿念忍不住拉拽桑娘胳膊。 　　“等等……” 　　同一时间，更尖锐的叫声响彻甬道。雁夫人尖叫着哭泣出声，似是已被桑娘骇到吓破了胆：“我的孩儿没了！没了！是你害的！他就这么流掉了，变成一坨血肉，流也流不尽，我做梦都能瞧见它！这么多年，它夜夜问我，阿娘为何要摔倒，桑娘为何要救人？救人成了杀人，你杀了他，如今还要杀掉我么！” 　　两串清泪滚落面颊。 　　雁夫人满目惊惶，避无可避，眼睁睁看着桑娘的手碰到了自己。 　　那只手，并没有伤人。 　　而是贴在了雁夫人的肚子上。 　　桑娘半跪下来，模模糊糊地挤出声音来：“对……对不起……” 　　“哈……”雁夫人抖着嘴唇，哭声渐渐变成了笑，越笑越大声，“哈哈，我就知道，你疯了也还是这个没出息的样子，你害了无辜的孩儿，再过多少年也还是个罪人！” 　　阿念无法追究当年旧事的根底。 　　但她听得出来，雁夫人的孩子之所以流掉，罪责并不仅仅在桑娘身上。 　　“她好心救你，你受伤是意外。”阿念轻声插嘴，“罪人这个称呼，太重了。” 　　雁夫人抬头，脸上犹自带着点点泪痕，激动神情却蓦然消失。她的眼睛颜色很深，浓郁且阴潮。 　　“为什么要替她说话？你什么都不知道。” 　　雁夫人打落桑娘的手，后退半步，脚尖踩了踩地面。阿念从未见过情绪变幻如此迅速的人，仿佛先前的恐惧哭笑全是假的，全是兴之所至的演技。 　　“我真的，真的活得很不容易。辛辛苦苦怀了孩子，本以为一生无忧，只需要再撵走这个不受喜爱的夫人就好。”雁夫人声音缥缈，“她本就处处树敌，只差一点火候，就能让季二彻底厌弃。我千挑万选，选中了最合适的石阶，约她过来聊天。石阶有青苔，我只想轻轻滑一下，她偏要拉我，偏偏力气那么大。” 　　秋雁原本的计谋很简单，就是让季二老爷看到她俩争执推搡，自己摔倒，假作胎像不稳。 　　然而她错估了桑娘的力气，也错估了桑娘的善意。 　　计划偏离的后果，就是自己真正撞伤，孩子没了。 　　“你没怀过孩子，不晓得有多辛苦。流掉的时候，更是痛苦难言。”雁夫人道，“好多天，一直流血，味道也难闻。季二嫌弃污秽，不再到我房里来。我夜夜噩梦，神思昏乱，谁也不会来照顾我。” 　　“恩爱本是最难抓住的东西。一旦流逝，再也抓不回来。他会相中更年轻可怜的女子，也会有更体贴的人替他孕育儿女……我什么都没有了，都是桑娘的错。” 　　雁夫人问桑娘，“这错，你认不认？” 　　桑娘不回答。 　　也许是不愿回答，也许是无法回答。 　　“阿念，你像我，出身卑贱，又有些聪明劲儿，知道怎么应付男子。你运气又好，能让裴怀洲看上你。”雁夫人露出浅淡笑容，“我很想看看，若你继续往下走，能不能比我做得更好，能不能怀个孩子，将这孩子顺顺利利生下来，让裴郎珍惜你们母子。我想看看……我没流掉孩子会有怎样的将来。” 　　阿念浑身湿淋淋的，心也沉甸甸潮湿无比。 　　她说：“我不是你，也不像你。你无法在我身上看到你的将来。” 　　雁夫人不相信。 　　“走罢，陈年旧事提了一箩筐，总归都是些无人在意的烂事。你同我走，我便原谅你回护桑娘，依旧愿意教你如何哄得裴郎长长久久的真心。” 　　这确是事实。季宅里的人并不在乎桑娘。想必如今也不在乎雁夫人和桑娘的恩怨了。不管是雁夫人给食物加料，还是桑娘曾经无辜，这些都不重要了。 　　季二老爷早已有了新的正妻，新的美妾以及满堂儿女。 　　阿念只是一个无关之人。可她旁观旧日恩仇，依旧心生郁气。她不知这郁气该往谁身上发，路过桑娘身侧时，不禁推了推桑娘的肩膀。 　　“站起来。”她说，“你既能走到这里，就继续走出去。” 　　雁夫人拿一种很奇异的眼神看阿念。 　　“她走不出去的。”昔日的秋雁，如今的雁夫人如此说道，“你看，我站在这里，就算让她来杀我，她也过不来。” 　　雁夫人嘴边噙着轻柔的笑，眼里流淌粘稠的恨。 　　“你猜她为什么做不到？” 　　为什么？ 　　阿念也想知道，为什么桑娘就是出不去这甬道。 　　雁夫人看向脚边的土地。她的神情有一瞬温柔。然而这温柔，莫名让阿念心里发寒。 　　“因为这里埋着我孩儿的血肉。就在此处，就在此地。季家人封这院子的时候，我特意为她留了这么个密道，让她亲眼看着我的孩儿埋进土里。” 　　雁夫人提高声音，轻快发问，“桑娘，你能踩着我孩儿的血肉出来么？他还在我肚子里的时候，你说你要做他的第二个娘，他被我们害死了，你这杀人凶手，还能踏过他，自由自在地活着么？” 　　仿佛重锤砸入大脑，阿念震惊不可语。 　　疯子。 　　雁夫人才是真正的疯子。 　　她恨极了桑娘，她将自己的境遇全都怪罪在桑娘身上。她用这一团血肉，将桑娘困在此处，不得逃离。 　　“她不该做将军的。”雁夫人说，“打打杀杀，伤了根本，怀不了孩子，却又想做个母亲。可是她永远做不了母亲，只能是个罪人。” 　　阿念眼睛发烫。 　　她无法也不愿想象十多年前季宅里这些人相处的情形。她也不明白桑娘的所有想法。 　　可是啊，可是。 　　“你走不出去，是因为你是个傻子。”阿念对桑娘说话，胸膛血气翻涌，“你是个傻子，才会被这样那样的事情牵绊住，真把自己当成个罪人。若你是罪人，那些杀了千千万万人的王侯将相，又算什么？十年了，还要困在这里赔罪么？明明想离开。” 　　阿念的话只得来雁夫人的轻笑。 　　“罢了，原来又是个大发善心的蠢货。”雁夫人向外走去，“我平生最厌蠢货，你如此不识眼色，真教人失望。” 　　她的背影越来越远。纷杂的脚步声逐渐靠近，是仆妇们拿着绳索手帕进来。阿念闭了闭眼，撞翻膀大腰圆的仆妇，朝外面奔去。 　　然而外面也守着诸多护院，拿着铁棍，等着她。 　　原来雁夫人并非只带了阿嫣来。雁夫人也许的确存着教养阿念的心思，但也对阿念起了杀心。面对将死之人，自然什么话都能讲，什么秘密都能吐露。 　　哪怕阿念微不足道，季家人也不在乎过往旧事，雁夫人还是要灭绝一切隐患。 　　阿念数了数人头，料想自己要命丧于此。她本就受了新伤，如今手无寸铁，又被这些人前后夹击。 　　不甘心。 　　依旧不甘心。 　　阿念躲避着逐渐围拢而来的护院，被迫再次遁入甬道。甬道内有诸多仆妇，她拿肩膀撞开，又有人眼疾手快扔来绳索，死死套住她的脖颈。 　　颈间皮肉都要磨烂。 　　阿念瞪着充血的眼珠，拼命踹开接近她的人。不知谁用铁棍敲中膝盖，她猝然下跪，手指抓着绳索却又无法挣脱，眼前阵阵发黑。 　　“桑娘……” 　　她知道桑娘就在这里。离自己不过数步之遥，可是桑娘过不来。 　　凭什么过不来？ 　　阿念张嘴，满腹郁气与愤怒冲破喉咙：“你要眼睁睁看我死在这里么？如果你觉着误伤了秋雁的孩儿，自己是莫大的罪人，那如今我死在此处，你打算如何自处？” 　　她的视野一片通红。 　　“……能不能将旧事忘掉，你的眼如果没瞎，就看看当下！” 　　“你不是死去婴孩的母亲！如果你真的想做母亲，就来当我的娘亲——” 　　轰隆——！ 　　阴潮狭窄的甬道被人撞塌。那人高马大难以伸展身躯的将军，一步步撞过来，将阿念拢入怀中。 　　———————— 　　上一章周六上午十一点已大修，如看过初版没有再阅读的宝宝，辛苦再看一下，方便剧情衔接。 第30章 逃出季宅:我可以去追她么？ 　　“后退！快退！” 　　“那疯子出来了啊啊啊！我的腿，我的腿断了！” 　　挤在周围的护院仆役惊叫哀嚎，手脚灵便的尚且能够连滚带爬，仆倒吐血的只能被人踩踏踢踹。原本勒着阿念的人，已被桑娘屈肘撞到墙上，脑袋流了许多红白之物，眼见是活不成了。 　　阿念头脑昏沉，什么也看不清，只凭本能扯掉脖间绳索，大口大口地喘气。视野依旧蒙着模糊的红，逃窜的人形变成无数扭曲晃动的黑影。 　　而后，天地旋转，整个人悬至半空。阿念手忙脚乱抓住几片破布，才发觉自己被桑娘夹在了臂弯里，就这么朝外边冲去。头顶土石噼里啪啦往下掉，砸了她满头满脸。 　　“咳咳咳……呸……” 　　阿念吐掉嘴里的石屑，紧接着嗅闻到新鲜潮湿的夜雨气息。她真的出来了，被桑娘挟着，两个人一齐出来了。 　　来不及想任何事，身体又被桑娘反手一掼，成了个倒挂的姿势。梆硬的肩膀刚好抵着胃，这一下子，险些让阿念吐出酸水来。 　　“呕……等、等等……” 　　等什么呢？总归桑娘是等不得的。 　　撤退到外面的护院重新拿起了铁棍，围成个颤巍巍的圈子。仆妇们忙着奔逃嘶喊，喊更多的人过来围堵抓捕。雨还在下，没有任何减轻的迹象，桑娘就踩踏着这连绵冰凉的秋雨，毫无章法胡冲乱撞，一路朝前狂奔。 　　所经之处，抵抗者无不溃败四散。 　　阿念倒挂在桑娘肩头，看不见前方景象，耳朵灌满了呼啸风雨声。路边倒着三三俩俩的人，有的捂着胳膊惨叫，有的蜷缩着哀哀求救。有人抛扔铁棍，砸来重物，没挨着阿念的身子，便被桑娘几拳锤开，或是徒手掰断。 　　“怎么有这般大的力气……”阿念断断续续地笑骂，“咳……你这样，那我天天琢磨招式算什么？” 　　人与人的差距比人和狗还大。 　　桑娘没有对阿念的话语做出任何回应。就只是朝前奔跑，破开一切阻拦之物。 　　宅院里的灯火越来越多，聚拢而来的护院层层叠叠。得了消息，匆忙披上外袍的季二老爷，在仆役的簇拥下疾步而出，正正好与桑娘打了个照面。 　　即便隔着几层人肉盾墙，他依旧惊得后退数步，喝问道：“究竟怎么放出来的？这么些年都相安无事……” 　　是啊，这么些年都关在院子里，怎么就突然冲出来了呢？ 　　没人知晓缘由。 　　“把所有人都召集过来，放箭，要活的。”季二老爷眼见桑娘越来越近，竟是直冲自己过来，声音不觉打了磕绊，“快，放箭！射哪里都行！快……” 　　吼——！ 　　伴随着震颤大地的怒吼声，桑娘打飞挡路的护院，屈膝跃至季二老爷面前。沾着血的手掌，捏住了他的肩膀。 　　季二老爷缓缓抬起头来。于雨夜灯火中，无比真切地看清了那张曾日夜相对的脸。 　　昔日篇篇华章，赞颂夔山英雄。帝王赐下姻缘，将军卸甲扮红颜。青庐帐中，彼此相见，执手对视间，耳畔喜颂连连。 　　——琴瑟在御，莫不静好。鸿案相庄，百年偕老。 　　厚重的手掌盖住了他的头顶，手指弯曲，拧转，拔起。 　　比秋雨更浓烈的红色液体落了下来。泼泼洒洒，四下喷溅。周围喊打喊杀的人全都失了声，像张着嘴的鸭子，瞪视着那对外形绝不匹配的旧日夫妻。 　　季二老爷的脖子上方空空荡荡。他成了绽放的花树，落雨的木桩。桑娘松开压制肩膀的左手，这具无主的身躯便直直仆倒，溅起一圈儿泥水。 　　众人望向桑娘另一只手。 　　另一只……拎着头颅的手。 　　“啊……” 　　不知谁最先反应过来，惨叫出声，“二老爷被杀了！二老爷死了！” 　　几乎是同时，那颗血淋淋的脑袋飞了过来，落在人群最喧闹处。原本乱嚎乱嚷的护院仆役们惊叫着纷纷退开，唯恐避之不及。桑娘便直冲过去，将这些无用的废物甩在身后。 　　阿念疑心自己听到了什么东西被踩碎的动静。 　　她头皮发寒，脊椎骨也窜流着怪异的麻意，浑身止不住地发抖。但这颤抖，又不像是恐惧厌恶。粗热的气息自鼻腔嘴巴呼出来，心脏咚咚怦怦。 　　眼中迅速倒退的院墙园林越来越陌生，也不清楚如今到了哪处地界，向远处望去，持着火把的护院追赶而来，那聚拢的火焰在雨中摇晃跳动，并无多少气势。 　　阿念忽地想起听雨轩来。 　　入夜了，季随春和枯荣必然已经回去。他们没见着她，会不会出来寻找？ 　　咣当，后方门板被撞开。门子早不知躲到哪里，无人阻拦。 　　桑娘扛着阿念，一脚踏出季宅。外头是漫长青石道，拐角进街，可见高矮楼阁屋舍，杨柳雨中婆娑。披蓑戴笠的打更人敲着梆子，咚，咚，咚，困倦而懒散地走来。望见这扛人狂奔的景象，不觉愣在街旁。 　　阿念紧紧扒着桑娘的脊背，问：“我们要去哪里？” 　　桑娘不吭声。她没有鞋子，赤脚踏在水洼里，咚咚咣咣地跑。阿念想起那幅山河舆图，算了算江州方位，应当在西南方向。夔山……夔山在江州。 　　她问桑娘：“你现在要回夔山么？” 　　可是江州距离此处实在过于遥远。远得阿念算不出究竟需要多少日的路程。况且，她们身无分文，毫无准备地闯出季家来，往后该如何呢？ 　　不管阿念心里琢磨什么，桑娘始终没有停下脚步。 　　她们经过打烊的金青街。撞进倾斜密布的竹林与荷塘。周围光线愈发变暗，阿念什么都瞧不清，猝不及防被横斜的树枝抽了好多个嘴巴，还顺便灌了半肚子池水。 　　“我要死了……”她呻吟着，“你把我放下来，好不好？” 　　桑娘不回应，阿念干脆乱叫唤。 　　“将军，夔山镇将军，大将军。” 　　还没反应。 　　眼见桑娘爬上了山，也不知是哪里的山，阿念继续乱喊：“桑……不是，娘，娘亲。” 　　这次有反应了，桑娘搂住阿念的腿，将她整个儿往上推了推，继续稳稳地架在肩头。 　　阿念脸上黏着发丝和草叶，或许还有没被雨水冲刷干净的碎石屑。她实在被颠得头晕恶心，呜呜呜地低声哼唧，也顾不得观察周围情形了，忙不迭拍打桑娘肩胛：“快放我下来，快，我要吐了！” 　　喊叫间，桑娘已翻入一座院墙。阿念果不其然又被墙外的树枝打了脸，人都快给抽懵了。 　　好在她认出了这低矮院落。 　　这不是云山上的杏林小院么？ 　　“快停下，别走了，先停下！”阿念这回拍得更用力了，“这儿有吃的！我们先歇一歇！看，那边屋子有亮光，我去叫人……” 　　桑娘也注意到了小院左侧的厢房。她快步冲过去，凭蛮力踹开紧闭的木门，脑袋随即撞上房梁。整个屋子发出不堪冲击的摇晃声，尘灰簌簌抖落。 　　阿念蛄蛹着扭过头来，与屋内团团围坐的几个陌生人面面厮觑。秦屈也在其中，身形端正，冷漠眉眼多了几分惊愕。 　　“好久不见。”阿念虚弱地对着秦屈招手，“快把我弄下来……呕。” 　　…… 　　季家的二老爷死了。死得凄惨，仆役只从泥地里捡回小半块破碎脑壳。 　　这脑壳连同身躯一并摆在主院里，各房主子静穆围拢，一张张脸被灯火映得压抑鬼魅。 　　“母亲呢？”一男子发问。 　　便有人恭谨回答：“老夫人还睡着，已吩咐底下的人不要吵到她。各房的郎君们都在外头候着，大老爷那边，已派人快马送信请他回来主持家事。” 　　正说着，两位夫人前后进来，最前头的大夫人冷笑道：“请他回来做什么，他修仙呢，赶明儿就得道了，哪里顾得上这一大家子的事。阿妤，你且过来。” 　　身后缓缓走出了裴夫人。 　　在众人注视下，裴夫人垂着脑袋，仔仔细细看着季二老爷的尸首。没人敢打断这死寂，直至她轻声开口。 　　“真奇怪。”裴夫人说，“我与季二成亲数载，如今看他，竟像看个外人。他原来长这模样么？” 　　大夫人挽住她的手，用力拍了拍，唤婢女请裴夫人到后边歇息。 　　“她是伤了心了。”大夫人环顾四周，语气冷硬，“当初桑娘将季家闹得鸡犬不宁，又害了秋雁腹中的孩儿，季二才将桑娘关起来。母亲让他封院，这是对大家都好的事情，熬个三年五载病了死了也就罢了，旁人问起来，总有合适的说法。偏偏你们这个说名声不好听，那个说会招人非议，还有那个秋雁，非要抢着送水送食的活儿，显得自己慈悲不纠过往。 　　如今好了，人关了这么多年，成了个更要命的模样。今晚的事，多少眼睛瞧见了，还不知道明儿会传成什么样子。季三，你有无主意？” 　　大夫人姓顾，本就出身高贵，从不拿正眼看人。即便这屋子里站着的，都是各房的男主子，她也不甚客气，如同呼唤小辈。 　　季三老爷唉声叹气地苦着脸，跪下来握住二老爷冰凉的手，说道：“先将今晚知道这事儿的仆役都关起来，我们各自约束房里人，不要走漏风声。等天亮了，再拜访郡守，就说家里进了流寇……” 　　大夫人颔首：“那跑出去的桑娘，该如何处置？” 　　“自然要派人去追。”另一个长得白胖的中年男子站出来，“一个疯女，纵使身手再好，也跑不远的。我听说，她还挟持了家里的婢子，是哪房的人？各位叔伯可清楚？” 　　众人纷纷道：“据说是季随春带来的婢子。” 　　“裴七为她患了相思症。” 　　“瞧着不是个伶俐人，应当不清楚桑娘的事。也不知为何被挟持……” 　　“我却听说，这婢子和秋雁有些来往。”有人出声，“她当真不清楚桑娘的事么？” 　　大夫人眉心紧锁，立即问道：“秋雁何在？” 　　三老爷赶紧出去传人。仆役去了片刻，匆匆赶回禀告道：“雁夫人不见了。她院里的人也少了些。” 　　大夫人冷声道：“今夜这乱子，必然有隐情。先将秋雁院中的人都关起来，仔仔细细地审；多调些庄子的人，分路搜捕桑娘和那婢子的下落，哪个都不必留着。至于秋雁，务必要抓回来，我倒要看看，除了桑娘，还有谁是害了二老爷的凶手！” 　　屋内种种商议，屋外一概不知。 　　年轻郎君们候在廊下，望着连绵夜雨，惴惴不安地小声议论。最小的季应玉已然哭红了眼，拽着每个兄长问：“爹爹呢？我爹爹呢？娘进去看他，怎么还没出来？” 　　没人顾得上安抚他。 　　季随春站在廊角阴影处，半边身子被雨淋透。上方飞檐伏着藏匿行踪的枯荣。 　　“主人，阿念被发疯的女子掳走了。”白面狐狸抖落满头的水，轻声细语地问，“我可以去追她么？我怕她出事。” 　　季随春在出神。 　　隔了许久，才扭动僵硬的脖子，略仰一仰头，道：“你为何如此关切她？” 　　枯荣消声片刻，薄唇弯起夸张弧度，嗓音变得轻快又无谓。 　　“是主人关切她，我才想为主人分忧。若主人不在乎她是死是活，我便不操心了。” 　　季随春用力抿紧嘴唇。 　　半晌，开口：“我如何不在乎她。你去罢，早去早回，务必将她带回来。” 　　飞檐之上的少年郎如鹞子跃向黑夜。季随春独自站在冷风细雨里，抬手去接冰凉雨水。 　　“明明早晨还画了新妆。”他自言自语，“画了新妆，心情很好地送我出门。” 　　彼时他与枯荣去书塾，她站在院门里，冲他们挥手。嘱咐他专心念书，回得晚些也没关系。 　　谁会料到，晚间他回听雨轩，再未见到阿念踪影。主宅很快起了乱子，打听来打听去，只打听到阿念被桑娘劫走的消息。 　　那锁着桑娘的院子，离听雨轩并不近。如果阿念不出门，不乱走，如何会遇到桑娘。 　　也许这不是她第一次出门乱走。不是凑巧撞上发疯的桑娘。 　　季随春眼前闪过阿念时常涂着珍珠粉的脸。想到她身上偶尔多出来的伤疤青紫。阿念第一次遇见桑娘时，也受了很严重的伤。那时她一瘸一拐，握着他的手，眼里窝着泪。 　　她说，女子也能做将军么？ 　　“……原来是这样。” 　　季随春握住掌心，雨水滑落地面。 　　“原来不是季家人打了她。不是季应衡。”他喃喃说着，漆黑眼眸无光无彩，“……阿念有事瞒着我。” 　　———————— 　　注：琴瑟在御，莫不静好。出自《诗经·郑风》 第31章 全是算计:凭什么后来者居上，因为…… 　　云山，杏林小院内。 　　阿念灰头土脸地跟秦屈交涉。 　　“我承认不打招呼闯进你家不对。她把你半个院子砸了也不对。不过……把人关进笼子里，是不是太过分了？” 　　此时天还未亮。下了半宿的雨，如今只剩些轻柔漂浮的水雾。原本颇有古朴意趣的小院，处处塌陷，房舍坍塌，仅有半拉书房与卧房苟延残喘。 　　阿念坐在碎石之上，一只脚浸着泥水，一只脚直直伸着。她也分不清自己坐的位置算什么地方，可能是书房门槛，也可能是屋外的台阶。管他的呢……总归这地方跟废墟没两样。 　　而桑娘困在已然毁坏的堂屋内，四周皆为精铁栅栏。阿念和秦屈交谈的时候，桑娘仍坚持不懈地握着铁栏掰扯，手背小臂条条青筋绽开。 　　嘎吱，嘎嘣，声响不绝于耳。 　　秦屈也是个满头土灰的模样，站在阿念面前，平静地抖落袍角灰尘。 　　“我建这小院花费半年，如今眼睁睁看它坍塌倾倒，实在无法平心静气。”他语气平平地陈述，“你们半个时辰前不告而来，闯我书房，又欲杀我长辈亲眷，幸好此处早已埋藏机关，避免了无辜之人血溅当场。” 　　阿念没从秦屈脸上看出来他的情绪。 　　但越是这种风平浪静的表现，越让人心里发虚。 　　半个时辰前，她和桑娘闯入此间书房。她想求助秦屈把自己弄下来，而桑娘杀性不减，见着生人就要扑杀。现场一片混乱，原本围坐在屋内的几个人爬的爬躲的躲，只有秦屈接连拧动壁角花瓶。左右墙壁瞬时飞射冷箭，将桑娘逼退庭院。 　　退出来的桑娘愈发暴躁，似是被武器激发了血性，重又扑向书房徒手拆窗。秦屈手里摆弄着各种平平无奇的物件，什么砚台，镇纸，书卷，总之所有看着普通的小玩意儿全是伪装机关。伴随着他手中动作，院中突然冒起铁刺，卧房门窗落下铁盾，处处破坏却又处处受制的桑娘终被逼至堂屋。 　　挂在桑娘背上的阿念遥遥与秦屈对视，直觉不妙，狠心滚落在地。下一刻，桑娘周身落下精铁栅栏，再不得逃脱。 　　这场漫长惊险的经历，终于暂时停歇。 　　“她不是故意的，你也看得出来，她神志不太清醒。”阿念瞅一眼桑娘，再瞅一眼书房里满面愠色的陌生人。那几人有老有少，个个体面儒雅，如今全成了受惊的鹌鹑。 　　她摇摇晃晃地爬起来，拜一拜道：“让诸位贵人受惊，是阿念的不对。那人……那人是我娘亲，因恶人磋磨暗害，眼下有些糊涂，望贵人莫要计较。” 　　没人搭理她。 　　阿念又转向秦屈，依样拜了拜：“以后我定会数倍赔偿。” 　　若裴怀洲在这里，必然笑她有趣。一个身无长物的婢子，连自己的命都朝不保夕，竟敢说出如此大话。 　　秦屈上前，扶住阿念。 　　他弯腰按了按她的右腿膝盖，果不其然换来她忍痛吸气。 　　“膝盖骨应该没碎？”阿念尽量将语气放轻松，“被季家人敲了一铁棍，他们要杀我呢，要不是我娘救我出来，你今儿个就见不到我啦。” 　　漂浮的水雾落在了秦屈的眼睫。他抬眸看她，嘴唇紧闭又张开，终究吐露只言片语：“没碎。” 　　没碎就好。 　　阿念想，她以后还要做大事呢。若是拖着条废腿，指不定生出多少麻烦。 　　视野蓦地一晃。秦屈拦腰抱起了她，径直走向勉强完好的卧房。阿念惦记着困在铁笼里的桑娘，脑子里各种念头火速交织，脊背又渗出汗来。 　　这卧房也分里外，外间有蒲席凭几。秦屈将阿念放在蒲席上，撩起裙摆，撕裂湿淋淋的裤管，将两条腿都暴露出来。 　　右边膝盖肿得吓人。阿念看了几眼，愣是认不出来这是自己的腿。 　　秦屈跪在她面前，将这条腿搁在自己身上，温热手指随即抚上来，按压肿胀部位。这回阿念疼得差点儿窜起来，连声喊疼。 　　“疼疼疼……要碎了要碎了！” 　　但秦屈不让她动。她只好扒拉蒲席，张嘴咬住手腕。那双带着热意的手，凌迟般按过每一处皮肉，一旦阿念挣扎，便会更为用力。 　　“骨节有些错位。”秦屈手掌一推，咔嚓复位，“无大碍，我拿些活血化瘀的药给你。” 　　阿念的手腕全是牙齿印子。她呼了口疼痛的气息，额头抵着手背，轻声道：“多谢，我敷了药就走。你将娘亲放出来，我与她一起离开。” 　　她没有回头，故而瞧不见秦屈表情。 　　秦屈问：“去哪里？” 　　“这你就不用管了。”阿念道，“你也看到了，我娘那个样子。不瞒你说，她原本被关在季家，吃的东西也不干净，人便疯疯傻傻的。我想带她走，季家的人就想杀我，她护着我逃出来，才到了这里。如今天还未亮，一时半会儿季家人追不过来，等天亮就麻烦了。” 　　这段说辞有许多可疑之处。 　　秦屈沉默数息，冷声道：“夔山有女，身九尺，力拔山河。这些年来，我只知一人有此神貌，且嫁与季氏二房，因疯病被休，养在主宅。” 　　阿念：“……你知道啊？” 　　她回过头来，望见秦屈俊美漠然的脸。 　　“这桩婚事发生在十二年前，江州平乱之后。若从成亲当年算起，夔山镇将军的女儿，不应超过十二岁。”秦屈拆穿她，“你俩并非母女，今夜出逃究竟所为何事？” 　　阿念诚恳道：“或许我娘亲天赋异禀，生的孩子也长得快。” 　　这回把秦屈噎住了。 　　阿念撑着胳膊坐起来，紧紧握住他的手：“反正我和她是母女。我可没撒谎，我的确是因为想带她走，才险些被季家的人弄死。秦屈，秦信之，秦先生，你的院子我以后赔你，你与我打个商量，莫让你那些贵客将今晚的事传出去，如何？” 　　秦屈缓缓看向双手。阿念掌心灼热，手指因做活儿而粗糙，触感算不得柔软，刺刺拉拉的，像野猫野狗的爪子。 　　“我知季氏与裴氏亲好，除却一个不分里外的季应衡，季家人与秦氏理应不常来往。”阿念继续说，“你们两家关系一般，你自然没有帮他们的理由。可是，我不认得你那些贵客……” 　　“他们都是我的族亲。”秦屈没有细说，“我亲缘浅薄，与他们不常来往，今日也只是偶然相聚，叙家常，问近况。” 　　是么？ 　　阿念做出如释重负的表情来，卸了肩膀力气，叹道：“那就太好啦。你教他们躲远些，我这就带着我娘走。” 　　她起身，被他压住腿。 　　“药还未敷。”秦屈道。 　　阿念哦哦几声，无比乖顺地看着秦屈出门。她在心里默数，从一数到一百，秦屈端着药盘回来。擦拭膝盖，涂抹药膏，做这事儿的时候，他总是无比专注，任何事情都分不了心。 　　阿念偏偏要打搅他。 　　“走哪条道下山呢？我没去过后山，赶在日头升起来之前，能不能离开云山？”她问，“附近的官道怎么走？” 　　秦屈手指一顿。 　　“你能不能再借我一些银钱？”阿念笑起来，手指比划了五铢钱的大小，“就一点点，够两三天吃用。” 　　“云山势如连绵云雾，此山过后还是山。向西二十里，尚有人烟，再行二十里，古木遮天蔽日。若再往里走，便有石梁断崖，溪涧轰鸣。”秦屈放开阿念的腿，“雾气不透十丈，鸣声不辨来源。深入云山，踪迹不可寻。如此地界，你也要去么？” 　　听着倒是个藏人的好去处。 　　阿念弯起眼睛：“要去，总不能留在这里，给你添麻烦。” 　　她曲着腿，单脚站起来，蹦蹦跳跳地往外走。秦屈跟着出来，与她一同到了堂屋。 　　“娘，我们该走了。”阿念抓住铁栏，对里面烦躁的桑娘说话，语调柔和又轻快，“你别伤人，若是再动手，就往我身上使。” 　　困在铁笼内的将军一拳锤在栅栏上。 　　阿念依旧笑着，笑声掺杂无奈心酸。秦屈望着她，她与前些日子并无太多区别，还是单薄一片，头发蓬着，衣裙沾血，底下的裤腿成了破布。 　　铁笼外卑微但命硬的女儿，铁笼内疯癫且可怜的母亲。 　　秦屈静静站着，忽然出声道：“先别走了，留在此处，我来诊治她。” 　　阿念露出惊诧表情，惊诧且欣喜：“你能治好她么？不对，等等，你留下我们，不会给自己惹麻烦？” 　　少女的面庞亮堂许多，眼神满含期待。 　　就像以前，她收到小食时的反应。她为简单的吃食欢呼雀跃，因普通的善意而快乐感激。人间最难得是活得真实自然，阿念与这山这水别无二致，简单透亮，教人欢喜。 　　秦屈如此想着，伸出手来：“我自有我的办法，不会让季家人搅扰你们。” 　　“太好了！” 　　阿念欢呼着扑过来，紧紧抱住秦屈，“那就说定了，这是你我的秘密，你不要告诉任何人我们在这里……” 　　族中亲眷仍在书房，如何算得上两人秘密呢？ 　　秦屈动动嘴唇，没有破坏这气氛。他的手悬在半空，停了片刻，才按住阿念脊背。这拥抱不是他求来的，是她主动给的；她贴在他怀里，鲜活且狼狈，对他满心喜欢。 　　“我最喜欢你了。”阿念呢喃。 　　秦屈喉结滚动，低低嗯了一声。 　　他看不见阿念此刻的表情。阿念挨着结实温热的胸膛，脸上不见多少欢喜，仅有些计谋得逞的安然。 　　来到杏林小院是意外，桑娘被擒也是意外。秦屈认得出桑娘身份，那几个陌生来客自然也会知道这是桑娘。季氏站队裴氏，裴氏与秦氏不和，秦家人如何会放过这等下绊子的好时机？ 　　不论秦屈愿不愿意放人离开，阿念和桑娘的处境都很危险。要知道，季氏最多有钱有人，秦氏可是真正掌控着扬州，纵使桑娘天生神力，也闯不出扬州去。 　　不如留在这里，借力打力，让秦屈护着她们。他是神医，还能给桑娘治病。出了这云山，再哪里找个差不多的看病先生？ 　　所以，阿念一开始就打算留下来。要留得自然，绝无刻意，要让秦屈毫无疑虑心甘情愿地帮忙。这不算难事，只需她扮个可怜善良的弱女子。 　　“你先歇息，我去送客。”秦屈将阿念抱回卧房，“放心，我会嘱咐他们忘记夜里遭遇。” 　　阿念勾住秦屈袖口：“那我娘……” 　　秦屈不觉得阿念是将军的亲女儿。约莫是义女，也只有义女甘愿挺身而出，救走常年被囚的母亲。 　　“我会想办法替她诊脉。如今不可随意关闭机关，以免再生冲突。”他道，“若诊治服药过后病情安稳，再放她与你同住。” 　　阿念便露出安心表情，目送秦屈离开卧房。人一走，脸上情绪全都收敛，手指抠着蒲席纹路勾勾画画。 　　她还有许多事情需要谋划，许多意外需要防备。 　　另一边，秦屈走进破烂书房，对里面的人抱拳道歉。最年长的男子摇头叹气，只道：“幸亏你精通墨家之术，以前建这院子，花了许多心思。不然今日如何是好？” 　　另个中年美髯男子笑笑开口：“信之学识渊博，你们以往只认容鹤先生的名头，如今亲眼瞧一瞧信之的本事，便知他确是我秦氏英才，前途不可限量。” 　　“不过，方才那年轻女子，是否就是道长所说的季家婢？那胡乱伤人的疯婆子，莫非也来自季家？季家……是那一位？” 　　“哪一位？哦哦，我险些忘了，十二年前……” 　　几个人自顾自地聊起来，提到桑娘，提到阿念，提到裴怀洲。任何人任何事在秦氏这里都不是秘密，即便是秦屈与阿念浅薄的过往，也被人悉数记录，送至遥远大宅。云山的隐居是个笑话，半山腰的道观和问心台的仆役，藏着许多盯视的眼睛。 　　秦屈沉默着听了半刻聊天，出言打断：“无非一个出逃的婢子，一个发疯的女子。于秦氏没有任何干系。” 　　“这怎能没有关系呢？”年长男子责怪道，“你明明知道，秦陈没了，没得蹊跷，恐怕与裴怀洲有许多关联。如今正巧有个把柄，必当利用起来，处理裴怀洲……你们早已割席断义，难不成如今还要为他着想？” 　　“信之并未替裴七做打算。”秦屈躬身行礼，“诸位都是我的叔伯长辈，族中声望甚高。特意上山请我入仕，信之心怀感激，但终究无世俗之心。裴氏与秦氏如何交锋，也不该有我插手。偌大一个秦氏，想要对付裴怀洲，何必如此迂回，牵连甚广，白白惹人笑话。还请诸位先回，此间见闻，莫要与任何人讲。” 　　美髯男子急道：“你可知裴问澜写了荐信，要举荐裴怀洲做官？你与裴怀洲本为同窗，怎能不思进取……” 　　秦屈漠然道：“我向来不思进取。” 　　“莫非是因为那季家婢？”年长男子回过味儿来，“你怜爱她，故而不愿将她们牵扯进来。真是糊涂！你这样不分轻重，又能得到什么？” 　　“我无所图。”秦屈再拜，眼前晃过裴怀洲讥讽的脸。 　　——秦屈，你永远也不要和我抢。不是说阿念喜欢你么？ 　　……她确确实实喜欢我。 　　——就让我看看，你这次还能不能胜过我。 　　……我过去从未输给你，将来亦如是。 　　秦屈起身，声音多了点儿微薄的笑意：“诸位请回，恕不远送，信之还有病人要诊治。” 第32章 拥挤的“爱”:好多人啊。 　　云山的外客下山了。 　　天已大亮，阿念借了秦屈的衣裳，又烧了热水，勉强擦洗掉满身的泥灰血渍。 　　披着宽松拖地的袍子回到卧房，榻前小案已摆着一碗热气腾腾的四物汤。 　　阿念惦记着桑娘，端着汤碗去到堂屋，却见秦屈已在里头，拿竹竿挑着水囊送进铁栏。听闻背后脚步声近，他回过头来，解释道：“水囊里也是药汤，凝神静气的。” 　　又看一眼阿念手里的碗，“你不必操心她，我自有安排。此处虽然简陋，医药吃食并不短缺。” 　　不短缺好啊，这话听着最让人安心。 　　阿念捧着陶碗，一口一口喝热汤。边喝边看秦屈动作。那水囊刚送进去，桑娘劈手撕裂，汤汁稀里哗啦泼了自己满脸。浓郁的香气随风飘散，阿念嗅一嗅，好香，香得她胃口大开。 　　桑娘显然尝到了药汤的味道。 　　于是，当秦屈第二次装了水囊送进去时，她没再撕烂，而是尽数喝了下去。 　　这显然在秦屈意料之中。他摆开药箧物品，盘腿坐在铁笼外面，头也不回道：“阿念，你先去歇息，此处有我。” 　　阿念没有立即离开。 　　她端着个空碗，望着秦屈的背影。此人行医看病时，无视所有外物，眼里只有病患，手里也忙碌不停。不谈姓氏出身，他的确是个很厉害的医师，也许再过十年，二十年，神医之名便能远扬。 　　但秦屈不止会救治疾病。 　　他的族亲，似乎也并不打算让他永远过着闲云野鹤的日子。 　　阿念回想起那几个书房的陌生人。秦屈说，那些人上山是为了叙话家常，问询近况。他真是把她当傻子，谁家长辈主动迈着老胳膊老腿儿上山探望族中小儿。何况他们大半夜不睡觉，聚在书房里，能是寻常问候么？ 　　那场面，绝对在商议要事。 　　所以季随春猜得对。秦屈并非真正的隐客，他也无法做隐客。一个秦字，注定他要走向世俗，争名夺利。 　　好在秦屈与阿念尚且有份浅淡情愫。在他没有离开云山之前，她还能利用这份情愫，从他身上博些有用的好处。以往简单的关系不再简单，再次相逢什么都变了味儿，但阿念并不觉着遗憾。 　　人会变，世事也变。 　　不多些心眼，不多些算计，她活不了几天。 　　喝过药汤的桑娘沉寂下来，秦屈试探着伸手诊脉，没被袭击。阿念松了口气，回到卧房，扑进软绵绵床榻。在满口满鼻的药香中，她渐渐沉入纷乱梦境。时而与桑娘在雨夜狂奔，时而被哭泣的雁夫人抱在怀里，转瞬又是陌生疆场，将军骑着战马踏过满地尸骸。 　　夔山军！夔山军！ 　　呼喊声四面八方来，大地震颤轰鸣。梦中的阿念追逐着那策马前行的将军，直至对方回过头来，赫然露出一张陌生凶煞的脸。天地变色，电闪雷鸣，战场旗帜甩出血红的“昭”字。 　　那是昭王，不是桑娘。 　　阿念愣愣看着他，画面再变，疆场成了宫城，大火连天。披坚执锐的昭王长驱直入，砍下帝王头颅，对着满地乱爬的臣子嫔妃纵声大笑。 　　得天下者，萧—— 　　“阿念？” 　　谁的声音贴着耳朵喊。 　　阿念倏地睁开眼睛，心口犹自怦怦乱跳。榻边不知何时伏着个枯荣，正目不转睛地盯着她，琥珀色的眼瞳被斜映入窗的日光照得尖细。 　　阿念看了看窗棂，不确定如今什么时辰。她抓住枯荣手腕：“你何时来的？怎么追来的？季随春知道么？” 　　“约莫来了半刻钟？见你睡得沉，我就多看了会儿。”枯荣很懂气氛地压低嗓音，额头抵着她汗津津的脑门，“我闻着味儿来的，你信不信？” 　　阿念目露不虞。 　　枯荣忽而笑出来：“自然是追着你们奔逃的踪迹来。夜里一直下雨，的确能掩盖行踪，但我可不是寻常人，只要雨水没把印子冲刷干净，我就能找到方向。及至山脚，就方便多了，处处是踩踏痕迹，好找得很。” 　　他有些骄傲地问她：“怎么样，我是不是很厉害？你诚心诚意甘拜下风？” 　　厉害是挺厉害的，但阿念依旧不作声。 　　枯荣这才反应过来，自己还落了个问题。 　　“主人还不知道你在这里呢。他只让我找到你，把你带回去。”枯荣掀开阿念身上棉被，目光触及她这一身宽松男袍，笑容微沉，却又立即扬起活泼声调，“来让我瞅瞅，你伤在哪里了，这一股子药味儿。” 　　没等他动手，阿念抢先捂住了他的嘴巴。四目相对，谁也没说话，一齐竖起耳朵。 　　外面院子里，秦屈抱着药臼路过卧房，往堂屋去了。 　　待脚步声远，阿念松手，又忍不住捏住枯荣嘴唇，扯来扯去。 　　“小声些，让人发现你在这里怎么办？” 　　她敢保证秦屈对枯荣的到来毫无察觉。这人定是偷摸着溜进来的，毕竟他平时走路就没声，最擅藏匿身形。 　　枯荣被扯得左摇右晃，嘴里噫噫呜呜的，坚持吐出含糊不清的话来：“那我就杀掉他……” 　　“杀个屁，那是给我娘看病的医师。”阿念忍不住又拍了枯荣一巴掌，打在他脑袋上。 　　这白面小郎君顿时委屈起来，捉住阿念的手，小声小气地诉说：“我开玩笑罢了，来的时候已经探过此处情况，只有个满身药味儿的男子，和关在笼子里的妇人。你为何又凶我？我一路担忧你出事，片刻没合眼。” 　　表情失落，语气真挚，不像装的。 　　阿念放软态度，开口道：“我……” 　　怎料枯荣俯身靠近，表情变得兴致盎然：“笼子里的妇人，就是你常常偷着去见的人？我在季宅偷听了点儿消息，她本是季二老爷的前妻，如何又成了你的娘亲？她是你娘亲，那算不算我娘亲？” 　　不是，等会儿。 　　阿念被枯荣奔逸的想法弄得头晕，正要骂他，房外有人接近。情况紧急不容思索，她下意识掀开被角，将枯荣摁进去。枯荣也机灵，一骨碌翻进床榻内侧，伏在阿念腿弯不动了。 　　秦屈踩着稳重的步伐进到卧房，一眼瞧见拥着棉被半倚半坐的阿念。也不知她先前怎么睡的，被子乱七八糟扭着，隆起一大块。 　　“我已为她制了第一剂药，也趁她昏睡之际喂下去了。晚些时候等她醒来，再看看有无变化。”秦屈在榻前坐下，淡淡道，“你醒得正好，腿伸出来，我替你再揉一揉，疏通经络。” 　　阿念按着被角，小心翼翼探出一条腿。衣袍松敞，这腿也无甚遮蔽。秦屈目光掠过，神情无变化。 　　“……是右腿。” 　　他提醒她。 　　阿念故作恍然：“哦哦，是右腿，我睡糊涂了。” 　　她翻身调整姿势，侧躺着伸出右腿给秦屈看。这么一侧身，臀腿恰好压住了藏在被窝里的少年郎。也不知压到了哪里，总之触感不太对，腿间热得很，像有气息吹拂。 　　“你弄罢。”阿念清清嗓子，“别太用力，真的很疼。” 　　“不用力更受罪。”秦屈照旧将阿念的腿搁在自己腿上，温热双手握住腿弯，拇指贴着肌肤向上滑动。摸到肿胀位置，随即施力按压。 　　疼！ 　　酸痛感瞬间窜上胯骨肚腹，阿念忍不住向后缩，这一缩，臀腿压着的地方更紧密了。 　　“唔……” 　　不知哪里传出低微闷哼。 　　阿念反应快，跟着哼了几声，眼角都逼出泪来。秦屈本在专心致志揉按伤处，见状，手下动作停顿片刻。 　　“这般难以忍耐么？”他蹙眉，“你莫要侧躺，坐起来试试。” 　　说着就要掀被子。阿念哪能让秦屈掀，迅速起身拢住他脸颊。因为着急，手掌没收着劲儿，秦屈两边脸皮均被拍出清脆响声。 　　啪。 　　像极了给他两耳光。 　　秦屈有些困惑，抬眸无声质问。阿念心虚地摸一摸他这张好脸，凑过去亲了一口。 　　“亲一下就不痛了。”她小声说。 　　秦屈半晌面无表情。阿念怀疑这人注意到了被窝异状，正打算找个新理由糊弄，对方抬手按住她脑袋，嘴唇重又贴了上来。黏黏糊糊你来我往，中途阿念不小心摸到秦屈耳朵，才察觉他耳尖滚烫。 　　……原来这人不擅长应付突袭。 　　阿念自以为找到了秦屈弱点，心情很好地与他咬嘴唇。拖延了半刻时辰，才又继续揉按膝盖。揉完抹药，药膏没涂匀，隆起的被子突然微微动弹了下。 　　秦屈目光跟过去，阿念抬手就要故技重施。这时门外遥遥传来嘈杂动静，似是来了许多人。秦屈起身，嘱咐阿念不要动，转身匆匆出门。 　　人刚走，枯荣迫不及待钻出被窝，大口喘息着伏在阿念身上。他的脸庞已然红得滴血，鼻尖沁着汗，眼尾也潮湿一片。 　　“你压着我的脸了……”枯荣抱住阿念，鼻梁嘴唇拱着她的脖颈，“你怎么、你……” 　　说半天也说不成句话。 　　阿念按住枯荣脑袋，专心倾听院中动静。外边，秦屈站在檐下，扫视一众闯入杏林小院的陌生人。 　　“你们是谁家的人？”他问。 　　来者约三十人，皆腰佩刀剑。为首者远远行礼，客气道：“季家昨夜进了流寇，如今全城搜寻，故来此处。见郎君院中狼藉，想必已遭了难，不知郎君可否行个方便，让我等探查院落，或许流寇尚未逃远。” 　　“季氏。”秦屈点点头，“不过一个季氏，竟敢搜查我的住处。” 　　语气冷如冰霜。 　　为首者愣了下，腰弯得更深了些：“并非搜查，只是探寻……” 　　秦屈缓缓发出一声轻呵。院中氛围逐渐凝固。 　　阿念坐在榻上，心思转动。季家派出的人，显然不清楚秦屈在秦氏的地位，只当他是个离群索居的年轻隐客。所谓离群索居，自然与家族分离，没多少权势份量。故而他们轻慢了他。 　　“世上多的是蠢人，上回我见识了季应衡的蠢劲儿，这次又见识了你们。”秦屈说着不熟悉的言辞，“此处虽遭袭击，却无流寇逗留。你们到别处寻找，或许在山里，只要不怕山路深。” 　　人群犹豫晃动，为首者向前一步，试图窥探院中坍塌屋舍。秦屈挪动脚步，挡住身后堂屋断墙。 　　“退出去。”他道，“若再打扰，休怪我不留情面。” 　　“奇怪。”枯荣窝在阿念颈间，悄声道，“我来得快，是因为我厉害。他们那么笨，怎么追过来的？” 　　阿念揉搓枯荣脑袋。心里有个答案呼之欲出。 　　“信之。”清朗男音突然响起，“听说有流寇上了山，你还好么？我得了消息紧赶慢赶，险些在路上摔了跤……” 　　隔着窗棂，阿念听出了裴怀洲的声音。手指用力，不意扯到了枯荣头发。他立即拿谴责的眼神看她，不过她顾不上回应。 　　外面的秦屈望着院门口。人群让开道路，光彩照人的裴怀洲徐步而来，颇有些忧虑地走到秦屈面前，握起他的手，如释重负道：“无事便好，无事便好。” 　　秦屈挣脱裴怀洲的手，问：“你们怎么知道流寇上山？” 　　裴怀洲眯了眯眼，打岔道：“这话说的，我跟季家人可不是一起来的，如何是‘我们’？” 　　那些持剑佩刀的，纷纷点头附和：“清晨报了官，官差搜到了行踪，告知我等。裴七郎君恐怕也是从郡守那里得的信儿，一路赶来，才与我们撞上。” 　　裴怀洲道：“正是如此。” 　　是个屁。 　　阿念默默在心里骂。 　　裴怀洲在季宅安插了暗桩，昨晚季宅发生的事，他肯定全都知晓。以往阿念不清楚所谓暗桩是怎样的人，按现在的情势推断，估计和枯荣差不多，身手了得眼力过人。如此一来，找到杏林小院也合情合理。 　　裴怀洲来到此处，定是收到了暗桩传递的讯息。季家人能追到这里，肯定也是他借官差之口透露风声。 　　裴怀洲要做什么？ 　　“信之。”院中，裴怀洲温声问秦屈，“流寇真的不在此处？” 　　两人对视，一个满目冷漠，一个微含笑意。 　　“如你所见，已经逃走了。”秦屈道，“我这住处莫名其妙遭人破坏，如今正忙着修缮，请你们不要再打扰我。” 　　“好！好，好……”裴怀洲抚掌叹息，对身后众人说道，“既然信之这么说了，流寇定然已逃窜至别处。还请诸位再往深山里寻一寻，若是能找到流寇，帮我看看那受挟持的婢子是否安好，务必要将她救下，多谢各位。” 　　众人顿时露出了悟神情。 　　原来裴怀洲紧急上山，不止是担忧旧友，也是因为牵挂婢子。不过，大夫人已经发话，不留桑娘与婢子的性命，如今这情势，显然要重新估量行事轻重。 　　一群人怀着心思撤出小院，绕道往云山深处去。 　　现下此处只剩裴怀洲。 　　裴怀洲视线越过秦屈肩膀，打量堂屋断墙。他隐约看到青布垂落房梁，遮蔽着什么东西。想再看得仔细些，被秦屈拦住。 　　秦屈道：“你也出去。” 　　裴怀洲似笑非笑，点点头道：“好。” 　　秦屈神情微松。下一刻，裴怀洲绕过秦屈，直直奔进卧房，语气愉悦：“阿念，我来看望你……” 　　话说一半，生生止住。 　　紧随而至的秦屈撞开裴怀洲肩膀，望见屋内景象，也愣了愣。 　　屋内自然只有阿念。她摁着一团被子，很不高兴地开口：“出去。” 　　裴怀洲没有出去。他望着她身上明显属于秦屈的外袍，面上笑吟吟的，走到榻前温声细语地问候。秦屈冷着脸，也挤过来，对阿念说声抱歉。 　　对不住，没能守住你在此处的秘密。 　　阿念不在乎这声抱歉。这本不是秦屈的错。 　　她在乎的是…… 　　现在这个屋子，是不是太挤了？ 第33章 三个男人:只有裴怀洲在受苦。 　　“我还要睡觉。”阿念拿眼神谴责面前二人，“就算我不是什么富贵人家的千金，你们这么堵在屋里，像话么？快出去。” 　　这道理无可辩驳，但秦屈本就不在乎世俗伦常，于男女之事无甚分寸。他将裴怀洲往后一推，仔细打量坐在榻上的阿念，视线难免在那团隆起的被窝停留。 　　“你为何又将腿放回去，晾在外头不容易蹭掉药膏。”秦医师字字严谨，语气隐含责备，“棉被这般乱卷，压着伤口如何是好？为何要按着被面，你这么按，难道不会按到腿？” 　　阿念如今的姿势类似箕踞，腰部以下都裹在被子里，两腿之间高高隆起。偏偏她又拿手掌摁着隆起的被面，看起来就像……拼命往被子里藏什么东西。 　　裴怀洲若有所思，再次挤开秦屈，屈膝伏在榻前，担忧道：“阿念，你腿受伤了？快让我瞧瞧。” 　　阿念如何愿意。 　　“裴七郎君很闲么？”她真心实意发问，“昨儿白天你还在季宅下棋，今日又不嫌弃山路泥泞，特意到这里来，还要操心我的腿。我与裴七郎君什么关系？” 　　裴怀洲眼波流转，一手轻轻按在被角：“若能与阿念相会，日日奔波也算不得什么。况且，你与我的关系，早就清清楚楚。” 　　阿念：“我不清楚。” 　　“如何不清楚？”裴怀洲道，“你亲口说的，你是我的人。” 　　夏天早都过去了，您还记着画舫的话呢？ 　　阿念据理力争：“此一时彼一时，我已不愿投身裴郎门下为奴为婢，就算是裴郎的奴婢，奴婢与妻妾也不一样。请郎君勿要占口头便宜。” 　　边上的秦屈听得分明，看裴怀洲的眼神顿时掺杂鄙夷。 　　“君子不可轻亵他人。你出去。” 　　“我在你心里，不早就堕了君子之名么？”裴怀洲不以为意，轻笑着掀开被角，“看看伤罢了，并无其他心思。除非小娘子并未受伤，只是这里头藏了些不能见人的……” 　　他的声音渐渐消失，温润的桃花眼掀起微弱波澜。唇角尚且残存着笑，表情却变得不大自然。 　　被窝里没有别的。只一双布满旧疤新伤的腿，因着屈起的姿势，过于宽大的衣袍悉数堆至腰间。肌肤不算白，腿肉不丰腴也不瘦细，倒是匀称结实，是双能走能跑能跳的好腿。 　　辛辣的药味儿混着被窝的热气，扑到裴怀洲脸上。 　　他似是被这气息刺了一刺，丢开被角迅速向后退去，背过身急急忙忙道声失礼。 　　阿念第一次见着裴怀洲这种反应，明明是他动的手，反倒像她轻薄了他。再看秦屈，秦屈面上也有些困惑，且将这种困惑诉诸于口：“我也以为你藏了人，想来是我误会，为一星半点的异状胡思乱想。” 　　阿念瞪大眼睛，随即以手掩面，挤出半是愤怒半羞惭的声音来：“我还未嫁人呢，怎会在这种地方藏人？你们实在下流，龌龊，呸！” 　　骂得很好，很直白，虽然她自己觉着语气恶心，但没人被恶心到。裴怀洲率先出门，秦屈欲言又止，慢吞吞道：“下午我采些秋蕈，与莼菜做成羹汤。” 　　阿念蒙着面不搭理他。 　　秦屈又补充：“糖渍沙果要不要？” 　　“……要。”阿念自指缝露出一只眼睛，“山上有没有栗子？晚上煨栗子吃。” 　　秦屈的神情便也微微回暖，说了声好。 　　他给她放下一瓶药，说是可以涂抹脖颈的伤。嘱咐完用法，也出去了。 　　阿念下了地，嫌弃此处准备的木屐动静太大，干脆不穿鞋，悄悄走到房门往外瞅。瞅见秦屈和裴怀洲往书房去了，连忙关了门，上了门闩。再走回床榻处，向上一望，长手长脚的枯荣扒在房梁上，像只四脚朝地的大蜘蛛。 　　噫，不行，这形容太恶心了。 　　阿念不禁露出嫌弃神色。枯荣倒吊下来，摸一摸她的脸，将那些微妙的表情全都抹掉。 　　“为何如此看我？”他无比委屈，“方才对着那医师，尚且装羞撒娇。与裴郎说话，也客客气气，只打我骂我，嫌弃我丑。” 　　阿念觉得枯荣在污蔑她。 　　“我何时撒娇了？又何时客气了？你是不是眼瞎？唉，坏了眼，以后还怎么替季随春办事？”她推开他的手，舒舒服服躺回被窝，“若是你没了用处，再被退回裴怀洲那里，可怎么讨饭吃。他那个人，心眼子小得很。” 　　枯荣很认同阿念最后的话。 　　裴怀洲的确小气，心思深，报复心还重。 　　“这种人，纵使锦衣玉食，也不能嫁。”他谆谆教诲，“那个医师，瞧着应是裴郎亲友，非富即贵，也不能嫁的。他们都不如我，我自幼习武，耳聪目明，性子又好，人也长得美。最最要紧的，是我年轻，他们比我大好几岁呢。” 　　说着说着，又叹口气，脸上摆出似真似假的哀怨。 　　“阿念太花心了，招惹这么多人，我都怀疑你是不是故意逃出季宅，寻这医师私奔。” 　　阿念特别佩服枯荣，他总能把话题扯到风马牛不相及的地方。 　　“我是被人扛出来的，误打误撞到了熟人家里。却不知裴郎为何特意来此，不如你去帮我打探打探？”她面无表情重复道，“毕竟你年轻，耳聪目明，性子又好，人又长得……美。” 　　美不美的不重要，总归枯荣立即笑眯了眼，凑过来咬一口阿念嘴唇：“我这就去，回来再与你偷情。” 　　真厉害，自己就给自己安排了个偷情的位份。 　　阿念目送枯荣翻身跃出窗栏，放松身子继续躺在榻上。屋外雀鸟此起彼伏地鸣叫，山谷回响余音。若不是逃亡至此，应有几分闲散意趣。 　　可惜阿念闲不下心。 　　她心里装着桑娘的事，也装着自己的事。当下之急，是将桑娘治好，问问桑娘此后的打算。若桑娘愿意教她练武，她便真正拜师入门；若桑娘只想回夔山，她却不能跟着去。 　　吴郡多世家豪族，离建康也不算太远。阿念怀揣着妄想般的野心，自然要待在吴县，学一学季随春的路子，寻得属于自己的机缘，做些冒天下之大不韪的事。 　　自然，她也不能完全模仿一个季随春。季随春擅读书究理，而她可以效仿桑娘昭王，练一身拳脚，倘若日后能带兵打仗，也能做出一番功业。读书……书也想读的，只会打架的人空有蛮力干不了大事。可如何能读书呢？ 　　想着想着便陷入了死局。阿念不甚痛快地吐了口气。 　　如果裴怀洲效力的人不是季随春，是她，能省多少心思啊。裴怀洲对待季随春简单得多，只要季随春让他满意，他就能帮忙安排人手物力，日后季随春回建康，定有吴郡士族相随左右，为其呐喊助威。 　　身份，名望，幕僚，兵力，有了这些东西，辅以时运，想必便能实现妄想罢？ 　　“身份……我非皇亲贵胄，也不属世家之后。”阿念伸出一只手掌，屈起拇指。 　　“名望……如今没有。”她将食指也放了下去。莫说名望了，她现在恐怕还有些攀附权贵的流言在身上。 　　“幕僚……”没有。她所结识的人，个个挺有本事，不过谁也没有为她所用。枯荣算半个，不过枯荣看起来没什么智谋，性子又怪得很，难以捉摸。 　　“兵力，也没有。”这就更难了。 　　阿念看着自己的手。除却小指，全都屈起。 　　她对着那小指头笑起来。 　　“我还有我。” 　　我还有一个我。只要我活在世上，便要试一试不可能之事。 　　书房内，裴怀洲与秦屈相对而坐，默然无言。天际乌云早已散去，日头响亮，偏偏裴怀洲所坐的位置没有遮蔽，晒得脖颈发红脊背渗汗。 　　他掸了掸身上被风吹来的灰土，道：“方才我便说了，既然书房坍塌成这般模样，不如在堂屋招待我。你这书房，甚至都没有完整的顶。” 　　秦屈无动于衷，掀起眼皮回应：“堂屋也烂得不像样，你想去堂屋，无非是想看看那个人。” 　　早晨，阿念睡着的时候，秦屈忙着给桑娘熬药喂药，又收拾场地，用青布罩住铁笼。赶来追捕的季家人并未看清堂屋景象，但此事瞒不过裴怀洲。 　　“我自然想看。”裴怀洲坦言，“昔日夔山镇将军名声如雷贯耳，嫁给季二叔时，吴县何人不知何人不晓。那年母亲还在，让她痛恨的婢子也尚未出现，算是家里难得平和的一段日子。我母亲……很想去见见将军，看一看什么样的女子能上阵杀敌。可惜那时季家闹哄哄的，后来便传出二房夫人杀性过重终致疯病发作的说法。” 　　提及裴母，气氛低沉许多。 　　半晌，秦屈开口：“她在季宅十二年，你不能看？如今拿出这番说辞，又想骗我。直说罢，你此次上山，究竟所为何事？” 　　“若将军只是一介疯妇，我何必去看？但她杀了季二叔，又带走了阿念，便绝无可能只是个疯子。”裴怀洲摊手，“我确实想见一见，也想弄清楚阿念与她的关系。此事想来着实有趣。” 　　秦屈：“自然是母女关系。” 　　裴怀洲笑容未减：“信之，你敷衍我能否用点心？姑且不论阿念并非江州人士，你觉得将军能生出这么大的女儿？” 　　秦屈拿出阿念的说辞：“她娘亲天赋异禀，生的孩子也长得快。” 　　裴怀洲气乐了。 　　裴怀洲起身就走。 　　秦屈拦住他：“不要去堂屋，喝过药需要休息。” 　　“我不去堂屋。”裴怀洲道，“我去照顾阿念。你晓得的，以前母亲经常受伤，日积月累，我也懂得如何照顾伤患。” 　　秦屈哦了一声：“你连她的腿都不敢看。” 　　裴怀洲：“情之所至，自然羞涩回避。你不懂，你与我同窗读书，每每读到情爱伦常，就将书丢弃一边，只顾琢磨那些木榫医理。” 　　说到这里又回过味儿来，追问，“你给她上了药？你帮她上的，还是她自己涂的？话说回来，你为何给她穿你的衣裳，你不能让道观的人送些衣裙上来么？” 　　秦屈看裴怀洲一眼，懒怠说话，走了。 　　裴怀洲跟上去，发觉秦屈并不去卧房，反而到了犄角旮旯的小仓库，翻寻架子上的药草。他嫌气味难闻，又退出来，径直走到卧房前。抬手要叩门，手指叩不下去。 　　秦屈捏着药草，遥遥向外望去，望见徘徊不定的裴怀洲，毫无意外地收回视线。 　　不懂得情爱的人，厌恶情爱的人，如何能做出真正亲密的举动。裴怀洲流连酒色是假，喜洁成癖是真，曾为挚友的秦屈对此心知肚明。 　　他配好了药，泡在陶锅里，收拾行装背上竹篓，问那无所事事的裴家郎：“我去山里采秋蕈，你要不要来？” 　　裴怀洲即答：“不去。” 　　秦屈不可能放裴怀洲独自一人在这里待着：“晚上要熬汤，阿念喜欢。她夜里还想吃煨栗子，你若跟我一起，还能捡些栗子。” 　　这话挺管用，裴怀洲真跟上来了。 　　“换身方便的衣裳，好看没用。”秦屈淡淡吩咐，“随你来的僮仆，想必都在院外候着，你莫要叫他们进我院子，除非以后你想与我势不两立。” 　　裴怀洲这等人出门，自然前呼后拥，绝无可能只身上山。 　　“信之放心，我怎会让不相干的人打扰这清净地界。”温文尔雅的裴怀洲抚平袖子，“我这就换衣裳，随你进山采摘。” 　　两人前后离开，伏在暗处偷听的枯荣也返回卧房，要给阿念禀告事项。刚喊了个名儿，见榻上的人已睡着，便不再出声，掏出身上藏匿的药瓶，给阿念脖颈的勒痕擦药。 　　榻边秦屈摆放的治伤药物，完全被枯荣无视。 　　“被人碰脖子都不醒，还要习武。我要像你这样，早就死在地牢里。” 　　枯荣咕咕哝哝嫌弃着，抹完了药，钻进被窝里搂着阿念睡觉。 　　日头西斜，沉入山脊。秦屈与裴怀洲回来，一个清清爽爽满载而归，一个满身是泥神情飘忽。此时裴怀洲也顾不得打扰阿念了，急着找地方沐浴更衣。 　　秦屈懒得管这人。他将药煎上，去厨房做菜煮饭。饭煮熟了，药汤也到了火候，正好端去给桑娘。热腾腾的饭菜香气混合着浓烈的药味儿，止不住地钻进卧房来。阿念被闹醒，推一把迷迷糊糊的枯荣，自己裹好袍子出门去堂屋。 　　堂屋的铁笼罩布掀开了一个角。 　　隔着铁栏，能看到里面半睡不醒的桑娘。 　　秦屈也在此处，正端着药，还没有喂。阿念拿过来，撵秦屈去煮菜汤。人走了，她便盘腿坐在铁笼旁边，一勺一勺舀了药汁送到桑娘唇边。 　　桑娘竟然真的张嘴喝了。 　　阿念心跳快了些。她知道秦屈擅医，没想过能在这么短的时间内让桑娘有了好转的迹象。 　　“晚些时候，我要问问他怎么治的。”阿念自言自语，又仿佛在和桑娘说话，“你快喝，喝过了药，好得快。” 　　说着，捏住勺子，又露出一点笑容。 　　“我知道灌在水囊里你喝得更方便，不过我偏要喂你。苦死你，谁让你打我打那么狠。” 　　一勺勺黑漆漆的药汤喂进去。 　　桑娘磕磕绊绊地喝着，最后一口，连同勺子一并咬碎，吐了许多瓷片在阿念身上。阿念吃了一吓，把碗放地上，就开始嚷嚷。 　　“你又吓我，有本事你过来打我！” 　　桑娘一拳头锤在铁栏上，阿念鬓边的碎发都随风飘了起来。她依旧不肯露怯，指着桑娘道：“等你好了，你还打得过我么？” 　　“等你好了……” 　　阿念握住铁栏，一只手伸进去，轻轻地摸上桑娘粗糙蓬乱的头发。 　　“你快些好，我不喜欢这笼子。” 　　秦屈说，只要桑娘情况稳定了，就能与阿念同住。晚上几人坐在一起用饭时，阿念就问秦屈，还需要多少时日。 　　“说不好，短则五日十日，多则半月。”秦屈道，“她应当服用了许多含毒致幻的药物，需要清毒调养心肺。” 　　阿念点点头，喝两口莼菜秋蕈汤，又舀了一大盆汤送去堂屋。这个好喝，桑娘也能喝。 　　秦屈目送阿念离开，转而对备受冷落的裴怀洲说话：“你看，正是母女，方能如此情意深厚。” 　　裴怀洲不想理他。下午在山里采摘栗子秋蕈，自己踩到淤泥摔了一跤，又有虫子钻进靴子。如今虽然沐浴过，擦了药，仍然浑身不适，胳膊小腿遍布抓挠红印。 　　阿念不在，他俩没话可说，各自沉默着喝汤吃菜。没一会儿，阿念又跑回来，盛了满盆饭菜送到堂屋。 　　“我和娘亲一起吃！” 　　她高高兴兴扔下这么句话。 　　秦屈放下筷子，再次看向裴怀洲：“你看，都说了是母女……” 　　裴怀洲：“……闭嘴。” 　　———————— 　　过渡章。 第34章 共蹚浑水:要给她足够、足够有用的东西才行。 　　堂屋内只点了一盏灯。就着昏暗的光影，阿念将饭菜羹汤分作两份，给桑娘喂一份，自己吃一份。饭菜量大，吃饱后还剩下许多，全被一双瘦白的手揽进阴影里。 　　“好吃。”藏匿在暗处的少年郎含糊说着，“这医师，瞧着不好相与，煮饭倒有几分本事。” 　　阿念问：“很不好相与么？” 　　其实原本她觉得秦屈人挺好的。初次见面给她分莲子，第二次又帮她纾解筋肉酸痛。那时她不知道他的身份，他也不认识她来自何处。 　　若不深交，便是一段愉快经历。 　　“没吃过苦的人，眼睛向来是长在脑门上的。”枯荣将饭菜吃得干干净净，“今日能对你好，明日便能不对你好。总归这种‘好’，也不值几个钱，费不了他们多少心思。” 　　阿念很惊奇地看他。 　　“你今日竟然这般聪明？” 　　“我哪一日不聪明？”枯荣托着下巴，懒洋洋道，“白天我替你看过了，他们闲得很，在你身上较劲呢。除此之外，倒没有什么别的用意。” 　　这么闲的么？ 　　不见得秦屈有多么深切的情意，更不见得裴怀洲喜爱她。若真拿她当个玩意儿争来抢去…… 　　阿念起身就去找那两人。 　　秦屈和裴怀洲已经用过饭，前者亲自动手收拾碗筷，后者漂漂亮亮站在院子里欣赏月亮。阿念走到裴怀洲面前，问：“天色晚了，裴七郎君不下山么？” 　　裴怀洲惋惜道：“本想回去的，下午听说你想吃煨栗子，我进山采摘，不小心受了伤。腿脚尚且有些不灵便，只能借宿此处了。” 　　阿念盯着他的脸：“为我摘的栗子？” 　　“自然是为你摘的。”裴怀洲微笑，“以前你总厌我打搅你，如今我想做些事情，让你开心些。” 　　一面说着，倾身靠近阿念，抬手摘掉她头顶不知何时沾上的树叶。木莲香落了满脸，轻柔衣袖拂过鬓边。阿念抬头，望着裴怀洲皎皎如明月的容颜，恍然意识到，这人在勾引她。 　　他居然真的试图勾引她。 　　以往阿念觉着情爱容易又浅薄。如今发现，没有情和爱，裴怀洲竟也能作出如此真切的姿态，何尝不算为她用心。 　　“我还没见过郎君采摘劳作的模样呢。”阿念弯起眼睛，“不如明日我随你进山，让我再瞧瞧？” 　　裴怀洲神情微顿。 　　洗完碗筷的秦屈擦着手走出来，路过他俩，语气平平道：“他不会干活，你腿若是不疼，你与我去。” 　　裴怀洲立即答应阿念：“好，明日我们去采栗子。” 　　阿念目光在他俩身上转了一圈儿，再开口时，声音便有些轻快：“那可太好啦，我很期待。” 　　杏林小院只有一间卧房，如今卧房判给了阿念，秦屈搬了被褥去书房睡。裴怀洲颇为嫌弃，毕竟书房空地不够，自己若不想和秦屈挤着睡，只能躺到破损严重的地方，抬头都看不见屋顶。 　　他挑挑拣拣找了块儿最干净的地儿，折腾半天总算和衣躺下，仰面对着细碎星辰与半轮弯月，叹道：“这倒让我想起曾经读书的日子。你我同窗而读，夜里共谈文章，醉卧星河。” 　　秦屈道：“此一时，彼一时。” 　　裴怀洲笑意清浅，眼里盛着碎散的光。不见厌憎，但连呼吸都藏着厌憎。 　　屋内，阿念将纠缠不休的枯荣推下床榻，要他别来打搅自己睡觉。枯荣不肯走，趴在榻边，问她：“阿念，季家你再也待不得，可主人要我带你回去，如何是好？” 　　阿念道：“你别回去找季随春，不就解决了？” 　　枯荣愣了愣，睁大了狭长的眼。半晌，才道：“我不能不回去，他是我如今的主子。我这种人，只能为主人卖命的。” 　　“那你就自个儿回去。就说没找到我。”阿念用被子将自己裹成蚕蛹，打了个呵欠，“谁让你把命卖给他了，没卖给我。” 　　卧房里的灯燃尽了。 　　阿念渐渐睡去，枯荣独自守在榻前，捞一捞她垂落下来的头发，久久地安静地坐着。 　　次日，用过早饭，阿念便催促裴怀洲动身。裴怀洲看一眼秦屈，只好换了衣装，戴上僮仆连夜送来的手套，拎着手杖出发。秦屈给阿念准备了个竹篓，以及勉强能穿的草鞋，送她出门。 　　一路送送送，走了半条山道，裴怀洲忍无可忍问：“你究竟要送到哪里？” 　　秦屈回他：“我担忧你们摔落山涧，决意同行。” 　　裴怀洲笑了一声，可能是气的。他戴着纱制的手套，捉住阿念胳膊：“走，我们先到前面去，我知道走哪条路。” 　　阿念正忙着给自己的竹篓插野花。被裴怀洲拽着走，回过头来，视线与沉默的秦屈撞在一起，嘴唇抿起浅浅的笑。她背上的竹篓碎花摇曳，衬得面容鲜活轻盈，甚是可爱。 　　秦屈不由加快步伐。 　　“你走快些。”阿念低声对裴怀洲说话，“他要追上来啦，要追上来啦。” 　　因为语气掺着笑，很难辨认出煽风点火的意味。裴怀洲真就拉着阿念开始跑，跑过山路拐角，越过起伏土丘。秦屈的身影被远远甩在后面，以至于他呼喊的声音也不再真切。 　　“不要往那边走，那边容易踩空……” 　　“那是什么？是栗子树么？”阿念几乎同时叫出声来，指着右前方葱茏层叠的绿树。裴怀洲其实不太记得路了，闻言望去，只见一条蜿蜒小径通往山林深处，尽头被杜鹃丛挡住，瞧不分明。 　　视线再往远了看，往高处寻，便能找到几株高大树木，枝叶间隐约有毛栗摇曳。 　　裴怀洲略显犹疑。耳听得身后脚步声近，再望见阿念脸上期待神色，终究改换方向，踏上羊肠小径。 　　“裴怀洲！阿念！回来……” 　　秦屈话语隐含警告。 　　阿念回头，被裴怀洲拽住，继续向前。这条小道踩着还算坚实，走着走着，两侧倾斜的树枝逐渐掩盖身形，须得动手拨开，才能前进。 　　如此一来，阿念就落在了裴怀洲的后面。 　　尚未消散的露水打湿了他的衣袍。他擦掉脸颊冰凉黏湿的水，忍耐着走近尽头那丛杜鹃。左侧边缘空隙大些，或可绕过杜鹃丛，抵达栗子树所在的位置。 　　裴怀洲下意识朝左踏出一步。 　　再一步，覆盖着深绿苔藓的地面陡然塌陷。裴怀洲身躯瞬间下滑，贴着爬满草茎急速滚落。原来此处竟是一道山沟，被腐叶与杜鹃遮挡着，根本认不出危险。 　　如今他止不住地往下滑，脊背被坡上的草茎勾着刺着，伸手抓刨，又抓不住任何东西。最终撞上沟底丛生的枸橘，密密麻麻的棘刺撕裂衣袍，如同铁针刀刃狠狠划过脊背手臂。 　　“嘶……” 　　裴怀洲痛得嘴唇颤抖，仿佛周身受了一场笞刑。他按住破碎的衣襟，仰头朝上方望去，只见阿念取下竹篓，不假思索坐了进去，也顺着山沟滑下来！ 　　“别……！”裴怀洲瞳孔骤缩，身体不自主地想要避开，却硬生生止住，伸出僵硬的双臂。即将撞上枸橘棘刺的阿念，便扑进了他怀里。 　　裴怀洲闷哼一声，没有后退。怀里的少女环住了他颤抖的肩膊，神情急切：“你没事么？痛不痛？” 　　怎么可能不痛。 　　他身上破碎的衣袍，全都变成了鲜红色。碎草屑，泥土，露水，全都嵌进撕裂的伤口，如附骨之疽难以忍受。 　　但裴怀洲头一次抑制住了抓挠呕吐的冲动。他看清了她担忧的表情，也亲眼见到她不顾一切跟着滑落山沟。当他顺着那道坡往上看，姗姗来迟的秦屈站在杜鹃丛间，面容模糊不清。 　　裴怀洲按住阿念的肩膀。他的手指在抖，呼吸也在抖，身体里那颗血淋淋扑腾的心脏震颤悸动，生出陌生隐秘的愉悦来。 　　“我没事。”他对阿念说着，目光注视着上方的秦屈，“你呢？有没有受伤？” 　　阿念答了什么，裴怀洲没有听清。 　　他犹自望着秦屈。 　　原本口口声声说喜欢秦屈的阿念，今日与他在一起。当他失足滑落，她也追了过来。 　　——秦屈始终被丢在后头。 　　恍惚间旧日光景重现。尚且年少的他递上新写的文章，满心期待容鹤能多看一眼。但那位先生伸出手来，略过他，接走了秦屈呈交的一卷纸。而后，便不再看他。 　　裴家七郎永远是不被选择的那个。 　　永远差秦屈一着。 　　“你怎么就跟着跳下来了呢？”裴怀洲喃喃，因疼痛而鲜红的唇瓣不受控地弯起，“你怎么就不等等秦屈呢？” 　　是啊，为什么呢？ 　　阿念伏在裴怀洲怀里，右手轻轻握住他滚烫的后颈。算计一个人原来这么简单，他们要争夺她，她便能欺骗他们。喜欢无辜模样的，扮个无辜模样；渴盼胜过挚友的，给些争胜的希望。 　　然后呢？ 　　然后他们能给她什么？ 　　有来有回才算公平。她这么捧场，与他们一起玩这种争来抢去的把戏，若是得来的回报不够份量，怎能就此罢休。 　　“我忘了。”阿念的手指贴着裴怀洲的脖颈，用力按住瑟缩肌肤，一字一句道，“你下来了，我便跟着下来了。” 　　要给她足够、足够有用的东西才行。 　　如此，才不枉她涉身其中，与他们共蹚这趟无趣的浑水。 　　———————— 　　……加油（拍脸）。谢谢大家的追更。 第35章 另一条路:不过为了争一句“喜欢”。 　　这场因失足脚滑导致的意外，终究要秦屈收尾。 　　他亲力亲为把两个人捞上来，背着无甚大碍的阿念往回走。裴怀洲无人帮扶，只能独自撑着满身的伤回到杏林小院。 　　好歹回去以后，秦屈还愿意给他清洁伤口，将嵌在血肉里的碎刺与草屑挑出来。裴怀洲额头汗涔涔的，敞着身体坐在书房阴凉处，险些将手边一块木雕摆件捏烂。 　　挑刺，剪废皮，洗伤口。整个过程两人静默无言。 　　属实也没什么好说的。 　　秦屈忙活完，将膏药与干净麻布扔给裴怀洲，起身欲走。总归抹药包扎不能再帮忙。 　　裴怀洲也不生气，捧着这些东西，就要去卧房找阿念。秦屈只能拦住：“自己弄，不会弄可以找你的仆从，找阿念算什么事？她又不是你的婢子。” 　　裴怀洲挣脱秦屈按在肩头的手掌，笑一笑道：“她怎能再为奴为婢？本身也是个心气儿高的，说话从不怕得罪人。她关心我，心向着我，我请她帮忙包扎，是你情我愿，不问尊卑。” 　　秦屈看一眼裴怀洲敞胸露怀的模样：“……于礼不合。” 　　裴怀洲目露惊诧，上上下下打量秦屈好几遍，啧啧摇头。 　　“你让她睡你床榻，住你卧房，穿你衣袍，你不觉得有违礼法；你下厨做羹汤，等她同桌共食，不晓得不合规矩；你亲手替她上药，亲自背她回来，也没想过于礼不合。如今我让她帮帮我，怎么就论及礼数了呢？” 　　秦屈不吭声了。 　　“可见这世上多的是偏心的人。严苛待人，宽于待己。”裴怀洲冷笑，“年少时你我尚在一处，你懒怠读那些君君臣臣父父子子的东西，接人待物也一概冷脸寡言，先生便夸你不受纲常束缚。我处处妥帖从不自持身份，自下至上得了许多夸奖，先生便要叹气，说我费心费力汲汲营营，不肯袒露真心。” 　　多年前容鹤先生同时收下两个弟子。从此，裴怀洲和秦屈永远被摆在台上，任由他人评论比较。 　　裴氏不如秦氏权势深重，但裴怀洲身为宗子，在族中备受重视。而秦屈自幼丧父，身份也算不得重要，才会被送到云山道观寄养。论出身，裴怀洲勉强打赢，但论及才学见识，世人又往往看重容鹤态度。 　　容鹤先生更欣赏秦屈。秦屈的功课每每得了批阅，秦家人便会誊抄出来，传给外面的人听。秦屈得了先生认可，能够传承精妙医术，此事更是无人不知无人不晓。 　　于是秦屈年纪轻轻遁入山林，反倒成就不慕名利厌倦浊世的美名。 　　与此相对，温柔体贴左右逢源的裴怀洲，难免沾着俗气，落了下乘。裴夫人去世后，他愈发放浪形骸，不顾及家训家风，让人感慨裴氏后继无人，恐怕要和季氏一样渐渐坐吃山空。 　　“世人总是偏心的。”裴怀洲再次重复了这句话。秦屈偏心，容鹤偏心，连他的母亲也偏心。四年前母亲过世，裴怀洲学会了利用这种偏见，为自己谋划长远前程。 　　但他仍然不甘。 　　如今有了个阿念。阿念不善言辞，胆子和脾气一样大，平日里尚且能装个乖顺姿态，遇着紧要情况，她便显出格外凶狠粗莽的模样来。 　　以往裴怀洲厌恶这种新鲜粗俗的莽撞，现在心境却不同了。 　　“她不偏心。”裴怀洲隔空点了点秦屈的胸膛，“她那颗心，还没有偏到你这里。纵使她说过喜爱你，这份喜爱，恐怕也不见得有多重。” 　　否则她为何不求援秦屈呢？ 　　宁肯冒险滑下山沟来找他。这一刻，他在她心中的份量，理应超过了秦屈。 　　裴怀洲拢一拢袍子，越过秦屈去卧房。秦屈立在原地，许久未动，只听着房门被叩响的动静。而后门被拉开，里面的阿念和裴怀洲说了几句话，便将人迎进去了。 　　明明是秦屈的卧房，门一闭，却仿佛成了个不容打搅的密室。 　　“……这是何种道理。”秦屈自语。 　　院中安静得很。他出神片刻，取了药去看桑娘。 　　屋内，阿念看着裴怀洲拉上门闩，颇感意外。这人寻她帮忙包扎伤口，怎么还做出如此偷偷摸摸的姿态来。 　　“我身上狼狈，不想被人打扰。”裴怀洲如此解释着，拣了蒲席坐下，将袍子扯开，“劳烦阿念帮我。” 　　阿念眼尾余光一瞥，里屋闪过袍角，是枯荣无声无息上了房梁。裴怀洲没进来之前，枯荣正在和她纠缠，依依不舍地要她编些糊弄季随春的借口。 　　季随春尚在季宅等待，枯荣得尽快回去复命。怎么描述阿念的处境与下落，于他而言是个难题。阿念倒有些想法，但需要裴怀洲配合，如今裴怀洲主动送上门来，正是试探的好机会。 　　“为何不让你的人伺候？若是外面不方便，可以去山腰道观，那里清净。”阿念面上不显，依旧说些推脱的话，接过膏药坐在裴怀洲身边。 　　裴怀洲已将衣袍扯至腰间，上半身全然裸露着，修长匀称的躯体白得晃眼。因而也衬得满背血痕鲜艳瞩目，很是凄惨可怜。阿念剜了冰凉黏糊的膏药，刚摸着肩胛骨，他便下意识躲避开。 　　“……抱歉。”裴怀洲重新迎上来，含笑道，“我不习惯被人触碰。” 　　这也算间接解释了为何不让仆从伺候上药。 　　“我就可以么？”阿念顺着斜长的红痕抹药，指腹触着一片温凉。没破损的皮肤部位依旧手感很好，如丝绸，像玉石，让她想起栖霞茶肆那段不可告人的经历。 　　“阿念自然与别人不同。”裴怀洲道。 　　阿念点点头：“也对，不是第一次了，你对我熟悉些。” 　　说完忽觉不对。 　　她如今坐在裴怀洲背后，只能瞧见小半张侧脸。他的睫毛很长，略略颤抖着，声音却温和得很：“我已不怪你了，你不必害怕我追究过往。” 　　阿念才不信。 　　裴怀洲心眼子多得很，如今不计较，是因为要和秦屈玩争夺女子的把戏。虽然不理解他们为何要争，但她也能伺机而动赚取好处，便假作懵懂装个傻子。 　　“我真的不怪你了。”裴怀洲强调，“我如今懂了，你就是这么个性子。看我不顺眼，自然想打，见我落入危险，也会来救。阿念真性情。” 　　这夸的，若阿念年幼无知，真要被哄得开开心心。 　　可她那是正经打人么？她本就存着报复的心思，动手时难免掺着羞辱意味。什么扇胸、掐尖、咬耳朵的…… 　　阿念边上药边回忆，摸完后背摸手臂，回忆结束时，药已涂得七七八八。裴怀洲的身躯，也从僵硬紧绷变得松软，且似乎热了起来。 　　阿念也有些热，拿起细麻布，双手绕过裴怀洲的腰，低声道：“抬手。” 　　裴怀洲喉间滚出模糊应答。他抬起胳膊，任由阿念环住自己，一层层缠裹麻布。两人贴得极近，近得能够察觉吐息。阿念抬起眼眸，便瞧见了裴怀洲鬓间细细的汗。再多看一眼，就又发现他下颌绷得死紧，也不知咬了多久的牙。 　　阿念开口：“郎君果真不喜触碰。是因为觉着脏？” 　　在栖霞茶肆，裴怀洲不愿意咬她手指，说脏。后来在道观，他被一汪池水挡在岸上，迟迟不肯下水救她，也是喜洁，怕脏。 　　如今阿念问出来，裴怀洲呼吸顿住，扭头看她，渗汗的面容渐渐挤出和煦笑容。 　　“哪里脏了？我不知阿念在说什么。” 　　看来他不喜欢别人提及自己喜洁的怪癖。 　　阿念继续缠伤口，指尖不意蹭过裴怀洲胸口，换来对方一瞬间掩饰不住的失态。他几乎要推开她逃出去，却又硬生生止住动作，缓缓向后靠，靠进她怀里。咚咚咚咚的心跳声，就这么传到阿念身上，吵闹不休。 　　……为了赢过秦屈，这人真的拼。 　　阿念看破不说破，一手按住裴怀洲裸露的胸膛，掌心贴着鼓噪的部位。 　　“既不是嫌弃我，便是喜欢我。”她抱住他，下巴枕在他肩膀上，“裴郎喜欢我么？” 　　裴怀洲进退不能，覆满伤痕的脊背紧紧挨着阿念温热的身躯，毫无遮蔽的胸腹又被按住，像是心口中了一箭，整个人钉死在阿念身上，奄奄一息。 　　“我……” 　　他张口，声音滞涩不成句。温润的桃花眼蒙上水色，瞳孔失焦扩散。 　　外头猛然响起怒吼，有人撞击铁笼，是秦屈尝试给桑娘施针。这动静吸引了阿念的注意，她想站起来，被裴怀洲主动按住了手。 　　“我……喜欢阿念。”裴怀洲紧紧按着那只贴在心口的手，再次重复道，“我确实喜欢。” 　　阿念还是不信。 　　她听着他颤抖的声音，突然觉着有些可怜。裴怀洲应当是个极其骄傲的人，最喜欢高高在上睥睨众生，谈笑间漠视他人生死沉沦。但他赢不过秦屈，秦屈就成了他心里的刺。为了这根刺，他不得不放下身段，来勾引她，哄骗她，忍耐着种种不适亲近她。 　　可他的牺牲，于她而言，又算得了什么呢。 　　“你又哄我。你哄我，是不是为了让我心甘情愿为你做事，日后掣肘季随春？”阿念故意东拉西扯，“可我已经离开季宅了，以后也不回去，更无为你效力的理由。” 　　裴怀洲轻轻喘了口气，道：“我何必哄你。要你为我做事，有千万种办法。” 　　“你不需要我做事，那就最好了。”阿念笑着说，“我要跟我娘亲到江州去。她想回江州，我也不爱待在吴郡，这里太冷了，很多人对我不好。” 　　裴怀洲回转身来，面对阿念。 　　“你哪里也去不了。”提及正事，他的表情恢复了些，“你知晓季随春的来处，就只能跟着他，或者跟着我。离了我们，你没有生路。” 　　阿念笑容收敛。 　　季随春的真名是萧泠。这世上，只有她和裴怀洲知道萧泠的身份。 　　“他不可能让你走，纵使你们有过命的情谊。”裴怀洲没有把话讲透，意思却很明白。若阿念执意逃走，季随春一定会将阿念灭口。按照目前的情况，灭口的话，大抵要枯荣亲自执行。 　　此时此刻，头顶窸窣声响，很轻，难以察觉。阿念偷偷瞄了一眼，果然是枯荣沿着房梁爬过来，藏在上方注视她，四肢扭曲成不可思议的姿势。 　　“我也不会让你走。”裴怀洲坦言，“这不仅仅是我自己的私事，事关全族性命，我不能心软。阿念，你真的要走么？” 　　当然不是真走。 　　阿念不再关注枯荣，握住裴怀洲的手，为难地咬了下嘴唇。 　　“我不走，总不能一直躲在云山。季家的人还在抓捕我娘和我，他们一日不撤，我们一日有危险。虽说云山地势凶险，他们如今追得远了，可谁知他们会不会打个回马枪？今日采栗子，我都有些害怕，但实在想出去，才抱着侥幸走一走……”她望着他，“你也莫说什么收留我的话，我不喜欢。” 　　“不喜欢拘在宅子里，还是不喜欢没名没分？”裴怀洲揣测着阿念话里的意思，“你若跟我走，我便告知季随春，你已被那疯将军杀死。我再将你放在相熟的友人家里，造个贵女身份，你再嫁过来，便是裴宅的主子。我听家里的乐伎说，你很喜爱她们，以后让她们天天陪你玩，岂不热闹有趣？” 　　阿念在裴怀洲的眼里看到了认真。 　　他居然这么轻易地为她做好了将来的打算。 　　雁夫人咄咄劝哄犹在耳畔，阿念却不需要费心费力攀什么高枝。所谓的月亮俯下身来，将桂枝递给了她，只需她抓住，就能将她带到另一个遥不可及的仙宫。从此她不必受人眼色，不必为奴为婢，可以坐享富贵荣华。如若裴怀洲大志实现，她还能跃居高位，届时不知有多少人匍匐跪拜，不敢直视她真容。 　　可是她想到了宫城的大火，堆叠的尸山。落进水井的嫣娘，满地流不尽的血。秦淮河面浮着尸首，吴郡画舫歌舞不歇。金青街迎来送往，角落跪趴着饿肚子的流民乞丐。季随春在听雨轩夜夜挑灯读书，受人为难也要一次次爬起来；而站在阴潮甬道里的雁夫人，将所有的恨倾泻给发了疯的桑娘。 　　“你说的，我都不喜欢。”阿念眼里含着一点潮湿的水色，说话时声音也微微发抖，“裴怀洲，你不是要和季随春走那条路么？如果我离不开你们，就让我跟着你们，让我看看你们能走到哪里去。我不聪明，身无长物，你可以教我，做我的先生，让我也变得有用。” 　　这些话实在大胆，且远远超出了裴怀洲的预料。 　　“你要……跟着我们？”他甚至忘却了被她禁锢的手，头一次困惑地看着她，“你要我做你的先生？” 　　所谓“跟着你们”，自然不再是为奴为婢伺候季随春，而是真正参与季随春的蛰伏大计。要裴怀洲做阿念的先生，便是请裴怀洲教她种种能堪大用的本领。 　　阿念问：“不行么？因为我只是个婢子？因为女子不可进学堂拜先生？” 　　“不是不行……”裴怀洲清清嗓子，“我只是没想到你会说这些。我知你不甘心做婢子，却不知你想要的是这些……” 　　说到这里，他又问，“秦屈知道你的打算么？” 　　“秦屈如何得知？”阿念知晓裴怀洲又在试探，“我们的事，自然只有你、我和季随春清楚。你和他不一样的。” 　　闻言，裴怀洲眉眼逐渐舒展，春花似的笑意再次充盈面庞。他又是熟悉的他了，是画舫上众星拱月的裴家郎，只这骄傲多了几分真心，多情的眼也生起微妙的欢喜。 　　“我愿意做你的先生。”裴怀洲低头，似乎想亲一亲阿念的眼，嘴唇始终没落下去，“我什么都可以教，只要你学得会。但你不必拜我为师，阿念，古有君子为妻画眉，如今我也能执笔，为你画一画你想看的图景。” 　　“真的么？”阿念抬头，可能是开心过了头，情不自禁搂住他的脖子，嘴唇跟着贴上去。裴怀洲双目睁大，急速后退，两人就这么倒在地上，阿念的牙齿甚至磕破了裴怀洲的嘴唇。 　　就着甜腥气，她加深了这个吻。 　　裴怀洲的舌头躲得厉害，被咬住时，他只能发出含混的呜咽。脆弱的美人总是显得可怜，哪怕他根本不脆弱，想要推开她并不艰难。 　　但他不能推开她。 　　情爱的谎言成了枷锁，他只能接受她，只能任由她索取。 　　房梁上的枯荣静静地盯视着底下纠缠的男女。阿念捧着裴怀洲的脑袋，也挡住了裴怀洲的视线。故而裴怀洲看不到上方藏匿的死士，更无从知晓，这场亦真亦假的厮缠，自始至终都被第三个人看在眼里。 　　“我现在也开始喜欢你了。”阿念对裴怀洲说，“你这个人，比我想得有意思一点。” 　　今日这场试探，唯独这句话实打实地发自真心。 　　不管是裴怀洲为了赢过秦屈甘愿隐忍至此，还是裴怀洲并未嘲笑她共事的请求，都让阿念觉得有意思。 　　“只是‘一点’么？”裴怀洲用手挡住嘴唇，眼睛挪开又转回来，逼迫自己与阿念对视，“那我应该更努力些，让你好好看一看我。我比秦……” 　　阿念捂住裴怀洲这张嘴。因他已用手遮挡，她再动手按压，险些憋得他喘不过气来。 　　房梁间藏匿的枯荣爬到暗处，将自己挤作一团。只露出明亮的眼，注视着那两人坐起来，低声谋划着如何安排季家婢的出路。裴怀洲说两句，阿念就摸一摸他的喉结，胸膛，摸得他思绪混乱，全都顺着她的意图走。 　　“我会让官差放出信儿来，假作桑娘已逃出吴县，而你中途因意外丧命。” 　　“现今在云山深处搜捕的那些人，不日就会撤离。你不必担忧他们……” 　　“季随春那边，暂时不要回去。大夫人忌讳丑事外扬，才要杀人灭口，你先住在此处，避避风头。道观不要去，道观里安插了许多秦氏耳目，我留几个人常住山里，若是秦屈冒犯你，你随时传唤他们。” 　　“……我不能待太久，会惹人生疑。等我去趟季家，和季随春说说你的下落。” 　　“……他没办法上山见你。好，我只告诉他，你与桑娘认了亲，拜桑娘为义母，如今在云山照顾母亲。等风头过去，再与他见面。” 　　“以后……以后我自有办法，送你与他团聚。你待在他身边，比待在我身边安全。” 　　有人敲门。 　　秦屈的声音挤进来：“阿念，出来看看她，她清醒了。” 　　原本盘腿坐着的阿念立即跳起来，抛下裴怀洲冲了出去。跑得太急，甚至撞疼了秦屈的胳膊。 　　秦屈站稳身形，与屋内裴怀洲四目相对。 　　屋子里漂浮着怪异的暧昧气息。秦屈视线下移，对着裴怀洲衣衫不整的模样皱眉头。 　　“你们做了什么？” 　　裴怀洲没有回答秦屈的问题。 　　他深深呼吸几次，总算让自己混乱的脑袋安静下来。肌肤仍然残留着陌生余温，被抚摸过的地方全都灼热刺痛，不适欲呕的痛苦混杂着轻盈的欢愉，在胃里跳窜欢呼。 　　——我现在……也……喜欢你了。 　　那胆大妄为的小娘子，压着他亲来亲去，目不转睛地对他说话。 　　虽然此前预想过她会在何种情形下说这种话，事到临头仍猝不及防。 　　这算是他胜过了秦屈么？ 　　不。 　　裴怀洲穿好衣裳，踏出房门。向堂屋望去，阿念跪在铁笼前，握着栏杆诉说着什么，脸上的情绪比方才生动得多。 　　“她以前没学过什么道理，也不清楚情爱是什么东西。”裴怀洲自顾自地替阿念解释，“所以她对人说‘喜欢’，未必是真的喜欢。” 　　世间无太平，建康城里的皇帝换得又勤。想想那些天子隔三差五闹出来的奇闻轶事，裴怀洲便觉得，阿念动不动上手的毛病是耳濡目染造就的恶果。 　　近朱者赤，近墨者黑。 　　以后有他在，他又应承了教她本事，自然也会引导她识得男女情爱，真真正正对他说一句爱语。 　　只是这个过程，自己要忍耐许多痛苦。 　　裴怀洲抚摸嘴唇伤痕。秦屈也注意到了这伤，沉默须臾，道：“你能碰她？你的心病，好了？” 　　“当然都会好起来。”裴怀洲笑起来，冷冷地看着他，“我会越来越好，于公于私，皆是如此。” 　　秦屈道：“执著易生魔障。” 　　“你不执著，这两日为何心急许多？”裴怀洲反唇相讥，“你那副不争不抢的姿态呢？装相。” 　　秦屈便又不说话了。两个人各怀心思地杵在门口，而藏在角落的枯荣轻手轻脚落到地上，经里屋窗栏翻出小院。 　　“我走啦。”他哼着歌儿，一路下山去，“我要回季随春那里去。下次见面，不知道你这骗人鬼能不能变厉害点儿。” 　　这些情况阿念一概不知。 　　她跪在铁笼前，呜呜哇哇地对着桑娘一顿问，里面坐着的桑娘全都不回应。等她问完了，桑娘才伸出手来，越过铁栏缝隙，捏着她的下颌骨左看右看。 　　阿念的脸蛋被挤成一团，说话都说不清楚：“干什么，该不会又要和我打架……” 　　“打什么？你那挠痒痒，能叫做打架么？”蓬头垢面的桑娘开口说话了，吐字尚且有些困难，声音低沉充满萧杀之气，“太弱了，怎么这么弱？” 　　阿念抓住桑娘手指，恨恨咬住。 　　桑娘随便她咬。藏在乱发下的眼睛，仔仔细细盯着阿念，从眉毛到鼻子再到胳膊腿儿，全都看一遍。 　　看完了，自言自语道：“原来你长这样。” 　　阿念一愣。 　　以前桑娘甚至没办法看清她的长相么？ 　　“真的很弱？”她松口，挽起裤腿和袖子，给桑娘展示自己，“我觉着还挺有力气的，现在能徒手扛起半人高的药炉……你怎么练的，你教教我，我都能学。” 　　说着，就要喊秦屈打开机关。 　　然而铁笼里的桑娘猛地出拳，隔着栏杆砸向阿念的脸。拳风袭面，阿念向后仰倒，再看桑娘，桑娘已捂住脑袋，弯腰压着身躯喘气。 　　“秦屈，秦屈！你快过来！我娘不对劲……” 　　砰！ 　　又是一拳，铁栏发出惊天动地的响声。秦屈赶过来，早有预料地抛出水囊，砸向桑娘脑袋。里面的人下意识接住水囊撕成两片，黑色药汁流了满脸。 　　“她只是暂时恢复神智，若要彻底清醒，得日日施针服药……”秦屈对阿念解释，“你不要着急，先回去歇息，我等她安静下来，再给她诊脉。” 　　阿念不走。 　　她抓着铁栏，眼睛眨也不眨地看着桑娘。 　　“你现在认得我了。”她说，“你也听见我怎么喊你了，不管你认不认，都是我娘亲了。母不嫌儿丑，别想抵赖。” 　　里面的桑娘并不回应阿念。 　　片刻，药效发作，旧日的将军维持着坐姿入睡。秦屈正要探身诊脉，却见阿念伸进去一条胳膊，小心翼翼握住桑娘摊开的掌心。 　　那只长满了茧子，能折断骨头、捏碎头颅的手掌，逐渐屈起指节，扣住了阿念的手。 第36章 争夺爱意:阿念的本性，想来有些天真残忍。 　　晚些时候，阿念回房，察觉枯荣已离开，什么话也没留下。 　　她对此不太担心。 　　若枯荣有眼力见，自然会拿定好的那套说辞搪塞季随春。若他不愿欺瞒主人，无非她多费些心思周旋一番。季随春如今势单力薄，且并不清楚她要做什么，算不得什么大威胁。 　　当然，阿念还是希望枯荣懂事些，莫要败兴。 　　夜里，秦屈忙完诊治事宜，找出个小泥炉煨栗子。泥炉就摆在院中，几人可以围坐夜话，赏皎皎明月。 　　可惜除了他，另外两人并无此种雅趣。 　　阿念拿裙子搂了一堆烤好的栗子，催着裴怀洲进房。裴怀洲一边叹息她不拘小节，一边朝秦屈致歉。 　　“阿念如今想识字，央我做她先生呢。” 　　话说得无奈，语气却愉悦得很。秦屈坐在小泥炉旁，默不作声地看着这人显摆。等他们两个进了卧房，他才翻一翻炉膛，面容被炭火映得发红。 　　卧房内，阿念点了灯，与裴怀洲面对面坐于蒲席。手侧是笔墨纸砚，并一卷古书，全都是裴怀洲从破烂书房里摸来的。 　　“此番来得匆忙，没备什么东西。”裴怀洲道，“明日我回家，派人将读书识字的那些物什都送上山来。” 　　阿念称谢。 　　她跪坐在蒲席上，脊背挺得板正，脸蛋也绷紧，两只手扶着膝盖。 　　裴怀洲被这气氛影响，不觉也坐直了些，清清嗓子道：“你先前说的话，我已仔细想过。季随春尚且年幼，与你关系又近，你懂得多些，于他于你都是好事。只不过，你涉足越深，处境也越危险，泄密的可能越高。我只假设一件事，若有外人捉了你审讯问话，你当如何？” 　　阿念道：“我不会让人抓到我。真抓住了，也不会吐露半个字。这段时日我躲在云山，等母亲好些了，和她学些拳脚，以防不时之需。” 　　她这么说，往后学武就有了名头。 　　裴怀洲却记起另一件事来：“你先前与我打探夔山镇将军，想必是听说了季家主宅关押的桑娘。你此前便认识她么？她为何携你离开季宅，你又为何称她为母亲？” 　　“内宅走动得多了，自然知道些秘密。她不认得我，只我认得她，偶尔去看望她。日子难过，我自作主张认个娘亲，聊以慰藉。许是因为我如此唤她，她离开季家时才没有杀我，顺手将我带了出来。” 　　阿念真真假假编了几句，面不改色转移话题，“我本来也没有娘亲，若她愿意收我，我们便做一对母女……不提这些了，郎君觉得我该学什么，从何学起？” 　　“当然是先识字。”裴怀洲点点阿念身侧那卷书，“待你能读懂大半书籍典册，见识便远超常人。” 　　阿念拿起书翻了一遍，又放下。 　　“有些字我认得，有些不认得。”她坦诚道，“我没进宫前应当读过一些书，虽然不记得是谁教的了。” 　　裴怀洲有些惊异，接过书来，指了几页字，阿念竟真磕磕绊绊读下来了。这书写的是玄道之术，艰涩难懂，兼墨字拥挤，辨认起来很是头痛。但除却一些生僻字眼，她都能认，都能读。 　　这回裴怀洲看阿念的眼神郑重许多。 　　“能让女子读书识字的人家，想必也有些底蕴的。”他轻叹，“也不知你如何流落至宫中。” 　　阿念不认为自己出身高门大户。她记得她家在云阳西城，建康与吴郡之间的一个漕运小镇。又吵，又臭，鞋子踩在地上永远不干净。这些支离破碎的印象，像梦影儿浮在脑海里，偶尔冒出来，提醒她的来处。 　　“只读书认字，就够了么？”阿念问裴怀洲，“我想和季小郎君一样，他学什么，我也学什么……” 　　说到这里，她迅速找补，“你说过，避过这阵子风头，我还得回到小郎君身边。如果不懂他，如何帮得了大忙？” 　　裴怀洲道：“他与你不同，不可相提并论。” 　　“如何不能？”阿念敛眉垂目，搜肠刮肚想理由，“我知道他生来与我们不一样，见得多，想得远。但古往今来，成大事者哪能没几个才德超群的僚属门客？他们未必不如主公有本事，恰恰是更有本事，才能尽忠竭力。” 　　约莫觉着阿念说话有意思，裴怀洲笑出声来：“阿念笃定自己必成大才么？” 　　“那是自然。”阿念抬起头来，定定望着裴怀洲。屋内灯火落在她眼底，燃起簇簇红焰。“若我都不相信我自己，我还能成什么事呢？” 　　裴怀洲迟了片刻才挪开目光。 　　“好，你既如此说，我便为你安排功课。” 　　他铺开纸张，蘸墨写字。 　　“我明日下山，派人送两卷书给你。其一，是族中家学所用的千字手抄本，你需日日认读抄写，不可敷衍了事。其二，是一本春秋左氏传，我会选些篇章给你读，半月之后我再来，考问你所思所想，若你答得好，我再教你读别的书。” 　　话音落时，一张写满字的单子便放在了阿念膝前。 　　“我只有一个要求。”裴怀洲道，“我要你做的功课，件件桩桩都需亲力亲为，不可求助秦屈。我不在时，你也不可与他太过亲近。” 　　这不是两个要求么？ 　　阿念收起单子，倾身握住裴怀洲的手：“我知道啦。” 　　裴怀洲抽出手来往外走。走到门前，又回头说道：“于学问一途，我不分亲疏，难免苛责于你。你若觉得难，随时可放弃，莫要因此厌恶我。” 　　阿念：“我要的就是严厉苛责。” 　　裴怀洲愣了下，桃花眼挑起轻浅笑意。推开门来，月色落了他满头满身。如此景致，倒真烘出几分如玉如仙的气质。 　　纵有种种算计，生过许多嫌隙，阿念依旧觉着这景象很好看。 　　欣赏美人嘛，不耽误别的。 　　待裴怀洲走远了，她捡起地上无人问津的煨栗子，一颗颗剥开来吃。栗子软糯香甜，就是吃多了噎得慌。没一会儿，秦屈端着甜汤进来，问她要不要喝。 　　“要。”阿念开开心心接过来，大声夸赞道，“秦医师处处妥帖，厨艺又好，医术又精妙，又不自恃自傲，普天之下还不知能不能寻见第二个秦信之。” 　　夸完了就撵秦屈出去。 　　秦屈踏出房门，院中有个裴怀洲，对他亮嘲讽：“你不自恃自傲？什么人在你眼里都无尊卑贵贱，你才是天下第一等自恃自傲之人。” 　　幸亏阿念撵得及时，裴怀洲脸色还行，只道：“她如今与我关系非比寻常，借住此处罢了，你要有分寸。” 　　“是么？”秦屈漠然道，“我却觉得，你与我无甚区别。她今日向着你，明日便有可能向着我。” 　　这话里的意思能剥好几层。但裴怀洲不愿深想。 　　他太留恋山沟里抱着阿念的感受了。他抱着她，而秦屈只能看着。他是被选择的那个，他比秦屈更重要。 　　哪怕那种欢欣喜悦，杂夹着无法刨除的尖锐刺痛，哪怕他鲜血淋漓瑟缩欲呕。 　　“她不会再向着你了。”裴怀洲轻声说话，“哪怕我不在这里，她也不会向着你。” 　　世事就是这么奇妙，原本他恨她，厌憎她。如今他成了她的先生，他什么都能教她，将那些被人比较过千千万万遍的才学赠与她。 　　只要她真能学成本领，她就算半个他。就算学不成，他也能借着教导机会，与她变得亲密无间，再容不下一个秦屈。 　　“我明日早晨便走，家中尚有许多事务需要安排。”裴怀洲道，“你应当已经听说我父亲写荐信的事了，明年开春，改了年号，我自有我的去处。你若真是闲云野鹤的性子，我便敬佩你表里如一，若是你也做了官……放心，我不会嘲笑你，只盼你我不要站错了位置，不得不杀个你死我活。” 　　这些话，声音不大，只够院中二人听闻。 　　阿念吃完了栗子，喝饱了汤，浑身暖烘烘地睡去。 　　次日，她照常看望桑娘，打了清水给桑娘擦洗头脸。中途险些被揍。裴怀洲走了，她也没什么事，就跑到书房捡书看。 　　秦屈没有制止，只提醒她莫要乱碰摆件机关，小心受伤。 　　阿念便整日待在破破烂烂的书房里读书。秦屈的书很杂，从算学到史书甚至还有如何烩鱼的册子。她凭着感觉选着读，读个囫囵大意，不求甚解。 　　及至傍晚，裴家仆役搬来一大箱东西。阿念打开来，有新衣裳，新的文房四宝，裴怀洲给的两卷书，以及裁切纸张的小刀，香喷喷的一厚摞藤纸。这纸光滑细腻，她摸了又摸，总觉得拿来练字过于奢侈。 　　“也不知一张纸能换多少衣裳和鞋。” 　　阿念喃喃道。 　　她和秦屈要了许多灯油，称说自己在学字，晚上点着灯抄写裴怀洲给的字帖。不认得的字均有蝇头注解，她看得懂，学得也快，一晚上写了许多。 　　及至白天，依旧练字，练完字再读书，读裴怀洲圈注的几篇文章。有些读不懂的地方，想拿去问秦屈，思及裴怀洲的嘱托，便不动了。 　　倒不是她听话，是怕自己到时候露馅。况且，裴怀洲说在山里留了些人照看她，鬼知道会不会盯梢杏林小院的情况。 　　那便读书。一遍读不懂读两遍，三遍，四遍。 　　那便练字。从早到晚，诵读抄写，字字入心。 　　秦屈每每端着药臼路过卧房，都能瞥见她伏在案上凝神细思的身影。他也有他的事情做，诊治病患，收拾废墟，背着竹篓去深山摸鱼采果子。 　　如此，又过五日。 　　桑娘醒了。 　　秦屈隔着铁栏听脉象，半晌对眼巴巴的阿念说道：“应当可以随意行走。” 　　阿念欢呼，催着秦屈撤掉机关，扑进桑娘怀里，被浓郁的异味呛得直打喷嚏。桑娘站起来，拎着她的后脖领子，把人拎到半空。 　　“你今年十五？十六？”桑娘问阿念。 　　阿念即答：“我十六快过半！” 　　桑娘晃一晃阿念，捞起腰腿前后捏遍根骨，最后拎着倒吊的阿念，缓缓道：“还能长个儿么？难。” 　　“能长，能长。”阿念憋红了脸，艰难扭头求援秦屈，“吃好喝好，应当还能再长长，对么？” 　　秦屈从未见过这般景象，两只手向前伸着，生怕桑娘将阿念活撕了。可那倒吊着的阿念，又殷殷切切地看他，脸上没有半分畏惧之意。 　　“……食疗进补，应当有用。”秦屈说道。 　　“你看，我就说……”阿念话没说完，整个儿又被捞起来，端端正正放在地上。桑娘刨了刨脏污乱发，视线扫过庭院，去砍柴的角落拿了把斧头，劈砍腕上无用的铁环。 　　没几下，铁环碎裂。桑娘活动活动手腕，径自朝院外去了。 　　阿念静静地愣了数息。秦屈瞧见她脸上无措情绪，张张嘴，只来得及说半个字，便见阿念拔腿就追。 　　“娘，娘！还有我呢！” 　　声音哇哇的，像被丢弃的小兽。 　　桑娘出了杏林小院，只捡难走的路，向下而去。阿念以为这人要离开，着急忙慌地追赶，扒拉开烦不胜烦的横斜树枝，滑下倾斜山坡，嘴里吃了一堆草屑。 　　总算追上时，却见桑娘站在蜿蜒溪流边，脱了破衣烂衫跳进水里。 　　她生得高大，体魄又不似常人，顿时溅起巨大水花，全都泼在了阿念脸上。 　　“……” 　　阿念抹一把脸，默默爬回杏林小院，跟秦屈借了身衣裳，送去溪边。 　　待清洗畅快的桑娘上岸，就见个不起眼的小娘子蹲在溪石上，怀里抱着一捧衣袍，脑袋也低垂着，无精打采。 　　桑娘抽出阿念怀里的衣裳，低头去问：“怎么，哭了？” 　　桑娘的声音依旧嗡嗡的，含混沙哑。阿念埋着头不理她，她蹲下来，想说什么，突然迎面袭来一堆草屑。 　　“哈哈，中招！” 　　阿念洒了满手的草屑，又捏拳偷袭桑娘。桑娘肩膀吃了一记，反手就将阿念摁进水里。 　　两人打得水花四溅。 　　不到半刻，阿念已然虚脱。桑娘把人拖出来，拍了几巴掌，教她把呛进去的水都吐出来。阿念跪在岸边，吐了一气，眼圈儿红红的，也不知是呛的还是委屈的。 　　“你如今治好了，就要走么？”她问桑娘。 　　桑娘穿上新衣裳，捡了块儿尖锐石头割自己打结的头发。闻言，眼珠子动了动，看向阿念。 　　“你若要走，我不跟你去。”阿念道，“我是想和你学武，但我还有大事要做，如今得留在这里。你要回夔山么？” 　　桑娘割断了那些无用的发结，将石头扔进水里：“多大的事？” 　　“很大，很大。”阿念描述，“大概是颠倒纲常，改换日月那么大。” 　　桑娘可能笑了一下。 　　“你过来。” 　　她唤阿念。 　　阿念走到桑娘面前。如今的桑娘是神智清醒的桑娘，消减了戾气，头发湿淋淋地盖在脸上。阿念抬手，将那些不长不短的湿发拨到耳后，露出那张有棱有角满是伤疤的脸。 　　桑娘真的生得很普通。普通到扔进人群里再认不出来。 　　可桑娘又有着无人能比的体魄，与足可退敌的煞气，阿念望着这个人，便仿佛能听见战场的嘶喊，闻到呛鼻的黑烟。 　　“你做的大事，说给我听听。”桑娘道，“我若喜欢，就留下来陪你。” 　　阿念应了声好。 　　“你若喜欢，就要教我拳脚功夫，教我如何能变得像你一样。”她补充道，“你还得允许我喊娘。” 　　桑娘盖了阿念一巴掌。 　　“我若不认你，为何带你出那破宅子？你是不是傻？” 　　阿念抱着脑袋，眼睛瞪得比杏仁还圆。 　　她们在溪边停留了半个时辰。久到秦屈要来寻人，才往回走。 　　途中，桑娘告知阿念：“你练不得我这模样，我生来力气大，骨头粗，一个人饭量顶三个人，家里都拿我当怪物。” 　　阿念恹恹地哦了一声。 　　“练武也晚了些，你年纪大了。学些防身的伎俩倒还行……”桑娘眼见阿念情绪越来越低，改口道，“都能学的，学到什么地步，看你个人造化。” 　　阿念瞬间脸色放亮，挽住桑娘胳膊。 　　桑娘甩一甩，没甩开，便任由她了。 　　“你这哄骗人的功夫倒是不错。”桑娘道，“我看你哄那几个郎君，哄得也挺好。” 　　阿念挠挠脸颊。 　　清醒的桑娘记得不清醒时的事。见过的，听过的，都记得。以往困在季家院子里，半清醒半糊涂地跟阿念打，后来关在杏林小院，神智渐渐清明，更是将周遭情况记在心里。 　　“可是，单靠哄骗是无法得偿所愿的。纵使他们都心甘情愿为你做事，也无法将你托到那位子上去。” 　　桑娘俯视阿念。 　　“阿念，你是女子。你想走的那条路，本不是你能走的路。” 　　阿念闷声道：“你都能做将军了，若不是嫁了人，难道不能扩张军队，打到建康城去么？昭王收了你的兵力，如今都做皇帝了。” 　　“他姓萧。”桑娘已听阿念讲了如今的局势，“若他是公主，姓萧也没用。” 　　“没试过，怎么就不行呢？”阿念慢慢地说，“总要试一试的。” 　　她们回到了杏林小院。秦屈见两人面色平和，没出什么事，便点点头，自去忙碌。夜里给桑娘送了药，把了脉，说桑娘恢复惊人，只需再喝一段时日的汤药，调养肺腑。 　　阿念一一记下，又央秦屈写些食疗方子，以便自己长个子。 　　“我要长得她那么高！” 　　阿念给秦屈比划。 　　秦屈定定看着，抬手摸阿念脑袋，被她躲开。 　　“你如今碰不得我，你挨着我，裴郎要生气。”阿念语调轻快，“我都答应他了，要守信。” 　　她若周旋挑逗，谁也能看出不安分的算计。可她就这么说出来，便显得不谙世事，尚且懵懂于情爱。秦屈无法怪罪她，只道：“阿念的本性，想来有些天真残忍。” 　　阿念才不信。 　　宫里的人都说她心善，嫣娘常常骂她愚笨。到了季家，季家的人笑她有心机，专挑高枝儿爬。 　　她如何就天真残忍了呢？ 　　将秦屈的话抛在脑后，阿念满怀期待抱着被子爬上竹榻，挤到桑娘身边。 　　从今日起，她可以和桑娘一同睡觉。她已经好久没和人一起睡了！ 　　一个时辰后，睡着的桑娘将阿念踹到了地上。 　　———————— 　　还是没能写到拉进度条的地方。明天应该可以，希望尽快写到下一个大剧情点。 第37章 新的开始:新的阿念。 　　睡得迷迷瞪瞪的阿念爬起来，再看榻上，桑娘已摆了个大字，边边角角的空隙都没有了。 　　平日里不觉卧房狭窄，如今却处处逼仄。 　　阿念揉了揉眼，自去柜子里寻了一套被褥，铺在地上，就着倾斜的窗格月影躺下。 　　耳畔是另一个人的呼吸。不算吵，但也无法忽视。 　　阿念听着听着，便有几分心满意足。她没什么亲人，如今给自己寻了个娘，虽说两人真正交谈不过半日，但并没有生疏尴尬的意思。 　　可能人与人之间本就缘分天定，有的关系注定深厚，有的关系浅薄易散。 　　阿念与桑娘的缘分，旁人是不会深究的。毕竟阿念只是个小小的婢子，认旧日的女将军为母，怎么看都只是苦命人的互相依偎。秦屈识趣不多问，心眼子多的裴怀洲也只浅浅提了一句。 　　她和桑娘住在一处，恐怕裴怀洲还高兴些。 　　果然，次日便有人送来便笺，是裴七郎君亲笔所写。他嘱咐阿念多照顾自己，如去山里行走，莫要涉足危险地界。季家搜捕的人已撤离，若阿念母亲离开小院，须得处处注意，不要过于张扬，被外人瞧见。 　　末尾还提醒了要勤勉练字。 　　阿念捏着这玉白描金的便笺，手指都染了淡淡的菊香。活得雅致的世家子，送张纸也要洒些时令香气，好看又好闻，弄得她扔也不是，留也不是，只好存在书箧里。 　　桑娘撞见了，问：“你真喜爱裴七？” 　　阿念摇摇头。 　　论及为人，她不喜裴怀洲，且防备裴怀洲。 　　但裴怀洲别的方面的确有点意思。无论是忍着抗拒假作亲密，还是认认真真交代功课。 　　“裴七郎君听闻我要拜师共事，并未露出鄙夷轻蔑之态。”阿念回忆了下，“他若没有那身绫罗衣，或许能做个好先生。” 　　可惜裴怀洲生在锦绣堆，皮肉，骨血，呼吸，全都浸润着傲慢。他永永远远无法成为一个谦恭宽和的普通人。 　　“我没见过什么好东西，丢了这个怪可惜的。”阿念放下便笺，复又拿起笔来，一笔一划写字。她用笔也爱惜，砚台摆得端正，纸张不见累赘墨渍。桑娘旁观片刻，也拿了纸笔，铺在地上勾勾画画。 　　画了些什么，阿念不得而知。等她抄完今日的字，活动活动酸胀的脖子，桑娘已在院中和秦屈说话。 　　“我每日带她进山练练腿脚，顺便打些野味回来。”她抱拳施礼，“有劳先生做些肉菜，若有草药需要采摘，一并告诉我。” 　　秦屈对桑娘有救治之恩。如今还日日下厨做羹汤，配药煎药，自然得尊重些。 　　“如今倒也不缺什么，将军带阿念进山，务必注意安全。”秦屈还不太适应这么大块儿的女子站在身前，面容略微绷紧，“最多往里走三十里，不要再深入。山间毒虫多，你们带上这个。” 　　他拿了两个香囊给她，又添一句：“莫要让阿念受伤。” 　　桑娘称谢，但没回应这嘱托。她将阿念拎出来，塞了两口饭，便带出院门，直往云雾缭绕处去了。 　　“我们去哪儿？”阿念问。 　　桑娘言简意赅：“找个清净地界，给你熬熬筋骨。” 　　阿念立即兴奋起来。她跟着桑娘爬坡越沟，穿过溪流，在一处尚且疏松的林子里停下脚步。桑娘踢了踢阿念腿弯：“腿打开，腰往下沉，胳膊举起来，吐气用丹田。” 　　此为站桩。 　　阿念依着命令摆好姿势，却见桑娘转身就走。她问一声去哪儿，桑娘连头也没回：“自己站着，又不是没断奶。” 　　好嘛。 　　断了奶的阿念默默站桩，没一会儿便腰酸腿酸。坚持不住歪了身子，喘几口气，再次站好。 　　如此反复数次，桑娘回来了。 　　“还能走么？”桑娘问，“能走就能跑，我已摸了条合适的山路，你跟着我跑。” 　　说罢，人就飞了出去。 　　阿念急忙拖着酸痛的胳膊腿儿去追。起初两人隔着几丈，后来变成十几丈，再后来，翻了个坡，阿念只瞧见遥遥一个黑点儿。 　　“呼……” 　　阿念剧烈喘息着，咽了几口疼痛的唾沫，拔腿再追。燥热的身躯由憋闷逐渐转向轻盈，轻得两条腿都不属于自己，耳边咚咚咣咣，全是跑步的声响。 　　跑，跑，跑。 　　裙子被荆棘扯住，就撕烂裙角，用布条捆了袖子缠紧裤管，裙摆碎布全都掖在腰里。头发黏在鬓边脖颈，就将发髻全都拆了，高高扎在脑后。 　　踩着层层叠叠的落叶，翻过高高低低的山坡。越过石滩，跳过沟渠。也不知跑了多远的路，直至望见林间倚着树干打盹的桑娘，阿念才发觉自己终于回到了起点。 　　桑娘抬眼，对着大汗淋漓满面通红的阿念说：“慢了。” 　　阿念扶着膝盖，上气不接下气：“明日、明儿就不慢了。” 　　“再来。”桑娘折了根树枝，捋掉枝丫叶片，扔给阿念，“拿着，跟我练。” 　　练什么？ 　　劈，砍，刺，格挡。桑娘示范一遍，便检查阿念动作。阿念照模照样挥了两下，手臂就被树枝抽得火辣辣疼。 　　“太慢，太柔，重来。” 　　桑娘手里也有根树枝，更软，更柔韧，抽在阿念身上特别提神。 　　挥，劈，砍。 　　“错了，再来。” 　　刺，格挡，砍。 　　“力道不对，再来。” 　　“再来。” 　　一百次，三百次，也许上千次。 　　直到林间光线变暗，辨不清周围轮廓，阿念才终于听到了休息的命令。手也不是自己的手，腿也不是自己的腿，眼睛里黏满了汗，耳朵听不清声音。 　　“回了，吃饭歇息。” 　　桑娘甩下话来。阿念丢了树枝，跟着桑娘往回走，没走两步，一头撞到桑娘后腰，软软地滑了下去。 　　她晕得无声无息。 　　桑娘将人捞起，托在背上，就这么背回杏林小院去。 　　杏林小院已经点起了夜灯。秦屈摆好碗筷，见二人回来，愣了一愣，只当阿念出事，连忙过来诊脉。 　　“没事，睡一觉就好了。”桑娘说。 　　秦屈望着昏睡的阿念。伏在桑娘身上，越发瘦小一团，眉毛紧皱，眼睫毛挂着汗。那垂在半空的手，隐约可见新生的血泡。 　　只练练筋骨，需要练到这份儿上么？ 　　秦屈欲言又止，目送二人回房去。秋风穿过小院，将晚饭的香气吹得到处都是。许是闻见了肉菜味道，阿念挣扎着醒过来，嘟嘟哝哝地要吃饭。 　　于是秦屈端了饭菜进屋。阿念靠着桑娘，右手抖抖索索捏不住勺子，秦屈干脆坐下来，一勺勺喂给她。 　　喂完了饭，又捏着阿念的手，拿烧红的金针给她挑血泡。 　　桑娘坐在旁边，自顾自地吃肉喝水，任由阿念倚在身上。偶尔撇过头看几眼，觉着这景象实在新鲜，再看几眼。 　　睡前烧水沐浴，桑娘问阿念：“还要秦屈伺候么？” 　　体力消耗过大的阿念直愣愣地捧着脱下来的衣裳：“可以么？” 　　可以个屁。 　　桑娘将人拎进澡盆，亲力亲为搓了一遍。搓得阿念吱哇乱叫，满口喊痛。但桑娘真要不管她，她又凑上来，央着帮忙。 　　“我真动不了啦。”阿念趴在盆沿，叫了声娘，“你帮帮我，我知道你在替我导引舒筋呢。” 　　这词儿还是她从导引图里学的。 　　桑娘面无表情地继续搓人。搓得阿念浑身通红。 　　两人洗却满身汗意，各自换上中衣。阿念撑着困意翻书来看，桑娘继续对着那张纸反复描画。隔了会儿，桑娘开口：“阿念。” 　　阿念眼睛黏在书页上，嗯了一声。 　　“你能吃苦，但不要吃情爱的苦。”桑娘手下不停，“遇着一个薄幸人，便有数不尽的苦。若是遇得多，岂不是处处受罪，时时吃苦。” 　　阿念抬起头来，望见灯火里桑娘跪坐的侧影。不见喜悲。 　　“你吃过情爱的苦么？”她问。 　　“十二年前江州打仗的时候受了伤。”桑娘说，“我的副将想为我治伤，脱了衣裳，认得我是女子。我原本喜爱他，没想到他知晓秘密后宣告天下。再后来，便是天子指婚，将我赐予吴郡季氏。” 　　阿念放下书来。 　　“那副将……” 　　“成亲之后不闻江州事，早已断了音讯。要么死了，要么升迁。” 　　“以后若是见面，就能算账。”阿念摩挲书页，“没事的，不必担心我。我才不会为这个吃苦，我可是要做大事的人。” 　　桑娘道：“你那个大事，以后也不要轻易告知别人。” 　　那是自然。 　　因为要挽留桑娘，因为是桑娘，阿念才愿意豁出来讲一讲。 　　“你在画什么？”见桑娘手中忙碌，阿念凑过来。 　　桑娘搁笔，将满纸墨线铺在阿念身前。一幅山河舆图，再次清晰呈现。 　　“这是建康。”桑娘指了指东边的墨点，手指移动，“西至岷山，北到淮河，南至海域。此为承晋山河。承晋之外，尚有许多强敌。” 　　阿念缓缓看过每一处墨线。扬州，江州，荆州。纵横的山水，拥挤或荒芜的郡县。 　　“你要认得我们脚踩的这块儿地。牢牢记住它，往后才能踏踏实实地走。”桑娘道，“我没学过什么兵法战术，全靠一条命摸爬滚打过来的，我只能把我懂的东西都给你。” 　　阿念抚摸舆图。指腹仍然刺痛，疼痛多了灼热。 　　“我认得它。我会记住它。” 　　她说。 　　又一日，晨起读书，用过早饭与桑娘进山。站桩，跑山路，练劈砍动作。黄昏归来，吃饭，沐浴，认字写字，拖着疲惫的身躯沉入睡梦。 　　日复一日，光阴交替。 　　留在云山的耳目，将琐碎的讯息送到裴宅，叫做阿青的贴身仆从又将这些讯息一一禀告裴怀洲。 　　“念娘子日日在山里跑，累得虚脱再被那位夫人背回来。” 　　“早晨晚间读书写字，偶尔出来洗笔换水。与秦郎君来往不多。纵有相处，夫人皆陪伴在侧。” 　　裴怀洲坐在檐下，翻阅堆叠书信。他也有他的事情要忙，要联络各家关系，和真正密切的友人议事，还得帮着郡守处理公务。阿青讲着阿念的事，讲完了，看一看他温润的脸，便静悄悄退下。 　　有时阿青也带些新的消息来。 　　“念娘子如今跑得快了，还能和夫人打架。” 　　裴怀洲分神笑道：“哦？打赢了么？” 　　“没有。”阿青回道，“肿着脸骂骂咧咧回来的。” 　　再过几日，又道：“脸上的伤少了些，夫人也挨打了，两人笑着回来。” 　　“我们的人不能离太近，看不了仔细，猜测她学会许多打法，有些武者的样子了。” 　　裴怀洲略偏了偏脑袋，问：“书读得怎样？” 　　阿青摇头：“不晓得。但她拳脚功夫应当进步很大……” 　　“练一练也好，强身健体。只是没必要太在这上面费心思。”裴怀洲没太在意，“季随春那边呢？” 　　“季小郎君在家试夺得头筹，与季十一郎起了些冲突，后来夜里季十一郎不知怎的跌到湖里去了，吃了半肚子水。其余的……没什么变化。” 　　裴怀洲淡淡应了一声。 　　他早已派人送信给季随春，告知阿念与桑娘认了母女，如今在云山躲避风头。季随春收信后态度平静，似乎并不担忧阿念。但从季应衡的倒霉劲儿来看，季随春还是有些替阿念报复的意思。 　　小小年纪，聪慧心思深，可惜手段尚显稚嫩。 　　不过，日子还长。建康的新皇帝不知能坐多久位子，左右没有独掌大权的本事，今日和秦氏僵持，明日与顾氏交锋，朝堂也是一团乱。 　　理顺这团乱麻需要时间。或许还没理顺，又有哪个抢了皇位，原本戴着冕旒的脑袋滚下丹墀，惨淡收场。 　　世事总是如此。 　　好在吴郡的风柔软可爱，身在吴县的他，还能坐在金红的秋色里，一点点铺开锦绣前程。 　　半月后，裴怀洲再次登上云山。 　　他见到了一个皮肤更黑、眼睛更亮的阿念。身子似乎抽了条儿，比原先高些，不太确定。头发全都束在脑后，再一看，拿藤草挽的发，发丝儿里还藏着草叶。 　　“裴七郎君。”阿念喊他，嗓音有些沙哑。如今日头未落，她已习武归来，“你来查验我的功课么？” 第38章 除夕之夜:风雨飘摇的开始。 　　阿念变化很大。 　　但仔细去看，又仿佛还是原先的阿念。裴怀洲想不通这陌生感来自何处，他与院中翻检药草的秦屈打了招呼，便随阿念进屋。 　　一盏灯，一杯茶，两方蒲席，纸笔端正摆放其间。 　　阿念坐在裴怀洲对面，紧紧盯着他。被这目光注视着，裴怀洲不觉笑出声来：“你莫要紧张。” 　　阿念道：“我不紧张。这些我都学完了，你考考我，若我还过得去，你便教我新的学问。” 　　裴怀洲翻了翻阿念这些天写的字。不甚工整，笔锋倒显出几分狂放。厚厚一摞纸，没半点浪费，正面反面全都写尽。 　　再看那书，早已磨毛了边儿，封皮都破破烂烂。 　　“我不是故意弄破的。”阿念有点心虚，“翻得多了，实在没办法。” 　　这是真话。她除了习武就在读书，右手的茧子比左手多。书籍本是精贵之物，季随春在季宅只能借阅，看完了还得数日子放回去。裴怀洲的书，只可能更贵。 　　裴怀洲只翻书不作声。 　　片刻，停在一页，问：“周郑交质，而后交恶。信在何处，恶从何生？” 　　这是书里的故事。周平王分权于虢公，郑庄公不满，周平王便否认了先前的举措，并与郑庄公互换质子以示信任。但周王室最终仍让虢公掌政，郑国就动兵收割了周朝的麦子稻谷。 　　阿念道：“不诚，无信，交质之时便已生恶。” 　　裴怀洲看她一眼。 　　阿念继续道：“周王室衰微，诸侯强盛，为安抚诸侯而交换质子，便是礼坏乐崩。往后诸侯自然步步侵吞。王不成王，臣不称臣。” 　　裴怀洲道：“所以这不是诚与信的问题。” 　　“也不对。”阿念想了会儿，“天子若是强盛，实力相当，利益相同，自然不需要交换什么质子，也能彼此信任。天子再厉害些，诸侯哪里会对天子的决议生出怨恨呢？只会怨恨那个新得了好处的人罢了。” 　　裴怀洲弯弯嘴唇：“阿念如何能想到这里？” 　　“一位老爷，家里人人都要奉他为主。他纳妾，妻子纵有不满也无法随意发泄。妾有怨恨，也只会苛责自己和其他女子。”阿念道，“一国一家，倒也没什么大的区别。” 　　“照你这么比较，如今高坐庙堂那位，和地方藩镇……也是夫妻妾室的关系了？”裴怀洲倾身问道，“那么，依你之见，上面的老爷若要家宅安宁，该如何是好？让妻妾都爱他敬他，还是怕他？” 　　承晋这些年换了许多皇帝。 　　每个皇帝都和世家有着千丝万缕纠缠不清的关系。譬如秦氏，曾有扶持天子的功勋，先帝未驾崩之前，秦氏甚是风光。而在秦氏之上，还有根基更深厚的家族，能代天子行权。 　　先帝朝堂不得意，性情便阴晴不定，每每发泄于后宫。嫣娘赌上性命去见他，他不喜欢，就让嫣娘去死。 　　这些因由，宫里的阿念不懂。离开建康以后，见了许多人，听了许多话，才渐渐明白。 　　“家宅不宁，是老爷无能。”阿念说，“要换个老爷，能夺人衣食，可施人刑罚，要身怀金银，能予人荣华。如此，人人都敬他，人人都爱他，人人都畏惧他而顺从他。” 　　裴怀洲坐直了身子。 　　“这却是小儿夜语，妄言空谈。”他道，“能被送上去的老爷，便不可能独掌大权。不过你的话也不算全错，季小郎君想要成为老爷，不可空有名分，须得隐忍经营，积蓄力气，有可用之人，握可用之权。” 　　裴怀洲将书卷合上，放在阿念手里。 　　“一家一国，无非权力二字。你既已明白此种道理，便可读更多的书，见更多的人。” 　　他们在屋内坐了两个时辰。 　　若不是窗棂映着人影儿，秦屈就要敲门进去了。 　　他早就做好了饭，没人来吃。桑娘回来得晚些，扛了一匹鹿，见秦屈闲着无事，就邀他一起割肉烤肉，将鲜嫩的里脊切成薄片，浸在冰酒之中。又把切成块儿的肉腌制好，串在铁签子上，坐在院中架着炭火烤。 　　烤得油滋滋香喷喷，卧房的门才打开。 　　阿念率先跑出来，直奔烤肉的炭火堆：“好香好香！是什么好吃的？” 　　桑娘一肘子推开她：“你去旁边坐着，烤好了给你。” 　　晚饭也摆在院中。秦屈不讲规矩，也懒得分案而食，就将饭菜羹汤盛放在一张自制的长案上，左右摆放坐席。 　　阿念洗了手坐下来，脑袋还往炭火堆那儿探。裴怀洲也过来，无视对面秦屈脸色，自顾自地坐在了阿念身边。 　　“今日有鹿肉脍？”裴怀洲颇为惊喜，“我来得巧，甚好甚好。” 　　秦屈将一盘子烤肉放在案上，声音冷硬：“不是做给你的。” 　　裴怀洲：“我最喜冷食。阿念呢？” 　　阿念不想掺和这两人暗流汹涌的对话，见桑娘起身，连忙招手：“娘过来坐！” 　　一人顶俩的大个儿将军，坐在了阿念对面，将烤肉串递给她。秦屈被迫绕到侧位，与裴怀洲袍角相接。两人互相看一眼，各自冷漠扭头。 　　“读书识字，何须关门闭户。”秦屈道，“你有何见不得人的心思？” 　　裴怀洲呵笑：“心思阴暗者，才会以己度人。” 　　你一句我一句，谁也占不了上风。 　　阿念与桑娘忙着吃饭。空碟子堆了两摞，一摞高，一摞低。裴怀洲厌倦了言语交锋，转头一看，吓一跳。 　　“阿念如今饭量这般大？仔细积食。” 　　说着就要阻拦阿念伸向烤鹿肉的手。阿念以为这人要抢食，连忙占住盘子，吃得更欢了。 　　裴怀洲无语凝噎，忽地察觉到一股视线。原是桑娘在看他，一边看，一边吃东西，牙齿撕扯肉块，动作粗俗狠厉。 　　秦屈张嘴：“她们……” 　　裴怀洲打断：“我知道她们如今是母女。” 　　“我的意思是，她们每日在山中跑来跑去，累了自然吃得多。”秦屈淡淡道，“裴七郎君若是做些力气活儿，也饿得快。可惜裴郎怜爱自己肌肤，舍不得晒黑一寸，出门也不肯安步当车，身体羸弱得很。” 　　时人推崇纤弱白皙之美。 　　秦屈这话，便是嘲讽裴怀洲爱美不中用。 　　裴怀洲没想到秦屈能拐到这里来，脸色几经变化，最终露出微妙笑容。 　　“怀洲羸弱与否，并不由你评判。” 　　不由秦屈，还能由谁评判？如何评判，什么情形下评判？ 　　裴怀洲说不出太露骨的话，只这一句，便垂下眼睫，慢慢地用饭。秦屈也没了声儿，看看忙着刨饭的阿念，视线聚拢在自己的碗碟里。 　　桑娘不动声色地咽下嘴里的肉，抬手按住阿念的碗：“可以了，不准再吃。” 　　阿念恋恋不舍放下碗。 　　饭毕，她帮着洗碗收拾灶台。裴怀洲多等了会儿，趁几个人都在，告诉他们：“季二叔已下葬，官兵发布了搜捕令，搜捕袭击季二叔的流寇。既是流寇，便与夫人无关。” 　　季家不愿扬丑，所以只能暗中追踪桑娘下落。 　　“再过段日子，季家的人会找到一具尸首，形貌壮硕粗鄙，面容毁坏。如此，案件就能了结。”裴怀洲道，“季宅发生的事，不会流传出来，那夜知情的仆役都被打发到庄子去了。只不过，我听说二房有位雁夫人……与夫人有些龃龉的，那夜下落不明，不知是否生出变故。” 　　桑娘开口：“莫要称我夫人。” 　　“我不知夫人姓氏。” 　　“我姓宁。”桑娘道，“有劳裴七郎君操劳我母女二人之事。” 　　裴怀洲微笑答礼，给阿念留下个箱子，便离了杏林小院。夜里路黑，他得投宿道观，第二天再下山。住在此处其实也行，但裴怀洲不愿和秦屈挤着睡。 　　人走了，阿念打开箱子，翻出两本书来。一本史书，一本兵法。除此之外，又有一摞藤纸，一些过冬的新衣服。山里冷，本该穿得厚些，但阿念举着狐裘看了几遍，又放回去。 　　太好看，不实用。 　　她依旧和秦屈借衣裳穿。借短衣，裤子扎在布靴里。夜里挑灯读书，白天追着桑娘在山里跑。 　　日子一天天过去，山里的叶子黄了枯了，早晨山路结满冰霜。 　　阿念踏破这冰霜，像幼鹰掠过高高低低的山丘沟壑。 　　向深山而去，三十里处，古树林立，不见日月。四十里处，石崖高耸而立，瀑布飞溅其间。阿念穿过这昏暗的密林，冲向断壁石崖，在即将跌落之时，抽出腰间短刀向上一划，抵住从天而降的攻击。 　　桑娘手执长棍，反挑刀刃，一脚踹向阿念肚腹。 　　脚尖挨着肉，阿念迅速后退，腰身如拉满的弓弦。她退至树林边缘，踩着树干攀爬上去，在桑娘进攻之际翻身下落，刀刃在半空划开亮光，而后又与长棍相抵，扯开刺耳声响。 　　这动静惊飞无数困倦鸟雀，满山满谷皆是鸣声回响。 　　裴怀洲的人到不了这里。秦屈不会来。被云雾遮掩的深山里，只有阿念与桑娘。竹棍与短刀次次相接，拳头与腿脚时时撞击。 　　秋霜结成了冬雪，溪流冻成了坚冰，杏林小院的门外挂起了桃木板。 　　除夕到了。 　　黄昏时分，阿念接过桑娘亲手刻的傩面，歪歪戴在脑袋上。她今日穿的是窄袖绢袍，配深青缚裤，腰间束带，脚蹬短靴。若是拿面具遮了脸，便不分男女，谁也认不出真身来。 　　“最多两个时辰我就回来。”阿念将短刀挂在腰侧，笑眯眯对桑娘说话，“你们不用等我，困了就早些睡觉。” 　　这是她出宫以来的第一个除夕。桑娘理了理她的衣领子，秦屈将个小袋子塞过来，里面装了些碎散银钱。 　　“遇着好吃的，好玩的……”秦屈不习惯说这种话，顿了下继续道，“给我们也带一份。” 　　阿念高高兴兴下了山。 　　她脚步轻快，身形挺拔，像一竿迎风冒尖儿的青竹。桑娘站在院门口，望着这背影，许久开口：“的确长高了。约莫一尺？” 　　“六寸半。”秦屈答道。 　　阿念的新衣裳，是他准备的。最最妥帖，分毫不差。 　　裴怀洲来过三次，送了不下十个箱子，但阿念从未穿过裴怀洲送的衣裙。秦屈却能日日与阿念相处，洗手作羹汤，让她睡他的床榻，穿他的衣裳。日子不怕漫长，点点滴滴才能浸润人心。 　　“今夜有驱傩戏，有夜食。还有人放河灯。”秦屈道，“她应当能玩得很开心。” 　　桑娘想象了下，声音也藏着点儿不易察觉的笑。 　　“开心就好。” 　　…… 　　云山山脚是云园。绕过云园，再向前行走，湖岸边渐渐亮起灯火。进长街，人来人往，喜气洋洋。路边摊贩摆着烤芋头，糖瓜儿，膀大腰圆的妇人吆喝着舀起滚热的甜粥。 　　阿念扭转面具，只露出小半个下巴。她沿街买零嘴儿吃，喜欢的便再买一些，打包拎在手里。 　　不多久，迎面走来乌泱泱的队伍。人们戴着面具，举着草扎的妖鬼怪物，敲盆打鼓高声呼喊。 　　“除百病！来福气！” 　　“岁岁平安，岁岁平安——” 　　阿念被这队伍淹没。她侧身躲避，左挤右挪，忽听得细细呜咽，甚是哀戚。挤出队伍来，循声寻找，果然在路边找到个抹眼泪的女娃。 　　女娃叫做阿婵。 　　“阿兄说，今晚他告了假，能出来见见我。要我在金青街等。”阿婵抽噎着回答问询，“可是我走乱了，记不住路，他找不到我该怎么办？” 　　这不算什么难题。 　　阿念牵住她的手，带她去金青街。 　　金青街是富贵闲人的玩乐去处。手头拮据的，出身贫寒的，平日不往此处来。但今夜是除夕，金青街也摆了许多花灯字谜，奖赏又给得丰厚，因此格外拥挤繁华，处处都是熙熙攘攘的人流。 　　阿念一边张望，一边问：“你兄长叫什么？什么模样，穿什么衣裳？” 　　“我阿兄在顾宅做事……”小女娃颠三倒四地描述，“就是那个很厉害的顾家！他是看院子的，平日穿短袍，头巾是黑色的……” 　　黑色头巾，短袍。 　　阿念放眼望去，只觉到处都是这种人。她干脆站在路边，放声喊：“阿婵的兄长过来领人，顾家看院子的兄长，你妹妹在这儿！” 　　喊了几声，过街的人群里，忽而闪过熟悉的脸。 　　阿念定睛望去，竟然是季随春。季随春被几个季家兄长推着挤着，似乎要往街对面的酒楼去。大约是听到了阿念的喊声，季随春回过头来，茫然地搜寻着，直至与戴着面具的阿念对上视线。 　　咚咚，咚，远处鼓声阵阵。 　　咚—— 　　什么东西滚落街面，拥挤的人群迟了一瞬爆发尖叫。 　　“头……头掉了！” 　　“杀人啦，杀人啦！” 　　长街变得愈发混乱。阿念望向声音来处，右手方向涌入数十个策马执刀的年轻人，周围百姓惊慌逃窜，退开半丈空地，露出一具倒伏在地的无头尸首。 　　骨碌碌，被砍断的脑袋被谁踢了一脚，滚到阿念脚前。 　　“靖安卫追查前朝余孽，金青街所有人不得擅离。”为首者挥动长刀，刃尖抖落一簇鲜红，“可疑者，杀。” 　　———————— 　　注：周郑交质的故事出自《左传》。 　　最近感冒了，下班回来总要哄自己两小时才能爬起来码字……这几章剧情很慢，总算要快起来了。 第39章 新血落街:世间本没有道理。 　　……前朝余孽。 　　阿念下意识望向街对面的季随春。 　　季随春挤在街边台阶上，往后避了避。动作并不明显，靖安卫的首领却在一众混乱攒动的人头中，精准锁住了季家郎君们的位置，提刀策马而来。 　　整条街依旧是乱的，但动静小了许多。阿念按着身侧的阿婵，隔着面具打量这些来客。 　　他们年纪约莫二十来岁，个个面色不善，玄色衣袍绣着张牙舞爪的獬豸纹样。裤腿靴底溅着星星点点的污泥与血渍，马蹄马腹也沾染泥水，似是赶了许多路。 　　靖安卫这个称呼，阿念从未听过。她不知道他们的来处，也不清楚他们的来意。 　　或许他们并不是来追捕季随春的。季随春的身世，如今恐怕只有阿念和裴怀洲知道，枯荣清不清楚不一定。就这么几个人，泄露秘密的可能性很低。 　　可是，看着他们靠近季随春，阿念陡生不祥预感。 　　“阿兄！” 　　身边的阿婵突然哭喊起来。意外来得猝不及防，阿念手下一空，便见那跌跌撞撞的娇小身影朝无头尸首奔去。 　　长街灯火辉煌，映照着躺在血泊里的身体，以及一队经行而过的靖安卫。名为阿婵的女娃即将扑到尸体上时，那队伍末端的男子，也拔出了腰侧的刀。 　　在往后的许多个夜里，阿念都会想，为什么一切偏偏如此凑巧呢？ 　　偏偏滚在她脚边的头颅，束着黑色的头巾。偏偏金青街这么多人，被拿来警示祭旗的是阿婵的兄长。偏偏阿婵与季随春一样，恰好是十来岁的年纪。 　　偏偏阿念出于好心，将阿婵带到这里。 　　“阿兄，阿兄呜呜呜呜……” 　　撕心裂肺的哭喊与抽刀声同时响起。队伍最后面、离阿婵最近的靖安卫，挥动长刀砍向细弱脖颈。几乎同时，挂在高空的灯火摇曳扑灭。 　　噗，血肉溅开。 　　然后是，砰咚……的声音。 　　未能抱住兄长的阿婵，软软地跪了下去，倒在尚未变凉的血泊里。满街惊惶的人们扭过头来，策马前行的靖安卫们也侧过身来，望向队伍末端。那砍杀了女娃的男子，松脱了手里的刀，嘴唇翕张着，没能说出任何话。 　　他的颈侧，张开血红的刀口。大量液体喷洒而出，淅淅沥沥落在周围一张张惊愕的脸上。 　　随后，身躯滑落马背，重重砸在街面。 　　满场鸦雀无声，一片死寂。 　　率先反应过来的靖安卫们纷纷下马，将此处包围起来，翻检尸体，搜寻现场。为首者扯着缰绳调转方向，看向几具尸体，问：“死了？” 　　便有人回答：“回指挥使的话，陈三被杀，一击毙命。” 　　又有人呈上一柄无鞘短刀：“后面酒楼柱子上钉着的。想是有人趁乱出手，杀了陈三。温指挥使，凶手应当就在这里……” 　　被唤作指挥使的男子点一点头，鹰隼般的视线扫过周围所有人。他看到高高低低无甚区别的脸，有些戴着面具，有些没有。隔街的呼喊声和敲鼓声越来越远，隐隐还传来些天真活泼的笑声。 　　今夜是个好日子。 　　吴县的百姓在庆祝除夕。 　　唯独金青街笼罩着死亡的阴云。一个倒霉的路人被砍了头，一个可怜的女娃也被砍杀，胸前一道深可见骨的伤口。那杀了女娃的靖安卫，竟也遭受袭击，不知被谁割了脖子。 　　“我温荥初来乍到，初次见识吴县风水，果然与建康不同。”骑在马上的指挥使笑起来，森森牙齿碰撞开合，“靖安卫奉天子之命追查前朝余孽，若有人阻挡，便是作乱逆上，当诛三族。诸位，对不住了。” 　　说话间，他蓦地挥刀砍向最近的人！ 　　人群中不知有谁喊了一声：“跑啊！” 　　凝滞的身形晃动起来，紧接着便是惊呼惨叫，哭嚎奔逃。可是这里已经被团团围住，又能往哪个方向逃呢？无非是撞上刀刃，胸前后背绽开血花，不清不楚地躺在这街上，哀哀地哭，不甘地抽搐。 　　季随春被人群裹挟着向身后的酒楼退去。可酒楼的伙计眼疾手快落了门，他的脊背撞在门板上，进退不能。原本繁华热闹的处所转瞬化作人间地狱，他疑心自己要死在这里，直至听到个尖锐愤怒的叫喊。 　　“别动，都不准动！”那声音喊道，“靖安卫算什么东西，这是吴县，你们乱杀人，问过郡守的意思么！今日杀光了我们这些无辜百姓，明日你温荥的脑袋，就会搁在吴县的衙署里！” 　　温荥抬手。 　　所有的靖安卫都停下动作。 　　他驱使着骏马，用长刀拨开蜷缩的人群，在一片哀嚎与呻吟中，见到了个戴着面具的少年。这少年正弯着腰，用身体护住几个狼狈躲避的百姓，见他过来也不退让。 　　温荥转动手腕，刀尖抵住少年下巴，顺着面具缝隙刺进去。对方偏了偏脑袋，面具束带便被刀刃割破，整个儿掉落在地。 　　显露出来的脸，清秀，沉默，眉眼蕴着黑沉的火。 　　这自然是阿念的脸。 　　温荥俯视着阿念，难得多问了句：“为何你觉得郡守能管束我？你……觉着郡守能杀我？” 　　吴郡的郡守是裴问澜。裴怀洲之父。为人清正，宽和。 　　背负着这种名声的人，当然无法压制来势汹汹的靖安卫。 　　阿念将牙槽咬到酸痛。她忍着情绪开口：“郡守杀不得，那秦氏、顾氏如何？不知靖安卫入吴县行生杀大权，可曾问过刺史的意思？可曾拜会过顾氏？” 　　她抬起手来，因用力而颤抖的食指遥遥对准街面堆叠的尸首，“你杀了顾氏的人，顾氏是否会善罢甘休？” 　　温荥动了下眼珠子。周围的灯火明明是金红的，他的眼瞳却显出些异样的绿。 　　“顾氏？哪个顾氏？” 　　“自然是以武止杀的吴郡顾氏。”阿念逼迫自己放平语气，“指挥使不认识么？如今的都尉顾楚，掌管一郡治安的，你没见过么？” 　　都尉顾楚，职权在郡守之下。但顾氏门第更高，且私兵部曲过万人。作为顾氏如今最有名望的青年才俊，顾楚权势不可小觑。 　　在过去的几个月里，阿念曾与裴怀洲多次打听吴郡局势。她已知晓此地士族的情况，比如秦氏盛名之下已有枯败迹象，比如顾氏隐隐有压倒之势。她知道顾楚杀性甚重，报复心强，所以，哪怕死在街上的只是顾家一个看院子的仆役，她也要把名头拉出来，给温荥找麻烦。 　　她要赌。 　　赌温荥有所顾忌。 　　哪怕温荥自称奉天子之命，也不该在吴郡的地盘胡作非为。先前他的举措乖张肆意，可他真的什么都不在乎么？ 　　阿念紧紧咬着牙齿。 　　对面的季随春闻声迈步，被季家的郎君摁在原地。隔着重重人影，他们瞧不见阿念的脸，可是季随春认得阿念的声音。 　　“真有意思。”温荥扭转刀柄，刀背贴着阿念的身躯向下移动，“我既然能下令杀人，又怎会在乎杀的是谁？你这人也有趣，你且告诉我，死的那些人里，哪个姓顾？” 　　“是你刚来时就杀掉的人。”阿念道，“你说你搜捕前朝余孽，若有人阻挡，是当诛三族的大罪。可那个人，应当什么都没做，你是觉着他挡了路，还是因为想拿他吓唬人？总归你第一个杀了他，他没有罪。” 　　温荥的刀，恰恰停在阿念腰间。刀尖勾住皮带搭扣。 　　“死便死了，人活在世上讲究运气。不过，听起来你在为他不平？”温荥似乎并不在意所谓顾氏，“说回来，你这腰上，原本系着什么？有没有可能……是一柄能隔空割喉的短刀？” 　　阿念笑起来。 　　她眼睛热热的，喉咙里充着血。 　　今夜真的是个好日子。她下山进城，逛逛热闹，两个时辰就回去。她给桑娘承诺过的，就两个时辰，逛完了回云山，在熟悉的杏林小院里共度除夕。或许秦屈还会给她准备热烘烘香喷喷的烤肉和糯米鸡。 　　可是她遇见了阿婵。为了营救奔向兄长的阿婵，她将腰间短刀掷向靖安卫。叫做陈三的靖安卫的确死了，可是死得太慢，终究让阿婵血溅当场。 　　阿婵死了。 　　阿念没能救人，又因为杀了陈三，致使这里有了更严重的伤亡。 　　怎会如此呢？ 　　她明明，只想救一个孩子而已。 　　“挂在腰上的，是我给娘亲带的烤芋头和糖瓜。”阿念的呼吸在颤抖，眼睛在笑，“全都被踩碎了，没有了。” 　　温荥兴致缺缺地哦了一声，猝不及防翻手抬刀，作势要劈开阿念脑袋。她没有动，任凭刀刃下落，距离面庞仅有微毫。淡红的血自眉心渗出，缓缓划过鼻梁。 　　“我喜欢胆大的人。”温荥说道，“胆大又鲁莽，便有几分逗趣的蠢相。” 　　他收了刀。 　　“将此处所有人押至衙署，交给郡守。”温荥扬声下令，“死了的也拖过去，叫家里人前去认领。若确实有哪家的郎君倒霉丢了命，我总得登门谢罪，如此才算礼数周全。至于那杀了我下属的凶手……” 　　“也应当千刀万剐，以儆效尤。” 第40章 不留后患:人命是这般脆弱的东西。 　　这一夜注定无眠。 　　半条街的百姓都被驱赶着，来到郡府，而后乱糟糟地挤在曹司里。也不知靖安卫和郡府官员如何交涉，总之过了一个时辰，所有人又被推搡着送进阴暗狭窄的石室，接受狱吏的盘问。 　　这石室有两道门。 　　衣着光鲜体面的人，被单独挑出来，送到左边的门里。剩下的，只被粗暴呵斥几句，催促着撵进右边黑黢黢的门洞。 　　阿念走到狱吏面前时，季随春已被族中兄弟夹带着去了左边。她略略瞥了一眼他的背影，便听见狱吏不耐烦的喝问。 　　“名字？” 　　“念……年。”阿念随口改了称呼，“我姓宁。” 　　这本是桑娘的姓。紧急借用。 　　狱吏眼皮子不抬，随手记了几个字：“宁念年？哪家的？” 　　“我住在山里。”阿念竭力扮出惶恐模样，“差爷，敢问如今谁来管这事儿？我们都在吴县住了好些年，高高兴兴过个年，却遇上当街杀人，如今还要将我们关押起来么？” 　　狱吏本是看在阿念装束不算寒酸，才愿意多问几句。听到此处，厌烦打断：“去去去，都去牢里蹲着，再多嘴就拉你单独审问！” 　　山民不配得到优待。所以阿念被推着踹着，与其他哀哭的百姓一起钻进右边门洞。经过一条狭长石道，路过几间空置的牢房，最终进到肮脏拥挤的大牢里。 　　里头乱糟糟的，有人在哭，有人捂着流血的胳膊缩在角落。也有精明的小贩，故作轻松地安抚周围的人，说什么郡守定然会为我们做主，那些关到别处的贵人们也不会善罢甘休。 　　原来牢狱也分三六九等，有头有脸有闲钱的人，会被安排到相对干净的静房。像他们这等普通百姓，只能几十个人挤在一处。若是条件再差些，就要扔进又臭又潮湿的地牢里，睡的地方屎尿不分。 　　阿念坐在阴影里，抓了两把灰，抹在脸上。 　　她如今肤色变深，出门时又穿得像个小郎君。说话时刻意压低一点嗓音，就能被错认为男子。 　　在嘈杂的交谈声中，阿念闭上眼，来来回回地盘算整件事。 　　以温荥为首的靖安卫，据称是奉天子之命追捕前朝余孽。既如此，靖安卫应当是新帝培养的爪牙。 　　“前朝余孽”究竟是不是指季随春，暂且不能下定论。总归现在季随春也被卷入牢狱，若不能尽早脱身，恐有危险。他离宫也就半年，样貌变化不大，但凡有人记得六皇子真容，就能把季随春认出来。 　　认出来就是个死。 　　新帝不能让先皇的子嗣活着。活着，便有生出风波的可能。 　　好在季随春本不受宠，在宫中备受冷落。想要被认出来，并不算很容易。 　　阿念屈起膝盖，将脑袋埋进胳膊里。 　　于情，她不希望季随春出事。于理，季随春活着对她而言是件好事，她得待在他身边寻求机缘。她心里存着不切实际的渴望，在无数个疲惫疼痛的日夜，她都靠着这种渴望撑下来。 　　因她相信自己有拼命一搏的力气。 　　因她相信自己，若是成为另一个季随春，也能做出一番大事来。 　　可是，如今她还什么都没做，就犯了错。 　　她犯了错。 　　耳边飘来呜呜咽咽的声音，是心惊胆战的幼童缩在亲人怀里哭。这哭声延绵不绝，渐渐又与阿婵的哭喊重叠。金青街人影憧憧，骑在马背上的男子高大如山，将奔跑的女娃压成细窄一片。 　　这细窄的、歪斜的身影，踩着暗色的血泊，扑向无头的尸体。而后长刀挥下，哭喊的身影被砍开，街面新血叠映旧红。 　　再后来，处处染血。 　　阿念深深地吸气，吐息。她强迫自己回到牢房中来，不再回忆金青街的景象。 　　可脑袋里始终有个声音在说话。它说，你犯错了。你犯了错。你想爬到建康最顶端的位子上去，可你还没做过什么善事，就已经害死了人。 　　人命是这般脆弱的东西。一句话，一个举动，一个决定，就有人会因此而死。你还活着是你命好，命不好的，连恨你的机会都没有。 　　阿念问自己：我命好么？ 　　她听见自己回答道，自然是好的。 　　所以…… 　　——所以，你要记着那些枉死之人的恨意，你要替他们恨你。从此往后，记着这份恨意，把事情做得再圆满些，再利落些。 　　不留后患。 　　…… 　　金青街出了事，裴怀洲最先得到消息。 　　彼时家中正热闹，裴问澜受了许多小辈的敬酒，喝得酩酊大醉，人事不知。裴怀洲匆匆赶至郡府，十来个官员立即围上来，七嘴八舌地对他说话。 　　“裴郎，郡守不来么？此事说大不大，说小不小，很是棘手……” 　　“那靖安卫，是圣上新近养的一支兵卫，可凭诏令随意出入州郡，行事作风真真堪称虎狼……” 　　“所到之处，民怨沸腾。可他们未曾真正得罪过哪家的贵人……” 　　裴怀洲边走边听，笑了一声：“他们自然有脑子。” 　　“但今夜这事属实麻烦。”有人皱眉道，“死了十来个人，其中有一个是顾家仆役，被认出来了。顾都尉恐怕还不知晓此事，一旦消息进了耳朵，总得和靖安卫对峙，到时候两方都不好下台。” 　　“正是正是。顾都尉从不肯吃亏的，这仆役死的时候，有个缺心眼子的人乱喊一通，什么顾氏秦氏的，这下好了，顾家不表态都不行。” 　　“如今靖安卫还在前厅等着，尸体也摆在那里，让人认领呢。他们倒是嚣张得很，拘了半条街的人来，还要挨个儿审，说是这里头有杀人犯，指不定还有前朝潜逃的皇嗣……真是胡搅蛮缠！” 　　裴怀洲表情不变，快步进了二堂，执麈尾对堂内坐着的中年人行礼：“吴郡丞，可有应对之法？” 　　这郡丞姓吴，本名吴执云。是秦陈的舅父。闻言，他叹息抚髯，缓缓道：“本也不是大事，就依着温荥的意思办，顾都尉若是不满意，劳烦诸位多安抚。” 　　裴怀洲道：“我听闻温荥脾性狠毒，最最善变，是圣上新得的一把好刀。他的人死了一个，必不能善了。若查得出凶手便罢，查不出，如今关在牢里的人恐怕都得死。” 　　吴执云道：“关在静房的那些人不会死。” 　　“但也会受审。据说季家的几个小郎君遭了殃，如今困在静房。”裴怀洲捏着麈尾，神情平静，“关在普通牢房里的人，最好也不要让他审。我疑心温荥如此大动干戈并非追捕所谓余孽，而是另有内情。凡事随他的意，万一他做些手脚，对我们不利，如何是好？” 　　秦氏正与新帝僵持争权。如若温荥来意不善，必然是冲着秦氏来的。 　　吴执云面色几经变化，终于还是否了裴怀洲的意思：“不允温荥行事，不就是正面与他叫板么？你尚未入仕，说话当然轻松。今日郡守不来，推你出来，专门为了怂恿我上阵犯差错？裴七，别将我当傻子，我和他对上，他回头弹劾秦氏忤逆圣意包庇余孽怎么办？顾都尉莽撞，我再掺和，到时候只有你裴氏渔翁得利……” 　　这一连串话语砸下来，周围人讷讷不吱声。裴怀洲点点头，轻声道：“所以郡丞打算放手，让温荥在郡府撒泼，鸠占鹊巢，审问无辜百姓，使这六七十人枉死在此。” 　　吴执云：“其中必有一人不无辜……” 　　毫无预兆地，裴怀洲手腕翻转，麈尾遮面。左右窗栏落入两个黑影，亮出森森白刃，瞬间割了吴执云的脖子。 　　鲜血四下里喷溅。一片死寂中，裴怀洲移开沾满血的麈尾毛，洁净面容浮起轻浅笑意。 　　“在场诸位都有家有室，秦氏与天子斗法，不肯被人拿住把柄，故而不愿掺和此案。但此事牵连许多性命，民意难以压制，届时上头问责，依旧是诸位来扛这渎职之罪。都是看着我长大的叔伯兄长，怀洲实在不忍心看到此等凄凉下场。” 　　他丢了手里的东西，敛袖弯腰。 　　“如今事态紧急，只能如此。郡丞因病暴毙，裴七不才，奉郡守之命，摄行郡丞事。请诸位与我同行，会一会这靖安卫，尽力保全我吴县乡亲。” 　　…… 　　阿念在大牢里坐了很久。约莫过去三个时辰，有狱吏过来提审。一次提四五个。 　　出去的人再回来，均是遍体鳞伤，奄奄一息，浑身没片好肉。 　　阿念闻着浓烈的甜腥气，心口闷闷地发堵。 　　她跟着第二拨人出来，被狱吏引着，来到一处宽敞刑房。里面挂满了各式刑具，有吊在顶上的锁链铁锥，有摆在地上的木床铁马。地面积着厚厚一层油脂，细看又不像油脂，是陈年的血，混着毛发碎屑。 　　刑房里摆了几条长案。温荥坐在最中间，将自己的刀横在腿上，有一下没一下地敲击着刀鞘。其余几个不认识的官吏坐在附近，眉头死紧面目沉重，凑在一起商议着什么。 　　阿念踏进刑房时，那几个官吏动了动，露出身后半片月白的广袖。 　　……不知怎地莫名眼熟。 　　再走两步，便瞧见最里面单独坐着个青年。一手拿着绢帕遮掩口鼻，清雅眉眼压着忍耐之色。 　　果然是裴怀洲。 　　阿念看向他的时候，他也回望过来。二人视线交逢，顿时陷入沉默。 　　“啊……” 　　裴怀洲发出个短促的声音，下意识站了起来，“阿念？你怎会在这里？” 　　说话间，正中央的温荥抬起眼眸，直直盯住阿念的脸。 　　———————— 　　我有一群很可爱的读者宝宝。 　　后面的删了，觉得诉说这些很不好意思，我的处境不应该影响到大家的阅读。 　　真的很感谢大家的鼓励安慰。还是会坚持更新，更新不稳定的话这个故事阅读量死得更快。 　　现在十六万字大概还在追的有一二百人，许个愿，希望二十六万字，四十六万字，直至完结时，还能够有二百个人在看。 　　加油 第41章 阴阳颠倒:与有情人做快乐事。 　　狱吏们正忙着给新来的囚犯安排刑罚。 　　阿念本该被吊起来审。裴怀洲这么一出声，站在阿念身前的狱吏拿不定主意，犹豫着不敢动手。 　　温荥站起来，手中长刀拨开挡路狱吏，刀鞘顶端抵住阿念下巴。 　　“裴七郎君认识此人？” 　　他问。 　　裴怀洲用绢帕按着唇角，轻轻咳了一声：“是我的亲眷。看来被卷进这案子了，既如此，便放她走罢。” 　　温荥拖长了调子问道：“是么？” 　　手里的刀却没有移开。 　　此刀甚重，刀鞘雕刻繁复花纹。若是仔细察看，便能辨认出来，刻的是佛台莲花，花间又缠着无数罗刹恶鬼。 　　触感冰凉，寒意入骨。 　　阿念被迫仰起头来，垂着眸子与温荥对视。 　　“我方才翻了名册，隐约记得，这一批提审的嫌犯，没有姓裴的，倒有个姓宁的，叫做宁念年。”温荥懒懒道，“恕我见识短浅，怎不知吴郡裴氏何时有了姓宁的亲眷？” 　　裴怀洲神情不变：“家大业大，远近亲戚便如纠缠根须，哪里能数得清。” 　　温荥：“那便有劳裴七郎君好好与我说说，讲清楚这宁念年与你的关系。也有劳诸位书吏，查一查宁念年的版籍。” 　　所谓版籍，是登记家户身份的重要文书。 　　阿念跟着季随春进季宅时，管事将她记在三房的版籍上，是为“贱口”。如今阿念随口编了名字，自然找不到对应的版籍。 　　找不到那就更麻烦了。 　　裴怀洲道：“何必专门去找？她与我相熟，难道温指挥使不信我？” 　　温荥：“既是你的亲眷，为何没关到静房去？” 　　裴怀洲耐着性子答：“她胆子小，一时慌张，没将家世报清楚。” 　　“原来如此。”温荥作出恍然大悟的神情，收回长刀。裴怀洲正要上前，不料温荥猛地出手，抓住阿念脖颈，将她狠狠掼在旁边的铁台上。 　　脸砸下去的瞬间，阿念放松身躯，略微调整姿势，避免了被磕得头破血流的下场。 　　咚地一声，她半个身子伏在铁台上，双手撑着黏糊糊的台面，指尖屈起又松开。 　　温荥的手，按着她的脑袋。 　　冰凉的话音自上方落下来。 　　“刚才忘记了。如今想起来，名册还写了此人住在山中。”温荥像嗅到了肉味儿的毒蛇，对着裴怀洲勾起唇角，“哪家的小郎君是山民？” 　　裴怀洲被戏耍，眼里虚假的笑意渐渐消散。 　　二人僵持着，其余人都不敢吱声。 　　寂静中，趴在铁台上的阿念开口：“住在山里，未必就不能与裴郎相熟。云山的秦屈，秦家郎，难道就是山民么？” 　　两人齐齐看向阿念。 　　阿念继续说话：“我与秦屈住一处，裴郎偶尔也会登门，与我们把酒言欢。如今我这般处境，裴郎为我着急，也是人之常情。温指挥使何必咄咄逼人，待裴郎如同罪犯……若不信我，可以上云山，与秦屈求证。” 　　裴怀洲立即跟上，摇头叹息：“我无名无分，觍着脸跟在指挥使身边审案，哪里还敢求指挥使留几分薄面呢？须知指挥使兢兢业业细致操劳，哪怕吴县不归靖安卫管，审案子也审得尽心尽力，绝不肯逊了郡府官吏的风采！宁郎君忍耐片刻，纵使被粗鲁对待，也要体谅指挥使的一腔热血啊！” 　　阿念听得耳朵嗡嗡的，想不出拿什么表情接戏比较好，只能吐出几个字：“裴郎说得对。” 　　周围坐着的陪审书吏瞪着眼睛。 　　这对么？ 　　他们纷纷看向温荥，温荥面色有几分狰狞，看来是被阴阳怪气的裴怀洲气到了。他咧了咧嘴，道：“所以，宁念年不是裴七郎君的亲眷。” 　　阿念接话：“是挚友。他太着急了，为我操心，以为说句亲眷能让指挥使通融。” 　　是挚友么？ 　　陪审书吏们又纷纷望向裴怀洲。 　　裴郎交友甚多，但他们都知道，真正能称得上挚友的，恐怕只有四年前的秦屈。如今莫名其妙冒出个宁念年来，还和秦屈一起住，还是裴怀洲的挚友？ 　　裴怀洲顶着一众视线，面不改色点点头：“的确是挚友。我敢以声誉担保，宁郎君是无辜的。” 　　温荥还是不放人。 　　“你这无辜的挚友，事发时格外有胆气。周遭百姓人人奔逃，唯独他叱骂我，说我杀了顾家的人，指责我眼里没有秦氏顾氏，也没有郡守，早晨脑袋就会搁在吴县的衙署里。” 　　“如今已到了早上。”温荥俯身靠近阿念，“我的脑袋还好端端在脖子上，宁郎君的脑袋却搁在这梳肉的铁台上。” 　　周围顿时响起一片牙疼般的吸气声。 　　阿念大抵能猜到这些书吏为何如此反应。 　　金青街情况紧急，她故意喊出能吸引温荥注意的话来，也就将几个大姓豪族拖下了水。 　　如此一来，贵人们眼里的“小事”，就有了份量。 　　他们不能装聋作哑，任由温荥随意砍杀民众。 　　秦氏处境紧张，也许不想惹事，顾氏却不一样。毕竟都尉顾楚最最在乎颜面，又最为记仇刻薄。 　　昨夜阿念指认无头死尸是顾家仆役，嗓门儿大到半条街都能听见。哪怕顾楚不在乎家里死了个仆役，也要找温荥争回几分面子来。 　　声誉，门面，权势，贵人们就珍惜这些东西。 　　所以，被阿念嚷嚷之后，郡府的官吏无法睁一只眼闭一只眼，想必对她这个搅事精恨得牙痒痒。 　　阿念说道：“路见不平，自然要逼出点儿胆气来。否则温指挥使杀红了眼，将我也杀了，我去哪里诉冤？” 　　“正是这个道理。”裴怀洲连声附和，“温指挥使真要把宁郎君杀了，我如今就不是站在这里说话，而是跪在地上哭灵。世间千千万万枉死鬼，若是多了个宁郎，怀洲真要哭死过去。可我哭死又有何用呢？总归不能让死人回魂，也不能寻仇。温指挥使为圣上办差，宁郎运道差，偏偏除夕要走走逛逛，撞了刀口，哪里讨公道呢？” 　　说着说着，他竟拿袖口拭起泪来。 　　阿念怀疑这人不仅在骂温荥，而且还骂了她。 　　裴怀洲不愧是容鹤先生的弟子。虽然不清楚容鹤先生是啥样儿的人，总归裴怀洲这阴阳怪气的本事已经出神入化，让阿念大开眼界。 　　温荥显然也吃不消这顿贬损，脸色几经变化，最终松开阿念脑袋。 　　“既然裴郎力保，宁郎君就出去罢。”他冷笑，“一会儿工夫，说辞变了又变，真当我是傻子。” 　　裴怀洲只当没听见。 　　阿念直起身来，他便扶着她的肩膀，将人送出刑房。 　　“你且去后院等我。”裴怀洲低语，推了她一下。阿念回过头来，他已转身，飘逸衣袍如满月清辉，重又融入那片化不开的阴沉血腥。 　　有人凑过来，恭敬引路。 　　“请郎君随我来。” 　　阿念跟着走出阴森牢房，拐入一条安静回廊。穿过摇曳竹影，来到一扇不起眼的木门前。 　　推开门来，里面是间狭小屋舍。窗明几净，竹榻落着未扫的落叶。 　　阿念走进去，身后的人便掩了门。 　　她在室内绕了一圈儿，脱掉满是怪味儿的外袍，躺倒在竹榻间。躺着躺着，双腿不自觉地屈起来，膝盖抵着胃。 　　这里太安静了。 　　安静得她感到痛苦。 　　“不知阿娘现在在做什么。”阿念自言自语，“我彻夜未归，她会不会骂我？” 　　说着，又摸了摸空荡荡的腰间。 　　那短刀，是跟秦屈要的。虽然不是什么值钱东西，但也陪着她过了很久时间。刀把儿都磨得发亮。 　　如今短刀到了靖安卫手里，是杀人的罪证。至于刀鞘，当时趁乱扔掉了。 　　阿念迟钝地想，她应该再买一把刀带回去。她如今学了很多招式，用刀用得顺手，还要拿刀日日去山里练武，和桑娘交手。 　　窗外竹林飒飒。 　　日头从东边儿挪到西边儿。 　　后来有人推门进来，携着满身铁锈气息，摸了摸她的脑袋。 　　“阿念。”是裴怀洲的声音，疲惫但依旧带笑，“都审完了。你且放心，季随春一切平安，温荥没能与他见面，顾楚突然闯进来，闹了一通，不欢而散。” 　　阿念翻过身来，望向面前站着的裴怀洲。 　　“抓来的人，放出去了么？” 　　“静房的人都放走了。”裴怀洲解释道，“温荥没审完，本不肯放。但我提前派人给顾楚送了信儿，顾楚来得及时，和温荥险些动手。我便趁乱糊弄一通把季随春他们放走了。” 　　又道，“我观察温荥态度，的确有些关心十来岁的童子。恐怕他此次来吴县，是冲着先帝流落在外的皇嗣。” 　　阿念淡淡道：“我没有泄露过秘密。” 　　“我知道，我知道。”裴怀洲屈膝蹲下，隔着衣裳拍了拍阿念肩膀，以示安抚，“我们都不可能泄露这个秘密。所以我猜测，他找的可能是五皇子。五皇子与六皇子年岁相差不大，性子又骄纵吃不了苦，或许逃到吴郡也未可知。” 　　阿念看向肩头的那只手。 　　修长，美丽，干干净净，指甲盖儿透着粉。在她的注视下，那几根手指微微蜷起。 　　“你昨夜为何在金青街？”裴怀洲问，“我应当嘱咐过你，不要随意外出。昨天晚上闹出如此凶险的事来，幸亏你聪明，晓得拖人下水。” 　　阿念反问：“你又为何能进牢房，与温荥共同审理嫌犯？” 　　裴怀洲眼睫微颤。 　　“情况危急，我担忧季随春出事，只能抢了郡丞的位置，与温荥周旋，多放些人出来。” 　　阿念道：“和我同在大牢的人，还没放出来。” 　　“他们走不了。”裴怀洲说，“靖安卫死了人，要查凶手。” 　　阿念语气平静：“我就是凶手。” 　　裴怀洲顿住，神情逐渐茫然。 　　“……什么？” 　　“我杀了靖安卫的陈三。因为陈三要杀无辜的女童，我想救人，便要杀人。”阿念声音放轻，“虽然也没能救人。” 　　“……我知道了。” 　　裴怀洲迅速转换情绪，“如今之计，唯有将水搅浑。我会放出消息，说是秦家豢养的高手趁乱杀了陈三。毕竟温荥来到这里，除了搜寻皇子，还要找秦氏的麻烦。秦氏不能明面儿上处置靖安卫，趁乱拿靖安卫出气也有些道理。” 　　裴怀洲这个主意，是想做实秦氏对抗朝廷的罪名，让新帝与秦氏撕咬起来。 　　鹬蚌相争，渔翁得利。 　　裴怀洲越想越觉着可行，不由思索起种种细节安排。回过神来，才察觉阿念很久没有说话。 　　“你怎么了？是在牢里受了委屈？” 　　“我杀了人。”阿念重复道，“杀了人，但是又有很多人因我下狱，如今不得逃生。” 　　裴怀洲用了一会儿工夫，才全然理解阿念的心绪。 　　“没事的。”他说，“我会关照狱吏，莫要折磨他们。时机合适便将人放出来。” 　　外面又起了风。在风声中，裴怀洲犹豫着低下头，亲了亲阿念的鬓角。柔软唇瓣一触即离。 　　“杀人也算不得什么。你看，我昨夜也杀了人。杀的是郡丞，秦氏的人。”他有些怅惘之色，“其实我本来要做刺史府的主簿，已经差不多安排妥当了，开春就能赴任。如今……这条路断了。” 　　刺史姓秦。 　　他再也去不了刺史府。 　　阿念点点头：“所以我昨夜那么一闹，也连累了你的前程。” 　　“不能这么说。”裴怀洲笑起来，“一切自有天定，去不成刺史府，便是我的机缘不在那里。况且，学生敢冒死与温荥抗争，还敢杀温荥的人，先生怎能心生埋怨。” 　　阿念缓缓抬起视线，头一次如此认真地看着裴怀洲。 　　此刻的裴怀洲，脸上的关切与坦然，几分是真，几分是假？ 　　她看不清。 　　她想看得再清楚些，于是抚上他的脸，扯平他微笑的唇，摩挲他细腻如玉石的肌肤，指腹蹭过眉毛，眼皮，鼻梁。 　　裴怀洲被这种过于细致的抚摸弄得呼吸不畅。 　　他要忍，便只能忍得眼尾泛红，喉结滚动。 　　“我不开心。”阿念捉住裴怀洲的手，咬了一口指尖。裴怀洲吃痛，想要挣脱，却被她拽上榻来。 　　一个躺着，一个压着。 　　恰如昔日茶肆屋舍，意识昏沉的裴怀洲压倒阿念，找她的麻烦。 　　只是如今，上下颠倒过来，变成了阿念俯视裴怀洲。 　　“我不开心。”阿念说，“这里太安静了。做些吵闹的事情如何？” 　　“反正，你喜欢我。” 　　———————— 　　宝宝们晚安。[抱抱]爱你们。 第42章 身不由己:先生为何做出如此痛苦的姿态？ 　　裴怀洲从不知阿念的力气变得这样大。 　　他仰躺在竹榻上，身躯被阿念压着，想要挣扎，手腕被紧紧攥住。触感粗糙冷硬的指腹压着脉搏，像是给他套上了严丝合缝的镣铐。 　　“吵闹的事情……是指什么呢？” 　　裴怀洲问。 　　枉他天资聪慧，惯于戏耍人心，如今却只剩下断断续续的思绪。 　　压在身上的阿念，形容还有些狼狈，头发乱糟糟的，脸颊抹着黑灰。而裴怀洲从刑房出来，只来得及在路上用帕子擦拭面颊双手沾染的腥气。 　　他们本不该挨得这般近。 　　“不要调皮。”裴怀洲拿出几分教书的口吻，催促阿念放开自己，“你我沾了许多腌臜气味，我已吩咐人烧水送衣，你且起来，沐浴清洁，再同我离开郡府。” 　　阿念盯着裴怀洲。她的眼神有点儿奇怪，像尚未成熟的小兽审视自己初次捕获的猎物。从哪里开始撕咬，哪个部位更方便割肉剖骨，如此这般思忖着，而后亮出牙齿，咬了裴怀洲的嘴唇。 　　“先生很快就知道了。”阿念尝到裴怀洲嘴里淡淡的香气，也不知这人每天如何精细打理自己，真是处处妥帖，不肯有半分不体面，“……接下来，你应该会很吵。” 　　那双镣铐似的手，拽住了他腰间的束带。装饰着玉石香囊的物件丁零当啷落了地，接着是月白的外袍，缎面的靴。裴怀洲慌张起来，抵住阿念想要扯开衣襟的手，还没说什么，刺啦一声，好端端的夹襦被撕开个豁口。 　　“阿念，你冷静些。”裴怀洲眼瞅着夹襦也没了，表情隐隐崩裂，“你我还未到这种地步……” 　　阿念哦了一声，问：“裴郎认为何时才能到这种地步？” 　　虽然在问，手里的动作依旧没停。脱了夹襦，再脱裙裳，里头还有件交领绸衫并浅色裈裤。将这层碍事衣物剥开，总算再没什么遮挡了。 　　阿念垂着眼睛看裴怀洲，手掌毫无阻碍地按住了他起伏不定的胸膛。 　　“先生今日穿得像月亮，没了外物装点，却还像月亮一样晃眼。” 　　她时而先生先生地叫，时而唤他裴郎。裴怀洲被喊得头脑昏乱，各种情绪来回打架，却还要勉强分出一点理智来思考阿念话里的意思。 　　明月应是最好的赞誉。 　　但阿念夸他像月亮，恐怕只是说他肤白。 　　换作寻常场合，被人夸白其实不算什么侮辱。世家子弟为了显白，面庞涂铅也比比皆是。裴怀洲生来如此，平日又爱惜自己，被人夸赞姿容时难免有浅薄的矜傲。可现在，让阿念这么一说，浑身的血都要涌到脖颈上面。 　　“我要走了。” 　　他打开她的手，起身去捞地上的衣袍。指尖刚勾着柔滑的面料，整个人又被按倒，脑袋磕到榻沿，嗡嗡作响。 　　阿念低头打量裴怀洲。在他腰腹间停留了会儿，喃喃自语道：“宫里捡来的册子，应当是这么画的。” 　　她随意扯开自己衣裳，挪一挪位置，皱着眉头坐下去。 　　裴怀洲满嘴的拒绝全都变成了痛喘。 　　另一个吃痛的人是阿念。她开始觉着后悔，抬腰要撤，瞧见裴怀洲眼尾的水，忽然就更加不开心了。 　　“先生为何做出如此痛苦的姿态？”她质问他，“怎么，又觉着我欺辱你，弄脏了你？” 　　裴怀洲睁着潋滟的眼望向阿念。 　　“不是……”纵使是喜洁厌恶触碰的裴七郎君，此刻也说不出太伤人的话来。“我只是，痛。” 　　“我才不信。”阿念咬牙沉腰，撑在裴怀洲身上的双手抓出许多血道子，“连这点儿疼都受不住，还能成什么大事？” 　　裴怀洲：“……这和那事没有关系。” 　　“那么，这事和什么有关系？” 　　“成婚嫁娶……”裴怀洲被阿念弄得闷哼一声，想推开她，手却没处放，只能压住滚热的嘴唇，“凡事总有个伦常齿序。书信传意，月下黄昏，抱雁行礼，共入青庐。” 　　满头大汗的阿念愣是被逗笑了。 　　“先生的伦常道理也不算什么正经道理。书信传意，月下黄昏，你听听这是书里教的么？” 　　她的眼睫挂着亮晶晶的汗。眼睛颤抖，鼻尖沁汗，嘴里吐出的话语缓慢倦懒。 　　“反正，有利于你的，你便能找出理由来。你不想做的，就能挑剔错处。你说你喜爱我，可是情爱之事，怎能由你一人定夺规矩。” 　　“既已说了‘喜欢’，就该懂得什么叫身不由己。” 　　…… 　　月亮沉沉压在树梢。 　　阿青站在竹影里，听着飒飒风声，吩咐此间仆役：“再温一回水来。” 　　过了半刻，见远处屋舍亮起微光，他端起铜盆面巾，引着几个人走到门前，小心唤道：“郎君，要更衣么？” 　　里面传来模糊的呜咽。似是有人要说话，被强行捂了嘴。 　　阿青又等了会儿，才有人开门，与他撞个正脸。 　　阿青抬眼，面前的人竟然不是裴怀洲。面色倦懒的少年郎披着月白的外袍，满头青丝随意垂散，掩着小半片脖颈锁骨。月色模糊了五官轮廓，唯独一双眼睛明亮清醒，叫人难以直视。 　　阿青低下脑袋，唤了声郎君，打算将东西送进去。 　　对面的人却伸出手来，接过了铜盆面巾。手背腕骨印着抓挠血印，阿青只来得及匆匆一瞥，这痕迹便被滑落的袖口遮掩住了。 　　“剩余的东西都放在门口。”阿念说道，“不用送，我自己来。” 　　自己来么？ 　　阿青看向身后。运来的热水有好几桶，得搬到屋里隔间，倒进澡盆里。这可是个力气活儿。 　　况且，哪家的郎君会亲自动手搬运这些东西？ 　　但是阿青什么也没说，低着头笑笑退下，从始至终没有窥探屋内情形。在裴怀洲身边做事，最重要的就是机灵懂事识眼色，不要操心主人与谁亲近与谁折腾。如此，才是长久之计。 　　阿念站在门口，望着几个仆役远去，自将铜盆端进屋子，又拎了水桶进来。裴怀洲按着额头坐起身来，看她进进出出忙忙碌碌，嘴唇开合几次，总算挤出声音：“你不累么？” 　　最后一桶水砰地落地，阿念摇摇头，按住小腹：“不累，也不疼了，只是这里酸胀。感觉很新鲜。” 　　裴怀洲：“……该用新鲜这个词么？” 　　他有些恍惚，看了看阿念按在腹部的手，不知想起了什么，别开脸含糊补充道：“后边墙上有暗门，门后才是沐浴更衣的地方。” 　　阿念并不惊异。 　　富贵子弟在哪儿都讲究。裴怀洲这辈子在吃住方面受过的苦，恐怕也就是夜宿杏林小院，与秦屈挤在冷冰冰的书房里。 　　她将这些沐浴用具全都搬到隔间，热烘烘地洗了个澡。将满身黏腻洗干净，又唤裴怀洲进来帮忙洗头发。打沫子打太多了，迷眼睛。 　　裴怀洲气笑：“你便与我这般不见外。” 　　说归说，还是走进来，阖着眼摸索抓起舀水的铜勺，给坐在澡盆里的阿念冲洗头发。热水浇下来，果然偏了，阿念吃了满嘴的水，呸呸两声，只觉裴怀洲性子真是麻烦至极。 　　她不吭声，就让裴怀洲忙活。浇了几次水，又拿梳子给她梳发，位置没寻对，梳齿碰到了什么柔软起伏的东西。反应过来时，手一抖，木梳也泡了水。 　　阿念开口：“你再不睁眼，我就当你占我便宜。” 　　裴怀洲被水雾蒸得满面潮湿。他总算看她，低声说：“我没有想过会这样。” 　　阿念不爱听这个。类似的话，他在榻上说了好几遍。她翻过身来，扶着澡盆，湿淋淋的手扯住裴怀洲松散衣襟，要他弯下腰来。 　　“我应该哄哄裴郎么？” 　　裴怀洲也不知道自己脸上是什么表情。他艰涩道：“这种事……本该我怜惜你的。” 　　阿念不需要裴怀洲的怜惜。 　　她想要，她要了。虽然过程很麻烦，各种不得章法，最后还是觉出些趣味来。她暂时排遣了心中不快的情绪，而他也未必不喜欢。 　　裴怀洲也挺有意思。明明有怪癖，被她碰的时候也的确僵硬难受，脑子里不知经历了多少纠结缠斗，后来还是要抱她，任由她掐脖子。如今也不再说什么腌臜污浊的言辞，反倒要怜惜她。 　　阿念听都听不下去的一本《礼》，恐怕还有些文字存在裴怀洲脑子里，如今正对他严刑拷打。 　　“你现在不觉着难受想吐了么？”阿念摸一摸裴怀洲的脸，力气没收住，拍出了声音。她有点儿心虚，赶紧弥补，“看，做做也有好处的，是不是更容易与人亲近了？” 　　裴怀洲的右脸印了几条淡淡指痕。 　　他叹了声荒谬。 　　又捞起水里的木梳，将阿念的头发拢在掌心，一点点梳开。 　　做这些事的时候，他的手微微发抖。 　　“阿念，我是真心的。”裴怀洲说，“我拿真心换真心，你是真心的么？” 　　是真心入局，还是真心喜欢她？换她的什么真心，哪种真心？阿念听着有趣，也懒怠分辨裴怀洲的真正情绪，掬着热水玩儿。水自指缝反复落下，她的声音模糊不清。 　　“我也是真心。” 　　耽搁了半个时辰，两人收拾齐整。裴怀洲得去安排事情，放风声让温荥和顾楚斗起来，又要回家找酒醒的父亲谈话。他要阿念在这里睡一晚，说已经给云山报了平安，不用太着急回去。 　　阿念不想睡，想跟着裴怀洲看他做事。 　　裴怀洲没法拒绝。他要拒绝，她就故意碰他。 　　裴怀洲只能将衣领拢得更紧些，捂住脖颈红痕，退让道：“那我让人送妆奁来，你画画脸，时时刻刻扮作男子。莫让人认出来。” 　　妆奁送得快，可惜阿念不会画脸。将自己涂得乱七八糟，实在可怕，裴怀洲没办法，亲自执笔为她描眉抹粉。描着描着，出了神，半晌说道：“我们这般，倒像是做了夫妻。” 　　阿念可不想和裴怀洲做夫妻。 　　她没出声呢，裴怀洲自己说出了口：“我本没想过与人结为夫妻。我的母亲……和我的父亲，婚后过得并不好。” 　　听到这里，阿念隐约想起来，秦屈曾和她讲过裴怀洲家里的事。 　　裴怀洲的母亲极为严格，一心教导裴怀洲待人处事的规矩。而裴怀洲的父亲空有个清正爱妻的名头，私下里拈花惹草，因宠爱家婢而与裴夫人时常争吵。 　　后来裴夫人重病去世。家婢也死得不明不白，极有可能是裴怀洲动的手。 　　“世间婚姻皆是如此，纵使一开始欢喜恩爱，最终都会狼藉收场。”裴怀洲拿刷子扫过阿念眉骨眼窝，加深轮廓，“母亲生前心里有恨，无从排遣，才会郁郁而终。” 　　阿念问：“夫人是怎样的人？” 　　她想听裴怀洲亲口说一说。 　　裴怀洲很久都没有回答。上妆完毕，他搁笔擦手，仔仔细细将微末粉屑都擦干净。末了，才说：“是个很爱干净的人。” 　　两人前后出门。阿念跟着裴怀洲，先到一处僻静厢房，看他和两个人嘱咐事情。这两人也不知从哪里钻出来，姿势习惯有些眼熟，让阿念想起季随春身边的枯荣。 　　所以，这应该也是裴怀洲养的死士。 　　嘱咐完事情，裴怀洲又带着阿念到郡府议事前厅旁边的耳房。召集府内官吏，商议金青街的案子后续如何处理。传闻中的顾楚不在，据说是闹完刑房回家去了。温荥带着靖安卫在郡府旁边的行馆住下来，可能要留一段日子。 　　具体停留多久，不清楚。 　　“总得把凶手缉拿归案，再了结了他此行的任务，才会离开。”裴怀洲道，“多派些人上街查案，打问打问，或许能找到除夕夜靖安卫被害的线索。我们做得郑重些，温荥也没法找事。” 　　郡守不在，郡丞死了，如今待在郡府里议事的官员都愿意听裴怀洲安排。天大的祸事砸下来，有裴氏顶着。 　　他们商议的时候，阿念不能现身，全程躲在耳房门口偷听。裴怀洲出来时，状若无事地喊她一起走，半道问：“都听清楚了？” 　　“听清楚了。”阿念回答。 　　裴怀洲点点头。 　　“学些官场打交道的本事也好。”他说，“往后你再下山，记得跟我提前报备，我带你多走走。” 　　如今已是深夜。裴怀洲去郡狱翻看了当日的册子，敲打狱吏不可动私刑，但凡审讯须得他亲自在场。 　　安排妥当后，他与阿念上了马车，经过几条长街，路过高门大宅，进到一处清雅花榭。这地方美则美矣，四面都是楹柱花窗，没有墙壁，难免有些寒冷。 　　阿青端了炭盆进来。围着暖融融的炭盆，又摆了小案，案上放水果点心。 　　“这是我在裴宅旁边开辟的园子。平日里很清净，不会有人来。你若是肚饿，吃些东西再睡。”裴怀洲忙着出门，嘱咐阿念，“我去寻父亲说话，你休息罢。” 　　阿念啃了颗梨，洗洗睡觉。许是炭火太足，她睡得浑身燥热，喉咙干渴，次日醒来便觉鼻塞。左右无事，干脆在外面打打拳，站站桩。 　　冬日花榭没什么锦绣景致，只开着些橙黄的腊梅，斜斜映在苍青湖面。阿念站在湖岸边舒展筋骨，裴怀洲披着满身寒气归来，愣了愣，道：“我却没见过你练武。” 　　阿念说：“练得不好。” 　　好不好的，裴怀洲不知道。他先前不在意，如今想起金青街的案子，便觉阿念在谦虚。 　　摸过他的手，也摸过刀。 　　杀过人的手，也爱抚他。 　　如此想着，裴怀洲胃里又翻腾起来，怪异灼热的情绪涌上胸腔。他问阿念：“你想要什么？” 　　这话来得突兀。阿念想了想，说：“我要一把好刀。我的刀没了。” 　　裴怀洲应允。 　　阿念得寸进尺：“要很好很好的刀，不重，方便携带，吹毫可断。” 　　裴怀洲还是点头。 　　阿念高兴起来，拉着裴怀洲坐到湖岸边的石凳上，坐到他怀里：“你给我揉揉，练完了要揉开筋脉，不然会痛。” 　　裴怀洲瞬间手足无措。 　　阿念懒得等他反应，抓着他的手往腿上按。冬日寒冷，她却没穿几层衣裳，裴怀洲隔着料子摸到满手温热。 　　一时间避开也不是，抚摸也不对。 　　远处传来阿青阻拦的声音。似是有人不告而来。 　　阿念搂着裴怀洲的脖子，扭头望去，便见一披氅青年缓缓而来，眉眼压得低沉，脸上全是冰雪。 　　是秦屈。 　　秦屈不顾阿青劝告，沿着湖岸向前走。踩踏着碎散在地的腊梅，来到二人面前，握住裴怀洲的手，一点点扯开。 　　“阿念。” 　　秦屈只看她，“你已在城里耽搁两日，娘亲和我都很担忧。快随我回去。” 　　———————— 　　裴怀洲身上的优缺点实在明显。 　　怎么说呢……就是很拼的一个灰色人物吧。每一卷虽然都有很多男角色，但都有个核心男配。第一卷吴县是裴怀洲。 　　不喜欢他的，可能也不爱看这一章，不过大家放宽心，这一卷剧情的结局可能会出乎意料。 　　今天周日，休息比较充足，状态就好很多。后续很多剧情在脑子里，自己特别喜欢，但是还没写到，不知何时能写到。 　　（呜呜呜又要上班了） 第43章 大被同眠:被窝里的事，总被津津乐道。 　　裴怀洲：“那是你娘亲么？莫要乱叫。” 　　秦屈反唇相讥：“总归不是你的。” 　　话出口，方觉不妥。再看裴怀洲脸色，已然笑意消散，彻底没了情绪。 　　裴怀洲的母亲，是横亘在裴秦二人之间的刺。碰不得，拔不掉。 　　见状，阿念开口，打破窒息氛围：“的确该回去了，大过年的，总得让她亲自看到我才算放心。我留在此处也做不了什么。” 　　裴怀洲尝试挽留：“此处与主宅只隔两道墙。你可以和我回家，在宅子里逛逛，尝尝此处饭食。厨子原是在宫城做菜的，最擅酿果酒，制点心。” 　　阿念的确有点儿心动。 　　但她需要和桑娘见面。况且，案子关押的犯人能不能释放，她插不了手；裴怀洲放的凶手传闻，也需要一段时日看效果。 　　所以她还是换了来时的穿着打扮，和裴怀洲要了几本书，同秦屈一起离开。那衣裳经过金青街的混乱，染了星星点点的血渍，仔细嗅闻还能闻到一股臭味儿，大概是蹲大牢沾上的。 　　裴怀洲要给她备新衣裳，秦屈拒绝：“此事无需裴七郎君操心，我并不会让阿念缺衣少食。” 　　眼瞅着就要言语交锋，阿念快刀斩乱麻：“你挑的衣裳不好，料子太金贵，爬个山就烂了。而且都是裙子，不方便，我存起来没穿。” 　　裴怀洲拈去阿念头顶飘落的腊梅花，轻声道：“那以后我选更适合的衣裳给你。” 　　阿念弯弯眼睛：“好。” 　　裴怀洲也就跟着笑了笑。 　　人与人相处着实有趣。挑剔对方的心意，甚至主动索取东西，被挑剔索取的一方反而更加欢喜。 　　离了花榭，乘车前往云山。这车是秦屈备的，路上两人面对面坐在车厢里，有一搭没一搭地聊闲话。比如除夕当晚何时入睡，裴怀洲的平安信何时送达，秦屈如何能找到花榭来。 　　“过了亥时便睡下了，将军说不必担忧你，若你第一次下山就受伤没了，也枉费过去的辛劳。”他向她解释。 　　阿念连连点头。不愧是娘亲，根本不会慌。 　　“裴怀洲的信昨夜送到，我们得知了金青街的案子。所幸你只是被搅进来，没有受刑。” 　　阿念了然，秦屈并不知道案件内情。 　　“那花榭，早些年就有了。我从师容鹤先生读书时，裴怀洲常邀我去家里玩，大多数时候都待在花榭里，读文论道。” 　　秦屈一条条解释清楚，反问阿念：“你与裴怀洲，发生了什么？我从未见过你们如此亲密。” 　　阿念试图编个合情合理的谎话来敷衍秦屈。但秦屈抓住了她的手，指腹摩挲手背抓痕。浓密眼睫垂落着，掩住真实情绪。 　　“不用说了，我大抵能猜到。既然你们情投意合，以后我自当退避三舍。” 　　“为何要退避？”阿念握住秦屈松开的指尖，“我们并没有情投意合。” 　　“都做了交颈鸳鸯，还不是情投意合么？” 　　“鸳鸯的情投意合，算什么金贵东西？”阿念正愁没有托辞，“我以前干活儿的时候，时常见水里的鸳鸯聚堆献媚。一群雄的围着一只雌的，相中哪个是哪个。结了夫妻，交尾过后，那雄的又会寻觅新的雌鸟。” 　　最能掰扯道理的秦屈被噎住了。 　　半晌，缓缓吐出一口浊气。 　　“……你说得对。裴怀洲的确不是个能真心托付的君子。”他俯视着二人交握的手，“可是，你怎么可以和他……” 　　“我既然能和你亲近，为何不能和他亲近？”阿念故作不解，“你不是说过么，你我搂搂抱抱，无非是兴之所至，自然天成。我在金青街见杀人，在牢里听哭嚎，走了一遍刑房，难受时恰好裴怀洲在身边。” 　　她说。 　　“秦屈，如果那时候你在我面前，如今还需要争执此事么？” 　　这些话坦荡得理直气壮。 　　秦屈看阿念，阿念脸上没有半分羞赧愧疚。眼睛清亮，唇角略微上翘，目光直直盯着他。 　　在狭窄的车厢里，秦屈倾身过来，抵着阿念的额头。阿念没有躲避，于是他贴上了她的唇。舌尖剐蹭犬齿，温热津液交融。 　　良久，二人分开。 　　“阿念真的是一个很残忍的人。” 　　秦屈的声音气息不匀。 　　“我没有发过疯，没有乱杀无辜，没有践踏人心。”阿念推开他，“我如何算得上残忍？” 　　恰在此时，车轮碾过道路不平处，整个车厢猛烈晃动。帘角掀起，隐约露出张熟悉面孔。阿念连忙叫停马车，透过缝隙仔细观察。 　　是温荥。 　　换了常服的温荥，带着一队靖安卫，正拐入街边茶肆。再一看这茶肆的牌匾，巧了，来过。先前裴怀洲在这里喝酒吃茶，还被她打了一顿。 　　“我想跟进去看看，总觉得他们要做坏事。”阿念拉上秦屈，“你跟我一起去，自然点儿，就当我们是吃茶的客人，给我打打幌子。” 　　秦屈来不及追问，便被阿念拽下了车。两人走进栖霞茶肆，大堂是散客坐的地方，不算热闹。阿念粗略扫视，没找见温荥，仰头一看，那些人上了二楼。 　　没去后边儿的山水园子就好，那地方不好跟踪。 　　阿念赶紧跟着上楼。店伙计过来问询，她扯了扯秦屈的手，秦屈被迫配合：“我们去楼上吃茶，挑中了位置再喊人过来伺候。” 　　秦屈气质不俗，茶肆的人自然不敢怠慢，连声请他们挑选。 　　二楼陈设更为雅致，拿屏风竹帘隔开许多阁子。阿念听声辨位，估量着靖安卫去的是左手边第四间阁子，偏偏附近没什么合适的空位置。她便让秦屈随便找个地方吃茶等候，打算自个儿猫到屏风外边偷窥。 　　“阿……” 　　秦屈喊不住人，只能目送阿念鬼鬼祟祟远去。 　　每间阁子外头都摆着盆栽，又有装点门面的博古架。阿念借着陈设遮掩，弓腰自叶片间钻过去。 　　她能听见里头煮水倒茶的汩汩声，时断时续的古琴音。宾客们高谈阔论，嬉笑怒骂。 　　“大正月的真是败兴，金青街全给封了，我寻思去那里吃酒呢，到街口一瞧，全是巡逻盘查的官差……还有那烧纸钱穿丧服的老人，哭着喊着号个不停，晦气！” 　　这是右边第二间阁子。 　　“你们听说了么？吴郡丞急病暴毙，这得的是什么病？大过年的，怪不吉利……他不是秦陈的舅父么？几个月前，秦陈妄议朝政，被堂兄秦溟斩了脑袋。如今舅父也去了……秦家是不是招了什么邪祟？” 　　“哪里是邪祟？你这傻子，但凡打听打听建康的情况，也该知道圣上要秦刺史让权……刺史不肯让，家里出些乱子不是很正常么？” 　　“嘘嘘嘘，这些事情可不能乱讲……该打该打。” 　　这是左边第二间阁子。 　　“盛宁四年……唉，盛宁四年的时候，在下还想去建康谋份功名……谁能想到……” 　　“什么盛宁四年，早就是定朔元年了，如今过了除夕，便是定朔二年啦！谋什么功名，生在这鱼米之乡，日日赏景饮酒，才是快乐事。你瞧那裴七郎君，早早看开，好不风流潇洒。他画的美人图，如今千金难求。” 　　“说起来，裴郎不是钟情季家婢，要为那婢子画美人图么？怎么后来没音讯了？” 　　“害，季家遭了流寇，你们都知道的，二房老爷人没了。那婢子倒霉，被流寇掳走，半途挣扎时撞在刀上没了命。裴七还为这事儿跑到季家，哭了一场。也算性情中人了。” 　　右手这阁子里一片长吁短叹。叹婢子命苦，贞烈。红颜薄命。 　　隔壁便有人冷笑起来，推开茶盏，扬声道：“什么贞烈红颜，你们以前是不长眼睛，还是不长耳朵？我家那婢子还活着的时候，不都笑话她心比天高，柳巷习气，败坏我季家名声？如今人死了，嘴皮子一碰，都会说好话了！” 　　阿念身形一顿。 　　这居然是季应衡的声音。 　　她躲在盆栽后，从花鸟屏风的缝隙里望进去，果然看到歪斜坐着的季应衡。里头还坐着几个年纪相仿的男子，个个脸生，衣着打扮尚算富贵，姿态没个正形，想来都是酒友。 　　被季应衡这么一怼，先前议论季家婢的阁子陷入沉默。 　　季应衡犹自不满，嘴里喃喃地骂：“那裴怀洲，又算什么好东西？你们这些人，总说我季氏攀附裴氏，将裴怀洲捧到天上去。谁稀罕他？他爹倒是个大人物，可建康来的靖安卫当街杀人，抓了我季家人进大牢，郡府官吏敢处置靖安卫么？如今还帮着靖安卫满街搜查凶手！” 　　这话说得危险，身侧酒友连声阻拦：“算了算了，莫提这些。除夕夜里若是没去金青街，也不会被抓，完全是场意外嘛，季家兄弟也没吃苦……” 　　“如何没吃苦？”季应衡咬牙笑，目光落在对面人身上，问，“季随春，你自己说说，你和家里兄长待在静房的时候，不觉羞辱么？” 　　阿念顺着季应衡的视线向前看。因为视角的关系，她看不到屏风夹角被遮挡的人形。季随春话音响起，语气一如既往，平静内敛。 　　“静房干净宽敞，我并未受到为难。多谢兄长关心。” 　　季应衡显然并不想听到这种回答。他撂了酒杯，一字一顿：“既如此，你便多喝几杯酒，谢谢我的好意。” 　　阿念快步越过此处，转身旋进对面窄道。身后毫无预兆伸来一只手，捂住她的嘴，将她拖进更为隐蔽的角落。 　　此处挨着墙壁，周围盆景繁复，阴影重重。向前望去，左手边就是温荥等人所在的阁子，垂落的竹帘隐约映出几个巍然不动的身影。 　　阿念紧盯着竹帘。身后人抱着她，脑袋热烘烘地凑过来，咬她的耳垂，亲她的脸颊，用气音质问。 　　“阿念，你怎么像贼一样躲在外头？你要偷听什么？是不是知道我在这里，才来寻我的？” 　　阿念不理他。 　　他环住她的腰，将下巴搁在她肩膀上，声音有点儿委屈。 　　“我好久没见你了。除夕夜里，在金青街，我其实看到你了，你知不知道？那个温荥拿刀指着你的时候，我差点儿就撇下主人不管，过来救你了。” 　　阿念这才回过头来，看向对方。 　　抱着她的人，自然是枯荣。多时不见，枯荣还是旧日的模样，狭长上挑的狐狸眼藏着狡黠的笑，嘴唇张合做口型。 　　我-看-到-你-杀-了-人。 　　时时刻刻跟在季随春身边的枯荣，没有错过阿念出手杀人的瞬间。 　　“主人不知情。”枯荣贴着阿念耳朵说话，“我没告诉他。你肯定要我保密，对不对？” 　　阿念摸摸枯荣脑袋。手指顺着脖颈向下摸。 　　枯荣被摸得高兴，眯起眼睛，主动交代许多：“我好喜欢看你动手。心里怦怦的，好喜欢。但是你千万不要想着杀温荥，他不是个好对付的人，手里不知沾着多少人命。 　　阿念，主人很想知道，你什么时候才能回来？关进静房的时候，他很担心你，可是裴怀洲不肯让你们见面。今天……今天么？季应衡和那些狐朋狗友约了去金青街玩，但是金青街封了，他们才来栖霞茶肆。主人本是出来挑纸墨，凑巧遇上，被季应衡拉过来助兴。” 　　一口气不歇说了这么多话，说完又要问阿念的来意。 　　阿念按住枯荣的嘴巴，做了个噤声动作。 　　左边阁子里的人影动了下，又没变化了。真是奇怪，一群人专门换了常服来这里，又不喝茶，又不聊天，参禅似的静坐不动。 　　“他们肯定也在偷听。”枯荣扒拉开阿念的手，“外边儿来的人嘛，肯定喜欢到热闹的地方听听杂七杂八的话。” 　　阿念想得更深一点。 　　她怀疑温荥会不会是冲着季随春来的。 　　可是，按温荥的作风，真注意到季随春的话，肯定立即动手抓捕，怎可能按兵不动。 　　不管怎样，如今温荥和季随春相隔咫尺，随时可能相遇。 　　“十一郎心里有气，何必撒在自家兄弟身上。”季应衡所在的阁子里，有人醉醺醺地笑，“你家这十三郎，据说能过目不忘，抄书也抄得最快。我们年纪也大了，家里管束得厉害，每日都有写不完的功课，正要交给十三郎，让他帮帮我们。既是有事相求，好歹不要为难他嘛。” 　　季应衡嗤笑：“柳巷养出来的小东西，我请他一同吃酒，还算为难他么？” 　　“不算不算，我们自然是一团和气，好心好意。季十三，你说是么？”等不到季随春的回应，又有人提起别的事来，“我听说，你三房的妹妹许了人家，年后就差不多走完六礼了？如今这情况，还办喜事么？” 　　“过了正月再办。”季应衡懒怠提这些，“别打听我家中姊妹的私事，心烦，不吃了。” 　　他起身就走。 　　一群人唉唉唤着，赶紧追人。季应衡掀开竹帘走出来，猛地停步，目视前方诧异道：“秦屈？你怎么在这里？” 　　秦屈站在过道里。 　　阿念离开太久，他出来寻找。但这理由没必要告知季应衡。 　　“我自然也是来吃茶的。”秦屈语气淡淡。 　　季应衡却不肯放过秦屈，向前几步，围着秦屈打量几圈，饶有兴趣地提起件事来。 　　“我在郡府打听到一件事。”他说，“听闻你如今和一个姓宁的小郎君同吃同住，裴怀洲也经常上山，与你们……大被同眠。” 　　枯荣震惊地看向阿念。 　　阿念嫌他烦，干脆盖住他的眼睛。 　　“……什么乱七八糟的。”秦屈眉心蹙起褶皱，“我并无断袖分桃之好，季郎君慎言。” 　　“真的么？我不信。”季应衡满怀恶意，故意提高音调，好让所有宾客听到，“常居云山的隐客都下山了，是不是来接你的心上人？玩谷道也不是什么丢人事，谁没个七情六欲？只不过，非要和裴怀洲共享一人，这是你们共同的癖好么？不愧是挚友。” 　　秦屈的面容覆盖冰霜。 　　“滚。” 　　季应衡并不恼怒，用力拍了拍秦屈肩膀，嘻嘻哈哈地走了。他的酒友也紧随其后，路过秦屈时窃窃私语咬耳朵。 　　——裴怀洲在刑房力保某个小郎君，此事不胫而走。因着裴怀洲素来的名声，又因为秦屈与人同住实在离奇，没几天，刑房的传闻就变了模样，生出各种各样的离谱推测。 　　世家子亲密来往，抵足而眠，不算稀罕事。志同道合不羁风流，自是美谈一桩。 　　但如果这中间夹杂个没什么家世背景的无名小卒，事情就不一样了。世人会猜测宁念年的出身，宁念年的本事，甚至将“他”视作某种取乐的玩意儿。 　　金青街的血还没有擦洗干净。重要的案子谈不得，庙堂的政事谈不得，也只有下三路的逸闻能让人津津乐道。 　　这却是阿念没预料到的。她在刑房紧急扯谎，只赌温荥不会上山求证，却没料到季应衡乱传瞎扯。她也不知道外面将三个人的关系传成了什么样，总归不是啥好话。 　　不过，宁念年的名声，跟她阿念有什么关系。 　　思绪流转间，阿念望见季随春踉跄扶墙而出。他满面酡红，显然喝多了酒。 　　这年纪本不该喝酒。 　　“我要走了。”枯荣跟阿念咬耳朵，“阿念，你何时才能回来？” 　　时间仓促，他也顾不得追问她和秦裴二人的情况。 　　阿念摇摇头，推一把枯荣。枯荣轻啄阿念的脸，随即放开，步伐轻快地飘到季随春身前，扶住胳膊。 　　季随春似有所觉，朝阿念的方向望来。 　　虽被横斜盆景遮掩着，阿念仍然觉得，季随春看到了她。他没有过来，也没有说话，可能对她笑了笑，便深一脚浅一脚地离开。 　　阁子里的靖安卫也纷纷动身。温荥率先打开竹帘，望着季随春的背影。 　　身后下属低声问道：“指挥使觉得此人可疑？对比画像，不像我们要的人。” 　　“的确不是。”温荥扶着刀，目送季随春消失在楼梯口，“不过，见着这年纪的孩童，特别是长得漂亮的，你们都得留个心眼。虽说我们找的是萧澈，可我记得，萧澈还有个兄弟也在外边儿。若是能抓住一个，甭管是哪个，我们都好交差。” 　　他的声音并不高，阿念屏息敛声，勉强听了个大概。 　　“这里打探不到什么消息。”温荥兴致缺缺道，“走，再到金青街转转，看看那些没用的官差在忙活什么。” 　　他抬腿迈步。阿念挪动身形，还没站起来，已经走出去几步的温荥突然反手拔刀，刀刃刺破氤氲茶香，呼啸飞来！ 第44章 亲身入局:成百上千的性命，全都系于季随春一身。 　　长刀钉入墙壁，震颤嗡鸣不歇。 　　几个下属疾步追进窄道，前后察看一圈儿，对温荥摇头。 　　“此处无人。” 　　温荥走过来，拔刀收鞘。毒蛇似的视线自墙壁舔过屏风盆景，终究一无所获。 　　“看来是我多心，还以为有什么夜磨子偷听。” 　　他转身下楼。一连串杂乱的脚步声渐渐远去，伏在案几之下的阿念缓慢爬出，理了理衣襟头发，踏出这间靖安卫曾经待过的阁子。过道没有秦屈，挨个儿寻了一遍，在某个安静的隔间里找到了人。 　　“我本不该出去寻你。”秦屈向阿念道歉，“我不擅交友，常常与人起争端。方才露面片刻，惹得你被人泼脏水。” 　　跟季应衡闹了不愉快之后，他就又回到阁子静待阿念。如今阿念平安归来，他便催促她赶紧下楼。 　　“又不是你的错，论起来，该我道歉才是。”阿念拎得清，“我自己胡乱将你扯进来，污的是你的名声。” 　　秦屈平静道：“一个人的名声若能如此轻易被糟践，那便不算他真正的名声。” 　　听着挺有道理。但仔细想来，秦屈能有这般底气，和他的出身不无关系。 　　此处人多眼杂，阿念没有再闲聊。两人回到车里。秦屈问她方才在追谁，偷听什么事，她只摇头，不欲多谈。 　　“你不说，我也能猜到的。”秦屈道，“按这几日你的遭遇，再看那些人的形容举止，他们只可能是建康来的靖安卫。天子新养的杀人刀，无家世无亲眷，最适合做脏活儿。这种人，一旦没了用处，随时会被抛弃。” 　　但当他们还有用的时候，就是让人头痛的大麻烦。 　　“你有没有跟家里打探过情况？”阿念趁机问询，“这些人能在除夕夜进金青街滥杀无辜，想来路上没受什么阻碍。吴郡这么多高门大户，就眼看着他们随意行动？” 　　秦屈敛眉，淡淡道：“我不会过问这些。” 　　还真是一如既往保持离群索居的作风。 　　阿念闭了嘴。她靠在车厢上，听轮毂吱吱呀呀的转动声。 　　吴郡属扬州，扬州州治即建康。刺史常居建康，新天子的动作，秦家这位刺史不可能不知晓。但为了表面和气，也为了不让人抓把柄，秦氏冷眼旁观了靖安卫的行动。 　　秦氏不动，其他世家大族更不会管闲事。毕竟靖安卫嚣张归嚣张，并未真正冒犯到哪家贵人。不过杀几个平民，抓个流亡在外的皇子，只要自家没有窝藏前朝余孽，何必蹚浑水呢？ 　　所以事到如今，只有裴怀洲在忙活。 　　裴怀洲要护住季随春，护住季随春便是护住整个裴氏。阿念利用了顾楚牵制温荥，而裴怀洲利用了阿念杀人这事儿，将凶手之名栽赃给秦氏。 　　再过几天，事态必然胶着，阿念不能整日留在云山。她得到城里来，盯着温荥的动作，明了案件进展，若能有插手的机会，就尽快帮忙释放大牢里的百姓。 　　此外，温荥口中的“萧澈”，十之八九是那个同样流亡在外的五皇子，可五皇子如今是什么情况？是否躲在吴县？会不会对季随春造成威胁？温荥不认识六皇子萧泠，但五皇子不可能不认识自己的兄弟。 　　阿念想着想着，肌肤起了一层浅浅鸡皮。 　　季随春不能被认出真身。一旦季随春的身份暴露，内里虚空的季氏必然步向灭亡。偷藏皇子属于谋逆大罪，按承晋律，需抄家灭族。届时，庄园部曲被蚕食，各房主子或死或落奴籍，本就不值钱的奴仆便彻底没了活路。他们只能像昔日宫城里的宦官婢子一样，尸首枕藉，脑破肠流。 　　而阿念自己，又如何能保全性命？ 　　她，桑娘，全都会死。 　　主谋裴怀洲更不必提。 　　成百上千的性命，全都系于季随春一身。 　　此时马车临近金青街。阿念掀开帘子，街口果然坐着些烧纸的老妪。带着火星子的碎纸钱在半空中翻飞，险些撞上她的脸。她伸手去抓，抓到了满手的灰，以及一点灼热滚烫的痛意。 　　马车随即绕道而行。那些个穿素衣系麻绳的人影，越来越小，而后被白墙柳堤掩住，再也瞧不见了。 　　半个时辰后，阿念回到杏林小院。 　　桑娘什么也没说。带她进深山，坐在熟悉的石崖边上。大冬天的，崖间的瀑布结了许多冰棱子，摸着扎手，还冻骨头。 　　阿念就一边掰冰棱子，一边和桑娘讲这几日的遭遇。 　　讲完了，她说：“如今紧要之事有三件。其一，尽快将牢里的无辜百姓放出来。其二，打探萧澈的动向，确保此人不会注意到季随春。如能找到萧澈，先下手为强。其三，必须让靖安卫尽早离开。” 　　可是靖安卫不可能随随便便撤离。除非他们完成了此行任务，或者因某些缘故前往其他城池。 　　放假消息如何呢？就像裴怀洲栽赃秦氏一样，再放些假的传闻，让温荥以为萧澈在别的地方。只要靖安卫离开吴县，郡府牢狱里的百姓也就能释放了。 　　但…… 　　谁来放这个假消息呢？怎样才能捏造一个以假乱真的传言，传递到温荥耳朵里，且骗得过他？ 　　“我不是裴怀洲。裴怀洲有人脉，自己又偷偷养了死士，他做事方便许多。”阿念握着冰棱子戳戳打打，“裴怀洲不可能帮我捏造这种传闻，他需要靖安卫留在吴县，借力打力，用靖安卫来给秦氏顾氏找麻烦。” 　　说话间，坚硬的冰棱几乎在石崖上磕成了粉末。桑娘掰开阿念的手，检查她冻得通红的掌心，问：“你待如何？” 　　“我想先去见见季随春。”阿念思绪越发清晰，“我要问清楚萧澈的情况。我还需要见枯荣。” 　　桑娘开口，声音钝重：“依你现在的本事，但凡撞上危险场合，非死即伤。” 　　“我会小心。”阿念说，“我总有办法保全自己。不能坐以待毙。” 　　这段谈话到此为止。 　　阿念没了刀，便赤手空拳与桑娘练了两个时辰。浑身疲软地回去，写了个字条，交给裴怀洲安插在山里的人。 　　入夜，照常读书。啃完小半本政论，又摸到秦屈书房里，想挑几本容易读懂的兵书。 　　如今这书房已经改了陈设，拿屏风隔出一小块空地，算作秦屈睡觉休憩的地方。阿念扒着书架翻找，沐浴过后的秦屈恰好进来，头发还在滴水。 　　“怎么还不歇息？”秦屈看了一眼地上摆的几本书，“你要找什么，我帮你找。” 　　阿念乐意让秦屈帮忙。 　　他按着她的要求，重新选了三本。很薄，很旧，放在手心都没什么重量。 　　“都是孤本，莫要弄丢。”秦屈嘱咐道，“若有看不懂的，便来问我。” 　　但裴怀洲不允阿念向秦屈求学。 　　这是裴怀洲和阿念的约定。 　　书房内灯烛摇曳，两人身影映在纱窗。阿念瞥一眼影子距离，绕过秦屈，手指碰了碰他滴水的发梢。 　　“我已有先生了。”她说，“你和裴七，我只能选一个。” 　　阿念离了书房。 　　剩个秦屈独自站着，面容在灯火里明暗变幻。 　　这天夜里，阿念读书到灯油燃尽。次日清晨，裴怀洲送来急信，打开来仅有寥寥数语。 　　“日中，宁郎君入云园。” 　　随信附一枚玉牌，食指长短，正反两面镂刻木莲纹样，中间一个裴字。另有螺钿妆奁一套，脂粉螺黛一应俱全。 　　阿念和秦屈借男子衣裳。秦屈纠正道：“不是借，借字太生分。你可以和我要。” 　　“好。”阿念从善如流，摊开一只手，“秦郎君，给我一套合身又贵气的好衣裳。” 　　秦屈这才满意，眉峰舒展许多。 　　“待会儿送到你房里。你且去忙，不是到了爬山的时辰么？等你回来，正好换衣裳。”他说，“中午做盐豉冬寒菜，配菰米蒸的饭，还有冬笋汤，你吃不吃？” 　　阿念：“吃！” 　　她就喜欢秦屈报菜名。 　　去山里跑了个来回，被桑娘锤了一顿，看看日头，赶紧往回赶。回来随便擦洗了下，换上秦屈备好的男服，狼吞虎咽吃几口，便缠着桑娘帮忙画脸。 　　“我有事要下山一趟，娘你帮我，我画不了真的画不了……” 　　她倒挺会撒娇。虽然语气与平时没什么区别，“娘”这称呼却拖长了调子，尾音上扬，活泼得很。 　　桑娘心硬如铁：“不帮。” 　　阿念瞪圆眼睛。 　　“磨我没用。”桑娘摊手，“你为何觉得我会画脸描妆？” 　　有道理。 　　阿念转而对着妆奁干瞪眼睛。 　　在旁默默看了半晌的秦屈插嘴道：“我试试罢。” 　　阿念张嘴，还没说话，秦屈抢先打断：“这又不是读书识字，我也没有做你先生。” 　　阿念便坐下来让他帮忙。 　　与裴怀洲不同，秦屈对胭脂水粉毫无钻研。他将每一样东西在手背上尝试，阿念等不得，忍不住催促：“你快些，快些。” 　　待秦屈蘸着细粉描摹阿念眼窝，她闭着眼睛继续叨叨，这里要画重一些，那里要画轻一点。总之不能像女子。 　　秦屈的手法不比裴怀洲。裴怀洲做事细致，上妆全程用笔用细刷，小拇指还垫着帕子。但秦屈徒手涂抹，指腹划过阿念眉骨眼窝，顺着鼻梁往下滑，轻拂鼻尖，揉弄唇瓣。 　　阿念嘴里的热气，便也落在了他的手上。 　　秦屈略微出神。 　　“好了么？” 　　阿念问。 　　他迟了一瞬才松手。阿念随即拿了镜子端详，左看右看都很满意，急急忙忙夸几句，赶紧出门。 　　云园就在云山山脚。 　　阿念出示玉牌，便有人将她引到一处僻静竹林。林间有敞轩屋舍，进到屋舍内，方觉此处依稀眼熟。 　　这不就是之前来过的地方么？簪花宴的时候，她曾被一群如云如烟的女子围拢着，沐浴更衣，换了精致妆容，送到此处饿着肚子等裴怀洲。 　　现如今不需要饿肚子了。 　　屋内已摆好瓜果点心，红泥炉煨着热茶。阿念在咕嘟咕嘟的水声里坐下来，剥了个橘子慢慢地吃。 　　没多久，有人踏进门来。 　　“阿念。” 　　季随春加快脚步，行至阿念面前，漆黑眼眸显露惊喜，“我接了裴怀洲的帖子来……未曾想到是你邀我。” 　　阿念咽下冰凉酸甜的果肉。 　　她请季随春落座。 　　“我有事问你。”刚说了半句，瞥见门外阴影，“……郎君且让枯荣离远些。” 　　候在外头的枯荣反应很大，扒着门框痛心疾首道：“有什么我不能听的！我也要听！你这人好生薄情！” 　　喊归喊，还是得听季随春的命令，恹恹地踩着落叶走远。走到竹林深处，听不到任何交谈声音，蹲下来扒拉叶片，寻找冬日里可怜逃窜的虫蚁。 　　找到一条，碾死一条。 　　直至脚边躺了一堆尸体，才听到由远及近的脚步声。枯荣仰头，于惨白日光中，望见阿念的脸。 　　她低头打量他，语气慵懒又轻松。 　　“谁家的郎君在这里生闷气？” 　　枯荣立即跳起来，故作夸张地捂住脸：“自然是你家的！” 　　左右无人，他靠过来，怪声怪气地问，“怎么，总算谈完正事，晓得搭理我这下堂妻啦？” 　　这又是什么时候多出来的身份。 　　阿念熟络地忽略掉，对枯荣说话：“我有件事请你帮忙。” 　　“什么事？” 　　“从今日起，我时常会下山做些事情。”阿念道，“你要教我，如何收敛气息，藏匿身形，跟踪他人。” 　　枯荣脸上戏谑的情绪迅速消失。琥珀色的眼珠子动了动，无端透出些兴奋的杀意来。 　　“你要跟踪谁？还是……要杀谁？” 　　———————— 　　晚安！ 第45章 孤身一人:这真的是一把很适合杀人的刀。 　　阿念不明白枯荣为何要提起杀人。 　　她点了温荥的名字：“我想了解靖安卫的动向。知己知彼，才能应对得当。” 　　枯荣不免失望：“我以为你要杀他。你不是厌恶他么？在金青街，我看得分明。” 　　他没有深究她的意图，只关注这种奇奇怪怪的点。 　　阿念道：“厌恶他，未必能杀了他，也未必要杀掉他。” 　　“你又糊弄我。”枯荣说，“你已杀过人了，杀过人，就再不是以前的阿念。往后斟酌损益，处理麻烦，都会想到类似的手段。” 　　说这些话的时候，他的态度云淡风轻。 　　阿念站着出了会儿神，才问：“你到底教不教？” 　　“教教教。”枯荣连声应和，没骨头似的靠到她身上，“不过，这种事并非一日之功，就算我现在开始教你，哪有机会鞭策你练习？” 　　阿念回不去季宅，枯荣无法脱离季随春行动。 　　“你来想办法，你不是很厉害么？”阿念把问题推回去，顺带着把人推开。季随春过来了，视线在他俩之间打转，似有探寻之意。 　　“阿念，你不是说出来换茶水么？怎么在和枯荣说话。” 　　“恰好遇上，她跟我打听怎么隐匿行迹。”枯荣抢着解释，故意让阿念瞪他，而后才慢吞吞补充道，“她想学些技巧，以后遇着危险也能自保。” 　　季随春恍然点头：“是该如此。除夕夜里太危险了，那种情况，躲藏逃跑比叫嚷对峙好得多。可是，阿念学得来么？” 　　阿念接话：“学得来。” 　　“……是么？”季随春意义不明地笑了笑，“你惯能吃苦忍痛，想来和那位女将军学了不少本事。” 　　他还是挑明了阿念曾经隐瞒的秘密。 　　阿念不以为意，坦然承认：“是学了一点拳脚功夫。以前我不告诉你，是怕你担忧我，阻拦我。你向来关心我。” 　　季随春牵起阿念的手，摸到许多坚硬的茧子。 　　“嗯，我向来关心你。” 　　这件旧事便揭过去了。 　　时辰尚早，阿念就在此处邀枯荣教习，季随春旁观。枯荣大概是第一次做师父，苦思冥想半天，在竹林里绕了一大圈儿，挑中合适的站位。 　　“想要让人不注意到你，你就得把自己当做树叶，当做影子，当做一阵风。”白面少年郎指着婆娑摇曳的竹影，“要像它一样淡薄，普通，即便被人瞧见了，也不会记住你的模样。” 　　阿念摸摸自己的脸。 　　“和长相没太大关系。不过，特别美或者格外丑的话，的确很麻烦。”枯荣倒是很直接，“你这模样正正好，乔装打扮也方便。” 　　阿念若有所思。 　　“你自己琢磨琢磨我说的话。”枯荣抽出袖间短刀，笑眯眯道，“如今我们先学最简单的。阿念，若我现在要杀你，你打算躲在哪里？” 　　话音未落，他倏地靠近阿念，刀刃在她眼前划开寒光。 　　阿念紧急后退，扫视四周，急急奔向右手边一丛稀疏细竹。身后刀气袭来，寒气侵蚀肌肤，千钧一发之际，她滚入细竹缝隙，挤在塌软的凹坑里。 　　身侧的竹子噼里啪啦断了一大片。 　　枯荣收刀，略显遗憾。 　　“再慢一息，你的背就保不住了。”他点评道，“这地方选得不算合适，但凡对方跟得紧，你这种进退不得的处境，只能坐以待毙。” 　　阿念抿唇，抓着竹节站出来。 　　“再来。” 　　枯荣笑容愈发灿烂，后退两步，道了声好。 　　竹林间刀气森森，时而响起急促脚步声。叶片萧萧而落，很快在地面铺了一层。季随春坐在边儿上，看着他们来来回回地练，黑黢黢的眼睛专注又安静。 　　偶尔阿念躲避不及，会被枯荣的刀刃割破衣袍。身形没能稳住的时候，摔在地上掀起一堆落叶。细细的烟尘随即扑进季随春的口鼻，他伸出手来，接住一片打旋飘落的针叶。 　　日头渐渐西沉。血红晚霞倾泻天地。 　　季随春得回家了。 　　“这几日你自己琢磨琢磨，多练练。”枯荣叮嘱阿念，“等你练得差不多了，再请我们来云园？” 　　季随春打断枯荣：“我们无法常来。偶尔来一次，尚且能找个由头，来得频繁，会引人猜疑，裴怀洲也不好对外解释。” 　　今日能来云园，是接到了裴怀洲的酒宴邀请。为了遮人耳目，裴怀洲的确遣人在云园安排了一场宴席。 　　季随春本不欲出行。靖安卫大张旗鼓地搜查前朝余孽，他在牢里躲过审讯劫难，就不该再次抛头露面，吸引温荥的注意。昨日外出采买纸墨，只是故作泰然，行程谨慎得很。若不是倒霉遇见了季应衡，硬被拉到栖霞茶肆，他早就打道回府。 　　今日接到帖子，季随春猜测裴怀洲定有用意，才会冒险来此。 　　好在他来了，得以见到阿念。 　　“我要回去了。”季随春拉着阿念的手，拿出帕子擦拭她掌心指缝的泥土，“阿念，你要多爱惜自己。方才我们谈话时，我已说过了，靖安卫的事情你不必操心，他们迟早会离开。这段日子，你安生些，待在云山，哪里都不要去。等诸事平息……我等你回来。” 　　阿念含含糊糊地应声。 　　昨天她给裴怀洲寄信，请裴怀洲帮忙，让她和季随春见一面。当时她给的理由是担忧牵挂季随春。 　　裴怀洲没有多问，迅速安排了这场会面。 　　碰面之后，阿念告知季随春，温荥在搜捕萧澈。她和季随春打探萧澈情况，季随春说，萧澈的确是曾经的五皇子，与他年纪相仿，身形相似，脾性暴戾骄纵，母家是庐江廖氏，富也贵也。 　　然而，昭王起兵之时，廖氏顺势遭了殃，如今伤亡惨重，根基已毁。纵使萧澈能逃出建康，也无法投奔廖氏，可能因为这缘故，此人兜兜转转来了吴郡，被靖安卫盯上。 　　没事的，阿念。季随春如此安慰道，若靖安卫只为搜捕萧澈，定然很快就能离开。若靖安卫还想对秦氏动手，自有裴怀洲谋划安排，尽早铲除威胁。 　　阿念什么都不用做，什么都不必操心。只需照顾好自己，莫要让自己再陷入危险境地。 　　“活着才是最重要的。”季随春的声音唤回阿念思绪，“你以前不是经常这么说么？我得活着，你也要活着。” 　　阿念点点头。 　　她目送他们离开，而后返回杏林小院。 　　“我觉得有些奇怪。”夜里，阿念跟桑娘说悄悄话，“季随春似乎完全不担忧萧澈是否出现在吴县。而且，他笃定靖安卫能很快离开，若说他信任裴怀洲的手段，可靖安卫抓不到萧澈，如何会尽早撤离呢？” 　　“他有秘密。藏着没告诉我。”阿念得出结论。 　　桑娘问：“你现在打算怎么做？” 　　“我得和裴怀洲见面，说一说萧澈的事。此事不能拿书信传递。”阿念思忖着，“要让裴怀洲知晓种种风险，尽快动作，把温荥弄走。他想利用靖安卫中伤顾氏秦氏，可是季随春的安全才是最重要的，但凡他明白这点，应当能做出最正确的决断。” 　　“若他宁愿冒风险，拖着温荥留在吴县……” 　　阿念自言自语，“就只能由我来想办法解决靖安卫了。” 　　卧房内没有点灯。许是炭盆熄了火，寒意自脚底丝丝缕缕升起来。 　　桑娘拍了拍她脑壳，不置可否道：“你自己看着办，需要我的时候，就喊我。” 　　一夜无话。 　　第二天阿念又给裴怀洲寄信。等待回复的间隙，她照常读书，进山练武，除了和桑娘打，还得琢磨枯荣留的功课。 　　桑娘的打法狠厉刚果决，讲究一击毙命。 　　而枯荣的招式更为轻灵，柔滑，适合训练吐息与身法。 　　阿念的身骨比不上桑娘，她便试探着将两种打法糅杂到一起，摸索适合自己的路子。 　　躲，攻，伏，袭。 　　每天清清爽爽进山，滚了满身冰雪烂泥回来。模样一日更比一日狼狈，没几天，就彻底成了个野猴子。 　　裴怀洲上山时，撞见这野猴子，险些以为自己在做梦。 　　“我的阿念呢？”他反反复复地打量，不可置信道，“我那个阿念去哪里了？” 　　阿念干脆扑了个满怀，把裴怀洲的衣裳抹得泥水斑驳。 　　裴怀洲僵硬了，裴怀洲抽出袖子，躲着阿念进卧房。再坐到一处考察功课，他的脸都是紧绷着的，笑容也很微妙。 　　“这几篇文章尚可。只是杀气太重。”裴怀洲拿朱笔勾画阿念写好的政论，“你莫要用皇帝的口吻写自己的看法，教人读到这种文章，会有杀身之祸。” 　　阿念没觉得自己用了皇帝口吻。 　　她真是认认真真根据裴怀洲给的问题来回答的，他要她写私藏盐铁的害处与对策，她写了兵甲薄弱、百姓悲苦，要惩处士族，收归官营。他要她思考卧薪尝胆者如何将个人的耻辱化作众人的耻辱，她写人人要吃苦，要“同欲”，赏罚分明。 　　这哪里不合适啦？ 　　查完近日功课，裴怀洲笑问阿念为何催促自己见面。 　　“你想我了么？” 　　“想，日思夜想。”阿念并不吝惜言辞，“你都不告诉我案子的进展，我有重要的秘密跟你讲，你也不着急。” 　　裴怀洲听到前半句，眼里盈着情意。待到听完这段话，淡淡地哦了一声。 　　“没什么特别大的进展。温荥收到了我放出去的传闻，也拿到了我准备好的‘证据’，如今已谋划着弹劾秦氏了。顾楚和温荥关系愈发冰冷，彼此都不退让，稍微煽风点火，造些巧妙误会，便能让顾楚咬着温荥不放。” 　　阿念开口：“我听到温荥在抓捕萧澈。他有萧澈的画像，但没有萧泠的。” 　　这也合理，毕竟萧泠在宫中备受冷落。认得萧泠的人，恐怕早都死光了。 　　“但如果萧澈在吴县，指认了季随春……” 　　“那就不要让季随春出门。”裴怀洲语气轻快而坚决，“没人会将季随春和萧泠联系到一起，只要季随春不露面，安分待在季家读书，扛过这阵子就好。” 　　阿念攥紧腿上的布料。 　　“他不出门，便没有风险么？我记得，起初你们在画舫上喝酒，那个季随春也在。当时画舫上有多少人，他们哪个不清楚此季随春非彼季随春？就算每个人都和你商量了一致说法，万一有人后来说漏嘴，被有心人听到呢？” 　　“难为你还记得画舫的事。”裴怀洲道，“当时的知情人，除了我自家养的伶人，便只有长期与我来往的世家子弟。他们与我利益纠缠，以我为尊，哪怕清楚季随春换了人，也不会说出去。他们又不知道新的季随春什么身份，只当是个临时捡的流民，方便我回去交差罢了。” 　　阿念追问：“可万一……” 　　“没有万一。”裴怀洲俯视着她，“我去接季随春的时候，其实受了三夫人的请求，本就不打算让他活着到吴县。与我同去的人，对此心知肚明。” 　　阿念吞下了剩余的声音。 　　这是裴怀洲，看似多情，实则薄凉的裴怀洲。当初能笑着漠视真正的季随春溺死，如今为了自身利益，也根本不会考虑牢里的百姓要拘押多久。 　　“我知道了。”阿念颔首，“但是，我总归会担心……你。我也怕温荥查到我头上来。你记得盯着温荥的行动，时常告诉我案子的进展，好么？” 　　裴怀洲温声应允。 　　临别时，他拿出一柄小臂长短的弯刀，珍重地放在她手里。 　　“这是你和我要的东西。这几日我没能过来，一是确实忙碌，一是等待匠人锻造此刀。” 　　阿念掂了掂重量，果然轻盈，但不飘忽。刀鞘华美，拔出刀刃来，流出一片月光。 　　“此刀名为裂月。”裴怀洲俯身，嘴唇轻轻蹭过阿念额头，“你喜不喜欢？” 　　阿念的确喜欢。 　　她想，这真的是一把很适合杀人的刀。 　　裴怀洲走后，她拿着刀比划了半宿，坐在屋顶出神。头顶是寒凉的月，眼里是无尽的鬼魅山峦，苍凉冰雪。 　　“好。”阿念用力拍了下自己冻僵的脸，“不能指望别人，我自己来。” 　　她来结束这桩血案。 　　———————— 　　下班回来睡着了……想着只写一千字明天再多写点，不小心还是写到现在了。晚安。 第46章 地狱人间:这里是哭声，那里是富贵天。你在哪个人间。 　　街上的更夫敲打梆子，声音飘过门庭宅院。时过二更，角门落锁。 　　听雨轩的灯烛也将燃尽。季随春放下手里的书，揉了揉困倦的眉心，唤人送水来。 　　这等差事无需枯荣亲力亲为。因而枯荣没有动，依旧杵在屋外守夜。他守夜的时候喜欢看黑漆漆的夜空，看月亮，看浮动的云，以及树上打架的乌鸦。有时他会哼歌儿，脑袋一晃一晃的，自得其乐。 　　洗脸脱衣的间隙，季随春朝门口望去，勉强窥见枯荣搭在门框上的手。细长，苍白，骨节突出，敲在旧木头上发出轻微的哒哒声。 　　这手并不算好看。手的主人，更加称不上美。枯荣其人怪异跳脱，心思难测，喜怒哀乐仿佛全在脸上，又仿佛全都是虚假的演技。好在他的确忠诚，全心全意关照着季随春的安危，拦过几次来自三房的害人计谋，坑过愚蠢又丑恶的季应衡。 　　于季随春而言，枯荣很有用。所以，季随春可以勉强忽略掉枯荣和阿念之间微妙的气氛。 　　从云园回来已经两天。再没有帖子送来，想是阿念听了他的嘱咐，照旧躲在云山避难。 　　“我要歇下了，夜里不必加炭，最近有些燥热。” 　　季随春对着枯荣吩咐完琐事，自去睡觉。 　　枯荣掩了门，继续望天。今夜天气阴沉，棉絮似的云彩遮挡冬月，只漏点儿灰白的微光。庭院又潮又冷，也许后半夜会落雪，又或者下些冰凉黏湿的雨。 　　吴县的冬天总是这副模样。 　　果然，时近半夜，屋檐响起细碎的敲打声。像雨，像雪，却比雨雪更清脆冷冽。空气里没有风，枯荣抬头，亮出腕间短刃，横斜着抵住从天而降的杀意。 　　潜入者身形灵巧，脸上蒙布，穿灰麻短袍，手里持一柄冷白弯刀。从屋顶跳跃下来的时候，刃尖直直冲着枯荣的脖子。可惜如今利器相抵，谁也没能伤到谁。 　　枯荣咧开嘴角，不退反进，薄刃划出尖锐嘶鸣。对方连忙收手，倒退数步跳到院子里。 　　天上的云彩彻底遮住了月亮。夜色愈发浓郁。枯荣如离弦之箭疾冲而来，手中短刀晃出刺眼的光。潜入者再次避开，转身跃上墙头，朝更加荒芜冷僻的角落奔去。 　　枯荣紧追不舍。 　　听雨轩尚有些闲置的破旧屋舍，与荒废了的小园子。往常没人顾得上打理，如今正好成了厮缠搏杀的好场地。 　　一个跑，一个追，前面跑的人会突然回头袭击，后面追的人也能出其不意反守为攻。 　　刀刃不断划开夜色，稍纵即逝的寒光交织成眼花缭乱的网。 　　也不知打了多久，枯荣近身弹击对方手腕，顺势抬腿，踹飞了漂亮又锋利的弯刀。 　　“不行，不可以松手。”他反倒着急起来，喊了名字，“阿念，你若想杀人，就要时时刻刻握紧手里的刀。哪怕骨头断了，筋被挑了，也不能松开它。” 　　阿念扯开蒙脸的布，深深地喘息着，捡起草丛里躺着的兵器。 　　“我晓得的，下次不会了。” 　　她并不意外枯荣能认出她。 　　她也不会因为落败而沮丧。桑娘从军多年，滚过尸堆，枯荣自幼被当做死士培养。若她只凭朝夕的刻苦，便能赶得上他们，那可真是不讲道理。 　　“夜里有宵禁，你怎么过来的？”枯荣显然很开心，搂住阿念的腰，靠在她背后黏糊糊地问，“你是不是听见我唱歌儿，心里思念我，才偷偷来季宅与我私会？大晚上的，好不害臊，好生刺激。” 　　什么唱歌不唱歌的，听不懂。阿念一肘子怼在枯荣肚子上。 　　“的确要花很多工夫，才能抵达此处。不过，我能顺利过来，这段日子的努力就没白费。”她说，“你不是要我成为树叶，成为影子，不能被人注意到么？我算不算做到了？” 　　从云山到季宅，阿念用了一个半时辰。 　　她换上最不起眼的衣裳，没有告知任何人，避开裴怀洲的眼线下了山。下山之后，捡着僻静阴暗的路走，眼观六路耳听八方，不能被夜巡的士兵和更夫发现。不能惊动守夜的仆从。 　　途中并非一帆风顺。但她最终还是成功抵达听雨轩。 　　“做到了，做到了。”枯荣用拇指和食指比了个微弱的距离，故意道，“勉强做到这么多了。” 　　阿念捏住他的手指，将距离化为乌有。 　　“你不是我的下堂妻么？好声好气夸夸我，不然就别上堂了。” 　　枯荣立即改口：“阿念聪慧勤奋，日进千里，是人间难得的英才！” 　　他这张嘴还能说出这么文绉绉的正经话来。阿念觉着好怪，嘴角弯一弯，面前的少年郎便凑过来，追着亲了一口。 　　“我们还要练么？你还想不想练？”他问。 　　阿念反问：“你知道我为何来此？” 　　“自然是为了找我。”枯荣道，“我对你有用，可我无法去找你，只能你来找我。” 　　天地昏暗，看不到彼此表情。 　　阿念双手拢住枯荣的脸，仔仔细细摸了一遍，才道：“我喜欢你这模样。” 　　如何不喜欢呢？ 　　在她所认识的男子之中，他最简单。不会算计她，也不会怪罪她。最最重要的是，他的确很有用，而且他愿意为她所用。 　　“我还要练。你把你会的都教给我。”阿念说，“我不怕吃苦，你也不必怕伤到我。” 　　“我才不怕伤到你。”枯荣语气活泼，“我给你弄出几条血道子，就给自己还几条，保证位置深浅一模一样。这叫夫妻共患难，同吃苦，和生同衾死同穴也差不多的。” 　　哪里差不多，差太多了好么？ 　　阿念抬手就亮了刀刃。 　　听雨轩的偏僻一隅成了厮杀的生死场，每一处模糊阴暗的犄角旮旯都是藏身与偷袭的好地方。为了不惊扰沉睡之人，他们必须放轻步伐，屏息敛声，动作要更快，眼睛要更尖锐。 　　骨头相撞会发出闷重哀鸣。 　　刀刃割开衣襟，却不会有什么动静。 　　鞋底踩烂杂草，脊背滚过土石，细碎的血雾飘在空中。 　　在黎明降临之前，精疲力竭的阿念按住枯荣，两人在草堆里滚了几圈。她该走了，回到云山去。可枯荣说：“你要不要听我唱曲儿？听完再走。” 　　阿念不理解这是什么怪癖。她伏在他身上，汗湿的脑袋贴着胸膛，能听见血肉白骨包裹的怦怦声。少年郎的哼唱自胸腔传入耳道，低微但轻快，让人想到早春的日光，午间的风。 　　“宿昔不梳头，丝发被两肩。”他唱的是女词，“……婉伸郎膝上，何处不可怜。” 　　阿念半阖着眼，听枯荣唱了两遍。 　　听完了，问：“哪里学来的？” 　　“我师姐以前常常唱。也教我们这些地牢的弟弟妹妹们唱。她说，等我们长大些，总要学的，毕竟以后指不定出什么任务，总得多学些本事，以防不时之需。” 　　枯荣仰面望着上空。这个晚上终究没有下雨，阴云逐渐飘散，西斜的明月露出真容。 　　“后来她奉命去偷顾楚的密信，被顾楚发现，就这么死了。死了以后，我才知道，那段日子她潜伏在顾楚身边，扮的是伶人，她唱曲儿，是因为顾楚喜欢听。可是顾楚喜欢的是曲子，谁唱都一样，她分不清，死都分不清。” 　　“情爱能杀人。阿念，以后你会不会像顾楚一样，也剜了我的心？” 　　躺在草堆里的枯荣噙着笑，狐狸眼亮得出奇。 　　阿念揪着他的衣襟，将满脑门的汗蹭在他身上。而后说道：“我不是顾楚。” 　　天要亮了。 　　阿念支撑着疼痛的身躯站起来，重新蒙住脸，将裂月刀藏在胳膊下面。她轻手轻脚地离开听雨轩，赶在天光大亮之前，回到杏林小院。 　　卧房里的桑娘似乎还在睡觉。阿念偷偷摸摸换下衣裳，拿备好的药膏抹了新伤，钻进被窝里闭眼睛。榻上的桑娘背对着阿念，缓缓放沉呼吸。 　　往后的日子，愈发忙碌。 　　阿念一睁眼就要读书，去石崖练武。晌午顾不上回去吃饭，就着冷水吃饼，吃完再继续。黄昏归来，狼吞虎咽解决晚饭，翻阅书册典籍，习兵法，读政论，拿着舆图与桑娘拟练战役。到了深夜，待周围人全都睡下，她得偷摸着潜入季宅，寻枯荣学本事。 　　凌晨再回来，昏昏沉沉睡两个时辰。 　　裴怀洲偶尔会送信来。满纸玄学道理，措辞风雅精致，阿念需得翻来覆去读几遍，解出字里行间的暗示，才能明白他真正想要传递的讯息。 　　——温荥送往建康的弹劾文书被截。截信者被发现是秦氏族人。 　　不可能是秦氏的人。阿念想，秦刺史坐镇建康，不会为这一封文书大动干戈，故意让温荥抓把柄，落实“秦氏杀靖安卫”的证据。 　　——靖安卫在吴县挨家挨户查人，十岁左右的幼童皆需接受问审。此事民怨沸腾，靖安卫与百姓多有冲突，刀下又添许多冤魂。 　　阿念攥紧了纸。 　　——如今他尚未涉足乌头门。他在等，等一个合适的契机，能走进高门大户，搜查藏匿萧澈的铁证。 　　阿念能猜到温荥的意图。萧澈脾性骄纵，若真在吴县，相较于普通人家，更可能投奔士族。温荥也希望萧澈投奔士族，如此一来，他抓到萧澈时，就能收拢世家势力，献于天子。 　　可是，温荥所带的靖安卫才多少人？真要做些一举多得、流血漂橹的大事，必不可能不自量力。所以，若温荥真的找到了萧澈，定会按兵不动，仰仗天子之势调遣军队，再行屠门灭族之事。 　　……那便不是单方面的诛杀了。 　　极有可能发展为战争。 　　阿念将信纸揉烂泡水。裴怀洲每次寄信，并不是与她商议对策，纯粹因为担着“喜爱”的名头，应允了她的请求。 　　论迹不论心，这种行为放在寻常男子身上，都算是有情有义，敢冒生死风险溺爱恋人。放在话本子里，要被人赞叹痴情，叱骂糊涂。 　　但阿念和裴怀洲不是恋人。阿念也不会为此感动。 　　她记住了每一封信的内容。夜里和枯荣追逃厮杀时，也会打听城里的情况。 　　关押在郡府大牢里的百姓迟迟未能放出，新进去的人越来越多。每日郡府门前都跪着人，哭喊着磕头求情，又被差役驱散。 　　也有文人瞧不过眼，写了几篇含沙射影的文章，指责郡府尸位素餐助纣为虐，靖安卫滥用权柄罪孽深重。 　　可惜这文章传不到几个人手里，就呈到了温荥案头。 　　写文章的人，自然也要血溅五尺。 　　吴县一日更比一日压抑，但亭台楼阁里仍有世家子们的笑声，清池花榭仍有靡靡乐音。 　　阿念踩着轻飘飘的步伐，掠过那些富贵地界时，还能嗅到残留的酒气与熏香。 　　每一个夜里，她在季宅和枯荣打架。跟踪他，偷袭他，与他厮杀。有时他会提要求，让她从熟睡的季随春身边拿一样东西，且不能惊动季随春。有时他要她去季宅各房溜达，不惊动任何护院仆役，毫发无损地归来。 　　于是阿念偷过季随春的发簪，绢帕，甚至偷偷剪过他的发梢。 　　她还将嫣娘的遗物偷了出来。这小布包，原本放在外间，如今再次回到了她手里。 　　她也在一次次试探摸索中，彻底背熟了季宅的布局。各个院落的方位，老爷郎君的住处，各房仆从的起居习惯，全都倒背如流。 　　离听雨轩最近的是三房院落。三房夫人和老爷分房睡，这位夫人永远敷着惨白的粉，眉心褶皱难以铺平。 　　夫人卧房隔壁，便是三房千金的寝居。里面永远垂着厚重的帐子，阿念没有进去偷看，只在外间转了转，瞧见摆在妆台的珠花翡翠。 　　据说三房的小娘子今年十六，即将出嫁。许的人家，竟然姓秦，是秦氏旁支一个没了妻子的鳏夫。 　　季氏本不该攀附秦氏，三房的决定并不妥当。阿念有时候爬到大房主屋屋顶，能听见里头细碎低语，大概是怪罪家里不齐心，有些人舍不得裴氏又妄想着蹭秦氏的好处。 　　及至到了二房的院子，只能瞧见一片清冷死寂。二老爷死了，雁夫人逃了，养的婢子也走了许多。裴夫人身子越来越差，半夜也会咳嗽，隔着窗棂听得分明。 　　再往四房去，大多数时候都很热闹。老爷关起门来下棋，夫人责备季应衡，季应衡喝得烂醉吐一地，偶尔没醉，就调戏婢子，欺负男仆，催人找季随春要功课。 　　阿念看见季应衡就烦，也曾趁他昏睡之际，将他的脸按进酸臭的呕吐物里。 　　十日匆匆忙忙过去。 　　在第十一天的黄昏，阿念摸到郡府，偷了狱吏的袍服腰牌，低头走进牢门。经过那间盘查身份的石室时，还顺手摸了名簿和笔。 　　所有裸露的皮肤都已涂成黑黄色。眉毛杂乱，嘴角拉长，含胸驼背的她踩着沉重的步伐向深处走。左右牢房站着看守，偶尔会抬起头来，漫不经心地打量她。 　　阿念捏着名簿，有一下没一下地拍打着大腿，很不耐烦地走向关押囚犯的铁牢。嘴里咕咕哝哝，压低的嗓子挤出疲惫麻木的声音。 　　“又要提审……真真烦得要命。什么时候能回家睡个囫囵觉……” 　　看守们听到此处，便也跟着叹气抱怨。 　　“我已半月不曾好好歇过了！脑袋整日发晕……” 　　“以往还能轮班睡觉，如今非要我们守在这里，时刻盯着……盯什么呢？犯人总归逃不出去的，每天来来往往的贵人也不能多瞧……” 　　“上头要做样子，偏偏遭殃的是我们！” 　　阿念附和了几声。 　　她已走到曾经被关押的牢房。麻鞋底踩到一片虚软潮湿，低头察看，隐约辨别出是干涸的血。 　　视线缓缓抬起。牢房内的景象，全都映入眼帘。 　　老的，少的，男的，女的。这里挤着一堆，那里躺着一片。有的人没了脚，有的人缺了胳膊，衣裳和皮肤混在一起，血痂之上还流着新血。 　　谁在呜呜咽咽地哭。哭声像穿堂风，又像夜半鬼啼。 　　阿念找了一圈儿，左手边阴影里跌出来个十多岁的孩童，抓住铁栏，对她仰起脸来。那脸已被割得皮肉翻卷，张嘴说话时声音含混不清。 　　“回……回家……我能回家了么？是不是、娘亲接我回家？” 　　说话时，嘴巴接连涌出黑血。阿念下意识伸手，淋漓粘稠的血便砸进她的掌心。 　　“回……回家……” 　　话语混杂着吞咽声。阿念看他，他张着嘴，赫然露出半截残缺的舌头。 　　———————— 　　注：宿昔不梳头，丝发被两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。——出自《子夜歌》，应该是晋朝作品。 　　非要留意每个细节就会导致剧情节奏慢慢的……感谢大家不嫌弃。 　　说句多余的话，每个角色都是角色自己，不和别的角色比较啦。[抱抱] 　　非常努力地又上了个冷榜，但是我写了好多字，我厉害！ 第47章 人不同命:我杀了他。 　　阿念站在铁门外，前胸后背热气沸腾。 　　这热气顺着皮肤爬上脖颈，熏烤着脑袋。 　　耳朵里尚且能听到看守们断断续续的抱怨，一声接着一声。抱怨审讯不分白日黑夜，贵人想来就来想走就走；叹息勤勤恳恳搬运囚犯清洗地面，身上沾了洗也洗不掉的尸臭；担忧自己性命不保，稍有懈怠触怒贵人便会脑袋搬家。 　　他们无法指名道姓，无论温荥还是裴怀洲，只能拿模糊的称呼代替。 　　聊了片刻，又问阿念：“你不是来提人的么？提审哪些短命鬼？” 　　阿念缓缓握紧手掌，黑血滴落地面。她佯装翻阅名簿，喉咙里气息滚了几圈儿，吐出模糊的言语来：“全都是半死不活的样子，我哪里认得清，只能慢慢地找……” 　　看守们深表赞同。 　　“确实不好认。不过，这批嫌犯已经提审三轮，还要审么？我听说，杀害陈三的凶手已经发现，且在抓捕时吞毒自尽。既然这里头没有凶手，想必过段日子就能放出去……” 　　“那可不好说！”另一人接话，“先前，裴郎君还不允这批犯人受刑呢，温……那谁非要审，裴郎君也只能看着。如今这牢里大大小小的规矩，全都得看那人眼色……” 　　“他心气不顺，自然不肯轻易饶人。这里还算好的，再往里走走，地牢里才叫惨呢！唉，我家的孩子幸亏没在里头，不然真要了我命……” 　　话语皆为怜悯不满，但也没多少痛苦愤懑。 　　不过是麻木的闲聊。 　　阿念侧过头来，顺着长长石道望向前方。前面还有牢房，有过道铁门，门后昏暗难辨。如果走过去，一直走，大概能找到最肮脏破烂的地牢。 　　可是她走不动了。 　　“喂，你怎么还站在那儿……”有人察觉不对，迈步向前。不料锣声响起，许多巡逻狱吏匆匆挤进此处。 　　“提审，提审！快将地牢打开！” 　　他们粗声嚷嚷着，奔向前方昏暗铁门。阿念及时埋头，混入队伍，小跑着一路跟上去。过了那门，便是一段狭窄石阶，而后经过潮湿泥泞的空地，见到数十条虫蚁巢穴似的小道。 　　每一条小道都通往不同的地牢。 　　狱吏们四散而去，阿念躲在暗处。片刻，他们拖着锁链回来，她望了一眼，就低下头去，揉了揉眼睛。 　　是火星子溅进眼里了。她对自己说。 　　长长的锁链拖在地上，末端系着许多细瘦的脚。它们胡乱踩在臭泥地里，啪嗒啪嗒，比雨水落下的声响还轻。 　　阿念垂着脑袋，慢吞吞地跟在队伍最后面。爬台阶，过大牢，至刑房。 　　刑房中间挂着个不知死活的男人。像屠户剖开售卖的肉。负责审讯的官吏们坐在长案上，身影被灯火扯得扭曲鬼魅。 　　狱吏们拖着锁链进来时，坐在最前面的温荥头也没抬，只顾擦拭自己的长刀。阿念停在刑房外面，捡了个不起眼的位置，假作等候，弯腰弓背地偷听。 　　“昨儿抓来的这批，都在这里了？”温荥问。 　　“都在此处。”书吏恭谨回答。 　　温荥兴致缺缺地哼了一声。在一片难耐的死寂中，他站起来，来来回回地走动着，时而抬刀挑起囚犯下巴，刀尖刺破脖颈，鲜血汩汩而出。 　　“都长得不错。”温荥道，“齐四，将画像展开，再比比看。” 　　便有靖安卫在墙壁挂起画轴，绢布刷拉落下。 　　阿念瞧不见画像。右脚微动，忽地止住。 　　裴怀洲来了。 　　他今日依旧姿容耀眼，衣袍飘逸，与这脏污黯淡的牢狱格格不入。阿念将头垂得更低，眼角余光瞥见翻飞袍角，浅淡香气扑入口鼻。 　　“温指挥使。” 　　裴怀洲环顾刑房，不觉蹙眉，“今日提审，为何不唤我陪同？” 　　“有什么要紧。”温荥甩落刀尖血水，“你总归会来，一次都不肯落下，生怕我在这郡府做手脚。” 　　裴怀洲取出绢帕，虚掩鼻尖：“指挥使说笑了，怀洲生怕待客不周，失了规矩。况且，你在吴县行事自由，何曾有人拦过？” 　　温荥哂笑。 　　“大晚上的，审这些可怜稚童做什么。”裴怀洲继续说道，“都是小门小户的孩子，怎可能是你要捉拿的罪犯。早些让他们回家去罢。” 　　“小门小户的孩子，不是我要的人，那我要的人在哪里？”温荥挑起长刀，直指对面墙上的画卷，“他应当藏在哪儿？裴七，你清楚么？” 　　裴怀洲微笑。 　　“我不认得画中人，如何晓得他在何处。或许，他根本不在吴县呢？” 　　“裴郎眼拙。”温荥重新坐下，“我来到吴县，折损一员靖安卫，再无收获。前些日子，好不容易在街上寻见凶手线索，追到半路那人便服毒气绝。尸首剖了三遍，总算认定是秦家的走狗。如今搜查余孽，自然也要三审四查，查出确凿证据来，方能放走不相干的人。” 　　阿念知道，所谓“杀害陈三的凶手”，其实是裴怀洲安排的替罪羊。 　　她还好好地站在这里，偷听他们谈话。 　　可是她再做不了更多。 　　只能听着里面用刑的声音，闻着皮肉烧焦的气味。她头一次知道，血落在地上有千百种动静，而人的哭嚎可以变异成毛骨悚然的呼气声。 　　陪审的官吏们纷纷呕吐，有的冲出刑房，有的呼唤裴怀洲。 　　“裴郎，裴七郎君。” 　　“裴七，裴七啊，你说说话。” 　　“裴怀洲！郡守既然不肯出面，让你全权行事，你便说句话罢！” 　　裴怀洲终究站在了温荥面前。 　　“好，你要进各家搜人，我便担了这骂名，放你进去。”他说，“你只需答应我，莫要随意抓人，莫要轻易动刑。” 　　温荥这才笑出声来。 　　“裴郎又说笑了，我温荥自有分寸，怎会随便抓捕金儿玉女？纵使我敢，就这点儿人手，恐怕进得了哪家的乌头门，也无法活着出来。” 　　说罢，他起身就走。 　　靖安卫们跟着出门。 　　阿念装作送人，向前走了几步，偷瞟刑房。有人正在摘取画像，绢布已卷起大半，只勉强窥见墨笔勾勒的下颌脖颈。未被衣襟掩盖的脖子上，点着三颗红痣。 　　这么特殊的痣，还能错抓乱抓么？ 　　阿念耳朵里咚咚响。在裴怀洲踏出刑房的刹那，她转过身去，匆匆向外走。 　　温荥是故意的。故意不放人，故意乱抓人，故意用重刑。他应当已经查完所有能查的地方，为了踏进秦氏、顾氏的大门，以这种残暴的手段逼迫裴怀洲表态。 　　毕竟这里是吴县。该担大责的郡守不出面，得罪人的事情只能裴怀洲来做。裴怀洲若是不给温荥放行，所有的怨怼不满都会冲着他来。可他点了头，温荥便要高高端起通行令，闯进不该去的地方。届时，世家的不满，更会对准裴怀洲。 　　送往云山的密信，措辞永远游刃有余。 　　可实际上，搅动风云的裴怀洲也不能独善其身。 　　外面已是夜色深重。阿念扯掉狱吏衣袍，东躲西藏地出了郡府。她没有回云山，也没有找裴怀洲，轻车熟路地拐回季宅，趁季随春入睡之际，与枯荣相会。 　　“我心情很差，想好好打一架。”阿念对枯荣说，“你不必留情，我想看看，如今我究竟能做到什么地步。” 　　半刻钟后，她的手腕脱臼，浑身无一处不痛。咽喉，心口，腹部，大腿，小腿，脊背，全都割开细细红痕。每一条红痕意味着一种死亡。 　　阿念坐在杂草废墟里，狠狠抹了把脸。 　　枯荣蹲在面前，问：“哭啦？真哭了么？其实你已经很厉害了，毕竟是半路出家……” 　　他扯开自己衣襟，对着左胸的血线指指点点，“你看，你也杀死我了，对不对？” 　　也就这么一条红痕。又浅，又短，堪堪划过心口。 　　阿念睁着干涸的眼，盯了半晌，才靠过去，很不甘心地张嘴咬住那块皮肉。她完全没有收着力气，因而牙齿刺破皮肤，甜腥的血全都喂进了嘴里。 　　枯荣一个劲儿地笑，压着嗓子乱喊。 　　“我死啦，我死啦！又死了一次！” 　　阿念松口。她看枯荣，枯荣低下头来，亲了亲她的眼皮。 　　“阿念，你我没有杀意。真要杀人的时候，哪怕是手无缚鸡之力的孩童，也能下死手。所以你不必担心，只要你能豁得出去，世上没有登天的难事。” 　　顿了顿，又说，“其实这段话也是我从别处学来的，是不是很有道理？” 　　阿念嗯了一声。 　　她说：“我要去季随春房里，偷点儿东西。” 　　这是惯常的训练手段。枯荣没当回事，放她进卧房。 　　阿念放轻动作来到榻前。屋内早就熄了灯，幽蓝夜色照着季随春安静的睡颜。他似乎长开了点儿，眉目较之前更为舒展，身形也增长几寸。 　　与桑娘不同，季随春睡觉时很规矩，被子盖到胸口，双臂垂在身侧。阿念缓缓坐在地上，一遍又一遍地看他，从头到脚。 　　这是从宫里出来的皇子。 　　在宫里没什么份量，出来以后，却成了个不大不小的麻烦。 　　季随春的兄弟萧澈，如今被温荥追捕。因着这场追捕，吴县多少人家遭殃。季随春不如萧澈重要，也不如萧澈惹眼，可如果有一天，有人揭穿了季随春的身世，照样会带来腥风血雨。 　　一个人，能牵连无数人。 　　为了一个人，无数个人会丢掉性命。 　　可是一个人的命，怎么就和数不清的性命等同了呢？ 　　阿念起身离开。 　　“阿念。” 　　身后竟然响起呼唤。 　　她回头，季随春不知何时睁开了眼。 　　“我梦见你来。”他的声音不太清醒，“最近我时常梦到你，总觉得你来看过我。如今醒了，真见到了你，我心里很欢喜。” 　　阿念不动声色道：“你不应该觉着欢喜。半夜有人闯入，不该喊枯荣么？” 　　季随春坐起来，扯住阿念的手。 　　“我正要问你为何夜里能进来找我。你怎么来了？是不是出了大事？” 　　阿念想了想，道：“裴怀洲允许温荥搜查全县，任何宅院都可进入。” 　　“你担忧温荥找到我？”季随春自然而然这么理解，“没事的，只要温荥不认识我，我就安全。如若他来，我也有办法遮掩自己身份。况且，裴怀洲允许温荥搜查，温荥便能通行无阻么？郡府管不了顾氏，更管不得秦氏，温荥未必能讨到好处。” 　　阿念不作声。 　　季随春表情渐沉：“……你是担忧裴怀洲的处境？” 　　“我不担心他。”阿念摇头，“他哪里需要我担心？你莫提他，我不喜欢。” 　　季随春见微知著：“裴怀洲惹恼了你？” 　　阿念继续摇头。 　　她不想和季随春谈论裴怀洲。 　　裴怀洲曾主动嘱咐狱吏，莫要对囚犯用刑。可关押在牢里的犯人受重刑，他却没有告知她。阻不阻拦温荥是另一回事，裴怀洲有裴怀洲的考量，权衡利弊冷眼旁观是他的本性，可他凭什么不和她讲？ 　　“别提他了。”阿念低声说。 　　季随春沉默数息，动动鼻子。 　　“我闻到血的味道。你受伤了？” 　　说着便要点灯。 　　阿念拦住，将人按回榻上。 　　“不小心弄伤的，来一趟不容易。”她随口胡扯，“既然来过了，看见了你，我也该回去了。” 　　阿念再次要走。季随春望着她离去的背影，突兀道：“你真的不需要担心我被发现。既然温荥不知道我的长相，他再怎么查，也没法认出来我。” 　　阿念偏了偏脑袋，问：“如果温荥抓到萧澈呢？让萧澈描述你的长相，你不就有了画像？” 　　季随春：“温荥抓不到萧澈。” 　　“为何抓不到？你凭什么如此笃定？” 　　“因为……”季随春弯起眼眸，“因为萧澈已经死了。死在年前宫中那场动乱里。” 　　阿念缓慢回身，望向季随春。 　　粉雕玉琢的小郎君坐在暗蓝色的光影里，乌发披散周身，眉目如画。 　　“我杀了他。用镇纸，砸烂了他的脑袋。” 　　———————— 　　抱歉，今天还是脑雾症状。先发一章，我继续写。 第48章 日夜追踪:在动手之前。 　　那本是个极其寻常的夜晚。 　　坠红园奢靡荒诞，君臣嫔妃醉倒席间。五皇子萧澈却因为忙着与萧泠玩，耽搁了赴宴的时辰。 　　“都怪你，穿着书童的衣裳到处晃荡，自轻自贱也就罢了，非要撞到我面前。”萧澈用力踩着萧泠的肩膀，“把我的眼睛弄脏了，我还得担起兄长的职责管教你。萧泠，你该不该谢我？” 　　跪伏着的萧泠浑身是水。身边还倒着几个空水桶。他仰起湿淋淋的脸，笑一笑道：“多谢皇兄教导。” 　　回应他的，是一记脚踢。 　　装饰了金玉翘头的鞋履，狠狠踹在萧泠下巴上。他整个儿飞了出去，连同空桶撞到宫殿红柱上。 　　“我最讨厌你笑。”萧澈语气厌恶，被宫人拥簇着拂袖而去。 　　萧泠蜷缩着躺在无人问津的偏殿里，花了很久时间才爬起来，垂着眼睛看地面倒映的人影儿。他走一步，影子也跟着走一步，就这么漫无目的地走，走到书案前。 　　这是他的居所。可也是诸位皇兄寻乐子出气的好地方。在这里打他，羞辱他，既不惹眼又能尽兴。 　　总归这里的宫人都是瞎子，聋子，只会躲起来嚼舌根。他们笑他不反抗，嘲讽他整日乱穿衣裳脑子有病，话里话外艳羡着其他宫殿金玉为鞍锦绣为榻的待遇。 　　萧泠什么都没有。所以萧泠活该。 　　即便他常在宫里行走，偷偷混进三省增长见闻，尚且年幼已能写出锦绣文章。可是他的文章只能压在书案底下，永远见不得光。 　　萧泠缓缓蹲下来，在书案底部的暗格里摸到一方冰冷镇纸。挪开镇纸，便是一沓薄纸。 　　他有心取出来看一看，不料殿外呼喊尖叫声起。萧澈匆匆跑进来，脸上沾着星星点点的血。 　　“你……你还在这里！” 　　萧澈三步并作两步，上前扳住萧泠肩膀，“外头乱了，我没去成坠红园，听说父皇遇刺……你，你快将衣裳脱下来，与我换换！” 　　萧泠身形不稳，向前一扑，胸膛撞在书案上。他问：“为何与你换？” 　　“你说的什么话？”萧澈望一眼外头微红的火光，急忙解开腰封，将自己绛红的袍服摔在萧泠身上。又动手撕扯萧泠。“你这穿的不是门下省书童的衣裳么？快给我，别逼我喊人进来帮你！” 　　萧泠声音微弱：“……你换了我的衣裳，要去哪里？” 　　“怎么，想让我带你一起逃？”萧澈冷笑，“你做梦！我的人如今守在外面，已经算是护你一回，等你我换了装扮，我便能出宫寻舅父，回庐江去。你想走，你也去寻你的母家啊！” 　　说话间，他已扯掉萧泠大半衣裳。萧泠挣扎，被甩了一耳光。 　　“碍事。”萧澈嫌弃地穿上湿淋淋的青袍，看了看沉默的萧泠，忽而一笑。 　　“哦，你母妃早就死了，她的家族也早早败落，如今不剩什么人了。你无处可去，又无人要你，不如帮帮我，出去引走那些匪兵？总归你活着没什么意思，死总要死得有用罢？” 　　萧泠睁着黑黢黢的眼，像是在考虑兄长的提议。 　　他慢吞吞地拾起萧澈的衣袍。伏在案边，动作艰难地往身上套。 　　“慢死了，又要我帮你么？”萧澈束好腰身，很不耐烦地推搡萧泠。萧泠踉跄跌倒，右手顺势摸到了暗格里的镇纸。 　　冰冷，沉重，青铜造。 　　宽大的袍袖遮掩了动作。故而他能攥紧镇纸，回身砸向萧澈脑袋。这一击正中侧颅，毫无防备的萧澈哀嚎着弯下腰来，来不及捂住伤口，镇纸又砸了下来。 　　砰，砰砰！ 　　“来人……快来人……”萧澈跌在地上，跪着向外爬，“萧泠疯了，萧泠杀我！” 　　许是外头混乱嘈杂，一时掩盖了殿内动静。萧泠拎着滴血的镇纸，按住萧澈脖子，再次砸下去。 　　砰—— 　　娇生惯养的五皇子几乎没有反击之力。半边脑壳冒着血，连眼睛都被血水浸透。他趴在冰凉的地面，身子偶尔抽搐，却再也发不出声音。 　　萧泠丢了镇纸。 　　他站在蔓延流淌的血泊里，耳畔是越来越近的脚步声。有人在喊殿下，有人哀嚎惨叫，火光一直烧进冷僻的殿堂。 　　…… 　　“萧澈其实是个没脑子的废物。他宠信的近侍，也是废物。”听雨轩昏暗的卧房内，季随春用一种奇异且平静的语调陈述道，“他敢独自进殿找我换衣裳，他那些守在外头的近侍，竟然也不觉得有危险。” 　　“萧澈死后，他的人察觉不对，追进来抓我。我逃往后殿，他们不如我熟悉地形，自然追不上我。除却中途被烧塌的梁柱砸折了一条腿，我再没受什么伤。” 　　“再后来，他们也顾不上追我了。” 　　“我拖着伤腿，想从掖庭附近的角门逃出去。可惜这次运气不好，遇上了昭王的兵马。勉强扮作尸体，和其余尸首一起，被人拖到一处。往后的事，你都知道了。” 　　故事说完了。 　　阿念跟着季随春的言语，重新走了一趟噩梦。她问：“裴怀洲知道这件事么？” 　　季随春点头。 　　阿念不想追问裴怀洲何时知情。 　　她假作好奇，和季随春打探萧澈的容颜。季随春说，与他身形相仿，但容貌艳丽，貌若好女。 　　“既然萧澈已死，温荥得到的讯息一定是假的，有人把他引到吴县来。端看他做了什么，哪些人能获利，就能找到幕后的始作俑者。”阿念说。 　　季随春张嘴：“阿念……” 　　“我晓得你的意思，既然萧澈不会成为你的威胁，往后我也不瞎操心了。你们自有你们的安排。”阿念抱了抱季随春，“我要回去了。来一趟不容易，幸亏我学了些翻墙爬屋的本事，是不是很厉害？” 　　她故作轻松地解释了来听雨轩的办法。 　　季随春果然没有追问，只道：“以后莫要如此，路远，深夜不安全。” 　　他要枯荣送她回云山。 　　枯荣故意贬损了几句，装作不情愿的样子，送阿念出季宅。离了听雨轩，两人根本不走正道，躲躲藏藏鬼鬼祟祟，一直到角门外。 　　再往后的路，阿念要自己走。 　　她拒绝了枯荣的护送。一个人行动隐秘，两个人就太招眼了。毕竟她来季宅，不光是翻墙过院，还得防备不知道藏在哪儿的暗桩。 　　为了遮人耳目，从云山到季宅，每一步都得谨慎提防。 　　今夜月明星稀。 　　阿念毫无睡意。 　　她走过一条条巷道，挤过土墙夹层，避开街面来回巡逻的差役。巍峨郡府东南侧三百步，有套三进三出的院落，白墙灰瓦，高门紧闭。 　　这是温荥等人居住的行馆。 　　阿念躲在对街拐角，遥遥望了半晌。趁差役提灯远去之时，她越过街面，沿着行馆外墙绕了一圈儿，摸清各个出入口的位置。 　　又在行馆南边儿寻见一座高阁。算算高低距离，阿念便直奔高阁而去。 　　离得近了，才发觉那是寺院的钟楼。寺院名为风雨寺，距行馆又是四百步，阿念摸到后墙，翻进去之后险些撞上巡夜僧人。 　　待僧人转过法堂不见踪影，她才迅速前往钟楼。钟楼底层的门半敞着，隐约可见微弱烛光，有老僧坐在蒲团上打盹。 　　阿念没有进门。 　　她纵身跃起，攀上钟楼檐角。手指勾住斗拱，抓牢了，咬牙将自己吊上去。 　　到二楼，脚步放轻，绕到合适位置，继续翻越向上。 　　三，四，五。 　　如水月色倾泻大地，照映着灰黑翻飞的身影。 　　最后一次攀爬，翻身时差点儿撞到悬钟。阿念紧紧贴着栏杆，避开钟身，匍匐着趴在楼板上。 　　透过栏杆缝隙，可见外面景象。 　　行馆院落，皆入眼帘。 　　自东向西，正堂灯火未熄。堂前庭院空无一人，似有人影映在地面。后堂幽深，被夜色吞没。西边儿的后园，有假山水池，亭台轩榭，一男子仰躺亭中，手臂闲闲搭着木栏。 　　阿念继续看。 　　看久了，就能发现更多东西。这行馆居然没有专管巡夜的守卫，只有三四人提灯执刀，沿着固定的道路缓慢行走。一人在正门，一人在后堂，一人在园口。 　　阿念暗暗记下他们的行动路线。 　　她想再看一会儿，目光移至后园亭子，里面的男子忽地动了下，脖子后仰，倒垂的面容正对阿念。 　　明明瞧不清长相，阿念却骤然脊背发紧，身子往后一撤，蹭到顶楼悬挂的大钟。夜风穿行半空，钟身摇晃震鸣。 　　铛—— 　　铛—— 　　提灯夜巡的靖安卫踏入后园，瞟一眼亭中姿势怪异的男子，低头问询：“指挥使，此处可有异常？” 　　温荥抬起腰身，扶了扶脑袋。 　　“无事。”他打了个困倦的呵欠，“本以为有人偷窥，原是风吹铜钟。” 　　…… 　　阿念回了云山。 　　次日午后，又要下山。 　　秦屈问：“你下山见谁？” 　　“你想我见谁？”阿念把问题抛了回去，“我有我的事情要忙，多谢你关心我，次次帮我画脸。” 　　秦屈便问不出更多的话。只能目送阿念远去。 　　他找桑娘提意见：“城中局势难测，不该常去，招惹祸患。阿念尚且年轻，将军能否多劝劝。” 　　桑娘坐在院子里，拿刀削一块木头面具。闻言，头也不抬：“她已说了，她有她的事要忙。秦医师如果担心，可以陪她去。只要她愿意。” 　　秦屈顿了下：“我不便抛头露面。” 　　他常年隐居云山，哪有时时进城的道理。若他能经常露面，就该回秦家，就该接受家里的安排。 　　桑娘动作利索地剜出眼眶轮廓。手里的面具已初具雏形。 　　“那你就不该让我劝。”她说，“你想让她留下，得靠你的本事。秦医师，你心里难道不明白？” 　　秦屈默然。 　　另一边，阿念已进了城。她先去郡府，托称想见裴怀洲。然而裴怀洲不在郡府，据说回家休养。 　　“回家休养了，那府里的案子怎么办？”阿念忧心忡忡道，“温指挥使呢？” 　　接待她的人，是郡府的一名书吏。都知道宁念年与裴怀洲关系非同一般，自然愿意多说几句：“指挥使今日应当去搜查了，他拿了郡府的搜查令，去拜访秦氏。” 　　秦氏在吴县有一处大宅。北边儿最好的地界，门墙高峻，肃穆威严。 　　阿念谢过书吏，转道去秦宅。走到半路，便撞见了无功折返的靖安卫。他们根本没办法踏进秦氏的大门。一群人策马经过长街，路边商贩纷纷躲避，阿念连忙挤进人群。 　　而后又跟了上去。 　　靖安卫搜查的第二个地点，是顾氏大宅。 　　顾宅坐落在城西，依山傍水，可攻可守。外墙高厚如铁筑，且设望楼。府门包铁，形同城门，外有校场，轻甲部曲来往巡逻。 　　阿念停在远处，没有靠近。她遥遥望着温荥一行人进了校场，不知和部曲军侯说了什么，双方都拔出刀戟来。 　　可惜终究没有动手。 　　两扇沉重铁门缓缓打开，将温荥迎了进去。但，只迎了温荥一人。 　　阿念伏在草坡上，反复思量。 　　温荥弹劾秦氏，却又被拦了文书，这件事显然已经让双方关系迅速恶化。吴郡秦氏不会阻拦温荥在这里胡作非为，却也坚决不配合温荥，完全做出一副不把人放在眼里的姿态来。 　　这种姿态，也是对先前“暗杀靖安卫”之事的否定。 　　我既然瞧不上你，如何会偷偷摸摸对你动手？ 　　至于顾氏，因为裴怀洲的挑拨，显然也很厌恶温荥。但身为武家的顾氏，不会拒绝温荥的盘查。他们允许他查，但偏偏要让他受辱，孤立无援地进入顾宅，好生威吓一番。 　　独自进去的温荥，当然也查不了什么。 　　对小户人家而言，闻风丧胆的靖安卫，在秦氏顾氏面前，也只是小儿弄刀。碍眼，但算不得什么大敌。 　　阿念闭上眼睛。 　　日头西斜，铁门再开。温荥完好无损地出来，翻身上马。身后军侯道别，他一声不吭，阴着脸策马离开。 　　大道尘土飞扬。阿念听着马蹄声远，再次跟了上去。 　　这回跟踪不太容易。靖安卫快马加鞭，一路无视障碍疾驰而去。遇着热闹街道，路上的行人与马车，全都避让不及，惊叫连连。 　　阿念抄近道跑了两条街，勉强与靖安卫们拉近距离。怎料前方有马车受惊失控，避开了靖安卫，直直向她冲撞而来。而她身侧，又有一辆载满了染料桶的牛车，车板上还坐着个幂篱遮面的小娘子。 　　阿念退无可退，抬手对牛车上的人喝道：“稳车！坐好！” 　　说话间，她一掌击向牛肩。那牛吃痛猛冲，斜斜蹭过冲撞马车，颠簸间染料桶纷纷跌落下来，深红浅黄紫蓝的液体泼泼洒洒飞扬四溅。 　　同一瞬间，阿念侧转身体，抓住马辔头，咬牙向路边牵引。发疯的马力气大得可怕，她几乎拽不住，脑海忽地闪过灵光，下一刻便不假思索地拍在了马的脖颈上。 　　也不知道穴位有没有找对，总之这马趔趄着转弯，向前冲了七八丈，力竭停止。 　　场面转危为安。阿念喘着气站在路中间，抬手抹掉脸颊沾染的颜色。四周鸦雀无声，而后接连响起喝彩声。 　　“好！好！” 　　“真是少年意气……” 　　长街已瞧不见靖安卫踪影。阿念看了一眼马车，车厢垂着竹帘，里面的人似乎没什么事。 　　坐在牛车上的小娘子却跌在了一滩染料里，绣着迎春花的裙子湿了大半，戴在头上的幂篱也歪斜欲坠。 　　瞧身形，也就十一二岁。 　　阿念踩着缤纷颜色走过去，弯腰轻声问道：“你还好么？有没有受伤？” 　　那小娘子扶住幂篱，恶声恶气回答道：“谁要你管了！走开！” 　　阿念并未生气。 　　她现在是男子模样，被提防也很正常。眼见对方裙子越来越湿，犹豫了下，还是解开外袍，递了过去。 　　冬天穿得多，况且她身材本就平坦，胸脯也裹着布，脱件衣服应当不打紧。 　　地上的人愣了下，劈手夺过袍子，站起来裹住自己，重新坐回牛车。 　　阿念正要动身，身后马车却跳下来个婢女，拿帕子托着东西，送到她面前。 　　“我家娘子谢过郎君救命之恩。”婢女笑道，“身上也没什么东西，刚买的竹子糖，郎君莫要嫌弃。” 　　阿念将竹子糖抓进手里，有些高兴：“不嫌弃，不嫌弃。” 　　她往嘴里塞了颗糖，继续去追靖安卫。 　　那婢女提着裙子爬回马车，钻进车厢里。里面端坐一人，左手按着竹帘，静静地望着外面的喧哗热闹。那些丝丝缕缕的声响钻入缝隙，而后消弭于一片冰冷中。 　　“你送他糖，他表情如何？” 　　那人嗓音清冷。 　　“看起来很开心。”婢女答道，“明明穿得像个富贵郎君，却透着股傻气。” 　　“是么？”那人放开竹帘，葱管似的手指轻轻落在裙间。“若我嫁的人，也有这般傻气就好了。可惜他已年过半百，臭不可闻。” 　　婢女道：“娘子……” 　　“走罢。回去以后，莫要提起这场意外。不要让母亲知道我出来买东西。” 　　马车起行，与牛车背道而驰。 　　那砸碎了许多染料桶的牛车，摇摇晃晃地驶过青石板街，最终停在一处染坊前。戴着幂篱的小娘子下车进门，穿过晾晒着绢帛的前院，摆放着染缸的中庭，最终闯进僻静隐蔽的小院。 　　这院子里也挂着许多染红的绢布，长长短短悬在半空，乍一看，仿佛连绵喜帐，又像鲜血瀑流。 　　竖着蓬松尾巴的三色猫在屋前台阶打滚。她跨过这猫，走进阴暗屋舍，连声唤道：“人呢，人呢？我回来了，今日出去竟然和温荥这畜生当面撞上，也不知他急什么，急着送死么？” 　　屋内窗户紧闭，幔帐低垂。一只骨瘦如柴的手掀开帐子，朝门口晃了晃，那打滚的猫儿便高高兴兴跑进来，钻到帐子里去了。 　　帐后响起阴柔女音：“你撞到了靖安卫，靖安卫注意到你了么？” 　　“没有。昭王养的这些杀人刀，个顶个儿的愚蠢。”那小娘子摘掉幂篱，又不耐烦地扯开裹在身上的外袍，扔到地上。“他们只当我在哪个好人家里享福呢，一门心思盯着秦氏顾氏，如今想必又朝着裴宅去了。” 　　“如今城门戒严。”帐内人轻声细语，“等这阵子过去了，我们便能离开吴县，到使宁去。那里有我的旧识，不比裴氏差，定能襄助郎君。” 　　“我知道，你已说了好几遍了。” 　　小娘子扯掉裙子，将发髻解开，赤条条地踩着阿念的外袍，深深地、舒畅地吸了一口气。颈间朱砂似的红痣，被发丝掩着，若隐若现。 　　“只要你说话算话，我日后定然忘不了你的恩情。” 　　“雁夫人。” 　　———————— 　　天天写剧情是想不开的表现……日常吐槽自己。 第49章 一腔孤勇:不竞争哪来的爱。又不会从天上掉下来。 　　阿念追着靖安卫来到裴宅附近。 　　这次她离得更远，更谨慎。 　　裴宅位于秦宅和郡府衙署之间，不比秦宅威严阔气，也不如顾家盘踞险要。它前边儿是官署，东西两侧是大大小小士族聚居地，门前又有一条磨旧了的青石板路。 　　每日，都有官员士子来来往往经过此处，时不时便有人坐在裴宅门前的石墩子上，欣赏墙头探出的冬梅，谈论些风雅又闲散的故事。 　　论说这地方更容易遮掩行迹，但阿念在郡府露过脸，万一被哪个官吏认出来就不好了。 　　所以她只躲在街口，含着未融化的竹子糖，看靖安卫堵在裴宅大门外。 　　据说裴怀洲在家休养。裴怀洲的父亲裴问澜，自打金青街出了事，一直称病不去郡府，不知道是为了躲避麻烦，还是为了给裴怀洲放权。总之这会儿裴问澜应该也在家中。 　　竹子糖清甜坚硬，阿念含得腮帮子发涩。她不禁咬碎，嘎嘣嘎嘣地吃着，眺望挤在裴宅门外的靖安卫。 　　裴怀洲给了温荥搜查令，自然不能拒绝温荥进门。 　　但温荥此前去了秦宅顾宅，待遇都不算体面。若这时通畅无阻，裴氏只能落得个里外不是人。 　　裴宅的大门，须得慢慢地开，久一些再开。 　　算算时辰，阿念猜测约莫还得一刻钟。 　　她无来由地想，如果她猜对了，今天运气就不错，她会继续跟踪温荥。如果猜错了，就回云山，明日再来。 　　人总喜欢打无意义的赌。 　　日头缓慢挪动，映在青石板上的影子移了半臂距离。时辰不多不少，黑漆大门为温荥而敞开。 　　此时阿念手里只剩一颗糖。 　　她将竹子糖扔进嘴里，咬碎了吃。脑袋里还在寻思萧澈的事儿。 　　是谁放了假消息，把温荥引到吴县来？温荥在吴县大动干戈，没有撤离的意思，显然笃定萧澈就在此处。 　　靖安卫在吴县肆意行事，尚未有哪家得了好处。排查是排不出来的，真要排查，得让裴怀洲来。他最清楚此地世家豪族的情况。 　　总之，始作俑者不会是皇帝。 　　这是个最无用的推测，但……真就无用么？ 　　阿念的心跳变快。模糊的想法滑过脑海。她咽下最后一口碎糖，没有再等靖安卫，转身赶往行馆。 　　白日的行馆大门紧闭。仅有几个郡府分拨过来的差役在外头看守。 　　阿念趁人不注意，绕道靠近行馆侧门。夜里，她已数过此处所有进出通道，如今挑的是西南角入口。 　　此处本为货道，用来运送柴火草料，进去便是马厩。 　　温荥防备心重，整个行馆几乎只住着自己人。阿念翻墙进去后，瞧见马厩边上躺着个打鼾的杂役，再无他人。 　　她默念着先前记住的大致路线，越过马厩，寻见一条狭窄隐蔽的长道。这长道连接前堂后厨，通常是供仆役使用。以前在季宅，也见过类似的布局。 　　可惜一扇木门锁住了通道。 　　阿念没有桑娘的神力，无法徒手捏碎门闩。她抽出藏在手臂的刀，将轻薄的刀刃插入门缝，小心翼翼地推动门闩，直至听到轻微的咔哒声。 　　好，门开了。 　　阿念挤进门里，重新挂好门闩。循着记忆测算方位距离，匆匆向前而去。 　　二十余步处，至后厨。内有婆子抡着菜刀咚咚砸肉，催促旁人干活儿快些，以免贵人回来吃不上饭。门口水雾蒸腾，人影晃动。 　　阿念贴着墙，身子一旋，越过冒着热气的厨门。 　　再往前三十步，又至仓库。但仓库无人把守，门上挂着锈迹斑斑的锁，显然靖安卫根本没有征用此地。 　　她快步走出长道，抵达前堂。前堂入口处，又设有一间值更房，里面坐着个闭眼休憩的靖安卫。长刀搁在腿上。 　　……温荥拢共带了十四个人来吴县。死了一个，还剩十三人。 　　今日外出搜捕萧澈，走了十个。 　　即是说，如今尚有三人在行馆内。 　　阿念隔着袖子摸了摸裂月刀。如果她此刻出手，杀死值更房靖安卫也许并非难事。 　　但，她杀不得。 　　阿念移开视线，重新寻找其他能进入前堂的办法。 　　侧墙高处有透气窗。约莫两尺宽。墙面无法攀附，阿念估算了下角柱与窗子的距离，脚尖一点，跳跃着扒住柱子，往上爬了两丈左右，探出身子去够透气窗。 　　这个姿势并不容易。左大腿得紧紧夹着柱子，膝盖抵住墙面，一只手定着重心，一只手竭力伸向窗栏。险些摔落之际，她扣住了窗台，将自己吊在空中。而后脚背抵着墙，手臂用力，一点点抬起身子。 　　好在这透气窗没有锁死。 　　阿念拨开了窗户缝隙，蛄蛹着钻进去。 　　堂内无人，门窗紧闭。 　　她落在地上，立即躲到梁柱后头，一动不动地屏息等待。气息，味道，体温，渐渐与此处融合。 　　听不到其他人的呼吸声。空气中仅有挥之不去的甜香。是血与墨混杂的气味。 　　阿念侧过身来，扫视堂内陈设。墙上挂着吴郡舆图，坐席处仅仅有几方蒲席，几张长案。 　　案上有酒，有纸墨，纸上一团乌漆嘛黑，什么也认不出来。 　　阿念没在此处找到有用之物。通往后堂的门敞开着，她轻手轻脚过了门，经由一条昏暗廊道，来到更加逼仄的后堂。 　　此处堆放着许多文书卷宗。木架上，书案上，甚至地上，都有东西。稍有不慎便会碰到。 　　阿念记了一遍陈设位置，才开始翻阅文书。摆在木架上的，都是些陈年旧物，什么郡县风土志，农物图鉴，吴县云图……想是行馆先前摆在此处的典籍。书案上散乱摆放的纸页却很新鲜，最上面的纸还有些潮湿，墨渍未干。 　　阿念快速扫视纸面内容。 　　“……杀陈三者，未必属秦……” 　　这是一张呈送建康的密信。字迹工整，条理清晰，剖析种种不合理之处，推测顾裴栽赃秦氏，末尾话锋一转，说什么将计就计不失为上策。 　　阿念再翻一张纸。 　　“……尚未寻到萧澈踪迹……先前密信可靠否？” 　　这回的字迹，却狂放肆意，末笔拉得斜长。 　　再继续翻阅，底下都是些潦草的记录。什么今日晴好，甚念陛下。什么吴县冬果滋味香甜，破岗渎可有此物。 　　破岗渎？破冈渎不在建康，在吴郡与建康之间，是一段荒凉危险的关卡。 　　阿念翻完了书案，去翻地上堆放的杂物。有信纸，有捆扎着麻线的书囊，麻线打结处还压着封泥。封泥上的印篆，隐约辨别出是个“宁”字。 　　她对着印篆瞧了半天，又回看书案。案头果然也有一方印鉴，拿起来往手腕一扣，印出来个通红的“靖”字。 　　阿念重新翻了遍书案的信纸。按照字迹来回比对，再在杂物堆里抽出一张与“破冈渎”字样相似的纸，藏在身上。将剩余的东西原样摆放好，匆匆赶回前堂。 　　现在已经入夜。 　　前堂光线愈发黯淡。隐约能听见外边有人走动。 　　阿念爬上房梁，静静地蜷卧在透气窗附近。此处远离坐席，较为隐蔽。她将弯刀握在手中，整个人像一片灰黑的影子。 　　吱呀—— 　　门开了。 　　一只脚踏了进来，接着是另一只。玄色袍角摇晃垂落，金线绣成的獬豸泛起冷光。 　　是温荥。 　　他嗅了嗅气味，道：“齐四，掌灯。” 　　簌簌跳起的火焰照亮堂屋。 　　温荥环顾四周，又抬头张望。偏绿的眼珠子转动着，掠过房梁立柱。阿念没有动，连呼吸都要静止。忘记心跳，忘记躯体。 　　“都进来罢。”温荥收回视线，自顾自地往里走，盘腿坐在主位上，“让人送饭来，我们边吃边商议。” 　　十几个靖安卫涌入堂屋，各自坐好。 　　“今日无甚收获。”有人率先出声，“该进的门，进不去，裴怀洲还要看笑话。我们走时，他竟然送一车肉。说什么冬日寒冷，慰劳靖安卫……呸。” 　　“肉却是好肉，现杀的。”温荥咬着牙笑，“他想看我失态，我偏要收他的心意，拿回来正好做菜。” 　　接着便响起一片称颂之声。 　　“秦顾两家查不了人，也无妨。今日只是试探，明天便有理由和郡府借调人手，将剩余的几家全都搜个干净。”温荥道，“全都搜完了，还见不着萧澈，就再搜第二遍，第三遍，直到这些人苦不堪言，将怨气洒到秦氏顾氏身上。” 　　“他们总得开门。拖得越久，越让人浮想联翩。” 　　此时有人叩门，端着热气腾腾的炖肉进来。碟碗碰撞间，温荥继续说话。 　　“再寄一封密信给陛下，告知近况。路上仔细些，莫要再让人阻截。破冈渎那边……算了，提起那人就心烦，问什么都只给我回复废话。” 　　“待到明日，先去郡府……再到……” 　　你来我往的话语，持续了很久。直至众人饭饱喝足，纷纷散去，只剩四五人聚在一起商议行程。 　　再后来，堂内的灯熄了。 　　阿念悄无声息地滑出透气窗，沿原路返回。 　　直至重新站在大街上，她才深深地吸了一口气。心口跳快了些，咚咚咚咚，藏在腰间的薄纸滚烫如火。 　　动作得快些。赶在温荥察觉不对之前。 　　阿念迅速回了云山，拿出笔墨纸砚，一遍遍临摹纸上的字。灯芯熄灭又燃起，星月换作昼日，她还在写。周围散落了许多写废的纸。 　　桑娘踩着这纸，出了卧房，找块儿空地继续雕刻面具。 　　秦屈做好了早饭，喊阿念吃，阿念不吃。 　　他端着盘子进房，脚尖刚挨着地上的纸，就被阿念喝止。 　　“不要进来，你们吃你们的，我忙。”她头也不抬，皱着眉头扔掉又一张废纸，重新研墨。 　　秦屈撇了一眼地面，阿念倏地看向他。眼神充满防备。 　　“为何如此看我？”秦屈捏紧餐盘，“我们一起住了这么久，你竟然当我是个外人。” 　　阿念沉默片刻，道：“你觉得我在做什么？” 　　“自金青街案件发生后，你变得更加忙碌，也很少笑。”秦屈道，“那次你跟踪靖安卫，后来又扮作男子下山。应当是在为案子奔走。” 　　和聪明人讲话确实省事。 　　阿念直截了当道：“我想让牢里的无辜之人尽早出来。我想让吴县大街小巷没有哭声。” 　　“所以你在帮裴怀洲做事？……不，不对。”秦屈忖度着，眉心蹙起，“如果和他在一起，你不需要这么来回奔波。你自己……你靠你自己？你在做什么危险事？” 　　“和你无关。”阿念低头，很不满意地看着自己四不像的字迹，“你又不能帮我。” 　　秦屈脱口而出：“我如何不能帮你？” 　　“怎么帮？”阿念落笔，眼睫掩着情绪，“你姓秦。你和裴怀洲一样的，只在乎自己家好不好，得不得利。街上多杀几个倒霉蛋，牢里多关几个可怜虫，你们哪里会关心。” 　　秦屈大踏步走了过去。 　　他将早饭搁在废纸上，捉住了阿念的笔。确切点儿说，是握住了阿念执笔的手。源源热意传递而来，掌心包拢手背，再无缝隙。 　　“我和裴怀洲不一样。”秦屈一字一顿强调道，“阿念，我来帮你。” 　　阿念久久地看他。充满血丝的眼睛，写着怀疑与动摇，紧抿的唇角却堵住了喉间的笑意。 　　“好，你来帮我。”她说，“让我瞧瞧你的真心。” 　　…… 　　靖安卫借调郡府官差，入户搜查萧澈踪迹。 　　头一日，进季宅。 　　第二日，进陈宅。 　　第三日，自然有第三日的去处。 　　郡府的搜捕令，管不了秦氏顾氏，却能在别的地方起效。有那不愿意被搜查的，温荥便要记在册上，称说疑似包藏余孽。 　　谁也不想沾这种罪名。如今世道乱，吴郡虽然尚算安稳，可谁知道往后如何？总归不能先背上这谋逆的大罪。 　　所以他们只能放靖安卫进门。脑子灵活的，便试探着讨好温荥，给他许多好处，请他和善些，莫要吓到家中幼儿与女眷。温荥不收，载着金银绢帛的货车，便运到行馆来。 　　然而查完一遍后，靖安卫再次登门。 　　第三遍，第四遍。再温良的人也抵不住这么折腾，纷纷要骂。靖安卫便回道，要抓的人不在寻常百姓家，不在你们家，那还能在谁家？找不到，就是查得不彻底，该查。 　　于是众人将目光投向远处高门大宅。秦顾二姓得罪不起，但总有人忍耐不住，背地里窃窃私语，发泄不满。 　　上一个写文章斥责怪象的读书人，早已没了命。如今却有新的文章流出来，辞藻丰美，隐晦，哀叹苍生悲苦，礼坏乐崩，朱门不闻冤魂哭。 　　一篇，三篇，七八篇。指责的对象，不止是郡府，亦有秦顾。可这些文章，又不敢明着骂，只能反复叹息那些枉死或身陷囹圄的百姓。 　　温荥起初还看文章，后来不耐烦，便让下属读给他听。 　　读完了，下属问：“已查清是哪几家写的了，要抓么？” 　　“抓什么，怎么抓？今日抓这个，明日抓那个，只能送进静房，再让裴怀洲领出去，他赚人情？”温荥端详着自己的刀，“文人多孬种，他们不是说我暴虐欺凌百姓么？挑些快死的犯人，放出去，让他们在郡府外头磕头称谢，谢够了自然能回家。” 　　靖安卫领命而去。 　　这一日，郡府释放十人。十人中，有童子六名。 　　彼时阿念正在城中行走。秦屈戴着笠帽，跟在她身后。两人均衣着素朴，毫不起眼。 　　他们走过宽窄街巷。路过贫寒的群屋，看到坐在门前发呆的老妪，哭瞎了眼的妇人。 　　他们走过冷清石板街，茶肆酒坊没有堂客，楼上雅间尚有切切嘈嘈的交谈。 　　金青街不再封锁，处处有烧过纸钱的痕迹。 　　最后到了郡府门前。看到空地上跪伏着的人形，大大小小，肢体残缺，颤巍巍地撞脑袋，对靖安卫千恩万谢。 　　秦屈说：“我想再走一走，看一看。” 　　“你是该多看看。”阿念碰了下他的帽檐，“整日躲在山上，只能做瞎子聋子。” 　　秦屈压住笠帽，仅露出优美下颌。他继续向前走，去别的地方。 　　而阿念待在原地，盯着那些磕头的人。地面石板染了血，黏着碎肉，后来有人将他们驱散。 　　“走罢，走罢，都回家去。” 　　能走的都走了。最终只剩个瘦弱单薄的孩童，木木地站在郡府外头。半晌，抬脚，胡乱捡了个方向走。 　　阿念看着他朝自己走来。 　　他脸上全是纵横交错的伤疤。 　　阿念想，如果他看她，那她就和他说话。如果他无视她，她就放过他。 　　这又是一场毫无道理的打赌。 　　孩童摇摇晃晃地走过来，身躯愈发不稳，磕绊着向前摔倒。阿念伸手又顿住，可他依旧拽住了她的袖子。 　　两相对视，他张开嘴，露出半截缺失的舌头。 　　“……谢……” 　　阿念出声：“你要回哪里去？要不要我送你回家？” 　　他的眼睛没什么神采，表情也麻木。似乎在黑暗里待了太久，说话需要想半天。 　　“我……不记得家在哪里了。”他说，“我没有娘，爹和我一起关进来的……肠子流出来了……死了。” 　　阿念扶住这孩子，仔仔细细打量着。他和季随春差不多高，皮肤不算白，头发也不够浓密。 　　但他有双还算秀气的眼睛。下巴很尖，脖子也细。 　　阿念按住对方脖颈，隔着皮肤，能感觉到血液汩汩流淌。 　　这地方，正适合点三颗红痣。 　　“你帮我做一件事。”她说，“只要你做得好，我带你回家。” 第50章 终章之前:期待一个血淋淋的好日子。 　　正月将要结束的时候，吴县总算又有了些活泼的人味儿。 　　晦日送穷，祛秽迎新。 　　许多人端着木盆，到水边洗衣裳，洒酒祭祀。家家户户打扫猪圈鸡舍，捆扎草人，将这些东西带到路边掩埋。 　　既然是送穷，就得送得响亮些。沿街时不时炸响爆竹，小孩子们掩着耳朵哇哇地喊。 　　“走，走，走，化烟尘，上青冥！” 　　穿着短裰的人们抬着草人，敲鼓高歌，浩浩荡荡穿过街道。 　　“今日送汝，永不困窘！” 　　这调子喊得高亢又粗犷，震得楼阁挂灯簌簌摇晃。 　　及至市桥，又有三五成群的世家子弟坐着牛车喝着酒，大笑着参与进来。 　　“智穷，学穷，文穷，交穷，命穷——” 　　“去也，去耶？” 　　这时节不分身份贵贱，所有人都挤在白晃晃的日光里，喊着笑着哀叹着，跑着跳着呼啸着。 　　市桥上拥着来来往往的行人。桥底下的河岸边，也坐着许多捶打衣裳的妇人。在这响亮又嘈杂的氛围里，他们几乎忘却了靖安卫带来的阴霾，不问昨日，不见明天。 　　许是人流过于拥挤，将个十一二岁的小郎君推搡到桥边。他跌跌撞撞扶住护栏，罩头的兜帽都被扯开，露出小半片肩颈。 　　“放肆！” 　　小郎君身侧的仆从大喊着，揪住过路大汉，“你挤到了我家郎主，难道不该赔礼道歉么？看看，把披风都勾烂了！” 　　那大汉本就喝了酒，步伐飘忽，很不耐烦地推开仆从：“什么金贵泥人儿，回家待着去！” 　　结果这一推，仆从踉跄着向后倒，又撞歪了载着世家子的牛车。 　　“真是、真是世风不古……”他捶胸顿足地骂，“虎落平阳遭犬欺！吴县这倒霉地界，全都是蠢人……哪里比得上庐……” 　　话未说完，桥边的小郎君急急喝道：“闭嘴！走！” 　　一主一仆挤过熙熙攘攘的人群，就此不见踪影。 　　左右不过是件寻常小事，按理说没人在意。可是这仆从摔倒时，偏偏砸碎了牛车上的一壶酒。而坐在车上的人，自然将这件小事记住，回去以后说与友人听。 　　聊着聊着，便留意到许多奇异细节。 　　比如这仆从的口音，像是建康来的。比如那神神秘秘的小郎君，身上的披风用的是一种叫做冰纨的绢，被日光照着，光泽耀眼细腻无瑕，实在名贵。 　　谁家用过这样的绢呢？ 　　问来问去，总算想起来。 　　秦溟前些日子穿过一次。 　　秦溟是谁？ 　　是秦陈的堂兄，杀伐果决，族中年轻一辈里最有分量的人。他曾亲手斩下秦陈首级，以示秦氏并无轻觑天子之意。 　　如今同样的料子穿在了小郎君身上。这小郎君，又是何等出身，与秦氏有何关系？ 　　新鲜的逸闻总能不胫而走。从这家传到那家，自然就落到了温荥耳朵里。 　　他当机立断派人出去，半天时间，抓了四五个人回来。牛车上的世家子，撞了人的醉汉，以及河边洗衣裳的妇人。 　　这世家子本也没有什么好出身，往常跟着季应衡混酒吃。被靖安卫带到温荥面前，一股脑儿将自己的见闻全都倒出来。总归还是那些旧话。 　　洗衣裳的妇人只远远瞧见了桥上的争端，磕磕巴巴复述自己听到的话。 　　至于醉汉，如今虽然清醒着，对当时的场面记不得多少了。偏偏温荥就要审他，刀子刚亮出来，他就跪了下去，颠三倒四描述着所剩不多的印象。 　　“我……我只记得那小儿手指很白，脖子也白，想是家中精细养着的……” 　　“那料子，我真的不是故意勾到的啊！当时根本没注意，被人扯住问罪，才知道把他披风扯开了……” 　　温荥听到此处，突兀开口：“你瞧见他的脸了么？” 　　“谁？哦哦……”醉汉道，“没……应当没看清，他似乎很不喜欢露脸，不过……我看到他脖子上有痣。” 　　连续的三颗红痣，实在太特殊了。 　　靖安卫展开画卷。醉汉被画上的人吸引，耳听得温荥继续发问：“你看到的痣，是这样的么？” 　　“是是是，就是这样的！位置丝毫不差！” 　　温荥打发走这些人。又让靖安卫跟踪他们的去向。及至深夜，靖安卫归来，禀告道：“并无异常。” 　　“我仍然觉着奇怪。”温荥道，“萧澈前些日子藏得好好的，怎么如今暴露得这般轻易？” 　　“也不算奇怪。”有人回答，“吴县往年正月都很热闹，现在快过完年了，许多人都想趁着过节放松下。若萧澈得了秦氏的荫蔽，那他几乎没有外出游逛的机会，难得过节出来，也是人之常情。” 　　毕竟五皇子原先在宫中也是冲动骄纵的性子。 　　温荥不作声，摸着下巴想事情。 　　半晌，才道：“还是要继续搜查不懈怠。拨些自己人，在城里寻找这对主仆的线索。” 　　又过两日，靖安卫一无所获。 　　城里却出了一篇新文章。先是在读书人之间流传，后来便有人念诵征引，甚至抄写赠送。 　　其文不谈冤情，没有伤悲之气。引晋律，循帝训，开篇谈法礼，继而陈述金青街之变。以律法条目，逐条比对温荥所为。末尾措辞冷峻，掷地有声。 　　——民惟邦本，本固邦宁。今以天子之刃，屠戮邦本，恐江南户泣，天下寒心。此非肃清余孽，实为滋生祸乱之源也。 　　这篇文章，若是再改改称谓，便是无可辩驳的檄文。 　　此前从未有人写这样的文字，也无人写得这样痛快，这样有力。于是，它以雷电般的势头传诵开来，深宅大院的贵人在读，街巷里的小贩也能念几段字。 　　温荥要查执笔之人，竟然查不清楚。 　　郡学的博士说，如今吴县内恐怕没人写得出这样的文章。不是说它有多么文采横溢，只是，如今这世道，无人敢写也无人敢想。 　　“有一个人能写。”博士道，“但他隐居云山，从不掺和这些事。” 　　温荥还是问了名字。 　　次日清晨，他带人登上云山。 　　杏林小院笼罩在潮湿冰冷的雾气里。温荥叩响院门，来开门的，却是似曾相识的少年郎。 　　“宁念年。”温荥从记忆里翻出这个名字来，“出狱之后，你倒是过得滋润。” 　　阿念披着厚厚的大氅，头发散在腰间，一副将醒未醒睡眼惺忪的样子。她揉揉眼睛，很不情愿地按着门，问：“指挥使不告而来，莫非是到我们这里抓人？” 　　温荥拿刀鞘推开阿念的胳膊，自顾自地走进去。 　　“秦屈呢？”他问。 　　阿念指了指厨房。 　　“你可别乱抓人。”她故意追着温荥说，“抓我我也就自认倒霉，抓了他，你这辈子也就到头了。” 　　温荥回以冷哼。 　　阿念停在半路，望着他钻进厨房，转而看看院门外等候的靖安卫。四个……五个？人没有全部带来。 　　她的刀就藏在右臂下方。 　　而桑娘栖息于院后墙外。 　　如果她们同时动手……是不是就能用最简单的办法解决祸患的源头？ 　　阿念走向厨房。 　　前几天，她伪装成不起眼的仆从，与毁了容的男童共同演戏。男童唤作辛树，自打释放出狱，就被阿念安顿在旅舍里，日日拿秦屈开的药方养着。 　　晦日当天，辛树装扮得矜贵耀眼，由阿念背着悄悄从旅舍溜出去。他肤白，是搽了粉，衣袍华贵，是找秦屈借的行头。而阿念自己，则是尽力把脸涂黑，画丑，变成完全不熟悉的模样。 　　她笃定温荥当时不会经过市桥。 　　市桥附近，大多是平民百姓。 　　所以她可以放心地和辛树演戏，挑最合适的时机，利用好周遭的环境，给人留下个模模糊糊的特殊印象。 　　不管温荥信不信，总要分出精力来搜寻辛树。 　　可谁会把衣着华贵的小郎君，和破旧旅舍里面黄肌瘦的病秧子想到一起呢？当初阿念送辛树去住店，故意让店家看到了辛树残缺的舌头，让所有人以为辛树口不能言，是个彻彻底底的哑巴。 　　至于秦屈。 　　秦屈写这文章，并非阿念授意。 　　她只是推了他一把。 　　不是比裴怀洲更厉害么？不是处处优胜，从未输过么？裴怀洲只能和温荥虚与委蛇，秦屈呢？ 　　不出所料，秦屈选择了体面又硬气的方式来对付温荥。 　　如今温荥亲自上门了。 　　阿念不确定温荥的来意，总归温荥杀不了秦屈。他嗜杀，但他不傻。 　　来到厨房门前，阿念隔着帘子听里面人交谈。奇怪的是，秦屈和温荥似乎并没有说什么话，彼此都沉默着。 　　隔了许久，温荥才开口：“你写的？” 　　秦屈：“我写的。” 　　“写得挺好，说不定能流传到建康去，放在天子案头。” 　　“那样的话，就真给靖安卫添麻烦了。” 　　“不麻烦。”温荥道，“圣上不想杀我的时候，我便能长长久久地活着。但写了文章的你，想必会得到嘉奖，还会传召入宫。封个建康的官儿做做，也未可知。” 　　“我无意入仕。” 　　“是么？”温荥不当回事，“这和我没有关系。我只是来看看你，看你是个怎样的人。” 　　“你如今看完了，可以走了。”秦屈平静道，“我该用早饭了。” 　　“我看过了你，便知道你的行为与秦氏无关。”温荥笑了一下，“不过，你有没有想过，如果你的族人犯了大罪，纵使你住在山里，也要一并受死？” 　　秦屈没有应声。 　　隔着布帘子，阿念听到羹汤浇在碗里的声音。是温荥自顾自地舀了炖好的汤，毫无顾忌地喝了半碗。 　　秦屈淡淡道：“乱喝东西，万一出事怎么办？” 　　“我若出事，你这漂亮秀气的山头，连同你笔下的吴县，就该夷为平地了。”温荥站起身来，轻描淡写道，“我又不蠢，怎可能只带十来个人到吴县乱跳窜。” 　　阿念将手拢在嘴前，哈了口气。白雾弥漫视野。 　　果然……现在还是杀不得啊。 　　从书信来往的情况看，温荥会定期给破冈渎以及建康寄信。建康自不必说，那破冈渎……恐怕并不简单。 　　布帘掀开。温荥和阿念对上视线。她歪了歪脑袋，又露出极为排斥的表情来：“温指挥使慢走。” 　　温荥走出院门时，还能听见少年催促秦屈的声音。 　　“快把碗洗洗……今日喝什么汤？我饿了。” 　　联想到秦屈和宁念年的一些传闻，温荥不禁有些嫌恶。 　　“走了，回行馆。”他吩咐下属，“我今日上了云山，若秦屈的确重要，过不了多久，秦氏自会请我见面。” 　　一队人踩着泥泞山路离开。 　　声音去得远了，阿念才收起表情，摸了摸秦屈的耳朵，独自回到卧房。 　　收拾干净的地面没有废纸。挪开书案，蒲席底下藏着几张纸，墨迹未干，笔锋恣意。 　　若与行馆偷来的信纸比较，就会发现，字迹几无二致。 　　“我可真厉害。” 　　阿念举着这几张纸，轻声轻语地躺在地上夸自己。 　　她要挑一个好时机，让这几张纸派上用场。这一定得是个特别特别好的日子，热闹又喜庆，红彤彤的，血淋淋的，能让所有的事情迎来终章。 　　———————— 　　注：民惟邦本，本固邦宁，出自《尚书·五子之歌》。 　　以后我一定不会想不开写剧情文。 　　听说古言流行的是擦和背德……那什么，老骥伏枥……尚能饭否……我、我以后也能学着写的！（不是） 　　再这么写剧情，读者会不会跑光…… 第51章 白昼狂欢:第二次。 　　裴怀洲做了一个梦。 　　梦里很黑，很安静，又好像能听见遥远的鼓点与嘶喊。咚，咚咚，声音敲在他心上，是一种堪称寂寞的疼。 　　这是个毫无来由的梦。 　　醒来时，他听见岁安在外头叩窗。岁安是他豢养的死士，性子闷，不爱讲话，平时也不出现。以往都待在花榭里，独自守着空空荡荡的居所。 　　如今岁安竟然来了主宅。 　　此时正是晌午，裴怀洲只在卧房里打了个盹儿。他摸摸自己残留隐痛的心口，开口道：“什么事？说话。” 　　岁安隔着窗子禀告：“花榭那边，有人翻墙进来。” 　　裴怀洲不明白这种事为何专门跑一趟。 　　“进来便杀了，问我作甚？” 　　外面的岁安沉默了下，缓缓道：“是之前来过花榭，住过一夜的人。” 　　裴怀洲猛地坐起身来。 　　他披上外袍出门，岁安跟在身后问：“还要杀么？” 　　杀什么杀。 　　裴怀洲懒怠回话，径直离了主宅，来到花榭。打扮成郎君的阿念正坐在湖边，无聊地抓腊梅花玩儿。 　　正月过去了，腊梅已然不怎么鲜亮，一派萎靡姿态。但花下的人，却还是生机勃勃的，亮眼得很。 　　裴怀洲来到阿念面前。 　　“你怎么来了？也不说给我个信儿。”他瞧见她膝盖上的土，“哪里学的草莽气，还翻墙。叫人看见又该乱传了。” 　　阿念才不管别人乱不乱传。 　　“我找你有事，寄信太慢了，我想见你。”她皱着眉头，很不高兴的样子，“你要帮帮我。” 　　裴怀洲喜欢她的说辞。 　　“怎么了？”他问。 　　“我娘打人太重了，我前胸后背疼，还被嫌弃孱弱。”阿念看起来真的很委屈，拽住裴怀洲的袖子，“你先前在哪里打的刀？再给我做副薄甲，能套在中衣外面的，不容易被看出来的。我要穿着这个，让她拍得手疼。” 　　裴怀洲不禁笑出声来。 　　他低头注视着她，难得主动捏了捏她的脸：“你是哪家的小孩？今年几岁？” 　　阿念扭头就咬裴怀洲的手指。 　　“好，好，我这就帮你安排。不过，你也不要总是和宁将军练拳脚，又不需要你上阵打仗，何必吃这个苦……两日够么？做好以后送到云山。” 　　阿念点头。 　　“要合身。”她强调道。 　　既要合身，就得量体裁衣。裴怀洲打算找绣娘来量尺寸，阿念不允，拉着他进屋，把他的手按在自己身上。 　　“你来量，多省事。” 　　裴怀洲不觉得省事。多日未见，他对亲密之事又变得生疏不自在。手指贴在温热的胸脯上，不由蜷起。 　　阿念却自顾自地解开袍子，一层层脱掉衣裳，只留了件薄薄的中衣。她也扯掉了他的腰封，双手环住他的身体，将脑袋埋进胸前。 　　今日的裴怀洲是淡淡的梅香。 　　“用你的手，你的眼来量。”阿念说，“快些，我还要去点心铺子买零嘴儿呢。” 　　裴怀洲僵硬着，半晌回抱阿念。双手拢着一截柔韧的腰身，吐出来的话语有些发哑。 　　“点心……我会让人送过来。比外面的好，你不必急着走。” 　　…… 　　第二次要比第一次顺畅些。 　　谁也没有喊痛，起初的不适意，也渐渐在摇晃中揉碎成另一种忍耐的喘息。 　　阿念的身子汗津津的，她伏在裴怀洲起伏不定的胸膛上，缓慢地想，裴怀洲果然很爱自己的母亲。 　　这种时候想这个，似乎不合时宜。但事情就是这么个事情，阿念拿桑娘当幌子跟裴怀洲要护甲，说些幼稚的女儿话，他眼里的温柔都比往常多。 　　他大概很喜欢母子融洽的氛围。 　　“我要走了。”阿念强迫自己坐起来，“你忙你的，我忙我的，有空再聚。” 　　裴怀洲脸上的血色尚未褪去。他躺在散乱的绫衣里，像一枝被玷污的春海棠。极白，又粉。 　　“近日城里人人念诵一篇讨伐温荥的文章。”裴怀洲道，“阿念，秦屈为何突然沾手此事？” 　　阿念已穿了一半的衣裳。她回过头来，五官有些模糊。 　　“什么文章？和秦屈有何关系？” 　　裴怀洲细细地看过阿念的脸，摇头道：“无事，我随便问问。” 　　该量的都量了，该玩的也玩了。阿念离了花榭，手里还多了一包精致茶点。 　　她走在路上，将茶点拆开，一口口吃进肚子里。而后扔了油纸，拍拍手，闪进偏僻巷道。 　　时近傍晚。她再次潜入行馆，将先前偷窃的信纸塞回原位。案上的东西少了一些，也无新增，摆在最上面的纸是之前看过的。 　　——尚未寻到萧澈踪迹……先前密信可靠否？ 　　不过，如今这纸面上的字，又多了几句。 　　“将军之前密报陛下，称吴县觅得萧澈行踪……有无可能受人欺骗？近日城中男童出没，然种种迹象指向秦……当真有这么顺心意的好事？” 　　阿念匆匆读完这些墨字，思忖片刻，奔向前堂。依旧藏在先前的位置，等温荥回来。 　　然而温荥始终没有回来。 　　靖安卫倒是进来几个，你一句我一句地聊。说什么温荥下了云山，半道就遇上顾楚，两个人去酒坊拼酒量，也不知要斗到什么时辰。 　　又说起秦屈的文章，市桥上的可疑之人。 　　末了，有人问道：“段七，指挥使不是要你送信给破冈渎么？这会儿没什么事，你赶紧准备准备。” 　　唤作段七的男子摇摇头：“指挥使还没有把信给我。明儿估计是送不了了，这一顿酒，他得过两天才想起我来。若是送往建康，走官道就好，给破冈渎……我得亲自上路。约莫要小半个月才能回来，你们可别想我。” 　　“谁想你？你干脆死在外边儿。” 　　众人哈哈大笑。 　　阿念专注地望着下方的景象。今日运气不错，段七站得不近不远，恰好能让她看清他的长相。 　　五官，身形，全都记住。 　　半夜时分，她离了行馆，攀上风雨寺的钟楼。蜷缩在钟下，浅浅睡了一觉。夜晚换作白昼，寺庙热闹起来，阿念动也不动，只拿一双眼盯着行馆。 　　一整天，段七果然没有外出。温荥也没有外出，大概是喝伤了身体，懒得折腾。 　　入夜，阿念在庙里偷了些供品填饱肚子，回云山去。 　　她无法时时刻刻盯着靖安卫，只能用一天时间确定段七所言不虚。次日再下山，和旅舍里的辛树见了一面，说了些嘱咐的话。盯半日行馆，离开。 　　第三日，正是二月初四。 　　春社日。 　　承晋有风俗，春社时，上至官府，下至平民，皆可歇业。杀猪宰羊，祭祀欢饮。年轻男女肆意出游，老妪稚童也不肯待在家中。 　　如此热闹景象，远超晦日。 　　阿念打开箱子，早早挑了身漂亮又轻柔的裙裳。深红的裙面，绣金的襟边，又在外边罩上浅青的披风。 　　她催秦屈给自己梳个时新的发髻，画个精致的春妆，说要下山玩。 　　秦屈不希望阿念下山。 　　“上次除夕，你也说要去逛逛，结果出了那么凶险的事。如今……”话说一半，对上阿念期待的眼神，勉强道，“真想去，你换男装。” 　　阿念偏不换。 　　“你把我画得漂漂亮亮的，谁能认出我来？” 　　秦屈没有办法，只好依从。 　　在阿念各种奇怪的要求之下，他已学会了梳发编发，画脸改妆。悟性高的人就这点儿好处，不用阿念费心思。 　　她顶着一张明亮的脸，急匆匆地要走。出门又回来，拿了个幂篱，扣在脑袋上。 　　这幂篱，还是前几日顺手买的。 　　如此，秦屈总算放心，目送阿念离开。 　　阿念拎着裙角小跑着下山。山风自耳畔呼啸，她的身子越来越轻盈，步子越来越大。 　　下云山，进金青街，过郡府，瞄一眼行馆。今日街上人多，哪怕是氛围森严的郡府地界，也多了些来来往往的贵人。阿念穿得富贵，没人觉着奇怪。阿念不乘车，也没人会在意。 　　春社日没有讲究。 　　只有热闹。 　　街边有临时搭起的酒肆。阿念买了一碗酒，捧着喝了个干净。滚热的酒水落进肚里，割得喉咙疼。 　　她抹掉眼里的水，装作醉意难抑，扶着墙坐下来，偶尔望一眼行馆。 　　过了小半个时辰，温荥带着靖安卫出门。即便是好日子，他也要出去给人添堵。 　　而段七，阿念认住的段七，也骑了一匹马，戴着风帽，独自赶往另一个方向。 　　真好。阿念想。偏偏是今日，段七要出发送信。 　　她追上前去。 　　街面人多，段七的马冲不开多远距离。阿念追了两条街，估量着对方的路线，抄近道赶到前面去。 　　所到之处，愈发拥挤。满耳朵都灌着咚咚锵锵的声音，满眼所见都是熙熙攘攘的人头。原来吴县有这么多人，男的，女的，老的，少的，挥舞着彩帛丝带，大笑着尖叫着涌向前方。 　　阿念遥遥望去，街口似乎摆了朱台，戴着面具的巫觋在台上手舞足蹈。无数只手举起来，拥着朱台，无数只脚跺在地上，声音震响大地。 　　“今日割稻，明日收粟，满仓满屋，终年不腐！” 　　“平安，平安，噫，今岁亦平安！” 　　她跟着人潮向前走了数十步。右手方向，恰好是另一条街。烦躁的马蹄声哒哒靠近，锣鼓声响愈发聒噪。 　　也不知谁推了一下，阿念哎呀一声，歪斜着跌倒在马前。 　　那马抬起前蹄，长长嘶鸣着，险些踏中她。 　　啪嗒，戴在头上的幂篱滚落在地。 　　阿念掩住半张脸，惊慌失措地仰起头来，与马背上的段七对视。段七愣怔数息，扯着缰绳继续向前。 　　“你这浑人，你……” 　　阿念爬起来，抓住段七的腿。他下意识拔出刀来，刀尖划过阿念眉心，白玉似的肌肤便沁出一点血。 　　“啊呀！” 　　她颤抖着退了几步，又怯怯地拦住他。 　　“你……你踩坏了我的簪子……” 　　今日并不寒冷。日光明媚，到处喜气洋洋。四下里都是一片疯狂的喧闹，任何人浸在这热闹里，都无法冷静思考。 　　所以段七的目光，在阿念娇艳的妆容上流连片刻。 　　他无法顺畅出城。他也不必急着出城。路总归是堵死了的，面前这通身富贵的小娘子，又有副不谙世事的脸。 　　她似乎并不知晓靖安卫的名头。 　　她的手在抖，眼里盈着泪，委屈且不甘地看着他，像是没见过这么无礼的男人。 　　段七收了刀。 　　在漫天漫地的嘈杂声里，他俯身问她：“你要我怎么赔？” 　　她好像愣住了。 　　她扭头呼唤婢女，寻不见婢女。又回过头来，下定了决心，指着他说：“你再给我买个好的！要我能满意的！” 　　段七脸上便显出新鲜奇妙的表情来。 　　他道：“好。” 　　他策马调头，避开祭祀朱台。阿念拎着裙子跟上去，一直跟着他，不坐他的马，有些防备又有些害怕，好几次往回撤。 　　“我不要这家的。”当段七把她引到一家珠宝铺子前，她半哭不哭地说，“我要石驼街那家的，最贵，最好，而且离我家近……” 　　石驼街毗邻顾氏，附近荒僻，但的确有几处颇具底蕴的家宅。 　　段七道：“你上马，我才肯带你去。否则我就将你丢在这里。” 　　她却不肯。 　　“我能跑，我不信你敢丢下我！” 　　娇养的小娘子往往天真如斯。故而段七扬鞭策马，向前行了一段路，真就看见她在后面追。 　　跑得满脸通红，甚是可怜。 　　段七继续赶路。快一段，慢一段，及至石驼街，那小娘子已丢了一只鞋，躲在街边哭。 　　段七翻身下马。 　　他向她走去，逗猫狗似的，弯下腰来：“还要簪子么？” 　　“不要了。” 　　段七愈发靠近：“真不要了？” 　　蹲坐着的人抬起头来，脸上的珍珠粉脱落大半。她并没有哭，眼睛亮得很，藏着某种难以读懂的情绪。 　　“不要簪子。” 　　什么东西划开燥热空气，抹过段七的咽喉。 　　他张嘴，发觉自己无法出声。喉咙里咯咯作响，血水喷涌而出，噗嗤哀鸣，而后淅淅沥沥。 　　“只要你的命。” 第52章 我不关心:其实这是一个火葬场。 　　玄色衣袍浸了血，也不见得有什么变化。而阿念今日穿红，泼溅的血落在衣襟前胸上，好似晕染大片梅花。 　　她眼疾手快解了披风，在对方倒下之际，拿披风环住脑袋，顺势将这具沉重的躯体抱入怀中。 　　就算有路人经过，也只会以为段七喝醉了酒。春社日多的是醉倒在路边的男子，谁也不会多看一眼。 　　远近之处依旧响着咚咚咣咣的锣鼓声。 　　阿念扛起段七，有些笨拙地爬上马背。搂着他的腰，将盖住脑袋的披风再往下拉了拉，掩住喉间血腥景象。段七袍角的绣纹，也撩起来折几折，掖在腿间。 　　她本想做个男女共乘的姿态，然而段七的身躯软沉如泥，直往下滑。 　　没办法，只能将人横倒在马鞍上。做个不胜酒力彻底昏迷的假象。 　　阿念握住缰绳。 　　她其实不会骑马。过往的日子，也没有机会骑马。 　　可是今日她必须会。 　　阿念深吸一口气，扯动缰绳，长长吁了一声。这马倒也能走，走得左右不分，各种摇摆。 　　穿过人来人往的青石街，路过昏暗无人的巷道，停在荒僻的河堤附近。阿念将人抱下来，下了河堤，挑了桥洞底下最隐蔽的地方摆好。 　　周围皆是丛生的芦苇，摇晃歪斜，遮人耳目。 　　阿念借着地势遮掩，在段七身上摸索一番，摸到个竹筒，筒里有书囊。绳结处的封泥尚且湿软，她小心掀开，将里面的折纸抽出来，换了新的塞进去。 　　封好书囊，装回竹筒，重新挂在段七腰间。 　　而后扯了他的外袍，裹到自己身上。靴子有些大，不过勉强也能穿。再将女子发髻拆散，将头发拢在脑后，照着对方的样式束好。 　　就着冰凉的河水，她洗了把脸，摸出炭笔来，照猫画虎地描深眉眼轮廓。 　　扮了这么多天男子，纵使手法比不上秦屈，也能勉强糊弄人。 　　一整套折腾下来，差不多便是半刻钟。 　　时辰耽搁不得，阿念爬上河堤，算算方向，继续往西去。 　　顾氏大宅的西南边儿上，便是吴郡郡兵的驻地。驻地往南，又有一条军道，百姓不可擅入，斥候每日巡查。 　　这是阿念伏在行馆梁上，从靖安卫口中偷听来的消息。 　　她要去军道附近晃悠，吸引斥候的注意。 　　可惜这马不太听话，要它往左它往右，让它后退它前冲。越是呵斥越胡来，马蹄子踢踢踏踏的，竟然直接翻过一座土丘，撞散了道边聚集的人群。 　　阿念忙得焦头烂额，下意识想赔罪，抬眼看清那些人身上的铠甲。 　　喔，挺好，各个着轻甲，执长枪，眼睛瞪得像铜铃。 　　阿念沉默，继而开口，压着嗓子道：“我的马惊了。” 　　说完，急匆匆撇开脸，催促着骏马爬坡离开。 　　“我是不是喝傻了，青天白日的，瞧见有人穿着靖安卫的皮子，闯进我们这条军道来。” 　　身后，有人喃喃说话。 　　另一人狠拍他脑袋：“那就是靖安卫！惊了马，独自跑到我们地盘上的靖安卫！” 　　郡府有令，擅闯军道者，可斩。 　　况且，这是一个落单的靖安卫。 　　几乎不用商量，这些人唰唰提起长枪，朝阿念涌来。 　　偏偏阿念身下的马怎么都不肯动，摇头摆尾地要把她弄下来。她干脆跳下去，三两下爬上土丘，要往来时的路跑。 　　此时身后传来低哑男音。像冬日被砸碎的冰，断刃的剑划过街面。 　　“我刚说瞧瞧斥候有无偷懒……你们在做什么？” 　　这声音离得并不近。然而阿念却觉出了一种悚然的危险。 　　“回都尉的话，是靖安卫，有靖安卫误闯军道……” 　　阿念没有再听，拔足狂奔。 　　她已离了土丘，进到一片稀疏梅林。越过梅林，就能回到寻常地界，沿着荒芜河岸再跑五里路，便可混迹于喧闹的狂欢。 　　但有人站到了土丘上。伸手，接过斥候递来的弓箭，对准林间逃窜的背影，将弓弦拉满。 　　嗡—— 　　箭镞破空而去，震碎许多红梅。 　　那梅树下的人，后心正正中箭，立即仆倒。 　　“去追。” 　　他语气森森，“把人拖回来，我要剖了他的心下酒。” 　　…… 　　中箭的阿念趴在地上，来不及缓口气，便咬牙爬起来。 　　前胸后背都震得剧痛，喉咙里一股子血腥气。 　　她也不管背上的箭，依旧要往前跑。追在后头的兵卒呼喝不已，甚至还投掷长枪，试图刺伤她的脑袋和双腿。 　　阿念悉数避开。 　　她跑得很快。比以往在云山更快。出了梅林，沿着河岸向前，身形才渐渐东倒西歪。 　　后面的追兵满口都是骂。 　　“跑恁快，你是做官的还是做贼的？” 　　“往常威风凛凛的劲头呢？离了你那温指挥使，就没胆子了？” 　　“弄他，弄他！哎呀，能不能扔准些，对着后腰……” 　　呼喊间，又有长枪掷来。阿念恰好往左边一歪，躲开袭击，却好似崴了脚，歪斜着滚进河里。 　　开春的河水，还结着薄薄的浮冰。 　　阿念砸进河中，周围便裂开无数冰渣冰片，割磨着她的脸。 　　她向前游。周身染开一片淡红。 　　哗啦，哗啦…… 　　追兵愈近，眼见前方石桥，阿念吸气潜入河底。耳边声响顿时闷重模糊。 　　“游哪里去了？” 　　“在前面！河面有血，跟着追……快！” 　　她继续拨动水流，潜入光影昏暗之处，反手拔掉背上的箭。那箭镞原本卡在软甲缝隙里，用力拔出，并不见血。 　　再伸手探出水面，一摸，摸到预先算好的位置。捉住一只僵硬的脚，将尸体拖进水中。 　　这尸体，自然是段七。 　　阿念将松散的外袍胡乱裹在段七身上，捏着箭杆，将尖锐箭镞刺入对方后背。 　　此时追兵已至。 　　她将段七往外推了推，靠在芦苇丛边。自己迅速潜入水底，一动不动。 　　没有什么比伏在桥洞下的尸首更吸引人的了。 　　追来的士兵们迅速围住了段七，将人拖到明亮的地方，翻捡一番。 　　“……死了？” 　　“死了，但不太对。” 　　“怎么脖子里也有伤？他究竟是中箭而死，还是被什么割破了喉咙？” 　　“话又说回来，你们不觉着他长得有点儿怪么？先前我们遇见的人……长什么样子来着？” 　　七八个人议论纷纷，得不出有用结论。 　　阿念龟息河底，胸腔都要忍到爆炸。 　　好在他们还是拖走了段七的尸首，商量着送到都尉面前，由都尉查探真相。 　　人一走，阿念浮出水面，剧烈喘息着。她连忙上岸，拧掉裙摆的水，拼命跑到热闹的地方去。 　　衣裙沾染的血，早就被河水洗没了。 　　贴着中衣穿戴的软甲，是裴怀洲今晨刚送来的，正好派上用场。让她能够捱住顾楚的箭。 　　都尉顾楚，只闻其名，未见其人。 　　果然嗜杀，果然轻狂。派人追她，未曾想着调遣兵马，只当她是个中了箭跑不远的废物。他手底下的人，脑子也简单，竟然不立即封禁此地，仔细搜查。 　　她都做好了杀人的准备。如果这些人都死在这里，便能伪造成双方同归于尽的场面。届时，顾楚定会对温荥彻底亮刀。 　　不过现在也好。 　　她只沾了段七的血。 　　晚些时候回到云山，秦屈的眉头拧得极深。 　　他问她：“你与何人打架？” 　　阿念摸摸自己凌乱的头发，再看看破了洞的裙子。 　　“我遇到了一条狗，和他打，后头又招来了一群狗。”她如此解释着，迫不及待去烧水，泡一泡几乎要冻僵的身子。 　　热热地洗了澡，吃了晚饭，扑倒榻上睡觉。 　　桑娘捏捏她的手，摸摸后颈，问：“事办完了？” 　　“还没。”阿念将脸埋在被子里，困得七荤八素，“等到明日，再看看。说不定有人能送来好信儿呢。” 　　次日傍晚，果然有信来。 　　这说法并不贴切。确切点儿说，是裴怀洲亲自到来。 　　他告知阿念：“城里出了几桩奇事。其一，是靖安卫段七不明不白地死了。西营的口径是，段七擅闯军道刺探机密，按律处死。可我却听说，那段七死因有疑。” 　　西营就是吴郡郡兵的驻地。 　　阿念问：“除此之外的奇事呢？” 　　裴怀洲道：“城南有座废弃仓库，平日无人问津。昨日温荥不知什么缘故，带人去仓库，而后又被顾楚堵在里头。顾楚称说自己截获了温荥私通前朝五皇子的密信，才能及时赶到，将温荥抓个现行。” 　　阿念故作不知：“什么密信？” 　　裴怀洲娓娓道来。 　　说昨天深夜顾楚带着温荥一行人回到郡府，扣押在大牢里。说顾楚紧急召集郡府官吏，把密信展开来，给所有人观赏。 　　那信上的话，大致是温荥向萧澈索要金银，要萧澈在昨日傍晚将钱财放在城南废仓。信中又提到，温荥在吴县大张旗鼓搜捕萧澈，是为了迷惑朝廷，并借机清除知晓萧澈下落之人。 　　“顾楚口口声声认定温荥与萧澈一伙，欺瞒天子又欺瞒吴郡官兵，残害无数无辜百姓，理应治死罪。”裴怀洲道。 　　阿念问裴怀洲：“所以，温荥故意在吴县演一场搜捕萧澈的戏，实则是要护住萧澈，并借机从萧澈那里敛财么？” 　　裴怀洲沉吟道：“此事应有蹊跷。虽然前些日子，确有许多人家送丝帛珠宝到行馆，但……” 　　“但顾楚认定这封信是温荥的罪证。”阿念追问，“温荥在废仓里收到金银了？见到萧澈了？” 　　裴怀洲摇头。他道：“顾楚只逮住了人。” 　　“如果顾楚动了杀心，那么，仓库里有没有金银都不重要了。”阿念若有所思，“怪只怪温荥偏偏有这么封信落在顾楚手里，又偏偏在卯时三刻身处废仓。” 　　裴怀洲眼睫微动。 　　他注视着阿念，用一种从未有过的眼神。 　　片刻，他道：“我从未说过顾楚抓人是卯时三刻。你说的这个时辰，是密信提到的时辰。可我，从头至尾都没有挑明它。” 　　阿念慢慢地直起身来。 　　房内灯火明亮。对坐的两个人，却有着晦暗不明的表情。 　　“其实，段七的尸首，我已设法派人看过一回。尸首背部的箭伤，虽然深，但不似射伤。喉间的刀痕，细而薄，窄如丝线，只有极锋利名贵的刀才能做到。” 　　裴怀洲隔着衣袖握住阿念的手腕。修长手指摩挲着，勾勒出小臂潜藏的刀鞘形状。 　　“我本不会想到你。阿念，在我来这里之前，我都没有想过，你会和这些事情有关。”他嘴唇开合，“但我现在想明白了。阿念，听说你昨日下山玩，玩得开不开心？” 　　庭院中，秦屈望着窗纱透出的人影。在那两个影子即将挨到一处时，他端起热汤，走至卧房门前。 　　里头的话音，丝丝缕缕飘出来。 　　阿念道：“开心。” 　　“你杀了段七，将伪造的密信藏在段七身上，又设法让顾楚得到了段七的尸体，对么？” 　　“对。” 　　“顾楚不会在明面上追究段七真正的死因。他本就和温荥结了梁子，见到密信便抢着时辰先去废仓，果然抓获温荥。此时，段七已不再重要，密信的真假也不重要，重要的是，他可以借正当理由处置靖安卫了。” 　　“这便是最好的结果。靖安卫没了，吴县平安，关在牢里的百姓都能无罪释放。”阿念说，“顾楚也没什么损失，他只会觉着痛快。” 　　“可是，你伪造的密信，地址写了秦宅。”裴怀洲久久地望着她，“晦日时，曾有萧澈现身市桥的传闻。温荥按下了这消息，我有幸得知，因而知道‘萧澈’似乎受了秦氏的庇佑。你本不该听闻此事，但你的密信，意指萧澈在秦宅之中。” 　　阿念点头：“市桥的传闻，的确也是我做的。” 　　“我明白了。”裴怀洲恍然，“温荥之所以能如期抵达废仓，也是你的手笔。” 　　的确如此。 　　阿念事先见过辛树。要辛树不经意现身废仓附近，钓温荥前往。 　　“你一个人竟然做了这么多事情。”裴怀洲喃喃，“也合该是你做的，如此一来，才能解释种种违和之处。” 　　“不好么？”阿念轻声道，“现在温荥完了。你也不必再费力周旋，秦顾两家自会争斗撕咬起来。我得到了我想要的，你也能得到你想要的。你难道不开心么？” 　　裴怀洲渐渐弯起桃花眼。 　　“你为我带来这么大的惊喜，我当然开心，开心得如坠云间。可是，阿念啊，你有没有想过，把萧澈推给秦氏，便是秦氏包藏前朝余孽？这谋逆的大罪，扣在秦氏脑袋上，秦屈当如何？” 　　阿念的心平静如水。她听见自己说：“我不关心。” 　　秦屈当然有秦屈的办法，偌大一个秦氏，也不会因为一封伪造的密信就灭亡。 　　然而，就在此刻，房门吱呀推开。 　　她抬头望去。 　　容颜俊美的青年端着热汤，站在门口，身上笼着一层冰凉的月光。他看她，又好像没有看她。 　　“阿念。” 　　秦屈的嗓音有些哑。 　　“我来送汤。” 第53章 倾塌之始（三合一）:夜半，废墟，情与爱。（白毛角色登场） 　　“时候不早，我该走了。”裴怀洲仿佛没看见秦屈，倾身过来，唇瓣拂过阿念额头。“阿念，我仍有许多话想对你说，可惜此处并非裴宅，我也不好喧宾夺主。你若想我，便去道观寻我……住在这里，恐怕不太安全。” 　　话里话外，暗指秦屈会找阿念的麻烦。 　　秦屈当然不会这样。 　　向来淡漠，向来摆出与家族无关的姿态，向来不会输给裴怀洲的秦屈，又怎能在这种时刻，为难一个女子呢？ 　　所以裴怀洲轻快道别，出门时甚至没给秦屈留半分眼色。 　　阿念觉着气氛有些尴尬，一时不知道该说什么，但也只是尴尬而已。秦屈将汤碗放在她面前，拿汤匙搅了搅沉淀的蛋花。松手时，指腹烫痕清晰可见。 　　“阿念。” 　　他叫她，面上神情模糊缥缈，“我究竟比裴怀洲差在何处，能让你如此对我？” 　　我怎么你了？ 　　“你收留我与娘亲，日日照顾，我心里真的感激。你愿意下山走一走，写文章讨伐温荥，我也确实高看你。”阿念件件数来，“你家世这般好，却事事亲力亲为，没有傲慢的习气，这恐怕在天底下都是一等一的稀罕事。裴怀洲如何比得上你？” 　　秦屈道：“可你亲近他，向着他，坑害我。” 　　“这怎么叫坑害呢？”阿念反问，“靖安卫为祸一方，你心有郁愤，执笔为刀，这是你自己的意愿。郡狱百姓日夜梦魇，拖一天便有一天的苦楚，我等不了裴怀洲，自己冒着风险把事情处理好了，你便要怪我处理得不够妥当？秦屈，你自恃聪慧过人，难道看不清这局势，萧澈只有躲在秦氏这棵大树下，才最合理，最能催动几方势力互相争斗，才能把温荥送到死路上？” 　　秦屈眼中困惑愈发明显。 　　“因为是最妥当的办法，便要这么做？” 　　“只能这么做。以我的身份，只能这么做。”阿念盖住秦屈的手背，“你放心，秦氏盘踞扬州，能与新帝拉扯这么久，如何会被一封无凭无据的密信害死？以你秦屈的头脑，难道没有解决的办法么？” 　　秦屈缓慢地将自己的手抽出来。他的嗓音，也逐渐颤抖。 　　“我或许不会受到牵连。可是，阿念，你做这些决定，就不能提前与我商议么？” 　　阿念不说话了。 　　她不与他商议，自然是信不过他。她也不信裴怀洲。他们要考虑的东西太多，做事难免要牺牲这个，牺牲那个，拖拖沓沓好几个月做不完。 　　可阿念只想弄死温荥。 　　只想把牢里的人放出来。 　　现在她无法当面说这些话，因着秦屈和裴怀洲还沉浸在争抢爱意的玩法里。 　　所以她撇过脸，只说：“裴怀洲如今代郡守行事，手握大权，我涉身案件，难免与他来往密切。你长居云山，又不与亲眷来往，我与你商议什么呢？” 　　这话本是为了挑拨二人的竞争心。 　　然而说出口后，秦屈的脸竟然失了血色。 　　就仿佛，她拿刀子戳了他的心。 　　阿念这才回过味儿来。 　　秦屈受容鹤先生赏识，最重要的原因是他不会像裴怀洲一样汲汲营营，醉心功名。 　　如今他的长处，却被她鄙弃，成了输给裴怀洲的原因。 　　她在否定他长年累月的坚守。 　　她在否定他，一如曾经容鹤先生否定裴怀洲。 　　“你以为裴怀洲是什么好东西。”秦屈垂下眼帘，头一次拿无比冷酷的语气说话，“他根本瞧不上贱籍之人，这些年不知打杀多少奴婢。而他这般行事，只能证明自己无能。他厌恨卑贱者，是因为他的母亲深受其苦。可裴夫人的苦，究竟是那个婢子带来的，还是裴问澜带来的？裴夫人去世那一晚，他恨到极处，为何不找裴问澜的过错，反而去杀裴问澜宠爱的婢子？” 　　阿念道：“我记得你以前说过，不相信裴怀洲杀了那个婢子。” 　　秦屈：“现在我相信了。他能为了哄骗你的心，放下身段忍耐不适，那他就能为了泄愤，杀死他厌恨的婢女。为达目的不择手段，裴怀洲本就如此。” 　　阿念抚摸汤碗边缘。这碗汤已经凉了，一如她与他们之间的关系，挑破脉脉温情之后，只会变得难堪丑陋。 　　“你说的并不全对。”她扯扯嘴角，“你曾告诉我，裴夫人去世当晚，裴怀洲出去半刻钟，回来时身上有血。可裴怀洲最爱干净，杀人也不肯弄脏自己的手。他既然如此憎恨婢子，恨到要亲自动手的地步，又如何会沾上她的血？纵使不小心挨到了一星半点，恐怕也要洗脱一层皮再回来。” 　　但其实，除却杀婢这件疑案，阿念大致认同秦屈对裴怀洲的评价。 　　裴怀洲的确并非良人。 　　“我有一个办法，能让你认清他。”秦屈站起来，“你等我五天，再过五天，是裴夫人的祭日。我帮你寻来那婢子当年穿过的旧衣，你扮作她，去见他，看看他如何待你。” 　　阿念真没想到秦屈竟然能提出这么刺激的点子。 　　“这算赌注么？若证实他杀过婢女，我便该爱你？” 　　“我只想让你看看他的真面目。看清他是怎样一个人。”秦屈眸色浓郁，神色透着难言的执著，“我想让你知道，我是对的。” 　　…… 　　晚些时候，桑娘扛着一只狐狸回来，说要给阿念做个毛领的围脖。 　　此时秦屈已去书房。阿念站在院中，看桑娘清洗手上的血。 　　“以往我在季宅，过年的时候，瞧见各房的小娘子穿着斗篷裘衣，毛茸茸的，甚是可爱。”桑娘说，“那时我刚成亲，心里实在喜爱，想着如果有了女儿，也要她穿一穿这些暖和又舒服的物件。” 　　阿念平日里不爱打扮。 　　但是听桑娘这么一说，又期待得很。 　　“要穿，要戴！”她欢呼，“哪怕天儿暖和了，我也要戴脖子上，让别人瞧见这么好的东西，它！在我身上！” 　　桑娘一巴掌呼过来：“你还敢催我做事。” 　　阿念一溜儿烟跑回卧房。 　　夜里睡下，她将近日来所有的经历讲给桑娘。最后说到秦屈：“裴怀洲和秦屈，都将容鹤先生当成了天，如今竟有些魔怔了，凡事都要争个对错输赢。” 　　“不过……”阿念想了想，“如果娘突然有一天收了别的弟子，说我处处不如另一个，我也要发疯的。” 　　“如何发疯？” 　　“把睡觉的时辰再缩短些，处处都要做得更好，要让你挑不出错，要把新人打得痛苦流涕奉我为王。” 　　“你是什么山头的野猴子么？”桑娘真想再盖阿念一巴掌，“睡觉。” 　　阿念裹着被子哼哼唧唧。 　　半晌，总算要入睡，却听见桑娘低语。 　　“若他们不止是为了争输赢……真真切切动了情，真心想与你在一起，你会怎样做呢？” 　　阿念没有回答。 　　她睁着眼睛想，情爱又不是什么要紧事，情浓时彼此依偎，情散时各自过活。适合来往的，以后还可以继续来往，应当决裂的，此生也不必再联系。 　　动情不是什么稀罕事，她自己就很容易动情。讨厌的人，偶尔也有喜爱之处；喜爱之人，有时也难免厌烦。 　　如此说来，她大抵无法与谁长长久久。心里也不可能只住一个人。 　　这可真公平。对谁都公平。 　　这一夜，道观的裴怀洲没能等到阿念。清晨雾气蒙蒙，他下山回郡府处理政务。因着顾楚抓了温荥，郡府里如今乱成一锅粥，得他主持公道才行。 　　要压制住蠢蠢欲动想杀人的顾楚，要妥善处理囚牢里的百姓，还要安排些传话的唇舌，将温荥私通五皇子的秘闻捅出去。 　　靖安卫被锁在最肮脏烂臭的水牢。温荥单独一间，免去浸水的苦楚，但也身处地牢，连个睡觉的地方都没有，地上虫蚁乱爬。 　　能把这些人全都抓进来，多亏了顾楚。作为郡都尉，他直接调动郡兵，奇袭城南废仓，抓捕靖安卫，现场还杀了几个反抗的。 　　如今人都关进牢里了，顾楚还不满意。他想拿着谋逆的罪名，速速斩杀温荥，可这事儿得呈报建康，过了明路，等廷尉裁决之后，才能动手行刑。如此，也免得新帝倒打一耙，问罪吴郡官吏。 　　裴怀洲亲自写了一份奏疏，呈明温荥种种罪名。又请郡府所有官吏落笔姓氏。借着秦屈文章的东风，他授意下属撰写一份请命书，匿名张贴在城中，邀请相熟的世家子弟前去响应。 　　有世家开路，寒门子弟自然不甘落后，纷纷在请命书署名。再后来，城中老少，工匠农户，也都闻讯而来，要在长长的绢布上画押。 　　一时间街巷人头攒动，热闹非凡。有人披麻戴孝，哭嚎着要在请命书上摁手印，有人痛陈温荥罪过，将秦屈的檄文高声念诵。 　　扮作郎君的阿念挤在人群里，看着这幅景象，竟不知哪些人是真心，哪些人是假意。 　　裴怀洲在造势，这场声势浩大的请命阵仗，不是为了逼迫皇帝点头，而是让天下人知晓他的名字。 　　清脆鸾铃自远处飘来。阿念扭头，望见侧方车队。身着素白襕衫、头戴葛巾的两个青年在前开路。他们手持漆杆，杆头悬木牍，上刻一个秦字。 　　再往后，是四名腰佩长剑的青衣雅士，行走在牛车周围，目光平和，气质沉稳。阿念目光落在那辆黑漆双辕牛车上，未见什么繁复装饰，但木料瞧着就极为名贵。窗牖悬挂轻薄素纱，隐约可见内里人影绰约。 　　车队经行之处，涌动人潮纷纷退散开来，自动让出一条长道。 　　阿念站在道旁，看队伍经过身前，一直走到张贴着请命书的城墙前。 　　车厢内的人并没有下来。只有轻柔嗓音逸出车帘。 　　“溟惭愧，身体不适，劳烦诸位先生为我读一读请命书。” 　　便有青衣雅士出列上前，朗声读出绢布墨字。阿念已看过请命书，知晓裴怀洲征引了许多秦屈的措辞，痛陈温荥劣迹，恳请天子降罪靖安卫，为吴县换来天理昭昭。 　　这请命书，也点到了温荥私通五皇子的罪行。 　　但却没有提秦氏。 　　没有说五皇子原本栖身何处。 　　“萧澈与温荥私会城南废仓，都尉果决，已一并抓获……罪证确凿……” 　　在响亮的念诵声中，阿念默不作声打量牛车纱帘。五皇子根本不存在，裴怀洲当然也没抓到萧澈，无非是假借名目罢了。至于裴怀洲如何给这个谎言收场，并不需要任何人操心。他本就擅长无中生有，伪造物证。 　　“原来是这么回事。”车厢里的男子轻叹一声，“前些日子我缠绵病榻，家里生怕我受了惊吓沉疴难治，便顶着骂名不肯为靖安卫敞开大门。如今我好些了，总算能出门，看到诸事已了，心里快慰又羞愧。溟也帮不了什么，就让这请命书，也添上我的名字罢。” 　　车帘终被掀开。远近人群寂静无声，痴痴望着车厢中缓步而出的青年。 　　阿念也跟着凑热闹。然而她伸长了脖子，也只能瞧见对方被斗篷遮掩得严严实实的背影。流云月光似的冰纨绢料，绣着浅淡的鸟燕纹。 　　那人被搀扶着，走到城墙前，执笔蘸取朱砂，于最显眼处落下偌大二字。 　　秦、溟。 　　是杀死兄弟的秦陈。是秦氏如今坐镇吴郡、最有话语权的年轻人。 　　他的名字鲜红深重，力透纸背。 　　然而写完这两个字，秦溟便好似用尽了力气，趔趄着回转身来。青衣者纷纷簇拥上前，珍而重之地将人送回牛车。 　　阿念全程没有看清他的长相。 　　只窥见他兜帽底下滑落的几丝长发，在日光里焕着冷银的光。一只瘦白的手，紧紧扣住车厢边缘，指尖染了一点殷红的朱砂。 　　世上竟有比裴怀洲更白的人。白得这样无生气，又被漆黑木料衬出惊心动魄的衰败之美。 　　车队来得突然，走得也快。及至再也听不到鸾铃声响，周围的人才再次聚拢，小声议论起来。 　　秦溟的露面，无疑是在替秦氏发声，解释先前为何不配合温荥搜人。原本诸多人家对秦氏有怨言，然而真到了今天，却又说不出什么指责的话了。 　　毕竟，温荥才是最大的恶人。秦氏不肯对温荥敞开大门，怎么算秦氏的罪过呢？况且秦溟身体这般孱弱，不放靖安卫进门，也合乎情理啊。 　　至于寒门与平民，更是欣喜于秦溟的表态。请命书添了一笔秦字，份量便极重，温荥的死想必便是板上钉钉。就算请命书得罪了皇帝，天塌下来还有秦氏顶着，怕什么呢？ 　　于是现场氛围愈发热闹起来。 　　阿念从人群里挤出去。她去郡府求见裴怀洲。 　　“我的爷，如今正是最忙的时候，非要现在见裴七郎君么？”书吏苦着一张脸，唉声叹气地将阿念引进去，“你莫要乱听乱看，我不是为难你，只是今日属实乱糟，都尉也在，万一撞见了，少不得找你的麻烦。” 　　阿念连连点头。 　　她跟着书吏走，路过议事厅时，身体突然窜起一阵被窥伺的麻意。扭头望过去，只见一个身形高大的男子抬步跨进厅堂，手里揉着一方绢帕。那两只手染满了血。 　　她看他，他也看她。 　　他生得五官深邃，鼻若悬胆，然而眉尾斜长，眼睛也透着难言的乖戾。视线往阿念身上一刮，便像是将她的皮肉骨血尽数剖开。 　　前面的书吏急忙拽住阿念的袖子：“走！走！” 　　阿念迅速垂下眼睛，跟着书吏疾步离开。而那男子也收回目光，进了议事前厅。裴怀洲正在里面翻阅晋律，见状问道：“都尉，怎么了？” 　　“方才有外人来访，瞧着有几分眼熟，却想不起来哪里见过。”顾楚不在意地解释了两句，将脏污帕子扔到地上，“你的奏疏，寄出去了么？” 　　“哪能这么快，总得收了请命书，一并送往建康。”裴怀洲指尖轻点纸页，“都尉若是闲着无事，就来帮我想想这摊子事情怎么收尾，而不是去水牢杀靖安卫。” 　　“又有人通风报信？”顾楚嗤之以鼻，“我就杀了一个，不还有十来个么？只要温荥活着，剩下的死了又有什么要紧？” 　　裴怀洲微笑道：“若有人较真，你便是擅自对天子之兵动私刑。” 　　“天子之兵。”顾楚冷笑，“坐在庙堂的天子，不还是要靠世家才能坐稳。他养几个兵，有什么用，也就是你们这些瞻前顾后追求名声的体面人，凡事都讲究师出有名，非要做出忠贞不二的姿态来。什么时候想换天子了，又立刻翻脸不认人，杀皇帝与杀鸡也无不同。” 　　裴怀洲道：“顾都尉慎言。” 　　“是我失言。”顾楚坐下来，扯过裴怀洲手里的晋律，满怀恶意道，“这些事，确实也轮不到你裴氏，你只能背地里做做手脚，挑拨我顾氏与秦氏争斗，你在底下张着嘴巴接肉吃。” 　　裴怀洲脸上笑意依旧：“既然都尉知晓自家权势深重，就来帮我筹谋如何安排萧澈的死因，毕竟我们手头没有真皇子。” 　　官场来往总是要耗费大量心神。 　　日落月升，裴怀洲才脱掉染了脏污的外袍，一路走到竹林深处的静舍。这是他休憩的地方，也是他初尝情爱的场所。 　　如今他推开门，里面便有个阿念。 　　是等得不耐烦，已经在榻上睡着了的阿念。 　　裴怀洲没有惊扰她，只静静端详半晌，试图透过掩饰五官的脂粉炭墨，描摹她真实的长相。 　　吴郡水土养人，世人又尚美。小小一个吴县，不拘男女，若要给美人排资论辈，想来也能写出许多名字。 　　裴怀洲擅画美人，但也有人说，他画的美人都不如自己好看。他们说，哪天裴怀洲要商议亲事了，女方必然得是极美极贵之人。 　　可是如今和他厮混在一起的，却是长相清秀的婢女。 　　以前是宫婢，现在是家婢。她人在云山，版籍还在季宅。 　　裴怀洲抬手，碰了碰阿念的眼睫。一触即离。 　　阿念却醒了。她困倦地半睁着眼，也不起身，问他：“你在做什么？” 　　“我在想，改日帮你脱了奴籍。”裴怀洲说，“阿念，我还想替你画一幅美人图。” 　　阿念问：“牢里的犯人，今日能放出去么？” 　　“已经都安排到静房养伤服药了。后天就放人。”裴怀洲解释道，“有些人，家中已无亲眷，我今日翻了律法，要书吏分拨库银，妥善安置。” 　　阿念低声道：“这回你应当不会再敷衍我了？” 　　裴怀洲呼吸一窒。 　　他知道她指的是先前囚犯在牢里受重刑的事。那时他为了让她安心，说自己会安排狱吏不给那些人上刑。实际上，温荥提审，他拦不住，便没再拦。 　　“我不会再敷衍你了。”他没有替自己辩解，“对不起，阿念，是我让你伤心，你才孤身犯险，做了许多大事。” 　　阿念伸出手来，抚摸裴怀洲低垂的眉眼。手指划过眼尾，落到唇角，碰到一点湿润的唇肉。 　　他并不避开，含着她的指腹，继续说话。 　　“阿念，你能跟踪段七，调遣温荥，定是花费了许多时日来探查靖安卫的动向。阿念，你跟踪他们，危不危险，你杀人的时候，会不会害怕？你和我要护甲的时候，是不是已经做好了一去不回的准备？” 　　阿念从不知道裴怀洲能问这么多问题。 　　他说：“你在山上，和宁将军学了多少本事？我想，你现在一定很厉害，可是我没有见过你动手的模样。” 　　他说：“阿念，你可以住在我这边么？不要再回山上去了，我们把宁将军也接来。我也想看看平日的你。裴宅我很不喜欢，但如果你在，应当是个不错的家。” 　　阿念打断裴怀洲：“我娘如此显眼，怎么进裴宅？你是不是忘了季家那档子事？你现在是与我求亲么？裴怀洲，你脑子傻啦？” 　　裴怀洲安静下来，许久，笑笑道：“我是有些糊涂了。” 　　他开始给她交待郡府如今的情况。这本就是阿念的来意。 　　顾楚不在乎密信怎么来的，段七怎么死的。顾楚知道有人故意引他找到密信，但他也愿意相信这封密信是温荥亲笔，而且他也确实在废仓抓到了温荥。 　　裴怀洲建议顾楚不要向外透露萧澈和秦氏的关系。既然要杀温荥，就得向秦氏示好，秦氏自然会插手此事，急着送温荥去死。 　　真的萧澈在哪儿都无所谓，他们只需要弄个假萧澈的尸首，称说此人畏罪自杀，往后真萧澈想掀风浪也难。 　　顾楚接纳了裴怀洲的提议。如今便等奏疏和请命书送到天子案头，由秦氏出面，坐实温荥的死罪。 　　“我并未告知顾楚，萧澈早已死在宫中。”裴怀洲道，“我也没有告诉顾楚，其实这封给温荥定罪的密信，我已设法让秦溟知情。秦氏并未包藏萧澈，因此，定会以为顾楚故意联合大小世家，攻讦秦氏。” 　　这样一来，两家自然要斗个厉害。 　　“但即便顾楚不知道我的动作，他也防备着我，认为我暗地里做过什么手脚，坐收渔翁之利。”裴怀洲摊手，“这也难免，虽然顾楚不算聪明，但好歹也是族中的顶梁人物。” 　　阿念问：“你现在开心么？” 　　“开心。”裴怀洲点头，“不是因为你给我带来了许多便利，是因为我没想到你能做出这些事。是因为我昨晚问你真相，你并未再扯谎骗我。” 　　阿念说：“那我再告诉你一件小事。” 　　“什么事？” 　　“昨晚，那个什么卯时三刻，并非是我说漏嘴。”她枕着胳膊，水亮的目光斜飞上去，掠过裴怀洲的脸，“我故意的，就想看看你的反应。” 　　裴怀洲愣了下。 　　“我的反应如何？” 　　“你居然毫无怀疑地接受了这一切，没有质疑我，也没小瞧我。看来我在你心里的位置，比我想得还要高一点。”阿念牵着唇角，懒懒道，“你以后，应当不会只送我首饰点心了，对么？” 　　裴怀洲的桃花眼越睁越大。 　　他叫她：“阿念。” 　　阿念，阿念。 　　他问：“我现在能不能为你画一幅美人图？” 　　“画什么画，你怎么了，突然爱上我啦？”阿念开玩笑，拿脚踹裴怀洲，居然没被避开。 　　“不画也行。”裴怀洲道，“你现在扮作男子，总有些奇怪。等下次，你换成女儿模样的时候，再让我画，好不好？不给任何人看，我只想画了留下来。” 　　阿念本没有兴趣。 　　不过，裴怀洲的美人图的确出名。她还没见过呢。 　　“有空的时候，你把你画过的拿给我看，我若是看得满意，再让你动笔。”阿念做了决定，又有些嫌弃，“你是不是眼神有问题，虽然我觉得我的确很好，但我怎么都称不上美人罢？” 　　裴怀洲只是笑。 　　他替她理了理鬓边的碎发。 　　“记得以前你用我的束带缝制头花。那花还在么？” 　　阿念早就把这岔子旧事忘记了。她想了又想，不确定地说：“应当在季随春屋里？” 　　好，提到季随春，裴怀洲的表情又变得虚假了。 　　“我的东西，怎么放在他那里？我要拿回来。” 　　阿念的兴致一阵儿一阵儿的，现下居然觉着裴怀洲又顺眼了。他争抢不值钱的布花，反倒比嘀嘀咕咕算计人的模样好看得多。 　　反正晚上也要去枯荣那里练手，阿念随口道：“我偷偷把布花顺回来，不教他们发现。” 　　裴怀洲已经知晓阿念本领不错，但他见微知著，瞬间提防起来：“你之前也常去季宅？” 　　阿念矢口否认。 　　“你乱说什么呢，我是天天翻墙摸门的贼么！” 　　她是。 　　她离了郡府，拐七拐八往听雨轩跑。没曾想时近半夜，季随春竟然未睡，还在剖析温荥这事儿可能带来的各方影响。 　　见阿念到来，他很是惊喜，牵着她的手将人拉到案前，一叠声地问：“你怎么来了？” 　　问完，又蹙起眉头，“不是说不要来？” 　　阿念自有阿念的说辞：“温荥被抓了，再没有比现在更安全的时候了，我当然要来见你。” 　　这话委实直接，季随春的眼眸一点点亮起来，巴掌大的脸也浮起了血色。 　　阿念惦记着和枯荣打架，指了指外边床榻：“我能在你这里歇息么？天亮前再走。” 　　季随春当然愿意。 　　“对了。”阿念收拾收拾作势躺下，又从竹帘后探出颗脑袋，“我之前缝了个布花，你还记得放在哪里么？我想拿走。” 　　季随春以为阿念想戴珠花。 　　他说：“我明日找找，找到了，就托人送给你。” 　　阿念喔了一声，抱着被子躺下。季随春轻手轻脚吹熄了灯，也和衣睡下。待他呼吸平稳，门缝里飘进来个枯荣，蹲在阿念榻前，捏住她的鼻子。 　　阿念嫌烦，出手掐枯荣脖子，枯荣任由她掐，低头咬她嘴巴。 　　气喘吁吁亲了半晌，才黏黏糊糊道：“你又哄他！连十来岁的孩子都不放过！是要做童养媳么？” 　　阿念大为震惊。 　　枯荣的嘴里，还能不能有句像样的人话？ 　　两人偷摸着出了门，立即动起手来。又打又踢又动刀，荒废的小园子彻底糟蹋得没了形状。 　　“好啦！好啦！”阿念今日得了势，多给枯荣身上划了几刀，心情自然不错，嘴里也胡扯，“等我以后出息了，封你做贵妃，总可以罢？” 　　枯荣不满意：“我要皇后！” 　　阿念：“再嚷嚷，把人都喊醒了，你连通房都没得做。” 　　枯荣从善如流：“那我做贵妃，贵妃好，享福还不担事儿。闲着的时候就把人都凑到一处打双陆玩投壶，谁输了就给谁脸上划一刀。” 　　阿念：“……” 　　谁家的贵妃是这么个作风？ 　　枯荣挺起胸脯来：“没有人能比我更美！” 　　你美在哪儿了？ 　　阿念捂着肚子的伤憋笑。这白面小郎君又凑过来，拍拍她脑袋的土，把脸上的灰尘和血擦掉。解开她的衣裳，瞥一眼破了洞的中衣，又别开脸，将药瓶子递过来。 　　“你自己涂肚皮的伤。” 　　看个肚子都害羞。 　　阿念没遇过这样儿的，一时恶意上头，故意掰正他的脑袋。 　　“你来抹，我累了。” 　　枯荣眼睛往下一瞅，就能瞅见阿念衣裳的破洞。横斜着扯开豁口，里面的肚腹微微起伏。 　　月色之下看不分明，他看一眼，就捂住脸，模模糊糊地挤出声音来。 　　“好可爱，不摸。” 　　阿念偏要他摸。 　　她解开中衣，贴住他热烘烘的身躯。抓住他的手，往小腹处送。枯荣挣扎了下，不小心扬起手来，重重蹭过柔软胸脯。 　　“啊……” 　　他张着嘴，说不成话，身子也僵硬得如同木柴。阿念咬住他滚烫充血的耳垂，他便会发出嘶嘶的吸气声，可怜巴巴的，像被叼住脖子的狐狸。 　　“抹不抹？”阿念恍惚觉得自己成了欺男霸女的纨绔，“你不动手我换人帮忙。” 　　枯荣挖出药膏就往阿念肚子上拍。 　　拍得声音清脆，又被她打了一下，还打在后腰上。 　　“会不会弄，不会弄就歇着。” 　　枯荣当然会弄。 　　他一只手覆着阿念的小腹，待药膏融化了，按压涂匀。长期握刀的手，比常人更坚韧粗糙，阿念捉住它，往上挪了挪，它便听话地拢住了柔软的一团。 　　“你、你……” 　　枯荣嘴里磕巴，手上动作却没停。他呼出滚热的气息来，脑袋越垂越低，最后抵住阿念锁骨，含住了另一团被冷落的月亮。 　　喉咙里细细吞咽着，偶尔溢出粗重呼吸。 　　阿念抱着枯荣，感觉自己也被烫化了一半。 　　她觉着他可怜可爱，又实在想将他吞到肚子里。将他的本事都变成她的。 　　她怎么就还差那么多呢？ 　　清晨，夜色悄然退散。 　　阿念离开季宅，没有回云山。她就着路边的河水洗了脸，将衣裳拾掇拾掇，勉强收拾出个体面模样来。 　　再去旅舍寻辛树。 　　辛树住在旅舍最角落的卧房里。一听见动静，他便爬起来。 　　他对阿念诉说自己的遭遇。 　　“那日……我在废仓附近故意踩坏了路人的衣裳，假装自己是弄丢了仆从的世家子，要他们讨公道就去郡府讨。其实我不确定消息能不能及时送到温荥耳朵里……” 　　辛树说话依旧慢吞吞的，“好在他的确很上心……近日一直在寻找我的下落……我在废仓附近等，瞧见温荥他们快来了，就在仓库门口晃一晃……他们追进来的时候，我藏在排水渠下面的空隙里。” 　　靖安卫在废仓内搜寻半晌，没找到辛树，反而等到了乌泱泱的郡兵。 　　顾楚的人，和温荥的人，在废仓动起手来。死了几个。 　　再后来，该走的都走了，辛树爬出排水渠，将富贵行头扔进街边茅房。他无惊无险回了旅舍，等待阿念的到来。 　　“我这辈子从未有过这么好的运气。”辛树落下泪来，“我做成了一件大事，是不是？” 　　阿念嗯了一声。 　　“那你，带我走么？”他问，“你答应过我的。” 　　阿念又嗯一声：“过两天我就带你回去。” 　　她告别依依不舍的辛树，回到杏林小院。当日傍晚，枯荣提着个小包裹上山来，偷偷摸摸钻了卧房，给阿念献宝。 　　阿念打开包裹，看到许多时新的珠花。她缝的那个歪歪扭扭的布花，混在里面格外地丑。 　　“主人偶尔会去三房院子，陪三房的小娘子说话。”枯荣笑眯眯解释，“那小娘子快出嫁了，用不上这些，主人便要过来了。” 　　阿念没见过三房的小娘子。她只知道季随春曾向三房娘子借过珍珠粉，云山秋猎那回，还有人假借三房娘子之名，骗阿念到道观后园，害得她多吃了几口池塘的水。 　　“她为何找季随春说话？”阿念好奇发问。 　　“也没别的。”枯荣说，“那小娘子，不是许给了秦氏的一个鳏夫么？她不开怀，自然想去外面逛逛，三房老爷夫人又怕她逃走，不允她出门。所以要主人讲讲外面的事。聊以慰藉。” 　　原来如此。 　　季随春和三房娘子的关系，本是阿姊与阿弟，要比其他郎君更亲近。 　　“东西送到了，我便回去了。主人还在等着。”枯荣要走，转身迎面撞上个桑娘，一声娘诶就冒了出来。 　　他倒是反应快，立即热络道：“娘亲！” 　　阿念：“……你会不会热络得过分了？” 　　枯荣拜了一拜，拔腿就跑。 　　桑娘懒得理会这人，只问阿念：“你的人？” 　　“还不算。”阿念回答，瞧见桑娘手里的面具，“你在刻什么？快刻完了？” 　　“快刻完了。”桑娘没有回答别的问题。 　　又一日，阿念早早下山。她先去找裴怀洲，裴怀洲尚未前往郡府，刚出家门，就被阿念堵住。 　　“喏，你要的东西。”阿念摊开包裹。裴怀洲略略扫视里面各式各样的珠花，将丑得要命的布花拈出来，放在她手里。 　　“你替我簪上。”他低头，故意道，“宁郎可愿为我簪花？” 　　阿念不理解裴怀洲的癖好，但她尊重。 　　她将那花歪歪斜斜插进他乌黑的鬓发。裴怀洲扶正了，直起身来。即便鬓边戴着此物，他仍然风流雅致，意气风发。 　　“我先去郡府放人。之后再来找你。” 　　裴怀洲心知阿念来意，主动交代行程。 　　但阿念不想等待。她目送裴怀洲的车马消失，自己也赶往郡府。 　　郡府门前已聚集了不少百姓。 　　今天是个好日子，久蒙冤屈的囚犯们终于能重获自由。 　　阿念站在人群之后，等了半个时辰。郡府大门终于敞开，许多人陆陆续续踏出门来。他们已换了新衣裳，头脸也干净，但缺失的肢体，身上的伤，都无从掩饰。 　　裴怀洲也出来了。郡府的官吏都出来，扶着昔日的囚犯，和和气气向外走。 　　人潮涌动。阿念退了几步，不意撞到旁侧的人。那人尚且年幼，戴着幂篱，约莫是个偷偷跑出来看热闹的小娘子。被阿念一撞，险些栽倒。 　　“对不住，对不住。” 　　阿念扭头道歉，顺势扶住对方。怎料那人很不客气地打掉她的手，骂道：“谁允许你碰我了？” 　　阿念只好再道歉。 　　她又忘记自己扮作男子了。 　　“哼。”小娘子冷嗤着，重新找了个位置站好，仰着脖子张望。可惜个头儿不够，什么也看不到。 　　阿念觉着好笑，正要问她需不需要帮忙，眼尾余光却瞥见人群里有个季随春。 　　季随春身后，又有个枯荣。 　　他怎么也来了？ 　　阿念不明白。多看几眼，枯荣似有所觉，侧过脸来，也发现了阿念。 　　他指着季随春，左手比了个三，右手划一条波浪。大概在解释季随春的来意。 　　阿念完全没看懂。 　　枯荣只好做口型。 　　三-房-娘-子-想-看…… 　　哦哦哦，是季家的娘子想知道释囚的事。阿念了然，低头再和身边的小娘子说话，却见对方也盯着枯荣的方向。下一刻，突然扒拉人群挤过去。 　　？不对劲。 　　阿念急忙跟上，只见那小娘子拼命向前挤，抬手指向前方。在热闹欢喜的气氛里，她发出尖锐怨毒的喊声。 　　“萧泠——！萧泠你怎会在此处！” 　　轰隆，阿念耳朵落下巨响。 　　她探身，想也没想，一只手握住对方细瘦脖颈，将人拖出去。那用于遮掩面容的幂篱歪斜掉落，原本朦胧美丽的容颜终于彻底清晰。 　　凤眼，菱唇，色如春晓。 　　可阿念只注意到“她”脖颈缠绕的细麻布。 　　被某种怪异的直觉催促着，阿念扯开了脆弱的麻布。于是她窥见了交领内朱砂色的细痣。 　　一，二，三。 　　共三颗。 　　“萧……” 　　是萧澈。 　　是萧澈！ 　　电光石火间，萧澈张嘴，森森牙齿咬住阿念虎口。阿念将人掼进不远处的巷道，耳朵里嗡嗡的，脑子里只有一个想法。 　　要杀掉这个人。 　　必须杀掉他！ 　　可是四周为何有人追来？为何是些穿着粗布裙戴着斗笠的女子，为何她们摘下斗笠，露出了似曾相识的面容？ 　　“阿念！”她们其中的一个，扑上来抱住了她，“我认得你，你是阿念，你快放开她……她是雁夫人收留的孩子啊……” 　　阿念也认得抱住自己的人。 　　有一双羞怯的眼，曾给她递过善意的布帕。唤作阿嫣。和嫣娘的嫣字，一样。 　　她感觉自己的心脏在流血，缩成皱巴巴的一团。 　　“雁夫人？”阿念掐着萧澈的脖子，喃喃道，“你们还跟着雁夫人，雁夫人还在吴县？你们知不知道，她养了个什么人？” 　　阿嫣沉默了。 　　所有追来的人都沉默了。 　　反倒是被扼住脖子，喘不过气的萧澈，哈哈笑出声来。 　　“你们……认识？那可太好了……快杀掉这狗东西……快……杀掉他，有赏……” 　　阿念眼底发热。 　　她要杀死萧澈。可是她无法杀死眼前这些人。可如果她不能将所有人杀死，又该怎么办呢？ 　　所有的事情都只发生在瞬息。抱住她的阿嫣，突然拔出发簪，深深扎进了她的肚子。 　　阿念松脱了手。萧澈拔足狂奔，其余的女子也跟着跑。而阿嫣，依旧握着那发簪，手指抖个不停。 　　“你、你不能怪我……我们跟了雁夫人，我们只有跟着她、跟着如今的主人才能活……”阿嫣哭出声来，“阿念，今日我们陪他出来，没料到会遇上你，我也不知道你为何这般厉害……可是阿念，你不能活着，你看清他了，我、我陪你死在这里，好不好？” 　　说话间，她竟然拔出发簪，对准自己的脖子刺过去。 　　阿念用手挡住了尖锐发簪。另一只手敲在阿嫣脖颈。对方软软昏倒，顺着墙根滑落在地。 　　而阿念的肚子还在冒血。 　　她按住伤口，走出巷道，隔着攒动的人头，望向季随春原本所在的位置。 　　季随春不见了，枯荣也不见了。而郡府门前的高台上，裴怀洲静静站着，脖颈间横着一柄长剑。 　　执剑人，正是顾楚。 　　“我方才听到有人呼喊一个名字。一个很让人在意的名字。”顾楚慢条斯理地说着，剑刃在裴怀洲颈侧割开细细红痕，“我要封锁此地，裴怀洲，你为何拖延？” 　　———————— 　　其实追读有点死掉了……但是我还能写（） 　　第一卷快结束了。 第54章 都是戏精:所以人家才不喜欢你！ 　　裴怀洲面色并无变化。 　　底下的人群起了轻微骚乱，有些见势不妙的已经退散奔逃。郡府的差役与都尉的郡兵两相僵持。 　　他疑惑道：“怀洲真不明白都尉为何如此，今日释囚，如此重要的场合，都尉突然闹起来，又是要封锁，又是对我拔剑，底下这么多双眼睛盯着呢，究竟要做什么？” 　　顾楚往前送了送剑：“你是耳朵突然聋了，听不见方才有人呼喊？” 　　“呼喊什么……”裴怀洲突然眼眸一亮，不顾颈间利刃，快步向前，“宁郎，你怎么了！” 　　顾楚险些没能挪开剑身。他紧急撤手，剑尖下垂，一点猩红滴落在地。再看裴怀洲，已与个迎面奔来的小郎君抱在一起。 　　那小郎君年未弱冠，肤色略深些，确有几分干干净净的眉清目秀。也不知怎地腹部受了伤，拿一只手捂着，血水丝丝缕缕自指缝溢出来。 　　“宁郎，宁念年……”裴怀洲将要碰到这只手，又没有碰，“谁伤了你？快，快将此处围起来，我要彻查凶手！” 　　方才不让顾楚封锁这里，现在自己反而要查人。 　　顾楚抑制不住开始冷笑。 　　阿念对上裴怀洲的眼神，立即也提高了声音，作出痛苦又为难的表情来：“不、不必了……是我遇上了心悦的故人，上去纠缠，却被她刺伤……” 　　裴怀洲跟着痛心疾首：“你糊涂啊！是哪位故人，她在何处，叫什么名字？” 　　“方才也在这里看热闹的，我喊她，拖她走，是我不对……”阿念面露羞惭，“裴郎还记得么？以前你也见过的，唤作小苓，涉江采茯苓的苓……” 　　“是涉江采芙蓉啊！”裴怀洲恨铁不成钢道，“就是因为你不好好读书，整日胡闹，连人家的名儿都夸不对，所以人家才不喜欢你！” 　　原本紧张躁动的场合，莫名变得喜感。台上几个书吏没忍住，捂着嘴巴吭吭哧哧地笑。 　　“莫说这些了，快送我去医官那里……对了，”阿念遥遥指了下巷道，“推搡的时候，我不小心把小苓推晕了，有劳裴郎帮我，将她也带给医官瞧瞧……” 　　裴怀洲眸光微动。 　　“你都快没命了，还顾着别人！”他摇头叹息，“罢了，罢了，总归是你的错，来人，快去把小苓带过来。步辇呢，有无步辇？算了，我抱你走！” 　　说着，便拦腰抱起阿念，匆匆往郡府正门去。几个官吏有些无措，不知该拦不该拦，见顾楚不动，便都装没看见。 　　门前的差役去巷道里抬出个年轻女子。 　　的确年轻，和宁念年差不多年纪。也的确昏倒了，手里还握着沾血的簪子。 　　顾楚拧眉打量着这女子，突兀开口道：“等等。” 　　等什么等。 　　几乎同一时间，阿念扶着裴怀洲的臂膀，探出头来高声痛呼：“你们快些，耽搁了就医，人撞傻了怎么办？” 　　郡都尉掌军务，而郡府的差役由功曹管辖，再往上点儿说，是郡守的人。裴怀洲并非郡守，但如今郡守闭门不出，郡丞又暴病而亡，他代为行事，府里的人便将他当做半个裴问澜。 　　裴怀洲都作出如此紧张着急的模样了，还敢怠慢么？ 　　然而顾楚也不能得罪。 　　所以差役们只好装作耳朵不好，没听见顾楚的话，紧赶慢赶抬着人去追裴怀洲。 　　有书吏靠过来，尴尬搓手：“都尉，还封这块地么？” 　　“封什么封。”顾楚收剑回鞘，狠狠咬了下颊肉，“方才耽搁了多久？就算有可疑之人，该跑的早跑了，轮得到我抓？都散了，散！” 　　另一边，裴怀洲抱着阿念，越过议事前厅，过了两道门，进到一处僻静清雅的园子。 　　阿念抬头望见园门匾额，题的字是西圃。 　　园中又有敞厅，明亮清净。内设屏风幔帐，帐内有地席软垫，熏炉书册。 　　裴怀洲入帐来，将阿念放下。来不及说什么，医官已闻讯而至。 　　“东西放下，我帮她。”裴怀洲吩咐道，“你去瞧瞧那个晕倒的女子，若她醒了……” 　　“若她醒了，务必不要让她说话，带来我这里。”阿念打断裴怀洲，快速补充道，“莫要让她见外人，任何人都不能见。” 　　裴怀洲轻拍阿念肩头以示安抚：“我晓得的，医官是自己人。” 　　医官应声而退。 　　裴怀洲打开药箱，拿酒浇了手，准备清洁上药的器具。阿念按着伤口，腾出手来挑了把剪子，动作粗暴地剪开腰间衣袍，露出内里暗银护甲。 　　这护甲轻薄柔韧，然而不够细密。能防得住顾楚的箭镞，却无法彻底阻挡尖锐细长的发簪。 　　但也因为有护甲，阿念受的伤并不算很深。 　　“止血的药粉，快给我。” 　　裴怀洲并未递药，只道：“你不要乱动，我来。” 　　他解开护甲搭扣，趁阿念抬手的间隙，迅速拿蘸了盐水的绢布擦拭血洞。阿念忍得额角乱跳：“不如拿烈酒浇。” 　　裴怀洲不吭声，将金疮散填入伤口，厚厚敷了一层。又取棉布按压住，用细麻布一圈圈缠绕阿念腰身。 　　他甚至晓得在棉布上面压一团布，以便快速止血。 　　“萧澈未死。我不明白他为何活着，但他的确就在吴县。”阿念低声说，“雁夫人和她的婢女也还在这里，应当是她们藏匿了他。今日萧澈扮作女子，出现在郡府门前，婢女们起初并未陪侍左右，直到萧澈认出季随春，被我拽到巷道，她们才追来。” 　　“萧澈骄纵暴戾，行事过于张扬大胆。想必是他主张前往，又不允婢女靠得太近。”她思索了下，“此人不喜被人触碰，有些像你。” 　　裴怀洲正给阿念扣护甲，闻言面露不虞：“我与他如何相提并论？他那样子，想也知道是平日里惯坏了，觉得旁人都不配挨着他。” 　　你又好到哪里。 　　阿念继续说道：“这个晕倒的女子，也是雁夫人的婢女，与我相识。要把她留下来，也要保护好她，留下来才能仔细问话，打探萧澈的情况。不能让她落到任何人手里。” 　　裴怀洲点头。 　　“既然萧澈认出萧泠，又被你认出身份，他们现在一定忙着转移逃匿。好在吴县城门尚未解禁，先继续封着，暗中探查他们的踪迹。”他轻声叹息，“先前温荥搜查全城，除却秦宅顾宅，论理已经将吴县翻了一遍。但他脾性傲慢，若雁夫人是个心细有计谋的，瞒混过去也不是不可能。” 　　阿念张嘴，又要说话，门外匆匆有人来报：“裴七郎君，顾都尉半道折返，要抢人。” 　　这节骨眼上，抢谁不言而喻。 　　裴怀洲倏地站起来，看阿念一眼，匆匆出门。 　　阿念晓得这是让她静养的意思，但她实在无法干躺着等。按着伤处爬起来，一路追着裴怀洲，眼见他进了二堂，便也跟过去。 　　然而这次，她没能进去偷听。 　　外头围了一圈儿郡兵，个个持戟披甲。阿念上前半步，所有的利刃全都冲着自己。 　　“哎呀呀呀，这是做什么，惊吓到小郎君如何是好！”先前给阿念引过路、说过话的书吏急忙赶出来，拦住阿念，把人往西圃推，“你也是的，受了这么重的伤，就安生歇着，别来添乱啦！都尉就是那么个脾气，少不得要和裴郎拉扯半日……总归他不会吃亏的。” 　　最后一句，是压低了嗓子说的。 　　阿念打量这书吏，头一次仔仔细细看清对方容貌。此人已过而立之年，长得泯然众人，一副苦相，眉梢眼角却透着精明。 　　“你是……” 　　“鄙人纪玉。”书吏自报家门，“户曹书佐。我母亲，是郡守的堂姑母，裴七小时候还得叫我表叔呢。” 　　阿念在心里盘了下这个亲戚关系，又看了眼纪玉有些磨损的鞋履。 　　“我记住了。”她露出感激神情，“多谢你处处照顾我。” 　　“好说好说。”纪玉陪着笑，“裴七郎君日后前途不可限量，说不准过几年便接了这郡守的位子……” 　　阿念听明白了。这是提前对她示好，为往后的仕途谋个向上爬的机会。 　　她拜别纪玉，重新回到西圃，倚着屏风想事情。腹间伤口拉扯疼痛，头脑却无比清明。 　　萧澈当众喊出了季随春的真名。皇嗣名讳本不外传，庶民无从得知。但如今早已换了新帝，萧澈和萧泠的名字不再是严防死守的秘密。 　　阿念没有在吴县见到海捕文书。可她不能保证，郡府门前熙熙攘攘的人群里，没有认得萧泠名字的；萧澈挤着推着去抓季随春，难保没有看在眼里的。 　　况且，门前也有挺多郡府官吏。顾楚反应如此迅速，定然早就知晓萧泠的存在。再冷落的皇嗣依旧是皇嗣，是该被斩草除根的前朝余孽。 　　就算阿念临时扯了个谎，把“萧泠”圆成“小苓”，混淆视线，可顾楚终究不傻，回过味儿来还是要寻根究底。 　　现在顾楚就来抢阿嫣了。 　　除了抢人，他还会做什么？ 　　阿念有些焦虑地咬住大拇指。 　　“如果我是顾楚……” 　　就会盘查郡府附近几条街，找到当时身处现场的人，挨个儿抓过来审问一番，比对证言，挑出怪异之处。并查清事发时哪些人急忙离开，去向何处。 　　找到季随春是迟早的事。 　　年龄，身世，谈吐。 　　全都不堪推敲。 　　萧澈能躲起来，但季随春现在不能躲。越躲，越证实自己身份可疑。 　　可他要怎样保住自己的秘密？ 　　还有萧澈，对了，萧澈。萧澈的行动根本无法预料，他就没有个正常脑子。雁夫人和他在一起，雁夫人现在恐怕已经全都知道了。 　　雁夫人……又会拿着季随春的秘密做什么事？ 　　按常理推断，雁夫人和萧澈必定要忙着逃命。可没人比阿念更清楚，雁夫人是个疯的。萧澈瞧着也疯，这一双疯子怎可能什么都不做只顾着逃？ 　　“再想想，再想想……” 　　阿念转而按住额角，用力揉搓，“再想想，还有什么遗漏的……” 　　啊，对了，婢女们。 　　她们露面时，穿的是什么？ 　　粗布麻裙，戴斗笠，浅口布鞋。头发……没有繁复的发髻，全都盘在头顶，又拿青色的布巾包裹住脑袋，像是怕被弄脏。 　　怕被什么弄脏？ 　　褐色的窄袖上襦，青黑色的裙面。裙摆颜色斑驳，好像溅着许多乱七八糟的斑点。阿嫣扑过来的时候，双手拢在她腰间，那是一双粗糙且泡肿了的手。指甲缝隙嵌着蓝的黄的颜色。 　　阿念眼前忽地晃过一幅画面。 　　那日，她在街上制服冲撞的车马。原本坐在牛车上的小娘子，连同许多染料桶摔下来。 　　斑斓液体泼泼洒洒，好似在街面铺开迷梦画卷。 　　那坐在染料里的小娘子，与今日郡府前的萧澈重叠。 　　而那辆牛车…… 　　“染坊。” 　　阿念吐出话语。 　　这种地方，能容纳许多女工。做活儿辛苦，气味又呛，吵闹得很。大量的水缸与地窖，藏人甚是方便。 　　萧澈和雁夫人她们，就藏在城里的某处染坊！ 　　她匆匆出了西圃，找到纪玉：“烦请通报一声，告诉裴郎，我有急事外出，需要一辆车，几个可靠的仆从。” 　　纪玉去了片刻，告知阿念：“郎君自去郡府外面等候。” 　　阿念出了郡府大门，不消片刻，便瞧见一辆简朴马车驶来，车夫目光锐利，冲她颔首。 　　她上了车，只听车夫道：“事出突然，郎君只能派我一人过来。” 　　一个也行。 　　阿念吩咐：“我们现在要在城里打探有几间染坊，去染坊找人。” 　　车夫二话不说扬鞭催马。 　　从城西到城南，再到城东。所有临近水门的地方，也都寻了一遍。 　　因为师出无名，阿念搜寻并不顺畅。有些地方她进得去，有些地方进不去。强闯难免多生事端，好在这车夫随身带了不少银钱，贿赂贿赂也就行得通了。 　　如此，忙到日落西山，她终于抵达了一处隐蔽难寻的小染坊。 　　里面已经没有人了。 　　阿念走过潮湿的庭院，掀开那些层层叠叠晾晒的绢帛。穿过摆放染缸的中庭，站在挂满红绢的小院。 　　大片大片的红，涂满她的视野。 　　阿嫣，阿嫣。 　　她仿佛听见许多少女在院中欢笑劳作，呼唤着彼此的名字。 　　今日染的布，颜色好生美丽，是谁想拿来裁衣裳呀？ 　　她们嬉闹着，像曾经在季宅一样，爱美，吵闹，天真又活泼。 　　阿念踏上低矮台阶。跨过门槛。正北面的屋舍里，垂着厚重的幔帐。地上随意扔着废弃的衣裳与杂物。掀开帐子，里面昏暗沉闷，榻前的小案还摆着未喝完的药汤。 　　她没在屋子里找到任何有用的东西。 　　肚子很痛。 　　阿念慢慢坐下来，捂着伤口出神。 　　那车夫在院中搜了一圈儿，进来也说什么都没有。或许不该称作车夫，那模样，那做事利落劲儿，显然是裴怀洲养的死士。 　　“其实我知道这样什么都找不到。”阿念对他说，“总得派官兵全城戒严搜捕，才有用。” 　　那人平静道：“郎君与都尉纠缠，脱不得身。” 　　“我知道。”阿念点头。 　　裴怀洲得保住阿嫣。就算没有阿嫣，裴怀洲想抓萧澈，也无法立即大动干戈。他不能让人知道他在找谁，明面儿上的萧澈已经“被捕”，且安排好了死亡的结局。 　　而他动作太大，又会牵扯不必要的猜疑。顾楚尚在虎视眈眈，惦记着萧泠这个名字。 　　“娘子不如先回裴宅花榭休息养伤。”站在帐前的死士道破她的性别，“不管娘子在找什么人，总归都在这城中。” 　　阿念看他，依稀觉着眼熟：“我以前见过你？” 　　“过年的时候，死了一个靖安卫，牵连娘子进了大牢。郎君将娘子救出来后，曾在竹林休憩，是也不是？” 　　阿念点头。 　　她想起来了。她当时对裴怀洲说，她杀了陈三。而裴怀洲决定把这事儿按在秦氏头上。 　　“我记得，当时我跟着裴七郎君出门安排要务，他在郡府的厢房里见了两个人，与他们嘱咐事情。”阿念道，“你就是其中一人。” 　　那人笑笑：“我叫岁平。平时跟着郎君办差事。还有个人叫岁末，和我一起行动的，现在跟着郎君。顾楚嗜杀，郎君如今不是官身，总有些预料不到的危险。” 　　阿念听明白岁平的意思了。 　　“你不必跟着我，自去找裴怀洲罢。” 　　岁平却坚持要把阿念送到安全的地方。 　　阿念只好起身，刚要走，听见帐子角落有窸窸窣窣的动静。她下意识抽出藏在手臂的刀，将那一块儿微微动弹的帐布钉死在墙上。 　　岁平走过去掀开帐脚，里面竟然蜷着一只炸毛的猫。 　　原本就毛茸茸一大团，如今受了惊吓，更是蓬松惹眼。碧绿的眼瞳睁得溜圆，喉咙里呜呜地喊。 　　“是妙妙！” 　　阿念高兴起来，也不管肚子疼了，俯身抱住这大猫，“妙妙！妙妙诶！你娘怎么把你落下啦？她居然把你落下了！” 　　大花猫被阿念搂得死紧，徒劳无力地挣扎着，嘴里呜哇呜哇地叫。 　　“她不要你了……”阿念蹭着它的毛，“好，你是我的了！” 　　岁平沉默数息，忍不住道：“我觉得它在骂你。” 　　“胡说，它这么乖。”阿念抱起猫儿，向外走去，“反正这以后就是我的妙妙了。” 　　阿念被送到花榭。 　　晚些时候，裴怀洲带着阿嫣进来。两个人表情都不太好看，直至见到榻上睡觉的一人一猫。 　　猫还躺在人的脑袋上。 　　裴怀洲：“……哪里来的猫？” 　　阿嫣啊了一声：“你这人竟然偷猫！” 第55章 不眠之夜:迟来的爱。新生的恨。杀人的将军。 　　阿念本就睡得分外痛苦，喘不过气。这两人进来的时候，她已经差不多醒了，听见说话声，挣扎着将猫挪开，呸呸吐了几口毛。 　　“什么偷猫。”她争辩，“雁夫人自己丢下不要的，我这是看孩子可怜，便认在我膝下。” 　　“你、你怎么这么说话……这是猫又不是人！” 　　阿嫣磕巴了下，伸手去抢，被阿念拦住。阿念撑着身子开玩笑：“哎，你仔细些，你捅我那下子还疼着呢。” 　　这事儿点出来，阿嫣不动了。 　　她重新变成灰扑扑一团，缩在榻前，眼圈儿也红了。 　　“我对不住你。”她说，“我知道落在你们手里也是个死，给我痛快罢。” 　　阿念看向裴怀洲。 　　裴怀洲坐到榻上，拿软垫支在阿念后背，淡淡解释道：“顾楚已经反应过来了，一定要拿她审讯。我找了许多理由，与他装傻充愣，这才把人捞回来。” 　　阿念开口：“不死也可以的，你告诉我，雁夫人何时与萧澈遇上，这段时日你们做了些什么，你对萧澈知道多少……全都原原本本告诉我。” 　　阿嫣不吭声只是哭。 　　满屋子都是哭声。 　　阿念就在这哭声里逗猫玩儿。一口一个妙妙，一口一个亲亲，直至哭声再也持续不下去。 　　“你才见过它几回，你就知道它叫妙妙！”阿嫣忍不住指责她，“你是不是早有预谋，要偷了妙妙！” 　　阿念正色道：“说什么呢，都说了是雁夫人丢下不要的。” 　　“我听岁平说了。”裴怀洲插嘴，“你找到了雁夫人的藏身之所。” 　　底下的阿嫣并未露出紧张之色。 　　“夫人没带妙妙，一定是走得匆忙。”阿嫣道，“你们没抓住她，你们只能审讯我。” 　　阿念道：“我不是在审讯你。我希望你自己坦白。阿嫣，无论如何，你已经回不去了。你在郡府走了一遭，雁夫人不会再收留你，只会杀掉你。你配合我，在我这里还有活路。” 　　可是阿嫣仍然不愿说。 　　她只道：“夫人是个好人。我们原本都过得不好，到她手底下过日子以后，每天都很快乐。她怜惜我们的苦，从不打骂呵斥我们。” 　　阿念：“你今日不说，以后再说便没用了。城门不开，雁夫人和萧澈，还有你的姊妹们，都出不了城。官兵可以慢慢搜，慢慢找，这么一大拨人，找起来不会很难。” 　　阿嫣扬起脖颈来：“那就杀了我罢，我已对着夫人发过誓，死也不会泄密。” 　　话音未落，银刃挟着冷风而至，直指阿嫣面门。她哎呀一声后仰跌倒，脸色霎时惨白，喉咙里发出窒息般的咯咯声。 　　世上的绝大多数人都怕死。 　　而阿念的刀已经杀过人。 　　她走向她，弯刀在指间绕了几圈。 　　“我也不是什么只会忍让的善人。”阿念垂着眼睛道，“你能在这里心平气和地讲话，是因为你没落到顾楚和温荥的手里。你也看见了郡狱出来的囚犯，还有些人永远出不来了。 　　都是因为萧澈在吴县，才招来了温荥，招来了这么多的倒霉事。你们今日看见那些人，心里不会愧疚么？萧澈是来看热闹的，或许他得意得很，你也得意么？” 　　“不是！不是！”阿嫣揪住心口的衣裳，弓起身来，嘶声道，“我煎熬得要死……不准这么说我！” 　　她又在哭了。 　　只是这回哭得很难听，难听到阿念喘不过气。 　　“我告诉你，我都告诉你们……” 　　萧澈是从庐江逃到吴县的。据萧澈说，原本身边还有十几个庐江廖氏的亲眷，然而为了躲避朝廷的追捕，他们不得不辗转逃亡，进入吴郡时，又被一伙流民抢劫，死的死残的残。 　　萧澈独自逃出来，因着面容姣好，被过路的药商收留，带到吴县，打算充作书童。 　　然而萧澈并不想做书童。药商家里要什么书童，能是什么书童？ 　　他先是装病装了一个多月，后来找着机会，偷了这商户家里的毒药，洒在井水里，毒死了大半个家的人。 　　恰逢雨夜，桑娘杀了季二出逃，雁夫人也带着婢女投奔药商。 　　这药商，是雁夫人以前做乐伎时认识的，照拂过她几次。后来她住在季宅，也曾托人照顾过他的生意。 　　如今她投奔他而来，却只见到了满地的尸首，吐血的药商，以及站在人间炼狱中的萧澈。 　　萧澈走投无路，对雁夫人自报家门。称说只要护住他，往后便能富极贵极。 　　恰好雁夫人也走投无路。干脆一不做二不休，亲手杀了半死不活的药商，吞了他的家产，要带着萧澈往使宁县去。 　　“夫人说，使宁有她的旧识，算来能与裴氏较高下。”阿嫣道。 　　然而季氏派了不少人抓桑娘，城门也戒严。一群人走不了，只好处理掉药商家中的尸首，伪造此人已出城贩货的假象。又在城里盘了个没人接手的染坊，改换身份，做起生意来。 　　当然也不是真正做生意。 　　婢女们平日里学着染染布，勉强弄出个样子来。借着倾倒废水购买布匹的机会，在城里转转，打探外面的情况。 　　药商的事情终究有暴露的一天，还没等到合适的出城日，这桩血案已经被发现。没有办法，雁夫人只能再等。 　　听到此处，裴怀洲对阿念解释：“年前确有这么件案子，当时郡丞判断是生意纠纷导致的仇杀。” 　　为了避风头，一群人躲了好些日子。本想着过了年就能走，没料到又来了靖安卫。 　　再往后的事，就不必讲了。 　　阿念问：“靖安卫怎么会来吴县？是你们之中有人泄露了萧澈的行迹？” 　　阿嫣摇头。 　　“必然不是我们。夫人也想了很久，问过萧澈几次，应当是萧澈跟着药商来吴县的路上，就被有心人留意到了。” 　　阿念咕哝道：“这算他运气好，还是不好？命倒是硬，死也死不了，能一路逃到这里来。” 　　“好在他应当去不了使宁了。”裴怀洲出言安慰，“我抓紧把人找出来。” 　　他说他会安排人盯着季随春那边，如有危险，随时应对。至于阿嫣，暂且就留在花榭，有岁安看着，跑不掉。 　　“你要不要也在这里住几天？养养伤，也清净，外人不会过来打搅。”裴怀洲问。 　　阿念拒绝了。 　　她得回趟云山，看看秦屈有没有加快伤势愈合的法子。伤口刺拉拉地难受，心里便有种说不出的不安。 　　裴怀洲笑道：“那我便要把猫扣押在这里，以免你一去不回。” 　　这本是个玩笑。 　　阿念看了看沉默的阿嫣，大花猫正依偎着阿嫣的腿蹭来蹭去。 　　“好，先留在这里。”她说，“反正我经常能来玩。” 　　待阿念离开，裴怀洲唤来岁安，要他牢牢盯住阿嫣。自己得再去趟郡府，过问查人的情况。 　　顾楚放走了阿嫣，定不会善罢甘休。而裴怀洲，得赶在顾楚抓住季随春把柄之前，先把所有危险的苗头都拔除。 　　路上，裴怀洲问赶车的岁平。 　　“我是不是该带她一起去郡府？她今日的眼神很不甘心，好像在问我，为何我能调遣郡府官差，而她不能。” 　　岁平道：“郎君有心，但郎君尚未承袭官位，若再带上她，平白惹人不喜。况且还有个顾楚，不能让念娘子和顾楚碰上。” 　　裴怀洲望着摇晃的车帘出神。 　　“道理是这么个道理，只是……我看她的眼睛，我自己便也……” 　　后头的话，没有说出来。 　　岁平也就住了嘴，继续驾车前行。 　　…… 　　一个时辰前，西营。 　　顾楚从郡府回来，丢了马鞭，大踏步进到都尉府署。里面已经候着不少人，站着的是属官，跪着的是抓来的百姓。 　　顾楚往正位一坐，人群中便站出来几个斥候，纷纷向他禀报。 　　“我等奉命搜寻证人，如今已寻到这些。” 　　顾楚扫视跪在面前的人，有商户，有寒门学子，也有半百老妪。 　　这些都是今晨挤在郡府门前看热闹的倒霉蛋。顾楚和裴怀洲争抢那个叫做小苓的女子时，已暗中授意属下全城搜捕。看热闹的人里，总归有眼睛不瞎，耳朵不聋的，多问些细节出来，便可拼凑出事件的真相。 　　也怪顾楚当时糊涂，竟然没有将郡府门前的空地包围起来，如今多费这些工夫。 　　他懒懒看过去：“只抓到这几个？” 　　“自然不是。”斥候忙解释，“抓是抓了很多，但知情的，也就找到这几个。为免惊动裴怀洲，别的都放了。” 　　顾楚抬抬下巴：“行，你们说话。” 　　斥候踹一脚跪在地上的商户，商户抖抖索索赶紧开口。 　　“当时草民站在后头，的确听到有人喊叫，叫的是萧泠还是小苓，分不太清。但那声音，要比那位宁郎君更尖更细……别的就不知道了，那时候很吵，人又多，实在没听仔细。” 　　又有人接话：“我知道，我知道，是个十来岁的女娃喊的。她还推我哩，着急忙慌的，要往另一边去。” 　　顾楚问：“什么样的女娃？她对着谁喊？” 　　对方摇头。 　　斥候一鞭子抽在地上，最边儿上的老妪慢吞吞道：“老身站得远，耳朵也不好，不知道发生了什么。只是，见到一个小郎君，拖着个人出来，朝旁边的巷子去了。” 　　“拖着谁？”顾楚追问，“多高？有十六七岁么？” 　　“应当是个娃儿。”老妪比划了下，约莫到斥候腰身位置，“就这么高，和我家的牛娃差不多。” 　　这显然不是“小苓”的身高。 　　众属官看向顾楚。顾楚双手交握，将指骨捏得嘎嘣响。 　　“裴怀洲对我说，不过是一个名字，谁都喊得。若随便哪个人喊一喊，就得当真，我便是疯癫有病。”他咧了咧嘴，眉眼暴戾难耐，“如今既找不到喊话的女娃，便把这个叫做宁念年的抓来。所有的问题，自然迎刃而解。” 　　属官们面面厮觑，没有动作。 　　“据说宁念年是裴怀洲的挚友。”一个斥候谨慎开口，“之前温荥把宁念年抓到牢里，裴怀洲亲自作保，把人救出去。” 　　“不是挚友，是相好。”另一人打断，表情一言难尽，“我听说的是，这宁念年不仅和裴怀洲好，还和秦屈亲密得很，日夜相伴，长住云山。” 　　顾楚面露嫌弃，抖了抖衣袍。 　　“说的什么浑话，恶心。”他骂道，“甭管什么关系，总之得把这个人弄过来，听见没有？快去！” 　　几个斥候应诺着往外退。 　　还没退出去，又有人进来，气息不匀下跪道：“报！我们的人发现今日有人出城，拿的是郡守的出城令……” 　　顾楚腾地站起身来。 　　“什么人能在这节骨眼儿出去？” 　　“是、说是给今年的土贡采买染料，耽搁不得，故而放行……约莫有十三四人，详细情形得过问门吏。” 　　“去问！”顾楚走来走去，面色阴沉，“派一队人去抓宁念年，一队去城门口！” 　　这一夜注定无眠。 　　西营部曲疾行前往云山，抓捕宁念年。 　　坐镇郡府的裴怀洲得知了城门口的异状，急忙派人带回门吏，封锁消息，然而却与西营的兵马撞在一起。 　　他察觉不妙，正欲动身，顾楚进郡府堵人，质问裴氏是否与前朝余孽有关，为何郡守裴问澜私自放人出城，放的是什么人。 　　裴怀洲只能留下来与顾楚周旋。 　　阿念躺在杏林小院的卧房里，换过药的腹部烧灼难耐。她喊桑娘：“娘，娘，云山是不是在晃？是不是有人要来？” 　　桑娘摸了一把阿念的额头，滚烫如火烧。 　　“你病了。”她道，“睡罢，睡起来就好了。我去给你拿盆凉水。” 　　说完，桑娘出了卧房。院门口站着个秦屈，回过头来，面色沉静。 　　“有二十余人从山路上来。都骑着马，带着刀枪，是西营的兵。” 　　桑娘将秦屈推到院子里，宽厚手掌取出腰间面具，扣在脸上。这面具已然刻完，纹路狰狞，凶神恶煞，是为夔鬼。 　　带上鬼面的桑娘，站在院外，便好似一尊地狱神魔，通身的煞气。 　　她屈膝跳起，纵身跃至五丈高低的山路上，惊得队伍最前面的马匹嘶鸣不已。 　　“半夜上山，不是捉人，就是杀人。”桑娘问，“你们要做什么？” 　　带队的军侯惊疑不定，喝道：“大胆！我等来抓嫌犯宁念年，你又是何人？” 　　回应他的，是桑娘的手。一只按住马头，一只拽住他的臂膀。沉闷话音自鬼面背后流泻而出。 　　“此处没有宁念年。”她道，“姓宁的人，是我。” 　　噗嗤，军侯肩头一热。 　　他的手臂脱离了身躯，活生生被撕扯下来。 　　———————— 　　这个周末写了两万字。 　　其实我想着要不要提前找编辑申请改文名，反正这个直白文名好像也没什么用……但又想着等完结了再改会少点盗文。 　　嚼春骨。几回醉嚼春风骨——李缜《句》。是先有的文名，后来才发现和这个残句吻合。 　　很美的名字，也很有杀气。 　　符合我对这个朝代鬼气森森的印象。 　　第一卷大概还有四章（？）收尾。第二卷画风会很浪漫，有点癫，就是那种“一日看尽长安花，人间不过生与杀”的感觉（我在乱拼你们意会一下总之就是很多可吃的新角色）。 　　说起来，是什么时候这篇文变成正剧了的呢……天哪，我写正剧和我杀宿傩有什么区别，根本没有活路啊！ 　　哈哈哈哈！ 第56章 离别之夜:我喜欢你这点儿没藏好的丑态。 　　阿念并没有睡着。 　　她听见耳边松涛阵阵，又好似悲呼惨叫。 　　一骨碌滚下地来，也不觉着痛。大抵是发热厉害，胳膊腿儿都有些钝麻。头重脚轻地去推房门，没推动，外头不知什么东西堵住了。 　　用力踹开，院中无人，只点着一盏豆黄的灯。 　　她走出院门，才看到秦屈的背影。 　　秦屈站在外头，俯视着什么。阿念跟着向下看，夜色覆盖的山路倒横着大片大片的青黑阴影。 　　像树影，像乌云，颤颤巍巍地在风声中晃动。 　　后来看仔细了，才认出是人的躯体。 　　桑娘拖着奄奄一息的军侯走上来。她的面具溅满了血，粗布衣裳也蒙着水雾似的红。 　　“留了一个，活不了太久，要问什么抓紧问。”她对秦屈说完，又看阿念，“不是叫你睡觉么？” 　　阿念看向半伏在地的军侯。此人面色发青，左臂只剩个豁口，还在滋滋冒血。穿的是裲裆制式的胸背甲，暗沉沉的铁甲片呈鱼鳞状，覆盖了前胸后背。 　　她认得这铠甲。之前引着军道的巡逻兵去桥洞捡段七，那些兵穿的也差不多。 　　“是顾楚要抓我么？”阿念问。问完了又觉着不需要回答。如此大动干戈，总不可能是为了请她吃茶。 　　他定是后悔自己放过了宁念年与“小苓”，如今要抓她严加审问。 　　夜里风大，秦屈遮住阿念渗汗的额头，问那军侯：“裴怀洲是否知晓此事？西营出兵，难道不该先呈报郡守，拿到符檄再抓人？你们的符檄在哪里？” 　　军侯喉咙里嗬嗬作响，勉强挤出声音来：“什么郡守……裴问澜假借名义，送了一队可疑之人出城……我们都尉怀疑他勾结前朝余孽，要与他对质呢……裴、裴怀洲又算什么东西，迟早都逃不掉……” 　　阿念有些发晕。她扯开秦屈的手，质问道：“什么可疑之人？谁出了城？” 　　军侯没有应声。桑娘五指张开，扣住断臂处，他顿时发出毛骨悚然的嘶嚎。 　　“染坊的！说是采买染料的！十四个人，别的不知道了！” 　　这声音深深扎进阿念的脑袋。 　　她不由向后退了一步，被秦屈扶住。 　　秦屈低声问：“阿念，怎么了？你知道什么，告诉我，我能帮忙。” 　　阿念无法将所有秘密吐露给秦屈。她看向他，浓郁的夜色将他的容颜变得模糊不清。 　　就在今天，就在阿念找到染坊之前。雁夫人竟然能冒险搭上裴问澜，让裴问澜帮他们出逃。裴问澜为何能配合？只可能是雁夫人将季随春的秘密捅给了郡守。 　　季随春当初是裴怀洲带回来的。季氏与裴氏，又有着千丝万缕难以分割的关联。 　　雁夫人拿这个秘密要挟裴问澜，裴问澜不得不帮助这些人逃离吴县，以换取裴氏安宁太平。 　　现在顾楚察觉了裴问澜的动作，又要抓捕阿念，便是要将此事追根究底。顾楚还没注意到季随春，还没理清这一连串事件的隐情，但只要把她弄到手，她就是最大的突破口。 　　山风呼啸，远近荡起无数鬼哭声。 　　桑娘脱了手，没了气息的军侯倒在地上，不甘的眼依旧直勾勾瞪着阿念。 　　“他能下定决心捉你，便不可能放你生还。”桑娘道，“我知道军营审讯的手段。” 　　所以桑娘动了手。西营士兵无一生还。 　　接下来呢？接下来该怎么办？ 　　若无贵人站出来力保阿念，阿念总归是完了。她想到裴怀洲，又想到裴问澜和季随春，突然无比清晰地意识到，只要她死了，阿嫣死了，所有的隐患都能消失。 　　为什么西营的士兵能上云山？裴怀洲是否对此事知情？有没有可能……裴怀洲坐视不理，任由这些人上来抓她？ 　　裴问澜是裴怀洲的父亲，是吴郡的郡守。纵使父子感情疏离，那也流着相同的血，一荣俱荣，一损俱损。即便裴问澜知晓了季随春的秘密，又如何呢？他们才是一家人。 　　所以，只要阿念和阿嫣消失就好了。 　　阿念眼前晃过裴怀洲的脸。在花榭，他语气温和，字字妥帖。他说，阿念，你放心，先把阿嫣留在此处，有岁安看着，跑不掉。 　　跑不掉，跑不掉，跑不掉…… 　　“秦屈。”阿念喊他，声音在风中听不太清，“裴怀洲现在遇到了很大的麻烦。如果我死了，他就能找到托辞，轻松解决掉这些麻烦。如果我活着，他就得耗费心神，与顾氏周旋，稍有不慎就牵连己身。你觉得，他想让我活着，还是让我死？” 　　在裴怀洲眼中，阿念与季随春感情甚笃。如果她落到顾楚手里，纵然是死，也不会出卖季随春，对罢？ 　　秦屈张口，声音迟了一瞬才发出来。也许是因为山风凛冽，他的吐息也含着不明不白的血腥气。 　　“若是我熟知的那个裴怀洲，杀人不会亲自动手。事后，尚且能悼念一场，成全自己痴情的美名。” 　　阿念勾起唇角：“真的么？我不信。你不是说过，他家的婢子，是他亲手杀的么？如今我的待遇又不同了？” 　　秦屈脸上闪过微不可察的狼狈。 　　“把衣服给我。”阿念想起件事，伸出手来，“过了今夜子时，是不是裴夫人的祭日？你不是说，只要我穿上婢子的旧衣，就能认清他的真面目？” 　　沉默的桑娘突兀出声：“如今恐怕不是关心这种事的时候。” 　　“不，正是时候。”阿念执拗地伸着手，“我有我的打算，我要试一试。” 　　秦屈便带着阿念去书房，将一叠衣物交到她手里。她换好后，又要他帮忙梳妆。画一张桃花面，青丝垂在肩头，掩住半边脸。 　　秦屈画得心不在焉。 　　最后一笔落下时，阿念拿手指戳他的心口。 　　“你知不知道，其实你这里，还挺阴暗的？”她说，“你总说你事事比他强，事事不在乎，如今与他争抢我，落了下风，便也露出一点算计人的丑态。” 　　秦屈手里的笔滚落在地。 　　他的瞳孔剧烈震颤着，丰润的唇呼出颤抖气息。 　　阿念用手掌盖住秦屈鼓噪的心脏。她盯着他，浅浅笑了一声。 　　“以往我总觉得你无趣。明明第一次见面时，最喜欢你的模样，后来却总也记不住你长什么样。如今再看你，你这张脸才算有了活气。” 　　阿念站起来，俯身亲了下秦屈的眉心。 　　“这点儿没藏好的丑态，我很喜欢。因为真实，所以有趣。” 　　她要他去道观躲着。或者下山去寻秦氏庇佑。说完这些，便要出门，秦屈愣怔数息，急忙呼唤：“阿念，阿念！” 　　阿念回过头来。 　　秦屈坐在书房里，半边脸被灯烛映得如同暖玉，另半边脸，却被幽深的夜色侵蚀。冷暖交织，美而不谐。 　　“你还会回来么？回杏林小院？” 　　“谁知道呢。也许我这次下山，就死在哪里啦。”阿念摆摆手，真情实意笑道，“多谢你收留我们这么久，你做了很多，我会记得。抛开裴怀洲的事，秦信之依旧是世间难遇的好心人。” 　　她踩着轻飘飘的步伐走进黑夜里。桑娘在院门处等着，问了几句身体状况，便将她背起来，朝山下奔去。 　　她们越过尸首，越过溪涧。 　　再也没有回来。 　　———————— 　　今天是社畜版睡不醒的渡芦……明天再继续写。 第57章 口是心非:诱骗，利用，试探，真情，假意。 　　城中的夜路，阿念闭着眼睛都能背出来。 　　更夫什么时辰在哪条街，夜巡的士兵怎么交接，何时出现。去郡府要多久，到裴宅怎么走最安全。 　　……她全都知道。 　　夜里行不得车马，若要图个谨慎，阿念便该独自前往，寻裴怀洲见面。桑娘的体格太招眼。 　　但桑娘一定要送阿念过去。 　　她说：“你累了，病了，便不该孤身冒险。况且，我也不只是莽撞的疯子。以前在夔山，也曾率轻骑奇袭敌营，取人首级。” 　　桑娘不爱提往事。甚至不愿道出真名。时至今日，阿念只知她姓宁。是否单名一个桑字，尚且难以定论。 　　“这么厉害，有空一定要仔细讲给我听。”阿念伏在桑娘背上，半开玩笑道，“今夜怕是要让你失望了，我们应当不必取谁的首级。” 　　阿念找裴怀洲，是因为如今的局势尚且有回旋余地。 　　她设想裴怀洲放弃她，这也仅仅是设想。平心而论，如果她站在裴怀洲的立场上，也会考虑除掉自己。 　　一个不好控制、掌握惊天秘密的宫婢，纵使有过花前月下露水情缘，哪里抵得过裴氏季氏全族的生死。只需要牺牲她，杀死她，就又能与顾楚拉扯周旋，就又能有条不紊地图谋大计。 　　但他也可以不杀她。如果有更好的处理危机的办法，裴怀洲不会杀她。 　　雁夫人如何和裴问澜搭上的？裴问澜现在什么打算？雁夫人只揭发了季随春的身世么？只对裴问澜说了么？顾楚和裴怀洲如今走到哪一步了？这些问题全都不清楚，总之，城里如今和往常一样安静。 　　安静，就意味着还没到最凶险的时刻。 　　还有时间。 　　也许还有时间，能让阿念达成所愿。 　　她现在浑身又热又冷。腹部的伤，像有把铁锥在内脏里翻搅。但身体又无比轻盈，仿佛要马上飞起来。 　　“到了。”阿念扶着桑娘的肩膀，指了指街对面的黑漆大门。“你将我放下来，我不从正门走。” 　　她要从临近花榭的侧墙猫进去，探一探裴宅的路。 　　“如果快到丑时我还没出来，你就进来寻我。”阿念嘱咐桑娘。 　　她下山前罩了件灰褐色的斗篷。里头是水色的衫，锈红的裙。将裙子扎在腿弯，翻墙也不必担忧勾破轻薄的布料。 　　一道墙，二道墙。高门大户的宅院大抵布局相似，只不过比起季宅更为宽阔幽深，更难遮掩行迹。 　　阿念先是进到一片山水相叠的园子里。时至子夜，因着多云的缘故，目所及处昏暗模糊，树影婆娑。夜风吹得竹叶沙沙作响，恰好能够掩盖她的动静。 　　阿念伏着身子快速前行。绕过假山，避开水榭，不知走了多久弯弯绕绕的小道，才抵达一道篱墙。料峭春寒打散了细弱的枝叶，于是她可以拨开纠缠的枝条，钻过足以容身的缺口。 　　再往前，便是内院。 　　阿念不确定裴怀洲的居所在哪边。想来应当属东，但她顺着抱藤廊道走了半晌，只觉前后左右都是相似的院墙，分不清东南西北。 　　正要踏过一道月亮门，身后响起咳嗽声。 　　“咳嗯……你是哪个院子的？怎么半夜在这里晃？” 　　阿念退了半步站在屋檐阴影里，迅速扯落裙摆。那人上前，扳过她的肩膀，将兜在头上的帽子扯开，便见到一张惊慌躲闪的脸。 　　“奴……奴接了吩咐，要去裴七郎君房里。”她低下头来，任由蓬松散落的发丝掩住半张脸。声音娇娇怯怯，“夜深了，奴认不清路。” 　　说着，阿念摊开手掌，露出一枚小巧玉牌。牌面镂刻的木莲纹清晰可见，正中一个“裴”字。 　　这是裴怀洲曾经送给阿念的信物。她凭此物去过云园。 　　面前的陌生男子见到玉牌，突然收起了怀疑，满脸的严厉化作惊愕意外。 　　“既是郎君的意思，你速速前去，莫要耽搁，搅了他的心情。”他说，“郎君喜静，你一个人乱走，惊扰了巡夜的护院就不好了。这附近灯又暗，你且随我走，我送你去。” 　　这玉牌这么有用么？ 　　虽然阿念知道，裴怀洲给的玉牌肯定不是临时做的，许多地方应当都能派上用场。但她还是觉着出乎意料。 　　男子见阿念不动，误解了她的犹豫：“我是巡夜的管事，你莫要怕。” 　　又问，“你是从哪里来的？伶馆么？为何只让你独自前来，也没个跟着伺候的。” 　　阿念抿着嘴，拿眼睛瞟他一眼，他便猛拍额头。 　　“是我多嘴，郎君不喜欢我们打听他的私事。” 　　说着，便带阿念从这堆繁复迂回的廊道里穿出去。路上遇到几队提着灯的僮仆，偶尔有人好奇偷窥几眼，并不发问。 　　阿念拿斗篷盖住了脑袋，埋着头，跟着管事走。 　　直至走到一座幽静院落，管事停下脚步，与守门的仆役说话。 　　“这是郎君要的人。” 　　仆役也很惊异，忍不住打量阿念。被管事制止后，为难道：“郎君还未归家，以往也没这惯例，该如何安置？” 　　“让她进去便罢，我们莫要问。”管事让阿念亮出玉牌，“问得多了，郎君难免不喜。况且以往也有送人的……只是没往这地方送罢了。” 　　那仆役低声嚷嚷：“哪次送人没给撵出来？罢了罢了，这次应当不一样……” 　　说着便招手示意阿念进门。 　　阿念踩着碎步跨过门洞，视线迅速扫视四周，选定东边的厢房。看起来像书房或者茶室。 　　“郎君若是回来了，还请诸位莫要提起奴来，只当什么都不知道。”阿念掐着嗓子央求道，“奴来这里之前，姊妹们特意提醒不能声张，郎君也不愿让人知晓。夜里认不清路，搅扰了你们，是奴的错，万不可再牵连各位……” 　　裴怀洲没要过人。 　　这般偷摸行事，听起来也很正常，符合裴怀洲别扭又怪异的性子。 　　有玉牌在，阿念的说辞迅速说服了仆役。故而她能顺利走进东厢房，越过书案书架，走到屏风之后的茶台旁。 　　将暗色的斗篷解开，收拾仪表，选个光线不那么暗的位置，背身站好。 　　明明应当是很紧张的氛围，阿念却莫名觉着荒诞。有一瞬间，她甚至认为秦屈的脑子并不好，竟唆使她装神弄鬼。 　　半刻钟后，她听到了推门声。 　　有人走进来，没有点灯。先在门口站了片刻，而后绕过屏风，静静地望着她。 　　“……谁？” 　　是裴怀洲的声音。飘忽的，不确定的，掺杂了一点疲惫。 　　阿念以袖掩面，侧过小半张脸来。于是她看见了他，尚且披着鹤氅、目光朦胧的他。 　　他向前两步，不确定地呼唤道：“……阿璃？” 　　阿璃，是那个婢子的名字么？ 　　阿念谨慎地没有应声。好在裴怀洲自己能补全讯息，他扭头望了望窗棂透出的夜色，恍然道：“原来已经到了母亲的祭日。” 　　裴怀洲的母亲和裴问澜的宠婢死于同一天。 　　他走到阿念身前，恍惚发问：“是你回来了么？你如今才回来……是为了向我索命？” 　　一边说着，泛凉的手指贴上阿念后颈，轻轻拢住她的脖子。他的身躯也贴上来，薄凉的寒意透过衣衫，啃咬阿念的肌肤。 　　“因为我杀了你……你是想听我说这些么？” 　　话音落处，裴怀洲低头咬住阿念耳垂。牙齿恨恨地磨了两下，声音往耳朵里钻：“阿念，你是想听我自诉罪状，还是想看我痛哭流涕惊恐万分找人驱鬼？” 　　阿念不免有点儿失望。 　　“我还以为秦屈给我出了个好主意。” 　　毕竟秦屈真把这当个事儿来办。 　　“他能出什么好主意。阿念，嫉恨没让他丢了脑子，只会让他想出这么下作的离间计。你扮阿璃来见我，我会伤心，会迁怒你，不过如此而已。” 　　阿念明白了。 　　秦屈说，她可以用这身装扮，看清裴怀洲的真面目。所谓“看清真面目”，并不是让她知晓裴怀洲是个杀害婢子的无情人，而是让她看到，他如何鄙夷伤害她。 　　秦屈竟然也会使这种心眼子。外表淡泊尘世，质朴自然，内里潜藏着不上台面的阴暗情绪。如果不是输得太明显，想必这点儿阴暗情绪也不会被勾出来。 　　但今天晚上，是阿念自己要扮鬼。难怪秦屈给她上妆时心不在焉，在她离开时问她还会不会回来。 　　他那一刻应当是有些绝望的。绝望于自己出了个破烂主意，绝望于这个破烂主意被征用在如此重要的时刻，绝望于阿念此去便能认清他的意图，从此不复相见。 　　阿念回过身来，问裴怀洲：“我让你伤心了么？” 　　裴怀洲弯弯桃花眼：“有一点。” 　　阿念勾着裴怀洲的脖子，亲了下他微凉的嘴唇。裴怀洲没有躲，声音模糊不清。 　　“阿念，我没有杀阿璃。我不知道秦屈怎么和你说的，但我没有杀她。” 　　他给她讲了另一个故事。 　　曾经有位贵女，姓关，名月。关月身边又有个婢子，名璃，五六岁时就在身边。她们从小到大始终在一起，情同姊妹。 　　后来，贵女嫁给了裴问澜，婢子也跟着到了裴宅。成亲几年，夫妻琴瑟和谐，共谈诗书，诞下一子，悉心教养。幼子刚学会走路，裴问澜便在酒宴上接纳了官员送来的女子。 　　有一便有二，有二便有三。裴问澜不纳妾，不收通房，但身边始终没缺过人。 　　再后来，他看上了妻子身边的婢。酒后行欢，被妻子撞见。二人大吵一场，婢子也被妻子甩了耳光。婢子以死明志，又被妻子拦下。 　　“从那时起，母亲就变得很容易哭。”裴怀洲说，“她不喜欢被人看见，便躲起来哭。哭得头晕，就得洗脸，沐浴，从两日一浴变成一日三次。” 　　婢子阻拦，又挨了打。 　　——不要碰我！不准碰！ 　　昔日的贵女，如今的夫人，用湿淋淋的手掌捂住自己搓红的脸。 　　——脏。 　　“母亲总觉得脏。衣裳挨着地，脏了不要；手指被父亲碰到，脏了要洗；我从外面回来，汗水蹭到她身上，她也会推开我，责罚我。” 　　所谓责罚，大抵是要裴怀洲站在烈日之下，反复念诵族规。守礼节，知进退，发不乱，声不急。 　　年岁渐长，背的规矩也变多，掺杂了夫人的规训。 　　不可礼待奴婢，不可忘却身份。 　　“她说，为奴为婢者，天生卑贱。她恨阿璃，所以常常打骂阿璃。” 　　——你既然不喜欢，你为什么顺从他？你有死的胆量，却没有拒绝他的胆气么？ 　　年少的裴怀洲，偶尔会窥见母亲抓着阿璃的肩膀辱骂嘶喊。 　　——你就是贱，天生的贱骨头……既然喜欢他，你们便日日待在一处，不要来见我。我觉得脏。 　　骂着骂着，母亲习惯性地抓挠手臂，抓出许多血道子。沉默的阿璃便靠过去，抱住她的胳膊。 　　有时候她们会依偎很久。 　　直至一个推开另一个，砸杯子砸瓶子，将人打出去。 　　“我的母亲渐渐病了。”裴怀洲倚着阿念的身体，声音疲倦，“不光是每日沐浴得勤，她心情紧张或焦躁的时候，就忍不住要伤害自己。用指甲抠挖肌肤，用簪子扎腿，后来仿佛不知道痛，刚和父亲吵完架，脚踩在瓷片上流了血也不知道。” 　　医官和婢女近不了夫人的身。 　　于是裴怀洲学会了照料伤势。 　　但他的照料，没有什么用。 　　“母亲一日更比一日消瘦，不爱出门，不爱说话，终日躺在榻上。她也不和父亲吵了，也不会躲起来哭了。有时阿璃会在门外跪很久，求得进门的机会，给母亲喂半碗药汤。她们能够安静相处一个时辰左右，而后母亲又会砸东西，把人撵出来。” 　　“她后来病重，我找了很多医师，都治不好。容鹤先生云游四海，不见踪影，我只能去求秦屈开吊命的药。有一剂药材很难找，我和他找了很久，从云山的断崖爬下去，总算找到。……但还是迟了。” 　　裴怀洲的母亲在一个冰冷的夜晚去世。当时裴怀洲和秦屈都守在榻前。 　　裴怀洲说，想出去透透气。 　　“我去找阿璃。阿璃就在亭子里等我。” 　　陪着夫人长大、又陪着夫人度过了无数日月的婢女，安安静静地问，阿月走了么？ 　　她称呼自己的主人为阿月。 　　裴怀洲点头。 　　阿璃便笑起来，说，你的母亲厌恨你的父亲，一旦被他触碰，就痛苦发疯。可她又无法容忍他的离开。我以前没有死，是因为我能代替她，把你的父亲困在身边。如今她死了，我便要和她一起走。 　　说着，便用刀割开了自己的脖子。 　　裴怀洲站得近，血水染红了衣裳。他带着这满身的血，回去见母亲，途中遇到裴问澜。 　　“我的父亲，和我的挚友，都觉着是我杀了阿璃。我没有杀人。”裴怀洲道，“你知道么？其实阿璃有姓，母亲偶尔会叫她关璃。那是她们关系还好的时候，母亲赠与阿璃的姓。她们曾经情同姊妹。” 　　故事结束了。 　　裴怀洲滑落下去。他跪坐在地，环住阿念的腰。 　　“阿念，我累了。”他的声音闷在她身体里，“我从母亲那里继承了病症，又被你治好。可是你竟然愿意听从秦屈的怂恿，扮作关璃来伤我的心。” 　　阿念抚摸裴怀洲的头发。手指滑过耳鬓，摩挲他泛红的眼尾。 　　“顾楚派西营部曲上云山抓我。”她说。 　　“我知道。我当时被顾楚绊住了，他带了许多兵马围困郡府，要我解释父亲放何人出城。城门吏卒也被顾楚抢先扣留，情势对我很不利。”裴怀洲缓慢眨眼，语气难掩疲惫，“我只来得及派人困住父亲。如果你被抓了，我尚且有办法将你救出来，但如果父亲被人请走，所有的秘密都不再是秘密。你，我，季随春，以及我们身后的家族，全都完了。” 　　阿念缓缓道：“所以，最危险的麻烦是郡守。除了郡守，雁夫人可曾联络过其他人？” 　　裴怀洲摇头：“她没有那么多时间和机会。她之所以能搭上父亲，是因为裴氏季氏常有往来，她假冒季大夫人的名义约见他。” 　　阿念了然。 　　她问：“你不会放弃我，是么？” 　　“我为何放弃你？”裴怀洲反问。 　　“即便顾楚的人死在云山，一个也回不去？” 　　“他没有符檄，既然人都死了，真要追究起来，我能想办法解决。阿念，你平安无恙，我很开心。” 　　“好。”阿念点头，“有你这句话，哪怕我被顾楚抓住了，你也不必担忧我会吐露半个字。” 　　“阿念……” 　　“可是，郡守怎么办？”阿念堵住裴怀洲的话头，“你的父亲，看起来不像是个能扛事的大丈夫。金青街的案子，他从头至尾没有插手，如今被雁夫人吓一吓，就帮雁夫人和萧澈逃命。他甚至没想过杀死这些人永绝后患。现在萧澈跑了，雁夫人跑了，谁能保证他们不会把季随春的秘密到处乱传？” 　　裴怀洲道：“我已将我能调遣的人马全都派出去追捕萧澈。” 　　“能追到就好，追不到该怎么办呢？”阿念喃喃道，“姑且不提这个，只说郡守。郡守能一辈子躲在家里么？顾楚已经盯上了他，就算顾楚无法把人请出去，秦氏呢？秦氏难道对这些事不感兴趣么？” 　　裴怀洲沉默不言。 　　“他才是最大的祸患。”阿念俯身，与裴怀洲额头相抵，“无论是以前，还是现在，他才是最大的祸患……裴怀洲，你如何能容忍他到现在？你爱着你的母亲，怎么能容忍裴问澜好好活着？你明明知道，他才是杀死你母亲的凶手。” 　　裴怀洲声音发颤：“我的母亲死于患病。” 　　“裴问澜才是她的病！”阿念咬牙道，“裴问澜害死你母亲，害死关璃，如今又要害死我们了！裴怀洲，你想想，你想个办法出来，不要让他再犯蠢……” 　　这本不是阿念能讲的话。 　　可是阿念讲了。 　　“你为什么不报仇？你为什么忍着他，纵容他？如果你没有纵容他，今日他就无法做出私放萧澈的祸事……” 　　裴怀洲张嘴，轻声道：“我纵容他？” 　　这可真是新鲜的说法。 　　一个儿子，纵容他的父亲。 　　“是，你纵容他。”阿念口齿清晰，“因为你的纵容，给了他犯错的机会。他害死了你最亲的人，如今也要害死我，害死季随春了。裴怀洲，是也不是？” 　　裴怀洲睁着眼睛，神色略显空茫。他抬起手来，捧住阿念的脸，仔细看她的表情。 　　“你要我杀死他。”他笑起来，“阿念，你要我杀死我的父亲。” 　　阿念眼睛滚烫。 　　“对，我要你杀了他。杀了他，你来做郡守。不是代行其事，是真正把权柄抓在手里，如此，才不至于分身乏术，护不住想护的人。” 　　她亲他，将他的舌头咬出血来。 　　“你说你把人都派出去追萧澈和雁夫人了。如今你凭什么与顾楚抗衡？裴怀洲，无论是为了我们的将来，还是为了我们的现在，你都该做这个凶手。没事的，不会有人怪你……也没有人会知道。你能做好这件事，对不对？” 　　她尝到了他的眼泪。 　　可是当她看向他，他依旧在笑，桃花眼盛着碎光，嘴唇沾着血。下一刻，他咬住了她的咽喉，险些撕掉那块儿皮肉。 　　如此，他们便都尝到了对方的血。 　　“我恨你这副什么都敢说的喉咙。”裴怀洲说，“我恨你今夜不顾一切地来，只是为了试探我，利用我。” 　　他轻轻地将嘴唇印在她破损的肌肤上。 　　“我恨我在画舫上，见到了你。” 　　阿念的手指压着裴怀洲的脖子，将他拽起来。 　　“胡说。你救我上来的时候，明明很开心。” 　　…… 　　两人帮着彼此整理仪容。 　　裴怀洲抹掉了阿念脸上的妆。他唤来岁平，让岁平带阿念去花榭歇息。 　　“我去处理一些事情。处理完再来见你。” 　　裴怀洲如此说道。 　　阿念点点头，跟着岁平出门，经过陌生的小径抵达花榭。岁平随后去接桑娘，此处还有个叫做岁安的，守着花榭，确保无人能够偷袭强闯。 　　阿念在花榭的阁子里见到了阿嫣。 　　大半夜的，阿嫣睡得嘴角流口水，什么都不知道。大花猫躺在炭盆旁边，也是四脚朝天，摊着个毛茸茸的肚皮。 　　桑娘来了。 　　阿念蹲在地上抚摸猫儿，自言自语道：“我可能把裴怀洲预想得太冷情，所以才伤了他的心。” 　　桑娘摸摸阿念的额头，热气差不多退下去了。 　　“那你要和他道歉么？”桑娘问。 　　“不要。”阿念显出些孩子气来，“他以前待我不好，我记仇。大概记个三年五载罢，以后再原谅他。” 　　总之，今天晚上应当能休息一下。 　　阿念抱了被子，挤到阿嫣身边睡觉。桑娘捡了靠窗的位置，抱臂坐下，闭上眼睛。 　　而主宅的裴怀洲，乘着夜色去见裴问澜。 　　裴问澜的院子里一片黑。他的父亲还沉浸在睡梦里。 　　裴怀洲在庭院中站了半宿。直至晨曦落在肩头，他才对岁平说话。 　　“今日裴宅不见外客。就说父亲病重，我侍疾。如果顾楚登门拜访，不要让他进来。” 　　岁平问：“云山那边……” 　　“顾楚折损了部曲，但他暂时不会以此质问我。”裴怀洲揉揉眉心，“那是秦屈的住处，半山的道观里，又住着许多秦氏的人。秦屈难得有个为阿念做事的机会，定会抢着处理士兵死亡之事。如果他连这点事情都处理不了，岂不是衬得我无能。” 　　世人偏爱秦屈。秦屈就该比裴怀洲更厉害。 　　“你帮我准备些东西。尽快备好，今日要用。” 　　裴怀洲给岁平递了个药方，而后回去歇息。 　　他无法在裴问澜的住处休憩。前些日子，他也缺乏休息，如今勉强睡两个时辰，便要着手安排裴问澜的后事。 　　睡得昏昏沉沉，再醒来，去见裴问澜，却只见到空荡荡的卧房。 　　裴问澜不在房中。 　　“老爷一早便出去了，我们实在拦不住。”院中的管事惴惴不安道，“好像有什么急事，他心神不宁的，谁阻拦，就要责骂谁。” 　　裴怀洲闭了闭眼。 　　纵使他管束裴问澜，裴问澜始终是这座宅子最大的主子。而他实在分拨不出更多的亲信，连岁平都派出去跑腿了。偏偏就在这么捉襟见肘的时刻，裴问澜外出。 　　裴问澜怎会外出呢？ 　　裴怀洲在卧房里走了一遍。于墙壁角落寻见拇指大小的纸片。周围有烧过的痕迹。 　　他将纸片举起来，在日光下反复端详。这纸，柔韧，滑白，是剡溪藤纸。 　　顾楚最爱用的纸。 第58章 即将落幕:一场死局。 　　裴怀洲没有派人去找裴问澜。 　　如今找也迟了。 　　他在院中捡了个台阶坐下，洁净衣摆便垂落地面。仆役们瞧见了，都纳罕惊诧不敢吱声，不明白往日动辄擦手更衣的裴怀洲为何如此不拘小节。 　　裴怀洲只是坐着。 　　直至晌午，他自言自语道：“其实也还好，没什么脏的。” 　　再抬头，裴问澜回来了。 　　裴氏诗礼传家，裴怀洲的父亲，即便人到中年，也有副不错的样貌。面容清肃，须发整洁，举手投足一股儒雅之气。 　　但这儒雅又被酒色掏空，于是他走路不够端正，眼神难免虚浮。往裴怀洲眼前一站，通身的酒气熏得裴怀洲想要呕吐。 　　“你去见了顾楚。”裴怀洲道，“你怎么能去见顾楚？” 　　裴问澜拧着眉头，匆匆环顾四周，伸手去捞裴怀洲的胳膊：“莫在这里说，你随我进去，进去谈。” 　　裴怀洲避开裴问澜的手。 　　两人前后进门。裴问澜连忙锁上房门，转而板着脸训斥裴怀洲：“你闯出这么大的祸事，从来不告诉我，如今我知道了，又不允我出门。我不为这事儿忙碌奔走，难道要坐以待毙么？” 　　此前，雁夫人假托季大夫人的名义，取得与裴问澜相见的机会。两人碰面时，雁夫人告知裴问澜，他的好儿子接回来的季随春并不是真正的季随春。真的季随春怕是已经被害死了。这一个季随春，实是流亡在外的前朝六皇子萧泠。 　　雁夫人没有向裴问澜透露萧澈的存在。只说裴怀洲有不可告人的野心，所以自从季随春到了吴县，裴怀洲便做出种种反常的事情来。比如突然喜爱一个其貌不扬的婢女，比如对一个饱受排挤的外室子加以优待。季随春上山秋猎受了伤，裴怀洲都能大动干戈，请秦屈来救人。 　　坐在云端的世家子，纵使心悦婢子，也不可能爱屋及乌，照顾季随春到这地步。婢子只可能是个幌子，方便裴怀洲与季随春往来。 　　雁夫人说，郡守若是不信，可以查一查季氏三房夫人的底细。看看如今住在季宅的季随春，是否如假包换。皇子的容貌不可能是彻底的秘密，有人已经在郡府门前认出季随春来，如今顾楚正在追查证人，一旦找到证据，季氏与裴氏均会背负谋逆死罪。 　　听到这里，裴问澜已是脑中嗡鸣，六神无主。 　　雁夫人又道，她常住季宅，才能窥得这个秘密。如今她来找裴问澜，是希望郡守顾念旧日亲情，照拂她这可怜人，以及一群无依无靠的女子。她们本没有犯错，是季氏不愿意让人知晓家宅阴私，才对她们赶尽杀绝。郡守宽仁，比别人更能体恤女子的可怜，不是么？若不能帮她们离开，她便有办法让季随春的秘密昭告天下。届时，第一个倾塌的是季氏，接着便是裴怀洲，是裴怀洲身后的裴氏。 　　绵里藏针的一段话讲下来，该动情时动情，该威胁时也威胁。裴问澜便紧急写一道手谕，允雁夫人出城。 　　如今对着裴怀洲，裴问澜将整件事情仔细讲完，恨不得多骂裴怀洲几句。 　　裴怀洲道：“你不该放她们走的。” 　　“当时她只带了两个婢女，还有许多人不知藏在哪里。一旦我不答应她，你酿造的祸事便要宣扬得满城皆知了！况且，她只是个心思聪慧的可怜人……”裴问澜深深叹气，又道，“他们去使宁，必然要过嘉兴。嘉兴水关，必须出示我的手谕。我已在手谕上做了手脚，水关官尉是我门生，届时看到手谕，便会立即拘捕她们，暗中处死。” 　　说完这些，他又指责裴怀洲。 　　“好端端的仕途你不走，为何非要做这种害死所有人的坏事？我原本不肯全信，直至你将我困在院中，直至顾楚递了密信进来……” 　　裴怀洲掀起眼皮，淡淡道：“密信写了什么，能让你想方设法出门？” 　　“自然是提点我，告诉我，他已知晓你做的所有错事。”裴问澜冷笑，“若我不去见他，他便要揭发你。” 　　原来是一封诈人的信。 　　裴怀洲牵起唇角，又问：“你见到他，他说什么？” 　　“他已经知晓季随春的身份。” 　　“是他主动提到季随春，还是你先供出季随春来？” 　　“……这……” 　　问到这里，还有什么不明白。兵不厌诈，顾楚卖关子各种恐吓，从裴问澜嘴里掏出了所有想知道的讯息。 　　“就因为你这般懦弱没远见，我才让你在家中养病。”裴怀洲笑意讥讽，“如果你能撑起这个家，我也不必这般辛苦。说来说去，你只是托了好命，却总要作践人，坑害人。” 　　“放肆！” 　　一巴掌抡在裴怀洲脸上。打得他偏了偏脑袋。 　　裴怀洲神色未变。反倒是动手的裴问澜，渐渐消了气势，讷讷道：“总归我已将危机解决了。顾楚与我喝了酒，谈得还算和气。他只想杀温荥出气，与我也是多年叔伯情谊，只要将季随春杀了，该过去的都能过去。往后顾氏与裴氏多多来往，对付姓秦的才是正经。” 　　裴怀洲轻轻哦了一声。 　　“你不信么？”裴问澜摸出几封请帖来，将其中一封塞到裴怀洲手里，“为表诚意，他明日在云园设宴，广邀吴中著姓。他愿拜我为师，请诸位宾客做个见证。你也一定要出席，这是消融隔阂的好时机。” 　　裴怀洲没有打开请帖。他深深地看了裴问澜一眼，突兀问道：“父亲，你这一生，可曾有过痛悔之事？” 　　裴问澜眉眼不掩焦躁：“我最后悔的，是过去没有看好你，让你乱来。” 　　裴怀洲再没说话。 　　他离开主院，回到自己的居所。将请帖丢在案头，坐着出了会儿神。 　　岁平回来了，带着一包东西：“郎君，我已备好所需之物。” 　　裴怀洲随意指了个位置：“放在那里罢。” 　　片刻，又道：“阿念在做什么呢？” 　　岁平不知道。守在花榭的人是岁安。 　　“你将她请过来。”裴怀洲说，“我有事找她。” 　　待岁平的脚步声远去，裴怀洲搬出画具，仔细摆好。研磨颜色，铺开绢布。一切准备妥当，阿念来了。 　　阿念原本在和阿嫣吵架。忘记是因为什么事开始吵了，总之跳了许多个话题，什么“雁夫人究竟好不好”“这猫如今归谁””如果两人被抓哪个会招供“。阿嫣瞧着胆小得很，竟然敢红着脸和她叫板。 　　她一捂肚子，阿嫣又迅速没了底气，非要她捅回来。 　　闹哄哄吵了半天，阿念被裴怀洲请过来。她不觉得裴怀洲动手如此迅速，心里难免不安，担忧是否又有了新的异动。 　　结果过来一看，裴怀洲坐在案前，姿态很是平静悠闲。 　　阿念扫视书案：“你要作画么？画什么？美人图？” 　　裴怀洲点头。 　　“我还没看过你画的美人图呢。”阿念随口道，“是不是有男有女？毕竟男子之中，也有许多风采出众的人物。” 　　裴怀洲笑而不答，缓声道：“阿念，你帮我一个忙。” 　　“什么忙？” 　　裴怀洲没有直说。他将她带到浴房，抱了抱她：“我今日伺候你。” 　　阿念没有追问。她心知裴怀洲做事皆有因由，不会随性而为。于是便配合着他，看他如何伺候。 　　在热气腾腾的浴房里，裴怀洲褪掉阿念的衣裳。他亲手帮她浇水，擦背，揉洗发丝。双手抚过她每一寸皮肤，不带任何意味。 　　“阿念又长个儿了。”帮阿念穿衣的时候，裴怀洲说，“你初来吴县时，瘦瘦小小的，仿佛只有一把骨头。如今变化这样大，回想昨日种种，恍如隔世。” 　　阿念想想以前，回应道：“那时候你很讨人烦。” 　　“现如今呢？” 　　“现在么，有时顺眼，有时讨厌。” 　　裴怀洲也不失望，轻声笑着，替她穿上层层叠叠的衣裙。里面是素绢裲裆，搭一层交领绢衫，配一条夹棉的间色裙。裙身颜色甚是可爱，天青，浅绛，赭黄，月白，腰间再系一条坠着红玉的流苏。 　　开春尚且寒冷，他又给她罩了件厚锦短襦。领口与袖缘绣着木莲花纹。 　　穿戴好，便要梳头。 　　裴怀洲按着时新的样式，将阿念的头发拢在一起，梳了个略显松散的灵蛇髻，簪上金钿步摇。又将一套金镯套在她手腕。 　　“我喜欢这个。”阿念晃晃双手，细金镯子碰撞出好听的声音，“看着就能换很多钱。不过，你家不是崇尚清雅，不爱这等俗物么？” 　　裴怀洲说：“俗物也有俗物的好处。况且你肤色深，戴金色好看。” 　　他为她敷粉描眉，在眉心画花钿。轻扫胭脂，反复勾勒细节，唇瓣涂抹动人的红。 　　阿念拿铜镜一照，几乎认不出自己来。 　　她竟然也像初春的花了。像那些声音轻柔香气缱绻的贵女。 　　裴怀洲注视着她：“怎样，我的手法是不是还不错？如果做夫妻，我应当能做个好夫郎。” 　　阿念晃晃铜镜，笑道：“我不要夫郎。” 　　裴怀洲含笑回应：“那也很好。我听着开心。” 　　怎么就听着开心了呢？ 　　阿念不明白。 　　她看着裴怀洲弯下腰，从书案底下拿出个绢布包好的小木箱。 　　“阿念，你现在帮我跑一趟。将这箱子原模原样交到秦溟手中。”他嘱咐道，“岁平会送你过去，去了以后，你便是我的妹妹，唤作裴念秋。裴念秋自幼养在庄子上，身子娇弱，年前才回到家宅与兄弟姊妹同住。你记着这些话，若有人问，便这么回答。” 　　阿念掂了掂小木箱。不算太重，里面似乎是些书册。 　　她问：“这东西很重要么？一定要我送？” 　　“很重要。”裴怀洲强调道，“千万要亲手送给秦溟。这件事只有你能做。” 　　阿念点头：“好，我便不问缘由。你记着我们商议好的事，我愿意帮你的忙。” 　　她抱着木箱向外走。裴怀洲注视着她的背影，又出声喊住，叫人拿了双薄纱手套，仔细套在她手上。如此一来，那些茧子与旧伤也被遮掩住了。 　　岁平早已准备好牛车。阿念被陌生婢女们搀扶着，上车坐好。她在辚辚车声中闭了眼，思索裴怀洲身上的怪异之处。 　　然而想了半天，始终推断不出他的心思。 　　日落之前，牛车抵达秦宅角门。婢女将名帖递给门子，等了约莫半个时辰，才有管事过来接引。 　　阿念抱着木箱跟管事走。她身侧跟着裴怀洲安排的婢女。 　　过照壁，进内院，穿过石桥石径，瞥见高耸阁楼。也不知走过多少甬道与垂花门，进到一处园子。有松风流水，干枯荷塘。再往前走，绕过卧牛石，小径覆满青苔，旁侧皆是杂草乱竹。树木倾斜，枝干扭曲，上空垂落着潮湿的藤蔓。 　　阿念的头顶，不知不觉沾了潮气。 　　走过这片阴暗地界，眼前豁然开朗。向前望去，只见荒草覆盖大地，巨石高低错落。初春的寒风卷过草石，发出呜咽般的声响。七八丈远的地方，竟有一匹灰狼停在山石前，昂首呲牙，体型骇人。 　　阿念抬头，顺着灰狼瞪视的方向，寻见了山石上的一抹身影。 　　他披着厚重的鸦青色大氅，独自坐在山石边缘。头发似乎没有束起，就只是披散腰间。银辉流泻而下，将整个人笼在朦胧的亮光里。 　　而那只曾让阿念印象深刻的手，抓着一大块鲜红的生肉，悬在半空。瘦削苍白的手指松开，沉重的肉便坠落下去，未及落地，下面等待已久的灰狼腾跃而起，稳稳咬住，撕扯咀嚼。 　　管事道：“请裴家娘子自去寻郎主说话。郎主身体不适，不喜人声喧嚷，不要带其他人惊扰他。” 　　阿念觉着挺有意思。 　　秦宅阔气，秦宅的人也傲慢。她顶着裴家贵女的身份，竟然要独自接近秦溟，而且是正在喂食猛兽的秦溟。可见这些人都想为难她。 　　好在阿念不是真正的裴念秋。 　　她走到山石边上，避开灰狼的视野，找来找去总算发现了隐蔽的木梯。得亏是找到这东西，不然她就得徒手攀爬，彻底打碎贵女的伪装。 　　扶着木梯登上山石，靠近秦溟。将木箱放在他身边，开口。 　　“阿兄要我把它送到你手里。” 　　说完觉着不对，贵女说话是不是得再迂回客气些？ 　　但秦溟已经回过头来。他的侧脸无可挑剔，仿佛冰雪雕琢的骨相。睫毛也是雪白的，掩着浅灰的瞳孔，眼下泛着淡淡的青黑。阿念没见过这样儿的人物，目光多停留片刻，直至被咳嗽声打断。 　　“我知道了，你往后退，莫染了病气。” 　　秦溟嗓音柔和，然而并不温善。 　　阿念退后三四步，低下头来。对方这才慢悠悠打开木箱，将里面的东西一一看过。看完了，又收起来，招手唤她靠近些。 　　“你叫裴念秋？”他问。 　　阿念颔首：“我是裴念秋。” 　　离得近了，愈发能感受到秦溟容颜惑人。他脸上萦绕着挥之不去的病气，眉眼难免显得阴沉，然而罕见的银发浅眸又弥补了这一点。阿念看着他，便会联想到残冬的雪，岁末的月，冰凉高傲且带着怪异的腥气。 　　她看他，他也看她。 　　数息过后，他用冰凉的手背碰了下她的脸颊。 　　“……我知道了。”秦溟倦怠般垂了眼睛，不再看她，“你回去罢。” 　　知道什么了？ 　　这就结束了？ 　　阿念一头雾水地来，满腹疑惑地走。 　　再次回到裴宅，见裴怀洲，她将自己的见闻一股脑倒出来。裴怀洲听得很认真，笑笑问道：“阿念，你觉得秦溟是个怎样的人？” 　　“很好看。”阿念遵从本心，“但是性子很傲慢，不好相与。” 　　裴怀洲微笑叹道：“好看就行。好看的人，总归顺眼些。他生来富贵至极，金玉为衣，琼室瑶台，除却身体病弱，再无烦恼。这样的人，总要有些傲慢的。但他能将傲慢摆在明面，便比秦屈更真诚。就算是个麻烦人物，阿念也有本事对付他，甩开他。” 　　阿念疑惑：“我需要对付他么？季随春的事，秦氏现在也掺和进来了？” 　　裴怀洲说：“不是现在。” 　　他今天真的很奇怪。 　　“阿念，你不必为秦溟费心。我们商量好的事不会变。”裴怀洲语气愈发温和，“顾楚明日在云园设宴，你随我一同前往。用裴念秋的身份。届时，你我都能得偿所愿。” 　　阿念揣着满肚子疑问回到花榭。 　　次日下午，她和裴怀洲同去云园。路上遇到了一支送嫁的队伍。这队伍并不热闹，反而异常安静，如同青灰色的河流，淌过宽阔街面。 　　骑马走在最前面的，竟然是季随春。他将脊背挺得笔直，双手紧握缰绳，脸上无一丝表情。在他身后，队伍中央，是一辆垂着青帐的婚车。 　　阿念恍惚想到，今天应当是季家三房娘子出嫁的日子。三房没有其他兄弟，只能是季随春出面护送。将一个年轻美好的女子，送到陌生的鳏夫手里。 　　她问赶车的岁平：“季随春能抛头露面么？” 　　岁平低声回答：“我们的人也跟着。郎君说无事，越是这种时候，越要姿态自然，顾楚暂时还不会动手。” 　　阿念一时也猜不透顾楚的打算。 　　她暗自忖度着，待车马抵达云园，由婢子引着去到一片开阔草坡。坡上有蜿蜒溪流穿行而过，两岸设锦席案几。北岸坐了许多世家子弟，南岸则是女眷聚集闲聊的地界。上游一座临水敞轩，可把酒言欢，可俯瞰全场。 　　阿念捡了个靠近敞轩的位置。隔着溪流遥遥望向对面，几乎认不出几张熟脸。季家没来多少人，季应衡倒是在场，和相熟的友人聊天。郡府的官吏也来了一些，阿念找到了纪玉。 　　她不担心被识破身份。谁也不会将贵女和粗婢联系到一起，更别提什么宁郎君。精细的妆容和贵重的衣裙是最好的伪装，因此她能够坦然注视着周遭的情况。 　　今日的宴席来了很多人。 　　如果朝远处的林子望去，隐约可以窥见西营将兵的踪迹。扭头看敞轩，轩中坐着个顾楚，嘴唇噙着怪异的微笑。他甚至没有卸掉铠甲，胸膛臂膀以及佩剑都染着深色的血。 　　裴问澜来了。在众人的寒暄簇拥下，和和气气进了敞轩，又被顾楚身上的血迹弄得惊疑不定。 　　阿念竭力侧耳倾听，才听清轩内只言片语。 　　“都尉怎么满身的血？既是设宴款待宾客，不该如此……” 　　“这有什么，我们也不是来正经喝酒寻欢的。”顾楚懒懒道，“我心烦，宰了几个水牢的靖安卫。如今还剩个温荥……” 　　“温荥其人，须得从长计议……” 　　“郡守不必操心此事……裴怀洲来了。” 　　阿念扭头，裴怀洲穿过人群，微笑着与诸位宾客答礼。他本与她一同出行，如今却来得最晚，便受人瞩目，皓皓然犹如夜中明珠。 　　阿念知道裴怀洲每次外出都要精细装扮。然而今天，是他最用心的一次。他踩着众人的呼唤，披着赞赏的目光，一步步走上敞轩。 　　有人唱喏：“问心宴，开——” 　　恍惚间，阿念想起初见裴怀洲的夜晚。湖面画舫如缥缈仙境，微笑的年轻人凭栏而望，手指虚点浮沉挣扎的她。 　　人生天地间，忽如远行客…… 　　如今阿念已经知晓整首诗的句子。她和着欢笑与丝竹声，细微而又轻薄地，念诵出末尾之句。 　　“极宴娱心意，戚戚何所迫……” 　　戚戚何所迫？ 　　声音落时，裴问澜拔出顾楚身侧的剑，搭在裴怀洲颈间。左右兵卫瞬间上前，踹在裴怀洲腿上，逼迫着他跪下来，背对所有宾客，迎接一场突发的审讯。 　　“裴怀洲！” 　　阿念听到裴问澜的呐喊，声嘶力竭的，高亢怪异的。 　　“裴怀洲，你欺瞒裴氏，暗藏萧泠，罪当伏诛！今日我便亲自动手，斩了你这孽子的脑袋，向天下人告罪！” 　　———————— 　　注：人生天地间，忽如远行客……极宴娱心意，戚戚何所迫。均出自汉末《古诗十九首》。 第59章 春杀秋霜:再见，裴怀洲。 　　阿念知道这本就是一场鸿门宴。 　　来的路上，她盘算过顾楚的用意。如今这节骨眼上，顾楚不可能无缘无故突然撂下疑案不管，开始大宴宾客。所以他一定有所图谋。 　　裴怀洲显然知晓内情，但裴怀洲不愿向她吐露。阿念只能认为裴怀洲已经胸有成竹，有了对付顾楚的良策。 　　现在裴怀洲被顾楚的近卫压制住，而裴怀洲的父亲，正在痛陈其罪。 　　收留皇子，隐瞒不报，愧对吴县父老。戕害郡丞，软禁生父，夺取郡守大权。 　　季随春的身份自然被揭露了。宾客间，喝得半醉的季应衡站起身来，几度想要打断裴问澜的斥责，无奈站得不够高，声音不够远。 　　“你胡说……我季氏清清白白，那季随春只是不上台面的外室子，什么萧泠，什么皇子，不准乱说！” 　　季应衡跌跌撞撞扑向敞轩，行至半路，察觉四周视线，又慌张起来，想逃离这曲水流觞的宴会。然而，他一动，原本隐在林子里的西营将兵便纷纷站了出来，将草坡死死围住。 　　势头不妙，有些和季氏走得近的，各自白了脸，小声议论起来。 　　女眷这边也起了骚乱。年纪小些的，挤作一团窃窃私语；有那头脑活络的，立即挪远了位子，避开阿念。 　　顾楚这宴会，之所以邀请各家女眷，是为了拟造轻松和气的假象。靖安卫带来的阴云尚未完全消退，而顾楚又是出了名的狭隘偏激，若不扯些幌子，难免让人提防。 　　宴为问心宴，给的由头，是要拜郡守为师。武家出身的顾楚向裴氏示好，对于推崇清谈的世家而言，喜闻乐见。 　　所以才来了这么多人捧场。 　　谁也没想到，问心，问的是裴怀洲的心。 　　裴问澜当着众人的面，指认裴怀洲种种罪行，要杀死裴怀洲，以彰裴氏清白忠诚。这办法，之前秦溟也用过，当时杀的是秦陈。 　　阿念想，她和裴怀洲终究都慢了一步。她想除掉裴问澜这个隐患，裴怀洲也的确动了杀心，可裴问澜还是和顾楚搭到了一起。顾楚筹办这宴席，想必是与裴问澜协商一致，要裴问澜当众处置裴怀洲。 　　顾楚事前定然告知裴问澜，只要放弃这个儿子，就能保裴氏无忧。 　　裴怀洲不可能猜不出宴席的真实目的。那么，裴怀洲将计就计赴宴，是有什么扭转局势的办法么？他的办法，和她有没有关系？ 　　阿念仰着头。 　　隔着栏杆，她看不清裴怀洲的脸。只能瞥见他的侧影。双臂被兵卫压着，脊背微弯，头颅高高昂起。这并不是个体面的姿势，然而裴怀洲依旧不显狼狈。 　　他像一片落在敞轩的云霞。碧色的轻纱大袖织着木莲纹，腰间束的浅金腰带泛着碎光。仔细看来，他身上那些漂亮衣裳，与她的装扮遥相呼应，没一处多余，没一处不相干。 　　“我如今便狠心杀了你这孽子，莫让我裴氏家门蒙羞……”裴问澜声音已至嘶哑。他握紧剑柄，却没能立即下手。 　　裴怀洲开口了。 　　“好生奇怪，郡守忙着说了这么多话，却没有一件凭据。顾都尉，你没有话要讲么？” 　　坐在旁侧的顾楚嗤笑道：“这是你们的家事，往大了说，也是郡府该管的案子。我一介武夫，哪里管得了这些？胡乱看个热闹罢了。” 　　裴怀洲道：“我看都尉热心得很。又要杀温荥，又要抓萧泠。只是我不明白，既然都尉知晓季随春是萧泠，为何今日不抓他？据我所知，季小郎君尚且忙着为家姊送嫁。” 　　顾楚道：“我对季随春的秘密并不知情，更无从知晓你的罪孽。今日之前，你我尚是共事同僚，你为金青街的案子殚精竭虑，我甚是佩服，哪里能想到你包藏祸心。” 　　裴怀洲：“金青街与靖安卫的案子，都尉与我共同操办。我且问你，与温荥一同关押入狱的五皇子萧澈，是真是假？” 　　自然是假的。 　　但顾楚不能承认自己根本没在废仓抓到萧澈。 　　前几天，他和裴怀洲商定了“萧澈”的处理办法，就在今天早晨，手底下的人已经准备好一具以假乱真的尸首，也造好了“萧澈”畏罪自杀的证据。 　　所以，顾楚说道：“自然是真的。” 　　“既然牢里的萧澈是真的，为何不将季随春抓起来，让萧澈指认一番？”裴怀洲声音悠闲，“这么方便的人证，为何不用？与其空口白牙问我的罪，不如现在就去抓人。时间若是赶得巧，季小郎君都不必喝喜酒。” 　　顾楚道：“萧澈今晨畏罪自杀。” 　　裴怀洲：“所以都尉没有办法证明季随春是萧泠。” 　　“郡守都将你的罪行剖开来讲清楚了，他难道是头脑发昏？” 　　“他的话，如何信得？”裴怀洲的声音落进溪流，落进每位宾客耳中，“郡守年年自称钟爱妻子，绝不纳妾，他背地里管得住自己身子？” 　　举着剑的裴问澜手一抖，险些给这好儿子割了脖颈：“你你你、你休要胡说……” 　　“胡说的人是你们。”裴怀洲笑道，“捕风捉影的事，你们倒是上心。” 　　“若能抓几个证人嫌犯，自然更省事。可我派人上云山抓捕宁念年，我的人一个都没回来。秦屈回护宁念年，你也回护宁念年，百般阻拦我要人，难道不是怕他落到我手里，被我审出萧泠的下落？” 　　裴怀洲不可思议道：“都尉的脑子也傻了？全吴县的人都知道，我与宁念年情谊深厚。” 　　“再深的情谊也说不过去。” 　　“如何说不过去？我喜爱宁念年，我喜爱季随春的婢子，我喜爱的人都很重要，值得我百般回护。”裴怀洲语气戏谑，“我生来多情，怜惜美人，你不懂。” 　　顾楚腾地站了起来。 　　阿念疑心他要动手，好在他勉强克制住。耳边有杂乱跑步之声，循声望去，一队兵卒奔向敞轩，大声道：“报——已于城外百里抓获嫌犯！如今正押送吴县！” 　　此情此景，所谓“嫌犯”，阿念不做他想。 　　“逃出城的那些人总算能回来了。”顾楚大笑数声，“裴怀洲，你要的证据马上就有了。” 　　阿念用力掐了下手心。 　　不对，顾楚似乎并不知道雁夫人的那群婢子里藏了个萧澈。 　　按照顾楚的急性子，抓了人，会不立刻审讯么？不应该审出重要秘密来，一并传回吴县？ 　　——或许顾楚根本就没有抓到雁夫人！ 　　她望向裴怀洲。 　　裴怀洲，你明不明白顾楚在诈你？ 　　裴怀洲轻声道：“有没有证据，不好说。” 　　顾楚踹翻了脚边的凭几。 　　“你既然这般嘴硬，我还有个办法。将季随春的容貌画下来，送到建康，让建康的人认一认。总有认得的。” 　　是啊，总有认得萧泠的人。 　　阿念沉默。 　　季随春已经被裴问澜念了名字。纵使裴怀洲舌灿莲花，也无法保住季随春。现在季随春在哪儿都无所谓，总归无路可逃。所以顾楚不必抓他，不急着抓他。 　　除非……除非裴问澜的证词全被推翻，没有人相信季随春的真身。 　　如此一来，才能为这个死局争取到些许喘息的余地。 　　天色渐渐变暗，日头像融化了的铁，浇在群山之间。丝丝缕缕的寒气自泥土草缝里钻出来，爬上阿念的身体。 　　她听见裴怀洲的声音。不缓不急。 　　“都尉尽可以拿着画去认人，只要不嫌麻烦。到时候，只怕都尉没能找到确凿的铁证，反而闹个笑话，惹圣上羞恼，以为你故意寻他开心。” 　　他说。 　　“季随春是我带回来的人。我照拂他，教导他，让季宅的人误以为他另有身份。有人误会了，便急着挑起事端，在郡府门前喊一嗓子，去我父亲面前说几句要挟的话，以此成全自己的私欲。我父亲愚蠢懦弱，信了这些敲诈的言语，又狠下心来与我割席。多年父子，血浓于水，竟薄凉至此。裴问澜，你素以宽仁爱民闻名，我且问你，你既不爱妻，也不爱子，如何能爱护吴郡百姓？” 　　这一通话砸下来，砸得裴问澜六神无主，哑然惶惑。 　　顾楚插嘴道：“你休要胡扯……” 　　“我把一个卑贱的外室子，扮成不受喜爱的萧泠。无人认得的萧泠，冒充起来也最方便。”裴怀洲朗声道，“只待时机成熟，我便可以利用这枚棋子，指认季氏包藏祸患。季氏早就内里亏空，如果不是那些个庄子铺面，我如何会与他们往来？等他们背负了谋逆之名，家财皆可归于我手…… 　　可惜我做得不够谨慎，没料到有人处境难堪，急着拿季随春的假身份威胁裴问澜。今日种种热闹，在我眼中，可笑至极。裴问澜，你整日软玉温香，不问政事，我为裴氏图谋经营，却落得个被你抛弃的下场，你算什么父亲，算什么郡守？” 　　说着，裴怀洲弹动掌心，藏匿腕间的袖箭刺伤两侧兵卫。他趁机挣脱束缚，徒手抓住横在颈间的长剑，向后一拽。 　　裴问澜吃了一吓，竟然没抓稳剑柄，仓惶跌倒在地。 　　下一刻，染血的利剑捅穿了他的心脏。 　　噗。 　　这动静并不明显。 　　阿念没有听到，溪流两岸的宾客们也没有听到。他们只看见敞轩人影晃动，顾楚咬牙喊道：“抓住裴怀洲！别让他跑了！嘶……” 　　叮叮两声，是袖箭扎进木柱的声音。 　　在众人不安张望的视线中，裴怀洲翻过栏杆，直直坠入溪中，溅起大片水花。阿念离得近，身体顿时湿冷一片。她不由向前几步，又顿住。 　　远近兵卒都朝裴怀洲涌来。 　　而裴怀洲湿淋淋地爬上了岸，向四周望了望，最终目光定在阿念脸上。他朝她奔来，一手扼住她的脖颈，一手按住袖箭机关，厉声道：“你也随裴问澜去，你们这些只会坐享其成、什么都不懂的废物——” 　　阿念几乎被裴怀洲提起来。 　　握住脖子的那只手，冰凉颤抖，濡湿的血流淌而下，弄脏了她今日漂亮的小衫。 　　她定定地看着他。 　　他的眼睛蒙着一层水，总是含笑的嘴唇如今也弯着，仿佛下一刻就要说出温柔戏谑的话语来。 　　阿念。阿念，阿念。 　　顾楚的士兵踏过溪流，对着裴怀洲举起刀剑。 　　阿念握住裴怀洲悬在半空的左手，扭转方向，对准他的脑袋。拇指随即碰到了袖箭机关，很小，很好找，就藏在裴怀洲腕间，轻轻一按，不消力气。 　　锋利尖细的小箭，发出短促而轻微的啸声。而后，噗嗤一声，深深扎进侧颅。 　　鲜红的血水瞬间溢满裴怀洲的双眼。 　　他缓慢地眨了一下，满目的红便垂落脸颊，像止不住的泪。 　　阿念抱住裴怀洲沉重冰冷的身躯。她抱住他，跟着他滑落在地，极其用力地将他搂进怀里。天地似乎寂静一瞬，而后重归喧闹，呐喊声，尖叫声，哭泣声，咒骂声，全都钻进阿念的耳朵。 　　裴怀洲死了。 　　阿念对自己说，裴怀洲杀死了裴问澜，然后又被她杀死了。 　　在最后的时刻，他扮演了个利欲熏心又破罐破摔的低劣之人，将自己与裴氏剥离，将季随春与萧泠剥离。 　　“滚开！都别挡道！”顾楚冲过来，推开四周围拢的兵卒，扯起裴怀洲的头发，将人拽离阿念怀抱。看了又看，不可置信，“怎么就死了？怎么能死……你以为你死了，便能护住裴氏么？夹七夹八乱扯一通，我便会信你的说辞？来人，把季随春抓来——” 　　话未说尽，不知哪里传来轻微的咳嗽声。 　　跪坐在地的阿念抬起眼睛。越过出离愤怒的顾楚，望见溪岸对面缓缓而来的步辇。纱帐摇曳，帐顶金铃晃出清脆鸣声。一只清瘦的手掀开薄纱，雪色清辉瞬时照亮昏暗草坡。 　　“我来得迟，诸位见谅。”秦溟轻咳一声，面色淡淡，“听闻顾都尉要公审罪人，我实在好奇，前来一观。” 　　顾楚脸上的情绪逐渐平静。他挥退左右，道：“原来我做事四面漏风，能让个深居宅院的病秧子打听得这般仔细。不过，我并未邀请秦家任何郎君赴宴。” 　　“你审的是裴怀洲，我当然要来。”秦溟缓缓说着，“过去这几年，裴怀洲总喜欢暗中做些手脚，挑拨我秦氏不能安宁。虽然也算不上什么大麻烦，总归有些碍眼。好在我近日得了些有趣的东西，想着今天送过来，帮帮顾都尉……如今是不是用不上了？” 　　阿念视线移动，瞧见了秦溟怀中的木箱。那是裴怀洲给她，让她一定亲自送到秦溟手中的东西。 　　顾楚冷笑发问：“什么好玩意儿，能帮得上我？” 　　秦溟被人搀扶着下了步辇。他走到溪岸边，皱一皱眉头，不愿再抬脚。阿念爬起来，淌过寒冷的溪水，一步步走到秦溟面前。这般面对面站着，才发觉他其实很高，和裴怀洲差不多的个头。 　　他垂着羽睫看她，腾出一只手来，擦拭她脖颈残留的血色指痕。 　　全都擦干净了，才对顾楚说话。 　　“是裴怀洲伪饰皇子、谋害季氏的罪证。”秦溟的声音轻柔如风，然而在场所有人都屏着呼吸倾听，“昨日，我未来的妻将她收集的罪证交给了我，盼望我主持公道，惩治裴怀洲。” 　　“你的妻？你何时与人定亲？”顾楚表情变得极其古怪，“谁是你的妻？” 　　是啊，谁是秦溟的妻子？ 　　经历了大起大落的宾客们，伸着脖子张望。他们打量秦溟，自然也将目光聚集在阿念身上。 　　阿念的衣裙已经脏了。裙摆坠着水，胸前染着血。但她的脸像新春的桃花，眼睑挑着薄薄的红。 　　“我的妻，姓裴，名念秋。”秦溟拢了拢阿念潮湿的鬓发，“……是裴怀洲的堂妹。” 　　———————— 　　假风流亦是真风流。风流二字最符合裴怀洲。 第60章 他的遗物:倾囊相送。 　　裴念秋。 　　问心宴前，无人听闻这个名字。 　　宴会上，裴念秋也不甚引人注目，她独自坐着发呆，没有与任何贵女交谈。 　　直至裴怀洲杀死了裴问澜，又慌不择路拿住她泄愤，她才挣扎起来，竭力扭转了这生死一线的局面。 　　裴怀洲死了。死在裴念秋手里。 　　这是多么让人唏嘘意外的结果啊。 　　却又是最好的结果了。 　　裴问澜的死亡，裴怀洲的杀意，裴念秋的反击……足以让人相信裴氏清白。 　　但，这还不够。 　　秦溟将木箱打开，把里面的东西一样样摆出来，向顾楚解释。 　　“这是裴怀洲与季随春的来往信件，信中言辞倨傲，驱使季随春如奴仆。季随春处境艰难，必然要遵循裴怀洲的意思做事，假扮萧泠。” 　　“这是裴怀洲整理的季氏家产细目，若此处有季家人，可仔细查阅，看看是否一致。” 　　“这是……”秦溟拿起半片残破的纸，“秦屈写给裴怀洲的密信，虽有损毁，仍能拼凑重要讯息。秦屈与裴怀洲假意决裂，实为挚友，故而劝阻裴怀洲莫要一意孤行。但他身为秦氏之子，知情不报是罪。靖安卫一案，秦屈写檄文讨伐温荥，亦是帮裴怀洲提前夺权，用心不纯，是罪。” 　　秦溟放下纸片。 　　“西营将士上云山抓捕嫌犯，虽有不妥，却不至死。秦屈动用墨家机关与私兵，杀尽上山将士，是罪。” 　　“此为三罪。我身为兄长，理应出面处置秦屈，给郡府一个说法。” 　　他轻轻颔首：“其余物什，我便不介绍了。都尉自可查看。念秋搜集证据不易，忍痛将这些东西交予我，我便不能辜负她的信任。往后裴氏艰难之处，我定不会坐视旁观。” 　　说完，退到一边。 　　阿念听得明白。秦溟说了这么多话，最最有份量的便是最后一句。她不知道裴怀洲和秦溟具体达成了什么约定，总之，如今秦溟是来替裴怀洲收尾的。要把顾楚继续探查的心思摁下去，摁死了，就此罢休。 　　她望着摆在地上的所谓证据。 　　每一样东西都毫无纰漏，绝不是临时赶工制作。 　　裴怀洲从什么时候开始预备这些东西呢？他那般骄傲虚伪的性子，怎么愿意给自己安排如此狼狈丑陋的下场？ 　　在他把木箱放在她手中的时候，他又在想什么？ 　　所有的问题都得不到回答了。 　　阿念心里很安静。安静地想，到了最后，裴怀洲还是坑了秦屈一把，将秦屈也拖下水。这种明晃晃的恶意，仿佛在告诉阿念，他还是起初的他，行事全凭心意。 　　可他早已不是最初的那个他了。 　　顾楚丢下裴怀洲的尸体，动作粗暴地翻捡着地上的东西，最终将它们丢回木箱。他瞪视秦溟，满是戾气的眼睛隐隐发红，笑道：“我不信。” 　　“都尉是想继续审讯我么？”秦溟神色淡淡，手指点了点对岸的裴怀洲，“人都没了，没得这般不体面，我们都应当感到耻辱。顾都尉若不想闹得更难看，就此放下罢，否则，顾氏今后亦不得安宁。溟形貌怪异，无法入仕，闲散之人罢了，有大把时间与你们奉陪到底。” 　　夜里的草坡寂静得可怕。 　　顾楚将牙槽咬得嘎吱响，终究大手一挥，带兵撤退。连那些罪证都懒得捡了。 　　秦溟便让人收拾好，再送到郡府去。又吩咐仆役搬运两具尸身，抬回裴宅去。张罗完这些琐事，他也没什么精神了，身体晃一晃，搭在阿念肩头，体力不支般附耳说话。 　　“明日我去府上吊唁。” 　　阿念点头。 　　她目送他离开。 　　仆役们抬起裴问澜和裴怀洲的尸体，要送到车上去。阿念看着他们忙碌，看着裴怀洲垂在半空的血淋淋的手。有什么东西从他身上掉落下来，她走过去一看，才发现是朵残破的布花。 　　歪斜的缝线早已松脱，花也没了花的形状。淡红的血色氤氲开来，一时认不出它原本的颜色。 　　阿念将这朵花拢入手心。 　　离开云园时，依旧是岁平驾车。她问岁平：“裴怀洲可有话留给我？” 　　岁平摇头。 　　又说：“郎君给你留了些东西。” 　　他送她回裴宅。回到裴怀洲的居所。阿念卸却满身疲惫，伏在茶室凭几上，看岁平抱来许多物品。 　　第一样，是装着账簿与地契的盒子。 　　岁平道：“这是郎君经营的产业。郎君怕娘子看得头疼，只让我告诉你，这些应当抵得上季氏一半家财。” 　　第二样，是半人高的铁箱。箱内堆满了陈年信件文书。 　　“这是郎君这些年与各家叔伯兄弟来往的书信，以及重要文书抄本。请娘子仔细保管，闲来无事也可以读一读，知晓各家利害关系。再过段时日，可交给季随春，要他将这些关系铭记在心。” 　　第三样，是裴念秋的版籍。 　　“家中确有裴念秋，但幼时早夭。因着一些旧年的纰漏，此事并未记录在册。裴氏家大业大，旁支甚多，无人会追究娘子身世。今后娘子便是裴念秋。” 　　第四样，是一枚黑铁令牌。同玉牌一样小巧，但更沉重冰冷。 　　“娘子已拿到郎君平时派人办事的玉牌了。这一枚，另有用途。” 　　阿念握着令牌，轻声问道：“什么用途？” 　　“它可以驱使我们。”岁平低下头来，“岁平，岁末，岁安，以往郎君用得最多。除我三人外，还有十一人。” 　　阿念问：“枯荣也算在这十一人里么？” 　　岁平疑惑地看了她一眼，摇头：“如今已不算了，郎君将他送给了季随春，便是季随春的人。” 　　阿念点点头。 　　“还有别的东西么？” 　　“有。” 　　岁平拿起一幅画卷，珍而重之放在阿念面前，“这是……郎君给娘子的画。” 　　见阿念没有打开的意思，他悄悄退出去了。 　　阿念在茶室里坐了很久。她似乎想了很多事，又似乎什么都没有想。将画卷徐徐展开，映入眼帘的人像果然是自己。细腻又写意的笔触勾勒出竹榻伏卧的睡姿，约莫是采用了她在郡府竹林小屋里睡觉的场景。 　　但，画中人没有五官。 　　作画的人仿佛无法下笔，最终将这部位留白。 　　阿念视线移动，瞧见绢布左侧的落款。裴霜。 　　裴怀洲本名裴霜，怀洲是他的字。霜生秋日，而她的新名字是裴念秋。 　　“……连名字都藏着小心思，你赴宴之前很闲么？” 　　阿念自言自语骂裴怀洲。 　　骂完了，便仰面躺下，将画卷盖在脸上。墨香萦绕口鼻，其间又有一缕淡淡木莲香。 　　她想，世事总是戏弄人。她下山潜入裴宅，诱哄裴怀洲杀裴问澜，已是一刻都没耽搁。裴怀洲被顾楚困住，半夜归家遇见她，也没花多少时辰下定杀人的决心。 　　他应当早就厌恶裴问澜至极，所以被她推一把，就能决定动手。 　　可他们还是迟了。 　　他们败给了裴问澜的愚蠢怯懦，天真自大。败给了顾楚步步紧逼的手段。败给了雁夫人的心计谋划。 　　一处纰漏，便需要拿命来填补。 　　“往后……往后再也不能这样了。” 　　阿念高声唤岁平。 　　岁平出现在窗外。 　　“想办法联络上季随春，让季随春患病，最好是不能见人的病……或者让他的脸受伤。”阿念一字一顿，“季随春近几年不可再现身人前。” 　　直到他长大了，长开了，任何人都无法凭借记忆中的容颜指认真身。 　　岁平沉默须臾，沉声应诺。 　　他疾行赶往城西。今日季随春送嫁，长姊嫁的是秦氏旁支的鳏夫。这鳏夫年过不惑，家宅坐落在石驼街附近。按着吴县的规矩，送嫁的郎君吃过喜酒，可在新居外院留宿一夜，以示守望之意。 　　可当岁平赶到此处，却望见冲天火光，升腾黑烟。里里外外仆妇护院接水扑火，个个惊惶不已。 　　大喜的日子，竟然不知怎地走了水。 　　岁平拿袖子掩住口鼻，混入人群之中，寻找季随春的身影。外院也燃着火，他接连闯了几间厢房，见到了许多倒伏在地的躯体。探一探鼻息，都还活着，只是昏迷不醒。 　　都被烟呛着了？ 　　岁平隐隐觉着不对，继续搜寻季随春。撞开最后一间屋子的门，总算发现了蜷卧在榻的季小郎君。摇晃几次终于摇醒，对方艰难掀开眼皮，看清岁平的脸，又昏睡过去。 　　岁平打横抱起季随春，向外走去。 　　走到半路，突兀停下，打量季随春的脸。 　　这是个绝佳的机会。 　　但……季随春并不能真正受伤。面容损毁便远离仕途，就像秦溟，因一场怪病容颜大变，只能做个有势无权的人。 　　岁平徒手握住炭红的窗栏。掌心皮肉滋滋作响，血水流溢。而后他将这血水连同黑灰抹在季随春脸上，抬脚跨出门槛。 　　“来人，来人！”他大喊道，“我家郎君被火烧伤了！” 　　隔着两道院墙，婚房亦是烟雾缭绕，明亮火光映红窗纱，也映着室内通红的景致。 　　身着婚服的女子缓缓跨过地面伏卧的尸体。绣鞋不小心挨到了一滩血。她低头看了看，便将绣鞋脱掉，只着绢袜踩着滚热的地面。 　　婢女咳嗽着冲进来，哑声道：“娘子，都妥当了，今夜喝了酒的都被烟闷住，仆妇们正忙着救人呢。” 　　“那便好。” 　　女子点点头，“你走罢，莫让人瞧见。” 　　那婢女一步三回头：“娘子，你可要活下来啊，门一时半会儿开不了，如果死了……” 　　“死了，也好过嫁给这种人。”她将浇了酒的帕子点燃，丢在尸体上，看着他一点点燃烧起来。而后扑向房门，用力捶打，嘶声道，“救命，救命啊！我出不去，里面也烧起来了，夫君、我的夫君出事了！” 　　一边喊着，一边拿起酒壶，将酒水洒得满地都是。 　　火焰迅速吞噬房间。 　　她站在火中，微笑着闭上眼。 　　———————— 　　这篇是万人迷成长文。感情线有人喜欢有人不喜欢都正常，多谢你们捧场。本质是我定位有误，剧情感情都想写。 　　预计字数目前是46万。会好好写完的。 第61章 裴氏念秋:那应当是个能让她畅快大笑、享尽春光的好地方。 　　阿念在茶室睡了一晚。 　　发生了这么大的事，竟然也没有人搅扰她。 　　早晨，有仆从叩门，送茶进来。问阿念在何处洗漱，何处用饭。 　　隔着屏风，阿念看不清对方长相，隐隐觉得眼熟，问：“你叫什么？” 　　“奴是阿青，原本在裴七郎君身边伺候。”他轻言轻语地回答，“如今院子没了主人，大家心里难免慌张，一时也不知该如何是好。娘子从云园回来，心里定然哀戚，奴本不该打扰，只是念着娘子身边无人伺候，所以大着胆子过来问一问。” 　　阿念想了又想，依稀记起来，她曾在竹林间的屋舍前见过此人。当时她第一次同裴怀洲欢好，阿青端着铜盆手巾过来送水。 　　“我累得很，哪里都不愿去。”阿念斟酌用词，“就把东西摆在书房外边罢，我自有我惯用的人，不需要你们。” 　　既然裴怀洲给阿念安排了新身份，这宅子里就一定有裴念秋的住处。昨夜阿念没来得及问岁平，如今也不想在外人面前漏了馅儿。 　　待阿青进进出出几趟将东西摆好，阿念出来洗脸。将脸上的妆容搓掉，眯着眼睛找手巾，有人悄无声息递到她手里。 　　是岁平。 　　岁平身上一股子火烧火燎的焦味儿。他向她解释：“季小郎君已经送回家中，多留了两个人在他身边，确保他近期养病不露面。” 　　又将昨夜婚房外院走水的事故描述一番。 　　据说是喜宴的酒过于浓烈，劝酒又劝得多，送嫁的人都喝了不少。在外院歇息的间隙，不知哪个酒醉的夯货打翻了油灯，堆叠的酒坛全都烧起来，一发而不可止。 　　外院还好，虽说烟熏得厉害，终究没死人。婚房却遭了殃，本就酩酊大醉的新郎官儿一命呜呼，新娘子运气好些，仆妇们撞开门将人拖出来时，还有些断断续续的气息。 　　这新娘子也命苦，刚嫁人，就得替夫君办丧事。夫家也无高堂在世，从此便成了个寡妇。 　　阿念听完，问：“我记得她是季家三房的小娘子，叫什么名字？” 　　“唤作季琼。”岁平道，“走水一事应当有蹊跷，不过，这与我们没什么干系。” 　　的确没有干系。 　　但也是个好消息。 　　阿念和岁平问了裴念秋的住处，方晓得就在这座院落西侧。婢子仆役约莫三十人，裴怀洲全都已经安排好。 　　“郎君治下并不宽容，即便他走了，这宅子里的人，也不敢肆意妄为。”岁平要阿念放心，“况且娘子护住了裴氏，如今若能站出来收拾摊子，便是裴氏内宅今后的主事人。” 　　阿念觉着有意思：“只是内宅么？” 　　岁平显然是个称职的亲信，面色并不犹豫为难：“若娘子胸有丘壑，在外边也能做成大事。只是辛苦些。” 　　阿念不怕辛苦。 　　她要岁平传唤岁安，让岁安把花榭的阿嫣带过来。阿嫣身份特殊，不能随意走动，若让有心之人掳走，又要掀起一场风波。 　　所以阿念要将阿嫣放在身边。 　　待阿嫣来了，她命令道：“你帮我梳妆，换衣。要将我当做贵女一般对待。往事种种，皆要忘记，从此你便是裴念秋最亲近喜爱的婢子。” 　　阿嫣惊疑不定地拿起了木梳。 　　头发梳好，妆容画到一半，秦溟来了。他依旧披着厚重的大氅，握一柄沉香木打造的手杖。几个姿容清雅的男子簇拥他进来，扶他坐下，才各自退出去。 　　阿念按住阿嫣颤抖的手，要她继续描画眉毛。 　　隔着朦胧的纱制屏风，阿念对秦溟说话：“秦郎君每次出行都这般阵仗么？” 　　秦溟语气淡淡：“我身体羸弱，所幸读过几本书，勉强有几分才气，故而家中门客甚多，愿意处处随行照料。” 　　竟然是门客么？ 　　阿念想，有愿意做杂活儿的门客，自然有更多不需要做杂活儿的门客。秦溟身边，定然人才济济。 　　“我们捡紧要的事情讲。”秦溟道，“年初没了郡丞，如今郡守也去了，府中事务，暂且由刺史府接管。我已修书一封，寄往建康。再过一月，新的郡守便能上任。” 　　见阿念反应平淡，他补充道：“这官职，原本是为秦屈预留着的。” 　　原来，秦氏早有贬黜裴问澜之意。他们给秦屈安排了大好前程，现在秦屈的前程没有了。 　　“对不起。”阿念适时道歉，“我送给你的东西连累了他。” 　　“不算连累，这本就是裴怀洲提出的条件。”秦溟慢条斯理道，“你那箱子，有他给我的一封信。” 　　他说，信里的内容是一场交易。 　　裴怀洲讲明了自己收留萧泠的秘密，希望秦溟能顾念过往情谊，配合他解决裴氏与季氏的危机。为表诚意，也为了让秦溟出手更加合理，裴氏愿与秦氏结为秦晋之好。 　　“萧泠其人，于我而言，算不得大麻烦。只要他不闹腾，日后若有本事，我也愿意看他能走多远。但若是他走不远，我秦氏亦与他毫无关联。我不是裴怀洲，秦氏也不是裴氏。” 　　秦溟对季随春不算上心。 　　“我们这个年纪的人，小时候都是一起玩的。少年出游，也有过无忧无虑的时日。虽说筵席终要散场，人人都得明枪暗箭争个你死我活。”提及裴怀洲，秦溟如此解释道，“他已经很久不与我来往，突然让你登门拜访，我定要仔细读一读他写的信，他给的东西，看一看他派过来的人。” 　　阿念听明白了。 　　她作为裴怀洲的妹妹，前往秦宅送东西，自身也要接受秦溟的审视判断。 　　秦溟收下了东西，便是答应了裴怀洲的请求。 　　可是…… 　　阿念不认为，一场硬塞的婚事能让秦溟出手。裴氏在秦氏面前，本就屈居下风。她自认也不是什么倾国倾城的美人，能让秦溟一见倾心，甘愿赴汤蹈火。 　　“你愿意与我成婚么？”阿念努力放柔嗓音，“阿兄死了，我如今也没个倚仗，今后如何是好？” 　　秦溟道：“裴怀洲要我照顾你。我已带了几个做事麻利的人来，今后会帮忙安排裴氏里外事务。” 　　原来如此。 　　原来如此！ 　　裴怀洲给秦溟的暗示是，秦溟可以通过这场婚事，逐渐吞并裴氏势力！ 　　可裴怀洲不可能愿意将家业送给秦溟。所以，他给她安排这个新身份，他把他的财产人脉都给她。 　　他对她说，就算秦溟是个麻烦人物，阿念也有本事对付他，甩开他。 　　——裴怀洲要阿念守住裴氏。 　　只要她能守得住，日后季随春登基，裴氏得登宝殿，也算弥补裴怀洲的遗憾。 　　不过，不过……这样的话，裴氏不也彻底成为了阿念的东西么？ 　　“秦屈的事，你也不必介怀。”秦溟依旧在说，“秦屈幼年失怙，性子又沉闷木讷，送往道观便是将他视为弃子。没想到他得了容鹤先生赏识，家中叔伯这才愿意多为他费心思。我向来不看好他，也不理解叔伯们为何视他为宝……毕竟，昨夜我的人将秦屈带回家宅禁足，他也无反抗之力。” 　　秦溟语气藏着浅淡的傲慢。 　　“身体康健却不晓得多做些有用之事。这等荒废年岁之人，又能成什么大事。” 　　听起来秦溟很看不上秦屈。 　　阿念心思百转千回，出言道谢：“劳烦郎君亲自跑一趟，向我解释这些。” 　　秦溟站起身来。说自己先去客房休憩，到了下午，再去灵堂吊唁。 　　然而他并未直接离开，而是毫无预兆地绕过屏风，用手杖拨开阿念身前执笔描画的阿嫣。 　　尚未画完妆容的阿念，便暴露在秦溟眼中。 　　他打量着她，从额头到下巴，仔细看了一遍。看完，俯身握住她的手，冰凉指尖摩挲粗茧。 　　“昨日你没有戴手套，当时我就在想，裴家的娘子怎会有一双吃苦的手。” 　　秦溟说话时，银白的发丝垂落下来，轻轻拂过阿念胸前。眼睫根根分明，像凝着薄薄的冰雪。 　　阿念不觉放轻声音：“我以前过得不好。” 　　这句话给了充足的想象余地。秦溟却没有当她是个柔弱苦命的女子，一针见血道：“你在习武，力气很大，胆量也很大。” 　　好在他没有继续探究下去。 　　“我喜欢胆子大的人，也喜欢身体康健的人。”秦溟放开阿念，“瞧着鲜活，不辜负自己的性命，这是极好的。” 　　又说，“脂粉不涂那么厚也很好，我总算能看清你的长相。” 　　他出去了。 　　阿念照了照镜子，发现自己满面惨白，未施胭脂，一半眉毛还斜飞了出去。是秦溟闯进来的时候，阿嫣过于惊慌手抖所致。 　　就这人不人鬼不鬼的样子，他竟然还能夸。 　　“我未来的夫郎是不是还不错？”阿念和阿嫣开玩笑，“虽然瞧着短命。” 　　阿嫣吭哧吭哧半天憋不出话来。 　　末了，才问：“你让我听了这么多私事，我是不是活不了了？” 　　阿念道：“活不了活得了，得看你自己。任何人说的话都不算数。” 　　阿嫣听不懂。 　　她给阿念上完了妆，换今日要穿的裙子。腰腹间的伤口也得换药。忙碌半晌，吃了早饭，岁平提醒阿念尽快去前堂。 　　阿念带着阿嫣出门。 　　到前堂，里面已经站满了人。各房老爷郎君她也不认得，总之先认住胡子花白的总管事。总管事正在安排丧仪，旁边又站着两个神情和蔼的中年人，穿着打扮不似裴宅仆从，倒像阿念在秦宅见过的样式。 　　这便是秦溟安插进来的人。 　　屋子里吵得闹哄哄的，阿念上前，与总管事说话。 　　“丧仪的安排，你与我仔细说一遍。”她吩咐道，“宾客名单也给我一份，我要看看有无疏漏。” 　　总管事态度倒也郑重，该禀告的都禀告给阿念。那两个秦溟的人要帮忙，阿念客气答谢，只说她自有安排。 　　其实阿念根本不会处理内务。但她会听，会看，也能试着吩咐人做事。不懂的地方，问一问管事。至于秦溟送来的人，分拨些不要紧的活儿，再说几句漂亮话夸一夸，也能勉强打发过去。 　　因为阿念杀了裴怀洲，护住了裴氏安宁。所以就算堂屋里没人认得她，也会忌惮她，猜疑她，观察她。 　　越是这种时候，越是要让人捉摸不透。 　　像裴怀洲一样笑，像秦屈一样稳重，像桑娘一样有气势，像雁夫人一样善变。 　　阿念模仿着她所熟识的人，戴上陌生的面具，与人周旋，居高临下。 　　午后，她到灵堂。 　　裴问澜的尸首放进了贵重的棺木。而裴怀洲仅有一具薄棺，不停灵，不吊唁。 　　总管事原本要让裴问澜风光大葬。阿念不允，说葬仪要轻简，庄重但不浮华。她扯了许多理由，什么书香世家有风骨，什么多事之秋不可浮夸，终究让总管事点了头。 　　毕竟裴问澜死前也并不光彩。被裴怀洲揭了短。 　　如今阿念候在灵堂，亲自答谢前来吊唁的宾客。秦溟来得早，却受不住此处烟火缭绕，咳嗽片刻就离开。 　　他来过，便是给阿念撑场子。阿念多留了会儿，又去后堂接见族中管事，聆听内宅事务和外面产业的情况。 　　只听，不下决定。偶尔追问几句细节。 　　傍晚，阿念邀族中长辈共用晚饭。因男女有别，用饭的地点安排在院中，且有婢女贴身服侍。裴念秋院子里的嬷嬷也跟过来，陪在身边避嫌。 　　用饭间隙，阿念简单点了下自己过往住在庄子的经历，又解释自己身体不好，来裴宅之后几个月都在养病，未曾拜会各位叔伯。 　　该有的礼节全都得有，家族中的琐事也过问一番。各房子弟的学业如何，接下来这段日子要如何度过，这样那样的家常话，你来我往和和气气说个不停。 　　入夜，回到裴怀洲的院子写文书。 　　裴问澜和裴怀洲的死因都要写清楚。要陈明家丑，上报官府。写好之后，交付总管事，要他明日送到郡府，走个过场。 　　总管事是个精明又宽和的老人。忙碌一天到现在，接过文书，笑笑道：“娘子是个能抗事的，可惜未能生做男儿身。若娘子身为男子，便无需从旁支挑郎君继承宗祧。” 　　裴怀洲是宗子。裴怀洲一死，裴问澜这一脉便算绝嗣。只能再找个男儿顶上，主持祭祀。 　　傍晚族中长辈愿意和阿念和和气气吃饭，也是为了商议继承宗祧的人选。 　　阿念挑了个五岁的幼童。没有势力，没有脾气，最好拿捏。这个孩子，可以让族中长老按着意愿来培养。但，能活多久，以后能不能接管裴氏，就难说了。 　　在他及冠之前，阿念都可以用阿姊的身份，以教养之名，行监护之权，成为裴氏真正的主事人。 　　阿念不会嫁给秦溟。也不会让秦溟吞食裴氏。 　　更不会，用裴氏扶持季随春的野心。 　　这是她的东西。 　　她要花一点时间，将它彻彻底底吞进腹中。 　　然后，爬到更高的地方去。 　　那地方不会有太多的眼泪和饥饿。不会有堆成山的尸体和醒不来的噩梦。 　　那应当是一个，能让她畅快大笑、享尽春光的好地方。 　　海清河晏，太平长安。 　　——第一卷·吴县之始完—— 　　名满吴郡的裴家七郎死了。 　　才华横溢隐居不仕的秦郎君也关进了家中佛堂，再不得出。 　　一度笼罩了身份疑云却又平安无虞的季随春，据说烧伤严重，缠绵病榻，不得见人。 　　而那位亲手杀死了兄长的女子，长长久久地住在裴怀洲的院子里。人们都说，她刚烈，狠心，但又怨恨自己的杀孽，故而日夜睹物思人，不忍离去。 　　秦溟偶尔会前去探望她。也许再过一年半载，吴县便能迎来一场喜庆的婚事。 　　是该有一场大喜事了。毕竟开春遭遇了那么多的苦楚，送往建康的请命书，又迟迟没有回复。 　　顾楚杀不得温荥，牢里已经没有他能杀的人了。有时他下到地牢，隔着铁栏与温荥说话。 　　“你的命本来不值什么钱。上边儿那位需要靖安卫，所以才要保你。”顾楚冷笑，“可是他保不了太久。那位子不好坐，想坐得稳，就得适时听一听我们说的话。” 　　天子与世家分权，早就是司空见惯的事。 　　坐在草席上的温荥不理会顾楚。自顾自地闭目打坐，吐息，偶尔问一句：“萧澈和萧泠，你抓到了哪一个？” 　　就问这一句，便能让顾楚露出杀意。 　　顾楚的兵马未能阻截外逃的可疑队伍。嘉兴水关也没有等到那些人露面。顾楚失去了所有线索，被迫放下这桩疑案。 　　他说：“我终会抓到他们。再把所有帮助他们、隐瞒行迹的人，剥皮剜骨，吊在城门上庆祝。” 　　其言森然可怖。 　　温荥道：“不如将那封害我的密信拿出来，让我再看看。也许我比你更有脑子，能看得出是何人手笔。” 　　顾楚不给看。谁害的温荥不重要，他又何必配合温荥的请求。况且，以前他也不是没给温荥看过段七的尸首，温荥那时候屁都没放一个。 　　就算温荥窥见什么线索，也不会透露给顾楚的。 　　“你就在这牢里待着，直到肉烂了，眼睛坏了，舌头也生了疮，就不会说些让人作呕的话了。” 　　顾楚丢下冷言冷语，扬长而去。 　　在他背后，温荥缓缓睁开眼睛。暗绿的瞳孔焕着冰凉的光。 　　“那应当是一把很好的刀。一刀毙命，杀死段七。”温荥自语，“那也应当是个像夜爬子一样的人。每夜、每夜窥伺着我们，寻找下手的时机。我应当认得他。只要再见一面……我就能认出他来。” 　　认出他，杀死他。 　　与他不死不休。 第62章 她声已鸣:何人听闻 　　定朔二年，夏。 　　金青街血案已过半年，吴县又恢复了往日的倦懒浮华。 　　偶尔，南来北往的水路也会送来新的见闻与传言。比如北边儿又打仗了，荆州又与建康起了冲突，指不定哪天便会起兵作乱。 　　若是真打起来，吴县还能保得住么？ 　　谁也不知道，谁也无法预料。日子总要继续过下去的，宴席一场又一场，春花谢了夏又开，庸庸碌碌者只顾糊口养家，睁眼又是新一天。 　　在这燥热安宁的午后，一艘新船抵达河埠。下船的人，皆轻衣飘飘，有若仙子，其间拥着的年轻男子华贵非常，吸引了无数行人的目光。 　　岁末从街上回来，带着满身的暑气，将斗笠搁在屋外，甩一甩额头的汗。他也就弱冠之年，生得普通，但天生有股活泼气。脚往书房一踏，便扯着清爽的嗓音唤道：“娘子，我回来了，今日外头有热闹看！” 　　阿念正在和阿嫣学画脸。学本领的人没烦，教人的反倒急了眼，指着胭脂嚷嚷：“这玩意儿往脸上扑薄薄一层就行了，你在眼尾额角打那么重作甚，猴子都没这么红！” 　　阿念握着铜镜左看右看，自己很满意：“这不还有个人样儿么，挺好，挺好，我怎样都好看。” 　　气得阿嫣扔了粉盒子，说什么也不教了。 　　“反正你也用不上，平日里若要抛头露面，不还是我画么？” 　　阿念笑笑不反驳。 　　她招手，要岁末进来说话。 　　岁末以前是和岁平一起行动的，但性子不够沉稳，所以裴怀洲通常只安排他做些需要动手的事。如今换了阿念做主人，相中他这爱跑爱跳的性子，要他每日在城里走一走，扮作各式各样的人，搜罗见闻。 　　她问：“外头有什么新热闹？” 　　岁末盘腿坐下，兴高采烈道：“有个美郎君到吴县来。据说是从使宁来的，带了三十多个美婢，烘托得他如同仙人一般。” 　　“怎样的仙人？” 　　“乘香车，撑玉伞。发坠珍珠，唇红齿白，自有风流之态。”岁末回忆着自己见到的景象，“他一路抵达郡学，递上一封拜帖，自称仰慕郡学才子，特来请教三道题。若郡学内有人能尽数答出，他愿意奉上百金作为束脩，但若是无人能答，郡学便徒有虚名。” 　　阿念听着有意思：“三道题是什么？你听见了么？” 　　“我当然得留下来听清楚，不光听，还看了好一会儿。”岁末娓娓道来，“郡学门前宽敞得很，平时也有学子围坐论道。这美郎君阵仗摆得这么大，自然吸引了许多郡学学子应战。他们就在学门前摆了场子答题。” 　　“第一题，辩经。《礼》曰，男女有别，《易》曰，天尊地卑，乾坤定矣。问，乾坤天地，是指‘男女有别’，还是‘阴阳有合’？” 　　“第二题，问策。吴郡现有寡妇数千，无田产傍身，仅靠织布奉养高堂。官府欲赐钱粮，有何良策，能使恩泽沐浴其身，不被宗族侵吞？” 　　听到这里，阿念思索片刻，又问：“第三题呢？” 　　“第三题，却是个小把戏。他令人摆了个水盆，旁置一细颈瓷瓶，一石子，一丝绳。要让这瓶子悬浮水中，不完全浮于水面，也不沉入水底。” 　　岁末说到此处，见阿念听得认真，继续描述道：“这前两道，许多学子上前论辩，然而都败下阵来。第三题，竟也无人能解。” 　　阿念点点头。 　　“倒不是什么难题。第一题么，若学子答男女有别，那美郎君必定要拿阴阳和合而生万物的道理来反驳。第二题，他们又不懂寡居女子的艰难，恐怕只能说些空泛的大道理。至于第三题，若解不开，完全就是愚笨了。” 　　岁末好奇发问：“娘子能解？” 　　“应当能解。不过，我又不是郡学学子，何必替郡学挣百金之资呢？” 　　阿念随口说着，催促阿嫣将妆奁收起来。阿嫣不肯收，非要擦掉阿念通红的妆容，重新画一遍，才允她去看账册。 　　从春到夏，将将四个月，阿念在裴宅站稳脚跟。期间辛苦自不必说，有时阿嫣为她梳头，发现几根突兀银丝，都悄悄帮着拔掉了。 　　年少白发，往往是思虑过甚。 　　但阿念自己不觉得累。人间处处是学问，在山里摸爬滚打，和坐在宅子里打理家业，各有各的难，各有各的门槛。平心而论，她算不上一个擅长处理内宅琐事的人，所以大部分时候，她都在借力打力，让秦溟的人辅佐总管事做事，又变着法儿不给秦氏侵吞家产的机会。 　　遛人玩儿有趣，当然也很费心思。阿念不止一次眼馋秦溟身边的门客，但她现在没有名目给自己招揽出谋划策的能人志士。 　　“提到使宁……我们派去使宁的人，依旧没有寻见雁夫人她们的踪迹么？” 　　阿念问岁末。 　　岁末摇头。 　　自打雁夫人逃离吴县，便踪迹全无，也不知藏到了何处。 　　好在目前也没有什么流言传出来，季随春依旧是安全的。安全地困在听雨轩。她不去见他，他也无法见她。 　　枯荣自然有本事潜入裴宅。但枯荣不会来。 　　毕竟顾楚还盯着裴氏，裴念秋不该和季随春的人沾上任何关系。 　　账册看到一半，总管事派人送信来，说秦家的那两个管事收拾东西要回去。阿念怪道：“回哪里去？就住在我们家，我还有许多地方用得上他们呢。” 　　阿嫣小声咕咕哝哝：“把人排挤得待不住了，又不让人家走。” 　　阿念当然不能让人走。 　　单凭一个秦字，这两人留在裴宅，就能给阿念撑场子。裴氏家大业大，各房亲戚人又多，总有谋私利下绊子的。既然她和秦溟挂了个婚事的名头，就得让这名头派上用场。 　　“这样，准备两份养身益气的薄礼，再给他们换个舒服的院子住。就说是我的一点歉意，劳烦他们帮了我许多，改日我定会在秦郎面前多多美言。”阿念吩咐仆役，“让总管事来办，他亲自送礼，才算体面。” 　　安排好这件琐事，阿念便去花榭。 　　如今的花榭已经筑起高墙，墙内拓了宽阔校场。校场外，设马厩，盖厢房，还有沐浴用的大池子。 　　阿念进到花榭的时候，桑娘正在校场练兵。说练兵也不对，场子里站着的，全都是窈窕柔媚的女子。虽说换了短袍布靴，不施粉黛，举手投足依旧透出几分杨柳清风的姿态。 　　这些原本都是裴怀洲蓄养的伶人。裴怀洲没了，她们便属于阿念。阿念就找了个由头，把人安置在此处，跟着桑娘练练拳脚。 　　“如何了？”阿念走到桑娘身边问。 　　桑娘坐在长案上，拄着一根木棍，摇摇头：“三个多月，只是站桩跑步。” 　　“那也很好啊，我看她们站得很稳当。”阿念看一眼校场，扎马步的伶人们便笑着纷纷唤她。 　　“念秋！念秋娘子！” 　　也许她们之中有人认得裴念秋的真实身份，记得云园内遍体鳞伤的瘦弱婢子。也许她们早已忘记。总之，她们如今只喊这一个名字。 　　“念秋娘子，我今日多跑了三圈！” 　　“三圈算什么，我四圈都有呢……” 　　“这么厉害么？”阿念仔细听完，认真回应道，“明天我和你们一起跑。” 　　她们便都开心起来。桑娘挑起长棍，敲一敲地面，所有人都默默收声，挺直了脊背。 　　“只要学些自保的本领就好。”阿念对桑娘说，“世道总是不太平的，吴县如今安宁，以后未必安宁。若哪个有心想和我一样苦练，不需要你催，她也会自己加练的。况且，她们在这里，也显得热闹些。” 　　桑娘抬起沉沉的眼：“你不必担忧我，我不觉得孤单。” 　　阿念装作没听见，靠着桑娘的臂膀，坐在长案边儿上晒太阳。傍晚的日头不那么毒烈，暖暖地盖在身上，没一会儿便睡着了。 　　她一睡着，校场里的人都放轻了呼吸。 　　谁也不想打扰这难得的睡眠，于是谁也没有结束训练。 　　直至暮色四沉，岁平岁末先后赶来，吵醒了困倦的阿念。 　　岁末道：“郡学学子皆已败退。那美郎君说，男子无能，不知吴县女子之中是否有人能解此三题。他还说了一句很有趣的话。” 　　阿念问：“什么话？” 　　“他说，若女子能解而男子不能，这郡学之门，为何不能为女子打开？” 　　阿念愣了下。 　　“他叫什么名字？” 　　“我打听了下，据说是姓夏，夏不鸣。”岁末停顿数息，补充道，“他就歇在栖霞茶肆的客舍，若有人能解题，自可去栖霞茶肆索取百金。” 　　阿念看向岁平。岁平站在岁末身旁，更为高大，也更沉默。 　　他开口：“建康的诏令下来了，刚送到郡府。温荥十日后处斩，由建康来的使者监刑。” 　　这应当是个好消息。 　　然而阿念感觉不到任何欣喜。心头仅有浅淡的轻盈感。 　　她想，既然有好事发生，今夜就放松放松，做些快乐的简单事。 　　和桑娘一起用过晚饭，阿念换了轻便的衣裳，戴上幂篱，由岁平驾车，前往栖霞茶肆。 　　向店伙计道明来意，便被引着到后院客舍。进门时，正有一女子出来，与她擦身而过。 　　阿念扶住歪斜幂篱，望向对方。 　　那是个容貌还很年轻的女子。梳着毫无装饰的低髻，穿一件素色深衣，眉眼沉静而冰冷。 　　因着剐蹭到阿念的幂篱，那人也抬起手来，帮着扶住帽檐。指尖互相交叠，一触即离。 　　“失礼了。” 　　轻飘飘的声音落下来。 　　阿念客气颔首，见对方离去，她转而踏进房门。屋内灯火辉煌，屏风光泽闪烁，帷帐锦绣华美。众多婢女伏跪在金丝编织的席面上，簇拥着坐姿懒散的美青年。 　　这青年果然如岁末所言，墨发垂腰，眉眼浓艳。阿念看过去，竟然分不清他是男是女。 　　“我听闻吴县尚存古礼，女子外出要避嫌。”他勾起红唇，打量着阿念，“方才那个直接进门来，如今你又进来，怎么没些忌讳的？” 　　阿念觉得自己已经很讲究了。 　　她甚至戴了个幂篱！ 　　“我来解题。”阿念径自坐到青年对面，“如今还可以解题么？” 　　对方点头：“自然可以。” 　　“好。”阿念不假思索道，“第一题，乾坤天地，并非言‘别’，讲究的是序与合。上下之序，和谐之交，阴阳之合，方生万物。男女有别，但若是只能看到男女之别，便是一叶障目，愚钝不堪。” 　　“第二题，直接发放钱粮有宗族侵吞之忧，那便由官府开设织坊，募集寡妇入坊劳作。所产绢帛，官府买入，并发放工钱给妇人。如此一来，府库织造充盈，钱财直付妇人，宗族难以过问。” 　　至于第三题，阿念瞥见旁侧摆放的水盆，挽起袖子来，将丝绳缠绕于瓷瓶颈部，编了个简单的套子。将石子塞进绳套，而后把这瓷瓶放在水中。略微调整丝绳松紧，便见瓷瓶稳稳悬浮水中。 　　这本就是个很简单的小把戏。只是郡学学子不擅动手，看见石子与丝绳，只能想到把石子塞进瓶内，或者用绳子挂住瓷瓶。囿于瓷瓶轻巧，最终只能使其触底，或者歪斜朝天。 　　青年含笑看完，抚掌道：“你也过关了。” 　　也？ 　　阿念问：“还有谁解出来了？” 　　“方才出门那位，是第一个来寻我的。偏巧，她新近没了夫君，第二题答得很有意思。” 　　他拿起案头信封，递给阿念。 　　封皮落款一个琼字。 　　阿念打开信封，抽出里面的纸。先是看到八个字：天尊地卑，乾坤定矣。墨笔在上面打了个叉，旁批：胡说八道。 　　再往下看，讲的是寡妇领粮钱，须由宗长画押担保，若有侵吞克扣，可告至衙署，宗族税赋翻倍，宗长枷号三日。告密者可得侵吞者家十倍之粮，寡妇另立女户。 　　寥寥数语，杀气森森。 　　阿念弯弯眼睛：“我喜欢这个回答。不过，既然她答出来了，我还能领钱么？” 　　“当然能领。”青年拍掌，便有婢女捧来木匣，打开盖子，金灿灿一堆金饼。“我夏不鸣并不缺钱，有多少人能答，我就能送多少人。” 　　阿念也不缺钱。 　　但阿念喜欢钱。 　　她抱起木匣，高高兴兴出门去。行至门口，回过头来：“其实，我也不喜欢易经那句话。我们脚踩的这块儿地，多少人争抢，多少人跪拜，又怎么能用一个卑字来评说呢？” 　　夏不鸣笑得前仰后合，连声道好。 　　“你们吴县的女子，比男子有趣得多……” 　　“是么？我觉得你也很有趣。”阿念隔着薄纱看夏不鸣，“毕竟你一来，就在郡学闹了一场。你说是不是，夏娘子？” 　　夏不鸣的笑声突兀噎住，变成了上气不接下气的咳嗽。 　　“你怎么认出来……” 　　阿念道：“你猜。” 　　她抱着木匣离开茶肆。因为心情好，跨出最后一道门槛时，还双脚并拢跳了一下。 　　驾车的岁平在外头等候，看见阿念这般孩子气的举动，不由问道：“领到金子了？” 　　“那是，我多厉害。”阿念把木匣塞给他，“你先回去罢，今夜风吹得很舒服，我想自己走一走。” 　　她难得这么开心。 　　开春以来，这是头一遭。 　　所以岁平也露出了些微笑意，扬鞭驱车往裴宅去。 　　夏夜凉风习习，街边的铺子相继打烊。阿念抢着买了点糖果子，边走边啃，偶尔拨开纱帘，数一数天幕流泻的星河。 　　她未能改掉走小路的习惯。 　　意识到自己越走越偏时，周遭已经寂静一片。道旁墙根柳树飘摇，光影鬼魅非常。 　　阿念想回到有灯火的地方。 　　然而，就在此刻，墙头翻出来个灰黑的身影。他落在地上，左手抹掉嘴巴的血，朝阿念看过来。随意且蓬乱的长发掩着面庞，却掩不住一双暗绿的眼珠。 　　是温荥。 　　在建康诏令抵达吴县的这个夜晚，温荥越狱了。 　　————————!!———————— 　　天尊地卑，乾坤定矣。出自《易经》 　　阴阳和合而生万物，出自《荀子》 第63章 温荥之死:再风光的人，死时也只是一片灰扑扑的影子。 　　风声掠过耳畔。 　　似有呼喊追赶声遥遥飘来，又像是远近树枝摇晃撞击。 　　阿念不知道温荥如何能成功逃出郡狱。但是，既然那地方她曾经能混进去，苦苦待了近半年的温荥，自然也能寻见逃生的空隙。他当然要逃，他的主子权衡利弊后放弃了他，他不再是刀，他毫无用处。 　　可是，他怎么就遇见了她呢？ 　　阿念惊吓似地倒退一步，小声叫道：“什么贼人？你、你离我远些……” 　　说着，扭头就跑。 　　她穿着襦裙，戴着幂篱，掀开的纱帘掩不住妆容精致的脸。裴念秋自有裴念秋的身份，去哪里都要画脸，去哪里都不会被认作昔日的阿念。在这样朦胧的夜色里，她的容貌朦胧模糊，背影也仓惶娇弱，如同慌里慌张寻不见家的小雀儿。 　　“来人，来人呀……”阿念提高声音喊着，“我遇到了流匪……” 　　一边喊着，一边朝更加荒僻阴暗的地方去。 　　她听见身后逐渐接近的脚步声。温荥的每一步都踩得很稳，很实，不带任何犹豫，他在追她，他要杀了这个咋咋呼呼撞见自己行踪的可怜人。 　　周围风声愈发鼓噪。唰啦，唰啦，将细细的惊慌的叫喊送进温荥耳中。 　　他们越来越近。三步，两步，一步。他伸出手，而她突然回过头来，尖叫着将幂篱砸到他脸上。纱帘蒙住视线的刹那，阿念抽出了腕间的刀，自温荥喉间划过。 　　薄如纸的白纱断为两截。 　　温荥却已退开半步，咽喉横亘着一丝红线。他松手，脆弱轻盈的幂篱滚落在地。 　　“你竟有一把刀。” 　　他嗓音粗哑，像铁片磨碾碎石，“你有一把……很锋利的刀。” 　　阿念调转刀柄，反手握紧。她没有吭声，双腿发力疾冲而至，刀光如电劈开温热闷钝的空气。温荥侧身避开利刃，右臂屈起，拳头径直砸向阿念握刀的手腕。 　　嗡！ 　　他没能砸中她，指骨与刀背猛地撞击，发出刺耳鸣声。剧烈震颤传至阿念掌心，但她亦未松手。 　　无论何时，无论何地，不可使刀离手。 　　阿念忍着麻意，借势旋身，划向温荥腹部。一击未中，再次上前。咽喉，心口，肋下，腹股，任何可以攻击的地方都不放过。将刀光织成乱线，割开他本已褴褛的衣衫，割开看似坚硬的皮肉。 　　温荥连连后退，待刀光迎面而来，他不躲不避，反而猛地扣住阿念的手。寒凉刃尖割断额前长发，浅浅刺入眉骨，温热的血滚落眼眶。 　　可他也抓住了她。 　　五指紧扣，腕部扭动，阿念持刀的右手顿时发出嘎吱哀鸣。她不退反进，左手顺势接过弯刀，向上一撩。 　　这一刀，将温荥的侧颈割开深深沟壑。 　　几乎同时，阿念贴住他的身躯，反手将刀刺入后心。薄而锐利的刀锋贴着胸骨剖开血肉，穿过鼓动的心脏，最终透出前胸。 　　她挨着他。因为动作太快，力气太狠，透胸而出的刃尖甚至刺伤了她的肩膀。尚且未能挣脱的右手疼痛非常，半边身子麻痹不可动，脑袋里那团柔软的东西也在簌簌地跳。 　　温荥再没有挪动身躯。 　　他也挨着她，发僵的眼珠子动了动，干涸枯败的嘴唇吐出话语来。 　　“我认出你了。是你杀了段七，伪造密信让顾楚来抓我。” 　　温荥抬起空荡荡的左手，按住阿念的后脑勺。手指屈起，向后拉拽，迫使她仰面看他。 　　夜幕坠满星辰。不见月亮，故而光影朦胧。他借着这光，缓慢地用视线勾勒她的脸，而后怪异地笑了一声。 　　“偷窥我的人是你，陷害我的人是你。除夕夜里，在金青街杀人的……也是你。” 　　“宁念年。”他喊出这个名字，“我怎么就把你放走了呢？” 　　温荥曾在刑房审讯宁念年。因着裴怀洲和宁念年你唱我和，他没有追查到底，选择放人离开。 　　是他自己放走了他。 　　是他自己放走了她！ 　　“你可真多话。”阿念拔刀，鲜血飞溅，“我不喜欢你，你不要吵。” 　　她推他，他便轰然倒下。 　　跌倒的瞬间，却又拽住她手臂，将她扯得踉跄弯腰。 　　“宁念年。”温荥气息带着不甘，“你给段七换了密信，那原来的信，你看过了么？” 　　阿念当然看过。潜入行馆时潦草读了个大概，后来杀了段七，回到云山后，又看了一遍。这信是寄往破冈渎的，内容无非是询问将军，吴县是否真有萧澈。 　　将军姓甚名谁，不清楚。 　　这半年来，阿念也曾派人打探过破冈渎的情况，得知此地已经封禁，不得靠近。 　　“吴县究竟有没有萧澈？”温荥问，“你、知不知道……” 　　阿念望着温荥灰败的脸，心底生出恶意来：“你猜。” 　　她挣脱了他的手。 　　风声将脚步声和呼喝声送来。这回的确有人靠近。阿念拿温荥的衣裳擦拭刀身的血，里里外外擦个干净，将刀重新藏好。温荥睁着眼睛，声音已经难以听闻。 　　“你，真的姓宁？……和宁自诃……有无关系？” 　　偏巧阿念没有听清：“和谁？” 　　这句问话得不到回应了。 　　温荥安静地躺在地上，周身的泥土蔓延深色。再风光的人，死时也只是一片灰扑扑的影子。 　　阿念捡起幂篱快步离开。她的右手无力耷拉着，左肩还在冒血。 　　要尽快回到裴宅去。避人耳目，绝不声张，回到裴念秋的家。她知道怎么走最快，也知道怎么走才能避开巡夜的差役。可是就这么一会儿工夫，每条道都能瞧见西营的兵，绕道变成了原地打转。 　　没办法，阿念干脆摸索着从墙根儿的洞里钻过去，打算取捷径远离凶杀现场。 　　哪知道刚钻出来，就瞅见面前有双深色鞋履。再往上看，是两条笔直修长的腿，穿的是绛红绢裤。腰佩长剑，黑甲披身。若不是脖子上顶着个惹人厌烦的脑袋，尚且能夸一夸腰腿肩膀。 　　阿念真的不明白，堂堂都尉，默不作声杵在这黑黢黢的地界做什么？ 　　再一看，哦，顾楚身后还有好几支队伍，陪着他一起扮阴兵。 　　说那时迟那时快，阿念挤出如蒙大赦的欣喜表情，跌跌撞撞扑向顾楚：“都尉竟然在此！方才好生凶险……” 　　顾楚霎时抽出长剑，对准阿念胸口。她勉强停住，抽泣道：“都尉不认得我了？” 　　走也走不了，只能想办法糊弄。 　　顾楚转动剑柄，折射的寒光落在阿念脸上。他道：“裴家娘子为何在此？” 　　“今日有贵客来，出题邀吴县女子作答，若能答出，便可领百金。”阿念拿袖子遮脸，“都尉没听说么？郡学的人都答不出来，我便想试一试，居然真的赢了。我心里高兴，便让奴仆回去，我随便走一走。结果走错了路，撞见个凶神恶煞的贼人，险些要了我的命……” 　　说着说着，她哭出声来。呜呜咽咽的，听得顾楚眉心褶皱愈深。 　　旁侧有兵卒奔来：“报——！已找到温荥，气息已绝！” 　　阿念的哭声停顿了下。顾楚抬脚要走，又挥了挥剑，要阿念跟上。 　　平心而论，问心宴后，他们再未见过面。可顾楚居然还记得她，显然对萧泠疑案耿耿于怀，看裴家人格外不顺眼。好在阿念也讨厌顾楚，磨磨蹭蹭地跟着走，时不时哭两嗓子恶心他。 　　没一会儿，又见到了温荥。温荥还躺在原地，周围围了一圈儿兵。约莫是吃了段七那事的教训，这些人没有挪动尸体，只等顾楚过来探查。 　　“真死了？” 　　顾楚踢了踢温荥，语气不可置信，“从牢里杀出来，杀了那么多人，而今就这么死了？我还没动手，他死个什么劲？” 　　这话说的，仿佛温荥得爬起来赔罪，才算对得起顾楚。 　　“点火，照个亮。”顾楚吩咐道，“如今人找着了，也不用顾忌火光招摇。还以为他多有本事，闹得我们兵分多路又追又赶又堵，结果这么没用。” 　　一时火光四起，照得此地煌煌如白昼。 　　有人察看尸体伤势，有人满地寻找蛛丝马迹。顾楚拿剑翻弄温荥尸体，视线在伤口处停留甚久。阿念故意唤他：“顾都尉，我还要一直站在这里么？我身子好疼，想回家。” 　　顾楚便抬起黑沉沉的眼，问：“你怎么受的伤？” 　　“方才不是说过了么？我遇到贼人，喏，就是这个。”阿念指了指地上的温荥，“当时我见他从墙头翻出来，一看就不是好人，心里着实害怕，就赶紧跑。我跑，他追，追上来杀我，说什么我撞见了就活不成……我拼命挣扎，险些死在他手里。” 　　她给他看自己软弱无力的右手。 　　“后来，不知从哪里冒出个人，和这贼子打作一团。我便趁机逃跑，跑着跑着，就遇上都尉了。” 　　阿念正说着，眼见有人从泥地里捡起半片白纱，呈到顾楚面前。她哎呀一声，急急忙忙跑过去，劈手夺走，嗔怒道：“这是我身上的东西，快还我，莫要乱碰。” 　　未嫁的贵女有这样那样的忌讳，她抢夺半片白纱，似乎也合情合理。 　　但这白纱，是被刀割裂的。切口过于齐整，若让顾楚看到，必然生疑。 　　至于残缺的幂篱，阿念暂且藏在墙洞底下。 　　“按你的说法，有人杀了温荥。”顾楚追问，“你看清那人长相了？” 　　阿念摇头，满嘴胡扯：“他蒙着脸呢。” 　　顾楚啧了一声。 　　阿念继续哭，说自己害怕，想回家，说手疼，肩膀疼，要秦溟来接。 　　“秦溟什么秦溟，那病秧子能半夜起来接你？”顾楚用力掐了下眉心，忍耐道，“别哭了，哭什么哭？你杀裴怀洲都没哭，不是很有胆量么？如今落到温荥手里，居然只折了只手，不该笑着庆贺？” 　　阿念：“……” 　　好险，差点儿就要骂出声了。 　　周围的西营士兵你看我我看你，最终有个斥候站出来，打断他们：“都尉，我们的人还在附近搜查，是否再多派些人……” 　　“有什么用。”顾楚烦得很，“杀人都没闹出动静来，手法这般利落，你觉着现在能抓到？回罢，回，待会儿还得跟侍御史解释温荥的死，免得他觉得是我动私刑。” 　　这可真是件憋屈事。 　　心心念念想要杀了温荥的顾楚，到最后也没能动手。还得收拾残局，把温荥的尸体抬回郡府去。 　　“你也走。”顾楚适时对阿念说话，仿佛生怕她下一刻又要哭，“我送你回去。” 　　阿念道：“都尉不送我回家，我也不会和秦郎告状的。” 　　“谁怕他找麻烦？”顾楚脾气蹭蹭又上来了，“你这模样能自己回去？明天传出来西营欺辱裴氏女，你替我解释？” 　　这人居然还在乎名声。 　　他哪儿来的名声？ 　　阿念表面不显，轻声细语地低头道谢。 　　想要运温荥回郡府，不算难事，随便抛在马背上就行。但阿念不擅骑马，一只手又是废的，顾楚便让人弄了辆板车来，让她坐上去。 　　她规规矩矩坐在板车上，面前还摆着一具规规矩矩的尸体。车子行进，顾楚骑着马跟在旁边，偶尔还拿剑鞘推推挪了位的温荥。 　　这景象怎么看怎么诡异，诡异到阿念心情无比平静。 　　她先到家。在门口对顾楚道谢，顾楚冷冷瞥了她一眼，调转马头扬长而去。眼见队伍乌泱泱离远了，阿念进到裴宅，岁平岁末连忙拿药端水，询问发生何事。 　　“不是什么大事。”阿念将手递给岁平，简单讲了讲今夜的遭遇。又嘱咐岁末将墙洞幂篱处理掉。 　　说话间，腕骨咔嚓一声，脱臼的关节已然复位。 　　“骨头没断，可能裂了。” 　　岁平用竹片固定住阿念手腕。 　　他也只能做这些。至于肩膀的伤，自有阿嫣处理。 　　忙活一通勉强睡下，却睡不着。阿念睁着眼睛直到天亮，去花榭抱猫儿玩，唤来辛树聊天。辛树如今也住在这里，脸上有肉，也有笑容。 　　他扯着残缺的舌头，含含糊糊问阿念：“娘子，你是不是不开心？” 　　阿念诧异道：“我如何不开心？” 　　她杀了温荥。她早就想杀他，如今总算如愿。这是件值得庆贺的喜事。 　　辛树踮起脚尖，摸摸阿念的头。 　　“你不开心。”他说，“要寻些开心的事做。” 　　阿念愣了会儿。她想起夜里含着腥味儿的风，垂在颈间的喘息，想起刀穿过身体的声音。她已惯于杀人。 　　杀人并不能让她快意。只是她觉得自己应当这么做。 　　耳边响起枯荣的话语来。 　　——阿念，你杀过人，就再也不是以前的阿念。往后斟酌损益，处理麻烦，都会想到类似的手段。 　　如果不杀温荥，是否能套出更多更有用的讯息？ 　　阿念抱着猫出神。 　　片刻，她唤来岁平：“我能否与枯荣见面？” 　　————————!!———————— 　　下章吃小狐狸。 第64章 朝生暮死:跪着喝。 　　枯荣和阿念不适合相见。 　　不适合，并不意味着不能。 　　阿念平日里忙碌，没有心力也没必要为一场见面冒风险。枯荣若要主动来找她，定有许多刁钻的法子，然而他也不来。 　　阿念能给枯荣找出许多理由。譬如，作为季随春的人，他不能随意走动。譬如，裴怀洲付出的代价太重，作为被庇佑的一方，枯荣不能在顾楚的眼皮子底下与阿念碰面。譬如，裴宅人多眼杂，而阿念很少外出，想要见面并不容易。 　　但她万万没想到，当天下午枯荣来到她面前，第一句话竟然是：“半年了你才想起我！你这薄幸人！” 　　彼时阿念尚在花榭。岁平妥善安排了一切，故而枯荣能堂而皇之进门来。 　　所谓堂而皇之，是指他偷摸着离开季宅，在岁平指定的宅院内改换仪容，又乘车抵达花榭，甚至还递上一封伪造的周氏拜帖。如此，枯荣便以周氏贵女的身份，顺利见到了阿念。 　　周氏依附于裴氏，在吴县并不起眼。顶着这层身份过来，合乎情理，非常自然。 　　不自然的是枯荣的模样。 　　他竟真扮作女子，头上插着金灿灿的步摇，狭长的眼尾抹了桃花似的晕红。嘴唇也亮晶晶的，比往常饱满几分。藕色的交领襦缀着碎红，外边儿又套了层浅粉色的纱縠罩衫，整个人像极了一枝盛开的春花。 　　这模样太罕见，仿佛山里的精怪化了人身。阿念大为震撼，不长脑子的话脱口而出：“你还是这么喜爱粉色。” 　　去年，季宅办赏月宴的时候，阿念和枯荣都穿过粉色的裙裳。当时枯荣还在阿念面前自夸来着。 　　“粉色又如何？”枯荣拈袖看她，掐着柔媚的嗓子说话，“念秋，奴家不美么？” 　　阿念：“美，美，美得发邪。感觉你下一刻就要吸人精气。” 　　后半句话是真心的。 　　枯荣难得听到阿念夸赞，高兴起来，骄矜地哼了一声：“好，既然你这般识相，奴家便原谅你过往的作为了。” 　　阿念问：“我不找你，你便一直等着？” 　　“你若想我，自然会来找我。你不想我，我也不会怨恨你。毕竟你的心掰成了许多瓣，有了新人就忘记旧人，我只能背地里吃糠咽菜哭一哭，难不成还要冲到你那定了亲的郎君面前，与他争个大小？” 　　枯荣说着说着入了戏，旋身坐到阿念腿上，搂着她的肩膀，哀切地擦着不存在的眼泪，“唉，贱妾怎敢与日月争辉，秦溟自然比我好太多太多了。模样美丽，门楣又高，出门都有好大排场。” 　　二人如今身处厢房。左右无人，阿念也愿意陪着枯荣瞎扯，真真假假地互相逗着玩儿。 　　“他身子不好，我都不敢挨他，怕把人碰碎了。”她捏一捏他的腰，隔着轻薄的纱绢，手指触到一片柔韧的温热，“你性子放得开，我喜爱你这样的。” 　　枯荣低下头来，细长的狐狸眼含着一层薄光。 　　他说：“我就是放不开，才总被你钓着。” 　　阿念抚上枯荣的脸。他生得白，面颊并未敷粉，摸着有种干净鲜活的气息。 　　“我钓你了么？” 　　她反问。 　　“是我说错。”枯荣偏头，恶狠狠张嘴咬住阿念手指，“姜尚没有钓我。是我自己游到渭水来。” 　　阿念再次震惊：“你都学会用典了！谁教你的，季随春么？” 　　“整日困在听雨轩，伺候‘长病不起’的主人，实在无事可做。岁平安插的那几个人，又安分守己的，只顾守着主人，也不和我玩。”枯荣拿牙齿磨她的指尖，“纵使我是个傻子，也被迫翻几页书，权当消遣。” 　　阿念可不觉得枯荣是傻子。 　　一如此刻，他问她：“阿念，你出了什么事，一定要见我？” 　　阿念道：“温荥死了。” 　　她将昨夜的经历讲给他听。 　　“正月的时候，我总想着杀死他。想象从哪里动手，想象他的痛苦嘶嚎。可是，当我真正杀了他，却没有太多感觉。我想的是，太好了，我的刀刺穿了他的心，我解决了他，如是而已。” 　　“杀人，怎么能变成一件轻巧的事情呢？”阿念喃喃道，“昨夜情势紧张，杀他的确是最好的办法，可我甚至没有考虑过活捉他。我应当斟酌考虑的，不是么？你曾说，杀了人的阿念就不再是以前的阿念，所以我变了？往后……会变成什么样？” 　　不提逃亡路，不说金青街。光是建康宫城，每一块砖都渗着陈年的血。宫婢的命不值钱，嫔妃的命也好不了多少。今日安睡，明日咽气，生死也就睁眼闭眼的工夫。 　　可阿念一直想要好好活着。 　　她不愿死得无声无息，却也不愿变得面目全非，不把别人的命当命。杀死温荥后的情绪很不对劲，太平静，太平静了。并不是温荥不该死，和温荥无关。 　　是她不对劲。 　　“生死，本应是一件很重、很重的东西……” 　　“太重的话，会压垮你哦？”枯荣打断阿念，奇怪且不解，“你为什么要如此看重这件事？你撞上了他，本就是你死我活的局面。若你活捉了他，或许的确能拷问出不为人知的秘密，可是人死了便死了，又能如何呢？” 　　没等阿念回答，他点点头：“是了，温荥能逃出郡狱，定然耗费了不少力气。遇到你的时候，他不算强盛，给你的威胁也不够大，所以你才有心思想这些闲事。” 　　阿念闷闷地：“这是闲事么？” 　　“当然是闲事。”枯荣道，“阿念，人总有一天会死。早死晚死，谁能算得准日子？我也会死，宁将军也会死，方才我路过校场时看见的那些姊姊们也会死。活皮囊终究会成白骨。过一天日子，享一日快活，才算不辜负这条命。” 　　阿念摇头：“你说的和我说的不是一回事。” 　　“怎么不是一回事呢？你的生死，我的生死，都是一样的。我们杀人，也会被人杀。你得知道自己怎么活，才能晓得怎么看待别人的死。” 　　但是他说到这里，又笑起来。 　　“不对，不对。你和我不一样。我是刀，杀谁或者不杀谁，不由我决定。你不一样，阿念，你能替自己拿主意。可你为何要想那么远呢？难道除了温荥，以后还有许许多多的人，等着你来定夺他们的生死？” 　　阿念没有笑。她定定地望着他，直到他收了笑声，嘴唇咧开夸张弧度。 　　“若真是这样，阿念一定是在图谋什么大事。做大事的人，不该向我寻意见，但你既然问了，我便说一说。”枯荣用手蒙住阿念的双眼。他贴着她的耳朵，“阿念，你无法回到过去，你只能向前。若你的手不会犹豫，那你便要学会用你的脑，让你的脑子动得比手更快。这个人该不该杀，那个人该不该死，想深一点，想远一点。心冷了没关系，只要你想得够深远，想得够快，做对的事就比做错的事多。” 　　阿念张嘴：“我不想变成一个冷血的人。我不能变成我所厌恶的人。” 　　“我不觉得你会走到那个地步。”枯荣停顿了下，兴致勃勃提议道，“你要真的这么担忧，不如答应我，等你变得面目全非，就由我来杀掉你？” 　　阿念掰开枯荣的手，望见他笑眯眯的脸。 　　即便扮作女子，还是像狐狸。 　　她问：“你杀了我，你呢？和我殉情么？” 　　“好啊，和你殉情。”枯荣咬着轻盈的语调叹道，“这个词听起来特别好。” 　　“好在哪里呢？” 　　“像我唱过的那些曲儿一样好。” 　　听到这里，阿念握住枯荣脖颈，咬了下他的嘴唇。泛着香气的口脂沾到了舌尖，有点苦。 　　也许她不该向他询问心事。可现在，被他胡乱纠缠一通，原本的心事也淡了。他讲的道理不完全贴合她的心意，但她已渐渐想明白了自己的路。 　　要果断而不冷漠，要慎行但不犹疑。 　　要守住自己的心。 　　“我想听你唱曲儿。”她说。 　　枯荣道声好。 　　他像一匹绢，柔柔地滑下去，跪坐在侧。脑袋依偎着她的腿，一只手搭在膝盖上，轻轻地叩击。 　　“桃叶复桃叶，渡江不用楫……” 　　“但渡无所苦，我自迎接汝……” 　　他唱得真开心。掺着一点故作姿态的可怜。 　　阿念听着喜欢。在这轻飘飘的曲调里，她竟也品出些微的缠绵悱恻了。 　　夏日绵长，金红的晚霞渗入窗纱，暖烘烘地盖着他们的身体，而枕在阿念腿上的枯荣，又有颗不安分的脑袋。左摇右晃的，发髻间的金步摇也跟着乱颤，碎光一直照进阿念眼中，晃得她眼花。 　　于是她扶稳他的脑袋，将坚硬冰冷的步摇拆掉，丢在地上。 　　狐狸面的少年郎顺势搂住阿念，牙齿咬住她腰间的丝绦。他撩起眼皮看她，见她没有抗拒的意思，便一点点扯开束带。鼻尖拱啊拱，钻进小衫，贴着起伏的肚皮深深呼吸。 　　他还记着之前的亲昵。生疏地、试探地向上磨蹭，去亲她的胸脯。 　　可是阿念按住了他。将他往下按。跪着的枯荣不解其意，直至他的脸陷入她的腿，鼻梁抵到从未去过的地方。 　　“我、我不会。”枯荣又陷入了特定的窘迫境地，“你怎么能这样，你哪里学的这些？” 　　阿念扯他头发：“闭嘴，我也不会。不会你就不做了？” 　　枯荣当然要做。 　　他咕咕哝哝地俯身下去，钻进她的裙子。双手按着腿弯，分开再分开，滚热的嘴唇颤抖着贴上去。 　　阿念瞬时并拢双腿，夹住枯荣脑袋。后者模模糊糊地哼着什么，想往上探，又被她摁住。乱七八糟的热意从腹部窜到全身，连头皮都发麻。 　　“牙齿……”阿念按着他，“别咬。” 　　枯荣只能挤出些断断续续的呜咽。他喘不过气，似乎又很渴，渴得只顾着喝。一次不够，还要再来，被阿念踢了一脚，才扯落裙摆露出潮红的脸。 　　他现在看起来真可怜。 　　眼尾那点儿红妆和眼泪混在一起，黏糊糊地晕染耳鬓。唇上的口脂早就没了，但还是亮津津的，浮着水光。 　　“阿念。” 　　他攀上来抱住她。许是力气过大，两人一同倒在地上。 　　枯荣俯身，鼻尖蹭过阿念微张的嘴唇。他唤她，阿念，阿念，念念。用着非男非女的嗓音，摆不出合适的表情。桃红的罩衫歪斜着，藕色的交领敞开着，阿念抬眼望进去，便能望见他凹陷的锁骨，平坦但起伏不定的胸膛。 　　“朝生暮死的是蜉蝣。”枯荣抬起她的腿，滚热的脸贴了贴膝弯，狭长而湿润的眼含着快乐的笑意。“你要活久一点，也让我活久一些。我还等着你给我讲外面天地的模样。” 　　是了，他们之间还有这样的约定。 　　不过，在那之前，在今夜降临之前…… 　　阿念扯开枯荣的衣襟，双手环住他，凑上去咬了一口。覆着薄肌的胸膛，便多了深红的齿痕。 　　“小娘子。”她也学着他唱曲儿似的腔调，“你如今是想见天地，还是想拜天地，做夫妻？” 　　————————!!———————— 　　桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。出自王献之《桃叶歌三首·其三》 第65章 群英荟萃:今天我们欢聚在这里，是为了…… 　　这种场合，这般姿势，如何能称得上拜天地。 　　枯荣抿着嘴唇，重重地向前压去。他那双惯于用刀的手，紧锁着她的腿弯，连指骨关节都陷进肉里去。 　　阿念也忍不住乱了呼吸。 　　她和他贴得这般近，近得能听见潮湿清晰的声响。轻柔光滑的裙子堆叠在腹间，分不清是谁的衣裳，总归都缠在一起来来回回地晃。 　　枯荣擅杀人。但枯荣总是很轻的，无论走路还是呼吸。他的身躯也柔韧修长，每一处肌理都流畅匀称，恰到好处。阿念勾住他的肩膀，便能摸到他背部凸起的蝴蝶骨。再往下，是一截凹陷的腰身，如山脉连绵起伏。 　　“你别乱摸……” 　　他躲她的手，于是便进得更深。阿念单手扶不住，只好放过此处，转而扣住枯荣脖颈。喉结在掌心磨蹭滚动，干渴的吞咽声也一并流向了阿念的身体。 　　“我想喝水。”阿念听得也渴，“得找人送水……” 　　这种时候怎么能让人送水呢？ 　　枯荣急得堵住了阿念的嘴，生怕她再说些不合时宜的话来。一时间屋内只剩下乱七八糟的响动，地上铺的蒲席都挪了位。 　　夜色朦胧，月上中天，外头的树影儿逐渐斜映在窗纱上。岁平轻轻叩响了窗栏，语气平静无波：“再晚些要到宵禁了，不好走。” 　　枯荣早就该离开阿念。只不过舍不得走。如今被岁平提醒，才急急忙忙抽身，手忙脚乱将散落的衣裳往阿念身上盖，耳朵红得像刷了层朱砂。 　　“他怎么能站在外头？”枯荣愤愤地，“你又没唤他，他怎么能出现？” 　　“他带你来，自然要看着时辰。”阿念并不在意，“放心，岁平不会多想，也不会笑你的。” 　　岁平，岁末，岁安，是裴怀洲用得最多的三个人。岁平行事最稳妥，性子也最平静。岁末活泼好动，爱热闹。而岁安，通常只守着花榭，一棍子打不出一个屁来，沉闷得很。 　　剩余的死士，有几人在外寻觅雁夫人的行迹，有几人安插于季宅听雨轩，时不时传信回来，讲述季随春的近况。还有几个，分别藏匿于秦宅顾宅，是裴怀洲先前花心思埋进去的暗桩。 　　眼下，枯荣帮着阿念穿好衣裳，又费劲地拾掇自己。他额头渗着细细的汗，鼻尖也湿着，简直像个被捉奸的情郎。 　　阿念身上黏糊糊的，她扯扯衣襟，问：“真不要送水进来？” 　　枯荣用力系紧腰带：“不要。” 　　他看她，又恢复了往常的模样，一只手捂住脸，“送什么水，送水、岂不是人尽皆知了？奴家脸皮薄，不洗，才不洗，我要回家去。” 　　“你好麻烦。”阿念嫌弃道，“那你走，赶紧走。” 　　但枯荣又摸出个药瓶来，塞进阿念手里，嘱咐她擦伤口，好得快。说完这些，俯身将人抱住，谆谆教诲道：“我走了，你可不能跟别人鬼混！” 　　阿念：“谁管你。” 　　枯荣起身就走。将至门口，想起件事来：“你与主人多时未见，你知不知道，他近来过得不好？” 　　阿念知道。 　　季随春困在季宅，因着烧伤的名头，很少在人前露面。平日里，就自己看书，写文章，偶尔对着镜子看看自己的脸。 　　身在季宅，难免要和季家人打交道。所以，早在二三月的时候，阿念就授意一个叫岁酌的死士，给季随春脸上弄些伪装。 　　“岁酌擅奇技淫巧，将主人的脸画成烧伤模样，谁也认不出真假。季家的诸位郎君见着了，愈发厌恶嘲笑。”枯荣道，“主人尚且年幼，即便知道烧伤是假的，也郁郁寡欢。” 　　阿念并不认同枯荣的说法：“季随春郁郁寡欢，绝不是因为容貌。” 　　季随春失去了裴怀洲，又无法外出，自然会感到前程昏暗渺茫。阿念甚少与季随春联络，裴怀洲死前死后的事情，也没有和季随春解释。只安抚他低调藏匿，由裴怀洲遗留的人手保护着，熬过这几年。 　　可季随春心思玲珑，但凡多想一想，就会意识到自己在被阿念囚禁。 　　偏偏阿念有最正当的理由囚禁他。 　　季随春孤立无援，只能在怀疑和信任之间来回摇摆，静静地观察阿念的行动。 　　“我与你说这些，却不是替主人卖可怜。”枯荣解释着，“你以前不是喜欢扮作男子外出做事么？但那种简单的妆容，总有些被人认出的风险。岁酌技艺精妙，为何不将她召回来，留在你身边，以备不时之需？” 　　阿念觉得很有道理。 　　但季随春的脸也需要时时关照。 　　所以她才跟着阿嫣学画脸，想着自己练出本事了，做事也方便。 　　“你既担心我的安危，就和岁酌学学，兴许学会了这门本领呢。你学会了，我自然能喊岁酌回来。”阿念摆摆手，撵枯荣出门，“快走，快走，我近日不需要扮郎君出门，别操这闲心。” 　　枯荣麻利地滚了。 　　他倒腾了两趟车，重新换回男子模样，趁夜色摸回听雨轩。 　　心心念念去沐浴，不料被季随春叫住。 　　“你去见她，她看上去怎么样？”季随春站在卧房门口问。 　　门前廊下点了灯，柔黄的光笼罩着半大的少年。墨发落肩，眉眼沉静，身上披着件月白的薄衫。若不是左脸皮肉狰狞，端的是姿容美好，春色怡人。 　　枯荣走到季随春面前来。 　　“她很好，只是有些累。”枯荣道，“有些生死困惑解不开，才找我参详。谈得误了时辰，所以回来得晚。” 　　季随春轻轻哦了一声。 　　“她还念着裴怀洲么？”他自言自语，目光落进夜色里，“都这么久了，还住在他的院子里，还有许多心事。” 　　枯荣将狭长的眼眸眯成一条缝，真像只满腹算计的狐狸：“谁知道呢。若主人无事，我先去洗把脸？脂粉还没擦干净，黏得很。” 　　季随春颔首。 　　灯火映衬下，枯荣脸上的胭脂似乎格外红艳。他转身时，颈侧隐约显出几条模糊红痕。夜风徐徐而来，将香腻微咸的气息送进季随春口鼻。 　　不知怎的，季随春胃里陡然生出一种空荡荡的呕吐感。他捂住自己的嘴，耳畔立即响起几层脚步声。 　　“郎君，郎君。” 　　一张张亲切且平淡的脸凑过来，细心问询道，“可有不舒服的地方？” 　　季随春环视四周。将他们的面容一一看过去。这个叫岁乐，那个是岁哀。全都是近卫，全都是阿念送来的人。 　　他将喉间翻腾的气息咽下去。 　　“无事。”季随春浅浅笑着，眼眸比夜色还黑，“我很好。我只是……有些想她了。” 　　…… 　　深夜，阿念回到裴家主宅，沐浴清洁。阿嫣帮忙擦背，瞧见她身上许多痕迹，也不知想了些什么，脸红彤彤的。 　　待阿念擦身穿衣，阿嫣小声问道：“秦郎君常不出现，今日你肯定也没去寻他。那、那你这般行事，被他知道怎么办？” 　　阿念擦着滴水的头发，讶异道：“为何让他知道？况且，他知道了又能如何？我又没让他管着我。” 　　还有句话阿念没说。纵使秦溟知道了，真会关心么？ 　　这半年来，他俩见面的次数，一只手都数得过来。秦溟似乎并不在意她，派来的人在裴宅处处受制，他也没吱过声。 　　如此甚好。阿念能借着秦氏的名头做事，还不用应付秦溟。出于某种直觉，阿念总认为，秦溟这个人动起真格来，会比裴怀洲更麻烦。 　　她披着单衣去书房。岁平已候在那里，见她过来，立即垂了眼睛禀告道：“新得的信儿，顾楚与建康来的侍御史争执半日，不欢而散。侍御史怀疑顾楚借故杀温荥泄愤，顾楚当着郡府诸官吏的面出言辱骂此人。” 　　阿念提起兴致来：“他怎么骂的？” 　　岁平清清嗓子，惟妙惟肖模仿道：“你这老匹夫，若是脑子锈了，就掀开盖儿在日头底下晒一晒，晒好了指不定还能用用，晒坏了，也能煨个汤。” 　　阿念嫌弃地噫了一声。 　　这人口味好重！ 　　“无论如何，到了明日，郡府定会宣告温荥之死。顾楚也派了人在城内搜寻杀人者的踪迹，但他搜人并不急切，瞧着更像是出于好奇。”岁平收敛神情，平铺直叙，“毕竟搜查凶手并非都尉职责。” 　　阿念明白。 　　顾楚这个人，记仇，暴戾，做事又讲究利益。温荥惹了顾楚，顾楚不肯放过温荥，但温荥死了，顾楚就懒得再为这人忙活。 　　若说如今还有谁被顾楚恨着，裴怀洲算半个，秦溟也算半个。问心宴的草草收场，并不是顾楚想要看到的局面，他心有郁愤不得发，便依旧关注着萧泠萧澈的下落，关注着久不露面的季随春。 　　“若无紧要事，枯荣不应与娘子碰面。”岁平提意见，“若为风月事，就更不应该了。吴郡年轻儿郎俯拾即是，只要娘子爱惜身体，挑几个放在身边做奴仆也方便。” 　　阿念眼睛都睁大了。 　　她不知道岁平还能说出这番话来。 　　“这也可以么？” 　　“自然可以，但要瞒住秦溟。裴郎已去，娘子又年轻，对这种事感兴趣也是人之常情。”岁平想一想，补充道，“秦溟颜色好，但不适合深交，况且他身子也差，恐怕难以欢好。” 　　阿念噗嗤笑出声来。一本正经推敲这事儿的岁平是真有意思。不过，她找枯荣，本不是为了欢爱。她与枯荣好，也只是因喜爱而滋生的一场乐事。 　　“我晓得你的顾虑。近日不会再和他见面。”阿念强调道，“也不用给我找人，我哪有工夫玩。而且我真心实意喜欢枯荣，不想欺负他。” 　　此话一出，岁平脸上的忧虑愈发明显。 　　仿佛她真心喜欢哪个男子，便会步商纣和周幽王的前尘，变得昏聩又荒诞。 　　这又是一桩有趣的事。阿念身边的人，都时时提点她莫要沉溺情爱。她懂得他们的好意，不过，她看起来很像那种为爱痴狂的人么？ 　　打发了岁平之后，阿念继续看书。过半个时辰就寝，也懒怠去卧房，就在书房凑合一晚。 　　睡在浅淡的木莲香里，阿念恍然大悟。 　　她在裴怀洲的故居住着，又总停留于书房。知道她和裴怀洲过往的人，定以为她思念裴郎，难以走出心伤。 　　如今她突然见了枯荣，又会引发许多新的猜测。 　　不过，这事儿左右不算重要，阿念想清楚便抛之脑后。 　　次日，郡府的差役在城里贴了告示，解释温荥越狱之事。说温荥在追捕途中受伤，意外致死，故取消行刑。 　　温荥的尸首，也被推出来示众。 　　来看尸体的人不算少，但比不上年初写请命书时的浩大阵仗。岁末挤在人群里听了许多热闹话，回来转述给阿念。 　　“使宁来的夏不鸣，又做了一件大事。”他说，“夏郎君将吴县女子的答题内容书写出来，张贴在郡学门外，嘲笑郡学徒有虚名。‘进郡学者，非富即贵，层层选试，论理个个都是学富五车的人物，怎么还不如吴县名不见经传的女子？既如此，干脆打发了这些学生，请女子入学，还能救一救郡学的名声。’夏郎君说了这番话，将郡学博士气得突发心疾。” 　　“郡学学子群情激愤，诉诸衙署，要求严惩夏不鸣，查清答题之人身份，禁止女子议论学政。那夏不鸣也不服气，跟着去衙署，要郡学放宽限制，允女子入学求道，与这些人同台比试，论个高低。”岁末笑道，“以往从未有过这种热闹景象，所以好多人都去衙署围观，没顾上看温荥。” 　　阿念若有所思：“使宁也属吴郡，夏不鸣对郡学不满，旁人也不能骂她多管闲事。” 　　岁末附和道：“正是如此。县衙无法定夺，将这争议报给郡府，郡守便拿了主意，半月之后在问心台举办一场比试，夏不鸣可以想办法邀请诸女子参与，若他找的人能胜过郡学学子，郡守便愿意与郡学祭酒商议纳新之事。” 　　裴问澜死后，扬州刺史举荐一人赴任吴郡，成为新的郡守。此人姓梁，虽不是秦氏亲眷，却与秦氏有千丝万缕的关系。 　　阿念问：“这场比试，谁来定题？” 　　岁末答道：“郡守让祭酒定夺。未至问心台，不可知题。” 　　阿念继续问：“那郡守有没有说，如果夏不鸣输了，该怎么办？” 　　“若夏不鸣输了，便要离开吴县，且不允在任何地界污蔑郡学。” 　　阿念没有再说话。 　　下午，她再次来到栖霞茶肆。怎料夏不鸣并不在客舍。她问店家，店家指了路，让阿念去金青街找人。 　　“从衙署出来之后，夏郎君便被许多世家子弟堵住，请到金青街吃酒去了。”对方如此说。 　　阿念可不觉得这是单纯吃酒。 　　夏不鸣恐怕遇到麻烦了。 　　她前往金青街，遣人沿街打探几句，得知夏不鸣去的是一间名为蝶醉庄的酒楼。去到蝶醉庄，踩着木梯上二楼，便见开阔敞轩内坐了二十多个年轻男子，席位呈半月型，隐隐有包拢之势。 　　夏不鸣的位置，就在这些席位的对面。靠近敞轩入口，背对朱栏，楼下宾客仰头就能瞧见。 　　这并不是个好位子。但夏不鸣周围簇拥着许多美婢，做足了潇洒富贵的姿态。阿念上来时，夏不鸣正倾身张嘴，含住纤纤玉手送上的剥皮葡萄。对面嘲笑挑衅，她充耳不闻。 　　阿念瞬间就想走了。 　　她根本不需要为这人担心。 　　还没转身，光彩照人的夏不鸣已经发现了她，热情洋溢呼唤道：“这位娘子可是来寻我的？问心台比试尚且虚位以待！” 　　满座宾客视线齐刷刷聚集到阿念身上。 　　三楼雅间，有人低声唤道：“郎主，此人甚是眼熟。” 　　独坐品茗的秦溟抬了抬眼，微凉目光掠过半卷竹帘，落在楼梯口的女子身上。她戴着幂篱，面容朦胧。 　　但是，一个人的身份，若不能用心遮掩，总会从边边角角的细节透露出来。无论是裴氏惯用的服饰搭配，还是衣料隐隐藏着的木莲纹路。 　　同是三楼，另一个雅间内。有一婢女扒拉着帘子缝隙，兴致盎然地盯着下面的热闹看，嘴里也不停：“娘子，好像有人特意追着夏不鸣来了。是为了参与问心台比试么？瞧着家世挺好，家里人怎会允许她出来？” 　　说着，回头望向端坐案前的女子，“她维护夏不鸣的话，我们是不是就不用操心了？” 　　女子并不答话，自顾自地解开绣囊，拿出竹子糖摆放案头。七八颗拨作一堆，两颗拨到一起。 　　“两个太少了。”她喃喃自语。 　　这些情况阿念一概不知。她不爱出风头，没想接夏不鸣的话头。往后退一步，腰间蓦地被什么冷硬之物抵住。 　　“你要撞到我了。” 　　身后响起个似曾相识的嗓音。冰冷，尖锐，含着挥之不去的血腥气。 　　满座嬉闹也同时归于死寂。 　　阿念扭头，望见顾楚的脸。他正上楼来，锋利的眉压着深邃的眼，薄唇微张，似乎正要骂出刻薄的话。 　　然而下一刻，顾楚猛地拧起了眉头。 　　“怎么又是你？” 第66章 调戏美人:人不能太要脸。 　　他原本拿剑鞘抵着她的后腰。 　　如今认出她来，视线略略一扫，面上的烦闷变成了困惑与嘲讽。 　　“怎么，裴氏塌败到这地步了么，需要你日日抛头露面？” 　　也无怪乎顾楚这么问。 　　按裴念秋的身份，出行理应更慎重，更讲究。况且她还受着伤，袖子并未完全遮掩右手缠裹的麻布。 　　也正是因为这只手，顾楚第一时间识得阿念。 　　阿念道：“我来看看热闹。这里的热闹，比较新鲜。” 　　顾楚扯扯嘴角：“意思是城门口的尸首不新鲜？” 　　这话说的，是人话么？ 　　阿念故作慌张：“都尉莫要吓我了，我哪里敢看尸体呀！这两天一直做噩梦，睡不好，听见外头有趣事，我才过来瞧瞧，也能散散心。不知都尉为何来此……” 　　顾楚哦了一声：“我来抓人。” 　　说着，他拿长剑隔开阿念，“往边儿上挪挪，别挡路。” 　　阿念撤一步，便见顾楚大步上前，闯进酒宴，将个面庞涂白的年轻世家子拎了起来。跟拎猴儿似的，一路拖到楼梯口。后者惊慌失措，边扑腾边求饶：“大兄松手，松松松……我知道错了，我不该和他们混在一起……我自己回！” 　　“你知道个鬼。”顾楚语气暴躁，“要不是看在你从小跟在我屁股后面骑马啃泥巴，我今日就将你劈死在这里。你抹的什么粉，穿的什么衣，嘴里是什么味道？狗东西，要是嫌弃顾氏不上台面，就自己弃姓，随便找哪个满嘴玄乎道理的人家认爹去！滚！” 　　最后一个字吐出来，顾楚便抬脚，狠狠将对方踹下楼梯。阿念站在旁边，眼睁睁望着这年轻人骨碌骨碌滚成个球，脑袋胳膊腿儿各管各的，也不知磕了多少次，最后躺在大堂里，哀哀地喘气儿。 　　“诸位见笑。”顾楚冷漠扫视全场，“顾某只是路过，打扰了。” 　　说罢，他下楼去。许是觉着楼梯台阶太繁琐，走到一半，干脆撑着栏杆跃至大堂，拿脚尖踢了踢年轻郎君的脸。 　　“还活着呢？活着就别装死，起来，跟我回家领罚。以后再让我瞧见你学这些鬼样子，再让我闻到你用五石散……”顾楚的靴子狠狠踩在对方侧脸，“我也不介意跟一跟吴县的风尚，来个大义灭亲。” 　　本在看热闹的阿念脑子里默默升起疑惑。 　　什么意思，你点我呢？ 　　况且这怎么就成了吴县风尚？数来数去，也就是她杀了裴怀洲，秦溟杀了秦陈。喔，她还和秦溟结了未婚夫妻。 　　敞轩内响起一声不失礼貌的轻咳。 　　慵懒闲坐的夏不鸣微笑道：“素闻吴县名流云集，清流名士数不胜数，处处可见风流不羁之人。今日，路遇诸位郎君，盛情邀请我赴宴，我也有幸见识名士风采。使宁地方偏僻，方才诸位也说过了，我没见过什么世面。见郎君们喜爱敷脸，敞胸露怀，便心生羞惭，想着要不要回去也抹抹脸……不过，原来还有些豪放之士，嫌恶这时新的风尚。这可如何是好？究竟哪种作风，才是我应该追随效仿的呢？” 　　底下的顾楚还没走。 　　闻言，抬起头来。 　　二楼的宾客们也还未缓过神来，听到夏不鸣这种挑拨离间的言语，顿时面面厮觑。 　　阿念看得清楚，听得分明。 　　坐在这里的，家世都不错，自然也承袭了浮诞享乐的坏习气。骨子里没有脱俗飘逸的风姿，便雕琢容貌，用服散行散的方式，做出矫揉造作的风雅来。 　　顾氏为将门豪强。顾楚自然不喜这一套。偏偏他弟也要跟风，枉顾清谈高门对武将的种种轻视，所以他前来抓人。 　　至于躺在地上奄奄一息的倒霉蛋，是顾楚的亲弟，还是族弟，阿念不得而知。总归顾楚亲力亲为跑了一趟，眼瞅着要撤离了，夏不鸣开始撺掇矛盾。 　　敞轩内的人，大抵没有能和顾楚抗衡的。 　　如果他们夸赞自己的言行，便是得罪顾楚。可如果他们追捧顾氏，失了面子姑且不论，回去以后指不定还会被长辈斥责。更何况，他们邀请夏不鸣一起吃酒，是为了羞辱夏不鸣，哪能自损颜面呢？ 　　“你那脸皮，抹不抹粉有何区别？”这时，席间一人嗤笑道，“想是平日里软玉温香享受惯了，连自己是男是女都分不清，非要让郡学招女子入学。我们好心请你吃酒，教你长长见识，让你放弃这丢人的比试，你是听不懂么？届时颜面丢尽，搽粉再多又有何用，还不是要成为吴郡的笑话。” 　　夏不鸣没挑拨成功。 　　顾楚不耐烦地拽起地上的人，抬脚便走。 　　“还未比试，怎会知晓谁丢人？”夏不鸣诧异摇头，“怎么，你们怕了？” 　　“谁会怕？” 　　“你是得了失心疯？真真嘴硬……” 　　众人七嘴八舌地嘲笑着，有个尖刻的声音格外突出：“夏郎君，我们姑且不问你的家世，你到吴县来，认得几户女子？寻哪些人去比试？谁会来？” 　　夏不鸣道：“先前三题，有两人作答。半月后的比试，焉知没有更多聪慧之人同台争高低？” 　　“你怕是在说笑话。”有人回嘴，“但凡不是无父无母无兄无长的，谁会跳出来陪你丢脸？若真有人参与比试，那她一定是没有教养的疯子傻子。” 　　众人哄然大笑。笑声冲淡了原本的紧张尴尬。 　　阿念叹了口气。 　　她说：“我愿一试。登问心台，论个输赢。” 　　她的声音并不大。 　　但夹杂在此起彼伏的哄笑声中，清晰且突兀。 　　夏不鸣转过脸来，欢喜几乎要溢出眼睛。 　　“好，好，好！”她连道几声好，速速起身，行至阿念面前，“你姓甚名谁，是哪家的女郎？” 　　三楼雅间内，雪似的青年微微阖眼。拨弄竹子糖的手，也停在半空。跪在竹帘前的婢子扒着缝隙，眼睛一眨不眨向外看。 　　走到酒楼门口的顾楚，再次望向楼梯口的阿念。 　　他们听见她缓慢而平静的嗓音。 　　“我是裴念秋。” 　　…… 　　裴家娘子要与郡学学子比试学问，这逸闻迅速传遍全城。 　　到了晚间，裴宅各房都有人过来打听问候，忧虑有之，责怪有之，好奇有之。连秦溟送来的两个管事，也忧心忡忡地来，劝阻阿念莫要冲动。 　　“虽说郡守算半个秦家人，但他绝无可能帮助娘子获胜。兹事体大，望娘子三思。” 　　“我并未盼望他来帮我。”阿念态度很好地解释着，“我自己想试一试，若能赢，一定很有趣。” 　　这事怎么能论有趣无趣呢？ 　　管事们难以理解，干脆寄信秦宅，要秦溟亲自来劝。 　　秦溟并没有来。他邀请阿念次日前去相见。还是老地方，不同的是，这回秦溟没在喂食灰狼，而是坐在巨石上，倚靠着狼腹，一只手缓慢地抚摸它的脊背。 　　阿念走到他身前，那狼也昂起了巨大的头颅，冷蓝的兽瞳紧紧锁住她的身体。 　　“它暂且不会伤你。”秦溟道，“你放心。” 　　暂且这个词就很值得琢磨。 　　“意思是如果我把你惹恼了，或者让你不满意了，你就让它咬死我？”阿念盘腿坐下，“唉，我可不喜欢这种死法，臭烘烘的，东一块西一块。你知不知道我喜欢猫？狗啊狼的，我没什么兴致啊。” 　　秦溟咳嗽几声，面容无甚表情：“念秋很会开玩笑。不过，问心台比试一事，开不得玩笑。” 　　阿念问：“你也觉得我赢不了？” 　　“倒不是这个。你有你的本事，我那两个不中用的管事，半年都没出什么力，全靠你忙碌经营。” 　　阿念弯眼睛：“秦郎若是不满意，可以再换几个人来。” 　　“他们做不了事，是他们无能。”秦溟用冰凉的指尖触碰阿念眉眼，“我已看明白了，裴怀洲拿你算计我，他自己早就清楚，有你在，我吃不到多少好处。我也似这灰狼，被吊在半空的肉骗了，到最后也尝不着味儿。” 　　阿念握住他的手指。 　　“这才半年，往后日子还长呢。你可别抽身而退，不管我了呀。”她半真半假地开玩笑，“我心里很中意你我的姻缘，虽说我们可能成不了亲，但我真的喜欢你。” 　　秦溟的眼睫微微晃动，宛如春风吹拂冬雪。 　　他抽回手来。 　　“我与你坦诚交谈，你莫要乱扯些有的没的。你自己应当很清楚，涉身这场热闹会遇到什么麻烦。” 　　“还能是什么麻烦。无非说我不守规矩，毁裴氏清誉，裴氏子弟也会受我连累。毕竟，以往从未有过这种比试，郡学的门，也从未向女子敞开。”阿念道，“可是，若我赢得精彩，赢得让人心服口服呢？从未有过的事，如今可以有，以后也可以有。” 　　秦溟沉默须臾。 　　“你最后这句话，我很喜欢。但是，念秋，光靠你一个人是没用的。祭酒打算挑选十余人参与比试，而你只有一个人。哪怕你能赢他们所有人，也不能服众。届时，哪怕郡学敞开大门，又有几人会来？” 　　一个人的才学不足以改变郡学的规矩。 　　不足以说服他人，也不足以勉励他人。 　　阿念如今的身份是裴念秋。裴念秋赢了，谁能断定，是裴念秋自身厉害？与家世无关，与秦溟无关？ 　　“应当会有人同我一起。”阿念摊手，“怎么可能只有我一个人呢？还有半个月，总有人愿意试一试的。” 　　见秦溟唇角微压，她继续道：“我知道肯定有人找你说事，要你分晓利弊。不过，凭你的本事，总能将这些不中听的声音压下去罢？你若压不住，也不是秦溟了。” 　　秦溟点点头：“既然你心意已决，便按着自己的想法做罢。” 　　“我来找你，可不只是为了劝服你。”阿念笑道，“我想让你帮帮忙，郡学祭酒出题，我信不过，你能否从旁监督，确保他的题足够公正合理？” 　　秦溟答应了：“我会和郡守谈谈。让他出面督察。” 　　行。 　　谈话告一段落。阿念该走了。 　　她再看一眼秦溟，没忍住，问：“我能不能摸摸你的头发？” 　　原本没什么表情的青年突然坐直了。浅灰的眼瞳微微震颤着，面容霎时蒙上冰雪。 　　如此警惕……如此不虞。 　　“你看，我们平时也见不着面。好歹也是未成亲的关系，我想多和你亲近亲近。”阿念靠过去，试探性地触碰他垂在腰间的银发。手指穿过柔软发丝，继而握紧。 　　像冰凉的绸缎，抑或一捧月光。 　　“怎么养得这么好？”阿念惊叹，“我早就想摸了，好白，好亮，真好……” 　　秦溟身体紧绷，嘴角下压又张开，吐出冷淡话语：“你若只能说些粗拙的言辞，问心台的台阶都不用上去了。” 　　“你不懂。”阿念继续摸，手掌拢住秦溟肩头发丝，“我挤不出文采横溢的话来，恰是因为我说话发自真心。我觉得很美。” 　　秦溟：“说清楚。” 　　“头发很美，睫毛也美。”阿念绝不吝啬夸赞，“总见苍颜白发，这大好的年纪，有这样的发肤，属实难得。” 　　她的手指明明没有碰到他的皮肤。 　　可他的脖颈竟然浮起了浅淡的粉。 　　下一刻，他身后的灰狼毫无预兆地站起来，冲着阿念张开獠牙。腥臭气和嘶吼声几乎同时扑来，阿念紧急后撤，跌落巨石，打了几个滚，沾了满身的草屑。 　　也不知秦溟想岔了什么，居高临下地俯视着阿念，冷声道：“我不是什么奇珍怪物，你走，再多留一刻，今日便做衔霜的口粮。” 　　阿念：“原来它叫做衔霜么？” 　　秦溟沉默，秦溟抬手。 　　阿念麻溜地跑了。 　　她就是好奇他的头发，摸一摸怎么了！夸他长得好看，还夸出错来。 　　平心而论，她何时这么夸过别人？ 　　阿念愤愤地上了回家的马车。及至抵达裴宅，岁平问：“方才发生了什么事？娘子身上沾着土。” 　　阿念实话实说：“我调戏我未成亲的郎君，他恼羞成怒，把我赶出来。” 　　岁平：“……？” 　　岁平：“每个字我都听得懂，但是我不明白娘子在说什么。” 　　“不明白就对了，你就当我贪图美色，且脸皮越来越厚。”阿念抬起手来，指间似乎还残留着柔滑冰凉的触感，“秦溟此人，果然很在乎自己异于常人的外表。” 　　容貌怪异，便无缘仕途。 　　而他能在秦氏占据如此位置，心中定有不甘。 　　这份不甘，能否利用起来呢？ 　　阿念脑海里生出模模糊糊的想法。 　　第二天还未睡醒，岁平敲门：“夏不鸣递了拜帖，在外等候。” 　　阿念瞥一眼窗纱渗出的亮光，痛苦埋脸。 　　“让她进来……不对，让她在前院等着，我过去。” 　　阿念爬起来，胡乱洗了个脸，前去见夏不鸣。 　　夏不鸣坐在堂屋里吃点心喝茶，吃一口，夸一句。阿念跨过门槛，还未出声，夏不鸣便奔过来，如蒙大赦地抱住她的腿。 　　“救救，救救我！我是真收不到人啊！” 　　————————!!———————— 　　╥﹏╥ 第67章 打起来罢:不努力怎么上位 　　阿念真没见过这样儿的。 　　人前排场大得很，人后……似乎完全不知脸皮为何物。 　　如今夏不鸣跪在她腿边，将她抱得死紧，嘴里也不歇着。讲自己人生地不熟，说自己蹲不到愿意参加比试的人。给各家贵女递拜帖，递了五家，只有裴念秋把人放进来。 　　“我昨日打探过你的情况。”夏不鸣语气热切，“念秋娘子是经得起大风浪的，定然不会将我拒之门外。早早过来，果然如此。” 　　阿念拿腿推她：“你放开，我们不熟。” 　　“你我已见过两次，算上今日，已有三面。君子相逢讲究个一见如故，我们都见了三次了，不就是老友么？” 　　说是这么说，夏不鸣还是松开了阿念的腿，站起来捋捋衣裳，抚平发梢。她穿得是真招摇，头坠明珠，乌发垂腰，只拿金玉流苏松松挽着。海棠红的纱袍内衬松绿中衣，袍服下摆还用彩丝绣着花鸟图。腰间，袖口，鞋履，都缀着细密的珍珠与红珊瑚珠，一派珠光宝气。 　　只看着，阿念都觉得眼花。 　　她问：“你那些婢女呢？” 　　“嘱咐她们去耳房吃茶了。我们谈话方便。”夏不鸣放低声音，悄悄跟阿念解释，“其实她们不是我的婢女，我来吴县时路上遇到的，雇她们与我同行。一日五十钱。” 　　在吴县，杂工的价钱是十钱，做苦工的可能再高点儿。夏不鸣显然很大方。 　　阿念邀其落座，直言不讳道：“我想知道你的来路。” 　　“我从使宁来。”夏不鸣捧起热茶，“小地方，比不得吴县，不过也有几个大户。先走旱路，再转水路，过嘉兴，一路辗转至此。沿途虽有繁华之处，不掩百里破败荒芜。远郊，芦苇洲，常有流匪作乱；役所，城门口，流民乞食亦是常态。” 　　阿念：“我问的不是这个。” 　　夏不鸣收敛笑容。 　　这人眼神清亮，不笑时，浮夸的情绪便如潮水退却，只剩安静。 　　“我家原本是使宁的富户。父亲外出行商，被流匪杀了。母亲只有我一个女儿，族老便安排本家侄儿过继给我父亲，接管商铺田产。又为我指定一门婚事，丧期未过，便要出嫁。” 　　平静的茶水倒映着她的面容。她的手晃一晃，涟漪便打碎倒影。 　　“母亲与他们抗争，抢夺婚书。争执间，她撞到了铜鼎，于是一件丧事变成了两件。我无法待到丧期结束，也无法看着母亲下葬，只能匆匆收拾财物，携奴仆数人趁夜出逃。逃到嘉兴附近，恰逢乐坊典卖女子，我将她们买下来，与我同行。” 　　夏不鸣沉默半晌，在阿念以为她说完了的时候，再次开口。 　　“我上无长兄，下无幼弟。父亲也未纳妾。父母疼爱我，但常常遗憾我未生作男子，难以行商。私塾又进不去，平日里只能托人买书来看。吴郡郡学在吴县，我无处可去，很想过来看一看，看看这个我进不去的地方，究竟有多么辉煌威严。” 　　阿念道：“你如今见到了。” 　　“是，我见到了。”夏不鸣笑起来，“也没什么大不了。” 　　阿念没有去过郡学。 　　但她知道，裴怀洲给季随春安排的路，就是积淀几年入郡学，经营人脉，维系身份，研读经学并用清谈博取名声。 　　“吴中著姓，皆在郡学。我听裴……听阿兄讲过，郡学内也分了派别。有人专研经学，为日后仕途铺路。有人热衷清谈，一力追求风仪名誉。还有人放浪形骸，沉迷酒乐，崇尚自然放达。” 　　阿念挑了几个点心送进嘴里。就着茶水吃下去，权当用早饭。 　　“门前三题，是取巧，有人不擅此道，有人不屑应战。并不能断定郡学无高才。”她看向夏不鸣，“你若轻视他们，便已输了三分。” 　　夏不鸣扶额：“你说得对，你说得对，不过现在这个局面，我何止会输三分？我连参与比试的人都凑不齐。” 　　阿念想起栖霞茶肆遇见的女子：“另一位解题的娘子呢？她没来找你？” 　　“没有。”夏不鸣痛苦搓脸，“我甚至不知道她家在何处，只知单名一个琼……年纪瞧着挺小，装扮却很老气，想来是哪家新近丧夫的妇人。” 　　阿念回想一番。 　　“我应当知道她。你去城西，石驼街附近有座秦氏的宅子。找一位叫做季琼的夫人。” 　　季琼是季随春的长姊。 　　出嫁那日，婚房起火。而裴怀洲死于云园，季氏自顾不暇，管不得已经嫁了人的三房娘子。匆匆忙忙几个月过去，两家甚少走动。 　　夏不鸣闻言抚掌，很是高兴：“我就知道来你这里来对了！” 　　“你先别急着高兴。”阿念又给自己倒了一盏茶，边吃点心边说话，“我既然当众应了这件事，自然也会操心。昨天我见了个人，回来以后又想明白一些道理。我且问你，郡学为何不收女子，为何无人找你登名比试？” 　　夏不鸣道：“自然是因为女不言外，男女授受不亲，女子入郡学，不合礼法。” 　　阿念并未否认。 　　“吴郡尚算太平，旧时的规矩的确还有许多人家尊奉。但我听说，已有不少地方颠倒阴阳，不拘礼法，男女装束难以分辨，男子效仿女子描眉画唇，傅粉施朱，女子屏退仆从，手执麈尾，与宾客清谈玄理，不让须眉。” 　　她蘸取杯盏底部的茶水，在案上指点勾画。 　　“经学，清谈，是仕途之基，是喉舌文字。夏娘子身为商贾之女，应当知晓，即便你身为男子，也很难进入郡学，只能寻些私塾精舍。”阿念心绪平静，脑内清明，“入郡学者，多为世家子弟。他们所求何物？” 　　夏不鸣怔了一下，迅速答道：“为做官？” 　　“入仕，扬名，或维系家族关系。”阿念点了三团湿渍，“我再问你，承晋可有女官？” 　　夏不鸣犹疑道：“应当……没有？” 　　“有的。”阿念说，“不在前朝，在后宫。有伺候天子起居的，整理宫中文书的，再好一些，有抄录典籍誊写文书的女史。有职无权，出不了宫城。即便如此，她们也经过了层层选拔，是尊贵门第教养的女儿家。偶尔有几个身份不那么清楚的，也得是得了天子的宠爱，才能获此殊荣。” 　　以前阿念从不知道，自己在宫中做粗活时积攒的见闻，也能派上用场。 　　她看到了很多，如今才懂得深思。 　　“入郡学，便有一条更宽敞的前路。若郡学对女子开放大门，往后她们是否该同男子一样做官？承晋的官制，是否需要变革？这些事听起来像小儿呓语，谁都不会相信，那谁会送女子入郡学呢？ 　　高门大户自有家学，开明些的，可以让自家的女儿在家学读书。往后要让她们嫁人，嫁的自然也是高门，身为才女还能为人称道。进郡学读书，和世家子弟混在一起，但凡行差踏错，让人捉住话柄，如何不会牵连家族名声，损毁门风？” 　　阿念继续说。 　　“此是其一。其二，你只要郡学收女学生，不论出身。但男子入郡学尚且要跨过重重门槛，寻常人家的女儿，如何相信自己也能一试？问心台比试，是郡守要你知难而退，也是看在你出身貌似不凡，才愿意为难你。你若显露商贾身份，当日在衙署，便不是站着说话，而是受刑罚了。” 　　夏不鸣噎得没话说。 　　半晌，闷声道：“他们不认为这场比试能如期举行。那我们就放弃了么？” 　　“我可没说放弃。”阿念抹掉案上水渍，笑一笑道，“再难的事，总要试一试，才知道能不能成。” 　　“好。”夏不鸣目露热切，不禁抓住阿念尚且潮湿的左手，“需要我做什么，全都告诉我。我没有别的，带出来的钱财还有一些，全都拿来用。” 　　“我不缺钱。”阿念竟然也有底气说出这种话了，“你写字好不好看？我手伤了，你帮我写帖子？” 　　夏不鸣顿时骄傲起来。 　　“我的字特别好看！”说完又瞟阿念的右手，“这是怎么弄的伤？” 　　“不告诉你。”提及秘密，阿念露出些活泼神色来，“等我们熟了，我再讲给你听。” 　　那将会是一个很好的睡前故事。 　　…… 　　裴怀洲交友甚众，不止吴县，郡内世家皆有往来。 　　他遗留给阿念半人高的铁箱，箱内全是他经营关系的来往书信。在过去的半年里，阿念曾照着每一封书信的去处，给那些人送去歉意与问候。用赠礼，用利益，勉强挽留了一部分人脉。 　　她杀了裴怀洲。但她与秦溟定亲，又因杀死裴怀洲，护住了裴氏。 　　聪明些的人，自会维持往来。心有不满或有所忌惮的，便沉默以对。 　　现在阿念给各家寄信送帖子。有些能直接送到女眷手里，有些则需要层层递送。与此同时，她吩咐岁平安排人马，去吴县以外的地方，宣扬问心台比试一事。所需的说辞，自然要矫饰一番。 　　——郡守开明，此举彰显吴郡文教之盛，领天下之先。 　　——唯才是举，探求至理，不问男女。 　　这是高雅一些的说法。 　　——上头的老爷开了恩，在郡内访选才女！读书识字、能言善辩的女子，不拘家世年纪，都可前往吴县一试！ 　　——有意参与比试的女子，可去驿馆领取路资！ 　　这是适合在酒肆码头散布的说法。 　　阿念出钱出力，又给郡守戴了高帽。事情宣扬得沸沸扬扬，连桑娘都来问她为何如此费心。 　　“郡学若能变革，自然是天大的好事。”桑娘道，“但你应当不会走这条道，求学入仕罢？” 　　阿念摇头。 　　“我已和你说过，你要做的事很难。”桑娘陈述道，“你要集结兵马，还得收拢贤才，还要有一群能支持你、拥护你的臣子。他们必当是名门世家。” 　　裴氏尚且不足够。 　　秦氏、顾氏这样的家族，才能做稳固的靠山。 　　而且阿念是女子。哪怕借了裴念秋的名字，也前途渺茫。 　　“正是因为难，我才要做好方方面面的准备。”阿念解释，“我也要造势，要变革，哪怕花个五年十年的，让人觉得女子做官从政是件好事，是件寻常事。” 　　届时，她得登高位，也不会受到太大阻挠。 　　桑娘听了，没有再说什么，只拿宽厚的手掌揉搓阿念脑袋，揉得她嗷嗷叫。 　　“疼！疼！秃了秃了，我头皮都要掉了！” 　　喊着喊着，又笑，挂在桑娘的胳膊上说悄悄话。 　　“吴县是个好地方。好就好在，离建康近，又不算乱。”阿念喃喃道，“我喜爱这里的很多人，很多东西。” 　　秦氏的权势，顾氏的兵马。 　　“我喜爱的东西，我都想揽入怀中。”她叹口气，“我是个贪心的坏人。” 　　桑娘道：“世上最不缺恶人。你只是个敢想敢做的傻子疯子。” 　　阿念听着开心：“真的么？疯子挺好，疯子不要脸。傻子也不错，像是夸我不阴险。不过，我以后会不会变得很荒淫？今儿喜欢这个，明儿喜欢那个，夜里睡觉还能梦见死了的。” 　　死了的人，自然是指裴怀洲。 　　桑娘问：“你梦到他什么？” 　　“我梦见他骂我！”阿念按着心口，心有戚戚，“他骂我那一箭射哪儿不好，非要射脑袋，弄得他最后一点都不好看。” 　　梦里，裴怀洲的眼睛也是血红的。 　　他抚摸她的脸，怪罪她总不想他。 　　“我告诉他，他死前也很美。”阿念说，“虽然满身是水，脸上都是血，脏兮兮的，可我依旧觉得他美。他那时候，应当是一生最美的时刻。” 　　人真的很奇怪。 　　若裴怀洲还活着，阿念绝不会思念他。 　　但裴怀洲死在她手上，她便难以忘怀诀别的时刻，隔了半年，还能见他入梦来。 　　桑娘望着阿念平静的侧脸。半晌，开口道：“以前有个皇帝，后宫近万人。每日驱使羊车随意行走，车停在哪里，就宠幸哪里的妃子。如今也没多少人骂他荒淫。” 　　阿念便顺着桑娘的话，拖长了调子叹道：“那我勉强算个清心寡欲的高洁之人罢。” 　　桑娘：“你明明是个泥腿子。” 　　阿念扑过去就和桑娘打。 　　酣畅淋漓地练一场，晚上再回去睡觉。梦里自然再没有裴怀洲，也没有其他人。 　　晨起，阿念收到了第一个好消息。 　　有车队浩荡而来，抵达吴县，来到裴宅门前。阿念顾不得穿戴，踩着木屐赶到门口，便见一英气女子翻身下马，声音清脆。 　　“我从嘉兴来。姓陆，名景。多谢你邀我来此。” 　　这是吴郡陆氏之女。大姓人家，根基深厚，将相辈出。 　　阿念将其迎入内宅，商谈至暮色降临。 　　又一日，宝盖华车，悠悠然抵达门前。婢女们搀扶着娇怯的小娘子进门来，生怕日光晒着半分。裴宅的仆从给她准备了最精细的糕点，她都不满意，婢女们便从车里端出果脯，一片片亲手送到嘴里。 　　“我名荣绒。你可以唤我绒娘。”荣绒上下打量阿念，有些失望，“你长得不像裴怀洲。他生得美，你也……还行。” 　　阿念立刻派人把夏不鸣拽过来。 　　见着这光鲜亮丽的人物，荣绒总算露出笑容。笑得羞赧，吐字却吓人得很：“我文章写得好，出来前骗我父亲，说我来吴县寻觅合适的青年才俊。若这场比试赢得容易，我也挑不出什么男子，便将你带回去搪塞父亲。” 　　夏不鸣慌张起来：“我是女的。” 　　“女的也行，我父亲眼神不好，骗他一时容易，一世也不难。” 　　荣绒和陆景都在裴宅住下。往后两日，门庭稀落，夏不鸣本以为再等不到人，蔫哒哒地蹲在阿念的书房外头揪草茎。不料日落时岁平又请阿念去接人。 　　这回来的，是两个满身鱼腥味儿的渔女。她们住在吴县近郊，经常进城杀鱼卖鱼。皮肤晒得黢黑，眼神儿却亮。 　　一见到阿念，就问：“我们走路来的，听说参与比试能领路资，这路资可不可以直接给我们姊妹？” 　　阿念说好。 　　她们立即兴奋起来，撸起袖子裤腿给阿念展示自己的身体。 　　“我们不识字，但很有力气！你要不要？” 　　旁听的夏不鸣苦着脸，不忍心拒绝，又想不出收人的理由。阿念却痛快：“要，你来我就要。” 　　两个渔女叽叽喳喳地欢呼起来，抢着报名字。这个叫早娘，那个叫晚娘。名儿起得随意，人也不拘束。 　　又过几日，勉勉强强凑够十一个。 　　夏不鸣给季琼递了请帖，始终未能收到回音。 　　距离问心台比试只剩三天。阿念整宿不睡，和夏不鸣、陆景商议计策，猜测题目做准备。荣绒夜里受不得煎熬，只在白天来寻她们说话。 　　忙忙碌碌，反复琢磨，阿念仍然觉得不足够。闭门造车要不得，她请了家学的先生来，老先生跟着熬了一日，把各种能考虑到的情况都列出来，最后叹息道：“这种比试，总是千变万化的，祭酒没透露风声，大抵会根据官学内容来出题。诸位娘子各有所长，但难免拙于应对。” 　　又说，“若裴七郎君还在就好了。” 　　裴怀洲不在。但秦屈还活着。 　　阿念去跟秦溟要人。 　　“你把他借给我，让他暂且做一做我们的先生，传授些独门技巧。”阿念晓之以情动之以理，“反正他关在佛堂也没事干，你让他做做好事嘛。” 　　秦溟不喜秦屈：“他如何当得了先生？” 　　“如何当不得？”阿念现在是真缺人，“不世之材秦信之，以往不都这么夸的？还是你们秦家人放出去的风评呢。他能从师容鹤，必然不是徒有虚名。” 　　秦溟浅色的眼珠子动了动：“你对他评价甚高，你欣赏他？” 　　阿念隐约又摸着点儿阴郁的情绪了。 　　她故意说：“秦屈才华出众，又远离官途，请他来帮忙，再合适不过。” 　　秦溟拢紧身上华贵的外袍，语气淡漠：“你本可以邀请我。” 　　阿念：“……？你早说啊！” 　　“迟了。”秦溟厌倦地别过脸，“你走罢，我会放秦屈过去。不过你可要做好准备，日前祭酒来寻我，商议三轮比试的题目，我本拒绝了他……既然你用秦屈，我便请祭酒让一道题，由我来出，看他有没有本事教你们答出来。” 　　阿念感觉自己损失了一千金。 　　她捂住疼痛的胸口：“郎君啊，你可不能以公徇私故意把题出得很难。我错了，我不该提秦屈的，我以为咱俩不熟……” 　　话说一半时，秦溟本已回过头来，左手微抬。听完阿念嘟嘟囔囔的后悔话，又压低了眉眼，轻呵一声。 　　“是，不熟。” 　　阿念闭紧嘴巴不说话了。 　　怏怏地离了秦宅，脸上表情尽数收起。岁平问：“不顺利么？” 　　“顺利，也不顺利。”阿念模棱两可地回答。 　　她试探出了更多的东西。秦溟不喜秦屈，更不喜别人追捧秦屈。这和裴怀洲的心思有点儿像，但又不太一样。 　　秦溟显然认为自己在秦屈之上。他本就骄傲，骄傲且不甘。这份不甘，被很好地隐藏了起来，只在边边角角的地方露出端倪。 　　至于出题一事，阿念不信秦溟会意气用事突然抢走出题权。只可能是事情出了岔子，他也得涉身其中。 　　行驶的马车经过热闹长街。路边有少女卖花卖糖。 　　阿念喊岁平将整篮花买下，挑了开得最好的一枝。又随手写了字笺，并一块麦糖，塞进香囊里，递给岁平：“你帮我送到秦宅去。” 　　岁平没有多问，将马鞭递给另一个随行的仆从，匆匆赶往秦宅。此时秦溟刚进佛堂，拿帕子掩着口鼻，蹙眉咳嗽几声。烟熏火燎的气息勾得嗓子发痒。 　　许久不得外出的秦屈正跪在蒲团上，闭目吐息，听见动静也没转身。 　　“你去一趟裴宅。念秋在忙碌问心台比试一事，需要一个有真才实学的先生。”秦溟道，“去了，就尽心尽力，尽早回来。莫要让外人知道你在外行走。” 　　秦屈听见了念秋这个名字。 　　他睁开眼睛，视线落在虚空。 　　外头脚步声近，仆从递上花枝香囊，禀告道：“裴家娘子托人送来的。” 　　秦溟接过来。花是栀子花，洁白如玉，香气浓烈。捏在他手里，便与他浑然一体。香囊打开之后，有字笺，写的是“我知郎意，心甚欢喜”。 　　“你知道什么了，胡说八道。” 　　秦溟低声自语，揉了字笺，将香囊里的麦糖倒出来，抿着嘴唇看了片刻，终究送入嘴中。 　　“给我纸笔。”他吩咐秦屈。 　　秦屈缓缓站起身来。长时间跪坐佛堂，致使秦屈动作僵硬，膝盖疼痛。他摸到了台上纸笔，一步步送到秦溟面前。 　　秦溟皱眉，也懒怠挑地方，就将纸摊在秦屈掌中，一笔一划写下墨字。这内容，也映入秦屈眼帘。 　　——比试将近，人心偏颇，但我已答应你，放心。 　　夏不鸣并未被劝退，反而和裴念秋凑到了比试的人。祭酒便打算出些只有郡学学子能答的题目，让这些人惨败而归。秦溟答应过阿念，要让比试公正公平，所以他向祭酒施压，拿了一道题的权力。 　　一道题足矣，祭酒无法得罪秦氏，在剩下的题目里做手脚。 　　秦屈盯着纸上的字，开口，嗓音迟滞生涩：“兄长似与裴娘子感情甚笃。” 　　秦溟将这纸折好，交给等候的仆从。而后拈着花枝，送到鼻间轻轻嗅闻。香气冲淡了佛堂的气息，也让他眉心舒展。 　　“这与你无关。” 　　抛下只言片语，秦溟离开。 　　秦屈扶住门框，催动疼痛的双腿，迈出门来。他深深呼吸着，仰面感受日光的温暖。曾经丰润的脸庞变得瘦削，眼眶也陷了进去，锋利的俊美蒙着难以消散的阴翳。 　　裴念秋。 　　他无声地唤她名字。 　　……阿念。 　　此时的阿念已经回到裴宅，正在和夏不鸣吵架。 　　夏不鸣混熟以后底气变得很足，敢和阿念拍案嚷嚷：“我让她们练字，早娘和晚娘写得狗都不认，你还夸她们！溺子如杀子晓不晓得！” 　　阿念捞起几张鬼画符：“会写就是好事，夸一夸怎么了？你不要太紧张，紧张也没用。还有，别乱用词儿，我没生孩子。” 　　其余人坐得远远的。陆景和荣绒在下棋，还有几个在读书，在和不听话的墨笔作斗争。岁平携信而归时，身边还跟着陌生女子。 　　“这是秦郎给你的。”岁平将信递给阿念，侧身介绍来人，“这是门外遇见的娘子，她说不用通传，自己过来寻你。” 　　阿念望向来人。 　　对方的年纪和自己差不多。眉眼冰冷，神情疏离，通身素朴，只在左手戴了个镯子。 　　“我是季琼。”此人久久注视着阿念，意味不明地点点头，“好久不见。” 　　很久不见了么？ 　　阿念愣怔了下，忽而反应过来，季琼认出了自己。认出了……当初季宅里处境艰难的外来婢。 　　高贵的身份，精细的妆容，华美的衣裙，都不足以迷惑季琼的判断。 　　她认出了她。 　　“你们还缺人么？”季琼扫视四周，颔首行礼，“若是还有空缺，便加我一个。” 　　夏不鸣上前一步，很高兴地应声：“来来来！这样我们就有十二个人了！” 　　当夜无事。阿念有心和季琼单独说话，季琼拒绝，只塞给阿念一颗竹子糖。 　　“我来得不容易，想好好睡一觉。”季琼道，“你放心。” 　　阿念拿了糖，慢慢地含着，总觉着这味道似曾相识。 　　次日晨起，秦屈被送到裴宅。与此同时，新的讯息送进了阿念的耳朵。 　　——顾楚知晓了秦溟出题之事，因而前往郡学，向祭酒索取题权。 　　——他也抢走了一道题。 　　————————!!———————— 　　写完这篇再也不写这个类型了……[爆哭]脑子，我的脑子！ 　　宝宝们晚安。 第68章 她的温柔:前仆后继飞蛾扑火。 　　不光拿走一道题，而且还将秦溟插手的秘闻捅了出来。 　　这下可好了，问心台未开，第一轮秦溟出题、第二轮顾楚出题的消息已经广为人知。总共也就比试三轮，如今只剩最后一轮归郡学祭酒敲定。 　　夏不鸣气得跳脚：“就剩几天了，就这么几天，临时换人出题不是儿戏么！我们先前的辛苦算什么？” 　　阿念却觉得是好事。 　　招来的这些人，擅长文墨者不过三四。这三四人中，通晓清谈之术的，也就荣绒一个，而且从未真正参与过，只在家中隔帘旁听。 　　按官学的风气，十之有九要在清谈上为难她们。为此，阿念这几天都和荣绒夏不鸣翻书猜题，商议各种应对之策。 　　如今顾楚横插一脚，必然要考兵战谋略。承晋重文轻武，他出的题，决计不会便宜郡学。 　　而阿念这边，还有个最合适的武略先生。 　　桑娘。 　　这可不赶巧了么？ 　　“问心台之试，其实也是郡学弘声的好机会。顾楚看不惯这些，加上他和秦溟不对付，所以也要掺和进来。我想，他也不是只为给人添堵，兵战谋略之术本也是重中之重的学问。”阿念对众人讲述自己的推测，“秦顾两家虽说关系一般，却也互相纠缠，利益共生。顾楚将出题的事捅出来，两家各拿一题，也算明面上的公允，不至于被人质疑秦溟有私心。” 　　夏不鸣痛苦抓头：“谁管他们那些弯弯绕绕的，眼下只剩一两天了，万一到时候再蹦出个谁搅和摊子怎么办？” 　　“按理说不会再有变动了，拢共三轮比试，祭酒必然会将第三轮的题握在自己手里……”阿念思忖着，“不过就算事情有变化也很正常，兵来将挡水来土掩嘛。” 　　此时所有人都聚集在正堂。被送过来的秦屈，只着青衣，安静地站在门口，像一尊高大但瘦削的佛像。 　　阿念坐在人群里侃侃而谈的时候，他的眼睛一直盯着她。夏日清晨的日光明亮却不炽热，透过疏朗的窗栏，落在她身上，将半个身子烘出柔柔的亮光。连她脸上细软的绒毛也清晰可见。 　　而后她朝他望过来，脸上带着未消的笑意：“你快进来。” 　　又对着所有人介绍：“这是我请来的先生。由他安排临时功课，帮我们补一补学问。我们还有一位将军，兵法谋略就由她来教。” 　　秦屈动动嘴唇，声音暗哑：“不如换个地方，我与宁将军同坐一处，讲到紧要处，可互相添补释疑。” 　　阿念停顿了下。 　　自从裴怀洲死后，她再未见到秦屈，也不晓得秦屈对问心宴的事情知道多少。如今时间紧迫，她没有叙旧，只道：“这样最好。” 　　一行人来到花榭。 　　就在校场席地而坐，面对着桑娘与秦屈。众人都是初次见到桑娘，惊愕惶恐有之，心神俱震有之，唯独陆景红了脸，周身似乎飘起花来。 　　秦屈大致划定讲学内容，先简单考察一遍众人学识，分清谈、经学、战策来讲授应对办法。阿念将靠前的位置让给别人，自己在后面坐着，听得分明，知晓秦屈的确在认真对待。 　　他也的确很适合做先生。没有长篇大论的累赘铺陈，也无古板僵硬的训诫，就只针对这场比试提供解题巧技。 　　整个上午，都围绕着清谈与经学进行。涉及兵法的地方，就由桑娘补充。 　　到了下午，则是桑娘的主场。她折了树枝做笔，将地面当做沙场，勾画战局，提问众人。 　　起初只有这些人在校场。渐渐地，常住花榭的伶人们也凑过来，挤在外围听。阿嫣带着仆从送了一次午饭，也跟着坐了下来。 　　暮色沉沉之时，校场点起铜灯。秦屈身体不适，退到外边休息，桑娘则是拎着她相中的四五人，到场中练练腿脚功夫。陆景欢欢喜喜拖着长枪跟上去，连声唤将军。 　　“我知道你，父亲母亲在我小时候讲过你的事！我一直以为他们骗我的，原来是真的……” 　　纵使桑娘没有自报家门，世间无二的姿容也能彰显昔日身份。 　　阿念站在外边和秦屈说话。 　　多时不见，开口都是惯常的寒暄。问问身体，谈谈近况，再聊起当初的事来。 　　“裴怀洲的死，你知道多少？”阿念问。 　　秦屈迟缓道：“秦溟的人带我回家，只宣告了我的罪。但我已经什么都想明白了。无论是萧澈萧泠，还是裴怀洲死前的自污……抑或你的新身份。” 　　阿念哦哦两声，点头不言。 　　两人陷入难耐的沉默。半晌，秦屈道：“我不会向秦溟辩白，自然也不会拆穿你并非裴氏女。怀洲已经死了，他拉我下水，无非是龃龉难消，最后作弄我一下。若一切能重来……” 　　重来能如何，他却不说了。 　　万事没有假如。 　　更何况，就算时日倒流，秦屈和裴怀洲也不可能改换性情。一切早已注定。 　　但秦屈还是提了个假如：“如果你当初把心里的秘密告诉我，不要自己来来回回地奔波拼命，也许我能想出两全之策。能保住季随春，也能保住怀洲，更能保住你。” 　　阿念站在夜色里，感受习习凉风：“你也知道只是也许。” 　　秦屈道：“你不信我。” 　　“我的确不能信你。”阿念微微笑着，心底一片平静，“你不愿入世，凡事又看得淡，不肯争。这样的心性，做不成大事。” 　　秦屈低头看她，声音渐渐颤抖起来：“我如何不肯争？我明明……” 　　阿念仰头，两相对视，他无法讲下去。 　　远处飘来吱哇乱叫的哀嚎。以及陆景畅快的笑声。 　　“再来！再来！这次我定能抗住……” 　　秦屈的声音混在风中，微不可闻：“你觉得我做得不够。” 　　“不是我觉得。”阿念说，“我喜爱争抢，是因为有些东西，要靠自己拼命去抢才能得到。你却没有真正想得到的东西，即便与裴怀洲争抢我，也从未竭尽全力。因为你赢得太多、太久了，你不懂得失去的滋味。” 　　秦屈道：“而今我什么都失去了。” 　　“怎么就全都失去了呢？”阿念反问，“你住在秦宅，受家族庇佑。你不缺吃穿，无冻馁之忧。你只是失去了以往的名气，可你不是不在乎名气么？” 　　秦屈没有说话。 　　“我十五岁的时候，只想吃一碗热饭，有一双好穿的新鞋。”阿念继续说，“但凡睁眼又活过一日，我便觉得我不是真正的一无所有。你怎么就一无所有了呢？秦屈，你走过吴县的路，看过那么多的眼泪和怨愤，你比起他们，又如何呢？” 　　她抬手指向校场。 　　“你看，在这里的人，哪个都来得不容易。她们想尽办法出现在这里，是为着心里的不甘。为着这一份不甘，便要拼一把，哪怕会输，哪怕后果难以承受。秦屈，你的不甘是什么？” 　　秦屈沉默地望着阿念的眼。 　　干涸的嘴唇翕张：“我……不甘于裴怀洲的死。” 　　“不甘于我如今的处境。” 　　“不甘于你对我的残忍。” 　　阿念承认：“我的确对你不好。” 　　“可你这么说了，我又觉得，你并不是个残忍的人。”秦屈的脊背塌了下去，像一个久经旅途的人，疲惫地垂着脑袋，额头抵在她肩膀上，“你对很多人都很好。你只是于男女之事上，格外薄情。” 　　阿念扶住秦屈脑袋。她摸到了他冰凉干燥的耳朵。手指动一动，他的呼吸便乱一分。可是他不抱她，双手攥得死紧，垂在袖间。 　　“阿念，你会嫁给秦溟么？” 　　“不会。” 　　他轻微地笑了一声：“我就知道不会。真奇怪，即便知道秦溟也在无知无觉踏进你的圈套，我也不会嫉恨，不会厌恼，只觉得他可怜。” 　　“那对你来说也是好事。你不用再费心思和他争。我原本也只是个普通人，不是什么稀罕物。”阿念推开秦屈，“我要去忙了，你身体若好些，再帮忙讲一讲比试的事。” 　　阿念走出去十几步远，方听得秦屈呼唤。 　　“阿念。” 　　她回头，他的面容在夜色里朦胧难辨。 　　“多谢你请我过来。我平生第一次讲学，感觉……很安心。”秦屈点点胸口，“这里头的东西，踏踏实实落了地。” 　　“这不是很好么？”阿念真心实意笑起来，“你这么说，我也放心了。” 　　临近比试，自然要熬夜。 　　熬到灯油将尽，阿念才和衣躺下。没躺一会儿，岁平来了。 　　“前来参与比试的诸位娘子，除夏不鸣之外，均已查清底细。”岁平禀告，“都没什么问题。夏娘子家在使宁，还须两日才能收到那边的回信。” 　　阿念说知道了。 　　岁平看了看她的脸：“娘子先好好睡一觉。所谓比试，也看风仪，输人不输阵。” 　　阿念滚回床榻，有气无力道：“才不会输。” 　　明明人前摆出松弛姿态，人后却执拗得很。 　　岁平连声道是。 　　见阿念疲倦不语，他轻手轻脚出了门，望向泛白天际。 　　问心台比试的风声早已传遍吴县。远近城镇也有人驱车前来，观赏这难得一见的奇景。许是为了替郡学造势，也可能是出于别的考虑，总之郡府官差特意拓宽了前往问心台的道路，于山脚、道观、山顶搭起传信篷，便于传递比试情形。 　　家世好的，手头富裕的，早早预定了云园的位子，聚集在一起吃茶议论。 　　聪明勤快的，手脚麻利的，便张罗着各色铺子，摆在山脚处，吆喝看热闹的人来买。待到比试当日，这些临时搭建的铺面摊位旁边，也都坐满了寻常百姓。 　　山道是上不去的。前后都有重兵把守。 　　在山脚遥遥望向山巅，也只能瞧见被绿荫掩盖的朱楼飞檐。 　　这一日，吴县热闹非凡。城门口络绎不绝，排起长队来。有一状若流民的佝偻汉子等了许久，便问门吏：“今日城内可有大事发生？为何如此拥挤？” 　　门吏忙着查过路人的身份，头也不抬道：“郡学学子与吴郡女子比试才学，若郡学输，今后便要收女子入学。” 　　“这样么？这确实是件好事。”佝偻汉子啧啧称奇，“敢问门官，是在哪里比试？” 　　不待门吏回答，周围人七嘴八舌道：“在问心台！你不知道么，云山的问心台，远近学子名士都能登台清谈。往常每月初一十五开门，去年夏天开始锁上了，如今才放开。” 　　“不锁不行呐，去年那会儿乱得很，也不适合聚在一处谈论玄理……” 　　那正是昭王攻城篡位的时候。 　　佝偻汉子听得认真，搓搓手道：“看来我赶得巧，刚到此处，就能见识这般盛景。” 　　“你这样儿的，可去不了！”队伍里的人哈哈大笑，“我们都上不去云山，连云园都进不去。不过，你要真想凑热闹，就去山脚的茶摊子，指不定还有空地坐。但你有买茶钱么？” 　　那汉子摸摸鼻子，抓了抓蓬乱脏污的头发。 　　“确实没有。”他赧然叹息，肩头的破斗篷随之晃动，“我从破冈渎来，只想进城讨口饭吃。世道不太平，无家也无亲哪。” 　　队伍缓慢行进着。及至入城，佝偻汉子拄着木拐，深一脚浅一脚地走过长街矮巷。偶尔路边茶肆酒坊飘出声音来，落进他的耳朵。 　　“郡学派出了十二人。你们见到了么？他们乘华车，着宽袍，飘飘然有若神人之姿。有几位郎君，文采是出了名的，以前我家先生还让我誊抄过他们的文章……” 　　说着，便开始清点学子姓氏。 　　“秦，周，陆……可惜可惜，竟然没有裴氏子弟。” 　　“裴氏哪里能去呢？如今主事的那位娘子，也参与了比试，谁能不识眼色站到对面，自己人打自己人？” 　　“但她只是在裴宅主事，偌大一个裴氏，哪能处处听她指教……” 　　“你这话说的，裴娘子虽然年轻，却有男子之勇。昔日杀裴怀洲，护裴氏，真真当机立断。又与秦氏结亲，手段非比寻常……” 　　佝偻汉子停下脚步，侧耳专注倾听。 　　酒坊里的宾客却没有继续讲裴娘子的事。他们似乎联想到了什么，窃窃私语着，忽而大笑起来。 　　“秦……那个身子……罢了罢了，我们操心作甚！” 　　他便拄着拐杖继续前行。 　　笃，笃，笃，木杖敲击青石板。 　　走了小半日，终于抵达山脚。此处早已挤满了人，他挤进一处偏僻角落，撩起袖子擦拭脖子里的汗，笑问茶摊店家：“比试已开始了么？” 　　“还没呢，郡守还未到。”店家舀了一碗浑浊的茶汤，有些嫌弃地问道，“你买不买？不买的话得去别处待着。” 　　“我身上没有银钱啊。”汉子无奈叹息，上上下下摸了一通，自脖颈拽出条红绳。绳上缀着几颗银珠子，贴着胸口的衣襟处，又隐约露出弯弯弦月状的羊脂玉来。 　　指腹一捻，银珠便碎在掌心。他将这碎银递给店家：“莫要找了，你便让我坐在此处，让我和大家伙儿说些闲话便是。” 　　店家忙不迭地答应着，亲自双手捧着茶汤送到对方手里。又推搡着摊子前面的人，要他们让出位子来。 　　“瞧你也是有些苦楚的。”店家问，“怎么成了这般模样？” 　　汉子摆出一副往事不堪回首的姿态，摆摆手不愿提。 　　“也是，外头太乱了，多少人家都活不下去。”店家感同身受地叹气，珍而重之地收好碎银，“你且坐着，我再给你拿个蒲扇……晌午日头正烈，你怎地还披着斗篷？” 　　“我身子虚。”汉子弓着脊背坐下，蓬乱结垢的头发遮着半张脸。“唉，都不容易，好在吴县还算太平。年前我就想来，总是没有机会，过了个年，城又封了。” 　　坐在周围的百姓跟着附和道：“可不是嘛，封城那段日子都不好做生意。不过，那杀千刀的温荥已经死了，你若早来几天，还能在城门口看见他的尸体。天热得很，肉都烂了。” 　　“真真活该！他追查个前朝皇子，为何糟践我们这些无辜人？邻里邻居的，全都不得安宁，我隔壁那老头儿，一家人就剩他了，如今也哭瞎了眼……” 　　“好在他被都尉抓了，又有裴郎运作周旋，送请命书……” 　　提及裴郎，远近喧闹的人群蓦地一静。 　　“这就别提了……”有人咳嗽几声，“不是说他也不清白么，靖安卫的案子闹不明白，他养了个假皇子图谋季氏家产，却是板上钉钉的……” 　　佝偻汉子插嘴道：“是说季家的季随春么？” 　　“正是正是。”那人纳罕道，“你也知道？” 　　“隐约听说了些。”汉子呷了口茶汤，“说这季随春是裴怀洲带回来的，当时的郡守指认这季随春是萧泠，裴怀洲却说不是？” 　　“的确不是。季随春是季三老爷流落在外的孩子，托裴怀洲接回来。哪知裴怀洲动了歪心思，拿季随春假扮皇子，漏些假的蛛丝马迹让人猜疑，打算日后借机污蔑季氏谋逆，吞并季氏……” 　　“这却有些奇怪。”汉子听到此处，笑道，“拿假的充作真的，还故意让人误会，岂不是给自己挖坑埋祸患？” 　　“所以才被郡守误会，想着大义灭亲啊。”众人叹道，“裴怀洲苦心经营，被生父搅了场子，恼羞成怒杀了郡守。好在他还有个妹妹，有勇有谋，不但没被他杀死，还反杀了他。又联合秦家郎，将罪证昭告天下。” 　　众人一阵惋惜感慨。 　　“想当初，裴郎接季随春回来，乘坐的画舫好生奢靡。他在河埠与友人谈笑，被簇拥着去茶肆，一路风光，多少人投掷瓜果绢帕。那日我也在路边，还跟着丢了个果子呢。谁能想到，那是恶念的开端……” 　　“坐的是画舫么？”汉子若有所思，“和许多人一起？” 　　“正是如此。季随春一介外室子，哪能劳动裴怀洲亲自接一趟，他出去又回来，自然要带上亲友，游览沿途风景。” 　　“这便是说，和他一起的那些人，应当认得季随春的真假。”汉子又抹了把汗，开玩笑道，“我听说，郡守当时指认裴怀洲罪行，骂他调换皇子，害死真正的季随春……说不准真的季随春已经死在路上，丢在河里也未可知。” 　　聊得起劲的众人面面相觑。 　　“这……” 　　“罢了，我也只是胡说。”汉子仰头望了望天色，“坐了这么久，还不开始么？” 　　正说着，远处突然起了骚乱。锣鼓声响，仪仗经过。所有人伏着身体，待官员路过，许久，才恢复寻常气氛。 　　“郡守到了。” 　　“不止郡守，我似乎隐约瞧见了秦郎君……” 　　“都尉是不是也来了？” 　　嘈杂的议论声中，有人感慨阵仗隆重。说起郡学学子玉树临风，光彩夺目，又叹夏不鸣一行人过于低调，都没瞧见多少模样。 　　佝偻汉子又问：“那念秋娘子呢？” 　　“念秋娘子坐在步辇里，也瞧不见容貌。不过我听说，夏郎君带的这些娘子，也有些厉害人物。比如那陆氏女，以往陆氏能和顾氏一较高下，近年来才没落了……” 　　汉子摸摸下巴。 　　“如此说来，还是得亲自上山一趟，才能看个清楚明白。” 　　闻言，众人纷纷笑起来：“你这样的，如何能上得了山？且听上面传下来的消息罢！” 　　片刻，有差役捉着一张写了字的纸，自山路下来，递给山脚的传信篷。传信篷内的老先生奋笔疾书，誊抄数份，交予通身富贵的仆从，那仆从便拿着纸往云园去了。 　　还剩一张，被现场众人抢着传阅。 　　“开题了，开题了！”嗓门儿最大的年轻人踩着木桶站到高处，喊道，“第一场，问：今有大宅，宅内珍宝无数。外有高墙，墙外又有河。盗匪觊觎垂涎，于夜间翻越高墙，盗取珍宝。如何不增兵卒，使盗匪无法越墙，无法偷窃？请以墨家之术，制作守御器物。” 　　墨家？ 　　竟然是墨家术？ 　　好生偏僻的考题！ 　　众人一时哗然。 　　便有脑子机灵的，拿石子在地面勾勾画画，思索办法。 　　云园内，聚集的士子们也纷纷议论着，推演结果。 　　“这不是一道难题。”他们说，“简单的办法，我们也能想出来。比如在墙头放置铁蒺藜，悬挂铃铛……” 　　“既然如此，必是考谁的机关更巧妙。”一士子拧眉苦思，“不光要设计，还得做出来。这一题给了多少时辰？” 　　“半日。” 　　“半日么……” 　　山下忙碌不已，山顶却一派安静。 　　祭酒公布了考题之后，两方人马都退至一边，聚拢起来商议办法。 　　问心台宽敞恢弘，主楼高台广四丈，高五尺，可安设坐席三四十。南北两侧又有石阶，阶下有亭。 　　阿念等人便聚集在亭子里。 　　“墨家之术，在于非攻，慑敌。”她说，“我们要做出个东西，能惊贼，能示警，还可长久震慑不法之徒。” 　　“我来。”一位梳着双环髻的女子举起手来，“我先画图，诸位姊姊帮我看看有无修润之处。” 　　夏不鸣眼疾手快将炭笔塞到对方手里。 　　这年纪最小的女子，便跪在地上，在铺开的纸面快速勾画。不到半个时辰，画毕。 　　“如何？可行不可行？”她忐忑发问。 　　阿念点头。其余人也用力点头：“不必改了，我们这就做起来。” 　　阿念便与亭外候着的书吏说道：“还请给我们木料，燧石，刀锯和木尺。” 　　书吏点点头，自去准备。 　　高台东西向各设坐席，郡守端坐中央，旁侧是祭酒与新任的郡丞。正对面的席位，则是坐着秦溟与顾楚。 　　即便两相生厌，也得左右相邻。 　　顾楚瞥了眼忙碌的郡学学子，又望向侧方另一座亭子。他坐得随意，长剑搭在腿上，手指还扣着剑鞘，哒哒哒地敲。 　　敲得秦溟目露厌烦。 　　“都尉若是坐不住，就回去歇息。今日只这一场。” 　　比试三轮，一天比不完。 　　顾楚冷冷道：“你在这里，我如何能走？题是你出的，万一你徇私舞弊呢？” 　　秦溟无语。 　　“我若徇私舞弊，还用等到这时候？” 　　顾楚：“那可难说。你那未成亲的小妻子，前前后后费了多少心力，就为这场比试。你不心疼？” 　　秦溟往旁边挪了挪，手指轻掸洁白袍服。仿佛沾了什么腌臜气。 　　妻子就妻子，什么小妻子。 　　“都尉真性情，说话如此粗俗。”秦溟拿绢帕掩住即将溢出的咳嗽，匀了气息，才道，“莫要打听我与念秋的私事。” 　　顾楚不耐烦地咬了下颊肉。 　　“我是怕她哭。”他说，“她不是很能哭么？输了怎么办？场子这么大，真哭了丢不丢人？” 　　秦溟抬眼，目光冰冷如刀：“你说什么？” 　　“秦郎不知道么？”顾楚回望过去，乖戾之态愈发明显，“温荥死的那一夜，她遇到过温荥，身上还受了伤。哭得凄凄惨惨的，要我送她回来。” 　　秦溟不知道。 　　他向来冷情傲慢，即便看到了她右手的麻布，也没有多问。 　　“我一直想不通，如今还觉着奇怪。”顾楚眯起眼睛，“你说，好端端的高门贵女，为何半夜孤身游逛，遇见了温荥却只受这么点儿伤？她说她没看清谁杀的温荥，你相信么？” 　　秦溟敛起眉眼：“你想审问她？” 　　“不敢不敢。我如今哪里敢随便捉人？捉得不对，又坑害我自己。”顾楚笑了一声，重新看向亭子，“我只是好奇，故而和你聊些闲话。” 　　沉默的气息在两人之间蔓延。 　　片刻，秦溟开口：“念秋不喜隆重出行，不喜拘束，如是而已。她吃了亏，往后自然会更谨慎，无需都尉操心。” 　　“哦。”顾楚敷衍道，“你们夫妻如何，关我屁事。” 　　秦溟：“……” 　　日头坠入沉沉云霞。血色铺满高台。 　　阿念一行人走上台阶。对面的学子们也微笑着登台。 　　“第一场，解题——” 　　————————!!———————— 　　无意中看到别人的文案，真的好有趣。可恶，我这个枯燥的人！ 第69章 再战一轮:开了个好头。 　　第一场，对面派出三人。 　　他们端上一面木板，板上架起铜镜。镜面凹陷，光滑明亮。 　　一位眉目舒朗的青年扬声介绍：“此为阳燧。可聚光，可取火。我等将这阳燧钉在浮板上，再将墙外河水引入宅内水池，浮板置于水面且不移动。” 　　他指了指浮板四周牵扯的丝线。 　　“诸位请看。墙头已设机括，将这丝线与机括相连。再在院内望楼设一盏长明灯，灯光恰好映在阳燧镜面。弹射的光，将映在内宅卧房前的另一面铜镜上。夜间若是无事，这光斑亦可化作庭院之景。” 　　青年将手搭在机括上。轻轻一拨，丝线牵动浮板，镜面聚拢的光立即偏移，剧烈晃动起来。 　　“夜里但凡有人翻墙图谋不轨，便会触动机括，主人无需出门，庭院仆从亦可察觉光斑跳跃异象，及时防御。”他浅笑弯腰，“此机关借自然之力，不费兵卒。惶恐献丑，请明公与诸君裁正。” 　　祭酒年迈，一派慈眉善目的模样，看到此处已抚髯颔首，对郡守笑道：“此法确有匠心。” 　　如今的郡守是个不苟言笑的中年男子。望一眼对面的秦溟，秦溟淡淡开口：“此物是否过于依赖天时？大风、雨夜，如何确保灯火稳而不乱？长夜漫漫，须有专人彻夜守候，一旦疏忽，便酿大祸。” 　　台上学子面露为难，讷讷不语。 　　“我们做的法子，不晓得够不够稳重妥当。”阿念让开身位，让躲在队伍里的小娘子走出来。 　　这正是先前勾画草图的女子，唤作文珠。她与陆景抬着一人高的木鸟，稳稳放在高台中央。 　　“此为惊鸢。”文珠嗓音细弱，顿了下，竭力抬高声音，“状若鸱鸮，安置于墙头檐下。若有立柱，也可安放。” 　　时间紧迫，这东西做得艰难。许多人双手磨破了皮，红彤彤的。文珠的手，更是渗着血。 　　她指着木鸟的脖颈部位：“此处藏有扭力木轮。在大宅高墙墙头设踏板或绊索，机关与扭力木轮相连。一旦盗匪触碰机关，木轮便会旋转，气息灌入惊鸢内部，会发出很刺耳的声音。” 　　说着，她拨动外置丝线，木鸟的喙瞬间爆出尖锐凄厉的啸叫。与此同时，鸟首双眼迸发耀眼火星，仿若死物复活，怒目而视。 　　“这里边还装了燧石机括。”在众人的注视中，文珠继续说，“木轮旋转时，会带动燧石机括，使燧石快速撞击打火。若是盗匪离得近，还能照亮他的脸。夜里视物不便，这惊鸢双翅勾连躯体，若有风来，或是被触动机关，翅膀都会扑动，真假难辨。” 　　该讲的都讲完了。 　　却没几人吭声。 　　晚风掠过高台，吹得木鸟双翅摇晃。空气中弥漫着淡淡的焦糊味儿。 　　郡守率先说话：“这机关，你自己想出来的？” 　　“我只有个粗浅的想法。诸位姊姊帮我改了些紧要之处，才能赶着时辰做出来。”文珠低头解释。 　　她说得谦虚，阿念却晓得，主要的构思都属于文珠。真正做这木鸟，也是文珠反复点拨调整，出了最多的力，费了最多的脑。 　　“好孩子。”郡守面上显出浅淡的和蔼来，“你是哪家的女郎？” 　　这话问的，既是欣赏文珠，又是将她视作世家贵女，见识博广。 　　文珠扭头看了眼阿念。拿眼神求助。 　　阿念点点头，文珠便坦诚相告：“我、我就住在城里，我的父亲，是一名木匠。” 　　木匠么？ 　　郡守重新坐直了身子。旁边的郡丞与祭酒，也都露出惋惜鄙夷之色。 　　“此物虽妙，却难以长久使用。”祭酒摇头，“燧石打火，烧灼木鸟，不消数次便会自毁。” 　　文珠着急了想争辩。阿念按住她，向郡守行了礼，扬声道：“若时辰富余，自然能将惊鸢做得更好。譬如，可以打造铜盒，五铢钱大小，钉在鸢鸟眼眶处。铜盒内放置硝石引信，一旦燧石打火点燃引信，便会燃起火光，随即熄灭。” 　　“我喜欢这小玩意儿。”顾楚闲闲插话，“大半夜的亮起来，怕是能将心虚的人吓个胆寒。” 　　阿念意外于顾楚竟然说人话。 　　不过也正常，这人本就性情不定，做事全凭喜好。 　　“守御之要，不在伤敌，在止战。惊鸢可震慑盗匪，使其自溃而逃。”阿念再次行礼，“恭请明公训示。” 　　其余人也都跟着行礼：“请明公训示。” 　　天际的晚霞早已化作乌云。天幕点点星辰。郡守与祭酒、郡丞商议许久，声音细碎难以分辨。 　　秦溟约莫是坐得久了，小声咳嗽起来。顾楚不耐烦地把玩长剑，不待结果公布，自去道观休憩。 　　或许过了半刻，一刻，阿念总算听到书吏的宣告。 　　“第一场，诸位女郎胜。” 　　“好！”陆景握拳，随即架起文珠转圈，“赢了赢了！” 　　大家都笑起来。夏不鸣格外夸张，跳舞似地张开广袖旋身庆贺，连最不苟言笑的季琼，也站在摇曳的阴影里，浅浅扯开唇角。 　　阿念也在这欢欣鼓舞的气氛中弯了眼睛。 　　对面的学子却很不忿，一张张年轻的面庞笼着阴云。今日比试散场，郡守等人前往道观休息，这些如云如玉的年轻郎君们也纷纷下台，摆出高傲的姿态，下山而去。 　　第二轮比试在明日。 　　这期间，道观被征用为临时客舍。参与比试的双方均可在道观歇息，或是自寻去处。 　　阿念不打算回裴宅。路远，不值当，在道观睡觉也好。夜里没什么事，她还想去杏林小院走一走，看看那地方是否挂了蛛网。 　　心里思忖着，阿念与众人说说笑笑下台阶。秦溟竟然没走，在不远处唤她：“念秋。” 　　阿念走过去，秦溟冰凉的手掌落在她额头。 　　“明日我可能没法来。”他说，“顾楚在这里，没事罢？” 　　“没事，能有什么事。”阿念笑着道谢，“今日害你吹了半天风，我晓得你的好意。” 　　有秦溟在，比试更显公允。 　　“我不是为你。”他咳嗽着掩住嘴唇，颧骨晕起病态的红，“你与我结亲，若你受了委屈，输得狼狈，我也难逃评判。” 　　阿念道：“前几日你不是这么说的。你说，要出难题，看秦屈能不能教我们答出来。” 　　秦溟问：“这木鸢，算是秦屈教出来的么？” 　　“算，也不算。”阿念坦然道，“文珠本就擅长做这些东西，只缺个提点她的人。” 　　秦溟嗯了一声。 　　他似乎已经很疲累，没有再与她说话，被人扶着坐上步辇，就此离去。 　　当夜，阿念一行人住在寮舍内，商议了一个时辰，便各自睡去。临上场要养精蓄锐。 　　山脚的云园也归于寂静，道旁摆的茶摊依旧支着棚子。店家铺了草席和衣而卧，只等天亮再做生意。 　　凑热闹的普通百姓已散去。那穷且潦倒的佝偻汉子蹲在一块尖石上，久久望着天幕碎星。 　　“木鸢么……倒也有些意思……唉，这问心台和问心宴，名儿相似，还以为也会闹出一番乱子。” 　　咕咕哝哝的话语，被店家的鼾声覆盖。 　　…… 　　阿念睡了个饱觉。 　　早晨起来，粥没喝完，便接到消息，说要开始第二轮比试了。 　　夏不鸣火急火燎催着她们上问心台。一出门，挺好，和敌人狭路相逢。 　　郡学学子们也觉败兴，一个个昂着头从她们身边路过。夏不鸣还被撞了肩膀。她想追上去寻个说法，被阿念拽住。 　　“瞧他们那样子，我手痒痒。”夏不鸣忿然道，“长得都挺俊的，怎么这般不顺眼。” 　　“人家也看我们不顺眼呀。”阿念忍不住笑，“若他们处处怜惜礼让，才是瞧不起我们。如今这副姿态，不好么？” 　　夏不鸣想了一下，恍然拍掌。 　　“确实挺好。” 　　彼此都当对方是敌人。不论男女，不分贵贱，专心致志。 　　一行人往山顶走。及至问心台，顾楚已坐在高台中央，双手持剑。锋利斜飞的眉眼挂着尚未消散的潮气。 　　他身前，摆着偌大的沙盘。山崖陡然，地势起伏，道路摆放旗帜。 　　“第二场，开——” 　　就着书吏的声音，顾楚抬起眼睛，鹰隼似的目光穿过在场众人。 　　“问：三百郡兵护卫粮草，行至山涧。此处名为一线天。已探知山涧两侧似有伏兵，人数不明。后方亦有烟尘四起，或许追兵将至。天色将晚，粮草不可失，兵卒不能折。如何应对？” 　　———————— 　　这段剧情可能没啥人感兴趣，争取周三写完。 第70章 重重变故:究竟谁是大聪明 　　云山山脚。 　　虽是清晨，此处已聚集了不少人。誊抄的题目念了两遍，有些想法的，当即呼引听众，高谈阔论起来。 　　战术虽难，却有讲头。 　　“既然郡兵还未进入一线天，就在山涧之外围阵，如何？”穿着麻布长衫的读书人高声议论，“后方若有追兵来，便能正面防御。山涧之间的伏兵，又能奈我何？” 　　“你这木头脑子，真真愚钝！”看热闹的老汉不由嘲笑道，“你怎知追兵多少人？万一打不过，失了粮草伤亡惨重怎么办？” 　　又有人插嘴：“或许追兵没几个人呢？不敢露出真容，才会造出烟尘四起的假象。此事在史书亦有记载……” 　　“真真假假如何判断，拖延了时辰，天黑之后更加危险。赌不得，赌不得啊……” 　　此处吵嚷不休，云园内亦是犹疑难定。 　　“便不该考问用兵之策。”华服青年语气不悦，“这场比试，本是彰显郡学文教底蕴，打仗这等粗俗事，何必拿出来考呢？” 　　“你这话私底下说说就行，千万别被都尉听到。”友人笑道，“听到了，你便要倒霉。” 　　顾楚睚眦必报的性情远近闻名。 　　“说回这道题，我以为，兵行险着，与其原地徘徊，不如长驱直入。”另有士子站起身来，对着沙盘指点敲打。这沙盘也是根据誊抄的题目复现的，原模原样，不差分毫。“所谓伏兵追兵，用语模棱两可，想必都是障眼法。行军打仗，如何能失了胆气？” 　　“都尉出的题，子寒兄可不能拿惯常的道理套用啊。”众人纷纷揶揄，“都尉考的可不是心性，也不是诡辩术。” 　　说笑归说笑，他们依旧围着沙盘思索对策。炉香缭绕，昼漏绵绵。 　　“时辰已到。” 　　半个时辰后，问心台的书吏提醒道。 　　这一场给的时间很短。但顾楚仍然不满意。按他的想法，意思意思商讨个一刻钟便罢，哪里需要头碰头嘀嘀咕咕这么久。 　　待两方人员登台，顾楚的脸色已然黑沉。 　　“谁先来？” 　　“学生先讲。”一俊秀学子恭谨行礼，走至沙盘前，手执竹鞭指点山涧。 　　“郡兵可派死士去前方探路，确认是否真有伏兵。再派斥候侦察烟尘虚实。若山涧无伏兵，郡兵主队可疾驰入涧。若涧内有伏兵，且可一战，便按着死士传递的讯息突袭对方。若涧内有伏兵，难以抵御，郡兵主队必须固守原地，或与追兵厮杀一场，或待明日见机行事。” 　　顾楚耷拉着眼，兴致缺缺地听完。也不评判，催促道：“谁还讲？快些讲完。” 　　阿念拉着陆景站出来。 　　“我们也有一策。”对上顾楚的目光，阿念勉强想起自己“爱哭”的性子来，往陆景身后躲了躲。偏圆的眼藏着一丝游弋的亮光，眨一眨眼，这光便不见了。 　　“我们商议的办法，与他们有些相似，但又不同。”陆景落落大方地跟对手要了竹鞭，点在沙盘山涧上，“先留一百人在原地守住粮草。其余人等兵分三路，一路向后迎击烟尘，却也虚张声势，并不深入。一路作饵，护送少量粮草，缓行入涧，诱出伏兵。一路轻装上阵，由我带队，从这里疾行而上。” 　　陆景的竹鞭，移至山势起伏处。 　　“上去之后，若见伏兵，便可冲杀。若无伏兵，便传信于后方郡兵，待他们经过一线天，再行汇合。后方若有追兵，我们的兵马可以诱使追兵入涧，而留在山顶的郡兵便成为新的伏兵，将追兵杀尽。” 　　顾楚面上并未显露欣赏或鄙夷神色。 　　他语气轻慢：“你怎么知道能走小径登山？若此处无小径呢？” 　　阿念出声：“这里必然有小径。” 　　顾楚撩起眼皮：“胡扯。” 　　“怎能是胡扯呢？”阿念探出头来，“你这一线天，我认得的，就在荆州襄阳，唤作天愁涧。崖壁陡峭，难以攀爬。南边儿却有一条偏僻路径，采药的、砍柴的，都从这里过。” 　　顾楚沉默着，突然将手里的剑挥向阿念。沉重剑鞘直抵阿念咽喉。 　　周围顿时起了骚乱，陆景抬起胳膊要护阿念，阿念却不躲不避，直直望着顾楚。 　　顾楚问道：“你如何得知？这种事，兵书上不会记载。” 　　“我家先生去过很多地方。”阿念道，“她走的路多，见的也多，平日里又擅画舆图。” 　　住在杏林小院的那段日子里，桑娘给阿念画了许多山河舆图。 　　荆州乃兵家必争之地，山水险要地界数不胜数，桑娘按着印象画了十多幅，每一幅阿念都记得。每每深夜，她与桑娘对着舆图谈论战术，向桑娘学打仗。说得不对，就会被竹鞭敲脑袋。 　　如今回想起来，脑壳还疼。 　　顾楚收回长剑，很不高兴地啧了一声。 　　“什么先生，裴氏不是诗礼传家么，还教这些？”说着，不待阿念回答，冷嗤道，“野心果然不小。” 　　阿念摸出绢帕来，擦了擦并未流泪的眼，答非所问：“我阿兄已经死了。” 　　顾楚指的可不是裴怀洲。 　　他现在开始怀疑裴氏图谋不轨了。 　　但，有野心的世家大族到处都是，又没有犯罪的铁证，顾楚也不能随便寻麻烦。他敲了敲沙盘，一个字都不想多说：“女胜。” 　　上座的郡守还没吱声呢，祭酒唉唉唤着都尉，顾楚却已走远了。 　　还能怎么办呢？ 　　几人再次低声商议，偶尔为难地望向阿念，摇头又点头。陆景是个直性子，不明白为何如此，偷偷附耳过来问阿念：“他们该不会打算驳了顾楚的意思罢？” 　　“都尉只管出题，输赢如何，最终还要郡守定夺。”阿念同样小声咬耳朵，“我指认此地为天愁涧，算是取巧，难免有些争议。” 　　即便有争议，最后郡守还是摆出孙孟篇章，引经据典一番，宣布她们获胜。 　　“不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。能知晓地势，巧用地利，便远超纸上谈兵。” 　　郡守如此评判。 　　阿念等人下台时，夏不鸣已经原地转了几十圈，将周围的草皮都踩秃了。 　　夏不鸣扮作男子，自然不适合亲身参与比试，只能当个领队。如今见她们下来，连忙招呼着送上清水点心。 　　“怎么样，怎么样？”她难耐激动，“我们赢了两场，是不是大局已定？还用再比么？” 　　荣绒拿帕子托着点心，一小口一小口地吃，不理会夏不鸣。陆景忙着和阿念聊方才的一线天，追问阿念“先生”是不是宁将军。季琼见夏不鸣焦急，开口道：“你问她们，她们也不好说。若真三局两胜，今日祭酒神色不会如此平静。” 　　夏不鸣大惊：“难道不止三场？” 　　阿念勉强从陆景的连环追问里逃出来，解释道：“三场应当还是三场。但他们肯定会造个说法，致使真正的胜负用第三场来定夺。至于什么说法……” 　　她略一思忖，叹了口气。 　　“估计得说前两题不是郡学出的，只作试炼。比试是为了郡学收学生，郡学的题能以一敌二罢。” 　　夏不鸣：“……这算什么道理？” 　　文珠等人也生起气来。 　　“没什么的，我们早就知道这次比试不容易。”阿念拍拍手，“走罢，走罢，先回去歇着，今天结束得早，晚些时候若是不累，还能在山里走走，透透气，舒缓舒缓。” 　　荣绒季琼对爬山不感兴趣。 　　但早娘晚娘高兴得很。回到道观用了午饭，便邀众人去山里玩。 　　“上山的时候，我们瞧见林子里有果子！还有鹿和野兔！”她们兴高采烈地描述着，“走呀，走，平日里没法来云山，好不容易上来了！” 　　阿念一抬脚，就被她俩拉着推着往外去。身边陆陆续续又跟上了几个人。夏不鸣很不放心，在后面喊：“你们别受伤了！早些回来！” 　　连赢两场，前途却未知，众人心头都压着石头。能出去散散心，也是好的。 　　阿念身不由己，一路出了道观，笑着叮嘱：“虽说是我提议的，你们可不能乱走，就跟着我，听见没？” 　　“知道啦知道啦！” 　　周围簇拥的人胡乱应着，一齐走上山路。阿念引着她们，从横斜的小路走到石滩，熟悉的溪流汩汩流淌而过，跳跃璀璨银光。 　　早娘晚娘本是渔女，当即脱了鞋子挽起裙摆，踏进溪水摸鱼。陆景去前边儿爬树采果子。 　　阿念便坐在溪边的石头上看她们。 　　耳朵里是此起彼伏的笑闹。眼睛见到的，是快活肆意的面容。溪水泼溅，日光灿烂，一派安宁。 　　看着看着，心里生出浅淡的羡慕来。 　　她也想爬树，也想抓鱼，可惜右手的伤刚好，不适合用力气。 　　“念秋！” 　　陆景抱着红彤彤的野果，三步并作两步跃至阿念面前，“看我摘的！你挑一个！” 　　说话时，明亮眼眸坦诚又热烈，很难让人拒绝。 　　阿念便摆出认真的神色来，拿了个最红的，也不清洗，擦了擦便吃。陆景随即坐到她身侧，忍不住笑：“裴氏女也过得这般不精细么？” 　　一边说着，一边啃果子。头顶的发冠，还沾着青色的树叶。 　　阿念看向陆景，不由发问：“武将家里，是怎么养育女儿的？” 　　“我爹我娘么？”陆景含含糊糊地咬着果肉，“他们才不管我是女儿还是儿子，总归都一样，我和我几个兄长从小在泥里打滚，会走会跑的时候就拿着木棍打架。受伤了，流血了，被爹娘瞧见，还要问问输赢，输的不准哭，下次再战。” 　　阿念听得出神。 　　“后来我们几个长大了，该进军营的进军营，该上战场的上战场。我娘不喜欢坐在家里枯等打仗的结果，有时也披上盔甲借个身份上阵迎敌。前些年吴郡不算太平，我们陆家折损了很多兵马。” 　　陆景将吃剩的果核抛进水里，溅起小小水花。 　　她举着右手，将手指一根根屈起，“先是大兄没了，再是我爹死在战场上。我娘还在呢，就是伤了一条腿，从此再也不爱出门。她以前最佩服的是宁将军，也常常和我讲宁将军打过的仗。后来……后来就都不提了。我这次出来，她也没说什么，只让我莫要生事。” 　　“还是不打仗的好。”陆景说，“不打仗，过太平日子。” 　　阿念听完，安静地坐了很久。 　　“是啊，不打仗最好。” 　　傍晚时分，一群人满载而归。早娘晚娘干活儿利索，就在院中生起火来，烤鱼炖汤。陆景带回来的果子，也分给了所有人。 　　她们挤在一起，热热闹闹吃着喝着，猜测第三轮的题。还未吃完，果然有人过来通报，说最后这场比试份量极重，要看两队表现优劣，才能裁定最终胜者。 　　之前已经有了预料，此刻大家也没有过于激动。 　　嫌弃灰尘的荣绒坐在远处，软声软语道：“我猜明日要清谈。” 　　清谈么？ 　　这的确是最有可能的题目。 　　阿念想，如果真要用清谈的方式决胜负，她们也不是没有胜算。她，荣绒，季琼…… 　　坐在篝火边儿上的季琼却道：“未必是清谈。清谈变数太大，郡学不希望我们赢，必定要用个最稳妥的法子，把我们摁下去。” 　　那会考什么呢？ 　　夏不鸣张嘴，还没说话，突然捂住肚子：“疼，我去茅房……” 　　人刚走，陆景也跳起来，称自己腹痛，可能吃坏了肚子。阿念忽觉不妙，看了眼自己喝了一半的汤，腹中果然也窜起呜咽鸣声。 　　糟了。 　　“好奇怪，是鱼有问题么？还是果子不对？”早娘晚娘连忙夺回众人的碗，检查一番，“可我们尝了烤鱼，不觉得痛……” 　　阿念按住腹部，深深呼吸着：“水有问题。你们从哪里打的水？” 　　“就、就在院外，有一条活泉……” 　　阿念匆匆道：“再不要喝了，今夜也不要用这里的水，吃这里的东西。晚上大家睡在一起，不要分开。” 　　说完，她也去寻茅房。 　　兵荒马乱闹了一个多时辰，虚脱的几人飘回寮舍。 　　阿念躺在榻上，裹了被子，脑子都是蒙的，嘴里又渴又犯恶心。放眼望去，还算精神的只有季琼、荣绒、早娘和晚娘。 　　早娘晚娘忙着烤鱼烧水没顾上吃喝。荣绒吃得精细且挑剔，不愿意碰这些东西，故而幸免于难。 　　至于季琼，季琼向来寡言少食。 　　剩下的人都横七竖八躺在地上。夏不鸣有气无力地骂：“肯定是那帮赢不过我们的，用这等下作手段，在水里下药……” 　　阿念想说两句，为了保留力气，决定不吱声。 　　此事未必是郡学学子所为。更有可能是祭酒授意底下人做的。从第一场比试开始，祭酒就对自家学子格外偏爱。 　　郡学不欢迎女子。 　　祭酒也不愿意让她们赢。 　　阿念很想叹气。 　　该说是风水轮流转么？以前她在道观偷摸着给季应衡秦陈等人下药，如今轮到自己。凡事不能大意，先前郡守态度过于公正，对手也堂堂正正，哪晓得会冒出这么个昏招。 　　让她们吃坏肚子……只是吃坏肚子。 　　阿念脑中灵光闪过。与此同时，季琼按住她的手，表情沉静：“明日必然不是清谈。” 　　没错。 　　明日的题，与体力有关！ 　　…… 　　夜渐渐地静了。 　　月落日升，远方传来悠长鸡啼。 　　阿念醒来时，外头还未大亮。她实在口渴，披了外衫出门，想摸到那些学子居住的寮舍偷水。 　　行至半路，竟然遇到顾楚。 　　顾楚正在树下练剑。只着单薄绢衣，衣襟还半敞着，露出结实饱满的胸膛。在灰蒙蒙的晨雾里，他的身躯覆着一层浅淡的光，无法让人错开眼睛。 　　阿念很想绕道避开。 　　然而顾楚已经朝她看过来。皱着眉，压着唇角，很不客气地质问：“你又在乱逛？” 　　阿念也想问，怎么到处都能遇见你？这里又不是园子，又不是他自家庭院，哪有人在两道门之间的空地上练剑的？ 　　阴魂不散。 　　“天还没亮，不要乱走。你究竟是怎么养大的？”顾楚收了剑，捞起布巾擦汗，边擦边嘲讽，“被人瞧见了说闲话，你以后还嫁人么？” 　　过了一夜，阿念脑子还有点儿飘忽：“说什么闲话？” 　　顾楚动作停顿。他抬眸看她，似是想到了什么坏主意，直接靠过来，热烘烘的气味儿包拢了她的身体。 　　贴得这般近，阿念都能看清顾楚锁骨处聚积的汗珠。这些细碎的液体顺着胸线滚落下去，没入线条分明的腹部。 　　“就是说这种闲话。”顾楚俯视阿念，满怀恶意道，“秦溟若是知道你不睡觉跟我在这里相会，你们的亲事还作数么？” 　　这个意思啊。 　　阿念知道自己应当作出惊慌羞涩的反应来，贴合她的身份。但是她实在被昨夜的汤弄得气虚，没工夫和顾楚演。 　　“顾都尉。”阿念的视线越过顾楚身侧，窥见道旁树下堆放的东西，“你是不是带了水囊？” 　　顾楚没接住阿念的意思：“水？是有水囊。” 　　阿念伸手：“借给我。我要喝。” 　　顾楚目露困惑。 　　他下意识道：“我不借会怎样？” 　　“喔。”阿念生无可恋道，“那我会哭。” 　　顾楚：“……？” 　　他莫名其妙地动了起来，转身捞起水囊，丢进阿念怀里。似乎要看阿念作什么妖。 　　但阿念解开水囊仰脖就喝。甘甜微温的水流入咽喉，感动得如蒙新生。 　　是水！是正常的水啊！ 　　昨晚为了不声张，也因为不信任周遭环境，她忍着渴什么都没喝！ 　　咕嘟咕嘟，半袋水下肚。顾楚看得拧紧眉头，欲言又止，充满疑惑。他问：“你是渴死的鬼？” 　　这显然也不是疑问。 　　阿念喝得半饱，缓了口气解释道：“昨夜有人在水里下泻药。我出来找人借水。” 　　其实是偷水。 　　但现在也偷不成了。 　　“顾都尉，你住哪间院子？”阿念总算有精神摆个笑脸，羞涩道，“能否多借些水给我们姊妹？” 　　“泻药么？那你们岂不是完了？今日还有力气登台？” 　　顾楚语气变得愉悦起来，也不管阿念，拎着剑就走。走了十来步，没听见背后有动静，回过头来，便见阿念站在原地开始抹眼睛。 　　某种熟悉的不妙预感陡然而生。 　　“我派人送水过去。”顾楚冷冷道，“不准哭，回去！” 　　哦。 　　阿念放下袖子，掐着怯怯的嗓音道：“多谢都尉。若都尉不答应，我在这里哭出声来，引人围观，恐怕都尉也得被人说闲话呢。” 　　顾楚额角冒起青筋。 　　“我被说闲话，你不也被说闲话么？你究竟是傻还是聪明？” 　　阿念可不怕传闲话。 　　她施施然回了寮舍，不到半刻，果然有穿着铠甲的兵卒运水过来。这水自然没有问题，顾楚没有理由在水里动手脚。 　　阿念拿水煮了粥，才喊众人起来。她身体恢复得快，喝了碗热腾腾的粥，再吃几块先前带来的点心，便又满身是力气了。 　　初日照林，又到比试时间。 　　这回，却没有登高台。阿念等人被引至问心台后方，见到一面石门。开启石门，前方是陡峭石壁，近乎笔直。 　　众人站在石壁上方，脸都被风吹得生疼。 　　“此为登云梯。”祭酒抚须笑道，“诸位向底下看，应当能瞧见插在地面的旗子？寻常比试，应当向上攀爬。然而，登云不易，懂得适时而退也算勇毅。此场比试，双方各自派人，徒手攀援而下，先夺旗者为胜。” 　　慈眉善目的老人缓缓道。 　　“人数不限……” 　　“生死勿论。” 　　———————— 　　解释一下：第二轮“兵不能折”，折，折损，并不是说一个人也不能死，严重的伤亡才算。 　　不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。——出自《孙子兵法》 第71章 亡魂梦魇:我抓住你了。 　　阿念走至石壁边缘，向下望去。 　　石壁高十五六丈，表面并不平滑，处处有凹坑突起与裂缝。有些地方被青苔覆盖，潮湿滑腻，难以攀附。 　　而崖底的旗帜，渺小如摇曳草叶。 　　就这么徒手向下爬，万一有个闪失，非伤即死。 　　更何况昨夜有许多人吃坏了肚子，身体虚得很。 　　她扫视身后众人。郡守在，祭酒在，顾楚也在。郡守的表情瞧不出什么端倪，顾楚则是抱臂倚着石门，似笑非笑的，教人难以揣测他此刻的心情。 　　秦溟没有来。 　　秦溟不来，但祭酒敢出这样的题，就是笃定阿念不会亲身冒险。在他看来，裴氏贵女不可能为一场比试白白送死，荣绒和陆景也应当不会上场。所以，即便她们没被这道题吓退，选了人攀爬石壁，死了，不是大事，输了，也很正常。 　　事后，斡旋安抚一番，自然也不会得罪秦溟和诸多世家。 　　真有趣。 　　阿念想，以前她做婢女，受尽轻蔑冷眼。如今成了裴氏女，处处受礼遇，起居交游都十分便利。然而还是能在细枝末节的地方，窥见他人微妙的轻视。 　　“你们打算派何人出战？” 　　阿念对郡学学子发问。他们站在旁边，像一堆簇拥而洁白的云。俊秀，年轻，脸上不乏失望羞赧。 　　在短暂的沉默后，有个肤色略黑的青年站了出来。 　　“我愿一试。” 　　身后的同窗似有骚乱。阿念打量对方，衣袍发冠与其他人无甚区别，然而腰间没多少配饰，藏在袍摆下端的鞋履，是最简单耐穿的布鞋。 　　这便是世间的道理。 　　有些人的命，终究要便宜一些。 　　祭酒咳嗽一声，催促道：“那你们又打算派谁？若要放弃，也无人责怪……” 　　“我有些困惑，实在不解，想先请教一番。”阿念转身，面对着所有人，“此题考的是勇毅，又是份量极重的末题，理应谨慎公正，无可指摘。参与比试的人，足有二十四人，仅凭一人尝试，能否断定某一方配得上‘勇毅’二字？” 　　祭酒面露不悦：“我已阐明，人数不限。” 　　“既要公平，就全员上阵。”阿念直视对方，掷地有声，“我们可以全部下去，不知郡学敢不敢派所有人攀爬石壁？” 　　“胡闹！”这回不是祭酒，郡丞急急忙忙喝道，“先前两场比试，也没有让所有人上阵，怎么如今提这种荒谬的要求？” 　　“先前的比试，众人可商议，可动手，互相协助，每个人都有份。”阿念毫不退让，“现在这一场，不就是单打独斗看谁敢不要命么？据我所知，吴郡多少地方都知晓问心台比试，多少人前来观战，众口铄金的事，如此儿戏，毁的是谁的声誉？” 　　说到这里，她猛地拐了话头，“况且，出这种题，如何不算辜负前两场的出题官？他们用心备题，亲身来此，不顾身体之苦，军务之繁，堪称吴郡百吏之表率。堂堂郡学，竟然不能回应这番心意，反而要作践他们的心血么？” 　　高处风声烈烈，祭酒瞠目结舌，原本歪着身子看戏的顾楚嘎巴一下僵住了。 　　不是，这里头还有他的事呢？ 　　“顾都尉。”阿念指名道姓，“是不是这个道理？” 　　“啊……”顾楚站直了身子，脸上表情精彩纷呈，似乎想嘲讽阿念，说些刻薄话，又不愿便宜了祭酒。牙齿磨了几遍，挤出不情不愿的话语，“正是如此。” 　　说着，又起了兴致，情真意切对祭酒提议道，“不如就按裴氏女的意思，所有人都上。没事，死了人我不会怪你的。我本来就不满意先前的题，都说了让他们直接在这山上打一仗，你们偏不同意，说我粗莽……如今正是好机会。” 　　他是真心的。 　　现场顿时乱了起来，郡学学子急切反对，阿念这边的人也有些慌乱。好在陆景和季琼眼疾手快，摁住了几个心思单纯的傻子。 　　“既然这样，便做些调整！”祭酒提高嗓音，声嘶力竭道，“架绳梯，出几个人就架几条绳梯！下方的旗帜，也按人数来，且一人只能夺一面旗。限时半个时辰，旗多者胜，如何？” 　　“好！”这回陆景率先出声，“来罢，谁怕谁？” 　　接着又冒出几个陆陆续续的声音。 　　“对，谁怕谁！” 　　“虽然昨晚不知哪个丢人玩意儿给我们水里下药，可我们没死没残的，怕你这石壁不成？” 　　“别提了，那破药，真是拉得滂臭……” 　　眼见话题朝着奇怪的方向疾驰而去，祭酒呼喝道：“好啦！还不速速准备？书吏呢，派人搭绳梯！” 　　吵吵嚷嚷半刻钟，石崖依次搭了八条长梯。兵卒抡着铁锤钉桩子的间隙，阿念瞅见对手又派了一个人出来。 　　如此一来，郡学就有五人出战。 　　而阿念这边，算上她自己，还有陆景，早娘，晚娘。其余人里，不是没有胆子大力气足的，然而昨夜受的坑害严重，如今还唇色青白。阿念不想让她们强行冒险。 　　犹豫之间，季琼走了过来。 　　“我也试试罢。”她说，“这些人里，也就我和荣绒没有遭难。她不行，让她爬梯子，就是送死。况且，她一看就是从小被娇养着长大的，若是出了事，荣氏绝不会放过你。我么，只是个孀居在家的寡妇。” 　　说这些话的时候，季琼姿态依旧端庄，神情依然平静冷漠。 　　可那些偶尔放软的声调，藏着并不明显的羡慕。 　　阿念知道季家三房的糟心情况。季琼嫁人前，也不知如何度过漫长的岁月。 　　“好。”她点头，嘱咐道，“你莫要勉强，慢慢来，踩稳了，若是觉着危险，千万不要慌，不要乱动。我拿了旗子就去救你。” 　　铜锣一声响，打断她们的交谈。 　　“第三场，开——” 　　此时山脚，唉声叹气有之，唾沫横飞有之。 　　“完啦，完啦。”茶摊的店家连连叹气，长勺在桶里搅来搅去，就是不卖汤，“郡学这一队里，虽说没几个擅长武斗的，爬个梯子也不算太难。这是个力气活儿啊。” 　　佝偻汉子端着一碗茶汤，惊奇道：“你这老汉，竟然忧愁到这地步么？” 　　旁边有人插嘴：“你不懂，他家里有孙女呢，天天央他讲山上的比试。若是那些女子输了，残了，甚至死了……他都不敢回家的。” 　　店家闻言，丢了勺子瞪回去：“你当我只是怕这个么？我在这里蹲了两日，一开始只是为了生意，可这两日下来，我就是想听她们赢，怎么，你想让她们输？” 　　“这输赢也不归我管哪。不管怎么样，今日怕是要听到不少坏消息喽……输了也就罢了，万一出了人命……不值当，不值当啊。” 　　“不值当么？”佝偻汉子笑笑站起来，将茶汤还给店家。“你们说得对，这一场的确凶险。堂堂祭酒，气量如此，新任的郡守竟然也不敢做个干净利落的人，顾忌这个，顾忌那个，最终哪边都不讨好。” 　　周围众人嘲笑道：“这话贵人说得，你如何说得？真不怕把你抓进牢里吊着打。” 　　“我如何说不得？不光我能说，你们也能说。谁不爱听，便不该坐在那个位子上。”他拄着木杖，步履蹒跚地向外走。 　　“你不等结果了？”有人发问。 　　“不等了。”他挥挥手，“我去山上瞧瞧。” 　　众人只当他在说胡话。 　　一个状似乞丐的流民，如何能上山？连那些出身贵胄的世家子，也只能住在云园里，观望问心台的动静。 　　他们目送他远去。看他穿过攒动的人头，路过帐篷与货摊，走到山路入口处。他们等着他被郡兵踹开，然而也不知他从怀里掏出了什么东西，郡兵的脸色登时就变了。 　　巡逻的兵卒上山通报，片刻，又有斥候满头大汗地跑下山来，在佝偻汉子面前比比划划。 　　隔得太远，听不清斥候在说什么。只偶尔飘来“都尉”“下山”之类的措辞。 　　佝偻汉子摆摆手，自顾自地撑着木拐，向山上走去。斥候要扶，被拒绝。 　　茶摊附近鸦雀无声。 　　半晌，店家抖着声音，虚弱无力叹道：“亲娘咧……我这是招揽了个什么人？” 　　笃，笃，笃。 　　木杖敲击山路，拨开树枝，挥退惊疑不定的斥候。 　　“都说了不要管我。我自己上去瞧瞧热闹。”他道，“怕什么，我一个人来，又不会吃了你们。” 　　身后的斥候苦着脸：“好歹要让都尉知晓……” 　　“我可等不得他。等他下来，都比完了。”佝偻汉子终于走到问心台，长长舒了口气，踩着破烂草鞋踏出石门。 　　几乎同一时间，半山响起惊骇恐慌的大喊。 　　是陆景。 　　陆景站在崖底，攥着刚到手的旗子，仰头嘶声喊道：“念娘小心——” 　　她本该喊念秋娘子。情急之下吞了音，声音重重叠叠落在山谷间，撞进佝偻汉子耳中。 　　念娘。 　　嫣娘。 　　分不清楚，听不明白。 　　他撞开前方正在看热闹的顾楚，向下望去。 　　条条垂落的绳梯间，一女子脚踩粗绳，身体已然倾斜至弯折角度。她一只手拽着旁侧绳梯，一只手拉拽着什么。 　　紧绷的绳梯发出令人牙酸的声音。 　　嘎吱，嘎吱，来回晃荡。 　　“抓紧，别松手。”阿念咬牙说着，右手紧紧攥着早娘的手腕。痊愈不久的腕骨正在哀鸣，痛楚与晕眩感锤击着后脑。 　　陆景已经夺旗。手脚麻利的晚娘，攀着绳索，在更加靠下的位置。 　　形势本来大好。比对手快了一步。 　　可早娘脚滑，踩空了绳索。这绳梯油光水滑，一旦踩空，整个人都会坠下去。 　　而阿念的绳梯在几人中间。更方便应对意外状况。她爬得慢，刻意维持在不上不下的位置，一边观察着对手速度，一边确保己方顺利。 　　早娘坠落的瞬间，阿念最先反应过来，探身将人捞住。 　　捞是捞到了，然而用的是右手。 　　这么猛地一拽，整个胳膊全都麻掉，右手每一根手指都没了知觉。 　　她应当抓紧早娘了罢？ 　　应当抓住了罢？ 　　阿念不知道。 　　她顾不得往下看，只能一遍遍强调，一遍遍告诉早娘。 　　“别松手别松手……抓紧了。” 　　“我、我知道！”早娘挤掉眼里的泪，挣扎着伸出渗血的手指，重新抓住绳索。“我好了，你快回去，快回去你的梯子！” 　　阿念尚未动作，左手绳索猛地摇晃，是顶端铁桩被拽得松动。她想保持平衡，身体却重重向下歪去。踩在另一条绳梯上的脚，霎时失去了着力点。 　　谁在惊叫？ 　　阿念突然无法分辨。 　　剧烈摇晃的绳梯发出不堪重负的声音，绞缠的麻绳层层绽开。早娘踩不住任何地方，坠落的瞬间，阿念也跟着向下滑去。 　　她什么都没想。 　　在呼啸的风中，她抓住了早娘，凭着本能紧紧抱住。底下的人在喊什么，听不清，上面的人在嚷什么，也听不清。 　　只有坠落。 　　像井口的人落入黑沉的水。 　　咚—— 　　阿念的背砸到了一片柔软。她怀里抱着早娘，身下是哀嚎的晚娘，以及奄奄一息的陆景。 　　“哎。”陆景咳嗽着，“你们快起来，我要死了，真的要死了……” 　　阿念仰躺着，睁着眼睛，望见一片白茫茫的天。 　　她问：“我抓住你了么？” 　　怀里的人爬起来，哭得满脸是泪。 　　“抓住了，抓住了……” 　　是么？ 　　真好啊。 　　真好。 　　阿念用无知觉的手捂住脸。她被切成了两半，一半身处梦魇，一半归于现实。 　　“真好……” 　　她说。 　　“这次，我总算，抓住了。” 第72章 绝不认命:少年最是好时光。 　　季琼是最后一个下来的。 　　她爬得很稳，很慢，双脚踩到草皮时，背后的衣衫已洇开大片湿痕。那双从未做过粗活儿的手，掌心皮开肉绽，鲜血顺着指尖往下滴。 　　阿念和早娘也各自挣扎着搂住了旗子。季琼控制着颤抖的手指，拔起最后一面旗。 　　就在这时，旁侧的对手也终于跌下来，不管不顾地碰到了旗子。 　　铜锣声响，比试结束了。 　　“赢了么？”四仰八叉躺在地上的陆景哼哼唧唧，“应当是我们赢了，对不？” 　　阿念没有回答。 　　她躺在轻软的青草里，嗅着土腥味儿，深深浅浅地呼吸着。片刻，差役送来了步辇，将这些精疲力竭的人运回问心台。 　　回了问心台，尚且有休整的时辰。但谁也不想等待，互相搀扶着到郡守面前聆听结果。 　　应当是她们胜的。 　　阿念疲倦地想，郡学重文轻武，即便用心选了参与比试的学子，于第三场仍然露怯。而早娘晚娘从小做惯了体力活儿，陆景又是将门出身。唯独季琼……季琼并没有这方面的优势，纯粹凭着一股子胆气坚持了下来。 　　所以她们活该得胜。 　　可是，不出意料地，祭酒再次挑刺：“裴氏女与这渔家女，并非全程爬梯。中途跳下去，有取捷径之嫌。” 　　陆景与晚娘胸肺肚腹都痛得很，实在没力气争执。略有些精神的早娘却跳起来，忍不住嚷嚷起来：“我们那是跳下去的么？明明是绳梯松脱，意外坠落，没死都是好的！你这老叟，怎么还能污蔑人呢！” 　　打渔人不识大字，说话也直。气性上来了以后，连身份尊卑也顾不得了。 　　祭酒平生从未被人如此骂过，登时瞠目结舌，指着早娘，气得说不出话来。 　　阿念浑身疼，右臂更是毫无知觉。她干脆倚在旁人肩头，轻声发问：“祭酒想判郡学学子胜么？恐怕难以服众。” 　　祭酒道：“此事有些争议，尚需商榷……” 　　商榷什么。无非是偏袒一方，想尽千方百计，不愿开敞郡学大门罢了。 　　“既然这般为难，不如再开一场？”角落里站出来个脏污邋遢的佝偻汉子，笑道，“你们拉拉扯扯纠缠不清，这般不懂决断，最后一场便考‘决断’罢。” 　　阿念不认识这个人。 　　也不明白这般模样的人为何会出现在问心台。 　　他说话时，祭酒的表情一言难尽，仿佛吞了什么恶心东西。郡丞讷讷不言，沉默的郡守微微皱着眉心，至于顾楚……顾楚一只手搭在剑柄上，满脸都是难以忍耐的杀气。 　　阿念将视线放回此人身上。 　　她忍着喉间的血腥气，试探道：“敢问阁下是……” 　　“爱凑热闹的闲人罢了。”佝偻汉子挥动木杖，将一团沉重破烂的绳梯拖到台上。 　　这绳梯原本坠落崖底，竟然被带了回来。 　　“不知郡守祭酒意下如何？”他扬声问着，声调隐约泄露几分轻快恶意，“加试而已，再给他们双方一次机会。这回比出个输赢胜负，可不能再犹豫不决了啊。” 　　“可是，我们为什么非得答应再比一场呢？”阿念开口，很认真地问，“前两场都是我们赢，第三场也是我们先拿齐了旗子。凭什么？” 　　是啊，凭什么？ 　　十一二双眼睛质问着同样的问题。 　　谁也给不出答案，即便答案呼之欲出。 　　“不凭什么。”佝偻汉子嘴唇弯弯，脏污面颊隐约现出轻浅酒窝，“世间总有许多事是不讲道理的。道理只能对差不多的人讲。比你差的，你不需要讲，比你强的，不需要听你讲。你要是不服气，就拼命让自己的力气更大，声音更高罢。” 　　阿念缓慢地眨了一下眼。 　　她问：“你比他们都强么？” 　　所谓“他们”，自然是指郡守祭酒都尉等人。 　　佝偻汉子沉吟道：“谁知道呢？大约差不多罢。你看，我不正和他们在讲道理嘛？” 　　阿念没再吭声。 　　郡守等人也没有再碰头商议。 　　“那便……明日加试一场。”最终，郡守出面宣布，“若最后一场你们也能获胜，郡学便对诸位敞开。” 　　一群人沉默着下山。 　　回到道观，不消片刻，便有医官携药箧而来。帮几人诊脉治伤，敷药煎汤。 　　坠落一事虽然凶险，所幸无人殒命。垫在下面的晚娘与陆景伤及肺腑，尤其是陆景，肋骨断了一根，如今躺在榻上不敢再动弹。早娘身上多擦伤。最严重的当属阿念，医官对着她的右臂看了又看，先是将出臼的肩胛骨接回去，然后给手腕固定竹片。 　　阿念：“唉。” 　　真是好生眼熟的竹片。 　　现在她的右臂被绢布捆缚着，吊在胸侧。手指无法屈伸，且肿胀得像肥胖的毛虫。 　　脸上的妆容也被汗水冲得黑黑红红，像鬼。 　　偏偏这时候有贵客来访。 　　秦溟踏入小院，因着寮舍都是女子，他不便进门，只隔着窗子与阿念说话。 　　“我并未料到祭酒顽固至此。”秦溟说了一句，便掩着唇咳嗽起来。他的脸比平日还白，身上笼着浓郁的病气。以至于那双冬雪似的眸子，也显得莫名阴郁。 　　阿念累得很，左肩抵着窗栏，耷拉着脑袋：“也不只是他顽固。他敢这么胡来，必是有所倚仗。我姑且问一句，他背后的倚仗，有无秦氏？” 　　秦溟沉默片刻，缓缓道：“家大业大，总有些不同的声音。我的叔父，舅父，确有位高权重之人，且性情顽固，绝不变通。他们与吴中著姓来往密切，只需说句反对，祭酒便能舍下脸皮向他们表忠心。” 　　阿念喔了一声。 　　“我晓得的，你和我一样，也被人轻视了。” 　　秦溟并不喜欢这句话：“……我还年轻，如此而已。” 　　阿念问：“等你年纪大了，就能坐到长辈的那些位子么？” 　　她语气轻柔，话语却如尖刀。刀刀见血。 　　这一瞬间，秦溟似乎露出了被刺痛的表情。但当阿念仔细看去，又什么情绪都瞧不出来了。 　　“念秋很厉害。”他拈起绢帕，越过窗栏，一下又一下地擦拭阿念脸上的污渍汗水，“脑子灵活，会说话，不惧生死，又有义气。完全不像裴氏的女儿。” 　　阿念险些以为秦溟在试探。 　　“……比你的兄长更有趣。”他继续说。 　　“有趣么？”阿念听着奇怪，联系到秦溟的性子，又觉着的确是他能说出来的话。“我今日也见到了一个有趣的人，模样像乞丐，却能掌控局势，逼迫郡守祭酒再开一场比试。” 　　“那可不是什么有趣的人。”秦溟应当知道什么，“他是个麻烦。从破冈渎来。” 　　破冈渎？ 　　封禁了半年有余，无法探查底细的破冈渎？ 　　“人多眼杂，我不便与你解释。”秦溟低声道，“待你忙完了比试的事情，我再仔细讲。” 　　阿念连忙点头。 　　秦溟丢了脏污绢帕，冰凉手指抚上她眉骨。指腹停留在她额角位置，那里有片浅浅的擦伤。 　　“我身体不好，上山那日吹了风，接连几日头脑昏沉，故而顾不得你这边。明日的比试，我也会去，你放心。” 　　阿念继续点头，想起自己未婚妻的身份，补上一句关怀：“不去也行，我觉得这次不会再闹幺蛾子了。” 　　“嗯。”秦溟收手，“我不喜欢你被这般对待。你被轻视，便是我被轻视。” 　　方才阿念也说过类似的话。但秦溟不爱听。 　　如今他口中的这句话，内容大差不差，意思却千差万别。 　　“我可不是你养的狼狗，讲究什么打狗看主人。”阿念说，“我被轻视，就只是我不够厉害。你被轻视，也只和你自己有关。” 　　这话说得也有趣，于是秦溟微微地笑了。 　　“好好休息罢。”他向她道别，“念秋，明日见。” 　　人走后，阿念回身，对上屋内几双炯炯有神的眼睛。受伤的患者都在此处，方才没人吱声。如今秦溟走了，她们再无忌讳，七嘴八舌追问道。 　　“念秋娘子，你这未婚夫郎，似乎与你关系甚是密切？你们何时成亲？” 　　“你喜不喜欢他？有多喜欢？你们谁用情深一点？” 　　“他身子真的很差啊，能成亲么？我家有个老神医，下次我带过来给他补补？” 　　这样那样，乱七八糟的问题。 　　连最不爱凑热闹的季琼也开口了：“若是病弱难医，也无妨，以后你能落个轻松。” 　　“是暗示我做寡妇么？”阿念哭笑不得，“唉，我们其实不怎么熟。他不喜欢我，我也……” 　　“哪里不喜欢呢？”早娘晚娘不认同，“撑着病躯都要来，若不是心里喜欢，哪能这般用心。” 　　阿念想解释家族利益之类的理由，话到嘴边又觉着无趣。抛开冠冕堂皇的因由，秦溟的确对她态度亲近许多，但每当阿念觉着奇怪的时候，他又能四两拨千斤地解释自己的意图。 　　“反正他肯定不喜欢我。我们没什么感情的。”阿念托腮笑道，“但你们问我喜不喜欢他，我肯定喜欢的，秦郎颜色好。” 　　最后这句得到了一致认可。 　　喜爱美丽的东西，是人之常情。 　　“其实顾都尉也不错。”晚娘兴致勃勃道，“虽然不够温雅，但也有副好皮相。那个肩背，那个腰，那个腿……” 　　众人噫了一声，纷纷道：“粗俗！” 　　“你们不懂。”晚娘并不羞赧，大大方方地解释，“我在河边捕鱼，常常见到埠头背货的汉子，身上就系条破布，什么都遮不住。即便如此，我也看得出来，顾都尉脱了衣裳，一定比他们好看些。况且他身在军营，穿着铠甲扶着剑，威风凛凛的，不是很不错么？” 　　陆景跟条死鱼似的躺在榻上，还有工夫揶揄道：“那送给你做夫郎。” 　　晚娘当即抱住自己：“才不要！脾气太大，人嫌狗厌的，不要不要！” 　　屋子里顿时又是一片欢声笑语。 　　阿念便在这轻松的笑声中，倚着窗栏，阖上困倦的眼。 　　她做了个破碎又吵闹的梦。黑的夜，红的火，残破的尸骸堆成小山。艳丽又茫然的少女落入水井，向她投来最后一眼。轻柔披帛飘落地面，无声无息。 　　噗通。 　　生命坠入深井，抓不住也救不回。 　　噗通。 　　尸山滚落人头，认识的不认识的脑袋发出哀嚎。 　　噗通。 　　折了腿的萧泠向心跳如擂鼓的她张开双臂，笑得像流泪。 　　噗通。 　　画舫上的幼童翻落坠湖，而她大声呼救，利用了幼童的身份和生死，救回了自己与萧泠。 　　噗通，噗通，噗通。 　　甬道内的桑娘撞碎土石，向她弯下腰来。金青街的女娃栽倒在血泊中。光华烨然的裴怀洲被短箭扎穿脑袋。 　　阿念，阿念，阿念！ 　　无数个声音忽地嘶喊起来，无数个声音在质问。 　　阿念，你还活着，你明明还活着，怎么还没有活出个样子来？ 　　怎么还没有活出个样子来？ 　　“念秋，念秋。”有人在喊她，将她摇醒，“不要在这里睡，去里边，该着凉了。” 　　阿念睁开费力的眼，隐约在月色中望见季琼的脸。再看屋内，其余人已经睡熟了。她这一觉，竟然不知睡了多少时辰。 　　“夏不鸣下山去采买点心运送清水，回来时看见你在睡觉，就没打扰你。”季琼给阿念指了指旁边盛放点心的碟子，“你要不要吃些东西再睡？” 　　阿念揉揉眼睛：“秦溟来了，我们应当不用操心食物和水的问题。” 　　“我知道。”季琼点头，“但夏不鸣谁都信不过。她上不了场，心里着急，做些事情也舒畅。” 　　阿念便抓起个糖包子慢慢地吃。 　　季琼坐在旁边，清辉落在脸上，愈发显得眉眼淡漠疏离。 　　阿念不想打扰其余人，轻声道：“你怎么还没睡？” 　　“我心里有些事情。”季琼道，“这次出来，上山比试，家里没多少自己人。我的情况你应当知道，新婚夜就成了寡妇。本来日子还算自在，但最近族中长辈派了些人来，说是照顾我，帮我打理家宅……” 　　阿念：“想要吞了你的家产？” 　　“原本也不是我的。我嫁人了，才成了我的。”季琼微微一笑，“许是得来太容易，便被人觊觎。前些日子我和他们斗，勉强解决了麻烦，才来找你们。但我这一出来，家里什么情况就不好说了。” 　　阿念看她。 　　“我本可以拿许多话来威胁你帮忙。”季琼平静道，“但我不想。” 　　“你明明就在威胁我。”阿念直言不讳，继而放松脊背吐了口气，“我可以找秦溟提一提你的难处。但我不知道我说的话管不管用。” 　　“应当没问题。毕竟你……”季琼斟酌措辞，“和别人不太一样。” 　　“哪里不一样？” 　　“谁知道呢。”季琼抬手，捏了捏阿念的脸颊，“大概从季随春找我借珍珠粉，却不知道你要拿珍珠粉掩饰有增无减的伤势……那时候我便觉着你不一样了罢。” 　　阿念瞪圆了眼睛。 　　“我的事，你知道多少？” 　　季琼却不回答了。 　　“我一直看着你。”她说，“你从不知道我在看你。在你出现之前，我以为每个人的路都是注定的。可是看着你……我便也觉着不甘心。阿念，我杀了我要嫁的人，这个秘密我交付给你。以后若是我泄露了你的身份秘密，你便可以拿我的秘密去害我。” 　　说到这里，季琼再次握住阿念的手，一触即离。阿念摊开手来，看到掌心的竹子糖。 　　她听见季琼清冷的声音。 　　“我要多谢你，多谢你不认命，故而我也能不认命。你救了我。” 　　阿念愣愣地：“我救了你么？” 　　“嗯，不止一次。”季琼嘴唇微弯，“你今日看起来有些难过，我便想把这些话讲给你听。” 　　阿念很久都没有动。 　　充满苦楚血泪的梦魇似乎远去了。焦躁的尖叫催促声也在体内不复喧嚣。眼前只有个季琼，也只有个季琼。 　　“虽然提这个要求很不好意思。”阿念问，“我可不可以抱抱你？” 　　季琼怔了下，张开双臂拢住阿念，手掌轻拍她的脑袋。嘴里发出嘘嘘的安慰声。 　　“这是哄婴孩的法子！怎么能这么哄我？”阿念嘟嘟囔囔地，额头抵着季琼温热的胸膛，声音微微发颤，“……明明和我差不多年纪。” 　　季琼：“我可不会被噩梦纠缠得可怜兮兮。” 　　阿念便不说话了。 　　半晌，她将竹子糖塞进嘴里，含含糊糊道。 　　“明天，一定是个好日子。” 　　这场冗长的比试，终究要结束了。她要用它换来想要的东西。 　　是所有人见了都得称赞的，好东西。 　　———————— 　　真希望我闭眼再睁眼就有了十几万稿子！（尝试施法） 　　今天看了下营养液发现是收藏的两倍，虽然我觉得我写得好正经好赶客，有种德不配位的感觉……而且，我其实xp很怪想法也很怪，不一定能符合大家的期待……总之谢谢大家来捧场，谢谢谢谢。 第73章 当浮一白:比完啦比完啦！ 　　清晨，云山，问心台。 　　雀鸟清啼，夜露未消。所有人坐在濛濛的雾气里。 　　佝偻汉子依旧是昨日的打扮。长发一绺一绺打着结，盖住了额头与眼睛。嘴唇干涸开裂，下巴冒着青色的胡茬。 　　他盘腿坐在高台之上，烂得像狗啃过的裤腿连脚腕子都遮不住。套在脚上的草鞋，也磨破了底，满是尘灰。 　　阿念坐在他对面，甚至能闻见他身上若有似无的酸臭味儿。 　　可就是这么一个状似乞丐的可疑人物，成为了最终的出题者。郡守，郡丞，祭酒，都得坐在他后头。 　　“我有一个故事，请诸君细听。” 　　他开口。 　　“周国有一小儿，生于公卿之家。其族满门忠烈，为君所忌，借故降罪，男丁皆遭屠，女眷没入宫廷。此小儿侥幸逃脱，流落市井，因身手矫健才略过人，被幸远侯相中，欲招入帐中，共谋大业。 　　此子便道：‘吾不求功名利禄，惟有一幼妹困于宫中。若幸远侯能照拂幼妹，他日攻破都城，兄妹团聚，此生无憾矣。’ 　　幸远侯郑重允诺，细心查访，告知此子：‘已寻见舍妹，年齿籍贯皆符。宫妃与吾有亲，已将舍妹养在膝下，安然无虞。’ 　　此子询问微毫之处，处处吻合。从此誓死效忠，身先士卒，攻城略地万死不辞。数年后，待新主攻入宫城，此子入殿认亲，却发觉对方并非其妹。满城搜寻，终不见踪迹，疑似葬身宫乱。 　　新主并非有意敷衍，当年认错幼妹，确是疏漏过错。此子信赖新主，未能抢先入宫，制止同袍屠戮，故日夜悔恨，难以安眠。错在他人，亦在己身。” 　　尾音落下，佝偻汉子出神半晌。 　　清晨的雾要散了。 　　“此子爵位显赫，心如枯槁之灰。多年以来，新主待他恩重如山，倍加宠信，他若举兵反叛，便是辜负君恩。且他势单力薄，恐不能成功，反而招致灭顶之灾。他若含恨偷生，可保荣华富贵，延续家族血脉，但内心煎熬，苦不堪言。请诸位决断，若你是他，应当恪守臣礼，放下旧恨，延绵子嗣享余年之欢；还是舍去残躯，奋力一搏，杀尽悲辛天？” 　　最后一句话说完，现场死寂无声。 　　阿念不明白这死寂的因由。只听身后有人咳嗽，是秦溟开口：“撤传信篷，莫要让此题外泄。” 　　与此同时，顾楚倏地起身，厉声喝道：“封锁问心台！” 　　四周石门轰然落下，烟尘腾怨。祭酒煞白着脸，胡须抖个不停，说不出半个字来。郡守面色阴沉，缓慢道：“这不是能拿来比拼才学的题。这是杀人刀。” 　　什么意思？ 　　阿念的心拎了起来。她看出题人，出题人依旧坐得随意散漫，甚至还在笑。 　　“怕什么。讲的不是当朝事，说的不是今朝人。既然是故事，便当不得真，只拿来考一考这些个聪明人罢了。” 　　佝偻汉子抬手，做了个邀请手势，“请答题。” 　　没有商议的时间。没有打探隐情的机会。 　　而郡守顾楚等人的反应，无形中让这道题诡谲且沉重。 　　“我来罢。”一学子出声，语气肃穆谨慎，“新主虽有小过，却是无心之失。且待此人不薄。昔日君王已被新主杀死，血仇消弭，只剩遗憾。此子应当放下过往，公私分明，不可失节，不废公义。如此，也不辜负昔日家族忠烈之名。” 　　似乎也只能这么答。 　　这是最稳妥的答法。是世间的寻常道理。 　　阿念身后却有人哼了一声。 　　“这如何是‘小过’呢？”荣绒拿袖子遮着半张脸，声音娇气，话却直接得很，“能将最重要的女子认错，一连数年都未察觉，谁晓得他是否真的用心了？小孩子长起来很快的，长大了便不好辨认身份真假，也许就是因为这个缘由，新主当年根本没有好好找人。为君，待臣不诚。” 　　那学子觉着好笑：“你这是妄断疑罪。” 　　荣绒：“你却是大肚能容，心胸宽广，不如你去风雨寺，把那尊最大的佛像端下来，你去坐莲台。” 　　阿念险些没忍住笑。 　　她勉强绷着脸，清清嗓子，接上荣绒的话。 　　“此人既已封爵，我便称一声将军。”阿念迅速斟酌言语，“将军困局难解，无非是忠孝恩仇难两全。然而细究根底，真正该决断的，并不是起兵或认命。” 　　佝偻汉子嘴唇微动：“哦？” 　　“昔日家族覆灭，将军迎奉新主，不仅是为了护住幼妹，也是为了复仇。兄长之情，子孙之责，臣子之义，三者可并行，也可取舍，但绝不应当成为生命的全部。”阿念说，“将军身在迷局，便容易看不清真相。新主寻人出错，是他不诚不义；新主厚待将军，是论功行赏，礼贤良才。将军将恩赏当做诚义的弥补，才会难以抉择，痛苦不已。” 　　佝偻汉子摇头：“这都是些无用话。” 　　“这是寻根溯源。”阿念并不退缩，“将军真正要选的，不是背叛或尽忠。而是应该想清楚，今后为何而活。” 　　对方没有搭腔。 　　阿念继续道：“要找到自己，要为自己活。若能如此，便可心神清朗，任何决断都不后悔。妹妹是否已死，尚未定论，还可坚持寻找。哪怕寻到一根骨头，一抔荒土，也能让她安息，让自己安宁。 　　家族血脉，是否延续，不在于成家生子。若将军能做出为国为民的大事，便是顶天立地的英雄，百姓自会传颂将军姓名。世世代代而不朽。 　　辅佐君主或反叛，但循本心。若君主贤明，与将军抱负相合，将军可以继续做国之栋梁。同时也要神思清醒，绝不盲从。若君主昏庸，或将军确实无法忍耐此人，可退至封地养精蓄锐，培植部曲，他日无论反叛或镇守一方，都不会沦落到引颈受戮的地步。” 　　说了这么一大段话，阿念轻轻吐了口气。 　　她对上他脏污模糊的脸。 　　“故此题不在于起兵或认命，不在于忠孝恩仇的抉择。而在于将军能否找到自己，寻回自己，知晓我是我。” 　　她说完了。 　　周围很久很久都没有声音。 　　直至秦溟的咳嗽打破了寂静。 　　站着的顾楚意义不明地冷呵：“惯会使小聪明。” 　　佝偻汉子咀嚼着阿念的话语，展颜一笑：“我喜欢你的回答。” 　　阿念问：“那我们赢了么？” 　　他说：“赢了。” 　　阿念看向前方，继续追问：“明公意下如何？” 　　郡守沉吟许久，轻微颔首。 　　“今后，在场诸位女子可入郡学读书……” 　　阿念笑出声来。 　　“看，我就知道。”她摇摇晃晃地站起来，身后的季琼，荣绒，晚娘，所有的所有人也都跟着站起来。 　　“我就知道你们还要玩把戏。这郡学的门槛太高，太硬，普通人跨不过去，我们熬了这些日子，也只能替我们自己博个机会。” 　　夏不鸣要的是郡学对女子敞开大门。 　　而不仅仅是对她们敞开。 　　“其实跨过门槛便觉得也没什么。”阿念感受着脸上的凉风与日光，微微阖了眼。“郡学的先生教出来的学生，没有赢过我们。那我们要的先生，也不在郡学之内。” 　　佝偻汉子活动活动筋骨，跟着站起来，问：“你要放弃这争来的机会？” 　　“我要换一换胜者的奖励。”阿念回头，环顾每一张熟悉的脸。没有寻见质疑或慌张。所以她再次看向郡守，一字一顿。 　　“我们要一所新的官学。这所官学的学生，应当是女子。不拘身份，不问富贵。郡府赐匾额印信，分拨学米划分学田。讲学的先生我们来请，紧要的职位最终如何任命，由郡守决断。但，这所官学必须与郡学同等同级，受晋律约束。” 　　“这怎么能成呢？”祭酒立即否决，“这简直是胡闹！” 　　“你拿不了主意，你不要讲。”阿念打断对方，微笑着催促郡守，“这四场比试的奖赏，我们只要这一个东西。” 　　这哪里是一个东西呢？ 　　这是要翻天啊。 　　祭酒捂住额头，拽着郡丞要他说话。郡丞不吱声，似乎被这出乎意料的事态打懵了。至于身份最贵重的郡守，倒没有露出惊愕鄙夷之色，想来是个见惯了大场面的。 　　“当真是少年意气。”他叹道，“如此也好，也不是不可行。详细章程，待回城后细细商议敲定罢。” 　　“好。”阿念不肯放过任何一处模糊的话术，“回城后，我会前去郡府，共同商议。” 　　此时日头尚未升上中天。 　　山顶还很凉快，凉快中透着明媚的热气。 　　端着架子的大人物走了。身份神秘的佝偻汉子走了。阿念也想走，还未转身，被一群人簇拥着抱了起来，耳朵里塞满了大笑与鬼叫。 　　“你怎么闷声做大事！” 　　“你你你，都不与我们商量……完全没个准备！” 　　“太坏了，太坏了，该打！” 　　也分不清是谁在骂，谁在笑。 　　也分不清谁出身贵胄，谁踩在泥里。 　　阿念很紧张地捂住右臂：“放我下来，别抬我，我胳膊不能晃，再晃折了可就好不了了！” 　　胡乱闹了一通。直至季琼出声制止，阿念的双脚才得以踩到地面。 　　她们要下山。但差役递来文书，要每个人落款署名。阿念匆匆扫视一遍，上面说的是不允许泄露最后一场的比试题目与问答情况。 　　她尚且没能参悟这道题的隐情，打算回去之后找秦溟问个究竟。 　　签了名字，一群人乌泱泱地下山。事了之后，大家都满身轻松，随手折了道旁的茅草花枝，捏在手里玩。陆景和晚娘身子不大舒服，各自乘辇而行，跟在最后面。 　　她们唱起歌来。先是采薇，再是羔裘。 　　“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。” 　　“羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。” 　　声音层层叠叠落在山谷间，荡起无数回音。 　　在山腰处，阿念遇到了另一拨人。即将打道回府的郡学学子们站在道观门外，依旧如云如玉，却对着她们躬身行礼。 　　为首者正是第一场墨家术制作机关的青年。他遥遥喊道：“十五有文会，诸位娘子是否有意前往？” 　　年纪最小的文珠捏着花枝，侧过脸来：“这文会，有趣么？” 　　“不好说。”青年微微笑着，赧然道，“有不有趣，看人。我才疏学浅，不敢妄断。” 　　几人不约而同回答他：“且看心情罢！” 　　接着又是一阵笑声。 　　阿念也跟着笑。她喜欢这种热闹，虽然不是完全的顺心如意。虽然身躯还痛。在往后的无数个日子里，还有更加麻烦的事情需要应对处理。 　　但她喜欢这样明亮的日光，微凉的山风，满眼的绿意，与不知忧愁的笑。 　　愿日日好时景，年年如我意。 　　他日登高台，云散天光开。 　　———————— 　　“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。”“羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。”——出自《郑风·羔裘》。取讽刺官员之意。 第74章 不是捉奸:胜似捉奸。 　　下山后，阿念没有直接回城。 　　山脚挤满了人，各个仰着脑袋探着脖子，想看清她们的模样。阿念隔着拦路的郡兵，望见一片涌动的人浪，听见此起彼伏的呼叫声。 　　差役送信来，说是奉了郡守的命令，邀诸位娘子前往云园歇息，晚些时候设宴共饮。 　　夏不鸣嫌弃得很，张嘴就要拒绝。阿念想了想，按住夏不鸣，询问道：“除了我们，还有谁去？” 　　“几位监考老爷自然都在，都尉、秦郎君亦在席中。”差役道，“云园这几日聚集了许多吴郡士子，也都盼着今晚的宴会，一睹众位风采。” 　　阿念难免觉得新奇。 　　她从未被人这么邀请过。类似的簪花宴，去年倒是去过一次，但那时是裴怀洲的场子，他请的是季随春，阿念只算添头。 　　“那便去瞧瞧。”阿念说，“若是宴席无趣，我们便另设一场，我做东，如何？” 　　众人自然应和。 　　一群人跟着差役进了云园，又被引至清净客舍休憩。阿念独得了间雅致小阁，进门时，先是嗅见了苦涩的药气，接着才看见侧倚凭几的秦溟。 　　即便是室内，秦溟依旧披着锦裘，满头银丝滑落腰间。一只手放在漆案上，略微泛青的指尖轻贴瓷碗。 　　见阿念进来，他淡淡道：“正好，药晾得不烫。再晚些就凉了。” 　　“给我的？” 　　阿念凑过去闻了闻，还真是自己昨日喝的那种。端起来尝一口，没什么问题，便仰脖全喝了。 　　秦溟神情微动。 　　“念秋行事作风，像是没怎么被管束过，自然得很。” 　　这话说得委婉，不愧是体面人。阿念叹气，郑重其事道：“你应当比我更清楚，药就得大口大口地喝，不然苦死你。” 　　说着，目光寻见小案放置的一罐碎糖，如获至宝地抓了一把送进嘴里。嘎嘣嘎嘣咬着的间隙，听见秦溟无情绪的嗓音。 　　“我常年服药，已尝不出药的味道了。” 　　这样的么？ 　　阿念含着甜丝丝的糖，看向秦溟。病美人自然有病美人的苦楚，但秦溟决计不会倾诉过往。阿念也不急着打开他的心防。 　　“我有几件事和你讲。”她说。 　　“正好，我也有事找你谈。也许我要说的，正是你想问的。”秦溟示意阿念坐好，“第一件，是关于今日之比试。你应当很好奇出题者的身份，对罢？” 　　“不止是他的身份，还有他的题。”阿念诚恳道，“我不明白这题的玄机。你们当时为何如此紧张？” 　　秦溟却从看似不相干的话题讲起。 　　“当今天子有浔阳军。浔阳军能攻破建康，他麾下几位骁勇大将功不可没。而这几员大将之中，有一人曾是死囚。逃命途中受天子赏识，揽入帐中，带兵作战。” 　　阿念听着耳熟：“这不是今日的考题么？” 　　秦溟颔首。 　　“正是如此。此人将自己的亲身经历化为考题，给你们的两个选择，却埋藏着要命的祸根。一旦顺着他的话，选了反叛来答题，传出去便是杀头的大罪。我曾有个愚不可及的堂弟，犯过类似的过错。” 　　秦陈在酒宴大放厥词评议新帝，而后秦溟砍了秦陈的脑袋。 　　“我与顾楚作出那般反应，其实也是提醒。”秦溟道，“好在你们足够机警，都没有乱选，没有揪着天子的过错严加讨伐。” 　　阿念回想了下，好险，荣绒当时的言辞在生死边缘蹦来蹦去。 　　不过…… 　　“即便我们都没有支持反叛，这道题也照样会招致祸患，不是么？而且，除了答题的人，郡守、郡丞、祭酒……”阿念数了一圈儿，“谁都逃不脱。” 　　“正是如此。”秦溟点点头，“不过，最危险的还是参与比试的你们。” 　　“出题的人，岂不是更危险？”阿念仔细思索，恍然道，“是了，他说过他心死了，心死的人，什么都不怕。” 　　秦溟道：“此人无牵无挂，自然疯癫。” 　　“的确有些疯。”阿念坦言，“但他出这道题，似乎也不只是为了添麻烦。他想求一个答案。” 　　说着说着，她高兴起来，“我是不是答得还不错？” 　　秦溟注视着阿念。 　　“你答得很聪明。”他竟然不吝夸赞，“你将问题引到了他身上，给他的选择，又难以挑刺。” 　　答题时，阿念说做事但循本心。若君主贤明，可继续辅佐；若君主昏庸，可另做打算。 　　当然，她的回答不够严谨，也有些危险。但她把故事中将军的抉择动机，放在了君主贤明与否的条件上。没有一个天子会主动承认自己昏聩，所以故事中的将军自然不会反叛。 　　“难怪顾楚嘲讽我使小聪明。”阿念终于想明白了，嘀嘀咕咕道，“我可没使小聪明，我认认真真答的。” 　　她偶尔还是会泄露些孩子气。 　　“说起来，他为什么那副打扮？”阿念问，“他怎么来的，叫什么名字？” 　　前两个问题，秦溟也不清楚，无法回答。 　　他只能告诉她：“此人唤作宁自诃。浔阳中郎将。今夜酒宴，你应当能再次见到他。” 　　阿念哦哦两声。 　　她解决了些疑惑，便提起季琼的难处。 　　“琼娘是我好友，你能否关照关照，莫要让人打搅她？” 　　这不是难事，秦溟点头应允。聊了半刻，他已觉疲倦，面上露出想要告辞的意思，又勉强多说一句：“你手臂有伤，宴会应个卯便可。没什么要紧事，酒宴都一样，无趣得很。” 　　“我去看看再说。”阿念心思微动，笑道，“你怎么对我越来越好了？都懂得关心人了。” 　　秦溟面上没什么情绪，雪似的眼睫颤了颤：“你我有婚约，彼此关心是世间常理。” 　　是么？ 　　前段日子，他劝说她不要参加比试的时候，她已试探过。当时他可不怎么在乎这场亲事。 　　从什么时候开始他转变了态度？ 　　……似乎也正是那一日。她说喜欢他，且摸了他的头发。 　　明明被摸头发很抗拒，还让灰狼咬她。怎么个意思，其实他不抗拒么？ 　　男子的心真难猜。 　　阿念决定赌一把。她拈起碎糖含在舌间，起身坐到案上，单手勾住了秦溟的脖子。 　　“我喜欢身体力行的关心。”她含含糊糊地说着，在秦溟躲避之前，堵住了他冰凉干燥的唇。 　　或许是因为过于惊愕，秦溟甚至没能来得及合紧牙齿。 　　于是阿念探到了淡淡的苦。她将融化的糖送进去，舔舐着，勾弄着。秦溟似乎想说什么，舌头动了下，却成了欲拒还迎的表现。 　　纠缠不清，最终便找不到糖在何处，呼吸在何处。 　　阿念退开时，秦溟的唇也泛着浅薄的甜。他的脖颈是粉的，浅灰的眼眸隐约有些潮湿。 　　“你说你尝不出药的苦味，那甜味儿呢，尝到了么？”她适时开口，堵住秦溟即将出口的斥责。 　　秦溟愣怔，嘴唇开合数次。最终垂下眼睫，站起身来。瘦白的手指撩起鬓边散落的银发，露出同样泛粉的耳尖。 　　“我不太清楚。” 　　他如此说着，俯身低头，停顿了下，咬住阿念嘴唇。 　　“再试一次。” 　　…… 　　半刻钟后，秦溟离开。 　　阿念指间还残留着发丝柔滑冰冷的触感。她放松身躯躺在尚有余温的蒲席上，望着自己的左手。 　　也许……和秦溟变得亲密并非难事？ 　　他在意他的外表。也许在过去的时间里，很多人表露出忌讳躲避的态度。 　　在秦宅园子里，她摸了他的头发，夸赞他美。当时他怎么说的来着？ 　　——我不是什么奇珍怪物。 　　是了。必定有人拿这种称呼议论过他。 　　而她冒犯的触摸与夸赞……或许，正好踩中了他的心？ 　　真的么？这么简单？ 　　不确定，再看看。 　　时近傍晚，云园仆役前来提醒开宴时辰。阿念对着镜子整理好仪容，便去寻其他人。 　　早娘晚娘和陆景不打算赴宴。夏不鸣已安排女医在屋内照料，阿念仔细问了一遍身体状况，打算让秦屈开些调养的方子。 　　“你快走，别唠叨。”陆景摆摆手，“早些回来，莫要喝酒。瞧你那胳膊。” 　　“好嘛。”阿念捂住胳膊，“我一定早早离场。” 　　说是这么说，及至设宴翠坪，阿念便发现没法早走了。 　　这翠坪被苍松环绕，开阔疏朗，旁侧又有清潭山石，意趣甚妙。北边儿是主位，郡丞祭酒已坐下，顾楚和秦溟也在。东面栽种几丛细竹，后设竹席木案，郡学学子皆在其间。偶尔也能瞥见几个未曾见过的世家子弟。 　　阿念等人的位置在西边儿。头顶有花架，紫藤开得正好，瀑布般流泻而下，遮掩了小半视野。坐席用的是锦垫，黑漆小案摆了许多精致茶点，偶尔晚风拂来，细碎的花瓣便也落在了案头。 　　阿念坐在软绵绵的锦垫上，嗅着馥郁的花香，望着池塘里漂浮的荷灯，不觉叹了口气。 　　夏不鸣问她为何叹气。 　　“这样的景致，这样的晚宴，其实我也办得起。但是一直没有时间，也没有闲心吃茶喝酒，好好吹吹风，看看热闹。” 　　阿念捡了个桂花糕，尝了一口。 　　“好像不如家里做的好吃。”她顿时又不惋惜了，“明儿我们在家中设宴如何？” 　　夏不鸣哈哈大笑。 　　此时郡守已到，主位还差一个人。阿念遥遥望去，见那空位就在郡守身侧，又与祭酒相邻。 　　也不知等了多久，阿念已吃了三块点心，方听见木杖敲击石板的动静。 　　宁自诃来了。依旧披着破布，踩着草鞋，头发照旧邋遢。左右宾客见之哑然，约莫是提前得了消息，也没人敢露出鄙夷神情。一时之间寂静无声，所有的目光全都聚拢在他身上。 　　他便顶着这目光，一步一步走到主位前。手里木杖向前挥动，敲打小案：“祭酒可否往边上稍稍？我这人向来挑剔，不太喜欢您身上的味儿。” 　　说着，木杖指向秦溟，“与秦郎君换换如何？秦郎君最讲究，瞧着干净。” 　　你自己这模样，还嫌弃别人么？ 　　在座众宾没有吱声，面上表情却明晃晃写着相同的质问。 　　阿念乐得看戏。祭酒遭了羞辱，登时面皮涨红，想骂又顾忌着什么，勉强挤出笑容来：“将军果真脾性大。” 　　说着，起身与秦溟换位。 　　阿念知道秦溟肯定也不想换。秦溟每天打扮得像个仙人，出行都兴师动众，日常习惯定然繁琐至极。 　　但他什么都没说，礼让祭酒入座，随后施施然坐好，执一柄麈尾，虚掩口鼻。 　　宁自诃便跨过小案，毫不客气地坐在了郡守和秦溟之间。秦溟通身亮色，如雪如玉，衬得宁自诃愈发邋遢污黑。 　　郡守清清嗓子，举杯道：“开宴罢。” 　　众人这才重新欢笑起来，纷纷应和着举酒。 　　宴是酬谢宴，庆祝此次文试盛事圆满结束。虽然，圆不圆满，每个人各有看法。 　　郡守说了些场面话，且将最后一场比试的题目改了许多，编成个完全认不出原型的故事。至于兴办女学的事，他也提了一嘴，还夸赞裴氏女心有丘壑。 　　好话都让这人说了，属实圆滑。 　　但阿念也已预料到，郡守会答应她的要求。放女子入郡学，郡守得处理重重阻碍，要和各个世家的老顽固打交道。退而求其次，换成兴办女学，反而是个好办法。 　　至于这女学能不能办起来，办得好不好，就得看阿念这些人的本事了。 　　酒过三巡，众宾醺然，便有人壮着胆子试探问：“将军此番来吴县，所为何事？为何不见亲信部曲？” 　　宁自诃饮了一口酒，酒杯落在案上，响声清脆。 　　“我知道你们想问什么。”他语调懒散，不似先前沧桑，反而透着股少年气，“我的军队驻扎在破冈渎已有半年。先前，我的人收到线索，断定萧澈可能藏匿此地，圣上便派靖安卫来抓人。” 　　结果，人没抓到，靖安卫也全都死了。 　　有些死在顾楚手里，有些丧命阿念刀下。 　　“那么，将军是为了探查前朝余孽的下落……” 　　“那件事么，算不得紧要。”宁自诃语气敷衍，“我来，是奉天子之诏，于吴郡再建一座军营。还没想好建在何处，反正闲着也是闲着，我随便走走，顺便拜访郡守都尉。” 　　孤身一人前来拜访么？ 　　阿念暗自思索着。 　　宁自诃心如死灰，自然不在乎自身安危，这是其一。其二，他奉诏行事，若吴郡官员横加阻挠，届时扣罪名也方便，纯属给天子递刀。 　　宁自诃是孤臣。 　　和温荥一样，孤身一人。 　　新帝扶持孤臣，显然是要逐步抢夺世家权力。 　　左右宁自诃不在乎自己死不死，死了谁也别想好。阿念想通了这一点，便从宁自诃的言行中咂摸出混不吝的气息来。 　　“军营？” 　　顾楚的表情立即不对了，“什么军营？” 　　宁自诃在怀里掏啊掏，掏出一卷诏书，丢在地上。这动作毫无顾忌，偏偏谁也奈何不得。脾气向来很差的顾楚阴着脸，拔出剑来，将诏书挑至面前。 　　郡守：“唉……” 　　这声叹息充满了对武将无礼举止的无奈。 　　顾楚一目十行将诏书看完，险些动手损毁绢帛。好在身后书吏眼疾手快，连忙护住诏书，送到郡守手里。 　　郡守也看了一遍。眉心褶皱越来越深。而后徐徐念出内容。 　　“吴郡位处东南，财赋重地。然近年海寇流民愈烈……” 　　阿念专注倾听。原是新帝找了个理由，在吴郡另设浔阳军别营，专管水路巡防，兵卒操练。 　　“此营可与郡兵营专事互补，水陆联合，使都尉专心城防……” 　　郡守还在念，顾楚却听不下去了，一脚蹬翻酒案，提剑至宁自诃面前。 　　“我西营如何管不了水路？”他倾身向前，利剑直指对方咽喉，“你是来抢我兵权的？” 　　宁自诃后仰身体，双手高举，说话却泄露笑意：“急什么，顾都尉，我建我的东南别营，你管你的西营，有什么要紧？还是说，你对圣上的诏令不满？那你不该拿剑指着我啊，得对着他才行。” 　　说着，他屈起手指，弹击剑身。 　　嗡！ 　　顾楚一时不察，退了半步，剑尖在地上划开深深痕迹。 　　“行了，酒也喝得差不多了。”宁自诃站起来，伸了个懒腰，“诸位自便，我困了，回去睡觉。” 　　这人就这么走了。 　　阿念盯着他远去的背影。视线回转，顾楚已收了剑，和秦溟对视一眼。 　　嗯？什么意思？ 　　阿念眼瞅着秦溟悠然起身，朝郡守拜了拜，离开宴席。顾楚与身侧下属说了几句话，也跟着秦溟去了。 　　不行，得跟上去看看。 　　大事她可不能落下。 　　阿念佯装疲倦，与夏不鸣说自己要回去，偷偷摸摸绕了路，去追秦溟和顾楚。云园景致繁复，离了宴席，后方又有曲径流水，温泉假山。 　　夜里灯火昏黄，到处都是鬼魅阴影。阿念放轻气息，藏匿在阴影间，探寻那两人的动静。 　　片刻，她在一片假山前，捕捉到隐隐约约的交谈声。寻见了入口，往里一走，却觉不妙，此处回音甚重，容易察觉。 　　没办法，只能退出来，绕过假山，在后方寻见一处浴所。浴所以天然青石筑砌，四面有灯台。阿念摸进里面，脱了鞋子，赤脚走过光滑且温热的石板。 　　循着声音，她来到一面竹制纱窗前。这浴所被分为两半，阿念所在的地方是沐浴放松用的温泉池，隔着窗门，外面则是更衣休憩的地界。 　　秦溟和顾楚就站在另一头交谈。他们的身影，全都映在纱窗上。 　　浴所取自然之意，挖凿石洞形成穹顶，外与假山相连。若无竹门竹窗间隔，内部便是浑然一体。也难怪阿念从假山进入时，能听到那么大的回音。 　　她猫着身子侧耳偷听。 　　“我再说一遍，宁自诃不能在吴郡建军营。”顾楚语气烦躁，“你别以为这只是冲着我家来的，建康那位敢做这种决定，肯定是觉得你祖父碍眼，派宁自诃过来干预军政，围困秦氏，说不准哪天夜里直接抄你们祖宅。” 　　秦溟的祖父是扬州刺史。身在建康，位高权重。去年昭王即位，与刺史好一番拉扯，如今过了大半年，双方关系微妙。 　　秦溟道：“是与不是，都轮不到我做主。” 　　“你家那些老头子，我还不知道？个个谨慎得很，知不知道兵贵神速？”顾楚冷嗤，“总之，为了你我两家都好，我们得联手，将宁自诃赶出吴郡。” 　　回应顾楚的，是一连串咳嗽声。 　　“此处过于闷热，我去外边透透气。”秦溟态度冷淡，“你以后莫要挑这种地方和我说话。” 　　顾楚：“……行，你透气，你去。” 　　待秦溟离开，顾楚低声骂了句病秧子。 　　阿念听得分明。 　　料想秦溟今日不会给准话，她便想退出浴所。没走几步，忽然天动地摇，穹顶簌簌落下碎石来。 　　地龙动了！ 　　地面本就湿滑，如今摇晃得厉害，阿念险些落入水中。石洞内的竹窗嘎吱摇晃，倾斜倒下，眼见顾楚身形不受遮掩，她连忙顺势滑入温泉。 　　噗通！ 　　“谁！”顾楚敏锐抬头，三两步跨过窗栏木板，与水里的阿念面面相觑。来不及质问，又是一阵剧烈摇晃，顶部的石壁竟然裂了缝！ 　　“躲开！” 　　顾楚瞬间跳入温泉，按着阿念的肩膀用力向后推。紧接着，巨石轰然下落，砸在方才的位置，热水雾气泼泼洒洒，将两人淋透。 　　阿念脊背抵着池壁，肩胛骨硌得生疼。 　　其实她自己也能躲开的。 　　不过…… 　　她看了看扣住右肩的手。这是一只惯用剑的手，结实有力，手背凸起青筋。顾楚几乎紧紧贴着她，另一只手撑在池沿，阴冷的面容写满猜疑。 　　“你怎么在这里？” 　　他低下头来质问她。额头有水珠滚落，漫过眉峰，淌进充满戾气的眼睛。阿念嗅到此人身上热烈的燥气，她别开脸，蹙眉道：“你压着我胳膊了。” 　　顾楚磨了下牙槽。 　　“少装，你都能爬石壁救人了，还跟我装娇贵？” 　　说话时，周围还在摇晃。顾楚只好摁着阿念，催促她上岸。 　　“走，出去我再问你。” 　　眼见地动渐熄，阿念慢吞吞地应了一声。然而顾楚挡在身前，她转不了身，又不想当着他的面来个撑手跳。 　　“我上不去。” 　　她说。 　　顾楚本就心烦，一时没忍住，下意识拢住了阿念的脖子，要将人提到岸上去。 　　正在此时，背后传来秦溟的声音。 　　“顾都尉，你还好么……在和谁说话？” 　　几乎在同一瞬间，顾楚摁住阿念，将人整个儿藏在怀里。身后，不远处，银发锦衣的青年停下脚步，越过倒塌的废墟，静静地望向那两个重叠的身影。 第75章 难忘今宵:命运让我们相聚。 　　阿念脑门子贴在顾楚胸膛上，隔着湿透的衣裳，甚至能感觉到他心脏的鼓动。 　　沉稳，有力，并不慌乱。 　　但他的手扣在她后脑勺上，力气大得很。她的胳膊又有伤，想往后退退，他便腾出另一只手来，按住了她的后背。 　　阿念无声地骂了一句狗东西。 　　正低着头想警告阿念别乱动的顾楚，将这口型看得分明，额角顿时跳了跳。 　　“我哪里会有事？”他没有回头，语气不耐，“多谢你关心。此处尚且危险，你何必进来？快些出去。” 　　秦溟却没有走。依旧盯着前方，视线越过蒸腾弥漫的水雾，似乎想将顾楚怀里的人看清。 　　“你和谁在一起？” 　　“这和秦郎君有何关系？”顾楚愈发烦躁，“方才地龙翻身，我顺手搭救个人……怎么？你今天这般关心我，是鬼上身了？” 　　阿念也觉着奇怪。 　　按秦溟的性子，不可能在这种情形下冒险折返，专门探看顾楚的情况。 　　除非…… 　　除非秦溟一开始就没有离开这里！ 　　他说他透气，其实没走多远。恰好石洞震裂，他会回到这里，一定是前路更危险，所以退回来！ 　　阿念的心嗵嗵地跳。这地方回音大，秦溟或许已经听到了她和顾楚的对话，推断她在这里。所以他现在假意关心顾楚，试探顾楚怀里人的身份。 　　顾楚……顾楚的脑子，能反应过来么？ 　　阿念挣扎着仰头。瞧见个形状挺好看的下巴，以及湿漉漉的脖颈。凸起的喉结挂着水珠，还滚动了几下。 　　别的就看不见了。 　　“你我方才在这里密谈。隔墙有耳，便该杀了。”秦溟声调平平，依旧是阿念熟悉的冷漠，“怎么还特意搭救，莫非都尉邀我来此，本就是为了给我下套，抓我的把柄？” 　　顾楚当然不能杀阿念。 　　顾楚恨不得把人拎出来，给秦溟瞅瞅，看这是谁的熟人。 　　可他现在说不清了。 　　这情形，这处境，哪儿哪儿都不对劲。前不久他在道观练剑，偶遇裴念秋，还拿“私会”之类的字眼恐吓她。如今他们真就陷入了僵局，说来还是他有病，听见秦溟的声音，下意识就把人往怀里摁。 　　可是，裴念秋就没有错么？ 　　明明是她形迹可疑，莫名其妙出现在这里。她如果不出现，事情又怎么可能走到这一步。 　　顾楚需要和秦溟联手，赶走或杀死宁自诃。 　　这种时候，顾楚不能和秦溟闹掰。 　　他低头看阿念。 　　阿念也在看他。 　　一副不知道事情轻重的样子，眼神里还藏着对他的鄙夷和怀疑。 　　鄙夷什么？ 　　怀疑什么？ 　　顾楚牙槽咬得酸疼。他忽地笑了起来，捧住阿念的脑袋，牙齿重重磕在她嘴唇上。周身的池水晃了一晃，弥散的水雾遮掩交叠身影。 　　阿念脑子顿时嗡嗡的。 　　她不晓得顾楚方才心里想了些什么，只看到他的表情像杀人。下一刻就亲下来了。 　　还不会亲，直接磕破了她的下嘴唇。牙齿咬着那片肉，仿佛要活吞。 　　这谁能忍。 　　阿念顺势回咬，咬得比他还用力，要不是他松嘴，她能把他嘴皮子扯下来。 　　“谁稀罕给你下套。”顾楚咽下满嘴的血腥气，说话时嘴唇还在渗血，“秦溟，这是我的人，你且放心，没人坑害你。” 　　阿念没有动。 　　远处，岸上，秦溟撩起眼皮，轻轻哦了一声。 　　“你能出去了么？”顾楚问，“难道你还要留在这里，要么等石洞坍塌，与我们一起殉情，要么看我们怎么行房？” 　　这话说的，秦溟不走都不行。 　　约莫是没有余震了，他的脚步声逐渐远去，没遇到什么阻碍。想来这次真的走远。 　　人一走，顾楚立即将阿念拖到岸上。阿念转身就舀水洗嘴，呸呸吐了几回。 　　她行动不便，跪在池边弯着腰，一只胳膊还吊着，只能拿左手掬水。顾楚有心质问，忍了几回，终究没忍住，脱口而出：“我这是权宜之计……你这么恶心我？” 　　阿念当然知道这是权宜之计。 　　以顾楚的脑子，能想出这么个化解危机的办法，都不知道该夸还是该嘲讽了。 　　她就坡下驴，挤了两滴泪出来，扭头望向顾楚。 　　“你轻薄我。”阿念委委屈屈道，“我还要嫁人的，让秦郎知道了，我们的亲事怎么办？” 　　顾楚看见阿念哭就头疼。 　　这可能是追捕温荥那夜留下的后遗症。 　　“能怎么办，嫁不了就嫁不了，多大点事？”这时候顾楚忘记自己还拿嫁人恐吓过阿念了，“要不是你藏在这里，我们会闹到这地步？话说回来，你究竟为什么在这里？” 　　他又变得冷静了。 　　“我离席的时候……你应当还在。” 　　阿念沉默数息：“都尉眼神真好。那么多宾客，还顾得上关心我。” 　　顾楚：“……又想糊弄我？” 　　“我哪里糊弄你了呢？”阿念叹了口气，“我看你当时激动得很，又约秦郎离席。你们关系本就不好，我担忧你威胁他，要他帮你解决宁将军……所以我才跟过来。” 　　顾楚：“我怎会威胁他？我是什么蠢钝的恶人么？” 　　阿念睁着圆眼睛看他。嘴唇又渗了些血珠子。 　　顾楚移开目光。 　　阿念继续说：“你莫要拖秦郎下水。什么西营东营的，这是你自己要操心的事，和秦郎无关。让他帮你，是置他于危险之中。” 　　“这事怎么就和秦溟无关了？亏你在问心台满嘴学问道理，怎么就不明白，这是关乎我们两家利益的大事？”顾楚说到这里，猛地意识到什么，冷嘲道，“果然是情深意浓，论起别人的事尚且耳聪目明，关乎自己的夫君，就不分轻重了。” 　　阿念：“什么夫君，都这样了，以后还能是我夫君么？” 　　她作出哭泣的姿态，拭着眼泪往外走。 　　很好，很自然，完全糊弄过去了。 　　“裴念秋。” 　　身后却又响起顾楚的声音。 　　冷冷的，不耐烦的。 　　阿念寻思这人又要审问什么，回过头来，却见他用力捋起自己的湿发，咬牙道：“我不会将方才的事泄露出去的。就算秦溟真知道了……罢了，你若嫁不出去，就嫁给我。” 　　阿念稀奇得差点儿打个趔趄。 　　天塌了，石头砸下来，把顾楚砸傻了？ 　　“你那什么表情？”顾楚的脸色更不好看了，“你嫌弃我？你还嫌弃我？” 　　“不是……” 　　阿念忽然反应过来。 　　她早已不是被人轻视的粗使婢了。 　　她现在是裴氏女，裴念秋。有一个足够清白且贵重的身份，有底蕴深厚的姓氏。所以哪怕她出没于荒僻之地，顾楚也得念着世家情谊，将她送回家。所以她在道观和他要水，他会送来一车。所以她与他有了亲密之举，他会考虑为她兜底。 　　顾楚并不是惦记裴氏的东西。 　　只是，正因为她是裴念秋，才能和他有来有往地交锋，才会被他放在眼里。 　　这些隐秘的道理，阿念之前不是没有体会。只是这一刻，感受最为真实。 　　她笑起来，故意道：“对，我嫌弃你。” 　　说完就走，枉顾身后之人满面阴霾。 　　出了浴所，外面的情况也不好，仿佛经历了一场暴风。假山塌了半边，不过出口还在，秦溟早已离开。 　　阿念想回到住处。 　　但断裂的树干挡住了前路。 　　她不得不绕路，这一绕，越走越远，反而到了从未去过的地界。 　　土石塌败，草木葱茏。石灯乱七八糟地倒在地上，暖白的泉水漫出池沿，胡乱喷涌。 　　而这废墟里，竟然有个人，赤身裸体地站在泉水里洗澡。 　　背对着她，拿破碎的铜瓢舀了水，往身上浇。 　　看周遭环境，此处原本也是浴池。塌了烂了，挂衣裳的木架都埋在土里了，这人竟然懒得换地方。灯火熄灭，只剩月色，将他的躯体冷冷地勾勒出来，纤毫毕现。 　　他应当很年轻。也许大不了她几岁。 　　没有顾楚那么壮，但也匀称结实，抬手时能明显看到臂膀隆起的肌肉。肩背覆着纵横交错的旧伤，而这些旧伤又被哗啦啦的热水淹没。 　　更多细碎的水流，顺着凹陷的脊椎，滑落起伏沟壑。月色将这湿淋淋的身躯蒙上一层银鳞，连带着微微下陷的腰窝，都盈着颤抖的碎光。 　　哗啦—— 　　他浇了满头满脸的水。漆黑微蜷的长发黏在肩背上，耳垂金环缀着摇晃的水珠。 　　阿念瞥见了对方轮廓清晰的侧脸。额头饱满，高鼻梁，眼尾微微挑起。 　　她没有再看。 　　本是误入，撞见的所有画面，都只有一瞬间。 　　一瞬间而已。 　　阿念向后退。脚踩到碎石，嘎嘣一声，并不明显。然而水里的人倏地转身，将手里的铜瓢扔了过来。隔着横斜的树枝，这瓢竟然精准得不差分毫，直冲阿念面门。 　　阿念避开，冷冽拳风随即而至。 　　这人就这么冲出来了！ 　　她避无可避，左手并拢，挡住拳头。对方咦了一声，换手去抓阿念脖颈。 　　阿念可不想被锁喉。 　　她折腰躲过，手肘屈起，猛击此人肋下。力气用了十成，然而如击铁石，撞得自己骨头生疼。 　　也正是这个动作，让对方抓住了她的腰带。 　　刺啦，脆弱束带断成几截。 　　阿念行动不便，下意识要撤，退了几步，怀里的东西却跟着掉在地上。 　　是嫣娘的小布包。 　　她总要带在身上，藏在腰间的小布包。 　　它磕到了草地里的碎石，发出轻而脆的声响。阿念的视线追了过去，那年轻人的目光也跟着飞过去。 　　下一刻，两人同时伸手去抢。 　　年轻男子离得近，动作更快，阿念只摸到了他的手。 　　“还给我！”阿念喊道，“这是我的东西！” 　　她追着抢，而他愈发不肯松手，嘴唇咧开：“你的东西？什么重要东西？该不会是什么能证明你身份的令牌罢？” 　　他的嗓音似曾相识。 　　阿念来不及分辨，抬腿便踹这人最脆弱的要害。她是没什么羞耻心的，而他似乎也不在乎这些，身形灵活地避开袭击，还拽住了她的脚，将人拖倒在地。 　　阿念后脑勺磕在草地上，咚地一声。 　　“我就知道你不简单。”他屈膝压住她的腿，俯身看她，笑着晃晃手里的布包。“裴氏可养不出会拳脚的女子，你杀裴怀洲，又懂兵法，敢爬石壁救人，身手好得很……你是谁的人，替谁做事？今夜偷偷过来，是为了刺杀我？” 　　阿念：“你认得我？” 　　不，这不重要。 　　今夜酒宴，知道她的人很多。 　　“谁要刺杀你？我都不知道你是谁。”她气得抬起自己右臂，“况且我这样怎么刺杀你？” 　　“说不定是障眼法？美人计？”他胡乱说着，右脸颊的酒窝若隐若现，微挑的凤眸却含着无谓的冷意，“让我看看你这里头有什么……” 　　布包扯开了口子，里面弦月形状的羊脂玉便落在了掌心。 　　所有的声音都停歇了。 　　他脸上的表情也消失了。 　　阿念望着这个人。在清冷的月色里，她终于察觉到，对方脖颈间坠着一条陈旧的红绳。红绳上，挂着摇晃的弦月。 　　和小布包里的羊脂玉……几无区别。 　　“……啊。” 　　他翕张着嘴唇，很久才挤出迟滞的声音。那张轻佻俊美的脸庞，仿佛被什么利刃割碎，成了千片万片，每一片都有着不同的情绪。 　　“怎么会这样。” 　　他好像在哭。可是他眼睛里没有水。 　　“你说这是你的东西……” 　　他只会重复这句话。 　　“这是你的东西。” 　　阿念趁其不备，劈手夺过玉石，紧紧地拢在胸前。 　　她问：“你是谁？” 　　“我是谁？”他怔了片刻，轻声道，“我是宁自诃。” 第76章 要做恶人:就不能太有道德。 　　潦倒邋遢的佝偻汉子，怎会和眼前人共用一个名字呢？ 　　阿念迟了一瞬，才反应过来。 　　他们本就是同一人。先前的模样是伪装，如今才是真实的样貌。 　　真实的宁自诃，身无寸缕地压制着阿念。 　　这本是个极其荒诞下流的场景，可是谁也顾不上羞耻，谁也记不得回避。阿念只能望见宁自诃脖子里的玉坠，只能留意到他破碎的情绪与呢喃的话语。 　　攥在手心的羊脂玉，变得比烙铁还烫。连皮肉都仿佛滋滋作响，烧焦烧烂。 　　世上没有那么多巧合。 　　宁自诃生于公卿之家。全族获罪，男丁遭屠，女眷入宫。 　　他说，他有一个年纪很小的妹妹，困在宫中。 　　而他有一块玉坠，和嫣娘的遗物如此相似。 　　嫣娘，嫣娘。 　　嫣娘和阿念都是十来岁进的宫。阿念被兄长卖了五个钱，嫣娘则是罪奴，永生永世离不开宫城。 　　而在沦为罪奴之前，嫣娘曾为贵女。她总是骄傲于自己的出身，不甘于自己的境遇。她爱惜自己的乌发，肌肤，哪怕每日要做许多疲惫的粗活儿，也得将自己打扮得漂漂亮亮，干干净净。 　　……嫣娘已经死了。 　　死在宫乱的那个夜晚。 　　而眼前的宁自诃，恍惚又小心地打量着阿念的脸，似乎要从她脸上寻见什么熟悉的痕迹。 　　他要找什么？ 　　他想确认什么？ 　　阿念身体里骤然涌出巨大的仓惶。她推开宁自诃，不顾一切地往回跑。 　　“等……等等！” 　　宁自诃追了几步，恍然惊觉不对，原地锤了自己两下，急急忙忙去倾塌的土石里翻衣裳。沾满了泥的袍子拽出来，又犹豫了下，扔水里涮。 　　就这么一会儿工夫，阿念已经跑得不见踪影了。 　　她一口气没歇，找到了回去的路，奔进小阁将自己关在里面。脊背抵着门，缓缓滑落下去。 　　头发还湿着，衣裙也没有干。轻薄的料子湿漉漉地紧贴着身躯。吊在胸前的右臂，有种沉重下坠的疼，但阿念顾不上管。 　　脑子里塞满了纷乱的思绪。关于嫣娘，关于宁自诃，关于种种可能与不可能的猜测。 　　宁自诃极有可能是嫣娘的兄长。如果他是，那这对兄妹永无团聚之日了。 　　她要不要将真相告诉他？ 　　她该不该告诉他？ 　　“不，不对……” 　　阿念咬住手背。身体紧紧地蜷缩着，挤压着，将所有心烦意乱的情绪塞回胸腔。 　　她不能意气用事。一旦告知嫣娘的死因，就得和宁自诃道明自己的来处。届时，和她一起来到吴县的“季随春”，就再次暴露真身。之前所做的那么多努力，全都白费。 　　宁自诃是天子的孤臣。 　　他此番来吴县，是为了建浔阳军东南别营，瓜分顾氏兵权。同时，牵制秦氏。 　　而在他到来之前，还有一个人曾来过吴县。 　　温荥。 　　拿了宁自诃给的线索，来吴县搜捕萧澈的温荥。 　　温荥生前常与宁自诃联络。她曾翻看过他们的密信，即便那时候还不知道温荥写信的对象。温荥的目的是抓人，而宁自诃屯军破冈渎，既是为日后入侵吴郡做准备，也是为了适时响应靖安卫的行动，摧毁某个命数将尽的家族。 　　虽然靖安卫折在此处，宁自诃不必再配合温荥。可谁能保证，宁自诃不会在得知真相后，顺手处理季随春？ 　　他对天子有恨。可他还是天子的人。 　　除非，他凭着这股子恨意，彻彻底底站到天子对面。不仅如此，他还要成为她的人，如此一来，才不会出卖她与季随春，不会与她为敌…… 　　身为嫣娘的旧识，她有足够的份量让宁自诃倒戈么？ 　　没有，没有。 　　她只是一个，曾与嫣娘相识，却眼睁睁看着嫣娘死去的宫婢罢了。 　　阿念压下眼底的灼热。 　　“我没有办法……” 　　她不能将嫣娘的死讯告知宁自诃。而宁自诃已经见到了弦月羊脂玉，势必会探查她的底细。 　　她的底细经不起推敲。 　　她会被他查出来。如果他是嫣娘的兄长，一定会利用所有手段，把她的身世秘密挖得干干净净。裴氏挡不住宁自诃，能对付宁自诃的是秦溟与顾楚。可那两个人，如何会为她遮掩？他们自己谈话都谈不拢。 　　除非…… 　　除非她尽快冒认嫣娘的身份。 　　“念秋。” 　　门外突然有声音响起。不知何时而至的秦溟，轻叩门板唤道，“你在里面么？方才乱得很，听说你早早离了酒宴，我便过来看你。过来的路上，似乎瞧见你从别处跑回来……” 　　阿念抬起头来。 　　在黑暗的阁子里，她渐渐舒展身体，箕踞而坐，脑袋抵住门。 　　“我早就回来了，你怎么会在外面瞧见我？”阿念嗓子有点哑，咽了口唾沫，继续说道，“怕是你看岔了。” 　　外面的人静默一瞬：“是么？” 　　“方才突然晃来晃去的，我也吓了一跳。好在这阁子很安稳。”阿念笑了笑，“地动山摇的，它竟然没什么事。可见你给我选了个好住处。” 　　“无事就好。”门外的青年按住门板，声音渗入缝隙，“地动之前，我已离席，与顾楚去别处商议事情，险些被坠落的碎石砸伤。顾楚这人属实荒唐，在如此危险的时候，竟然跳入池中，与一女子亲热。” 　　阿念静静地听着。面上没有表情。 　　身体每一块骨头都疲倦。 　　“我离得远，看不清楚。只觉顾楚抱着的女子，与你有几分相似。”秦溟慢条斯理道，“世上应当没有这么荒诞的巧合，你说对么？” 　　“你说的什么胡话，我怎么听不懂？”阿念挤出活泼的语气，嫌弃又惊讶地，“顾楚跟谁亲热？谁像我？噫，你说得我浑身难受。” 　　秦溟便道：“抱歉，是我失言。你可以把门打开么？我既已过来，总要看一看你。” 　　阿念浑身湿透。 　　她无法见他。无从解释自己的模样。 　　“我早就脱了衣裳睡下了。”阿念嗔怪道，“这阁子热得很，我就铺了席子睡在地上，如今跟你说话，身上都没几件衣裳。你真要见我？” 　　说着，她扯开湿淋淋的外衫，佯装起身。 　　“唉，也不是不行，反正我们都定亲了……不过，你可想好了，这算你占我便宜，我定然要占回来的。不能只让你看我……” 　　秦溟速答：“既然不方便，我就先回去了。明日再来看你。” 　　说完这句，他再不纠缠，立即离开。 　　阿念侧耳倾听许久，再听不到什么动静，才将门打开。清辉洒落满身，外面寂静无人。 　　前来试探的秦溟走了。他刚才应当没有撞见她，所说的话都只为了诈她。如此看来，温泉池里的事，秦溟并不清楚，只是对她起了疑心，故而有此试探。 　　至于宁自诃……宁自诃今夜会来么？ 　　也许会，也许不会。 　　如果他猜测她是妹妹，可能会无地自容，不敢立即露面。毕竟当时他什么都没穿。 　　又或者，他正在紧急查访她的身份，确认她的来处。 　　阿念没有太多时间犹豫。 　　她必须做个决断。 　　是将嫣娘的死讯告知宁自诃，还是直接冒认兄妹关系？ 　　不，还有一种可能……也许，或许，宁自诃和嫣娘并不是兄妹呢？仅凭一对羊脂玉，就能下定论么？如果她冒冒失失地主动认领身份，会不会反而将自己置身于危险之中？ 　　还是要等。 　　就等一晚。待到天明，想个办法与宁自诃接触，探探情况，才能知道接下来该怎么做。 　　“再等等……” 　　阿念低声咕哝着，点亮了灯，也不喊人，自己给自己换了药。咬着麻布固定竹片，将换下的衣裙踢到一边，把自己裹进干燥温暖的被子里。 　　希望这夜，长些，再长些。推迟她作出决断的时间。 　　然而时辰一刻不歇。 　　再睁眼，天色已亮。 　　阿念披了中衣，要水洗头发准备出门。她依旧不想支使奴仆，只愿独处。 　　正站在铜盆前，垂着脑袋摸索舀水的铜勺呢，一群人说说笑笑地进来了。 　　领头的是夏不鸣。夏不鸣见状怪道：“你怎么不喊个人伺候？胳膊还吊着呢，好可怜！” 　　说着就要过来帮忙。 　　阿念还未出声拒绝，另一个人已经走到身边，按住了她的脑袋。 　　“别动，我来。” 　　是季琼的声音。季琼拿起铜勺，一次次舀起热水，浇在阿念头上。修长温润的手指，穿过湿淋淋的发丝，按住头皮轻轻揉搓。 　　阿念实在舒服，便不反抗了。 　　其余人自来熟地找地方坐。热热闹闹聊天，谈昨晚的宴会，聊突然而至的地动。 　　“脚下的地开始摇动的时候，我还以为是我喝醉了呢！”文珠心有余悸拍拍胸口，“当时正应付那几个过来敬酒的士子，他们说的那些之乎者也，我都听不懂……地面猛地一晃，我不小心没站稳，将酒都泼在了他们身上。” 　　“幸亏我们不在山上。”夏不鸣慨叹，“听说问心台塌了半边。这地方好不容易开一次，又得封起来修缮了。” 　　荣绒哼了一声：“说不定是老天有眼，看不惯这问心台，故而毁了它。问心问心，讲究的是真心，可这比试掺了多少虚情假意？” 　　“总归结果是好的。”文珠腼腆地笑起来，“念秋娘子提了女子官学，真好。我本来想着，如果输了，回去要厚着脸皮挨邻里嘲笑。如今却可以进官学读书了。” 　　说到这里，她们齐齐看向阿念，催促道：“你快洗完呀，洗完跟我们讲讲，什么时候想好要建女子官学的。” 　　季琼刚给阿念的头发打了沫子。阿念睁不开眼，笑道：“别催我，我洗完还要画脸，换衣裳，用饭……” 　　一群人争先恐后道：“我给你画。” 　　“给你换衣裳，你裙子放在哪里？” 　　“早饭已经嘱咐过了，就送到这里来，我们一起吃。边吃边聊嘛，又没外人。” 　　叽叽喳喳的，热闹得很。 　　阿念本想安安静静度过这个清晨。可现在觉得，吵闹一些也很好。她被季琼伺候着洗完了头发，夏不鸣便抢着拿了软布帮忙擦干。另有几人笑着脱掉她身上的中衣，拿新的衣裳来回比划。 　　时隔大半年，阿念竟然又落到了当众脱衣的境地。 　　“别比划了，随便给我穿一件！”她捂也不是，敞着也不是，“快给我！” 　　夏不鸣拢着阿念的湿发，含笑道：“念秋脸好红。我竟不知念秋还会害羞。” 　　阿念：“……你不准在我耳边说话。” 　　众人嘻嘻哈哈闹了一通，帮阿念穿好里外衣裙，将她摁到妆奁前。眉毛刚描了几笔，便被荣绒打断。 　　“你们不行，罢了，我来。” 　　阿念惊奇地挺直了腰。惯常娇贵的荣绒竟然要亲自动手，屈尊纡贵给她画脸！ 　　“唉。”荣绒捏着阿念的下巴，边动手边叹息。“千里迢迢来吴县一趟，比试没我出风头的机会，如今还得伺候人梳妆。” 　　阿念道：“没考清谈，的确剑走偏锋。” 　　“你不要说话，会画歪。”荣绒颐指气使，“反正我也不忙着回去，比完了还能在吴县逛逛，多留一些时日。” 　　夏不鸣闻言发问：“你不长住么？女子官学建立应当会耗费很久时间。” 　　“我哪里能待那么久。”荣绒柔柔叹了口气，“最多住半个月。若你们需要我帮忙，就给我写信。陆景应该能待很久……” 　　阿念若有所思。 　　离开云园之后，她得筹办官学，届时还需要人帮忙。和她一起参与比试的人，哪些能留下来，哪些能出力，都得做个安排。 　　不过，这些事都得暂且往后推推。 　　她得解决最要紧的麻烦。 　　想什么来什么，刚画好妆容，就有仆从来报：“宁将军在外面，想与裴娘子见面。” 　　众人诧异。 　　那个怪人，过来做什么？ 　　“我知道了。”阿念点点头，向诸位娘子致歉，“你们先用早饭，我去去就回。” 　　她现在的心情很平静。 　　有赖于清晨的这场热闹，阿念的身体又有了些力气。她能够一步一步踩稳了向前走，走向院外，去见宁自诃。 　　宁自诃正在院墙外边踱步。他今日的装束干净利落，深蓝立领短袍配深色缚裤，头发束了马尾，发梢依旧微微蜷曲。 　　听见阿念的脚步声，宁自诃站定了身子，嘴唇微抿，目光专注。 　　“我想昨夜不适合打搅你。现在过来，算不算早？” 　　他问她。 　　阿念摇头，不动声色地观察宁自诃的表情：“我已起来了，正想去找你。” 　　“哦。”宁自诃挤出个干巴巴的单音，随后便说不出什么话了。 　　隔了会儿，他开口：“那块玉……真是你的？还是你从别人那里得来的？” 　　阿念问：“这与你有什么关系？” 　　“这会决定我该如何对待你。”宁自诃的眼神藏着些犹疑与审视，“这个东西，属于一个很重要的人。我希望你不要撒谎，不要骗我。” 　　……结果还是这样。 　　阿念想，宁自诃果然是嫣娘的兄长。 　　她再也没有别的选择了。她只能选择最有利的说辞，让嫣娘的死亡变成永远沉寂的秘密。 　　喉头如有火烧。 　　阿念捂住咽喉，将这团火硬生生咽了下去。她的眼睛干涩，头脑却清明冷静，以至于说出口的话语，带着一种陌生的冷酷。 　　“这是我的东西。我一直带在身边。” 　　“真的么？”宁自诃靠近来，耳垂金环晃着刺目的光，“你没有说谎？你明明是裴念秋，你的兄长是裴怀洲。你怎么会有这个东西？” 　　“我怎么知道？”阿念目露防备，向后退了半步，“小时候的事情记不清了，反正我十岁以来就带着这个……不管去到哪里……” 　　“十岁。”宁自诃咀嚼着她的话，追问道，“你去过哪里？” 　　阿念作势要走。 　　宁自诃动作快如闪电，径直将她按在墙上，捉住左手，摩挲那些坚硬粗糙的茧子。 　　“裴氏养不出会拳脚的女子。”他再次说了这句话，凤眸映着她的脸，“裴怀洲将他的性命交给了你，你是他最信任的人。而我听闻，裴怀洲生前曾钟情于季随春带来的婢女。这婢女，唤作阿念。” 　　阿念神情防备，右手指尖却暗自屈起。 　　借由麻布和广袖遮掩，她的右臂藏着裂月刀。 　　宁自诃继续说话：“季随春是被裴怀洲接回来的。而阿念，当初跟着季随春来到吴县，后来季宅囚困的女将军发疯出逃，挟持了这婢子。据说，这个叫做阿念的婢子已经死了，可如果她没死呢？有没有可能，她有些拳脚功夫，借机活了下来，又受裴怀洲庇佑，改换了身份？” 　　“裴念秋。”他望着她，语气难免急促，“你不记得小时候的事，可后来的事，总能讲给我听罢？你告诉我，季随春从哪里来，你又从哪里来？你有一双吃过苦的手，你从哪里来？” 　　阿念预料过宁自诃会查自己。 　　但他居然已经探查了这么多细节，猜测的内容和真相几乎没有差别。如果她不能阻止他查下去，后果可想而知。 　　“我……”阿念闭了闭眼，作出退无可退万念俱灰的姿态来，“我从建……” 　　建康二字尚未出口，冷冽风声擦过耳畔。一支锋利的箭深深嵌入墙壁，尾羽颤动着，磨蹭阿念的发髻。 　　宁自诃偏了偏脑袋。 　　他松开阿念，捏了下自己流血的耳朵。回过头来，身后二十余步处，站着个神色阴沉的顾楚。 　　“干什么呢。” 　　顾楚拨动着手里的弓弦，扯开嘴唇，要笑不笑的，“这哪儿来的野狗，一大早欺负人？” 　　———————— 　　嫣娘是宁自诃的妹妹。阿嫣是季宅雁夫人的婢女。都有个嫣字，不是一个人。 第77章 谎言试探:向前走吧，向前走啊。 　　顾楚本要去打猎。 　　山体开裂，树林倾塌，许多野物到处乱窜。顾楚心里烦闷，睡梦间便觉得吵，干脆取了弓箭要上山。 　　偏偏路过此处，偏偏见到身形紧贴的两个人。 　　若不是距离危险，他这一箭，就该射穿年轻男子的脑袋。 　　“顾都尉眼神不好，脑子也不大行。”宁自诃露出笑容来，活泼且恶意地回敬道，“此处哪里有狗，我只知道乱咬人乱伤人的才是狗。” 　　顾楚的反应是再搭一支箭。视线瞟向阿念，见她一动未动，莫名的躁意再次涌上心头：“你不会躲么？站那儿给我当桩子？” 　　阿念却只顾看宁自诃的侧脸。 　　从她的角度，只能瞧见他勾起的唇角，耳垂晃动的金环，以及面颊浅浅的酒窝。 　　明明上一刻，他还在焦急追问她的底细。可现在，他脸上全然不见任何残余的情绪。 　　是惯会掩饰，还是心思深沉？ 　　是性情多变，还是擅长演戏？ 　　阿念缓缓站直了身体。 　　不对，她现在不能提建康宫城。哪怕处境危险，也不能主动泄露紧要讯息。 　　她对宁自诃并不了解。只凭一个故事，不能描摹他的性情，更无从知晓他的想法。贸然提起建康无疑是自寻死路，无论她自称阿念还是嫣娘。 　　“裴念秋？”顾楚的表情已如阴云过境，“你聋啦？” 　　“你才聋了，没听见他骂你是狗么？”阿念指了指宁自诃，开始胡乱攀扯，“你打他，他骂你，管我什么事，你吼我做什么？有病！” 　　喊完就跑。跑进院门，头也不回。 　　顾楚：“……” 　　他放下弓箭，不可置信地拍了拍耳朵。 　　“昨晚的水进我脑子了？”他问，“我怎么听见她骂我？她敢骂我？” 　　说着就要追进去，一副事情不能善了的姿态。 　　然而脚步还没跨过院门呢，横里伸过来一条腿。宁自诃双臂环抱，单脚踩着门框，愣是将顾楚拦在了外面。 　　“里面是女眷住的地方，你真要进去？”宁自诃歪着脑袋，很欠揍地拖长了调子道，“——下流。” 　　顾楚斜睨过去，表情逐渐变冷。右手扶住腰侧佩剑，缓缓开口。 　　“方才就觉得声音耳熟。离得近了，更加熟悉，而且有种让人作呕的味道。让我想起那条进城乞食的狗。” 　　宁自诃笑容愈发灿烂。 　　下一刻，他毫无预兆地从顾楚背后的箭囊里抽出羽箭，手指翻转，乌黑箭镞刺向对方侧颈。 　　铛！ 　　瞬间拔出的长剑，稳稳挡住了箭镞。明亮寒冷的剑身，映出二人眉眼。 　　一个凶戾冰冷，一个笑容散漫。 　　…… 　　顾都尉和宁将军打起来了！ 　　这消息传至阿念耳朵时，她已回到小阁，重新挤到众人之间用早饭。 　　夏不鸣惊奇发问：“你方才在外边儿发生了什么？怎么又来了个顾楚？怎么就打起来了？” 　　阿念咬着桂花糕，含含糊糊地说：“谁知道呢，宁自诃找我问话，句句听不懂。后来顾楚来了，两人看不顺眼，打架也很正常嘛。总归闹不出人命。” 　　这倒是。 　　反正谁也死不了。 　　宁自诃单枪匹马来的吴县，可他是奉诏而来。顾楚要真敢这么光天化日地杀人，赶明儿就要被扣一顶大罪。 　　“说不定，顾楚还得收着劲呢。”荣绒细声细气道，“万一把人打坏了怎么办？毕竟宁自诃不太像是惜命的人。” 　　她们还没见过宁自诃的真容。只当他还是怪里怪气的乞丐模样。事不关己，随便说笑两句，整个阁子其乐融融。 　　阿念坐在笑声里，也弯着眼睛。随手抓的点心送进嘴里，分不清是什么，也尝不出味道。 　　她们问她官学的事，问她在石壁上怎么有那般力气，问她今日的安排。 　　问什么，阿念就答什么。 　　“兴建女子官学的念头，也不是一开始就有的。大概在第二轮结束以后……我们不是喝了有问题的水么？当时我觉得，祭酒心术不正，郡学未必是个好地方，不如另寻道路……” 　　“我很有力气么？其实小时候身子弱得很，所以才一直养在庄子上，很少与人来往。但这样下去也不是办法，故而家里人教我强身健体，益寿延年……” 　　“今日过了晌午，我们便回裴宅。此处不必久留。说起来，也不晓得城里何等景况……” 　　说到这里，众人便也担忧起来。 　　夜里地龙翻身，绝不仅仅云园遭殃。 　　她们没有久留，见阿念到了喝药的时辰，便纷纷告辞，回去收拾东西。 　　阿念喝了药，坐到铜镜前，手指压住嘴角，往上推是笑，往下压是生气。眼睛看着镜中人，许久，自言自语。 　　“哪里都不像她。” 　　她自己都觉得不像，如何能骗过宁自诃。 　　嫣娘嘴毒，骄傲，爱惜容貌，什么都敢做，什么都不怕。在沦为罪奴之前，嫣娘应当更为骄纵，是家里疼爱的明珠。 　　纵使扯着失忆的理由，纵使不得不饱尝世间辛酸，都不会彻底改换性情。 　　所以，刚才被宁自诃逼问的时候，阿念不该过早摆出示弱的姿态。 　　宁自诃不是顾楚。没那么好糊弄。稍有不慎，她便会将自己置于更加危险的境地。 　　可是，阿念也不能突然完全模仿嫣娘。这会让周围所有人生疑。 　　她只能小心翼翼地，在“裴念秋”该有的性情里，添加一点偶尔泄露的“真性情”。她只能见机行事，试探着漏出一些似是而非的痕迹，引诱宁自诃寻出她是嫣娘的“真相”。 　　“笑一笑。” 　　阿念对镜子里的人说。 　　“阿念。” 　　她对自己呼唤。调整语气，急促地，不耐烦地。 　　“阿念！” 　　无数个疲惫又饥饿的日子里，娇艳的少女催促着、叫骂着，要病重的人起来喝粥。 　　“阿念，我和你不一样。” 　　模仿的声音，与记忆中的人重叠。镜子里的容颜，似乎被水漫过，变成了另一张面庞。 　　——我不怕死。 　　在黑暗窒息的屋子里，挤在身侧的嫣娘恶狠狠说道。我不怕死，只怕没机会改命。 　　“我不怕死。” 　　阿念听见自己的声音。又或者，是嫣娘的声音。 　　“我不怕死，只怕没机会改命。” 　　她再一次对着镜子呼唤道。 　　“阿念。” 　　嫣娘。 　　颤抖的唇，吐出骄矜的话语。 　　“我和你一样。” 　　…… 　　院外，顾楚和宁自诃没打多久，便被闻讯而至的郡丞分开。 　　左右没出什么大事，无非是两人身上都多了几道血口子。看得郡丞脑门子突突地疼。 　　晌午饭便只能由郡守做东，将这几个人聚到一处，劝几句好话，互相敬个酒。秦溟也在，全程冷眼旁观，完全没有开口说和的意思。 　　饭吃到一半，仆役传话来：“裴家娘子她们要回去了。” 　　秦溟搁了筷子，起身要走。 　　结果他一动身，顾楚和宁自诃也蹭蹭站了起来。 　　秦溟：“？” 　　“都跟着我作甚。”他不理解，“我去送我未婚妻一程，你们也有人要送？饭都不吃了？” 　　宁自诃噙着笑意，语气轻松：“我闲着无事，随你出去走走。” 　　“是么？”秦溟不置可否，看向顾楚，“都尉又是何意？” 　　顾楚将手指捏得嘎嘣响。憋了片刻，才从牙缝里挤出话来：“此人心术不正，你知不知道他早上做了什么，他……罢了，我得跟着他。” 　　一边说着，一边还忍不住瞪了秦溟一眼。 　　什么未婚夫，屁用没有，还得靠自己射箭给裴念秋解围。 　　裴念秋还不领情！ 　　“……随便你们。”秦溟懒怠说话，拢了拢披风出门。 　　两个武将紧随其后，走着走着，险些又动起手来。 　　出了云园，便见长长车队即将起行。顾楚眼尖，率先在一众相似的马车里寻见裴念秋那辆，尚未说话，秦溟已提声唤道：“念秋。” 　　半敞的车窗，随即探出个脑袋。 　　阿念望见了他们，愣了下，弯着眼睛招手。 　　三个人齐齐迈步。 　　秦溟视线扫来，顾楚和宁自诃又各自收回了腿。 　　他若有所思地垂下眼帘，什么也没说，缓缓来到阿念面前。 　　“怎么要回去也不和我说一声。”秦溟道，“我们本可以一起走。” 　　“我忘啦。”阿念趴在窗栏上，“有些担忧城里的情况，况且云园住着也不舒服，想回家。你要与我一起回么？” 　　她又露出些遗憾来，“怕是不行，收拾东西也要费些时辰，不能让这么多人等着。” 　　秦溟抬手扶住阿念发间歪斜的步摇。 　　“如何不行。”他道，“我和你一起回罢，也没什么要收拾的。” 　　说完，招来仆役吩咐几句。不消片刻，新的车马便送了出来，与裴家的队伍汇聚融合。 　　秦溟登车，阿念也没有再看外面的情况。 　　即便宁自诃还站在原地，视线始终停留在她脸上，她也没有回望他。 　　不要急。 　　阿念对自己说。 　　不要着急。宁自诃再敏锐，想要查清她的身世也得花点儿时间。她必须稳住。 　　因着地龙翻身，吴县城内许多街巷开裂坍塌，墙壁楼阁也不甚安全。 　　回城的路上，阿念望见不少来往忙碌的人。他们光着膀子，挑着土石，重新修缮倾塌的屋舍和道路。转过街角，时不时见到几个灰头土脸的老妇或幼童，坐在废墟上发呆。 　　及至裴宅，正门前的青石板路也有些凹陷。阿念嘱咐管事迎诸位娘子回去歇息，自己进到书房，传岁末见面。 　　岁末一进来就开始说。 　　“家里没什么大碍，只是塌了一座桥，后园池子的水漏到了别处。”他打量阿念神色，心领神会道，“城里伤亡三十余人。有些房舍过于老旧，未能在灾祸中留存下来。郡府官差今日外出查看情况，带了许多兵马和役夫，修整大道，查访民情。” 　　“知道了。”阿念点点头，“咱家有没有派人出去帮忙？” 　　“庄子和铺面附近，都已经派人过去帮忙了。岁平和管事商量过，准备了些衣物和毡席，在城内发放。” 　　阿念想了想，吩咐道：“若有无家可归的人，可以让他们去我们家最近的庄园借住。粥棚和医棚也都尽快搭好。放消息出去，灾民之中身体无恙的，可受雇于裴氏，修缮受损的铺面作坊。报酬就给粮钱，要给足。” 　　岁末一一应下，步伐轻快地出去了。 　　阿念又唤岁平进来。 　　“季随春那边如何？” 　　“一切平安。”岁平答道。 　　“把他看紧了，不要见任何外人。”阿念语气严厉，“哪怕是季家的人，也不能见。” 　　岁平没有多问，自去忙碌。 　　阿念揉揉脸，吃了几颗清毒解痛的药丸，带着管事去城里施粥。 　　暮色四合再回来，坐在书房里，将裴怀洲遗留的大量书信重新翻找出来，满满地铺了一地。 　　她问岁平：“当初和裴郎一起外出去接季随春的人，有哪些？同行的友人，随行的奴仆，画舫的船夫……我要所有人的名字。” 　　岁平沉思数息，道：“恐怕有些麻烦，我姑且一试。” 　　“必须找出来。”阿念隐约有种不祥的预感，“裴怀洲当初说自己安排妥当了，无人会泄密。但他已经不在了，发生什么都有可能。” 　　岁平问：“有人在查季随春？” 　　“不好说。”阿念道，“有备无患。” 　　一夜忙忙碌碌，三更歇下。 　　次日，又去粥棚。 　　在粥棚附近遇到了宁自诃。 　　他穿了麻布短裰，袖口高高挽起，衣摆靴面沾着泥。阿念不动声色地打量一圈儿，客客气气问道：“将军从何处来？” 　　“我去埠头帮忙扛了些救灾的货。”宁自诃道，“你们都在忙，我闲得很，便做些体力活儿。” 　　阿念所知的可不止这些。 　　今早她得了信，破冈渎解封，大批兵马奉诏进入吴郡。也许过不了多久，就会抵达吴县近郊。 　　“将军体恤民情，亲力亲为。”阿念恭维几句，自去施粥。 　　每逢天灾人祸，世家大族便要做些善举。论迹不论心，都是功德。如今不光是阿念，秦氏顾氏也派了人在城内帮忙。 　　她忙着舀粥，宁自诃就倚在棚架处看。看她，看排队的百姓，看烈日炎炎的天空。偶尔队伍乱起来，他便顺手摁住，把闹事的人踹到旁边去。 　　阿念忙了半刻，便将铜勺递给旁人，要婢女过来擦汗，举镜子，捏着帕子整理妆容。 　　宁自诃的目光从她身上轻轻地掠过去。 　　“我要回去了。”她说，“胳膊累得很，伤口又不舒服。” 　　宁自诃道：“我送你。” 　　“我有这么多家仆，为何要劳烦将军？”阿念蹙眉拒绝，“将军为何要跟着我？” 　　宁自诃认真道：“我们先前还没有聊完。关于那块玉，关于你。” 　　“我为何一定要与将军解释呢？玉是我的，我和将军没有关系。”阿念走了几步，见他跟上来，语气掺杂烦躁，“不要跟着我，我已许了人家了。” 　　这烦躁自然是装的。 　　宁自诃长长地哼了一声，意义不明道：“许了个病秧子。” 　　阿念：“与你何干。他已是最好的了。” 　　宁自诃笑了笑。 　　“你在问心台上，却不是这般小家子气的模样。”他摇头叹气，“那时有勇有谋，不惧生死，还要兴建女学。想来婚嫁之事并未放在眼里。如今下了问心台，怎么变得娇气了？” 　　阿念道：“谁上阵不是拼尽全力？你喜欢输？” 　　宁自诃回应：“我当然不喜欢输。我已经很久没输过了。” 　　隔了一会儿，他又说，“我的妹妹，也不喜欢输。” 　　阿念没有回答。 　　“我只有这一个胞妹。”宁自诃边走边说，“自打她生下来，就没有受过苦。我娘经常教训我，要我照顾好她，不要让她磕了碰了掉眼泪。其实她也不爱哭，只是娇气得很，手磨破一点皮，就闹脾气不肯吃饭。” 　　阿念听得出了神。 　　“我常想，妹妹长大以后，一定要找个最疼爱她的男子。实在不行就入赘，不能让她到别家，做外人。”宁自诃微微笑起来，“谁能想到，有一天我们会没了家？她做不了粗活儿的，她怎么熬得过去？” 　　他们走过长街。 　　因为道路处处翻修，城中不宜乘车策马。阿念走得很慢，宁自诃的步伐更加轻快，偶尔会越到前面去，倒着走路，面向她。 　　“我无法想象她现在的模样。”他弯着嘴唇，凤眸情绪难辨，“隔太久了。五年……不对，如今已有六七年了，她会长成什么样？眉毛是高的，还是弯的？眼睛变小，还是和以前一样？嘴唇呢？” 　　他隔空描画她的五官。 　　“她应该是什么样的？” 　　阿念别开脸，不愿让宁自诃描摹端详：“……我不知道你的妹妹在哪里。你为什么要与我说这些？” 　　宁自诃微笑不语。 　　他越过凹陷的土坑。引着阿念从平坦的地方跨过去。 　　道旁有白发苍苍的老妪在卖花。卖不值钱的、蔫哒哒的紫藤花。 　　“买花啦……一篮子只要一个钱……” 　　宁自诃朝那老妪望过去。老妪便挤出笑容，颤巍巍地将竹篮捧起来：“小郎君，你要不要？买来给你身边的娘子……” 　　宁自诃满身摸了一遍，对着阿念摊开手。 　　阿念瞪着这只空荡荡的手，半晌，在怀里摸索着，将小布包取出来。她也没有带钱，小布包里却残留着一点指甲盖大小的碎银。 　　将碎银放在宁自诃掌心，指尖也触到了滚烫的热意。 　　他看一眼布包，道声谢谢，笑着弯下腰去，将碎银递给老妪：“老人家收着，至于这花……” 　　话音未落，那老妪突然从竹篮底部抽出一柄尖锥，刺向宁自诃腹部。手法之利落狠决，远非常人可比。 　　而宁自诃捏住了老妪的手。瞬间掰折方向，往前一送，尖锐的铁器噗嗤扎穿对方脖颈。他没有立即拔出，而是横斜着划开皮肉筋骨，大量鲜血喷溅而出。 　　落在阿念脸上。 　　“真可惜。演个可怜人，险些将我骗过去。”宁自诃轻声道，“我此生……最讨厌别人哄骗我。” 　　———————— 　　今天突然多了好多订阅和收藏……总、总之，趁此机会赶紧搓个古言预收带一带！ 　　详细文案再作调整，梗应该不会变，想写个轻松热闹的小甜文（也不一定甜，希望好吃） 　　《假扮亡夫之后》 　　夏蝉与戚知夜成婚七年。第七年的夏天，戚知夜远赴边关，死于一场血战。 　　他的尸体被拖回来，夏蝉只看了一眼便昏厥。 　　再醒来，她忘记了她的丈夫，也忘记了婚后燕尔的日日夜夜。她坐在床榻上，对着匆忙奔来的众人露出不安但灿烂的笑颜。 　　“不好意思……请问，你们哪个是阿夜？” 　　夏蝉的记忆，停留在了新婚的第二天。 　　她记得自己和相爱的人成婚，可是想不起来对方的脸。 　　她只知道，他唤作阿夜。 　　在一片死寂中，有个眉眼冷峻的青年走至她身前，握住了她紧紧蜷起的双手。 　　他说：“我是。” 　　他叫戚知叶。 　　是“阿夜”的长兄。 　　* 　　夏蝉总觉得自己的丈夫不对劲。 　　他不苟言笑，冷面待人，甚至不肯陪她回顾曾经亲密相爱的时光。 　　可是在夜里，他又紧紧地箍着她的腰，要将她整个人活吞下去。 　　整整一个月，未曾得过出门的机会。 　　纵使是新婚，也太不懂得节制了！ 　　忍无可忍的夏蝉收拾包裹偷偷离家。行至半路，却遇到了温柔俊美的邻家兄长。 　　他说他才是阿夜。 　　“你被那个贼人骗了。”温柔郎君微笑着，安抚夏蝉，“没关系，我们这就回家。你与我才是天生一对。” 　　* 　　夏蝉是许多人心里不敢提的名字。 　　她已嫁人七年，作为暗恋者，就得长长久久地祝福她和她那个丈夫琴瑟和谐和和美美…… 　　什么？你说她丈夫死了？她把他忘记了？ 　　死得真是时候。 　　真是天助我也。 　　男全c 角色≥4 　　亡夫没死，还会回来。 第78章 连环之计:欺骗，生存，与她的血。 　　阿念没有动。 　　在宁自诃转头看向她的瞬间，无数个想法自脑内飞过。 　　她该做出什么样的反应？该跑，该惊叫，该害怕，还是该叱骂他？ 　　哪一种反应才是正确的？ 　　宁自诃的眼睛对上了阿念。阿念暗自用力握拳，未愈合的腕骨生出尖锐痛楚。借着这痛楚，她微微白了脸色，哑着嗓音道：“我就不该和你一起走。你……你周围全是危险。” 　　说着便要离去。 　　宁自诃也不探查刺客底细，任由尸首倒在路边，快步跟上阿念：“你也会惧怕危险？问心台比试的胆气，可不止这么少。” 　　他眼下还沾着一点猩红。语气轻快且无谓：“况且，你和我边走边聊，不是你自愿的么？你要真不喜欢，难道没有甩开我的法子？” 　　但凡阿念内心软弱些，便会被这句话戳得心虚慌乱。 　　阿念用绢帕狠狠擦拭脸上的血，声音有些发颤：“我只是对你的玉好奇！是我犯蠢……不过是一块随处可见的玉罢了，将军莫名其妙，我也被带得莫名其妙。我这就回去了，以后莫要再纠缠，纵使裴氏得罪不起将军，我裴念秋也是秦溟未成礼的妻子，尚且还在乎脸面。” 　　她将脸颊擦得通红。但耳廓还残留着星星点点的血污。宁自诃莫名觉得那点儿血污刺眼，伸手过去，被她用力拍开。 　　两人互相对视。 　　阿念态度防备，紧盯着宁自诃：“你要做什么？” 　　宁自诃举起双手以示清白：“我只想提醒你，耳朵还有些脏。” 　　阿念顺着他的视线，摸到耳朵软骨处，反复揉搓几次。 　　“多谢将军。若不是将军，我也不会沾着满身血回家。”她讽刺他，“不要跟着我了，你知不知道你很奇怪？云园的事我们彼此当个秘密，你不要和秦郎讲，我也不会和任何人说。” 　　宁自诃眨了眨眼睛。 　　“你这么在乎这场亲事？” 　　“当然。”阿念眼前晃过嫣娘的脸。满怀期待地，无比骄傲地，说自己要去坠红园。她咬着同样骄矜快乐的腔调，“你根本不知道，走到这一步有多难。以后就能过更好的日子，再也不用……” 　　说到这里，她失言般咬住了嘴唇，向宁自诃拜一拜，径直离去。 　　至于身后的宁自诃作何表情，有何想法，一概不能窥探。 　　回到裴宅，阿念将自己关在书房内，半日没有出来。 　　她将近日种种遭遇重新盘点一遍，而后给秦溟写了个字条，问宁自诃建军营是否会影响秦氏，秦氏是否有应对之法。写好之后，交给岁平去送。 　　入夜，岁平匆匆返回，将秦溟的回信交给阿念。 　　内容言简意赅，仅四个字：静观其变。 　　阿念将回信揉成一团。看来秦溟近期不会和顾楚联手。今日在道旁埋伏的刺客，极有可能是顾楚安排的人，但顾楚真要杀宁自诃的话，绝不可能只用这一招。 　　他必然会想一个足够安全的计策，能剔除宁自诃这个碍眼的麻烦，又不会牵连顾氏。 　　今日之事，仅为试探。顾楚必有后手。 　　可他打算怎么动手，何时动手呢？ 　　阿念暂时没有头绪。 　　她洗掉身上的血腥气，就着灯火写了一封请立女子官学疏，请季琼和荣绒增删斧正。次日晨起，便带着这封女学疏，携诸位娘子去郡府拜见郡守。 　　该走的礼数还得走，先陈情，再请郡守批复，敲定建学关键事宜。言语来往难免要追捧郡守一番，将女子官学冠以教化革新之名，展望将来政绩。 　　与官场的人打交道，便要用官场的办法。阿念尚且是个生手，好在她以前来过郡府几次，攒了一些见识。且脑子转得快，说话学得快。 　　及至晌午，喝了满肚子茶，总算定下了初步筹建的章程。郡守不堪其扰，借公务繁忙离席而去，阿念收拾收拾东西，将要出门时，却见门外候着个满脸忧虑的中年书吏。 　　她认得他。叫做纪玉，任户曹书佐，勉强算是裴怀洲的远亲。之前裴怀洲还在的时候，纪玉与女扮男装的她攀过关系。 　　如今却不知他为何候在此处。 　　阿念将书卷塞给季琼，跨出门槛，纪玉便迎上来，满脸堆着笑：“哎，诸位娘子随我走。我来引路。” 　　说着，又怕众人误会，低声解释道，“前头不方便。都尉来了，他今日心情不好，万一冲撞了，难免有所惊吓。” 　　他引着她们走了条更僻静的小道。即将离开郡府时，阿念感觉到纪玉在看她。她回望过去，他便笑一笑，低下头。 　　阿念放慢脚步落在最后面，与纪玉说话。 　　“你……” 　　刚开了个头，纪玉连忙接上，自报家门：“我叫纪玉，我母亲是前郡守的堂姑母，虽然关系有些远……算起来，娘子该称呼我一声表叔。” 　　好熟悉的攀关系方式。 　　阿念笑笑道：“表叔好。” 　　这一声称呼，竟让他窘迫又激动，说话都磕巴起来：“难为娘子不与我生分。筹办女子官学的事，我已听说了，心里无比钦佩。往后多有来往，若有用得上我的，随便招呼。” 　　阿念就等这句话。 　　她早已注意到，纪玉的衣袍和鞋履，比起之前更加寒酸。 　　而她来郡府，本是想趁机打探打探顾楚的动向。身份不便，正缺一双好用的眼睛，一对好使的耳朵。 　　“那我就不客气了。毕竟都是自家人，以往不常来往，如今认得了，以后表叔没事可以常来家里坐坐。”阿念语气热络了些，“今日也无事，下了值，便过来吃茶？” 　　纪玉忙不迭地应了。 　　阿念继续道：“却不知都尉因为何事烦恼。表叔能否帮我打探打探，我好在秦郎面前卖个人情。” 　　说这句话的时候，她刻意压低了嗓音，露出女儿家的羞怯来。 　　裴念秋和秦溟的亲事无人不知。纪玉顿时心领神会，点点头道：“娘子放心。” 　　阿念微笑道谢。 　　及至傍晚，纪玉登门拜访。她在正堂与他见面，聊了些无用的寒暄话，似不经意地提起顾楚来。 　　纪玉道：“宁将军要调遣郡府兵力，再过几日在城外近郊选址建营。顾都尉心有不喜，与宁将军产生冲突。” 　　阿念问：“所以他在郡府发脾气，不允调遣兵力？” 　　“有诏令在，即便是都尉，也没有阻止宁将军的理由。”纪玉补充道，“还有一件事，郡兵今日巡查时，发现近郊有流寇出没，自觉失了面子，故而恼怒。” 　　阿念沉吟不说话。 　　吴县向来太平，这流寇来得挺巧。 　　“真不懂他们，各司其职让吴郡平平安安的不就好了？”阿念故作惆怅，“闹起乱子来，秦郎也容易受牵连。唉，我不在郡府，万一发生什么大事，也不能及时帮到秦郎。” 　　纪玉闻弦歌而知雅意：“我这几日多盯着些，有情况就立即送信来。” 　　阿念笑着感谢，临别时，让管事送了纪玉许多绢帛。 　　送走这人，岁平进来禀告：“画舫的名册已整理大半，约莫四五天能做完。” 　　阿念点头，问：“宁自诃今日在做什么？” 　　自从回城，宁自诃便住进了行馆旁边的风雨寺。他身上有些古怪脾气，不愿让人服侍，也不爱排场，就住最简单的客舍，夜里还爬到钟楼顶端看月亮。 　　“宁自诃今日上午在郡府，和顾楚纠缠许久。”岁平道，“下午去河堤帮忙修缮工事。” 　　“除此之外呢？还做了什么？” 　　“没做什么了。”岁平思索一番，“不过，他很喜欢和人聊天，什么都聊。岁末觉得他有可能在打探消息。” 　　阿念也这么想。 　　不能让宁自诃随意打探下去了，他很聪明，想法也大胆，很容易将种种蛛丝马迹勾连起来。 　　得让顾楚缠着他，缠得他没有心思做别的事。 　　“放出风声，就说都尉忌惮宁自诃，吴郡有了宁自诃，以后顾氏倾颓不可扭转。”阿念吩咐岁平，“多让人在茶肆酒坊谈论此事，务必让顾楚听到。” 　　按照顾楚的小心眼子，得知这种言论，必然夜不能寐，要处处找宁自诃的麻烦。 　　岁平领命出去。 　　阿念揉了揉额角，继续想事情。 　　次日下午，顾楚果然去河堤堵宁自诃。据岁末转述，现场特别紧张，险些动起手来。 　　阿念失望道：“这不没动手么？哪里紧张。” 　　她照常去城里施粥，分半日时间出来，与夏不鸣等人商议女学事宜。 　　又过一日，纪玉送信来，称宁自诃已调遣少量兵力，出城勘察东南别营建造地点。而顾楚无暇挑衅宁自诃，南边儿近郊流寇出现，顾楚带兵前去搜捕。 　　搜捕的结果，是没有结果。空忙活一场。 　　阿念觉着不对劲。她铺开纸张，将宁自诃的勘察范围和顾楚的搜捕路线勾画出来，做了个简易舆图。 　　东南别营必将建在地势险要之处，旁临水道，便于管控漕运。且不能离城太远，日后屯兵在此，要能迅速包抄整座城池。 　　阿念推断再推断，最终圈定西南方位的一片山岭。名曰碎星岭。 　　再看位置，和流寇出没的地点并不远。 　　什么流寇，恐怕是顾楚故意安排的亡命之徒。只挑合适时机，便能对宁自诃下手。即便事败，也查不到顾楚身上。因为，顾楚完全可以用剿匪的正当理由，将这些失败的亡命之徒统统灭口。 　　“关键在于……合适的动手时机，会是哪一天呢？” 　　阿念自言自语。 　　应当不会拖很久。破冈渎的军队正在行进，一日更比一日近。 　　顾楚必然要赶在这支军队抵达之前，除掉宁自诃。 　　阿念不觉得顾楚会成功。秦溟的态度就是一种暗示，暗示目前动不得宁自诃。而她，将利用顾楚动手的时机，为自己谋求一条生路。 　　日月轮换，又过一日。 　　宁自诃还是老样子，去城外勘察建营地点，在城内身体力行地帮忙。他和许多人聊天。船工，脚夫，货商，游玩的世家子。聊天南海北的话题，从天气到庄稼收成再到宴饮游玩的日程习惯，再到金青街的旧案和裴怀洲的死亡。 　　顾楚也一样，勤勤恳恳出城剿匪。 　　但是，出城时发生了件小事。推着瓜果的农夫不小心冲撞了他，他竟然没有惩罚对方，还随口问了几句收成和近日的天气。问如果下雨，地里的瓜会不会都淹烂了。 　　阿念得知这个消息时，蹭地站了起来，去别院找秦屈。 　　“你能否测算最近几日的天气？”一见面，阿念就问秦屈，“会不会有特别不好的日子？比如酷热，暴雨，大风……” 　　秦屈平静道：“我试一试。” 　　他翻开几本破旧的古书，拿木签摆了很久。后来又站到院子里，一动不动地看天上的云。 　　时辰实在久，阿念干脆摆了书案，坐在旁边处理家宅事务。 　　及至深夜，在漫天星光之下，秦屈走到阿念面前。 　　“后日或许有暴雨，极易引发山洪。”他说，“具体时辰不可察，最有可能在黄昏时分。” 　　阿念高兴得拍书案：“后日好，不算太晚！” 　　秦屈问：“还需要我帮什么忙么？” 　　“不用不用，够了。”阿念抱了抱秦屈，热情夸赞道，“你这本领真齐全，以后女学建好，你一定要来做教书先生。” 　　秦屈微微一笑，却提起别的事来：“秦溟在催我回去。问心台比试已结束。” 　　“先别回。”阿念自作主张，“我跟他说，我让你留在这里帮忙。” 　　秦屈枯瘦的脸庞便柔和了些。 　　他答应道：“好。” 　　阿念开始掐着指头算日子。宁自诃再未出现骚扰她，她却盯着他，很快就等到了第三天。 　　这一日，阿念带上许多舞伶，乘车前往城郊。她有她的出行理由，天气晴好，城内灾后事宜即将收尾，而裴宅的胭脂水粉正要选些新鲜合适的花草。 　　一行人欢歌笑语，来到碎星岭。 　　恰巧遇到了宁自诃的队伍。 　　此时已接近傍晚。天边堆叠起高楼般的云彩。它们层层叠叠涌上高空，成为宁自诃身后最壮阔的图景。 　　宁自诃有些意外：“你怎么来了？” 　　阿念没有回答，她身侧簇拥的伶人们纷纷笑着说话：“我们来采花！采了花做胭脂和香露。” 　　舞伶们倒是不畏惧宁自诃的身份。牛车路过时，她们还抛下花来，砸在宁自诃身上。有一朵芙蓉恰巧砸中了他的脸，他下意识张嘴叼住，眼眸微微睁大，而后笑意灿然地对她们招手。 　　阿念正扶着车，扭过头来看宁自诃。两人视线交汇，她率先移开目光。 　　轰隆，轰隆隆。 　　没走多远，地底传来沉闷轰鸣。乌云迅速覆盖天穹，豆大的雨点子落下来，在地面砸开一个个小土坑。 　　为了避雨，车夫紧急驱车，赶至临近山庙。 　　没多久，宁自诃也带着兵马涌入此处。 　　庙门外，雨水瓢泼，水雾弥漫，望不见远近景色。 　　庙门内，男男女女挤在一处，分外尴尬。一时间谁也不吭声，只能听见哗啦啦的水声，恐怖的雷电声。天色暗得很快，闪烁而惨白的光照亮山庙。 　　阿念捡了个最偏僻的角落坐。宁自诃挤过来，拧干衣袍的水，睫毛犹自挂着细碎的水珠。 　　“这里味道不大好闻。”他笑道，“你忍得住？” 　　“当然忍得住。”阿念轻哼一声，“比这更难闻的、更拥挤的地方，我也见过。” 　　宁自诃问：“什么地方？” 　　阿念却不回答了。 　　诱导和暗示都要适可而止。讲究分寸和火候。 　　她不搭理他，侧耳倾听着外面的雨声。啪嗒啪嗒，哗啦哗啦，剧烈的暴雨掩盖了马蹄践踏地面的动静。宁自诃本想与阿念继续说笑，突然冷了脸，伏地贴耳片刻，喝道：“出庙！上马！” 　　士兵们立即行动，冒雨翻身上马之际，周围已出现二十多个披蓑戴笠的凶悍流寇。手里的刀，被雨水洗涮得愈发锋利。 　　宁自诃提起长枪。 　　“守住山庙。”他下令，“莫要让任何一人进去。” 　　刀枪相接时，庙里的阿念引着伶人躲至佛像背后。光线昏暗，她们的眼睛却亮得出奇。 　　“保护好自己。”阿念低声嘱咐，“如果真有匪徒闯进来了，知道怎么做么？” 　　她们点头，从裙子底下抽出藏匿的短刀，自袖间拿出改良后的小巧手弩。 　　阿念轻手轻脚爬下蒙尘莲台。她走到侧方窗栏处，隔着破了洞的窗户，看外边栓好的牛车。 　　趁外头交战的人不注意，她捡起一块石子，蕴足了力道，狠狠砸中牛的眼睛。 　　阿念今日穿着红裙。那牛疼痛嘶鸣，被晃眼的红占据了视野，昏头昏脑撞过来，撞塌了半边旧窗。 　　“……啊！” 　　一声惊叫，引得宁自诃紧急回头。隔着雨幕，他瞧见发疯撞墙的牛，以及跌倒在地的阿念。 　　与他厮缠的流寇也注意到了庙内的情况。手指夹在唇间，一声唿哨，便有同伙冲过来，直直闯向庙门。 　　宁自诃刺穿流寇腰腹，策马调头，去追那个同伙。偏偏山庙侧墙年久失修，被疯牛撞塌了半边，阿念匍匐翻滚着，躲开倾塌的土石，抬头望见迎面而来的流寇。许是为了保护其余人，她踩着土石堆，手脚并用爬了出去！ 　　宁自诃瞳孔骤缩：“不要出来！” 　　但阿念已经逃至雨中。 　　她一逃，那流寇也跟着调转方向去追。宁自诃催动坐骑，挥舞长枪，瞄准那人后心奋力投掷。 　　长枪撕裂雨幕，稳狠准地穿透心脏。 　　可也正是这一瞬，前方的流寇已然抛出勾爪，锋利铁器扣住阿念肩膀，将她拖倒在雨水中。 　　那片翻飞的红，像被撕裂的花瓣，无声无息落了下去。 　　而后，哗啦啦的雨声全都砸进了宁自诃的心里。 　　———————— 　　苦肉计虽然苦，但是好用……且只能如此。 　　这应该是念念最后一次受这种无奈的苦了 　　抱歉晚更，今天工作忙。 第79章 谁的阿兄:谁的家。 　　他赶上前去，将人从水里捞起来。 　　裴念秋看着挺轻，靠在臂膀上，却如同一匹沉重湿软的绸布。如果不紧紧抱着，就会重新滑下去。 　　她的脸是白的，睫毛被雨水冲刷着，几乎睁不开眼。粗重尖锐的三条弯钩深深嵌进左肩，宁自诃看了一眼，抽出腰间匕首，反手割裂钩爪绳索。 　　周围没什么可以遮掩躲避的地方。他只能将她放在倾斜的山壁下。 　　“牛受惊了，那些贼人看见了我。”阿念的声音低微难辨，“有人冲过来，我必须把他引走，不能让他发现其他人。” 　　她在向他解释乱跑的缘由。 　　宁自诃低声道：“闭嘴。” 　　他的眼睛有点红，不知是被雨水泡的，还是因为别的原因。 　　后头已有四五人冲破包围，打着唿哨朝这边疾驰而来。宁自诃提起长枪，翻身上马，像离弦之箭穿过雨幕。 　　夜已经黑了。只有偶尔降落的闪电照亮山谷与大地。在明明灭灭的光影中，阿念目不转睛地盯着交战的场面。 　　枪缨在半空中划开猩红弧光，兵刃相接时火星炸开又熄灭。挥舞着砍刀的流寇被震得松脱了刀，那长枪便顺势刺进他胸骨里，拧转，上挑，这人便离了马背，滚落在泥水里，又让马蹄踩中脑壳。 　　另两人抛出钩爪，去抓宁自诃坐骑。宁自诃狠狠勒住缰绳，战马仰起，他随即旋身回扫长枪。一人被割了喉，一人被刺穿胸口。胸骨断裂声清晰可闻。 　　阿念抬不起沉重的手。她只能眨眼，雨水淌进眼眶又挤出去。只错失了一瞬，便没看到宁自诃如何动作，剩余的流寇已哀嚎着躺在雨地里。他举起长枪，将这哀嚎彻底阻绝于喉间。 　　这是战场上的打法。而阿念还没有和桑娘学到这地步。 　　她想，她也应该有一匹马。 　　一匹能跟着她冲杀陷阵的马。 　　夏夜的暴雨来得快也去得快。不消片刻，雨势变小，这场突发的厮杀也已结束。地面流淌的水混合着深深浅浅的红，淅淅沥沥的雨声混杂着断断续续的呻吟。 　　士卒将尸体拖至庙门前，堆成小山。其中一人向宁自诃禀告：“共二十三人，死了二十个，还有两个喘气的，剩一个跑了。我们的人……折了十一个。” 　　宁自诃此次出行，共十九人随从。 　　他言简意赅：“回城。” 　　回城自然要收拾尸首，运送伤员。车子不够用，便征用了裴氏的牛车。此等琐碎事务无需宁自诃操心，他将阿念抱起来，放回车厢去。自己骑着马，跟在旁边。 　　“将军，将军。”陪侍在车内的伶人呼唤道，“娘子昏睡过去了，可是血还在流。半个身子都是血，怎么办？” 　　宁自诃挑开车帘，望见伶人怀中昏迷的阿念。 　　“将钩爪托住，不要让它晃。”他指点道，“也不要这么抱，她不能躺着，让她坐起来。” 　　可是雨后的道路颠簸坎坷，车轮时不时就会碾过泥坑。被伶人架起来的阿念，坐得东倒西歪。 　　宁自诃只能亲自进车厢，扯烂身上的衣裳，用布条固定住钩爪。再将阿念扶起来，靠在软垫上。 　　他拍她的脸。 　　“醒醒，不要睡。” 　　阿念竭力掀开眼缝，望见宁自诃，又阖上。 　　宁自诃继续拍阿念的脸。左边打红了，只能换右边，直至阿念痛苦地睁开眼睛，骂他：“烦死了……信不信我剁了你爪子。” 　　宁自诃便笑。 　　“等你好了，让你打回来，成不成？” 　　阿念迟了片刻，才慢吞吞回应道：“要加倍。” 　　宁自诃道：“好。” 　　阿念便没有再睡，半阖着眼，目光落在摇晃的帘角处。许是身子没有力气，不一会儿她就歪斜着向下滑，宁自诃伸手扶住，松开，人还是要倒。 　　他想让伶人帮忙，但车里的伶人早已在他进来时退到了车厢外，称说过于拥挤不便救治。他捉住晃动的车帘，掀开一个角，外头的风雨便漏了进来。 　　也不知怎么想的，宁自诃渐渐松了手，任由帘角滑落下去。 　　他架着阿念的胳膊，将人摆好。这时候他倒不肯抱她了，就坐在车厢里，两只手直直地撑着，像运功行气。 　　阿念瞥一眼宁自诃，似乎想说什么，又没说。 　　她的额头渗着冷汗。一层又一层。腋下的体温，却越来越热，热得烧他的手。 　　宁自诃拿手背碰了碰阿念的额头，又探她的鼻息。 　　触到一片滚烫。 　　“你今日为何到碎星岭来？”宁自诃问，“胳膊还伤着，采花也非急事。况且，一定要到碎星岭来么？” 　　阿念睁着朦胧的眼看他。 　　宁自诃只能再问一遍。 　　“顺路罢了。到处转转……这里的花也开得好。”阿念动动嘴唇，“这是风雅的事，你不懂。” 　　宁自诃作为武将，自然被带偏：“所谓风雅，就是一群人寻理由享乐发疯。” 　　阿念慢吞吞地翻了个白眼。 　　“我要知道你在这里……我们绝对不会过来。”她说，“好倒霉，遇见你就没好事。” 　　宁自诃道：“胡说，我上问心台，还多讨了一道题的机会。你知不知道绳梯有问题？男子身躯重，踩梯都没有松脱坠落，你们那边的绳梯怎会如此脆弱。” 　　阿念却打起盹来。 　　宁自诃又要拍她脸。 　　“我知道，知道……”阿念勉强道，“你把绳梯往祭酒面前一扔，我就知道你在威胁他……别吵我，我困。” 　　宁自诃偏不让阿念睡觉。 　　“你心里知道，就该明白我是个好人。好人总是要倒霉一些的，所以你不是遇见我才倒霉，你自己本来就很倒霉。”宁自诃自觉很有道理，“唉，不过你有个聪明的脑子，聪明总能抵消一些霉运。要是我妹妹能有这么聪明，应当能过得更好罢。” 　　阿念掩住眸光。她含含糊糊道：“我不聪明。我……只是，总在吃苦，又不想只吃苦，所以多学一些东西，多用用脑子……” 　　宁自诃问：“吃过哪些苦？” 　　阿念：“才不告诉你。” 　　宁自诃又要追问，外头喧闹起来。他掀帘而出，望见前方疾驰而来的一支轻骑。为首者是顾楚。 　　顾楚与宁自诃对视，挑了下眉毛。 　　“夜巡的郡兵抓到了一个逃窜的流寇。审讯后得知，这些贼人盯上了将军，想要劫走将军夸耀逞威。我心里急切，亲自带兵救援，看来……还是来迟了。” 　　顾楚视线滑向宁自诃身后，似乎要透过车帘，望见里面的人。 　　“宁将军折损甚大，未显往日威名。”他讥笑道，“听说还牵连了裴家娘子，可见是个霉运当头的。害了人，回程还不晓得避嫌，怎么还钻进车厢里去？” 　　宁自诃让车队继续行驶。 　　顾楚策马让开，行至牛车旁侧，拿剑尖挑开帘子，满脸的不虞化作惊愕。 　　“宁自诃你……！” 　　“我用军中的法子紧急救治伤势，都尉有何高见？”宁自诃坐在车前，眼皮不抬，“别吵吵，早些回城还能找医官。” 　　顾楚不吭声了。 　　车队驶入城门。城中道路难行，只能不断绕道，及至郡府门前，顾楚已是烦躁不堪。 　　“来人！抬伤患进去！” 　　正说着，宁自诃已经抱着阿念下了车。顾楚要阻拦，望见阿念滴血的指尖，又生生忍住，紧抿着嘴唇跟在身侧。 　　“莫要睡了。”宁自诃催促道，“马上就能治伤。” 　　阿念的眼睛睁着，却没什么光彩。她落下泪来，平平地喊了声疼。 　　宁自诃加快脚步。 　　他似乎听到了什么呓语。低头看阿念，又不见她动嘴。 　　跨过一道门，脑袋被垂落的花穗撞了满头的水。他再次听到了微弱的痛呼，像哭，又像说梦话。 　　“阿母……阿兄……我要回家……” 　　宁自诃睁大了眼眶，雨水蒙住颤抖眼球，久久落不下去。 　　这是陈郡方言。带一点洛阳官话的口音，却更软，咬字更模糊。 　　是他最熟悉的、曾在家中常常听到的声音。 　　宁自诃走得越来越快。他几乎要跑起来。将阿念托得稳稳的，踩着冰凉的雨水向前跑。 　　顾楚在后面追，气得想将这人抡倒：“你认路么你！往西，往西！” 　　他们身后还跟着伶人，兵卒，以及撑着伞的书吏。一群人跑进西圃，已有医官抱着药箱迎出来。 　　宁自诃大踏步进了敞轩，将阿念交给医官。这医官年过半百，性子迂腐，先要男子回避，又指使伶人帮忙剪衣物洗伤口。自己只肯垂帘而坐，避嫌。 　　顾楚先退了出去，宁自诃却不走。不仅不走，还反锁了门，任由那人在外边叫骂。 　　“太慢了。”他净了手，径直跨过竹帘，环住阿念，一手握住钩爪。一手抢过伶人手里的绢帕，垫了食指塞进阿念齿间。顺着钩爪形状，慢慢旋转，拔出。 　　这过程短暂也漫长。阿念的牙齿将宁自诃的手指咬出了血。 　　沾着血肉的钩爪，脱离肩膀，砸落地面。 　　宁自诃吩咐伶人按住伤口，扯过薄被掩盖阿念身躯，喊医官进来缝合。医官捉着针屏着呼吸，一次次穿过血淋淋的皮肉。阿念动了动，被宁自诃拢住腰身。 　　“痛就咬我。”他说。 　　医官见此情形，话都不敢多说一句。 　　治伤事了，宁自诃问了医官的姓名。 　　“此间种种，不可外传。”他威吓道，“就说我懂得些处理伤势的土方子，在帘后帮忙。” 　　医官连连应声，苦笑道：“既是为裴娘子好，我如何会害她。我以前是为裴郎做事的，裴娘子认得我。” 　　宁自诃没有作声。 　　他看了眼昏迷的阿念。将被子往上拽一拽，独自出门。门打开，迎面便是剑光。顾楚冷笑：“我当你不敢出来。宁自诃，没人教你礼数么？这般猖狂，明日我看你如何对秦溟交代。” 　　宁自诃勾起唇角，眼里写满厌倦。 　　“真奇怪，秦溟的未婚妻，你倒是上心。”他问，“是我要给交代，还是你要给？总觉得你不怎么清白啊。” 　　顾楚的表情停滞住。 　　“我现在心情很不好。”宁自诃笑着说，“如果你要打，我们可以去安静的地方打。如果不想打，就滚开，我还要审问那两个活口。” 　　…… 　　外面的纷争，阿念一概不知。 　　她已精疲力竭。从碎星岭到西圃，演了这么久，实在难以支撑。直至宁自诃出门，才能放松身躯，任由自己坠入深沉的梦。 　　梦里又回到宫城。在炎炎的烈日下，伏着木板，满背的鞭伤。有人走来，却不是宦官应福，是嫣娘。 　　嫣娘坐在她身边，用冰凉潮湿的手抚摸皮肉翻卷的脊背。阿念痛得抽搐，汗水接连不断地渗出来。 　　“阿念。”嫣娘问，“你怎么会模仿我的家乡话？” 　　阿念张嘴：“我……听过你在梦中哭。” 　　嫣娘又问：“我哭得多么？哭得厉害么？” 　　“只哭过两回。”阿念喘息着，忍住浑身无处不在的痛，“你哭的时候，我睡不着。” 　　嫣娘轻轻哦了一声。 　　“就两回，你都记得这般清楚。阿念，你真适合做恶人。” 　　“嗯。”阿念回应道，“我要做顶替你的恶人了。” 　　嫣娘俯身下来。阿念伏在木板上，耳边是鼓噪的蝉鸣，眼中是泛白的光点。可她又感觉到阴湿的水，滴滴答答落在身上，漫过地面。 　　“阿念。” 　　嫣娘泛白浮肿的手指穿过阿念的指缝。十指相扣，紧紧锁住。她的吐息萦绕在耳畔，像带毒的藤蔓钻入脑袋。 　　“阿念……” 　　“你抢了我的阿兄，日后要怎么偿还我？” 　　阿念头痛欲裂。 　　她挣扎着向外爬，于是从潮湿的梦境中逃了出来。身边坐着个宁自诃，正拿着帕子擦她脸上的冷汗。 　　再看周围，天色已然大亮。 　　“为什么你在这里？”阿念出声，发觉自己嗓音沙哑，“我睡了多久？” 　　“只七八个时辰罢了。”宁自诃答道，“我刚忙完，过来看你。” 　　阿念推开他的手。阖着眼睛缓了一会儿，问：“那些流寇……如何了？” 　　“都死了。”宁自诃笑笑道，“还没怎么审，就自尽了。说来也巧，顾都尉抓获的贼人，死得比那两个活口还早。” 　　他显然清楚这事儿的幕后真凶。 　　来吴郡建东南别营，本就是得罪世家的难事。 　　“你在这里讨嫌。”阿念说，“所有人都看将军不顺眼，你会不会很短命？” 　　宁自诃哈哈笑起来，端了药汤往阿念嘴边送：“你且操心你自己罢，总这么受伤，说不定比我还短命。” 　　阿念略抬一抬脑袋，宁自诃便下意识扶她起来。 　　“别挨我。”阿念躲避，“你晓不晓得避嫌？” 　　再一看，门还敞着。敞着也好。 　　“那你自己喝。”宁自诃拿着碗，塞给阿念。阿念要抬手，发觉两只手都抬不起来。 　　“你喝啊，你喝呀？”他逗她，“哎哟，裴家娘子怎么这般尊贵，非要我伺候？算了算了，没办法，谁让我牵连你，是我的错。” 　　说着，他将碗怼到她嘴边，诚恳道，“快喝，大口大口地喝，别品。” 　　阿念便就着他的动作，将黑糊糊的药汤灌进胃里。一喝完，宁自诃又主动帮忙擦嘴，擦得挺好，将唇边的药渍均匀地抹了一圈儿。 　　阿念虚弱道：“你走罢，我不想见到你。” 　　这是句真话。 　　宁自诃却不愿意走。他望着她，眼睛盈着笑。 　　有人踏进门来。 　　“念秋。”清冷嗓音传来。阿念扭头，看见面色淡漠的秦溟。他站在日光里，满头的银发泛着朦胧的光，眼眸却堆积着不化的冰雪。 　　“我来接你回家。” 第80章 生死相随:一场拷问。 　　阿念颇感意外。 　　秦溟居然会亲自来接她。话也说得有意思，仿佛他们已经成亲，有一个共同的家。 　　而宁自诃，听了这句话，脸上的笑瞬间没了。他将秦溟仔仔细细看了一遍，张嘴欲言。 　　“我正要回家去。”阿念抢着开口，生怕宁自诃和秦溟也闹起来。她现在没有精神应对。“你来接我，我很开心。” 　　闻言，秦溟脸上的情绪略微融化了些。 　　宁自诃也不再说话。 　　没花多少工夫，阿念被抬进宽敞舒适的牛车。这车厢铺了厚实柔软的锦垫，还摆了小案用以盛放瓜果点心。她躺在锦垫之上，有小枕头，有薄毯，伸手就能抓到点心。 　　但阿念的手抬不起来。 　　秦溟与她共乘。他坐在她身边，待牛车开始行进，便拿金签挑了切好的蜜瓜，送至阿念唇边。 　　“这是服侍我么？”阿念大为惊讶，“秦郎待我一日胜过一日，我受宠若惊。” 　　秦溟道：“你我尚有婚契……” 　　好好好，又要拿这事儿当理由了。阿念张嘴叼住蜜瓜，清甜的味道驱散了药汤的苦气。秦溟又拿了湿帕子，将她的脸擦了一遍，尤其是嘴周。 　　喔，阿念这才想起来，宁自诃给她擦嘴，将药渍抹匀了。秦溟应当很嫌弃她这张脏兮兮的脸，好在他是个体面人，体面人只做体面事。 　　“你我尚有婚契，你昨日出事，又被宁自诃和顾楚送到郡府医治。”秦溟接上先前的话头，“我来找你，便能免去许多闲话。” 　　阿念道谢：“难为你替我想这么多。” 　　躺着也是躺着，她将碎星岭的遭遇讲给秦溟听。 　　他并不意外：“顾楚性急，收买了一批亡命匪徒，为宁自诃制造一场意外且难堪的死亡。事不成，自然要灭口。你运气不好，偏偏遇上了他们，这种打家劫舍的流寇，早就惯于作恶，不可能放过劫掠贵女的机会。” 　　阿念当然清楚。 　　正是因为清楚，才敢去碎星岭赌一把。 　　赌自己能用苦肉计骗过宁自诃。 　　宁自诃本在怀疑阿念身份，既希望她是他的妹妹，又疑心她拿了妹妹的玉。所以他一直在试探她，敲打她，恐吓她。但宁自诃又赌不起，见她受伤，情绪必然胜过理智。 　　此时再听到阿念昏迷梦呓，七分的念想便成了笃定的判断。那些怀疑，杀意，全都消弭。 　　但阿念的确长得不像嫣娘。十来岁的孩童过了这么些年，理应有所变化，可以用“长开了”之类的理由来解释。不过，想要长长久久地骗过宁自诃，阿念还是要在他面前，有意无意地模仿嫣娘的性情。 　　不需要太明显。遭逢大灾的人，有些改变也很正常。 　　“往后顾楚还会再动手么？”阿念问，“他似乎铁了心要杀宁自诃。” 　　秦溟摇头，又给阿念喂了片橘子：“目前他只能偃旗息鼓。事情不成，再要冒险，便是愚妄了。况且宁自诃的军队不日即将抵达。” 　　阿念喃喃道：“那吴县就更热闹了。” 　　秦溟笑了下：“不影响女子官学的兴建。你先好好养养身子，伤势无碍之后再忙，若有我能帮得上忙的地方，尽管来提。宁自诃与顾楚这等武将，遇着便是麻烦，以后路上见了也不要搭理。” 　　见阿念神色疲倦，他没再多说，只提了提秦屈。 　　“你与我讨要他，要他多留些时日，我本不愿意。他背负旧罪，不宜抛头露面。但你如今受重伤，他在医术方面尚且有些造诣，就暂且留在裴宅，做个看病先生罢。” 　　阿念连忙道谢，顺势夸夸秦溟：“秦郎真体贴，世上再寻不出比秦郎更体贴的人。” 　　这显然是句追捧。她夸人，向来言过其实。 　　秦溟没有回应，微凉的手指落在阿念脸上，顺着颊肉摸到唇瓣，轻轻地摩挲。阿念觉着痒，张嘴咬住这手指，于是秦溟迅速收手，又给她塞了一片切好的梨。 　　回到裴宅已是傍晚。阿念自去休息，秦溟进门吃了一盏茶，将秦屈唤来提点几句。无非就是告诉他要谨言慎行，行医治伤，非礼勿听非礼勿视。 　　秦屈低头应诺。这对兄弟都是冷漠的性子，只是一个变得阴沉枯瘦，一个尚且高傲如冰雪。 　　秦溟敲打完秦屈便离开了。秦屈去裴怀洲的院子寻阿念，被告知阿念不在主宅，去了花榭休养。看院子的仆役阿青引着他到花榭，刚一进门，就看见阿念躺在榻上，睡得很熟。 　　婢女阿嫣跪在旁边，拧着帕子擦拭阿念的脖子和手心。 　　秦屈来到榻前。他看到了面白如纸的她。握住手腕诊脉，却能感觉到滚烫的热意。 　　“你先出去罢。”他低声吩咐阿嫣，“照着我给的方子，先熬些汤，等她醒了喝。” 　　阿嫣点头退下。 　　秦屈洗了手，将被子掀开。阿念身上仅着中衣。他解开她的衣裳，将那些缠裹肩膀与手臂的麻布拆掉，将渗血肿胀的伤口重新清理一遍。许是疼痛难耐，睡梦中的阿念掀开眼皮，朦朦胧胧望了他一眼。 　　“睡罢。”秦屈说，“我帮你换药。” 　　阿念便缓缓闭上了眼。 　　因为换药，她半个身子毫无遮蔽，赤裸着躺在软榻上。像一具被猛兽啃食过的躯体，这里肿着，那里青着。除却崭新的穿刺伤，胸脯腰腹还能窥见纵横交错的白痕。 　　那是她日夜不休练功的证据。 　　秦屈敷了新药，包扎完毕，替阿念掩好衣襟。他坐在榻边出了会儿神，深陷的眼窝嵌着黑沉的瞳仁，瞳仁里没有光。 　　再后来，桑娘进来了。 　　秦屈不宜再逗留，他起身告辞。走了几步，回头看去，桑娘已席地而坐，倚着软榻，一下又一下地抚摸阿念垂在枕边的头发。巍巍然犹如铁山的人形，几乎要挡住所有灯光。 　　秦屈开口：“宁将军。阿念已经成了裴念秋，她还要走到哪里去？” 　　桑娘望过来。 　　“她还要走到哪里去呢？”秦屈执意问道，“她已受了太多的苦。” 　　桑娘道：“她自有她的去处。” 　　“所谓的去处，是建康么？”秦屈道明心中所想，“她要将季随春送回建康去？因她忠于季随春，又要圆了裴怀洲生前的愿望……” 　　桑娘轻微地笑了一声。 　　“先生莫要乱说话，容易招致祸患。” 　　秦屈道：“这条路太苦了。季随春什么都没有，只有她，她会很累。” 　　“可是她有我。”桑娘回道，“如果你愿意，她也可以拥有你。” 　　秦屈怔了片刻，沉默着出去了。 　　桑娘独自与阿念待在一处。她抚摸阿念的头发，擦掉阿念额头的冷汗。后来哼起歌儿来。 　　与枯荣不同，桑娘的歌更为低沉单调，带着肃杀的悲凉。 　　“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛……” 　　反反复复地哼唱，直至阿念醒来。 　　“我听到你唱歌。”阿念呼出滚热的吐息，“以前都没有听过。” 　　桑娘道：“以前打完仗，夜里睡不着的时候，我会唱。也不止我，军营里很多人都唱，还会吹陶埙。” 　　阿念想象了下那副画面：“会越唱越难过么？” 　　“有时候会，有时候不会。”桑娘说，“行军打仗是件枯燥又冷酷的事，尝了太多的血，见了太多的断肢残骸，听过太多的哭嚎哀鸣，人的心总会越来越硬。” 　　阿念道：“我听裴怀洲说，你伪装男子从戎征战，立下赫赫战功。最值得称道的，是平定了江州动乱。你做了许多为国为民的大事。” 　　“阿念，战功就只是战功，战功的背后堆满了尸骸。”桑娘给阿念喂了一杯水，缓缓道，“有些功勋，不过是各为其主的结果。可是打仗就会死人，你不知道你杀死的人，家里是否有孤苦无依的妻子，嗷嗷待哺的婴孩。明面上获得了战功，背地里酿造的苦楚，又怎么数得清呢？” 　　“你不能这么想。这么想的话，撑不下去……” 　　“没错，如果要较真，是没办法在战场上活下去的。”桑娘握住阿念无力的手，“太较真的人，太软弱的人，太善良的人，都不长命。” 　　阿念沉默了一会儿，将嫣娘和宁自诃的事情告知桑娘。 　　“我顶替她，日后便要替她接纳兄长的爱。”她说，“我顶替她，甚至还想利用宁自诃的兵权，让宁自诃为我所用。” 　　桑娘道：“所以你在较真。” 　　阿念：“我无法不较真。” 　　“那你就不要再提什么大事。”桑娘松开她的手，“能成大事者，不可心软至此。你可以是疯子，恶人，满心算计的政客，唯独不能只是个心软的好人。阿念，裴念秋的身份足够你富贵享乐，嫁与秦溟更是锦上添花，何必走这条最难的路，费尽千辛万苦还要谴责自己的良心？” 　　“如果没有良心，我便不是我。”阿念道。 　　“你可以有良心，但你不能受良心的桎梏。你要拿得起放得下，纵使受人谴责，也要把脚底下的路踩实了，一步步向前走。他日功成名就，自有后人评说。” 　　桑娘将话掰碎了讲给阿念听。 　　她从来没有讲过这么多话。 　　她问：“若你有下属，为你冲杀陷阵，与你出生入死。但他刚愎自用，不听劝告，致使兵卒伤亡惨重，按军纪该斩，你杀还是不杀？” 　　阿念答：“该杀。” 　　她又问：“千里大旱，饥民相食。山匪作恶不断，屡屡杀人劫粮，甚至掳走妇孺烹食。因他们劫走赈灾粮车，你奉命前去清剿，却发现山匪头目实为女子，本是丈夫卖出的两脚羊，逃生之后历经苦楚才熬出头来。你杀还是不杀？” 　　阿念停了片刻，答道：“杀。” 　　“你有亲信，亦为挚友。你们肝胆相照，共患难却不能同富贵。一日，他倒戈敌营，尚未奔逃之际，你已察觉端倪。你可放他离去，但他势必会成为刺向你的刀。你可当场斩杀他，但你没有能说服众人的证据，杀他之后，势必受人误解。你杀还是不杀？” 　　阿念刚要回答，桑娘又补充道：“假如这个叛逃的人是我，你杀还是不杀？” 　　阿念：“你不可能叛逃。” 　　“你且回答我。杀，还是放？” 　　句句追问，字字是杀。 　　阿念笼罩在冰冷的血腥气中，喉咙几番吞咽，挤出声音来：“……杀。” 　　桑娘终于露出些微笑意。 　　“这些都是我经历过的。阿念，你选的路，会比我遇到更多的难题。忠、孝、义、情难以两全，你总要做该做的事，做了之后，便不能回头看。” 　　阿念安静地想了很久。直至阿嫣端着熬好的汤进来。 　　“我不明白。”在桑娘打发走阿嫣之后，阿念喃喃道，“我不明白。你既做过那么多选择，也能狠得下心。为何卸了战甲，进了季宅，会因为一个未出生的婴孩，困在牢笼里自罚不出？” 　　桑娘被噎了一下。 　　半晌，解释道：“如果周围所有人都以另一种规矩活着，你一日两日不觉得，一年半载便会动摇。那时我并不适应，屡屡与他们发生冲突，却也想过好好过日子。秋雁的孩子没了以后，我被关起来，又因下药而神智昏聩，记不清过往也分不清真假。以往那些生生死死的旧事，全都搅在一起，故而脑内总有声音在指责我的过错。” 　　“阿念。”桑娘一字一顿，“我不希望你做个心软的人。不希望你日日痛苦。” 　　她将阿念扶起来。舀了舀碗里的汤，要喂给阿念喝。 　　阿念问：“那你会一直在我身边么？” 　　桑娘将汤匙送到阿念唇边。见她乖乖地喝了，才回答道：“你缠人的时候，谁能甩得脱。怕是我死了，你也要将我的骨头磨成粉，和你那个宝贝的小布包一起藏在身上。” 　　阿念禁不住笑起来。 　　笑得眼睛泛潮。 　　“我才不会这么做。”她停顿了下，小声说，“最多偷你一截小指骨。” 　　桑娘面无表情地又给阿念塞了一勺汤，骂道：“小疯子。” 　　———————— 　　我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛——《豳风·东山》 第81章 情生何处:上来。 　　这个晚上，阿念得知了桑娘的真名。 　　起因是她问桑娘，宁这个姓，和宁自诃有无关系。 　　桑娘说没有，只是恰好同姓。阿念趁热打铁追问全名。 　　这时阿念刚刚退了热，躺在榻上，丝毫没有入睡的意思。桑娘为了催她睡觉，只得告知：“我叫沃桑。宁沃桑。” 　　阿念有些高兴：“好，是个好名字。听着就很太平富裕。” 　　“我爹娘不识字，找村头的写字先生起的。”桑娘在地下铺了竹席，将灯一吹，躺下睡觉。“快睡，别熬，睡了伤口好得快。” 　　阿念却还睁着眼。 　　隔了一会儿，她嘀嘀咕咕道：“我也想给自己起个好名字。等我以后不叫裴念秋了，我要改个很满意很喜欢的好名字。” 　　桑娘嗯了一声。 　　阿念还在叨叨：“其实我差不多已经想好了，又有寓意，又好听。等时机合适再告诉大家，听取夸赞一片……” 　　桑娘抬脚踹软榻：“睡觉。” 　　阿念：“喔。” 　　这一夜平安度过。第二天，依旧是秦屈来帮忙换药，开方子，嘱咐阿念莫要乱动。一两个月内，必须静养，避免伤口恶化。三个月到半年，手臂才可以做些简单动作，但不能负重。这期间，要坚持喝药调理，热敷，抓握屈伸。 　　阿念听了一大堆医嘱，感觉天都要塌了。 　　“要养这么久？真的么？”她不可置信，甚至怀疑起秦屈的医术来，“我身子骨很抗揍的，受了伤痊愈也快，哪里需要如此精细调养……” 　　秦屈自从离了佛堂就是枯木静水的姿态，现在被阿念质疑本事，当即回道：“也可以折腾。长了脓疮，烂到骨头里，最后截个肢罢了。” 　　阿念默默挺直了脊背。 　　“我错了，秦医师，你说些好听的。” 　　秦屈低着头收拾医箱。片刻，开口：“想不出好听的话，好吃的零嘴儿你要不要？我去做。” 　　阿念：“要要要！” 　　这时候又仿佛回到了杏林小院。秦屈神情略微回暖，刚想说什么，门口涌进一大堆人来。 　　最前面的夏不鸣高声道：“我们来看你啦！念秋，你还好么？” 　　陆景抬手就盖了夏不鸣一脑壳：“别嚷嚷，病人经不起吵闹。” 　　阿念看过去，参与问心台比试的人都来了。季琼带了一包糖，荣绒提了个精致的小篮子，里面摆满了各式果脯。一群人乌泱泱地挤在这里，屋内瞬间热闹得很。 　　见状，秦屈背起医箱退出去，寻阿嫣嘱咐煎药熬汤的细节。 　　外头日光正好，桑娘在校场练拳，包了头发扎了裤脚的伶人们在绕圈跑。辛树端着猫碗坐在树下，给妙妙喂饭。负责看守花榭的岁安隐在高处，沉默地注视着周遭的环境。 　　这是安宁的一天。 　　第二天，第三天，仍然如此。 　　到了第四天，宁自诃登门看望。他倒有个光明正大的理由，称说是自己连累了裴念秋，故而过来探望赔礼。 　　因为不宜走动，阿念始终没有回主宅。宁自诃被阿青引至花榭，先是在湖畔捞到了一只毛茸茸的大花猫，然后踏进门来，见到了正在洗手的秦屈。 　　彼时阿念刚换完药。倚坐在榻上，衣襟尚且松松掩着，没有系好。 　　宁自诃揉了揉大花猫的脑袋，将猫放下，视线在秦屈身上停留许久。秦屈并不理会他，收拾完东西就走。 　　“这是哪来的医师？”宁自诃问阿念，“他给你看伤，屋内不留婢女么？那谁换的药？” 　　阿念可不想解释自己和秦屈的关系。 　　太麻烦了，懒得动脑筋。 　　“秦信之，容鹤先生的弟子，秦溟的堂兄弟。医术好得很，我便和秦郎借了人。”她三言两语敷衍过去，“将军怎么不打招呼就进来，没点礼数。” 　　宁自诃很冤枉：“我被你家的下人引过来的，门口也没人通传，还以为能直接进呢。” 　　说着，将手里拎着的礼盒放到榻前小案，“此处没有婢女，我就将东西放下了？能放么，会有人说闲话么？” 　　花榭没什么外人，阿念自然也不会看重大门大户的规矩。宁自诃能来，是她默许。 　　不过，放这人直接进来，的确有些疏忽。那个叫阿青的仆役，原本跟着裴怀洲做事的，竟然粗心至此。 　　阿念记下此事，打算等宁自诃走后，与岁平叮嘱一番。 　　“盒子里是什么？”她问。 　　“是一柄玉做的匕首，不实用，但很贵。你要是不喜欢，可以送给别人。”宁自诃坦然道，“化干戈为玉帛嘛，取个好意头。” 　　阿念：“我与将军今后也没有往来的可能……” 　　话没说完，身前的衣襟被宁自诃捉住，用力系好。 　　不仅系了衣裳，被子都给拽上来，稳稳地围着身子裹了一圈儿。 　　宁自诃做完这些，才满意地点点头：“这样才好，这样才放心。” 　　阿念：“……我热。” 　　“我待会儿就走，走了你再晾晾。”宁自诃自来熟得很，也不管阿念答不答应，自己在榻前坐下，一只手托着腮，笑眯眯地望着她。 　　阿念垂了眼睛，须臾，又瞪回去：“好了，将军该走了。” 　　宁自诃却不想走。 　　他问她：“秦溟那日有没有为难你？这种世家子弟，眼睛都长在头顶上，平日里瞧着人模人样的，背地里指不定是鬼是狗。还有那个顾楚，你何时惹上了他？我看他不太对劲……” 　　阿念道：“我看宁将军也不对劲。隔三差五来缠我，也不怕搅黄了我的婚事。” 　　宁自诃一拍膝盖：“黄了好啊，那病秧子瞧着就短命，而且年纪轻轻的就白头，指不定有什么隐疾，传给你怎么办？” 　　阿念：“我两只手不能动，腿脚还是好的，踹人很有力气。” 　　宁自诃起身就走。 　　没走几步又回来，从怀里摸出来个锦囊，放在阿念手边。 　　“这是在风雨寺求的平安符。”他认真道，“你要快快好起来，以后再不要受苦了。” 　　阿念望着这锦囊。她低着头，宁自诃便只能看见乌黑的头顶。左手抬起来，悬在头顶，似乎想摸一摸，又迅速收了回去。 　　“我走了。”他说，“是我来得冒昧。日后再有人探病，你一定要注意些，莫要让外男随便进来。” 　　想了想，又补充道：“特别是那种长得不错但满肚子算计的，没脑子又粗莽凶狠的……” 　　你干脆把秦溟和顾楚的名字报出来好了。 　　阿念将人撵出去。待阿嫣进来，让阿嫣帮着打开锦囊。里面竟然满当当地塞了一叠平安符，也不知宁自诃哪能搞到这么多。 　　平不平安的，跟符纸薄厚有关系么？ 　　阿念忍不住笑，但笑容很快消失。这些平安符，最终也放进了小布包，和羊脂玉安静地待在一起。 　　花榭养伤的日子无比安宁。 　　安宁且热闹。 　　夏不鸣她们每天都会过来，和阿念商议官学筹办事宜，敲定章程细节。季琼回了家，但隔三差五依旧前来相聚。陆景甚至从主宅搬到了花榭住，平日里除了见阿念，就缀在桑娘后面，缠着桑娘去校场比划。 　　岁平也经常出现。在四下无人的时候，向阿念禀告事务。 　　“当初与裴郎同去接人的世家子，船上的仆役，伶人，船工，全都清点完毕。”他将名册呈上，“这些世家子弟，大多依附裴氏，如今依旧与我们亲厚。仆役伶人，皆在府中。船工却不是我们的人……” 　　画舫是季家的，船工自然也是季家的人。 　　“该走动的常需走动，给足好处，也要让他们闭紧嘴巴。”阿念思索须臾，补充道，“再找个借口，将这画舫买过来。” 　　岁平应下，又道：“夏娘子的情况也查清楚了。使宁的确有富户姓夏，开春的时候，夏家老爷行商被害，族人侵吞家产，致使妻女一死一逃。” 　　这与夏不鸣的自述相吻合。 　　至此，可以确定，此番来参加比试的女子，身份都没有问题。 　　阿念如今做事谨慎，谨慎方能驶得万年船。 　　她在花榭住着，除却与众人相聚商议官学之事，和岁平见面，闲来无事时，还会聆听岁末带来的见闻。 　　岁末说，吴县修缮抚恤事宜皆已完毕。裴家娘子的声誉愈发好了起来。 　　岁末说，宁自诃的军队已抵达吴县城郊，就驻扎在碎星岭。这支军队约千人，是浔阳军的分支，名曰惊诃。建营之事势不可挡，但顾楚仍然不肯罢休，常常与宁自诃生出冲突。 　　“先是上奏州府，说宁自诃选址不妥，伤及本地漕运民生。”岁末娓娓道来，“接着又卡建营的石料工匠，宁自诃送到郡府的文书，他都要过眼，挑剔毛病，伺机驳回。” 　　“但宁自诃也有自己的应对之法。他有天子之诏，自然压顾楚一头，选了碎星岭便不会出让分毫。石料工匠没有，他便重金招募，吸引了许多贫苦之人前来效力。且公开征兵，待遇从优。” 　　阿念道：“他征兵，顾楚定然会派心腹伪装身份混入军营。” 　　“娘子想得深。”岁末笑道，“看来还有新的热闹呢。” 　　如此，两月不知不觉过去。秦溟来过几回，宁自诃也有两三次上门探病，有一次还和秦溟撞了正脸。 　　所幸没闹出什么乱子来，彼此还算客气。 　　宁自诃始终没有拿兄长的身份和阿念相认。说的话，做的事，却分明已经将自己摆在了兄长的位置。 　　有时候阿念会想起自己真正的兄长来。 　　那个把她骗进宫，卖了五个钱的兄长，如今身在何处呢？ 　　每每思至此处，微薄如阴云的情绪便会轻飘飘划过心头。 　　第三个月开始的时候，阿念终于能够拆掉固定手腕的竹片。她实在腻烦养伤的日子，决定出门走走。和陆景等人一起，在城内转一转，选定官学的建造地址。 　　这次出行，夏不鸣没跟着来。她吃伤了身子，只能在家躺着。季琼也没来，回去处理一些家务事。荣绒已离开吴县。 　　不过还是很热闹。早娘晚娘举着舆图指挥车夫赶路，陆景与阿念背靠背，笑着和文珠探讨官学防布问题。 　　他们先到城南。绕着城走，远远路过西营。没多久，顾楚带着一队轻骑追上来，冷着脸解释：“郡守让西营出人，护卫你们勘探选址。” 　　那也不用你亲自出马罢？ 　　阿念没出声，但眼神明晃晃地写着这意思。 　　顾楚立即不高兴了：“怎么，有我护卫不好么？我跟着你们，才能显出郡府看重官学。” 　　这倒是。 　　阿念欣然接受顾楚的说辞。 　　一行人继续前行。看了两处闲置的宅子，都不合适，直至来到云园附近。依山傍水之处，藏着个废弃的书院。算是建在山上的，但离杏林小院所在的山头很远，也并不相通。 　　阿念踩着铺满苔藓的石阶向上走。先是看到了废弃的石台与喷泉，笑道：“此处可以读书，也可晨练。” 　　陆景深以为然。 　　再往上走，能见到开阔院落，院中有学舍若干。门窗都腐烂了，得铲平重建方可使用。 　　文珠停在此处，铺开随身携带的纸，开始勾勾画画。陆景也跟着留下来，看她有了什么新想法。 　　阿念继续爬台阶。顾楚跟在她身后，目光深沉，盯着她的后背，也不知在想什么。 　　阿念懒得照顾身后人，她已经登上了书院最高处，在一片废弃的屋舍外边转来转去。这间可以做藏书室，那间可以放各种用具。脑内构思一遍，又发现屋舍后边藏着一条狭窄栈道，仅容一人通行。 　　顺着栈道遥遥望向前方，云雾缭绕处，似有荒芜平台。 　　阿念便要过去。 　　其他人还没赶上来。顾楚跟得紧，见状出声：“这栈道年久失修，走什么，不怕摔死你。” 　　阿念觉着这人说话是真刻薄。 　　她检查了下栈道，瞧着还算坚固，一侧挨着山壁，壁上又钉了铁环做抓手。双脚踏上栈道，脚底的木头也没有摇动的迹象。 　　只是，若低头往下看，就能看到山底奔流的溪涧，水雾渺渺。 　　阿念扶着山壁走过栈道。顾楚没办法，磨了磨牙，照旧跟上。 　　栈道尽头果然是宽阔石台，虽不如问心台恢弘大气，却也适合围坐论辩，参悟学问。只这石台边缘堆积了厚厚的泥土，泥土又覆盖青苔，萧瑟冷落得很。 　　阿念道：“这书院不错，好生修整一番，应当可用。” 　　此处没有别人，顾楚自然搭话：“的确好，分明是个杀人灭口的好去处。” 　　阿念：“……都尉还是不要说话了。实在没法聊。” 　　她在石台上站了会儿，丝丝缕缕的寒意便渗入肌肤。栈道那头隐约飘来说笑声，陆景她们要过来了。 　　阿念便想等人。 　　不料此时突然开始下雨。哗啦啦的雨点子劈头盖脸地砸下来。她无处可躲，拿手遮了遮，头顶突然落下一片阴影。 　　阿念仰头，顾楚拽着披风，将她遮得严实。 　　哦，这人出行还穿得挺隆重，铠甲披风什么都没落下，威风得很。 　　“看什么？”顾楚俯视她，“给你挡雨你也嫌弃？” 　　阿念吸了吸鼻子：“闻着有点闷。” 　　顾楚：“……我洗过澡了！没味儿！” 　　倒也没问这个。 　　秋雨一时半会儿歇不下来。阿念站在顾楚臂弯下，望着缥缈的水雾。她想到问心宴，顾楚拎着裴怀洲的尸首，满眼的戾气。想到枯荣在月下唱曲儿，拥着她讲述过往的故事。 　　曾有死士接近顾楚，盗取密信。顾楚活生生剜了那人的心。 　　这不是一个好人。这是顾氏年轻一辈的掌权者，嗜杀，凶戾，报复心重。可是他又不如秦家兄弟聪明，不像宁自诃难以掌控。他手握重兵，背后的势力可与秦氏一较高下。 　　“念秋！”栈道那头飘来呼喊声，是陆景，“你还好么？要不要我过来接你？” 　　阿念思绪消散，大声回应道：“我没事！有都尉在呢，等雨停了就回去！你们先找地方避雨……” 　　但这雨偏偏没有停的时候。 　　捏着披风的顾楚，也始终没有将手臂放下来。 　　他的眉毛挂着水珠，阴沉的表情被雨水打得模糊了些。在淅淅沥沥的雨声中，他突兀开口。 　　“喂……我听说秦溟前几日又得了风寒，缠绵病榻无法外出。他会不会死？” 　　阿念却不知道秦溟生病。秦溟很少对她讲自己的事。 　　“成亲之事，我看你还需要再斟酌斟酌。”顾楚的声音越发含糊，“再选个合适的，万一出什么事，也能……” 　　阿念：“……我记得秦郎说过，以前你们都是一起长大的，你能不能盼着他好？” 　　“我哪里不盼着他好？”顾楚下意识回嘴，说完又想岔了什么，拧着眉头看阿念，“你这么喜欢他？你是不是眼神儿不好，脑子也不好，选这么个人？” 　　阿念可不爱听这个。 　　她跨出一步，要回栈道那头去。顾楚哎哎喊了几声，喊不住，焦躁地骂了几句，快步走到阿念前面去。 　　在泥泞的土堆前，他蹲了下来。 　　“上来，我背你过去。”顾楚头也不回道，“这天气你敢自己过栈道，你不怕摔成几件，我还怕别人栽赃我谋害裴氏女。” 　　阿念望着顾楚宽厚的脊背，慢吞吞地哦了一声。 　　她不知道他何时对她动的心思。 　　在冰凉的秋雨中，阿念弯下腰来，轻轻挨住顾楚紧绷的肩膀。他顿了下，双手扣住她的腿弯，将人整个人背起来，踏上湿滑栈道。那两只惯于握剑杀人的手，紧紧地钳住她，像烧红的烙铁，深深陷入皮肉里。 第82章 人生如戏:全是演技。 　　过了栈道，顾楚放下了阿念。 　　此后他们再未交谈。 　　雨下个不停，选址的事情自然要告一段落。好在已有收获。回程时，文珠已将整个书院的布局画了出来，和陆景凑在一起嘀嘀咕咕地商议布置。 　　负责护卫的郡兵一直将车队送到裴宅门前。都尉顾楚似乎很不耐烦，看着阿念进了门，挥鞭就走。一队人马自街面疾驰而过，惊得行人纷纷躲避。 　　“真嚣张。”早娘啧啧道，“白瞎了那张好脸。” 　　天色尚早，一群人兴致勃勃进屋继续探讨修建官学事宜。阿念还在养伤，和她们聊了半个多时辰，便回去喝药。黑糊糊的药汤灌进喉咙，想起顾楚所说的话来。 　　秦溟得了风寒，病得严重。 　　既如此，阿念也该聊表心意。她备了些东西，次日去秦宅探病。 　　然而秦溟并不如顾楚说得那般严重。阿念被仆从引至高阁，便见秦溟倚窗而坐，手里捏着几张信纸。他依旧没有束发，月光似的长发蜿蜒流下，衬得肌肤愈发苍白，眼下的青黑愈发鲜明。 　　阿念凑过去，问：“你在看什么？” 　　她只来得及瞧见纸上清瘦墨字，秦溟便将信折了起来。 　　“是刺史府寄来的家书。”他轻描淡写道，“祖父给这一大家子人写的，里面有几句话送我，我便拿来看看。无非是让我莫做出头鸟，为难宁自诃便是被顾楚利用，得罪天子授人以柄。” 　　阿念道：“东南别营建成，秦氏也不安全。” 　　敲山震虎嘛。 　　“正因如此，才更要沉得住气。”秦溟咳嗽着，握拳抵住嘴唇，“宁自诃再怎么无所顾忌，总归身后无人。吴郡是扬州的吴郡，我秦氏也并非孤立无援。” 　　阿念趁机上前，抚着他的胸口顺气。 　　秦溟刚做出拒绝的姿态，她非常自然地转身，坐在了他怀里，拽着厚重的披风盖住自己的腿。 　　“唉，天儿冷了，路上风吹得我腿疼，还是你这里暖和。借我靠靠。”阿念一边胡扯着，一边抓起秦溟微凉的手，捏来捏去地玩儿，“你再和我讲讲，我都不清楚建康的局势，不知道你家如今的处境。白在那里操心。” 　　她如今哄人也是张口就来了。 　　秦溟抽手，没抽动。阿念两只手抓着他，一会儿摩挲他的骨节，一会儿十指相扣，甚至还比起肌肤颜色来。他望着交叠的手指，神色淡淡，言简意赅地提了几句朝堂情况。 　　如今权势最盛的，依旧要属尚书令谢澹。政令皆经其手，国库调度也要他点头。此人门生故吏众多，名望极高，哪怕皇帝换了人做，也没有影响谢澹的位置。而论及兵权，便不能不提盘踞在荆州的谈氏。谈氏坐拥六万重兵，军功赫赫，虎将云集，为首的谈锦近来更是躁动不安，天子不得不示好笼络。 　　至于秦氏，秦溟的祖父秦望泽深谙平衡之道。既与谢澹亲好，又常常给谈锦提供些漕运情报的便利。昭王登基之初，本想夺走扬州刺史之权，然而秦望泽绝不退让，借着世家权势，利用各方矛盾，与天子百般抗衡。 　　如今局势安定，天子暂且也歇了侵吞秦氏的心。 　　“故而宁自诃无法轻易动兵。”秦溟道，“他若对秦氏动手，谈锦便能趁机东进，剑指建康。谢澹本就不满天子扶植孤臣的动作，一旦荆州动乱，谢澹未必会护卫天子，反倒有可能另择他人上位。” 　　阿念点点头。 　　看来，宁自诃建东南别营，是天子深谋远虑的结果。宁自诃已与天子生出嫌隙，天子不愿将人放在身边，便将他打发到吴郡，侵吞顾氏兵权，威慑秦氏。宁自诃接了这么个烂活儿，若是应对不当，自然焦头烂额，与秦顾两家互相消耗。若能扩张势力，天子笼络起来也方便，不需要像对待世家那样费心思。 　　阿念没放过秦溟话里的细节：“如若荆州动乱，谢澹打算扶谁上去？那谈锦……谈锦应当也要师出有名罢，他不姓萧，他会怎样做？” 　　“荆州附近也有几个闲散王侯，谈锦拉拢人并不难。”秦溟道，“谢澹心思深重，想来更中意没什么倚仗的皇嗣，但……” 　　阿念思绪转得飞快。 　　谢澹不满如今的新帝，自然不会再选新帝之子。可先帝的子嗣，又被杀得七七八八，只剩萧澈萧泠流落在外。 　　难怪天子要大肆搜捕前朝余孽。 　　“你莫要乱动心思。”秦溟似乎误会了什么，告诫道，“萧泠不能送给谢澹。谢澹自诩忠贞清正，若不是到了紧要关头，不可能接纳萧泠。萧泠若是露面，生死难料。” 　　阿念笑笑：“我怎么可能送萧泠去建康呢？就算要送，也该送给你。” 　　她在试探他的欲求。 　　但秦溟还是淡淡的：“我尚未见到萧泠的本事。若他不堪大用，反而会祸及秦氏。” 　　阿念明白秦溟的想法。 　　裴怀洲当初愿意提携季随春，是因为裴怀洲有野心，不甘现状，想拼一把。可秦氏本就权势深重，多年来享尽荣华富贵，何必再冒谋逆的风险。况且，论权论势，谢澹和谈锦都更胜一筹，他们没动，秦氏何必自找麻烦。 　　“祖父尚且不知晓萧泠在此处。此事只有我知道。”秦溟终于挣脱了阿念的手，“裴怀洲做了糊涂事，而今又将这烂摊子留给了你我。他允诺给我的好处，我并未拿到，这也无所谓。你是个聪明人，你能守住裴氏，我便不会抢。按我这大半年的观察，你家里也不知道萧泠的秘密，只有你清楚。念秋，我姑且问一句，你是怎么打算的？” 　　阿念摸摸脑袋，很不解地问：“你现在才问这个，不觉得太晚了么？早在我安排丧仪的时候，你就该和我谈这事儿了。一直不问，我以为你完全不关心呢。” 　　“原先的确不关心。”秦溟承认，“如今见你做了这么多大事，我不得不关心。” 　　说明白点儿，就是他原先没把她放眼里，不认为她能搅动什么风浪。 　　“你要夸我，就诚心诚意地夸。学学我，夸人从来都不藏着掖着。”阿念仰头，捧住秦溟的脸，迫使他低下头来，“快，夸我有本事，有手段，让秦郎君心生忌惮。” 　　秦溟纠正道：“我并没有忌惮，只是欣赏。欣赏，故而担忧你乱做危险事。” 　　阿念笑吟吟地看他。 　　她几乎躺在了他腿上。 　　秦溟抿着嘴唇，浅灰色的眼珠子安静地注视着阿念。良久，他弯下腰来，亲了亲她的嘴唇。 　　“念秋年纪轻轻，心有丘壑，有安民济世之才。”他贴着她，微苦的气息流入唇齿，“念秋远胜我见过的许多人。让我感到非常的……鲜活，有趣。” 　　阿念不满意，顺势咬了一口他的舌尖：“只是有趣么？” 　　秦溟微微阖眼，绸缎般的长发落在阿念胸前。他加深了这个吻。 　　阁楼内炭火融融，偶尔有风钻进来，盖过了暧昧的水声。没一会儿，两人都觉着热，阿念甚至扯松了秦溟的衣襟，在他锁骨处抓了几条道子。她的手要继续往里探，被他捉住。 　　“不可如此。”秦溟蹙眉制止。 　　阿念察言观色，知晓再闹下去这人就要变脸。她故作失落地爬起来，理了理衣裙，闷闷地说道：“算了，我不稀罕。你夸也夸不好，又不爱与我亲近。我要走了。放心，我才不会做危险的事情，也不会连累你家。” 　　她要做的事，比他想得更危险。 　　秦溟喊住她，抬手帮她理了理微乱的发鬓。 　　“你回去罢。”他说，“我身子不好，近期不要过来找我。” 　　阿念故意半开玩笑：“好哦，我找其他人玩。” 　　她离开阁楼。秦溟独自坐在窗边，重新拿出祖父寄来的信。密密麻麻的墨字中，夹杂了两三行话语，是送与他的提醒。 　　——问心台比试一事，既已发生，无需再提。告诫溟儿，往后莫要独断专行。 　　——听闻他与裴氏女来往密切，然裴霜行事尚有不明之处，裴氏女是否清白？不知亲事何人定夺，实在荒谬，早日断绝来往，不必纠缠。 　　一如阿念质问秦溟关心太晚，秦溟的祖父也隔了大半年才留意到裴念秋，留意到这桩漏洞百出的婚事。 　　吴郡兴建女子官学的消息，显然已经传至建康。 　　不知有多少人记住了裴念秋的名字。 　　秦溟望向窗外。从此处高阁向东望去，十丈之遥，便是阿念熟悉的荒园与巨石。体型庞大的灰狼来回逡巡着，嗅闻草间残余的气息。 　　他叩击窗栏，便有两人拖着个奄奄一息的年轻郎君上来。若阿念在此处，或许能认得，这郎君是常常跟随秦溟出行的人。是他众多门客中微不足道的一个。 　　“我养着你们，是让你们为我效力。我平生也没什么大志，不过想多看看世间事，听听周遭的声音，尽本分维护亲眷族人。”秦溟轻声道，“你怎么敢吃里扒外，将我的私事捅到祖父面前？” 　　年轻郎君口舌肿胀，话不成句：“我只是……只是担忧秦郎沉溺女色，不爱惜自己的身子……又让诸位老爷失望……” 　　“家中叔伯不喜郡学变革，是他们的事。你是我的人，还是他们的人，是祖父的人？”秦溟露出真切的困惑来，“况且，你算什么东西，还管到我身上来了？我瞧着很短命么？” 　　“不、不是……” 　　“将这个……算了，将他拖走。”秦溟显然不记得对方姓名，“喂给衔霜。” 　　伏在地上的年轻人顿时惊惧起来，未能哀嚎乞怜，便被堵了嘴巴拖下去。片刻之后，灰狼的嘶吼声夹杂着恐怖的尖叫，一齐钻进秦溟耳中。 　　他甚至没有朝外面看一眼。 　　只舒展了身体，倚着窗栏，长长地叹了口气。未曾合拢的衣襟，露着锁骨与红痕。尚且湿润泛红的嘴唇，动了动，吐出轻飘飘的话语来。 　　“无趣。今日依旧无趣……” 　　严苛且谨慎的祖父无趣。古板守旧的叔伯无趣。私下里对祖父示好、却又贪生怕死的门客无趣。 　　厌恶他外貌的人无趣。 　　担忧他孱弱短命的人无趣。 　　无趣，无趣，无趣。 　　秦溟的手指抚上唇瓣，将残余的津液送进舌间。他微微眯了眼，眼尾唇角泛起浅淡而怪异的春色。 　　“……呼……” 　　演戏试探他、调戏他的裴念秋，一步步诱哄他入局的裴念秋，躲在温泉里和顾楚亲热的裴念秋，似乎在拉拢宁自诃的裴念秋，囚禁萧泠又为自己营造声望的裴念秋—— 　　才算有趣。 　　———————— 　　没错这个秦溟其实是字面意义和深层意义的病人来着。 　　下章我要搞个大的。 第83章 这很离谱:五个人……礼坏乐崩啊。 　　出生于钟鸣鼎食之家，算是一桩幸事。 　　父亲是地方高官，母亲是侯门贵女，这对于初降人世的婴孩来说，更是世间难遇的好运气。再加上，出生那日祖父恰巧升了官，任扬州刺史，故而家中将这孩子视作祥瑞。 　　祥瑞便是秦溟。 　　他在众人的宠爱中长大。是托在掌心上的珠玉，捧在云间的月。偏偏他又有粉雕玉琢的长相，早慧的天分，读书说话都远超家中兄弟姊妹。祖父秦望泽对秦溟青眼有加，常常令他陪侍在侧，提点考问。 　　而这时候的秦屈，相较于明月白雪般耀眼的秦溟，只是一片灰暗而瘦弱的影子。 　　秦屈丧父，被送入道观休养。秦溟父母双全，备受瞩目，每逢出行都是前呼后拥。 　　他过惯了炊金馔玉的日子，却也没养成骄横霸道的性情。无非就是待人冷淡，目无下尘。即便面对各房兄长，也没有谦恭之色。 　　不谦恭，就看不见别人的嫉恨与不甘。 　　十六岁那年，有个旁支兄长对秦溟下毒。穿肠入肚的毒，下在小宴的酒水中，秦父喝得最多，吐血而亡。秦母兴致好，也饮了几杯，当即昏迷不醒。 　　而秦溟，因为惦记着晚上要写一篇政论交予祖父，所以浅尝辄止。 　　他见证了父亲的死亡，母亲的昏厥。自身亦腹痛呕吐，倒在稀稀拉拉发臭的呕吐物间，鼻腔和口中都是喷涌的血与糜烂的饭。 　　此后数日，昏沉难醒。家中遍寻名医，甚至求来了尚在吴郡的容鹤先生。精细诊治半月，秦溟终于得以起身，要婢女端来铜镜整理仪容。 　　此时他接到了母亲撒手人寰的死讯。 　　且望见了镜中面容大变的自己。 　　发肤皆白，眼眸褪色。此种异象，常人唯恐避之不及。 　　下毒的凶手自然被处理掉，父母的死亡也被安排了体面的原因。而秦溟身上的剧变，只能以大病为由，向世人解释。 　　家丑不可外扬，如此罢了。 　　趁着祖父尚且存有怜惜之情，秦溟开始争权。将已经有的东西牢牢攥在手里，将还未夺来的好处揽入怀中。处心积虑步步为营，做秦氏年轻一辈的主事人，然而最终只得来祖父一声叹息。 　　——这般容貌，往后也无法入仕，就在吴郡住着，管管家里的事罢。 　　不过是变了些模样，就断绝了前途。不过是变了些模样，就被族人厌恶躲避，日日藏在暗处窃窃私语。不过是变了些模样，原本慈爱的叔伯长辈，愈发追捧秦屈，俨然要将秦屈送到建康，走一条康庄大道。 　　心有不甘么？ 　　或许有过。 　　可是，更多的是厌倦。长年累月住在家宅，饮一碗又一碗药汤，唇舌便尝不出寻常味道。见一张又一张熟识的脸，每个人的想法和情绪都无需勘探，一目了然。 　　谄媚的笑，是害怕他。 　　侧身的动作，是躲避他。 　　说话时微妙的停顿，是在揣测他。 　　太好懂了，便显得无趣。顺着这些人的心思做事，能瞧见他们欢欣鼓舞的丑态，故意作弄他们，又能看到另一番扭曲哀怨的表现。无论是族中长辈还是手足兄弟，是门客抑或奴仆，全都给不了意料之外的反应。 　　而这些人，也往往没有认真地看过秦溟一眼。 　　他做出冷淡孤高的姿态，他们便以为他真的孤高。他说话做事为秦氏考虑，他们便以为他真的在乎这座尚未倾塌的大厦。 　　连昔日熟识的裴怀洲，都敢拿区区一个裴氏来诱哄他，让他去问心宴收拾烂摊子。裴怀洲自诩聪明，却也是个识人不清的蠢货。 　　可是…… 　　可是裴怀洲派了裴念秋来。一个看起来不怎么像贵女的女子，孤身一人抱着木箱，踩着稳稳的步伐走向他。 　　彼时他坐在山石之上，给衔霜喂肉。每逢这种时候，管事和仆役都不会靠近，以免被衔霜撕咬吞食。可裴念秋甚至没有犹豫半分，直直地走过来，寻找可供攀爬的木梯。 　　她找到了上来的路。她靠近他，将木箱放在他手边，直截了当地开口。 　　“阿兄要我把它送到你手里。” 　　这是秦溟第一次听见裴念秋的声音。干净且沉稳，掺着一点沙哑音色。说话没什么规矩，也听不出畏惧与犹疑。 　　秦溟回头。他想看看，裴怀洲非要让他见的人长什么样。 　　看见了，似乎也没什么特别。妆容画得很美，难以辨认五官。眼睛倒是黑且亮，直勾勾地望过来，打量他的脸。 　　秦溟已经很久没被人这么打量过了。 　　她的视线久久地停留在他脸上，专注且好奇地，描摹他的容貌。他垂下眼帘，她的视线便也跟着落下来。 　　要看多久呢？ 　　秦溟瞥了一眼下方伏卧的灰狼。如若裴念秋露出一点猎奇或嫌恶的情绪，他便可以将她拖至半空，让灰狼咬她的脚。 　　可是她只看他。带着微微的惊叹，眼睛亮亮地看他。 　　秦溟只能转而翻看木箱里的东西。看完裴怀洲伪造的罪证，读完裴怀洲的恳求，再和裴念秋对上目光。 　　她又在看他了。她竟然喜欢这张脸。 　　秦溟对裴怀洲提出的交易并不感兴趣。可是，因着裴念秋的这份浅薄喜欢，他突然起了看戏的兴致。 　　裴氏不缺女郎。裴怀洲选裴念秋来完成这场死局，选裴念秋做秦溟的未婚妻，是出于何种考虑？秦溟想见证问心宴的结局，想知晓裴念秋今后的动作。想看看……这裴念秋是否有特殊之处。 　　春入夏，夏进秋。 　　关于裴念秋的消息，像雪片一样飞进家宅。 　　她将丧仪安排得很好。她接手裴宅内务，起初做得磕磕绊绊，后来便得心应手。她很会扯他的名头做事，又不给他侵吞家产的机会。安插在裴宅的管事送信回来求助，他只觉得这两人废物。 　　废物便要有废物的自知之明，事无巨细地汇报裴念秋的情况便可。如此一来，还算有点用处。 　　裴念秋每日过得很辛苦。她有数不清的事情要忙。执掌内外事务，经营远近人脉，后来又要参加问心台比试。都这么忙碌了，还有空试探他，逗弄他，上手摸他的头发，直言不讳地倾吐爱语，全然没有贵女姿态。 　　她确确实实喜欢这副皮囊。可是，这种喜爱，和她对大花猫的喜爱……没有高下之分。 　　真荒谬啊。 　　秦溟想。 　　她竟然想凭着这点儿轻薄的喜爱，和真真假假的话语，来诱哄他。 　　她想让他走向她，爱上她。 　　可她又三心二意，与顾楚不清白，和宁自诃也搭上了关系。她并不沉溺情爱，如此这般朝秦暮楚，必然图谋着比情爱更重要的东西。 　　是什么？ 　　秦溟无数次想问。欢欣而好奇的情绪盘桓在喉间，隐没于一句句冷淡的话语里。 　　你在图谋什么？你囚禁了萧泠，你并不敬畏也不爱护这个孤立无援的皇子。你为自己博取声誉，你舍出性命爬石壁，你兴建女子官学，你还要做什么？ 　　秦溟偶尔与裴念秋亲吻。然而舌尖勾不出她体内真正的秘密。这秘密是一团火，如若他能将其拽出，定能感受到新鲜又炽热的快意。只要这团火的确烧得够旺，够热烈，够有趣，那他也能继续配合她演下去。 　　他愿意扮演一个逐渐沦陷的可怜人。 　　他可以被她利用。 　　他也不在乎，她是否放荡或无情。 　　只要……只要她能让他觉得有趣。 　　只要这份有趣，能长长久久地持续下去—— 　　他就不会结束亲亲爱爱的小把戏。 　　…… 　　建一所官学，委实复杂难办。 　　即便有郡守支持，且不缺钱财人力，阿念仍然每日忙个不停。选定了地址要递交各种文书，要按章程层层办理。除此之外，还要邀请各方大儒做先生。这可是个重活儿，得反复挑选搜罗人才，再琢磨打听这些人的脾性，诚心诚意地登门拜访。 　　愿意进女子官学做先生的人，实在不多。又要有真才实学，又不能轻视女子，这种人更是少之又少。 　　阿念扯着裴氏秦氏的名头，办了好几次宴会。总算捞了几个还不错的人。 　　除此之外，她还跟秦溟要了秦屈。让秦屈改换身份，隐姓埋名，在新学府里做教书先生。 　　忙忙碌碌到第二年开春，总算要迎来学府开张之日。为了求个好意头，阿念择良辰吉日，于风雨寺办祈福消灾法会。 　　吴县远近有头有脸的人物都得了邀请。 　　但阿念没有想到，枯荣也来了。 　　当时法会刚结束。她浸着满身烟熏火燎的气息，昏头昏脑地回到禅院休憩。怎料还没走到厢房，横里扑出来个娇俏女子，搂着她的腰喊名字。 　　“阿念，念念，这么久没见，你是不是又长高了？” 　　阿念定睛一看，对方竟是枯荣。是满头钗环、身穿罗裙的枯荣。 　　“你怎么来了。”阿念蹙眉，推开枯荣的脸，“我没有请你来。” 　　“我必须来。”枯荣笑吟吟地贴着她耳朵低语，“主人想见你，务必让我把话带到。” 　　阿念脚步一停，转而走向禅院主厅。枯荣亦步亦趋地跟上去，嘴里说个不停：“真的，他不要别人带话，他信不过。我得了命令，只能过来找你。我们也很久没见面了，我在季宅住得浑身发霉，你闻闻，是不是都发霉了？” 　　阿念已踏入主厅。枯荣跟条软蛇似的缠上来，扯开衣襟要她嗅闻。 　　但阿念只闻到了浅浅的胭脂香气。目光扫过枯荣凹陷的锁骨窝，语气平平道：“把衣裳穿好，像什么样子。” 　　枯荣不肯。 　　不仅不肯听话，还拥着她坐下来，垂了两滴虚假的泪。 　　“主人快被关疯了，我也要疯了。念念，你好生无情，都不想着来看我们。我们这孤儿寡母的，就快化作望夫石……” 　　真是想到哪儿就说到哪儿。 　　阿念问：“季随春只要我去见他？没说别的？” 　　“他只想和你见面。”枯荣回答，“他已经很久不与人说话，写完的文章能摞半间屋子。去年，你在问心台比试的时候，他将那些题都誊抄下来，自己也做了一遍。后来你在碎星岭受伤，他问岁酌，能不能来看看你。岁酌不肯通传，说时局危险，不能相见。再往后，他就不喜欢开口，也不喜欢见人了。” 　　阿念出了会儿神。 　　以前和季随春在一起的时候，她真心实意关心他。 　　然而自从她生出了不可告人的心思，便再也无法真心待他。 　　季随春刚到吴县时，总要挨着她睡觉，紧紧抓着她的手。后来他们在季宅过活，一份饭分成两份。后来他有了枯荣，而她跟着桑娘逃离季宅。 　　如今季随春变成了什么模样？ 　　阿念难以想象。 　　岁平经常会转达听雨轩的情况。但口述不如亲见。亲见……却很冒险。 　　毕竟宁自诃已经建营，时不时进城给阿念送点儿小物件。修缮学府的时候，他还来过几趟提意见。他待阿念亲近熟稔，但两人始终没有挑破关系。 　　阿念也没机会试探宁自诃对于萧泠的看法。 　　“我暂时还不能去见他。”阿念对枯荣说，“你告诉他，再忍忍，时机合适自然相见。” 　　枯荣笑道：“你这话，听着就很敷衍。” 　　阿念：“我并未敷衍。” 　　“好，我会一字不落转告主人。”枯荣眼睛转了转，跪在阿念面前，双手探进她裙底，抓住脚腕。“你瞧着很累，要不要放松一下？” 　　此处再无外人。 　　阿念犹豫了下，枯荣便趁机钻进裙子里。她嘶了一声，按住腿间拱来拱去的脑袋。 　　日影儿往西斜了半刻，枯荣才钻出来透气。他头上的环钗都歪了，脸颊红得滴血。 　　“念念……” 　　他爬向她，红艳艳的舌尖探出来，泛着若隐若现的银光。 　　他向她索吻。 　　阿念捏住这舌尖，手指随即探进去，好奇地摸索翻搅。枯荣合不拢嘴，喉咙里发出咕呜咕呜的吞咽声，唾液顺着唇角流下来。 　　“唔……” 　　他捉住她另一只空闲的手，往自己腰上按。阿念的手刚碰到什么，院中响起轻浅脚步声。她看枯荣，枯荣迅速扯好衣襟，抱住她的胳膊，掐着嗓音央求道：“念秋，给我梳梳头……” 　　说话时，唇角的湿渍还没擦干净。 　　阿念取了绢帕帮枯荣擦脸。此时秦溟踏入门槛，淡淡扫视互相依偎的二人，咳嗽一声道：“抱歉，不知你有外客。” 　　枯荣背对着秦溟。狭长的眼睛狡黠地眯起来，对着阿念笑。 　　阿念扔了帕子，平静地取下枯荣头顶歪斜的发簪，对秦溟说话：“这是周家的小娘子，恰好遇见了，与我叙叙旧。你有事找我？” 　　秦溟摇头，走近他们，给阿念递了一支签。 　　“我方才在前殿占卜，卜问官学运势，摇到了这支上上签，便想着给你沾沾喜气。” 　　阿念接过木签，笑着道谢。 　　她等着秦溟离开。 　　然而秦溟居然不走，就在她身旁坐下，拎起茶案上的玉壶，徐徐倒了杯茶。 　　“法会时，见你神色疲倦，我心里不免担忧。”秦溟将茶杯递给阿念，“好在这几日能歇息歇息，你自己注意身体。喝罢，风雨寺的茶水向来是我家供应的，味道还不错。” 　　说着，浅色的眼珠子动了动，望向阿念身前伏着的女子：“这位娘子也尝尝？新近送到的茶叶，口味轻柔。” 　　枯荣要抬头，被阿念用力摁住。 　　“你别随便搭话。”她觉得秦溟反应有点儿奇怪，想把人撵出去，“周家娘子生性腼腆，你待在此处不合适……” 　　话还没说完，门口又飞进个人来。 　　宁自诃步伐轻快，脸颊印着酒窝：“念秋娘子，我跟方丈求了个签，问学府今年的运道，结果还不错，是上签，给你瞧瞧？” 　　他腿长，话音还没落呢，人就走到了阿念面前。 　　“……你在忙？”宁自诃扫视四周，指间木签绕了几圈，复又笑道，“这位也是要入学的学生么？” 　　今日法会，有许多贵女也来到风雨寺，寻阿念打探官学情况。 　　故而宁自诃有此一问。 　　自打过了年，浮华荒诞的风气渐渐流入吴县。抛头露面的女子越来越多，男女同屋议事也少了许多规矩。阿念不好指责这两人，只能含糊应声，接了他手中的签。 　　“多谢你的心意，秦郎也抽了签，都是好签，看来的确会顺利。” 　　“是么？”宁自诃看向旁侧秦溟，“原来我来迟了。” 　　他竟然也没有要走的意思。眼睛盯着秦溟，笑眯眯地坐在了对面。 　　“不打扰你们罢？”宁自诃自顾自地给自己斟茶，“我有正事要问念秋，劳烦你们多担待。今日不问，又会拖延日子。念秋，日后学府的护卫，你是想借西营的郡兵，还是用我东南别营的人？” 　　一定要现在问么？ 　　阿念叹了口气。 　　“宁将军想派兵过来？虽然是件好事，但不合规矩……”她捏着尚未插好的发簪，思索道，“论理应该是郡府分拨兵力看护学府，此事需要请示郡守。都尉那边，是不是也得问一问他的意见？” 　　说什么来什么。门口咣当一声，阿念抬头，看见满面不虞的顾楚。 　　顾都尉来得急，长剑撞到了门框。 　　他干脆也不进来了，抱臂冷笑道：“宁自诃，我远远地就瞧见你往这里跑，以为你又要做什么混账事。没想到，你手伸挺长，管起我西营郡兵的安排了？” 　　接着又瞪阿念，“你这是又在做什么？你抱的谁？” 　　阿念沉默。 　　她突然有点儿头疼。 　　想揉揉眉心，低头却瞥见枯荣身前堆叠的裙子。下一刻，她面不改色地环住枯荣的腰，将他彻底按进自己怀里。异常隆起的褶皱布料，便紧紧贴住了她的小腹。 　　———————— 　　上一章是我说大话了。周一是社畜，写得慢…… 第84章 不要打了:要打出去打 　　不管怎么样，现在这个情况很离谱。 　　离谱到阿念觉得自己也该去抽个签。 　　这几个人怎么能迅速凑在一处呢？一个个赶着找她，还赖在这里不走。而她抱着男扮女装的枯荣，身体硌得慌，心里也不得劲。 　　就仿佛自己和人偷情，被抓了个现行。 　　“为什么不回答我？”顾楚显而易见心情更差了，直接将矛头对准阿念，“裴念秋，你觉不觉得这场合跟人搂搂抱抱很不合适？” 　　阿念当然知道。 　　可她能有什么办法。瞧瞧这个枯荣，伏在她肩膀上，看似羞涩慌张地颤抖着，实则在她耳边呼热气。把人拉开是不可能的，可这么紧紧贴着，阿念便无比清晰地感受到，枯荣兴奋得更明显了。 　　硌得她肚子疼。 　　“周家娘子怕生，你们都在这里，吓着她了。”阿念拍拍枯荣轻颤的脊背，一本正经怪罪道，“你们若是没有别的事情，就行个方便，让我们姊妹说些闺房话，好不好？” 　　秦溟原本在悠闲品茗。闻言放下茶杯，颔首道：“是我来得冒昧。我这便送他们出去，待会儿再回来看你。” 　　几乎在他开口的同时，宁自诃和顾楚的表情都变得微妙起来。 　　顾楚率先开口：“不必劳烦，我自己有腿有脚，该走的时候自然会走。此处又不是秦宅，你也并非裴氏女的夫君，突然端出一副主人做派，真是莫名其妙。” 　　宁自诃表情更轻松些，脸上依旧挂着吊儿郎当的笑，然而眼神挑剔得很。 　　“都尉言之有理，不愧是都尉，偶尔也长脑子。”他附和道，“秦郎君却像是听不懂话，念秋都说了，要和相熟的姊妹说闺房话，你还想回来打搅她，真是没有分寸礼节，孟浪得很。” 　　阿念听得大开眼界。 　　宁自诃真会说话，寥寥几句便能如此欠打。看把顾楚气的，拎着剑就进来要和宁自诃打架。 　　这两人也算仇人了，平时狭路相逢就没好声气，动不动手只在一念之间。秦溟见势不妙，伸出手臂挡在阿念身前，关心道：“你们往后退，莫要被误伤……” 　　结果起身太急，有些晕眩，险些跌在枯荣身上。枯荣下意识侧身躲避，让开半个位置，秦溟的手便扶住了阿念的大腿。他有些狼狈地跌坐在侧，额头险些撞到阿念脑袋。 　　两人四目相对，呼吸近在咫尺。 　　阿念的心脏停了一下，缓慢地恢复鼓动。 　　秦溟靠得太近了。挨得这般近，微凉的手掌又按着她的右腿。偏偏她刚和枯荣胡闹过，腿根难免酸胀，被这么一按，分外敏感。 　　而枯荣尚未撤开。他歪在她身上，一只手搂着她的脖颈，状似胆怯地躲藏着面容，唇间呼出的气息却灼热粘稠。他的身体也是滚热的，像冬日的炭火，熊熊地烧着她。 　　秦溟嘴唇微动：“抱歉。” 　　他的目光似不经意掠过枯荣。枯荣假作害怕，扭身躲到阿念背后去。 　　这个意外打断了即将发生的冲突。顾楚终究没有和宁自诃动手，两个武将齐刷刷扭头看向秦溟，一时间气氛更加微妙。 　　“你们都走。”阿念扶额，“快走，都走，再不走我就喊人了。” 　　论理，她得对这几个人客客气气恭敬有加。可是这场面太混乱了，他们不嫌丢人，她还怕露馅儿。话说回来，没人觉得现在的事态很诡异么？ 　　“是该都走。”顾楚用力摁了下太阳穴，深深呼吸着，后撤一步，“宁将军，我们出来聊。秦溟，你起来，你病得连这点儿力气都没有了么？” 　　阿念颇为惊讶。 　　今日这场闹剧，反应最正常的居然是顾楚。 　　天哪，是顾楚！ 　　大约是察觉到了阿念的腹诽，顾楚看向她，想骂什么又顾忌着场合，紧绷着脸大踏步离开。宁自诃眼瞅着秦溟站起身来，自己便也起身，偷偷冲着阿念眨眼。 　　“秦郎君身体孱弱，还是要好好休养。体力这般差，动辄摔倒，谁敢与你成亲呢？”他态度热络地扶住秦溟，“唉，真为郎君担忧。走罢，我搀你出去，不用谢。” 　　秦溟并不说话，推开宁自诃，慢条斯理地捋平袖口褶皱。 　　“念秋。”他向她告别，“早些回去，莫要贪玩。” 　　说这句话的时候，秦溟的眼中似乎含着古怪的笑意。阿念想看清楚些，他却已经背过身去，拢紧了披风，徐徐走出主厅。 　　宁自诃也跟着走了。 　　此处终于安静下来，只剩阿念与枯荣。 　　她陷入沉思。 　　方才这场混乱，处处透着离谱。 　　有些人的反应讲得通，譬如宁自诃。他来见她本是好意，撞见了秦溟便不愿离开，扯东扯西地要和她谈事情。本质是对秦溟不满意。 　　再比如顾楚，追着宁自诃过来，是因为他将宁自诃视作轻狂之徒。他对她有心思，自然不肯让她和宁自诃接触。 　　可是，秦溟不大对劲。 　　秦溟是个很讲究的人。不比武将出身的宁自诃和顾楚，秦溟深谙礼节进退，纵使为人傲慢，也不会轻易做出不符身份的举动。他来得巧，看见阿念和陌生女子依偎相处，怎会不躲不避，反而坐下来喝茶？ 　　而且，方才那一摔，他究竟有没有看清枯荣身上的异状？ 　　阿念拿不准。 　　有机会的话，她再去试探试探秦溟。 　　当下，阿念将缠在身上的枯荣扯开，嘱咐道：“以后不要自作主张与我见面。避开秦溟，听到没有？” 　　枯荣笑嘻嘻地回应：“知道知道，他是大夫人，我是外室嘛，得避着点儿。” 　　阿念：“我在认真和你讲话。” 　　枯荣笑容不减：“我也没有糊弄你。刚刚这几个人赖着不走，无非是各怀心思，故而装傻弄痴互相争斗。阿念是个有本事的，招惹的人越来越多，且一个比一个尊贵。可是阿念，你并不是真正的贵女，如今他们愿意捧着你，一旦察觉你的出身，如何还会珍重你？” 　　阿念道：“我会处处小心。” 　　“其实我不该提醒你。论理，我应该缠着你，让你只和我在一起。”枯荣搂着阿念的脖子，怪腔怪调地说着，“可惜我留不住你。你要踩着贵人向上爬，我便看你能爬得多高，看你要成什么大事。只要你不会被情爱蒙了心，我便愿意一直看着你。” 　　阿念亲了下枯荣的眼睛。 　　“我真喜欢听你说话。”她说。 　　她的确喜欢枯荣。他和常人想法不同，脾性怪异且随意，却又没有世俗气。 　　“真的么？我也喜欢你。”枯荣蹭蹭阿念的脸，狐狸眼含着笑，嘴角的弧度却不太真实，“可是阿念，你记不记得我和你讲过师姐的遭遇？我生来无依无靠，地牢形同炼狱，师姐便是我的长姊。我与顾楚，不共戴天。” 　　他亲近的人死在顾楚手里。 　　而他作为死士，本是裴怀洲的刀，后来又被转让给季随春。刀是不能擅自做决定的，除非季随春下令，否则他杀不了顾楚。 　　“方才，我应当将杀意藏得很好。”枯荣说，“阿念，你要夸夸我，我没有给你添麻烦。” 　　阿念沉默下来，摸摸枯荣发烫的耳垂。 　　“你能不能答应我？你可以招惹他，利用他，但千万不要喜欢他。”枯荣缓慢说道，“你不可以剜我的心。” 　　阿念应了声好。 　　她目送他离开。不多久，岁平无声无息地出现。 　　平日出行，岁平都会随侍左右。不需要他的时候，他就躲在暗处守着，确保周遭安全。这也意味着，方才种种，岁平都看在眼里。 　　“娘子待枯荣格外体贴。”岁平道，“他只是一个死士，死士算不得活生生的人，不必太过看重。” 　　阿念却不认同这句话。 　　“我原本也不被人放在眼里。正是因为我与他处境相似，我才知道，他待我是真心。世间最难得的是真心。” 　　岁平微微怔住。 　　“他原先和我们在一起的时候，裴郎并不满意，觉得他太有想法，不够听话。”他露出不甚明显的笑，“没想到有朝一日枯荣能得到如此夸赞。” 　　这倒是个新鲜的小道消息。 　　阿念想，原来裴怀洲将枯荣送给季随春，也并不是对季随春有多好。 　　“娘子要与季随春见面么？”岁平问。 　　“现在不行。”阿念道，“我回去写封信，安抚安抚，免得他胡思乱想。” 　　长期把人关着的确容易出事。 　　阿念并不希望季随春出事。她有她的私心。 　　季随春虽然是个隐患，但季随春的身份很重要。 　　阿念不姓萧，就算她有个不错的家世，又招揽了足够的僚属和兵力，也很难获得民意支持。如若能打着萧泠的旗号，便可师出有名，届时若能攻入建康，还能让季随春演一场退位让贤的戏。 　　而且阿念的心也不是冷的。她将他从尸堆里背出来，一路艰难险阻来到吴县，纵使他身上有些难以摒弃的傲慢，他俩之间依旧有情分。 　　在最难熬的日子里，年仅十岁的季随春也曾拄着拐杖，一瘸一拐地去为她讨药，被人绊倒又爬起来，受尽欺凌嘲笑。也曾忍饥挨饿，将每日的饭分给她，自己喝水填饱肚子。 　　所以，阿念想，如果她真的能实现她那遥不可及的愿望，她还是会好好待他，让他享尽富贵，再不受苦。 　　她也只能让他享富贵。 　　当晚回去，阿念很认真地写了一封信，交予岁平。信里都是些琐碎话语，但季随春次日便回了信，洋洋洒洒几大张，诉说自己的思念。 　　他说，阿念，我如今长了个子，已五尺有余。 　　他说，阿念，你可否多写写信，我见信实在欢喜。听枯荣说，你也长高了些，真好。 　　阿念看完信，便让阿嫣给她量身。 　　阿嫣忙活一番，惊讶道：“娘子如今七尺二寸，比寻常男子都要挺拔呢。” 　　这可真是出乎意料。 　　阿念平时顾不上留意这些，常常来往的人又都外表出众，故而没有察觉自己的变化。 　　阿嫣量完了她的身高，又告诉岁平，不一会儿岁末也知道了。当晚，夏不鸣她们过来小聚，也提起这件事来，高高兴兴祝贺她。 　　“如今你与我一般高，扮个男子应当不成问题。”夏不鸣摸着下巴思忖道，“有空扮来玩啊。” 　　她不知道阿念早就扮过男子。唤作宁念年。 　　陆景也很高兴：“长个儿好啊，个子高，打架也占优势。” 　　早娘却有些担忧，说寻常女子这种身高属实少见，好在裴念秋已与秦溟结了亲事。但秦溟身体羸弱，若是阿念再长长，会不会盖过他一头去？ 　　“你这操的什么闲心。”晚娘摆摆手，“念秋体格好，是好事啊，以后夫妻出双入对，秦郎君若是身子不适，念秋一把就将人抱起来了！” 　　阿念想象了下这个画面，总觉得很有趣，支不住笑出声来。 　　众人也都笑。屋内一片活泼气息。 　　往后几日，阿念没有寻到机会和秦溟见面。她又忙着办学，只能暂且搁置疑虑。 　　学府正式启用的当天，自然要办个隆重的庆贺仪式。阿念邀请了许多人来，上至郡守，下到亲友。 　　期间费心费力自不必说。 　　好在一切顺利，没闹出什么幺蛾子。 　　至于学府的护卫职责，最终还是交给了西营郡兵。宁自诃私底下给阿念塞了块令牌，嘱咐她若有麻烦也可寻他帮忙。 　　“西营的都尉是个傻子，西营的兵不见得多么可靠。”宁自诃嘀嘀咕咕跟阿念说小话，“你要信我，咱们才是一条心。” 　　阿念反问：“我如何跟你一条心了？” 　　宁自诃便开始装傻。 　　“反正我不会害你的。”他专注地望着她，脸上有种生机勃勃的骄傲意气，“唉，你不懂，你向来眼神儿不好。” 　　宁自诃不与她相认，但也没再追查她的底细。如果他永远不挑破兄妹关系，阿念觉得也很好。 　　忙忙碌碌度过半个月，在上巳节来临之际，闹出了件意外。 　　夏不鸣受到季应衡等人的刻意为难，被请到季宅吃酒。后来不知怎的，季宅起了火，烧的正是听雨轩。久居不出的季随春被迫转移，出来时却被季应衡等人堵住，他们嘲笑着他，拽着他的头发，将他的脸露出来。 　　半张脸俊秀、半张脸狰狞的季随春，便暴露在夏不鸣眼中。 　　“这是我家最有本事的读书人。”季应衡恶意满满，“夏不鸣，你不是最爱出题么？你出几道题，若他答得上来，便是我季氏胜过郡学，我自会请三叔给季随春安置一间更好的住处。若他答不上来，便是你欺凌弱小，今日休想出季家这道门。” 　　孤身一人的夏不鸣：“……” 　　谁来救救我。念秋，陆景，文珠，随便谁来救救我！ 第85章 欺骗诱哄:没脑子的人最好骗。 　　听雨轩的变故传至阿念耳中时，她正忙着陪同几位夫人逛书楼。 　　第一批学子仅有十余人，即便加上先前参与问心台比试的人数，也才堪堪超过二十。人少，身份却杂，有些是与裴氏交好的士族贵女，有些出身寒门，还有几个工匠商贩之女。 　　兴建女子官学，本是前所未有的大事。招揽学生却不看出身，普通人心里自然会犯嘀咕。这一次来的夫人们，便是担忧女儿就学情况，过来察看一番。 　　阿念如今担任学监，便得陪着她们，将建在山中的学府仔仔细细走一遍。既要展示此处相较于家学更优渥的条件，又得斟酌措辞，争取获得夫人们的支持，为以后的生源铺垫铺垫。 　　岁平赶来传话，阿念听了个大概，将导引之事交给陆景与文珠。 　　她退出书楼，将妆容再补厚些，戴了幂篱，紧急前往季宅。岁平岁末随行。 　　亲身进季宅并不是最妥当的决定。阿念先前避讳得很，生怕有人注意到她和季随春之间的关联，扒拉二人底细。 　　然而今日闹出这么件意外，她便有堂堂正正登门拜访的理由。她也奇怪，夏不鸣怎么能到季家，怎么就牵扯到季随春，这场火又有什么内情。或许有人故意引她过来，想试探她和季随春的关系？ 　　总之，去一趟才能探个究竟。况且阿念过来是最合适的，季家人为难夏不鸣，而阿念作为学监，营救夏不鸣理所应当。季家又受裴氏提携，虽因裴怀洲而生出嫌隙，季家人仍然得对裴念秋笑脸相迎。 　　因为裴念秋杀了裴怀洲，又将裴怀洲谋害季氏的“罪证”送与秦溟，昭告天下。她给季氏留了一条生路，算季氏半个恩人。 　　所以阿念来到季宅，先去拜访四房。四房老爷正好在家，第一次与阿念见面，尚且有些不习惯，听她讲到季应衡为难夏不鸣，便撸起袖子作势要教训这混账儿子。 　　阿念当然不信四房老爷是位严父。但既然他肯给面子，她也能顺坡下驴，感谢几句。 　　与四房说完话，阿念再去寻三房老爷。 　　三房老爷不在家，三夫人拿尖刻的眼神在她身上剐了几层，颇有些推脱的意思：“小孩子家家闹着玩，裴娘子怎么当个大事来办呢？听雨轩走水，定然是场意外，家里人也竭力救援了，谁也没受伤。如今十一郎让夏郎君出题考十三郎，是相信十三郎的学问。毕竟哪，十三整日闭门读书，肯定聪慧过人，能为我季氏争争脸面……纵使输了，我也不会怪他的。他还小呢，那夏不鸣应当不会如此苛刻尖酸罢？” 　　阿念面上挂着微笑，废了好大的劲才把不客气的话憋在肚子里。 　　“我是来要人的。夫人要不要救季随春，是夫人的事。季家郎君们不懂事，做长辈的管一管，外人也不好说些什么。若是任由郎君们胡闹，传出去也不知是谁家的笑话，总归不是我女学的。”阿念道，“夏郎君心善，必然会退一步，让季随春答出题来。可夫人要想清楚，季应衡拿季氏与郡学比较，季随春赢了，便是你季氏要站在郡学上头。落这等口实，会不会招惹事端？” 　　说完便走。 　　没几步，三房的仆妇们抢着追出来，一溜儿烟地去前面了。 　　阿念便在后面，慢悠悠地跟着走。 　　走到听雨轩外边，此处已聚集了不少人。四房老爷揪着季应衡的耳朵，边骂边回家，仆妇们拉走季随春，说是要给他安顿个新住处。剩下的人一哄而散。 　　阿念望向季随春。他也回过头来，越过众人身形，向她深深看了一眼。下一刻，几个青衣仆役遮挡了季随春的视线，簇拥着他远去。 　　那些便是阿念安插在听雨轩的死士。枯荣也在旁边，白净的脸抹着几道黑灰，瞧着特别滑稽。 　　阿念收回目光，重又看向听雨轩。曾经住过的地方，如今愈发萧索，冒着滚滚黑烟。 　　而夏不鸣束手束脚站在门前，心虚地低着脑袋，满身的配饰都黯淡了几分。 　　阿念叹了口气。 　　“回罢。” 　　她带着夏不鸣离开。兜兜转转回到裴宅，进了书房，夏不鸣立即跪坐下来，向阿念道歉。 　　“是我做人太客气，才被季家郎君设了鸿门宴。”夏不鸣苦巴巴地解释，“我本来是去制衣坊看学袍的，哪晓得路上撞见这几尊瘟神。他们装得像模像样，说家中姊妹想打听女学情况，请我进季宅做个参谋。我也没见过他们啊，只听别人说念秋对季氏有恩，而且琼娘也是季家的女儿……料想季家的人不会为难我。” 　　阿念听明白了：“所以你被他们骗进季家。” 　　“正是如此。”夏不鸣很不好意思地搓袖子，“进门之后，这些人就请我吃酒。先是夸我风流，帮一群女子做事还整日得意洋洋，后来又提起那三道题，说家里有个过目不忘的神童，唤作季随春，性子腼腆又自卑，不爱出门。他们让我亲自去请，用考题将人哄出来，探讨学理，让这小郎君也得些夸赞，开心开心。” 　　阿念问：“你就去请季随春了？” 　　“……去了。”夏不鸣看阿念脸色不对，赶紧道歉，“我错了，我真错了！当时被灌了很多酒，脑子晕乎，他们又七嘴八舌的吵得我没主意。我便拎着食盒去听雨轩，季应衡他们也跟着，许是醉得厉害，在门口和仆役说话时，后边儿的人推搡着跌倒了，我也站不稳摔了出去，腰间的熏球崩开，香饼滚在了院墙……那里堆着挺多茅草，我那香饼本来也烧得红热……” 　　阿念听得头疼。 　　“一块儿香饼，能把整个听雨轩点着？” 　　“本来没这么厉害，但季家郎君们拎着的酒壶也泼了，我那食盒里也有酒……”夏不鸣越说越小声，“我也没来过这听雨轩，不知道它那么破，门内堆着茅草薪柴，廊柱窗棂又烧得容易。” 　　阿念没有说话。 　　“火势不可阻挡，季随春退出来，被季应衡捉住。这季应衡不是好货，拿个面容损毁的小郎君为难我。我看小郎君也可怜，难怪不愿意出门呢，家里兄弟这么不上台面……”夏不鸣叹息着，目露同情，“这时候我也清醒了，想走走不了，叫天天不应。说起来，念秋你怎么来的？谁把这事儿告诉你了？” 　　阿念正想寻个理由搪塞，岁平在外面敲窗子。 　　“算了，总归我把你捞回来了。”她捏住夏不鸣的脸，用力拉扯，“你可长点儿心罢，别乱喝酒，别随便跟陌生人走。动动脑子，你原本的脑子呢？” 　　夏不鸣脸疼得很，口齿不清道：“最近太忙了我睡不饱脑子也快废了啊呜呜呜呜……” 　　呜什么呜。 　　阿念将人撵出去。 　　岁平和岁末随即进来，掩了门，与阿念说话。 　　“已经查清楚了，夏娘子的香饼浸在酒里，点燃了墙根的茅草与薪柴。”岁平道，“如今天儿回暖，听雨轩的廊柱和门窗刚刷过桐油，火星子飞溅，便加剧了火势。恰巧又有风，主屋在上风口，季小郎君不得不退出听雨轩。” 　　“我和岁酌也聊过了，她的说法和夏娘子一致。”岁末补充道，“不过，这些人摔得太巧了，岁酌疑心是季应衡故意找事，利用夏娘子制造走水意外。” 　　这的确是季应衡能干出来的事。 　　自打裴怀洲死亡，从问心宴回来的季应衡老实不少，找季随春麻烦的次数逐渐变低。谁也想不到他突然又搞了个幺蛾子。 　　“季随春以后住哪儿？”阿念问。 　　“搬到了三房旁边的别院。”岁末笑道，“倒是比听雨轩好上许多。不过，周围人多眼杂，难免不够清净。” 　　“院中防布得再严格些，以后莫要发生这种意外了。”阿念吩咐道，“务必告知岁酌等人，谨防有心人故意使坏。” 　　二人领命而去。 　　阿念揉揉眉心，拿起铜镜端详容貌。今日去季宅，倒是没人认出她来。 　　无足轻重的季家婢，怕是早被众人忘在脑后。贵重的衣裙，精致的发簪，修饰了五官轮廓的妆容，以及“裴”这个姓，是最好的障眼法。 　　至于季随春…… 　　季随春的确长开了些。变高了，腿脚也长了，从后面望去，像一杆正在生长的青葱翠竹。半张脸上的烧伤无比狰狞，谁也认不出真伪。精通画脸奇术的岁酌，的确有本事。 　　哪天用得着岁酌的时候，便请她为自己矫饰面容罢。阿念漫无边际地想着。 　　随后几日依旧忙碌。 　　好在上巳节来了。众人总算迎来短暂的休息时光。 　　按吴郡惯例，这一日会在水边举办雅集，士族男女向来热衷参与。阿念与秦溟共同出游，在城郊河岸体验了所谓的曲水流觞。 　　秦溟不喜热闹，陪阿念待了半个多时辰，便去清净地界休憩。阿念混在嬉闹的女子之间，遥遥望见下游有郡兵巡逻。 　　上巳节本就热闹，人多，为防范意外，郡府往往会派兵巡查守卫。 　　不知顾楚会不会出现。 　　阿念心下有了打算，便称说瞧见了好看的兰草，要去采摘。她带着婢女，离了喧闹的人群，沿河向下走，越走越僻静。 　　行至河湾处，果然瞧见顾楚站在斜坡上，背对着她，和几个斥候说着什么。阿念迅速收回视线，继续向前走，踩上一片湿滑卵石。 　　跟在身后的婢女唤作香芷，平时很少近身服侍阿念。只在阿嫣不方便的时候顶缺。如今追着阿念，忐忑呼喊道：“娘子，娘子你慢些，这里没什么人，我们回去罢……” 　　阿念却脱了鞋，拎着裙摆，摇摇晃晃地向前跑。 　　“你看那株兰草长得多好！”她笑道，“我摘回去，给秦郎做香囊……” 　　哪里有兰草啊？ 　　香芷气喘吁吁地追着，茫然地搜寻四周。蜿蜒的河面洒着粼粼碎光，淤泥间的卵石滩又滑又硌脚。她实在跟不上，喊了声娘子，却见前方阿念猝然滑倒。 　　“啊……”香芷紧张得大叫，“娘子，你摔着哪里啦？别乱动，我这就过去……” 　　呼喊声落在空旷的河湾，化作重叠回音。 　　正在训斥属下的顾楚闻声回头，被璀璨的水光刺得眯了眯眼。而后，才看清了伏在河岸的人。蜷着身子，一动不动，像片轻柔的梨花，又如浸了水的弯刀。 第86章 虎狼之辈:吞吃入腹。 　　这是个轻浮的日子。 　　春光洋溢，水波荡漾。 　　性子正经的，尚且能围坐畅谈，赋诗饮酒。心思浮动的，隔岸也能对视纠缠，一颦一笑皆是试探。掬着水，含着笑，横流的眼波盛着似梦似醒的情意。 　　如此安宁闲适的场合，被派来巡逻的郡兵也都很惬意。他们没什么要紧事，只需在河边走一走，站一站，取出腰间的酒囊品品滋味。 　　然而偷不了多久的闲，顾都尉便要过来骂人。 　　卸却斥候的酒囊，踹他们的屁股，不允他们张望河流上游聚集的女子。 　　倒不是因为顾楚正直严厉。单纯是他心情不好。 　　“喝什么尿，看什么人，听什么曲儿？”顾楚咬着牙槽，笑得有些狰狞，“发情就滚回家去，拿烧火棍治一治。” 　　几个相熟的斥候讷讷不敢言，各自垂着脑袋，偷偷互递眼神。 　　——都尉的脾气越来越暴躁了啊。谁惹他了？ 　　——不知道，可能是宁自诃？但这几日都尉没和宁自诃碰面啊。东南别营忙得很，宁自诃亲自操练新兵。 　　寻思不出原因，几人垂头丧气。 　　正在这时，不远处有女子喊叫，似是有人摔倒。顾楚回头望了望，也不训人了，三两步下了斜坡，直往河滩去。 　　斥候们瞪着眼睛，看他一路走到摔倒的女子身前，忽地蹲了下去，也不扶人，也不驱赶，像看什么乐子似的，背影欠揍得很。 　　“别人都是往热闹处钻，裴家娘子却喜欢出没于各种冷僻危险地界。”顾楚盯着阿念，半边脸被水光映得情绪难辨，“这回又是怎么走过来的？” 　　阿念慢吞吞地爬起来，坐在原处，摊开右手。染满污泥的掌心里，躺着皱巴巴断裂的草叶花瓣。 　　“我来采兰草。这株长得好，摘了给秦郎做香囊。” 　　她重复了这个说辞。 　　“做香囊。”顾楚咀嚼着阿念的话，忽而笑了，“你倒对他情深意重，不愧是定了亲的夫妻。” 　　阿念疑惑道：“不应该么？” 　　顾楚仿佛被噎了下，沉默数息继续搭腔：“应该，应该，当然应该。你们活着是夫妻，他哪天病得断了气，你也跟他一副棺椁。” 　　阿念面上不显，心里呸呸呸地吐了几口。 　　说什么不吉利的话呢！诅咒她死么？ 　　“还攥着这烂泥巴做什么？”顾楚嘲笑道，“还不扔了站起来？亏你姓裴，半点没有温雅贤淑的姿态。” 　　阿念依旧坐着。她扯起被水浸湿的裙摆，给他看自己的脚踝。 　　“我崴脚了，走不成。” 　　顾楚顺着阿念的动作望过去，只瞥了一眼，隐约窥见赤裸足背沾染的污泥，便迅速将视线收回来。 　　“哦。”他干巴巴地说着，“那你疼着，要么让你那个傻愣愣的婢子过来搀。跟我说这些作甚。” 　　不远处呆站着的香芷闻言上前，真就要来搀扶。 　　顾楚瞪一眼香芷，香芷僵硬不敢动。他用力刨了几下自己的后脖颈，恨恨地吐了口气：“要我背么？你沉得很，你的婢子未必搀得动。” 　　香芷没回过味儿来，连忙辩解：“我搀得动，让我来……” 　　阿念却已经伸出一只手。顾楚随即拽住，将人捞到背上，稳稳地托了起来。他目视前方，眼尾余光捕捉到斜坡上的人影，那几个斥候早就背过身去装聋子傻子。 　　“先说好，我只走一小段，将你送到前面，见着人你就下来。”顾楚蹙眉道，“你鞋呢？鞋飞了？” 　　阿念指了指岸边翻倒的绣鞋。他走过去，弯腰捡起，正要往上游走，耳朵却被阿念拽住。 　　“不去上边儿。”她支使他，“往河湾再走走，我还没挑到中意的花呢。” 　　顾楚立即拒绝：“你当我是奴仆还是驴马？裴念秋，你风头出得多，胆子愈发大了，敢命令我了？” 　　“我哪里敢命令都尉，明明是受都尉的恩惠。都尉是大善人，古道热肠，面冷心软，人又不古板。”阿念张口胡说，毫无良心，“哎，你快走呀，这里风好大，吹得好冷。” 　　她的手指还握着他的耳尖。 　　也不知是不是说急了，指尖微微用力拉扯，扯得顾楚面容紧绷。 　　他顺着她指的方向走。皮质的靴子踩在卵石上，有如践踏深恶痛绝的仇敌。香芷想跟上去，伏在顾楚背上的阿念却侧过脸来，无声地做了个噤声动作。 　　香芷便不自觉地放慢了脚步，离他们越来越远。 　　河岸的确生长着花草。只是并不如阿念所说那般茂密旺盛。顾楚沿河走着，阿念嘴里念叨着，嫌弃这个不好，那个太瘦，总之就是挑不中。 　　她扶着他的肩膀，后来似乎觉着累了，双臂垂下来，虚虚拢住他的脖子。如此一来，她说话时的吐息，便柔柔地喷洒在他耳朵上。 　　“裴念秋。”顾楚望着粼粼水光，突兀打断她的话语，“你崴了脚，怎么不哭？你不是最爱哭了么？如今精气神这么足。” 　　阿念顿了顿，并不慌张。 　　“都尉想听我哭？没想到都尉竟然有这种癖好，喜欢听人哭。不过，是不是不太好？你背着我呢，我再哭着，让人瞧见该传成什么样。” 　　顾楚听得额角青筋乱蹦，差点儿将人扔出去。 　　“往左，再往左，唉，这株还是不好。”阿念失望地叹气，百无聊赖地抠顾楚胸前的铁片，“好冷，风这么大，吹得眼睛越发不好使了。” 　　顾楚道：“我带了酒。” 　　阿念便伸手在他腰间摸索，取出酒囊来，浅浅尝了一口。酒是烈酒，烧得割喉，她一时受不住，咳嗽起来。 　　顾楚这才笑出声，颇有些鄙夷的意思。 　　阿念反手就将酒囊怼进他嘴里。顾楚并不躲避，咬住壶嘴灌了几口，自胸腔挤出欢畅的笑来。阿念拢住他滚动的喉结，感受到一片灼热。 　　“裴念秋。”顾楚任由她按着自己脆弱的要害，瞳孔被日光刺得紧缩，“裴念秋，你为什么让我背你？” 　　阿念不答，反问道：“顾都尉，上巳春游这等寻常事，你为何亲自带兵巡逻？” 　　两人都没有回答彼此的问题。 　　隔了一会儿，阿念哼起歌儿来。她不会唱枯荣的曲子，也学不来桑娘的腔调，只哼些俗气小调。 　　“水边开满谁家花，采了花枝喂乌鸦。” 　　“乌鸦心黑又眼瞎，啄一口，平地摔个大马趴。” 　　顾楚：“……” 　　他们绕过一片倾斜的石壁。四下无人，只有漫天日光，潺潺溪水，与岸边壁角丛生的花草。阿念啊了一声，很高兴地指着石壁底下葱茏青叶：“有了！找到不错的了，你放我下来……” 　　顾楚松开了阿念的腿弯。 　　然而在她双脚落地之前，他突然拦腰抱住她，将人按到石壁上，堵住了她的嘴。 　　比起先前温泉那次慌不择路的撕咬，这回他亲得更狠，几乎要攫夺她嘴里的所有气息。粗粝的舌头，紧紧地压住上颚，堵住可能逸出的呼喊。 　　然而阿念也并不会呼喊。 　　她的脊背贴着暖烘烘的石壁，膝弯挂在他腰上，肩膀被他身上的铠甲硌得生疼。顾楚没有闭眼，始终恶狠狠地盯着她，她便也回望过去，漆黑的眼珠像浸在水里的墨棋。 　　而后顾楚腾出一只手来，盖住了阿念的双眼。 　　“今日是上巳节。”他喘息着，语气情绪不明，“我不管你是故意来试探我，勾引我，还是别的意图……总归我没耐心陪你玩真真假假的把戏。” 　　他再次亲了下来。 　　阿念眼前一片黑暗。 　　她当然知道自己行事冒进，势必会引起顾楚的怀疑。若要稳妥些，须得细心经营，步步设局，在顾楚面前扮演娇气又痴情的裴氏女。可是她不想花那么多时间和心力。 　　他对她有意。或许是因为见证了问心台的比试，或许是因为浴所的意外亲密，又或许是因为她刚好应了他的眼缘。 　　他怀着隐秘的心思，才会特意来到城郊，担起这巡查之职。而阿念碰运气寻见他，便想要尽快拉进二人距离。 　　往后种种你来我往的退让，无非是男女之间的试探。 　　她不再是心系秦溟的裴氏女。她挑中的兰草，如今被顾楚踩在脚底，碾成了稀碎的烂泥。顾楚这等虎狼之辈，本身没什么道德良心，既然阿念伸出了手，他便会紧紧咬住，试图将她吞咽入腹。 　　可是阿念此刻要的不是男女之欢。 　　她衔住他的舌头，毫不犹豫咬了下去。 　　顾楚拢住阿念脖颈，皱着眉头啐了口血唾沫。他瞪她，而她眨眨眼睛，娴熟地湿了眼眶。 　　“你轻薄我。”阿念矫揉造作地揉揉眼角，“我要跟秦溟告状，叫他拿了你的命，夺了你的兵权，使你死不瞑目悔不当初。” 　　顾楚太阳穴又开始咚咚地跳。 　　“你怎么又……你到底想怎样？”他几乎生出杀心来，“别演了，你脑子里究竟装点儿什么？” 　　正说着，一滴眼泪砸在他虎口处，烫得他迅速收了手。 　　“罢了，我懒怠管你的想法。”顾楚深深呼吸，笑了一声，“秦溟的手伸不到西营，他夺个屁的权，还不如宁自诃麻烦。” 　　“那宁自诃能抢走你的兵权么？”阿念紧跟着问。 　　“想也别想。”顾楚用指腹碾掉唇边的血，“我单和你说，过几日你便不能再叫我都尉了。诏令即将送至吴县，我不日升任都督，监吴郡、新安、宣城军事。宁自诃以为侵吞了西营的兵权便能压制我，真是异想天开。他没家没亲眷，拿什么和我比？” 　　顾楚身后是一整个顾氏。 　　足以将他托举到高不可攀的位置。 　　阿念抿住嘴唇，片刻问道：“你升官了，西营交给谁管？谁来做都尉？” 　　“自然是从顾氏子弟里选。我家多的是不成器的儿郎，看他们就烦，还得挑选一番。”顾楚说了一会儿话，身体的热意也降下去了，“走罢，送你回去。” 　　他随手扯了几朵蔫吧花，塞到阿念手里，说秦溟用这些就够了。 　　然后重新背起她，折返回去。 　　阿念变得沉默许多，一直在心里想事情。想着想着，顺手揉搓顾楚耳朵。 　　他忍无可忍，咬牙道：“你到底要怎样？信不信我今儿个不让你回去？” 　　阿念撒手叹气：“都尉的性子越发凶狠，吓人得很。” 　　顾楚埋头走了片刻，才道：“这样你都觉得吓人，那你还是不要来招惹我了，免得日日都有流不尽的眼泪。” 　　阿念回应：“是你先招惹我。” 　　“是么？” 　　顾楚懒得跟她争，反正他也想不明白。 　　他们见到了行动磨蹭的香芷。也看见了河滩对面的斜坡。再往前走四五十步，便能听见男男女女的欢笑声。 　　在平坦的路边，顾楚将阿念放下来。 　　“我给你一次机会。”他说，“等你想好了，找我坦白，说清楚你的想法。若你只是三心二意，我有闲心陪你玩；若你动了心思想换门亲事，我自会登门提亲。但如果你存着别的意图，且对我不利……” 　　顾楚握住剑柄，缓慢说道。 　　“西营的审讯不分男女老少。” 　　阿念半点儿没被吓住。 　　她取走他腰间的酒囊，晃了一晃：“这个我带回去喝。” 　　说着，扶住香芷伸来的手，假作脚伤慢慢地走。顾楚的视线黏在她背上，剥不掉，扯不开。 　　性急是好事。阿念想，顾楚性急，便容易被控制。 　　不仅是男女情爱方面……其他方面也是一样。裴问澜自大愚蠢，才被顾楚哄骗，可阿念不是裴问澜，她可以尝试哄骗他。 　　又或者，让他心甘情愿地，把重要的东西送到她手里。 第87章 罔顾人伦:滚热的夜，无能的“丈夫” 　　节后，阿念几乎住在了山上。 　　她的确忙，很少回裴宅。不过忙也忙得有滋味，每日清晨醒来，在鸟雀啼鸣声中望一望山路石阶，瞧见三三两两抱着书行走的人，听见说说笑笑的声音，便觉得世道仿佛太平安宁。 　　这座学府，名为怀玉馆。阿念任学监，统领官学事务。夏不鸣擅交游，于是做了典客，平时外出采办物资，与人周旋。季琼专管账目，怀玉馆各项用度皆由她监管。陆景为将门之后，任司卫，兼律科助教。 　　其余参与过问心台比试的女子，也承担了些学馆事务，并在此处继续读书。荣绒不能常来，阿念便给了她教席一职，隔个三月半年的，来此处开设清谈雅集。 　　上巳节时，夏不鸣季琼等人均有外出，踏青游玩，吟诗作对，吸引了许多女子上前探问怀玉馆的情况。往后数日，便有一二十个新鲜面孔出现在阿念眼前，或犹疑或忐忑地询问是否招纳新人。 　　阿念自然点头。入学须身份清白，须答一份简要考题。所谓清白，有罪在身者，贱籍如倡优乐户者，不得入怀玉馆。这倒不是她特意苛刻为难，开办女子官学本就有诸多忌讳，且需要士族贵女坐镇学府，若是毫无门槛，贵女们清誉便会受损，官学也无法再办下去。 　　能让工匠商贩之女进入此处，阿念已花费了不少心力，写过的文书都能摞半尺高。 　　至于入学考题，仅有三问，问志趣，考心智，看德行。题不难，这些新来的女子都答得不错，唯独在志趣一问上，答得五花八门。 　　有说自己求学是为了躲避女红的，有说自己是为了认字以后好算账的，还有七八人直截了当表明自己冲着夏不鸣来。 　　“夏郎热情邀我前来，盛意难却。” 　　审卷时，阿念读到这种回答，抬头瞅夏不鸣。 　　夏不鸣分外骄傲地捋了捋自己鬓边明珠，俊美的面容浮现惑人笑容：“怎么样，我是不是还挺有用的？上巳节那日，为了多吸引些女子进山求学，你不知我喝了多少酒，作了多少诗，走走停停到处寻人说话，外袍和身上的香囊都被扯了去。” 　　以色惑人啊。 　　阿念都不晓得该夸还是该批了。 　　“你打算今后也一直伪装男子么？”四下无外人，阿念问夏不鸣，“虽说此处也有大儒博士，你混迹其中并不突兀，但你真喜欢这种扮相么？常常与我们在一起，又会惹人说闲话。” 　　夏不鸣笑了笑，道：“我这样，出门办事方便。也不容易被家里人追查到。” 　　她父母双亡，自己又被逼嫁，走投无路卷了钱财逃到吴县。 　　阿念道：“若要不惹人注意，便该沉寂谨慎。你初到吴县时，行事太过张扬，实在冒险。” 　　“最张扬便是最安全。谁能想到我会做出这种事来？”夏不鸣双手一摊，理直气壮，“况且，我当时本来也没有考虑过以后的路。都无路可走了，只想将自己的怨愤倾泻出来，将最后的钱财也挥霍干净。没想到会遇到你，遇到琼娘，遇见这许许多多的人和事。” 　　说到这里，她扬声道，“裴念秋，当时你能预料到如今的景况么？原是我起的事，后来却都由你筹划安排。问心台四场比试，怀玉馆广纳学子，若是没有你，我们如何能走到现在？我只是溅进吴县的火星子，是你将这把火烧起来的。” 　　阿念忍不住笑，又打断她：“我可没聊这个。” 　　“火星子也是有用的火星子。”夏不鸣握住阿念的手，话题一转，“看在我过去出了许多力的份儿上，你就原谅我在季家犯的蠢罢。” 　　绕了一大圈，原来在这儿等着呢。 　　阿念道：“我早就不怪你了。不过，你以后做事真得长点儿心了，被人害了卖了怎么办？” 　　夏不鸣立即举起手指赌咒发誓，说自己再不会掉进别人挖好的坑里。 　　“不过，若有人请我赴宴，我还是会斟酌一番，看看是否有利于我。你们不方便，我这身份哪里都去得，能做的事情也多。无论是打探消息，结交人脉，招纳学生……”夏不鸣数了一遍，微笑道，“有许多女子常居内宅，就算想来怀玉馆，也得让家里的那些老爷点头。我能与他们斡旋商议，这便是我的用处。” 　　阿念久久地看着夏不鸣的脸。 　　这是一张意气风发的脸。 　　“好。”她说，“你万事小心。” 　　夜里，只剩阿念独自一人时，岁末进来禀告事务。 　　“纪玉来了信，说是已经打探过，顾宅近来的确有些异动，想来顾楚升任都督一事并非虚言。”他说，“宁将军还不知道此事，不过宁将军似乎也不在意顾楚的去向。” 　　岁末呈上一封名册。阿念打开来，上面写了许多名字。 　　“有希望接任都尉的顾氏子弟，都在这上头了。”岁末抿着嘴笑，“说来也巧，有个叫顾惜的，不知娘子还记得不？之前他在蝶醉庄与一帮子纨绔子弟吃酒，被顾楚打下楼，折了两根肋骨。回家休养半年，才出来继续玩，昨儿五石散吸得多，又和族兄顾源起了口角，被打了一顿，如今快要死了。” 　　阿念在名册上找到了这两个名字，问：“闹出这么大的事，打人的应当也无缘都尉一职了罢？” 　　“并非如此。”岁末解释道，“顾惜命薄，也是自己作的。顾楚最厌恶五石散，假如顾惜真的死了，和这东西脱不开关系。顾楚如何会问顾源的罪？况且那顾源正是最有可能接任都尉的人，心狠，手段也果决。顾惜的双亲并不在吴郡，他自幼跟着顾楚，虽说二人有些情分，但耗到现在，也不剩多少了。” 　　阿念若有所思：“如果顾惜死了，也未必有多少人在乎他的死。” 　　岁末点头：“正是如此。顾楚护短，但事关家族内部纷争，他也不会全都护着。” 　　见阿念没有接话的意思，他又从袖间摸出一封信递过去。 　　阿念一看，竟然是荣绒寄来的。说自己回家之后，父亲问她是否挑中佳婿，她实在无人可讲，便报了夏不鸣的名字。怎料父亲当了真，嫌弃夏不鸣出身不明，非要派人来查。荣绒费了好一番工夫，才把人安抚住。 　　岁末生性好奇，见阿念表情变幻，急忙追问。问清楚了，便撺掇着出坏主意：“其实夏娘子也没有成亲的意思，真给荣家娘子做夫婿，也是一桩美事，往后不愁吃穿，有享不尽的福气。” 　　阿念摇头：“荣绒当时只是开玩笑，别乱讲这些。往后的事，她有自己的想法，如果需要我们帮忙，我们才能配合。” 　　岁末笑嘻嘻道：“我也只是开玩笑嘛。说来，如今这世道，女扮男装也不算稀罕事。小门小户的女儿家，出门扮作郎君打马过街并不鲜见，连那富贵大户，也有些胆子大的，改换容颜出来玩，因此闹出许多落花有情流水无意的趣闻。” 　　阿念正有些累了，便让岁末坐在旁边讲奇闻轶事。 　　他从吴郡讲到扬州，罗列了好几桩错认鸳鸯的闹剧。后来又提到使宁县，说使宁有大户，姓闻，闻氏根基尚算深厚，和裴氏不相上下，但更为谦虚庄重。闻氏有女，名为闻冬，其父膝下无子，便将这女儿充作男孩养育，养得心性远胜常人。闻父常常惋惜，若闻冬生作男儿，怕是名声也能盖过裴怀洲与秦屈。 　　说着说着，想起来裴怀洲已经死了，秦屈也落魄了，岁末连忙住嘴。 　　阿念并不怪罪，将人遣出去，再看了一遍名册，便睡下了。 　　忙忙碌碌又过几日。裴念秋这个身份的生辰要到了。 　　秦溟提前请来几位名望甚高的大儒，来怀玉馆送书讲学。他出手是真阔绰，一辆辆载满了珍本典籍的车子直接运上山，引得众人聚集观看。 　　讲学就在怀玉馆最高处的观澜台。沿山壁而建的栈道已经拓宽加固，原本荒芜的石台如今变得宽阔雅致。除却怀玉馆的人，郡学也有些潜心学问的青年慕名而来，端坐台上，求学论道。 　　这也算是难得的盛事了。一连三天，怀玉馆热闹得很。到了第三天，裴念秋的生辰日，秦溟又私下送了许多珍稀药物，充盈学府医堂。 　　然而这一日，西营的议事堂却安静得像结了冰。顾楚坐在主位，沉着脸扫视左右部将。所有人屏息敛声，一言不发。 　　谁来了都会以为这里在商议重要军务。 　　顾楚缓缓道：“诸位爱将平日里各有神通，如今让你们给我想个去怀玉馆的理由，怎么就想不出来了？” 　　众人不吱声。 　　众人心里苦。 　　上巳节的时候，顾楚跟一个女子有些纠缠，当时那几个斥候还挺高兴，以为这人终于肯把心思挪到男女之事上，再不痴迷打打杀杀了。 　　结果回了西营，顾楚就勒令斥候噤声，不允将此事外传。到了今日，这人甚至召集幕僚部将，要他们出谋划策，捏造上山见裴念秋的理由。 　　不是，裴家娘子过生辰，你凑什么热闹？秦溟还在怀玉馆呢，你非要找个理由见人未婚妻，算什么事儿？ 　　一片死寂中，顾楚将长剑放在案上，发出好大一声响。 　　营中司马见势不妙立即开口：“都尉家中定有兵法古籍，此物珍贵，须得都尉亲自送去以防丢失破损，此计如何？” 　　顾楚嗤笑：“秦溟送了八车书，我凭什么学他？” 　　司马闭嘴了。 　　又有一军侯谨慎发言：“不如说今日山匪流窜，为保学府盛会太平，特率兵巡防……” 　　顾楚道：“我西营本就拨了兵力护卫怀玉馆，突然说有山匪过来，是自认巡防不力么？” 　　军侯也闭嘴了。 　　坐在顾楚左手边的郡尉丞心生一计：“那就在山脚安排一场疑难命案，都尉秉持公正前去处理，顺便请裴家娘子做个见证。” 　　这位更是天纵奇材。 　　顾楚硬生生给气乐了，攥紧剑柄，被眼尖的众人迅速按住。 　　“都尉冷静啊！我们都是好意……” 　　“都尉不可！” 　　“实在不行就换人罢，那裴家娘子的确聪慧出众有勇有谋，与顾氏联姻也算文武协和，可人家已经和秦溟定亲了，都尉这时候掺一脚，是自损声誉啊！” 　　顾楚烦得很，将这些人纷纷踹开。 　　“一群废物。”他骂道，“我有个屁的声誉，声誉值几个钱？” 　　这话说的，在场之人竟无言以对。 　　“可是，都尉不在乎世人评说，也要多为裴家娘子考虑。”混乱中，缩在最外边的幕僚虚弱开口，“裴氏先前因为裴怀洲的丑事，日子不大好过，有些世交的情谊也就此断绝。我听说裴家娘子虽然年幼，却是个能扛得住事的，自裴怀洲死后，她过得甚是辛苦，如今又凭着自己的本事让裴氏再次名扬吴郡。都尉若是真心喜爱她，便想想如何护住她的声誉，做些真正的好事。” 　　顾楚一步步走向幕僚，拿剑尖抵住对方下巴，仔细观察。 　　他问：“你叫什么？瞧着面生得很，谁放进来的？” 　　郡尉丞应声：“是下官带来的人，唤作闻山。原先是个落魄读书人，去年到吴县卖字。我手底下的人在街上喝醉了酒，与人打架，分不出对错。他敢站出来断案论理，讲得头头是道，我见他有些本事，便招进西营养着。今日都尉召集我等议事，我顺手带来……” 　　这时候顾楚也没工夫教训郡尉丞了。他让闻山站起来：“你继续说，我该怎么做？别扯那些道貌岸然的废话。” 　　闻山兜着手弓着腰，谦卑答道：“裴家娘子办女子官学，是一桩打破陈规的好事。若要投其所好，可对症下药，也做些旁人不敢为之事，比如在怀玉馆旁侧开辟一座寺庙，庇佑无处可去的妇孺。为免他人诽谤，可择选忠厚健壮的妇人，专司寺庙护卫秩序，再请怀玉馆的人每月前去救济教习……” 　　顾楚多看了闻山一眼：“难为你想得到这些。” 　　闻山微微笑道：“都尉谬赞。如今世道艰难，老弱妇孺无家可归者，比比皆是。” 　　“好，就这么办。”顾楚点头，吩咐道，“就由你来写文书，今日写好，我拿去找她协商。” 　　半日后，他揣着墨迹未干的文书，策马疾驰，上了怀玉馆。 　　他要去观澜台找裴念秋。 　　然而裴念秋不在观澜台。观澜台栈道的另一头，即为怀玉馆顶层院落，此处开拓为一片平坦空地，四周设木栏。算是个简易校场，用来学习御术。 　　顾楚上来的时候，阿念就站在场内，身前是一匹乌云踏雪的骏马。宁自诃牵着辔头，捉着阿念的手，教她抚摸马鬃和头颅。 　　“要留意它的情绪，慢慢来。”宁自诃低头望着阿念，眼里含着笑，“虽然它有些脾气，但的确是匹良驹，我特意为你挑的。” 　　今日是“裴念秋”的生辰。 　　这是宁自诃专门为阿念送的生辰礼。 　　即便阿念的生辰并非这一日，嫣娘的生辰……也不是这一日。 　　“等再过几个月，到了仲夏时节，我还有些好东西给你。”宁自诃语焉不详地提了下日子，“现在先练练骑术，我想着你应该会喜欢它。” 　　阿念知道宁自诃真正想提的日子是哪天。 　　因为那一日，也是她真正的生辰。她和嫣娘同日而生，又在十五岁结束迎来十六岁的头一天，生死相隔。 　　阿念没有出声，安静地抚摸鬃毛。宁自诃就站在她身边，专注且恍惚地盯着她。 　　他看她的眼神，像是在看一位故人，又像是看一个不敢戳破的梦。 　　这景象落在顾楚眼里，毒烈的情绪便腾腾而起，烧灼胸肺。 　　“狗东西。”顾楚翻过木栏，抬手就要拔剑，“我就知道你这贼子觊觎裴氏女！今日你休想竖着出去……” 　　话没说完，阿念眼疾手快摁住他拔剑的手，半截明晃晃的剑刃又推了回去。 　　铛地一声，格外清晰。 　　“别嚷嚷，惊了马怎么办！”阿念痛斥道，“没看见我家宝儿在撂蹄子么？” 　　顾楚震惊地瞪着阿念，继而看向这匹躁动的马。 　　“……宝儿？” 　　就这马，就成了宝儿？ 　　那他呢？他背她，他送她回过家，还替她打障眼法，帮她驱赶心怀不轨的贼人，他怎么还是顾都尉？ 　　“噗。”宁自诃握拳抵唇，挑衅的笑意却从眉梢眼角溢出来，“唉，都尉如今的表情，好生扭曲。” 　　顾楚紧咬牙关。 　　片刻，没忍住，一把揪住宁自诃的衣领。宁自诃笑着举起双手，很无辜地讨饶：“哎呀呀，都尉怎么了？谁又惹你了，让你寻我的麻烦？多大的人了，能不能懂事些，念秋还在这里呢，我可不想和你打架，丢不起这人。” 　　顾楚听不得宁自诃用这么亲昵的口吻喊裴念秋。 　　“你无名无分上山来，便是擅离职守。”他拖着宁自诃往外走，“我便要代行监管，教教你什么叫做安分。” 　　宁自诃吊儿郎当地回应道：“难道都尉来这里，有什么名分？” 　　顾楚：“当然有。” 　　但现在他只想揍人。 　　行至校场外，眼见不会惊扰骏马了，顾楚冲着宁自诃扬起拳头。尚未出手，旁边突然响起一声轻咳。 　　再抬头，肤白胜雪的秦溟站在栈道拐角，显然刚从观澜台回来。他打量着厮缠的二人，微不可查地皱眉，随后呼唤阿念。 　　“念秋，我有些乏了，你送我回客舍休憩，好不好？” 　　顾楚的拳头悬在半空，落不下去。 　　他与宁自诃齐齐望向阿念。看着阿念走过来，扶住秦溟，而秦溟微微侧身，倚着阿念的肩膀。那双疲倦且美丽的眸子半阖着，无视了顾楚，也无视了宁自诃。 　　就这样，阿念搀着秦溟离开了。 　　直至二人背影消失，顾楚冷呵一声：“短命鬼。” 　　宁自诃也道：“病秧子。” 　　他俩互相对视，又别开脸。 　　打是打不起来了，只能各走各的。顾楚去追阿念，待阿念从客舍出来，立马将怀里的文书塞给她。 　　阿念读了一遍文书，目露惊奇：“这是都尉想出来的法子？” 　　天哪，这人居然会做毫不利己的好事了！ 　　“你什么语气，难道我想不出来么？”顾楚绷着脸，“就说你愿不愿意，愿意的话我就去筹办。” 　　阿念当然愿意。 　　做好事嘛，甭管顾楚打的是什么心思，有好事她当然要接住。 　　“都尉仁善。”阿念夸赞道，“今日不同往日，实在让我刮目相看。” 　　顾楚拧紧眉头。 　　仁善一词，对他而言，并非好话。他不愿做仁善之人。 　　但阿念脸上带着笑，眼里映着他的身影，却又让他觉得，被夸赞的确舒坦。仿佛春日的暖风与日光，全都淌进了胃里。 　　“……算是我庆贺你生辰。”顾楚移开视线，嗓子有点儿沙哑，“我也乏了，此处有无地方安顿我休息？” 　　阿念眼眸微抬。 　　“已经没有了。这几日实在人多。”她指了指身后客舍，“只剩这个小院子，是招待贵客用的，如今给了秦郎。” 　　顾楚看过去，院子里好几间厢房。 　　“他可真娇贵。”顾楚很不满，“就从这里边儿腾一间给我，不行么？我不信他全都要用。” 　　阿念假装为难，说要问问秦溟的主意。 　　去找秦溟，秦溟已经躺下了，闻言并不惊诧，只摸了摸阿念的脸。 　　“你定主意就好。”他说，“如果顾楚要住进来，莫要让他吵到我。” 　　阿念回了顾楚，顾楚犹自不悦，觉着秦溟实在挑剔。不过，总归他占了个住处，而宁自诃没办法留下来。当然，他不认为秦溟会给宁自诃腾屋子，就算秦溟愿意，他也要使招数把宁自诃弄走。 　　个个都碍眼，能少一个是一个。 　　好在宁自诃没有久留。送了马，找阿念说了几句话，便要离开。 　　“建康那位催着要我送奏疏回去。”宁自诃说，“自打我屯兵破冈渎，每月要给建康送一封奏疏呈报事务，来到吴县亦是如此。他不放心我，却又希望我能继续做他的左膀右臂。” 　　阿念细细地观察宁自诃的表情，窥见些微厌倦。 　　“那你怎么想？”她问，“你还想做他的孤臣么？” 　　阿念想，天子放宁自诃出来，定然许了他无数优厚奖赏。天子与近臣生了嫌隙，可天子始终不觉得这种嫌隙无可挽回。以为用金银，用官爵，用长久的爱护与看重，迟早能套住宁自诃，让宁自诃继续尽忠效力。 　　一根手指压住了阿念的嘴唇。 　　她收回思绪，望见宁自诃沉静的脸。 　　“嘘……” 　　宁自诃忽而笑出来，“这位娘子，千万不要随便乱问，容易招惹麻烦。” 　　阿念只能收回试探。 　　“我走了。”他说，“你少往秦溟那里跑，还没出嫁呢，矜持点儿。顾楚那个人你也别招惹，听到没有？不听话小心我揍你。” 　　阿念睁圆了眼睛：“你揍我？” 　　“揍你又如何？”宁自诃理直气壮，盯着阿念看了一会儿，猝不及防伸出手来，用力揉搓她的脑袋，“把自己保护好，你那婚事指不定哪天就散了，呵。” 　　阿念的发髻被揉得一团乱。 　　她连忙护住脑袋，再去看宁自诃，宁自诃已经跑远了。下山的石阶长且宽，他的步伐轻盈又迅速，微卷的马尾在脑后晃荡。 　　阿念捧着蓬乱的发髻，嘀嘀咕咕自言自语。 　　“我才不听你的话。” 　　夜里，怀玉馆渐渐安静下来。阿念披了外衫，手持一盏油灯，去秦溟的院子。 　　她和顾楚其实没多少见面的机会。所以每一次相逢都不能浪费。 　　踩着满院的月光，阿念轻手轻脚来到厢房门前。 　　“秦郎？” 　　她含含糊糊地低声呼唤着，一只手推开门，“我找你……” 　　门缝推开一半，里面的人突然伸出手来，拽住了阿念的手腕，将她用力扯进去。油灯砸落地面，滚了几圈，跳跃的火光逐渐熄灭。 　　门内，顾楚按着阿念，将她两只手摁到头顶。 　　他应当刚洗过澡。头发披散着，锋利的眉眼挂着水气。结实的胸膛并未被单薄的中衣掩住，于是阿念能清晰看到他肌肤上滚落的水珠。 　　屋内没有点灯。月光却很皎洁，足以照清彼此模样。 　　“裴念秋。”顾楚抵住阿念额头，说话时气息滚烫，“你究竟是来找秦溟，还是来找我？你既然待他痴情，怎么还能记错屋子？” 　　阿念故作慌张：“我困懵了，走错了地方……” 　　“别装了。” 　　顾楚堵住她的嘴唇，讥笑道，“你就是来找我的。与我偷情，就不要浪费时间。” 　　他的唇舌也滚热似火。 　　满身的湿气，都落在了阿念身上。 　　亲着亲着，也不知谁先动的手，总之顾楚抬起了阿念的腿，而阿念搂住了顾楚的脖子。门板被压得嘎吱作响，这细微的动静也撩拨着屋内的人。 　　顾楚的手掌渐渐移到阿念腰胯，勾住松散的束带。他还在亲她，眼里有种不管不顾的凶狠。 　　阿念其实并不是为了这件事来的。她想试探西营的情况，有些消息只靠旁人打探无从得知。可顾楚显然不打算再与她迂回推拉，他来意不纯，明显在这里等她。只要她来，就不会放过她。 　　好在她也不打算放过他。 　　所以阿念没有阻止顾楚的动作。轻柔的衣裙滑至膝弯，在微凉的空气里，顾楚抱着她，将她的腿钉在劲窄的腰身上。 　　偏偏这时，斜长的人影映在了窗棂。 　　秦溟走到了门外。隔着门板，问道：“顾都尉？方才我好像听见念秋的声音，她有没有来？” 　　阿念没有动。 　　顾楚却扯开唇角，无声且放肆地笑出来。 　　“你找你的未婚妻，如何找到我的屋子来？”他的声音听不出端倪，甚至如往常一样尖刻，“秦溟，你是不是身子太虚，生出幻听了？我这里没有你的未婚妻。” 　　这里只有裴念秋。 　　裴念秋不可能与秦溟成亲。 　　顾楚盯着阿念，猛地挺腰压下去。 　　———————— 　　抱歉有点晚，第二卷细节和伏笔有点多，梳理的时候好多人在脑子里打架（不是） 第88章 勾心斗角:唉，男人。 　　门板发出一声格外突兀的哀鸣。像有人拍击泄愤。 　　阿念压着凌乱的呼吸，很想骂人，又不方便出声。原本搂着顾楚脖颈的手掌滑下来，按着起伏不定的胸膛，掐住两边，用力再用力。 　　掐得顾楚额头青筋突突地跳。 　　两人对视，眼神都充斥着攻击与不满。 　　……总归还是阿念骂得更脏一点。 　　门外的秦溟不知道在想什么，依旧没有离开。门内的顾楚也不知脑子装着什么，真就这么动了起来，只是动作轻了许多，没再闹出明显的声音。 　　阿念头皮发麻。 　　她的大腿被顾楚托着，肩胛抵着门板。这人的确力气大，单用手臂承接着她全部的重量，脸上丝毫不见痛苦之色，只有阴郁且兴奋的忍耐。半湿的中衣滑落下来，结实健壮的身躯几无遮掩。 　　嗯……饱满的地方实在饱满，结实的地方也毫无赘肉。 　　可是实在太撑了。 　　阿念按住顾楚腹部，这人反倒受了刺激，有些控制不住。 　　“唔……” 　　“既然是我听错，我便不打扰都尉了。”秦溟的声音适时响起，不辨喜怒，“山间阴寒，夜露深重，都尉莫要着了魔障。” 　　落在窗棂的影子，渐渐地飘远了。 　　顾楚没了束缚，痛快且肆意地压紧了阿念，尚未大开大合，脸上挨了重重一记耳光。他舔了下破皮的口腔，也不生气，问：“怎么，我弄疼你了？” 　　阿念轻声道：“你发什么疯？非要在人来的时候……” 　　“他在又如何？他在，我才能看清你。”顾楚托着阿念，走至内室，将她放倒在榻上，“裴念秋，你方才的表情，没有一点愧疚慌张。你根本不喜爱他，以往在我面前故作姿态，是为了将我耍得团团转，故意钓着我？” 　　阿念否认：“我哪里不喜爱他。” 　　秦溟容貌出众，也不怎么给她找麻烦，而且还能帮她许多。 　　她的确喜爱他，只是这份喜爱不够深重罢了。 　　阿念脑子里没什么伦常规矩。也许幼时有人教过，但她忘了。她在宫里是一根草，一块石头，见过许多荒淫无理的场面。出宫后，承蒙裴怀洲和秦屈的出现，她渐渐开了窍，才发现自己于情爱一事缘分浅薄，实在无法深耕。 　　她喜爱秦溟，不妨碍她利用秦溟。 　　她利用顾楚，不妨碍她欣赏顾楚这幅皮囊。 　　若顾楚身上没有她看中的地方，她现在跟他厮混，岂不是委屈自己？ 　　这辈子吃的苦太多了，阿念可不想多给自己添加无谓的苦楚。 　　可惜顾楚根本不知道阿念的想法。他犹自动作着，仿佛要将所有的狠劲都使在她身上。话音含着明显的愉悦倨傲。 　　“你就不喜欢他。我如今想明白了，你其实中意我，所以在道观的时候一大早来找我，云园浴所也跟过来，上巳节也是如此。你自己羞于说出口，却又处处勾着我，如今还主动上门与我私会。” 　　说着，顾楚捋起湿淋淋的头发，露出清晰的眉眼，“谁教你这么乱来的？也只有我，不耐烦那些神神道道的规矩，若是换了别人，不知道要将你贬损成什么样。” 　　顿了顿，又道：“你眼光还挺好。” 　　阿念张口欲言，无话可说。 　　好家伙，她是真佩服顾楚这个脑子。不过他这么想也好，免去了她费心思谋划算计。 　　“怎么不吱声了？让我说中了？”顾楚拧眉，“还是我真弄疼你了？也没见你哭……” 　　阿念不想接顾楚的话，这人简单是简单，自恋也是真自恋。况且又有种新鲜的粗莽，弄得她不太舒服。 　　所以她不大高兴地回他：“我的背硌得疼。” 　　顾楚的卧榻铺了竹席。用的是玉枕。 　　他啧了一声，将人抱起来。眼见阿念的脖颈近在咫尺，下意识就咬住。这还了得，阿念反手就是一巴掌，掼在顾楚后脑勺上，打得他脑子嗡嗡作响。 　　顾楚呲牙冷笑：“我就喜欢你有力气。” 　　两人从榻上闹到地下。也不知闹了多久，月影儿都坠下去了，顾楚才肯给阿念穿衣裳。他自己身上全是伤，胸腹肩背尤其严重，最深的一道抓痕斜斜划过左胸，凸起处缀着深红的血珠。 　　但顾楚心情却很不错。以至于他给她系错了三次裙子，都没露出不耐烦的情绪来。 　　“等诏令到了，我且看看还能在吴县待多久。”他说，“总得跟秦溟说清楚，将你和他的亲事断绝了，再让媒人上门与你提亲。六礼还挺麻烦的，不知道一年能不能走完。” 　　说到这里，顾楚难免有些得意。 　　“据我所知，秦溟可没和你行六礼。你们那门亲事，无非是私下约定，他又磨蹭得很，如今还没有抱雁纳采，真没用。要么是他人不行，要么是他家里长辈不同意。” 　　阿念问：“你家中长辈会同意么？” 　　顾楚毫不犹豫：“他们管不了我。” 　　也对，看他这性子，想来也没人管得住。 　　但阿念并不想和顾楚成亲。 　　“我还不清楚都尉家中情况，也不了解你每日行程，不知道你习性癖好，交友如何。”她慢吞吞地说着，“万一你酗酒，眠花宿柳，发怒的时候打我，我嫁给你岂不是日日饮泪吞恨？你不要急，你我还需慢慢了解……” 　　“谁急了？”顾楚下意识反驳，想骂人又忍住，“我不酗酒，也没有你说的那些毛病，最多听听曲儿，后来也不听了。我生气为何要打你？你将我当成什么人了？庄子里偷奸耍滑的兵我不打，西营的废物我不打，我打你作甚，我脑子有坑？况且你如今才说这些，不觉得太晚了么？” 　　阿念不作声，就拿眼睛瞅他。 　　她的眼睛尚且残存着朦胧的月色。 　　顾楚不自觉挪开了目光，又看回来，狠狠咬住阿念嘴唇。 　　“行，我们慢慢了解。总归你今夜来了，以后也跑不了。” 　　…… 　　阿念趁夜回自己住处。石道有灯，但顾楚仍然闷不吭声地送了一路。 　　“以后出门带几个可靠的人。哪有自己一个人乱跑的？”临别时，他如此说道，“你家究竟怎么养你的，做什么都乱来，手上还那么多茧子，身上全是疤。” 　　阿念并不心虚，摆出委屈的表情来。 　　“我小时候住在庄子里，身子弱得很，又被人欺负。所幸有个先生教我练体养气，我才渐渐好起来。怎么，你嫌弃我有疤有茧子？” 　　“我哪里说嫌弃你了？”顾楚握住阿念的手，“不就是伤疤茧子么，我比你少？” 　　阿念迅速抽手，没让他仔细抚摸。 　　摸多了容易察觉不对，毕竟长期握刀的手和常人不同。夜里厮缠尚且能糊弄过去，事后来往须得留心。 　　“我就喜欢有疤的。”顾楚说。 　　阿念想了想，道：“那你应该喜欢你西营的兵。” 　　顾楚刚酝酿好的情意又化成了怒气。 　　“裴念秋你……” 　　阿念转身就跑，一路跑回卧房，唤香芷要热水。香芷也不敢多问，忙活着伺候阿念洗了身子，各自睡下。 　　再过两个时辰，阿念起来梳洗穿衣，去客舍看望秦溟。秦溟已经起来，坐在窗前煮茶读书，神情依旧淡漠，似乎并不知晓昨夜顾楚房中发生了什么。 　　真没听到么？ 　　阿念不确定，试探道：“顾都尉要在怀玉馆旁边建寺庙，收留无处可去的妇人孩童，请怀玉馆协理此事，定期前去救济教习。你如何看待他的善举？” 　　秦溟将书卷一掩，言简意赅：“既是行善，便由他去。如今有了东南别营，西营总要争取些好名声。何况他即将升迁。” 　　秦溟收集消息属实快。 　　阿念故作不知：“顾都尉要升官了？” 　　“顾楚虽然脾性暴戾，却事事争先，肯为顾氏肝脑涂地。他们家托举他，理所应当。”秦溟道，“若我没有生病，你如今也见不到我，我应该在建康，进尚书台。” 　　阿念亲了亲秦溟的脸。 　　“塞翁失马，焉知非福。你这不是遇见了我么？能遇见我，便是一桩幸事。” 　　秦溟面上微微露出笑意：“你倒会自夸。” 　　“难道我说错了么？”阿念厚着脸皮夸自己，“唉，世上可只有一个我，也只有一个你，我们能相遇，当然是上天给的缘分。” 　　秦溟深深注视着阿念。浅色的唇开合着，吐出轻松的话语。 　　“你说得对。能遇见你，是上天的缘分，让我这枯燥的日子也变得有趣。” 　　阿念顺着这话又开了几句玩笑。见秦溟神色困倦，便没再叨扰，说要邀请顾楚到学监院，与季琼等人共商救济事宜。讲学盛会也结束了，晚些时候还要宴请诸位大儒，以酒饯行。 　　秦溟并不挽留。他抬手，为阿念理了理衣襟。 　　阿念往后退了退。锁骨处有牙齿啃咬的痕迹，她知道他看不见，可还是难免心生警惕。 　　“去罢。”秦溟放开阿念，“与人来往注意分寸，莫被抓住话柄。” 　　阿念自去忙碌。 　　顾楚带来的文书的确有用，又能办实事，又有理由常来怀玉馆。阿念心里有打算，聚众议事时，趁热打铁邀顾楚在怀玉馆设席，闲暇之时讲授用兵之道。 　　顾楚嫌麻烦，想拒绝，望见阿念笑盈盈的脸，又皱着眉头应下。 　　此间事了。 　　往后，顾楚便有许多机会上山来。每每来了，阿念都要抱着兵书找他讨教守防练兵之术。顾楚不喜浪费相处时间，干脆让阿念到西营来，亲自走一走，看一看，免得他多费口舌。 　　“这多不合适。”阿念推拒，“我身为女子，独自去军营，被人误会为难怎么办？” 　　“有我呢，谁敢为难你？”顾楚想了想，大约意识到自己亲自陪阿念逛西营很不对劲，嫌弃道，“那就叫上秦溟，我还未和他撕破脸。” 　　也不知他想到了什么主意，表情嚣张起来，“必须让秦溟一起来。” 　　阿念将这个消息递给秦溟。 　　秦溟答应了。 　　两日后，她与秦溟来到西营，营门前兵阵森严，披甲戴盔的顾楚策马而来，威风凛凛好生气派，马蹄尥起的尘土扬了阿念一脸。 　　阿念无语，秦溟咳嗽。 　　“走罢，我带你们看看我吴郡西营。”顾楚翻身下马，将马鞭扔给副将，动作很潇洒，副将满脸一言难尽。 　　几人进西营。 　　先到演武场，此处正有数百兵卒列队操练。呼喝声震天地。 　　秦溟意兴阑珊，拿帕子掩着口鼻。阿念仔仔细细看着，将兵器制式与操练阵型记在心中。 　　离了演武场，又路过武库和锻造营。顾楚只远远指了指，介绍几句，没让他们进去。 　　再往前，便见一座草料场，旁侧是几间粮仓。这回顾楚让人开了仓门，阿念站在门口，望见里面堆积如山的粟米。 　　离了粮仓，又来到骑射场地。此处与演武场同样开阔，十多人正在策马驰射，箭矢破空，稳稳射中远处草靶。 　　阿念专心观看，不料场中飞来铁箭，尖啸着擦过秦溟耳畔。 　　秦溟没有躲避，也没惊慌失措。鬓边银丝飞散，他侧过脸来，淡淡道：“都尉这是何意。” 　　顾楚冲着场内骑兵呵斥：“谁手滑了？出来挨鞭子！” 　　说完又请秦溟移步，“既然受了惊，就去议事堂歇歇，正好我找你有事。那个谁，闻山，你过来，陪着裴家娘子再逛逛！” 　　远处一个正在和兵卒讲话的男子闻声回头，忙不迭地赶过来，对着阿念行礼。 　　阿念回礼，目送顾楚携秦溟远去。 　　“裴家娘子随我来。”闻山很是谦卑地弓着腰，请阿念动身，“我们再去营房看看。” 　　阿念打量对方。 　　这是一个面容平平无奇的青年。 　　“好。”她道谢，“有劳你带路。” 　　此时此刻，议事堂。 　　顾楚给秦溟斟了一盏酒。 　　“喝罢。”他说，“喝完了，你与裴念秋的亲事就此作罢。” 　　秦溟接过酒盏，缓慢问道：“为何如此？” 　　“因为我相中她。”顾楚理直气壮，“总归我也不比你差多少，甚至比你更有出息。秦溟，你这身子也不知能熬多久，何必拖着她呢？” 　　秦溟微微一笑：“我可没拖着她。” 　　顾楚不耐烦和秦溟拉扯。 　　“你喝不喝？你喝，我陪你，往后你我还能和气相处。你不喝，便是不答应我的请求，今日未必能全须全尾离开西营。我西营刀枪无眼，杀气又重，孱弱的秦郎受惊昏厥一睡不醒也属正常。” 　　先前那支冷箭，便是威吓秦溟的手段。 　　秦溟垂眸望向酒盏。烈酒倒映着他的容颜。 　　“我可不觉得她会嫁人。嫁人，安于后宅，是最无趣的下场。” 　　他声音低微，顾楚没听清：“你说什么？” 　　“我说，我不同意。”秦溟轻声细语，浅灰的眼瞳藏着恶意，“顾楚，你是不是忘了什么？当初是你将裴怀洲逼到穷途末路，逼得念秋不得不杀死兄长以自保。她是揭发了他，为了裴氏安宁，她不得如此。可她真的愿意亲手弑亲么？你给她带来了这么大的苦楚，她真愿意嫁给你？” 　　顾楚愣住。 　　“若你俩情投意合，我愿意退出。”秦溟道，“可如果她对你有怨，我为何让她待在你身边受委屈？” 　　顾楚反驳：“她从未怨恨我……” 　　真的么？ 　　对上秦溟的眼神，顾楚突然卡住了。 　　如果裴念秋没有怨怼，为何在他说起提亲之事时，反而东拉西扯的推脱？ 　　她不愿意与他成亲？ 　　回顾以往，她总是莫名其妙与他相遇，不拒绝他的靠近，甚至夜里偷偷前来私会。裴念秋行事超脱常理，而顾楚喜欢这种不循规蹈矩的脾性。 　　如果她不愿意与他成亲，如果她心存怨恨…… 　　那她与他厮缠，定有其他图谋。她要报复他，还是坑害他？ 　　顾楚握紧剑柄，神色愈发阴沉，有如暴雨即将过境。 　　在压抑的死寂中，秦溟扶着酒盏，缓缓咽下烧灼喉咙的烈酒。他止不住地咳嗽起来，咳得眼尾泛红，颤抖的手指掩住微弯唇角。 　　随随便便就收拢了顾楚多没意思。稍稍添些麻烦，制造些波折，才能有更多的看头。才更能看得清，裴念秋真正所求之物。 　　如此，也不枉费他在深夜客舍门外，装个聋子哑巴。 第89章 哄一下罢:还是大胸的男人好骗。 　　另一边，阿念被闻山引着，远远地看了营房的情况。 　　很多地方她无法亲自涉足，只能听闻山轻描淡写地介绍几句。 　　前营区逛完了，还有后营区。所谓后营区，便是都尉与属官议事的厅堂，存放机要文书的密室，以及都尉寝院亲卫值房。 　　闻山没有带阿念参观的意思。阿念道：“都尉如今在怀玉馆设席传授用兵之道，可惜我见识短浅，实在不懂这些学问，都尉才肯让我进来走走看看。我已得了他的允许，先生不必顾忌，若是实在不放心，你我寻都尉确认便是。” 　　此话一出，闻山赔笑：“娘子既然要看，在下自然鞍前马后绝不推辞。” 　　他引着她穿过中军门。 　　阿念步步留心，将议事堂和机要密室这些位置记在心里。路上，她若无其事地和闻山聊起来，试探此人是否知晓都尉升迁，打问如今是否有都尉候选。 　　闻山不欲回答详细姓名，阿念便装出知根知底的模样，问了几个名字。 　　“都尉也与我聊过，他尚且有些犹豫。想来还是顾源最有可能？那个叫顾惜的，恐怕没什么机会了罢，都尉提起他来，颇有些恨铁不成钢的意思。”她忧愁地叹了口气，“唉，家中兄弟姊妹多，的确让人疲累，我在家中也常觉烦闷。” 　　闻山笑道：“各家有各家的烦恼，不过人多也有莫大的好处。像我，无兄无姊，一朝落魄无以傍身，若不是郡尉丞赏识，如今还在街边卖字呢。” 　　他谈起自己的过往来。 　　阿念假作认真倾听，偶尔附和几句。两人聊着聊着，总算提到顾氏子弟，闻山说虽然顾源与顾楚脾性相似，却对族中兄弟颇为无情，顾楚心有不喜。至于顾惜，原本还能入顾楚的眼，自从染上不好的习气，甚少来西营做事，听说现在又病倒了，显然也无力竞争。 　　阿念顺势打听了顾惜在营中的职务。 　　聊到此处，后营已经逛完。秦溟和顾楚出了议事堂，唤阿念离开。 　　阿念打量他俩脸色，问：“你们吵架了？” 　　秦溟依旧淡淡地：“我怎会与都尉争执，难得他请我们来做客。” 　　阿念再看顾楚。顾楚显然心情很坏，落在她身上的视线跟刀子似的。她喊一句顾都尉，顾楚反应冷淡得很。 　　“我还有事，就不送了。”顾楚道，“你们自便。” 　　这话甚至是对着秦溟说的。 　　阿念生出不妙的预感。回去的路上，她向秦溟打探情况，秦溟不答，反问阿念：“如今官学之事操办得有模有样，你也得了些空闲，不如挑个良辰吉日，我派人上门提亲？” 　　怎么一个个都上赶着要成亲。 　　她原先的婚契，是秦溟应了裴怀洲的请求，私底下伪造的东西。没过明路，阿念和秦溟便算不得真正的未婚夫妻。如果秦溟真的提亲，这事儿就不一样了，以后她想脱离他会很麻烦。 　　阿念一时想不到合适的推脱理由，随口问道：“你家中长辈也愿意么？” 　　秦溟顿了下，道：“自然愿意的。” 　　阿念没有错过他语气中微妙的停顿。 　　回了怀玉馆，她让岁末打探此事。岁末道：“我见娘子与秦郎亲好，便没有说，其实月前秦溟叔母办过宴会，似乎有替他择选女子的意思。虽无后话，也能窥知秦氏态度。” 　　阿念拿木尺轻敲岁末脑门，岁末捂住额头讨饶。 　　“以后有什么说什么，别管我和谁亲近。”阿念吩咐完，将岁末打发出去。 　　她开始盘算今日种种异常。 　　秦溟从不着急催婚，有时候提起婚契来，只是为了解释帮助她的原因。这个人向来淡漠高傲，除却那些需要摆排场的场合，他并不会让自己显得过于主动。 　　不，也不对。 　　每次她“做坏事”的时候，他总能适时出现，询问她的情况。 　　云园地动之时如此，风雨寺法会如此，怀玉馆夜会亦是如此。 　　这人怎么每次都出现得这么巧呢？若说云园地动时她和顾楚泡在水里实在可疑，值得他追寻打探，那她在风雨寺禅院和枯荣相处，他为何能来得这么快？怀玉馆客舍那一夜，纵使他真的听到了她的声音，如何会向顾楚询问她的所在？顾楚房门紧闭，问她在不在，是几个意思？ 　　不对劲，不对劲。 　　这人……也许比她预想的还要了解她。 　　今日顾楚邀秦溟商谈，看他俩表情，顾楚极有可能挑衅了秦溟，要秦溟断绝这门亲事。秦溟说了什么，才让顾楚对她态度大变？ 　　他向顾楚讲了她言行不端？不对，不像，不应该。 　　但他一定说了什么不利于她的话，致使顾楚从不理智的情绪中剥离出来，看待她也多了几分审视。 　　阿念常调侃顾楚没有脑子。可一个没脑子的人，如何能把裴怀洲逼上死路。顾楚易冲动，心胸狭隘，但也有手段，只是没把那些手段用在她身上罢了。他不擅男女之情，阿念利用的就是这一点。 　　所以，她还可以利用这点短处，对顾楚下手，打探究竟。 　　如此一来，也能更深地了解秦溟。知道秦溟的行动意图。 　　“好麻烦。”阿念自言自语，“日日在这种事情上耗费心神。” 　　抱怨归抱怨，她还是要等顾楚露面。然而这人突然冷淡下来，也不赶着来怀玉馆商议寺庙救济之事，请他过来讲兵法，他也推托忙碌，迟了几日才肯上山。 　　来的时候阿念正在学骑马。扯着缰绳，在空地上转圈圈。香芷不敢离得太近，又实在担心，两只手悬在半空，时刻准备着接住阿念。 　　“娘子小心些……哎，它是不是生气了，它在打喷嚏！” 　　顾楚本来没有进场的意思，拧着眉心看了几眼，实在没忍住，上前一把扯住辔头，开始放嘲讽：“这还宝儿呢，故意掀你，算什么宝贝。” 　　阿念满身的汗，冲顾楚笑了笑：“都尉今日不忙了？” 　　顾楚：“忙。” 　　冷淡了就是不一样，以往说话像爆竹，如今惜字如金。 　　阿念翻身下马，似乎是累脱了，脚滑，没踩稳马镫，身子歪斜着往下掉。顾楚下意识伸臂一捞，便将人捞进了怀里。 　　香芷吓了一跳，反应过来迅速后退，默默地藏到木栏后面装瞎。 　　待阿念站稳，顾楚便要松手。阿念却揪住他胸前衣襟，仰头问道：“你怎么了？自从我去过西营，你就变成这样。短短几日光景，难不成……你已经厌倦了？” 　　“胡扯什么？”顾楚嘴比脑子快，反驳之后立即将人推开。尖刀似的视线落在她脸上，仿佛要将她剖开。 　　恍惚间，阿念又回到了曾经那个热闹的春社日。她伪装成段七，去军道诱导西营的巡查兵追捕自己。她跑过土丘，钻进梅林，而顾楚站在高处，对准她的后背，拉满弓弦。 　　那时他是猎手。 　　可如今，阿念已经不是猎物了。 　　“若我说我厌倦了你，你当如何？”顾楚如此问道。 　　阿念在一瞬间想了很多。也许她该假哭示弱，毕竟他拿她的眼泪没招。可是，不对，她是裴念秋，是裴氏女，夜会之后被人这般对待，应该有更合理的反应。如果她真心爱他，如果她觉得自己被辜负…… 　　阿念猝不及防扇了顾楚一耳光。 　　打得他偏过脸去。 　　她说：“那你就去死。” 　　顾楚舔了下唇角的血。他有些想笑，看清阿念眼圈微红，又弯下腰来亲她。阿念躲开，又抬手，被抓住手腕。 　　“这么生气？”顾楚眼睛亮得很，“你为什么生气？” 　　“我不生气，我只恨我瞎了眼。”阿念挣脱束缚，反问道，“你不是要与我成亲么？怎么，说过的话翻脸不认人，是秦溟给了你下马威，还是你朝三暮四哄我玩儿？顾都督好大的本事，全然不将我放在眼里。” 　　“秦溟哪能给我下马威？我又如何朝三暮四了？你可别污蔑我，也别这么喊我，好端端的官衔，怎么听着这么臊。” 　　“那你告诉我，秦溟跟你说什么了？”阿念问，“你要是没变心，那就是他使坏，是不是他在你面前说我的坏话？” 　　顾楚这回没轻易回答。 　　“裴念秋，你和裴怀洲关系如何？”他缓慢发问，“问心宴的时候，你杀了他，会不会很难过？” 　　来了。 　　阿念想，原来症结在这里。 　　顾楚不可能突然想起这茬，显然是秦溟在捣鬼。秦溟怎么和顾楚说的？如果要让顾楚对她生出芥蒂……是了，问心宴是顾楚摆的，裴怀洲的死和顾楚脱不开干系。而裴怀洲当时为了保全裴氏，与她作戏，让她反杀了自己。 　　如果她是裴氏女，她一定会恨顾楚。恨顾楚将裴氏逼上绝路，恨顾楚让她手刃亲人。 　　那么，裴氏女接近顾楚，与顾楚亲密，势必另有所图。 　　顾楚绝不接受被人利用玩弄。秦溟必然抓住了这个要害，挑拨顾楚对她产生怀疑。眼下暂且顾不得剖析秦溟心思，阿念迅速斟酌思索，摆出不解困惑的表情来。 　　“为何突然提到裴怀洲？”她怪道，“不要提那些旧事。我不是和你说过么？从小我就过得很不好……我不喜欢你提裴氏的事。” 　　不需要说得太细太明白。顾楚摸过她身上的伤疤，知晓她手掌有茧子，听她讲过幼时受欺负的经历。大门大户往往有说不清的阴私，她不明说，顾楚自会想象。 　　想象她并不珍重裴氏族人，想象她为了自保宁愿供出裴怀洲。 　　“我就随便问问。哪里知道你不喜欢听这个？”顾楚显然情绪松快许多，拿手指戳她脸，“哎，你再与我多讲讲，讲讲你以前的事。” 　　阿念转身就走。 　　顾楚这回高兴了，追着她问：“为什么不理我？我还有话问你呢，你既然生气我冷淡，那我要上门提亲，你怎么还不愿意？” 　　阿念看他：“你真要我说原因？” 　　顾楚：“说。” 　　阿念面露为难。 　　阿念左顾右盼。 　　顾楚突然又有种不祥的直觉。 　　左右无人，阿念勾手指要顾楚弯腰。他附耳过来，听见她恶狠狠的声音。 　　“因为你什么都不会，空有蛮力，我很不舒服！就这么成亲还了得？” 　　顾楚身形滞住。 　　阿念走出去一段路，回头瞅瞅，这人还没动弹，像是受了天大的打击。 　　……其实也没那么差。不过她不会把真话说出来。 　　阿念自顾自地回了学监院，将自己的表现盘了一遍，觉得还算合乎情理，应当能骗过顾楚。这些招数用在别人身上未必管用，对付顾楚足矣。 　　若是将顾楚换成秦溟……指不定要费多少心力。 　　思及此处，阿念痛苦抓头发。 　　这个秦溟，越相处越觉奇怪，完全不是她以为的样子。心思又深沉难测，真真难对付。 　　如果秦溟是自己人就好了，多省事，多好用。可秦溟不属于她，就是最大的麻烦。为了她的前程，这人要么归为己用，要么必须得死。 　　“娘子。”岁平进来，打断了阿念的思绪。他禀告道，“顾惜快断气了，娘子有无打算？” 　　阿念道：“我已想好了，要找个人替代顾惜，去顾楚面前争一争都尉之职。可行否？” 　　“李代桃僵并不难。”岁平道，“只要能找到与顾惜身形相似之人，由岁酌为其画脸，便能以假乱真。顾惜住所冷清，除却近侍与医师，无人知晓他的情况，顶替也容易。” 　　阿念便问：“你有合适的人选么？既要身形相似，年龄相仿，又要机灵聪明，善于演戏，懂得抓住机会得顾楚青眼。” 　　“的确有一人合适，但也不合适。”岁平回答。 　　“谁？” 　　“枯荣。” 第90章 好胜之心:骑我。 　　阿念沉默下来。 　　岁平出言解释：“若只看身形，岁末也可以。若只论智谋，也能挑出二三人。若只说演戏，岁酌最佳。但什么都要有，且身手敏捷适宜潜伏探查，就只能是枯荣。可枯荣如今是季随春的人，我无法遣他做事，更无法掌控他的行动。” 　　阿念犹豫道：“如果我让他办事，他定不会推辞。只是，他与顾楚有旧怨，未必能稳妥行事。” 　　岁平摇头：“娘子错了。” 　　“为何错了？” 　　“娘子依旧将我们当人看。”岁平淡淡笑了下，“所谓死士，生来便是无父无母无亲眷的孤子。先是关在牢里养着，记事起就开始学各种本领，学不会就没饭吃，没饭吃就会死。能熬出头的，个个都被打磨成好用的刀剑器具，器具自然归主人管，分到哪个主人手里，就得听主人的吩咐。自身的恩怨爱恨不值一提，也并不能为此做些什么。” 　　阿念一时失语，回想枯荣言行举止：“他并没那么听话。” 　　以前枯荣常瞒着季随春与她来往。替她遮掩行迹，与她夜半交手。 　　“所以他不算特别好的器具。”岁平语气平稳，“但他的确是一把锋利的杀人刀。也许他在小事上有自己的想法，但涉及生死大事，主人命令，绝不会自作主张。娘子说他与顾楚有旧怨，可如果是季随春下令要他扮演顾惜，哪怕得对顾楚下跪讨好，枯荣也能奉命行事。” 　　阿念听明白了。 　　想用枯荣，得经过季随春。只要是季随春的命令，枯荣说什么也得把事儿办好。 　　“说起来，不能让枯荣跟着我么？”阿念又问，“他只能跟着季随春？” 　　“裴郎生前已将枯荣赠与季随春。只有季随春能将枯荣转让给娘子。” 　　那就没办法了。 　　季随春如今身边只有枯荣可用。不可能拱手相让。 　　“我多嘴一句，娘子勿要见怪。”岁平看了看阿念脸色，斟酌措辞道，“像我们这样的，驱遣使唤便可，施予爱怜并非好事。对常人的一分好，落在我们身上，便是数倍的好。娘子对待枯荣太好了，他心性又不够纯熟，日后难以平衡公私，或许会酿出大祸来。” 　　阿念低头想了一会儿。 　　“我不觉得对他很好。如果我对他好，就应该如世俗恩爱的男女一般，眼里心里只有彼此。” 　　“……娘子还是将他看作活人。” 　　“你们在我眼里都是活生生的人。” 　　“娘子心善。”岁平语气有些无奈，看阿念的眼神却柔和许多，“顶替顾惜之人，娘子如何择选？” 　　“既然你说他最合适，我便想要最合适的。”阿念道，“我会写封信给季随春，让他把枯荣借给我用一段时日。他不会拒绝我的。” 　　季随春如今禁足季宅，能依靠的只有枯荣和阿念。而枯荣的行动，又被其他几个死士监管着。 　　不管季随春愿不愿意，只要季随春还是审时度势的季随春，就会和阿念维持和睦关系。他太小了，他几乎一无所有。 　　阿念将信写好，交予岁平。 　　信里的内容，无非是说自己处境艰难，需要借枯荣一用。只要熬过这段日子，她得势了，季随春长大了，一切都会好起来。 　　仔细想想也挺有意思，以前季随春经常允诺阿念，说将来怎样怎样。如今轮到她来哄他安抚他。 　　信送出去以后，次日阿念回了裴宅花榭等待。怀玉馆有郡兵把守，进出不够方便。 　　入夜，两条黑影辗转潜入花榭。一个是枯荣，一个是岁酌。 　　枯荣瞧着挺开心，在阿念面前扭来扭去，双手捧脸娇羞道：“如今我也算阿念的人了，真好，阿念要我杀人还是放火？” 　　他还不知道他要做什么。 　　岁酌面无表情站在旁边，垂目不语。这是个极其安静的女子，面容干净普通，普通到你无法记住她的长相。哪怕上一刻还盯着她的脸，下个瞬间就会忘记。 　　岁平跪坐在阿念身侧，将一幅画像展开。画中人自然是顾惜。的确与枯荣有几分相似，淡眉毛，细眼睛，目光虚浮。 　　阿念对枯荣说：“我要你顶替顾惜，每日去西营露脸，争取在顾楚离开吴县之前，让他相中你做下一任都尉。” 　　枯荣脸上的笑容还挂着，手却慢慢放下来了。 　　“顶替一事，须做得天衣无缝。岁平已定下计谋，你们先去顾惜的住处，将人处理干净，取而代之。”说这些话的时候，阿念语气很平静，“顾惜身边的人如果察觉异常，你们自行处置，确保事无纰漏。” 　　“这是我画的西营防布图，不算精细，勉强能让你们心里有底。”她将一方叠好的纸递给枯荣，“今后一段日子，你便是顾惜，要模仿顾惜的性子和习惯，又得做出合理的改变，让顾楚觉得这个兄弟还有些用处。身在西营务必抓住良机，既要和其余顾氏子弟争功，又要保全自己，如果得了什么机密，也传回来给我。” 　　“论理，顾楚选定继任人之后，还得按着规矩向上头荐举。你必须在他选人之前，做一两件漂亮的大事，如此一来，才能得他赏识，他荐举你的时候也有功绩可写。别的我不多说，你们见机行事，务必将都尉一职抢到手里。” 　　阿念看向岁酌，“我尚未亲自见过你的技艺，你先照着画像为枯荣画脸，之后你们再去找顾惜，将顾惜的模样仔仔细细记住了，务必模仿得难分真假。我听岁平说，这画脸之术，须常常描补重来，你今后便跟着枯荣，在他身边扮个随从。” 　　岁酌点点头，自腰间抽出沉重褡裢。褡裢内藏着各式瓶瓶罐罐尖刀弯柄，阿念也认不得几样。只见她剜了几块软膏，涂涂抹抹，便在枯荣脸上描画起来。描着描着，眉眼便变了模样，骨相也仿佛变化许多。 　　阿念看得惊奇，忍不住越凑越近。 　　岁酌动作不停，言简意赅解释道：“他底子好，改也容易，不过眼神得自己练练。声音可以模仿，面容可以变化，唯独眼神是最大的破绽。” 　　阿念道：“先扮虚弱，毕竟大病一场，虚弱恍惚也属正常。过七八天，再表现得精神些，哪怕和以往的顾惜不太一样，也能找到合适的说辞。不是有许多人大灾大难过后心性大变么？” 　　岁酌颔首：“主人言之有理。” 　　她为枯荣画好容貌，又对自己的脸涂涂改改，变成个其貌不扬的少年郎。岁平已准备好衣物，交与二人换上。 　　趁着夜里寂静，枯荣与岁酌要赶往顾惜住处。阿念望着二人背影，又唤道：“枯荣。” 　　枯荣回过头来。 　　他脸上罩着面具似的笑：“你放心。” 　　只这三个字。无纠缠也无质问。 　　阿念在门口站了片刻，直至岁平悄无声息靠近过来，为她披了件外袍。 　　“娘子在想什么？” 　　“我想得很多。”阿念的视线落在虚空，“我想，我总归让枯荣伤了心。我想，他们去找顾惜，也许会杀了顾惜，也许要吊他一口气，套些西营的消息再下手。顾惜身边的近侍和医师也不会有好下场。” 　　她给的命令不够详尽，而他们为了达成任务，会不择手段。 　　岁平说她是个心善的人。她哪里心善呢？ 　　为了争夺想要的东西，她的心会越来越冷，越来越硬。 　　岁平道：“夜深了，娘子该休息了。” 　　阿念却又想起件事来。 　　“将你们从孤子养成死士的，是谁？是裴氏的人么？” 　　“并非裴氏。”岁平摇头，“详细的情况我们也不知晓。都是从小住在牢里，有教养先生管着我们，教我们识字认人学本领。等我们学成了，有时便被领出去，让那些出了重金的贵人挑选。哪个贵人选中我们，便是我们的主人。” 　　阿念猜测：“应当是个什么组织管着你们，专门做这种生意？” 　　“是也不是。”岁平回忆了下，“教养先生有很多，我依稀记得，他们每月会定期离开，说是要去见‘主人’禀告事务。如此说来，教养先生也和我们一样，本质都是某个主人的器具。我好像听到过，他们唤那位主人……” 　　他想了很久，不太确定地说道。 　　“唤那人……容鹤？” 　　阿念愣了下。 　　“你没记错？裴怀洲知道此事么？” 　　“裴郎不知。”岁平回答，“他对我等身世来历并不感兴趣。” 　　阿念再未追问。世上同名同姓的人多，但容鹤这个称呼实在特殊，她无法不联想到裴怀洲和秦屈的先生。那个被传得神乎其神的大人物，究竟什么来历，孰黑孰白，实在让人好奇。 　　一夜无话。 　　第二天回到怀玉馆，阿念暂且没有收到什么讯息。至于季宅那边，没了岁酌帮忙伪造烧伤，季随春被看得更紧，完全没有露面见人的余地。 　　她在清晨朗朗的读书声中走过一间间学堂。教习的先生有白发苍苍的老翁，也有隔帘讲学的青年。坐在案后的学子们，有的脊背挺直，有的却歪歪扭扭，趴在案头望着砚台那一抹日光发呆。 　　清风拂动，院中梨树摇曳不已，片片细碎花瓣卷进学堂，于是讲学的先生同学子一齐微笑起来。 　　阿念随手抓了几片梨花瓣。 　　她沿着石阶向上走。夏不鸣正好下来，很高兴地冲她招招手：“我带人去城里运一批起居洗漱的用具，还约了周家老爷吃酒，他夫人想问问怀玉馆的情况。” 　　阿念笑道：“你早去早回。” 　　“知道啦知道啦。” 　　夏不鸣步伐轻快地下山而去。 　　阿念拐进藏书阁旁边的账房。季琼正在摆算筹，细竹棍齐齐整整摆了十几行，将地面都占满了。 　　见阿念进来，季琼迅速摆手：“你出去，这个月的用度才算了一半，别把我这里弄乱了。” 　　阿念只好退出去，回学监院喊香芷沏了茶，配着点心，亲自端到账房门口。季琼嘴里念念叨叨的，过了许久抬起头来，才望见门槛内冒着热气的茶水。 　　此时阿念已至怀玉馆顶层。 　　陆景正在校场练枪。将红缨枪挥舞得虎虎生风。眼尾余光瞥见阿念，扬声道：“念秋，你来练骑御术么？” 　　阿念点点头。她去马厩牵了宝儿，先给它喂了几把草，抱着头颅嘀嘀咕咕问候半天，将鬃毛摸好几遍，才拉着它到空地。 　　如宁自诃所说，宝儿的确是匹有脾气的马。爱听好话，爱被人哄着，却又不喜欢人唯唯诺诺。阿念骑上去，扯着缰绳跑了几圈，逐渐得心应手。可惜这里就这么大块儿地方，跑也跑不尽兴。 　　等有机会，她一定要下山跑马！ 　　阿念许诺自己。 　　她带着满身的热意，回学监院去。在耳房冲了凉水，裹着干爽的袍子出来，却见外面站着个杀气腾腾的顾楚。 　　“哎？” 　　阿念脑袋还顶着一块长巾。她望望天色，故作不解：“都尉怎么不请自来？” 　　顾楚今日没穿铠甲。手里提着个包裹。 　　他道：“我有东西给你看。” 　　阿念瞅瞅那包裹。很沉，挺大，像人头。 　　她的心顿时也沉甸甸的。将顾楚引进正堂，这人立即坐下来，把包裹往身前一扔，粗暴解开。 　　里面全是书册和画卷。 　　阿念莫名松了口气。这狗东西，故弄玄虚害她多想。 　　顾楚依旧阴着脸。他将书册和画卷依次摆开，给阿念看。阿念望过去，登时震住，久久失语。 　　摊开的书页用墨笔勾勒着各式图景。图景旁侧又有配字。花榭仰戏，溪石晌欢，廊下莲台抱…… 　　再看画卷。分明就是避火图。 　　“你不是嫌我不好么？”顾楚抱臂，语气森然，“来，挑，你喜欢哪种玩法就挑哪种，今儿个不是你输就是我赢。” 　　不是。 　　不对。 　　阿念扶额，阿念困惑。 　　顾都尉你听听你在说什么？ 　　“承晋风气何时放纵至此？”她试图拿贵女的身份推拒一下，“我还没嫁人呢，你不嫌丢脸我还嫌……” 　　顾楚：“挑。” 　　阿念：“唉。” 　　她竟然要从这种人手里抢官职。 　　怀着一言难尽的心情，阿念随手指了一本书。顾楚拿起来看了一眼，冷笑道：“骑御术，有意思。” 　　阿念早晨刚骑完马。 　　现在顾楚坐在她面前，一只手撑住地面，身体前倾，扯开她腰间束带。尚未擦干的头发还在滴水，砸在他青筋凸起的手臂上。 　　阿念胸脯泛凉。她看他，他撩起眼皮来，有些凶狠又有些不适意地开口。 　　“上来。” 　　“骑我。” 　　———————— 　　这个画脸，其实就是被用烂了的易容啦，和平常的化妆不太一样。这么说来岁酌是特效妆高手啊。 第91章 状似捉奸:有奸他不捉啊。 　　骑什么？ 　　阿念怀疑自己耳朵坏了。 　　抑或是眼前的顾楚被人夺了舍。 　　他像能说出这种话的人么？ 　　“今日起得太早，竟然还没醒。”阿念拢紧衣衫，喃喃自语，“我还得再睡一觉。现在就回卧房去。” 　　人没起身，又被顾楚摁下去。 　　“你什么意思？”还没怎么着呢，他倒是生气了，“不是你嫌弃不舒服？如今自己选了这个，又要走，是故意戏耍我么？” 　　说着，顾楚用力抓起那本书，举在阿念眼前。 　　阿念这回看清楚了。画上的小人儿，一个躺着，一个跨坐着，衣裳全都堆在腰间。画底下还有配字呢，男小人儿说“骑我身上”，女小人儿喊“羞煞人也”。 　　敢情顾楚刚才是念书上的词儿。 　　但阿念不想喊“羞煞人也”，她也确实羞不起来。正堂门窗半敞着，天光大亮，阿念也不想被人撞见。 　　“都尉莫要白日宣淫。”她郑重其事道，“多少正事都做不过来，怎么能满脑子想这个呢？” 　　顾楚咔嚓将书撕成了两半。 　　“生气啦？”阿念笑起来，握住他的手，往自己身上引，“哎，帮我把衣裳穿好，我想跟你聊点儿事。” 　　好面子的顾楚不肯配合。阿念凑过去，亲了亲他下压的唇角，他才肯抓起束带。还没系呢，突然低了头，狠狠张嘴咬住起伏的柔软。挺直的鼻梁全都埋进去。 　　那处便多了两排潮湿的齿痕。 　　与此同时，他的脑袋也被她多盖了几巴掌。 　　“你倒是狠心。”顾楚松了嘴，边系束带边嘲讽，“动辄往我头上招呼，也不怕把我打傻了，以后做个望门寡。” 　　阿念纠正：“死了未婚夫才叫望门寡，变傻不算。” 　　顾楚：“你还想让我死？” 　　阿念莫名被逗乐，抿着嘴笑。 　　顾楚动作粗暴地打了个死结，道：“就冲你这反应，我真要死了，必定要拖你下黄泉，看你哭。” 　　阿念心想，她才不会随他下黄泉。 　　“说罢。”顾楚扯扯衣领，散一散胸腔的热气，“你要与我聊什么？” 　　阿念道：“我想问秦溟的事。” 　　见顾楚眼神变化，她赶紧补充，“那日在西营，他肯定故意说坏话挑拨离间，是也不是？我以前以为他是个正人君子呢，就算我变了心，他也不会故意折腾我……” 　　顾楚嗤笑：“他哪里称得上正人君子。” 　　阿念顺杆就爬：“那他究竟是个怎样的人？我与他的亲事，本是两家私底下定好的，没来吴县前，我根本不晓得他的为人。直到我被接回宅子住，为着裴怀洲的事，我才寻他帮忙……” 　　阿念开始编谎。 　　说自己察觉裴怀洲作恶之后，心神不定，无可依傍。而秦溟容姿美好，请命书一事又显得光风霁月，她便将希望寄托在秦溟身上，暗中搜罗了裴怀洲的罪证交给他。 　　“秦郎好似云中月，雪中花。”阿念托腮叹气，“许是因为他救了我，救了裴氏，我总觉得他待我极好。没曾想后来遇见你这种……这种……” 　　“我这种人怎么了？”顾楚完全被阿念带偏，“世上最不缺蠢人，单凭他那幅姿态，就断定他秉性高洁。你又不蠢，怎么会觉得他待你极好？他眼里都放不进人。他帮你，也只是为了你身后的裴氏……” 　　说到此处，顾楚勉强夸赞阿念。 　　“我看你也有些本事，没将家财白白送出去。要是他真把裴氏给吞了，如今怎会占着这桩没用的亲事，死活不愿毁婚？” 　　阿念问：“为何是没用的亲事？” 　　“刺史不会同意你们成亲。我不知道当初谁给你们定的亲，肯定没经他的手。”顾楚坦言相告，“据我所知，秦溟虽然没有入仕做官的机会，却也备受重视。看刺史的意思，恐怕要秦溟坐镇吴郡，长长久久地护住家中产业。这么重要的人物，亲事自然也要仔细斟酌。能与谢氏谈氏联姻最好，即便不成，也要选个最适合秦氏的世家女。” 　　阿念听得认真。 　　和岁末打探的讯息吻合，秦氏并不属意裴念秋。 　　“所以秦溟不可能与你成婚。他光屁股的时候我就认识他了，眼珠子镶在头顶上的人，哪里会在意情情爱爱的？”顾楚说着说着，忍不住将手指捏得嘎嘣响，“最烦这种八百个心眼子的人，不肯毁婚，还敢对我玩手段。” 　　阿念：“你现在说得头头是道，之前还不是中了他的计。” 　　顾楚：“……那是因为你做事太奇怪了，不由得我多想。” 　　阿念哦了一声：“你不奇怪，你大清早提这堆东西来，要与我玩儿骑马。” 　　顾楚下意识回嘴：“又没骑。” 　　说完觉着不对味儿，仿佛自己不甘心。于是将满地的书册和避火图推到一边去，要阿念扔进灶膛里烧。 　　“总而言之，你以后少与秦溟来往。我来想办法，逼也要逼他放弃你。” 　　顾楚告诫阿念。 　　眼见无法从他嘴里掏出新东西来，阿念只好点头，扯住他袖口：“那你以后帮我多留心，多盯着他点儿，我怕他对付我。” 　　顾楚：“知道知道。” 　　将这人送走之后，阿念喊香芷进来，收拾满地的书画。她去书房坐了会儿，闭目沉思。 　　顾楚偶尔会骂秦溟命短。然而他今日的话，却透露出个非常重要的讯息。 　　秦溟并不如看上去那般虚弱。 　　如果秦溟真是个短命的，刺史不会如此挑剔他的婚事。 　　这就很麻烦了。一个心思深沉、难以揣测的人，死得快还好，活得久的话……就得她多耗费心神来应对。 　　好在秦溟平时不爱出门，也不爱与阿念联络。她落得清净，且能有大量机会去打探他的真实情况。 　　此时有人叩门。 　　是岁平送信来，说枯荣和岁酌办事顺利，已顶替顾惜，请她不必担忧。 　　又过一日，秦溟约阿念见面。阿念登上阁楼，便见秦溟倚在窗前，膝上摆着一卷书。苍白修长的手指，正按在摊开的书页上。 　　那一页画了图。浮游的光斑落在图上，恰好照亮了一躺一骑紧密相连的男女。 　　———————— 　　今天有点少。工作太长了睡觉很少，先写到这里，晚安。 第92章 攻势逆转:受虐狂。 　　阿念眉心一跳。 　　有一瞬间她想到了顾楚，想到了收拾书画的香芷，以及当日所有进出学监院的人。 　　但她已经惯于演戏，即便脑内涌现百般猜测，表情依旧能够装傻。 　　“在看什么？” 　　阿念凑到秦溟身前，低头再看，才发现这画并非先前见过的那一幅。只是布景相似，人物相仿罢了。 　　她立即露出惊诧的嫌弃来，瞪视秦溟：“你怎么开始看这种书了？还偏要在我来的时候看，也不避着点儿……” 　　说话的时候，秦溟也在看她。浅色的眼眸，静静地盯着她的脸。 　　这是一种很怪异的感觉。 　　明明两人离得很近，阿念却觉得，秦溟在俯视她，审视她，试图从她的情绪里捕捉什么蛛丝马迹。 　　这种感觉稍纵即逝。下一刻，他叹了口气，解释道：“前几日顾楚形迹可疑，我差人打探之后，才知道他私底下搜罗了些房帏秘戏之物。我的人向来做事谨慎，照着他买的单子，将这些腌臜东西也买了一份，交予我查验。我向来不喜此道，勉强拿起一本，你便来了。” 　　他往旁边一指，“这里还有许多。” 　　阿念顺着秦溟的动作看过去，果然在地上看到一沓摆放整齐的书。 　　“这些东西有什么好查验的？”她故意开玩笑，“难不成里面的字呀画呀另有乾坤，藏着什么宝物或暗语，需得仔细参详？” 　　“这就不知道了。”秦溟将书册丢开，“也许就只是简简单单的书画罢了。顾都尉正是血气方刚的年纪，以往不爱这些，如今动了心思，自然忙碌起来。我听说他昨日去怀玉馆找你？” 　　真有意思，上一句还在议论顾楚，下一句就扯到她。 　　阿念维持着浅浅的笑意：“对，他来找我商议讲学之事。都尉统率西营，兵法战略娴熟于心，但他没做过教书先生，不晓得怎么把这些道理传授给怀玉馆的学生，故而找我请教。” 　　秦溟道：“那日你我进西营，他告诉我，他想娶你为妻。” 　　阿念纳罕：“竟有此事？他何时起的心思？难怪他近来做善事，待我也和气许多，原来是看上了我。唉，怪我太好了，容易让人生出倾慕之情。不瞒你说，经常有人心悦于我，但我始终专心惦念着你……不过你为何与我说这些，是不是想怪罪我招蜂惹蝶行为不端？堂堂秦家郎，该不会也和那些迂腐的老头子一样，只会在女子身上寻错处罢？” 　　这段话说完，秦溟格外安静。 　　阿念笑眯眯地盯着他，片刻，他扯扯嘴角：“我当然不会苛责你。” 　　“我就说嘛。” 　　阿念顺势抱住秦溟，“连那犯了大罪的秦屈，都晓得男女之情自然而生无需谴责，你怎么可能比不过他？” 　　秦溟眼睫颤了下。 　　“念秋信任我，我心里也欢喜。不过……围拢在念秋身边的男子委实多了些，那个宁自诃身处东南别营，十天半月进城一趟，也要给你送些见面礼，态度热络得很。”他抚摸她仰起的脸庞，微凉手指在耳鬓摩挲，“我身子不好，无法时时照看你，心里难免顾虑，担忧这些虎狼之徒轻薄你。” 　　如果阿念真是个痴情人，或许会感念秦溟体贴豁达又温柔。 　　可惜她不是。 　　如果秦溟真的体贴用心，说的话自然能打动阿念。 　　可惜他不是。 　　阿念见过许许多多真切的关怀，她在秦溟脸上找不到这种情绪。他说的话，也并非出于关心。只是在责问她，提醒她，意指她和顾楚宁自诃不清不楚不明不白。 　　阿念张口：“顾楚也就罢了，宁自诃哪里会有这种心思呢？他待我亲切，其实是因为觉得我长得像他失散的妹妹，送些东西弥补心里的遗憾罢了。况且哪里有人敢轻薄我？我身后有你，如今又是怀玉馆的学监，谁要动我便是自找不痛快。你这般担心，不如……” 　　她想说，不如搬到怀玉馆常住，又能讲学又能照拂未婚妻。 　　然而话到嘴边，脑中灵光乍现。 　　“不如早早与我行六礼，落实这夫妻的名分？” 　　秦溟不会和阿念成亲。先前他说要上门提亲，显然是一种试探，试探她的态度。 　　如今她反过来催他，他当如何？ 　　两人久久对视。阿念依旧贴在秦溟怀里，仰得脖子酸痛。他垂着眸子沉默地看她，某种熟悉且怪异的感觉再度涌上阿念心头。 　　“好啊。”秦溟动唇，“事到如今，你我情意渐深，今非昔比。我也愿意与你结为真正的夫妻。” 　　嗯？ 　　你真愿意？你做得了这个决定？ 　　阿念下意识想问点儿什么，看着秦溟的眼睛，突然察觉不对。 　　他还在审视她。 　　他还在观察她。 　　他想看到什么？他想听到什么？ 　　云园的浴所里，秦溟真的没有认出躲在顾楚身前的她么？怀玉馆的客舍前，秦溟真的不知道她在房内？他出行向来兴师动众，唯独在某些特殊的场合，他来得迅速，且独自一人。 　　秦溟本性傲慢。傲慢，意味着他哪怕抓到了她言行放纵的端倪，也不会让门客仆役知晓此事。 　　可他又故意在这种场合，说些为难她的话，做些为难她的事。如果他猜疑她，认准了她，为何不当面拆穿？每每要将气氛拎得紧张，再轻轻放下。 　　就像……在故意逗弄她。 　　是了，是逗弄。 　　正如今日，秦溟非要在她进门时翻看秘戏图。 　　一如此刻，秦溟俯视着她，要看她如何应对他的回答。 　　——阿念。 　　恍惚间，昔日的幽魂似乎从地里生出来，轻柔地拢住阿念的腰，微笑着在她耳畔说话。那双擅画美人图的手，覆盖了她的手背。 　　——阿念，秦溟这样的人，总要有些傲慢的。但他能将傲慢摆在明面，便比秦屈更真诚。 　　——就算是个麻烦人物，阿念也有本事对付他，甩开他。 　　阿念想，裴怀洲真是识人不清。秦溟哪里真诚，明明是天底下最虚伪的人，满嘴没有一句真话。披着看似最洁净的皮囊，内里却流淌着恶意。这恶意并不会让她死，只会让她受他牵制，绞尽脑汁地挣扎解困。 　　而他就可以一次次地，欣赏咀嚼她的表现。 　　贵人的傲慢不是时常流露的冷漠轻蔑，也不是华美的衣袍与声势浩大的仪仗。是他将她视为点心，猫狗，摆在餐盘里，养在台阶前，兴致来了便品尝戏弄，兴致没了以后……又当如何？ 　　他不在乎裴氏家业。他掌握着季随春和裴怀洲的秘密。这秘密正是悬在阿念头上的刀。 　　杀意陡然生起，顺着喉管溢满口腔。阿念几乎出于本能地按住手腕，在柔软的袖子里，蕴着力量的小臂下方，藏匿着许久没有沾血的裂月刀。她出行总会带着它，除却一些容易暴露的场合。 　　……但阿念不能杀死秦溟。 　　最起码，今年今日，不行。 　　她记得每一次进入秦宅的路。记得温荥带着靖安卫去搜查秦宅，却被拒之门外无可奈何。记得温荥被捕后，辉煌的车驾如何来到贴着请命书的城墙前，当秦溟下车，所有的人都伸长了脖子鸦雀无声。 　　她记得裴怀洲的尸首倒在地上，而秦溟仅以轻描淡写的威胁，就让顾楚放弃了追根究底。 　　她记得秦溟描述的建康政局，记得斡旋于谢氏谈氏之间的扬州刺史。一路杀进宫城的昭王登基之后尚且不能随心所欲，底蕴深厚的世家足以分走帝王的权柄。 　　阿念想要秦氏。 　　她缓缓地咽下杀意，牵起唇角露出笑容来：“郎君说话真不害臊，说什么愿意与我结为真正的夫妻，你知道夫妻之实怎么来的么？” 　　秦溟显然没想到阿念能往这个方向拐，停顿了下，道：“我早已及冠，自然知晓。” 　　“光知晓有什么用。”阿念起身，松开秦溟的腰，拿眼神上下打量他，“若能早日成亲，我心里欢喜得很，毕竟我打心底喜爱郎君。可是，你这副身子，能行敦伦之礼么？敢问郎君，此前是否试过，能不能成事？若不能成，哪里来的夫妻之实，又如何能称作真正的夫妻？” 　　秦溟沉默了。 　　他渐渐冷了脸，缓慢出声：“念秋说话毫无忌讳。” 　　“我们这种关系，何必讲究客气礼节？彼此客客气气的，什么话都讲不透，只会白费心思瞎操心。”阿念摊手，“你看，你担心我的安危，我也担心你能否长长久久活在世上，与我白头到老。万一你哪天夜里没了魂儿，我哭也没地方哭，只能做个寡妇，再有人来招惹我，你还能从土里爬出来不成？我将话再说得难听些，如若你没的时候不太体面，你家里人会不会给我上家法？说不定还要我殉情呢。” 　　阿念一口气不歇地讲着。说一句，秦溟的脸色就冷一分。 　　“我也不是不愿意殉情。不过，为这种难堪的缘由殉情，指不定外头的人怎么乱说呢，到时候你的名声……唉。” 　　说到这里，秦溟的面容已然覆着薄霜。 　　如今他真像个雪堆成的人了。 　　阿念颇觉自己无耻，不过她还可以更无耻。 　　趁着秦溟还没赶人，她眼疾手快摘了他腰间的玉环配饰，用那些长长短短的流苏捆住他的手腕。 　　秦溟蹙眉：“你要做什么……唔。” 　　她堵住了他的嘴唇。这人倒也不拒绝，如今看来，他真的挺会欲拒还迎。 　　阿念边亲边探手，朝旁边摸索。堆叠的书册被推得散了一地，她随手抓来一本，翻开，扔在腿边。而后抽掉秦溟腰封，蒙住了他的双眼。 　　“反正你也看这些书了。”阿念脸不红心不跳地说胡话，想到哪儿扯到哪儿，“你当着我的面看，就是有这方面的意思。我担忧的，你自己也担忧，是也不是？没关系，秦郎，我们先照着书上的画儿试一试，只要你没问题，我明日就在家里等你上门提亲。” 　　秦溟嘴唇翕张，半晌没说出话来。 　　可能是被阿念这顿操作给整懵了。 　　他看不见她的脸，故而不知道她此刻的表情。 　　阿念语气轻快，眼里却没有笑意。她扔了他的外袍，扯开他的衣襟，覆着粗茧的双手按住了鲜明的锁骨，顺着苍白如雪的胸膛向下摸。 　　她用了很大的力气，以至于所经之处浮现隐隐红痕。 　　秦溟总算挤出声音来：“我不……” 　　“你不行？”阿念立即接话，“不行就没办法了，没事，秦郎不行也还是秦郎，我依旧喜爱你，中意你。嫁人嘛，本来就是我高攀，受点儿委屈没什么的。无非是以后守活寡……” 　　秦溟冷声打断：“我没这么说。你先把我解开。” 　　“为何要解？书上就这么画的。”阿念捏着天真的嗓音说话，手下动作也不停，“我又不懂这些，只能照着书试一试……喔，它这上面还有字，好多字，真麻烦，又要掐，又要拧，还要……” 　　啪！ 　　阿念狠狠甩了秦溟胸膛一巴掌。手指下滑，按住起伏腹部。 　　永远将自己裹得严实的秦家郎，有着比常人更白的肌肤。比裴怀洲和枯荣都白，连胸前那两处，都只是晕着浅浅的粉。然而这薄粉，如今被掐得颤颤巍巍，沁出丝丝缕缕的血色来。 　　阿念的指腹也沾着血。 　　她按着他，能感受到皮肤下方温热的脏器。外表再洁净，内里也装着同样的心肝脾胃肾，装着不可告人的情绪和欲念。这欲念与男女之欢毫无关联，他从未进入她的骗局，从未对她动情。当她费心思接近他，对他吐露爱语的时候，他也在演戏，假装受了她的诱哄。 　　言语可以作假，表情能够伪装。 　　唯独身体的反应最真实。 　　阿念借尝试之名，粗暴地对待秦溟。他可以推开她，就算手被捆着，眼睛被蒙着，他也可以传唤仆从进来解救。可是他的性子，注定他不会喊任何人来观看自己此刻的模样。 　　他也可以挣扎，他为什么不挣扎？阿念的动作随时可以终止，她已经想好了几种随机应变的办法。 　　可是秦溟没有反抗。 　　哪怕他皱着眉心，牙齿咬住了嘴唇，呼吸也变得凌乱。 　　他为什么不挣扎？是想继续观赏她的表现，还是要全身心沉浸在这场虚情假意的来往之中？为了戏弄她，甘愿忍到这地步？ 　　阿念骑在秦溟腿上。她向下看，看他难以遮掩变化的裤腰。视线再上移，移到他泛白的嘴唇。咚咚，咚咚咚，她听见他的心跳声。 　　多有趣啊。 　　真有趣。 　　他竟然……喜欢被这么对待。 第93章 苍穹之上:好，我们到天上去。 　　平日里，秦溟总是冷的。无论是他的脸颊，指尖，抑或眼里的情绪。 　　与她亲近，才会略微回暖。 　　如今阿念看不到秦溟的眼睛。 　　但他那具冰雪似的身躯，却一刻更比一刻滚热。源源不断的热意溢出来，爬过皮肤，将顽固不化的冬雪烘烤成潺潺春溪。 　　这溪水又是柔滑的，脆弱的，阿念的手掌抚过哪里，哪里就泛起微弱的颤抖。 　　这让阿念想起裴怀洲。喝了下药的茶，口口声声说着厌恶污浊却又迎上来的裴怀洲。可裴怀洲那时意识并不清楚，且他言行矛盾是源于长久的心病。 　　秦溟又是为何如此？他没吃药，却这般兴奋，是天生喜爱被粗暴对待？还是出于其他原因？ 　　这和他对她的态度，有没有关联？ 　　阿念脑内想法瞬息万变。 　　“你放开我。”秦溟说话，嘴唇印着深深齿痕，“念秋，你现在放开我，我不会追究你的过错。” 　　光听这段话，还以为他是什么清冷隐忍之人。 　　阿念的手往下重重一摁。 　　“唔……！” 　　秦溟下意识弓起腰来，微张的唇齿逸出凌乱的呼吸。喉结迅速滚动着，整个身子都在颤抖。 　　“不好意思。”阿念道，“我没坐稳，不小心压到你了。不疼罢？会不会把你弄废了，这可是大事。” 　　先前，在风雨寺禅院，秦溟曾假装跌倒，按在了阿念的腿上。 　　如今阿念也学他。只是按压的部位更脆弱。 　　她作出慌张的语气，捉着单薄的绫裤往下扯。秦溟要躲，腿间已是一凉。 　　“放肆！”他愠怒呵斥，“裴念秋，你还有没有脸皮了？你若不想与我成亲，直说便罢，何必这般羞辱我……” 　　“我怎会不想和你成亲？你莫要瞎说。若不是太想和你做夫妻，我哪会舍下脸来，学这书上的东西。”阿念垂眼看了看，轻声细语道，“满嘴拒绝，其实喜欢得很嘛，真真是个浪.荡.货。” 　　最后几个字落下，秦溟剧烈挣扎起来。他扯开了腕间的流苏，力气之大甚至不顾皮肤破损流血。阿念没有阻止，看着他拽掉眼前的遮蔽物，冰寒的双眸直直望过来。 　　这下真的发怒了。 　　他喜欢粗暴，却不能容忍她用言语践踏他。 　　“来人，将……” 　　秦溟刚开口，阿念便咬住了他的嘴。他又抬手，被她捉住手腕。因着这个姿势，两人紧紧贴在一处，毫无缝隙。 　　“你气什么？”她腾出手来，摸索着抓住腿边的书，举到他眼前，“看，这是书上写的字，我照着念罢了，你不喜欢？” 　　秦溟视线晃了一圈儿，看待阿念又多了几分疑虑审视。 　　真奇怪。阿念想，明明现在他俩贴得这么紧，他的体温却在迅速变凉，该有的反应全都消退了。是因为她说了那句羞辱的话？ 　　不对，不对。 　　秦溟恼怒时，尚且兴奋着。他挣脱流苏废了点儿工夫，直至将蒙眼的东西拽下来—— 　　他重新看到她，看清周遭的一切，因而得以平复。 　　秦溟嘴唇张合：“下来。” 　　阿念仿佛做错了事的小孩子，乖乖后退坐好，低头认错。她听着窸窸窣窣的穿衣声响，脑内犹自盘算。总觉得就要摸清什么隐密了，却又差些火候。 　　“你别恼。”她说，“我学岔了，下次换本书。” 　　秦溟掩住胸前红痕，闻言一顿，冷冷道：“没有下次。” 　　“……”阿念无语片刻，仰起头来，“什么叫没有下次，我们还要成亲呢，难道成亲以后真守活寡……” 　　秦溟捏了捏眉心。 　　“暂且不提亲事了，你这性子……我得再想想。” 　　明明根本不可能和她成亲，偏做出一副被她羞辱、心生退意的模样。阿念心里骂了几句，脸上还得挤出虚伪的失落与慌张来。 　　“你不喜欢我啦？是我错了，下次我不这样了，你别不喜欢我……” 　　秦溟敲了敲窗栏，立即有仆从上楼来，客客气气请阿念离开。阿念一步三回头，恋恋不舍地走，及至出了秦家的门，钻进自家的车厢里，才抹掉满脸的表情。 　　她闭上眼睛，从第一次见到秦溟开始，将这人所有的言行细节捋了一遍。 　　车马行至裴宅。阿念下了车，犹自不言不语，一路走进裴怀洲的书房，站在窗栏前，想象秦溟方才的姿势与反应。 　　岁平见她隔空比划着什么，不禁问道：“今日娘子和秦家郎君发生了什么事么？” 　　“我有些难解的困惑，你帮我参详参详。”阿念说，“如果一个人，蒙了眼的时候，任人施为，甚为欢喜；眼能视物以后，却变得毫无兴致，原因是什么？” 　　岁平沉默数息，大约觉得这不是他该窥探的秘闻。但阿念这么问了，他只能认真回答。 　　“我不通情爱之事，姑且拿习武的经历比照推测。”他陈述道，“人不能视物时，感官便会愈发灵敏，尤其是听觉与触觉。以前还在地牢的时候，教养先生便常常要我们蒙住眼睛，感知周围的危险并及时应对，以此训练我们的五感。” 　　见阿念望过来，他又补充几句，“放在情事上，约莫也是这番道理。有些不入流的地方，会有蒙眼玩耍的把戏。” 　　阿念重又看向窗栏。 　　感官…… 　　感官么？ 　　她突然想起许久之前的一桩小事。那时她刚在问心台打了胜仗，肩膀和手腕都受着伤。到云园小憩，秦溟亲自为她备了药汤和解苦的糖。她喝得豪放，解释说大口喝药才能免去苦涩折磨，而他用平淡无情绪的语气回道。 　　——我常年服药，已尝不出药的味道了。 　　“原来是这样。” 　　阿念喃喃自语着，在屋内走来走去，“原来是这样！” 　　秦溟生过大病，又因服药导致感官退化。阿念蒙了他的眼，他身体的感觉愈发鲜明，无论是抚摸还是伤害。 　　秦溟喜欢这种鲜明强烈的知觉。 　　大病不死的秦溟，端坐云端、享尽追捧的秦溟，身躯孱弱却饲养着凶兽的秦溟，戏弄她、欣赏她反应的秦溟…… 　　以及，偶尔会用“有趣”来评判人与事的……秦溟。 　　他追求刺激，无论身心。阿念让他觉得有趣，所以即便他察觉了她种种不轨证据，也不会真正责难她不守伦常规矩。她是他的乐趣。 　　能不能侵吞裴氏家产不重要，困在季宅的季随春安安静静的也没什么意思。唯独行事出格超乎寻常的阿念吸引了秦溟，故而他与她演戏，欣赏她在各种场合的表现。 　　可他又生来高傲，决不允许她羞辱他。听了句难听的话，哪怕手腕会受伤，也要挣扎着摆脱束缚。 　　……嗯？ 　　手腕受伤是不是也能让他感到快乐？ 　　“唉。”阿念长长叹道，“这年头有病的人真多啊。” 　　可怜她还要和病患斗智斗勇。 　　岁平谨慎问道：“娘子需要我做什么？” 　　“秦溟手眼通天，总能掌握许多讯息。”阿念思忖着，“虽说我用人之前都会排查一番，但还是不够仔细。常去的那些地方，你再派人查一查，务必保证我们身边没有可疑的耳目喉舌。” 　　岁平应下。 　　之后几日，秦溟没什么动静。枯荣送信来，称说自己已经混入西营，和族兄顾源撞过两次脸，对方并未怀疑他的真身，还嘲讽他竟然没死。 　　顾楚来得勤，隔三差五往怀玉馆跑。阿念次次不允他亲近，他反倒生出斗志来，今日穿得威风霸气，明日邀她观赏舞枪弄棒，非要她夸他几句才肯作罢。 　　“都督英气逼人，威武震天。”一日，阿念照常敷衍他，“西营不忙么？总往山上来，不怕耽误事？” 　　顾楚一再纠正：“我还不是都督。” 　　又道，“忙，当然忙，但我西营诸多将领官吏，又不全是只会吃饭的废物。我即将离任，正是放手考验他们的时候，若这些人扛不住事，西营何谈以后。” 　　阿念附和几句，顺其自然提议道：“你若还未选定继任都尉之人，不如出些难题，放出些难做的事务来，看看你那些兄弟谁有担当，有实干之能。世上多的是装腔作势的人，纸上谈兵的人，满嘴虚言却不能扛事的人，真正动手才见真章。” 　　顾楚觉着有理，但他嫌麻烦。 　　“你不懂。”他说，“就他们，我一眼看过去，便知他们几斤几两，是香是臭。无非是矮子里面拔高个儿，捏着鼻子挑个最不容易出错的。” 　　“试试又如何？”阿念坚持，“谁知道会不会有意外之喜呢？就像我，很久以前见到你，半点都不喜欢，如今却觉得你很好。” 　　顾楚听高兴了。 　　他一高兴，就要将阿念抱起来，摁着后脑勺亲。正是血气方刚的年纪，亲着亲着便变本加厉。 　　偏偏院外的岁平咳嗽提醒，说有外客来访。 　　顾楚只能放开阿念，恨恨地咬她后颈。阿念反手一摸，摸到湿濡齿痕，很嫌弃地赶撵他。 　　“你走，回你西营去。”见顾楚神色不虞，阿念找托辞，“这里不方便，你若愿意，改日请我去西营，我帮你选些擢拔都尉的事务。届时我乔装打扮一番，没人能认得我，你我见面相处也自在些。” 　　顾楚显然只听进去了后半截话，冷哼道：“你胆子真大，比我还会玩儿。” 　　阿念不知道这人脑子里盘算了些什么脏东西。 　　下一刻，他说：“那就明天。我派人在营门口接你。” 　　阿念：“？” 　　答应得这么痛快，顾都尉你矜持何在？ 　　将人送走，阿念问岁平是哪位外客登门拜访。岁平道：“是宁将军。” 　　阿念疑心这两个水火不容的人会撞脸，想着要不要去拦一下，岁平又道：“人已经来了，我说娘子正在忙碌，他便去校场看那匹马了。” 　　阿念转身向上跑，跑到怀玉馆最上方的空场地，果然在马厩边见到了宁自诃。他抚摸着宝儿的头颅，与它细细说着什么。 　　阿念走过去，才听清他的话音。 　　“……你得再机灵些，什么叫护主，就是不能让她吃亏受苦，比如有登徒子来找她，你是不是该尥蹶子踢死他？” 　　阿念默然。 　　宁自诃显然已经知道顾楚来过。岁平不可能如实告知，但宁自诃眼睛不瞎，耳朵不聋，自有侦察的本事。 　　“宁将军。”她喊他，“你何事找我？” 　　宁自诃这才放开骏马，回转身来。他眼里含着笑，浑身却有种不好惹的气息。 　　“我近日琢磨出个好东西，本来想送给你。没曾想你和顾楚走得这般近，大白天的在屋子里密谈，还让人守门。” 　　阿念道：“我惯常喜欢关起门来谈事情，以免被有心之人偷听传递。” 　　其实也不是。和男子会面，总要有些顾忌，该敞门的时候绝不能遮遮掩掩。但凡能关门的，都有关门的底气。 　　比如秦溟在自己宅子里不受约束，到裴宅来，裴宅的人也不会搬弄是非。因为裴氏需要秦氏。 　　而顾楚和阿念在怀玉馆见面，怀玉馆算阿念的地盘。他来，自有名目，她也有办法让两人相处自在，不受毁谤。 　　宁自诃不依不饶：“只是谈事情么？” 　　阿念很想点头。 　　但宁自诃的视线已经落在了她的嘴唇上。口脂残损，却比平时更红艳的唇。 　　他抬起手来，似乎想替她擦一擦，又收回动作，手指攥紧。 　　“裴念秋。”宁自诃问，“你如今喜爱顾楚么？要和顾楚成亲，还是和秦溟？” 　　阿念反问：“将军为何关心这种事，我的私事，和将军有何关系？难不成将军也对我有意，所以时常送我东西，处处照顾我？” 　　宁自诃本来表情认真得很，闻言大惊，啊啊叫着捂住耳朵：“你在说什么胡话！快咽回去，简直天打雷劈！” 　　这时候他又像个跳脱活泼的年轻人了。阿念忍不住露出点笑容来，说道：“我只是开个玩笑。虽然将军不说，我晓得的，将军恐怕将我当成了什么故人，所以移情照拂我罢了。” 　　四处跳窜的宁自诃停下来，歪着脑袋看她：“为何这么说？” 　　“将军看我的眼神，总是很怀念。”阿念轻声道，“我没多少亲人，但也认得这种眼神。” 　　她不会直截了当和他认亲。 　　她已经让他误会，误会她是嫣娘。只要误会不解除，她在宁自诃这里就是安全的。 　　至于宁自诃为什么不主动认亲，许是近乡情怯，许是心有顾忌，总之不挑明关系也是好事。 　　当下，宁自诃叹了口气，揉揉阿念脑袋。 　　“你不乱想就好。不过，既然你知道我是好意，便听我多讲一句。我不会责备你德行有亏，也不认为你必须嫁给谁，你如今是裴氏女……” 　　关于裴氏女的身份，阿念为了圆谎，之前故意让岁平漏些消息给宁自诃，暗示裴念秋其实是裴家近年收养的孩子。具体缘由岁平已捏造周全，确保宁自诃能认定她就是流落在外的亲人。 　　碎星岭的计谋，本已让宁自诃信了大半。岁平伪造些细节，足以让这个谎言没有漏洞。 　　“你如今是裴氏女，亲事拖延个几年也没什么。就算一定要嫁，也要嫁个好的，秦溟姑且不论，顾楚能是什么好人？”宁自诃越说越来劲，又要将阿念的脑袋搓成鸟窝，“况且哪有婚前男女独处的？你，究竟是谁把你教成这样的，你报个名字，是死是活，我要见一见。” 　　“见什么见。”阿念挣脱宁自诃的手，扶好自己的发髻，“又轮不到你管我。你如今管，也迟了。” 　　宁自诃怔了片刻。 　　“的确迟了。” 　　他自言自语。周身安静下来，又没了活人的气息。 　　阿念动动嘴唇，想说什么暖场的话，却见他抬起头来，笑眯眯地拉着她去栈道口。 　　“给你看个东西。特别好玩。” 　　阿念被一只温热的手牵着，走至山崖边。她看着宁自诃在腰里摸索，从锦袋里掏出个巴掌大的勾爪来。 　　此物锐利玲珑，呈暗金色，尾部锁着细绳，细绳又缠在宁自诃腰上。因为绳索太过精致，阿念先前都没认出来，还以为只是装饰用的金色束带。 　　“算是碎星岭那场袭击得来的灵光？”宁自诃解释道，“这件武器轻便又结实，能伤人防身，也能在紧急时刻求生。” 　　说着，他翻身扣住山崖边缘，将勾爪嵌进栈道铁桩。 　　阿念低头望去，便见宁自诃如一只鹞子飞速下坠，腰间绳索随即抽出，越坠越长，直至宁自诃的身影被山涧雾气吞没。 　　阿念瞧不见人，大声喊道：“你没事么？” 　　山底翻腾的水雾间，飞起一阵清亮的口哨。 　　宁自诃拽着绳索，向上攀爬数尺，浑身湿淋淋的，向她招手。阿念放下心来，坐在山崖边上，等着宁自诃爬上来。 　　他身手敏捷，力气又大，半刻便回到了她身边。 　　“好神奇。” 　　阿念感叹着，“我还以为这绳子一圈圈缠在腰上，用的时候得拆开呢。” 　　宁自诃侧过腰来给阿念展示。原来，扣在腰侧的锦袋，本身也是个掩饰性的机关，锦袋背后有个铜盒，盒内是精细如纺锤的装置，能收束绳索。每次拉拽使用，绳索自然拖出。 　　“就是收拾的时候麻烦些，得自己把它们转回去。”宁自诃手里忙活着，把方才扯出来的细绳收好，“这绳子瞧着细，却比登云梯强多了，我也是找了许多匠人，挑了不少金贵用料，才制成此物。你且拿着，日后我钻研出更好用的，再送你。” 　　阿念接过沉甸甸的勾爪与铜盒。 　　宁自诃说她得亲自试一遍。他帮她系好机关，找准位置扣稳勾爪，背着她一起跳下去。 　　周围风声呼啸，眼前景色模糊不可辨。 　　急速坠落之时，阿念抱紧了宁自诃的身躯。她想说些什么，张口便被冷风灌了喉咙，咳嗽带喘的。 　　宁自诃哈哈大笑，笑得欠揍又嚣张。 　　在即将砸入溪涧之时，他用力拽住绳索，双脚蹬住山石。阿念免于泡水，在巨大吵闹的水流冲刷声中，她对他喊。 　　“我们怎么上去？宁自诃，你背着我，上得去么？” 　　宁自诃侧过脸来，眉飞入鬓，凤眸潋滟。他天生有种骄傲的神气，即便这神气曾被劈散了，砸碎了，现如今仍然耀眼夺目。 　　他说：“我带着你，没有过不去的地方。念念，你要到哪里去？” 　　许是溪涧轰鸣，宁自诃的声音模糊不清。他唤她念念，又好似在喊嫣娘。 　　阿念伏在潮湿滚热的脊背上，抬手直指苍穹。 　　“我要到天上去。”她大声道，“我要到天上去！” 　　这是一句玩笑话。 　　也是一句真心话。 　　宁自诃笑起来，攀着山壁，拽着绳索，一步步向上爬。 　　他说：“好，我们到天上去。” 　　———————— 　　抱歉晚更！早上出门，又看了动物城，回来睡着了（气血不足是这样的）。第二卷即将开始收束剧情线。 　　毛茸茸的动物好可爱啊 第94章 动心之始:前仇，旧恨，谁在乎。 　　去西营的这一天，阿念久违地换上了男装。 　　假托顾氏亲族之名，她被顺利接引入营。最终抵达的地方，既不是议事堂，也不是都尉寝院，反而是一座外表固若金汤的石堡。墙壁厚重结实，气窗狭小，木门包铁。 　　入口处有卫兵把守，见阿念进来，横过长戟就要搜身。引路的是闻山，连忙笑道：“这是都尉家中的小辈，派来协助整理军阵图的，也有些体己话带给都尉。都尉正在静室等人呢，耽搁不得，况且他也不去密室，搜身就不必了。” 　　卫兵这才将武器挪开。 　　阿念心知自己撞了好运，低着头跟在闻山身后。这石堡内的密室，正是用来存放机要文书的，上次参观西营她只远远望了一眼，连靠近都难。也不知顾楚怎么想的，竟然敢把她放进来。 　　进门登上十来级台阶，便真正进入石堡。阿念视线扫过四周。此堡内部呈回字形，墙上挂着许多铜灯。沿着环廊设了一圈儿石室，它们共同拱卫着中央密室。 　　密室无窗，铁门紧锁。 　　“到了。”闻山将阿念送到最隐蔽的石室前，笑一笑道，“郎君进去罢。” 　　阿念推门进来，里面灯烛明亮，地面铺着兽毯，左右摆两张宽大胡床。靠墙放置书架，架上书卷并未密封，想来并非机密物件。旁边又悬一副扬州舆图。 　　顾楚大大咧咧坐在胡床上，一脚蹬着凭几，一条腿屈起，正在看什么信。见阿念进来，他抬眼，蹙眉道：“这谁……” 　　扮男子，自然要修饰容颜。阿念出门前让阿嫣帮忙画了很久，既要和宁念年的长相不同，又得画得漂亮些，因此妆容改动极多，堪称浓墨重彩。好在她有一张底子很好的脸，阿嫣也有些画脸的天赋，看着不算违和。 　　但顾楚仍然不喜欢。 　　他勉强认出阿念来，脸上显露明晃晃的嫌弃。 　　“什么不男不女的打扮，你莫要靠近我。” 　　但当阿念走过去时，他又顺手搂住她，任由她骑在他腿上。 　　阿念低头看了看他手里的信：“这是什么？” 　　顾楚不在意地扔到一边：“家里叔父写给我的，他不在吴县，与我打听打听都尉的人选，又夸自己儿子能堪大用。他那个不成器的儿子，能往哪儿用，恐怕清点坐骑都数不明白。” 　　阿念道：“都尉公私分明，任人唯贤。” 　　“夸得这么敷衍。”顾楚拆穿她，“择选一事，虽说主要看我的意思，却也得说服顾氏族人，免得事情还没踏出第一步，就闹了内乱。” 　　继任也有门道。得选定合适的人，族老均无异议之后，再请吴郡军官与士族名望甚高的长者联名上书，向郡守称赞此人功绩德行。随后，顾楚委任此人暂摄都尉事，并以都督身份上表朝廷，荐举此人。同时还要发文给扬州刺史与吴郡郡守，请求附议。 　　待正式的任命文书下达后，继任者就是名正言顺的都尉了。 　　阿念算了算，前前后后估计得消耗三个来月时间。 　　她转而问起别的事来：“你怎么将我带到这里？外面人那么多，又是机密重地，我进来不合适。” 　　顾楚有些心烦：“原本另有会面的地方，今早接了诏令，家里和西营都闹哄哄的，一群人吵着要我摆宴席喝酒。走哪里都不清净，只有躲这里来。” 　　他摩挲着她的后背，“况且这里安静，门关起来，里外声音隔绝。” 　　阿念面无表情哇了一声：“都尉玩得好大。” 　　顾楚冷笑，要亲她，对着这张脸下不去嘴，临了亲在她咽喉处。阿念不喜欢被人咬住这种脆弱的部位，反手便掐住他的脖子，他也不嫌疼，继续往下亲，在锁骨处留下一片湿意。 　　“你不是嫌我粗莽么？”他说，“又嫌弃我，又推拒我，日日钓着我，今日便要你亲自验证一番，看看是我不行，还是你不行。” 　　唉，这该死的自尊心和好胜心。 　　阿念扶着顾楚的肩膀，居高临下地俯视他。从这个角度看，能看到顾楚浓密锋利的眉毛，深邃且凶狠的眼。眼瞳要比常人小一些，眼白多，便显出几分难驯的戾气。 　　他将脸埋进她胸脯。 　　阿念缓慢地抚摸着顾楚的脑袋，将发髻拆开，手指穿进发丝，一下又一下地拨弄发根。她像是在安抚一头野兽，又像是在挑选合适下刀的位置。 　　不得不说顾楚的确学了些东西，该亲的该碰的部位都没落下，只是动作仍然急躁，力气也大。当他钳着她的腰，将她一点点按下去的时候，脖子都绽出了忍耐的青筋。 　　“裴念秋。” 　　顾楚死死盯着她，“提亲的日子，就选在腊月，如何？” 　　阿念缓了一下才答他。 　　“秦溟那边……” 　　“夏天结束之前，我想办法让他毁了婚契。隔个半年再提亲，也不会有人说闲话。” 　　阿念难得多看顾楚一眼：“你都学会体贴人了？” 　　然后顾楚就身体力行演示了一番何谓体贴。从胡床到地毯，再到悬挂的舆图。兴致浓处，他甚至捉着她的手，在舆图上勾画新安、宣城及吴郡的路线，告知她都督府就在宣城，赴任之后，仍会定期巡视三地，勘察西营情况。 　　阿念身子撑得慌，酸软的欢愉充盈胸腔。她喜爱这短暂的快乐与荒唐，然而在这快乐之中，又生出微末的遗憾来。 　　想要将顾楚收为己用，恐怕不比收服秦溟容易。虽说顾楚对她有意，又早早将这份好感变成了你来我往的私情，可他始终以顾氏为重，绝不会轻易听从她的指挥。 　　情爱并不能让一个人付出一切，何况顾楚并非平民。阿念也不希冀于情爱的力量，她只想让他彻底放下戒心，从他身上撕咬、窃取一切能拿走的好东西。除此之外，这石室内的片刻贪欢，也只是男女之间最简单也最粗暴的玩乐罢了。 　　“裴念秋……” 　　顾楚咬住她的脖颈，喃喃地问，“你怎么敢爬登云梯的？怎么敢在绳梯上救人的？” 　　毫无来由的一句问话，让阿念抓住了端倪：“怎么，你发现我很厉害，所以看上我了？” 　　“我是没想到你有这么大的力气和胆量。”顾楚说，“明明总在我面前装哭，却是个不怕死的，敢为别人死的。” 　　阿念了然，这便是顾楚动心的契机。 　　两人闹了一通作罢。阿念伏在胡床休憩，顾楚拿了帕子擦她汗津津的身体。 　　他讲起以前的事来，说早几年的时候家里人也有拿他联姻的意思，当时选的便是秦氏与裴氏。秦氏么，关系实在紧张，而裴氏于诗文玄理方面名气更盛，拿来结亲也算合适。 　　阿念听得明白，像顾氏这种靠部曲重兵起家的，想要扩张势力，必然会选善于清谈的士族。 　　“所以，那几年我们和你家走得近，裴问澜也晓得我父母叔伯的意思，待我愈发亲切。” 　　本就是世交，亲上加亲更是好事一桩。 　　“可我不耐烦这些，便告诉他们，与我成亲的，须得才貌出众，文武兼备，又不怕我，又不鄙夷我，还得是个能豁出命来的，如此才算志同道合。谁也找不出这么个人来，故而搁置此事，再不提起。” 　　阿念听到这里，心想难怪裴问澜对顾楚没什么戒心。当初顾楚邀裴问澜会面，套话时势必扯出两家情谊，除了要拜裴问澜为师，恐怕还拿联姻做诱饵，哄得裴问澜不知南北东西。 　　裴问澜在郡守这个位子待太久了。无论他曾经是否有真才实学，长久的太平安宁与不思进取已腐蚀了他的心智，而裴怀洲对他的控制贬斥，又让他迫不及待想要立威，将身为威胁的裴怀洲彻底清除。 　　“问心台比试那几日，我看你看得清楚。”顾楚将湿透的帕子扔掉，“你在绳梯救人，我想着还真有这种人，这人还姓裴，这不就是天赐的缘分？而后你掉下去，我当时……” 　　他没有继续讲。 　　只说，“浴所的事是意外，但你能来浴所，又因地动与我生了纠葛，这便是上天注定。” 　　阿念都不知道还有这些内情。 　　难怪他在温泉亲了她，会问她要不要嫁给他。 　　她故作惊喜状：“所以你觉着我才貌出众，文武兼备？哇，都尉眼神真好，我原以为你眼神不怎么样……” 　　毕竟她曾以宁念年的模样在他面前露脸。今日进营，难免有些冒险。没想到顾楚完全没想到宁念年这茬，还叨叨这么多心路历程。 　　顾楚：“……我看你是想死。” 　　阿念继续拱火：“都尉恼羞成怒了么？” 　　顾楚转身就去摸剑。阿念笑了一阵，将衣裳穿好。她当然知道自己容貌算不得美丽，至于拳脚功夫，顾楚显然也还不知情。所谓“才貌出众文武兼备”，用在她身上不算妥当，无非是顾楚对她动心，喜欢她出身裴氏却又有将门作风。 　　他不知道她不姓裴，也不知道她杀了温荥。她有个叫做宁沃桑的娘，还有个枯荣，他们教她习武。她还曾有个裴怀洲做教书先生，而裴怀洲被顾楚逼死。 　　他什么都不知道，也幸亏他不知道，才能与她在这石室内亲密相处，才肯让她翻阅凭几上的卷宗，为择选都尉之事出谋划策。 　　阿念提议多设考校之题，顾氏子弟可根据自身所长，认领其中一项任务，限期完成。可带兵剿匪，可整训新兵，可筹措冬服粮草等。 　　“剿匪清乡，最适合勇武之人。整训新兵，极需耐心，懂练兵之法。筹措粮草冬服，考察的便是人情世故，聪慧与否。”她一一讲来，“这只是我粗浅的想法，可依据西营实情再作增添调整，敲定之后张榜宣告，写明时限与要求。众人自来揭榜，若有争抢，可当场陈述自己的想法，由都尉裁定何人承担此项任务。” 　　阿念又道，“执行任务期间，都尉可派人督察，随时呈报进度。” 　　顾楚于军务甚是敏锐：“最紧要的是，如何才算通过考校？如若多人通过，何人最优？须得敲定尺度。” 　　阿念等的就是这句话：“都尉座下幕僚部将众多，集思广益自有良策。若用得上怀玉馆，我也愿意过来帮忙。” 　　来得勤，就能干预择选，让枯荣上位更顺畅些。若能顺便捞些有用的机密，再好不过。 　　顾楚点头。正巧有人叩门，看看时辰，他道：“我让闻山送你出去。” 　　阿念问：“闻山知道今日的我是谁么？” 　　顾楚看傻子似的瞪她：“我怎能让他知道？你一个人进西营，若不伪造身份，是不要名声了么？” 　　他竟然懂得将私会之事安排妥当。 　　阿念伸手挠挠顾楚下巴以示安抚。顾楚大约觉着这动作实在轻佻，像逗猫逗狗，很不高兴地别开脸，拉门推搡她出去。 　　外面站的却不是闻山。 　　年轻的少年郎安静地看向阿念。平平无奇的面容上，嵌着一双狭长的细眼。仅仅对视一瞬，阿念便垂下目光，而对方微微弓了脊背，捏着底气不足的音色唤道。 　　“大兄。” 　　———————— 　　为庆祝万收本章掉落红包~ 　　以下是碎碎念，可屏蔽以防影响阅读体验： 　　开文到现在已三月有余，剧情能稳步运转，多亏了一路跟读的你们。 　　我平时工作十二个小时左右，回家脑子都是糊的，要哄一哄自己再爬起来码字，码完字大概能睡四个小时再上班（当然这样不对，医生说了我好几次，以后还是要多睡点） 　　全靠大家的评论投雷营养液和自来水，我才能坚持下来……你们也太好了。 　　众所周知写文作者多高敏，我一边期待评论一边又很容易被影响情绪，如今看的人多了偶尔会收到差评，然后我又很较真，会逐句思考究竟是不是我没写好，如果我写的没问题，为何会产生一些奇怪的误解，唉好想回复解释但是我发言可能更不合适……吧啦吧啦想一堆。 　　不过我于剧情方面有自己的想法，算是个固执的人，大家也不必担忧我会轻易乱改。这篇文伏笔和铺垫都很多，哪怕是第一卷的内容，尚且有些未公开的信息，会慢慢放出来。我希望每个人物都是有血有肉的，这也意味着他们是复杂的，复杂的人设的确不讨巧，不过总有人喜欢，也总有人能理解。 　　回顾以往，念念的成长变化真大啊。一开始是木木的又有狠劲儿的，后来慢慢学着演戏，拙劣的演技如今都出神入化了！能文，会武，到了第三卷，会拥有更多。 　　好期待第三卷。第三卷基本是爽文。 　　说这些话也是勉励自己，希望自己多关注追读的读者，希望这个故事能不留遗憾地收尾。原先以为完结时有二百人看都很棒了，现在算算，说不定能有一千人！一千人，那得是多大的场地才能放得下的啊，真厉害。 　　以上，就是我的获奖感言（不是） 　　抱抱每个宝宝，晚安！ 第95章 真假狐狸:……真好。 　　“你怎么过来了？”顾楚站出来，侧身挡住阿念，“何事找我？该不会又要告顾源的状，说他欺辱你？顾惜，这才过去几天，事事都来求我主持公道，丢不丢人？” 　　名为顾惜的年轻人讷讷搓手，解释道：“大兄误会了，这次却不是为了这个……那顾源耻笑我无能，我实在咽不下气，想争个脸面，故而来见大兄。若有难办的事务，可否交与我试试？让他跟我认错，也让大兄高兴高兴……” 　　阿念站在顾楚身后，静静地望着顾惜。 　　她知道他是枯荣。 　　枯荣正在扮演一个不成器的顾氏子弟。 　　“你能做成什么事？就你这纸糊的样儿，跟顾源打一架，好些日子在家里挺尸。”顾楚对待自家兄弟也毫不客气，抬脚就踹过去，踹得枯荣倒在地上滚了几圈，“别在我面前晃眼，烦得很。” 　　枯荣跪伏着不敢抬头。 　　阿念见状扯了扯顾楚袖子。他回过头来，她低声咬耳朵：“都是同族兄弟，既然有做事的劲头，试试又如何？万一有意外收获呢。” 　　见顾楚面露犹疑，阿念继续用气音补充道，“我们怀玉馆收人的规矩也时常变通，反倒得了许多惊喜。” 　　顾楚不觉得顾惜能做成什么事。 　　不过，现在他正心情好，不愿拂了阿念的面子。 　　“这样，你挑个日子，和顾源打一架。”顾楚下命令，“我不管你定什么规矩，怎么打，只要顾源肯同意，到时候你打赢了，我就给你派军务。过段时间西营考校，也能让你试一试……只要你抢得过别人。” 　　听起来，顾楚原本并不打算让顾惜参与都尉一职的竞争。顾惜服用五石散又被族兄殴打这件事，恶果超乎预料。 　　好在现在有了转机。 　　“多谢……大兄。”枯荣做出惶恐且感激的模样来，“我回去想想办法……我……” 　　顾楚又是一脚：“快滚。” 　　枯荣滚了。 　　他再未看阿念一眼，阿念也没有将视线停留在他身上。闻山兜着手过来，恭谨询问道：“都尉，事情已谈完了？我这便送郎君出去。” 　　顾楚摆手：“走罢，走罢。” 　　又骂闻山，“你方才去哪里了？半天不来，我还当你是个机灵的。” 　　闻山赧然告罪：“今日吃坏了肠胃，腹痛难耐，不知跑了几次茅房……” 　　阿念还在这儿，顾楚不想听粗俗话，赶紧撵他们出去。阿念冲顾楚笑一笑，低头跟着闻山离开。 　　路上又搭了几句话。 　　阿念道：“闻先生似乎颇得都尉器重。” 　　闻山忙不迭否认：“太抬举我了，区区读书人而已，无职无权的，蒙郡尉丞赏识，在西营做些杂务罢了。” 　　阿念可不这么认为。 　　上次她来西营时，顾楚尚且记不住闻山的名字，却能指认他帮忙带路，显然认定他行事妥当。如今顾楚又委派闻山来接送她，言语提及此人，语气已然熟稔。 　　若无外力加持，闻山必然有些钻营本事。机灵的人耳聪目明，于枯荣而言或许算个威胁。 　　她留了个心眼，回去之后让岁平查闻山的底细。岁平应下，又道：“交由岁酌打探更为方便，她跟着枯荣，自然每日都去西营。” 　　阿念觉着有理，便让岁平联络岁酌，务必保证不惹人生疑。 　　将人遣出去，她沐浴清洁，更衣之后去花榭寻桑娘。 　　桑娘正在湖边训猫。手里捏一根绑着芦花的木棍，在大花猫面前晃来晃去。 　　“趴下。”桑娘命令道，“这个动作的意思是趴下，你打滚作甚？” 　　大猫喵喵咪咪地叫着，翻出肚皮来，对着桑娘撒娇。 　　桑娘俯视着它，像挑剔一个没用的兵。 　　“立起来。”她说，“后脚站着，放哨，盯人，会不会？学不会今晚没饭吃。” 　　大花猫果真站了起来。塌着腰，拉长身子，伸了个懒腰，绕到桑娘腿边蹭脑袋。 　　桑娘：“……” 　　阿念看得想笑，从后面抱住桑娘脖子：“怎么开始训妙妙了？它吃好喝好睡饱觉，过得比我们都快活，你还折腾它。” 　　桑娘将阿念扯下来：“我没折腾它。它太笨，连夜磨子都抓不住，我闲着也是闲着，就教教它用脑子。” 　　阿念蹲在桑娘身边，有一下没一下地抚摸猫儿。半晌，问道：“你是不是待得不开心？哪里也去不了。” 　　“这有什么。”桑娘直言不讳，“你给我留了那么多伶人，每日吵得很，我都想寻个更清净的地界。” 　　阿念只是笑。她明白桑娘并非真的嫌弃伶人，驻守花榭的岁安经常报信给岁平，所以阿念知道，桑娘每天都带着她们跑步站桩，如今每个人都能抡得起刀枪了。 　　“她们身段太软了。练舞的身子，娇柔的习气，都这么多年了，改也不好改。不过，这样也有好处。”不知是不是察觉了阿念所想，桑娘随即提到此事，“只要她们身手敏捷，惯于伪装，就能跟在你身边保护你。平日里扮作婢子，遇到危险也能打个出其不意。所以我想着要让她们练些刺客用的招数，武器也要备起来……你那个白脸狐狸呢？他应当比我更擅长教这些。” 　　阿念道：“枯荣在西营，给顾楚当孙子。” 　　她将顶替计划讲给桑娘听。 　　“如今顾楚要枯荣和顾源打架。论真本事，枯荣杀顾源不费吹灰之力，但他得扮作顾惜，大病初愈的顾惜不可能打得过顾源。”阿念放开猫儿，任由它跑远，“顾楚出这道题，显然考的是计谋与勇武。” 　　她不替枯荣担心。 　　他临行前让她放心，那她就选择相信他。 　　“给你看我新得的宝贝！”阿念站起来，向桑娘展示自己腰间的机关。去西营的时候，她没带这个，如今回到裴宅来，特意扣在身上，拿给桑娘看，“宁将军做的，是不是很厉害？” 　　桑娘听阿念讲过嫣娘的事。 　　她沉沉嗯了一声，摸摸阿念微弯的眼尾：“是很厉害。” 　　说罢，桑娘从屋里取了件东西。毛茸茸的，托在掌心里，像一团白雪球。捏着一角抖开，原来是只憨态可掬的假狐狸，约莫小臂长短，肚子胖乎乎的，尾巴蓬得很。 　　“闲来无事缝给你玩儿的，既然你带了这东西来，我便拿它做个伪装。” 　　桑娘解释着，在阿念腰间比了比，毫不留情地撕开狐狸肚腹，将里面的芦花掏空。敞开的口子恰好能包住锋利勾爪，毛茸茸的狐狸脑袋便趴在阿念侧腰，尾巴垂在下面晃呀晃。 　　“还得再缝边儿。里子也得磨平滑些。”桑娘比划了下，“你等我一会儿。” 　　阿念便坐在湖边等。 　　日头渐渐垂在了山上。湖水映满金色粼光。桑娘拿了针线篓子，坐到阿念身侧，全神贯注地缝缝改改。她手指粗，针又细，稍有不慎便会折断，眼疾手快的阿念随即递上一根穿好线的新针。 　　“好了。” 　　暮色四合之际，桑娘将改好的毛绒狐狸扣在阿念侧腰，严丝合缝地掩盖了机关。阿嫣正好送饭来，瞧见阿念腰上挂件，不由笑道：“好可爱的配饰，可惜现在不是冬天。” 　　春夏之交，佩戴皮毛饰物确实突兀。 　　但阿念不觉得不合适，她开心得很，捏着狐狸尾巴摇来晃去：“管它春夏秋冬，我每日都要带着！” 　　说到做到，次日回怀玉馆，阿念便在腰间挂着这狐狸。清晨抱着书行走在石阶上的学生们看见了，都忍不住笑。提着剑巡查的陆景瞧见了，也凑过来要摸。 　　阿念不给摸。 　　她躲到账房去，季琼嫌她碍事，又将人赶出来。 　　阿念觉着这人实在不懂欣赏，居然不留意她腰里的宝贝。她干脆去寻夏不鸣，夏不鸣在睡觉，侍候的婢子柔声道歉，说夏不鸣头天夜里酒喝得多，恐怕要晌午才醒呢。 　　好嘛。 　　阿念回学监院。不料在院门外遇见了秦屈。 　　秦屈如今隐姓埋名在怀玉馆教书，平日里很少露面，讲学时也垂着竹帘，不与学子相见。他来找她，撑着油纸伞，只露出小半边脸。 　　阿念钻进伞里，才看清秦屈面容。 　　“怎么了？”她问。 　　许是在这学府住久了，秦屈瘦削的容貌渐渐又丰润起来，隐约可见昔日风华。但那双眼，依旧盛着难以消解的寂静。 　　“我有个想法。”秦屈声音轻淡，“平生所学，若只用来传道授业，依旧有些浪费。怀玉馆如今仅有郡兵守卫，郡兵并非自己人，不如再行修建工事，由我操办，在周围埋些墨家防御机关。” 　　这是好事，阿念当然应允。 　　“我抽空写好文书，呈送郡守，批复之后就委托你来办。” 　　秦屈颔首，视线落在她腰间。 　　“好生有趣的配饰。”他露出浅浅笑意来，“是宁将军为你做的么？” 　　阿念点头：“是不是很可爱？你们都没有，只有我有。” 　　秦屈望着阿念的笑脸。昔日干瘦的少女，如今变得身形挺拔目光坚定，神色沉稳却又掩不住欢欣的活泼。贵女的妆容模糊了她的脸，但那双乌黑的眼眸依旧亮得很，始终未曾改变。 　　他道：“可爱。也不只是可爱。” 　　阿念笑一笑，钻出油纸伞，回学监院去忙碌。秦屈站在原地，直至再望不见她的背影，才回转身来，向学舍走去。 　　此后数日，并无波澜。 　　顾楚请阿念去了一次西营，拟定考校规矩。这些琐碎的事务，本来交给底下的人就行，但顾楚正在兴头上，脑子热，不肯错过和阿念见面的机会。 　　况且，把人请到西营来，属实是件猖狂的趣事。 　　所以顾楚不让阿念乔装打扮。就得用裴念秋的身份来。 　　名目也扯得堂堂正正，说是让怀玉馆协助西营擢拔贤才，共谋吴郡文武协和盛景。 　　只有西营的心腹知道这理由多不靠谱。 　　好在这回谈的是正事，地点在议事堂，裴念秋还带了陆景。顾楚也喊了郡尉丞和司马来。 　　一群人正正经经你来我往地商议了半天。直至闻山快步跑进来，说顾惜和顾源去了演武场，问都尉是否愿意前去裁正。 　　顾楚早已不耐烦此处氛围，闻言便道：“走，都去看看热闹。” 　　其实哪有热闹可看呢？他不觉得顾惜能打败顾源。 　　阿念笑道：“难得有比试，那就看看。” 　　于是他们都去演武场。还没走到地方，又有兵卒来报，秦溟探访西营。 　　阿念第一反应是头疼。这人真会凑热闹。 　　“他来做什么？”顾楚不理解，“这里哪儿有他的事？” 　　未等兵卒退下，他又改了主意，“罢了，把人放进来，送到演武场。来都来了，我倒要看看他想做什么。” 　　顾楚颇具气势，身后亲信忧愁叹气。 　　唉，这年头啥啥都不讲理，撬墙角的都敢威逼正室了。 　　……嗯？是正室么？算了，反正也找不到更合适的称呼。 　　一群人各怀心思向前走。 　　陆景对诡异气氛毫无察觉，满怀期待地询问阿念，问顾惜和顾源是不是都很强，所以才会公开比武。阿念很难回答这个问题，只能谎称自己并不了解。 　　及至演武场，此处已经准备就绪。为了方便观赏比武，闻山派人搭了高耸木梯架，梯架各层摆放锦垫。顾楚看了看高度，扭头想问阿念要不要去最上边，却见秦溟徐徐而来，握住了阿念的手腕。 　　“我近来身体不适，还请念秋扶我上去，免得摔伤闹出笑话。”秦溟如此说道。 　　阿念扫视秦溟，不觉得这人有什么不适。他倒想得开，上次闹得那么不愉快，现在跟没事人似的，还跟她摆亲密姿态。 　　行，你会装。 　　阿念扶着秦溟爬梯架。 　　顾楚冷着脸，两三步踏上去，脚步声咚咚地响。阿念懒得理他，专心搀扶秦溟，两人随后也到了最高处。只见顾楚端坐中央位置，双腿敞开着，将木梯占了大半。左右只摆了两块锦垫。 　　阿念再一看，哟，多余的垫子被他扔到下面去了。 　　“快点坐下。”顾楚喝道，“别挡着后面的人。” 　　阿念看秦溟，秦溟还没说话呢，跟上来的陆景捡起斜搭在木梯上的锦垫，很高兴地递给阿念：“这个掉下去了，你拿着，你们坐右边，别把秦家郎君摔了。” 　　她真信秦溟孱弱不能自理。 　　阿念道谢，接过垫子摆好，和秦溟一起坐在顾楚身侧。她在最边儿上，秦溟在顾楚和她之间。 　　陆景见他们安顿好了位置，自己便也坐到第二层，挨着阿念。离得近聊天也方便。 　　陆景和阿念闲聊的间隙，顾楚和秦溟也搭了几句话。 　　顾楚道：“你来找人？追得这么快，怎么，不放心我？” 　　秦溟淡淡道：“都尉的德行，我信得过。” 　　顾楚：“不愧是文臣世家，最擅阴阳怪气。” 　　底下亲信听得满头是汗。阿念装作耳聋，一边留意他们的交谈，一边和陆景东拉西扯。 　　人都坐好了，便有兵卒敲响铜锣。阿念望向前方，场中空地站着枯荣与顾源。二人相对而立，间隔十丈，中央又摆放简易武器架，架上放置两把刀。 　　这两个人都没穿戴盔甲。枯荣身形微偻，状似怯懦，顾源人高马大，满脸轻蔑。 　　“我……我先来讲讲规矩。” 　　扮作顾惜的枯荣面向观看席，拱手行礼，“我已在此处划定圆圈，二人站在圈外，同时起步，抢夺圈内刀刃。这两柄刀，一是训练用的木刀，一是开锋利刃。拿到刀之后，二人便可比拼冲杀。” 　　阿念认真倾听。 　　枯荣停顿了下，继续道，“决胜的规矩是，谁先以刃尖点中对方心口，谁便获胜。” 　　就这么简单？ 　　坐席上，众人议论纷纷。顾楚发出嗤笑：“他倒会取巧。” 　　的确取巧。阿念想，“羸弱的顾惜”无法正面打败顾源，就该想些玩弄心计的法子。枯荣定的规矩看似简单，赢面却大。无他，只因为顾源生性残忍，必然会抢夺开锋的真刀。 　　而获胜的关键，是以刃尖点中心口。 　　点中，而非刺伤。 　　顾源一旦收不住动作，就会陷入规则陷阱，哪怕伤了枯荣，也未必能赢。 　　铜锣再响，场内二人冲向武器架。顾源跑得快，劈手夺走真刀，而枯荣慢了一步，伸手拿刀时险些被砍中手背。 　　他堪堪躲过袭击，握紧木刀抵御猛烈劈砍。 　　铛！铛！铛！ 　　顾源果然力气大，动作直来直去，仿佛要将枯荣杀死。枯荣躲得仓惶，每每看似要受伤，却又勉强格挡成功。 　　阿念看得清晰，顾源表情越来越烦躁，高举刀刃，竟要不管不顾砍下去。而枯荣哎呀哎呀地叫唤着，后仰跌倒，引起众人一阵惊呼。 　　顾源的刀收不住，要刺穿对方胸膛了！ 　　阿念没有动作。她望着枯荣，看他胡乱挥舞着武器，刀尖不知怎地敲在顾源手腕。刺下来的利刃微妙地偏移了方向，扎进枯荣颈侧土地。与此同时，顾源身形顿住，木刀刀尖稳稳抵住心口。 　　“我、我赢了……” 　　枯荣大声道，“是我赢了！大兄，是我赢……” 　　话音未落，身前顾源发出怒吼，拔剑再刺。场边众人不由站起，纷纷奔过去阻拦，然而已来不及。 　　顾源的刀砍断了脆弱的木刀。 　　木屑飞溅，迷了他的眼。 　　枯荣惊叫着推开他的手，许是求生意志强烈，推得顾源歪了身子。噗嗤，什么东西刺进了胸口。 　　顾源眯着左眼，低头向下望去。自己的身体，插着看似软弱的半截木刀，锋利突起如獠牙的尖刺咬住了鼓动的心脏。 　　血水缓缓流淌而出，顺着木质刀身，落在枯荣身上。 　　有一刹那，顾源错以为自己看到了一双嬉笑薄凉的眼。 　　“啊……” 　　枯荣松开刀柄，手足无措地爬出来，对着赶来的众人求助，“快救救他！我不是故意的，我也不知道他会撞上来……” 　　伴随着惶恐不安的叫嚷，身后的顾源哇地呕出血来。有人扶住他，有人按住伤口，疾呼医官。 　　阿念站起来。身侧一阵凉风，是顾楚大跨步跳了下去，行至顾源面前，察看伤势。须臾，踩住枯荣脑袋，声音不辨喜怒：“顾惜，你邀顾源比试之前，可曾预料到这种后果？” 　　枯荣整张脸都埋在土里，双手抓挠着，耳根充血。 　　顾楚看了片刻，缓缓挪开脚尖。枯荣立即抬起头来，喘息着回答：“生死有命，我不知他会出事，可我也赌了我的命！事已至此，我愿赔命给他，只要你告诉我，我有没有赢？我平生是个废物，如今有没有赢？” 　　他演得太好了。 　　无论是先前的比试，还是现在的不甘。 　　顾楚盯视着枯荣，而阿念盯视着顾楚。她回想起自己从闻山口中打探的消息，顾楚不喜顾源，顾源嗜杀，且对族中兄弟无情。 　　枯荣让顾楚看到，顾源抢夺真刀，下手毫不留情。 　　枯荣让顾楚听到，共同长大但堕落的顾惜，如今声嘶力竭求兄长的肯定。 　　“你不必赔命给他。”顾楚的声音被带着铁锈味儿的风送过来，“今日，是你赢。” 　　“好，真好……” 　　枯荣红了眼，落下泪来。他匍匐在地上，仰头望向前方。也许有那么一瞬间，他和阿念视线交汇。 　　“真好。” 　　他低声说。 第96章 摘星之台:你有没有想要的东西。 　　顾源曾是最有可能升任都尉的人选。 　　如今顾源死了。 　　顾楚对顾惜的评判，也会重新来过。 　　这样的结果的确出乎阿念意料。她本想着枯荣能战胜顾源，再在择选考校中大放光彩即可。然而枯荣擅长抓住机会，下手又狠，直接解决了最具威胁性的对手。 　　往后的事，恐怕也无需阿念担忧。 　　比试狼藉收场，顾楚在忙，枯荣也被人带走了。阿念不欲久留，托闻山带了句安慰话便要离开。 　　秦溟却问：“这就走么？我才刚来，听闻你们在此协商考校事宜，本想略尽绵薄之力……” 　　阿念如今清楚秦溟的秉性，知晓他没好心，叹口气道：“谁能料到会发生这等惨事。我们本是外客，再杵在这里不合适。秦郎若是有心，等都尉缓过来了，问问他需不需要帮忙。你们都是世交的情谊，真需要你的时候，怎么可能不请你来呢？” 　　不告而来的秦溟拿绢帕捂住嘴，轻轻咳嗽一声。 　　“念秋说得对。不过，都尉向来是个好面子的，也许他需要我帮忙，却又羞于张口。”秦溟语气舒缓，“择选贤才并非小事，于公于私，我都该主动登门，让我这身微薄的才学有些用处。等下次你们再聚，一定要告知我，我绝不晚到。” 　　听着像秦氏有意干预西营军务。 　　其实是秦溟想做搅事精。 　　阿念点头应承，拉着陆景赶紧走人。她可不想当众和秦溟纠缠，至于下次要不要喊秦溟一起来西营……在敲定继任人选之前，阿念都不打算到西营来了。枯荣杀了顾源，后续还会面临许多质询，他得自保，还得博取顾楚的赏识，这么紧要的时刻，她最好不要出现，以免多生事端。 　　回怀玉馆的路上，阿念与陆景同乘一车。 　　陆景犹然记得顾源死亡的场面，心有戚戚道：“顾惜误杀顾源，考校还有顾惜的份儿么？总归都是兄弟，就算都尉心里过得去，家里那些个叔伯难道不会心生不满？” 　　当然不满。 　　顾源脾性嚣张，与家世脱不开干系。而顾惜虽然也姓顾，却没有什么依傍，死了都得不到多少眼泪。如今“顾惜”杀了顾源，恐怕顾源的父母舅伯都要来找麻烦。 　　“今日比武，本是两厢情愿，按当时场上的情形，如果不是顾源劈烂了木刀酿造意外，恐怕死的人就是顾惜了。”阿念说，“都尉刚烈公正，自然不会偏颇一方。如若有人来闹，都尉怎么可能任由他闹。” 　　顾楚这人，和公正挨不着边儿。阿念睁着眼睛说瞎话。 　　陆景也知道她在说瞎话，了然道：“就那个暴脾气，谁去西营闹他，他反而要逼着顾惜参与考校。” 　　阿念笑笑点头：“正是如此。” 　　不怕顾氏的人闹，越闹越对枯荣有利。不过，枯荣也得步步谨慎，最好能伪装成愧疚却不退缩的模样，让顾楚觉得这人并非无情奸诈之辈。至于考校之时枯荣能不能脱颖而出，全看他自己本事。 　　回了怀玉馆，岁平说岁酌捎来了信。信中写的，便是闻山来历。 　　阿念快速扫过墨字，原来这闻山的确是个读书人，落魄之后辗转来到吴县卖字，当街劝架断案颇有见地，故而受郡尉丞赏识，收入西营。前些日子闻山替顾楚出谋划策，算是真正露了脸。因为心细胆大，做事周全，顾楚用得顺手，经常使唤他做事。 　　瞧着没什么疑点，阿念嘱咐岁平：“告诉岁酌和枯荣，务必日日小心，人前人后始终如一，莫被抓了把柄。” 　　停顿须臾，她又说，“你帮我问问……问问枯荣，他今日……” 　　他今日伏在地上哭，仅仅是假哭，还是掺杂了几分难过？ 　　岁平许久等不到下半句话：“娘子？” 　　“……没什么。”阿念改口道，“你问问他，有没有什么想要的东西。” 　　隔日，艳阳天，岁平带来了枯荣的回信。是一张皱巴巴的纸，似乎被反复揉过，阿念展开来，满纸大大小小歪斜丑陋的字。 　　——要什么都给？要什么都行？ 　　——那我要一座最高的摘星台，比风雨寺的钟楼还高！ 　　——你站在台上，便是崭新的望夫石。我走哪里都能看到，哈哈哈哈！ 　　阿念：“……” 　　她认真问他，他搁这儿逗趣发癫。 　　又过几天，阿念去郡府呈送改建文书。郡守正和郡学祭酒吃茶，见阿念到来，笑道：“你来得巧，我们正在商议一件清雅事。” 　　阿念恭恭敬敬行了礼，问：“何等清雅事？” 　　“你的怀玉馆，如今声势颇盛。远近扬州诸郡，乃至建康，都有人探问我吴郡情况。有赞誉，自然也有贬损猜疑。”郡守放下茶盏，“既然如此，干脆趁着东风，将我吴郡文教之名弘扬出去。往后每年夏天，都在吴县举办讲学论道盛事，广发战帖，请扬州各郡学及游学之人来此论辩。” 　　阿念颔首微笑：“郡守英明。” 　　这还真是件好事。怀玉馆的学子也能磨炼磨炼，打出些名气来。 　　“只是这讲学的地点，设在哪里最合适？”郡守摸摸下巴，思忖道，“要选个宽敞且肃静的地方。” 　　祭酒提议：“就在郡学如何？” 　　“不妥，不妥。”郡守摇头否决，“这等盛会，若是摆在郡学内，难免有功利之嫌。” 　　阿念思索片刻，开口：“能否在城中四通八达之地，筑一座高台？无需围栏，不设门槛，贤能自可登台宣讲经义，论辩清谈。” 　　郡守与祭酒齐齐皱眉：“这更不妥，届时台下热闹嘈杂，三教九流皆会聚集，如同市井杂耍。” 　　“吵闹自有制止的办法。”阿念道，“至于前来观赏聆听的人，杂乱些又有何妨？往常的论道，哪个郡县没有？我们便要和他们不一样。如今吴郡名声远扬，是因为教化不拘男女。外面的人来了，我们便让他们看一看，我吴郡不止敢建女子官学，还敢承先贤之道，有教无类，共论大道。 　　台上交锋谈笑，台下士子贵人并贩夫走卒、老翁妇孺，皆可聆听。不藏私，不矜傲，正显吴郡胸怀。至于驻足聆听者，哪怕能听懂一句学问，识得一条忠义道理，如何不算吴郡教化之功？” 　　祭酒听得摁脑袋：“我就知道她要闹大……” 　　阿念不理会祭酒，只看郡守。郡守喝了三盏茶，实在喝不下了，才缓缓吐了口胸腔的热气。 　　“不妨一试。” 　　阿念见状又添一把火：“那便要加紧选址筑造高台了，若蒙不弃，我裴氏愿意出资尽力，为郡守排忧解难……” 　　祭酒连忙插嘴：“这可不能全部交给裴氏，不如让吴中著姓自愿捐金……” 　　阿念再道：“也好。为让此事进行得顺畅些，不如给出资最多的人家让些便利，比如学台闲置之时，可供那家贵人游览设宴？只是粗浅想法，还可再议。” 　　短短几句，竟然就谈得有模有样了。 　　郡守只能点头称好，而后赶阿念出去：“不能再留你了，你在这里，总要想些出格的东西，快走快走。” 　　阿念低头退出去，又探个脑袋进来：“捐金的时候一定要告诉我啊！” 　　气得祭酒拄着拐杖要追出去撵她。 　　这种无伤大雅的冒犯，并不会惹怒郡守。所以阿念毫不紧张，将训斥声抛在身后，大踏步走进日光里。 　　离了郡府，没上马车，沿着青石板街继续前行。 　　岁平跟上来，问她发生了什么。 　　阿念道：“我心里高兴，想走一走。我要做一件好事，这好事不仅对别人好，也藏着一点私心。” 　　岁平：“什么样的好事？” 　　阿念抬目远望，手指在空中虚虚画了个圈儿，圈住灿烂日光与湛蓝天空。 　　“嗯……大概是能够哄人不哭的好事罢。” 第97章 尘埃落定:须将残春饮尽，再杀新夏。 　　动土的事儿，总要经历繁琐漫长的准备。 　　怀玉馆修建防护机关，吴县兴建论道高台，皆是如此。要写文书，要让工曹户曹官吏实地勘查，集议敲定资费来源，再撰写一份动工官文。到这一步，才能招募工匠，采办石料施行工事等。 　　阿念并不着急。手头的活儿多得很，也不差这一两项，总归都能有条不紊地推进。她照常处理怀玉馆的事务，翻阅批复季琼端来的书信账簿，偶尔接到各家夫人或贵女的邀请，去某处园子聚会。 　　聚会自然不只是游玩闲聊。有时候是为了拉拢关系，结交人脉，有时候是介绍学府情况，满足对方好奇心。有些场面自在舒适，但也有紧张苛刻的处境，阿念吃了几次亏，不得不耐着性子在裴宅学些繁文缛节，以便应对各色人物。 　　她几乎不再与顾楚相会。顾楚赴任在即，确有许多军务家事要忙，心里又惦记着阿念和秦溟的婚契，时不时得跟秦溟交涉。那秦溟也是个奇人，因着遭了阿念的羞辱，说什么婚事再议，结果顾楚真要他悔婚，他又摆出心意坚定的姿态来，绝不肯和阿念断绝关系。 　　两人都不是什么善茬，你来我往言语不和就容易互使阴招。阿念待在怀玉馆里，时不时就能听到岁末转述的奇闻。什么秦溟延缓了西营军械运送的时限啦，顾楚以缉查防盗之名频繁搜检秦氏埠头产业啦，不一而足。 　　阿念乐得这两人互斗。互斗好啊，谁都落不了好处，还不用烦她。 　　又过了小半个月，西营考校正式开始。 　　枯荣顺利拿到了参加考校的资格。但他没有争抢最让人眼热的剿匪清乡任务。这也符合阿念对枯荣的判断。他擅杀人，于带兵作战方面并不精通，容易暴露短处。 　　枯荣选的是整训新兵。 　　“虽也冒险，但胜算大。”岁平如此评价，“能藏拙，若是做得好，又可展露御下之能。” 　　死士自幼接受残酷训练。对于如何“驯兵”，枯荣提炼出一套独特的办法。 　　他先是花了六天时间，用远超新兵负荷的训练迅速淘汰了一批身体或心性薄弱的人。接下来的六天，他拟定了许多简单重复的口令以及奖惩严明的规矩，务必要将新兵的骨头压弯了打断了再重新接起来，变成只会服从军令的兵器。 　　之后，他又对兵员进行筛选分队，专练杀人技。用枪的，使箭的，各凭所长，全队协同。 　　如此演练六日。 　　期间，顾楚来过几次。第一次，他看到西营新兵在泥潭里爬行，落后者动辄遭受鞭打刑罚。第二次，他再去看，场上的兵只剩四成，方阵动作整齐划一。哪怕枯荣给出极为奇怪的指令，这些兵也不会困惑迟疑。 　　第三次顾楚再去，便是校阅的时候了。兵卒已分小队，长枪队动作简单却能瞬间突刺破敌，弩手蒙眼也可齐齐命中草靶。顾楚挑剔毛病，说这种练兵法实在单薄，不足以应对实际战役，枯荣便挑人组成小队，模拟山林攻防战，给顾楚演示如何不费兵卒不用口令便能完成奇袭。 　　顾楚颇感意外。意外的同时，也对枯荣生疑。毕竟一个烂泥扶不上墙的纨绔子弟，再怎么改变，也不该蜕变得如此迅速。 　　这便要靠枯荣的演技了。 　　“一起用饭的时候，我故意喝醉，抱着他的腿哭。”考校尘埃落定之后，枯荣对阿念描述自己的经历，“哭得好生凄惨，说自己其实一直偷偷读兵书，想在大兄面前争个面子。被顾源打得起不了身的时候，更加不甘心，日夜不休研读兵策，两只手都是新磨的茧子。发酒疯嘛，我故意将双手往他脸上贴，还被他踹了好几脚。” 　　此时已是考校结束后的第二日。按着评比要求，其余顾氏子弟都没能胜过枯荣，因而枯荣顺利夺得继任良机。顾楚虽然仍有不满，但经过大半个月的考察比较，也确实挑不到更好的，只能捏着鼻子定了人选。 　　此事既毕，枯荣也得了回家休养的机会。他央岁酌为自己改换妆容，扮作周氏贵女，进怀玉馆与阿念见面。见面之后，抱着她说了好多话，然而并没几句诉苦，也不讲那些细致费神的计划与安排，只捡有意思的故事逗阿念开心。 　　“为了让顾楚相信顾惜有真本事，我和岁酌私底下伪造了一大箱书册，务必要让这些书册看上去像是真正读过的，新旧程度各自不同，还要在纸页里洒酒水和饭粒。”枯荣给阿念看手掌，“还有，我的茧子都让岁酌磨平了，修成一双新手，你看是不是很新？” 　　阿念在灯火之下端详枯荣的手。握刀与执笔的痕迹有着明显差别，但枯荣如今的手，竟然瞧不出端倪。她将手指插进他的指缝，抚摸摩挲，才能感受到细微的异常。 　　枯荣任由阿念摸。瘦白修长的手指屈起，于是二人十指相扣。 　　“念念。” 　　他望着她，狭长的狐狸眼挑着桃红色的胭脂，“我好辛苦哦，好不容易将这趟活儿做成了，你怎么奖励我？” 　　两人坐得极近。学监院的正堂灯烛明亮，将他们的影子斜斜映在窗上。 　　阿念问：“你想要什么奖励？” 　　枯荣笑眯了眼：“今夜我要留在这里……” 　　话没说完，院门口有人呼喊。 　　“念秋，念秋你睡下了么？” 　　是夏不鸣的声音。 　　阿念放开枯荣的手，醉醺醺的夏不鸣便闯了进来。此人装扮极怪，头上戴着歪斜的花环，颈间、手腕、腰间也都缀了各色花草，活像一颗行走的花树。 　　阿念起身扶住夏不鸣，顺势挡了枯荣的身形。 　　她诧异道：“怎么打扮成这样？你从哪里回来？” 　　“我……我从山下来。”夏不鸣显然醉得狠了，说话颠三倒四的，“山下繁花似锦，月色又实在美好，我便采了许多花回来。你要不要和我出去？我已喊了其他人，我们去上面走一走，吹吹夜风，吃吃酒，赏花赏月赏残春。” 　　说着，夏不鸣探出半个身子，冲枯荣笑，“这又是哪里来的小娘子？你新招的学生？随我们一起去罢！” 　　枯荣举起袖子，掩住半边脸，娇媚的眼眸滴溜溜地转。他瞅阿念，阿念犹豫了下，立即被夏不鸣拖出门去。 　　“去嘛，一起去！”这酒疯子哈哈大笑，“须将残春饮尽，再杀新夏——” 　　乱七八糟的说些什么呢。 　　阿念无可奈何，走到院中向外望去，外头果然挤着些模糊的身影。抬头看月，月明如玉盘，清辉洒遍人间。 　　到处都是馥郁的花香。 　　她踏出院门，外面停着载满了花枝的板车。陆景正在挑拣枝叶，季琼安静坐在板车边缘，手里捏着一枝饱满花穗，脸色不是很情愿。 　　……显然也是被夏不鸣强行拽过来的。 　　阿念与季琼对上视线，后者微微笑了下，唤道：“裴学监，总归都睡不了，一起喝喝酒？我们好久没聚了。” 　　虽然她们都在怀玉馆，却各有各的忙。 　　“走呀，跟我走！”夏不鸣兴致勃勃道，“我已派人去喊文珠早娘她们，待会儿都能来。” 　　在这样宁静馥郁的夜里，阿念被莫名快乐的气氛裹挟，笑着答应了这场即兴出游。她回头去寻枯荣，正堂的灯烛依旧亮堂，窗纱上的影子却无声无息地消失了。 　　此后数月，枯荣以顾惜之名，暂摄都尉事，常驻西营。 　　再未与阿念相见。 　　———————— 　　新年快乐！本想赶着零点发，结果没赶上。祝福大家新的一年快乐健康！ 第98章 谁在试探:但愿年年似今朝…… 　　夜游赏月之后，又有几次夜谈聚会。怀玉馆熬过了初建期的忙碌，如今各项事务井井有条，众人也有闲暇碰头，煮酒品茗，聊些趣事。 　　入夏第二个月，学府防护工事的批复官文下来了，阿念指定秦屈为监造，协助郡府派来的工曹掾，修固怀玉馆。秦屈无法轻易在人前露脸，于是阿念又选了文珠辅助他，与工曹掾商谈营造安排。 　　论理，郡府派出的官吏该统管一切工事，但秦屈有自己的想法，他设计的机关也有些需要保密的细节。所以他给工曹掾送了份极为精巧的修缮图，机密之处并未透露，然而纸面设计足以让对方自愧弗如，甘愿退居次位，全程研习。 　　秦屈当然不可能对郡府的人倾囊相授。真正能跟着秦屈学墨家术，风吹日晒钻沟渠画构造图的人是文珠。 　　怀玉馆动工不久，阿念迎来了自己真正的生辰日。 　　她悄悄回裴宅花榭，吃了一碗桑娘亲手做的馎饦。所谓馎饦，与面片汤有些相似，入口滑溜弹牙。桑娘用的又是熬好的鸡汤，还在碗底卧了颗胖乎乎的荷包蛋。 　　因为熟知阿念的饭量，瓷碗选的也大，大得能埋进整张脸。 　　阿念吃得打饱嗝儿，浑身里里外外热烘烘的。她想留在花榭睡一晚，明日再回，然而宁自诃去了怀玉馆。阿念只能放下大花猫，辞别桑娘，回怀玉馆见宁自诃。 　　宁自诃送来一件金饰。椭圆形，巴掌大小，周围镶的是缠枝牡丹，花心嵌着墨玉。背面是黄金打造的底托，然而以手叩击，声响并不轻浮。 　　“胎底用了百炼钢，为免被人察觉，我让匠师包了层金皮。”宁自诃解释道，“寻常打首饰不会用这种工艺，哪怕在军中，工料稀缺，精通此道的匠师也少之又少。所幸我跟着浔阳军打天下那些年捡了个老匠师，先前那勾爪也是我央他做的。此物坚硬牢固，足以抵挡刀尖流矢。” 　　说着，宁自诃捏着金饰链条，举到阿念面前。他犹豫了下，阿念已低下头来，他便将这金饰挂在了她颈间，细细的金链子扣住左侧衣料。 　　如此一来，它就稳稳护住了心脏。 　　阿念摸了摸金饰，问：“是胸针还是护心镜？” 　　“叫什么都行。”宁自诃观察着阿念的表情，“你喜欢么？” 　　阿念知道这是宁自诃准备的生辰礼。他一定花费了很久时间，用了很多精力，才打造出一件实用又漂亮的宝物。 　　她点头：“喜欢。” 　　宁自诃便得意地笑了起来。 　　他没有提生辰之类的字眼，只说这是一份心意，希望她顺遂长安。 　　阿念道谢，以回礼之名，询问宁自诃的生辰。宁自诃不肯说。 　　“我总是活不明白，做了许多错事，生辰也没什么好庆祝的。”他说，“惟愿世道太平，像你这样的人，以后不必遭逢苦难。” 　　可是世道不可能一直太平。 　　“如果以后又有人打建康，吴郡未必能保全。”阿念显出忧愁的神情来，“到时候兵荒马乱的，我能不能平安，全靠夫家的本事。秦氏或顾氏……真能护住我么？” 　　“如若他们不行，还有我。”宁自诃道，“我总能护住你的。” 　　阿念假装开玩笑：“你不趁乱打进建康去？说不定还能了结旧怨呢。” 　　问心台上，宁自诃曾经出了一道难题，问自己该弑君还是该尽忠。如今阿念又提起这事儿来，宁自诃也不恼，反手弹了阿念一个脑瓜崩儿。 　　“别乱说话。”他故意吓唬她，“让人听见，治你个不臣之罪。” 　　阿念无法从宁自诃的语气和神情中，试探他的想法。 　　送走宁自诃，当天夜里她睡不着，披了衣裳想出去走走。正好夏不鸣也没睡，躺在屋顶看星星，身边还摆了个驱蚊的小香炉。四下无人，夏不鸣热情招手：“上来呀，和我一起躺着！” 　　阿念爬木梯踩瓦片，走到夏不鸣旁边坐下。 　　漫天星辰的确漂亮。但看久了，也有些乏味。 　　她扭头看夏不鸣，夏不鸣一条胳膊枕在脑后，另一只手举起来，晃来晃去地指点夜空。数这颗星星的颜色，说那颗最亮最大，势要分出个甲乙丙等。 　　阿念注意到夏不鸣腕上的花绳。有些粗糙，颜色却好，还坠着个小小的牡丹玉片。 　　“你哪儿弄来的？”她问。 　　“这个么？”夏不鸣看了眼花绳，大惊小怪道，“你竟然不知道！这是怀玉馆如今的风尚，自己挑选彩线和玉片，编好了送给对方，以示彼此情意真挚，志同道合。许多关系亲近的女子都交换了手绳，旁人见到了，便知晓她们是挚友。” 　　阿念还真不知情：“那你这个，是谁送的？” 　　夏不鸣顿时捂住心口。 　　“太过分了，居然问我这种问题，你瞧瞧我这装束，如何与女子宣扬情谊？这是我自己编了玩儿的……” 　　说着说着，呜呜哭了起来。 　　阿念知道夏不鸣在假哭。她叹了口气：“那我给你编一个，你与我换着戴？不过我不擅长女红，可能会编得很丑。” 　　夏不鸣倏地坐了起来，拍大腿道：“不嫌弃不嫌弃，我这就去取彩线玉片，你等着啊！” 　　没等阿念说话，夏不鸣风风火火爬木梯，甚至还摔了下，哎哟哎哟地叫唤着往屋里跑。这人也有意思，明明养着一堆婢女，平日里装排场装得挺像那么回事，私底下却没半点拿腔作势的架子。 　　阿念坐在屋顶等。没一会儿，夏不鸣顶着个大竹筐上来了，竹筐里头摆满各式彩线，以及形状繁多的玉片。 　　“这都是我提前备下的，各位姊妹缺了彩线玉片都找我要。”她挑了几根线，给阿念做示范，“你照着我的动作编，先选几种你喜欢的颜色，玉片就挑个你觉得最适合我的……唉，不对，我已经给自己编好了，用的是牡丹……” 　　牡丹么，轰轰烈烈，张扬显摆，的确符合夏不鸣的性子。 　　阿念在玉片里挑拣一番，最终选中个小小的素心兰。又抽了几条彩线，学着夏不鸣的编法，笨拙地穿绕打结。开头挺难，废了好一会儿工夫，后来渐渐得心应手，还有空暇聊几句闲话。 　　聊夏不鸣最近去了哪里，遇见哪些人，有没有受到为难。 　　夏不鸣报喜不报忧，只道一切还好。 　　“唯独让人厌恶的是，有些场合实在狎昵……”她语气落了下去，“我并不觉得那些赔笑乞怜的女子放荡下贱，下贱的是座上宾客。但看着他们搂在一起，我总觉得刺眼。老爷们玩得快活，回家以后还有娇妻美妾。住在宅子里，坐在酒席间，如妻，如妾，如妓，又有什么区别呢？总归都要仰着脸乞讨爱怜。” 　　阿念捏着彩线，缓缓编织着，没有说话。 　　夏不鸣继续道：“身份好些，家里开明些，能来怀玉馆读书。可是，读几年书之后呢？还是要嫁人，嫁了人，再也不能像现在这样自在。念秋，我们建了怀玉馆，但怀玉馆不是一条出路，只是个暂时享欢的梦。” 　　现在的怀玉馆，还没有打通能够入仕的路径。 　　但阿念有规划，也需要时机。 　　她开口：“再过几年，怀玉馆的人都能看见一条新的出路。” 　　“做女官么？”夏不鸣叹道，“你先前告诉我，后宫有女官，或侍奉天子，或整理文书，有职无权不得出宫城。这样的出路算不得好，却也是千千万万人争不到的机遇，纵使你替大家争到了，在后宫做琐碎的小事，哪比得上前朝呢？” 　　阿念笑道：“想去前朝做官，须得改天换日。” 　　“怎么改天换日呢？就算天子不长命，三年五载换一个，也不可能改了官制。除非……除非新天子身为女子。”夏不鸣说到这里把自己逗乐了，“唉，怎么可能。” 　　阿念道：“谁知道以后会怎样呢。” 　　“我是在说胡话。”夏不鸣伸了个懒腰，仰躺在屋脊处，“男女姑且不论，换人坐那个位子何谈容易？哎，以前我也不敢提，你家那个裴怀洲，不是假意照顾季随春栽赃季氏谋逆么？当时吴县为着前朝余孽的事儿不得安宁，我就想啊，如果季随春是真皇子，且裴怀洲能把事儿捂住了，是不是以后裴氏也能登宝殿？” 　　阿念手指顿住，瞥了一眼夏不鸣。 　　夏不鸣立即抬手：“你别这样瞪我，我随便想想嘛。你看，裴怀洲原先颇具才名，裴氏声誉也好。你呢，又比裴怀洲厉害些，虽然我没见过裴怀洲，但他死得那般轻易，显然是比不过你的。若他心气再高些，做事再稳重些，手里又有个真皇子，又有你从旁辅助，焉知他日不能高飞？可惜，唉，可惜。” 　　“季随春不是真皇子。”阿念面色平静，“我兄长的死，也并不可惜。” 　　她指的是裴怀洲栽赃季氏的罪。纵使夏不鸣和阿念关系亲近，阿念也无法告知裴怀洲的死亡真相。 　　平心而论，裴怀洲当时是有活路可走的。他提前探知了父亲的打算，如果想要活下去，总能找到些不太体面的逃亡对策。可是他逃了，已经被顾楚盯上的季随春迟早身份大白，季氏也没了活路。裴问澜是个没什么实权的郡守，护不住裴氏，裴氏便会沦为顾氏秦氏口中餐。 　　所以他宁肯为自己安排一场热闹的死亡。他要当众杀死父亲，再将杀死他的机会，送到她手中。 　　他用这个机会来诉说爱语。 　　而阿念甚至不知道，裴怀洲从什么时候开始，真正心悦于她。 　　她只知道，他还不够了解她。他以为她对季随春好，以为她是个赤诚的人，日后定会担起裴氏前程，扶季随春上位。若他知晓现在季随春困在宅子里，唯一可用的枯荣也被她借走了，会不会气得从棺材里爬出来？ 　　阿念想着想着，嘴角不由弯起。 　　夏不鸣还在叹可惜，叹完了裴怀洲和裴念秋，又叹季随春：“明明是个假的，还被烧坏了脸。就算是真的，也没什么盼头了啊。” 　　阿念反问：“就算脸没烧坏，难道就有盼头么？” 　　“如何没有？”夏不鸣道，“你若是个有野心的，就把真皇子好好养大，焉知不能杀回建康去？到时候起兵，秦氏总得分一杯羹，荣绒和陆景说不定也能撺掇家里响应……” 　　她越说越兴奋，“等季随春坐稳了，你就是大功臣，到时候我们想做什么事做不成？别说一个怀玉馆，天下所有的郡县，都能有个怀玉馆……” 　　阿念给花绳打了个结，套到夏不鸣的手腕上。又解下对方的牡丹玉片，挂在新花绳上。 　　“别胡言乱语了，以后千万不要随便和人讲这些。喏，我给你编好了，你把你的手绳褪下来给我。” 　　夏不鸣哼哼唧唧地解了旧花绳，系在阿念左手上。捏着素心兰玉片，帮阿念挂好。 　　“真好看。”她端详着彼此的手腕，心满意足拨弄玉片，素心兰与牡丹撞击，发出清脆的声音。“我今儿个也有挚友花绳了。” 　　阿念转身躺倒，挨着夏不鸣。 　　头顶是璀璨星河。耳畔是夏不鸣的笑声。 　　半晌，实在没忍住，打断道：“你怎么笑个没完？有这么开心么？” 　　“当然开心。”夏不鸣眼睛亮晶晶，比天上的星辰还夺目，“念秋，我方才说了那么多胡话，你都没有否定我，训斥我大逆不道。你知道这意味着什么？意味着你真有野心，只缺一个皇子……” 　　阿念一巴掌盖在夏不鸣嘴上：“我看你也缺。” 　　夏不鸣挣扎着挤出话来：“我缺什么？也缺个皇子么？” 　　阿念：“你缺心眼。” 　　这一年，吴县的夏天依旧燥热又安宁。 　　岁酌来信，说一切顺利，枯荣对新身份适应良好，着手处理都尉军务暂时也没出纰漏。毕竟下属多，幕僚也不少，只要不是刚愎自用的傻子疯子，都不会闹出大错。 　　顾楚和秦溟的争斗依旧胶着。虽然顾楚信誓旦旦要在夏天结束之前解决裴念秋的婚契，但事实上，他根本制不住擅长玩弄人心的秦溟。 　　即将赴任宣城之际，又出了个大乱子。 　　一支由西营押运的船队在进入吴郡之前，遭到水匪劫掠，船沉货失，伤亡惨重。 　　运送的货物属于秦氏。但其中的一艘船，也载着裴家商铺的玉器。 　　这可不得了。 　　阿念蹭着秦氏的东风做生意，以往都顺顺利利，没曾想这次翻了船。 　　她看了账簿损失的钱财，心里都在滴血。下山去找顾楚，秦溟的车驾已经到了，刚好把人接上。 　　“我们一起去。”秦溟握住阿念的手，“你别生气，这回定要顾楚给个说法。” 　　阿念不生气，她心疼。 　　这都是白花花的银子啊。 　　论理秦家损失更大，但秦溟显然并不在乎。他心情挺好，好到阿念没法装瞎子。 　　仇怨真是越斗越有，近来秦溟和顾楚关系愈发紧张，如今逮着西营的错处，秦溟当然不会放过顾楚。 　　车驾抵达西营，秦溟携阿念求见顾楚。 　　顾楚正在议事堂发火。几个活着回来的将领，捆了手跪在堂下，个个垂头丧气不吱声。 　　“押个货都押不明白，你们是平生头一回走水路么？事情传出去，让别人怎么看，说我西营的确废物，难怪如今让东南别营管漕运？” 　　阿念和秦溟踏进门来，顾楚止住话头，阴着脸道：“你们过来作甚，我自有主张，丢的货迟早都能补上。” 　　“都督这却错怪我们了。财物而已，溟并不挂心。只是担忧都督前程……”秦溟叹息，雪睫抬起，“赴任之际出了这种丑闻，恐对都督不利啊。” 　　顾楚扶住剑柄，鹰隼似的目光直射秦溟。 　　阿念打破气氛：“如今怎么样了？水匪捉住了么？” 　　“顾惜已经派人前去搜捕。”顾楚忍着怒气道，“我已与他讲明，若是不能将水匪尽数剿灭，不能追回货物，便不必回来见我。” 　　阿念走上前去，察看铺在地上的山水舆图。 　　“水匪在哪个地方劫船？” 　　顾楚指了指吴郡边界处的河流弯道。此处名为碎汊口，地势复杂，周围有许多峡谷支流，藏匿逃窜都极为便利。 　　“以前与这些水匪打过交道么？”阿念问，“他们的习性，藏匿的巢穴，是否清楚？” 　　顾楚道：“以前没遇到过。行事嚣张得很，应是最近流窜过来的，杀人越货甚是熟练。”说到这里，他掀起唇角，“还敢嘲讽我西营无能。” 　　秦溟适时咳嗽一声。像在嘲笑。 　　阿念又问了几句情况，点点头道：“我晓得了，我也想想办法，尽快了结此案。” 　　顾楚下意识拒绝：“不用你操心……” 　　话说一半，瞧见秦溟的脸，又改了口，“多谢。” 　　语气硬邦邦的，显然搁不下脸。 　　阿念借着转身的动作，掩在袖间的手指碰了碰顾楚的手背。 　　“那我先走了，不打扰你们。”眼见顾楚神色缓和，阿念微微笑道，“我去看看能做些什么。” 　　她将两个麻烦人留在议事堂，驱车赶回裴宅。须臾，又有一辆不打眼的青篷马车驶离青石板街，在城里绕了几圈，直往城外去。 　　进碎星岭，至东南别营，车夫出示令牌。 　　营门半开，伪作男子的阿念下车来，戴着斗笠，跟着兵卒，一路来到主帅营帐前。 　　宁自诃刚练完兵，冲了个澡，浑身热气腾腾的。阿念进来时，他只来得及抓件外袍披在身上。胸腹都没掩住。 　　“怎么了？”宁自诃侧身看她，水珠顺着耳垂金环往下滴，“这还是你头一次来这里找我……怎么还打扮成这样？我差点儿没认出来。” 　　阿念取了笠帽，直截了当问道：“宁将军，西营押送的货船，是你劫走的么？” 第99章 一枚弃子:他们没有以后。 　　宁自诃惊讶得险些揪阿念的脸。 　　“你问的什么话，我没事劫它作甚？你当我是顾楚，喜欢买凶杀人狼狈为奸？” 　　“不是就好。”阿念推断宁自诃已经知晓此事，仍然从头到尾解释了一遍，“东南别营没掺和进来，我也不必有所顾忌。” 　　宁自诃将腰带束好，示意阿念坐下谈：“你跟我讲讲，你打算做什么？” 　　“先在吴郡各城张榜悬赏，以裴氏及怀玉馆之名，急寻近日经行碎汊口的船工、货郎及渔家，提供异常线索者，重金酬谢。”阿念边思考边说，“得了线索，便能推断这些水匪的来历和去处，都尉追踪也不必浪费时间。为免惊动匪徒，即便得知去向，仍然要做出大张旗鼓搜捕的假象，再暗中派人清剿真正的巢穴。” 　　她想了下，“我猜测他们应当没有跑远。货物笨重且显眼，玉器也受不得颠簸，匪徒极有可能将这些货藏在据点，分批销赃……” 　　宁自诃听得认真，闻言开口道：“碎汊口周围水路太多，光靠悬赏线索恐怕无法快速找到销赃路径，你传递讯息也不方便。不如由我派出兵力，乔装打扮，去附近渔村埠头打探情况，一旦掌握重要线索，就传给顾惜……但顾惜愿意与我的人碰头么？” 　　“我会让他愿意。”阿念问，“不过，你真要帮忙么？顾楚未必领情。” 　　“劫掠案发生在吴郡会稽交界处，即将进入吴郡却出了事，损伤的不只是顾楚颜面。毕竟漕运如今是浔阳东南别营管辖。”宁自诃笑眯眯道，“况且，你不是丢了货么？一船玉器呢，你肯定记仇，不然也不会着急忙慌来找我。” 　　阿念停顿须臾。 　　她不记仇，记仇的……应当是嫣娘。 　　她沾手这件案子，为的是博取顾楚信任，帮助并不擅长率兵作战的枯荣，同时扩大自己的名声。追回玉器损失，反而是最末的需求。 　　“怎么，说你记仇你不高兴了？”宁自诃逗她，“快去忙罢，我给你个信物，方便顾惜和我的人交接碰头。” 　　他随手从小案摸了个小木牌，塞到阿念手里。阿念摊手一看，形状和之前那枚令牌相似，但更粗糙，正反面刻个宁字。 　　“和我给你的那个不一样。”宁自诃解释道，“这个不值钱。我送你的那枚令牌，你可要保管好了，军营认牌不认人，用那令牌，可以入营，可以调动三十人的骑兵队。” 　　阿念承诺：“我一定看好它，日日贴心口放着。” 　　宁自诃又笑了。 　　“戴着护心镜呢，再贴个牌子，也不嫌捂得慌。生痱子怎么办？” 　　他笑的时候，右边脸颊的酒窝便隐隐显出痕迹来。阿念盯着酒窝看了一会儿，垂了眼睛，闷闷道：“我皮糙肉厚，不会这么容易生痱子的。” 　　这句话说得不合适不应该。 　　可她就是想说。 　　宁自诃并没有察觉不对，只当阿念这几年受了苦，嘻嘻哈哈说了几句哄人开心的话，送她出去。 　　阿念回城，写了封简短的密信，连同木牌一起交给岁末。 　　“去追枯荣，越快越好，就说是裴氏得的线索。” 　　岁末得令离去。 　　阿念又拟写悬赏，吩咐岁平：“派人誊抄，张贴于吴郡各城。若有人揭榜，要他们去附近驿站报信领赏。” 　　之后她又给顾楚写了封信，告知顾楚，自己正在搜寻水匪下落，望其留意驿站动静，多安排些传信兵，以便传递机密。 　　此外，阿念传唤总管事，从账上拨了些上好的药材，送到西营去。 　　顾楚刚把烦人的秦溟弄走，就接到了阿念的信，以及裴氏运来的货。他展信看完，问闻山：“送这些药材是什么意思，我看起来很穷么？” 　　闻山无语低头，耐心解释道：“自然是裴氏的一份心意。西营此次伤亡不少，裴家娘子怕是担忧都督过于严厉，疏于抚恤受难兵卒及家眷。” 　　顾楚不可置信：“货没了，我没问责都是好的，还得抚恤他们？” 　　“……”闻山虚弱道，“问责是问责，抚恤是抚恤……都督即将前往宣城，若是传出刻薄寡恩的名声，实在不利于将来。” 　　顾楚沉默地站了一会儿，也不知怎么想的，脸上的阴霾又消散了。 　　“所以她顾念我的仕途，对我用心。” 　　“秦溟病歪歪的，她也没等他，急着要去查水匪的下落。” 　　顾楚越说越来劲，“裴家又不缺钱，她不心疼那些货。她是为了……” 　　“都督。”眼见顾楚止不住话头，闻山急忙打断，“裴家娘子尚未与秦溟毁婚，谨言慎行才对她好。” 　　顾楚没生气。 　　他用力拍了闻山肩膀：“行，你是个细心懂事的，鞍前马后忙活了这么久，差不多也该提个参军。我去宣城以后，裴氏女有什么事儿你操心着，能帮则帮，该告诉我的及时告诉我。” 　　闻山赶紧拜谢。 　　另一边，阿念处理了些裴宅事务，及至深夜才躺下歇息。每日都有每日的安排，即便底下的人各司其职，也有许多事情需要她筹划定夺。 　　宁自诃送阿念的令牌，她也放在小布包里。夜里睡觉的时候，这个装了羊脂玉、平安符和军营令牌的小布包，安安静静躺在枕头底下。 　　嫣娘再未入梦来。裴怀洲也不再入梦。与故人相会原是一件奢侈事，死去的人永远留在了过去，唯独阿念一直向前走。 　　隔着半座城池，困居季宅的小郎君却梦中惊厥，翻身跌下来。守夜的死士赶至里间，只见他伏在榻边，墨发委地，白皙面容尽被遮掩，唯独一双漆黑的猫儿眼露在外面。 　　“我做了一个梦。”被询问时，季随春声音恍惚，“我梦见天上地下，生了好大的火。我要她带我走，她……” 　　她放开了我的手。 　　* 　　清剿水匪这事儿进行得比想象更顺利。 　　枯荣顺利和宁自诃的人接头，双方一明一暗，配合行动。阿念的悬赏也起了效果，真有渔夫揭榜，说在碎汊口附近见到过面生的汉子，买粮极为蛮横，和货商起了冲突。那些汉子草鞋底子沾着红泥。 　　循着这条线索，宁自诃的人马迅速排查路段，果然在一处崎岖峡谷内发现了类似的土质，以及杂乱新鲜的脚印。 　　寻根溯源，摸到了水匪的巢穴。 　　而枯荣派兵堵死了周围几条干道，严查可供销赃的黑市，也找到了印有裴氏标记的玉器。 　　两方互换讯息，一方诱敌出动，一方埋伏滩涂，最终将这些水匪尽数清剿。 　　喜报传回吴县时，顾楚先是高兴，而后心生不悦。枯荣与东南别营联手，并未提前报备都督，如今剿匪成功，顾楚才知晓这里头还有宁自诃的手笔。 　　他想处罚顾惜，被阿念摁住了。 　　阿念主动认领罪责，承认是她找了宁自诃。不过，怎么解释又是一门技巧。 　　她告诉顾楚，原本她怀疑此事是宁自诃暗害顾楚，脑子一热前去质问。宁自诃为求清白，也为了免除东南别营因管辖不力而遭受弹劾的可能，才急着出兵辅助西营剿匪。 　　顾楚喜欢阿念所说的“脑子一热”。 　　他在石堡静室里，将她高高抱起，得意道：“你就是喜欢我。” 　　阿念俯视着顾楚，手指抚摸他的眉毛与额头，问：“我喜欢你什么？” 　　这顾楚就答不出来了。出身是骄傲的本钱，兵权是耀眼的荣光，然而顾楚不想摆这些理由。他想来想去，将阿念的手按在自己胸上：“总归你喜爱这皮囊。弱不禁风的秦溟有什么用，他能让你快活？一看就是亲都嫌脏的清高人。” 　　同是世家子弟，顾楚讲话真的糙。 　　不仅糙，还过分自信。总以为阿念只有他一个。 　　阿念揉揉捏捏，享受了会儿饱满的手感，才道：“你那些书我没扔，都看过了。” 　　顾楚挑眉：“怎么，你总算想试了？” 　　阿念点头。 　　“毕竟你过几天就要走了。” 　　顾楚自动理解为她对他依依不舍，一时脑子发热，脱口而出：“想试什么，我今日都依你。” 　　说出来的话就是泼在地上的水，再也收不回来。于是阿念总算能享受一把欺辱顾楚的乐趣，让他在整个屋子里爬了一遍，而后双手和脚腕捆在背后，任由她骑。 　　兴致浓时，阿念掐住了顾楚的脖子，将他按在兽皮地毯上。顾楚额角青筋根根绽开，眼睛充血，还咧着嘴笑得嚣张。 　　“你是要活吞了我么？”他声音嘶哑，“这么喜欢，干脆将我剁下来给你好了。” 　　阿念：噫，好重口，不要。 　　闹累了以后，她伏在他身上，汗湿的额头抵着坚实的胸膛。顾楚来来回回地摸她的背，又顺着臂弯摸下来，勾住了左腕的花绳。 　　“这是你亲手编的？”顾楚问，“给我也编一个？” 　　其实是夏不鸣编的。她编的那个，在夏不鸣手上呢。 　　阿念很嫌弃地拒绝了顾楚：“这是女儿家的东西，你没有。” 　　没有就没有，顾楚寻思他可以多打几套首饰，送给裴念秋换着戴。 　　提及花绳，阿念便想到夜里和夏不鸣聊过的话。她问顾楚：“你做了都督，以后还有什么打算？继续升官的话，加封开府，仪同三司？” 　　顾楚懒洋洋应了一声：“若是顺利，理应如此。假如还想往上走，就该去建康，掌管禁军，护卫都城。不过太麻烦了，皇城脚下规矩多，不如做大都督，将扬州、江州揽入怀中……” 　　届时，他能割据一方，稳坐东南。除却京畿之地，重要城池皆在掌控之中。 　　阿念用逗弄的语气试探道：“真到那时候，怕是荆州谈氏也打不进来了，天子都得看你眼色。哎，你没想过再进一步，将建康也变成自己的？” 　　话音落下，顾楚眼珠动了动，盯住阿念。 　　大约没从阿念脸上瞧出什么端倪，他拧眉道：“庙堂坐着谁，与我何干？只要不动我顾氏根基，该给的都给到位，皇位之争便与顾氏无关。裴念秋，荆州有谈锦，朝中有谢澹，谁都不是傻子，我若动作，焉知会不会被后来的黄雀叼了脖子？” 　　于身家大事上，顾楚拎得清楚。 　　阿念若有所思：“你如此谨慎，若萧泠萧澈投奔你，恐怕你也不会想着扶他们登基，摄政揽权。” 　　顾楚想起之前的旧事来，掀唇冷笑：“若是真有皇子落到我手里，活不过第二天。流亡在外就掖紧自己的皮，别撞到我脸上。” 　　阿念琢磨出了点儿意思，顾楚对于追捕前朝余孽并不热衷，他只是记仇。温荥给他带来了太多不痛快，裴怀洲又利用温荥萧澈戏耍了他，所以，在顾楚察觉裴怀洲有谋逆之心后，就想杀掉裴怀洲，打压裴氏。 　　后来秦溟以家族威胁顾楚，逼迫顾楚断绝了对裴怀洲的追查。只要没人在顾楚面前蹦跶，拿这桩旧事刺激他，事态就还算安全。至于困在季宅的季随春，借着毁容的理由躲个三年五载的，模样长开了，也不好查证身份。 　　阿念将自己的脸埋在汗湿的胸膛间，声音模糊不清：“你脾气太坏了，摆个问心宴，险些杀害我。” 　　顾楚误以为阿念委屈，起身亲她，却被避开。 　　阿念的眼睫也挂着汗。脸上残留着未曾消退的情热。然而她的表情很安静，看向顾楚时，带着一种捉摸不透的惋惜。 　　“你这性子，怕是改不了了。” 　　她说。 　　顾楚压低了眉眼，半晌道歉：“以后不会让你受委屈了。” 　　但他们没有以后了。 　　阿念亲了亲顾楚紧绷的嘴唇，心里想，她这一步棋终究走错。顾楚无法为她卖命，顾楚的兵权，也只属于顾氏。 　　好在她和他如此亲密。 　　隔着两道门，就是西营存放机要文书的密室。 　　而她已经将枯荣放进西营，只待顾楚离开，此处就是枯荣的地盘。假以时日，西营终会和顾楚切割，成为枯荣的东西，成为……阿念的囊中之物。 　　到时候，如果顾楚碍了她的路，就该去死。 第100章 岁岁平安:不得平安。 　　清剿水匪办得漂亮，“顾惜”也有了实打实的功绩。顾楚上表荐举都尉，其余琐碎的打点安排，自有旁人忙碌。 　　顾源已死，所属支脉自然记恨顾惜，连带着对顾楚也颇为不满。慑于顾楚强势，不会明面上做什么，只待顾楚上任宣城，便对新都尉处处挑刺寻衅。 　　枯荣并不对阿念诉苦，偶尔捎来的密信，都是些插科打诨的话，偶尔夹杂着几句呜呜咽咽的思念。什么“兵书看不懂脑子好痒如果你能给我读就好了”“司马是个夯货郡尉丞更是惊雷木一块”“那个闻山做事好勤快西营将士都找他不找我”“我什么时候才能回来喔眼瞅着中秋了不该让夫妻团圆么”，总之都是些让人忍不住笑的言辞。 　　阿念闲暇之余拿起这些皱巴巴的信看，看着看着，表情不自觉柔和许多。她对岁平说：“枯荣还算适应。” 　　岁平微微摇头：“娘子应当待他严厉些，枯荣名为都尉，实权却不如顾楚。” 　　顾楚离任时，并未将所有的权力交给枯荣。毕竟枯荣年轻，在西营没有根基，为免将士不服，许多职务分派给郡尉丞司马等人，由这些部将辅佐都尉立足扎根。 　　石堡密室倒是进得去，但密室有两层，外层的东西枯荣可以随意调阅，内室需要都尉、郡尉丞和参军闻山同时拿着铁符开启。 　　闻山那半块铁符还是顾楚给的。须顾楚点头应允，闻山才能使用。 　　据枯荣所述，密室外层存放着兵权信物、将领资历功状、安插在各处的暗桩名册以及与吴地豪强士族签署的谋利密约。内室的情况并不清楚，极有可能藏着什么军械图或陈年累月的密信。 　　顾楚这样的身家，不知要和多少大人物打交道，有些不可告人的秘密往来很正常。 　　据说，原先机密文书管束并不如现在严格，是因为顾楚早些年吃过亏，才对这些东西格外上心。阿念猜测和枯荣的师姐有关，而枯荣师姐假扮乐伶偷窃密信，十有八九是裴怀洲想拿顾楚的把柄。 　　阿念也想拿顾楚的把柄。 　　“枯荣晓得自己要做什么。再不济，还有岁酌看着他。岁酌踏实可靠，性子又较真。”阿念一边说着，一边动笔写回信，“我天资不好，看人还算准，以前将季宅的事交给岁酌，其余几个死士的职责都被她安排妥当，毫无空隙。如今她看着枯荣，正能鞭策枯荣竭尽全力。” 　　信上寥寥数语，无非是谨慎小心、克己勤勉之类的字眼。 　　她很少给枯荣写回信。本身书信往来就是一件危险事。 　　也不知道枯荣收到这种话，会不会嘀嘀咕咕地指责她敷衍。 　　顾楚赴任宣城后，每月也会寄信来。随信而至的，还有新近搜罗的奇珍异宝。他和秦溟的拉扯旷日持久，与阿念承诺的毁婚没能做到，故而用这些东西安抚她。 　　阿念将顾楚的信草草看过就烧掉。至于送来的宝贝，全都运到名下商铺转卖，变成白花花金灿灿的钱。 　　她如今已经有很多钱。裴氏的庄子田产，自己的铺面地契。钱能生钱，但如何能生更多的钱，还需钻研琢磨。怀玉馆的防护工事消耗了大量金银，吴郡修建论道场所也得出资捐金。 　　郡守是个深谙官场的老手，将此项文会工事宣扬得崇高且美好，顺利说服许多士族掏钱。他又造势摆噱头，捐金榜首可以亲自题名，以彰襄赞之功。 　　唉，声望啊，雅名啊。全都费钱。 　　阿念翻了账簿，终究大笔一挥，将巨额银钱捐给郡府。惹得秦溟都来探问，问阿念为何如此。 　　阿念道：“我同别人一样，求名。” 　　秦溟叹息：“若为声誉，不可操之过急，挥霍家财。若为别的……你告诉我，我也好帮忙，填补裴氏捐金后的亏损。” 　　阿念知道这人心思不纯。他并非全知全能，私下里打探不到她的行动意图，就亲自上阵诱哄她。 　　可惜她不上他的钩。况且她也没撒谎，的确求声誉，除此之外的一点私心何必宣扬。 　　“你若真的有心，担忧我家的情况，何必问这问那，将东西送来便是。”阿念笑着拉住秦溟的袖子，“怎么，我求些虚妄的名声，你就不肯掏钱了么？如此说来倒不算真心，反而显得吝啬。” 　　秦溟看了眼自己的袖口：“我自然不会吝啬……” 　　“那就是要给我送钱了？”阿念抚掌，“太好了，不愧是秦郎，我就知道你对我最好，又能在顾楚手底下护住我，又能帮扶裴氏。” 　　秦溟沉默着注视阿念，许久，缓缓展露笑容。 　　“我当然要对你好。毕竟我喜爱念秋，念秋也喜爱我。” 　　这话有点儿毛骨悚然，也许是因为她算计了他。但若是细细琢磨，又能品出一些粘稠的愉快。 　　他应当喜欢这种出乎意料又无伤大雅的算计。 　　他喜欢她给他带来的意外。 　　不管怎样，阿念从秦溟身上敲了一笔钱。又将这钱填进了怀玉馆。 　　季琼看到这么多钱并未欣喜，皱着眉头询问阿念的开支进账。阿念捡紧要的几样讲给季琼听，季琼听了半晌仍不放心，问阿念能否允她查看家中账簿。 　　“我知道不合适，如果你家里管事的人可靠，也还罢了，就怕里里外外账目太多手太杂，又有些瞒上欺下的小人，帐就算不清了。哪日花的抵不过挣的，怎么办？话又说回来，你也得多为自己打算，你名下有多少财物？别把自己的钱花光了，万一哪天出个变故，裴氏还是裴氏，你却不是裴念秋了，如何是好？” 　　季琼真情实意为阿念担忧。 　　阿念便将季琼领到裴宅，关起门来，仔仔细细查阅账目明细。 　　季琼整整查了三天，又跟着阿念去各个铺子走了一遍。而后将查出的问题和对策写下来，密密麻麻写了一厚本，交给阿念。 　　阿念打开看了几页，又合上。 　　不行，眼晕。 　　她将这本子递给岁平，要岁平挑个擅长打理财产铺面的自己人，对照细目一一整顿。 　　“人倒是好选，裴七郎君原本留下来的管事，是个忠心能干的。”岁平察言观色，斟酌措辞，“只是，我想问清楚，娘子是打算让裴氏家业更加殷实，还是希望自己坐拥更多钱财仆从？” 　　此时阿念坐在裴怀洲的茶室里。姿势随意，一手撑着蒲席，一手捏着茶碗盖。闻言，手里的碗盖落回原位，发出清脆的咔哒声。 　　岁平并不慌乱，低头道：“我侍奉娘子已有一段时日，只觉娘子心不在裴氏，志不在季随春。” 　　阿念轻轻哦了一声：“你当如何？” 　　“辅佐季小郎君成就大业，是裴七郎君的遗愿。但如今娘子才是我的主人，前主的遗愿实现与否，要看娘子的意愿和手段。” 　　阿念沉思片刻，道：“你曾说过，死士只是器具，随主人心意使用。既如此，你们这十一人，不管是留在吴县的，还是派到外面的，都应当全心全意效忠于我，哪怕我要做大逆不道的事，也要鞍前马后，至死方休。” 　　岁平道：“正是如此。” 　　“如若泄露了我的秘密呢？” 　　“自当以死谢罪。” 　　“我不希望你们死。活着办事，为我所用，才是最好的。”阿念将滚热的茶盏推了过去，“岁平，我不会辅佐季随春。我要做另一个季随春。而我需要很多很多像裴怀洲一样的帮手。” 　　岁平深深地弯下腰去，捧住了这盏茶。他像是落实了长久的担忧，又仿佛笃定了必死的心志，语气沉重平缓。 　　“我等肝脑涂地，绝无二心。” 　　阿念看着他喝下滚烫茶水。岁平面色不改，气息未乱，开口道：“既如此，我便斗胆提议娘子未雨绸缪，将大部分财产转移到自己手中。若娘子始终不改身份，无人能细查追究；若娘子另有去处，也不至于白白为裴氏作嫁衣裳。” 　　阿念颔首：“我晓得了。” 　　她起身，将长长的山河舆图摆在地上，安安静静看了很久。久到白天变成黑夜，蛐蛐儿和青蛙鼓噪的鸣叫声织成一片。 　　阿嫣进来添了三次灯油。 　　最后一次退出去后，阿念对岁平说：“我要另筑一个落脚点，以防不测。” 　　岁平跪坐在舆图末端，目光跟随着阿念的动作。她拿了一根细细的竹杖，点在纵横沟壑处。 　　这是庐陵。江州庐陵。 　　“我喜欢这个地方。”阿念说，“向东，可顺赣江而下，重返吴郡；向西，越过崇山峻岭，可达荆州。向南，可扼住使宁北上要道，如若萧澈还在使宁县……” 　　她笑了笑，竹杖向左挪移，在一处突起的山峰画了个圈。 　　“这是夔山，夔山不在庐陵，却与庐陵相邻。娘亲在此发迹，对周遭地势最为熟悉，且她虽然销声匿迹多年，民间或许仍存恩威。” 　　“曾经的昭王，如今的天子，也是从江州出来的。他如今坐镇建康，江州势必还有许多故人眼线，但庐陵偏南，山水复杂，以往并未被天子放在眼里。这等边陲税赋之地，虽然危险，却也最安全。” 　　“此外，我还听娘亲讲过，庐陵山中多矿，河谷也产稻米。我们得挑个好地界，易守难攻，行动方便，拿北边儿逃难的士族做名头，在该地购置山林田庄，将这块地方建好。转移的财物，都能藏在这里。如若日后有难，我也有条退路。” 　　岁平听完，思忖片刻：“那便不能让裴宅的管事整顿钱帐了。这种机密事务，本该交给擅长理账的自己人，最好不要姓裴。但我们之间没有精通此道的……我需要一点时间，弄个可靠的人来，隐去关键讯息，让他先打理娘子的私产。等有了最可信也最妥当的人选，再分割转移那些不好动的田产商铺。” 　　阿念一时也想不到谁是最合适的帮手。 　　季琼或许可以，但季琼身在怀玉馆，每天忙得很。 　　秦屈……秦屈不一定擅长钱财相关的事务，况且他还在操持怀玉馆防护工事，白天讲学，夜里带着文珠勘察机关进度。 　　而且秦屈姓秦。 　　“唉。”阿念摊开两只手，忧愁道，“明明我现在有这么多人了，还是觉得不够用，捉襟见肘。” 　　岁平笑笑：“娘子图谋甚大，然而路途艰险遥远，总有各种难关。惟愿关关难过关关过。” 　　阿念也希望如此。 　　绵长的夏渐渐过去，不知不觉，快到中秋。 　　怀玉馆工事收尾，阿念顺势给所有人放了个假。该回家探亲的回家，该出去玩的出去玩。陆景离家远，早早离了吴县，而季琼总算能歇一歇，和阿念夏不鸣喝喝酒，聊些闹心和有趣的遭遇。 　　晚上独处的时候，阿念给许多人写祝福字笺。除却亲友，还得给季随春、秦溟、顾楚等人各写一份。 　　她写：“但愿今年似旧年，岁岁平安见月圆。” 　　她写：“人生恰如东流水，愿君顺意共长流。” 　　左右都是些寻常的祝福语。送到每个人手里的时候，正是中秋月圆夜。 　　阿念在花榭，和众人挤做一堆，笑闹着抢点心吃。妙妙趴在桑娘的头顶打呼噜，稳如泰山不醒不动，急坏了挥舞着逗猫棒的辛树。 　　岁平坐在自己冷清的屋子里，将各处寄来的密信摊开，仔细查阅所有需要上心的事务。 　　岁末在街上走，戴着个路边买来的面具，提着花灯，嘴里还嚼着半块甜米糕。哪里有趣事，哪里有秘密，他就往哪里钻。 　　大街小巷挂满花灯，孩童捂着耳朵点燃爆竹，升上高空迸裂的亮光不时映入每个人的眼睛。 　　秦溟倚坐高阁，一只手搭在朱栏，瘦白泛青的指尖捏着字笺，略微松开，那写了祝福语的纸片便打着旋儿落下去，盖在灰狼的脑袋上。它不耐烦地将其抖落，用利爪撕成碎片。 　　秦屈身处寂静卧房，脸庞被窗边竹帘的阴影切割成无数明暗碎片。他将字笺放在案头，旁边是一张旧而泛黄的纸，纸上也写了中秋的祝福，笔迹意气风发，落款是六年前，裴霜。 　　碎星岭的东南别营燃起丛丛篝火，将士们围拢在一起唱歌。但宁自诃不在营中，他坐在风雨寺钟楼最高处，久久凝视着满城灯火。西营内，枯荣揣着字笺要去找阿念私会，被岁酌捉了脚拖回去，押在屋内学官场御下之术。 　　“就一个晚上，一个晚上，让我歇歇罢！”枯荣试图卖惨，“驴也不是这么个忙法，我都多久没见念秋啦！” 　　岁酌道：“你也没见季随春，为何不想着回去侍奉季随春？你不忠。” 　　枯荣收了假哭的表情，盘腿坐好，按一按腰间的字笺。 　　“是你不懂。”他说，“偌大一个人间，只有她对我有情，而我也对她有情。我愿意为她解忧，将自己塞进不合适的樊笼里，可是关在笼子里的鸟也要水喝。有情饮水饱。” 　　岁酌听懂了：“你要找我的主人撒娇。” 　　枯荣嘴唇弯起，狭长眼眸笑得只剩一条缝：“嗯，我想对她撒娇。” 　　岁酌无法理解，一言以概之：“软弱的废物。” 　　枯荣也懒得和岁酌争辩，唉声叹气坐在案前，翻阅那些艰涩难懂的书页。翻着翻着，实在坐不住，就将字笺抽出来，用牙齿撕碎了，一点点咽进喉咙里。那些泛着墨香的字，便也流入肚腹，将陈年的仇怨酸苦压制住。 　　咚，咚咚。 　　爆竹响得热闹。 　　靠着桑娘的阿念仰起头来，与许多人一起，望向高空耀眼明月。 　　“但愿今年似旧年……” 　　她喃喃说着，又改了口。“但愿今年非旧年，岁岁平安——” 　　季宅内，伏在窗前的季随春伸出手来，似乎要接住坠落的火星。然而这灼热的亮光转瞬即逝，永远落不进他的院子，他的手中。 　　他缓缓蜷起手指，轻声道：“岁岁平安。” 　　———————— 　　本想趁着放假把第二卷收尾的，没写完。预计还有三四章。 第101章 互相挑明:别演了。 　　中秋后，发生了件不大不小的事。 　　秦溟和裴念秋的婚契中止了。 　　据说是因为秦溟和顾楚相争的事儿传到了秦刺史耳朵里，刺史颇为不满，连带着族中几位长辈都受了责难。这桩亲事本就不太合乎常理，纵使秦溟提前安顿好细节因由，也无法说服刺史点头。 　　再加上，为一个裴念秋，损伤秦顾两家本就岌岌可危的关系，实在不划算。 　　所以婚契终究解除，阿念不再是秦溟的未婚妻。人逢喜事精神爽，顾楚一高兴，又给阿念送了几大箱绢帛首饰。 　　都是值钱东西，不消半月，全部变成了账簿上的数目。 　　岁平安排的账房先生细心尽责，只管埋头做事，绝不打听秘密。即便如此，岁平仍然不放心，不肯把更重要的活计交出去。直至十月底，他从外边儿捡回来个满面沧桑的老头子，说此人能担大任。 　　“这老翁名为邢尺，原先给谈氏做事，后来辗转投靠荣氏，周氏，去过许多大户人家。”岁平向阿念介绍，“脾性过于古怪，算账不肯差一分一厘，又不放过那些刮油蹭皮的管事仆从，故而总是得罪人。哪怕精于管账，也待不长久。偏偏他眼光高得很，普通人家请他去，他不肯去，如今竟落到捉襟见肘的地步。子孙又都是不成器的，都等着他养活。” 　　阿念问：“由他来操办这等隐秘事，没有风险么？” 　　“世间万人万事，无一能称作万无一失。但我敢保证，此人的确能将娘子吩咐的事做好，娘子于危难之际选用了他，便是他的恩人与明主。”岁平补充道，“我也会在他身边安插可靠的眼线，他一举一动，皆在掌握之中。” 　　阿念：“转移财物这等事，有损德行。你方才说他严厉……” 　　“仆从剐蹭油水，是偷窃。而今娘子是主人，邢尺为恩主效命，只会尽心竭力。” 　　话说到这地步，也就没什么可担心的了。 　　阿念便让邢尺着手准备。裴氏族产不少，她要求邢尺预留四成，将那些不易倒腾的田亩府邸留下来，维持体面开销和生意往来的钱也不能削减。要确保裴氏表面如常，无人起疑。哪怕发生变故，裴氏也能存活下去。 　　能拿来转移的，多为金银珠宝、铺面商号，还有些闲置的地契，放出去没收回来的债。这些东西会经过变卖、抵押、通兑、船运，最终送往庐陵。搭建一个遮人耳目的落脚点，需要漫长的时间，好在阿念有足够的耐心。 　　另一个极具耐心的人是秦溟。 　　被迫与阿念解除婚契之后，他曾约她相见。大门大户做事体面，婚事废弃要放出风声，秦溟给出的理由是自己羸弱，请了天师道的宗师出面批命，竟算出与裴念秋命格相冲，为保二人平安，只能忍痛断绝姻缘。 　　阿念觉着这理由挺好，会面时主动抱住她的秦溟也挺有意思。 　　“念秋。”秦溟用一种克制且冷静的语气安抚她，“此举并非我意，你莫要伤心，来日方长，我们还有机会。” 　　阿念还记着之前的事儿呢：“上次我学书上的画儿，打了你，骂了你，你说婚事再议。后来顾楚和你闹，你不肯答应他，如今又说我们还有机会，你到底是想成亲，还是不想成亲？” 　　秦溟抚摸着阿念的鬓发：“我当然想和念秋成亲。上回……上回是你唐突了，我一时气愤。” 　　说到这里，他抿住唇角，面容闪过不大自然的情绪。 　　阿念心里哇哦哇哦地叫。瞧瞧，多精湛的演技，用情而不自知，隐忍又屈就，还有种不谙情事的美。配上这副冰雪雕琢的皮囊，但凡阿念是个贪恋美色的，早就被他哄骗得团团转，成为他眼中的笑话。 　　“你既然这么说，我便信你。”阿念状似感动地紧紧抱住秦溟，哀愁地叹息着，“可怜秦郎作不了自己的主，刺史那般强硬，定是给你留了更好的亲事。娶我算什么呢，我又不能给你家带来什么好处……” 　　她说一句，秦溟的脸色就差一分。 　　到后来，连浅淡的笑影儿都凝结成冰。 　　“我总能替自己作主的。只是如今祖父身体不好，不必让他动气……” 　　“顾楚说，家里人管不到他。”阿念打断秦溟的话，“他上次送信来，说等过年的时候回吴县，就与我提亲。” 　　当然信里不止写了这些。阿念读了满纸的字，从顾楚喜气洋洋的口吻中，略微窥探到一点秘密。秦溟为了女子和顾楚争斗不休，此事能传到刺史耳中，恐怕和顾楚脱不开干系。 　　所以，现在阿念提起顾楚，秦溟的情绪坠到了最低处。 　　“念秋。”他声音轻柔，“你觉得，我会受你挑拨，嫉恨顾楚，自惭形秽？” 　　喔，他不演了。 　　阿念放开秦溟，弯着眼睛道：“你怎会自惭形秽？我只是认为，你会不甘心。” 　　不甘于行动受制，不甘于权势止步。 　　秦溟道：“我未有不甘。我的祖父，我的叔伯，待我极好。再过几年，吴郡秦氏都归我管。” 　　阿念点头，附和道：“住在宅子里管一大家子，就像后宅执掌中馈的妇人。” 　　“裴念秋。” 　　他生气了。 　　生气好啊，生气就是不甘的证明。 　　阿念想，这个人总归还是有抱负有欲望的。他厌弃自己虚弱的病躯，避讳异常的容貌，因为无法入仕，只能困在吴郡，做个看似尊贵受人仰望的秦家郎。前路一眼望到头，实在乏味无趣，所以他怀着恶意找乐子寻刺激。 　　如果他还能拥有往上爬的机会呢？如果这个机会，由她赐予他，她就能彻彻底底掌控他。 　　可惜阿念也不知道该如何获得这个“机会”。 　　她抚平他眼尾的冷意，指腹按住他眼下的青黑。 　　“秦溟。”阿念认真道，“我们不要玩情情爱爱的小把戏了。你知道我的为人，我也清楚你的想法，何必再弯弯绕绕浪费时间？我会想办法治好你，但如果我能治好你，你愿不愿意做我的人？” 　　末尾这句话，可以有多种理解。 　　阿念没把话讲透，她依然要试探他。 　　“做你的人？”秦溟先是愣了一下，而后笑起来。他从未在她眼前这般笑过，眼神粘稠，面颊泛粉，字字轻柔语气缱绻，吐出的言语却是深冬寒冰凝结的刀。 　　“做你的人，还是像顾楚秦屈一样……做一条献媚的狗？” 第102章 生死一线:字字见血。 　　阿念的手，缓缓落了下去。 　　她并不感到惊慌，内心出奇安静，安静得没有任何情绪。 　　“为何会提秦屈？”阿念道，“还请郎君把话讲明白。” 　　“我是个懒惰的人。”秦溟施施然坐下，给自己斟了杯茶。不紧不慢地喝完，才肯继续解释。“裴怀洲生前安排得足够妥当，起初我并未对你的身份生疑，自然也不会追究你的底细。直到你应了问心台比试，和我要人。” 　　阿念索要秦屈，为即将到来的比试做准备。 　　“为何偏偏是秦屈呢？裴怀洲与秦屈不和，死前都不忘为秦屈罗织罪名。”秦溟深深注视着阿念，清浅眼眸映出她的面容，“裴怀洲又如此珍爱你，死也要死在你手里。你与他本该同仇敌忾，为何你要帮秦屈解除禁足，处处照拂秦屈？” 　　阿念恍然：“你觉得奇怪，所以查了我们之间的关系。” 　　“查裴念秋，尚且要费一番工夫。查季随春来时的情况，裴怀洲与季家婢的纠葛，探问云山杏林小院的情况，却实在太简单了。”秦溟轻轻叹了一声，指尖点在黑漆小案上，“季家婢，宁念年，逃入云山下落不明的疯将军，死状凄惨的郡兵……” 　　他一条条罗列清点，“将所有琐碎的秘密串到一起，真相自然浮出水面。阿念，你很有胆量，能将两个自视甚高的人搅进浑水里，一个甘愿去死，一个形同枯木。而你得到了裴氏，搭上了顾楚，又建了怀玉馆……” 　　他叫她阿念。 　　阿念没有动作。 　　“在我刚变成这副模样的时候，很长一段日子都躺在榻上，看檐下结网的蜘蛛。“秦溟眼底浮起浅淡的笑，”它又黑又瘦，终日忙碌，不知餍足地吸食着每一个昏头昏脑撞上来的猎物，直至它们变成干瘪的空壳。阿念，你亦如此，榨取他人的血肉，哄骗他人的真心，得了顾楚秦屈尚不足够，还要我也踏进你的蛛网来。” 　　一会儿说她养狗，一会儿又说她是蜘蛛。听着还挺厉害。 　　“多谢郎君抬举。”阿念开口道，“你知道我的来历，如今与我挑明，是打算处置我么？” 　　秦溟讶然：“为何要处置你？一个跟着萧泠逃到吴县的婢子，能走到这一步，已是天下奇闻。能看穿我的意图，也实在有趣。只是，你的手伸得太长，太长了。我不是顾楚，不是秦屈，更不是甘愿去死的裴怀洲，你便省了这份心，继续和顾楚、宁自诃周旋，让我瞧瞧，他们的结局是否和裴怀洲相同；也让我知道，你还能爬到什么位置去。” 　　他说，“我真的……真的很好奇。” 　　这句话有种毛骨悚然的温柔。 　　对待有趣的玩意儿，秦溟向来不缺乏耐心。可是，再有趣的东西最终也会变得乏味，等他失去兴致以后，她再无活路。 　　就像宫里的嫔妃闲来无事捉鸟雀玩，闲散无聊的纨绔子弟斗鸡斗蛐蛐。尽兴之后只剩满地狼藉。秦溟玩得更有格调，心性也更残忍，可阿念不愿沦为逗趣儿的玩物，更不愿赌他日后的表现。 　　“我原以为我们能变得更亲密。”阿念闭了闭眼，“既然话都说开了，以后我不会再算计郎君，多谢郎君宽厚仁慈，为我遮掩秘密。” 　　“你走罢，我累了，想独自待会儿。”秦溟乐于见到阿念低头，“若不是你今日毫无分寸，我也懒怠掰扯这些。以后还是照常相处，放心，我不会将你的来历告诉任何人。” 　　阿念道谢，退出房门。 　　秦溟约她相见的地点，是金青街的蝶醉庄。雅间门窗紧闭尚显宁静，退到廊道里，又能听见楼下宾客的欢声笑语。廊道末端有暗门，出了暗门，另有一道扶梯，通往僻静庭院。 　　踩着院子里弯弯曲曲的石径，向前走个三十来步，便能离开蝶醉庄，重新回到熙熙攘攘的大街上。 　　为了遮人耳目，阿念来的时候走了这条路。 　　如今她顺原路离开，在街边寻见自家马车。岁平扮作马夫，坐在车前等待。阿念掀帘进车厢，里面竟然坐着个岁末，腿上还摊着一包未吃完的白丸子。 　　见阿念进来，岁末赶紧咽下嘴里的食物，高兴地托起油纸包：“娘子，顺路买的零嘴儿，尝一尝？外边儿是糖皮，里面稻米磨的粉，吃起来糯得很，入口即化。” 　　阿念没搭腔，问：“你怎么来了？” 　　“刚得了消息，总觉得很重要，急着告诉娘子，可娘子出门了，我便特意来寻。”岁末坐直身子，正色道，“秦家那些老家伙，不知怎地朝怀玉馆去了。” 　　怀玉馆有什么吸引秦家人的？ 　　只能是秦屈。 　　秦屈在怀玉馆教书，此事秦溟未必没有向族人透露。 　　以前秦屈隐居杏林小院，就有老者登门拜访，促膝长谈，如今又有人去怀玉馆，指不定还是同一拨人。若要捉拿秦屈回家，无需亲自动手，若为探查秦屈处境，更不必兴师动众。 　　那他们为何要见秦屈？ 　　阿念霎时间回想起来，秦溟曾说过，刺史现在身体不好。 　　身体不好……到什么地步？ 　　刺史秦望泽身处朝堂，是秦氏最大的底气。如果秦望泽倒下了，秦氏必须抬出更多更有用的人来，稳固家族势力。而秦屈的罪，无论真假，都有翻盘矫饰的余地。 　　只要他们还想用他，就可以再度捧高他。 　　……难怪秦溟今天演都不演了，要和阿念撕破脸。他心情一定很差，而她用言语反复羞辱他，嘲笑他没用，简直是往他心上戳刀子。 　　“娘子？”岁末察觉气氛不对，小声问，“要回怀玉馆看看么？” 　　“不必。” 　　阿念扯住岁末衣襟，“你与我换衣。” 　　岁末并无扭捏，动作迅速地脱了衣裳，交由阿念穿上。至于阿念褪下来的衣裙，他抓在手里，一层又一层穿好。连束在脑后的发髻，也拆解开来，梳成女子发式。 　　阿念则是换成了岁末的打扮。用帕子仔仔细细擦了脸，自车厢暗格取出炭条胭脂等物，简单改换容颜。 　　她画得粗糙，经不住细看。但若是离得远些，也能骗过路人眼睛。 　　“去三条街外的地方等我。”阿念吩咐道，“路上遇见热闹地方，掀半边帘子，买买东西什么的，让人知道裴念秋在车里。不要把脸露出来。” 　　说罢，她翻身下车，趁人不备再次拐进蝶醉庄。还是原先那条路，上楼梯，进暗门，藏匿在廊道阴影处，注视着雅间门外的仆从。半刻，一刻，他进屋取了茶壶，出去更换茶点。 　　人影远去，阿念闪进雅间，反手将门扣紧。 　　咔哒。 　　声音很轻，但秦溟依旧听到了动静。他原本倚在窗前小憩，羽睫颤动睁开，尚未看清来人，寒冷刀刃便迎面袭来。 　　“来人……唔！” 　　说那时迟那时快，秦溟摔倒在地，堪堪避开锋利刀尖。阿念按住了他的嘴巴，顺势骑在身上，再度举起裂月刀。 　　她要杀了他。 　　已经没有留他的必要了。他掌握了太多秘密，拿捏着许多人的生死，那颗傲慢的心脏也难以为她鼓动。 　　所以他该死。 　　阿念对准秦溟的眼睛扎下去。她向来喜欢他的眼，不够洁净，浅淡冰凉，是冬末的残雪。现在她要杀死他，从此以后再没有秦溟，曾经街头的惊鸿一瞥终于归为尘烟。 　　叩，叩叩。 　　仆从敲门，声响扯住了阿念的手腕。裂月刀悬在空中，尖端距离眼球仅有分毫。 　　“郎主，今日的茶点没有您喜欢的口味……倒是做了时新的栗糕……” 　　碎碎叨叨的，大约是在为厨房的人说情。 　　可惜屋内无人在意。 　　阿念居高临下俯视着秦溟，右手因用力而颤抖。秦溟口不得言，呼吸也受阻，苍白面容憋得通红，瞳孔剧烈收缩扩散，甚至沁出些泪水来。 　　“郎主？” 　　外面的人发出疑惑的问询。 　　阿念左手下移，扼住秦溟脖颈。他终于能够喘息，两瓣嘴唇张合着，挤出状似平静的声音来。 　　“不要栗糕。没有梨糖包就做，什么时候做好了，你再送回来。” 　　仆从应诺，忙不迭地离开。 　　“又是栗糕又是梨糖包的，听着挺好吃。”阿念扯扯嘴角，“可惜你吃不到了。” 　　秦溟急促地呼吸着，因为气息不畅，浅色的唇都蒙上了鲜艳的红。他的发髻跌散了，丝丝缕缕铺在地上，像流淌的月光。 　　“你竟然回来杀我。”他笑，“阿念，你完了，我原以为你会更聪明些，更耐得住性子。现在破罐破摔，要与我同归于尽么？” 　　他并不意外她的身手。 　　他查了杏林小院，就能查到阿念曾在山中无数次练武。她的过往在他面前毫无遮掩。 　　“我为何要与你同归于尽？”阿念平静道，“杀了你，凭我的本事，逃脱并不算难。最坏的结果，无非是抛弃一切，远走高飞。可你呢？你只能死在这种地方，什么都没有，什么都做不到。” 　　秦溟的身躯窜起一阵又一阵细微的颤抖。嘴唇弯起又平复，平复又弯起。 　　“是我吓到你了么？阿念，你不要怕，我不会拆穿你的。我会长长久久留着你，永远不会害你。” 　　“你错了。”阿念收紧手指，“秦溟，你说错了。你现在应该祈求我留下你的命。你活着，才能和我谈以后。” 　　秦溟没有回话。 　　阿念也不在乎。她轻声道：“可是，秦溟，以后的事又有什么好谈呢？你的‘以后’未必能好到哪里去。秦屈要回来了，他会比你走得更高更远，而你只能困在又高又窄的阁楼里，偶尔外出，扮个高洁模样，做秦氏的人皮招牌。” 　　这话说得委实尖刻，以至于秦溟的眼神也显露了杀意。 　　“你不该这么说。”他一字一顿，“你不给自己留后路，也要想想你熟识的人。” 　　“秦郎心硬，视我等如草芥。”阿念压着秦溟的脖子，听见他喉间咯咯响声，“我的命，我们的命，在你眼里都不值钱。可你的命贵得很，你舍不舍得今日就死，你甘不甘心没有以后？” 　　秦溟一时说不成话。 　　他快要被她弄死了。不死在刀下，也死于窒息。 　　阿念略微松开左手，宽容大量地留了些空气给他。 　　“咳……咳咳……”秦溟嘶声咳了几下，又在阿念的威胁下强迫自己止住动静。他的嗓子变得极为沙哑，“阿念，难道你就甘心么？你如今是裴念秋，你有怀玉馆，还有个围着你团团转的顾楚。日后他来提亲，你嫁给他，自然要比待在秦宅自在快活。不，阿念，你甘心嫁做人妇？你告诉我，你想得到什么？获得都督和浔阳军的支持，扶持萧泠上位，成功之后封个公主？抑或嫔妃？阿念，你所求何物？” 　　都这时候了，还问这个。 　　阿念弯腰靠近秦溟。 　　“想知道？我凭什么告诉你，凭你算计我，戏耍我，监视我？” 　　她的嘴唇几乎挨着他的。滚烫的气息交融重叠。 　　“既然……” 　　阿念道，“既然你不甘心，我也不甘心，你不想死，我也不想死……我还有个两全的办法。” 　　她收了刀，蒙住秦溟的双眼。他们离得太近了，所以他下意识动了动嘴唇。 　　他以为她要亲他。 　　下一刻，冰凉柔滑的圆丸塞进秦溟嘴里，直抵咽喉。呕吐感迫使他做出吞咽的动作，于是这点儿冰冷的小东西顺着喉管滑了下去，再也吐不出来。 　　“是什么？” 　　秦溟问。 　　阿念抽出手指，将指间沾染的津液缓缓擦在他脸上：“当然是药，不算毒，下流而已。” 　　“……下流？” 　　“不知郎君是否服用过五石散？这药的效用，与五石散相似，只不过更狠烈些。”阿念语气掺杂恶意，“药含热毒，每三日便要拿另一种秘药压制，否则就会皮肤脆弱疼痛，体内燥热难解，头脑昏聩难以自持。真到那时候，无论你身处何处，周围有无别人，你都会解衣弃衫，行止如同野兽……让人见识何谓真正的放荡。” 　　秦溟双目不能视物，所听到的每一句话，都能激起肌肤寒栗。 　　在这种恶寒中，他止不住地笑。 　　“你骗我。”他扯着破碎的声音说，“你惯会骗人。可你骗不了我，世上哪有这种药？” 　　“如何没有？”阿念困惑道，“你明知道我和秦屈亲密非常，他是医中圣手，制药还算难事么？哦，对了，他是你兄弟，就算你误服了猛药，也可以求他解除药效。秦屈性情温善，想必不会为难你，耻笑你，对不对？” 　　秦溟不吭声了。 　　阿念知道他根本不会去找秦屈。他自视甚高，容不得自己丢脸。 　　“你说的……两全的办法，是什么？” 　　许久之后，秦溟如此问道。 　　“我是个好人。”阿念松开手，与秦溟对视，“我也不希望你出丑。以后，每过三日，你都能找我取一剂秘药压制热毒，只要你没有坑害我，泄露我和季随春的秘密，没有做任何不利于我的事……我就愿意给你喂药。如果你失约，后果自然不堪设想。” 　　“亲手喂药么？”秦溟喃喃自语，充血的眼珠蒙着潮湿的雾，“你还是没有歇那份心思。” 　　“没歇心思的人是你。”阿念打断他的话，“你现在明明兴奋得很。” 　　这疯子，自从她骑在他身上举着刀，就有反应了。 　　狗东西，硌得生疼，想忽视都没办法。 　　约定既已达成，阿念起身，很嫌弃地扯扯后腰滚皱的袍子。她折返回来，是真心想杀他灭口，可惜被仆从打断，决意改换计谋。 　　“把裴怀洲信还我。”撤离前，阿念想起这桩事来，“我当时不是给你箱子了么？里面有裴怀洲写给你的信，把它还我。” 　　那封信是罪证，是隐患。她信不过秦溟，想拿回来。 　　“没有必要。”秦溟起身，按住凌乱衣襟，深深呼吸着，“如果我真要害你们，完全可以将这封信拓印百十八遍。阿念，你防备心太重……我姑且告诉你一件事。” 　　什么事？ 　　阿念看他。 　　他歪着身子，银发遮掩了半张脸。露出的眉眼唇角，都泛着怪异病态的红。 　　“萧泠虽然势弱，却也是皇子。当初宫城烧得不够干净，有那不臣之人藏匿皇子画像，一藏便是两年。裴怀洲死后，为防止再出乱子，我曾借祖父之名，在宫中秘密搜寻能证实萧泠身份的东西。后来，那人便找上门来，进献画像，求取重利。这幅画像，如今在我手里。” 　　阿念切切实实惊讶了。 　　“你应该感谢我。”秦溟踉跄向前，扶住阿念肩膀，“我没有将画像泄露给任何人，连那献画的家伙，也早早丧命。可是阿念，你也应该庆幸，今日没对我动刀。一旦我出事，你的秘密，你们的秘密，全都会昭告天下，到时候你还能逃到哪里去？” 　　阿念气得想笑。 　　她挽了个刀花，重新握紧短柄，“我现在更想杀你了。” 　　“真的么？”秦溟贴着阿念的额头，疲倦且欢愉，“我却更加喜爱你了。” 　　“更加……” 　　他咽下微甜颤抖的气息。 　　“更加地，喜爱着你。” 第103章 跌落残雪:做人不能太秦溟。 　　离开蝶醉庄后，阿念找到岁平岁末，直奔怀玉馆。 　　时近傍晚，怀玉馆已经散了学。三三两两的学生抱着书走在路上，远远望见阿念身影，便向她问好。 　　“裴学监。” 　　“学监。” 　　在一片此起彼伏的呼唤声中，阿念穿过人群，快步前往秦屈住处。尚未见到秦屈其人，先与几个衣着华贵的陌生男子撞脸。 　　阿念略略扫视，望见个蓄着胡子的中年人，总觉得在哪里见过。 　　再一回想，当初桑娘带着她逃出季宅，奔上云山，掀翻了杏林小院的书房。当时坐在书房里议事的人，可不就是这几个嘛？ 　　那时候他们想劝秦屈入仕。如今又来怀玉馆见秦屈，来意昭然若揭。 　　阿念停步，微笑示意，然而这些人似乎并没有看到她，昂着头颅自身边走过。跟在最后面的人倒是扭头打量了她几眼，低声介绍道：“那便是裴氏女……” 　　前面几人便发出冷淡讥嘲。 　　“裴氏门风，实在丢脸。上梁不正下梁歪，个个都是金玉其外败絮其中……德行败坏……” 　　“竟让玉郎与顾楚相争不下……简直祸水。” 　　“信之不愿离开怀玉馆，焉知与她有无关系？” 　　“总之，此事还得从长计议……” 　　议论声渐渐远去了。 　　阿念摸摸自己的脸。在车上的时候，她已经换回了女子装扮，但重画的妆容并不细致。这模样怎么都称不上美，居然会被称作祸水。 　　可见污蔑与迁怒并不讲究证据。 　　阿念踏进秦屈屋舍。岁平岁末在外边守卫，避免闲杂人等靠近。 　　秦屈正在清洗茶具。跪坐在蒲席间，将陶壶茶盏泡在水盆里，仔仔细细地洗。阿念走过去，随口道：“方才那些人找你何事？” 　　“你应当见过他们的。”秦屈动作不停，平静解释道，“都是族亲。往细了说，是我的伯祖与叔父，然而关系并不亲近。祖父日渐虚弱，族中许多长辈未雨绸缪安排后路。这几位伯祖叔父看中我的才学，故而来此，劝说我回家。” 　　此番回家，再不必跪佛堂。 　　阿念坐下来：“他们骂我祸水。” 　　秦屈停顿了下，用布帕擦干手上的水，抬眼看她：“我为他们的轻慢向你道歉。秦溟顾楚争斗不休，迂腐者自然怪罪于你。我不肯回到家中听从他们的安排，又让他们失望，因此他们越发对你不满。” 　　世上的聪明人分两种，一种长满了心眼子，与其来往颇费心神；一种闻弦歌而知雅意，不需阿念将话说明白，就能推断前后因由，免去许多繁琐问答。 　　阿念笑笑：“我倒没有生气。难听的话听得多了，今日这种算不得什么。不过，坏话都不肯当着我的面讲，一大把年纪了，交头接耳搬弄是非，实在丢脸，难怪你不跟他们回家。” 　　闻言，秦屈也微微笑起来。 　　“你怎么跟他们说的？”阿念问，“拿什么理由拒绝他们？” 　　“他们一来便与我讲了很多，质疑我的罪是真是假，问我为何从不替自己争辩清白。又告诉我他们打算如何如何洗清罪名，帮我铺平仕途……”秦屈大致讲了讲，“总归都是些秦氏惯用的手段。” 　　他们希望他去建康。 　　祖父秦望泽会为他安排个合适的官位。 　　他年轻，聪明，内敛，清高，放在朝堂上，算不得重要，又能掣肘秦氏。天子不会反对他的存在，拿他换秦望泽，是顶好的买卖。 　　而秦望泽不会任由自家儿孙做质子。势必会暗中筹划安排，经营人脉，让秦屈在建康长长久久地扎根，荫蔽族人。 　　“可我现在确实无意于此。”秦屈道，“我只想待在这里，这里清净，宁和。所以我告诉他们，在我被关进佛堂时，无人来探望我，可见你们并不关心我。如今用到我了，才摆出亲热体贴的姿态，亲自来见我以表诚意，这诚意实在虚伪，恕我无法接受。我无意做秦氏的棋子，也不在乎秦氏的将来，就请你们当我早已幼年夭折，死在道观了罢。” 　　秦屈幼时丧父，身体病弱，被送到云山道观。 　　那时他的亲人已经放弃了他。 　　直至容鹤先生出现，将秦屈和裴怀洲收为弟子，秦氏才注意到这枚弃子，着手为其造势，铺排前程。 　　阿念听完，道：“你与秦溟真真截然相反。他厌恶自己不能入仕，你有大把机会却不肯接受，如此说来，他一定非常讨厌你。” 　　提到秦溟，秦屈便问：“我听说毁婚的事了，你与他关系还好么？” 　　“好，好得不能再好。”阿念将秦溟的种种恶行描述一遍，连同蝶醉庄的交锋谈判，“我来找你正为此事。虽说我用糖丸骗了他，终究不是长久之计，他回去之后定会查验药效真假，如何是好？” 　　秦屈蹙眉思索。 　　须臾，缓缓陈述道：“秦溟最忌丢脸，哪怕他找了医师诊察身子，查不出问题，也会等到三日后。这期间给他下药并不容易，一旦被他抓住端倪，你便功亏一篑。” 　　阿念点头：“正是如此。所以我想着，三天后再动手脚，把药掺进他的饭里，或是茶水之中……” 　　秦屈否决：“不妥，秦溟吃喝起居颇为精细，身边都是用惯了的人，很难对饭菜下手。况且如今正是最紧要的时候，入口的东西一定会严防死守。” 　　“我晓得的，这事儿我自己想办法。”阿念迅速转换话题，“你有没有合适的药？能让他感觉燥热昏沉，幻视幻听。” 　　秦屈还真有办法。 　　“洋金花和斑蝥粉，碾碎了调成糊状，晾干了也能用。”他说，“沾着皮肤嘴唇或眼睑，约莫半个时辰就会起效。” 　　太好了。 　　阿念一拍大腿：“我这就着手准备，你来帮我。” 　　秦屈起身，又问：“阿念，我不打算去建康做官，你会感到失望么？” 　　阿念偏了偏头：“为何失望？” 　　“你在乎权势。”秦屈望着她的脸，“我做个教书先生，显然不如当官有用。你需要有用的人。” 　　阿念沉默数息。 　　她确实觉得，秦屈做官更好。 　　但秦屈不愿意。秦屈的亲人催促他，逼迫他，而阿念必须站在他这边，才能持续拉进二人距离。 　　是的，她又在算计他。因为他现在更有用了，所以她下意识谋划着如何利用他。 　　“我应该对你说，我不在乎你做不做官，教书和官职不分贵贱高下。”阿念坦然回望，心思清明，“可是不知怎地，我想和你说真话。真话就是，我的确失望，我希望你去做官，希望你变得有权有势，然后再来帮助我，让我的路走得更顺畅。” 　　秦屈听得很专注。他一动不动地看着她，向来黯淡的眼瞳逐渐升起碎光。 　　“我喜欢听你说真话。”他握住她的指尖，一触即离，“阿念，既如此，你便再多讲一句真话，你要走的路，通往何处？” 　　就在今日，不久之前，秦溟已问过类似的问题。 　　问她处心积虑所求何事，是为了日后封公主，还是想做嫔妃。 　　“不管我要去何处，你都愿意站在我这边么？” 　　阿念问。 　　秦屈并没有点头。他郑重其事道：“我要先听一听，再做决定。阿念，我与裴怀洲生前不和，如今失去了他，才觉自己此生遇见的重要之人所剩无几。我希望你能过得好，过得明白，美满，岁岁平安。” 　　阿念从秦屈的话里品出一点隐晦的愧疚。 　　他对裴怀洲有愧。 　　所以他不怨恨裴怀洲的栽赃陷害。 　　他真心希望她好。 　　“那你猜一猜。”阿念说，“猜中了，我再不会算计你，永远都和你讲真话。” 　　她很想知道，经历了这么多事，秦屈能否看清她。 　　“我……”秦屈张嘴，声音迟滞地挤出来，“我先前以为，你不甘于婢子身份，想和我们一样。后来，我以为你要送季随春回建康，为他的野心赴汤蹈火。如今……” 　　“如今怎样？” 　　“如今我有个荒唐的猜测。”秦屈眼睛眨也不眨，生怕错过阿念表情的变化，“你这几年做的事，件件桩桩，不像为了季随春，倒像为了自己。你太拼命了，你不可能为季随春如此拼命。” 　　“所以？” 　　“所以，我想，你要走的路，也许比我预料的更远。它通往庙堂，直上丹墀。途中会有无数尸骨和鲜血铺路，无数真情假意作陪。” 　　听到此处，阿念面容仍无变化。 　　于是秦屈笑出声来。他从未这样笑过，眉梢眼角都极为放松，眼里含着些许悲凉与得意，语气又是欢欣的。 　　“只有这个原因，能解释你为何不杀季随春。他是你前往建康的幌子，是最正当的名目，有他在，你将来行事方便许多。换做我，我也会留着他，哪怕他是个需要日日留心的隐患。” 　　阿念道：“你的猜测的确很荒唐。” 　　但她没有否认。 　　秘密就这么被挑明，无需再确认。 　　秦屈恍惚道：“如若裴怀洲知晓这个秘密，不知会不会气活过来。” 　　“我倒希望他活过来呢，这世间披着人皮的鬼太多了，倒显得他眉清目秀。”阿念叹气，很是惆怅，“你看，顾楚绝非善类，秦溟又是个有病的疯子。宁自诃……宁自诃是个好人，可他不是我的亲人。” 　　她不打算往深了说。 　　可秦屈听得入神，他想继续听。 　　“阿念，你多讲讲。你从来不和我讲心事。” 　　“我哪有那么多话要讲。”阿念抬手戳秦屈眉心，“你快跟我去药房，我们一起算计秦溟。” 　　秦屈握住了她的手。 　　这回他没有松开。 　　“好。”他说，“我们一起算计秦溟。” 　　* 　　回到秦宅的秦溟立即请来医师，诊断身体状况。 　　然而他身有积疴，脉象浑浊，医师一时也无法断定是否异常。见秦溟脸色不对，医师恭谨发问：“郎君今日去过什么地方，吃了什么不放心的东西？若能讲清楚，才好判断病情。” 　　这话正好触了秦溟的禁忌，秦溟将人赶走，许久没有说话。 　　后来又去喂灰狼。陪自家爱宠待到半夜，受不住夜露深寒，归返寝居。 　　此后两日，秦溟闭门不出。 　　到了第三日黄昏，近侍送来一封精致字笺，外边儿套着绸缎袋子，袋口绣着木莲花。 　　“是裴家娘子送来的。” 　　秦溟看了一眼，碰也不碰，只让近侍将东西搁在案头。 　　“你出去，在外面候着。”他说，“把不相干的都赶走，此处不要多留人。” 　　近侍应诺，退出去关了门，去不远不近的地方守卫。秦溟遥遥望着窗纱上的影子，手指有一下没一下地划拉着软垫刺绣纹路。 　　刺啦，刺啦，声音清晰单调。 　　他感觉不到什么变化。可是仔细琢磨，耳朵似乎变灵敏了，屋内的气味有些难闻。 　　不一会儿，窗纱的影子靠近：“郎主，饭送来了，要放进来么？” 　　“不需要。”秦溟道，“我没传唤你，你不得靠近。退下。” 　　那影子又渐渐远去了。 　　秦溟咽喉莫名发痒。他用力挠了下，脖颈现出几条红痕。抬手去倒茶，茶水不知何时已经喝空了。若再让人添茶，秦溟又不放心。 　　如今正是紧要关头。他不愿让任何人进来。 　　可是，这个紧要关头，究竟何时才能结束？所谓“三日后”，其实是个很笼统的说法，具体哪个时辰，裴念秋并没有说。 　　……她这封字笺，八成是提醒他见面的时间地点。 　　秦溟将视线挪到案头。裴念秋特意选用了漂亮的绸袋，把字笺装得严严实实，她应当很期待他的到来。他去了，就得求她喂药，就像衔霜每日等着他居高临下的投喂。 　　真有意思。 　　可是，也真屈辱。 　　灯烛摇摆不定，秦溟的目光也明明灭灭。不知过去多久，他终于取出字笺。这字笺外面又套着一层封皮，用薄蜡封住边缘。 　　吴郡贵女惯爱用这种风雅繁琐的装饰。秦溟摩挲封皮，指腹按住薄蜡。停顿片刻撕开，留有墨迹的字笺随即飘落在地。 　　他没有捡。 　　只垂着眼睛看。 　　内容很简单，她告诉他，戌时将尽前抵达裴宅西角门，将车驾停在门前。 　　现在已是戌时。 　　秦溟自语：“果然是唬我，我如今并无大碍。” 　　可他还是渴，还是心慌。他见过行散之人赤身奔跑在大街上，见过筵席间跪伏爬行的乱象丑态。不知不觉，耳朵里生起切切嘈嘈的淫笑，呼吸声清晰可闻。 　　秦溟用力按了下眼尾。 　　不按则已，按揉反而觉着痒。揉了几下，眼球灼热刺痛，看东西也变得不再清楚。那落在窗纱上的斜影，似乎扭曲翻腾，幻化成巨大的黑兽，向他张开獠牙。 　　秦溟，秦溟—— 　　似曾熟悉的嗓音在冲他嘶喊。 　　秦溟，你不是瞧不起我们这些兄弟么？什么天降祥瑞，什么生来尊贵，明明都姓秦，就凭你生对了时辰，投胎时选了更好的爹娘，就不把我们放在眼里？现在他们死了，死得肠穿肚烂，而你，你也形同猪狗，你也狼狈淫乱—— 　　秦溟挥手，试图打散黑影，身子却没稳住，摔倒在地，额头重重磕在案角。 　　“来人。” 　　他听不清自己的声音，双手按住喉咙，指腹蹭过刮破了皮的红痕，带来些微刺痛。 　　“来人！备车，我要去裴宅……” 　　往后的事，全都昏昏沉沉难以分辨。 　　秦溟不记得自己怎么出的门，如何上的车。他应当裹紧了厚重的大氅，没在任何人面前出丑。躺在车内，依旧觉着热，渴，抓挠脖颈已不足够，想要将心口那团鼓噪的血肉挖出来，丢到车轮之下碾烂。 　　“裴念秋……” 　　在恍惚的疼痛与煎熬中，他喃喃呼唤。 　　“裴念秋。” 　　带着喜爱，掺杂憎恨，含混不清地唤着。 　　而后有人掀开沉沉车帘，钻进漆黑的车厢来。一双温热但不够柔软的手捧住了他的脑袋，逼迫他抬起头来。 　　“怎么这么黑。”阿念将车窗推开一条缝隙，西角门的铜灯漏进来些昏黄的光。她总算能看清他的模样，长发披散，面颊滚热，雪似的眼睫缀满了水，眨一眨眼，这水便滚落下颌，砸进光洁平坦的胸膛。 　　他的大氅早就堆在了身后。里面的衣袍散乱敞开，胸腹纵横交错的抓痕难以遮掩。 　　“……哦。” 　　阿念属实没见过秦溟这种姿态，倒让她好奇药效了，“有这么难受么？” 　　糖丸只是糖丸。 　　致幻的药物，涂抹在今日字笺封皮的薄蜡上。秦屈制药的本事实在精妙，过了今夜，哪怕秦溟回过味儿来要查字笺的问题，薄蜡残存的药效也消散干净了。 　　“裴念秋……”秦溟似乎不知道自己在落泪，他弯起嘴唇，倾身倚住她，避开碎散的灯光。“裴念秋，不对……阿念，如今可过了戌时？” 　　阿念抚摸他的头发。手指扣住后脑勺，扯着发根，将他拽开。另一只手按住颤抖的唇。 　　“还剩一点时间。”她说着，指腹被温热包裹，“你来得太迟了，怎么这么迟？看来你完全不在乎自己变成什么样。” 　　秦溟咬住了阿念的拇指，含糊不清道：“给我秘药。” 　　“事到如今还要颐指气使，玉郎真是好大的架子。”阿念忽而笑起来，“哎，我听见你家里人喊你玉郎，这是你的乳名么？” 　　秦溟不吭声了。 　　阿念觉得无趣，取出秦屈新制的药丸。这药丸也有门道，能解除秦溟的症状，但又让他气血虚弱。虚弱的人更容易疑神疑鬼，相信药效。 　　反正秦溟身体本来就弱。添点儿东西，不会损伤他的根本。 　　“想吃么？”阿念捏着药丸在他眼前晃了晃，“想吃就先和我道歉。说对不起，来晚了，以后不会再迟。” 　　秦溟没听清楚。阿念耐心地又说了一遍。 　　他缓缓道：“我……来晚了，仅此一次。” 　　“我没听到道歉。重新说一遍，好好说，诚心诚意与我道歉。否则，我就将它吞进肚子里。” 　　阿念将药丸送进自己嘴里，咬在齿间。 　　“来，玉郎，说罢。” 　　因为咬着东西，她说话并不清晰。 　　“说对不起，然后求我。” 　　“求我将药喂给你。” 第104章 重活一遍:一如初见。 　　“我……” 　　秦溟难以挤出连贯的声音，“对……对不……” 　　他的嘴唇贴过来。阿念不配合，扼住他的咽喉，看他无力挣扎。因为药效的缘故，此刻的秦溟比往常还要虚弱一点，像一匹随时可能滑落的绸布，岌岌可危地挂在阿念手上。 　　他分明已经难受得神思混乱。 　　可他还是不愿意求她。 　　阿念想，也许秦溟这辈子都没遭遇过这种难题。他不需要体会卑微狼狈的滋味，在过往的无数个日月里，他端坐玉台，只肯垂眸俯视众生百态，偶尔起了兴致，便懒懒拨弄可怜之人的命数。 　　现在她把他拽下来了。 　　拽到这颠倒伦常不讲道理的人间。在黑暗狭窄的车厢里，一寸寸摧残他毫无用处的傲慢。 　　“你可真累。”阿念等得太久，松开秦溟，兴致缺缺吐掉药丸，“端着架子，脸面不肯受半点羞辱，却又喜欢玩刺激，越刺激越开心。明明生得冰雪模样，身子却贱得很。既如此，我就不为难你说话了，你怎么来的，就怎么回去，反正身体也未必难受，说不定快乐得很呢。” 　　说着，阿念将车窗彻底推开，手一扬，扔掉几欲融化的药。秦溟急忙阻拦，已来不及，他捉着她的手，只看到指间残存的黏粉。 　　在昏黄灯火的映衬下，秦溟喉结滚动着，唇间逸出微弱的呜咽。他浑身都在抖，看向阿念的眼神充满了碎裂的憎恨。 　　可又不仅仅是憎恨。 　　阿念很难形容秦溟此刻的情绪。恐惧，厌恨，欢愉，迷恋？不好说，分不清。真实的他像一潭融化的灰雪，粘稠而温热，浑浊且尖锐。她注视着他，而他张开了嘴，探出殷红的舌尖，舔舐她的手指。 　　从指尖，到指腹，再到皮肤较薄的指缝。 　　潮湿滚热的触感包裹了阿念的手。 　　她忍不住缓缓吸了口气。右手向前送了送，顺势伸进口腔，压着舌面，抵住脆弱咽喉。再深些，再深些，将所有的喘息与悲鸣堵在身体里。 　　现在秦溟真的流泪了。 　　他的眼睛憋得发红，睫毛尽数濡湿，滴滴答答的唾液自唇角滴落，弄脏了阿念的手腕。阿念将右手抽出去，他又追上来，仔仔细细地将这些湿黏的痕迹舔干净。 　　约莫是糊涂了，分不清药渣与涎水。 　　“着急什么。”阿念翻开另一只手，药丸赫然躺在掌心，“我骗你的，根本没扔。” 　　秦溟愣愣地望着它。 　　须臾，他俯下身来，自她手中叼走了药。 　　阿念摸了摸秦溟的头顶，感觉自己在摸一只银色的大猫。她又觉得他可爱了，可怜且可爱，连他那张吐不出卑微言辞的嘴，都不那么讨厌了。 　　可惜这种怜爱无法持续太久。等她下了车，当他清醒后，又是彼此防备互相掣肘的关系。 　　“我要回去了。”阿念说，“以后你不能晚到，我很忙的，不能时时刻刻候着你。等下一次见面，你得把态度放好些，不然我就会真的把药毁掉。这种药制起来很麻烦，丢一颗，也没法立即补上，你明白么？” 　　秦溟模模糊糊应了一声。他的眼眸朦胧失焦，也不知道有没有将话听进去。 　　阿念理好衣裳下车。进西角门，门内静悄悄站着个岁平。两人一前一后回到院中，岁平道：“不知秦溟明日醒来，会不会寻娘子的麻烦。” 　　“他才不会跟我算账。”阿念呼吸着冷清的空气，笑道，“他丢尽了面子，哪怕清醒之后还记得今晚的事，也会装作失忆。哎，你别事事都操心，我知道你耳朵好，都听得见，非要当个正事儿和我谈论，怪害臊的。” 　　“娘子不必视我为常人……”岁平说到一半，反应过来，“是我粗心，未能考虑娘子感受，今后会处处留意。” 　　阿念摆摆手，自去沐浴。 　　两只手都黏糊糊的，难受。 　　次日秦溟果然没有动静。阿念回了怀玉馆，和秦屈讲了讲下药喂药的始末，并对他的医术大为赞赏。 　　再世神医！人间圣手！医术奇才！ 　　阿念夸起人来毫不收敛，惹得秦屈几度展露笑意。然而笑着笑着，他便有些恍惚，仿佛回到了当初的杏林小院。再一眨眼，物是人非。 　　“有什么我能帮上你的，随时来找我。”他对阿念说，“我已经选择站在你这一边。” 　　即便她要走的路，是一条看似并不可能的路。 　　…… 　　阿念和秦溟的关系就此变化。 　　三天后，他再来取药，没有晚到。对待阿念的态度，似乎又粘稠了一点。 　　三天又三天，相会渐渐成了习惯。有时阿念在车里待很久，有时刚进去就离开。不管怎样，每次她来的时候，秦溟都会让护卫远远退开。 　　紧闭的车帘掩住了所有动静，所以没人知道秦溟究竟在阿念面前是何种姿态。 　　……也只有秦溟以为没人知道。 　　两步之外，隔着一道门，还有个岁平。 　　天儿越来越冷，黑夜也来得越来越早。有一次，在等待阿念的间隙，岁平仰起头来，望见了天空飘舞的细碎雪花。 　　又一年要结束了。 　　腊月底，顾楚归家。 　　他做都督未满半年，根基不稳，忙碌得很。即便抽空回了吴县，也依旧要料理大量军务，不是跑郡府就是去西营，根本没工夫与阿念见面。 　　阿念也忙，族里事情多，怀玉馆也有许多事务要归纳整理。偏偏陆景回了家，文珠她们也得回家过年，只剩季琼和夏不鸣陪阿念一起昏天黑地写写算算。 　　到了除夕这一天，总算事事完毕，圆满收尾。 　　季琼被自家婢女催着回去了。剩个夏不鸣，无处可去，被阿念捞到裴宅一起过年。 　　高门大户的，守岁宴热闹非凡。一年都聚不齐的人，全部出现。阿念又要认这个，又得问候那个，时近半夜才脱身，火烧火燎地赶去花榭。 　　桑娘早就在湖边架起了篝火，烤了香喷喷的肉，就等阿念来吃。夏不鸣混在乐伶堆里，一群人笑笑闹闹地打双陆。 　　阿念端着盘子凑过去，边吃边旁观。不看则已，一看才知道，夏不鸣打得真烂。 　　“你个废物。”阿念不知何时也沾染了些粗俗的口癖，抬脚推夏不鸣，“让让，让我来。” 　　“你来你来！”夏不鸣和阿念互换了位置，接过盘子，恨恨地将盘中的烤肉送进嘴里，“你要是能赢，彩头都给你，我再下注十金！” 　　自信的阿念撸起袖子，抓了骰子扔在棋盘上。 　　半刻后，输了。 　　阿念：“……是这样的，其实我从未玩过双陆。” 　　说完就跑，将满桌的筹码推给欢呼雀跃的伶人们。 　　被坑的夏不鸣追着阿念，在湖堤跑了几个来回。阿嫣将打闹的二人赶远，支使仆从阿青点燃爆竹。 　　噼里啪啦的响声在半空炸开。辛树捂住妙妙的耳朵，和所有人一起，仰头看明明灭灭的火花。 　　闹累了的阿念挨在桑娘旁边，笑吟吟地吃点心。 　　这是她度过的，最热闹的一个年。 　　过夜之后，便是定朔四年。 　　开春，惊蛰前后，扬州遭遇了十年来最冷的倒春寒。 　　明明先前算是暖冬，如今却冷得不像样。加上阴雨连绵，天不放晴，许多人生了伤寒。 　　北边儿又不太平，打了几次仗，大量流民南下，逃至宣城一带。都督顾楚为了避免政敌弹劾，并未强行驱赶镇压，而是在郡城近郊划设流民营，调拨兵力严加看守。 　　然而宣城地势低，连日不停的冷雨，将流民营变成了难以下脚的泥泞洼地。聚集在此的百姓缺乏御寒之物，兼疲惫饥饿，伤寒痢疾迅速蔓延。而后不久，又出现了高热不退浑身脓疱的症状。 　　顾楚也曾派人前去医治，但收效甚微。为保宣城太平，他下令严格封禁流民营，一旦营中有煽动作乱者，立即斩杀。 　　不过几日，氛围愈发紧绷。此时又传来更糟糕的消息，看守营地的士兵沾染了疫病，而患病士兵是本地人，偶尔会去城门外接收家人送来的吃食衣物。 　　事情变麻烦了。 　　七日后，吴郡收到了宣城郡发来的第一份邸报。称宣城流民及守军染疫，已严加封禁，恐力有不逮，请周边郡县协防边界。 　　借由纪玉的关系，以及裴念秋的身份，阿念得以知晓邸报内容。 　　“情况不妙。”她对秦屈说，“按顾楚的性子，如果自己能压得住，绝不可能宣扬出来。” 　　秦屈便按着邸报透露的讯息，推演宣城郡的局势。算来算去，都只能推断出一个可怕的事实，疫病已经传入郡城。 　　“等不得第二份邸报了。”他下定决心，“阿念，我想亲自去一趟。顾楚一开始就派人医治，却没能遏制疫病，他身边定然缺乏能治病的医师。” 　　阿念愣了下。 　　她没想到他会有这样的打算。 　　“你怎么会……” 　　“疫病一旦传开，相邻郡县未必能自保。我不愿吴郡陷入灾难。”秦屈道，“其二，顾楚手段酷烈，若宣城郡治疫不当，迟早会变得无可挽回。届时疫疠盛行，尸首枕藉……人间炼狱，不过如此。” 　　说到这里，他沉默半晌，又开口。 　　“其三，我熟悉你的脾性。一旦疫病泛滥，你如何能置之不理。再加上，开年怀玉馆招了三十多个新人，若我没记错，有两人来自宣城郡。” 　　阿念静静地听着。 　　屋外下着雨。淅淅沥沥的雨声让秦屈的话语蒙上了潮湿的气息。 　　“与其让你奔走忙碌，不如由我提前解决难题。虽说一己之力甚是微薄，但我饱读医书，对于疫疠也有些应对之策，想来是能帮上忙的。” 　　“如果……”阿念攥紧双手，“如果宣城情势严峻，你去了以后，再也回不来，该怎么办？” 　　秦屈微微笑起来。他拢住阿念手背：“若我死了，就当怀玉馆跑了个教书先生。若我活着回来，便有大功德，足以将我送到建康，送进宫城。” 　　就像枯荣升任都尉一样，秦氏扶秦屈向上走，弄些可供宣扬的功绩会更方便。 　　“我说了这些，你一定想让我去。”秦屈平静道，“我知道，你现在也想让我去。” 　　阿念点点头。 　　“对，我想让你去。可是……” 　　“可是，你的确也在为我担忧。”他提起嘴角，“你担忧的心绪是真的，我很开心。” 　　屋檐滑落雨线，濛濛水雾飘入门槛。 　　阿念手背滚热。心却是潮湿的。 　　她恍惚又回到了刚来吴县那年，在云园的簪花宴。那时她被打扮得如同春花，饥肠辘辘地伏在窗前发呆。而他抱着荷叶莲蓬，携着满身未散的潮气，走到她面前，分了一支莲蓬。 　　阿念从未见过那么美的人。慵懒的，闲适的，山野的美人。 　　在后来的无数个日夜，秦屈的面容变得模糊，隐晦的性情让人厌倦。直至此时此刻，她终于再次看清了他的脸。 　　他说：“阿念，温荥为祸吴县时，你曾要我走遍全城，看一看真正的苦痛与血泪。现在我不再是聋子瞎子，我要去宣城，看看自己能做什么事。” 　　他说：“你尽可以利用我，如果我做的事对你有用。” 　　“好。”阿念抽出手指，再度握住他的双手。在愈发响亮的雨声中，她开口道。 　　“我会尽我所能利用你，也会尽我所能保护你。如果你死了，我就将你葬在裴怀洲旁边，他睡的那个地方还挺安静的，山清水秀，是我特意圈的一块儿地。你们待在一处，没事还能吵吵架，再争个输赢。” 　　这话说的，沉重氛围一扫而空。 　　秦屈无法不笑。笑着笑着，补充道：“那等你百年之后，也来找我们，我们三个互相算计，看看谁的真心胜过假意。” 　　阿念赶紧摇头。 　　“我才不要，我到时候身边不知多少美人呢，哪里会来寻你们。所以……” 　　她倾身过去，亲了下秦屈的眼尾。 　　“所以你可不能死。死了我可不会念着你。” 　　秦屈嗯了一声。 　　“好，我必定长长久久地活着。” 第105章 黑夜流火:抬头看。 　　出发前得做许多准备。 　　阿念不欲声张，嘱咐岁平私下招募医徒药工，高报酬，签生死状，可预支一半酬金。同时收购大量药材，择选可靠且忠心的部曲，组成护送队伍。 　　如此仍不足够。阿念斟酌考虑，决定跟宁自诃借人情。她需要一些已经解役的老兵，品行说得过去的，缺钱且胆子大的，最关键得有见识有手段，能应对各种突发危险。 　　之所以不找枯荣，是因为西营常驻吴郡，没经历过多少战役。而宁自诃从江州打到建康，所在的浔阳军久经锤炼，办事理应更可靠。 　　宁自诃倒也痛快，没两日就送了二十人过来。还配了两个机灵的传信兵。 　　宣城的事儿他也知道。作为管辖吴郡漕运的大将，宁自诃得配合西营严守边界。秦屈这等医者甘愿主动前往宣城，宁自诃没有阻拦的道理。 　　前前后后花费四五天，阿念凑齐了人员物资，将各项事务安排妥当。为了避免惊扰秦氏，出行的队伍伪装成商队，在一个灰暗的早晨出发。 　　当时也还在下雨。天灰蒙蒙的，四下里水雾弥漫。 　　阿念送别秦屈，看他的背影越来越远越模糊。她撑着伞，站了很久，直到岁平来问：“娘子仍然心怀不舍么？” 　　作为阿念身边最可靠的亲信，岁平对她的私交情况无所不晓。 　　“倒也没有这么儿女情长。”阿念出神，“只是……” 　　只是，她将以前的事想了一遍，觉得裴怀洲和秦屈的输赢之争，实在死伤惨重。一个以身入局最后真情假意难以分清，一个原本懵懂后来生出阴暗丑恶的心绪，又在失去挚友、跌落云端之后，挣扎着再次爬了起来。 　　秦屈对阿念的感情，应当很复杂。 　　不过她也不想再深入探究了，过去的都过去了，以后的日子还长着呢。 　　阿念踩着雨水回怀玉馆。她还有她的事要忙。 　　秦屈临行之前做了挺多药丸，足够敷衍秦溟，所以不必担心秦溟会作妖。顾楚呢，又自顾不暇，不可能来骚扰她。枯荣在西营兢兢业业扮演顾惜，宁自诃坐镇碎星岭不常露面。 　　将这些乱七八糟的关系推到一边，阿念专心打理怀玉馆，筹划名下财产，关注四面八方的消息。练武的事儿也不能荒废了，清晨去山里待一个时辰，披着满身湿意回来骑马，再亲自给马喂粮，刷洗，培养感情。 　　有时她也跟着其他学子一起坐在讲堂里，听听先生的见解，翻一翻手里的书，写几篇政论，看自己是否有进益。 　　身为学监，如此行事难免有些不伦不类，但大家都习以为常。怀玉馆本就不是规矩繁琐的郡学，阿念有真本事，但阿念也年轻，和众人待在一起也没什么隔阂。 　　因为倒春寒的缘故，她衣裳穿得厚，有时便戴着桑娘手缝的围脖。狐狸配饰挂在腰上，丝毫不显突兀。想事情的时候，疲倦的时候，就捏一捏狐狸尾巴，聊以娱情。 　　宣城郡很少传来音讯。 　　第二份邸报抵达吴县，是七日之后。这次的内容更不乐观，虽然顾楚没有细讲，但字字严峻，称宣城已彻底封锁，无人能出。 　　阿念估算着秦屈路途花费的时间，如果没有耽搁，他应当刚刚进入郡城。 　　秦屈身上带着阿念写给顾楚的信。信里解释了秦屈的来意，要顾楚支持这队人马在郡内行动。顾楚应当不会拒绝。但秦屈如何行医，都督如何安排病患，阿念不得而知。 　　她只能等。 　　等那边陆陆续续传信回来。 　　约莫过了半个月，阿念收到秦屈写的第一封信。阿嫣用金筷夹着信，在药草里熏烤了半个时辰，才敢拿给她看。 　　信里，事无巨细地描述了他刚到宣城的见闻。 　　入郡，沿途荒芜，十室九空。至郡城，近郊草棚无数，处处躺着哀嚎等死的病患。流民营早已崩溃，驻扎在附近的军营也士气萎靡，活着的士兵每日都会将发病的同袍抬到草棚里。 　　顾楚在城内。城内比城外情况好些，但也没好到哪里去。疫病四处蔓延，为了遏制情况恶化，顾楚命人在城中各处修砌泥墙，将染病的人撵到封闭的街巷屋舍内，连水源也切断。 　　秦屈进城之后眉头就没松开过。他顺利见到了顾楚，训斥顾楚做事蛮横，将病患的家眷一并关起来，无形中害死了更多无辜的性命。 　　顾楚的眼都熬红了。他不和秦屈吵，也不生气，只说，你有本事，也许你能保证这些和病患朝夕相处的人不会将灾疫带出去。我不能赌。 　　说到这里，又捏着阿念的信笑了。 　　哎，其实我早就选了个好日子向裴念秋提亲，三月三，上巳节。可惜这场灾疫将所有的事儿都打乱了。你既是她送来的，理应是个可信的好人，我便不追究你姓秦，不猜疑你的来意，你要做什么，我鼎力相助。做得好，皆大欢喜，弄砸了，也不过是死在这里。 　　秦屈写到这里，戛然而止。他没有评判顾楚，也未诉说忧虑，只用一句话收尾：“我有办法，无甚阻碍，你且安心。” 　　阿念将信翻来覆去看了几遍，珍而重之地收起来。 　　此后许多天，她都没收到新的消息。 　　半个月过去了，一个月过去了。连绵的冷雨停了又下，下了又停，吴县逐渐回暖，树枝抽了嫩绿的新条儿，喜鹊与燕子的鸣叫声一日比一日轻盈清脆。 　　在一个平静的午后，阿念总算见到了宣城郡寄来的第二封信。 　　这回秦屈的字迹愈加稳重。他告诉她，死尸尽数焚烧填埋，重症者集中用药，尚有体力的病患帮忙清洁搬运，照顾不能起身的人。医徒和药工日日煮清热汤药，将士搭建帐篷，时时督管众人清洁如厕，用沸水蒸煮衣物，晾晒更换。 　　情况已经逐渐转好，记在册子上的新增死亡数越来越少，染疫者无增加。 　　——无增加。 　　这是最好的消息。 　　阿念摩挲着这几个字，身体似乎也变得轻盈许多。 　　又过十日，邸报到了吴县。说形势已然安全，商旅逐渐恢复通行。感激吴县医者及乡党义勇奔赴宣城，不畏生死，妙手回春，力挽狂澜。 　　吴县的医者？谁？ 　　乡党义勇，又是哪些人？ 　　郡守与属官面面厮觑，连忙派人探问内情。一问可了不得，偷摸着去宣城的居然是秦屈，随行医徒药工杂役皆出于裴氏，护送者居然和浔阳军有莫大关联。 　　再问，原来秦屈之前是怀玉馆的讲学先生。明明是带罪之身，竟隐姓埋名教书传道。 　　秦屈，裴氏，怀玉馆，浔阳军……一时间，人人议论，处处争鸣。秦氏族人趁机替秦屈翻案，称说秦屈原先的罪名有些误会，又翻出秦屈在靖安卫祸乱时期写的檄文，褒扬他心怀大义品行高洁。 　　阿念暗中派人，将这舆论声音变得更响亮。 　　而她自己，同样也成了舆论漩涡的中心。赞赏有之，感慨有之，偶尔传出零星非议猜疑，也被盛大的赞誉所淹没。 　　这样的情势，当然离不开私底下的运作。 　　但，更多是因为，她的确做了一件好事。 　　立夏时节，秦屈归来。阿念去埠头接人，于碧水蓝天间，见到了眉眼俊朗的青年。 　　他又瘦了，面容清减许多。 　　但他眼神清明，嗓音沉稳。 　　他说：“阿念，我回来了。” 　　阿念笑着回应：“真好。” 　　真好。 　　万事皆如人意。 　　秦屈的族人如何替他翻案，阿念并不在意，只要他们别扭曲裴怀洲的死因。况且有秦屈在，秦屈也不允许他们对裴怀洲和裴氏不利。 　　回到怀玉馆之后，秦屈依旧当教书先生。不过现在他没办法垂帘讲学了，每天都有一堆人围着他讨教医术，想听他讲宣城的故事。他的叔父又来了一次，与他促膝长谈，时至深夜，他总算点了头。 　　这便意味着，再过一年半载，秦屈可能就要离开吴县，去建康做官了。 　　秦溟对此并无反应。最起码，在阿念面前，他没有表露出嫉恨与轻蔑。只是噙着药丸，仰面躺在车厢里，抬手细细抚摸着阿念的脸。手指贴着她的肌肤，从眉骨到眼尾，经鼻梁过嘴唇。 　　“真有意思。”他说，“你和秦屈，一定在谋划什么不可告人的大事。为萧泠铺路？不太像。” 　　阿念可不想和秦溟剖心。 　　她嫌他吵，捂住他的口鼻，逼迫他将药丸吞咽入腹。秦溟不得呼吸，额角脖颈浮起蜿蜒青筋，微笑的眼睛溢出泪来。 　　“我们才在做不可告人的事。” 　　阿念说着，手里的裂月刀贴着秦溟的腰胯向下滑动，抵住某处。锋利的刀刃轻易将锦袍绫裤割得破碎，脆弱细腻的皮肤挨着刀背，稍稍挪动些许就会酿成大祸。 　　但秦溟并无委顿迹象。 　　因为窒息，浅灰的眼瞳几乎翻上去。在他晕厥之前，阿念松了手，于是听见他凌乱的喘息。 　　“我喜欢不可告人这个词。阿念，你与顾楚定亲之后，想必也能瞒住他，与我时常如此罢？” 　　阿念想说她还没定亲呢。 　　结果没过几天，顾楚真回来了。没直接见她，而是请了家中叔伯，抱雁登门。 　　阿念收下了活雁。 　　在明媚燥热的夏天，她与顾楚定亲。 　　顾楚心情大好，难得宴请西营将士，通宵达旦地喝酒。枯荣坐在宴席间，离顾楚仅有三步之遥，手里端着酒杯，脸上挂着笑，狭长的眼睛被灯光映得冰冷异常。 　　扮作亲随的岁酌跪坐在枯荣身后，不动声色地按住了他的手。 　　“不可给主人添乱。” 　　她低语。 　　“我晓得。”枯荣咬住杯子，仰脖喝了个干净，嘟嘟囔囔道，“我当然晓得，哪里用你提醒。” 　　时近子夜，他离开狼藉宴会。踩着黑黢黢的石梯，登上望楼。四下无人，枯荣卸了力气，软塌塌地趴在箭窗上，撑着脸颊向西看。 　　从这里能望见城里高高矮矮的楼阁。 　　然而望不见裴宅，也看不清怀玉馆。 　　郡府在城中央搭建了高台，大半年来叮叮当当的。枯荣知道这高台是为了日后讲学论道，也知道阿念砸了很多钱进去。所以他有时也会看看修建进度，腹诽几句她的大方。 　　她都没有给他送过什么东西。 　　好罢，他也没什么可以送她的，他本就一无所有。做季随春的刀，做阿念的刀。 　　今夜无月，星辰也稀疏。天地间黑沉昏暗，突兀的高台像一柄巨剑，占据了枯荣的视野。 　　说起来，这高台是什么时候建好的？前日？昨日？ 　　他不知道。 　　带着微醺的醉意，枯荣眯着眼睛反复打量。手腕有些痒，他挠了挠，才发现岁酌给他袖子里塞了个纸条。 　　“……什么东西？” 　　枯荣展开细窄的纸条，艰难辨认出上面的墨字。 　　——抬头看。 　　看什么？ 　　他仰起头来，空茫的眼瞳忽然映出细微的火光。遥远前方，高台之上，有人点亮了四角飞檐的铜灯。而这铜灯层层缀连，上下依次亮起，将高悬的匾额照得流光溢彩。 　　“摘……” 　　“星……台……” 　　摘星台。 　　枯荣握住了窗栏，身子倾斜着探出望楼。他望着它，在满目璀璨如星辰的灯火中，隐约捕捉到那个熟悉的身影。 　　她应当在看他。 　　他不知道她能不能看到他。 　　曾几何时，她将他送进西营，问他有没有想要的东西。死士怎能索要赠礼？他没得到过什么东西，也不晓得该提什么要求，于是决定胡说八道。 　　——要什么都给？要什么都行？ 　　——那我要一座最高的摘星台，比风雨寺的钟楼还高！ 　　“我要一座最高的摘星台。”枯荣低声重复着，目不转睛地望着星辰灯火，“……比风雨寺的钟楼还高。” 　　比风雨寺的钟楼，还高。 　　“你站在台上……” 　　你站在台上，看着我。 第106章 竟然捉奸:奸夫！ 　　摘星台于定朔四年建成。位处吴县城心，巍巍然拔地而起，势如巨剑；八角形制，飞檐如翼，层层叠叠的斗拱间悬着盏盏防风铜灯，又显出富丽雅致的意趣来。 　　说来也巧，这地方以前是民间祈福祭祀之地，几年前，春社日的时候，阿念曾在这里阻截靖安卫段七，将他诱入一场杀局。 　　而今不会再有巫觋在此起舞，也不再有岁岁平安的念诵声。摘星台四周的街巷都被修整，变得愈发宽阔平坦，街边移栽了杏树与梨树，若到春天，定能看见缥缈的花海云雾。 　　阿念给枯荣描述一番，道：“来年春天的时候你再过来，又能赏花，又能吹风喝酒。” 　　这是摘星台建成后的第四日。距离阿念深夜点亮高台铜灯，只过去两天。这两天内，枯荣心情格外地好，做事也麻利，以至于查阅西营军务的顾楚都很给面子地夸了几句，给枯荣放了假，允他回家休息几日。 　　而后枯荣就缠着阿念见面。本来也挺久没见了，阿念便答应了他，约在今天黄昏，于摘星台小聚。 　　作为捐金最多的人，阿念不仅能为摘星台题名，还能在高台闲置之时借用设宴。当然，借用场地每月有次数限制，否则难免招人非议。而阿念不需要利用摘星台办宴会为自己招揽人脉，太招摇，过犹不及。 　　所以，这地方就只拿来和枯荣相会。 　　枯荣来的时候依旧扮成了周家小娘子，一上高台，便欢欢喜喜地将周围朱栏摸了个遍，又回身抱住阿念不撒手。此处虽然宽敞，围栏也高，却也不算隐蔽，阿念几番将枯荣从自己身上扯下来，勒令他坐好。 　　坐好的枯荣也不安分，左摇右晃地，仿佛身后有条看不见的尾巴。 　　他要她讲摘星台的故事，她便把所有过往讲给他听。讲自己何时提议修建，如何选址，世家捐金情况，周边修路与栽树遇到的波折，建成后四时风光如何如何……枯荣本就没读过什么书，听到繁琐公务就犯困，听阿念提及此处用于二人私会，又红了脸，露出骄傲的神气。 　　“就只有我能来么？”他捧着脸，倾身凑到阿念面前，“秦溟，顾楚，宁自诃，秦屈……那些乱七八糟的人都上不来么？” 　　好家伙，让他这么一数，阿念都觉得自己无比花心。 　　“把宁自诃剔出去。他和我没这层关系。”她用食指摁住枯荣额头，“放心，我只约你上来。” 　　枯荣眼睛滴溜溜转着，嘀咕道：“看来宁自诃在你心里与其他人不同，你都晓得特意为他澄清。” 　　这人有时候敏锐得厉害。 　　阿念问：“你怎么提起宁自诃来？” 　　“顾楚这几日高兴，常与旧部小聚。喝醉了疯言疯语，贬斥秦溟又嘲讽宁自诃，说宁自诃居心不良，有时也会寻你献媚，好在还是他抢先落定了婚事。”枯荣绘声绘色转述一番，“他说胡话的时候周围只有自己人，倒也无碍，就是郡尉丞和司马头疼得不行，支使我捂他的嘴。他们可真聪明，都怕挨打，怂恿我上手。” 　　“那你挨打了么？” 　　“挨了好几下呢。”枯荣很委屈地在自己身上指指点点，“喏，胸口被锤，下腹也挨了一脚，若不是我躲得快，以后就不能人道了。” 　　夏日凉风习习，吹散了朱栏侧边挂起的绢帐，柔软绢布飞舞着盖住阿念的脑袋。 　　她起身拉下四面八方的竹帘，阻隔了外面琐碎的声音。金红的霞光趁隙而入，零零散散地落在枯荣身上。 　　他笑嘻嘻地看她，主动扯开腰带，捉住她的手，伸入衣襟。 　　阿念摸到了一片温热结实的胸膛。隔着皮肉骨骼，心脏咚咚地响着，有些急促，又有些勾引的意味。 　　枯荣仰起脸来。涂着口脂的嘴唇轻轻碰合：“你摸摸，是不是伤得很重？” 　　阿念顺着敞开的衣襟往里看，愣是没瞅见半点淤青。 　　她很严肃地靠近他，低头观察：“这里没有，是不是在别处？” 　　于是枯荣就引着她往下摸。 　　摸来摸去，层层叠叠的衣裙都散落在地，分不清这件那件的主人。薄红的纱压着浅青的绫裙，修长的腿勾住绷紧的脚腕。也不知谁先泄出了声音，又被死死堵住，只余低微的水声。 　　后来霞光渐渐褪了下去。四周昏沉模糊，漂浮着潮湿的味道。 　　阿念推开枯荣，枯荣又抱住她，将汗湿的额头贴在她胸前。 　　“你会不会真和顾楚成亲？” 　　他问。 　　“不知道，应当不会。先看情况罢，总归还有一年半载的时间。”阿念有些困了，声音懒懒的，“就算成了亲也能离。如果成亲好处很大，倒也不是不能考虑。” 　　枯荣了然：“说得对，顾楚婚后暴毙，他的就是你的，岂不是赚大了？” 　　阿念被逗笑了。 　　“他身上最值钱的是兵权，兵权又不能像家产一样留给遗孀。”说着说着，阿念不禁惋惜，“唉，如果都能继承，我明儿就搭青庐帐，与他成礼，能省不少心思。” 　　枯荣没有搭话。 　　静默片刻，他抬起头来：“我知你与他们亲近，所图甚大。可是与他们来往，不知要耗多少心力，冒多少风险。稍有不慎，就会像师姐一样落得个惨死下场。” 　　阿念摸摸枯荣脑袋：“我没那么容易死掉。况且，与我来往，谁吃亏还不一定呢。不要讲得我有多么忍辱负重，我挑的人，我自然心存喜爱，无非是这也想要，那也想要……我向来是个贪心的人。” 　　顿了顿，又补充道，“还是个无耻之人。好端端的摘星台，还没正式启用……唉。” 　　向来不在乎伦常礼法的阿念捂住了脸，难得生出了罪恶感。 　　枯荣却开心起来，缠着阿念又亲了一会儿。眼见天色越来越晚，岁平在楼梯口出声提醒，两人才开始穿衣梳发，简单描补妆容。 　　这却是一件有趣的事。枯荣替阿念画脸，阿念给枯荣描眉。 　　他的手法挺不错。阿念颇感满意，出言夸赞，夸得他眼睛都要眯起来。 　　“我学什么都快！” 　　他卖弄一番，又道，“最拿得出手的还是杀人，你日后要杀哪个，一定告诉我，我动手特别干净利落。” 　　阿念想起岁平说过的话：“你是季随春的人，虽说现在被我借来了，以后总要还回去的。还回去以后，再请你办事，平白多一道门槛。” 　　她有她的打算。枯荣终究不属于自己，用枯荣窃取都尉一职，是事急从权的做法。日后若是有更可靠更好用的人选，还是会替换掉枯荣；如若没有选择，就得算计季随春，把枯荣弄到自己手里。 　　阿念犹自思索着，枯荣的笑意却渐渐归为寂静。 　　他低声道：“如果我没有主人就好了。如果我出生在钟鸣鼎食之家，能给你很多很多东西，不需要你日日忙碌，与人勾心斗角。” 　　“怎么今日这般正经？”阿念讶然，捏了捏枯荣的脸，“好乖好乖。” 　　枯荣顺势歪了脑袋，弯着狐狸眼笑：“念念，我也想建一座高台，或是珍宝楼，不需要任何名目，也能送给你，只送给你。可是……” 　　可他什么都没有。 　　他连自己都不属于自己。 　　阿念捕捉到了枯荣话里微末的悲哀。如若顺着悲哀寻根究底，势必会触及庞大汹涌的情愫。 　　她沉默下来。 　　她知道他有真心，她也愿意为他的真心，做些哄他开心的事。可是现在，枯荣的真心愈发浓烈，用情至深便会伤人伤己。哪怕阿念什么都不做，这情意也会折磨枯荣，催促着枯荣掏心挖肺回馈心爱之人。 　　“你什么都不用送。”阿念点了点枯荣的眼皮，将他虚假的笑容抹平，“好了，别撒娇了，把自己的事做好，就是帮了我大忙。” 　　枯荣喔了一声，复又笑起来：“那你再哄哄我。” 　　阿念一时想不到哄人的招数，左看右看，勉为其难露出腰侧挂件：“给你摸摸狐狸尾巴。娘亲缝的，别人我都不给碰。” 　　枯荣立即欢呼，抓住毛茸茸的尾巴，摸了又摸。 　　他喜欢特殊待遇。无论是独登摘星台，还是此时此刻。 　　片刻，阿念烦了，撵枯荣离开。枯荣依依不舍，缠着问下次何时见面。阿念无法给准话，于是摸出裴怀洲遗留的玉牌，塞给枯荣：“你拿着，以后实在想见我了，就扮成裴氏族人，出示此物，登摘星台，我自会前来。不过也要节制，一个月不超一次，不能引起任何人怀疑。” 　　枯荣将玉牌捧到心口，突发奇想：“不如再设个暗号？你看，话本子里男女私会，总要约个暗号什么的。” 　　他四下里张望一圈儿，在绢帐玉钩处找到装饰铜铃，扯下来摇了摇，声音清越。 　　“就用这个！“枯荣兴致勃勃道，“若我上了摘星台，就摇铃唤你，哪怕你还没上来，也能知道我在想你。旁人听见了也不会多想，还以为是风吹帐子呢。” 　　阿念觉得真是多此一举。她给他玉牌，但凡他用了，就能上摘星台；他上了摘星台，自然有人会告知她，哪里还需要用什么摇铃暗号。 　　但是，踏着铃音相会，也算是一件风雅暧昧的趣事。 　　所以她答应了他，目送他身法轻盈地下楼离开。而后有些心虚地吩咐外面候着的岁平：“派人将此处打扫干净，要自己人，别传出风言风语。” 　　岁平倒是泰然，毕竟世家豪族什么离谱事都有可能发生，阿念这点儿玩法放在寻常世家子弟身上，又算得了什么。 　　他只是不赞同她宠溺枯荣。 　　“若娘子喜爱这种容貌的男子，我托牙人搜罗搜罗……” 　　阿念捂住耳朵赶紧跑。 　　岁平无奈住嘴，对着她的背影笑了笑。 　　尚是春花秋月太平时节，纵有偷闲贪欢，也教人心软。 　　…… 　　半月后，郡守亲笔的招贤帖，从吴县寄出，发往扬州各郡。 　　他将第一场文会盛事定在了立秋当日。为彰显郡府治理有方，百姓和乐，又减免赋税，疏通水渠，为商贩农户行方便，全力推行新政。对待涌入吴郡的流民，也多加抚恤，允其租田垦荒，安身落户。 　　阿念顺势提了主意，在城外设义诊，以怀玉馆和裴氏的名义，定期为过往百姓诊治开药。此举是为帮扶贫困之人，郡守乐得支持，还给阿念开了道文书，允其夜间进出城门，便于收治病患，运送药材用具。 　　这种需要抛头露面来回忙活的事儿，夏不鸣当仁不让，抢着拿了文书，张罗着安排义诊事宜。她也细心，特意招了女医，搭了严严实实的帐子，专给妇人看病。 　　秦屈闲暇之余也会出城坐诊。每当他现身，远近郡县的人都会闻讯而至，挤得城外水泄不通。郡守本打算让都尉顾惜分拨兵力维持秩序，不料浔阳军东南别营更加积极，主动派了兵卒来，站岗巡逻安排得明明白白。 　　这时候顾楚已经回到宣城。他如今身为都督，无法时时刻刻待在吴县，对吴县的风吹草动倒是关心得紧。一听说宁自诃把人安插在城外，距离城门那么近，当即发怒，修书一封，将都尉“顾惜”骂了个狗血淋头。 　　枯荣又不是真正的顾惜，看完这封充满粗鄙之语的信件，无动于衷，还能笑嘻嘻地跟西营部将转述：“都督骂咱们都是饭桶废物，尸位素餐。” 　　废物就废物嘛，也不是第一天被这么骂了。 　　众人摸摸鼻子，挠挠脸，权当没听见。 　　反正现在顾楚不在西营，天高皇帝远，新任都督脾气比顾楚好多了，大家都惬意。而且顾楚总算和裴念秋定亲了，也没闹出什么大乱子来，真是阿弥陀佛，免去许多心惊胆战的忧虑。 　　说起来，真是感谢裴念秋，裴家娘子英勇有胆气！虽然闹不清秦溟和顾楚究竟怎么掰扯的，总之肯定是顾楚的错，如此豪横，虎口夺食，裴家娘子居然也能接受……唉，算了算了，她能把这尊煞神领回家，谁也不遭殃，大家都太平，真好！ 　　西营部将官吏颇有默契地认定了顾楚的罪行。哪怕没有证据，他们也敢肯定，绝对是顾楚从中作梗拆散了秦溟和裴念秋，而后趁机求亲，遂了心愿。 　　好在顾楚向裴念秋提亲之后，变得稳重许多，六礼不紧不慢地推进，没做什么轻狂的错事。 　　阿念也觉得顾楚现在很省心。上次回吴县来，先让家中叔伯抱雁提亲，他自己并未上门堵她。而后督察吴郡军务，忙活一圈儿，临走时打着巡查山寺的名头，才去怀玉馆与阿念见了一面。 　　见面之后……算了，不提，力气大的确别有意趣，就是折腾得厉害，把竹榻给弄塌了。 　　害得阿念损失了一件爱用物。 　　顾楚倒也识眼色，回了宣城郡，就召来郡城最好的匠人，挑了极金贵的紫檀木，给她打了张新的睡榻。百般包装，遮人耳目地送回吴县，请阿念收下。 　　阿念哪里用得着这么奢侈的睡具。见识过工艺木料，就让人卖掉换了钱。 　　闲着没事儿干的秦溟偶尔会来怀玉馆，以捐赠帮扶之名，给阿念送书。也不知从哪里探听到她最近换了睡榻不太适应，直接派人将寝具送上山，混在运书的牛车间，顺顺溜溜地抬进了阿念的卧房。 　　阿念又想卖掉，怎料秦溟当面告诉她：“等顾楚下次回来了，你可千万不能让他上榻，太侮辱他了。” 　　秘密说开以后，秦溟在阿念面前毫无掩饰，没脸没皮，“顾都督心高气傲，明明和你做夫妻，却睡着我送的寝具，岂不是掌掴其面而不知……实在可怜，实在有趣。” 　　虽然口里说着不要让顾楚用这张睡榻，语气却愉悦恶意。 　　阿念对秦溟实在服气。天地如此宽广，从五百年前数起，恐怕都寻不见几个像秦溟一样的人物。有病，病得不轻，道德无存。 　　她终究没有卖掉秦溟送的睡榻。一则，这寝具不如顾楚送的贵重，二则，睡着实在舒服。而且，无形中欺侮顾楚……好像听着还真有点儿意思。 　　好嘛，她的心眼子也有点坏，没什么公德心，不能完全谴责秦溟。 　　时至立秋，各地大儒士子涌入吴县，登摘星台，论辩求道。远近几条街挤得熙熙攘攘，传递论辩情况的、席地而坐侃侃而谈的、沿街卖酒卖饭的……数不胜数，热闹非凡。 　　怀玉馆也参与了这次文会。这本就是一次扬名的好机会，不过也要拿捏尺度，莫教人轻看了去，也不能过于尖锐张扬，招致贬损。阿念精挑细选，最终选定了上场的人，其余学子场外研习，增长见识。 　　值得一提的是，这次荣绒也回来了。参与论辩的人，除了阿念，便是荣绒，陆景，季琼与文珠。 　　夏不鸣并未参与文会。她依旧以男子身份现身，接手一切对外事宜。 　　忙忙碌碌半个多月，这场盛事终于圆满结束。散场送行也有许多礼节，忙坏了夏不鸣，常常奔赴各种酒宴。 　　有一晚，她醉醺醺地被抬回来，嚷着要见阿念，在她院门处哇哇吐了一滩。阿念扶住夏不鸣，也不管这人听不听得进去，训斥道：“你别去了，少几场宴席，又能损失多少？名声不在一时，招人也不急于此刻。” 　　夏不鸣瘫在阿念肩头，口齿不清地争辩：“你们在台上意气风发，我可不能逊色……毕、毕竟，当初跟郡学叫板，主张比试才学的人是我……我也很能干的！” 　　“好好好……你能干。”阿念搀扶着夏不鸣沉甸甸的身子，将她弄进平日闲置的客房，亲自把人安顿到榻上，脱了鞋子，拿温热的帕子帮忙擦脸擦手。 　　阿念已经很久没伺候过人了。 　　这么忙活一通，竟然觉出些疲累来。 　　只着中衣的夏不鸣仰面躺着，乌黑的长发蜿蜒如水。卸却了平日的妆容，脱掉那些繁琐华丽的装饰物，依旧有些难言的贵气。 　　“夏不鸣。”阿念道，“你恢复女儿身罢，就在怀玉馆，做些内务，平日里和我们一起读书。外面那些应酬，其实不见得重要，我能选别人去做。” 　　夏不鸣翻身过来，笑着说不要。 　　“我混迹男子之列，便能知晓他们所思所想，行事习惯。也能见识到许多不为人知的奇景丑态。”她突然想起来什么，拽住阿念袖子，神神秘秘道，“今日还遇见了件奇事，正好讲与你听。你知不知道，今天这酒宴，是郡学几个颇有才学的青年张罗的？宴请的是会稽学子，会稽好地方啊，哪里是我们吴郡可比的，故而酒宴格外奢华，来的人也多，摆出来的也是难得的佳酿……有个姓陈的世家子喝多了，不服气会稽的傲慢，扯出裴怀洲来，说如果裴怀洲还在，哪里有这些人傲气的份儿……” 　　阿念眼皮微抬。 　　“姓陈？叫什么？” 　　夏不鸣摇头：“我也不知道。他自称是裴怀洲的旧友，以前常和裴怀洲一起玩儿，曾经还与裴怀洲共乘画舫，去接使宁的季随春……可是他一提季随春，大家就都想到裴怀洲的死因，齐齐嘲笑起来。他颇为气愤，口不择言，称说季随春本就身份不明，裴郎把人带回来，是天大的恩情……” 　　阿念心头一跳，不动声色问道：“他还说了什么？” 　　“再就没说什么了，当时也没人听他争辩，反而嘲讽吴县拿一个功利之徒当宝贝。”夏不鸣长长叹气，“我没见过裴怀洲，倒是见过季随春。念秋，你说，季随春身份不明是什么意思？难道你兄长生前真有谋逆之心，那季随春……” 　　阿念皱眉打断：“胡说什么，这陈姓青年显然指的是季随春的出身，他本就是外室子，生母原在柳巷。这对母子身世可怜，旁人说些下流话也就罢了，我们难道也用那种秽乱腌臜的想法猜疑他的身世？季家三房能将季随春接回来，那季随春一定就是季三老爷的儿子。” 　　“你莫生气嘛，是我乱讲，我错了。”夏不鸣摇摇阿念胳膊，忙不迭道歉，“我想着咱俩不是外人，嘴上就没什么顾忌……你别生气。我不会出去乱说的，况且季随春容貌损毁成那样，纵使是真的皇子又有何用呢？哎，哎，你别冷脸，我的意思是，哪怕你家做坏事，我也跟着你做坏事，你清白，我也跟着你清白，总归我跟定你了，你就是我再世的父母祖宗……” 　　这番话，真是让阿念两眼一黑又一黑。 　　“我错了，我不该跟酒疯子较真。”她扶额，“你睡罢，我要出去了。” 　　然而夏不鸣委屈巴巴扯住了她的手腕，两人的彩色手绳碰到一起，玉牌叮当作响。 　　“念秋，我真的错了。”夏不鸣说话带了鼻音，“我就想告诉你，我待你是最真心的。你身边那么多人，可我就想和你最亲近，做你的挚友。我明明和你说过的，当初到吴县来，我抱着挥霍时日的念头，根本没想过以后怎么活。是你让我有了新的活法。所以你不要防备我……不要像刚才那样，突然变得很可怕。” 　　阿念垂目望着手绳，半晌，问道：“我方才很可怕么？” 　　夏不鸣笃定点头：“我胡说八道的时候，你看起来想杀掉我。” 　　阿念不语。 　　她摸了摸自己的眼睛。 　　应当是听见夏不鸣提到“谋逆之心”，下意识泄露了情绪。纵使夏不鸣和她共渡许多风雨，她也心存戒备。 　　或者说，阿念对桑娘及死士之外的人，都有防备之心。这种时时潜伏在心底的防备，是裴怀洲留给她的警示。 　　“对不起，我太生气，吓到你了。”她握住夏不鸣的手，“反正你以后不要提什么裴怀洲季随春了，我不喜欢回忆那些难过的事。阿兄走错了路，季随春送琼娘出嫁，又被烧毁了脸，琼娘也没了丈夫……件件桩桩，都让人难过。” 　　“嗯，我再也不提了。”夏不鸣用力回握，“那你还愿不愿意做我挚友？” 　　挚友。 　　裴怀洲和秦屈是挚友，一死一伤。 　　挚友。 　　阿念与这么多女子相熟，经历多少畅快事，生死与共，可她依旧背负着不可告人的秘密与野心。不知要到何时，才能倾诉出来，且不招致背叛。 　　季琼应当是最靠近阿念的人。 　　可阿念如果要往上走，身边不可能只有季琼。她必须再进一步，用自己的眼，自己的心，判定哪些人能真正跟随自己，为自己所用。这需要花费一点时间。 　　“我愿意的。”阿念扬起嘴角，“不过，你这性子太随便了，真叫人头疼。什么时候你再稳重些，我就昭告天下，你夏不鸣与我肝胆相照，是子期伯牙，我还会为你写文章，称颂你的德行。” 　　夏不鸣忍不住笑，连声道不必。 　　此夜之后，夏不鸣果然节制许多。不再匆匆忙忙奔赴各处，也不再嬉笑轻浮，随便议论。 　　而阿念着手清理画舫遗留的隐患。 　　陈姓青年查清楚了，的确曾经跟着裴怀洲乘船接人。阿念命岁平将其封口。 　　所谓封口，便是制造意外死亡。这种不安全的隐患，只能早早除去。且要做得干净，做得自然，避免旁人联想到裴氏与季随春。 　　好在此人是个酒蒙子，酒后失足落水很正常。 　　除了陈姓青年，其余共同乘坐画舫的世家子，阿念也都一一审视。她将这些人进行分类，脾性软弱说话随意的、家族衰落急需翻身的，都属于高危隐患。如若身家一般，可尽早除去。如果不宜杀死，就设法掌握其把柄，将人紧紧控制住。 　　还有些性子谨慎明哲保身的，要定期安抚，略表关怀，名下商铺产业需得与裴氏捆绑，利益纠缠。 　　至于对裴怀洲格外忠诚、顾念旧情的，也不能放松警惕，可以给些方便好处，帮忙安排前途，让他们知晓即便裴怀洲故去，裴氏也会继续照拂旧友。 　　总之，要将画舫上的秘密永远埋在地底下。不能让任何人知道，真的季随春已经淹死，如今的季随春是从湖里打捞出来的假冒之人。 　　期间，岁平询问阿念，是否要将季家三房除去。阿念斟酌许久，最终摇头。 　　季三老爷糊涂得很，什么都不知道。而三夫人也不知晓季随春是真是假。三夫人的确希望裴怀洲在接人的路上弄死季随春，可当假季随春来了季宅，她依旧要季应衡对季随春痛下杀手。可见始终被蒙在鼓里。 　　不仅是她，如今季宅所有人，除却季随春和阿念安插的死士，都不晓得真相。 　　岁平听命办事，件件桩桩安排周全。 　　如此这般忙活一通，又是小半个月过去。 　　文会早已结束，吴县恢复了往日的平静。顾楚归来，催促着又将亲事推进一些，私底下和阿念见面，抱怨礼节繁琐。 　　“成亲而已，怎么有这么多规矩？”他不理解，“谁定的，我真想把人从坟里挖出来。” 　　阿念伏在顾楚身上，支着下巴笑。 　　“你当初不是说，要好好行六礼么？绝对比秦溟懂事。” 　　顾楚深以为然：“我自然比他强，他个短命的废物，以后也没什么前程了，最多守住秦氏在吴郡的家业。秦屈倒有些意思，听说过完年就要去建康了？” 　　阿念嗯了一声：“他家长辈已经打点好了，把人送到刺史身边，由刺史决定秦屈以后的官路。这条路要怎么走，如今也没放出风声来，我猜应当是个不太重要的文官，不至于让天子不满，又不会断绝仕途。” 　　顾楚并不在意。 　　他自己未来一片光明，秦氏却有些颓败迹象。秦屈不像秦溟，除却声誉，其实没什么人脉根基，要扎根建康尚需漫长时日。况且秦屈也帮过他，他并非不识好歹。 　　念及此事，顾楚不由情动，又要亲阿念。 　　他们如今身处怀玉馆卧房，睡着秦溟赠送的软榻。阿念身上黏糊糊的，不想搭理顾楚，将他的脸推开。 　　“怎么又嫌弃我？你腻烦我了？”顾楚不满，“你要怎么玩我就怎么玩，瞧你给我弄的，耳根子都是伤，我都不知道怎么跟人解释。你还腻烦我？” 　　阿念才不管这那的，她想沐浴。 　　顾楚将人拉住：“别走，跟你说正事呢。” 　　这如何算是正事？ 　　“成，你告诉我，我怎么才能哄你开心？”顾楚道，“我送东西，你总是不大喜欢，那你说说，你想要什么？我都给你弄来。” 　　阿念其实并没有对顾楚生气或腻烦。但她不欲解释，趁机摆出狐疑神情：“真的？我要什么你都能做到？我不信。” 　　顾楚：“你别小看我。” 　　“我近日读了许多婚嫁的故事，每个故事都没什么好结局。”阿念信口胡说，“哪怕一开始郎情妾意恩爱非常，到最后都是兰因絮果，满地狼藉。你与我进展又这般迅速，焉知不会婚后厌弃了我？我……我想看到你的真心。” 　　顾楚眼皮子一跳，觉着她又要折腾他了。 　　“我的真心就在这里。” 　　“光说算什么本事。”阿念按住顾楚胸膛，“你做给我看呀。让我知道，对你而言再重要的事，也大不过我去。” 　　顾楚笑了一声：“你跟谁学的糊涂话……” 　　见阿念似有泫然之意，赶紧收声，咬牙道，“算了，你就折腾我罢，又不是受不起。” 　　他开始琢磨怎么哄阿念。 　　带阿念见亲眷长辈，不合适，这是婚后的事。送钱送物，又讨好不了她，毕竟顾氏不缺这些。想来想去，只能让阿念看到，他可以容忍她触犯自己的边界。 　　“我的军务公文，你要不要看？”顾楚问，“我在宣城的军营，你去不去？” 　　阿念当然想看。 　　但她没有立即点头。 　　顾楚见状，烦躁地咬了下颊肉：“算了，太远，你随我去西营，进一趟石堡密室。里面应当有些裴氏过往的信件，不怎么干净，你拿了去，想销毁还是留着，都随你意。” 　　阿念露出惊愕表情：“竟然有这种东西？你先前为何不告诉我，是想给自己留后手，什么时候厌烦我了，就拿来坑害裴氏？” 　　顾楚气得额头爆筋。 　　“你去不去？” 　　“去，当然要去。”阿念拧住顾楚胸前那点，愤愤然咬了一口，“我去看看你都藏了些什么。” 　　顾楚：“又不是我藏的，世家来往这么多年，积存些旧物不很正常么？你就是对我有偏见。” 　　他骂骂咧咧地收拾出发，将女扮男装的阿念再次引进石堡。这回阿念总算踏进了密室内层，看到架子上层层摆放的陈年旧物。墙上也挂着东西，有的是舆图，有的是罕见的兵器。 　　阿念没再打量，装作目不斜视的模样，跟着顾楚的指点，将几摞泛黄书信摊开细看。这一看可了不得，裴问澜与顾氏狼狈为奸的贪墨行径，裴氏委托顾氏克扣郡府粮钱的事儿，甚至上上一辈的交易也在里头。 　　一言以概之，全是脏活儿。 　　她看顾楚的眼神都变得格外鄙夷。 　　“你们这些人……” 　　“谁家没几件腌臜事。”顾楚摁住阿念脑袋，把她转回去，“你自己在家里难道不沾俗务？行了行了，知道你清高，你快把东西带走。” 　　阿念将书信捆好了扔在竹篮里。 　　她还想看其他的：“别家的秘密有没有？我想知道秦氏的丑事，你们虽然关系不好，应当也有不可告人的来往？” 　　“改天给你看。”顾楚并未拒绝，“走罢，他家的东西得整理一番，有些麻烦。” 　　阿念见好就收，就此作罢。 　　其实她不止想看这些，所有机密都想掌握。人不应该错过任何良机，哪怕她不知道这里的东西究竟能起到什么效用。 　　出去时，阿念眼尖，瞥见门口摆着个崭新的铁箱，表面挂了三层锁。 　　什么东西，这般重要？ 　　她假作看不清路，一脚磕在箱角，嘶嘶地喊痛。顾楚忍不住轻嗤，边嘲笑边蹲下去，脱了阿念的鞋子，查看脚趾情况。 　　“怎么在这里摆个箱子。”阿念埋怨，“若不是什么要紧物什，赶紧扔出去。” 　　顾楚揉揉阿念的脚，随口道：“刚送来的，我还没来得及看，就没归置。” 　　“是什么？” 　　顾楚抬头看了阿念一眼。裴家的娘子扶着他的肩膀，目光坦然，微含愠色，不见半点怯懦心虚。 　　这是他挑中的妻。 　　“也没什么。来吴县的路上，抓了几个前朝余党，自称是庐江廖氏。” 　　庐江廖氏，是萧澈的母家。早已败落。 　　“他们运道不好，偏偏撞上了我。”顾楚冷笑，“我看见他们就烦，审问他们是否知晓萧澈下落，他们都说自己不知情，也在寻找。为了活命，将一幅水脉暗道形制图进献给我，说这是密不外传的宝物，当初萧澈能逃脱，就是因为走了地下暗道。” 　　阿念心跳加快了些。 　　她知道这意味着什么。萧澈在宫变之时受了重伤，却能存活下来，所走的暗道定然是条捷径。 　　如若拿到这张图，她也可以通过捷径，直抵宫城内部。 　　心里这么想，嘴上却是另一番说法：“你要这东西有何用，你不是说，日后想在外边儿做大都督，懒得涉足朝堂。” 　　“我当然不想招惹建康。”顾楚帮阿念把鞋穿好，站起身来，“但有些东西，宁可烂在自己手里，也不能让别人拿去，平白生出风波来。” 　　见阿念没有回应，他警告道：“你可别打这东西的心思，我不给你看。不是怕你做什么坏事，这等秘密还是少知道为好，免得给自己招来祸患。我如今不在吴县，无法时时照拂你。” 　　阿念点头，搂住顾楚脖子，咬他下巴。顾楚低头，亲了她的嘴唇。 　　“走罢，再待下去别人就该盘问你身份了。” 　　出去时，两人撞见了闻山。 　　闻山正要踏进石堡正门，见状一惊，低头道：“听闻都督调阅机密文书，本想问问是否需要下官侍候……看来是我多虑了，都督已经带了郎君来。” 　　之前阿念进西营，假扮男子与顾楚相会，用的就是这么个装束打扮。当时引路的就是闻山，故而闻山将阿念当做顾氏族人。 　　不过，她的妆容真这般无懈可击么？ 　　阿念并不信任自己的手法。但闻山给她引路不止一次，如果能识得她是裴念秋，早该认出来。一直没挑明，就是装糊涂。 　　毕竟顾楚身为都督，哪怕公器私用，也没法批判啊。 　　顾楚面对闻山时颇为冷淡，不耐道：“我没传唤你，就是不需要，你别上赶着。这是我家中幼弟，你也知道的，以往和我商议过几次军务。以后我不在的时候，他有事过来，你也多伺候着，别让不长眼的冲撞了人。” 　　闻山连连应诺。 　　阿念不吱声，待顾楚将她送出西营，趁四下无人，抱住他夸赞。 　　“你待我真好，并不轻看我。不像那些迂腐之人，不允妻女沾手政务，说什么见识短浅，妇人之见……” 　　顾楚翘起嘴角，哼了一声：“我当然和别人不一样。如今你瞧见我的真心了，放心了么？” 　　阿念比了个手势：“约莫瞧见了一半。” 　　顾楚匪夷所思：“还有一半呢？” 　　“还有一半，等你将秦氏的秘密拿给我看。”阿念显出得意的模样，“我要拿来坑害秦溟，他可太坏了，毁婚的时候，说了好多难听话。” 　　这还了得，顾楚当即答应：“等我整理好他家的把柄，就喊你去看，我们一起挑挑能对付秦溟的东西。狗玩意儿，自己没本事，守不住你，羞辱你算什么？” 　　阿念随声附和：“就是，没本事！” 　　她觉着自己这姿态，和顾楚站在一起，真像一对奸夫淫妇。 　　想着想着就把自己逗乐了。 　　顾楚不知阿念心里所想，只当她现在被哄开心了，低下头来，又亲她的脸。 　　“裴念秋。” 　　他盯着她，莫名有些凶狠，“我将我的真心托付给你，你可莫要辜负我。” 　　阿念说，好。 　　两日后，顾楚送信来，说接到紧急军情，得提前离开。她要看的东西已经收拾好，就放在指定位置，他已写一道手谕，命都尉与郡尉丞配合参军开启密室，由闻山带她进去观看。 　　只能看半刻钟，看完就走。 　　他如此强调。 　　阿念将自己伪装妥当，前往西营。进密室的时候，闻山很谨慎，只让她站在门口翻阅备好的卷宗。阿念翻了会儿，兴致缺缺。 　　左右都是些利益来往的秘密，和裴氏的情况无甚两样。唯独有一条秘闻，说的是秦溟手段狠厉，处罚自己人时，偶尔有饲狼之举。 　　阿念看完，转身出门。那个铁箱已经不在门口，不知藏到了哪里。 　　“小心些。” 　　闻山依旧是一副谦卑模样，将阿念送出去，“郎君慢走，改日用得上我，随时传唤。” 　　阿念道谢。 　　次日，又到了固定的喂药时间。她早早回了裴宅，待日落西山，西角门停了不起眼的马车，便出门登车，钻进狭小黑暗的车厢里，给秦溟喂假药。 　　秦溟咬着阿念的手指，含糊不清道：“听说顾楚前几日回来过一趟，去了怀玉馆旁边的寺庙。他肯定找你了，你们用了我送的睡榻？” 　　阿念按住秦溟温软的舌头：“少打听这些，你不要脸，我还要脸呢。” 　　如今的秦溟已经不会为这种话生气了。 　　他的底线在无数次亲密依偎中逐渐降低。只要阿念别做得太过分，他都能摆出游刃有余的姿态，仿佛自己并没有受到羞辱。 　　两人在车里待了半个时辰。 　　黑夜笼罩大地。青石板街的另一端，顾楚策马而来。 　　他并没有带任何随从。原定归返宣城，不料中途又接到密信，所谓紧急军情原是虚惊一场，已被得力部将解决。既如此，顾楚便不急着回去，想在吴县再待几天。 　　进城时，他命人打探裴念秋身处何处，得知她并不在怀玉馆，今日归家。 　　趁着天黑，在家门口外边儿见见她，给她个惊喜，算不得什么坏事罢？ 　　顾楚勒紧缰绳。 　　隔着大半条街，有辆马车缓缓驶来。前后护卫共四人，然而辨认不出乘车之人的身份。 　　可是这条路，只通往裴宅。 　　顾楚没有出声。裴宅正门紧闭，车驾是从西角门过来的。天都黑了，这时候见的什么客？谁见客，男客女客？为何马车遮掩得如此严实，仿佛生怕路人知晓身份？ 　　被某种直觉催促着，顾楚抬眼。马车经过身侧之际，他突然拔剑，旁边护卫立即出刀，挡住攻击。刺耳嗡鸣响彻长街，寒凉白光映亮了顾楚阴鸷的眼。 　　“不好意思。”他缓缓道，“我看你们可疑，不知能否停车，让我见见车里的人？” 　　前后护卫并不退让。仿佛不认识顾楚，呵斥道：“当街寻衅，是想加害我等？” 　　“并无此意。”顾楚挽了个剑花，收了武器，扯开嘴角笑道，“你们走罢。” 　　马车再次行进，逐渐远去。 　　而顾楚久久地咬着牙槽，直至两腮酸痛，才徐徐吐了口气。 　　车驾可以伪装，服饰可以更换。但那人出行的习惯难以掩饰，譬如护卫用的刀……刀背刻着熟悉的燕纹。这种纹路，常常出现在那人衣摆，案头，甚至是麈尾的柄。 　　车里的人，是秦溟。 第107章 疯狗爱意:让我尽兴些，你也好留个全尸。 　　夜愈发沉寂，街面停着一人一马。 　　秋夜的风将门前铜灯吹得咻咻作响，好似诡谲嘲笑。 　　顾楚盯着那一两点摇曳的灯火，瞳孔的光明了又暗，暗了又亮。身下坐骑不耐地踢踏着，向前几步，又被他死死拽住。 　　半晌，他终究没有登门拜访，毅然调头，直往西营去了。中途，被远远甩开的部将亲随千赶万赶追了上来，其中一人很懂事地捧场：“都督可见到裴家娘子了？知晓都督折返，她定然欢喜。” 　　顾楚没有回应，只冷冷瞪了对方一眼。 　　这又怎么了？众人莫名其妙，不敢吱声。 　　回到西营，自然迎来一番热闹问候。顾楚懒怠说话，将马鞭丢给旁人，大踏步往议事堂去。堂前阶下正巧有两人勾肩搭背，一个是笑得猥琐的司马，一个是面红耳赤的参军闻山。 　　“都督又回来了？有什么重要军务要与我等交代？”司马诧异问询，“怎么也没提前捎个信儿，好让我们出城迎接。” 　　这是长久共事的下属，说话随意些，也不打紧。 　　顾楚不欲解释，看了他们几眼，问：“你们在做什么？” 　　“我和参军聊些体己话。”司马笑得咧嘴，“这人最近思春呢，每逢外出，那眼神儿老是偷偷往女子身上瞟，被我抓着几回他偷看怀玉馆的人。我问他是否有心上人，他这嘴死紧，结果今儿不知从哪里回来，身上一股子香味儿。我正盘问他做了什么好事呢。” 　　顾楚心里本就装着事，闻言拧眉：“闻山，你跟人私会？” 　　闻山拼命摆手，苦笑道：“怎么可能，都督莫要听信这浑人乱说，我、我这香气，是路上不小心跟人撞到了……” 　　司马拖长了声音起哄：“街上那么多人，刚好跟个涂脂抹粉的撞了？你就嘴硬……” 　　顾楚听得一股子莫名躁意。 　　“你若是对谁有情，就尽早跟人家把亲事落定，别偷偷摸摸寻乐子。长得人模狗样的，若是满肚子龌龊，趁早将那二两肉割了，免得让人看了恶心。” 　　闻山点头如啄米。 　　司马这辈子没听顾楚说过如此高尚的言辞，人都听傻了：“不是，怎么……” 　　事出反常必有妖，谁又惹都督生气了？ 　　顾楚哪里管这些人怎么想，自顾自踏进议事堂，关起门来琢磨心事。琢磨来琢磨去，烦得不行，高声唤郡尉丞。 　　郡尉丞听闻传唤，忙不迭地跑进来，气喘吁吁地问：“都督怎么了？是有什么紧急机密么，下官愿闻其详……” 　　只见顾楚坐在凭几之上，双手交叉，抵着下巴，脸色黑沉沉的，不知在思索什么难题。姑且不论坐的地方对不对，他这模样，活像个马上要去杀人的土匪。 　　郡尉丞心惊胆战地跪坐下来，挺直脊背，生怕错过半点儿话语。 　　“你说……” 　　顾楚缓慢开口，“一个空有家世孱弱不中用的病秧子，跟一个女郎解除了婚契。如今这女郎已经与另一位样貌堂堂钱权不缺的好郎君定终身，然而在郎君外出之际，这病秧子鬼鬼祟祟去女子家里做什么？” 　　郡尉丞：“……啊？” 　　“病秧子哪儿哪儿都不行，论家世，论钱财，论实权，论容貌……”顾楚数了一遍，“怎么看他都比不上另一个。” 　　郡尉丞艰难出声：“是这样么？” 　　“没错。”顾楚笃定点头，“女郎头脑聪慧，审时度势，定然不可能抛弃良木去啃糟糠。” 　　“良木和糟糠约莫不能这么譬喻……”郡尉丞扶住混乱的脑袋，“等会儿，让我想一下。” 　　但顾楚不给思考的空隙，一味讲了下去。 　　“这病秧子夜里拜访她，应当不是为了羞辱她。羞辱么，得是人前丢脸，偷偷摸摸见面算什么？所以我猜测，他应当是去勾引她，可能还会说些我的坏话，故意离间我和她的感情。短命鬼向来与我不和，做事又阴得很，总爱给我使绊子。他想让她回心转意？想趁我不在，动摇人心？抑或是知道她想害他，故而前去求情乞怜？” 　　说着说着，顾楚腾地站了起来，在郡尉丞面前走来走去，“没错儿，这短命鬼耳朵灵得很，偏偏又是个最好面子的人，他怕我和裴念秋害他，所以趁着我离开吴县，藏匿身份前往裴宅，对她哀求。说不定还要诱惑她，蛊惑她与我分开……明知道她喜爱皮相好的男子！” 　　这番话掷地有声，爱憎分明。 　　但郡尉丞只想把自己变成聋子和瞎子。 　　不是，如果要用代称，能从头到尾只用代称讲故事么？怎么中途就不装了，这让他怎么当傻子？ 　　“都督说得对。”郡尉丞有气无力附和道，“裴家娘子是个有主意的，哪怕见到了这等心怀不轨之徒，也不会变得三心二意，与你离心。” 　　顾楚听了很满意。 　　“所以我今天撞见此事，并未直接上门与她对质。夫妻理应互相信任。不过……秦溟此人，实在危险，惯于玩弄人心。万一她着了他的道就麻烦了。如此说来，我还是该见她一面。” 　　郡尉丞：“现在么？太晚了，恐怕不妥。” 　　“当然不妥。你当我是秦溟？”顾楚鄙夷道，“明早我再去寻她。行了，你滚罢，没用的废物，还得我自己想主意。” 　　你也没给我出主意的机会啊！ 　　郡尉丞有苦说不出，打着哈哈告退。临了不放心，嘱咐道：“都督见着裴娘子以后，千万要好好把事儿说开了。我观那裴娘子确实心有丘壑，德才兼备，真真是仁义之心。年初那会儿，宣城郡出了那么大的灾祸，裴娘子愣是一声不吭派人救援……出钱出力的，若非真心，哪能做到这地步？” 　　听到这些，顾楚也不由笑起来：“正是如此，秦溟给她送钱送书又送人，没见她为他操心过。她待我有真心。” 　　郡尉丞：“也莫要来回比较了，不合适，教人听见了，难免毁谤裴娘子的声誉啊。” 　　“知道知道。我只和你们谈私事，多少年混在一处，难不成跟你们见外？”顾楚作势抬脚，“快滚，絮叨得我耳朵疼。” 　　郡尉丞抱着脑袋就跑。 　　及至中军门，司马参军和几个军侯都凑过来，压着嗓子问道：“如何了？发生什么事？” 　　“没事没事，一点私事，气已经顺了。”郡尉丞没有细讲，转移话题，“闻山是怎么回事，听说你思春？看上谁了，想没想过提亲？” 　　闻山连忙告饶：“放过我罢……” 　　“我可不管这种事儿，你只记住，别招惹怀玉馆的人。”郡尉丞摸摸胡子，咳嗽一声，“我侄女也在怀玉馆念书呢，谁敢打她的主意，我撕了他的皮。” 　　这可真是件秘闻。此前根本没人知道。 　　司马大惊小怪地嚷嚷着追问：“哪个侄女，什么时候的事？” 　　“能让你们知道么？”郡尉丞气不打一处来，“除了闻山，你们个个都是嘴上没锁的，把话传开了怎么办？况且郡学祭酒与我有亲，万一知晓我将家里人送到怀玉馆，岂不是要跟我断绝关系？若不是瞧你们站没站相贼眉鼠眼实在不放心，我说这话都多余。滚滚滚，都散了，睡觉！” 　　众人作鸟兽散。 　　次日一大早，顾楚整理仪容，对着铜镜检查几遍，满意了才出门。踏出寝院，又想起件事儿，转道去石堡密室。 　　开启密室的繁琐规矩，本就是顾楚定下的，他自己有随时查阅进出的特权。至于如今的都尉顾惜，能不能继承这特权，不好说。也许再过个三年五载的，顾惜的确能独当一面了，他会考虑彻底放权。 　　西营是顾氏的西营。纵使顾楚离了吴县，升任都督，这儿也还是他的地盘。 　　顾楚进密室，将秦氏的卷宗随便裹起来。他和裴念秋约定过，要两人一起琢磨秦溟的把柄，一起对付这个病秧子短命鬼。他不在的时候，裴念秋没法将这些东西带走，现在正好拿过去，好好商议。 　　正欲离开，视线随意扫过地面，一抹莹莹微光吸引了注意。 　　什么东西？ 　　他走过去。 　　越过摆满文书卷宗的木架，在覆盖了薄灰的地面上，静静躺着似曾相识的彩色手绳。绳间缀着的玉牌泛着光。 　　顾楚目光挪移，手绳不远处，放置着挂了三道锁的铁箱。看似坚固的铁锁并无异样，只是有些歪斜。 　　“来人，传都尉、郡尉丞及参军。”顾楚声音冷静，“持有密室铁符的人，统统过来，不得延误。” 　　半刻之后，两人匆匆而至。 　　顾楚扫了一眼：“闻山呢？” 　　“今天是与东南别营核对通行凭证与船籍账簿的日子，闻山着急忙慌地出城了。我还让他慢些呢。”郡尉丞回忆着，“发生什么事了，需要将闻山喊回来么？” 　　顾楚踢了一脚箱子，“先把这个打开。” 　　枯荣没有动。郡尉丞在内室墙壁摸索着，摁开暗格，拖出一大串钥匙来，弯腰开锁。 　　伴随着咔哒开启声，箱门掀开。几人齐齐望向里面。 　　……空空如也。 　　庐江廖氏进献的宫城水脉暗道形制图，消失了。 　　“都督……”郡尉丞惊疑不定，“何人窃走此物？” 　　顾楚手心攥着花绳，面沉如水：“你且告诉我，我走了三天，这三天内，密室开过几次？” 　　郡尉丞道：“两次。一次是奉都督之命，允那位顾小郎君查阅卷宗。一次是都尉整理旧帐，有些难解的关窍，邀我与参军共同开启密室，调阅文书。” 　　顾楚看向枯荣。 　　枯荣目露惶恐：“大兄，是我不该进来么？我只进来一次，实在是没有办法，为了理帐，才开启此处，绝无窃取机密的行径。” 　　顾楚不由皱眉：“我没这么说。你本就是西营都尉，我把这幅图带回来，并未向你保密。你要看，自然能看，不带出去就行。窃取之名，如何能安在你头上？” 　　枯荣欢欢喜喜哎了一声，又苦了脸：“我还没看过呢，就丢了。究竟是哪个胆大包天的贼人，若是抓到，必然要千刀万剐。” 　　是啊，谁把东西偷走了呢？ 　　都尉，郡尉丞，参军，还有几个跟在顾楚身边的亲随，都知道这幅图的事儿。庐江廖氏余党献了图，依旧被顾楚杀光。除此之外，就只剩……裴念秋。 　　顾楚无法再想：“把闻山弄回来，我有话问他。” 　　说完出门，离了石堡，站在白花花的日光下，很久没有动作。掌心微痛，是手绳玉牌硌到了骨头。 　　“我还得去见她。”顾楚自言自语，转而吩咐郡尉丞，“闻山回来以后，拘在议事堂，不允他乱走，也不能接触任何人。” 　　说罢，匆匆赶往裴宅。 　　但裴念秋不在裴宅。门子说她回了怀玉馆。 　　顾楚只好又去怀玉馆。 　　此时阿念正在校场，与陆景早娘等人玩角抵戏。所谓角抵，是两人徒手相搏，可抱摔，可绊腿，总之要将对方摔倒才算胜利。 　　早娘本为渔女，力气大，陆景生于将门，也有些拳脚功夫。但她们一个个都没赢过阿念。 　　夏不鸣在边上看着，心里痒痒，也要上场：“我来，我试试！我不信，你哪来这么大力气……” 　　然后她也被阿念撂倒了。 　　几人横七竖八躺在地上，很不服气地喘息着。 　　阿念仍然不满意，看看自己的手，叹了口气。唉，自从得了裴念秋的身份，练武的时间和机会越来越少，总觉得有些退步了。 　　“快拉我们起来……重来重来……” 　　陆景拍地催促，与夏不鸣交换眼神。阿念走过去，伸出手来，刚被陆景抓住，旁边的夏不鸣立即来了个扫堂腿，将阿念掀翻在地。 　　“成了成了！这叫兵不厌诈！” 　　夏不鸣欢呼着，重重压在阿念身上。其余人也哄闹着凑过来，一个叠一个，将最底下的阿念压得直讨饶。 　　“好好好是我输了，你们快起来，我肠子都要挤出来啦！” 　　混乱间，腕上手绳崩裂。阿念灰头土脸地爬起来，惋惜地握着这条彩色编绳。夏不鸣也傻眼了，险些哭出来。 　　“这怎么办？还能修好么？一定要修好啊！” 　　“急什么。”阿念安抚道，“先回去，我问问香芷怎么补救。” 　　她回了学监院，把手绳拿给香芷看。香芷为难地端详半晌，道：“得找技艺特别灵巧的绣娘才能补得瞧不出痕迹。重新编一条反而简单。” 　　“那就找绣娘。”阿念想了想夏不鸣的表情，“毕竟是别人亲手编的，就这么放弃岂不是浪费心意。” 　　香芷应下，将断裂的手绳收好：“我这就拿给咱家的人，送到家里去，看看能不能补。不能补的话，再请管事在城里寻绣娘。” 　　阿念自去沐浴。将满身的汗与泥土洗干净，擦着头发出来，正巧岁平来报：“顾楚来了。” 　　阿念动作一顿。 　　昨夜顾楚突然折返，并不在她意料之中。他来裴宅，裴宅外边儿自然有夜巡的护卫，将街面冲突事无巨细地呈报给阿念。所以她昨天夜里就知道他来过。 　　但她拿捏不准，顾楚究竟有无认出马车里的人。 　　事态不明，只能按兵不动。如今顾楚找上门来，阿念心里并不慌乱。 　　“让他在正堂等我。” 　　阿念吩咐完，去卧房穿好衣裳。头发还没干，拢着松软的细麻布，就这么走到正堂去。 　　顾楚已候在里面。看见她，便从怀里抽出一摞卷宗，扔在案上。 　　“这些东西你已看过，我今日带来，用起来也方便。” 　　阿念弯腰翻了翻，认出是密室里的卷宗，她前两天翻阅过。 　　“想没想好怎么处置秦溟？”顾楚盯着她，“若没想好，我们一起再看一遍。” 　　“确实没什么头绪。”阿念点头，凑到顾楚身边，将布角塞给他。顾楚下意识接过来，阿念便将浑身力气卸掉，懒洋洋地倚着他，要他擦头发。 　　顾楚握住这块布，缓慢地包裹湿润长发，指腹按压。 　　他的手背爬着隆起的青筋，落在阿念发梢的力气，却并不明显。 　　“念秋。”顾楚问，“昨夜我本想去找你，在你家门外见到了秦溟。他为何与你见面？” 　　倚在身侧的阿念，并未展露任何异常。 　　心里却将顾楚骂了一遍。 　　明明秦溟从头到尾都没露面，顾楚却说得如此笃定。是真认出了秦溟，还是故意诈唬她？ 　　不，都不重要。他既然指名道姓，她就敢迎难而上。 　　“你知道他来见我了？”阿念斜睨一眼，理直气壮道，“怎么，就为这事儿，专门大老远跑到怀玉馆？昨晚为何不直接问我？来都来了，掉头就走，我知道这事儿的时候都睡下了，害得我没睡好。” 　　顾楚追问：“为何没睡好？” 　　“怎么能睡好？”阿念反问，“你心眼子多小，脾气又冲，知道秦溟来见我，肯定满脑子盘算我和他见面的原因。盘算着盘算着，如何不会胡思乱想？想来想去，无非是越想越气，再来跟我撒气，与我闹一场。” 　　顾楚额角又开始跳动。 　　“我现在可没和你撒气。” 　　“那我夸夸你？”阿念挠挠顾楚下巴，被他皱眉躲开。“好嘛，我来说。他不知从哪里听到我们要对付他，故而找我打探虚实。你也知道他傲气得很，决计不肯在我面前露怯，但他又担心我们真对他不利。毕竟你手里捏着挺多秘密，如今这些秘密我也知道了。我呢，就只能跟他装糊涂，把他撵走。他之前毁婚的时候不是欺负我了么，如今屈尊纡贵主动找我，自以为放下身段，我才不会对他心软。” 　　这说法是阿念编造的。最符合顾楚的喜好。 　　顾楚护短，所以一定要让顾楚觉得她与他亲密无间，立场鲜明。 　　“此话当真？”顾楚擦完了阿念的头发，将软塌塌的细麻布扔掉，“裴念秋，你真与秦溟再无私情？” 　　阿念转身，面对面坐到顾楚腿上，捧住他阴沉的脸。 　　“疑心这么重，就不要与我成亲。我不是深居内宅的性子，我有许多事情要做，日日抛头露面，不知要见多少人。”她也摆出不高兴的脸，“你猜疑我与秦溟的关系，那我就回去找他。总归他还有些不甘心，若能拆散你我，想必他很乐意。” 　　顾楚嘴唇紧绷，眼神却有些松动了。 　　阿念亲了一口，拉扯他的嘴角：“好啦，笑一笑，你现在该做的，是查清楚谁泄露了风声，怎么能让秦溟知道我们要对付他？他是不是知道我进石堡密室了？谁跟他说的？顾都督，你治下不严啊。” 　　治下不严。 　　这四个字，刚好戳中顾楚心事。 　　他不晓得是裴念秋窃取宫城水脉暗道图，还是自己手底下的人动了手脚。他不明白裴念秋和秦溟是否有私，裴念秋会不会趁进入密室的机会，把暗道图偷走交予秦溟。刺史身子骨一日不如一日，秦氏需要更多的底气铺垫后路。可是如果裴念秋要偷东西，闻山如何没有盯住？ 　　闻山是裴念秋的人？未见端倪。 　　闻山是秦溟的人？从未有过蛛丝马迹。 　　那么，有没有可能是别人偷的？密室开了两次，另一次都尉和郡尉丞也在。郡尉丞多年在西营，虽然没什么功勋，却也忠心耿耿，是顾楚的亲信。都尉年纪尚轻，但也是自家人，没理由监守自盗。除非……除非这狗东西又和哪些混账玩意儿一起玩，被哄到沟里去了？ 　　不，不不，如果顾惜要偷东西，也得瞒过同处一室的其他两个人。难不成这三个人达成约定，是盗窃机密的同伙？ 　　太离谱了，无法相信。 　　可是……万一呢？ 　　他们偷了东西，又得栽赃到别人身上。那就只能栽赃给裴念秋。 　　对了，闻山。 　　两次进入密室，都有闻山，平时接引裴念秋进西营的，也是闻山。闻山是个很机灵的人，但他其实没来西营多少年，办事实在漂亮，才受了赏识重用。这人耳聪目明，一定识破了女扮男装的裴念秋，伺机将裴念秋的花绳弄到手，故意扔在密室里做罪证。 　　否则，这么明显的东西，怎么会随随便便躺在地上呢？裴念秋又不是傻子，她要真敢偷暗道图，为何留下这么明显的证据？ 　　顾楚越想越觉得自己推断得很有道理。 　　然而翻回来一想，又实在难以接受西营都尉伙同属官监守自盗的事实。 　　怎么可能呢？开什么玩笑？发什么癫？ 　　想不通，想不明白。 　　想得顾楚脑子都犯晕。 　　“裴念秋。”他回过神来，捏住阿念双手，“你那条总戴在手上的花绳呢？” 　　阿念不明白顾楚为何突然有此一问。她按捺住疑惑，回答道：“跟人玩角抵戏，扯烂了，已让香芷拿去修补。” 　　顾楚点点头，叹息似的吐了口气：“那就是不在你身边。” 　　“你问这个做什么？”阿念追问。 　　“没什么。”顾楚心不在焉敷衍着，对闻山的猜疑又加重几分，“想起来就随便问问。” 　　真的么？ 　　阿念不大相信。 　　但她无法从顾楚脸上察觉真相。 　　“你今日究竟怎么了，好像藏着很多心事。”阿念抱住顾楚，忧心忡忡道，“有心事就讲出来，说不定我有解决办法呢。” 　　“我……” 　　顾楚喉结滚动，终究无法吐出话语。说他猜忌西营将领监守自盗？说他怀疑她伙同闻山窃取机密？ 　　他忍着晕眩，抬起手来，按住她的眉骨。指腹顺着眼窝滑下鼻梁，停在柔软的唇瓣。 　　这并不是一张很美的脸。卸掉妆容之后，只能称作清秀。 　　但她的眼睛很黑，看人的时候格外专注。在欢喜或得意的时候，眼睛会变得亮晶晶的，落泪的时候，那些盈盈的水雾也打湿了他的心。她算计他，亲近他，无数次地亲吻他。她打骂他，嫌弃他，又在他身处绝境时，派来了救援的医队。 　　他那时看不到转机，望着一日日运出来的死尸，看着止不住扩散的灾疫，本已做了最坏的打算。 　　如若守不住宣城郡，就殉城。 　　“裴念秋。”顾楚低声道，“你会不会欺骗我，背叛我？” 　　阿念做出不可思议的表情。 　　“好端端的这是怎么了？”她摸他额头，“果然还是怀疑我和秦溟有私情？这么大的人了，还得我哄你。好啦，我不会欺骗你，也不会背叛你。” 　　“好。” 　　顾楚倾身过来，捧着阿念的后脑勺，咬住她的嘴唇。 　　他亲得狠厉，几乎堵住了她的呼吸。半晌，才道：“我相信你。” 　　我相信你，哪怕密室地上躺着眼熟的手绳，而你手上的饰物不翼而飞。 　　我相信你，哪怕密室只开启了两次，三人同在的场合难以偷窃，他们合伙监守自盗的嫌疑，远不如另一种可能。 　　——即闻山与你合作窃取机密。 　　“娘子。” 　　不知何时，岁平来到门外，隔着半掩的门窗，低头禀告道：“郡守送了两封请帖。一封给娘子的，另一封是给都督的。送请帖的人打听到都督上山，正好顺路，便托人一起送来了。” 　　“什么请帖？” 　　阿念起身去接，拿回来拆开看。看了几眼，在顾楚面前晃一晃。 　　“他老人家又要做端水的好人了。说是为了吴郡文武协和，文教昌盛，在云园设私宴，增进彼此情谊。请你我一起赴宴，又让怀玉馆也派人来。我猜他肯定请了郡学祭酒，说不定秦溟也在。秦氏，顾氏，裴氏……”阿念指指自己，“我应当算作裴氏的人，可我也是怀玉馆学监，郡守为何在给我的请柬里特意多提一句怀玉馆？对了，你去不去？” 　　“不去。”顾楚哪有这心情，当即拒绝，“你代我去。” 　　“说是正好今日得了价值千金的美酒佳酿，讲究在这一天喝，才算最有滋味，故而乘兴邀请，就在今天傍晚。”阿念又看了看请帖，“你真不去？我明白了，他肯定算准了你不爱去，我去了，就相当于你和我一起去了。难怪还要怀玉馆另外出人。” 　　她逗他，“哎，我们还没成礼呢，郡守就把我看成是你家的人了，他可真不讲究。” 　　顾楚总算挤出模糊笑声。 　　“都是人精，摆出自家人的做派，才好讨我欢心。”他懒洋洋舒展身躯，“我真不想去，你去罢，等散席的时候我去接你。如今我也累了，不想按着礼法和你遮遮掩掩地来往了，没意思，欲盖弥彰的。” 　　“那就不要遮掩了。”阿念放下请帖，“我不怕别人说闲话。” 　　顾楚喜欢这样的回答。 　　他仿佛卸却了沉重的负荷，与阿念道别，说要回营处理一些琐事，不会耽搁接人。 　　“那你来接我的时候，顺路给我买些栖霞茶肆的点心？”阿念拉住顾楚的手，晃了晃，“他家新出的秋日点心，据说很受欢迎，还得预订，得排队。这几日怀玉馆的学子聊起此事，我难免好奇，又总是忘记要买。正好今天酒宴，想尝些糕点养养胃，不至于烧得难受。” 　　顾楚点头。 　　阿念目送他离开。而后握住自己左手腕。 　　究竟为什么突然问起手绳来？ 　　不对劲。 　　他还有什么事瞒着她？ 　　“娘子，枯荣送密信来。”岁平现身，低声道，“方才呈送请帖的时候，其实枯荣就在山脚。郡守的人先去西营送请帖，枯荣借着转交请帖的名头特意前来，将密信夹带在请帖里。他说，西营密室失窃，丢了一张刚到手的暗道图。但他并不清楚何人所为，望娘子莫要惹顾楚猜疑。” 　　阿念愣了下。 　　难怪刚才顾楚一直阴着脸。他怀疑她偷东西，又怀疑她和秦溟沆瀣一气。 　　可是，她没偷这幅图。她的确很想要，然而找不到偷窃的时机。 　　“枯荣还有没有提别的？” 　　“说是这期间密室开了两次，另一次他和郡尉丞、参军闻山进去了。”岁平转述，“顾楚应当也怀疑他们，但我觉得，这事儿怎么论，都是娘子的嫌疑更大。” 　　“但我进去的时候身边有闻山……”阿念仔细回忆着，忽然想起来，“不对，我翻看卷宗的时候，他并未始终守着我，也曾整理架子上的文书，摆放箱箧。有没有可能，他趁我不备，把东西偷走了？” 　　还是不对。 　　那三道锁，怎么开都有声音。阿念耳朵挺好使的，如果闻山偷偷动铁箱，没道理她听不见。 　　想不明白。 　　她离开密室的时候，闻山紧跟着出来送人，也没有折返回去偷窃的机会。石堡守卫森严，哪里这么容易窃取机密？ 　　“难不成是个鬼，直接穿墙进去了？” 　　阿念胡言乱语。 　　岁平道：“顾楚方才走的时候，表情还算松快。他应当相信娘子的清白。” 　　“不好说。”阿念揉揉眉心，“我误打误撞把他哄好了，但指不定又会有什么变数。我们须得步步谨慎。那个闻山，我总觉得有些可疑，能设法再查查他么？” 　　岁平从不拒绝：“我试试。” 　　此时此刻，山脚处。 　　顾楚下了山，此处停着一队亲随，是他的人。另有轻骑十余人，为首者竟是都尉“顾惜”与郡尉丞。 　　“你们怎么来了？” 　　“我先来的，帮大兄送送帖子，以免延误酒宴。”枯荣道，“郡尉丞后面才跟过来的，有话与都督讲。” 　　这时候顾楚也懒怠训斥顾惜不分轻重，转而问郡尉丞：“何事？” 　　“派去追闻山的人回来了。”郡尉丞眉头紧锁，“没把人带回来，都督也清楚，西营跟东南别营不对付，每次要办点儿什么事，总得互相为难。他们的军侯见咱们急着要人，故意拦着找借口，说闻山正和长史对账，不允打搅。说我们的人进了东南别营，就得按东南别营的军纪来。都督……若闻山可疑，有无可能东南别营也不清白？” 　　顾楚不说话。 　　郡尉丞又摇头：“不对，闻山可疑，我们也可疑，都督家中那位小郎君也可疑……唉，我多嘴，该打。说不定不是我们之中的任何人，另有犯人呢。” 　　郡尉丞并不知晓几番进入石堡的“顾小郎君”是裴念秋女扮男装。 　　枯荣知道，但枯荣不吭气。 　　“现在该怎么办？”郡尉丞问。 　　“先回去，再查查。将石堡守卫都审一遍，看看有无遗漏什么讯息。”顾楚翻身上马，“走。” 　　三十余人紧随其后。马蹄声急，踏过湖边堤岸，城中石道。 　　过金青街，再经过摘星台。 　　路过某条熙熙攘攘的街道时，顾楚蓦地拉紧缰绳。身后众人不解其意，枯荣问道：“大兄，怎么了？” 　　顾楚望向前方。 　　栖霞茶肆前，排着长长的队伍。 　　裴念秋想吃这里的点心。 　　“什么点心，还得眼巴巴地排着等？”顾楚自言自语，鼓胀又躁动的心脏仿佛被什么捏了一下，疲倦且酸软，泛着淡淡的愧意。 　　枯荣眯了眯眼，思量须臾，笑道：“是裴家娘子想吃么？我去看看。” 　　没等顾楚发话，他策马而去，绕了一圈儿又回来。 　　“说是什么新琢磨出来的茶点，模样好看，吃着也舒服，各家的小娘子都喜爱这个。”枯荣道，“我们也派个人去排着？外面儿的人说，如果现在不排，恐怕就卖光了。” 　　排什么排。他身为都督，还需要排队？ 　　顾楚觉着这个兄弟果然蠢笨。 　　“我去买。”他翻身下马，“你们且等我片刻。” 　　顾楚大步向前，挤开门口拥堵的人群，进去找店家，颐指气使要点心。 　　怎料对方竟然真不给面子，陪着笑，苦着脸，弯腰赔礼道歉：“真没法马上给您，秦家那位订了三屉，他是常客。这点心做起来也费时，且需要客人指定花色口味，讲究个个不同，个个别致……都督若是喜欢，不如先去二楼的阁子等候，喝喝茶，尝尝样品，挑挑口味？如果都督是要送人的，仔细挑选愈发显得用心。” 　　顾楚不耐烦听这么多解释：“秦家那位？哪位？” 　　店家只好告知是秦溟。 　　行，真巧，在这儿都能给他添堵。 　　顾楚本来没想在栖霞茶肆耗着，现在反而不急着走了：“你带我上去，我瞧瞧你家这点心有多金贵。若不能让我满意，你这茶肆就别做下去了。” 　　店家只好将这尊瘟神请上楼。 　　二楼还是原先的模样，拿屏风盆栽与博古架，分隔了许多阁子。顾楚向内走去，想挑个最清净的位置，不料走到半道，忽听得右边阁内有人大放厥词。 　　“裴念秋算什么女中豪杰，无非是多读了几本书而已，建了个怀玉馆，挥霍家财博取名声，实则不守妇道。你们夸她作甚，她整日和人打交道，男男女女的，没个忌讳，秦溟为何悔婚？定是抓到她和别人不干净！她倒是好运气，如今又攀上了顾都督，啧啧啧……” 　　说话的人显然已经喝醉，嘴里无所顾忌。 　　同坐的友人，似乎也不是什么好货，嘻嘻哈哈地听。 　　店家心惊胆战看向顾楚，顾楚神色喜怒难辨，满含戾气的眼珠子动了下，看向他。 　　“是季家的郎君……季十一郎，季应衡。”店家小声介绍。 　　“说起来，有个秘密你们知不知道？”阁子内的季应衡压低了嗓音，神神秘秘道，“这裴念秋，我见过几次，和我家以前一个婢子容貌肖似。裴怀洲还活着的时候，突然就看上我家那个婢子，还得了相思病，关起门来天天画美人图。他向来眼光高，怎么可能看上个婢子呢？说不定啊，就是和裴念秋不清不楚，兄妹乱伦，又不能明着来，所以拿我家这婢子泄火……” 　　顾楚突兀地笑了一声。 　　很平静，但让人骨头发寒。 　　“你出去，告诉我的人，该回西营回西营，不必等我。” 　　顾楚屈伸手指，骨头关节发出咔咔声响，而后抬脚踹向屏风。整架沉重屏风轰然倒下，砸得里面人惊叫哀嚎。在一片混乱中，他踢开满地乱爬的人，将季应衡的嘴巴捂住。 　　“今日本就不顺心。” 　　顾楚扯扯嘴角，牙齿森然，“我很久没遇上你这种烂货了，还以为世道变好了，畜生都投胎做人了呢。” 　　醉糊涂的季应衡睁着惊惶的眼，勉强认出顾楚来。可他发不出声音，他的声音全都被闷在了喉咙里。 　　“嘘，不要吵。” 　　顾楚道，“让我尽兴些，你也好留个全尸。” 　　———————— 　　本来想写四五千就更新……结果又变成了万字章（闭眼） 第108章 迷局之中:这是季随春！ 　　温荥死后，顾楚已经很久没有生出暴虐的情绪了。 　　他与裴念秋有了来往，打打杀杀的性子收敛许多。绝大多数时候，他看起来像一个正常人。 　　只是“像”而已。 　　现在他捏着季应衡的脸，将对方的脑袋砸向地面。咚，咚，咚，地板被震得发颤，鲜红的液体顺着缝隙流淌开来。季应衡本就常年沉溺酒色，身子虚得很，如今手脚无力，扑腾的时候像一只佝偻的干虾。 　　店家逃走了。 　　二楼的其余宾客也纷纷逃窜，生怕看了不该看的，听了不该听的，惹祸上身。 　　季十一郎并不算什么重要人物。这样的人，没沾上灾祸的时候，过得顺风顺水，恣意快活。同许多浑浑噩噩的纨绔子弟一样，终日聚堆玩乐，消磨光阴，仿佛整个吴县乃至吴郡，都是他们的园子。 　　但真正惹了麻烦以后，往常的光鲜亮丽都成了纸糊的壳子。一拳能打破，两拳就烂皮断骨，不消几下便血肉稀烂，不成模样了。 　　烂泥一样的季应衡断断续续地哭。嚎是嚎不出来的，嘴里的牙都断了，舌头全是血，但凡发出点儿刺耳的声音，就会招致更可怕的疼痛。 　　于是他只能求饶，用哭声，用口齿不清的道歉，祈求顾楚饶过自己。 　　“小的错了……真错了……我这张狗嘴，该拔了舌头……都督别脏了手，我、我自己打……” 　　顾楚一松手，季应衡真就抖抖索索地往自己脸上扇巴掌。左一下，右一下，扇得满脸血糊着头发，鼻子嘴巴分不清。 　　但顾楚仍然觉得不够。 　　“你这是给自己擦脸呢？” 　　他抡起右手，重重掼在季应衡脸上，将对方整个脸都打歪过去。打完了，指缝掌心都是黏糊糊的血水，似乎还沾着什么呕吐物，实在恶心，便捏着季应衡的袍角擦了几遍。 　　楼梯口蹬蹬跑上来几个人。是都尉，郡尉丞和几个如今跟在顾楚身边的长史参军。 　　顾楚朝他们看一眼，郡尉丞便反应过来，连忙背过身去示意其他人不要再靠近。枯荣转了转眼珠子，满脸忧虑地朝顾楚跑来，低声禀告：“大兄，我已让我的人先回西营查那事儿去了。店家与我讲了，这浑人竟敢侮辱你和裴家娘子，的确该死，打一顿是不解气的，但这里毕竟人多眼杂，为免耽搁大事，不如送到郡狱去？” 　　论理，季应衡出言不逊，怎么也落不到入郡狱的地步。 　　但顾楚豪横，完全可以给季应衡扣些酗酒滋事、诬谤命官的罪名，指责此人动摇军政。想下死手对付一个人并不算难，何况季应衡没什么强硬的倚仗。 　　“不急。” 　　顾楚拎起季应衡的衣领，将人拖进旁侧尚未损毁的阁子，随便往地上一扔。他坐在对面，踢开碍事的小案，长长舒了口气。 　　“我还得订点心。订晚了，没了，又得惹人不高兴。” 　　这时候他倒讲起规矩来，“你去喊店家，不是说要我选口味么？早些选好，麻烦得很。” 　　枯荣便出去，将顾楚的话转述给长史，长史无言以对，扯着参军下楼找店家。其实倒也不用劳动他们亲自跑腿，但现在顾楚心情不好，做事殷勤些总没错。 　　枯荣又对郡尉丞嘱咐道：“你也别进去了，就在外面儿歇歇，等大兄心里的火消了，再与他讲话。他现在……唉。” 　　顾楚的脾性，郡尉丞也知道，当即点头：“理应如此。咱们就在阁子外头候着，免得他看我们不顺眼，连我们一起打。” 　　郡尉丞年过不惑，发须花白，说话却有趣得很。 　　枯荣扮着贴心懂事的族弟，下了楼，拿出都尉的身份来，威吓敲打一番，让栖霞茶肆的人莫要私下编排今日之事。又让外头的岁酌进来，同自己一起侍候都督。 　　岁酌作为都尉亲随，每逢出行，常常伴随枯荣左右。当初枯荣顶替顾惜入西营，岁酌扮的是顾惜最亲近的随从，然而行动总有诸多不便。枯荣夺得都尉一职后，便任命岁酌为帐下督，可统领都尉亲兵卫队，紧急时刻代传军令。 　　如此一来，枯荣走到哪里，岁酌就能跟到哪里。枯荣有什么动向，岁酌可随时呈报阿念。 　　这其实是一种监视。但枯荣乐意被监视。 　　他扮顾惜扮得认真，当都尉也当得尽心，哪怕并不开心。付出了这么多个日日夜夜，不让阿念知道，岂不是亏大了？ 　　当下，枯荣领着岁酌，回到二楼，各自站在阁外。里面偶尔还能传来难听的哭泣与喘息，枯荣侧过脸来，往里一瞥，便能越过屏风缝隙看见地上趴伏着的季应衡。顾楚倚着凭几，眼睛微微阖着，不知在想什么。 　　约莫还在思量窃取机密的犯人。 　　店家带着七八个伙计，举着漆盘过来了。漆盘里摆的，自然是各色点心样品，有憨态可掬的狐狸，也有胖乎乎的兔子，可怜可爱，泛着清新的茶香。他们小心地绕过季应衡，将点心一字排开，温声细语地给顾楚介绍。 　　这个是拿梨汁和糯米粉做的，那个是包了糖渍梅子的。要调什么颜色，要选什么花样，都能做，还可以拿豆沙拼些小字嵌在上面。 　　顾楚听得头晕，实在不理解一个小小的点心怎么能折腾这么多花样。好在店家是个会做生意的，哪怕旁边趴着个血人，也能强作镇定，讲些中听的漂亮话。 　　“此物之所以受欢迎，味道好倒是其次，难得的是心意。都督忙碌军务，可能不知道，订这些点心的人，大多是年轻郎君，买来也不是自己享用，而是赠送他人。既是赠礼，便要琢磨对方的喜好，从口味到颜色，再到喜爱的诗赋……将这些喜好融入茶点，漂漂亮亮地送过去，风雅又有趣，最讨人欢喜。” 　　里面的顾楚便不再抱怨，蹙着眉头开始挑选。 　　外面的枯荣望着虚空出神。排队的客人早就跑光了，就算没跑也进不了栖霞茶肆，此处完完全全是顾楚的地盘。所以顾楚可以慢慢挑，仔细选，为心上人准备一份精致的心意。 　　方方面面选好了，还得再等小半个时辰。 　　顾楚不想回西营。他打了人，暴怒的情绪也渐渐平息，置身于茶点轻盈的香气中，什么都不愿想，什么都不愿做。其实图丢了也就丢了，将犯人找出来处置就行，他只是厌烦被背叛的可能。 　　所以他只是等。 　　等得天色变暗，伏在地上的季应衡失血昏厥复又醒来，爬到顾楚脚边。顾楚抬腿一脚，将人踹到角落。 　　显然是不打算让季应衡好好活着。 　　郡尉丞想走又不放心，带着长史参军到隔壁休憩吃茶，而枯荣依旧候在外面，专心致志做一个体贴谦卑的兄弟。每每需要添茶送水，他都抢着做。 　　最后一次进去时，顾楚实在烦得不行：“你现在学会伺候人了？能不能有点儿都尉的样子！” 　　枯荣笑着躲，像条灵活的蛇：“我在大兄面前只是顾惜，大兄在我眼中也只是大兄。” 　　顾楚并不领会这份兄弟情谊：“滚！” 　　枯荣滚出去了。 　　正巧见到西营司马呼哧带喘地跑上来，臂弯挟着两个卷轴。 　　“都督在里头么？”司马问，“我找到些东西，必须呈报都督都尉……” 　　枯荣尚未开口，顾楚已经发话：“什么东西？进来说。” 　　司马忙不迭地进了阁子，凑到顾楚身边，手忙脚乱地将卷轴打开：“闻山不是一直没回来么？我本来在石堡审问守卫，审到一半，忽然想起来，今早我和闻山见过面的。都督还记得么？我就住在闻山旁边，平日里常喊他一起用饭。 　　今天早上，我照常去找他，见他在屋子里收拾书册，怀里抱着些卷轴。这卷轴的用料质地，倒不像咱们吴郡的东西，我便多嘴问他，他告诉我这是吴县女子的画像，托媒人准备的，他的确有相看姻缘的意思……我当时还笑话他呢。” 　　说话间，司马徐徐展开画卷。 　　淡黄色的细绢映入顾楚眼帘。紧接着，是端坐着的年幼孩童，着朱袍，眉眼艳丽，颈间红痣依稀可辨。 　　这是萧澈。 　　温荥手中曾有一幅相似的画像，后来温荥死了，画像收在郡府。 　　“我本来没把这事儿放在心上。但闻山去了东南别营，迟迟不归，我总觉着自己遗漏了什么，审人的时候突然想起这些卷轴，便去他屋子里翻找。找的是真费劲，累我一身汗，才从柜底翻出来。打开一看，实在了不得，我便速速带来……” 　　顾楚没有说话。 　　他看着这幅画像。芯子用的是素缣，轴杆为紫檀木，捆扎的锦带是朱红绣金。 　　这是宫里的东西。 　　顾楚推开司马的手，拿起另一幅卷轴。枯荣与岁酌对视一眼，随即转身进来，走到顾楚旁侧。 　　锦带扯开，画卷垂落。苍白空旷的画面里，勾勒着神色平静的幼童。袍服虽然庄重，但不够鲜亮，人倒是长得秀美，但总有种灰蒙蒙的感觉。 　　一个不受宠的皇子。 　　一幅不够精细的宫画。 　　“这谁？”顾楚举起轴杆，“有些眼熟，谁认得？” 　　司马摇头，枯荣没有动作。眼见顾楚要传唤其他人，枯荣不动声色后撤半步，挡住门口，一只手伸向画卷。 　　凭几摆着茶壶。只要失手将画卷打湿，再装作不小心撕碎…… 　　然而就在此时，昏头昏脑的季应衡仰起头来，眯着肿胀的眼，窥见了顾楚手中的画像。 　　“季随春……” 　　季应衡咳着血，嘶声道，“都督，我认得这张脸，这是季随春！被裴怀洲带回来的祸害，险些害了我季氏的季随春！” 　　深秋的惊雷，轰鸣着碾过大地。 　　隔着半座城，阿念走进热闹宴席，仰头望向上空。日头快落下去了，云霞肆意倾泻，铺染万里血色。 第109章 谁设杀局:谁要杀她？ 　　季随春名字被喊出来的刹那，外头的岁酌迅速抬手，用胳膊肘打翻博古架的瓷瓶。刺耳碎裂声勉强掩盖了季应衡的叫嚷，她连声告罪，假作自己困倦走神，不小心弄出动静。 　　枯荣随即走出来，不耐烦地出声呵斥。 　　郡尉丞原本正和长史参军在隔壁谈论郡县军务，闻声便要过来查看。岁酌向前迈步，将满地碎渣踢得更远，惶恐摆手道：“诸位明公仔细脚下受伤，待末将唤人将这些尖锐之物清扫干净。” 　　郡尉丞本想到顾楚身边去。看了看满地狼藉的景况，见枯荣面色如常，而岁酌满脸为难甚至要亲手捡拾碎片，便退回阁子去，只道：“莫要着急，我并未怪罪你，你且派人收拾。” 　　岁酌赶紧道谢。 　　眼见拦住了几双眼睛耳朵，站在阁子入口处的枯荣回转身来，去看顾楚。 　　顾楚没工夫搭理外头的突兀动静。他已举着画卷走到季应衡面前，蹲下来，扯起这颗血淋淋的脑袋。 　　“你看仔细了。”顾楚语气缓慢，“再说一遍，这是谁？” 　　几步之外，枯荣的手指已经触及刀柄。要杀季应衡并不难，难的是如何从栖霞茶肆脱身，如何保住自己的身份。更难的是……他没有接到杀人的命令。 　　没有命令，不得擅动。 　　“……咳……” 　　季应衡右眼勉强扯开一条缝。嘴唇嗫嚅着，呼出微弱的气息来。方才的嘶喊已经消耗了他所有的力气，如今眼前发黑，头脑晕眩欲呕。 　　“是、是季随春……” 　　他以为自己抓住了脱困的良机，“都督，错不了的，这小子刚来我家时，差不多就长这样……虽、虽说他如今脸毁了，人也长开了，拿画像比对的话……应当能认出来的……” 　　这些话低如蚊吟。 　　可顾楚都听清了。 　　几年前的问心宴，似乎又重现眼前。他套了裴问澜的话，得知裴怀洲暗藏萧泠。当时搜查前朝余孽闹得满城风雨，他自觉被裴怀洲戏耍利用，故而摆鸿门宴，要落定裴氏的罪行。 　　裴问澜过惯了安逸日子，又蠢又贪，一味想保全自身，所以受顾楚蒙骗，于众目睽睽之下演一场大义灭亲的戏。裴怀洲却巧舌如簧，愣是将季随春说成了无辜的棋子，随即怨愤交加，癫狂般杀死了父亲，又对族亲大开杀戒。未得逞，反被裴念秋杀死，而后秦溟到来，将整场闹剧收了尾。 　　人人皆道，裴怀洲怨恨裴问澜，故而弑父。弑父便是自毁，自毁的裴怀洲发狂杀人又被杀，似乎合情合理。 　　可裴怀洲真是这么容易自暴自弃的人么？ 　　总之他的死亡阻止了顾楚继续深究。秦溟来得又那般及时，带来的罪证毫无破绽，甚至还用秦氏名头威吓敲打顾楚，要顾楚就此罢休。 　　秦溟此人，看似清高，实则自私自利。他为何要帮裴氏？ 　　对了，因为他与裴念秋定亲。 　　他何时与裴念秋定亲？为何秘而不宣，为何刺史不同意，为何高高在上众星拱月的秦溟，能和一个从小在庄子长大、备受欺凌的裴氏女定亲？ 　　有没有可能……所谓的定亲，只是为了让秦溟出手而捏造的理由？裴怀洲生前是否和秦溟达成了约定，许诺了什么好处，让秦溟帮忙善后？ 　　如果季随春是皇子，那季随春就是萧泠。 　　如果季随春是萧泠，那裴怀洲侵吞季氏家产的罪行就是伪造的。罪证为假，搜集罪证求助秦溟的裴念秋，能是清白的么？她知不知道裴怀洲真正在做的事，晓不晓得季随春的真身，有没有和秦溟联手欺骗世人？ 　　不，她也可能受他们蒙骗，成了不知情的工具。 　　可裴怀洲死在裴念秋手里。裴怀洲的死，真是意外么？ 　　顾楚脑内吵吵嚷嚷。千万个声音辩论不休。 　　他将画轴攥得嘎吱作响，眼前幻象浮生。时而是裴念秋拥抱着死去的兄长，时而是秦溟乘车自裴宅离开。 　　季应衡却误解了顾楚的反应，绞尽脑汁挤出些新的证言来。 　　“我记得很清楚……季随春来吴县的时候，穷得只带了一个婢子。他瘸着腿，整日要那婢子搀扶照顾。那婢子……也瘦骨伶仃的，仿佛逃难的饥民，眼神木愣愣的……也不知裴怀洲看上她哪里，见天往我家跑……” 　　季应衡咳了口血，恍惚道，“后来她长了些肉，学会扑粉抹胭脂，倒是好看些了……可惜人没了。若她还在，必定更眼熟这画像……” 　　顾楚有些心不在焉，随口问道：“怎么没的？” 　　“流、流寇进了家，杀了二叔，顺道劫走婢女……” 　　顾楚眼神微动。 　　季宅二房的事，旁人不清楚，他个从小跟着父兄听军政习兵策的，却无法不知晓。毕竟夔山军，浔阳军，都时常被提起。 　　许多年前，夔山少了一位将军，季宅多了一个妇人。妇人成了疯子销声匿迹，丈夫另娶裴氏女，开枝散叶，又于多年之后横死。 　　稍稍探听些细节，就能推断季二的死因。流寇劫杀是假，疯妇杀夫逃亡为真。探得真相的顾楚并不在意，只觉得发了疯的女将军劫走一个婢子，实在奇怪莫名。但这事儿又和他没关系，当个乐子听完就过去了。 　　可现在，他突然记起季应衡说过的醉话。 　　季应衡说，裴念秋和季家婢容貌肖似。裴怀洲中意季家婢，而裴怀洲死在裴念秋手中。 　　裴念秋的手，有很多茧子。指缝，指腹，掌心，有些是常年握笔的痕迹，有些却不是。她身上也有很多疤，陈旧的，新近的。之前她告诉他，说自己小时候住在庄子上，过得不好，所幸……所幸有位先生教她练体养气。 　　先生。 　　裴念秋在问心台比试的时候，也提到了一位先生。她说，她家先生去过很多地方，走的路多，见的也多，平日里又擅画舆图，故而知晓天愁涧南边有条偏僻小径。 　　顾楚的心脏咚咚跳了起来。像有什么东西在一下又一下地捶打着这块儿不够坚硬的血肉。 　　他张开嘴，以一种不可思议的戏谑语气问道：“你说的这个婢子，该不会就是长得像裴念秋的婢子罢？” 　　季应衡磕磕巴巴道：“正是……” 　　下一刻，顾楚将季应衡的脑袋狠狠掼在地上！ 　　这具本就虚弱至极的身体，抽搐着弹动几下，似乎再无动静。星星点点的污血溅在顾楚眉眼间，他觉得恶心，丢了画卷，用力揉搓着，将眼窝附近都揉成怪异的红。 　　疯将军挟持季随春婢子出逃，是定朔元年的事。逃往云山深处，而后踪迹全无，季家人再找到这疯将军时，对方已成为一具面容损毁的尸体。 　　定朔二年开春，一个叫做宁念年的少年郎突然出了名。此人曾在金青街血案现场，指认温荥枉杀顾氏之人，促使顾楚入局。但他出名，是因为他住在云山杏林小院。宁念年，秦屈，裴怀洲，三人关系众说纷纭。 　　同年，郡狱释放羁押已久的百姓，彰显慈悲胸怀。郡府门前聚集者众，有人尖声唤出萧泠姓名，而裴怀洲阻拦顾楚围困命令，后与宁念年上演救人闹剧。顾楚事后察觉有异，连夜派兵上云山抓捕宁念年，派去的兵卒无一生还，死状凄惨。 　　像是……被什么怪力活生生捣烂锤断。 　　而后宁念年便消失了。 　　裴念秋，出现在问心宴。 　　定朔二年，夏。温荥夜间逃狱，不明不白死在荒僻地。而裴念秋从墙根钻出来，与顾楚相遇。 　　定朔三年，寂寂无名的裴念秋变得名声赫赫。 　　定朔四年，宣城郡疫病难控，裴念秋派出秦屈救援。原来秦屈一直躲在怀玉馆教书讲学。 　　裴念秋，宁念年。秦屈，裴怀洲。秦溟。 　　季随春，萧泠。季家婢，疯将军。 　　满身类似刑罚的旧伤，长期抓握武器生出的厚茧。 　　失窃的宫城水脉暗道图。遗落在密室铁箱附近的花绳。与裴念秋同去密室，如今身处东南别营未归的闻山。明明已经毁婚，却还会前往裴宅的秦溟。 　　千百条线索发了疯似的在顾楚的脑袋里纠缠。他从未如此清醒过，却也从未如此混乱过。所有的疑点指向同一个人，一个与他肌肤相亲无话不谈的人，可是他想不明白，他什么都不能够明白。 　　他只记得，在某间滚热的石室里，她伏在他身上，开玩笑地问道。 　　——你没想过再进一步，将建康也变成自己的？ 　　他说，皇位之争，与顾氏无关。 　　于是她垂下汗湿的眼睫，轻声道。 　　——你如此谨慎，若萧泠萧澈投奔你，恐怕你也不会想着扶他们登基，摄政揽权。 　　——你这性子，怕是改不了了…… 　　她当时看他的眼神，带着微妙的惋惜。 　　那是一种，似乎要将他放弃的遗憾。 　　“大兄。” 　　枯荣不知何时收起了萧泠画像，站在他旁侧，俯身提醒道，“季应衡已经……” 　　顾楚回过神来。 　　郡尉丞，长史，参军，以及都尉的帐下督，都挤在入口处。他们没有进来，只是看着他。而司马坐在原本的位置，捧着萧澈的宫画，人已经有些傻了。 　　顾楚觉着眼睛很热。僵硬的眼珠子艰涩地挪动着，转向前方。地上躺着个一动不动的人，歪斜的脑袋底下，卧着一滩血。 　　“啊。” 　　他发出个短促的声音，而后扯起嘴角。 　　“一时没收住，竟然断气了。可惜……可惜我还没有问，那个婢子叫什么名字。” 　　末尾这句话，语气轻柔得可怕。 　　枯荣手指收紧，低声问道：“大兄今日是不是太累了？不如回家休息，我来处理这里的事。我能处理好。” 　　“不，你处理不好。”顾楚站起身来，出神似的喃喃道，“谁也不能处理好。” 　　“……大兄？” 　　顾楚自腰间摸出条破破烂烂的彩色手绳，盯着看了片刻，五指缓缓合拢，手背青筋毕现。咔嚓咔嚓，玉牌碎裂。浑浊的血顺着指骨流下来，他仍旧不卸力，攥到丝线开绽，根根断裂。 　　“我有一事，需诸位鼎力协助。”顾楚道，“有劳都尉回营，率兵马围困季宅裴宅。其余人随我一起，去云园捉拿要犯。” 　　话音落下，他丢弃了破烂手绳，向外走去。 　　众人惊疑不定，郡尉丞急忙发问：“捉拿要犯？谁是要犯？” 　　他还没明白发生何事。只知道顾楚在阁子里见了司马，又和季应衡说了些细碎难辨的话。他身处隔壁，听见沉闷响声，察觉不对急忙赶来，已见季应衡没了动静，而顾楚蹲在地上发呆。 　　旁边胡乱丢着卷轴，还没瞧见上面有些什么呢，就被都尉收起来了。 　　“自然是窃取军机、祸乱承晋的要犯。”顾楚拨开郡尉丞的肩膀，“你话这么多，你别去了，将这姓季的东西弄走，不要让他躺在地上吹风。” 　　郡尉丞：“啊？” 　　顾楚步子迈得很大，不消片刻就到了楼梯口。店家正举着精致的食盒，亲自送上来，瞧见顾楚，下意识笑道：“都督，您要的点心都做好了，您看……” 　　顾楚随手拎过食盒，闷不吭声地下楼去。跟在后头的长史参军也不停脚。司马忙不迭地跟上枯荣与岁酌，只剩个表情尴尬的郡尉丞，站在后边儿，对着愣怔的店家搓手。 　　“方才闹得过头，实在狼藉，需打扫清洁一番。”郡尉丞问，“你们这儿的扫洒小厮，有没有又聋又瞎又能干的？” 　　…… 　　一出栖霞茶肆，顾楚策马疾驰而去，身后缀着二十多人。背对着逐渐远去的马蹄声，枯荣向司马讨要画卷：“东西都让我的人拿着，你骑马快些，赶在前头催促开营门。” 　　司马不疑有他，将萧澈的画像也塞给了岁酌。随后三人翻身上马，赶往西营。 　　跑着跑着，枯荣和岁酌逐渐落后，并驾齐驱。 　　“你先去云园，给她报信。”枯荣压着嗓子对岁酌说话，目光紧锁前方身影，“我想办法把季随春转移出来，不能在季宅坐以待毙。” 　　岁酌点头，为免司马生疑，她将卷轴重新递给枯荣。犹豫了下，又从藏匿腰间的简易褡裢里抽出柄细扁小刀，塞到他手里：“你拿着这个，给他们看，权当我的信物。他们见了，就会听从你的命令。” 　　话里的“他们”，自然指的是看守季随春的死士。 　　这几人原本都由岁酌管束，岁酌在季宅的时候，将季随春的起居细务安排得明明白白，滴水不漏。 　　“好。”枯荣收好小刀，“你快去，一定要赶在顾楚前面。” 　　即便顾楚没在栖霞茶肆说什么，如今这明晃晃的赶尽杀绝态度，已经不容猜想了。 　　说干就干，岁酌调转马头，撞翻路边杂物，哎哟哎哟地叫唤着，称说自己摔伤。枯荣佯装恼怒，骂了两句，便催促司马驰向西营。 　　眼见两人离开，岁酌重新爬回马背，朝云园的方向赶去。她熟知吴县一切道路，知道怎么走才能更快。 　　必须要快，再快些！ 　　一人一马，穿过狭窄长道，越过低矮墙头。即将冲至拱桥时，旁边突然响起个熟悉而惊讶的声音。 　　“你怎么在这里？” 　　岁酌扭头，桥边站着个岁末。结束了走街串巷、正要回裴宅的岁末。 　　他认得她。为方便行事，岁酌改换的容貌身份在死士之间不是秘密。 　　四周无人，夜色沉沉。岁酌急促道：“主人与季随春身份暴露，情势危急。我要去云园报信，你且回裴宅，让宁将军她们尽快撤离。” 　　“什么？”岁末惊愕，继而说道，“可是主人不在云园。酒宴临时改地方了，下午那会儿我看见她往郡学那边去呢。详细情况我也没来得及打探，不过她去的地方应当是郡学东侧的拱月园？那儿只有这个园子适合待客，清净隐蔽，祭酒格外喜爱里面的景致……” 　　岁酌打断这絮絮叨叨的年轻人：“好，你先回花榭，我去拱月园。” 　　岁末随即闭嘴，匆匆赶往裴宅。 　　而岁酌再次动身，向郡学方向去。一郡之学府，本就在城中最清净的地界，周围道路宽敞，少有行人，所以岁酌一路畅行无阻，只用一刻便抵达目的地。 　　她找到了拱月园。 　　用西营帐下督的身份，谎称奉都督顾楚之命，给裴念秋递话。园门前的仆役哪敢阻拦，殷勤地将人送进去，直接引到宴席里。 　　今日的酒宴，是私宴。 　　设于湖堤，四周挑起暖黄的灯帐。坐席随地摆放，小案摆着罕见的剔透酒盏。郡守坐上位，左手边儿是秦溟，右边席位空两个。再往右一位，便是阿念。阿念右边则是夏不鸣。 　　夏不鸣代怀玉馆出席。 　　祭酒正举着玉壶，站在中间，红光满面地夸耀道：“这菩萨酿，讲究个品酒的时辰，不能迟一天，也不能早一天。须得在这长夜将启之时，水月相映之际，乘歌赋之遗风，细细品来，方觉其中妙趣。可惜今夜无月，只能借这拱月园的名字，品得七八分滋味……” 　　阿念听得打呵欠。 　　她实在不明白，什么风啊月的，为何能跟喝酒搭上关系。 　　本来定了在云园开宴，离怀玉馆近，来回也方便。哪晓得这祭酒又搞幺蛾子，非说菩萨酿得挨着学府喝，郡学底蕴远超怀玉馆，所以应当来拱月园。 　　因为这酒得来不易，似乎承了祭酒的人情，郡守便依着这小老儿的私心，临时改换地点。 　　得亏郡守面子大，该来的都来了。 　　除了顾楚，以及宁自诃。 　　裴念秋左手边的坐席便是顾楚和宁自诃的。郡守设宴的本意，是拉拢这些年轻人，缓和彼此之间的关系。所以也邀请了东南别营的宁将军。 　　结果两个武将谁也没来。 　　顾楚不耐烦参与酒宴。至于宁自诃，昨日出发去破冈渎督管水门关卡修缮事宜，如今不在碎星岭。 　　阿念倒是如约而至，但她现在非常后悔。 　　饭没吃一口，所谓的美酒也品不出特别。还得听这个老头儿叨叨个没完。虽说周围搭了帐子，但深秋夜里也有些阴寒，瞧瞧对面的秦溟，小脸都冻得更白了。 　　想啥来啥，秦溟掩唇咳嗽，假作抱歉提前告退，去旁边的暖阁休憩。 　　而此刻岁酌已至阿念身后。 　　“裴娘子。”岁酌出言呼唤。阿念讶然，向郡守道声见谅，引着岁酌走到僻静树丛后。 　　“发生何事？”她问。 　　岁酌言简意赅：“西营司马在闻山房中翻到两卷宫画，是萧澈萧泠的画像。顾楚正与季应衡在一处，季应衡指认季随春为画中人，又提到季随春的婢子与主人肖似。顾楚失控将其殴打致死，如今去云园捉拿主人，并命令西营围困裴宅季宅。枯荣已携信物而去，尝试暗中转移季随春。岁末赶回花榭，请宁将军等人撤离。” 　　话没几句，包含的讯息却足以让阿念失语。 　　她没有多问，只道：“如今天色已晚，城门恐怕关闭了，撤去何处？怀玉馆倒是有机关阵，但它位处云园附近，须得顾楚调头，来此处抓我，花榭的人才能转移至怀玉馆。西营都尉势必不会将吴县层层包围，若能利用好时机，避开顾楚的人，去怀玉馆避祸也算权宜之计。岁平。” 　　声音落下，阴影处闪出一人。 　　“你与岁末岁安配合，确保花榭的人安全离开，藏进怀玉馆。” 　　岁平应诺，随即离开。 　　阿念又问：“那两幅宫画如今在何处？” 　　岁酌道：“枯荣带走了，应当会销毁。” 　　“瞧着确实是宫画么？” 　　岁酌点头又摇头。她没见过真正的宫画，只能将栖霞茶肆内见到的卷轴描述一番。阿念听着听着，心渐渐沉了下去。 　　如果说密室暗道图失窃，让顾楚对她起了疑心，那么，现在因着宫画与季应衡的证词，她和季随春都陷入了必死的境地。她不知道何人窃走暗道图，但是她知道，宫画出自谁手。 　　“你等我片刻。” 　　阿念转身，快步走向远处暖阁。远离了宴席笑声，推开沉重木门，迎面踏进一片苦涩药香。 　　秦溟闲闲坐在地毯上，披着厚氅，捏一双金银火箸，缓缓拨弄着盆内的炭火。火红的光烘热了他的脸，鼻尖眼皮甚至透出些红玉的质地。 　　可惜阿念没心情欣赏这种美。 　　她大踏步过去，扼住了他的脖子，将人按在木窗上。火箸脱手，挑翻了几块红热的炭，上好的毛毯顿时燃起火苗。 　　“阿念？” 　　秦溟困惑开口，“你为何如此生气？” 　　“你说过你手里有萧泠的画像。”阿念忍着灼热的愤怒，“你说过你没有把它泄露给任何人。为何今日顾楚收到了萧泠画像？” 第110章 不念分离:终将吃完的点心。终会做完的梦。 　　秦溟缓慢地眨了下眼睛。 　　明明被阿念掐着脖子，喘不过气，却还是不紧不慢的样子。 　　“顾楚……收到了萧泠的画像？”他问，“你亲眼见到了？的确是萧泠的画像，宫里流出来的？” 　　阿念捕捉到秦溟脸上微弱的困惑。不像假的。 　　“我并未亲眼见到那幅画。”她回答道，“我的人当时在顾楚身边，按着描述，确实是宫画的形制。况且，画中人也的确是萧泠十来岁的模样。如果不是真货，如何能做到这地步……” 　　不对。 　　阿念突然滞住。 　　宫画虽然难以伪造，但如果知晓材质，精通技艺，且熟悉季随春当年在宫里的情况……仿制一幅画像并非没有可能。 　　只是这件事做起来太复杂。宫画的用料，普通人家无法搜罗齐全。须得是有权有势有门路，能伪造类似的画卷，且能找到擅长此道不怕落罪责的画师，将季随春的样貌服饰原模原样勾勒出来。若要让画像瞧不出破绽，伪造者必须对宫画十分熟悉，对季随春的情况也了如指掌。 　　“向我献画的人，之所以敢拿画像求取重利，正是因为此物难得。”秦溟拢住阿念的手，缓了口气，“萧泠在宫中备受冷落，我已反复查证，确保只有这么一幅宫画落到我手中。任何东西，如果不是唯一的，便算不得重要，我如何会拿不值钱的东西与你夸耀。话又说回来，我暴露季随春的身份，于我有何好处？阿念，你明白么？” 　　阿念道：“我明白。” 　　她一点点卸掉手指力气，但依旧按着他的脖子。 　　“如果你手里的画像没有丢失也未转赠他人，必然是有人刻意伪造萧泠旧物，落实季随春的身份。”阿念头脑愈发冷静清晰，“这幅画像能出现在西营，又送到顾楚手里，绝对不是巧合。这事儿是冲着我来的。” 　　秦溟淡淡道：“这正是问心宴遗留的隐患。顾楚本就心有不甘，未曾放下旧事。” 　　“裴怀洲的死并非秘密，远近皆知。可季随春本来已经卸却嫌疑，如今又被端到顾楚面前，显然有人想置季随春于死地，拆穿我并非裴氏女的事实，毁坏我与顾楚的感情，让裴氏季氏不得翻身。”阿念快速捋顺思路，“这样的人，要么与我有仇，要么忌惮季随春这个隐患，要么与裴氏或季氏势同水火……或者，有利益纷争。” 　　秦溟道：“也可能兼而有之。” 　　知晓季随春的真身，记得萧泠宫中的模样，了解宫画的形制，有财力门路伪造证物…… 　　阿念与秦溟对视，先后开口。 　　“萧澈。” 　　“……和雁夫人。” 　　提及雁夫人的是阿念。 　　“雁夫人原本就要去使宁避难，投奔世家大户。可惜这几年我始终没有搜寻到她和萧澈的下落。我不知道她用了什么法子藏匿行迹，但她一定还和萧澈在一起，他们定然早已有了庇身之所。”阿念放开秦溟，用力摁了下太阳穴，“让我想想，如果他们真的在使宁，为何能对我与顾楚的情况如此了解，设局时机把握得这样准？必然有暗子在吴县……暗子……对了，闻山。” 　　宫画是司马从闻山屋子里搜出来的。 　　阿念见过司马，印象不深，但岁酌和枯荣的来信中，常常包含西营属官及兵马配备等机密讯息。司马此人鲁钝憨直，无甚心眼，待人热络。闻山却是个做事缜密耳聪目明的，能让司马撞见自己怀抱宫画，本身就很奇怪。 　　只能是闻山故意让司马留意到这些画卷，从而借司马之手，将宫画送到顾楚手中。 　　闻山没有亲自送交此物，必然是要自保。方才没来得及问岁酌，但阿念推断，闻山恐怕已经不在西营。 　　如此说来，密室暗道图失窃，应当也是闻山做的手脚。 　　闻山，闻…… 　　霎时间，阿念耳边响起岁末讲过的逸闻。使宁有大户，姓闻，根基尚算深厚，与裴氏不相上下…… 　　“阿念。” 　　秦溟自背后轻轻拢住她，打断了她的思绪，“你现在打算怎么办？我猜，顾楚如今定然怒不可遏，他是个耐不住性子的，难道没有出兵抓捕你与季随春？云园距离此处不过小半个时辰，快马加鞭还能再减免些损耗。他是不是马上就能见到你了？” 　　阿念转头，恰与秦溟耳鬓厮磨。他没有束发，银白滑柔的发丝垂落下来，几乎盖住她的脸。那双浅色的瞳孔，离得极近，足以看清震颤的细节。 　　“阿念。” 　　他的吐息含着经久不散的苦涩味道，然而这苦涩间又掺杂着一丝微甜。 　　在过去的许多个日子里，他们相会于隐蔽的车厢，她亲手将一颗颗裹了糖皮的药喂进他嘴里。高傲的秦玉郎起初总有这样那样的不配合，但忌惮于药效发作的后果，且受骗于她的话术，终将自己的脊骨一寸寸折下来，变成婉转乞怜的猫儿。 　　可现在，阿念又能感觉到那种被审视的目光了。 　　他审视着她，用充满兴味的表情。 　　“你如今身陷死局，但这死局不是我带给你的。我从未害过你，是你选择了顾楚，落得如此下场。”秦溟抚摸阿念脸颊，“看，你曾爬得这样高，现在却要摔死了。” 　　他在欣赏她走投无路的结果。 　　“真可惜。真可惜啊……”秦溟慨叹，“顾楚这等豺狼虎豹，如何能容忍你的背叛欺骗？他定会千百倍偿还，将你折磨至死……” 　　话未说完，阿念将其狠狠推倒，以手握拳，重击面颊。 　　秦溟被打得歪了脑袋，舌头嘴唇都破皮溢血。他居然不生气，捂住半边脸颊，对着阿念笑。 　　“你以为你能置身事外？”阿念道，“你是裴怀洲的共犯，也有包庇萧泠之罪。” 　　秦溟道：“阿念，裴氏与季氏拥有萧泠，如稚子怀璧，没有占城为王的本事，就只能任人宰割。可我姓秦，哪怕我只是个短命的怪物，我身后的秦氏也不会作壁上观。” 　　阿念再道：“我出事了，你如何解除药毒？往后每至三日，你便丢尽颜面，沦为笑谈。” 　　秦溟却笑得愈发愉悦，颧骨渗出病态的红：“你我都是聪明人，你竟然觉得，所谓的热毒之药，能骗过我一生一世？没关系，阿念，你且赴黄泉，我于发病之日为你祭奠，若我真丑态毕露，也算给你助兴。毕竟你我相识一场，情深缘浅。” 　　阿念从未见过这样的人。 　　“从未”这个词，其实她已经用在许多人身上。譬如裴怀洲，譬如宁沃桑，再比如夏不鸣。世上多的是浓墨重彩的人物，但像秦溟这么疯又这么麻烦的，属实罕见。 　　“真可惜。” 　　阿念抽出裂月刀，呢喃道，“真可惜啊，如果你是我的人……” 　　如果秦溟对她忠诚，必将是她最好用的头脑。 　　“可惜？”秦溟眼眸微眯，没有看近在咫尺的刀锋，只盯着阿念的脸，“你竟然要杀我么？我以为，你在这等紧要关头找我，除了与我对质宫画真假，还想求助于我，要我解开这场死局。” 　　他说得对。 　　借助秦氏之力，抵御气势汹汹的顾楚，正是上策。 　　“但我错估了你的心。”阿念握着裂月刀，刀尖抵住秦溟心口，“你的心不在我这里，你也不会帮我。与其如此，不如我先杀了你，再与顾楚周旋。” 　　锋利的寒气破开衣衫，刺入肌肤。 　　秦溟嘴唇开合：“我的心并不偏向任何一方。只需要你将方才的那句话讲完，如果我是你的人，你将如何？你讲完了，我听得开心，便愿意再为你赴汤蹈火。” 　　阿念并不愿意继续被秦溟戏耍。 　　她惯于用话术引导事情的走向，可现在，听见秦溟轻慢的言辞，她觉得杀了他也许才是最好的决策。 　　“如果你是我的人，完完全全属于我，相信我，效忠我……”阿念将刀柄攥得死紧，向内送去，“我们本可以去往最高的地方。” 　　她的刀没能再进一分。 　　秦溟的双手握住了刀刃，鲜血顺着颤抖的腕骨流淌。他笑出声来，眸光如同蒙着氤氲的水光。 　　“我喜欢这个答案。”他的嗓子在抖，身躯也在抖，清冷的面容爬上狂热的血色，“我喜欢你的答案！一个宫婢，区区一个宫婢，敢妄想爬到宝殿去！这才讲得通，以往种种都能讲得通……” 　　疯子。 　　聪明的疯子，单凭只言片语，就猜中了她的野心。 　　明明她的话可以有很多种解释。 　　阿念平静道：“那你现在想帮我了么？” 　　“不帮。”秦溟餍足地呼了口气，“蚍蜉亦能呓语做梦，说出口的话，究竟是笑话还是金玉之言，须得有个见证。阿念，不如你我立誓，如果你能解开今日之死局，往后我秦溟便甘心为你效劳，绝不推辞。像你说的，彻彻底底……‘效忠’于你。” 　　阿念知道他在说真心话。 　　她也知道，想获得更多好处，得拿出足以让人信服的本事和底气。 　　可是，仅仅一个秦溟，不足以抵消她今夜在他身上浪费的时间。她和他讲了这么久，每消耗一点光阴，顾楚的刀锋就离得更近。 　　所以她必须图谋更多。 　　“只你一个不够。”阿念说，“我自有我的本事，可你呢？一个连婚事都无法做决定的人，一个整日只能看花赏月困倚高楼的人，能有多大的用处？” 　　秦溟最不爱听这种话。 　　他道：“假以时日，秦氏必当尽归我手。” 　　“好。”阿念利落收回刀刃，作势要走，“我显我的本事，你翻你的天。若你我都不是唬人的花架子，他日必当践约。违者死无全尸。” 　　这样的誓约难免不够稳妥，但她此刻没有掣肘他的手段。 　　好在秦溟身体不足，心性异于常人，闻言愈发惬意，甚至抬起血淋淋的手掌，抹了阿念一脸。带着铁锈味儿的指尖蹭过她的唇，而后，将沾染的唾液送入嘴中。 　　“违背此约，死无全尸。” 　　他说着，将她推开，“再见，阿念。” 　　…… 　　半个时辰前，云园外。 　　顾楚扑空，得知酒宴改在拱月园。 　　左右部将正欲调头，顾楚却道：“去怀玉馆。” 　　怀玉馆离云园不远。不消片刻，便抵达山脚。顾楚望着层层石阶，一直望上去，像是在出神。 　　“都督？” 　　旁人不解其意，“现在该如何？” 　　顾楚没有动作。 　　他自言自语：“这地方建的时候花了许多心思，我还一起跟着选址呢。如今护卫学馆的兵，也是西营调过来的。” 　　如若包围怀玉馆，花不了多少时间。 　　“她那么在乎它。”顾楚道，“其实我不用大张旗鼓到处跑，只需……” 　　只需对怀玉馆下手，裴念秋就无法逃走。 　　可是。 　　万事最怕一个可是。 　　可是他记得学监院摞得山高的书信文书，记得裴念秋身上挥之不去的墨味儿。记得问心台惊心动魄的比试，她站在台上与他争论用兵之策，明明被他拿剑指着，眼神还亮得很。 　　顾楚打开栖霞茶肆的食盒。里面的点心还热着，虽然辨不清形状，也不明白这玩意儿好在哪里。手指捏起来，软得不行，送进嘴里也尝不出味道。 　　牙齿嚼烂面皮，喉咙吞咽馅料。 　　就这么一口又一口，吃掉精心准备的点心。 　　怀玉馆中，陆景匆匆找到季琼，喘着气说话：“我方才夜巡，察觉山脚有人。让文珠走密道前去勘探，她告诉我，是顾楚带了兵马堵在那里。” 　　季琼闻言神色一紧。 　　当初修建防护工事，秦屈并非公开所有机关布置。为防不测，有些工匠是岁平挑选过的自己人，专营机密工事。如今外人并不知晓此处已有密道，可直达山脚，加强巡防。学馆内外所设机关，也可在危急时刻启动，将负责守卫的郡兵困住，与怀玉馆师生隔离开来。 　　现在她们提前得知异动，陆景不明缘由，季琼却晓得阿念定然处境危急。 　　她嘱咐陆景：“你去找文珠，做好准备，一旦顾楚上山，就让文珠启动机关阵，务必拦住他们。” 　　说罢，季琼又去找秦屈。秦屈本在书房写信，家中催促他辞去讲学事宜，回去筹备来年的紧要事，但他还想拖延一段时日。知晓季琼来此，立即披上外衫，出来询问因由。 　　“念秋白日里赴宴，和夏娘子一起走的。她们本来要去云园，改了地方，去的拱月园。顾楚突然带兵来此，我怀疑他本是冲着云园去的，没找见人，顺路到我们这里来。我怀疑他要对怀玉馆下手，已让陆景文珠守着机关。” 　　秦屈点头：“文珠是能让人放心的。本来这些机关她都熟悉，如今墨家术又有进益。不过，如若真到了这一步，顾楚绝不会只围困怀玉馆，如若有人来此避难，须得谨慎打算，既要护住该护的人，又得对付顾楚兵马……我来想办法。” 　　说着，他踏出院门，隔着重重夜色，俯视下方。须臾，随手拈起石子，在地画阵，思量御敌之术。 　　季琼也跟着蹲下来，蹙眉思索，出谋划策。 　　此时此刻，裴宅旁侧花榭。岁平岁末引着并不起眼的一行人，自后巷撤离。此处灯火已被熄灭，队尾的桑娘戴上了木制面具，眼底积蓄着暗沉的光。 　　一旦路遇危险，桑娘便是最大的杀器。 　　寡言的岁安蹲守墙头，注视着周围动静。待这队人走过此处，便迅速向前探路，与岁末互相接应。 　　…… 　　西营门前，枯荣指挥一队兵马前往裴宅：“将宅子围住，莫要惊动旁人，也不可伤人，静候军令。我与司马去季宅。” 　　司马颇感诧异：“为何不派我去裴宅？都尉去一处，我去一处，我办事难道不如那个愣头军侯利索？” 　　要的就是不利索。 　　枯荣恹恹瞥了司马一眼，道：“裴家娘子如今还是都督的未婚妻呢，你都不知道都督心里怎么想的，还敢亲自去裴宅？不怕得罪了人，事后人家两个又好了，拿你的罪？” 　　司马豁然开朗，感激涕零：“都尉英明！” 　　枯荣催动坐骑，司马连忙跟上。其后乌泱泱二百余人，铠甲摩擦出冷硬的音色。 　　队伍行进并不慢。有令在身，拖沓延误都是罪过。 　　但司马脑子简单，只晓得顾楚拿着宫画认定了季随春，却不明白顾楚为何要包围裴宅。他隐隐约约猜测和裴怀洲有关，可惜无法深想。 　　“我们要去捉季随春么？”他问枯荣，“怎么个捉法？” 　　枯荣道：“都督只让我们围困季宅。” 　　“可是那画……”刚说到这里，司马被枯荣一瞪，莫名其妙收了声音。 　　两幅宫画都被枯荣紧急销毁了。他回西营，借着穿戴铠甲的理由进屋，该毁的毁，该拿的拿，做足了应对准备。 　　“画怎么了，我不知道画有什么问题。”枯荣捏着缰绳，“我哪里明白大兄的想法。你也是，什么都不懂，就不要乱说，别给自己惹麻烦。” 　　司马只得遵命。 　　然而他实在不是个能耐得住性子的，眼神往枯荣那边一瞅，又问：“都尉马背上挂着的包裹装了什么？鼓囊囊的。” 　　这人可真好奇。看见什么问什么。 　　但凡少问点儿，说不定就不会察觉闻山抱着的宫画有问题了。 　　枯荣幽幽叹了口气，惆怅道：“这是我新做的一套衣裳，选的是一等一的稀罕料子，还有我最心爱的金带玉簪，配饰珠宝……平日里放在西营的。” 　　司马不解：“为何带上这些东西？” 　　枯荣向后张望，仿佛生怕别人听见一般，催快数步拉开距离，才与司马悄悄谈论：“我总觉着今日闹了大事，可我不明白都督的意思，生怕差事办不好，惹怒了他。你也晓得他的脾性，做事冲动得很，万一对我发怒，我实在难以承受，就想着找地方躲躲……” 　　“都尉真会开玩笑。”司马打个哈哈，见枯荣表情沉痛，渐渐严肃起来，“真这么严重？” 　　“真这么严重啊。”枯荣忧愁叹息，“你难道不记得了？大兄以前对裴家娘子多好，真是捧在心尖尖上。现如今也不知怎的，就把裴宅围了。万一有什么误会，他俩还能成亲么？裴娘子的名声，难道愁嫁？没有都督，指不定有多少人家上门求亲呢。到时候大兄孤独落寞，是不是该迁怒我们了？” 　　司马觉着有道理，不过他也不是纯傻：“总归我们把季宅围了，把季随春捉了便是。那画儿我也认得几分，一个是萧澈，我以前跟着都督在刑房见过呢。另一个既然是季随春，那季随春的身份……” 　　枯荣轻轻啧了一声。 　　“行了行了，闭嘴。”说话间，已至季宅附近。枯荣下了马，将马背挂着的包裹扔给司马，“你既然懂得替我操心，就替我背着。我忘不了你的好，万一要跑，也带着你，行不行？” 　　司马抱住包裹，只觉自己抱了一团柔软的衣物。底下沉甸甸的，叮当咣啷，确实像金玉配饰的动静。 　　而且似乎还有酒。 　　枯荣走到季宅的乌头门前。他站定数息，轻轻笑了一声。 　　“总要踏出这一步的。” 　　身后军队已经追上来，挤满整条街。 　　枯荣抬手，军侯便率领百人包围所有门扉。再换手势，又有轻甲步兵封锁周边巷道路口。剩余五十余人，肃立身后。 　　“把门打开。”枯荣对门前护卫说话，“奉都督密令，我等需入宅查明情况，如有抵抗，立即抓捕。” 　　司马看得一愣一愣的。不是说怕办不好差事么？不是只打算围住宅子么？现在这阵仗，是真干脆啊。 　　季宅的护卫也傻眼了，根本没料到现在的情形，犹豫着没开门，枯荣身后的兵卒立即上前，撞开沉重木门。 　　接着便纷纷涌入，持戟挥舞，将一路遇见的人驱赶到各个院子里看守。枯荣也进了门，耳听四周惊叫哭喊，怒骂斥责，一步不停地向三房别院走去。 　　司马将包裹抡到肩头，急忙跟上。 　　“我呢，我做什么？今日这安排，怎么没我的职责？” 　　枯荣并不回头：“跟上便是。” 　　他从袖间抽出柄小刀，搭在指间，来来回回地转着玩儿。及至三房院落外，身后还跟着四五个亲兵，以及一个司马。 　　而前方，不知何时也站了四五个仆役，人高马大的，沉默着注视枯荣。 　　枯荣的眼睛弯了起来。 　　“我奉命围困季宅，捉捕要犯。”他抬起右手，细扁小刀对准前方，“尔等休要抵抗，若敢阻拦，就地斩杀。” 　　那几个仆役盯住了枯荣手里的东西。 　　刀头扁圆，钝而光滑，是岁酌爱用的工具。 　　他们向后退去，退回别院。而枯荣示意亲兵守住院门，自己带着司马进去捉人。 　　“稚子而已，你既要捉，我们便捉他回去。” 　　枯荣如此说道。 　　司马有些摸不着头脑，觉着都尉做事不妥，又不好说哪里不妥。双脚跟着进了门，刚听见门板闭合，喉咙就被什么坚硬细长的东西贯穿。 　　他摸了摸自己的脖子。 　　面前站着枯荣。枯荣的右手，就在他颈侧。他想张嘴，还没发出声音，就被院中仆役捂住了嘴。 　　枯荣抽出小刀，避开喷溅的血。待司马不再动弹，被放在地上，他才拽走对方肩头的包裹，背在自己身上。 　　几人进入最僻静的厢房。季随春站在里面，头发衣袍一丝不苟，显然做好了准备。 　　“发生何事？”仆役打扮的死士问道，“为何岁酌没有亲自来？” 　　枯荣简略地将栖霞茶肆的事情解释一遍：“阿念应当和岁酌在一起，她自有安排。我必须尽快带季随春走，顾楚不可能放过他。司马此人已经看过宫画，留不得，其余人等尚且不知内情，还有拖延余地。好在我做了都尉，也练出些属于自己的亲兵心腹，已暗中安排他们守住不打眼的角门。待会儿我便带季随春从角门出去，但路口封了，你们也得出来，假装负隅抵抗，引走路口的兵。” 　　几人沉思，又问：“你打算将季随春带到何处？” 　　“先去风雨寺。”枯荣道，“军队不得擅入寺庙，我在那里静候时机，若接到阿念的密信，再带人去见她。时间紧迫，莫要迟疑。” 　　这几个死士交换眼神，点点头，同意了枯荣的做法。 　　枯荣走到季随春面前，拆了他的簪子，将满头墨发揉乱。 　　“遮住脸，跟我走。” 　　季随春很配合地伸出胳膊，爬上了枯荣的背。如此一来，鼓囊囊的包裹就转到了胸前，吊在脖颈上。 　　季随春问：“这是什么？” 　　“方便伪装的行头，待会儿再用。”枯荣跨出门槛，脚尖一点，越墙而出。其余几个死士也相继翻过墙头，悄无声息。 　　枯荣没有回头看。他曾在季宅住过很久，闭上眼都知道该怎么走，才能最快抵达角门，不至于被人察觉。 　　即将踏出角门时，枯荣换了个姿势，将季随春夹在臂弯。沉甸甸的包裹便压在了季随春脑袋上，彻底遮住了容貌。 　　外头果然守着七八个兵卒。见枯荣出来，纷纷行礼。 　　“走，去风雨寺。”枯荣道，“你们前面开路。” 　　亲兵立即动身。 　　几个身影飘出角门，越过他们，朝巷子南边窜去。枯荣加快步伐，喝令亲兵跟上，并扯着惊怒的语气喊道：“有人强闯突围，快快抓住！” 　　巷口把守的兵卒闻声而动，横着长戟试图阻拦仆役打扮的几个青年。那几人竟然撞翻兵器，四散逃逸，瞬间将兵卒引离原位。 　　枯荣继续向前跑。混在亲兵之间，遮掩身形，一路跑出巷道，七拐八拐地，冲进一条黑黢黢的小道。 　　他逐渐放慢了脚步。其余人都在前头，有兵卒出声：“都尉，这是条死路，前面堵着……” 　　嗖，什么利器飞过来，将剩余的话音堵在喉咙里。 　　有人察觉不对，回头时也被捅了心窝。 　　枯荣不知何时已经抽出弯刀，挪移身位，转瞬之间将所有兵卒斩杀干净。他甩了甩刀尖的血，将季随春重新放回背上。 　　季随春搂紧枯荣的脖子，声音有些发哑：“你骗了阿念的人。我们要去哪里？” 　　空气中漂浮着浓郁的血腥气。枯荣站在横倒的尸首间，仰起头来，望见一片黑沉的天。而在这漫无边际的黑暗中，摘星台的铜灯摇曳着微弱的光。 　　“我们要去一个好地方。” 　　枯荣笑眯眯地说着，眼尾落下泪来，“一个我这辈子都不想离开的好地方。” 第111章 两难抉择:愿得连暝不复曙。 　　阿念出了暖阁，捏着帕子用力擦自己脸上的血。 　　擦得七七八八了，才向宴席走去。 　　岁酌什么都没问，跟在她身后，隔着四五步距离。 　　阿念去向郡守告辞，说遇到点儿急事，只能提前离席。郡守没有多问，反倒是醉醺醺的祭酒不满问道：“什么急事，这就要走？” 　　这一两年，阿念常常抛头露面，出入郡府。面对面议事已成习惯，共赴宴席也无甚避讳。早些年还得隔着帘子或花架敬酒呢，现在同坐一处，祭酒这等迂腐老翁都不觉得奇怪，反而在早退这种事上为难她。 　　阿念笑了笑，无奈道：“都督闹脾气，我去哄哄他。” 　　无论如何，她说的话也太直白了。祭酒没招架住，失手砸了玉壶，哎哟哎哟地痛叫起来：“我的菩萨酿！” 　　阿念拜了拜，转身离开。 　　快要走到园门口时，身后有人遥遥呼唤。 　　“念秋，念秋等等！” 　　是夏不鸣。她匆匆追上来，气喘吁吁地拽住阿念的袖子：“发生何事？我能帮上忙么？” 　　阿念反问：“为何这么问？” 　　夏不鸣指了指阿念的裙子。青白交融的间色裙，裙摆处血指印若隐若现。这是秦溟不小心弄上去的。 　　“我方才瞧见的，心里实在担忧，就来找你了。”夏不鸣道，“你看上去并不轻松，遇到什么事了？” 　　阿念沉默不言。 　　她有想过，让夏不鸣尽快赶回怀玉馆报信，以免怀玉馆落入顾楚之手。可顾楚原本去的就是云园，算路程，算时辰，他若是想要围堵怀玉馆，夏不鸣现在过去根本来不及。 　　再加上，秦屈文珠他们都在怀玉馆，陆景夜巡又很尽心。如果顾楚带兵来犯，怀玉馆应当能够自保。 　　所以阿念没有拉扯夏不鸣帮忙。 　　现在她看着对方担忧的脸，思索须臾，从腰间的小布包里摸出块冰冷令牌。 　　“顾楚要杀我，毁裴氏季氏。详细因由之后再解释。”阿念道，“夏不鸣，以往都是你张罗义诊的事，又有郡守开的文书，夜间也能进出城门。城门吏应当对你很熟，你假称查检义诊帐篷，运送物资，快快出城去碎星岭，拿令牌去调东南别营的将兵，请他们进城救援，拦住顾楚。” 　　“什么？怎么会……”夏不鸣慌忙接过令牌，深深吸了口气，“我知道了，我这就去。你千万保重，找个好地方躲起来，等我带人回来啊！” 　　一边说着，一边往外跑，钻进马车里，急急忙忙催车夫动身。 　　阿念也离了拱月园。站在寒冷的夜风里，望向宽阔空荡的街面。 　　岁酌开口：“主人打算在此等待顾楚到来么？” 　　“若他是个冷静的人，我尚且能当面对峙，辩白无辜。可他现在绝对不会听我说话。”阿念拍了拍脸颊，“夏不鸣说得对，我该先找个地方躲起来，等东南别营的人救场……宁自诃的部将应当能用合理的借口进城，但进来以后打起来怎么办？一旦处理不好，局势会一发不可收拾……” 　　她嘀嘀咕咕地，原地走了几圈，“算了，天无绝人之路。我们去风雨寺，那地方能暂时抵挡一阵子，顾楚没办法立即带兵闯入。” 　　承晋信奉佛法，风雨寺又有多年根基，寺额都是以前的皇帝亲笔题写。武卒不可轻易冲撞神佛，否则难免招致弹劾。 　　说走就走，阿念赴宴时也是乘车而来，如今便让仆役卸了两匹马，与岁酌赶往风雨寺。 　　然而刚过两条街，她突然听见远方飘来铃声。悠长的，清越的，被冷冽的风卷过来，一直送进耳中。 　　阿念拽住缰绳，扭头望向声音来处。 　　高耸的摘星台亮着零星灯火。看上去，和平日没什么区别。 　　可铃声不绝，三响一歇，像有人拿了钩子，拽住她的心脏，一声声地呼唤。 　　阿念。 　　阿念。 　　阿念调转方向，奔向摘星台。离得越近，铃声越清晰，某种不详的猜想逐渐笼罩心头。 　　“别这样。” 　　她低声自语，眼球被风吹得干涩，“我不喜欢这种变故。” 　　穿过寂静长街，踏过婆娑摇曳的树影。追着不停歇的摇铃声，阿念来到摘星台下。 　　她下了马，仰头望向高处。岁酌紧随而至，不解道：“主人？” 　　阿念问：“你有没有带画脸的东西？” 　　岁酌按住腰间褡裢：“有，但只带了些简易用具，以防不时之需。全套工具用料藏在西营都尉寝院。” 　　“我希望你守在这里，为自己画画脸。”阿念目不转睛地盯着高台阴影，“岁平说过，你最擅长演戏。我要你扮成顾惜，能否做到？” 　　岁酌的身形，较之枯荣，更单薄些，也矮一些。听到阿念的命令，她只怔了一下，便点头应承：“我可以。” 　　“好。” 　　阿念抽出裂月刀，走向摘星台。 　　入口处木门虚掩，里面躺着七八个守夜人。她弯腰探鼻息，还好，都活着，只是晕厥。 　　通往最高处的木梯并不漫长，但阿念总觉得自己走了很久。她仿佛身处一片无边无际的黑暗，这黑暗之中只有自己的呼吸与脚步声。 　　待到出口处，迎面袭来呼啸夜风。飞舞的绢帐张牙舞爪地扑向阿念的脸，被她横刀隔断。 　　再看前方，朱栏之外的窄台上，竟然坐着个清瘦单薄的身影。阿念放轻脚步，走得近了，才察觉对方双臂折在背后，动弹不得。一条绢布绕过朱栏，捆缚腕部，堪堪将人困在此处。 　　这是个有些陌生的小郎君。 　　个子拔高许多，容貌也变得更加清俊。没了伤疤的遮掩，整张脸清晰又柔和，像月光雕琢的玉像。披散的墨发凌乱地垂在腰间，露出一截细长的后颈。 　　阿念按住这脖颈。她摸到了温热的肌肤，以及稍显混乱的搏动。 　　“郎君。”阿念问，“枯荣身在何处？” 　　在季随春竭力扭头的瞬间，阿念喉间也横了一把刀。有人贴住她的脊背，将下巴搁在她肩头，如往常那般撒娇呼唤。 　　“念念，我真怕你不来，又怕你来不及找到我。好在你来了，时机正好，算不算你我有缘？” 　　阿念闭了闭眼。 　　“我们本来就很有缘。”她说，“你第一次见我，就送我糖吃，我很喜欢甜的东西。” 　　“真好。”枯荣笑着附和，“可惜今日我身上没带糖。我们的缘分，不知道还能不能延续下去。” 　　阿念问：“你想做什么？” 　　“我总想着，因为有季随春，念念吃了很多苦。他活着，念念不得安宁，我也不得自由。”枯荣说话带了鼻音，“现在顾楚知道季随春是萧泠了，顾楚会杀了季随春，也会杀了你。就算这次你侥幸能活，下次呢？只要季随春活着，就会有人为他而死。” 　　朱栏之外的季随春张嘴出声：“我会藏好……” 　　“你藏不好。”枯荣打断他，“除非顾楚死了，所有的知情者都死了，拿宫画谋害念念的凶手也死了……这该有多少人呢？查是查不清楚的。念念，为今之计，唯有杀了季随春，让顾楚无从对质。往后你还做你的裴念秋，过你的风光日子，谁也欺负不了你。” 　　阿念恍然：“你唤我来，是想让我亲手杀他。” 　　“对，只有你最适合。”枯荣的声音在笑，喷洒在阿念颈间的吐息却颤抖着，“是你将他背出建康，是你救他到吴县。我都知道的，他都和我讲过。他一个没什么权势的皇子，在宫中从未照拂你，你不欠他恩情。是他一直在欠你。现在他该救你了，用他的命。” 　　阿念想，她真的很喜欢枯荣。 　　明明她一开始只是个瘦骨伶仃满身是伤的婢子，他却将她当作一个该好好对待的人。他从不觉得她的命贱，她的命和季随春的命是一样的。 　　“念念。”枯荣道，“我杀不了他，我试过了。我可以对其他人动刀，但我没有办法杀他。他是我的主人……他是我的主人。” 　　死士无法弑主。 　　这和他所受的训练有关。 　　所以只能由阿念来杀。 　　“只需要将绢帛解开。”枯荣贴着阿念的耳朵，“你解开它，他就会摔下去。啪咚……什么问题都解决了。” 　　阿念想掐枯荣的脖子：“问题哪有这么容易解决？” 　　“你别凶我。”枯荣委屈道，“总之你信我的，我如今是都尉，难道还处理不好一具死尸么？你杀了他，顾楚没办法杀你，裴氏季氏都能转危为安，我知道你能把这摊子破事处理好。他死了，我便没有主人了，你可以做我的主人。” 　　阿念：“我现在不想做你主人了。” 　　“那你养着我，就当养个通房。” 　　以前又是妻又是妾的，现在都降到做通房了。 　　阿念气得想笑。明明气氛很紧张，脖子还抵着刀呢，她就是想笑。 　　“除了这个法子，你的脑袋能想出第二种破局的办法么？” 　　“能。”枯荣叹了口气，“可我不喜欢第二种办法。你不希望我自由么？季随春对你而言更重要？重要到你必须冒死保下他？” 　　季随春比枯荣更重要么？ 　　论私心，并非如此。 　　但论及将来，阿念必须保下季随春。 　　萧氏虽弱，仍是唯一的皇室。她以后要去建康，就得打着萧泠的名号，名正言顺地讨回皇位。攻入宫城之后，再由季随春主动禅让，能免去许多危机坎坷。虽说禅让也是难上加难，法理不容女子如此，可阿念仍想试一试。 　　但如果没了萧泠这块遮羞布，任何假设都不再有可能。她只是个犯上作乱的贼人，甚至还是个女贼。所有门阀士族都可以围剿她，将她早早碾死，尸骨无存。 　　阿念开口：“你当然比他更重要。” 　　枯荣这才欢喜起来，收了刀，催促她尽快动手。 　　“你快些，顾楚要追过来了。” 　　摘星台可俯瞰全城。阿念扶着朱栏，能望见城中星星点点的光。季宅，裴宅，都被这火光围拢着。而金青街方向亦有一支流火似的长龙，朝城中央涌来。 　　她弯下腰，握住了季随春冰凉失温的手腕。单薄的绢帛被解开，打着旋儿飞落下去。 　　季随春无法回身，他只能尽力扭过头来，抖着嘴唇，对阿念讲话。 　　“你不能……阿念，你不能这样。” 　　他在哭。 　　像刚来吴县的时候，安安静静地哭。 　　“你答应过我的，只要我抓住你，不会掉下去，你就会带我走。” 　　阿念微微睁大了眼睛。 　　她想起来了。 　　昔日火光蔓延尸堆，无法行走的幼年皇子向她祈求。她背起他，说，抓牢。 　　——自己抓牢了，如果你掉下去，我再不会管你。 　　从此往后，他总爱握住她的手。出逃的时候，发热晕厥的时候，蜷缩在听雨轩的时候…… 　　“阿念。”季随春呼唤她，冰冷的手指无力抓挠着，“阿念，不要放开我。” 　　阿念望着季随春。她不知道，他的哭泣除了惊惶不甘，是否还有怨恨不满。他天生贵胄，即便处境不佳，依旧难以摒弃血液里流淌的傲慢。生在皇家自然如此，无人例外。阿念明白，所以阿念从不计较他偶尔流露的冷血与算计。 　　他待她也有真心，他愿意一次又一次忍受折辱，为她谋些好处。 　　但他的真心掺杂着算计。而她，也早就不是当初的她了。 　　她也会利用二人之间的情谊，也会在内心考量他的情绪，满怀算计地，展露出真挚表情。 　　“好，我不放开你。” 　　她说着，将季随春捞到背上，一手按住腰侧狐狸挂件。回头再看枯荣，枯荣隐没于阴影间，一张脸白得吓人。 　　原来他早已洗掉脸上伪装的妆容。如今完完全全是他自己。话本精怪似的眉眼，单薄苍白的肤色，即便难过也勾起唇角。 　　他站在那里，整个人像一片薄薄的纸。 　　“我不能停留在这里。”阿念语焉不详地解释着，“我要去外面，看更广阔的天地，我们说好了的。为了这件事，我不能停下来，无法只做一个裴念秋。” 　　无法只做一个裴念秋……意味着，她也可以不再是裴念秋。 　　枯荣想要杀死季随春，是为了保住裴念秋。但阿念宁可不要裴念秋的身份，也想留下季随春的命。即是说，阿念要做的事，阿念想得到的东西，远远超过裴念秋所能达到的尺度。 　　枯荣似乎听明白了。他向来神思敏锐。 　　“你要丢下我了。”他说。 　　“我没有丢下你。”阿念摸出勾爪，扣在朱栏底端，“我会想办法活下去，日后，还要和你讲天地的模样。” 　　她没有再看枯荣。 　　她对季随春说：“抓牢。” 　　如同宫乱之夜，季随春紧紧搂住了阿念的脖子。她蹬住高台边缘，纵身一跃，迅速向下坠去。金绳不断延伸，蜿蜒扭曲，而后绷直。 　　枯荣走到栏杆前，俯身观望，只见渺小身影落定地面，与另一个等候已久的黑影会合。不知说了什么，他们各自上马，向远处疾驰而去。 　　而另一边，属于顾楚的队伍离摘星台越来越近。 　　枯荣知道顾楚会来。 　　因为他提前安排了兵卒，守在顾楚回城必经的路上。兵卒的任务也很简单，只需禀告顾楚，有人偶然撞见裴念秋，裴念秋神思恍惚，独上摘星台。 　　顾楚抓捕裴念秋的事尚且没有公开。 　　西营士卒担忧裴氏女，故而向都督报备，合情合理。 　　纵使这招数有些漏洞，情绪不稳的顾楚也没工夫判断真假。因为枯荣还有后手。 　　他打开藏在角落的包裹。里面藏着一套女子裙装，还有些瓶瓶罐罐扁刀小铲。 　　裙子是阿念爱穿的款式。至于那些瓶罐之物，是岁酌用于画脸易容的工具。 　　枯荣迅速脱换衣裙，将发髻梳成阿念模样。挖出瓷瓶软膏，涂抹在脸上。描眉毛，改眼型，敷口脂。他动作很快，转眼之间就准备完毕，借着微薄的灯光，拿小铜镜端详面容。 　　“我画得真好。” 　　枯荣夸赞自己。 　　“我学什么都快。你让我跟岁酌学画脸，我真学了，可惜你不知道。” 　　他放下小镜子，在包裹里翻出几个酒囊。打开塞子，哼着歌儿，将里面的液体泼洒在绢帐上。而后倚着围栏，拎着酒囊，任由刺鼻火油顺楼柱窗牗流淌而下。 　　倾倒干净之后，枯荣从铜灯里挑了火星子，瞬间点燃绢帐。 　　蜡泪似的烈火流淌开来，蔓延着包裹摘星台。 　　“我就知道你不喜欢我给的第一种办法。”枯荣席地而坐，自言自语道，“结果还是得用第二种破局之法。我明明说了不喜欢，你这狠心人。” 　　说着说着，又笑起来。 　　“唉，算了，不狠心怎么做大事。” 　　他坐在愈来愈盛的火光里，眯起眼来，笑着唱着，右手拍打膝盖。 　　“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟。” 　　“愿得连暝不复曙，一年都一晓。” 　　———————— 　　“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟。愿得连暝不复曙，一年都一晓。”第二十六章出现过，第一次唱的歌。出自《读曲歌》 　　枯荣死不了，另有死者。 　　一章写不完剧情，得休息一下，周六第二卷完结。 第112章 无明长夜:从此往后，我便是宁念戈。 　　阿念下了摘星台，牵着季随春的手。她问岁酌的第一句话是：“你能给我和季随春画脸么？扮作不相干的人。” 　　这是个简单且方便的权宜之计。 　　但岁酌难得露出了窘迫：“我带的东西不够多，如今几乎用完了。若要再伪造身份，须得回西营取泥料，如果不回去，得再等几天，我能准备齐全。” 　　说完又问：“枯荣是否妨碍了主人？如今我们去往何处？” 　　阿念趁着夜色打量岁酌。这人技艺确实精湛，不仔细辨别，和原先的“顾惜”并无二致。说话的声音也更为低沉，真假难辨。摸摸肩膀，应当拿衣物垫宽了，靴子里也塞了东西。 　　说起来，枯荣也很会演。扮成顾惜之后，嗓子是变过的。可见他们都经过类似的训练。 　　但岁酌和岁平岁末一样，只听从阿念的吩咐，绝对不会生出别样的心思。 　　枯荣却很会自作主张。起初瞒着季随春，跟阿念来往，后来奉命上云山探查阿念情况，回去也没说真话。阿念跟踪温荥那段时日，他偷偷陪她练潜行术，还怂恿她夜里偷季随春的东西。 　　他总有许多自己的主意。 　　岁平说，枯荣不算特别好的器具，但涉及生死大事主人命令，绝不会乱来。可是今天，枯荣欺骗岁酌等人，挟持季随春上摘星台，逼迫阿念杀死季随春……件件桩桩都是自己的决定。 　　他已经脱缰了。除却不能亲手弑主，他什么都能做。 　　他想让她自由。 　　他不知道她真正的野心，只以为季随春绊住了她，即将害死她。所以他希望季随春死掉。 　　但他真的只做了这么简陋冲动的决定，真觉得她会杀死季随春么？ 　　不可能。 　　况且他也说了，还有第二种破局的办法。第二种办法……也许才是他真正的打算。他想做什么？他没有说明白，他不愿意让她知道。 　　无论如何，阿念现在得先带着季随春避难。他们不能现在落到顾楚手里，按着顾楚大动干戈的做法，此人绝无可能冷静对待她和季随春。阿念不能赌顾楚心软，他今夜的举动几乎没给她留后路。 　　但话又说回来，仅凭一幅宫画，一个季应衡的口供，一件暗道图失窃的疑案，就能让顾楚愤怒至此么？季应衡提出阿念与裴念秋容貌肖似，而顾楚当即出兵捉捕阿念，十有八九是认定了她的真实身份。季应衡的话能让顾楚下断论？ 　　她肯定遗漏了什么。 　　是什么让顾楚迅速笃定阿念身份，是什么让顾楚如此狠决…… 　　阿念看向岁酌：“你将栖霞茶肆的经过仔仔细细讲给我听。顾楚听到了什么，见到了什么，全都讲给我听。” 　　岁酌便从季应衡大放厥词开始描述。她讲得飞快，生怕耽误一点时间。阿念听到顾楚向季应衡询问婢子之事，不由蹙眉，待听到顾楚离开时捏烂了花绳玉牌，脑内如落惊雷。 　　彩色手绳，玉牌。 　　暗道图失窃之后，顾楚上怀玉馆，问她手绳何处。 　　她的手绳在玩角抵戏的时候崩断了，没戴在身上。顾楚手里的那条花绳从何而来？ 　　他以为那是她的东西？以为她将手绳落在了哪里？在什么地方捡到的，能让他做出如此反应？ 　　对了，闻山。 　　闻山用假宫画设局，而闻山曾与阿念同进密室。他能搞到假画，如何不能在密室里藏一串仿造的手绳？暗道图失窃，阿念本就难以摆脱嫌疑，又于离开密室之后私会秦溟。顾楚拿到手绳，无法不猜忌她与秦溟另有所图，待季应衡揭穿季随春身份、点明婢子容貌之后，顾楚必然第一时间将裴念秋和婢子联系起来。 　　顾楚会以为，阿念与秦溟裴怀洲合谋保住季随春。会以为她刻意接近他，利用他，拿所谓的真心哄骗他开敞密室，而后盗走对季随春有利的暗道图。 　　可为什么偏偏是手绳？暗道图失窃之后，阿念的手绳还好端端地戴在腕上，如果没有意外断裂，早晨顾楚上山，不就能瞧见她手上的东西么？ 　　等等。 　　手绳……真的是意外断裂的么？ 　　阿念的耳朵咚咚地响。她听见自己的心跳声，在寂静的夜里格外清晰。 　　“主人？” 　　岁酌低声催促，“我们该前往何处？去风雨寺么？” 　　阿念怔怔地看着岁酌，视线上移，越至虚空。移动的火光晕红了夜，纷杂的脚步声依稀可闻。 　　她恍惚闻见了清晨的露水与汗味儿，在怀玉馆的校场里，众人大笑着欢闹着压在她身上。夏不鸣紧紧挨着她，捉着她的手腕，不准她逃跑。腕间的花绳不知被谁扯拽，本就脆弱的丝线崩裂绽开。 　　她想起曾经那个满天星辰的夜晚，她与夏不鸣坐在屋顶。她将编好的花绳套到夏不鸣手上，而夏不鸣开开心心将自己编的那条给了她。她的玉牌是素心兰，夏不鸣是牡丹。除却玉牌不同，手绳花色相似，难以分辨。 　　她想起两人曾有过的谈话。夏不鸣曾多次提起季随春，提起裴怀洲，惋惜似的假设季随春是萧泠，期待裴念秋有前往建康的野心。 　　她想起听雨轩莫名其妙走水，被邀至季宅的夏不鸣见到了伤势狰狞的季随春。 　　定朔二年，夏。光彩照人的夏不鸣乘宝车携美婢，声势浩大来到吴县。挑衅郡学，提出比试，登门向阿念求救。没皮没脸地，笑容坦然地，解释自己的来处。 　　——我从使宁来。 　　岁末活泼的语调此时在耳畔响起。 　　——使宁有大户，姓闻，闻氏根基尚算深厚，和裴氏不相上下，但更为谦虚庄重。闻氏有女，名为闻冬，其父膝下无子，便将这女儿充作男孩养育，养得心性远胜常人…… 　　闻冬。 　　夏不鸣。 　　夏声不鸣，至冬方闻。 　　“我怎么会没有注意到。”阿念喃喃，“我该注意到的，给令牌的时候，她手上没有花绳……” 　　岁酌不知隐情，只能静默而立。旁边的季随春抬起手来，想摸一摸阿念的脸。 　　阿念的脸色很平静，然而季随春总觉得她有些伤心。 　　“走罢。”阿念道，“我们不去风雨寺了，得去城门口，想办法出城。东南别营的人不会来了。” 　　宁自诃给的令牌可以入营，能够调动三十人的骑兵队。人数不算多，但属实精良，是宁自诃留给阿念保命用的。 　　现在阿念亲自将这道保命符送给了夏不鸣。 　　闻山应当是夏不鸣的人。夏不鸣因长期打理义诊事宜，出城极为便利，她定然要和闻山会合，逃离吴县，回使宁去。 　　“我要出城。”阿念上马，将季随春也拉上来，“我们出城去，将季随春放在东南别营，再追夏不鸣。” 　　她原本打算让岁酌假扮顾惜，以都尉身份调兵遣将，避免伤及裴宅怀玉馆等处。同时暗中阻挠顾楚，拖延时间。如今已来不及了。 　　岁酌直截了当：“跟我走，我知道怎么走最快。” 　　马蹄声急，将摘星台远远抛在身后。 　　不久，融化的火焰顺着高台流淌而下，越烧越亮。但阿念没有察觉，她死死盯着前方，面颊被夜风刮得刺痛。 　　…… 　　顾楚没有进怀玉馆。 　　他吃完了所有的点心，莫名发起脾气来。说不好吃，说噎得慌，要找裴念秋算账。 　　“我要见她。”顾楚道，“亲自见到她，要她偿还我。她怎么能这样对我？” 　　跟在后面的部将都是一脸莫名，又不敢问，毕竟顾楚的表情瞧着要杀人。 　　一行人转道离开，及至金青街，迎面赶来个行色匆匆的西营斥候。望见顾楚，如蒙大赦，惊喜道：“幸好都督在这里！末将本来奉命看守裴宅路口，巡夜的更夫见到我，顺嘴跟我讲了件事，我实在心里担忧，只能寻都督呈报此事……” 　　顾楚不认得这个斥候。似乎是这两年新进西营的兵。 　　他不耐烦地听了两句，脸色逐渐变化。 　　这斥候说，裴念秋独自一人去了摘星台。神思恍惚，身形孤寂，仿佛遇见了天大的灾祸。 　　“我们不是围了裴宅么？”斥候忧心忡忡道，“末将不知都督打算，但想到都督与裴家娘子情深意笃，实在无法置若罔闻，就怕裴家娘子出事……” 　　是啊。顾楚一直没有明说自己要抓谁，要问何人的罪。属官与西营将兵胡乱猜测很正常，揣摩上意紧急呈报也很正常。 　　顾楚抬眼，遥遥望向摘星台。 　　乌漆嘛黑的，什么都看不清。好像有人影在上边儿，又似乎是帐子飘动。 　　裴念秋胆子这么大的人，察觉他动手，就自暴自弃了？ 　　顾楚不信。 　　“她肯定又要骗我。”他说，“不知预备着什么招数坑害我。” 　　但顾楚还是朝着摘星台去了。离得越近，越觉得高台阴影摇摇欲坠。转过街角时，不知是不是眼花，余光隐约瞥见什么黑糊糊的玩意儿掉下去了。 　　他的心脏似乎也被砸了一下。 　　“快些，包围摘星台！” 　　他加快了行进的速度。尚且离摘星台有一段距离的时候，望见了燃起的火光。火势蔓延迅速，片刻便顺着楼柱淌下来，浓烟滚滚气味刺鼻。 　　顾楚抵达摘星台，在周围绕了一圈，没寻见裴念秋。部将打开底门，从里面拖出好几个不知生死的守夜人。 　　也许这是调虎离山之计。毕竟他声势浩大地围了裴宅季宅，心虚的裴念秋或许已经收到讯息，拖延时辰趁机逃逸。 　　顾楚如此想着，正要撤离，却听见头顶隐约熟悉的哭泣声。 　　忍着疼，又惊又怕的，哀哀地哭。 　　就像温荥死的那一夜，她身上沾着血，像只惊惶的雀鸟，想要扑进他的怀里。他简简单单审问几句，她便哭个不停，仿佛受了莫大的委屈。 　　他听见她的哭声就头疼。 　　他总是害怕她哭。 　　顾楚咬紧牙槽，脸颊肌肉绷紧。他发号施令：“上楼去，把人弄下来。” 　　可是摘星台内火烧火燎，走到半道全是浓烟。兵卒上得艰难，难免拖延。 　　“废物。”顾楚骂道，“全是废物！” 　　他终究冲进了摘星台。踹开没用的兵卒，踩着嘎吱作响的木梯，跨过几乎烧融的木板。越往上走越危险，好几次险些踩空，手掌被迫握住烧红的扶栏，皮肉滋滋烫熟。 　　“裴念秋！” 　　顾楚被呛得双目通红，喉咙有如刀割，“裴念秋，你滚下来！你纵什么火，你以为你畏罪自裁，就能万事大吉？你下来，我今日必须见到你……” 　　休想将秘密和证据带到坟墓去。 　　他还没有搞清楚所有的细节，还没确认她的罪行。他还有千千万万想不通的事情，他要和她对质。也许他的猜测和推断并不是事实，也许一切还有回旋余地。 　　也许她没有利用他。也许她待他是真心。 　　顾楚踏上高台。头脑昏沉，步履虚浮，踉跄着搜寻裴念秋的踪影。他找到她了，她背对着自己，蜷缩在高台边缘。朱栏早已烧断，空中飞舞着数不清的碎金火屑。 　　“你……” 　　顾楚走向她，伸出焦烂流血的手。 　　“你跟我走……” 　　他扳过了她的肩膀。裴念秋脸色苍白，双眸紧闭，下唇已被咬烂。顾楚什么都忘了，脑子里一片空茫，他下意识抱起她来，然而下一刻，她睁开了眼。 　　这不是裴念秋的眼。 　　顾楚瞬间反应过来，与此同时，胸前蓦地一痛。 　　他低头，一柄弯刀刺进了心口，利落旋转，剜出血淋淋的肉来。这块血肉滚落在地，尚且搏动不已，仿佛没明白遭遇了什么。 　　“顾楚。”枯荣笑声嘶哑，“你将那乐伶剜心的时候，想没想过今天？” 　　曾有乐伶偷窃顾氏密信，被顾楚亲手挖了心脏。从此建石堡，设关卡，严防死守。顾楚当然记得往事，但顾楚不明白眼前的人是谁。 　　“你不是裴念秋。”他嘴唇开合，却只能发出嘶嘶的气音，混杂着怪异的咯咯声，“你是谁？” 　　枯荣道：“我是顾惜。你选的都尉。” 　　这是什么意思呢？ 　　顾楚不明白。 　　他试图拔出身侧佩剑，然而长剑沉重无法撼动。竭力扼住枯荣脖颈，将人压倒在地，却也不能再多施加一分力气。血液涌入气管，喉咙咕噜呜咽。心口破洞颤抖瑟缩，像有寒风呼啸而过。 　　混乱的大脑突然停滞了。 　　什么都看不见，什么都听不清了。 　　最后一句话静静淌过身体，是他用疑惑的语气，淡淡地问询自己。 　　……裴念秋……会不会还在拱月园，等他送点心呢？ 　　“真可怜。” 　　枯荣咳嗽着，拼尽力气将顾楚的尸身推开。自己翻身再度爬向高台边缘，勉强汲取着微薄的凉意与夜风。 　　“真可怜……你比我预想的，还要喜欢她。这么说来，也许她不必逃的。” 　　“反正她能将死的说成活的……瞧你这没出息的样，真能对她用刑么……我真是高估你……” 　　可是季随春已经暴露了。有人要害阿念和季随春，只要季随春活着，顾楚活着，必有源源不断的杀招往阿念身上使。 　　季随春不能死，那顾楚就得死。要死必须死在枯荣手里。 　　总归枯荣已经不算个死士了，犯了不知多少禁忌。新仇旧恨一并了结，既为阿念铲除麻烦，又能祭奠死去的魂灵。都尉没法再当了，他本就不适合做武将，以往读那些兵书策论，脑袋真的好痛。 　　如果他是个称职的都尉，总该想出更周全的办法罢？ 　　瞧瞧现在这光景，假如岁酌在旁边，必然要骂他没用。 　　“唉……” 　　枯荣强撑着昏沉的脑袋，胸腔迸出撕心裂肺的咳喘。 　　身下滚烫灼热，四周皆是燃烧声。木梁木柱吱吱嘎嘎发出牙酸的声音，偶尔有东西烧断了砸落地面。底下原本有些呼喊的声音，如今也不大能听见了。 　　困。 　　枯荣枕着胳膊，沉重眼皮再也睁不开。涌动的火焰爬上了脚背，蚕食着衣袍，堆积的浓烟堵死了鼻腔。 　　在几近窒息的痛苦中，他恍惚回到了儿时阴潮的地牢。脑袋闷在水里，胸膛将要炸裂，教养先生在旁念数。 　　一十，二十，三十…… 　　若撑不过五十之数，死了便死了，永远无法去人间。 　　转瞬又是听雨轩的破烂灶房，灰扑扑的婢子与他依偎在一起，眼睛盛着明亮的月。 　　她说，我要打破这乌头门，推翻这恼人的院墙，到更广阔的天地去。 　　等我看过了外面的天地，都讲给你听。 　　…… 　　几个城门吏靠着墙打盹。其中一人惊醒，拿手肘推旁边的人：“哎，你看，城里是不是走水了？” 　　“什么……” 　　几人迷迷瞪瞪醒来，来不及注意夜空火光，却听见哒哒马蹄声。一军官扯着缰绳疾行而至，呼喝道：“我乃西营都尉顾惜，奉都督密令，运送两个重要人证去碎星岭，速速开门，勿要延误军机！” 　　西营威名在外，守城小吏有认得顾惜的，打个激灵，连滚带爬去开门。也有人犹豫着想讨凭证，被同伴拉住：“你不怕挨鞭子啦？这可是顾氏……” 　　顾氏子弟多残暴之徒，顾楚更是恶名远扬。没人想触霉头，于是他们忙不迭地开了城门，目送都尉出去。 　　都尉骑着马，又拖着一匹马。马背上横倒着两个人，都软趴趴地挂着，面朝马腹，衣着穷酸浑身血迹斑斑。 　　也不知是被西营打成这样，还是本就奄奄一息，只能赶着送去办差。 　　城门吏暗自唏嘘一番，待都尉去远了，才觉着奇怪。 　　得是多重要的军务啊，就都尉一个人办，亲兵随从都不带？ 　　此时，远远地瞧不见城门了，马背上的阿念立即翻身起来，要季随春环住她的腰，快马加鞭往碎星岭赶。两人身上的衣裳是顺路偷的，沾染的血渍是季随春主动割了手臂制造的受伤假象。 　　岁酌演技好，出城没遇到什么困难。但他们想进东南别营就不容易了。 　　宁自诃治军极严，那枚令牌又给了出去。最不凑巧的是，宁自诃外出未归，想讨人情都很难。 　　但阿念仍想搏一搏。 　　她在营门口被拦下，扯着嗓子自报家门，说有逆贼戕害无辜稚子，窃取令牌调遣士兵只为逃逸离城。请宁将军出兵追捕，以免贼人逃脱，骑兵队难以归返。 　　她知道宁自诃不在，但她得这么喊。 　　喊了几遍，面容冷硬的行军司马披衣而出，道：“将军不在营中。裴学监的话，我等难以判断真假，无军令实在无法出动。之前将军给令牌时，应当与你说过，军中认牌不认人。” 　　阿念又要尝试说服，对方摇头：“奉命而动的这支骑队，只能听从令牌调遣。但他们去不了太远的地方，中途若是察觉不对，亦能自保。”说着又打量几人模样，补充道，“宁将军倒是嘱咐过我们，见到裴学监要以礼待之。如今夜深，可入营休憩一晚，明日再作决定。” 　　眼见无法借兵，阿念并不气馁，将季随春往前送一送。 　　“多谢司马公照拂，这位郎君的确需要贵地庇佑。既然提到宁将军，我便厚脸皮恳请东南别营勿要泄露我们的行踪，待宁将军回来以后我自有解释。” 　　行军司马点头。 　　阿念微微松了一口气。 　　宁自诃常常进城看她，花心思送她东西，看来这在东南别营并不是秘密。借着这层关系，她又和行军司马讨要军马箭囊轻甲等物。 　　铠甲套在身上，弓箭背在肩后，跨上更为矫健的坐骑，阿念再次出发。 　　她没有带上岁酌。岁酌必须折返城中，察看枯荣情况，必要之时顶替都尉身份，控制局势。 　　于是现在只有她。 　　单枪匹马，追击旧友。 　　按着吴县周围地势，夏不鸣既然用了她的令牌，就该先走陆路。阿念沿着官道追，越来越快，身体几乎伏在马颈上。鼻腔充斥着燥热的气味，干呛的尘土几乎迷了眼。 　　今夜无月，星辰也模糊难辨。眼前所有景致都是混沌晦暗的，分不清道路与稻田。冷风滚过大地，天地间一片空旷呼啸。 　　前方逐渐冒出黑沉沉的树林。像什么野兽蜷缩着蹲在道旁。 　　道路拐弯，阿念冲进林间。天色愈发阴沉难辨，鬼魅树影涌动不歇。风声飒飒，猛然间有啸声破空而来！ 　　她握紧裂月刀，反手挡住来袭的羽箭。 　　“是谁？” 　　阿念环顾四周，大声道，“是闻氏部曲，还是东南别营浔阳军？” 　　声音尚未扩散，又有几支箭追来。她俯身躲过，咬牙催动军马向前驰骋。视线迅速扫过一切可疑之处，但光线实在太暗，分不清埋伏在何处。 　　好在桑娘也曾教过阿念练箭术。 　　她学了很多。棍，枪，剑，刀，箭。使得最好的，仍是短刀。 　　当下，阿念抽出背后羽箭，搭在弦上，对准来袭之处。弓弦拉满，随即射出。 　　只闻叮当之声，似是箭镞击中铠甲。 　　“我是吴郡裴氏裴念秋，怀玉馆的裴念秋！”阿念嘶声道，“宁自诃给我令牌，令牌被贼人窃走，尔等若受令牌驱遣，便放过我！否则宁自诃绝无可能饶过你们！” 　　话音刚落，又有箭来。所幸阿念靠着直觉勉强躲过，右腿覆盖的铁片却被箭镞撕裂。 　　“你们不怕死，难道要背负谋逆之名么？”阿念狠狠心喊道，“夏不鸣与闻山包庇前朝皇子萧澈，如今被我撞破秘密，才会半夜遁逃，对追击者痛下杀手！宁自诃军功赫赫绝无二心，你们如此不知变通，平白做了萧澈的刀，日后追责，宁将军如何自处，东南别营何谈将来！今日杀我，明日天子降罪，杀的便是宁自诃！” 　　声震天地，余音不绝。 　　林子不知何时静了下来。再无危险出现。 　　阿念已是满身热汗，双脚却冰凉麻木。她纵马冲出树林，行进几十步，似有所感回头望去，树林边缘站着三十来个穿戴盔甲的士兵。 　　的确是东南别营的人。 　　阿念赌对了。 　　她不知道夏不鸣如今身边有多少人。但城郊由东南别营管辖，纵使闻氏有接应之人，也不会离得太近。阿念误将令牌给了夏不鸣，夏不鸣撤离吴县便更容易，既不会受到东南别营的盘问，又能在合适的地方将这些骑兵甩掉，命他们埋伏此处拦截危险。 　　至于夏不鸣，恐怕早就到了更远的地方，和自家人会合了。 　　她给阿念设了死局。她来吴县的时候，就知道季随春是萧泠，知道裴念秋是叫做阿念的婢子。毕竟，投靠闻氏的雁夫人与萧澈，能提供足够详细的讯息。 　　所以夏不鸣以一种张扬的姿态现身吴县。她快速吸引阿念的注意，伺机与其相识，成为志同道合的友人。她们共闯问心台，共建怀玉馆，共患难也同欢乐。 　　但夏不鸣也设法见到了季随春，确认季随春的确面貌已毁。 　　毁容的六皇子几乎没有威胁。然而夏不鸣仍然要对阿念反复试探，窥探阿念的想法，确认野心。 　　是阿念没将自己的野心藏好么？ 　　是她太过高调了么？ 　　所以夏不鸣选择在冬天到来之前，以一场难解的连环局，送阿念和季随春去死，让裴氏季氏不得翻身？ 　　哒哒，哒哒。 　　马蹄声急促闷重。 　　地势逐渐倾斜陡峭，前方溪涧轰鸣，长长索桥连接两岸。聚集的人形正在过桥，或拥挤或稀疏的灰影在惊涛骇浪之上摇曳。 　　阿念紧紧攥着缰绳。掌心渗汗。 　　夏不鸣。 　　她在心里唤道。 　　闻冬。 　　女扮男装的闻氏女，据说风采不输裴怀洲。自幼被当做男儿养育，其父膝下无子，必对此女格外看重。闻氏庇佑萧澈，是闻父有权臣之志，还是闻冬有谋逆之心？ 　　她离桥索越来越近了。桥上的灰影，也涌上了另一端。有人挥动板斧，劈砍桥桩绳索。 　　“夏不鸣！” 　　阿念喊道，“闻冬——” 　　沉闷的劈砍声，一下接着一下。汹涌的急流轰鸣而过，飞扬的浪花溅进阿念的眼睛。她终于抵达溪岸，马蹄刚踏上桥索，木板猛然失力塌陷，阿念紧急勒马转向，才免于跌落溪涧的危险。 　　桥被砍断了。 　　隔着奔腾水雾，阿念望见人群中一抹暗白。夏不鸣惯爱佩戴明珠。 　　她搭弓拉箭，射向对岸。 　　可是这支箭没能射中夏不鸣。更多的灰色涌上来，亮起长刀木盾，阻拦了阿念的攻击。 　　僵持间，对岸点起火把。阿念终于能够看清岸边私兵，约莫二三十人。私兵之后，站着袅娜娇媚的婢女们，她们拥簇着夏不鸣，向阿念投来警惕的目光。再往旁边看，向来谦卑的闻山拱手行礼，向阿念示意。 　　使宁商户女凄惨出逃的故事是假的。 　　路遇乐坊女子，心生怜意买下，帮忙做戏……也是假的。 　　夏不鸣是闻冬，闻冬没有凄惨的过往，只是一个爱演戏的骗子。 　　“为什么？” 　　即便不必问，阿念仍然问。 　　对岸的闻冬微微笑起来，扬声道：“过去几年里，我与你玩得很尽兴。我奉父命前来吴县探查，本为消除隐患，却能与你们共度春花秋月，显意气风流，实在无憾。” 　　阿念又搭了一支箭，问：“为什么？” 　　“萧泠既已无用，我也不能久留，耽搁父亲大业。”闻冬说道，“你能活着，我虽意外却也惊喜，念在你我相识一场，我们就此别过。阿念，多谢你，让我看到我能做更多的事。” 　　阿念没能将箭射出去。 　　因为对岸的私兵也搭起了箭。 　　“更多的事，是指什么？”她在喧嚣的轰鸣声中喊道。 　　“谁知道呢？我还没有想好，总归不能像以前一样，只做个父亲满意的假儿郎。”闻冬抬手，悠然行礼，“裴学监，就此别过。下次见面，你我便是敌人，只能不死不休。” 　　这是昔日好友的诀别。 　　阿念缓缓放下箭来。她咬着牙，扯开嘴角，将满腔热气压在喉咙里。 　　“好。下次见面……” 　　“不死不休。” 　　——第二卷·无明夜完—— 　　半个时辰前，吴县内，摘星台。 　　顶梁哀鸣塌陷，地板倾斜断裂。 　　昏迷的枯荣滑向楼梯口，因剧痛与坠落，被迫醒了过来。出于本能，他拽住了一截木柱。 　　“我……” 　　我要活下去。 　　活下去，才能见到阿念。她答应好了，要给我讲天地的模样。 　　枯荣的手臂鼓起青筋。火星子落在皮肤上，融开点点粉白。 　　我要活下去。 　　我该活下去的……她和我说好了…… 　　不堪重负的木柱咔嚓折断，枯荣的身躯滑了下去，撞开早已断裂的木梯，滚过烧焦的碎木堆，最终倒在半开的底门前。肢体扭曲弯折，衣裙损毁难辨，肌肤与布料黏成一团。 　　外边有人奔走呼喊，有人来回接水。不知谁惊叫嚷嚷：“塌了塌了，要彻底塌了！快躲开！” 　　混乱间，一人踩木屐而来，踏进滚滚浓烟。在门口停住，轻微咦了一声。 　　“这不是……上一个我养的死士么？今夜闹出这么大动静，原来也有你的功劳。” 　　“本想顺道赴死……罢了，做件好事。” 　　一双温白的手托起破烂身躯，拿袍子盖住，抱着向外走去。散漫的嗓音笑道。 　　“如此，也不辜负这容鹤之名。” 　　木屐声远去，摘星台轰然倒下。 　　片刻之后，秦溟踉跄而至，拿绢帕掩着嘴唇，惊愕地望着燃烧的废墟。 　　“快救人……我听说念秋上了摘星台，她还在摘星台！” 　　伴随着他的喊声，近百人围拢废墟，几乎将顾楚的部将挤在外边。参军顶着乌漆嘛黑的脸，将水桶扔进来，怒道：“我都督也在里面！都督上摘星台，救裴念秋——” 　　“这样么？”秦溟愕然，被绢帕掩住的嘴唇却翘着弧度，“念秋说顾楚在和她闹脾气……她上摘星台，定是心有郁结，没想到会突然走水……怎么就走了水呢？我就说摘星台的灯太多了，不防火，今夜风又大……” 　　他说着说着落下泪来。清冷的面容如今满是哀戚。 　　“都督舍身相救，竟然一并陷身火中……我来的路上，已知晓诸位将士竭力救援，怎会没能将人救出呢？” 　　这话噎住了参军，其余兵卒也默然无言。有人哑声解释：“烟太大了，都督先上去的，我们再上的时候，中间楼梯断裂。” 　　“这样啊。” 　　秦溟轻声叹息，“都督与念秋情深意笃，见念秋身陷危险，咳咳……定然奋不顾身。” 　　巨大的废墟还在冒烟，烧红的木架跳窜着火舌。兵卒与秦氏护卫共同泼水救援，挖掘废墟。而秦溟站在外面，因气味刺鼻而略微蹙眉，浅色的眼眸隐含惋惜。 　　顾楚难得聪明一回，理清阿念秘密，洞悉了裴怀洲的障眼法。他能迅速对裴氏季氏下手，亲身追捕阿念，便是心中已有答案。 　　但顾楚又被情意拉扯着无法做决断，军令模糊，行动迟疑。见阿念有难，便冒着危险上楼救人。照顾楚的性子，坦然表露关心是不可能的，恐怕还得逃避事实，劝说自己裴念秋可能是无辜的。 　　“都督……” 　　烧焦的残缺尸体被拖了出来，周围一片恸哭之声。 　　秦溟闭上眼，腮边也坠着一滴泪。 　　谁说情意无用呢？连顾楚这等残暴武夫，都被绵绵的情意所哄骗，落得个葬身火海的下场。 　　只是，尚有一事不明。 　　阿念不可能以身诱顾楚赴死，摘星台上的裴念秋，真的是裴念秋么？想来应该是她找的替身罢。 　　“都督……大兄！” 　　哀哭声迫使秦溟睁眼。他看见年轻的都尉挤开人群跌跌撞撞扑进来，跪倒在顾楚身侧，惶然四顾：“怎么会这样，怎么会这样？” 　　顾楚的参军红着眼质问：“你怎么过来了？都督不是要你围守宅院么？” 　　“我本在季宅捉人……仆役抵抗，强闯出去，我便带兵追捕……哪晓得那些仆役身怀武艺，与我们缠斗颇久……”都尉哭得咳嗽起来，“后来看见摘星台走水了，听闻大兄去了摘星台，我不放心才追过来……此处、此处还有别的尸首么？” 　　哦？ 　　秦溟眯了眯眼。 　　正巧护卫前来禀报：“郎主，再未找到其他尸体。” 　　“怎么会找不到呢？”秦溟揉红了眼，推开护卫踏进废墟去，“我不信，念秋还在这里，我要找念秋……” 　　阿念不可能在摘星台。摘星台既然没有第二具尸体，就由他来准备尸体。 　　秦溟看向护卫，护卫了然，做手势彻底围住摘星台。 　　“我会找到的。”秦溟颤声道，“找到她，必须找到她。” 　　就算是他为她做一件收尾的善事。 　　毕竟，她成功逃离了死局。 　　…… 　　定朔四年，秋末。 　　夜里摘星台意外起火塌陷，顾楚裴念秋均被掩埋。秦溟亲手挖掘废墟，天亮之时，终于从最底下掏出了焦黑的女尸。 　　都尉顾惜反复查证，确认裴念秋遭恶人季应衡诬陷，与顾楚离心。顾楚听信小人之言，误会裴念秋有作乱之意，故而围堵裴宅季宅，又因裴念秋身陷危难而亲身救援，最终双双殒命。 　　郡府内，都尉顾惜将顾楚与裴念秋来往赠礼书信一一摆开。 　　“我大兄与裴家娘子情同夫妻。”他递上一份卷宗，向郡守陈情，“当日与季应衡同在栖霞茶肆喝酒的人，除却一个下落不明，其余人等皆已招供。这是他们的供词，承认季应衡对裴念秋不满，常常出言诋毁，甚至污蔑裴念秋与裴怀洲的关系。且季应衡常年欺凌季随春，曾多次暗害季随春性命。因酒后污言秽语被大兄教训，他胡言乱语无法自持，攀扯多个无辜之人，甚至口口声声称秦溟与裴念秋也不干净……” 　　郡守请来秦溟。秦溟看过卷宗，出言佐证：“正是如此。我与裴学监因学馆事务常有来往，那日前往裴宅拜访她，询问讲学之事，不料被回到吴县的顾楚看到。巧的是，顾楚先前允学监进密室查看旧物，之后密室失窃，顾楚又撞见我拜访学监，便怀疑我们私下勾结。季应衡这等小人胡乱栽赃诋毁，正中顾楚心事，这才害得顾楚冤枉了裴学监，也错怪了我。他围堵裴宅，是怀疑裴氏与秦氏联手作乱，对季宅下手，却是因为季应衡乱说话把自家人也绕了进去。” 　　秦溟避重就轻解释一番，末了叹息道：“顾楚确实意气用事，冲动了些。可怜裴学监也葬身火海，往后怀玉馆还不知该怎样呢。郡守大义，结案陈情时，可要为这几个可怜人修润一番，莫让外人胡乱猜测，污了各家名声。” 　　郡守本就亲近秦氏，闻言卷起这乱七八糟的卷宗，颔首道：“此事交给我罢。” 　　如此，事情终于了结。 　　扮作顾惜的岁酌忙忙碌碌，处理了枯荣留下的烂摊子，确保西营无人对都尉行事提出异议。司马的死，安在了季氏头上，那些横死巷中的亲卫，也有了合理的说辞。 　　私底下，岁酌进到季宅，与各房老爷夫人见面。陈述季应衡罪行，敲打他们今后谨言慎行。季氏再遭不起任何风波，在季随春外出游学的日子里，季家人必须维护季随春，绝不能让外人胡乱诽谤他的出身。 　　因都尉宽容大量放过季氏，季家人感激涕零，从此乖顺。甚至不敢问季随春究竟去了何处。 　　解决了所有隐患的岁酌回到西营，疲倦地抱着自己睡了一觉。郡尉丞在门外来回逡巡，想敲门又不敢，直至岁酌主动拉开房门。 　　“怎么了？” 　　岁酌问。 　　郡尉丞道：“都尉近日不眠不休，实在辛苦，下官本不该打扰。但我总有一事不解，闻山下落不明，至今未归，他应当窃走了暗道图，可他究竟是怎么偷走的？又为何要偷走呢？” 　　岁酌平静道：“裴家娘子是清白的。既如此，当初闻山引裴家娘子进密室，必然趁她专注查看文书之际，偷偷打开铁箱，藏匿暗道图。至于为何要偷走它……就该问郡尉丞你，当初随便在路边捡人，为何不好好探清这人底细。” 　　郡尉丞心虚摸鼻，不敢再问，跑了。 　　岁酌站了会儿，向石堡走去。 　　如今没有顾楚，她独掌西营，已经能够独自进入密室了。进去之后，找到铁箱，掀开箱门，对着空荡荡的底座红布出神。片刻，双手贴住铁箱表面，顺着雕镂花纹细细摸索。摸到右侧方，在一处凸起的铜勾处，察觉到细微松动。 　　捏着铜勾旋转，底座红布略微倾斜。再继续旋转，整个底座逐渐翻转，边缘露出明显空隙。空隙之下，才是真正的箱底。从箱子外面看，黄铜纹饰极易欺骗眼睛，难以估量真实构造。 　　“……原来在这里。” 　　岁酌垂眸望向箱底。底座下方，静静躺着一卷暗道图。 　　它从未失窃。 　　…… 　　时间倒转回那个暗沉漫长的夜。闻冬与阿念各自离去，闻氏私兵拖出备好的车马，迎闻冬上车。她卸却满身疲惫，悠闲地倚靠着软垫，左右婢女递上剥了皮的柑橘，柔声笑道：“女公子细心设局，却并未杀死季随春和裴念秋，就这么回使宁去，会不会受责骂呀？” 　　“父亲怎会骂我？”闻冬咬住柑橘，“他本不想我来，是我自己对阿念好奇，想亲自过来看一看。人没死是天意，毕竟我的局，也有些凑巧的缘分，何必强求。” 　　她在吴县常常赴宴，去过每一家出名的酒坊茶肆，和每一个爱玩乐的纨绔子弟都认识。那些店铺都成了她的眼睛，吃喝玩乐的纨绔之中，也有她收买的人。 　　所以，当顾楚走进栖霞茶肆时，店里的伙计能迅速告知季应衡的酒友，促使酒友引导话题，让季应衡说出惹怒顾楚的话来。 　　这个时机，并不是闻冬事先算好的。她能谋划的，就只是让闻山见机行事，与自己互相配合。比如，在顾楚取得暗道图后，闻山提供有玄机的铁箱；比如，在裴念秋进入密室时，闻山暗自旋转机关，隐藏暗道图，并将闻冬的手链扔在地上。比如，趁热打铁让闻山在司马面前故作惊慌，诱使司马注意到那两卷宫画。 　　闻山逃走的当日，闻冬也打算离开。她不在乎顾楚何时发现宫画，何时认出宫画里的萧泠。她只需要静待时机。 　　没想到就在同一天，顾楚与季应衡对上，就这么知晓了季随春的真身，拆解了裴念秋的秘密。 　　而她和裴念秋共赴最后一场酒宴，离别时甚至还得了裴念秋的令牌。 　　“那一刻，她应当将我视为挚友。”闻冬按住心口，“唉，真好，我以前都没有挚友呢。” 　　说笑着，她又呼唤闻山。 　　闻山进车来，跪坐着脊背挺直，面容平静疏朗。 　　“我们损失了一幅暗道图。”闻冬说道，“这东西，还能拿回来么？” 　　闻山摇头：“不好说。不知裴念秋还能不能回到吴县，顾楚应当无法察觉铁箱玄机。如果一直在西营放着落灰，总还有取回的机会。” 　　“能拿回来是最好的。拿不回来，也无碍。”闻冬舒展腰背，歪倒在软垫间，额前明珠垂落颈间。 　　“反正，我们有萧澈。庐江廖氏没死绝，总能告诉我们宫城暗道的走法。” 　　车马辚辚，越行越远。 　　天际将明，四仰八叉躺在岸边的阿念爬起来，将自己拽上马背。 　　“回去罢。”她摸摸军马脑袋，“虽说东南别营也不算安全，好歹也能暂时寄身。也不知道宁自诃回来以后，愿不愿意跟我一起造反。” 　　枣红马打了个响鼻，驮着阿念缓缓归返。 　　她进了东南别营，与季随春同吃同住，如此平安度过三日。 　　后来，桑娘独自现身，与阿念相聚。 　　“我就知道你在这里。”桑娘说道，“你没事就好。” 　　阿念问那天夜里的情况，桑娘描述一番，说岁平带着花榭的人去了怀玉馆。枯荣不知下落，顾楚死亡，秦溟还从废墟里刨出一具女尸，哭着喊裴念秋的名字。 　　阿念久久失语。 　　她回不去了。秦溟替她收场，却也绝了她回去的路。 　　后来，岁酌寄信给阿念，说一切危机均已解除，诸事平安。如若阿念没有更合适的都尉人选，她可以一直顶替下去，纵使危险重重。 　　在信里，岁酌提到，秦溟已察觉都尉是阿念的人，行事多有配合。 　　阿念读完了信，风尘仆仆的宁自诃也回到了东南别营。他问她究竟发生何事，而她问道：“如若我有反心，你愿不愿意和我一起反？” 　　宁自诃许久未见阿念，刚见面就如遭重击。 　　但阿念知晓他不会杀她。她讲了前些日子的凶险情况，说自己如何死里逃生。说到最后，告诉宁自诃：“我累了，不想再靠欺骗武将谋取兵权。可我需要兵权。” 　　宁自诃情绪难辨：“你且说说，你为何要反？” 　　“因为我有萧泠。”阿念指了指宁自诃，“我还有你。” 　　手指再移，指向门口站着的桑娘，“还有夔山镇将军。” 　　她说：“我不甘心我现在的处境。我想去高处，我理应站在高处。” 　　宁自诃眨了眨漂亮的凤眸，愣怔半晌，忽然笑起来。他抱臂歪在门窗边，懒懒道：“好啊，那我就和你们一起。不过，你接下来如何打算？” 　　怀玉馆回不去了。 　　吴县也回不去了。 　　但阿念有了宁自诃，有桑娘，还有一群为她出生入死的人。 　　“我要去庐陵。”她笑着说，“我在庐陵给自己建了一个家，对外说是北边儿迁过来的士族……那地方离夔山很近，夔山镇将军可以常常回去看。” 　　宁自诃却歪了歪脑袋：“你要是早说你藏了个将军，我便能早些告诉你一个秘密。” 　　“什么秘密？” 　　“昔日昭王侵吞夔山军，一些旧部精锐不愿顺从。昭王派我铲除隐患，我那时候还是个好人，特别特别好的人。”他捂住胸膛，得意道，“我假装用兵失误，将他们放走了。从此这些人销声匿迹，我猜测还躲在夔山深处，改换身份隐居着呢。” 　　阿念心跳加快了。 　　她看向桑娘，桑娘也站直了身躯。 　　“如若夔山镇将军再度出马，想必能召回旧部罢？”宁自诃笑道，“我不清楚，你们可以试一试。” 　　“好。”阿念走来走去，眼睛愈来愈亮，“我先和旧友道别，安排好怀玉馆今后事宜。再带上岁平他们，对了，还有妙妙。我们要一起去庐陵……你就在这里，与我书信来往，见机行事。” 　　聆听已久的桑娘开口：“裴念秋的身份用不得了，你待如何？” 　　这却不是个麻烦事儿。 　　早在岁平安排庐陵事宜的时候，阿念就让他帮忙伪造新身份。 　　“我给自己拟了一个很不错的姓。” 　　这个姓氏，和最亲的亲人相关。 　　“还起了一个很不错的名字。” 　　阿念望着左右二人，缓缓吐出滚热话语。 　　“从此往后，我便姓宁。叫做宁念戈。” 　　念念不忘，以武止戈。 　　———————— 　　其实一章塞不下。但是答应了今天写完第二卷……强塞到一章里。 第113章 江州之行:她绝不会提前下黄泉。 　　此去江州，需得细心准备，跋山涉水。 　　原本养在花榭的伶人们，连同辛树阿嫣，假扮成乐坊的人出城远游，在碎星岭附近暂作等待。季琼陆景几人扯着出游赏梅的理由，也拐到碎星岭内，改头换面偷偷入营，与阿念相见。 　　有岁平岁末来回递信接应，一切碰头事宜都隐蔽妥帖。 　　在紧闭严实的营帐内，阿念和怀玉馆的人交谈。她没有详细解释自己的遭遇，只摘了些大概，说顾楚受人诱导打算杀她，而她死里逃生。关于季随春，阿念没提，季琼等人也很聪明地没有追问。 　　“摘星台出事之后，宁将军告知我们不必哀戚，她相信你定然安然无恙。”季琼握着阿念的手，“我们等了三日，宁将军说要出城一趟，试试看能不能找到你，结果真递了平安信回来。” 　　她口中的宁将军，不是宁自诃，而是桑娘……宁沃桑。 　　“为免引人怀疑，这些日子我们并未声张，也未向学馆里的先生学子透露实情。裴宅办丧仪，也都前去吊唁……”她将琐碎事宜交代一通，“阿念，岁平说你要走了，那怀玉馆怎么办？” 　　此事阿念已有打算。 　　季琼性子最沉稳，做事周全，又有股子狠劲。她知晓阿念的来处，与阿念共享秘密，且如今是秦氏的孀妇。 　　“我想将怀玉馆交给你。”阿念道，“往后经营，皆由你来筹划安排。用钱用人，若遇难关，可请秦溟出手相助。但千万不要太信任他。” 　　季琼愕然，素常冷静的面容浮起犹疑：“秦溟与你……” 　　“他与我有约，照他的说法，必然会协助我。但此人心性委实诡谲，与他来往务必谨慎提防。”阿念想了想，又补充几句，“以往他作出亲近怀玉馆的姿态来，如今你再做学监，世人便会以为秦氏是怀玉馆的靠山。这是好事，也是坏事。” 　　陆景从旁插嘴：“那便让我们也多出出力，好让人知道，陆氏荣氏亦是学馆后盾。免得有人拿怀玉馆做文章。” 　　季琼又道：“过年之后，开春又能收一批人，须得用心考察筛选。最早来到怀玉馆的那些人，也快满三年了，学成之后去向如何，须得筹谋一番……我想着能否与郡守相商，请他再开辟些新的出路呢？譬如仿照宫城，设些整理文书账册的女官……” 　　“工曹应当也能招些匠师？”坐在角落的文珠细声细气道，“之前我因防护工事常与工曹掾打交道，他对我们的机关图颇为眼热，若我们抛出诱饵来，称说愿意倾尽所学为吴郡效力，他们定然心动……” 　　“这的确是个法子。”季琼点点头，“不过，也不能真的毫无保留……” 　　眼见几人聊得越来越投入，阿念没有打断，只微笑着倾听。 　　“等我安顿好一切，便会寄信回来。”散场时，她对她们说，“裴念秋已经死了，此事还望诸位替我保密。难以言明之处，日后定有解释，请多多见谅。” 　　“这有什么原谅不原谅的。能把一个好端端的人逼到假死逃生的地步，家里也待不下去，辛辛苦苦建起来的怀玉馆也只能撒手，定然遭遇了天大的祸事。”陆景颇为惋惜，临走又问，“夏不鸣是怎么回事？出事当天，她和你一同赴宴，后来她身边那些人也都下山了，再也没有回来。” 　　此话一出，所有眼睛都盯着阿念。 　　阿念耳边又响起溪涧轰鸣声，潮湿的水气往鼻子里钻。 　　她说：“道不同不相为谋。夏不鸣欲杀我而不得，已逃回家乡。往后我也不会对她手下留情。” 　　送走怀玉馆的人之后，阿念又迎来了岁酌。 　　岁酌以军务核查交接之名，堂堂正正进了东南别营。再在宁自诃的安排下，与阿念秘密相见。 　　“信中许多事情不便详谈，须得当面讲清。”岁酌从怀里掏出一卷东西，珍而重之捧在手里，递给阿念，“这是建康宫城水脉暗道形制图，我在铁箱夹层找到的。不知此物真假，请主人明辨。” 　　阿念完全没想到岁酌带来这么大个喜讯。 　　她接过破破烂烂的羊皮画卷，摊开来看，弯弯绕绕的沟渠与虚掩的宫道宫门尽收眼底。个中细节，确与记忆相符。 　　“我假扮顾惜，今后便要常常来往于顾宅和西营。待人接物，言行举止，姑且不算难事。”岁酌平静道，“但我武艺不精，又非男子之躯，军中难免遇到肢体相搏、坦诚相见的情况，只能尽量避免这种窘境。” 　　阿念握紧暗道图，回过神来：“这的确是个麻烦，以前娘亲也因为受伤暴露真身，才有了后头那么多糟心事。我身上有一件软甲，是裴怀洲所赠，尚算一件好物……” 　　说着便解开衣襟，要脱了给岁酌。 　　岁酌低头拒绝：“我并非向主人讨要宝物……” 　　但阿念已经脱了下来。四下无人，她径直帮岁酌褪去外袍，卸去垫肩和厚重的裹胸。岁酌原来很瘦，胸脯也没什么明显的弧度，只是为了伪装男子体魄，刻意缠裹得密不透风。 　　“宁自诃认识技艺精湛的匠人，我让他帮忙打造些适合的用具。轻一些，软一些，套在身上瞧不出纰漏也不至于难受。”阿念忍不住要多说几句，“你既然擅长伪装，便不要苛待自己，我们如今不缺钱也不缺能人……” 　　岁酌似乎不知如何应对，胳膊悬在半空，呆愣愣地任由阿念帮忙穿脱。阿念嘀嘀咕咕说了一气，抬眼望去，不觉疑惑：“怎么了，身体这般僵硬。我并未责怪你。” 　　岁酌将双手缓缓垂下去。脑袋也低垂着，耳朵渗出些血色来。 　　“是我做事不够细心。”她低声道，“的确要给自己准备些更适宜的用具，以免暴露身份，对主人不利。之前太过忙碌，今日回去便安排……” 　　阿念顿了顿：“我可不是这个意思……唉，算了。” 　　帮忙穿好软甲，弄好垫肩，她遣岁酌出去。岁酌告退，没一会儿，岁平又进来。 　　岁平岁末这两个人，在确认阿念安全之后，就顺势混进了东南别营。至于原本安置在季宅看管季随春的死士，事后一直藏匿在城内犄角旮旯里，如今则是跑到了碎星岭，和“乐坊”的人会合。 　　阿念问岁平：“我又做错了？岁酌似乎以为我在训斥她。” 　　岁平脸上又露出那种熟悉的无奈来。 　　“娘子没有错，岁酌也并非误会娘子好意。不过，还是希望娘子莫要对我们太体贴……枯荣便是先例。” 　　阿念立即作出捂耳朵的动作：“又来了又来了，你又开始了。” 　　岁平只好闭嘴，转而呈报琐碎事务。裴宅的人如今尚未察觉家中产业有变，但迟早会发现账目异常，部分钱财不翼而飞。所以，岁平未雨绸缪，早在过去半年里，伪造一些可说服裴氏族人的证据，待日后事发，他们查来查去，只会发现这是裴念秋生前为了保全家族应对祸事而做的牺牲。消失的产业钱财，必然是抵押打点，流向秦氏顾氏以及郡府，无可置疑，难以追查。 　　做假账嘛，那个叫做邢尺的老头儿真是不含糊，假的比真的还真，谁也挑不出毛病。 　　说完裴氏的事，岁平又讲出行安排。说明日晴朗，适宜动身，宁自诃也分拨了一支小队沿途护送，这些士兵都是跟他出生入死打过许多仗的，绝对信得过。阿念等人先扮作东南别营的兵卒，假装护送粮草去破冈渎，而岁安带着伶人同时出发，两方在破冈渎会合，继续前往江州。 　　进江州时，便改头换面，伪装成南下迁徙的士族，到庐陵去。 　　“到了庐陵便好了。”岁平道，“新家建在隐溪之上，景致清幽，有梯田竹林，有坞堡护院。娘子想要的马场和演武台，也占了半个山头……” 　　“不能再说了，我要自己看。”阿念捂着心口，开玩笑道，“你快出去，再说下去我今晚该睡不着了。” 　　岁平笑笑告退。 　　阿念独自洗漱更衣，吹了灯，钻进被子里。 　　在安静的黑暗中，她闭着眼，却能清晰听见军营中战马的嘶鸣声，巡逻士兵的脚步声，长戟摩擦地面的动静。 　　听见火把燃烧，风吹营帐，铜铃声响。 　　这稀稀落落的铃声，扰得阿念睡不着觉。 　　她翻来覆去，终于爬起来，从衣裳堆里摸出狐狸挂件，摆在枕边，握住蓬松尾巴摸了又摸。 　　“是你不听话。”阿念对着空气说，“你自作主张，又下落不明，我才不会派人找你。” 　　隔了一会儿，垂下眼睛。 　　那么大的火，真能活命么？ 　　她不知道。 　　顾楚已经死了。被枯荣设计杀死。但枯荣的尸首始终没有找到。当时场面混乱，又是深夜，也不知枯荣是逃走了，还是被有心之人藏匿尸体。 　　总归秦溟和岁酌都没有找到他。 　　城里城外，都没有枯荣的踪迹。 　　如今阿念要离开了。 　　“算了，我再派人找找。真找不到，就给你建个衣冠冢。” 　　阿念自言自语，用力拉上被子，蒙了脑袋睡觉。 　　许是气息不畅，闷热过头，她这一觉睡得很不安稳。时而梦见狐狸面的年轻男子掩面哀哭，时而梦见浑身是血的顾楚。 　　顾楚心口破了个大洞。他跪在火中，双目通红，笑容狰狞地冲着她嘶吼。 　　裴念秋！裴念秋—— 　　你这虚情假意满口谎言的毒妇，我等着你下黄泉，我等着你—— 　　声音震耳欲聋，撕裂天地。酷烈的火烧融万物，吞噬一切，而后又被深沉潮湿的黑暗所掩盖。 　　什么声音都消失了。 　　接着，从哪里响起空旷微弱的水滴声。 　　滴答。 　　像液体滴落发梢裙摆。 　　滴答。 　　是尸体漂浮于潮湿井底。 　　苍白的面容从漆黑的水里浮起来，蜿蜒黑发飘散如纠缠水草。那双紧闭的眼，缓缓睁开，不见眼白，只余无底的黑，静静地盯视着阿念。 　　…… 　　阿念猛地坐起身来。 　　外面天色已亮，冷白的光透进营帐缝隙。她身上全是汗，中衣黏在背上，胸口一片热腾腾的气。 　　顾不得穿衣，阿念重新翻出暗道图，趴在地上仔细查看。手指按着宫门，沿水渠经行的方向移动。常常洒扫的甬道。少有人经过的小路。进园门，绕假山，停在一处细圆墨点。 　　这一点，微小如污渍，却确确实实是暗道分支经行处。 　　阿念紧紧盯着它，喉咙胀痛。 　　“这是……坠红园的水井……” 　　底下有暗道，如果暗道与水井相连……如果井里面的水不深，又或者没有水…… 　　阿念胡乱套上衣裳。她的手不大听使唤，打结也打不好，歪歪扭扭系住外衫，就往宁自诃的主帐跑。 　　但宁自诃不在帐中。他去了校场。 　　阿念问清位置，拔腿再跑。她跑得飞快，像一阵风，越过来往兵卒，撞开行进的队列。中途约莫遇见了岁平，看到了宁沃桑，他们喊她，呼唤声也追不上她的背影。 　　宁自诃刚练完枪。 　　脱了衣裳，只套一条短裤，拎起桶水往身上浇。即将入冬的天气，冰凉的水劈头盖脸浇下来，将他的身躯覆盖一层银鳞似的光。脸上的水还没抹掉，迎面就撞来个什么东西，撞得他心口疼。 　　“……怎么了？” 　　他站定脚步，水桶掉在地上，骨碌碌滚远。怀里的人紧紧搂着他，不正常的颤抖传至他的身体。那两只钳在腰后的手，几乎要扣进他的皮肉里。 　　宁自诃无端慌张起来。 　　“你在哭么？你做噩梦啦？先放开我，周围还有人呢，哎，你究竟怎么啦？” 　　阿念仰起头来。 　　她并没有哭，即便眼角泛红，鼻腔也难受。但她的心跳得很快，浑身的血都在奔流，欢喜燥热的话语涌至喉头。 　　“嫣……” 　　嫣娘或许还活着。 　　“水……” 　　水井下面可能有通道，顺着这密道走，如果没走岔，可以逃离宫城。 　　“我……” 　　可是她什么都说不出来。她望着宁自诃，宁自诃窘迫又担忧地看着她，眼眸映着她的面容。摇晃的金环折射出刺目的光，一下又一下扎着阿念的大脑。 　　她不能说。 　　最起码，现在还不到坦诚的时候。 　　她要派人寻找嫣娘的下落，如果嫣娘活着，她会将人找到，送到宁自诃面前。当然，到那时候，她也要确保宁自诃依旧站在她这一边。 　　除却这一个结果，其余任何情况，阿念都不会尝试坦白。 　　她是个满口谎言的骗子，但她绝不会提前下黄泉。她不要见裴怀洲，不打算见顾楚，她要活在天地间，走很远很远的路。 　　所以她站在微凉的日光里，放开宁自诃，提起嘴角说道：“我做了个很坏的梦。很想见你，所以就来了。” 　　宁自诃从未听过阿念这样讲话，愣了一会儿，反应过来，扭头训斥远处看热闹的部将：“都做自己的事去！大清早的闲得慌就把马洗了！” 　　众人发出嘘声，四散而去。 　　“我知道我风采过人英俊无比，但你这样很不好。”宁自诃转而教训起阿念来，“多大的人了，怎么能跟小孩儿似的，说抱就抱呢？况且我可对你没那个意思啊，你别乱来，我要告你轻薄的。” 　　见阿念还盯着他，他干脆摁住她脑袋，将人转过去。 　　“别看了！我衣裳都没穿！” 　　阿念：“哦。” 　　她也不走，背对着宁自诃，“那你快穿。” 　　宁自诃胡乱擦了身上的水，罩上衣袍轻甲，仍然觉得不适意。 　　“你回去收拾你的行李，吃点东西就动身，听到没有？” 　　阿念对着自己的影子点头：“听到了。” 　　“路上注意着点儿，捡太平的路走。” 　　“嗯。” 　　“去了那边，给我写信。我给你安排的人，你且用着，有什么信就交给他们，假作羽檄传到我手里，不会流到外人手中。” 　　“知道了。” 　　宁自诃说无可说，晒了会儿日光，装作无奈叹口气：“唉，算了，今日无事，我送送你们罢。” 　　于是这一日早晨，宁将军跟着“护送粮草”的队伍，出了东南别营。季随春年纪还小，勉强扮作兵卒，跟着宁沃桑。阿念也穿戴盔甲，骑马而行。走着走着，宁自诃便追上来，将随手摘的野果递给她吃。 　　再走着走着，又薅了枝头新开的腊梅，问阿念闻不闻。 　　送了十里又十里，日头都要落下去，他还不回去。 　　阿念问：“你要送到破冈渎么？” 　　“我才不去那么远。”他露出嫌弃的表情来，“我营里事儿多得要死，这便回去了。” 　　阿念向宁自诃道别。 　　但宁自诃又不立即走，他久久地凝视着她，眼睛被霞光映得深红。 　　“裴……不对，宁念戈。”他生疏改口，“你先前说的话，是真心的么？” 　　宁自诃指的是造反。 　　阿念道：“自然是真心。你觉得我做不到？” 　　“我倒没估量这个。你以前不和我说这些，险些死在顾楚手里，如今你说了，我也愿意豁出去争一争。问心台上，你不是说过，做事但凭本心么？这便是我的心。”宁自诃笑道，“能成事，便是命中注定。不能成，死在一处也是好的。” 　　他想为她做些事。 　　哪怕这件事，可能让他死无葬身之地。 　　阿念想，宁自诃对于造反，原本是可有可无的心态。他大抵想要守住妹妹，偏安一隅也算不错。对天子的怨愤，抵不过兄妹平安。 　　但阿念踏过死劫，宁自诃的想法便变了。 　　他隐约知晓了她为野心付出的代价，而他不愿意让她再为此周旋，用情意哄骗难以到手的权势。他甘心献上自己。 　　可他并不知道，他也是被哄骗的那一个。 　　“我才不要和你死在一处。”阿念弯着眼睛，“我得活着。” 　　“好。”宁自诃又给她塞了个果子，吊儿郎当道，“你活着，那我也不能死，不然岂不是亏大了。走罢，记得写信。” 　　他们就此分别。 　　队伍继续向前，夜里休憩，白日行进。出吴郡，至破冈渎，与岁安等人见面。换乘大船，浩浩荡荡，向江州而去。 　　沿途稻田水巷，逐渐变幻为连绵青山。偶见村落百姓，衣着灰黑，面容粗糙，神情带着长久凝固的警惕审视。废弃的烽火台依旧残留着黑色痕迹，残破的营寨隐约可见昔日激烈交战。 　　至赣江江口，水城哨塔高耸，战旗猎猎。垛口架起弩机，江面回荡号角之声。 　　军吏呼喝：“何人过水关？” 　　扮作管事的岁平上前递交路引文书，慢条斯理道：“我家主人乃颍川宁氏，如今侨居江州。路途遥远，如今甚是疲乏，还请通融一二，尽快放我们过去罢。” 　　颍川名流聚集，多的是惹不起的人物。 　　但军吏仍然要翻捡行李，征收关税，盘查所有奴仆护卫。论态度，比起对待其余商队百姓，已和善不少，不过依旧不放过任何细微之处，连船舱垂落的纱帘，也要拿长杆挑起。 　　碎金的红绡帘掀起来，露出里面端坐的女子。乌发垂委身后，眉心坠金珠，一柄麈尾遮掩半张脸，只露出乌黑的眼珠，沉静而冷漠地看过来。 　　“无礼之徒。” 　　她轻声呵斥，船头船尾便有护卫跃至军吏身前，扶刀喝道：“莫要冒犯夫人，速速退去！” 　　军吏再欲盘问，心有忌惮，缓慢退开。 　　水关放行，船队浩荡而去。 　　再行八日，便到庐陵。一路畅通无阻，并无波折。抵达隐溪上游时，恰巧遭逢了冬日的第一场雪。 　　阿念……不，往后该称作宁念戈了。宁念戈出了船舱，在阿嫣的搀扶下，踩着干燥的薄雪登岸。她仰起头来，望见一片铅灰的天，细碎的雪屑落在睫毛与鼻尖。 　　再看前方，一条蜿蜒山径直通峡谷。宁念戈向前走去，沿着山路向上走，穿过狭窄逼仄的入口，眼前景象顿时开阔。 　　三面环山，峭壁高耸。依山而建的坞堡呈青灰色，厚重且庄严。结冰的溪流绕过坞堡，隐约能听见汩汩水声。前面又有一片平坦谷地，谷地旁边则是低矮齐整的排屋，瞧着像匠人和农户的居所。 　　岁平道：“夫人先进坞堡看看，已经收拾好了，休憩一晚卸却疲乏，再到后面瞧瞧。” 　　宁念戈并不累。 　　她得了新家，势必要里里外外转一圈儿，全都看一遍。 　　不过她现在有了个神神秘秘的新身份，举手投足也得像个真正的贵人。毕竟她打算拿这个身份做许多事情。 　　许多……能让她感到畅快的事。 　　于是宁念戈走向坞堡大门。一步一步，踩稳了，走实了，披着今冬的新雪，踏进冷冽的明天。 第114章 先得挣钱:挣钱，骗人，业务熟练。 　　在新家的第一个夜晚，宁念戈睡得很沉。 　　次日醒来，洗漱用饭完毕，在岁平的指引下，她将整个山谷走了一遍。 　　此地名为望梅坞。前院后山都生长着许多梅树，刚好冲淡了坞堡的厚重感。入口处有哨塔两座，哨塔后方又有类似城墙的守卫区，如今安置了东南别营来的兵卒。谷地旁边的排屋住着农户与匠人，据岁平说，都是仔细挑选送进来的人，已在望梅坞住了半年有余，将此处打理得井井有条。 　　宁念戈带来的其他人，几乎都住在坞堡内。她自己的住处在主楼顶层，卧房书房茶室等一应俱全。宁沃桑也在同一层，寝居紧邻宁念戈卧房，且有暗门互通。至于季随春，安排在对面的房间，与她遥遥相对。看似并不疏远，但若要走过来，需经过一段曲折小道，其间无法不与护卫仆从相遇。 　　岁平岁末等人选择住在下方二层的值房，随时候命。负责照顾猫儿的辛树在旁侧耳房。再向下一层，便是主楼底层区域，主要安置精锐护卫，长期值守门厅与前庭。 　　每层均有廊道，廊道向西，可通往清幽小院，闲置客舍；向东，则是专供伶人居住的乐舍及药房器物房。膳房的位置在乐舍附近，水源菜蔬都严格把控，确保不出意外。 　　岁平引着宁念戈走了一圈儿，解释道：“主楼底层后方有隧道，约二十丈，经隧道可至后方演武场。排屋那边儿贴近山壁的角落，也有个藤蔓遮掩的入口，进去之后是条碎石小径，可绕道至山谷侧后方，到演武场和马场。” 　　宁念戈都要走一走。 　　后面的演武场，比西营的场地还要开阔，放眼望去皆是平整空地，旁侧木桩兵器架沙坑等物一应俱全。有专用于操练士兵的地方，也有训练射御之术的靶墙，再往东边儿走，就到了武器库护甲房，里面物资崭新锃亮。 　　宁念戈在武器库待得最久。 　　“这里很好，但还不够好。”她说，“西营密室有几幅兵器构造图，改日让岁酌送来，交由匠人打造。” 　　马场在山谷更深处。旁边有缓坡，坡上覆着皑皑白雪。宁念戈蹭了蹭这雪，底下是柔软的草皮。待到春天，累了的时候可以躺在这里晒太阳。 　　围绕马场便是竹林梅林，如今红梅正艳，站到高处，满眼都是深深浅浅的红。 　　“我喜欢这里。”她望着盛开的梅花，深深吸了口气，肺腑都充盈着新鲜冷冽的气息，“宝儿应当也喜欢。” 　　离开吴县的时候，养在怀玉馆的那匹马也被带上了。如今宁念戈有自己的马，也有妙妙，真可谓圆满至极。 　　不过，她并不能一直享受安逸。 　　山谷尚有许多可以开凿的地界，田地还不够多，屯粮也只够一两年用的。宁念戈还想招揽更多人住进来，所以还需要更多的屋舍。若要打造武器铠甲，采买铁矿太过惹眼，尚需仔细筹谋。最关键的是，纵使先前拥有许多钱财，置办望梅坞已花费大半，今后如何避免坐吃山空，也是一件紧要事。 　　当天夜里，她与宁沃桑对坐议事。季随春也在旁边。 　　和以前不同，现在没了隔绝季随春的理由，为避免此人多想，宁念戈并不吝惜共处一室闲聊谈事的机会。当然，隐秘事务会另寻时机。 　　“此处山谷多药材，望梅坞附近亦有许多山货，可以低价购入，以宁氏商行的名义，运送到富庶之地贩卖。”她边思索边说，“乐舍的伶人们，有些擅长制香的，也能琢磨些精致的香饼香丸，打上宁氏名号，冠些奇巧寓意，卖给豪绅商贾。” 　　宁沃桑点点头，道：“只怕还不够。” 　　“的确不够。”宁念戈摊手，“所以我也问过宁自诃怎么赚钱，他专管吴郡漕运嘛，手底下自然有些可供钻营的盐场，来往贩运虽然危险，但实在是门暴利生意。做得隐秘些，谨慎些，应当没有问题。此外，如今正值冷冬，庐陵日子不好过，我们可以借着修缮庄园打造农具的理由，对外采买零散生铁和废旧铁料。” 　　她有许多想法。 　　“开春之后，我还想在庐陵建书院。不是怀玉馆那种官学，就是以宁氏之名兴建的书院，可以招揽寒门学子，同时借着名头招纳各地贤才……秦氏不是养着许多门客么？我们也养。” 　　说着，她看向季随春。 　　“小郎君如今换了地方，容貌虽说长开了些，还能认出原本模样。加冠之前，依旧要谨慎，尽量避免抛头露面。但该读的书不能落下，要请的先生也得好好挑选一番。” 　　与季随春打好关系，是必要之事。 　　如何让他感觉自己备受尊重，所有人都在为他竭尽心力筹谋大业；又如何让他消除对她的忌惮猜疑，与她亲密无间…… 　　该说不说，还真挺费心思的。 　　宁念戈已经很久没和季随春好好打交道了。面对这正在成长的少年郎，难免有几分生疏。 　　但她很好地掩盖了这种生疏，像以前那样，握住季随春的手，笑着替他谋划将来。 　　“虽然不方便外出，写文章却不受限制。遇着什么大事，写篇金玉之言，流传出去，季小郎君的名字便也能被人口口相传。别人不知你在望梅坞，只知你四处游学增长见识，偶有篇章流落坊间，合情合理。” 　　季随春微笑道：“好，我会努力。” 　　各自散去后，宁念戈回房梳洗，披着外衫给吴县故人写信。宁沃桑从暗门过来，帮忙拢住她潮湿滴水的头发，低声道：“过两日我去夔山看看。” 　　宁念戈立即道：“我也要去。” 　　宁沃桑却不同意。 　　“我们并不知晓那些人是否还在夔山，想要找到他们，恐怕要费很多时日。过了这么多年，他们如今的想法，我也无从得知，遇见了难免有风险。你先在这里待着，我去一趟，能把人带回来是最好的，带不回来你也不要失望。” 　　宁沃桑是个说一不二的人。 　　既已做了决定，宁念戈也不再坚持，嘱咐对方注意安全。 　　当晚，她写了三封信。一封给宁自诃，一封给怀玉馆，最后一封则是送给秦溟的。信里虚情假意问候一番，感谢秦溟好意，提醒他莫要懈怠吞并家业之事，并且跟他要钱。 　　除此之外，在宁自诃的信件里，她夹带了张字条，要宁自诃设法交给岁酌。字条内容很简单，她希望岁酌在石堡密室里搜罗一番，什么兵器构造图或者其余用得上的宝物，方便送的一定要送来。 　　这些信交给了驻扎在望梅坞的传信兵。传信兵立即动身，快马加鞭，于十日之后送至每个人手中。 　　宁自诃读完以后，将信收好，自去忙碌盐场事务。怀玉馆的几个人聚在一起，执灯读完信上墨字，总算放下心来。而秦溟倚在窗前，烘烤着暖融融的炭火，将信纸撕成一条条扔进火中。 　　“唉，就只看中我的钱。”他并不走心地哀叹着，举起手里仅剩铜钱大小的纸片。其上墨字寥寥，隐约可见“祝康健无恙”的字样。 　　泛青的指尖，拈着纸片，送进口中。温热的舌面一卷，融化的墨字便咽了下去。 　　窗外，碎雪飘舞。 　　而在遥远庐陵，宁念戈正和岁平商议开春之后的安排。季随春手执书卷，望向窗外，注视着底下巡逻的护卫与兵卒，漆黑眼眸不见情绪。 　　六十里外，夔山，宁沃桑站在冰天雪地之中，头上身上覆了一层薄雪。 　　前方是山林斜坡，许多黑影潜伏其间，隐约可见。他们结成杀阵，锋利箭镞齐齐对准这高大身形。 　　“好久不见。” 　　宁沃桑的声音含着肃杀之气。她挥动沉重长戟，向前冲杀而去。 　　———————— 　　是过渡章。 第115章 容鹤先生:是个音痴。 　　宁沃桑走了很久。 　　离开望梅坞的时候，扮的是贩运山货的猎户。隔了个把月再回来，却真真带了个猎户装扮的男子。 　　这男子约莫不惑之年，躺在简陋的板车上，被宁沃桑深一脚浅一脚地拖进望梅坞。宁念戈闻讯而至，掀开盖在男子身上的羊皮毯，难言的恶臭便扑面而来。 　　“伤在右下肋。”宁沃桑说道，“十几年前中的箭，箭镞残留铁屑，嵌在骨缝里。当时没取出来，新肉又长得快，就这么包着。现在成了骨疽，治也治不好，眼瞅着要死了。” 　　宁念戈扯开此人衣襟看了看，胸肋已红肿非常，表皮烂了个洞，脓液缓缓渗出。耳边传来宁沃桑的声音：“这是夔山军的部督，姓魏，魏何坚。不爱说话，打仗又狠，以前我都喊他铁葫芦。昔日昭王吞并夔山军，铁葫芦带着八百将士出逃，藏匿于山林险峻之处，安营扎寨，打猎种田以此维生。这几年他们过得不怎么好，江州赋税水涨船高，大户占田征地也愈发严重，偏偏铁葫芦彻底病倒了。我去的时候，他们已在为他安排后事。” 　　宁沃桑在山里寻了半个月，找到了昔日旧部的栖息地。然而他们并不认她，列阵埋伏招招凶险，她花了半日破阵入寨，对方才肯相信她还是当年的宁沃桑。 　　可是当年的宁沃桑背弃了夔山军。 　　“纵使我有诸多不得已，总归在他们眼中是一种背弃。我离开了他们，丢弃了过往，成为季家妇。而夔山军成了浔阳军的血肉，浔阳军打天下的时候，并不吝惜这些人的性命。铁葫芦倒是带兵逃了，逃进山里，日日等我。他们起初以为我会回来。” 　　等啊等，年复一年，世上再无夔山镇将军。 　　于是期盼成为了怨恨。怨恨又化作遗憾。只待魏何坚下葬，便要将往事放下，各自离散，隐入尘烟。 　　而宁沃桑在这节骨眼现身。 　　“我不允他们放弃。”宁沃桑说着，替板车上昏迷的男子拢紧羊皮毯，“我告诉他们，如果铁葫芦能活下来，他们便要重新归我管。” 　　所以她将他拖回望梅坞。 　　“他们倒是没有阻拦我，只派了两个人跟我回来，如今在山谷外头蹲着呢。说是若我治不好，他们死也要将尸体抢回去埋在夔山。”宁沃桑难得挤出点儿笑意，只是这笑容并不明朗，“也不知是对我有信心还是没信心，这俩一路上眼珠子都快瞪出来。” 　　宁念戈大致能猜到宁沃桑的意思：“你想把病人送到吴县去，让秦屈来治？” 　　宁沃桑点头：“还需你写一封亲笔信。” 　　写信倒不是难事。 　　宁念戈犹豫：“只是……” 　　只是，从庐陵到吴县，紧赶慢赶也得半个月。时近年关，沿途关卡都格外严苛，恐怕还要耽搁些时间。而怀玉馆前几天寄来了回信，秦屈也夹了几张纸在里边。信中说道，他已回到秦宅，不日便会前往建康，为祖父侍疾。 　　刺史秦望泽身子一日不如一日，没道理放着个医术高明的秦屈不用，任由他在吴县消磨光阴。 　　宁念戈现在去不了建康。纵使宁沃桑能去，路程遥远，难免颠簸，恐怕病人根本熬不到就医的时候。 　　“这么说来……”听完宁念戈的解释，宁沃桑沉寂下来，半晌叹道，“我们无法求助秦医师了。” 　　宁念戈道：“我再想想办法。先把人抬进去，让咱们的医师处理伤势，看看情况严重到什么地步。或许能治呢？” 　　毕竟望梅坞的几个医师也是精挑细选带来的。药房里也不缺珍贵药材。 　　宁念戈满怀期待地将人送到坞堡东侧的诊堂。几个发须皆白的老翁围着魏何坚，又是诊脉又是清脓灌药，忙碌半日摇头叹气禀告道：“虽说已经清理脓水，割去腐肉，但此处肋骨已然坏死。位置刁钻，剔骨并不容易，恐伤及胸膜脏器。我等已用猛药吊命，但这只是权宜之计……” 　　说来说去，终究需要一位手法精妙胆大果决的神医，为魏何坚剔除坏骨。 　　“果然还是得用秦屈。”宁念戈对沉默的宁沃桑说道，“要不这样，我让岁平挑几个腿脚快的死士，把人弄过来？他应当已经上路了，算算他的路程用时，在各个驿所都蹲一蹲，就不信接不到人。” 　　秦屈是从吴县出发，前往建康。 　　宁念戈的人从庐陵走，走快些，去堵人。 　　此法虽然笨拙，却也可行。宁念戈略一斟酌，唤来岁平嘱咐一番，又亲自写了一份重金求医的榜文，让人去外面四处张贴。这榜文也简单，隐去了病患的身份，只简述病情，遍求神医，允诺报酬千金，绢帛两车。 　　兴许庐陵多奇才，哪怕接不到秦屈，也有人能治呢。 　　宁念戈安慰着宁沃桑，又请山谷外边儿虎视眈眈的两个兵进来做客。这两人傲气得很，进到诊堂看了魏何坚的情况，闷不吭声冲宁念戈行礼，而后便跪坐在病患身侧，动也不动。 　　倒是和夔山镇将军的作风很像。不愧是将军当年带出来的兵。 　　宁念戈心下感慨着，将诊堂留给宁沃桑和这几个人，自己悄悄地出去了。 　　她不想打扰昔日将士的相处，况且她也还有许多事情要忙。其中紧要的一件，便是给使宁县的闻氏使绊子。 　　当年雁夫人携萧澈逃走，宁念戈派了几个死士前去使宁打探情况，一直未能探得萧澈下落。如今已知萧澈雁夫人等人投奔闻氏，敌人面目便变得清晰起来。按着使宁死士探回的讯息，闻氏在当地颇有名望，县尉县丞等衙署官吏都得对其奉承追捧。加上使宁县没有秦氏顾氏这等士族压着，闻氏过得极为自在，不必像裴念秋那样左右受制。 　　这闻氏，日常用度极为豪奢。据说在城内建明珠楼，惜玉池，夜夜宴饮，歌舞不停。蓄养乐伶之数超过五百，家中婢妾也时换时新。 　　宁念戈怀疑，雁夫人等人就是以婢妾或伶人的身份藏匿行迹，故而难以搜寻。而雁夫人能搭上闻氏，恐怕也和曾经的乐籍身份脱不开干系。 　　她有心回敬闻冬，如法炮制搞个宫画，将闻氏藏匿萧澈的秘密披露出来。但闻冬身边没有顾楚这等隐患，皇子萧澈也从未现身，十之八九仍男扮女装。宁念戈没有证据也抓不到闻氏把柄，只能徐徐图之，告知死士监视闻氏，并在城里偷偷放流言，称闻氏藏匿余孽怀有不臣之心。 　　搞完这些小动作，宁念戈还得翻看邢尺端上来的账簿，为开春的书院敲定地址。晚间与季随春一起用饭，季随春不见宁沃桑，出言问询，宁念戈便挑拣话语解释一番。 　　“秦屈应当能治这种伤。”她回忆着，“当年你被季应衡谋害，伤得那样重，秦屈也治好了。” 　　提及往事，季随春脸上也露出怀念：“秦信之师承容鹤先生，的确名不虚传。阿念能请来秦信之，救我一命，也是大功德。我实在无以为报。” 　　“那是。”宁念戈笑眯眯举起一只手，“我如今救你三次了。你可别忘了我的好，日后要好好报答我。” 　　冷玉似的小郎君垂下眼帘，抿唇笑道：“我记得的。永远也忘不了。” 　　又过几日，在一个格外寒冷的清晨，身着彩衣的陌生童子背着半人高的药箧，举着榜文来到望梅坞，嚷嚷着要给魏何坚治伤。 　　“我乃云游在外的神医弟子，没有我治不了的伤病！” 　　这童子年纪不过十二三岁，脸庞尚显圆润，下巴高高昂起，骄傲得很。 　　“你们主人是谁？快引我去见，早早备好金银细软！” 　　岁平将人引进坞堡。隔着帘子，宁念戈打量对方。 　　她也算见过许多大世面了，但看见这么个小孩儿说能治病，还是忍不住心里犯嘀咕。 　　“你真能治？” 　　“包治百病！”童子拍胸口，“这位夫人莫要瞧不起我，我可是真正的天资聪慧，有灵根的，学医一年抵人三年，自幼跟着神医钻研医术。若不是在外面游逛花完了钱，实在肚饿，我也不屑揭榜……” 　　宁念戈轻描淡写道：“若是治不好，反而将人治坏了，你便要将命留在这里。” 　　她吓唬小孩儿得心应手。 　　彩衣童子莫名紧张了下，而后大声道：“必定治好！” 　　行罢。 　　宁念戈将人带到诊堂，先让医师验验这小童的虚实。见对方论说医术头头是道，看一眼魏何坚就能判断病情，的确有几分神乎其神。她询问宁沃桑的想法，宁沃桑道：“可以一试，若有危险，我会随时制止。” 　　魏何坚的病情实在不能拖延。秦屈难以抵达，又无他人揭榜。 　　既如此，宁念戈便允许童子上手诊治。 　　洗手，握刀，割肉。凿骨，挫骨，剔除。前前后后只用了半柱香时间，手法娴熟不似幼童，实在难以置信。 　　“好了好了，你们包扎罢。”他摆摆手，胡乱抹掉额头的冷汗，很高兴地找宁念戈索要酬劳。 　　宁念戈不给。 　　“还请小神医在望梅坞暂住几日，待病人苏醒，我便奉上酬金。病人也能亲自向小神医道谢，谢小神医救命之恩。” 　　口口声声小神医，哄得这童子愈发骄傲，故作矜持道：“那我便多留几日。” 　　第一日，魏何坚反复高热，情势凶险。童子为其灌药汤一碗。 　　第二日，魏何坚退热醒来，眼瞳浑浊，无法认人。继续服药。 　　第三日，魏何坚骤然抽搐，形似僵死之虫。待服下药汤之后，才见好转。宁念戈觉着不对，命人翻找药渣，翻出几块难以辨认的根茎。追问童子此为何物，何时添加，对方含含糊糊说这是以毒攻毒，为清除病患体内积存的病气而用的狠药。 　　再逼问，才晓得都是罕见毒物。 　　不待宁念戈动手，宁沃桑率先将人拎了起来。童子悬在半空，吓得哇哇大叫：“我家先生就是这么教我的！只要用量精准，毒性相抵，不会损害病患根基！还能让他好得更快呢！” 　　可魏何坚并没有痊愈。 　　肋下的坏骨取出去了，新的肉也在长，然而他神智一日不如一日，甚至呕起血来。医师们调配解毒药方，喂进去也没有效果。 　　“如今真是药石无功了……”他们叹道，“毒物太杂，实在难解……” 　　连原本信心满满的童子，为魏何坚诊脉之后，也慌了神。 　　他这才肯承认自己过于冒进，只是照猫画虎学先生手法而已。 　　如今魏何坚只剩半口气。宁念戈拦下想要杀人的夔山旧部，将吓得失语的童子拖回坞堡，半真半假地威吓道：“你家先生在何处？把他带来，若能治好病人，我可以既往不咎。若不能治，我便将你千刀万剐，割成百八十片……” 　　“我家先生在颠倒山！我家先生在颠倒山！向南五十里，瞧着有个大豁口的山，便是他的居所！”这孩童哭出声来，“你们没法把他带来，他手里还有个伤患，治不好他不出山的！” 　　宁念戈按捺着躁意继续问：“你这先生姓甚名谁？他能不能收拾你的烂摊子？” 　　“能的，能的！天底下没有他治不了的病，也没有他不能下的毒……他、他叫容鹤！” 　　尖锐的哭喊震散了梅花枝头的积雪。 　　冬日的风掠过坞堡，呼啸着穿越重重叠叠的山谷峰峦，落在遥远山院。院中，架在篝火上的铁锅沸腾不已，一布衣男子揭开破铁盖，舀起颜色怪异的药汤，转而走进简朴木屋。 　　屋内并无几件家具。光秃秃的木板上，趴着个几近赤裸的年轻人。脊背，臂膀，腰腿，爬满了大片大片的烧伤。他闭着眼，半边侧脸苍白如纸，细细上挑的眉眼仿佛墨笔勾勒的单调线条。 　　“张嘴，喝药。” 　　布衣男子说着，将药碗放在木板旁边。 　　这遍体烧伤的年轻人，便勉强扯开眼皮，俯下脑袋，张嘴咬住碗沿，艰难吞咽着苦涩的汤汁。 　　“好苦。” 　　狐狸眼的年轻人呜咽着，“苦死了，先生是不是故意放多黄连？” 　　“苦么？许是手抖，不小心洒多了。”布衣男子并不在意，自墙角取了焦尾琴，架在膝上，“既如此，我便抚琴一曲，调养伤患身心。今日弹奏何曲？我想想……便弹《楚妃叹》罢，也有些幽怨相思之意，刚好契合你为爱献身不惜自毁的品性。” 　　说着，修长手指挑动琴弦，呕哑嘲哳之声流泻而出。 　　趴在木板上的年轻人痛苦闭眼，有气无力地骂：“先生是庸医。” 　　庸医弹得兴起，咣咣砸弦。 　　伤患气若游丝，只能忍耐。脸颊扭至另一侧，嘀嘀咕咕：“还不如让我死在摘星台……” 第116章 得见真容:做饭难吃的美青年。 　　得知容鹤在颠倒山，宁沃桑当即就要动身。那两个夔山来的兵也随即跟上，几人气势汹汹，满身杀气，瞧着不像去请医师，倒像要捉拿凶犯。 　　魏何坚命在旦夕，实在耽搁不得。但这个容鹤究竟是不是那个名气斐然的容鹤先生，宁念戈无法断定，又担忧所谓的神医讲究神神道道的规矩，一旦冒犯反而得不偿失。为免多生波折，她决定跟着去一趟。 　　带了些护卫，将那心虚小儿也捞上马背。一群人策马疾驰，赶往颠倒山。 　　出发时是傍晚，抵达山脚已夜色深沉。 　　宁念戈要小童指路，他并不愿意，说先生不喜打搅，贸然进山势必会遭受惩罚。但宁念戈问他是否有拜见礼节，他又摇头。 　　“先生从不对外人透露行迹，也并非在此长久居住。他喜欢到处走，遇着合心意的地方就住一段日子，搭搭草庐修修路……看病救人也随自己心意，但凡手里有病人，绝不肯受人打扰，也绝不会出手诊治。” 　　宁念戈再要问询，横里伸过来一只大手，将童子拎了起来。 　　“指路。”宁沃桑言简意赅，“休要多费口舌。” 　　童子怕极了这煞气极重的人物，连忙指向前方荒僻小径。一行人随即上路，沿着小径蜿蜿蜒蜒走了半刻，实在崎岖难行，只能弃马徒步。 　　夜里寒气入骨，脚下冰雪滑腻。护卫打起火把，只能照见周围杂乱的树木。湿冷的雾气弥漫其间，遮挡着所有人的视线。 　　宁沃桑走在最前头，将那小童架在臂弯，要他沿途指路。宁念戈稍稍落后几步，边走边留意路况。起初还能看清前前后后的人影，不久便被迫拉开距离，只能听见旁人的呼吸与脚步声。 　　为了防止落队，护卫时不时喊几嗓子，前后呼应一番。 　　呼喊声似乎也被浓重的夜色侵吞，变得模糊不清。 　　而且，随着时间推移，路越来越难走了。 　　宁念戈跨过深坑，攀着一截树桩，爬上斜直山坡。她看不清脚下的路，只能凭着感觉探到凹陷的土坑，站稳身形。积雪簌簌落下来，砸了满头满脸。 　　简单抖落之后，再仰头追寻前方身影，只能瞧见一片浓雾。 　　扭头看向身后，亦不见护卫踪影。 　　缥缈雾气之中，隐约见到几点漂浮的火光。然而这火光渐渐与夜色融合，无从寻觅。 　　“阿娘？” 　　宁念戈大声呼喊，“你们在哪儿？听得到我声音么？” 　　没有回应。 　　她抽出裂月刀，屏息凝神，边走边留意四处动静。脚下的路偶尔能找到几个新鲜的足印，但没走几步就又失踪。想要折返，回头路也全然陌生。 　　不对劲。 　　山中有阵。 　　以前在杏林小院的时候，宁念戈在秦屈的书房里翻过几本讲述奇门遁甲的书。但她实在不擅此道，看来看去只能收获头痛。 　　现在宁念戈确信自己受困。抬头望天，天空已被树枝割得支离破碎，星辰稀疏黯淡。她长长吸了口气，闭上眼睛。 　　林间有风。虽然微弱，也能借此辨认先前行进的方向。 　　宁念戈再次动身，踩着厚重的雪，拨开碍事的枝条。爬上陡坡又绕过树桩，也不知走了多久，终于一脚踏出迷雾。 　　前方俨然是高耸山壁。壁间有栈道，窄而漫长，不见终端。 　　栈道入口处，又摆放石盘，其上细线纵横，石子错落铺排。宁念戈走过去看了一眼，应是尚未下完的棋局。她拈起石子摆了几个位置，没发现有什么机关。 　　宁念戈不擅解阵，也不擅弈术。 　　于是她抛下残局，径直踏上栈道。两侧石壁陡峭参天，行走在狭窄栈道之上，只觉逼仄窒息，仿佛躯体随时会被挤压成齑粉。 　　吱嘎。 　　陈旧的木栈道，踩上去会发出惊心动魄的响声。随着宁念戈行进的步伐，不时有木屑掉落下去，听不见落底之声。 　　她看不清前路。周围全是黑黢黢的，仅能瞥见远处一点幽蓝的光。为免摔落，宁念戈扶着冰冷的绳索，一步步向前走。 　　耳朵里逐渐生出奇怪的声音。像有人喁喁细语。 　　她仔细辨认，确实不是周遭真实动静，便强迫自己凝聚心神，不要在意。然而声音越来越大，越来越清晰，仿佛真有人向她说话。 　　“裴念秋。” 　　是顾楚的声音。 　　宁念戈回头，身后不知何时多了个人。轮廓是顾楚的轮廓，穿戴着威风凛凛的铠甲披风，乖戾眉眼死死盯着她。 　　宁念戈心口突突跳了几下。 　　没办法，她现在的感觉就是自己活见鬼。 　　视线下移，看不清顾楚的脚。不知是不是因为光线太暗。人常说，鬼是没有脚的…… 　　但纵使是鬼，也不能阻碍她离开这里。 　　宁念戈不再看他。她继续向前走，扶着绳索，避免身躯摇晃。同时还要分出心神，留意身后动静。 　　真是鬼的话……会不会突然冲上来杀她？ 　　可是他不该杀她。他活着的时候，就要堵她的生路，如今他死了，还要拖她下黄泉么？ 　　这也太不讲理。 　　“我又没骗到多少好处。”宁念戈自言自语，“没偷你东西，没骗你兵权，你也不是我杀死的，难道还要怪罪我么？” 　　她都没怪他做事太狠。 　　念及此处，耳中异响暂歇。身后怪象如烟雾飘散消失。 　　但很快又响起了新的呼唤。 　　“阿念。” 　　温柔的，含笑的，嗓音带一点儿难言的悲哀。 　　宁念戈缓缓站定，侧过脸来。 　　裴怀洲就在她身后，与她仅隔数尺。多情的桃花眼盛着笑意，嘴唇弯起，侧脸却沾着血。 　　更多的血顺着太阳穴流淌下来，滴滴答答染红月白衣衫。 　　有了先前的经历，宁念戈知道这是幻觉。但她还是多看了一会儿，才收回目光。 　　“阿念。” 　　裴怀洲还在唤她。 　　“不要喊我。”她说，“你不是裴怀洲。裴怀洲死的时候，穿的可不是这身衣裳。” 　　他当时可是精心搭配过的，如云如霞，艳而不俗，颜色款式都和她的衣裙相似。 　　宁念戈继续向前走。 　　走着走着，周围冒出窸窸窣窣的怪声。什么东西在顺着栈道往上爬，缠住她的脚踝，爬上她的小腿。她低头，看见密密麻麻的漆黑阴影，再仔细看，才认出是许多细瘦的胳膊。 　　“阿念。” 　　画舫落水的季随春仅仅抱着她的腰，哀哀哭道，“你为何用我的死，换你和萧泠活下去？” 　　“阿念。” 　　胸前被砍了一刀的女娃攀附着她的背，“你为何带我去金青街？如果不去，我也不会死……” 　　“阿念。” 　　更多的鬼影缠上来，扼住宁念戈的脖颈，沉沉地压着她的肩膀，甚至张开冰凉黏腻的手，捂住她的嘴巴。 　　他们撕心裂肺地喊叫哭泣。 　　“阿念，阿念，宁念戈！” 　　“为何要当街杀死靖安卫，为何害我们身陷囹圄，受尽折磨死不瞑目！” 　　“为何在宫变之时不肯相救，萧泠救得，旁人救不得？你自诩命无贵贱，可你为他赴汤蹈火，你自己不甘死去，可你手里沾着多少人命！” 　　宁念戈张嘴，狠狠咬下去。捂嘴的鬼手化作虚影，她只咬到了自己的唇。 　　“……滚开！” 　　她奋力向前，挥动裂月刀，割开身上纠缠的黑影，“罪不在我，纵使在我，又当如何？” 　　满身黑雾骤然消散。 　　宁念戈向前扑去，踉跄着走了几步，栈桥嘎吱作响，摇晃不已。她咽下冰冷的喘息，咬紧了牙槽快步迈进，于诡异的死寂间听到了潮湿的呼唤。 　　“阿念。” 　　宁念戈抬眼。 　　前方站着嫣娘。不是泡在井里白得吓人的嫣娘，是曾经朝夕相处、永远将自己拾掇得漂漂亮亮的嫣娘。 　　她冲着宁念戈，骄傲地笑。 　　“我今晚要去坠红园。”嫣娘说，“天子在坠红园设宴，我要去争个机缘。阿念，我再不必回到大通铺了，今夜过后，我便能做贵人，还你的恩。” 　　宁念戈道：“你是假的。” 　　但面前的嫣娘走过来，张开双臂时，宁念戈没有避开。冰冷虚无的幻影拥抱了她，骄傲的语气化作阴潮质问。 　　“可是阿念，究竟是我欠你恩情，还是你亏欠我？” 　　宁念戈知道这是假的。 　　“我……”她轻声开口，“我做过很多关于你的梦。关于你们的梦。梦得多了，心也会变硬。如今再来质问我，怪罪我，我并不会觉得难过。” 　　她抬起手来，刀锋划过虚影。 　　一切幻觉都消失，宁念戈大踏步跨过栈桥，踩到了坚硬牢固的土地。眼前豁然开朗，再无石壁挤压，只见开阔缓坡，覆满白雪。 　　顺着缓坡走一段路，便能看到破落小院。院门未掩，内有篝火，温暖明亮的光晕摇曳跳窜。 　　她走进小院。 　　篝火旁边坐着一个人。一个穿着粗麻短衣，脚踩木屐的青年。冰天雪地的，他却不觉得冷，一手端个木碗，一手捏着木勺，目光专注地盯着火上沸腾的铁锅。 　　宁念戈俯身行礼：“敢问这位郎君，容鹤先生可在此处？” 　　青年不答话。 　　宁念戈又问：“和我来的人，如今身在何处？我家里有人重病，容鹤先生的弟子前来诊治，以毒攻毒，学艺不精，如今我家人性命不保，实在着急，想请先生上门诊治。” 　　青年还是不吭声。仿佛他眼里只有这锅。 　　宁念戈看了眼铁锅，锅里煮的似乎是冬笋和菌蕈。汤水咕嘟咕嘟冒泡，隐约药味儿钻入鼻腔。 　　她开口提醒：“再煮就过头了，不好吃。” 　　对方这才有了反应，认真道：“此话当真？山里贫瘠，这些东西可不好找，糟践了就没有了。” 　　宁念戈点头：“真的要煮过头了。” 　　青年连忙动手捞，捞了满满当当一碗，捏起筷子尝了一口。 　　“好吃。”他扬眉道，“我给屋里的傻子分半碗。” 　　说着，便摆了碗，夹了几筷子煮物。又挑了点儿冬笋根茎，给宁念戈也分了一小碗。 　　宁念戈迷茫接碗，对方已经掀帘进屋。那屋子也挺破，木头搭的，顶上茅草薄薄一层，甚至拦不住冰雪。 　　她低头，看向手里的碗。半晌，夹起冬笋送进嘴里。 　　……难吃。 　　好端端的鲜蔬，怎么能做得这么难吃？嚼也嚼不烂，咸得很，还有股奇怪的药味儿。 　　亏她还觉着这人和秦屈有些相似呢。相似个屁。 　　进嘴的东西，吐也不是，咽也咽不下去。宁念戈费力嚼着，青年已经出来，重新坐在篝火前，端了碗吃饭。 　　他倒是吃得挺投入。火光映照着飞扬的眉，半阖的眼。眼尾覆着淡淡阴影，像是墨笔拉长了轮廓。鼻梁嘴唇线条利落，神清骨秀，无半分赘余之感。 　　瞧着似乎只有二十来岁。 　　宁念戈猜测此人或许是容鹤的弟子。又或者，此容鹤非彼容鹤，同名而已。 　　毕竟，那位容鹤先生早就名声远扬。他曾将幼年裴怀洲秦屈收为弟子，岁平岁末等人也极有可能是他培育的死士。再怎么算，都得有五六十岁甚至更高的年纪。 　　宁念戈按下心思，将碗里的东西吃下去。她也不知道自己怎么吃的，总之吃完以后很想喝水。 　　真真噎得慌。 　　两人都吃完了，她再度开口，试探唤道：“……容鹤先生？” 　　青年放下碗，视线懒懒地挪过来。他有双倦懒疏离的眼，嘴唇弧度却微微翘起，脸上的情绪便有种挥之不去的玩味。 　　“是我。”他点头，“你们上山求医，身携利器，心怀戾气，我很不喜欢。” 　　宁念戈没有慌张。她拜了拜，道：“并非有意冲撞，只是事态紧急。与我同行者，如今是否安然无恙？” 　　“不知道。”容鹤将空碗摞起来，“没到我这里来，就是在山里晃荡。那只吱吱哇哇的小猴儿，也算不得我的弟子，只是跟在我身边混口饭吃。他也认不清路，指路指不明白的。” 　　说着，看向宁念戈。 　　“你倒是来得快。既然能来到这里，想必已经解开棋局。” 　　宁念戈：“……” 　　什么棋局？ 　　“你没下棋？”容鹤摸摸下巴，表情多了几分兴味，“那你是直接走栈道过来的？我在那条道上洒了许多药粉，吸入肺腑便会生出重重噩梦幻觉，你没事？” 　　宁念戈道：“我本就多梦，梦魇当不得真。” 　　容鹤点点头，恍然道：“你心狠。” 　　“这不重要。”宁念戈不欲闲聊，“重要的是，我家里人实在撑不了太久。先生的小猴儿治错了病，先生能否帮忙救人，挽回他的过错？” 　　容鹤道：“都说了他不是我的弟子。” 　　“他说他治病的法子是跟先生学的。”宁念戈不绕圈子，“纵使先生不觉得自己有责任帮忙，也该出手一试，好让这小猴儿看看真正的治法。免得他今后学艺不精祸害世人。也免得无知之人误以为容鹤空有虚名。” 　　说最后一句话的时候，宁念戈不动声色地观察着容鹤的表情。 　　但他脸上没什么变化，依旧是懒散的，漫不经心的。 　　“我可不喜欢容鹤这个名字。”青年道，“你敢试探我，便是心有疑惑，怀疑我的身份。我便问你一个问题，若你答得上来，我就下山帮你治病。” 　　“先生请讲。” 　　他坐定了，手指点了点自己，问道：“天下人人皆知容鹤，你觉得，我是不是那个容鹤？” 　　———————— 　　此时的枯荣：……我好像听见了念念的声音我是不是吃菌子中毒了 　　这章是俗套的见隐居高人的剧情。 第117章 什么怪人:你看上我了，想留下我。 　　这是什么意思呢？ 　　按照常理，眼前的容鹤绝无可能是宁念戈听闻的容鹤先生。秦屈八岁拜师，彼时容鹤先生已是名声远扬的圣人。 　　十二三岁的神童或许能照猫画虎治病唬人，但一个被世家争抢的圣人怎会是个稚子？ 　　宁念戈很想摇头回答不是。可这人会用如此简单的问题来问她么？ 　　这个问题，是否还有其他深意？ 　　也许，越是离奇的猜测，越有可能是事实？ 　　难道眼前这位容鹤驻颜有术，早已年至耄耋？ 　　不，不对。无论一个人的容貌多能骗人，眼神是藏不住年纪的。游历四方之人看尽人间沧桑，更不可能长久保持蓬勃的生气。 　　宁念戈迎上青年的眼。 　　她不能在这里耽搁太多时间。多留一刻，望梅坞的魏何坚就更加接近死亡。 　　她也不信怪力乱神之事。她宁愿相信，这个容鹤在故弄玄虚。 　　“我并未见过那位备受推崇的圣人。我的好友曾经拜在他门下读书学艺。按我的了解，先生不应当是他。”宁念戈使了点儿心眼子，俯首下拜，“但是，若先生能将无辜人命置于诊治规矩之上，出山救人，便是医者仁心，当得一声圣人。” 　　“你这话，听着是句追捧，其实是在逼迫我。”名为容鹤的青年笑道，“若我不去救人，便是没有仁德，罔顾他人生死。” 　　宁念戈道：“先生错了。” 　　“哦？” 　　“我真要逼迫先生，就不会以礼相待在此坐谈。”她亮出裂月刀来，横在腕间，“我不惧梦魇幻觉，更不会犹豫杀人。若我要逼迫先生，这刀便该在先生颈间，一旦先生延误时机致使病患亡故，先生也能赴死致歉。” 　　容鹤伸出手指，抹过锐利刀锋。一触即离，指腹已然渗出血珠。 　　他似乎有些不悦：“你确实在逼迫我。” 　　宁念戈：“……好罢，先生说得对。” 　　“我并不怕死，也不在乎仁德之名。”容鹤站起身来，“你心性还需磨炼，如今威胁不到我，我没理由帮你。在你们手里的小猴儿，也随你们处置，毕竟每个人都有自己的造化，生死天定。” 　　说着，他去屋中取碗。 　　宁念戈盯着他的背影，几乎要持刀偷袭，将人强行拖到望梅坞去。然而下一刻，她听见屋中木碗当啷滚地，有人粗重喘息着，拖动什么东西。容鹤好像变得很忙碌，隐约话语声飘出布帘。 　　“哎，你什么意思，造反么？别乱动，刚抹的药，弄没了我可不替你再抹一次。” 　　“……你这刀又是从哪里摸出来的？我不是藏好了么？……” 　　“我都治了这么久了你敢糟践我的手艺？……说什么呢嘟嘟囔囔做贼心虚的，再跟我说一遍我没听清……竟有此事？” 　　没过多久，容鹤快步走出来，落在宁念戈身上的眼神变得奇怪许多。 　　“走，我这就跟你走。” 　　宁念戈：啊？ 　　发生了什么？ 　　她摸不着头脑，迟疑地收回短刀。下一刻，容鹤便推着她的肩膀，催促她动身：“快走快走，治完了我还得赶回来给这屋里的傻子换药喂药，麻烦得很。” 　　宁念戈边走边说话：“若先生不嫌弃，我可以让我的人留在这里，照顾病患……” 　　“不用不用，他怕生，羞得很，见不得外人。”容鹤信口胡说，“小猴儿留在此处便可。” 　　说着，两人离了院子，沿一条羊肠小道向下走，踏进一片倾斜竹林。被大雪压弯的竹竿系着铜铃，容鹤随手拨弄，林间顿生飒飒之声。穿过竹林，便是鬼打墙的山路，旁边又摆一棋盘，他捏着棋盘边缘拧拧转转，地底响起深远轰鸣。 　　宁念戈这才发现，棋盘本身便是藏匿机关的八卦图。 　　待轰鸣声消失，周围云雾消散，山路清晰可见。她向下望去，隐约窥见远处火把游离逡巡，呼喊声重重叠叠。 　　“走罢。”容鹤不知从哪里捡起个斗笠，抖了抖雪，戴在头上，“别让他们久等了。” 　　…… 　　宁念戈顺利与宁沃桑等人碰头。放走了抖抖索索又冻又哭的小童，带着容鹤，快马加鞭赶夜路回到望梅坞。 　　所幸诊堂的魏何坚还没断气。几个医师眼睛都熬红了，轮番守着病人，使尽了招数为其吊命。见宁念戈回来，险些跪下来痛哭。 　　如今哪有哭的工夫。宁念戈连忙指挥医师们给容鹤打下手，自己坐到不碍事的地方，和宁沃桑一起等候。从晨曦爬窗守到天光大亮，容鹤洗了满是血污的手，对周围人说：“无碍了，再让病人睡一觉，醒来喂他喝药。养几个月便能下地行走。” 　　昏迷着的魏何坚，面容气色的确正常许多。 　　宁念戈心头一松，抱了抱身旁的宁沃桑：“阿娘也去歇息罢，这下可以放心了。” 　　宁沃桑那张坚硬的脸并未显露多少情绪。她摇摇头，只道：“我不累，你们自去休憩，我再在这里待一会儿。” 　　待容鹤出门，宁沃桑又弯腰行礼，郑重谢过救命之恩。 　　宁念戈也要跟着感谢，容鹤没有接受，反问她：“此处可有酒？” 　　自然有酒。 　　岁平立即派人准备酒食。宁念戈请容鹤到坞堡主楼，进茶室，引他入座。不消片刻，阿嫣香芷便端着酒菜进来，依次摆好。 　　这容鹤倒也有趣，嗅了嗅酒味儿，竟摆出严肃的神情来，郑重其事地向宁念戈道谢。 　　“好酒。”他举杯饮尽，再尝小菜，“菜蔬也好，不虚此行。” 　　喜欢就行。宁念戈心里嘀咕，她还以为这人味觉彻底废掉，分不清好赖呢。 　　“我应当向你赔礼道歉。”容鹤道，“是我错了。早知你这里有美酒佳肴，又有如霞红梅，我便不该拖延时辰。” 　　反正魏何坚也治了，宁念戈直言不讳：“美酒佳肴如何比得上救人一命？先生想的不对。” 　　“哪里不对？”他坦然笑道，“人之生死，花开花落，无非是寻常事罢了。饮酒，赏花，亦是寻常事。不分优劣，没有高下。” 　　宁念戈：“这是歪理。” 　　“你的道理，并非我的道理。”容鹤并不争执，转而问道，“不知这位娘子姓甚名谁，家乡何处？” 　　宁念戈便将颍川宁氏的虚假来历讲了一遍。 　　“我却没有听出颍川口音。我观夫人举止习惯，倒像是从南边儿来的。”容鹤微微笑着，倦懒眉眼垂了下去，“不知夫人是否去过吴县？前些日子，我听闻吴郡吴县奇才辈出，怀玉馆女子不让须眉，秦家郎心怀仁义舍身救灾，摘星台文会盛事美名远扬。我便顺道去吴县游览，却见摘星台夜半起火，一对怨侣因情殒命。” 　　宁念戈脊背绷直。 　　这话题太巧了。 　　“我没有去过吴县。遗憾未曾见到先生所述之事。”她矢口否认，“还请先生多与我讲讲，我也能增长些见闻。” 　　容鹤却又不说了。 　　他望着她，语气轻松地问道：“夫人能为一介武夫亲身上山求医，想来很看重此人性命。我且问夫人，他的命重要，是否缘于他的身份？” 　　这人说话东一榔头西一锤子的，随性得很。 　　他能辨认魏何坚是武夫，并不为奇。但宁念戈不能确定，他是否可以从细枝末节推断更多讯息。 　　世上不缺聪明人。眼前的容鹤，同样耳聪目明。 　　宁念戈道：“我为他求医，确与他身份相关。但即便他无名无姓，与我不相识，我仍然觉得他的性命值得珍视。” 　　“若他为奴仆，为罪犯？” 　　“生死不论贵贱。罪责却要分情况定论。”宁念戈蹙眉，“先生问得笼统，不可一言概之。” 　　“不论贵贱，是指什么？平民不得入郡学，女子不得入前朝，商贾不得入殿堂。”容鹤继续道，“生而尊贵者，锦衣玉食生杀予夺；生而卑贱者，脊骨断折不识自我。” 　　宁念戈道：“先生说的是不公。不公，便不是对的。于我而言，纵使天潢贵胄，与奴婢性命并无尊卑之分。郡学，前朝，殿堂，能者居之，不论身份。若论身份，便不是什么值得稀罕的地界。” 　　她就这么说了。 　　他既然突然要论道，那她就敢说几句真心话。 　　“好。”容鹤颔首，“如此，我便明白傻子的心了。” 　　傻子？ 　　颠倒山的病患么？ 　　为何提到此人？说起来，藏在那简陋木屋里的病人，究竟和容鹤说了什么，才能让容鹤改变主意，前来治病救人？那病人何等来历？ 　　宁念戈想不明白。她干脆将她的疑惑问出了口。 　　“这却是个我无法回答的秘密。”容鹤拎起酒壶，将剩余的酒液一饮而尽。 　　眼见他要走，宁念戈挽留道：“先生不如再住些时日，待病人好些了，我亲自送先生回去。那留在颠倒山的病患，也可接来一并照顾……” 　　医术高明者，世间难求。 　　纵使此人身上有许多看不清的地方，宁念戈仍然希望留下他。留下来，慢慢熟悉，厘清疑点，人尽其能。 　　毕竟，一个秦屈实在不够用。本来她派人去阻截秦屈，做事就很不恰当。若不是事情紧急，没有办法，她绝不该如此冒失行事。如今有了容鹤，她就能委托岁平，紧急召回死士，不打扰秦屈前往建康的行程。 　　但容鹤摆手拒绝。 　　“我知道你在算计我。”他靠近她，俯首打量着她，直言道，“你看上我了，想留下我。” 　　宁念戈：“……倒也不必这么说话。” 　　“我近来无事，你这地方我喜欢，你这人也不错。这样罢，若你能回答我一个问题，我便愿意留下来。”容鹤悠然道，“你说我不是那个容鹤。我且问你，我是不是容鹤？” 　　宁念戈：“……” 　　又来！ 第118章 五年之春:我也不是见一个爱一个的。 　　她很想直接回答，你既叫了这个名儿，如何不是容鹤？ 　　但赶在她开口之前，容鹤伸出食指，做了个噤声手势：“夫人可要想好了再答，耍小聪明、顾左右而言其他是不行的。” 　　宁念戈缓缓坐正了身体。 　　她看他，他脸上挂着沉静的笑容。这是个生得很高大的青年，但站在面前并无多少压迫感。身上的气味很杂，有苦涩的药味，新鲜的泥土气息，雨雪与陈血，梅香与墨臭。衣袍料子并不值钱，袖口袍角磨损脱线。视线下移，踩着木屐的双脚似乎生着厚茧。 　　宁念戈试探地拽住了容鹤的袖子。拉扯过来，握住他的手。 　　他有些意外，但没有反抗，也没有拒绝。 　　这便意味着，她可以继续在他身上寻找线索。 　　宁念戈摊开容鹤的手。虎口，指腹，掌心，都覆盖着粗糙的茧子。指甲修剪得很短很整齐，也很干净，她嗅了嗅，一股子挥之不去的药味儿。 　　善医，常握笔，通晓墨家术，于玄道亦有造诣。 　　宁念戈松开容鹤的手。撩起他的袍摆，低头看去。 　　这的确是一双走过很多路的脚。脚背，足踝，小腿，皮肤并不细腻，处处可见细微旧伤。再往上，膝盖隐约可见弯月似的刀痕。她道声失礼，轻轻摸了摸，被触碰的地方生出一阵细微的瑟缩。 　　此伤约莫不超三年。 　　阿念不懂医术，但她受惯了伤，判断伤势略微有些门道。 　　再要看别处，袍子被摁住了。容鹤微微笑道：“夫人未免太不见外。” 　　宁念戈欲言又止。她只想搜寻更多线索，人的躯体拥有最真实的证据。譬如，贫穷劳苦之家很难养出精细的皮肉，惯于骑马者大腿内侧难免有痕迹。半道遭遇波折的人，四肢或许饱经风霜，躯干却要娇贵许多。 　　但现在容鹤不给看也不给摸了。眼神还颇有些责怪的意思，仿佛她在轻薄他。 　　好嘛，是她失礼。 　　宁念戈很不走心地反省了下，陷入沉思。 　　容鹤的问题，应当如何理解？ 　　他绝无可能只问一个名字。容鹤二字，理应代指名满天下的容鹤先生。可那位容鹤先生，和眼前这个青年，绝无可能是同一人。 　　但话又说回来，眼前的容鹤，行事作风总有种熟悉感，像曾经隐居山野的秦屈。秦屈的脾性深受师长喜爱，有无可能是自幼耳濡目染，承师长之风？ 　　那么，那位容鹤先生，和现在这个容鹤，有何关联？ 　　同样游历各地山川，同样医术精湛，同样博学。那一个曾招纳稚子为学生，这一个身边也有彩衣小童自诩弟子。 　　真是同一人？ 　　不可能，绝无可能。 　　他刚才怎么问的？ 　　——你说我不是那个容鹤。我且问你，我是不是容鹤？ 　　如果……只是如果，“容鹤”不是具体某一个人，是一类人的代称呢？这些人同出一门，所以作风相似，天资相近，本领出众。仔细想来，每个容鹤应当是有些细微区别的。教导秦屈裴怀洲的容鹤，更偏重于治学为人之道；培养死士的容鹤，颇有些狠厉重利的意思；如今这个容鹤，像一个随性漂泊的苦行医者。 　　他们不是同一人，年纪各不相同，但都自名容鹤。 　　所以，青年才会有此一问。他的提问，本身便是一种提示。 　　宁念戈越想越觉得靠谱。眼下她也没有别的思绪，便开口道：“你就是容鹤先生。名号背后的人可以变，但你们都是世人认定的那一个容鹤。” 　　她将她的猜测讲与他听。 　　容鹤唇角噙着笑，听宁念戈说完了，重又席地而坐，抚掌道：“夫人虽不通医理，望闻问切却用得娴熟，当与我饮一大白。” 　　他指的是她方才又摸又撩袍子的举动。 　　宁念戈没半点羞涩，她猜对了答案，不由高兴起来，一边喊人添酒，一边催促容鹤：“既然我猜对了，先生今后就留在望梅坞，我将奉先生为座上宾。” 　　容鹤并未拒绝，只道：“既是宾客，来去理应自由。我想走的时候，夫人切莫强留。” 　　好好好，对对对。 　　宁念戈态度好得很，绝不为难对方。她是真的缺人，更何况容鹤先生久负盛名，不论他有多少真才实学，单只论这名声，就能给她带来巨大好处。纵使他放荡不羁爱自由，她总有办法天长日久磨人心。 　　而且他多好说话啊！虽然做饭难吃，脾性有些自我，但他就问了几个问题，就愿意留下来了！瞧瞧现在，有酒喝，有下酒菜吃，烤着暖融融的火，他就满足了！甚至还跟她聊起过往经历来。 　　他说，世间不能同时有两个容鹤。上一个死了，下一个才会顶着这名号在外行走。 　　他说，“容鹤”也不算一个派别，也许几百年之前第一个容鹤先生并不叫容鹤，弟子为了纪念才保留了这个名号，一直沿袭至今。几乎每一代容鹤都是从小被选中，悉心教导，成年之后为师长送终，并承袭容鹤之名。 　　他说，秦屈和裴怀洲的先生，应当是上上一位容鹤先生了，算他的师祖。那是个过于追求超然物外之心的人，偏偏自己不能免俗，身在尘世又厌弃尘世，多次拒绝为藩王士族效力，最终饱尝苦楚，死里逃生后心性大变，选了颇有戾气的弟子为继承人。此子推崇法家之道，且认为万物皆可为兵器，因此培养了许多不人不鬼的死士。 　　宁念戈算了算年月，问：“上一位容鹤，幼年便开始养死士了么？” 　　“他算是我的师父，我略有些了解。”容鹤摇头道，“此人承袭容鹤之名已是不惑之年。拜在师祖门下时，年纪已大了，本就钻研此道多年。师祖一生四处寻觅弟子门生，挑剔无比，最后却打破惯例选此人传承衣钵。” 　　宁念戈回想秦屈与裴怀洲的经历，恍然道：“这位师祖并非良师。” 　　“如何断定师长优劣好坏？”容鹤又饮了一盏，撑着脑袋懒懒道，“像我，原本出身寒门，族人亲长死于藩王之争，我尚且年幼便险些冻毙于荒原。靠着啃药草刨根须活下来，与师父偶遇，被他收留在身边做药童。他开辟的那一处地牢，常常拖出死婴来，而我偶尔会端着药汤背着药箧进去，给那些半死不活的、尚且有些天分的人治伤。若不能精进医术，便要眼睁睁看着更多人死去。” 　　他治病救人的本事，是在一次次生死关头磨炼出来的。 　　“我天资还算过得去，学什么都快。师父成为容鹤之后，也曾效仿师祖，挑选许多弟子，但他们都比不上我。后来师父病故，我便是新的容鹤。” 　　宁念戈总觉得这几句话里藏匿了很多故事。 　　但她不便刨根究底，只问：“先师去世后，地牢还养死士么？” 　　“不养了，都散了。地牢也被我拆了，彻底填埋，不见天日。” 　　宁念戈又问：“曾经从地牢出去的那些死士，先生认得多少？” 　　“你想问哪一个？”容鹤仿佛看穿了她心底所想，遥遥一指门外阴影，“是问外头那个，还是另有牵挂之人？” 　　外面候着的，自然是岁平。 　　宁念戈没有吱声，岁平会意，走进来跪着解释道：“幼年的事，我记不大清了，如今端详先生容貌，依稀有几分熟悉，或许在牢中受过您的照顾。” 　　毕竟是多年前的事了，那时候容鹤年纪尚小，岁平也大不到哪里去。一个是精神紧绷的药童，一个是挣扎求生的孤子。 　　“我却认得你们。”容鹤笑道，“我向来眼神好，记性也好。见过的人，救过的人，哪怕眉眼骨骼长开了，也能认出来。” 　　他再度看向宁念戈，“夫人，你可有话问我？” 　　宁念戈饮了一盏酒。 　　温热的酒水流入咽喉，从胃管到胸膛，烧得热火蓬勃。 　　她想，她今日应当有很好的运气。先是得了容鹤，而后又将迎来一个新的好消息。 　　“先生曾说，摘星台起火之时，您恰巧在吴县游览。”宁念戈说得很慢，“我去颠倒山求医，先生本不愿下山诊治，进屋与病患发生争执，才改了主意。是那病患请先生助我？那病患……是否与摘星台有关？” 　　容鹤道：“我那病患，遍体烧伤，险些丧命。前些日子才算清醒过来，能讲人话，能吃人饭。可我总觉得他脑子烧坏了，自己将命都送出去了，还嫌不够，还要我帮他的心上人。我便想亲自看看，这位心上人，究竟是怎样的人。” 　　宁念戈笑了一下：“先生如今觉得，这心上人如何？” 　　容鹤叹了口气。 　　“是个会带来祸患战乱的人。” 　　能说出这种话，他应当已经对她了解甚多。 　　裴念秋的传闻，加上“病患”能提供的讯息，以及容鹤在望梅坞所见的一切……足以让他推断她的野心。 　　“先生既然心思清明，还愿意留下来，如何会这样看待我？”宁念戈反驳道，“如果有一天祸患降临，绝非由我带来。我应当是那个平息祸患的人。” 　　容鹤并不否认，笑笑起身：“你所谋甚大，我屋里的傻子不该再跟着你。且放他自由罢。” 　　他向她告辞，说要回颠倒山，给病患换药，留新的药方。往后数日也要如此，两地奔波来往。 　　他说他去过很多地方，走过漫长的路。区区五十里，算不得折腾。 　　话里话外都不打算把病患带到望梅坞。宁念戈跟着容鹤下楼，装作听不懂他的意思，非要亲自去接人。 　　“先生医者仁心，不辞劳苦，但病患身边只有个性子跳脱的小童，恐怕照顾得不够精细。还是带到这里来，住着舒适，换药治伤也方便。” 　　她如此劝说着，客客气气将容鹤送上车，自己也挤进去，势要同进退。 　　为了堵容鹤的嘴，防止他再说出婉拒的话来，她还给他塞了一壶酒，摆了一堆茶点。容鹤抿一口酒，尝一口点心，便也不再和宁念戈纠缠，只让她坐远些，莫要让人误会。 　　宁念戈张嘴就来：“昔日燕昭王迎邹衍，亲自持帚扫路。秦昭王见范雎，长跪请教。信陵君亲自驾车迎接侯赢，虚左以待。如今我与先生同乘而已，尚不能彰显至诚之心。” 　　容鹤并没有被追捧的愉悦感，他睨她一眼，真情实意道：“我宁愿夫人说话含蓄些，你这样，我没法装糊涂。” 　　宁念戈道：“先生本就不糊涂，早早看懂了我的心。不愧身负容鹤之名。” 　　“你说得太明白，往后我便走不了了。我若要走，你定会对我起杀心。” 　　还真是。 　　宁念戈有点心虚，停顿须臾，又道：“我本与藩王世家不同，行差踏错便会万劫不复。先生与我相遇，是天定的缘分，我无法舍弃先生。只盼今后日日月月年年，能讨先生欢心。” 　　她需要容鹤。 　　现在的容鹤，可以做她最尊贵的客卿。 　　将来起事，有容鹤相伴，她能博取更多的名利与呼声。 　　如果容鹤不愿配合，那她绝不会放他离开，任由他成为流落在外的隐患。 　　“唉。” 　　容鹤又叹了口气，疲倦地倚着车厢，仰脖灌一口酒，眯着醉醺醺的眼睛向外看。细碎的风雪飞舞着飘进车里，落在光洁额头。车轮吱呀呀地碾过雪道，声音单调枯燥，他便叩击窗木，吟歌作乐。 　　“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。” 　　“枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。” 　　“梁筑室，何以南，何以北……” 　　“朝行出攻，暮不夜归……” 　　宁念戈默默听了一会儿，开口道：“先生还是别唱了。” 　　“为何？太凄惨了么？” 　　“……不是，曲是好曲，词也悲怆。”她说，“但先生唱的实在太难听，我更难过了。” 　　容鹤：“不可能，我极善音律。” 　　说完，继续开唱。 　　从《战城南》唱到《蒿里行》，反反复复地，直至抵达颠倒山，宁念戈耳边还回荡着狼哭鬼嚎的声音。她逃也似的下了车，直奔山上而去，身后跟着个容鹤，颇觉遗憾地摇头：“打打杀杀的人就是不懂风雅，做事还急得很。” 　　着急忙慌的宁念戈跑了一截子山路，又折返回来，恭恭敬敬忍气吞声：“请先生带路。” 　　她自己没法上去。 　　容鹤随手折了一截子竹竿，这里敲敲，那里打打，引着宁念戈上山。 　　他们身后，又有护卫抬着担子，预备接病患回望梅坞。 　　宁念戈出发得急，没带什么东西，只抓了一把糖，揣在怀里。她想着待会儿见着人了，该怎么哄，怎么把人弄回去。回去以后，就安顿在坞堡主楼，她卧房旁边儿还有空屋子呢，通风挺好的，也暖和，窗外就有盛开的梅枝。下雪的时候，窗台落的雪还能捏小狐狸。 　　她想了很多，急匆匆奔进破屋时，还险些撞到了端着水出来的童子。 　　“着什么急……差点儿洒我一身！”童子嘀嘀咕咕的，不敢高声埋怨，忙不迭地对院子里的容鹤行礼，“先生回来了。” 　　宁念戈忙着在屋子里找人。 　　屋内没有人。 　　理应躺着病患的木板上，只余红红白白的湿痕。地面留着些凌乱的脚印，顺着印子寻觅，望见后屋顶上的破洞。 　　她攀着房梁翻身上去。 　　屋顶上也没有人。 　　屋后是竹林。最外边儿的几丛竹子，还止不住地晃悠着。宁念戈跳下来，要追进林子去，被容鹤喊住了。 　　“他不愿见你。你别追了，越追他躲得越远，万一摔落山谷如何是好？”他走过来，看了看竹林边缘的血迹，“别追了，强求非福。” 　　宁念戈不明白。 　　她冲着竹林大声喊：“你出来！我又没有怪罪你，你跟我回去，好好养伤，听见没？” 　　声音很响亮，惊飞了枝头的鸟。 　　宁念戈绞尽脑汁继续哄人：“你特别好，你帮我解决了大麻烦！我真的不怪你，你到底出不出来？待会儿脚冻烂了！听话！” 　　还是没有回应。 　　她猝然转身，一边嚷嚷着一边往外走。 　　“我走了啊，我真走了。我不要你了……” 　　但是，身后始终没有传来任何追逐动静。宁念戈停顿数息，低声道：“我真走了。” 　　她下山而去。护卫抬着空荡荡的担子，大气不敢出，静悄悄跟在后头。 　　一路畅通无阻，想是容鹤关闭了阵法机关。宁念戈半步不歇，离了颠倒山，钻进车厢里，许久未动。 　　而山上的容鹤，在竹林里寻了半晌，终于从不起眼的角落抱起个蜷缩的年轻人。送回屋内，将屈起的四肢强行抻平，拿热布子擦拭沾满泥土与冰雪的手脚。浑浊血水滴滴答答拧进铜盆。 　　也不知过去多久，躺在木板上的人睁开了眼，微弱问道：“她走了么？” 　　“不知道，反正不在山上。”容鹤调好药膏，抹在对方脸上，“你为何不跟她走？” 　　这问话没有得到回答。 　　容鹤并不在意，自顾自地说话：“你这心上人，装得像个贵人，骨子里活生生一山匪。在前面的山头建了坞堡，看家护院的都不是私兵，瞧着像官家的兵。旁边还空着好些院子屋子，恐怕都是给我这样的人预留的。我如今倒不急着脱身，闲着也是闲着，便看看她能做出什么大事来。” 　　趴在木板上的人咕哝道：“先生有才，她不会亏待……她人很好，一直跟着也无妨。” 　　“是么？”容鹤搅和着药膏，漫不经心道，“我见过的世面可比你多。想要往上爬的人，没一个是好人，动辄翻云覆雨，搅得天下不得安生。千里饿殍，流血漂橹，不过寻常事。唉，说这些你也不懂，你只会杀人。” 　　“……我才不……” 　　“况且你这心上人，完全不在乎男女之分。”容鹤思忖道，“在坞堡对我动手动脚，过来的时候，还跟我坐同一辆车。她是不是图我的人，也图我的色？” 　　“……” 　　“听到这份儿上你都不着急？”容鹤大为赞赏，“真不愧是痴情人。” 　　他帮着把药膏上上下下抹匀了，擦干净手，从怀里摸出个压扁的梅花糕，放在年轻人唇边。 　　“望梅坞的点心，给你顺一口。我走了，回去还能赶上晚饭，她家饭做得好吃。” 　　说着，容鹤毫不留恋起身离开。 　　帘子掀起又落下，屋内只剩一人。在难耐的寂静中，年轻人挪动着脑袋，张嘴咬住冰凉糕点。舌面压碎了，混合着颤抖的呼吸，竭力吞咽下去。 　　小院门口守着两个护卫。容鹤并不惊讶，不紧不慢地兜着手，跟着这俩护卫下山。及至山脚，车队还在原地等待。 　　他上了车，看见里面躺得四仰八叉的宁念戈。 　　“夫人起来。”容鹤咳嗽一声，“你我相识不过一日，能否端着贵人的架子？” 　　宁念戈怏怏爬起来，无精打采道：“贵不在表象。只要我有身份，有权有财，我便受人尊崇。” 　　容鹤颔首：“夫人说得是。但夫人现在没有权，至于钱财，若无来源，总会坐吃山空。” 　　宁念戈：“我自有办法。如今又有了先生，想必先生也能助我一臂之力。回去的路上，尚且有些时间，不如与我再聊一聊？除却医术，先生定然还有许多才能。” 　　容鹤半阖着眼，可有可无地应声。 　　他们便在车马行进声中，有一搭没一搭地聊起来。 　　聊着聊着，宁念戈掏出一把糖，送进嘴里咬着吃。整个车厢摇摇晃晃的，她眼里的光也明明灭灭。 　　直至剩了最后一颗，容鹤突然伸出手来，从她掌心里拿走。 　　“下次我回颠倒山的时候，带给他尝尝。”青年说道，“这不是带给他的东西么？你都吃完了，他会哭的。” 　　宁念戈干巴巴地哦了一声。 　　半晌，发问：“枯荣还好么？” 　　“不太好，不过如今安安生生躺在屋里呢。有我在，一只脚踏进阎罗殿的人都能拽回来。”容鹤摸摸下巴，一本正经道，“夫人最近可得收收心，什么秦溟啊顾楚的，吴郡的人见不着面也就罢了，江州这边可别再乱惹人了。我家病人可怜得很，多哄哄他，他的伤病好得快。像我这种人，虽然龙章凤姿惊才绝艳，夫人也绝不能动心。” 　　宁念戈无语凝噎：“……先生对我颇多误解。我也不是见一个爱一个的。先生这般自恋，应当不合我的口味。” 　　容鹤问：“真的么？我不信。” 　　宁念戈：“先生莫要盲目自信。” 　　容鹤哈哈笑起来，打开酒壶盖子，伸出窗外，去接飞舞的雪屑。而后将这混着冰雪的酒水，倒进唇齿间。清冷的酒香弥散开来，他渐渐垂了倦懒的眼，哼起高高低低的歌儿来。 　　宁念戈默默捂住了耳朵。 　　隔了一会儿，实在忍无可忍，干脆加入进来，扯着嗓子纠正他的曲调。 　　然而她也没好到哪里去。 　　荒腔走板的歌声逸出车厢，落在深深的车辙里，消散于定朔四年的冬天。 　　待到次年春天，魏何坚已经能下地行走。他带着宁沃桑回了一趟夔山，夔山众兵长跪而谢，再拜宁沃桑为将。 　　宁沃桑抽调百余精锐，分批潜入望梅坞，伪装为颍川宁氏夫人的私兵。其余部将，仍然驻守夔山。 　　秦屈始终没能来到庐陵。有了容鹤之后，宁念戈紧急改变命令，让外边儿的死士继续在建康一带行走，招揽耳目，搜寻嫣娘下落。从冬至春，杳无音讯。倒是收到了秦屈叙家常报平安的信。 　　年前岁酌也寄了许多兵器图来。匠人难以下手，宁念戈拿着图纸请教容鹤，此人对着图删删改改，改成更轻便的样式。见宁念戈苦于夔山军队补给问题，便又提议在望梅坞和夔山之间挖掘密道。 　　动土就得花钱，打造兵器也得花钱。宁念戈继持续收购铜铁，倒卖山货贩卖香饼。与宁自诃暗中合作挣来的钱，秦溟遮人耳目送来的钱物，都贴给了望梅坞和夔山的开销。 　　除此之外，还建了书院。 　　书院名为怀宁，就建在山谷外，清溪边。距离望梅坞二十里，岸边移栽杏树。宁念戈打着延续家学泽被乡里的名头，招揽了一批当地有名的儒生坐镇讲学。又以丰厚的食宿待遇和藏书楼，吸引当地寒门与游学士子前来。 　　当然，怀宁书院只是明面上的幌子。 　　宁念戈想做的，其实是通过书院筛选可用之人，招纳为门客僚属，归为己用。 　　清溪杏花盛开之时，怀宁书院迎来了第一批年轻人。宁念戈扮作卖梨汁的少女，穿着色彩斑斓的间色裙，坐在路边的石头上，看着这些年轻郎君说说笑笑负箧而来。 　　他们谈论着怀宁书院的八角重楼，对里面的藏书满怀憧憬。他们议论着颍川宁氏，对深居于望梅坞的“念戈夫人”满是好奇。 　　念戈夫人从北边儿迁居庐陵，于苦寒之地建起怀宁书院。 　　念戈夫人家财万贯，诗书汗牛充栋，有慷慨济世胸怀。 　　这些传闻，当然是宁念戈有意无意放出去的。如今她坐在被日光晒得暖烘烘的石面上，啃着一颗梨子，听远处的年轻人议论自己。 　　有个眉目疏朗的青年笑笑道：“你们说的这些，我都不懂。我只晓得，此处不缺粟米，若我能进书院，功课胜过他人，每月还能领几斗米和腊肉，寄回家里去。” 　　便有同伴打趣道：“知寒无功利之心，做的却是争抢之事，真真可恨！谁不知你饱读诗书，写文章从来没输过的？该打！” 　　几人混闹追逐。 　　那衣着简朴的青年加快步伐，躲避同伴推搡的拳头。宁念戈看得有趣，啃到一半的梨脱了手，骨碌碌滚过草地，恰巧停在青年脚前。 　　他下意识捡起来，仰头朝她望去。灿烂日光晃了眼，他别开脸，扯起袍角擦了擦梨子沾染的尘土，向她递过来。 　　“这位娘子。”青年道，“你掉了东西。” 　　宁念戈看了看他的手，觉着好笑：“咬过的东西，都脏了，我还吃么？” 　　对方愣了愣，有些窘迫地收了手，笑道：“是这个道理。” 　　大约是为了摆脱尴尬，他又问，“你这篮子里的瓶瓶罐罐，是拿来卖的么？” 　　宁念戈还没亲自卖过东西呢，闻言兴冲冲举起一瓶，递给他：“是梨膏冲泡的梨汁，你要不要？一瓶一个钱！” 　　长途跋涉本就辛苦，没等青年搭话，周围已经涌来许多人，嚷嚷着要买来润喉。宁念戈顿时忙碌起来，这个给一瓶，那个给一瓶，手忙脚乱收了钱，却见青年跟在众人后面要走。 　　“哎，你不买了么？” 　　她喊道。 　　那人顿住脚步，拍拍口袋，无奈坦言：“方才翻捡钱囊，剩余几个钱，似乎遗失在路上了。实在对不住。” 　　“这有什么对不住的？”宁念戈将篮子里最后一瓶梨汁递给他，“你拿着，反正我今日挣了钱，算我送你了。” 　　他接过梨汁，看一眼宁念戈的笑脸，耳根子不觉泛红。 　　“多谢娘子好意。改日我再回赠。”青年弯腰行礼，认真道，“我叫宋庄，字知寒。往后在怀宁书院读书的。” 　　进书院须得经过一番严苛筛选。 　　然而这宋知寒，话语却满是笃定之意。 　　宁念戈心下有了估量，浅笑点头：“我记住了。” 　　她没有自报家门。宋知寒尚未来得及询问称谓，便被折返的友人扯走，踉踉跄跄远去了。 　　他们的身影隐没于书院大门。而他们来的方向，又有人骑驴扬鞭，缓缓而来，走到宁念戈面前。 　　“唉。”容鹤拍拍驴脑袋，“我刚从颠倒山回来，手上的药膏还没洗干净，就看见某个花心人哄骗无知郎君。” 　　宁念戈觉得自己很冤枉。 　　她看见他身侧挂着几枝饱满花穗，便随手抽了一支，搁在鼻间嗅闻。 　　“这是颠倒山的梨花？” 　　“不仅如此，还是某人亲自折下来给你的。”容鹤意有所指，“可惜你只想着给新人送梨汁，不记得旧人折梨花。” 　　宁念戈已经习惯容鹤的说话习惯。这人一旦和谁熟络了，那可真是张嘴就来，想说啥就说啥，只顾自己开心。 　　她跳下山石，高兴道：“枯荣已经能下榻行走了？能爬树了么？” 　　“不仅能爬树，还能钻洞，乱窜，上山下河。”容鹤信口胡说，停顿数息，笑一笑道，“他说他不来见你，只让我捎些花来。但我下山的时候，察觉机关响动。说不准这会儿他已经设法混进望梅坞了呢。” 　　宁念戈捏着花枝，转身就跑。 　　细碎的花瓣随风飘落，扑了容鹤一脸。 　　他便在这浅淡的香气与温吞的春风里，骑着青驴，慢慢地走。 　　“又是一年好春景。”容鹤拖长了调子，自言自语叹道，“只愿人间处处春，年年岁岁享太平。” 　　———————— 　　“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。”“枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。”“梁筑室，何以南，何以北？”“朝行出攻，暮不夜归……”皆出自《战城南》，汉代《铙歌十八曲》。 第119章 哄只狐狸:道德沦丧。 　　宁念戈没有找到枯荣。 　　哨岗的守卫不知情，坞堡的死士亦未见到此人踪影。她疑心他还没有来，想出去堵人，却又被岁平和阿嫣逮住絮絮叨叨。 　　阿嫣道：“季小郎君说，他想和夫人借本书，这书只有孤本，在夫人的书房里。问何时方便过来……” 　　岁平道：“东南别营的宁将军送了新的账簿来，还有吴县的秦郎君也寄了一封信。怀玉馆今年招了许多人，季学监向夫人报喜，说又要扩建山院……” 　　宁念戈只顾点头：“都好，都好。我忙着呢，你们自己安排。收到的东西搁在屋里就行。” 　　她甩开他们，噔噔噔地跑下楼。放眼望去，坞堡前面的谷地绿油油一片，几个农夫打扮的汉子正赤着脚站在水渠里，清理淤积的污泥烂叶。远处的排屋不时传出叮叮当当的打铁声，戴着斗笠的兵卒拖着满车干草向隐蔽的碎石小径走。 　　不知怎地，宁念戈莫名觉得，这车上的干草今日格外蓬松，颠儿颠儿的，感觉很容易塌下来。 　　她多看了几眼，堆得高耸的干草便似乎动弹了下。 　　不对！ 　　宁念戈足底使力，三步并作两步快速掠过谷地，直奔粮草车而去。拖车的人已经钻过山壁藤蔓，她跟着冲进碎石小径，还没拉近距离，牛车上的干草堆便翻腾起来，猝不及防滚出个身影。 　　宁念戈眼尖，连忙出声：“你站住！” 　　然而这瘦瘦长长的人影并不停留，跳了车，拿袍子蒙了头，就往前跑。 　　她在后面追。 　　两人飞也似地踏过小径，前后扎进开阔的演武场。场内正有夔山军训练兵阵，宁沃桑拄着军棍站在里边儿，像一座巍峨铁山。蒙头的年轻人昏头昏脑撞到这将军身上，呲溜躲开来袭的军棍，鹞子般翻过宁沃桑的臂膀，往远处奔去。紧接着宁念戈也冲到了宁沃桑身前，一时刹不住，只能仰面折腰，躲避虎虎生风的棍子。双手顺势拽住坚硬小臂，荡秋千似的滑过去。 　　人跑远了，还记得抛下一句急匆匆的求饶：“我不是故意的！我追人呢对不住对不住！” 　　宁沃桑收回军棍，棍头点在地上，砸出个凹坑。 　　“看什么热闹？”宁将军淡淡道，“走神罚十棍。” 　　勿论演武场内如何情状，此时的宁念戈已经追人追到了后山斜坡。冬梅早已凋谢，树树新绿仍留冷香。逃逸是不方便逃逸的，到处都是树，坡上草皮又滑得很。宁念戈仗着熟悉地形，抄近道绕到侧面去，眼疾手快抽出刀来，朝着对方脑袋投掷过去。 　　那人仓惶躲避，蒙头的袍角便被刀刃刺穿，只听刺啦一声，半片前袍瞬时断裂，死死定在了树干上。 　　梅树摇晃，日影斑驳。 　　他站在摇曳不定的光影里，背对着她，好一会儿没动弹。 　　宁念戈走过去，手指还没碰到人呢，先听见了熟悉委屈的声调。 　　“你下手这么狠。你怎么能这么狠？万一我没躲开，是不是就死在这里了？”枯荣道，“我能混进望梅坞，是我的本事，难道你要问我的罪么？” 　　宁念戈搭上了枯荣的肩膀。双手向前，搂住脖子。 　　“我怎么会问你的罪？你能进来，是你的本事。”她想着待会儿再排查守卫漏洞，嘴上继续哄人，“你的身手我晓得的，怎么可能被我伤到。我就想把你扣住，你躲什么躲？都来见我了，怎么还偷偷摸摸的？害我出这一身的汗。” 　　宁念戈想把人掰过来。 　　没掰动。 　　她绕到正面去，他又扭过头，遮遮掩掩地躲避。一个追着看，一个非要躲，拉拉扯扯的，最终两人都摔倒在坡上。 　　宁念戈压着枯荣，捉住他手腕：“你到底闹什么脾气？” 　　她终究将他的手拉开，按向脑袋两侧。于是她看清了他的脸。 　　从额头到下巴再到脖颈，右半边脸爬满了狰狞凹凸的粉色伤痕。眉眼还是原来的眉眼，比常人小一些的瞳孔剧烈收缩扩散，不安稳地震颤着。薄薄的嘴唇止不住地向下撇，又强迫式地吊起来，呈现出怪异的笑容。 　　“奴家没了好颜色，今后势必遭到厌弃，要做下堂妻。唉，如何是好……” 　　枯荣捏着腔调和宁念戈开玩笑，等不到她的反应，虚伪的笑意便消失无踪，变成呜呜咽咽的假哭。 　　“我变丑了，我不美了，再也不美了！” 　　“谁说的？”宁念戈回过神来，赶忙抚摸枯荣脸上的烧伤，“哪里丑啦？虽然样貌变了些，不还是你么？” 　　平心而论，枯荣的长相，本就不是世俗认定的美。狭长上挑的眉眼，时常眯着，弯着，像狐狸打量人。白得不正常的肌肤，又仿佛一张纸，纸上的五官细薄而诡谲，有种非人非鬼的精怪感。 　　但他很喜欢自己，总夸耀自己的美貌，爱穿轻飘飘的颜色。 　　如今他的脸被毁了。湿濡的泪顺着怪异的粉肉滑落下来，打湿了她的手指。 　　宁念戈总算明白这人为何连月不肯见面。 　　“真的不丑。”她低头，亲亲他脸上的伤，将泪水亲干净了，嘴唇贴住潮红的眼尾。“不就是烧伤了么，我身上还有那么多疤呢，有什么要紧。” 　　枯荣低声道：“身上也烧坏了。头发能长出来，皮子坏了就坏了，再好不了了。” 　　“能有多坏？” 　　宁念戈伸手要扯衣襟，被按住。 　　远处依稀飘来呼喝声，是演武场的士兵在练枪。 　　“这里不方便，那你跟我回屋，我慢慢看。”她起身，牵住枯荣的手。将攥得死紧的手指掰开，根根拢在指缝里。“走罢，我们回去。” 　　他们重新穿过演武场。走过碎石径。沿着谷地之间的小道，走到大路上，又进入巍峨坞堡。 　　枯荣谁也不看，垂着脑袋和宁念戈搭话。 　　“我折的梨花，你收到没有？” 　　“收到了，容鹤先生捎给我了。”宁念戈道，“开得真好，你在哪儿摘的？” 　　“就那条栈道旁边。顺着山壁爬上去，顶上就有。” 　　宁念戈回想了下山壁的陡峭高度，很捧场地哇了一声：“真厉害！看来你已经好了，容鹤先生医术高明。” 　　“我的身体也厉害。”他说，“每每受了伤，愈合都比别人快。小时候在地牢，别人都羡慕我。就是因为有这资质，我才敢在摘星台放火，把顾楚招来。哪怕他来得磨磨蹭蹭也不怕，我能捱好些时候呢。” 　　宁念戈知道枯荣是想解释之前的旧事。 　　她顺着他的话问：“那顾楚被你招来以后，发生了什么？” 　　“我扮成你的模样，用你的声音，把他骗上去了。”枯荣总算显露出一点得意，“他被我剜了心，还不知道我为何要杀他。” 　　说话间，两人已至坞堡顶层廊道。宁念戈拉着枯荣走进卧房，锁了门，解他衣裳。他这回没有阻拦，只摸着她的耳朵脖颈，问：“你会怨我杀了顾楚么？” 　　宁念戈答道：“我去颠倒山的时候，已经说了不怪你。我不是还夸你来着？” 　　枯荣连连点头：“我想替你解决大麻烦来着，我解决了，是也不是？” 　　听着是骄傲的口气，却总有些反复确认的意思。 　　宁念戈嗯了一声。 　　她脱掉了他所有的蔽体之物。外袍，中衣，亵裤。修长柔韧的身躯袒露在她眼前。大片粉白的颜色攀在腰腹肩膊，又顺着胯骨包裹大腿。像恶兽撕咬了皮肉，如毒水侵蚀了肌理。 　　宁念戈碰一碰枯荣的小腹，脆弱新鲜的伤疤便痉挛着瑟缩起来，连带着他的呼吸也含了疼痛。 　　“念念。”枯荣小声说，“我只想看看你，看看你住的地方，看完就走的。你不该留我。” 　　宁念戈不搭理他，将他浑身的伤都摸了一遍，摸得他面红耳赤，脖子后面都在发烫。 　　她问：“你只想来看我？” 　　枯荣眨眨滚热的眼，嘀嘀咕咕道：“我胡说的。” 　　胡说的嘴，自然要道歉。 　　所以他跪下去，钻进她的裙子。半晌过后，宁念戈腿酸得不想站，将热烘烘的脑袋推出来。枯荣便抱起她，走了两步，将人压在墙角衣柜上，扯了束腰，向前深深送去。 　　木制柜门被压得吱呀作响。 　　狭窄缝隙漏进微光。 　　躲在衣柜里的季随春，抱着一卷旧书，愣愣地目视前方。细弱的光亮映在他脸上，仿佛一把刀，将他整个儿切成了两半。 第120章 早已离心:最终考验。 　　这景象并不能称之为美。 　　如果美是完整，温润，洁净，体面，那柜门缝隙所见的一切，绝无可能与美沾边。 　　交叠的身躯是颜色斑斓的画。亮色的是伤疤，凹凸的是残缺肌肤，紧绷扭曲的肩背蕴着蓬勃的力气，湿黏的汗蒙住短促的呼吸。所有的所有糅杂在一起，融化成模糊的光影。而这光影又幻化为摘星台高悬的铜灯，来来回回地摇曳着，发出让人心颤的震鸣。 　　铛—— 　　铛—— 　　铛—— 　　曾几何时，被绑在高台之上、双脚悬空的季随春，便在这微弱的灯火与单调的震鸣声中，等待着即将到来的审判。 　　现在他躲在狭窄昏暗的衣柜里，等待着外面的人结束离开。 　　也许过了半个时辰。或者更久。 　　汗水砸进眼眶，季随春觉着痒，忍不住动弹了下。衣袖窸窣，动静并不明显，但正在卖力耕耘的枯荣敏锐地抬起头来。 　　“什么声音……有人在这里？” 　　“许是妙妙在屋里呢。”宁念戈按下他的脑袋，“专心。” 　　躲藏着的季随春再没敢动。连呼吸也压制成薄薄一片。 　　经历了漫长的煎熬，外面总算了事。宁念戈推开枯荣，要水擦洗身子。枯荣却脸皮薄得很，不愿让人进屋，非要自己忙活。 　　“我来，我又不是做不好。” 　　他坚决拒绝旁人踏入此地。 　　宁念戈便懒懒伏在榻上，指挥枯荣拿东西。 　　卧房旁侧有短廊，通往可供盥洗的浴房。浴房内备有清水木盆澡豆等物。枯荣来来回回几趟，端水拿巾帕香膏，跪坐在宁念戈面前，仔仔细细将她身上的痕迹擦拭干净。 　　擦完了，自去浴房处理。 　　宁念戈左右无事，便披上薄衫，套了绢袜，从卧房出去。绕过一道雕花屏风，略走几步路，就是书房。书房案几摆着新到的账簿与书信，她拿起来翻了翻。账簿没什么问题，钱滚钱利滚利，季琼写的信也都是喜事，瞧着挺舒心。 　　底下还有秦溟寄来的信。 　　宁念戈拆开来，信纸间抖落几朵尚未褪色的干花。 　　秦溟笔迹从容飘逸，措辞也格外雅致。但她无意欣赏，迅速略掉繁复冗长的场面话，以及那些看似调情的言语，摘出寥寥几句关键讯息。 　　刺史秦望泽身体日渐虚弱，秦屈无力回天。 　　吴郡秦氏家业虽大，人心不齐，秦溟施展手段得心应手。 　　在信的末尾，秦溟称说自己身子羸弱，心性不坚，兼思念甚重，恳请宁念戈详细讲述庐陵如今铺开多少势力。话里话外意思很明确，他忙碌于收拢秦氏，她也该做出相应的功绩，彼此才算相配。 　　宁念戈坐下来，先给宁自诃和季琼写了回信。 　　她将改良后的武器图分赠给东南别营和西营。并建议季琼多办文会，在怀玉馆附近另起一座学堂，以开蒙启学之名，教导寺庙庇护的妇孺。 　　该交代的交代完毕，才开始给秦溟回信。 　　这时枯荣也已出来，带着一身沐浴的香气，坐到宁念戈身后，搂住她的腰，将下巴搁在她颈间。眼珠子滴溜溜的，跟着她的笔尖移动。 　　宁念戈写道：“玉郎为我担忧，我心甚感动……” 　　枯荣瞧见“玉郎”这个称呼，羡慕道：“他生下来的时候，家里人一定很疼爱他。” 　　宁念戈嗯了一声，抬手摸摸枯荣脑袋，继续写信。 　　她删繁就简介绍了下自己的近况，有些隐秘事务并没透露。容鹤先生在望梅坞的事，也没有提。秦溟姿态摆得高，若宁念戈只是他的同伙，倒也罢了，但她不想长长久久与他站在不分高低的位置上。 　　所以她不能过于迎合他。哪怕秦氏的确让人垂涎。 　　“我之功绩，利在你我，功在千秋。”她挥毫写下流畅墨字，“玉郎忙碌家业，本是一桩家事，成与不成，功过难论。即便有利于我，也只是顺势而为的便利罢了，如何能以‘相配’之词形容？愿玉郎目光长远些，放眼天下，通达勇毅，他日方能珠联璧合成就大业。” 　　末了，也添几句问候话语，打算附个调养身子的药方，给秦溟寄回去。 　　药方自然要找容鹤拿。算起来秦溟还赚了呢，这可是世间难寻的医中圣手。 　　宁念戈将信纸折好，吩咐枯荣：“你去外边儿找岁平，就说改良武器图需要誊画数张，顺便让他给你安排住处。再去请容鹤先生给秦溟开个养气血调理脾胃的方子，将秦溟的症状告诉他……你晓得秦溟的情况么？” 　　枯荣点头：“知道知道，我做都尉的时候也打听了不少消息，秦溟以前中过毒，伤了根本，所以总是半死不活的样子。” 　　宁念戈笑一笑，送枯荣出去。顺道警告他不准外逃。 　　两人前后脚出了门，远远地听不到动静了，卧房内的衣柜才缓缓开启。季随春脚步虚浮地踏出来，将捏得皱皱巴巴的书册塞在怀里，打算溜出去。 　　走到半路，忽地停住。 　　宁念戈静静地站在前方。不知何时在此处，不知何故在此处。 　　“小郎君。”她问道，“你为何躲在我卧房的衣柜里？” 　　宁念戈原本只有三四分疑心。她察觉衣柜不对劲，但不清楚究竟是不是真有人躲在里面。毕竟妙妙真的会乱窜。当时那个场合，也不好探查什么，总归坞堡戒备森严，进不来刺客歹徒。 　　于是宁念戈按兵不动，观察情况。哪知拖了这么久时间，也没什么新动静。 　　将枯荣送出去的时候，阿嫣正好过来，很紧张地低声询问有没有见到季随春。说季随春进书房找孤本，后来宁念戈拖着枯荣进去，旁人也不敢打扰，只能在外面忧虑重重地等。 　　这可不就弄明白了么。 　　“郎君寻书，书在书房，人怎么跑到我卧房去了？”宁念戈走过来，探进季随春衣襟，将卷成一团的书册抽出来，随意翻了几页，“看看你，进屋也不和我打招呼，怎么反而躲起来了呢？有什么见不得人的？” 　　季随春抿紧嘴唇。 　　半晌，低头道：“是我失礼。我取了书，见卧房离得近，就想进去看看。自从搬了新家，你我住处相隔，阿念的起居习惯我都不太记得了，心里难免怀念以前……” 　　宁念戈道：“郎君如今大了，随意进人卧房并非君子所为。” 　　季随春垂着眼眸：“我知错。我进去没多久，你便回来了，还带着人，我一时慌张，就找地方躲避，没曾想你和他……” 　　后头的话，实在说不出口，只能转移话题，“阿念，你与枯荣情深意浓，我不知道你们何时开始的，我只知道他险些杀死我。” 　　宁念戈平静道：“他没有杀你，也杀不了你。想必你听到了，他杀的是顾楚。” 　　“此事我绝不会泄露出去。顾楚威胁到你我性命，合该去死。”季随春迅速看了宁念戈一眼，浓墨似的眼眸流露出些许痛楚，“可枯荣叛主，叛主的死士，也该去死。你怎么能……怎么能和他厮缠至此，做这么……这等污浊之事？” 　　“他已经在摘星台死过一次了。论理，他不再属于郎君，如今这条命是容鹤先生挣回来的，先生不做他的主人，他便没有主人。”宁念戈三言两语抢夺了枯荣的归属权，又道，“我以为郎君自幼住在宫中，早就见惯了荒淫场面，怎会形同无知稚子，用这种词来谴责我。我与枯荣，哪个是为了谄媚求荣，哪个是贩卖身子换取好处？怎么就污浊了呢？” 　　季随春张了张嘴，似乎想说些争辩的话来。 　　但他终究败下阵来：“我如今管不得你了。我本就管不了你。我要回去了，你的地方我来不得，以后我也不来了。以前你和桑娘离开，留我一个人在季宅，后来你成了裴念秋，我依旧在季宅，如今你是念戈夫人，我换了住处，还是困在房间里。你给我写过的那些信，我都好好存着，不知读了多少次，可是到头来，你的允诺都是空话。” 　　宁念戈不记得给过季随春什么允诺了。 　　毕竟那些话，都只是为了哄他不要多想，让他安安分分地将枯荣交出来，方便施行夺取西营的计划。 　　“你果然忘了。”季随春勾起嘴角，“你一次次告诉我，等我长大了，一切都会好起来。然而并没有好起来。” 　　宁念戈并不心虚，顺势握住季随春的双手，拉他到蒲席坐下：“我如何忘了呢？你看，我们如今的处境难道没有变好么？况且你还没行冠礼，也算不得长大成人，模样变化还不够大，当然不能随意在外走动。万一被人认出来怎么办？我们已吃过两次亏了，度了两次生死关，必须谨慎行事。” 　　季随春要说话，宁念戈嘴里没歇着：“至于望梅坞，你想去哪里去不得？唯独坞堡守备规矩严了些，这也是为我们好，免去许多危险。你现在也到了通晓人事的年纪，我又身为女子，卧房哪能随便让人进呢？” 　　这些都是冠冕堂皇的大道理。 　　宁念戈想，季随春进她的卧房，绝不只是随便转转。 　　他现在显然不信任她，也不愿意被她牵制。他进卧房，很大可能是想翻找机密之物，探查她的本性。同时，也能打破她设下的边界。 　　季随春本为皇子，对她的种种做法不满很正常。虽然躲衣柜看春宫实在尴尬，但他被迫表露内心不满，于她而言其实是件好事。如果他闷声不吭，什么都不说，反而难以推进感情。 　　宁念戈需要和季随春维系感情。 　　“好啦，别难过了。都是我不对，做事不够妥帖，没有照顾到你的感受。”她撩起他鬓边碎发，替他整理衣襟，“当初在摘星台，我不是和你一起跳下去了么？纵使我喜爱枯荣，也还是放弃了他。郎君莫恼，我不是要将你和枯荣相提并论，只是对于我这种人来说，无法挑剔心上人的出身，情之一字简简单单，难以割舍，我舍弃了他，他却愿意为我们断绝隐患，如今他还活着，我自然心里欢喜。” 　　宁念戈并非痴情人。 　　嘴里说着痴情的话，眼睛却看着季随春。观察他的神色，不肯错漏他的表情变化。 　　“郎君不喜枯荣，以后我让他避着点儿，莫要冲撞你。”她抱了抱他，用开玩笑的语气说道，“郎君要是不高兴我和他在一起，以后等你得势了，给我选个更好的，要好过枯荣，好过裴怀洲和秦溟才行。也不枉费我这些年一次次死里逃生，替郎君耗尽心思铺陈前程。” 　　季随春眉眼微松，身子不大适意地向后躲了躲：“我才不会给你选人，我不喜欢你和人那样。世间除了情爱，尚有千千万万有趣的事可做。” 　　宁念戈笑道：“郎君怎么说些断情绝爱的话？难道郎君以后不收人么？” 　　季随春轻声回答：“我不需要。” 　　“我才不信。”宁念戈故作轻松地打趣他，“小郎君生得潘安貌，将来必定有玉树之姿，又是天生贵胄，不知有多少好姻缘找上门来呢。到时候，我便端个钵，在旁边儿念经，将你今日说的这些话反复诵读，让所有人都听一听……” 　　她说得有趣，季随春便也禁不住笑起来。 　　笑过之后，他开口：“阿念，昨日我请容鹤先生看我写的文章，他尚且有些赞许之意。我想拜他为师，你觉得可行么？” 　　阿念脸上挂着笑容，心却不起波澜。 　　她道：“这是好事，我找他旁敲侧击探问一番，看看他的意愿。若他愿意收郎君为弟子，往后立身扬名也方便。我算算，今年怕是不行，再过两年，等郎君再长大些，便能外出游学，结交名士，增长见闻。在世人知晓萧泠之前，先得让季随春的名字传开来。不过我还得先解决闻氏这个隐患，你那个兄弟还在使宁呢，不除掉他，你做什么都瞻前顾后……唉，头痛，郎君都不知道闻氏有多难啃。” 　　季随春倾身向前，安慰道：“我可以和你一起处理这桩难事。” 　　宁念戈撩起眼皮，抚掌赞叹：“如此，再好不过。郎君年纪虽小，聪慧远胜于我。” 　　这番谈话，最终和和气气结束。 　　她送他出去，一直送到他的房门口。在门前，又握着手说了许多亲密话。 　　待房门闭合，宁念戈脸上的情绪才消失。 　　她回转身，去找容鹤。 　　容鹤住在坞堡西面的清净小院。宁念戈进去的时候，容鹤坐在院中，膝上横着一把焦尾琴，弹得惊天地泣鬼神，让人魂魄出窍。 　　宁念戈定了定神，才走到容鹤面前，打断道：“先生别弹了，我这心突突地快蹦出去了，没了心还得先生来治。” 　　容鹤按住琴弦，自得不已：“此乃招魂曲，你听得心神不宁，可见我弹得妙极。” 　　宁念戈：“……先生说得是。” 　　她违心奉承几句，转而提起季随春想要拜师的事来。 　　容鹤干脆拒绝：“不行，不收。” 　　宁念戈本来也不想让他收，但见他这么果断，还是得问：“为何不收？是季小郎君天资不足？” 　　“苏秦再世我也不收。”容鹤恹恹道，“我不打算收任何一个弟子，更不打算择选下一任容鹤。” 　　“还请先生释惑。” 　　“一个名号，能被传得神乎其神，又这么苦心孤诣传承至今，求的是什么？”容鹤将焦尾琴放置一边，拍拍身侧位置，要宁念戈坐下来，“既然你提了这事儿，我便再问问你。你若能解开此题，便可劝说我长长久久留在此处，为你效力。但如果你解不开这一问，残春将尽之时，我便要离开了。” 　　他点了点自己的心，声音沉稳，“还请夫人认真作答，以诚换诚。” 第121章 以心换心:把你的手从我腿上拿开。 　　经历过前两次提问，如今的宁念戈应对这种状况已经很平静。 　　每个人都有每个人的脾性与习惯，她想招揽可用之人，总得费些心力。不过是答几道题而已，容鹤几乎没有为难她。 　　可是，如果她的回答不能让他满意，她就会损失他。 　　她在他身上图谋甚多。容鹤其名，可以帮她在适合的时机吸引更多能人志士，待她起兵之时，又可借名获取更多声誉与支持；容鹤其人，擅长医道，精研奇门遁甲之术，用兵制器亦有见地。 　　她需要他。 　　他也清楚她需要他，所以才会提出这样的要求。这其实不止是一次考问，还是一场谈判。因为宁念戈完全可以不顾容鹤意愿，将人强留在此，而容鹤不愿落到此种境地，他要她以诚换诚，便是给她一个机会，让她争取他，或者放他走。 　　宁念戈凝神细思。 　　她不知道“容鹤”这个名号传承了多久。 　　之前与容鹤交谈，他曾提过，第一个容鹤已是几百年前的人物。每一代容鹤从小被师长选中，习百家之术，成一家之技。待师长去世，便承袭容鹤之名，于世间寻觅下一个继承者。 　　这种做法，是为了追求名声？让“容鹤”这个名号变得神乎其神，备受尊崇？ 　　不，不对。 　　若真如此，“容鹤先生”的名气，早该记录在册。几百年这么久，从未听说历朝历代有容鹤。承晋人提及容鹤先生，将其奉为隐者奇才，也并不质疑年纪或身份真伪。 　　那么，只是为了传承学识技艺以及思想，类似学派？ 　　……也不太对。 　　上一任容鹤，手段酷烈。上上一任容鹤，本是厌弃世俗之人。如今这个容鹤，脾性与喜好又不一般。 　　他们每个人都不一样，信奉的道，恐怕也不尽相同。 　　宁念戈否掉这些推测，重新思索。 　　如今的容鹤不愿再收任何弟子。这便意味着，他想断绝传承，让容鹤之名走向湮灭。 　　他所求之物，必然与历代容鹤所求之物截然相反。 　　他是一个怎样的人？ 　　宁念戈看向容鹤，对方依旧坐姿散漫，有一下没一下地拨弄着琴弦，嘴边噙着笑。 　　自从容鹤搬来望梅坞，吃穿住行待遇极为丰厚，但他从来不穿贵重的布料，美酒茶点或糙米粗茶并不挑剔，睡觉也随便找地方。 　　宁念戈常常请容鹤共进餐食。他吃什么都夸好吃，碗里从不剩饭。 　　他是个爱惜食物的人。 　　他的手脚生着厚茧，他去过很多地方。膝盖有伤，应是有人故意动刀。 　　他医术精湛，但不喜威胁。他治病救人不问报酬不看出身，治疗枯荣应当是件很辛苦的事，但他不仅治好了，还关心枯荣是否受委屈。 　　他的医术怎么来的？也许后来有人教导，但一开始，他只是个朝不保夕的药童。下到地牢里，面对一具具濒死的身体，他只能竭力救治，提升本领。多年之后，上一任容鹤死亡，他便填埋了地牢，断绝了培育死士这门生意。 　　说起来，他怎么看待她的？ 　　他知晓她在吴县的所作所为。他窥知她的野心。他说，她是个会带来祸患战乱的人。 　　他与她同乘，在她表露出强留之意时，也曾哼唱几首曲调。难听是真的难听，但论及词曲内容，无一不是战乱之苦。 　　可当她将他请到望梅坞后，几个月内，她常常向他请教。他也愿意改良武器，为供养夔山军而献策。夔山军曾是一支军纪严明的强军，留在夔山的这些人，都是不愿归顺昭王的逃兵。 　　“先生悲悯，仁善，不喜战乱病痛之苦。”宁念戈突兀开口。 　　容鹤挑眉，不甚在意道：“你现在夸我也回避不了问题。莫要使小聪明。” 　　“我并非刻意追捧。先生要我以诚换诚，如今我说的每一句话，都是真心话。”她不再斟酌措辞，只将心中所想倾吐出来，“我以为，先生走过许多地方，一定见到了无数疮痍之景，也曾救助过许多可怜人。所以先生不喜欢我，不管我是作乱之人，还是平定祸患之人，只要我有所动作，就会招致伤亡牺牲。 　　可先生应当从枯荣口中、从世人口中听说过我。在先生看来，我应当和昭王、先帝有所不同，所以先生愿意在望梅坞小住，真正用自己的眼睛看看我的为人。这几个月，从冬至春，先生虽然不是我的师长，却助我良多，想必我在先生心中不算太差。 　　先生厌恶战乱，却肯帮助夔山军，先生不喜欢我，却肯一次次考问我，每个问题都是为了让我明白你的心。” 　　容鹤重复道：“我的心？” 　　“没错。”宁念戈点头，“我答不出先生这次给的问题。容鹤之名传承的用意，只有容鹤最清楚，我不能妄断。我只知道，先生并不像上上个容鹤厌弃功名世俗，亦不如上个容鹤汲汲营营视性命如草芥。先生不在世外，又游离世间，不喜乱世，却也想求一条大道，通往盛世太平。可先生不知道这条大道在哪里，庙堂天子换了又换，隔几年便生乱事。操戈向庙堂的人，却未必能开辟大道。先生之苦，苦于求不得。” 　　容鹤没有反驳，但也没有承认。 　　他掀开衣袍，露出膝盖的伤痕。 　　“这是谈锦留给我的。”他说，“荆州谈氏野心勃勃，谈锦手握重兵，且常年压制性子软弱的平王。三年前，他抓到我，请我做他的策士。我不愿意，他便命人挖我髌骨。我假意臣服，伺机逃脱，才免于终生膝行跪爬的下场。” 　　宁念戈听秦溟提过谈锦。 　　身为谈氏之首，是真正的虎狼之徒。比顾楚志向更高远，也比顾楚手段更狠决。一力主战，不喜天子偏安一隅，不满洛阳归于外族之手。若不是有谢澹压着，浔阳军防备着，天子笼络着……恐怕谈锦早就效仿盛宁四年的祸事，起兵闯入建康了。 　　宁念戈道声冒犯，轻轻碰了碰容鹤膝盖。 　　“我不会这样对待先生。”她说，“先前威胁你，想要困住你，是我有错。” 　　“你既然认错，那等我要走的时候，可千万不能对我动手。”容鹤笑道，“君子之言，要作数。” 　　“就不能不走么？”宁念戈不太服气，“我觉得我很好，虽然你跟着我，必然要经历更多的危险和艰难，但我真的很好。我有夔山精锐，浔阳军东南别营，吴郡西营，再过两年还能征练一支属于自己的私兵。我有秦屈，秦屈在朝中；有秦溟，秦溟将来必定会以秦氏之名支持我。我没有平王，但我有季随春。假以时日，吴郡顾氏也未必不能落在我手中……最最关键的是，你想要的那条大道，也是我要走的大道。” 　　容鹤问：“我如何相信你能走这样一条路？” 　　宁念戈道：“我平了金青案，杀了温荥，建造怀玉馆。” 　　“这是小勇小谋。” 　　“我与秦屈联手，治理宣城郡疫病。又于吴县城郊设义诊，如今假借救助寺庙妇孺之名，请怀玉馆再建学堂，广开求学之路，不拘身份皆可开智启蒙。” 　　“这是仁善之行，但杯水车薪。” 　　“我建怀宁书院，使贫寒之人亦能入学。我欲招揽门客僚属，吸纳有才有德之人。我在江州经营名声，虽然有功利之心，但为这声誉，我会救济贫苦百姓流民，开垦荒田，扩建庄园，使更多人有庇身之所。” 　　“这是将来的事，将来如何，说不准的。” 　　“那先生就长长久久留在我身边，看我能否做到。”宁念戈紧紧盯着容鹤，掷地有声，“先生不愿世间再有容鹤，是不愿容鹤被权贵利用，成为滋生祸乱的刽子手；还是因为惧怕自己选不到明主，故而心生逃避，想要自暴自弃？无论哪个原因，先生都显得胆怯。” 　　“这并不是胆怯。宁念戈，你应该多去外面走走。”他缓缓道，“我知道你也曾受苦，可你如果走过更多地方，就会看到数不清的苦与恶。你会发现自己只是一粒尘土，再大的本事也无力回天。” 　　“可你还在救人。”她不依不饶，搁在他膝上的手，逐渐加重力道，“你心里还有念想。那你为何不能将这份念想放在我身上？” 　　两人对视，长久僵持。 　　半晌，容鹤嘴唇开合：“你能把手挪开么？我听见我髌骨在哀嚎。” 　　宁念戈倏地抽手。 　　“说再多漂亮话都只是空中楼阁。你且做你的事，我且看着。”他起身，敲了敲身后的屋门，里面飘出来个枯荣，“你们走罢，一个两个都往我这里钻。” 　　宁念戈还要追问：“那你愿意一直留下来啦？” 　　“留，留。”容鹤点头，开始胡扯，“什么时候发现你骗我，我就毒杀你。快走，再不走我就反悔。” 　　宁念戈走了几步路，又回头问：“先前那个问题，容鹤的名号传承至今，究竟所求何物？” 　　“我怎么知道。”容鹤摆手，“有的容鹤为名，有的容鹤为利，总归就这么传下来了。愈传愈显功利，成了个没用的噱头。” 　　宁念戈若有所思，带着枯荣离开此处。 　　路上，不待她问，枯荣主动解释：“你让我找先生给秦溟开方子，我才来的。拿了方子以后，先生为我施针，我趴在屋里正觉着无聊呢，听见你来了。自己拔针还挺费劲。” 　　宁念戈嗯了一声：“其余的事都安排好了？” 　　“都好了。”枯荣牵住她的手，“岁平给我腾了个屋子住，就在他旁边。以后你找我，我上楼就行。至于武器图，岁平也找夔山军的人画了，约莫明日就能画完，连同信件一并寄回吴郡去。” 　　宁念戈随手摸摸枯荣脑袋。 　　她突然想起件事来。 　　“你说你假扮成我，骗顾楚上摘星台。你怎么假扮的，能让他毫无防备地被你杀死？” 　　枯荣闻言，露出些得意神色：“我偷学了岁酌的画脸术。没她那么厉害，但也能骗过常人眼睛。” 　　这却是个好消息。 　　宁念戈回了主楼，找到季随春，将容鹤拒绝收徒的消息带给他。 　　“虽然容鹤不收弟子，但我有个新办法。”她微笑安抚道，“郎君的确不能日日闭门造车，此处没有郡学，但有怀宁书院，以后必然能聚集许多贤才。枯荣习得画脸之术，往后我便让他为你画脸，修饰骨相五官，不需要伪装太多，只需让人难以辨认真身。如此一来，你就可以去怀宁书院读书，等再过几年，我们处理了闻氏这个隐患，你就能以季随春之名四处游学。” 　　她想得很清楚。 　　要给季随春甜头，要让他觉得，她的确处处为他着想。 　　但她也不会彻底放他脱离视线。他可以去书院，身边必须安排死士，形影不离。他可以坐在学堂读书，但必须隔着屏障，不得随意接触其他学子。 　　她随时能捏造合理的理由，让季随春无法提出异议。 　　如果他还是想要脱离她的掌控，那她就可以安排一场危险的“意外”，好让他知道，她是对的。她种种做法，都是为了保护他。 　　“郎君。”宁念戈摇摇季随春的手，“让枯荣帮你画脸，你可别不开心。他不会再伤害你，有我呢，我如今可厉害了，再也不会像以前那样，只能挨打受饿。我真的真的，为我们做了很多。” 　　季随春睁着漆黑的猫儿眼，安静地注视她。 　　他现在几乎和她一样高，不必再仰视。 　　“我知道的。”他轻声附和，“你一直很辛苦。好在现在熬出头了，以后……以后我们还能更好。我总希望你好，毕竟我只有你。” 第122章 又一年冬:只要我们先杀了裴念秋和萧泠。 　　接下来的许多天，宁念戈几乎没遇到什么波折。 　　怀宁书院顺利开张，首批学子共计六十一人。这还是经历入学考之后，精挑细选留下来的。不拘门第、只论才能心性的择选方略，借阅门槛极低的藏书楼，再加上主人家颍川士族的名头，足以吸引众多求学青年不远千里奔赴此地。 　　更何况，怀宁书院还有一套细致公正的学律，譬如每月评定功课优劣，甲等学子除了能得到额外借阅珍本的机会，还可获得粟米腊肉若干。甲等第一还能领些银钱。 　　这些规矩，不提江州，哪怕在整个承晋，恐怕也是独一无二的。 　　所以，宣布入选名单的当日，榜上有名者无不欢喜雀跃，被拒之门外的则是沮丧不甘。眼酸的，便要嘀嘀咕咕质疑怀宁书院空有财力恐无名师；不舍的，竟然就在书院外边儿搭了棚子铺了草席住下来。 　　岁平禀告宁念戈，询问是否驱赶这些赖着不走的年轻人。 　　“不必撵走，他们留在这里，既是不甘心，想再找找机会，也是想看看书院究竟如何。只要书院办得好，用不了一个月，这些人就能成为颂扬书院的口舌。”宁念戈道，“但他们这样住着也不好，瞧着乱，也容易生事。不如在附近再建几个旅店茶肆，有废弃的或者好的铺面楼阁都盘下来，低价让他们住。不过，住也要有条件，就说念戈夫人喜欢锦绣文章，喜欢有才气的人，书院每日放什么题，他们也能做，做得好，就有补录进书院的机会。” 　　岁平应了。 　　宁念戈又请容鹤坐镇怀宁书院。 　　“先生不必日日去，也不必暴露名号。”她道，“如今一切才刚开始，请先生在书院开坛论辩，镇一镇这些新来的学生。” 　　她要给书院的学子及大儒们一个下马威。 　　让他们心悦诚服，使他们心怀热切。 　　“我已在学律中写明，每月课试优秀者，可与先生见面探讨学理，请先生答疑释惑。如此一来，先生也不会烦不胜扰，只需提点那些勤奋的、天资好的，这期间若是觉得哪个人特别合适为我做事，就举荐给我。” 　　听了宁念戈的要求，容鹤似是无奈地笑笑应承，眉眼却耷拉着，叹道：“唉，这就是安于享乐的下场，吃了你的饭，住了你的地方，又听了你说的话，以后便有数不清的活儿塞到我手里来。书院只是个开始。” 　　说归说，他做事倒不推诿塞责，怀宁书院开张第三日，便坐在论道台上，征引儒道法佛诸家学说，将所有师生杀得丢盔弃甲，傲气全无。 　　宁念戈当天也去了，并未声张，远远地候在帐子后面，旁听了整场论辩。容鹤以“天下为公”开题，虚设小国形势，问天下是公是私。然而这并不存在的国，与承晋处处相符。 　　议政是件最最危险的事，不过在场众人多是寒门或贫苦求学者，本就生计艰难，难登高处，被容鹤这么一问，比起惊惧更有共鸣。书院是私学，主人家来自颍川，况且此处没有外人，他们便也没有退却，你一言我一语地辩了起来。 　　隔着青纱帐，宁念戈听见起起伏伏的说话声。 　　容鹤道，大道在野，如何通庙堂？ 　　容鹤道，天下不公，公在一隅。 　　辟学堂，有教无类，垦荒田，使民足食，定规矩，赏罚分明。使脚下之地无私欲，使人人得利而不被豪强所夺、不为门户所蔽。此为大道乎？ 　　听到这里，宁念戈轻轻笑了一下。容鹤挺有意思，表面不情不愿的，一来就替她蓄势。 　　想来他还是认同她的。那日她答他的问题，恰恰击中他的心。 　　之后种种争辩不再赘述，总归容鹤的问题一个跟着一个，越来越刁钻，到最后已经无人可应。他便洋洋洒洒长篇大论，论得座下众人面惭低头，以袖掩面，甚至感慨落泪。 　　宁念戈走的时候，脑袋里塞满了言论，晃一晃都坠得疼。 　　偏偏容鹤当晚还要到她这里来，与她共进晚饭。 　　“我今日高兴，心里舒畅。”饭吃到一半，他说道，“正该吟曲一首，为夫人助兴。” 　　说着就抱琴要弹。 　　宁念戈筷子还没放下呢，赶紧喊枯荣：“你快把他的琴抢走！给他喂酒，不要停！” 　　枯荣也和他们一起用饭。屋内的人，有宁念戈，宁沃桑，季随春，容鹤，枯荣，岁平。岁平本来不赞同枯荣同坐同食，结果宁念戈把他也摁在坐席上，说以后都一起。 　　如今她闹起来，岁平还没来得及劝阻，就见枯荣从侧位飞掠过去，抱住了容鹤的焦尾琴，笑嘻嘻地举起玉壶往容鹤嘴里塞。 　　季随春左看右看，欲言又止。按理说他是枯荣的主人，但宁念戈已经否了这层关系，他也不愿管教枯荣，最终只能向旁侧的宁沃桑求助。 　　但宁沃桑只顾埋头扒饭，眼皮子都懒得抬。 　　于是容鹤被迫放弃了演奏，嘴里说话都不利索，一张嘴就被酒水呛喉。 　　“夫人……咳咳……枯荣你这恩将仇报……宁念戈咳咳咳……我错了！我不弹了！不唱了！我们好好吃饭！” 　　枯荣没得到宁念戈的命令，仍然按着容鹤的肩膀。容鹤倏地抬手，屈指弹在枯荣腕骨处，后者不受控制地松了手，坠落的玉壶稳当当被容鹤接住。 　　“莫要浪费这酒。”容鹤徐徐斟酒，颧骨泛着残留的醺意，“牛饮真是暴殄天物。” 　　枯荣盯着自己的手腕，手指屈伸几次，发麻的感觉才逐渐退却。 　　他歪头望向主位的宁念戈。脑袋扣着歪歪斜斜的狐狸面具，一双狭长上挑的细眼滴溜溜地转着，不知在酝酿什么坏主意。 　　这面具是枯荣央求宁沃桑亲手刻的。除了在宁念戈面前会露出真容，绝大多数时候，枯荣都戴着面具，将自己的长相遮掩得严严实实。 　　“先生说得对。”宁念戈附和道，“好好的美酒佳肴，就该静心品尝，唱曲儿啊弹琴什么的，虽然很妙，时机却不适宜。” 　　“礼坏乐崩，礼坏乐崩。”容鹤摇头叹息，“我得不到邹衍侯嬴的待遇，夫人也做不得燕昭王和信陵君。这世道算是完啦。” 　　宁念戈不着痕迹地瞟了季随春一眼。面不改色道：“我当然做不得燕昭王信陵君，身份名号姑且不论，我是女子，他们是男子，阴阳如何颠倒？” 　　容鹤仰脖灌了口酒，目光倦懒地流下来：“如此说来，我应当将夫人比作娥姁？” 　　这话可不能再往下谈了。 　　宁念戈不置可否地笑起来，轻声细语道：“先生喝醉了，却没吃多少东西，胃里难道不会烧得慌？枯荣，给先生端碗，喂他……” 　　容鹤抄起饭碗就走。 　　他是真不在乎吃饭的场合，径直出了屋子，另寻安全地界去。枯荣重新回到自己的位置，专心致志吃起来。岁平看过去，枯荣便咬着筷子回了个笑容，眼睛弯得几乎要眯起来。 　　岁平挪开视线。 　　宁念戈对季随春说话：“郎君别担心，先生性情随和，与他开玩笑没什么要紧。若是拘束讲究，他反而不喜欢。不过他私底下讲话也是真的胡来，以后郎君也莫要轻易当真，容易被他唬得晕头晕脑。” 　　季随春点点头，抿嘴一笑：“好。” 　　宁念戈又道：“等岁酌将东西送来了，枯荣便能为你画脸，你就能去书院了。算算也就这几天的事。真好，我总觉得，在太平日子里与同窗读书是最快乐的事。” 　　季随春放下碗筷，擦了手，过来握住她的手。 　　他们现在还保持着牵手的习惯。 　　掌心相贴，温热之意来回传递，便仿佛一切如旧。 　　可宁念戈知道，他们再也回不到曾经相依为命的日子了。 　　当晚，她去找容鹤。容鹤并不意外她的到来，满不在意道：“夫人来问我的罪？因我口无遮拦？” 　　“我怎会如此。”宁念戈否认，“先生引的典故，原是我提过的话。单只论这些典故，语焉不详的，并不算揭发我有不臣之心。” 　　容鹤道：“季随春疑你防你，他心里想的，恐怕比我说的还严重。但我说那些话的时候，他并无神情变化，若不是反应迟钝，便是惯于蛰伏忍耐。” 　　宁念戈将自己的打算讲给容鹤听。关于季随春画脸入学，过几年外出游历扬名等。 　　“想法没什么问题。”容鹤摸摸下巴，“但他实在聪颖，你未必能永远制住他。就算将来你进了建康，他这样的人，绝不会主动让贤，为你挣够脸面。况且你不姓萧，又是女子之身，哪怕坐上了那个位子，也会被底下诸多世家扯下来。唉，季随春不如平王，你想要的东西却比谈锦更贪。” 　　平王萧舟，生性懦弱无主见，如今几乎沦为谈锦附庸。按照容鹤的推断，若形势无剧变，将来谈锦很有可能携平王入都城，从此挟天子以令诸侯。 　　宁念戈也可以挟持季随春，代行政事。如果能彻底控制季随春的话。 　　但宁念戈不愿意这样。她就是想戴冕冠，就想堂堂正正端坐最上方的位子。这想法，她没有直接与容鹤言明，容鹤却都猜到了。 　　“先生有无良策？”她问。 　　“没有。”容鹤摊手，“你自己想嘛。” 　　宁念戈学着容鹤摸下巴，叹气道：“那就只能做个满嘴谎言的恶人了。没关系，他本来也跟我承诺，说事成之后让我荣极富极，我也一样。” 　　只有富贵，没有权势。 　　如今详谈这些为时过早。宁念戈回到主楼，照旧忙碌寻常事务。先前给吴郡寄信的时候，她给岁酌也写了封信，要岁酌把画脸用的泥膏和器具再准备一份送来。如今距离寄信已过十日，又等了十来天，岁酌果然将这些东西捎到庐陵。 　　还写了份极其详细的配比秘方，完全不藏私。 　　岁酌的回信很简短，只道来回寄送不便，既然枯荣学这本事颇有天赋，想必努努力也能学会调制泥膏的办法，往后便能自给自足。 　　末尾难得添了句不相干的话。 　　——庐陵杏花落未？吴县尚有余香。 　　宁念戈默读此句，不由想到岁酌干干瘦瘦不苟言笑的模样，一时觉得可爱，便亲自将收在坛子里的杏花瓣拿出来，跟厨子学着做了些歪歪扭扭龇牙咧嘴的杏花饼。勉强挑出几个还算能看的，拿油纸包好，装在盒子里，层层叠叠地保护着，送到吴郡去。 　　剩下的，就都分给望梅坞众人。 　　宁沃桑坐在校场，三两口吃完，继续练兵。夔山旧部多年藏匿山中，虽未抛弃本领，却都生疏许多。如今夔山通往望梅坞的密道已经挖好，魏何坚每月都派一批人过来受训。 　　季随春得到杏花饼的时候，刚刚画完脸。眉骨下方加深轮廓，鼻梁变平，眼型也略微调整了些。他穿着颜色轻柔的衣袍，将油纸包塞进怀里，一手扣上斗笠，对身侧两个死士点头道：“可以出发了。” 　　他今日去怀宁书院。 　　岁平将杏花饼送到容鹤所住的小院。容鹤正在捣药，见岁平来，便邀他帮忙拣药。岁平勤勤恳恳忙碌了一下午，转头看见容鹤坐在阶上，手里是打开的油纸包。 　　“我觉着这饼在骂我。”容鹤煞有其事道，“你看，它长得像不像你家主人骂骂咧咧的脸？” 　　岁平很诚恳地回答：“我家主人平常不骂骂咧咧。” 　　“胡说。她明明心里常常骂我。”容鹤哈哈大笑，张嘴咬住杏花饼，喉结一滚，咽下去。 　　“嗯，好吃。” 　　阿嫣和辛树也各得了个杏花饼。辛树蹲在田边，将半块糕饼掰成碎块，喂给撒娇蹭腿的妙妙，自己捧着剩余的半块，小心翼翼地吃完。手还没放下来呢，不知从哪里窜出来个枯荣。 　　这戴着面具的年轻人，随手抄起猫来，哼着歌儿翻身上了哨岗。坐在最高处，将妙妙从头到尾捋了一遍，又将脸埋进软肚子里。 　　“真好啊，真好。”隔着面具，他模模糊糊地说着，“我现在过得真好。再不会有比这更好的日子了。” 　　湿润的液体，弄湿了猫肚皮上的软毛。 　　另一边，阿嫣跟在宁念戈身侧，看她回屋洗手，忍不住念叨：“以后这种事就不要自己做了，让厨娘来。” 　　宁念戈摇头：“我亲手做，才显得风雅。我也晓得风雅嘛。” 　　“这就不是风不风雅的事儿。”阿嫣木然道，“主要是不好吃。” 　　宁念戈不相信。 　　怎么会不好吃呢？虽然她做出来的成品太少，自己还没顾上吃，但是厨娘尝了都说好。而且岁平和枯荣也拿了杏花饼，都很开心。 　　如今她全都分出去了，连渣子都不剩，也没法验证阿嫣的话是真是假。 　　“我不信。”宁念戈拒绝思考某种可能，“除了你没人说难吃，他们都喜欢，肯定不难吃。” 　　阿嫣：“……” 　　你送的这些人，要么只顾着高兴，要么根本尝不出味儿，能说真话么？ 　　总之宁念戈兴致勃勃信心满满，打算以后得了空还给众人做点心。 　　可惜之后数月，她都没有闲暇。 　　怀宁书院迅速打响名声，远近十里热闹不息。书院中，有数人崭露头角，其中最让人津津乐道的，便是一名叫做宋知寒的年轻人，他最穷，也最有才华，能跟容鹤你来我往地辩半个时辰。 　　书院外，长久驻留不去的年轻人，逐渐搬到简陋的棚屋里。后来，念戈夫人收购的铺面修缮完毕，又招揽了许多学子入住。每日，旅店大堂内外，书院清溪边，都有读书人聚集围坐，商讨功课。 　　吴郡的秦溟又借着商队送来几车书。宁自诃新得了挣钱的办法，但运作起来颇费心思，宁念戈一门心思扑在上面，连着几个月都不得休息。到了月末，她还得去书院，与诸位师者一起评判月试名次。 　　当然，为了保持神秘，宁念戈每次都坐在单独的阁子里，隔着纱帘，只给外面的人留个隐隐约约的影子。那些考卷经过评审，最终都要送到她手里，由她过目。 　　觉着好的，她会留几句朱批。这几句话，须得精辟扼要，使答卷者敬畏向往。 　　要让他们知道，她并非只有财力家世。 　　为此，宁念戈常常找容鹤讨教学问。她不是他的弟子，却半点不客气，不懂就问，问了还问，有时候还因为意见不同僵持起来，一直谈到半夜。 　　困了倦了想跟容鹤一样随地大小卧，但枯荣总会悄无声息地出现，将她抱起来，抱回坞堡主楼去。 　　如今枯荣被岁平安排了职责，主要就是暗中护卫宁念戈的安全。 　　这倒是最适合他的任务。即便他不是宁念戈的死士，也乐意为她效劳。季随春是不愿意再认他的，就算要认，宁念戈也不许。 　　经历了摘星台之难，季随春与枯荣只能冷淡相处，除了画脸根本不搭话。至于救了枯荣命的容鹤，根本不需要死士，平时活得随意，身边就一个彩衣小童，还因为犯错只能驻守颠倒山。 　　所以枯荣没有主人了。 　　他得了心心念念的自由，却还是跟着宁念戈，仿佛是宁念戈的死士。 　　他每日都开心，将自己的刀磨得锃亮。一旦有人对宁念戈不利，他便能出手。毕竟，他有世上最快的刀，与杀人不眨眼的习惯。 　　但不管怎么说，没有危险才是最好的。 　　没人不喜欢太平。 　　春天将尽时，容鹤还在望梅坞。夏天结束时，怀宁书院名声远扬。秋日降霜，住在坞堡的人还是这些人。 　　冬至这日，东南别营的传信兵带来了不好的讯息。 　　使宁县的闻氏，正在暗中搜寻宁念戈的下落。与此同时，“季随春是萧泠”的传闻再次尘嚣甚上。 　　宁念戈并不慌乱。她知道这是闻冬的手笔。也不怪闻冬如此行径，毕竟她也派人在使宁放传闻，暗指闻氏包藏前朝余孽。 　　礼尚往来嘛。 　　“可是，我们放出去的传闻，并未对闻氏造成什么影响。”私下里，岁平与宁念戈商议，“使宁县不大，闻氏几乎一手遮天，压制流言很是容易。况且我们拿不出任何确凿证据。不如将流言扩散出去，传到扬州各地。就说闻氏明珠楼恐藏珍宝，惜玉池乐伶众多，萧澈容貌美艳男女难辨。” 　　宁念戈记起旧事来：“金青街结案的时候，裴怀洲顾楚已经安排尸首假称萧澈畏罪自杀。我们之前放的风声，也未明指萧澈，如今指名道姓，岂不是翻了旧案？” 　　“萧澈之死，本就颇多疑点，如今说他活着，想必许多人反而愿意相信这种事实。况且当初主张萧澈已死的人是顾楚，萧澈活着，顾楚便不清白，这样一来正好把事情搅浑。”岁平斟酌措辞，“越多人掺和进来，局势就越乱，反而不会有人注意到庐陵。” 　　宁念戈觉得有道理。让顾氏和闻氏对上，是最好的对策。而且闻氏喜欢宴饮作乐，势必宾客众多。听了谣言，去赴宴凑热闹的人只会更多，到时候生出乱子来，她埋在使宁的暗桩也好借机下手。 　　不过，以牙还牙的话，这样还不够。 　　“我需要一两件带有前朝内宫标记的物件，放到闻氏家宅中。”宁念戈思索着，“我可以跟秦溟宁自诃索要，他们可能会有这种东西。如果没有，伪造也行。到时候东西放好了，就向郡府告密，让郡守派人去搜。” 　　岁平问：“那季随春怎么办呢？” 　　“他那些传闻，左右不过是以前嚼烂的旧事，裴怀洲和顾楚已经没了，假宫画也毁了，闻冬又有什么证据指认季随春呢？她总不能把萧澈放出来，雁夫人的证词是作不得数的。”宁念戈头脑清醒，“这事交予岁酌来办。不……或许不用我下令，如若岁酌能听到风声，现在应该已经在谋划应对之策了。” 　　相隔山河，遥远吴郡内。 　　岁酌坐在议事堂，歪着身子，一条腿蹬着凭几。脑袋向后仰着，胳膊懒懒摊开，下垂的右手把玩着一柄小刀。 　　郡尉丞坐在下首位置，与几个属官交换眼神，彼此都有些忌惮。 　　这顾惜，行事作风越来越像顾楚，却比顾楚更细心。该说不愧是顾氏的人么，骨子里都带着血腥气。 　　他们不知道这血腥气是演的。 　　但扮演久了，假的也能成真的。 　　岁酌嘴唇碰合，语调拖长，有种让人心惊胆战的意味：“我大兄与裴念秋情深意浓，死也死到一处去。他死了，却有些不人不鬼的东西跳出来，继续拿季随春的案子污蔑他。季随春的身份，当初问心宴上，不就查清了么？现在乱传一气，无非是仗着大兄死了，胡乱攀扯他断案有误。” 　　是这么回事么？ 　　众人愕然。 　　……好像也的确是这么个道理。 　　“翻季随春的案，就是暗指大兄包庇余孽。往深了讲，还要牵扯顾氏的清白。大兄活着的时候光明磊落，死了以后让人欺辱至此。究竟是哪个不要命的，敢来找我顾氏的麻烦？” 　　岁酌直起身来，环顾众人，“你们晓得么？” 　　郡尉丞率先领悟深意：“这便派人去查。” 　　“是啊，得查，查清楚。”其余人等纷纷反应过来，七嘴八舌附和道，“不能让人污蔑顾氏，况且那季随春脸都毁了，如今郁郁颓靡，人都跑外边儿游学去了，我听说也不是游学，是去找能治脸的医师。他家里也没个照顾他的，真要是萧泠，怎会沦落如此下场。” 　　岁酌从鼻子里哼了一声。 　　“查，查清楚了，告到郡守那里去。郡守管不得，便去告刺史。”她反手将小刀插进凭几，“如今的刺史不姓秦，不姓顾，跟我们不沾亲带故，想必处事能够公允。” 　　话是这么说，她可不会真告到刺史面前去。 　　秦氏的刺史已经在三个月前病故。新上任的，并非出身吴郡豪族，论起关系来，是谢澹的门生。 　　谢氏势大，天子竟然未能抢夺委任刺史的机会。这么一来，秦屈的官路反而好走了。据说过年之后，说不定会升任佐著作郎。 　　这些事和岁酌无关。 　　她只需要替宁念戈排忧解难。 　　“不光要查，还要放话出去。”岁酌道，“先前的传闻飘到哪里，我们的话就要跟到哪里，将这传谣者的罪行钉死了，治他个谋害顾氏之罪。此事裴氏也受害，如今季氏没落了，裴念秋也没了，两家都是风雨飘摇，定然有人想趁机作乱，栽赃陷害，谋取重利。” 　　一言落下，不过数日，问罪书迅速传遍吴郡。 　　使宁县的城墙上也贴了一份。有人誊抄下来，匆匆赶往城东宅院。进到奢靡且繁复的园林中，绕七绕八抵达雾气缥缈的惜玉池。 　　池中尚有许多女子嬉闹玩水。岸边有人执琴吹笛，有人旋腰而舞，赤脚点开圈圈涟漪。香气阵阵袭来，景色旖旎迷人。 　　但这人不敢抬头看。他避开飘舞的绸带，欢笑的身影，一直走到最里边儿。此处幔帐半垂，竹席玉榻间，有许多婢子或坐或卧，为躺在榻上的人捏肩捶腿。他跪在不远处，将誊抄的问罪书高高献上。 　　“什么东西？” 　　一个半醉半醒的声音笑问道。 　　有婢女起身接来，呈至榻前，徐徐展开。榻上的人随意瞥了一眼，便摆手道：“快扔掉，顾氏骂得好脏，把我这里都弄脏了。” 　　众婢吃吃笑起来，抢着扯烂了问罪书，塞到来人怀里，要他全部带走。 　　“女公子不担忧闻氏安危么？”他问。 　　“为何担忧？”仰躺的人坐了起来，扶了扶困倦的脑袋，“有什么证据指向我闻氏？让他查罢，能查到我头上算我输。与其担心这个，不如担心不知所踪的裴念秋。毕竟这个人没死，躲藏在哪儿还没找到。以前我们在暗她在明，如今颠倒过来，于我不利。” 　　说着，她起身踩在光洁地面，向后走了二十余步，钻过垂着珠帘的门洞，进到另一处雅致幽静的温泉沐所。一垂髻少女正撑着手坐在池沿，双脚踩踏着水面，很不耐烦地踢来踢去。 　　听见脚步声近，少女扭过头来，不满道：“闻冬，谁让你进来的？” 　　闻冬哎呀一声，拿袖子掩住嘴唇：“我打扰你了么？你在这里待了两个时辰，我以为你已经洗完了，正要与你说些要紧事呢。” 　　“外头吵吵闹闹的，门又不严实，我怎么洗？”少女下意识挠了挠颈侧的红痣，恶狠狠道，“有事快讲。” 　　闻冬微笑着注视对方。 　　萧澈有一副过于美丽的皮囊。虽然年纪还小，却好似将要绽开的牡丹，艳丽而盛气凌人，五官浓烈且生动鲜明。白的白，红的红，可惜眉眼间戾气太重，硬生生压得灿若星辰的眼变得阴沉怨毒。 　　而且，太蠢了。 　　什么都不会，什么都不懂，都沦落到假扮乐伎了，还要强撑体面，对着她颐指气使。 　　明明他现在完全依附于闻氏，却只会对着父亲客气，在她面前哇哇乱叫。 　　“顾惜在追查我们呢，他矢口否认季随春是萧泠，要拿传谣者的罪。”闻冬假作忧惧地擦了擦眼尾，“小郎君，你可要藏好了，就算顾氏查不到我们，还有裴念秋和萧泠，他们如今不在吴郡，却能在使宁传你的坏话。再过段日子，恐怕这坏话越来越真，不知有多少宾客要盘查乐伶呢。你又不会喝酒，又不能跳舞奏乐，衣裳还裹得这么紧，万一被人看出纰漏，当众将你扒干净问罪可怎么办？到时候小郎君又没颜面，又死罪临头，说不定就会血染惜玉池……” 　　坐在池边的萧澈，眼睛一点点睁大了，红唇微微颤抖着。伴随着闻冬绘声绘色的话语，他捂住了自己的脖子，向后一缩，怎料池边光滑，身躯顿时滑落温泉，砸起一片水花。 　　“噗咳……咳咳咳……” 　　他在水中挣扎。 　　闻冬观赏了片刻，才捡起岸边用于舀水的长柄金勺，递给水里的萧澈。 　　“郎君不要怕。”她缓缓道，“你不会死，我也不会死。只要我们先杀了裴念秋和萧泠，便能高枕无忧。” 第123章 不是不报:爬过来。 　　刻意散播的传闻，比长了脚的喇叭喊得更远，传得更快。 　　初冬时节，关于季随春，关于顾氏，以及那些陈年旧案，全都重新翻出来，供无数人咀嚼推敲。到了天寒地冻的时候，使宁县的闻氏也不得安生，抛金洒玉醉饮达旦的宴会闹了几场乱子。 　　究竟是季氏藏萧泠，还是闻氏庇萧澈，实在说不清楚。乱七八糟的传闻搅在一起，衍生出许多离奇说法，而后一支铁骑踏进使宁县，让这喧嚣浮躁的气氛归于沉寂。 　　“顾惜”带着兵马来了。 　　此次前来，明面上是奉郡守之命，调查闻氏是否包藏祸患，实际上，是岁酌顶着顾氏的名头前来兴师问罪。 　　郡守的亲笔文书，本身并没有这么大的效力。想要搜检闻氏这等豪族，若无铁证及更有分量的长官默许，纯属惹祸上身自断前程。但岁酌现在是掌管西营的顾惜，即便没有都督这层倚仗，也要扯着堂而皇之的理由过来找闻氏的麻烦。 　　“昔日大兄为求吴郡太平，殚精竭虑彻查金青街血案，抓获萧澈处置温荥，遏制了裴怀洲侵吞季氏的恶行，真真功德无量。” 　　在闻氏主宅门前，岁酌隔着重重刀剑阻挠，对里面的人说话。 　　“如今却有诸多风言风语，指称此处藏匿萧澈。先前关于季氏季随春的毁谤之言，我亦抓到人证，竟然也说是闻氏手笔。无论真假，总得亲自查一查，清白最好，你我两家都开心。若真证据确凿……我便要问问，尔等如何在大兄眼皮子底下蒙混过关救走萧澈，又为何泼我顾氏脏水了。” 　　这段话委实严重，但真要较真的话，其实得把现有的证据端出来。 　　岁酌根本没有什么有力证据，她做足了气势汹汹的派头，最坏的打算是打起来，打起来也是顾氏占优势。还能趁乱搞事。 　　但对方并未与她硬碰硬。 　　在短暂的僵持后，身着华服的美青年缓步而来，挥退自家私兵，不紧不慢地作揖行礼。 　　“都尉来此，我等心甚欢喜。”闻冬笑着，额前明珠璀璨生辉，“也不晓得哪些见不得人好的恶徒，大行栽赃诬陷之事，如今都尉来了，正好替我们家洗清冤屈，好让我们清清白白过个年。” 　　她侧身，大大方方邀岁酌进门。 　　岁酌面无表情，大踏步赶在前头。乌泱泱的兵卒涌进来，随即分流涌向各处。 　　早在半个月前，庐陵已经寄来密信。宁念戈说，秦溟准备了宫廷器物，已让暗桩设法送进闻氏主宅，如今藏匿在闻冬父亲妾室的住处。 　　闻冬的父亲名为闻庭暄。此人声誉甚好，很容易让人联想到当初的裴问澜。但闻庭暄与裴问澜不同，他是真的沉稳庄重，手段仁慈，待人谦和。早先年在外地做官，这几年调任使宁县令，将此地治理得清明和顺，颇受赞誉。 　　他的妻子在诞下闻冬的时候去世，从此他再未娶妻，身边仅有一妾。这妾，本也是妻子婚嫁时带过来的人，也如闻庭暄一般温善，从不苛责奴仆。宁念戈埋在使宁县的暗桩，也是找了许多路子，才赶在半个月前混进来，趁人不备藏匿罪证。 　　当然，闻氏之所以能一方独大，除却没有其他势力的威胁打压，还在于他们支脉甚多，根基深厚，家中钱财挥霍不尽。什么明珠楼，惜玉池，宴席作乐，虽是闻冬几个叔父舅父办起来的，但也不损耗家风名声，反而成了一种展示实力的姿态。 　　眼下，岁酌被闻冬请进一处茶室，等待搜查结束。 　　她摆出不耐烦的模样，手指叩击右腿，实则在等待下属将罪证翻出来，送到面前。 　　闻冬不慌不忙地陪在一旁，亲自上手为岁酌斟茶。 　　茶倒好了，放凉了，总算有人匆匆而来，托着一个红木箱。 　　“报，发现可疑器物！” 　　岁酌立即起身，掀开箱盖，却见里面整整齐齐叠着一件绸衣。 　　绸衣？ 　　庐陵的密信并未提及衣物。岁酌隐约觉着不对，捏住绸衣抖了抖，衣料展开来，看尺寸应当是给十一二岁的孩童穿的。后脖领口内缘，用金线绣了什么纹样，她正要翻开看，闻冬急忙凑过来拉扯衣襟。 　　“这、这是什么……” 　　闻冬语气略显惊慌。 　　伴随着手下动作，领口内缘的纹样逐渐显露。兽头，勾爪…… 　　前朝皇子衣物绣有螭龙。岁酌的心渐渐向下落去，然而下一刻，闻冬猛地翻开纹样，使其露出完整形状。 　　……不是螭龙。 　　爪子数量不对，形态也更圆润，颇有些憨态可掬的味道。 　　闻冬哎呀一声，赧然摆手：“我当是哪件旧物呢，原来是我小时候穿过的衣裳。” 　　岁酌视线扫过去，闻冬持续微笑。 　　“父亲膝下凄凉，仅有一子，自然无比爱护。怕我长不大，就在小衣里边儿绣了瑞兽，以此祈福辟邪，镇压灾厄。竟然将这落灰的东西翻出来了，真是好生怀念……”她按住心口，夸张询问道，“都尉该不会以为这是什么不寻常的东西罢？” 　　岁酌扯扯嘴角，转而问那托着木箱的兵卒：“你从何处找到此物？” 　　“禀告都尉，我等从库房翻出！” 　　库房。 　　不是妾室的住处。 　　岁酌坐回去继续等。 　　她不想和闻冬交谈，但闻冬的嘴却不闲着。一会儿邀她吃茶，一会儿问她吴县景况。为了堵住话头，岁酌开口道：“我观女公子样貌，甚是眼熟，似乎在吴县见过。” 　　“都尉这话说得奇怪。”闻冬大为不解，“我从未去过吴县，如何会眼熟呢？” 　　岁酌打量闻冬的脸。 　　这张脸，依稀还能辨认出夏不鸣的五官。当初闻冬伪造身份来到吴县，本就精心修饰容颜，因为有个女扮男装的名头，相熟的人也不会觉着奇怪。 　　如今夏不鸣消失了，身在使宁的闻冬不再刻意矫饰长相。但她依旧喜爱明媚光耀的装扮，依旧要敷粉描眉。岁酌擅画脸，透过那些脂粉，能辨认出闻冬容貌的真正细节。 　　英气勃勃，骨相鲜明。眼瞳偏褐色，似乎总含着笑，实则藏满审视算计。 　　岁酌问：“怀玉馆的夏不鸣，女公子认不认识？” 　　闻冬抚掌：“我听过怀玉馆诸位女子的奇事，对此人颇感兴趣，可惜从未见面。若有机会，还请都尉为我引荐。” 　　这话纯属胡说八道。 　　姑且不论夏不鸣就是闻冬，岁酌的身份根本不可能为闻氏女引荐怀玉馆的人。 　　至于闻冬是夏不鸣这事儿，拆不拆穿都不重要了。毕竟闻冬从未在吴县留下过惹祸的证据。宁念戈不打算解开这层秘密。 　　一如闻冬没有揭穿宁念戈的奴婢出身。裴念秋死了，闻冬没有阿念生还的证据。 　　于是她们彼此放过了不重要的真相，只把劲儿往更狠的部位使。 　　岁酌在茶室等到暮色四合，又干脆住了一夜。到第二天，终究两手空空。 　　她还要去明珠楼和惜玉池搜查。来使宁县的时候，就已经派兵包围这两个地方，避免闻氏私下动作。 　　现在去惜玉池，闻冬依然摆出热情姿态，一路陪伴。 　　“惜玉池与明珠楼相邻而建，讲究的是山重水复十步一景，处处都有巧思。都尉既然来了，正好逛一逛，卸下满身疲惫。”闻冬引着岁酌进到惜玉池，“不管是搜人还是寻物，让手底下的人去忙活就好，都尉就在此休息休息，如何？这里的池水，与别处不同，还有些静心凝神滋养肌肤的妙处。” 　　说着，便唤来美婢数人，拥着岁酌去更衣。 　　岁酌握住身侧佩剑，呵斥道：“都退开！莫要干扰军务！” 　　“好嘛好嘛，都尉莫要恼怒。不喜欢就算了。”闻冬笑着道歉，“我们去里面坐坐，清净得很。” 　　岁酌道：“你别跟我耍花招。我办我的事，你不心虚，就不要打搅我。” 　　闻冬无辜回应：“我自然不心虚，毕竟我家清清白白。” 　　清不清白，都得讲证据。 　　岁酌翻不出东西，查验惜玉池和明珠楼的乐伶仆从，也没有查到可疑的人。她来的时候带了女医，确保能查清男女，不会让萧澈瞒混过去。 　　但此处的确没有萧澈。 　　所以岁酌只能无功而返。 　　走的时候，闻冬还派了许多人欢欣鼓舞热情洋溢地送别，确保使宁民众都能看到西营郡兵的撤离。 　　待岁酌离开，闻冬立即收拾表情，吩咐手底下的人：“让姨娘称病不出躺几天，就说受了惊，缠绵病榻。” 　　她口中的姨娘，正是闻庭暄的妾室。 　　早在西营郡兵抵达使宁之前，闻冬已收到风声，将家里所有可疑的地方排查一遍，找到了宁念戈藏好的伪证。西营都尉无法翻出所谓的罪证，更无法找到萧澈，因为萧澈已经转移，根本不在闻宅或惜玉池。 　　“顾氏欺我忠良和善，无凭无据搜查家宅产业，惊扰我家中女眷，毁我闻氏声誉。”闻冬召来闻山，笑着下令，“你写份奏疏，让父亲过目，他会呈禀天子，弹劾顾氏与郡守。” 　　闻山应诺而去。 　　闻冬则是乘车辇离开家宅，途中更换几次车驾，最终来到一处香火鼎盛的寺庙。 　　大殿前，台阶上，都有来来往往的女眷。或衣着华贵幂篱遮面，或彩衣布裙朴素活泼。她们遇见闻冬，都笑着打招呼。 　　“女公子今日来上香祈福么？” 　　“阿琰，听闻西营都尉来……如今无事了？” 　　阿琰是闻冬的乳名。 　　她扬起灿烂笑容，一一回应着：“已经无事了，本就是飞来横祸嘛，也不知是谁栽赃我家。嗯，我来上香，再和菩萨问问我娘是否安好。” 　　说着笑着，闻冬挥别这些女子，向寺庙更深处走去。不知经过几道门，几条小径，进到偏僻客院里。 　　院中有农妇打扮的年轻女子在扫地洗衣。侧面厢房敞着门，隐约可见里面聚集着好些人，挤在一起认读佛经。 　　“若有无量百千万亿众生……受诸苦恼……” 　　“哎呀，好难读，好难认。” 　　“再来一遍，天天住在此处，连篇经文都记不住，哪里像是诚心礼佛的样子？……即时观其音声，皆得解脱……” 　　这些细细的声音飘进闻冬耳中。 　　她恍若无闻，推门进了主屋，自有婢女为其挽起帘帐。再往里走，便到了沉闷昏暗的内室。有妇人端坐其间，纤瘦手指抚摸着刻在木简上的佛经，吊在嶙峋腕骨上的红玉镯泛着隐隐的光。 　　闻冬掀袍坐在对面，唤道：“雁夫人。” 　　雁夫人抬起眼眸。如今的她，比起在吴县季宅的时候，要更瘦些，眼尾也多了几条细细的皱纹。但那双眼，依旧焕发着奇异偏执的光。 　　“女公子前些日子将小郎君送到这里，说是祸事将至。如今都处理完了？” 　　“已经处理完了。”闻冬很有耐心地解释了一遍，“顾惜什么证据都没找到，回去的时候很不高兴。” 　　雁夫人冷笑：“顾氏的人，脾气都一样烂。” 　　“若只是为了顾氏清白来找我家的麻烦，未免有些兴师动众。”闻冬挽起鬓边碎发，微笑道，“顾惜这么上赶着，恐怕和阿念有些关联。” 　　雁夫人道：“你是说，顾惜也是她裙下之臣？” 　　“那倒未必。”闻冬否认，“我观顾惜言行反应，总觉得不太对劲。” 　　在惜玉池，被那么多衣裙轻薄娇柔美丽的婢子紧挨着，簇拥着，竟然不会像寻常男子一样痴迷或窘迫，连眼神都无半分动摇。 　　他似乎很厌恶被人触碰。 　　“我不知见过多少男子，但这人很奇怪，奇怪得让我有种难以言表的熟悉。”闻冬思忖道，“嗯……他身上有种和我相近的气息。” 　　雁夫人并不在意这个，打断闻冬：“接下来如何打算？顾惜走了，未必不会再来。” 　　“若要再来，就得拿着确凿的人证物证，得到足够有力的符檄，一举将我们抓获才是。”闻冬并不在意，“想来他暂时没这个本事。当务之急，是诱蛇出洞，将阿念的藏身之地找出来。她不会一直销声匿迹，她不是那么胆小的人。我要杀她，她也要杀我，那她一定不会放过任何良机。我们该漏出些空隙，让她把手伸进来，这样才好抓住她，抓住萧泠。 　　至于萧澈，暂时还是住在你这里。这处寺庙多的是女眷来往上香祈福，父亲将你安顿在这儿，正是为了你的安全。你是他的故人，我理应细心照拂，平时若有什么难处，一定及时告诉我。” 　　寺庙是个藏人的好地方。 　　好就好在势力错杂，不便搜查。 　　也许裴念秋……不，也许阿念想过来这里找人，可惜闻冬早就设下重重阻碍，任谁来都找不见雁夫人的踪迹。而萧澈原本栖身惜玉池的原因，是闻庭暄为了见面方便。 　　可惜萧澈实在废物，见了面也不能让闻庭暄青眼有加。几次失望过后，闻庭暄便将萧澈的安危交到了闻冬手里。 　　只要保证萧澈活着就好。捧一个好哄的废物登基，也不错。 　　……这是闻庭暄的意思。 　　闻冬收回思绪，笑笑道：“且等着罢，该来的都会来。夫人聪慧，想来不会给我招惹麻烦，也能将小郎君照顾好。” 　　她起身告别，看了看屋内陈设，又问：“我来得少，此处瞧着空空荡荡，要不要添置些东西？” 　　“能得闻氏照拂，已是万幸之事。”雁夫人垂眸，继续摩挲手中木简，“……若真要添什么东西……给我一只粘人爱叫的猫儿罢。” 　　猫？ 　　这倒不难。 　　闻冬不解其意，嘴里应承着，视线落在雁夫人手上。指腹反复抚摸的经文，应是《地藏菩萨本愿经》，所谓“地狱不空，誓不成佛”，搁在雁夫人手中，难免显得格格不入。 　　“夫人若是想为谁祈福，不如另选些小经。这一册未免太苦太重。” 　　“我却觉得刚刚好。”雁夫人俯首行礼，“女公子该走了，莫要因我误了大事。” 　　闻冬离开。 　　身后，雁夫人继续坐在昏暗沉闷的屋子里，垂目念诵经文。模糊光影消解了她的容颜，一瞬形同菩萨，又如地狱恶鬼。 　　…… 　　宁念戈未能伤到闻冬。 　　不过，这么一折腾，无论萧澈还是萧泠的传闻都降了些火候。顾惜挨了上头一顿责骂，但没什么大碍，顶多在和东南别营的抗衡中暂时被压一头。 　　东南别营也算宁念戈的，她不吃亏。 　　而且，她安插在使宁县的死士，传来个很有意思的消息。 　　雁夫人等人藏身县内寺庙。 　　这是确凿的定论。早在岁酌带兵败兴而归时，宁念戈的死士便盯着闻冬的动向。纵使闻冬行事谨慎，多次更换出行路线，待到寺庙上香，死士依旧抓住了踪迹。 　　要想不被抓到，就乔装打扮偷偷去才对。行头不变，交游还广，到处都是闻冬结识的友人，想不被发现都难。 　　宁念戈都想嘲笑闻冬的行事作风了。 　　但是，纵使她得知雁夫人的下落，暂时也无法将雁夫人从寺庙里揪出来。或许萧澈也藏在寺庙里，可是她的人潜入搜查不便，须得徐徐图之。 　　宁念戈做好打算，给使宁写了密信。 　　晚间睡下，忽然又睁眼。 　　不对，这闻冬是不是又给她设陷阱呢？ 　　有没有可能，是故意让她觉得萧澈和雁夫人在寺庙里？以此浪费她的人力物力和精力？ 　　回想起隔岸拜别的身影，宁念戈又生出郁气来，披衣起身，提着灯去找容鹤。 　　容鹤已经睡下了。被她一顿吵醒，整个人都生无可恋。 　　“你管她是不是设陷阱呢，该查就查，如果那几个死士被她扣住，也绝不会沦为把柄。他们护主，无可挽回之际必然自裁。” 　　宁念戈听着更不乐意了：“我拢共十三个死士，都是裴怀洲留给我的，谁都不能死啊。况且除了死士，还有些自己人在使宁县，他们虽然机警聪明，手脚灵便，真被抓住了可怎么办？” 　　“还能怎么办，你要稳妥，就慢慢来。”容鹤歪在榻边，困得不行，“就算杀不了闻冬萧澈又如何呢？与其担忧闻冬，不如多防备防备荆州。一旦有人起事，你不得跟着翻天？到时候季随春的身世必然不能再是秘密，想杀他的人也源源不断。关键是你要怎么保住他，怎么打到建康去，怎么坐到那位子上……宁念戈，闻冬只是你遇到的一个小麻烦而已。” 　　宁念戈不说话了。 　　半晌，她道：“季随春总要弄出些名声的。他要游学，我无法时时护他平安。闻冬不死，萧澈不亡，季随春就不得安宁。” 　　容鹤掀起眼皮：“那就让季随春换个身份，一定要季小郎君这个名头么？随你，姓宁，不行？” 　　“先生在说什么？”宁念戈大惊，“我和季随春可不是一家人！” 　　她想了想，又道，“我总觉得季随春这个名字最好。我……希望有朝一日，让世人知晓季随春就是萧泠，裴怀洲的的确确是为萧泠而死的。裴怀洲当初将他的命交到我手里，便是和我索要他死后的名声，要我完成他的遗愿。我不能占尽他家的好处，却薄恩寡义。” 　　容鹤干脆躺下来，抓了外袍盖住脸，避开刺目灯光。 　　“我不清楚你和裴霜的过去。枯荣跟我讲了故事，金青街始末我也听过，但你们男女之间的事儿，我可什么都不知道。不过我想，裴霜死的时候，绝对预料不到你想取代季随春，亲自坐到那位子上。” 　　“他知道了也不会怪我的。”宁念戈有点心虚，但嘴硬，“反正他生前有段时间待我不好，我占些便宜也合理。到时候我们成功了，我一定把裴氏扶起来，有可用的良才，就搬到朝堂上。他泉下有知，得多开心？” 　　这话题不能再谈，怎么聊都诡异。 　　“你能将你那点儿微妙的多情用在正道上么？”容鹤真心发问，“我给你列的书目，你看完了么？后日我出题，你都能答上来啦？月底书院的试题，你有思路了么？新来投奔你的门客，你好好跟人谈过了么？” 　　一连串问题砸下来，砸得宁念戈抱头就跑。 　　“别念啦别念啦！我这就去忙正事！” 　　声音越来越远。 　　彻底听不见了，容鹤才心满意足叹口气。这下她今晚睡不着了，真好。 　　“难得有些睡意……唉。” 　　他也没法睡了。 　　只好去药房研磨药粉。黄芩，黄连，当归，川穹。熬猪羊油脂，与药物调和，配成软膏。 　　止血的，解毒的，防止伤口化脓的……能长久存放的药都多做一些。 　　总有人需要这些药。如今这时节需要，以后打了仗，更是供不应求。 　　容鹤抱着药臼，坐在门槛上，捣了半夜，忽而出神。 　　往后这些年月，能少用些药就好了。 　　他不知道她能不能做到。一个心软，多情，关键时候又能狠下心来的人……一个被人瞧不上的粗婢，能不能用最小的伤亡，掀了这荒诞的天，砸断这腥臭的地，重塑新的人间？ 　　门阀世家做不到的事，皇子藩王不会做的事，她能不能做？ 　　“真想看看啊。”容鹤笑起来，“为了这点儿念想，我都不愿去死了。” 　　…… 　　宁念戈去了趟容鹤的院子，回来时满脑袋都盘桓着可怕的法咒。 　　她本来只是找容鹤谈谈心，解解郁气，哪晓得这人这么狠，居然报复她。 　　现在她饱尝恶果，挑灯夜读，一直奋战到天际将白。阿嫣进来开窗透气，看见宁念戈伏在小案上，迷迷瞪瞪的，笔尖戳到脸颊上都没察觉。 　　只好半哄半劝地将人送到榻上，再拿热帕子擦脸擦手，盖好被子催睡觉。 　　宁念戈口齿不清道：“两个时辰后喊我起来。” 　　阿嫣满口应承，轻手轻脚出去，将帐子放好，门也关好。阴影处却飘出个枯荣，掀开面具跪坐下来，蹭蹭宁念戈的手心，再蹭蹭她的脸，见对方没有拒绝，就脱了外袍挤到榻上，隔着被子拥住她。头挨着头，手指交缠。 　　如此，暖和安静地睡着。 　　窗外不知何时飘起了雪。 　　宁沃桑晨练归来，脸上落了些冰凉之物。她仰起头来，望见满山满谷的红梅，与纷纷扬扬的雪屑。 　　又是一年深冬。 　　冬日消尽，新春再至，宁念戈的名声越传越远。时常有不得志的陌生人赶到庐陵来，老的少的穷的富的，想要投靠颍川宁氏，为宁氏效劳。怀宁书院也招纳了第三批学子，书院扩建，沿着清溪前后十里，旅店茶肆络绎不绝。 　　望梅坞也开辟了新的谷地与良田。另建东西庄园，救济流民，收铁匠、木匠、猎户、耕农等。十户一保，十保一甲，以连坐之律确保这些人清白可信。 　　此外，再在怀宁书院附近设蒙学，允稚子入学识字。招一批药童学徒，跟着望梅坞的医师学艺，学成之后便安排到庄园，方便治疗一些简单的头痛脑热症状。 　　原本用于武器甲胄打造事宜的排屋，如今明显不够用。宁念戈便派人将工序拆解，分散到各个庄子的铁坊皮匠坊里，做好之后再运回望梅坞秘密组装，归置于地下密库。 　　当然，密库不止有武器甲胄，还囤积了粮食和盐。 　　宁念戈盘算了下，觉着药材还不太够用，便给秦溟写信。信寄出去半个月，没回音。 　　这人没钱了？舍不得拔毛了？ 　　宁念戈有些疑惑。 　　没曾想又过了半个月，陌生且朴素的商队遥遥而来，停在了山谷前，向她送来拜帖。 　　帖子里竟然没什么文绉绉的客套话，就只有颤巍巍几个字。 　　——将死，速来。 　　宁念戈勉强辨认出是秦溟的字迹，以为出了什么大事，将容鹤捞上马背，共乘一骑，急急忙忙赶过去。 　　掀开那紧闭的车帘子，往里一看，雪似的青年奄奄一息卧着，虚弱道：“这路……真恶心……呕。” 　　秦溟亲自来了。 　　在他夺取秦氏大权、志得意满之际，突发奇想遮人耳目地来了庐陵，与她见面。 　　结果因为身体太差，半道就上吐下泻，气血全亏，随从医师都束手无策。撑着不服输的劲儿见到宁念戈，还不肯让她抱他出去，觉着丢面子。 　　行嘛，宁念戈干脆钻到车厢里，招呼容鹤：“你快给他看看。” 　　尚且骑在马背上的容鹤不可置信地指了指自己：“我也要进去么？” 　　宁念戈奇怪地看他。不然呢？ 　　容鹤无语，容鹤叹气，背着药箱上了马车。旧情人会面，这么小个地方，难免挨挨挤挤的，宁念戈扶着秦溟坐好，两人便成了相互依偎的姿态。 　　容鹤还得坐在他俩面前，给秦溟切脉，要秦溟张嘴。 　　“我觉着我像宫里的医官。”他恹恹道，“皇帝操心贵妃的身子，非要看着我治病，治不好就杀我的头。” 　　宁念戈纠正道：“没这么容易死，宫中的医官杀一个少一个，妃子却多得很。譬如先帝，很少杀医官，妃子反而容易被杀。” 　　此话一出，容鹤和秦溟都沉默了。 　　这沉默持续了很久。 　　直至秦溟脊背紧绷，紧着嗓子问道：“为何这般严肃？莫非我出了大问题？” 　　“那倒不是。”容鹤从药箱里拿了两个瓷瓶，倒出药丸来，让秦溟送水服下，“吃了缓一会儿就不晕了。” 　　秦溟将信将疑。他不知道容鹤的身份。见宁念戈面色如常，犹豫着吞了药，不到半刻，果然头脑清明许多。 　　商队驶向望梅坞。 　　及至望梅坞，宁念戈扶着秦溟下车，走进坞堡。容鹤没有跟进去，只道：“我有本书看不懂，夫人有空时找找我。” 　　这话说得奇怪。宁念戈留了心，将秦溟送到茶室，问他此次出来是否稳妥，路上是否安全。 　　“家中如今都是我说了算。我派心腹假扮成我，平常不与人见面，家里家外察觉不出端倪。至于路上……当然不算安全。”秦溟解了大氅，拿冰凉的手指摸了摸宁念戈的脸，“遇到些可疑的人，杀了。” 　　宁念戈正要给秦溟倒热水，闻言顿住。 　　“什么意思？” 　　“是打探你和季随春行迹的人，刚到江州地界就遇见了。此事说来也巧，你不是经常进货么？我这所谓的商队，打的便是为宁氏运送药材的名号，我又不爱抛头露面，遮遮掩掩的，这些人约莫觉着我可疑，主动撞上来刺探秘密。我就把他们都抓了，审问审不出什么，但我在头目钱袋里发现了一枚珍珠。这珍珠，应是闻氏的货，寻常人认不得，我却认得。” 　　秦溟自幼养得无比精细，值钱的东西他能认个七七八八。 　　“你近来动作大，被注意到也很正常。既然我遇上了他们，就干脆替你解决麻烦。” 　　他说他将人扔到了江里，伪造成溺亡意外。 　　闻冬恐怕要几个月后才能察觉。 　　“但这么一来，不就是告诉闻冬，宁念戈的确很可疑么？”她说着，恍然摊手，“也罢，我要扬名，闻冬找到我是迟早的事。” 　　一如容鹤所言，宁念戈不可能永远藏在暗处和闻冬过招。 　　发现了就发现了，明争暗斗都无妨。反正裴念秋这个身份死了，望梅坞如今变得这样好，山高路远的，闻氏想要动手很难。况且，很可能闻冬还来不及对她和季随春下手，荆州的谈锦就按捺不住要起兵了。 　　“你怎么想到要亲自来见我？”宁念戈端起茶杯，递给秦溟，“大老远的，来这一趟又危险又不容易。难不成是为了当面炫耀你的功绩？” 　　“我做到了我应做的事，闲暇之际，总觉得还有些缺憾。”秦溟拿热水润了润嘴唇，说话流畅了些，“分别已久，见见面，看看你如今的模样，免得将你忘了。” 　　宁念戈闻言坐到秦溟腿上，亲了亲他的嘴唇，低头端详片刻。 　　还是旧日的美貌。多时不见，如今瞧着竟觉新鲜。 　　“是该见一见，不然我也要忘记你的长相了。”她说。 　　秦溟唇角下压，隐约有些不虞。羽睫垂落又掀起，“你又有了谁？那个医师么？” 　　这话问得摸不着头脑。 　　半晌，宁念戈回过味儿来。秦溟显然以为她有了新人，对他不甚在意了。 　　但容鹤可不是什么“新人”。 　　“你舟车劳顿，先在我屋里歇会儿。”她并不回应问题，推脱道，“我找医师拿药，等你服药睡一晚，明日就没什么不舒服的地方了。” 　　说完就走。 　　走到容鹤所居的小院，容鹤正蹲在院子里捡药。 　　“先生为何要见我？”她问，“出了什么事？” 　　“等会儿。” 　　容鹤头也不抬，抓这个拿那个，忙活了半天，把药臼塞给宁念戈：“你快些捣药，捣好了我给你做个好东西。” 　　宁念戈好笑道：“什么好东西？” 　　“你那情郎，不是中过毒么？我只在书上读过类似的病症，却没亲眼见过，今日一见，实在有趣，许多未解的谜题都有了窍门。”容鹤拍手，畅快道，“他这肤发是改不了了，五脏六腑的虚症却能治好……你知不知道他现在还剩多少年头可活？” 　　宁念戈不知。 　　“最多五年。”容鹤抬起一只手，“如若我给他治，治半个月，他能活这个数。” 　　他抬起另一只手。手掌并拢又摊开。 　　“二十年有余。” 　　宁念戈的心脏怦怦加快跳动。 　　她捣药，药捣好了又被容鹤指使着烧水拿器具。忙活完一遭又一遭，时至半夜，明月高悬，两人都累得不行，才配出几颗玉白药丸。 　　“这药只是引子，从明日起，务必让他天天来找我扎针放血，还要服用汤剂……”容鹤念念叨叨的，挥手赶宁念戈走，“去罢，今晚一定让他把这东西吃了。不吃不行。” 　　宁念戈俯身拜谢，高高捧着药丸跑了。 　　“这么高兴。”容鹤望着她轻盈的背影，“完了，肯定没憋好事儿。” 　　宁念戈进了坞堡主楼。 　　回到卧房。 　　秦溟已经卸了发髻，沐浴清洁过，如今裹着干净衣袍，坐在窗边跟自己下棋。 　　再一看，那棋盘棋子都是容鹤摆在书房的，竟然搬了过来。 　　窗纱透着月影儿，清冷的光倾泻在秦溟身上，照得他仿佛在发光。每根头发丝儿都精致。 　　就这么坐着，谁都会觉得，秦溟是月宫的仙，冬日的冰雪。 　　但宁念戈知道这个人内里的本性粘稠且癫狂。在以前的许多个黄昏傍晚，他乞求她手里的药，舔她的手指，对着她落下泪来。 　　那药是假的。在她面前婉转可怜的秦溟，也真真假假难以分辨。 　　现在宁念戈手里有了真正能牵制秦溟的药。 　　她唤道：“玉郎。” 　　秦溟回过头来，冷淡启唇：“怎么，混到半夜想起我了？你倒当我好脾气。药材我送到了，没什么事，我明天就……” 　　宁念戈打断他：“你知不知道给你看病的人是谁？” 　　“我自会查清楚。阿念，你找这个那个乱七八糟的人，其实与我无关，但我刚到这里，你却抛下客人不管，与医师厮混，实在让我失望。”秦溟咳嗽一声，冷漠道，“你这般不知轻重，又能做成什么事。” 　　他没卸下伪装的时候，总是摆着居高临下的姿态。 　　哪怕他很在意她，也要说些不中听的话。 　　宁念戈现在不想听秦溟讲这种话。 　　漂亮的嘴唇，应当发出更好听的声音。 　　“他叫容鹤。是我千辛万苦寻来的容鹤先生。”宁念戈道，“精通医理，妙手回春，救下了险些烧死的枯荣。玉郎，你能明白我的意思么？” 　　秦溟蹙眉否认：“容鹤怎可能如此年轻……” 　　话音未落，不知从哪里窜出来个面具男，掀开狐狸面，露出斑驳容颜。 　　宁念戈将枯荣的遭遇简略讲了一遍，连同摘星台顾楚死亡的经过。秦溟听了，神色愈发怪异，眼神瞥向枯荣，枯荣便笑嘻嘻迎上来，很不见外地脱衣裳：“贵人要看我的身子么？前面后面都有伤，想摸也不是不行。” 　　但秦溟不想看。 　　他似乎很厌恶这种扭曲狰狞的伤疤与新肉，拿帕子掩住口鼻，要枯荣离开。 　　枯荣便放开了并未松散的腰带，重新将面具扣好，迈着轻快的步伐离开卧房。 　　此处只剩宁念戈与秦溟。 　　“你的医师，连你长途跋涉的不适都解决不了。先生随便给的药，就能让你好上许多。对了，先前有一次，我给你寄的进补方子，你吃着如何？”她取出玉白药丸，抛扔几次，对他轻轻笑了笑，“方才先生喊我过去，是因为诊出你只剩五年寿数。但他能治。紧赶慢赶制了药，让我拿回来喂你服下。” 　　宁念戈没有讲明，这药丸只是引子。 　　她只问他：“为了长长久久的活着，玉郎能做到什么地步？” 　　秦溟有些恍惚。 　　他缓慢道：“……我不信你的话。你早已骗过我无数次。” 　　“拱月园一别，我何曾再骗过你？信与不信在你，你的命是你的命，五年也足够我遂愿，我何必多此一举。我将这些话讲出来，也是为了消解心里的缺憾，一如你夺得大权奔波至此。” 　　“缺憾？什么缺憾？” 　　“你从未真正放弃你在意的脸面。”宁念戈轻声道，“你总是想掌控一切。” 　　她曾在他的戏弄与审视下，度过了许多个耗费心神的日夜。 　　“我想让我们变得更亲密。” 　　“亲密无间，毫无保留。” 　　宁念戈捏着药丸，声音柔软，“来，玉郎，到喂药的时候了。” 　　“爬过来。” 第124章 不知廉耻:听话。 　　一个真假难辨的理由，一颗效用不明的药丸，能让他向她屈服么？ 　　能让坐在云端的秦溟，真正弯折脊梁，抛弃廉耻与自尊，彻彻底底归属于宁念戈么？ 　　听起来多么荒谬。 　　可宁念戈愿意尝试。 　　像驯兽一样，将秦溟变成自己的所有物。 　　她必须制服他。私欲，公事，钱权，情爱，他都得受她牵制，永远向她臣服。 　　只有这种结果，才能让秦溟长长久久地跟着她，才能让秦氏成为她永不背叛的后盾。 　　秦溟太难招揽了。纵使他与她之间有着共商大业的约定，宁念戈也无法保证秦溟会一直配合她，帮助她。而且，她不需要过于强势的世家，否则哪怕她能进建康，也活不了多久。她的下场，会比之前几个皇帝更凄惨。 　　那么就来试试罢。趁着他们彼此还有好感，在这皎洁而隐秘的夜里，进行最后一场殊死交锋。她情愿扮恶人，亲手按下他高昂的头颅，折断傲慢的脊椎，让他成为她的衔霜。 　　秦溟会不会听她的第一个命令？ 　　他年少遭祸，沦为形貌怪异之物。他轻描淡写提及秦屈，不齿于族亲对秦屈的看重，可如果他没有这副病躯，理应也会走秦屈的路，且走得更早，更远，更高。 　　他冷眼看世态炎凉生生死死，以众生为乐。可他又追寻躯体刺激，只为感受自己尚且存活。 　　他想活着。 　　他想无病无灾地活着，康泰无恙地活着。 　　他想活，如此这般活下去，他的将来就彻底被扭转，他有了新的可能，新的渴盼，不必再困守吴郡。 　　而宁念戈现在是秦溟的盟友，是主事者。她不可能也不应该突然被猪油蒙了心，拿恶劣的玩笑欺辱他，破坏他们彼此之间的关系。所以他该信她，所以他想信她。哪怕……她下达了如此糟糕的命令。 　　在怪异的死寂中，宁念戈站在原地，手里捏着药丸。 　　她知道秦溟会怎样推测局势，知道他心里定然有一场激烈的厮杀挣扎。但他脸上没什么变化，甚至有种宁静的空茫。 　　窗棂洒落的月光流过地面，变成斑驳而游动的水波。 　　在这缥缈诡谲的光影里，秦溟扶住棋盘，一点点弯下腰去。厚重外袍倾斜脱落，他没有在意，只将微微颤抖的手指按在冰凉的地板上，向前挪动。 　　在宁念戈眼中，现在的秦溟像极了一匹皮毛银白的兽。他抛弃了沉重的巢穴，跪着，爬着，朝她靠近。蹚过月光，钻进阴影，抵达她身前。 　　许是因为他们先前已经玩过喂药的把戏，秦溟没有半分生涩，捉住宁念戈的裙摆，顺势而上，张嘴叼她手中的药。 　　他倒是上道。她要他爬，他就没再端着，仿佛此刻还与她共处密闭车厢。 　　可这样就没意思了。 　　宁念戈将药丸举得更高，左手钳住秦溟下颌。拇指探进唇瓣，按住微温的舌面。 　　“不要抢。你急什么？”她说，“你够听话，我才会把它喂给你。” 　　秦溟被迫仰着头颅。这么对视，宁念戈才察觉他的瞳孔要比平时更大，说话时，从喉间流出的气息也更滚烫。他并不如表现得那般镇定，他的声音在抖。 　　“……怎样……才叫听话？” 　　多神奇啊，在极致的渴望面前，从不知晓听话为何意的秦溟，也能吐出这两个字。 　　他是个聪明人。太聪明了，所以能迅速判明她做事的动机。他知道她想要什么，而他为了这颗药，必须配合她，顺从她。但心里清楚是一回事，真正经历过程是另一回事。 　　“嗯……我想想。”宁念戈扯住秦溟的舌头，“我们定个有趣的玩法罢。” 　　有趣？ 　　秦溟望着宁念戈。 　　许是坞堡没有外人，她并未涂脂抹粉，整张脸庞干干净净。眉如远山，眼眸沉静，比起吴县的时候又稳重几分。但她总归比他小些，在做这种事的时候，脸上竟然还糅杂着天真的活泼气。 　　“接下来不管我们玩什么，玉郎都不能说‘不’。”宁念戈道，“不论是身体，还是嘴巴，都不能拒绝，不可推脱。只能用肯定的言辞回应我，只能用身躯来迎合我。” 　　秦溟吐字困难：“……你会不会太无耻了？你还记得我刚从吴县来么？如此遥远的路途……” 　　“嘘，嘘。”宁念戈低头，咬了下他的舌尖，“我都说了规则，你不能再讲推脱的话。没关系，放心罢，我晓得分寸，你来见我是心里有我，我怎会毫无顾忌地折损你的身子？准保不会让你出事。毕竟我也喜欢你，抛开姓氏，不论私利，我依旧喜欢你。” 　　虽然这份喜欢，浅薄得如同春溪之上的浮冰。 　　但秦溟依旧止住了退缩的动作，连颤抖的鼻息也平复了一点。 　　“如今夜里越来越热，我也没备炭盆。你受不得凉，我去将窗子关上好不好？”宁念戈说到这里，摸了摸秦溟的脸，话锋一转，“等我回来，你要将身上的衣裳都脱掉。什么都不要留。” 　　她放开他，前去关窗。 　　视线余光瞥见外面石壁映着斜长的影子。是枯荣在外守夜，护卫她的安全。 　　宁念戈顿了一下，照旧将窗子关好，点起灯来。 　　回身时，秦溟还没结束，身上还裹着件将脱未脱的中衣。他捏着衣襟，飞快地瞟了她一眼，咬牙将最后的遮蔽扯掉。 　　“慢了。”宁念戈故意为难道，“你不听话。” 　　不听话自然要受惩罚。 　　宁念戈抽出刀来，坐在秦溟对面，将他单薄的亵裤割成一条一条。而后反捆了他的双手双脚，迫使他跪坐着，挺起胸膛来。 　　啪地一巴掌打过去，声音倒是清脆，可惜手感不怎么对。 　　她琢磨了下，果然还是太瘦了，不如武将饱满。好在秦溟容貌出众，挨打之后嘴唇都要咬烂，眼底甚至浮起浅淡的薄怒来。 　　宁念戈问：“喜欢么？” 　　秦溟下意识道：“不喜……” 　　话说一半，硬生生拗过来，“……喜欢。” 　　他不能说任何否定的言辞。 　　宁念戈翻转裂月刀，冰凉刀柄抵住秦溟浮肿胸膛。顺着起伏不定的腹部向下滑动，用力压住。 　　“疼么？” 　　“不……疼。” 　　究竟是疼还是不疼，这就说不清了。 　　反正宁念戈瞧着他还挺精神。 　　他生得美，便无一处不漂亮。该白的地方白得像雪，粉的位置也赏心悦目，不觉丑陋。 　　“玉郎体弱，这么些年有没有与谁亲近过？”宁念戈转动刀柄，复又抬起，“我记得你那天看了很多书册和画，应当晓得许多取乐的玩法。” 　　秦溟身躯紧绷，眼睛合住又睁开：“……我只和你肌肤相亲。我看的东西，你与顾楚应当也都看过。” 　　“看过就好。”她并不会因为他提及顾楚而惭愧，“玉郎聪慧过人，想必能够过目不忘，学以致用。眼下这情形，就请玉郎想想，怎样才能让我开心。总得先让我开心了，才能自己得趣，怜香惜玉可是君子美德。” 　　明明此处没有君子，比起宁念戈，秦溟更像是该被怜惜的香玉。 　　但宁念戈这么说了，秦溟只能竭力思考。 　　片刻，他艰难地倾身过来，张嘴咬住她的束腰。用牙齿一点点扯开束缚。 　　她的刀还抵在最紧要的位置。稍有不慎便会酿造血案。 　　如此危险的境地，秦溟必须慎之又慎，竭尽全力地讨好她，取悦她，安抚她。用他暂且自由的唇舌，卸除她的衣物，啄咬所有能让她开心的部位。 　　但宁念戈仍然觉得不足够。 　　“你好笨。”她怪罪他，“你平时那么能讲，舌灿莲花也不为过，怎么现在这么笨呢？” 　　秦溟现在几乎伏在地上。这种姿势，宁念戈无法再用刀欺负他，只抬起一条腿，踩着他的肩膀。他抬起湿润的脸，嘴唇张合数次，挤出断断续续的声音来：“你在拿我和谁比较？” 　　“又说多余的话了。”她推开他，掐着他的脖子将人拽起来，重新跪好。 　　“唉，我屋里的妙妙都比你会撒娇。都比你听话。” 　　她扶住他的肩膀，坐下去。 　　几乎同时，秦溟发出闷哼声。 　　他额头渗着薄汗，鼻尖嘴唇沾满了她的味道。连睫毛也湿淋淋的，掩盖不住氤氲的瞳孔。银白而柔滑的长发披散腰间，宁念戈随手捞了一把，塞进他嘴里。 　　于是秦溟只能咬住发丝，满怀忍耐地，屈辱且兴奋地迎合她。 　　他理应兴奋。毕竟他骨子里喜爱刺激。但他又不该快乐，因为他过于清醒，无法坦然接受自己被驯化被使用的现实。 　　宁念戈需要花费很多时间，来让他彻底抛弃廉耻。 　　所以她逼迫他说喜欢。逼迫他承认自己浪荡，逼迫他对着镜子形容自己现在的模样。 　　所以她牵着他爬行，又推着他撞翻棋盘，要他一边忙碌一边咬着棋子重新下完这局。 　　他们弄脏了地板和睡榻，又经过短廊，到浴房折腾。大多数时候，是她看着他折腾自己。 　　秦溟中途还有些抗拒的意思，到后来，便只会附和她所说的话了。抛掉颜面的过程很艰难，一旦不再需要脸面，他就成了个亢奋的疯子。 　　为了避免真弄出意外，宁念戈半道就将药丸喂给了秦溟。 　　结束的时候他问她：“我还需要服药几次？” 　　宁念戈转述了容鹤的话。 　　“最少得待半个月呢。”她将帕子丢在他脏兮兮的脸上，“这半个月你可不能作妖，免得我不想治了，将你撵回吴县。” 　　秦溟擦了脸，舌尖舔舐破损的唇。 　　“我当然会听话。”他眼中还残留着亢奋的神色，清冷的伪装被彻底剥除后，整个人妖得发邪，“毕竟我不是顾楚，我要长长久久地活着。” 第125章 去往何处:名利，良心，情欲，不平。 　　这事儿说来还跟宁念戈有关。 　　她防备闻冬给她设局，故而先下手为强，在江州与扬州边界刻意制造些模糊线索，勾引闻冬调拨人力去查。 　　除此之外，“念戈夫人”也进了闻冬的眼，但囿于路程遥远，且宁念戈总将自己保护得严严实实，所以闻冬派来刺探的人还无法拿到确凿证据，甚至连怀宁书院都无法涉足。 　　到手的线索乱七八糟云里雾里，耗费心神却又没有收益。如此一来，闻冬自然愈发关注宁念戈的踪迹，反而疏漏了自家的问题。 　　家中几个不得志的子弟及管事，被秦溟的人收买了。 　　详细情况秦溟并未向宁念戈解释，总归他拿到了闻氏一些见不得光的秘密，又将这些秘密曝光出来，使郡府不得不出手彻查。 　　强占民田，勾结衙署，放恶钱。 　　事是真事，但这种糟污事不止闻氏有。作恶的也不是闻冬，是闻庭暄的几个兄弟。家大业大往往如此，谁家也不干净。藏着掖着扯些幌子装清高倒也无人追究，被捅出来就麻烦了，何况秦溟铁了心要在这事儿上做文章。 　　他暗中鼓动与闻氏有怨的苦主报案陈冤。又授意刀笔吏写奏疏批驳恶钱之害，快马加鞭送到了刺史手里。 　　新任刺史是谢澹的人。谢澹听闻吴郡闻氏此种行径，只淡淡撂了一句话。 　　——闻氏铸山煮海，是为聚铜，还是聚甲？ 　　就一句话，闻氏从此不得安生，陷入难缠而漫长的官司。闻冬自然再无心力追寻宁念戈与季随春，她得处理家里的危机。 　　此事传到宁念戈耳中时，正是除夕夜。 　　她什么也没说，和众人一起热热闹闹行酒令玩投壶。散场之际，才找到容鹤，将秦溟的作为与闻氏的情况转述一番。 　　“秦郎身体渐佳，做事也愈发狠决。”宁念戈道，“尚书令这等人物，我递句话难如登天，秦溟却能知晓谢澹心性，利用谢澹来折腾闻氏。而谢澹只讲一句话，就能让闻氏焦头烂额，疲于自保。” 　　容鹤坐在廊道侧窗边沿，一手拎着酒壶，看外边儿夜空时不时窜起的爆竹火光。 　　他的声音也带着酒气：“恶钱本恶，动摇国本，滋生祸乱。谢、谈、秦诸姓自有倚仗，意在朝政，而地方豪族掌一方钱权，难免敛财谋利。扬州为江南腹地，尚算安稳乖顺，江州荆州更是难以遏制铸币之风。谢澹本就厌恶此种状况，秦溟告状时机选得正合适。毕竟闻氏不在江州荆州，而在吴郡，连吴郡都有恶钱了，谢澹如何能忍。” 　　偏偏闻氏不久前陷于藏匿萧澈的传闻，现在被谢澹如此质问，不仅要处理私铸恶钱的事儿，还得澄清自己并无反叛之意。 　　若闻氏此次能安然无恙，恐怕接下来两三年都得安分守己了。 　　宁念戈出了一会儿神。 　　“放恶钱应当不是闻冬的主意。” 　　“但她也享尽荣华，她挥霍的钱财，焉知不来自于民脂民膏？”容鹤仰脖灌了口酒，“生于朱门绣户，便生来不干净。宁念戈，你也是受过苦的，应当明白这个道理。” 　　宁念戈当然明白。 　　被卖进宫的时候，她值五个钱。五个钱一条命，不是她命贱，是钱贱，是众生穷苦。 　　不提战乱，不论出身，对于普通人家而言，钱就是吊在脖子上的绳索。有了钱，绳索能宽松些，能拖拽着人做牛做马。没钱，就只能被活活吊死。 　　晋律不允私自铸币。私铸即为盗窃罪。但官家放出来的钱不够用，天高皇帝远的地方便往往有士族豪门铸币敛财，放些成色不足、分量不够的恶钱出去，在当地流通使用。 　　恶钱泛滥，菜肉米粮等物便会涨价，百姓越来越穷，穷则生变。 　　军饷若以恶钱发放，士卒便会离心，地方军部或与铸币士族勾结，或与庙堂纷争不断。 　　受恶钱所害，商贾破产，寒门窘迫，更无前程可言。 　　种种恶果无需赘述，宁念戈来江州之后，也见到许多不平事。她将怀宁书院建在偏僻庐陵，都能吸引无数人辗转前来，正是因为她给的恩惠相较于别处而言，实在太多，太重。若不是她筛人严苛，恐怕如今庄子和书院早就人满为患。 　　“谢澹若只质问闻氏，闻氏尚有抗击之力。但如果谢澹想拿闻氏杀鸡儆猴，恐怕刺史不会轻易饶过使宁这桩恶钱案。至于强占民田，勾结官员……倒算不上什么要紧事了。”宁念戈慢慢梳理着思路，最终塌了肩膀，“真好，他有如此大的权势，不必勾心斗角步步为营，就能让这么多人焦头烂额。” 　　容鹤斜睨一眼：“你自惭形秽么？” 　　“我是羡慕。”她看着自己的手，“我总会比谢澹更厉害的。” 　　容鹤道：“你现在就比他厉害。” 　　宁念戈：“哪里厉害？” 　　容鹤跳下来，手指隔空点了点她的心口，醉醺醺地扬长而去。 　　剩个宁念戈，满头雾水百思不得其解。 　　想不明白就不想了，她还有一堆正事要忙。 　　过了除夕，正月没几天，就要动工修路治水了。宁念戈和容鹤碰头商讨了几天，最终决定以工代赈，将救济贫民与工事放到一起，从贫民流民中选拔青壮者，编入工队，吃喝全包。 　　也趁着这机会，挑些庄子里的自己人，组建新队配合修路筑堤，为望梅坞谋便利。 　　庐陵郡守感念宁念戈种种善举，为她大开方便之门。宁念戈便又买了些地，用于屯粮屯兵，反正养私兵部曲是很正常的事，她如今名声又好，又是女子，没人质疑她的动机。 　　此外，宁念戈开始资助寒门学子，定期举办文会，吸引远近有才之人到来。月试的题，平日的课，又往往偏向于清议，有胆有识者易受看重，写出什么好文章，也会集结成册，刊印流传。 　　时间一久，关于念戈夫人，便生出种种说法。大多是好话，夸赞她有仁者之风，慈悲之心。庐陵没什么特别豪横的世家，见宁念戈如此作风，反倒以为她实力雄厚深不可测，纷纷以结交念戈夫人为荣。 　　得亏宁念戈当初给自己安排身份的时候，扯的是颍川的幌子。 　　颍川大户多，宁氏也不算偏僻姓氏，加上江州的人不可能去北边儿探查真假，宁念戈花些力气编些理由，就能将自己打造得神秘又强大。哪里装得不像，自有秦溟出谋划策填补漏洞。 　　感谢秦溟，感谢他的脑子，他的权势，以及他的钱。 　　他是真好用啊。 　　而且，自从受了容鹤的诊治，秦溟身子越来越好，如今只需要定期服用调养汤药。他身子好，心情就好，心情好了就办好事，还动不动给她写信，信里除了报备功劳，便是各种风花雪月诗情画意的句子……诉说自己寂寞。 　　脱掉了矜傲的皮，这人是越来越不藏着掖着了。 　　宁念戈有些嫌弃地写回信。回信的内容很简单，“知道了”“盼君平安”之类的敷衍措辞，再加上一些新近遇到的困惑问题，请秦溟答疑释惑。十封有九封都这么写，待到第十封，她给他捎了枚铃铛。 　　这铃铛并非普通物件，是宁念戈特意让人打造的器具。金玉质地，精致小巧，形如闭合莲苞，内里放置一颗金珠。铃铛末端又系有两条金绳，可缠绕固定。 　　此物戴在身上，平时并不发声。但如果佩戴者气血难抑，便会触发似有若无的响动。 　　宁念戈怀着浅淡的恶意，在信中如此写道：“玉郎若是思念甚重，可穿戴此物聊以慰藉。以铃吟寄情，不惧山海阻隔。” 　　这信连同这铃铛，跋山涉水抵达吴县。 　　在暖融融的夏夜里，秦溟捏着金玉铃，在灯下端详许久。 　　“真过分。” 　　他拆了发簪，撩开衣袍，绑核桃似的，将金绳仔细勒好。指尖拨弄垂悬金铃，清幽之声便落入耳中。 　　秦溟微眯了眼，握住自己。 　　“真过分啊，只晓得欺辱我。” 　　铃声微颤，起伏难平。 　　而此时的使宁县内，闻冬随父亲弯腰赔笑，送走最后一批官差。关了门，父女俩踏着夜路回去，将仆从甩在身后。 　　半晌，闻庭暄打破沉默：“危难已解，纵使损耗甚多，平安便是喜事。尚书令本也没有赶尽杀绝的意思。” 　　闻冬俯首道：“是。” 　　闻庭暄又道：“惜玉池近期不要开了，让各房管事理理帐，今后削减开支，莫再奢侈，以免招致话柄。” 　　闻冬：“是。” 　　闻庭暄扭头，淡淡看了闻冬一眼，只瞧见她稳重沉静的脸庞。 　　“你的叔父们本也是出于好心，为家里积蓄财力。若没有他们，我闻氏也不可能兴盛至此。你莫要和他们闹生分了。” 　　“父亲放心。”闻冬微笑，”即便诸位叔父一开始不听我的提议，非要藏匿证据做假账，被刺史派来的属官揭穿，罪加一等，白白费了许多工夫斡旋打点，甚至几乎掏空钱库弥补过错……我依旧不会心生怨怼。叔父们指着我的鼻子骂我不男不女没资格管整个闻氏，我也不伤心。” 　　闻庭暄咳嗽一声：“我知道你尽心竭力，你本也是我最疼爱的孩子。既然灾祸已经了结，往后你便安心守着那位郎君，确保他为我闻氏所用。功成之日，你便不必在外辛苦奔波，哪怕选谢氏儿郎为夫婿，也是应当的。到时候受封食邑……” 　　后头的话，低不可闻。 　　闻冬只顾点头：“我晓得的，我会护好小郎君，定让他安然无恙，事事以闻氏为先。父亲也要照顾好自己的身子，有什么需要我分忧的，我都能做好。” 　　闻庭暄笑一笑，不再说话。 　　两人先后进了主院。没一会儿，闻庭暄歇下，闻冬离开。 　　她去了明珠楼。 　　明珠楼在惜玉池旁侧，本是闻冬诞生那年所建。为她建的楼，后来用作宴会招待，蓄养乐伶存放珍奇。 　　现如今楼内不见珍奇，只剩些仓皇不安的男男女女。他们缩在角落，向闻冬投来忐忑视线。 　　“怕什么，又不会将你们卖了换钱。难不成我家穷到养不起你们了？” 　　闻冬坐于玉榻，摆摆手道：“我乏了，头痛得很，你们有谁唱得好的，为我唱一曲。” 　　便有女子抱琴而出，怯怯道：“女公子想听什么？” 　　闻冬许久没有出声。 　　她的目光越过伶人，望向窗外遥远夜空。远山层层叠叠，不见尽头。 　　“不知阿念现在在做什么？”闻冬自言自语，“骗人，骗情，还是为了将来汲汲营营？” 　　她得不到回答。 　　“我有些累了。”闻冬支着脑袋，笑道，“就唱《伐檀》罢，我喜欢这种满怀不平的曲子。” 第126章 谢家儿郎:人间明月谢含章。 　　闻冬沉寂了一段时间。 　　宁念戈几乎很少收到关于闻冬的讯息。 　　安插在使宁县的暗桩，做事也没什么进展。虽然有人成功混入闻宅，但只能在最外围的地界打转做粗活儿。连先前那种伺机偷藏伪证的机会都没有了。 　　而那座可疑的寺庙，依旧不能探查究竟。它看似热闹不设防，实则重重把守，宁念戈的人无法进入内院，更抓不到雁夫人或萧澈的藏匿证据。 　　唯一可以确定的事，这地方必然有问题。 　　“寺庙不收新的僧人，否则可以挑个机灵的人假装遁入佛门。”收到暗桩密信时，宁念戈可有可无地叹气，“实在不行，抓个僧人出来，用我们的人假扮……但画脸这等技艺，常人学不来，岁酌在西营脱不开身，枯荣呢，又得照看着季随春的脸。” 　　她一时也没有什么好办法。 　　雁夫人和萧澈藏匿行迹的本领挺好，又或者是闻冬手段了得，真能藏人藏得滴水不漏。刺史派来查案的人，都没能查出闻氏谋逆的证据，远在庐陵的宁念戈就更难了。 　　又过段日子，使宁来报，闻冬将宅院及名下产业彻底排查一遍，宁念戈的暗桩险些被抓获，死里逃生紧急撤离。 　　寄来的信中，言简意赅写着几个字：“闻冬欲夺权。” 　　和秦溟一样，闻冬也受够了不能全盘掌控的感觉，要在家里翻天了。 　　宁念戈命令暗桩静观其变。 　　她自有别的事情忙碌。既然闻冬无暇刺探打扰，她就有更多的心力扩张念戈夫人的势力。 　　定朔七年，秋。 　　怀宁书院的名声水涨船高，因着有教无类的收人习惯与丰厚的读学待遇，渐渐引发某些地方郡学不满。对念戈夫人及怀宁书院的赞誉越多，讥嘲质疑的声音也就越嘈杂。 　　有大儒贬斥道，怀宁书院生徒鱼龙混杂，卑贱者与士族同席，毫无体统。 　　亦有名士讽笑，念戈夫人不过急功近利沽名钓誉之徒，一介女流而已，不知圣贤道，书院竖子亦难登大雅之堂。 　　豫章、浔阳等地郡学甚至联名上书，向江州刺史施压，不允举荐怀宁书院出来的学子。 　　但也有一些开明的郡学，似是得了启发，暗暗增设少许名额，允寒门入学。 　　宁念戈人在望梅坞，四面八方的讯息都能收到，褒贬不一的声音都能听见。 　　她想了一夜，最终决定搞个大的。 　　写了两封信，一封寄给建康，一封寄给吴县。 　　休沐日，雾气渺渺的清晨，秦屈收到书信，拿刀仔细拆开。耳畔是雀鸟清脆欢鸣，手中是密密麻麻写就的墨字。铁画银钩，潇洒自如。 　　——信之，我要请你说话。说更响亮的话，不止建康能听到，吴郡能听到，要让江州、扬州等地都能听到。 　　她要他利用职务之便，温和而自然地在秘书监谈论文治现状，向主官及同僚提议打破各地闭塞学风，鼓励兴办文会。若能意见一致，秘书监可上书司徒，请倡天下郡学书院互通讲学，以彰陛下教化之德。 　　她要他把话说得漂亮，最好能获得司徒甚至天子的支持。只要说得漂亮，这事儿对于上面的大人物而言，就是件收揽人心的好事。 　　秦屈看完来信，对并不存在于面前的宁念戈道了声好。 　　吴郡，吴县，怀玉馆。 　　结束了忙碌的一天，季琼回到住处，看见案头书信。 　　仆从送饭进来，四周无人，她便一边吃饭一边读信。 　　——琼娘，我要你做一件很危险的事。 　　信中，宁念戈如此说道。 　　——怀玉馆在吴郡颇有名气，但出了吴郡，尚有千千万万地方没有怀玉馆，尚有千千万万诋毁嘲笑之声。怀宁书院如今面临的考验，远不如怀玉馆艰难。贫贱者不得入学，女子不得入学，但唯有学之一途，能改换日月，改写命数。 　　——怀玉馆应早做准备，待天下文会兴盛之时，不惧流言风语，坦然登台论道厮杀。让天下人皆知怀玉馆，让各郡都有怀玉馆。 　　季琼一手拿信，一手捏着汤匙，半晌没能喝一口汤。 　　她大致猜到了宁念戈的意思。 　　宁念戈打算办一场不论门第、不限男女、不拘地域的文会盛事。此举极险，顽固者恐怕要攻击宁念戈动摇国本。而怀玉馆的参与，恐怕会招致疯狂打压指责。 　　可季琼看着这信，仿佛能窥见宁念戈写信时嘀嘀咕咕念叨的小心思。 　　——哪条律法明令禁止男女同席论道了呢？没禁止就是可以嘛。 　　想着想着，季琼微微笑起来。 　　“来人。”她唤道，“去请陆司卫，有要事相商。” 　　…… 　　半个月后。 　　传信兵快马加鞭，将秦屈的回信送到望梅坞。 　　宁念戈正在用饭，宁沃桑、容鹤等人都在旁边。她匆匆打开，读了几句，先是高兴起来，而后又眉头紧皱，最后默默放下信，不说话了。 　　宁沃桑以为遇到了什么难关：“怎么了？” 　　“没事……”宁念戈缓缓道，“我知道秦屈能把事儿办好，但我没想到，这次运气也很好。” 　　容鹤拿过信来，一目十行地看完。 　　原来秦屈本想向司徒请命，不料谢澹正与司徒议事，便也看了秦屈写的文书。秦屈的措辞也很大胆，约莫是提到了摘星台先前的文会，谢澹似有所觉，提了一嘴，问荣修是不是有个女儿在怀玉馆。 　　荣修是荣绒的父亲。 　　并且，是谢澹的门生。 　　这事儿宁念戈还真不知道。不止她不知道，怀玉馆的人都不知道，秦屈也不知情。 　　荣绒是荣修之女，谢澹难得多了点儿兴趣，询问怀玉馆的情况。这便给了秦屈说话的机会。毕竟，秦屈曾在怀玉馆任教。 　　他讲了很多，从问心台比试讲起，一直讲到现在。 　　谢澹约莫觉着有趣，说笑几句，司徒闻弦歌而知雅意，大笔一挥允了秘书监的请求，还自作主张添了点儿意思，让僚属写成一篇《广教化令》，送到各州各郡。 　　这《广教化令》，大意便是提倡各州郡广开文会，互通有无，不论士庶，只需相应官学或私学提前报备筹谋。倒是没直接提男女不限之类的字眼，但开篇起势部分，点了怀玉馆的名儿，夸赞吴郡文教之风。 　　“真好。”宁念戈道，“虽然很开心，但我又有些不服气，怎么这回又是谢澹？” 　　容鹤笑笑道：“谢澹历经两朝而不倒，当然手眼通天。他名声也是很好的，不知有多少人追随拥趸。你知不知道，许多人家择选良婿时，最想要的便是谢家儿郎？” 　　宁念戈问：“因为谢澹？” 　　“不止。”容鹤拖长声音解释，表情有些促狭，“不论谢澹，不论家世，谢家儿郎多俊秀，这也是出了名的。据说，谢澹的孙辈里，有个叫做谢含章的，人称谢十七郎，容貌如明月朗朗，似青松孤直，不知多少男女将他视作梦里人。” 　　宁念戈讶然：“这么好看？” 　　容鹤：“耳听为虚，眼见为实嘛，我也没见过。你很想看？” 　　宁念戈郑重道：“先生又在揶揄我。” 　　“胡说，这句可不是打趣。”容鹤清清嗓子，“你扮作卖货的，在书院外头逛，宋知寒每次都来买东西，买了还赖着不走，是不是想问你家住何处，是否许了人家？……我这么问，才叫揶揄。” 　　宁念戈无言以对，只好点头称是。 　　她和宋知寒也就见过几次面，卖点儿花啊果子的。他每次呆愣愣的，和书院中侃侃而谈尖锐无比的模样实在不同，宁念戈觉着有趣，才生了逗弄的心思，结果啥也没干呢，就被容鹤瞅见了。 　　瞅见就瞅见，这都是小事。 　　眼下她也没有工夫结交新人风花雪月。一天天忙得要死。 　　建康发出的文告在秋末抵达江州。深冬之时，宁念戈便和庐陵郡守商议举办文会。有上头的倡议，做事也方便，但郡守仍然被她的畅想吓得头晕。 　　庐陵这么穷，念戈夫人却要办如此盛事，为此，还要继续修路，要开店，要把庐陵给盘活了，不再过穷苦日子。 　　这规划着实让人心动，也让人气虚害怕。 　　郡守问宁念戈，哪儿来这么多钱，都她出么？ 　　宁念戈说不用郡守操心。只要郡守担个名儿，出场地，出人，护卫秩序。 　　她沿用了摘星台的路子，广召世家豪族捐金办盛会，出资最多的人家可以将姓氏挂在文会的名字上，还能立功德碑。其余捐金家族，也可在论道坛、讲经堂等地挂名。 　　除此之外，还可以拿东西代替捐金，比如送粮食布匹，捐赠藏书给庐陵郡。 　　宁念戈还对沿途路线做了规划，什么车马租赁、茶饮墨宝……啥店都能开，开店权都可以卖，本地外地的商户都能竞争抢购。 　　总之主打一个不要脸，挣钱。 　　整个冬天，她就在为这场文会造势。以庐陵郡守和怀宁书院的名义广发请帖。请帖所到之处，骂声沸沸扬扬，然而骂声之中，吴郡秦氏与荣氏率先响应，开始砸钱。 　　这一砸，风气就不一样了。这家那家的，观望有之，争抢有之，想将怀宁书院摁死在庐陵有之……诸般景况无需赘述，总之，到了来年初夏，庐陵文会顺利召开。 　　来的人，比宁念戈预想的还多。 　　秦溟来了。怀玉馆来了。豫章浔阳郡学的人来了。会稽郡学来了…… 　　闻冬也来了。 　　闻冬怎么能来呢？家中的事，这么快就处理好了？ 　　宁念戈接到消息颇感困惑。她带着幂篱，站在高高的楼上，向远处张望。这是通往文会的新街，沿街楼阁不知探出多少身子，同她一样探头探脑看热闹。 　　看这家奢华的车马，看那家俊秀的儿郎。 　　艳慕欣赏间，便抛掷鲜花瓜果，香囊绢帕。 　　一时间长街香气扑鼻，欢声笑语。 　　宁念戈倚着窗栏，用目光寻找闻冬的踪影。然而街面熙熙攘攘车水马龙，瞧不见她想找的人。 　　岁末挎着竹篮上楼来，笑道：“夫人要不要也扔些瓜果下去？凑热闹嘛。” 　　宁念戈回过神来，看了看篮子里的东西。甜瓜，梅子，枇杷，甚至还有桑葚。 　　“桑葚能扔么？”她忍不住笑，“给人家砸一头紫。” 　　她从未亲身参与瓜果盈车的风俗，见岁末带来的果子饱满喜人，干脆抓了一把送嘴里吃。 　　无聊吊在房梁上晃荡的枯荣也探过来一只手：“我也要，喂我喂我。” 　　宁念戈忙着找人，随手抓起几颗杨梅递给枯荣。怎料手掌相撞，有颗杨梅瞬间飞了出去，稳稳砸中下面的行人。 　　“哎。”她撩起纱帘，对下面喊，“对不住，有没有伤到？” 　　那人刚好下牛车。被这杨梅砸在额头，似乎有些愕然，下意识接住它，仰起头来。眉骨处沾染了一点鲜艳的色泽，眼眸如长夜寒星。 　　满街的声音都仿佛消失了。 　　宁念戈望着他，蓦地想起容鹤的形容。 　　如明月朗朗，似青松孤直。 　　谢家十七郎，谢含章。 第127章 是心动啊:真心的人最可怕 　　人和人的相遇很奇妙。 　　明明宁念戈从未见过谢含章，但当她与他视线相接，脑子里蹦出来的名字只有这个。 　　宁念戈放下幂篱遮掩容颜。隔着朦朦胧胧的纱，她望见他摇头，约莫说了句客气话。在飘舞的花瓣与笑闹声中，他向她行礼，而后在仆从护送下，进入隔壁茶肆。 　　背影也像一幅写意画。发是浓黑的墨，衣是深深浅浅的青竹与浮云，袍角还沾着一点未曾拂落的花。 　　宁念戈唤道：“岁末。” 　　岁末心领神会，放下篮子就下楼。 　　宁念戈继续伏在窗前看人。因为听说闻冬要来，她在远近要道都埋伏了人，一为探查真假，二为伺机擒拿。 　　连她自己，都在衣裙内穿了软甲，藏了裂月刀，以备不时之需。 　　然而这一日美好安宁，所有的冷酷杀机都显得不合时宜。她始终没有等到闻冬，只能嗅着满街漂浮的香气，听着嘈杂热闹的声音，品尝酸酸甜甜的杨梅桑葚。 　　吃得腹饱，岁末回来。 　　“据说是探亲归家的世家子，刚好路过庐陵，听闻此处有文会，便到此一观。”他将自己打探到的情况如实禀告，“瞧着稳重内敛得很，也不太爱说话，旁人想套近乎也没问出姓氏来，只知道他在家中排行十七。我便又去马厩那边套了话，这位十七郎君的家应当在建康。” 　　听着的确像谢含章。 　　但世上竟有如此巧合的事情么？容鹤刚跟她提过谢含章，谢含章就到庐陵来了？ 　　如果真是谢含章，宁念戈难免要提防几分。毕竟谢氏权倾朝野，她可不想留什么把柄，更不能让谢澹对她产生疑心。 　　可是话又说回来…… 　　假如这个人是谢含章，她真的很难不动坏心思啊。 　　“谢澹年纪大了。他这个年纪的人，一定很看重家中晚辈的资质才干。”宁念戈拈了一颗桑葚送进嘴里，舌面轻压，酸甜液体爆裂开来，“十七郎君在谢澹心里重不重要呢？有多重要？” 　　勾在房梁上的枯荣落下地来，歪歪脑袋问：“要我抓他回来么？” 　　宁念戈抬手弹了个脑瓜崩儿，弹在狐狸面具上。 　　“人家来庐陵文会，怎么能让人出事呢？” 　　枯荣道：“那就等文会结束，他离了庐陵，在半路跟踪埋伏。抓来做人质好办事。” 　　别说，宁念戈还真想把人扣下来，牵制谢澹。 　　但事情哪有这么简单。莽夫和土匪才会如此行事，不计后果不过脑子。 　　而且还不能确认这个十七郎就是谢含章呢。 　　“继续打探，有什么新消息就报给我。”宁念戈吩咐岁平，转而又道，“他既然是来看文会的，十有八九得进场，到时候给他安排个好位子，夜间住处也费点儿心思，别教他的人守备太严密，要方便我们进出动手。不管他是不是谢含章，我自有我的打算。” 　　此次文会名为念春。秦溟作为最大的出资者，慷慨且随性地放弃了将姓氏挂在文会名称前的机会，相应地，他亲自为文会命名，美名其曰“冬去春来，万物革新”，望各地学子打破陈规，锐意进取。 　　但宁念戈怎么琢磨都觉得秦溟没这么正派，指不定就是将她的名字和季随春的名字拎在一起，开了个微妙的玩笑。 　　念春文会设在庐陵郡治石阳县，借用了郡学学府的一半地界，又征用了旁边的地皮建精舍。参与文会者住于精舍，旁听观看者便在县内自寻下榻之处。为了让更多人亲临现场，作为东道主的宁念戈设了条件，于文会正式开始之前，城内张贴议题一道，任何人都可以答题，将答卷送给担任评判的大儒们，通过便能获得入场资格。 　　此次文会，用于论道的讲坛极为开阔，周围一圈儿留的是各地官学私学的坐席。最外围又搭了凉棚铺了草席，供那些答题进场看热闹的宾客落座休憩。 　　十七郎君但凡有点真才实学就能进场，但他进场只能坐在最外边儿。除非表露高门出身，被郡守迎去别处，或者被认出是谢家郎，追捧着请到更舒适尊贵的位子上。 　　不管怎样，宁念戈都有接触他的法子。 　　她一边命人继续打探十七郎君的身份，一边关注闻冬的动向。连着蹲了两日，在即将开坛的头一天晚上，一支浩浩荡荡的车队抵达了石阳县。 　　“我们的人没能在路上截住她。”岁平夜间前来告罪，“起初他们和东阳郡学的人混作一处，并非暴露来历。到石阳县附近时，前部潜伏的斥候察觉有异，伺机袭击，但闻氏的人拿东阳郡学的学子当护盾……” 　　显然，东阳郡学被闻氏利用了。怎么利用的并不重要，总归郡学的人赴会，不该出事也不能出事，出事了宁念戈的声誉会受损，这场费心筹办的文会也要遭殃。恐怕闻冬就是知晓这一点，才使出了这等手段，最终安然无恙进入石阳县。 　　可闻冬能保证自己来去自如平安无事么？庐陵如今是宁念戈的地盘，闻冬远道而来，并无多少倚仗。纵使有再大本事，也不该冒险前来。 　　是为了亲自探查念戈夫人的真身？ 　　明明家中形势未明，也要趁着念春文会举办之际，特意来此对付宁念戈？哪怕还没有确凿的指认证据？ 　　不合理。 　　“仔细查查，来的人是否真是闻冬。”宁念戈嘱咐岁平，“是的话她走不了，不是的话，也要查清他们的来意。” 　　岁平走后，秦溟派人送来信件。 　　作为捐了金的世家豪族，秦溟住在郡府官舍里。宁念戈也住附近，然而人多眼杂来往不便，她没有和秦溟见面，只在遇到“十七郎君”的当天，给秦溟捎了个口信，询问他是否知晓谢含章的情况。 　　没想到两日过后，今天夜里，秦溟直接梳理了一份谢含章的生平给她。 　　宁念戈快速读完。 　　谢含章此人身世与秦溟相似，自幼聪慧备受重视，但谢氏家风更为严苛，对子弟的教养也更上心，所以谢含章踏踏实实地长大，没犯过什么错，也没遭什么殃。写得一手锦绣文章，做事待人颇有谢澹之风，但更为温和细心，算是谢澹最看重的小辈。 　　此外，据说是因为受了母亲的影响，前些年钻研佛道，无心风尘之事，所以无妻亦无妾，寻常酒宴也很少去。半年前，住在临川的祖母生病，谢含章前去侍疾。 　　写到这里就没有了。信纸最后一页，秦溟画了幅小像。 　　墨笔线条简单得很，两个眼睛一个鼻子一张嘴，但颇具神韵。秦溟说自己见过谢含章，凭印象画出来的模样，确与宁念戈见到的人相符。 　　种种细节都对得上，所以谢含章的确来了庐陵，来到石阳县。 　　宁念戈拿指尖戳戳纸上的小人。夜里灯火摇曳不定，她的心思也浮浮沉沉。 　　谢含章的到来，对宁念戈而言是一个机会。即便她还没想好，这个机会意味着什么，可她本能地想要抓住。 　　然而她该怎样抓住他呢？ 　　扣人肯定是不行的。文会只开五天，他留不了多久，想让他为她所用，又不让他变成她的威胁……着实棘手。 　　第二天就是正式开坛的日子，宁念戈没再熬夜，掩了心思睡下。 　　一夜无梦，待窗纱泛白，她早早起来，洗漱穿衣。 　　岁末来报，说闻冬夜里住进了郡府官舍，以捐金世家的身份。这却又是一桩奇闻，宁念戈怀疑自己记性出问题了：“闻冬给文会捐过钱？” 　　岁末摇头又点头：“她昨晚捐的，直接把金银送到郡府，郡守高兴得很。” 　　宁念戈忍不住笑了。 　　文会都要开了，捐的什么钱。无非是庐陵太穷，郡守来者不拒。 　　“住在官舍更方便，夫人与郡守相熟，带些人进去，要杀要抓都方便。”岁末倒很乐观，“我昨儿夜里潜入官舍找她，费了些力气，终究见着她的模样。的确和夏不鸣很像，应当就是闻冬。” 　　岁末只见过夏不鸣，没见过闻冬的真实长相。 　　宁念戈倒是见过。在“夏不鸣”喝醉酒以后，她曾帮忙擦脸脱衣，得窥真容。 　　“我想亲自看一看。”她定了主意，“今日文会，我去四处转转，看看情况。枯荣，为我画脸，画丑一些。” 　　漂亮的容颜自有相通之处，丑陋却总能千奇百怪。 　　枯荣很来劲，对着宁念戈的脸一通涂抹，将她的鼻梁变塌，嘴巴变大，唇峰还点了颗大痣。 　　宁念戈举着镜子看来看去，觉着很满意。 　　这模样，闻冬贴着脸都认不出来。 　　她戴了幂篱，捏着养尊处优的姿态，乘车前往文会。作为怀宁书院的幕后主人，此次念春文会的东道主，她得在开场的时候讲几句体面话。当然，和以前一样，要垂帘而坐，要维持神秘。 　　她讲话的时候，论道坛周围已经坐满了人。贵客在左右侧凉亭，各地学子则是候在坛下，坐得泾渭分明。怀宁书院的人备受瞩目，季随春挤在宋知寒身后，忍耐着燥热的汗味儿，仰头看向高处楼阁。 　　阁间竹帘被风吹动，时起时落。那道模糊的身影端正不移，像一尊被赋了神光的玉像。宁念戈的声音并不尖锐高昂，但当她开口，所有的杂音都猝然消失。 　　他们都在看她。 　　不管是钦佩，忌惮，猜疑，不屑，他们都在看她，听她说话。 　　而季随春戴着一张假脸，无名无姓地藏在芸芸众生间。此次文会，只做试炼，无法扬名。 　　夏日的天光刺眼又灼热。季随春执著地仰望着阁子里的身影，直至她离开，满脸掬着笑的郡守上前来，讲了一通冗长的客套话，请诸位评判入席。 　　铜锣声响，念春文会开坛。 　　第一日，论经。题只一字，为“变”。取《周易》“穷则变，变则通，通则久”一句立意，诸学派人上场论辩。 　　怀宁书院自然派了宋知寒。其余学府也选了最有底气的人上场。怀玉馆登台的人是荣绒。 　　有《广教化令》在先，怀玉馆此次来石阳县，并未遭遇特别糟糕的阻碍。但荣绒上场时，周围依旧响起许多不太中听的咂舌声。 　　此时宁念戈已经改换装扮，梳了发髻，穿着斑斓的花布裙，挎上竹筐绕到论道坛外围发东西。 　　筐里盛满了各式各样的小玩意儿。 　　她随手抓了，给伸长脖子的宾客丢一个，给正在擦汗的客人放一个。走走停停的，来到身形挺直的青年面前。 　　“郎君，要不要香饼？”宁念戈小声问道，“天太热了，味儿不好。” 　　谢含章正在专注倾听论辩话语，闻言轻微摇头。 　　这会儿还没到精彩的地方呢，宁念戈听着满耳朵无趣的铺陈，继续问他：“真不要么？你身上都是汗。” 　　谢含章这才收回视线，低头看了看自己。 　　其实并没这么严重，只是下颌滚落的汗珠打湿了衣袍。他不肯暴露身份，只靠考题入场，偏偏又坐了个最不合适的位置，纵使有凉棚遮挡，也挡不住斜射的日光。 　　他不清楚这位子是宁念戈特意安排的。 　　而宁念戈知道，谢含章进场之后，确有几个有钱有势的认出他来，热情邀请他去凉亭吃茶。可这个谢含章都拒绝了。 　　不喜张扬。 　　宁念戈的目光停留在他平静的脸庞，暗自加了一句评判。 　　……善于忍耐。 　　“抱歉。”谢含章取出帕子擦了擦脖颈细汗，却没有拿取香饼的意思。他的道歉，只为自己仪态不端。 　　虽然宁念戈不觉得谢含章有哪里仪态不端。他坐得比庙里的神像还庄重，即便出了汗，也闻不见什么臭味儿，反倒有种淡淡的香。这种香气，微甜且泛着凉意，闻着便让人心神宁静。 　　他的嗓音也很好听。 　　有些冷，又很干净，如凉风拂面。 　　“我这里有很多好玩又有用的东西。”宁念戈抓起几个镂空铜球，晃一晃，“喏，里面装的是香丸香饼，有的可以祛汗味儿，有的能提神醒脑。都不要钱的，是念戈夫人让我过来，给贵客们送几样，免去辛劳之苦。” 　　她自作主张，将个铜金色的小球递给他，“这个罢，这个闻着凉得很，你肯定喜欢。” 　　谢含章还要拒绝，抬眼望见宁念戈额头被打湿的碎发，终究伸出手来，接了东西道谢。 　　宁念戈正好往前送了送，两人指尖相碰。 　　与此同时，荣绒的声音响起。她转过头去，一时也没有离去，站在原地倾听。荣绒依旧是那副细声细气的嗓子，娇怯怯的，一开口全是攻击。 　　“方才诸位兄台引经据典，讲的是人心易变，人心即为变之根本。可人人都有私心，若皆以私心而变，岂不是天下大乱？昔日桀纣顺应私欲，无规无矩，自谓承其民心，又与禽兽何异？” 　　前面论辩的几个人登时变了脸色。 　　宋知寒却又在这紧绷的氛围中出声了：“规矩自然重要，但规矩从何而来？圣人之言，帝王之制？圣人体察天地众生象，得以立言，得以垂范。追溯本源，仍是一颗人心，是体察万物时的这颗仁心……仁心知晓变通，变通在于审时度势，造化苍生……” 　　宁念戈听得有意思，干脆多听了会儿。 　　这两人是真的能辩，你讲一大段，她来一长串，到后面都没别人插嘴的份儿。眼见都要掐起来了，突然又讲到一块儿去了，落在“民惟邦本”的“民”字。 　　“变，在于敬畏，敬畏天地之德；在于顺应，顺应百姓之需；在于安和，上合天意，下安黎民……” 　　“通变，便要识势，识势，便要察民。” 　　四下寂静，不知谁先叫了声好，一时间热闹起来。宁念戈扭头看谢含章，谢含章摊开个有些破旧的厚册子，拿笔记了些字。她略略扫视过去，正是方才论辩的内容，他写得很快，只摘紧要词句，最后旁批二字：“仍要务实。” 　　宁念戈问：“都讲到民惟邦本了，不算务实么？” 　　谢含章讶然，看了她一眼：“你听得懂？” 　　“我当然听得懂。”宁念戈道，“我就住在望梅坞旁边儿的庄子里，平时到怀宁书院附近卖卖东西，没事的时候也听先生讲学。书院隔壁还有蒙学，识字读书都有人教。夫人仁善，从来不吝惜这些。” 　　她的话真假掺半。身世是假的，用卖货女的身份去怀宁书院旁听，却是真的。她自己开的书院，从一开始就刻意模糊了世俗规矩男女界限，再加上收人不问士庶，没谁敢对此不满。 　　谢含章轻微颔首，没有评判念戈夫人，只道：“是我轻觑你。我说务实，也只是我一己之见，今日之辩已是上乘。” 　　宁念戈本想试探他对于自己的看法，话题始终引不过去。 　　“何谓务实？” 　　“如何识势，如何察民？百丈千丈之地，千千万万人心不同，须得亲自走过，看过，问过，再想如何去做，如何做成，如何做好。”谢含章道，“只这庐陵一方之地，恐怕就有千言万语可说，有千万种事情可做。只论道理，便像是炫耀口技了。” 　　宁念戈想了一瞬：“他们敢说，就已经想到了这些，以后未必不能做。可是，如果他们不能做，也不一定是他们的错。上品无寒门。” 　　她指了指宋知寒，又移向荣绒，“女子不入仕。是他们不务实，还是无法务实？” 　　谢含章捏紧了手里的册子。他这回看她看得更久，沉静的眼如同深潭，被飞来的雨水溅起了更多的涟漪。 　　“你说得对。”他站起来，竟然俯身，郑重其事地行了个礼，“是我傲慢，故而轻妄。” 　　宁念戈愣了下。 　　她很少见到这么诚恳的人，下意识退了一步，忽而笑起来。 　　“你也太拘束啦，这么一会儿工夫，跟我道歉多少次了？真怪。” 　　谢家郎怎么会对卖货女这般有礼呢？ 　　她现在扮得这么丑，也不讲尊卑规矩。她从不看轻自己，可她见过数不清的世家子弟，在她匍匐泥泞之时，他们只会俯视她，轻贱她，戏弄她。 　　她从阿念变成裴念秋，又从裴念秋变为宁念戈。越来越高越来越贵，不愉快的遭遇寥寥无几。世道如此，要往高爬，才能过更好的日子。 　　怎么会有人身居高位，却对陌生贫贱者如此客气呢？ 　　太怪了。 　　好怪。 　　宁念戈抱着竹筐，挥挥手告别。她往前走，随手抓铜球，递给凉棚下的客人。也许有人在道谢，也许没有，她没注意听。 　　脊背痒痒的，好像后面跟着个人。猛地回头，满眼都是坐客，谢含章的身影已经瞧不清。 　　他没再看她。 　　是她以为他看她。 　　“有点麻烦。”宁念戈嘀咕着，揉了下自己的脸，“我还真动心了。” 　　不愧是被人心心念念的谢十七郎，恐怖如斯。 　　她怀着难言的心情，发了半筐铜球香饼。兜兜转转绕到贵客们所在的凉亭，照着先前的话术送东西。 　　凉亭里的人几乎都不搭理宁念戈。听到是念戈夫人送的东西，才露出些感兴趣的神色，指使她过来，方便挑拣。 　　宁念戈走了几个亭子，见到秦溟。 　　秦溟独自坐着，装得一副病歪歪的模样，手里捏着根笔，在纸上写写画画。她以为他也记东西呢，探过去一看，居然在画小人。 　　这小人还是她和他。 　　还没等宁念戈做出嫌弃反应，秦溟按住纸，抬眸冷淡道：“退出去。” 　　他没认出她来。 　　宁念戈转身就走。人比人气死人，秦溟才是真的眼高于顶，看谁都是蝼蚁。不过想想他私底下那样儿，算了，不和疯子计较。 　　她来到了闻冬的凉亭。 　　隔着垂落的纱帐，就已听到细碎笑语。昔日种种再现眼前，她闭眼又睁开，掀了帐子进去。 　　“这位贵人，我奉夫人之命，来送香饼……” 　　里面的人歇了笑，朝她看过来。 　　宁念戈第一个想法是，原来闻冬长这样。她见过她的，但真正面对面，还是觉得陌生。 　　倚着凭几的闻冬，依旧佩戴璀璨明珠，遍身华服，眼含笑意。美而英气的五官带着些微疲倦，似乎觉着这文会无趣。 　　而闻冬旁边跪坐着闻山。的确是闻山，普普通通，却又险些害死宁念戈的闻山。 　　他们真的来庐陵了。 　　“什么香饼？”闻冬笑问，“走近些，给我看看。” 　　宁念戈走向闻冬。一步，两步。她的呼吸没有变化，步伐也不乱。任何杀意都按捺在心底，藏好了，不被察觉。 　　闻冬懒懒拨了拨竹筐里的东西。 　　“没什么意思啊……这个味道不错。”她捡起个小球，摇晃了下，看向宁念戈，“替我谢过夫人。” 　　宁念戈牵着嘴角露出笑容：“好。” 　　现在不能杀。 　　要等文会结束，闻冬离开庐陵，再杀。 　　也可以不让闻冬离开，只要别人以为她离开…… 　　她要杀了她。 　　不，在杀死之前，还得审出萧澈和雁夫人的下落。把该抓的该杀的人都处理了，永绝后患。任何心软都是不必要的，无非是你死我活，不管闻冬因为什么原因自投罗网…… 　　不对，等等。 　　宁念戈蓦地再次看向闻冬。 　　“怎么了？”闻冬问道，“你还不走？要讨赏钱么？” 　　宁念戈摇摇头，赧然笑道：“贵人容貌美好，一时看呆。” 　　被丑陋卑微者如此形容，其实算一种冒犯。但闻冬笑了起来，摆摆手要她离开。 　　宁念戈低头，快步走出凉亭。走到无人处，按了下额角。 　　闻冬的眼瞳……有这么黑么？ 　　她分明记得是偏褐色的，初见时有种暖融融的感觉。纵使后来知晓一切都是骗局，但那双眼睛，不应该是这般深沉陌生的色泽。 　　画脸无法改变眼瞳。 　　何况闻冬对容貌的矫饰，远远达不到画脸术的地步。 　　所以，有没有可能，这个闻冬……是假的？ 第128章 结网捕猎:不近女色谢含章。 　　文会第一日，便有几家学子出了名。譬如宋知寒，譬如荣绒。 　　怀宁书院与怀玉馆，也被更多人提及。 　　散场以后，聚拢在讲坛周围的人久久未曾离去，有要继续谈论经学的，有要结交亲友的，浔阳郡学的人甚至振臂高呼，招引众学府学子同去城中游逛。 　　平时难得相遇，以文会友是乐，结伴同游亦是乐。 　　宁念戈没有拘束怀宁书院的人，于是他们也笑着闹着出去玩，中途还带上了会稽郡学的人。 　　怀玉馆处境有些尴尬。许是出于避讳，抑或不愿同行，总之无人相邀。她们并不在意，打算直接回精舍为第二天的文会做准备，然而半道被个热情洋溢的青年拦住。 　　“白日不够尽兴，晚上我们打算还到这里来，将未说完的话说尽，把未解开的关窍辩个明白。你们要来么？” 　　这是宋知寒的友人，唤作方楚，同在怀宁书院读书的。 　　荣绒站在陆景身后，只露出一双眼，柔声道：“好呀。” 　　众人也都说好。为首的季琼没有吭声。用过晚饭，她称说尚有事务需要处理，不便出门，只嘱咐陆景把人看好，注意安全。 　　待四下无人，有仆从叩门，将季琼引到郡学一处隐蔽厢房。踏进房中，里面灯火通明，早已坐了几人。洗掉妆容的宁念戈在上首位置，笑着唤道：“总算来了，快坐下。” 　　这是相隔数年的再会。 　　为了遮人耳目，宁念戈前几日都没有和怀玉馆的人碰面。她本想再拖几天，找个最合适的时间，但现在情况有变，必须见面商议。 　　“这位是容鹤先生。”她挨个儿介绍屋里人，“季学监是我旧友，如今掌管怀玉馆……秦郎君大家都认识，我便不废话了。” 　　容鹤捏着三枚五铢钱，略略点头。坐在宁念戈右手边的秦溟微微一笑，将麈尾按在胸前，颔首示意。 　　季琼简单回礼，坐下，面对宁念戈。如此一来，便是四人围坐，颇有些聚众密谋的味道。 　　宁念戈铺开藤纸，执笔落下第一个名字。 　　闻冬。 　　“此人不顾路途遥远，特意来到石阳县，说是瞻仰文会思辨风采。”她压低声音道，“此次出行，显然有备而来，不仅顺利住进官舍，还伺机刺探颍川宁氏的情况，被我的人察觉，方才报给我。若说她特意冲着我来，未免过于莽撞。况且，白天时候我见过她，总觉得身份存疑。” 　　季琼立即听明白：“你想让我再看看，看这个闻冬究竟是不是我们熟识的夏不鸣？” 　　“没错。”宁念戈点头，“以前在怀玉馆，除了我，她和你们来往甚多。” 　　她口中的“你们”，指的是季琼、陆景及文珠等人。 　　季琼思忖须臾，应下：“我会想办法。一旦有结果，尽快报给你。” 　　“第二件事。”宁念戈迅速写下谢含章的名字，以笔圈住，“这位郎君来念春文会，据我试探，应当只是乘兴而至，但他毕竟是谢澹的孙儿，他在这里看到什么，听到什么，或许会传到谢澹耳中。我们必须好好利用机会，务必让局势对我等有利。” 　　秦溟适时开口：“谢澹此人，位高权重，却欣赏心性纯正不慕名利之人。你希望怀玉馆和怀宁书院的人能够打通仕途，未必符合他的喜好。” 　　宁念戈反问：“你的意思是，得让他们做出专心治学厌弃功名的姿态，反而能得到谢澹赏识？” 　　“正是如此。”秦溟缓缓摇动麈尾，浅色眼珠被灯火映得透明，“如今的佐著作郎秦信之，以前不是隐居云山几番推拒入仕么？后来又隐姓埋名在怀玉馆讲学，奔赴宣城郡救治疫病，因着这些功绩，谢澹很是欣赏，这才愿意帮忙在司徒面前提一嘴，从此便有了《广教化令》。” 　　他的语气隐含讥讽。 　　“这却与我的想法相悖。求取功名不是什么可耻的事，怀玉馆和怀宁书院的建立，也不是为了培养隐客。”宁念戈蹙眉，“怀玉馆这两年已经送出一批人，在郡府和吴县衙署做些看管文书的内务，也有人去了工曹当匠师。能走到这一步，琼娘她们功不可没，但我还是觉着不足够。且不论这些官职没有实权，她们只能待在吴郡吴县，出了吴郡，便步步艰难。而怀宁书院收的大多是寒门子弟，哪怕郡守一力举荐，恐怕也走不了太远。” 　　现在这景况，争抢功名都不容易，还得摆出清高姿态，简直为难人。 　　“谢含章倒像个不在乎门阀品阶的，他已经及冠，却未入仕，显然是刻意养望。谢澹应当早有安排。”宁念戈拿笔尖点点谢含章的名字，墨渍污开一团，“我们能将谢含章争取到手么？让他成为我的人。” 　　秦溟面色很是冷淡。 　　人前他总是如此，端着姿态，清高自持。 　　“恕我直言，若用阳谋，夫人毫无胜算。”他看向她，被麈尾遮掩的唇瓣呼出热气来，“阴谋么，就得看夫人是想让他忠心效命，还是……” 　　秦溟欲语还休，暗示之意异常明显。 　　——你是要谢含章为你效命，还是做你帐中人？ 　　无论选择哪个，都得用些见不得光的招数。否则她根本得不到谢含章。 　　庙堂的天子或许会换人，谢氏却屹立不倒。前途光明的高门子弟，饱受赞誉的谢家郎，没有理由背弃谢氏，去走一条不忠不义的歪道。 　　宁念戈捏紧手中笔杆：“若用阴谋，应当如何？” 　　秦溟轻轻咳了一声，淡淡道：“夫人是要与我商议如何骗取谢十七郎的真心么？却不在乎是否伤了旧人的心。” 　　这话就有些冒犯了，不该在这种场合提。 　　宁念戈不想搭理秦溟，转而跟季琼说话。没说几句，忽然捕捉到轻微铃声，细碎难辨。 　　她脊背爬上恶寒，不可置信地扭过头，对上秦溟清冷面容。 　　这人现在竟然也穿戴了金玉铃。 　　而且他还兴奋了！ 　　好好的密谋都不对味儿了。宁念戈捏住眉心，舒了口气，继续询问季琼接下来几日的文会安排。聊得差不多了，便不久留，牵着季琼的手送到门口。 　　“我打算让陆景去探探闻冬的虚实。”即将分别之际，季琼低声说道，“阿念，你不必担心，她能做好。” 　　宁念戈点点头。 　　“陆景，文珠，都是信得过的人。日久见人心，我替你看过了，她们和夏不鸣不一样。”季琼碰了碰宁念戈的额头，“荣绒也很好，日后有难，荣氏或许也能助一臂之力。” 　　宁念戈嘀咕：“我知道……” 　　“知道就好。”季琼用力握了下她的手，“阿念，不要因噎废食，没了闻冬，你还会有更好的挚友。你那些不方便诉诸于口的秘密，可以不告诉别人，但你需要我们的时候，一定要坦诚以待，我不会推辞也不会背叛，她们也是。” 　　房门开启又关上。 　　送走了季琼，宁念戈摊开手掌，果然又有一颗竹子糖。 　　她剥了皮，将糖咬得嘎嘣碎。碎糖渣子融化了，流进喉咙，只剩缱绻的甜。 　　宁念戈回身，走向容鹤与秦溟。 　　“先生方才一直没有说话。”她问容鹤，“是不喜我今夜决策么？” 　　“我只见思虑，未见决策。”容鹤松开五指，捏得滚烫的五铢钱叮当落地。复又拾起，合掌再洒落。如此反复六次，盯着正反不同的铜钱，叹道，“你要行恶了。” 　　这是民间时兴的卜筮之法。 　　宁念戈扫过安安静静躺在地面的五铢钱，看不出什么玄机。 　　“夜深了，先生请去歇息罢，往后几日还需坐镇文会，以备不测。”她对容鹤行礼，“辛苦先生了。” 　　容鹤起身，眼神掠过依旧端坐的秦溟，将残留余温的铜钱抵在宁念戈眉心，轻轻敲了敲：“夏日夜短昼长，莫要纵欲贪欢。” 　　他如今倒是不拿枯荣说事了。 　　毕竟此时此刻，枯荣还藏在不为人知的暗处。真要不喜欢宁念戈与人玩乐，也该自己站出来表明态度。 　　容鹤又何必掺和这等男男女女纠缠不清的私事呢。 　　他扬长而去，甚至懒得帮忙关门。 　　此间只剩宁念戈与秦溟……如果无视掉某处潜伏的枯荣。 　　“阿念。”秦溟露出微笑，“难得相会，你又要对我动粗么？” 　　外面的房门不知被谁关上了。伴随着咔哒响动，宁念戈抬脚，隔着衣袍踩住了微颤的金玉铃。 　　“这不叫动粗。最多只是示爱而已。”她用力碾下去，罔顾他忍耐的闷哼，“正如玉郎所说，我如何会伤旧人的心。” 　　她只想教训他。 　　伤害他的身体。 　　可惜他也很喜欢这种疼痛，越疼越快乐，于是得以主客尽欢。 　　…… 　　文会第二日，是限时行文。考题沿用第一日的论辩结果，请诸生以“经世致用”为纲，论变革之策。 　　这题不能说不好，只是很危险。毕竟一不小心就会被扣个妄议朝政的罪名。 　　若不是庐陵实在穷困，念戈夫人应郡守请求做了许多善事，怕是该有人质疑她用心险恶了。 　　州郡学子移步至讲经堂，落笔写文。其余宾客被迎进花榭湖亭，暂候结果。 　　宁念戈照旧扮得形貌丑陋，拎着篮子四处游走。走过花榭，路过湖中亭，见到闻冬与人饮酒，热情攀谈。秦溟百无聊赖地凭栏喂鱼，无视了所有上前寒暄的客人。 　　她没有见到谢含章。 　　一直走到讲经堂对面的垂花门，才发现这人独自坐在阴影里，膝上摊着厚册子，专心致志地写着什么。 　　“郎君怎么在这里？”宁念戈看了看谢含章垂落地面的袍角，“此处未免逼仄，前头有待客的地方呢。” 　　谢含章迟了一刻才抬起头来。微寒双眸映出宁念戈身影。 　　“是你。”他认得她，“有些旧识认出我来，邀我吃酒。此处清净些，无人打扰。” 　　原来是躲到这里的。 　　但凡有些眼色，都晓得现在不该继续闲聊。但宁念戈装作没有听懂谢含章的意思，凑近来看他写的东西。 　　很乱，词不成句，句不成章，像是随便摆在纸上。但又有许多墨线纵横交错，圈画勾连。 　　她看得匆忙，只辨认出几个模糊的词，是王侯朝臣的爵位官衔，以及对应的世家姓氏。“经世致用”四字，写在最上方，被反复勾勒描摹。 　　下一刻，谢含章掩住纸页，直言道：“你这样不好。” 　　宁念戈笑笑道歉：“是我冒昧，对不住对不住。不过……郎君也在写今日这篇文章么？” 　　谢含章摇头。 　　他耐心解释：“只是有感而发，胡乱写点儿难言的思绪罢了。” 　　那可不是什么胡写的东西。 　　瞧着倒像是推论朝堂局势，推敲变革之法。谈锦与平王萧舟的名字被划掉，仿佛要将这两人抹杀。 　　谢澹在朝，不仅揽权，还要维稳。 　　谈锦野心难抑，谢澹自然不喜。 　　而眼前的谢含章，在乎民心，在意治郡良策，想来也是厌恶战乱的。他不知道站在面前的宁念戈也有一颗反心。如果知晓，想必也会在心里划掉她的名字。 　　宁念戈无比清晰地意识到，她无法招揽他。 　　哪怕她和他还不熟悉，还没有深入试探。 　　“既是郎君的私事，我就不打扰了。”她从篮子里抓出个竹节哨子，递过去，“这个给你，算作赔礼。” 　　谢含章问：“这是什么？” 　　“哨子。”见他不接，宁念戈强行塞到手里，“小孩儿玩的，郎君也能玩。吹起来像鸟叫。” 　　“我也能玩么？”约莫觉得她说话有趣，他微微笑起来，含住竹节哨，尝试吹了吹，果然发出咕咕之声。“……像杜鹃。” 　　他似乎很喜欢这个小玩意儿。捏着竹节的手指，轻轻摩挲着。 　　“念戈夫人还送这些东西么？有何寓意？” 　　“这个不是她送的。”宁念戈倾斜竹篮，给谢含章看里面五花八门的物件，“香囊香饼是夫人赠与诸位贵客的，其余的东西却是我偷偷藏进来的。等文会散场了，我就在外面叫卖，出来游逛的郎君们图个新鲜，能买好多。” 　　她指了指他手里的哨子，“都是我亲手做的，一个能卖一枚铜钱，是不是很厉害？” 　　假的。 　　她可不会亲手做这些。 　　她只是知晓了他的生平，察觉了他的脾性，尝试用这种不值钱的玩意儿套近乎。 　　谢家郎是个好人。生来尊贵，恪守家训，待人有礼，且有宏图之志。 　　如果生在太平盛世，将来一定能做个好官。 　　但他现在尚未入仕，他的家世出身也注定了不会接触太多险恶人心。 　　“很厉害。”谢含章注意到宁念戈手上的厚茧与旧伤，停顿一瞬，问，“我能再买几个么？” 　　看，她就知道，他是个好人。 　　从他当初被杨梅砸头，却没有恼怒，没有丢掉杨梅的时候…… 　　她就知道了。 　　“好，好，郎君来挑……”宁念戈极其欢喜的样子，一手搂住竹篮，歪着身子给谢含章介绍，“有红豆手串，还有小核桃串……啊！” 　　似是没站稳，她踉跄歪倒。 　　谢含章迅速伸手，帮忙扶住倾斜竹篮。然而这一扶，怀里便撞进来个温热的身子。 　　“对不住对不住……” 　　宁念戈假意道歉，两只手撑在谢含章腰间，神色慌乱地爬起来。她摸到了紧绷的腰腹，下一刻他扶起她，向后连退数步。脑袋撞到垂落花穗，霎时满身馥郁冷香。 　　“冒犯了。” 　　谢含章不甚自在地垂了眼睛，“这些东西我都买了，晚些时候会有人送钱给你。” 　　这回是真的赶人了。 　　宁念戈见好就收，连声道谢，篮子也不要了，匆匆跑掉。 　　站在花下的谢含章抬眸望去，只能瞧见她慌里慌张的背影。像闯了祸的雀鸟飞回山林。 第129章 突遭劫难:“生死与共” 　　明面上，文会不论输赢，不争第一。 　　所以诸生写就的文章，并不评定等次，只留了些不错的，誊抄出来，张贴在外边儿供人品鉴。 　　宁念戈回去之后，将这些文章也都读了一遍。哪些人合她的意，便记下来，方便日后招揽。 　　第三日，是展示实学。 　　怀宁书院搬了改良的农具与防治水患堰样图。怀玉馆带来了城防简易机关，以及新式的记账法。豫章郡学的人则是当场制作了更为轻软的藤纸。 　　除此之外，再没什么惊喜。 　　第四日更加轻松，算是诗画雅集，诸生各凭所长展露才艺。所得作品，皆悬于长廊，便于游览欣赏。 　　这是最热闹的一天。旁观的宾客也都走进廊道，三三两两地聚集漫步。 　　宁念戈没有靠近。 　　她拎了一筐新的零碎，于散场之际，候在郡学外头叫卖。卖这些东西也有讲究，得眼观六路，耳听八方，得避免出手阔绰的士子将所有物件买下，还得挑那些面色不虞的、举止轻狂的男子，有意无意地纠缠。 　　贫穷但活泼的卖货女，受人怜惜。 　　但丑陋且聒噪的她，略略搅扰贵人的兴致，就会招致呵斥嘲笑。 　　谢含章出来的时候，正巧看见宁念戈缩在道旁，篮子里的零碎玩意儿滚了一地。几个不耐烦的年轻郎君指着她骂。 　　“什么不值钱的破烂东西，挨着都嫌晦气！” 　　“滚，别脏了我的手！” 　　“走罢走罢……别跟她计较……” 　　宁念戈手忙脚乱地捡东西。捡着捡着，面前多了片影子。谢含章蹲下来，握住了乱滚的铜球，放进她的竹篮里。 　　那几个骂骂咧咧的人已经走远了。 　　“多谢郎君。”宁念戈扯开笑容，“你待我真好。” 　　“举手之劳而已，称不上好不好。”谢含章帮忙捡完剩余物件，与她道别。 　　他要回旅舍。 　　宁念戈问：“明日文会就结束了，郎君会离开么？” 　　“我只是途经此地看个热闹，当然会走。”谢含章对上她失落神色，顿了顿，补充道，“后日启程。” 　　“去哪里？”宁念戈问，“郎君家在何处，以后还有见面的机会么？我……我随便问问，你人这么好，我喜欢和你说话。” 　　不加掩饰的言语，反而有种笨拙的稚气。 　　谢含章愣了下，神情缓和些许：“若是有缘，注定再会。” 　　他没有告知去处。 　　这也正常，他与她不过萍水相逢。 　　宁念戈哦了一声，垂下眼帘，没再追问。路边家仆等候已久，谢含章登上牛车，临走前瞥一眼外面，还能看见她落寞的身影。 　　对他而言，这并不是什么稀奇的遭遇。 　　在过去的许多年里，不知有多少人像卖货女一样，因短暂的相逢而失魂落魄。 　　谢含章无意于此，所以没有再看。 　　他远离她，而她拎着篮子回了郡学，改换行头，在老地方静候佳音。入夜，季琼再度前来，告知宁念戈，此闻冬非彼闻冬，确实不是夏不鸣。 　　“陆景盯了一天。真正的闻冬有些藏不住的小习惯，譬如喝热茶会蹙眉，看见低劣的诗文画作会笑得很假。但这个闻冬不太一样。”季琼仔仔细细解释一遍，道出推论，“我猜闻冬已经怀疑你就是裴念秋，故而派人伪装自己，假作诱饵，来此查探情况。若能抓住你的把柄，必然要加害你。” 　　“她绝对不止这一个目的。”宁念戈思忖道，“我这两天也想明白了，如果来的闻冬是假的，那真闻冬一定还在使宁。她假装离家，既能刺探我的身份，又能欺瞒闻氏族人，声东击西，唱场空城计，趁机夺取掌家权。” 　　而这个来了庐陵的假闻冬，必然不会早早离开。 　　“我会设法让她走。”宁念戈有了打算，“让她离开庐陵，但……再也回不到使宁县。” 　　送走季琼，再请秦溟。 　　宁念戈要和秦溟商议密事。她需要他出谋划策，献上一些见不得光的法子，来算计一个光风霁月的人。 　　…… 　　文会第五日，容鹤以怀宁书院教习身份露面，重新再提“变”字，与诸生论辩。 　　此次论辩，并非复刻第一日的情形，而是回顾先前得失，考问实策。 　　论到落日西沉，宁念戈登场，酬谢所有到场之人，期盼今后诸学府能张罗更精彩的盛事。讲完场面话，便是酬答宴。 　　宴席热闹不再赘述。 　　次日，有些学子踏上归程。还有些不着急走的，打算留在石阳县，再住一段日子。 　　谢含章于清晨出发。 　　他坐在摇摇晃晃的车里，听着轮毂滚动的枯燥声响，翻阅手里的书。车驾刚刚出城，依稀听见后方有人呼喊。 　　谢含章撩开车帘，便见宁念戈气喘吁吁奔来，手里捧着个碎花布包。 　　“郎君，郎君等等！” 　　她追上来，将布包举至头顶，“我有东西送你，祝你一路平安！” 　　谢含章叫停车驾，隔着车窗接过布包，打开一看，是木制的圆轮，轮内嵌有风叶，底座还设有半指粗细的棍轴。 　　转动棍轴，风叶便呼呼旋转起来，凉风袭面。 　　“日头炎热，赶路辛苦，你拿着这个玩。”宁念戈望着他，眼睛盈着笑，“我送你的，不要钱。” 　　谢含章问：“这个也是你自己做的么？” 　　宁念戈：“当然。” 　　当然不是。 　　“很厉害。”他点头，“你有资质，往后钻研墨家术，定有所成。” 　　“以后的事以后再说。”宁念戈伸出手来，“郎君有没有什么东西回赠我？” 　　她神色坦然，仿佛他就该回礼。 　　谢含章一时没有准备，只好取下腰间玉佩，要她换些钱添补吃穿。 　　这是俗物，所以他难得流露出一丝赧然。 　　车马再行，一路向东。 　　过浅石滩，经木桥，磕磕绊绊道路难行。庐陵地方偏僻，纵使修了官道，仍然有诸多不便。 　　偏偏前方必经栈桥被水冲垮，只能绕道远行。 　　随行管事请示了谢含章的意思，赶在夜色尚未降临之前，走山路小径，去往河岸埠头。 　　只要过了这条小径，就能换乘舟船，走水路，顺湛江而下，去扬州。 　　可是山路比预想得更加颠簸。行至半路，天色已黑，地里突然弹起长绳，将车马绊翻。四下里窜出二十多个蒙面汉，打着唿哨亮出白刃，随意砍杀谢氏护卫与仆从。 　　谢含章在车厢里撞了几下，来不及护住自己，长刀已经贯穿木板，险些将他割喉。有人踹开车门，一把捏住他的发髻，迎面痛击。 　　第一下砸在谢含章脑门上。 　　接着是鼻子，下颌，颧骨。胸腹。 　　他耳朵里嗡嗡直响，听不清四周的哀鸣悲号，意识沉沉坠入泥潭。 　　再醒来，已经身处破败庙宇。地面积满尘灰，房梁墙角全是蜘蛛网，身后巨大的佛像已然歪斜，悲悯面容爬着无数扭曲碎裂纹路。 　　谢含章无法挪动身躯。 　　双手被绳索捆死了，高高吊起。麻绳的另一头，竟然套在佛像颈间。 　　他勉强睁开肿胀的眼皮，转动视线，打量周遭情形。庙里没有别人，门窗紧闭，不见天光。 　　甚至分不清现在是白天还是黑夜，过了几个时辰。 　　“谁在这里？”谢含章嗓音嘶哑但冷静，“掳我必有所求，不如露面相商。” 　　没人回应他。 　　连续喊了几次，门板才被推开，戴着斗笠穿着粗麻衣的男子走进来，指使左右随从挥拳招呼谢含章。 　　“聒噪什么？”男子冷笑，“你们这些世家子，细皮嫩肉，胆小如鼠，没缺胳膊少腿就怕成这样。” 　　谢含章肚子挨了一拳，险些呕出血来。 　　他咬牙忍住，缓缓道：“若为求财，我可以写信送往水关，自有地方豪族愿意借我金银。” 　　“谁要你的金银。”男子不屑嗤笑，上前踩住谢含章脚趾，狠命碾压，“我就看不惯你们这等富贵人家，如今落在我手里，必定要你吃尽苦头死无全尸。” 　　听着像是要将他凌虐至死。 　　但谢含章看见了对方的靴子。缎面，绣云纹，鲜少磨损。 　　“你……” 　　他嗫嚅着说了什么，引得男子凑近来听，毫无预兆抬头撞翻斗笠。 　　男子失态后退，想用袖子遮掩面容。但已经迟了。 　　“你不是流寇匪徒。”谢含章竭力辨认，“我见过你……在念春文会的凉棚里。” 　　那人放下胳膊，神色奇异地盯着谢含章，半晌，承认道：“没错，我就坐在你附近。你我并未说过话，你竟然认得我。” 　　“我不认得你。”谢含章道，“你很吵，看文会的时候总喜欢说些贬斥的话，瞧不上这个，看不起那个。听你言谈，观你穿着，想来也非小门小户，为何假扮匪徒伏击我，杀我护卫仆从？” 　　“为什么？”男子恨恨啐了一口，“我姓潘，谢十七，你有没有印象？” 　　谢含章沉默。 　　“你不认识我，你的祖父应当知道。我家原本跟着陛下，有从龙之功，事成之后留在江州。我的父亲，原本该做江州刺史。” 　　那男子捏住谢含章的脸，“谢澹觉得潘氏太贪心，要的东西太多，碍了他的道，便找了由头查我们的过错，使我父亲名声狼藉，郁郁病故，家里四分五裂。连年不顺，求告无门，短短几年落到缺衣少食的地步……我来庐陵文会，本是为了疏通关系，与秦氏谈谈生意，求秦溟照拂一二，不料遇见你。” 　　文会期间，已有人认出谢含章，盛情邀请共同纳凉吃酒。 　　潘家郎君得以见识谢含章真容。 　　“你是谢澹最器重的晚辈，是名满建康的谢十七郎。”他呲牙笑了笑，“难得有此良机，我当然要捉了你，拿你的命填补我潘氏的苦楚，让谢澹也尝尝丧亲之苦。” 　　于是潘家郎君扮作匪徒，带人埋伏在谢含章归家的路上。 　　他要杀谢含章泄愤。 　　“放心，即便你死了，也没人能查到凶手。”潘家郎如此说道，“这段路本就不太平，等官兵追过来，只会发现你死状凄惨，财货皆失。谢含章，我起码有一天一夜的时间陪你玩。” 　　话音落下，他甩了谢含章一耳光，转身出门。 　　谢含章稳住身形，在鼓噪的耳鸣中，继续辨认外面的动静。 　　破庙四周都有人把守。听不见车马经行的声音，此处或许远离官道。 　　滴答，额前的血珠子滚落在地，砸出细小土坑。 　　谢含章头晕目眩，身体逐渐下沉，绳索将腕骨勒得紫红。不知过去多久，有人进来，操起勺子给他嘴里塞猪食。 　　他不愿吃，被强行灌了几口，剩余的汤汁全都泼在了脸上身上，黏哒哒地糊在一起。如此仍不足够，对方甚至割断绳索，踩着他的头，要他舔干净地上的残渣。 　　挣扎间，外边儿突然传来厉喝。 　　“什么人在那里鬼鬼祟祟？抓住她！” 　　接着便是一连串杂乱脚步声，刀刃出鞘，劈砍树木，发出闷重声响。谁在呜咽，在挣扎，被拖拽着靠近破庙，而后狼狈地滚进来，撞到了谢含章的脑袋。 　　谢含章闻到了燥热的汗味儿。 　　他抬头，下巴抵着脏污地面，看清了蜷缩在面前的人。 　　……是总爱缠着他的卖货女。 　　她灰头土脸的，脖子和脊背全是汗，手脚并用爬过来，惊喜道：“郎君，我找到你了，你还活着太好了……” 第130章 割肉饲鹰:一把烧尽的火。 　　她怎么会到这里来呢？ 　　谢含章来不及询问原因，眼睁睁看着宁念戈被人拖拽起来，脖颈间横了一把刀。 　　潘家郎匆匆踏进庙门，嫌恶地扫了一眼，问：“这丑东西怎么跟过来的？” 　　没人知道。 　　拎刀的汉子作势要砍宁念戈的脖子，谢含章呼吸滞住，脱口而出：“别……” 　　几乎同时，宁念戈哇哇大叫起来：“我追着郎君来的！郎君给我的玉佩太贵重，夫人不允我收下，我便打听了郎君的去向，紧赶慢赶去埠头……没曾想前头桥坏了，我又上山，发现山里好多尸体，没找到郎君，反倒把我骑的驴吓跑了……” 　　她颠三倒四地解释，说自己以为谢含章遭了劫难，循着路上的血迹和脚印追进深山，看见了破败废弃的庙宇，以及逡巡防守的可疑人物。本想在草丛里蹲到深夜，趁人不备伺机探查庙内情形，不幸被抓。 　　“你们是什么人？”宁念戈问，“若要勒索钱财，我去求求夫人，她一定能给你们很多钱，你们放过他。” 　　“我收了钱，哪来的命花？”潘家郎道，“你倒是想得美，又要救人，又给你主子送人情，往后与谢家交好。” 　　宁念戈目露茫然：“什么谢家？” 　　谢含章挣扎着爬起来，缓了一口气，低声道：“她不知道我的身份，我也不清楚她姓甚名谁。你我两家的事，莫要牵连无辜，放她一条生路。” 　　宁念戈看向谢含章。他浑身脏污，皱皱巴巴的衣袍沾满了秽物，原本一丝不苟的头发也散乱垂肩。额头肿胀，眉骨破损，整张脸青紫斑驳，狼狈得很。 　　可他的眼睛依旧沉静，说话时，嗓音也不含惊惧胆怯。 　　宁念戈道：“郎君可以唤我阿戈。” 　　“我听不清是哪个字，更记不住你的名字。你来还我玉佩，但我给玉佩只是随意打发你罢了，东西不值钱，你也一样。”谢含章扯着红肿的唇角笑了一下，“像你这样突然追上来打扰我的人，实在太多了，一厢情愿给我找麻烦。” 　　宁念戈问：“我给郎君带来麻烦了么？” 　　“自然。”谢含章冷淡道，“本来只是我的私事，如今还要担一条多余的人命。” 　　宁念戈再问：“我的命是多余的？” 　　谢含章沉默以对。 　　他没有听见哭声，但当他看过去时，灰扑扑的卖货女眼里都是泪。泪痕将脸庞冲刷出弯弯曲曲的沟渠，瞧着可笑又可怜。 　　“放她走罢。”谢含章对潘家郎说话，“若是担心她告密，就蒙了眼扔去荒僻地界，自生自灭。你不是要我死么？我死了，你也不会继续留在庐陵，她认不得你，更不会告官让人来抓你。” 　　潘家郎讽笑：“谢郎果然体贴，难怪让这么多人念念不忘。” 　　“我只是不想祸害不相干的人。不愿承担这种业障。” 　　“业障？是了，听说你还修佛。”潘家郎恍然大悟，拍了拍谢含章的脸，“你想清清白白地走，可我凭什么满足你的愿望？我偏不让你舒服，不让你如愿。” 　　他转身，夺了旁人的刀，向宁念戈走去。 　　“这丑东西是颍川宁氏的人，自己追过来，自寻死路，我便先拿她祭刀。” 　　谢含章面容紧绷：“她不会揭发你的。颍川宁氏与我家素无牵扯，从不往来，而她只是念戈夫人收留的女子，如今受我坑害，必然恨极了我。” 　　“是么？”潘家郎不以为意，刀尖抵住宁念戈咽喉，“我对你招惹的情债不感兴趣。我只知道她不能留。” 　　谢含章嘴唇翕动。 　　他死死盯着寒凉的刀刃，眼珠像是被这冷光刺痛。 　　宁念戈还在哭，满脸都是水，五官挤在一起。也不知怎的，潘家郎被逗乐了：“怎么这么丑？丑得我手抖。” 　　他回头，来来回回地打量二人，面上浮起恶意与好奇。 　　“谢含章。”他直呼其名，“听闻你不近女色，如今屋里都没个侍奉睡觉的？” 　　谢含章没吭声。 　　宁念戈神情微凝，故作茫然地仰起头来，挤掉眼里的水。潘家郎又看了她几眼，嫌弃得嘴抽抽：“你，爬到他身上去。你不是喜欢他么？给你个机会碰他。” 　　宁念戈缓缓挪动眼珠，看向谢含章。 　　谢含章跪坐在地，双手缚在背后。他也在看她，视线相接的一瞬，他移开眼睛。 　　这是出乎意料的转折。 　　上一刻险些命丧刀下的卖货女，被凶徒催促着，被长刀威胁着，手脚并用地靠近他。抓住他滚皱的袍角，攀上紧绷的大腿，沾染污泥的手指碰到了他的喉结。 　　破庙内尚有四五双看戏的眼睛。 　　他们盯着这两个人，始作俑者发出怪异笑声。 　　“坐上去，坐稳了，怕什么？你就摸他，他这身皮子可金贵了，谁都没碰过。”潘家郎故意刺激，“谢含章，是也不是？” 　　谢十七郎是云中月，梦中人。 　　清高自持，奉行克己之道。 　　这样的人，即便困在破败脏污的囚笼里，也还是干净的。 　　“我偏要你受污。”潘家郎君道，“什么清白，你想要清白，我偏不给你。总得里里外外都脏了，不甘不愿地死去。” 　　众目睽睽之下，丑陋的卖货女坐在了谢含章腿上。碎花布裙垂落下来，与柔软贵重的绸缎交叠。一柄长刀指着她的后颈，执刀者嘴巴开开合合，吐出污秽的命令。 　　“解衣。” 　　“快点儿，没服侍过郎君？” 　　“亲他，不会么？要我摁头？” 　　谢含章视线有些模糊。 　　他看不清潘家郎的脸，说话的面容似乎融化成一张血红的嘴。四周持刀把守的恶徒，则幻化成扭曲鬼魅的塑像。微弱的日光从头顶缝隙落下来，流在他身上，浇在宁念戈脸上。 　　于是他只能看见她。 　　她的脸混杂着泪水与污泥，五官不甚分明，唯独一双洗过的眼，定定盯着他。粗糙且温热的手指按住了他的喉结骨，顺着锁骨窝向下滑去，滑入松散衣襟。 　　指腹与掌心的茧子蹭得肌肤刺痛。 　　谢含章想往后退，有人一脚踩住了他的背。他又无法向前，只能僵在原地，紧抿着嘴唇，逼迫自己忽视胸腹间游走的手掌。 　　可是她靠过来了。 　　犹豫着，慌乱着，带点儿无所适从的茫然，胡乱贴住了他的唇。 　　四周瞬间炸响哄然大笑。 　　“亲了亲了！看他的脸，他怎么没吐出来？” 　　为何要笑呢？ 　　谢含章不明白。 　　凡所有相，皆是虚妄。美丑不过表象，虚幻无常，无贵无贱。 　　可也在这同时，他尝到了一点陌生滚热的吐息。贴上来的唇柔软而干燥，轻轻蹭着破皮红肿的伤处，带来针扎般的刺痛。 　　“我不怨恨你。”谢含章听见她低微呢喃，“我知道你说那些重话是为了救我。你是个好人，有慈悲心肠。” 　　但慈悲不能救人的命。 　　他想，他总归害了她。 　　所以他任由她剥开他的衣裳，在一阵更比一阵高昂的笑声中闭上了眼。所幸恶徒没有看活春宫的兴致，没有逼迫她脱衣，只让她折辱他，只要他露丑态。 　　许是他的反应过于无趣，周围人渐渐失了兴致。 　　“换个玩法罢？”潘家郎开口，“这人恐怕不行，还说什么清心寡欲……干脆割了得了。割下来，送与这丑货，她一定喜欢。” 　　又是一片下流笑声。 　　受这笑声的鼓舞，潘家郎提起长刀，真向谢含章走来。 　　一步，两步，距离越来越近。 　　外头响起急促脚步声，有人奔进来，气喘吁吁禀告道：“东南有异动，或有官兵追来！” 　　“怎么可能……”潘家郎君猝然扭头，瞪视宁念戈，“你报官了？” 　　宁念戈急忙辩驳：“我没有！我哪有时间报官……” 　　是与不是都不重要了，潘家郎挥刀要砍她，被她翻滚躲过。原本跪坐在地的谢含章也被扯得跌倒，刀锋落下来，险些劈中他的鼻梁。 　　下一刀，便冲着谢含章来。 　　危急时刻，宁念戈抓起盛放猪食的铁盆，狠狠砸向潘家郎。这人本就不擅用刀，不仅没能砍中谢含章，还被黏糊糊的猪食盖了一脸。 　　“你这……呸呸！” 　　他骂了半句，恶心得干呕。 　　地面嗡鸣震动，似有成百上千人朝此处涌来。 　　“先撤。”潘家郎吩咐下属，“留两个人，把他俩宰了，赶紧走！” 　　一边说着，一边向外跑。 　　杀人作案的凶徒原是落魄的贵人。能狠得下心对谢含章施虐，但紧急时刻依旧惜命。 　　眼见庙内只剩两个拿刀的，谢含章迅速对宁念戈说话：“你快跑！” 　　他的手被捆着，身体又遭受多番殴打，走也走不远。 　　可她尚有逃脱之力。 　　“快跑，快！” 　　谢含章的催促没能得到回应。宁念戈仿佛下定了决心，挡在他身前，将个破盆挥舞得虎虎生风。那两个身形魁梧的凶徒，竟然靠近不得，举刀一阵乱砍，总算砍断铁盆，冲了过来。 　　说那时迟那时快，宁念戈拽着谢含章，慌不择路地躲开袭击，爬上蒙满尘灰的莲台。 　　“别过来，都别过来！”她抱住他，踉跄着向后退，“谁也别想得逞……” 　　莲台之上，是歪斜陈旧的佛像。 　　许是年久失修，没退几步，脚下木板噼里啪啦碎开，宁念戈与谢含章瞬间下坠，摔进黑暗逼仄的空台。佛像失了凭依，轰然倒下，彻底堵死了破洞。 　　外面的人进不去，里面的人出不来。 　　远处遥遥传来刀剑相接之声。无法挪动佛像的二人踯躅片刻，最终放弃追杀，将庙门堵死了，匆忙遁逃。 　　此时此刻，谢含章竭力爬起，忍着浑身疼痛，呼唤宁念戈。 　　“娘子……这位娘子，你还好么？” 　　在不能见光的黑暗里，他听见她模糊的呻吟。 　　“我好着呢……好像磕到脑袋了。这里是哪里？” 　　“应当是莲台下面的须弥座。”谢含章仔细推断，“里面是空的。方才我们能掉下来，应是围板腐朽，跌进内膛……你能爬起来么？帮我解开绳索。” 　　宁念戈唔了一声。 　　隔了好一会儿，才摸索着碰到谢含章的胸膛。他如今身上不剩多少衣裳，被她的手指触碰，难免尴尬躲避。 　　可惜须弥座内部空间太狭窄，躲也没地方躲。 　　温热的身体贴过来，胳膊圈住谢含章的腰身。 　　“别动。”她说，“我只能这么解绳子。” 　　谢含章说好。 　　他忍耐着亲密相贴的感觉，锁骨处被凌乱的呼吸扑打得滚烫。总觉得要说些什么，开口话语却是：“你唤阿歌……是击壤而歌的歌么？” 　　宁念戈没承认也没否认。 　　她解得很艰难，鼓捣一会儿就歇一会儿，直至两人脊背都冒了汗，才将乱七八糟的麻绳丢开。 　　谢含章道谢。 　　他活动着麻木的手腕，尝试察看须弥台的构造。因为地方太狭窄，没有办法站起来，只能来回膝行，摸着墙壁敲敲打打。声响沉闷，并不单薄。 　　“有些麻烦……”谢含章轻叹，“上面被堵死了，四面都是石头，出不去。” 　　出不去。 　　这可能是句很可怕的话，两人陷入沉默。 　　半晌，她道：“会有人来救我们的。不是说有官兵追来了么？肯定有人察觉你出了事，如今正在找你呢。” 　　谢含章点头，想到对方看不见，出声道：“你说得对。” 　　话音落下，又是难以消解的安静。 　　他勉强坐正，将所剩不多的衣物整理好。窸窸窣窣间，听见她沮丧的声音。 　　“对不住，我没能救出你，还给你添了麻烦。” 　　谢含章捏紧衣襟，轻声道：“你无需向我道歉。是我连累你，我有愧。” 　　宁念戈道：“那你也要原谅我冒犯你。” 　　谢含章：“受胁迫，不得已，算不得冒犯。” 　　“真好。”宁念戈靠近来，脑门抵住他的手臂，闷闷地撞了撞，“这么会讲话，我无法不喜欢你。” 　　这剖白来得猝不及防，谢含章怔住，过了一会儿才回过神来。 　　“虽然……虽然是胁迫，但我能和你亲近，也算幸事。”她说，“如果不是那种境地，你才不会跟我亲嘴。” 　　谢含章张了张嘴：“我……” 　　“难道我说错了么？”她咕哝道，“不小心挨你一下，你都要躲。你嫌我丑，你看不上我。” 　　“倒不是这种原因。”谢含章试图解释，“皮囊而已，美丑都不重要，我也不觉得你丑……” 　　“我不信。”她打断他，“除非你现在亲我一下。” 　　这就是胡搅蛮缠了。 　　谢含章否决：“不行。” 　　“你就是嫌弃我。” 　　“我只是无意于此……” 　　“那你就是看不上我。” 　　绕来绕去的车轱辘话，争到后来，她噗嗤笑了。 　　“逗你的。”她又撞他胳膊，“我怕你心里难过，又担忧你心里害怕，跟你开玩笑。” 　　谢含章略微放松，叹道：“我不难过，也不害怕。” 　　他给她讲述这场意外灾祸的来龙去脉。 　　遮掩身份再无意义，所以他可以告诉她。 　　“这不是我的恩怨，但我身在谢家，荣辱与共，遭劫也正常。”谢含章道，“可能我将人想得太理智，故而不理解潘氏行径。他们真的不忌惮任何后果，确信能将恶行遮掩干净么？怎么敢做这种事呢？” 　　“如果他们很聪明，恐怕也不会落魄到这步田地。”宁念戈说，“世上还是冲动的蠢人多。” 　　“我也很冲动。”她补充，“其实不是夫人叫我归还玉佩，是我不舍得放郎君走，找个由头追上来。早知道会遇见这种事……我……” 　　谢含章以为她要倾诉后悔之意。 　　落进耳朵的话语，却是苦闷的咕哝。 　　“早知如此，我还是会来。” 　　谢含章的心脏，仿佛被什么轻轻捏了一下。 　　他们在须弥台内待了很久。 　　久到无法判断时辰，不知外面危险是否解除，不知如今白天还是深夜。 　　宁念戈决定叫喊求救，喊得累了，就催促谢含章喊。 　　但他们得不到任何回应。 　　宁念戈又从袖子里摸出个小小的竹节哨子来。 　　“这是从你身上偷的。我脱你衣裳的时候，他们都没注意。”她语气得意，“你拿这个吹，万一有人能听见呢。” 　　谢含章便咬住哨子，一声声地吹。咕噜噜，咕咕，杜鹃的鸣叫并不清脆，声音在狭小空台内撞来撞去，凄凉而寒冷。 　　他们始终等不到救援。 　　挨在谢含章身侧的人，逐渐滑了下去，先是伏在他腿弯，后来蜷缩着躺下去。谢含章也好不到哪里去，他遍体鳞伤，喉头充血，脑袋一阵阵地发晕。 　　但他依旧趺坐着，缓一会儿，就将哨子送进嘴里，吹出微弱的声音。 　　密闭的须弥台不仅仅充斥着黑暗。 　　还会带来干渴与饥饿。呼吸不畅，浑身乏力。 　　当竹节哨子无力落地，谢含章也终于支撑不住，躺倒在宁念戈身侧。他摸了摸她的脸，试探她的鼻息和脉搏。 　　她还活着，蹭蹭他的手，唤道：“谢含章。” 　　谢含章轻轻嗯了一声。 　　“我们是不是要死在这里了？”她问，“如果没人找到我们，死了以后，尸首也永永远远躺在这里怎么办？” 　　谢含章抑制住喉头腥甜，安抚道：“不会的。” 　　但他的安抚没有用。 　　人的命数是很奇怪的东西。天之骄子与卑微草芥，也可能拥抱同等的死亡。 　　“其实死在一处也很好。”她停顿了一会儿，“不是说，生同衾死同穴么？你不喜欢我，但我们也能合葬。我……我知道你肯定觉着我奇怪，才和你见了几次面，就说这些。但我就是看上你了，也没哪条律法不许我看上你。” 　　谢含章睁着眼睛，他看不见她的脸，只能看到无尽的黑暗。 　　“你看上我哪里？” 　　“哪里都喜欢。”宁念戈伸手，摸谢含章的脸。这回他没有避开。“长相喜欢，脾气也喜欢，说的话也中听，名字也好听。” 　　谢含章问：“只是这样？” 　　“这都不够么？”她道，“像我……像我这样的人，再也遇不到第二个谢十七郎了。” 　　谢含章默然。 　　他想起她在郡府门前捡拾满地乱滚的小零碎，被人劈头盖脸地骂。他想起她在凉棚和亭子穿梭，总被人赶撵呼喝。潘家郎逼迫她与他亲热，只当她能侮辱他，将她视作丑陋肮脏之物。 　　“我知道我快死了。”她说，“我会死在这里。你能不能……能不能与我做夫妻呢？我还没跟人成亲，没有成礼，我不甘心。” 　　“你能不能也喜欢我？”她说，“如果你说的话是真心话，真不觉得我丑，那你能不能喜欢我？我觉得我也很好，我会读书，懂很多东西，我很有本事。” 　　谢含章被她的自夸逗得弯了弯唇角。 　　“阿歌。”他闷声咳嗽几下，咽掉血气，“你很好，但情爱之事，确实不该勉强。敦伦之礼……也不是必须要做的大事。” 　　她没有坚持。 　　谢含章觉着不对，伸手一摸，摸到了她湿淋淋的泪。 　　“我要死了。” 　　她喃喃道，“我会死在这里，无趣无爱，无声无息。” 　　没有人能坦然接受死亡。 　　是他将灾祸带给了她，明明在不久之前，她还能够行走在灿烂日光下，向他夸耀自己做的哨子。 　　他是罪人，罪在扼杀她的生，罪在拒绝她的情。 　　如今他与她躺在莲台下，被佛像压着，便像是神佛呵斥他的罪。 　　尸毗王尚能割肉饲鹰，被他杀死的人，却不能得到他的爱么？ 　　他的爱，是多么珍贵多么高傲的东西么？ 　　谢含章脑内茫然。 　　他按住心口，只能感到一片酸软空洞的情绪。他撑起僵痛的身躯，虚虚抱住她，却能得来她湿濡的亲吻。 　　不断淫怒痴，亦不与俱…… 　　不灭痴爱，起于明脱…… 　　谢含章生出幻听来。耳中是自己的声音，如同过去那些年月，反反复复念诵经文。身下的女子化成一片火，蔓延着爬上他的四肢，钻进他的耳眼口鼻，缠住腰胯钻进腹部。 　　他从里到外都被烧透了，烧干了，最终沦为一具沉重的空壳，砸在地面，面容肌肤裂开细纹，金身剥落斑驳。 　　…… 　　再醒来，不知年岁几何。 　　日光照在谢含章脸上，晒得他面颊滚烫。遮了光，坐起身来，才发现自己睡在陌生卧房。身上的伤都抹了药，衣裳也换过了。 　　容貌俊美的青年踩着木屐进门来，替他把了把脉，敷衍道：“你躺了两天，没什么大碍了。” 　　说完就走。 　　谢含章记得这人曾在文会露面，以怀宁书院教习之名。 　　他坐着发了会儿愣，心里空茫茫的什么都没有想。 　　片刻，仆从进来，端水送茶，请谢含章更衣用饭。勉强吃了几口，再吃不下，他便搁了筷子，扯着沙哑的嗓子客气问询：“这里是什么地方，不知何人救我，可否当面道谢？” 　　仆从俯首：“郎君随我来。” 　　谢含章便跟着这仆从离了卧房。走过一段回廊，登上木梯，进到陌生阁楼里。 　　进门先是闻到了馥郁的木莲香。 　　地上摆放着蒲席软垫，黑漆木凭几。再往前，可见垂地珠帘，帘后有人端坐，面容模糊难辨。 　　谢含章弯腰作揖，坐在软垫上，向对面的人道谢。 　　“原来是念戈夫人救我。”他问，“不知阿歌情况如何？她受我牵连，我愧疚难安。” 　　数息过后，平静女音打破寂静。 　　“她没事，谢郎放心。” 　　谢含章再拜，又问潘家郎的下落。 　　“庐陵尚有许多蛮荒之地，过路货商常常出事，郡守为此头痛不已。”她道，“为了太平长安，我献出几队部曲，协同郡兵巡逻危险地界，若有异状，立即排查。这事儿尚未对外讲明，想必这潘家郎不清楚，才敢设埋伏杀人害命。如今该抓的都抓到了，负隅抵抗者当场格杀，那潘家郎君未能活下来。” 　　谢含章压紧嘴唇。 　　“谢郎与我家阿戈困在庙中，宁氏部曲未能及时察觉，延误救人时机。好在最后还是找到了你们。谢郎既然醒了，若是身子无碍，我便派人送你去郡府，不远，几步路就到。请郎君补充些证词，方便审案结案。建康那边我已差人送信，想必过段日子就有人来接郎君回家。” 　　谢含章再次道谢。 　　“只是……”珠帘对面的女子话锋一转，“谢郎和阿戈似乎发生了一些事情，敢问郎君，此次回建康，是否要带上阿戈？” 　　谢含章没有摇头也没有点头。 　　他安静地坐了一会儿，突兀发问：“我能否看看夫人的脸？” 　　女子身形微顿。 　　谢含章起身，伸手去拨珠帘，不料身前忽然闪现黑影，戴着狐狸面具的护卫转动弯刀，直抵面门。 　　谢含章无法再进一步。 　　他看护卫，护卫歪着脑袋看他。 　　“枯荣，退下。” 　　里面的人轻声呵斥，缓缓走过来，用麈尾拨开细碎珠帘。 　　谢含章得以看清念戈夫人的容颜。 　　远山眉，漆黑眼，桃花面。 　　虽然与“阿歌”嗓音相似，却有一张截然不同的脸。 　　“是我唐突。”谢含章道歉，“方才多心了。” 　　他也不知道自己为何会生出怪异的疑惑，在面对念戈夫人时，仿佛身陷一张巨大的蜘蛛网。有一瞬间，他怀疑潘氏被人利用又灭口，怀疑阿歌的身份，怀疑念戈夫人与自己相识。 　　也许他太累了。 　　谢含章按下微妙情绪，客气道：“我愿意为此案作证。其余的事，我想见过阿歌再做决定。” 　　带他来的仆从，又引他出门。 　　人走远了，楼梯脚步声也听不见了，宁念戈才揉揉眉心，卸了力气坐下来。枯荣随即跪在身后，伸出一双苍白瘦长的手，帮她揉按太阳穴。 　　“扮个痴情人可真难。”宁念戈叹气，“你说，他会不会认出我来？” 　　枯荣立即否认：“不可能，我画脸的手艺越来越精湛了，他哪里能瞧出破绽？你竟然不信任我的本事！” 　　说着就要假哭。 　　宁念戈很不走心地哄了哄，心思还在别处。 　　她与秦溟合谋，给谢含章设了这么个局。潘氏的确与谢澹有仇，这里头的阴私秦溟清楚，所以挑选潘氏做一场借刀杀人的戏。 　　潘家郎是个蠢人。蠢人，怨气重，秦溟隐约示好，稍加挑拨怂恿，就能让这人下决心谋害谢含章。害死谢含章，投奔秦氏，自有秦溟庇佑周全……当然，这是假的。 　　秦溟不会接纳潘氏。 　　而宁念戈需要在谢含章落难之际出现，与他共患难，增进感情，带他逃出生天。 　　这是原本的计划。 　　然而潘家郎恶意逼迫她与谢含章亲密，往后种种表现，难免有几分随意发挥。 　　“不知谢含章现在如何看待‘阿歌’。”宁念戈托腮沉思，“他会带她走，还是抛弃她？” 　　他对她愧疚，还是对她生出情意来？ 　　她无从推断。 　　她做了件恶事，坑害一个无辜的好人。 　　岁平进来禀告：“假闻冬还在官舍住着，她的人今日在附近转悠。” 　　“我可不能跟她一直耗着。耗得越久，使宁的局势对闻冬越有利，她越能腾出手来对付我。”宁念戈道，“放点儿传闻出去，就说使宁闻氏内乱，明珠楼走水，疑似有人烧死。务必让这边的人以为闻冬出事，促使他们紧急回援。” 　　等他们离了庐陵，她就能动手。 　　这又是一桩恶事。会有人死，会有人求死不能。 　　宁念戈垂眸，俯视自己干净的手掌。枯荣的手指缠上来，与她十指相扣。 　　于是她没有再想，看向窗外明媚的日光。 　　树影摇晃，杜鹃啼鸣。 　　一切都安闲如常。 第131章 露水之欢:背道而驰。 　　谢含章在郡府待了一个下午。 　　他遭逢大难，身体尚且虚弱，郡守有意挽留招待，但他婉言谢绝。 　　“我还有事，要找念戈夫人。” 　　其实谢含章想见的是阿歌。 　　他和她共患难，又在即将步入死亡的绝境之中做了露水夫妻。如今回想起来，仍觉得一切都是幻梦。 　　念戈夫人所在的行馆距离郡府不远。谢含章乘车回去，向接引的仆从表露了想要和阿戈见面的意思，对方去了又回来，只道：“太晚了，阿歌已经睡下，请郎君暂且歇息一夜，明日再谈。” 　　谢含章只好作罢。 　　他喝了药，在卧房睡觉。睡也睡不踏实，四周黑暗包拢过来，便仿佛又回到了伸手不见五指的须弥台。汗湿的、滑腻的身体与他交缠，有些尖锐的牙齿啃咬着他的舌尖。 　　像饥饿的兽撕咬猎物，急躁又粗莽地，将他吞吃入腹。 　　谢含章挣扎不能，犹如身堕业火。 　　好不容易逃离梦境，窗纱隐隐透出亮光。他身上都是汗，额角突突地跳，耳朵里全是露骨缠绵的喘息。没有办法，只能唤仆役送凉水进来，擦洗干净，对着镜子给伤处抹药膏。 　　收拾完以后，天才放亮。 　　谢含章静默着用了早饭，等到合适的时辰，再次请见阿歌。 　　这次没有被拒绝。仆从将他引到后园，西墙边上有一排厢房，约莫是花农和洒扫婢的住处。阿歌的屋子在最后面，外头栽种着海棠花，还有一只胖乎乎浑圆的大花猫在扑蝴蝶。 　　咪咪喵喵的，很是可爱。 　　谢含章的心情也略微轻松了些。他走到房门前，门没有关，只垂了竹帘。 　　“阿歌。”他呼唤道，“我来见你了，我可以进去么？” 　　里面随即响起脚步声。很慌，很急，停在竹帘后边不动了。 　　“不准进来！”她喝止他，大约觉着语气不太好，缓了一下，“我……我现在不知道该怎么和你见面。” 　　这也正常。 　　谢含章想。 　　他其实也有些无所适从。虽说他们曾经亲密无间，但那是濒死之际的一场成全，而非情深意浓的诀别。人在面临死亡的时候，总有些不清醒不理智，过了这个劲儿之后，就很难面对尴尬的现实。 　　现在他和她隔着一道门帘，没以前生疏，也没那时熟悉。 　　“你还好么？” 　　她问他。 　　“无碍。”谢含章回答，“你呢？有没有……不适。” 　　“我也没事。” 　　谈话中断了。大花猫在谢含章身后扑腾，喉咙里呜噜呜噜。日光明亮且燥热，烤得他脊背渗汗。 　　“夫人……”她再度开口，“夫人说，还有些事情要忙，约莫再在这里待七八天。之后就要回望梅坞去。” 　　谢含章听出了话里隐约的试探。 　　他道：“我在扬州有亲眷，不必等建康来人。估计最快十来天，就有人接我回家。你……你要跟我回去么？” 　　“你想让我和你一起走？”她高兴起来，但这高兴只持续了一瞬，“我去到你家，算是你的什么人呢？” 　　谢含章没能迅速回答这个问题。 　　他的家世太好，而他又颇受看重。和个身份低微的女子有了牵扯，哪怕这是第一个，也无法将她抬到妻子的位置去。礼法，门楣，样样能将他压得抬不起身，何况他未来的亲事，必定要对谢氏有利。 　　士庶不通婚。而门帘后的女子，甚至不能称之为庶民。她说她住在念戈夫人的庄子里，据谢含章所知，念戈夫人收留了大量流民，这些流民依附于宁氏，或为佃客工匠，或为奴婢部曲。 　　无论如何，阿歌的身份，不会被谢含章的亲人长辈接纳。 　　他只能养着她，或许给她捏造个体面点儿的出身，好让她不受责难。可他不该这样对她。他知道她会伤心。 　　真奇妙，明明他都没有问她，却能预料到她的情绪。可能因为她本就不同于寻常奴婢，见谁都不卑不亢，不将自己放在卑微的位置上。 　　谢含章思来想去，恍然惊觉自己竟然在考虑成亲。哪怕这事儿难如登天，但他真的琢磨了。在来庐陵之前，他根本没有类似的打算。 　　成亲这条路……最对得起阿歌。阿歌救他，且因为须弥台的事，他该对她负责。 　　不过，这真是最负责的做法么？ 　　他并不爱她。 　　他应当不爱她。 　　谢含章道：“我带你回建康，我会告诉家里人，你对我有救命之恩。谢氏必将你奉为上宾，你想要什么，想做什么，只要能办到，就可以提。” 　　这应当是最妥善的决定。 　　但门帘里的人却问：“我要与你成亲，也可以么？” 　　谢含章动动嘴唇：“不行。于情于理……做不到。” 　　他又听不到回应了。 　　低低的啜泣声钻进耳朵。 　　在这轻微的吸气与抽噎中，谢含章耳根逐渐发烫，周身置于羞愧之中。 　　他知道他无须如此愧疚。但她的情绪源源不断地流过来，他拒绝的理由便莫名显得虚伪又傲慢。 　　“我不要跟你去建康了。”她说，“我要跟着夫人回望梅坞去。你看不上我，我也不稀罕你。之前的事，全都忘了罢。” 　　“阿歌……” 　　“这个我也不要了。”门里扔出来个东西，摔在地上，成了两半。 　　是谢含章送出去的玉佩。 　　他将碎玉捡起来，不防手指被割破。 　　“你真的不和我走么？” 　　他问。 　　门里的人不答话。谢含章闭了闭眼，身体渐渐消退热意。他并不是一个多情温柔的人，被反复拒绝后，心里压着愧意，头脑却清醒过来。 　　“好，我们就此别过。”他缓慢道，“我对你有亏欠，日后你尽可以向我提一个要求，无论何时，无论何地，若我能办到，我定会竭尽全力。” 　　隔了很久，谢含章才听见对方嗯了一声。 　　玉佩摔碎了，他一时找不到什么东西作为信物，干脆将发簪取下，搁在门前。就这么披散墨发，转身离去。 　　隔着竹帘，宁念戈望着谢含章的背影。条条光影落在她并未修饰的脸庞，将整张脸割得诡谲冷漠。 　　一个允诺…… 　　罢了，这就足够。 　　她也不想玩得太大，惊动谢澹。过去几日的遭遇，足以让谢含章刻骨铭心，他给的允诺，只要利用得当，也能成为掣肘谢氏的把柄。 　　谁让他是君子。 　　这世道，君子总要吃些亏的。 　　…… 　　此后数日，谢含章再未与宁念戈见面。 　　他搬出了行馆，住进郡府官舍。 　　而同住官舍的“闻冬”，接连收到噩耗。这噩耗从吴郡飞出来，借由货商的嘴，郡府书吏收到的文书，一次次送进耳中，撞入眼帘。 　　明珠楼走水，疑似贵人下落不明。 　　闻氏内乱，藏匿萧澈的寺庙也不太安稳。 　　接着又是闻庭暄重病不起的消息。 　　件件桩桩都让人心惊胆战，且难以分辨真假。 　　表面上，作为闻庭暄的独女，“闻冬”必须归返使宁照料父亲。暗地里，假闻冬也不得不回去，探查女公子安危，确保事态无虞。 　　文会结束的第十二天，假闻冬终于踏上归途。 　　岁末连着蹲了好些日子，这天清晨回来，告诉宁念戈：“他们兵分两路，今日早上出发的车队，看似隆重，实则都是障眼法，假闻冬和闻山都不在其中。” 　　宁念戈并不意外。 　　闻氏的人当然知道此行凶险，为了遮人耳目，车队一定会走最宽敞的官道。 　　“那假闻冬，还有闻山，约莫会晚走半天，趁城门没关的时候离开。”岁末道，“我听见他们夜里商议，十有八九要走水路。” 　　宁念戈命岁平铺开舆图，对着弯弯曲曲纵横交错的路线，推断片刻。 　　“我知道这些人打算怎么走。”她圈了几个险要地界，“岁平，派部曲埋伏在这些滩涂沟渠里，务必将假闻冬和闻山一举擒获。” 　　宁念戈如今已经养了不少部曲。 　　这些人忠心耿耿，又被宁沃桑反复操练，行动果决狠厉。先前处理了潘家郎，如今又将与闻冬的人厮杀。 　　“要抓活口。”宁念戈嘱咐道，“这个与闻冬容貌肖似的人，定然是精心养出来的替身，活着更好用。闻山也是，作为闻冬亲信，我们能从他嘴里掏出很多东西。” 　　岁平领命而去。 　　当晚，假闻冬带着十几个精锐护卫，趁夜离开石阳县。 　　宁念戈也准备了车马，远远跟随。 　　为了避免打草惊蛇，她离得很远，远到彼此都瞧不见对方的踪影。 　　宁念戈知道该怎么追才不会迷失。庐陵的很多路都是修过的，她闭上眼都能猜到假闻冬的去向。 　　庐陵内没有伏击。 　　她的人埋伏在更远的地方。 　　熬过漫长紧绷的日夜，在假闻冬松懈之时，方能发起突袭。 　　这是最有胜算也最稳妥的办法。 　　一日，一夜。再一日。 　　夜幕深沉时，离了庐陵的“闻冬”在一片芦花荡里翻了船。水上漫起火光，尸体染红河流。 　　宁念戈的车驾停在遥远河岸。夜里有风，将血腥气和哀嚎声送进车窗，拍打着她的面颊。 　　半晌，所有嘈杂的动静归于死寂。满身是血的亲兵拖着两个人，往岸上来。 　　宁念戈侧过脸来。被俘虏的假闻冬看清了她的容颜，猝不及防撞向兵卒刀刃，颈间血流如注。 　　再怎么抢救都没用了。 　　至于闻山，跌跌撞撞上了岸，被人压着跪倒在车前。 　　为了不让这人自杀，左右亲兵早已收了武器，且割伤了他的脚筋。 　　“好久不见，闻参军。”宁念戈客气寒暄，“你丢在密库的那条花绳，真害人不浅。” 　　闻山反应很平静。 　　即便满身狼藉，衣袍还沾着假闻冬的血。 　　“裴娘子才是让人望尘莫及。我虽然猜疑念戈夫人的真身，却还是存了一丝疑虑，不敢笃定你就是她。是我看轻你，才会在这里翻船。” 　　宁念戈其实不必亲自来。 　　但她就是想来，想和闻山叙旧。摘星台起火的那一夜，她喉头梗着一口气，如今见到闻山，这憋闷的浊气才算吐了出来。 　　“闻冬的替身寻死，你便不要死了。”宁念戈命令左右将闻山押上车，“跟我回望梅坞。” 　　闻山被拽起来，踉跄半步，险些撞到车厢。 　　“我也想去望梅坞，看看裴娘子如今的居所。女公子一定很想知道它的模样。”他垂下眼来，嘴角蓦地淌了黑血。 　　旁人迅速掰开闻山的牙齿，源源不断的血喷咳而出。 　　他的舌头没有受伤。他早就服了毒，在即将被俘之时。 　　温热的液体溅到宁念戈的脸。 　　她紧紧捏着车窗木框，牙齿咬得咯咯作响。 　　闻冬行事太狠，手底下的人，也丝毫不留后路，不肯授人以柄。 　　……没关系。 　　虽然活的比死的更有用，但就算他们死了，也不会对宁念戈造成损失。受损的人是闻冬。 　　“回庐陵。”宁念戈用力擦掉脸上的血，再次强调道，“现在就回。” 　　岁平自然会派人处理残局。 　　她躺进软垫，沉默闭眼，凝神吐息。没一会儿，戴着狐狸面具的年轻人钻进车来，蒙住她的眼睛，贴着耳朵轻声哼歌儿。 　　回去的路比来时快。 　　又一个清晨，宁念戈在车内睡得昏沉。耳听得铜铃声响，官道来了另一支队伍，与她的车驾相遇，继而分离。 　　宁念戈似有所觉，问道：“何人出行？” 　　“是谢含章。”枯荣抱着她，笑着回答，“谢十七今日归家。” 　　宁念戈淡淡哦了一声。 　　她身上还残留着血腥气。而谢含章坐在车内，干净肃穆，垂眸在纸上写写画画。 　　“念戈”二字，力透纸背。 　　“过于强盛，恐怕意不在庐陵。”他喃喃自语，眼底隐现寒光，“今后……江州能否安宁？” 　　这声音无人听闻。 　　车骑轻快，驶向吴地。 　　与宁念戈背道而驰。 第132章 簪花风流:谁也不会背叛。 　　定朔八年，秋。 　　借由念春文会的影响，念戈夫人声望水涨船高，怀宁书院也让更多人心向往之。怀玉馆争议颇大，但也有部分郡县士族贵女考虑结社建学。其中，丹阳李氏之女主动来信与季琼示好结交，愿冒险请命，于丹阳再建女学。 　　季琼陆景等人回到吴郡之后，一边忙碌学馆事务，一边应对四面八方飞来的信件拜帖。远在庐陵的宁念戈偶尔收到季琼来信，信中提到，想在陆景和荣绒的家乡建怀玉馆分馆，假以时日，或许将怀玉馆铺到更远的地方。 　　这正与宁念戈的想法不谋而合。为了让兴建女学这事儿更容易，她先派僚属和庐陵郡守商议建一所开蒙启智的官学，门槛设低些，允许各乡县荐举有才或有德的女子、家中贫苦但心性坚韧的稚子入学。沿用怀宁书院的规矩，每月发放干粮布帛给勤恳奋进的学子，减免家中负担。 　　再请身在朝中的秦屈多多润笔，夸赞吴郡、庐陵等地文教之风，并拜访尚书令、司徒等人，对《广教化令》再做补充，鼓励各州郡将治学之事作为政绩，向上呈报。 　　为女学铺路的同时，宁念戈也在经营自己的势力。 　　她没有继续扩张怀宁书院。风头太盛不是好事，容易招致祸端。所以她只让学监定期挑选优秀学子，拜访邻郡官学。也邀请浔阳、豫章等地学子来庐陵暂住，游学期间路资住资饭费等一律由怀宁书院承担。 　　江州水旱天灾多发，宁念戈既已有了仁慈名声，每逢灾情，必定安排庄子的人前去送药施粥。并派遣怀宁书院的学子参与赈灾救人，践行所学之道。先前文会所剩之资，用来编纂一套简易书籍，涉及经学、算学、农学等，抄录数百份，捐赠给庐陵各县，借阅不设门槛，只需爱护书籍，按期归还。 　　件件桩桩，都是别人不愿做、不敢做、不屑做的事。事无大小，却有功德。 　　至于闻山等人的死亡，处理得无声无息。这些人离开庐陵时，本就安排了一支空壳队伍，没人知晓“闻冬”和闻山已经丧命。真正的闻冬身在使宁，哪怕接到了这支徒有其表的车队，也无法声张，只能暗暗吃了闷亏，将仇怨记下。 　　她没有空暇追查凶手，为自己人复仇。 　　她得专注闻氏，按下莫名其妙的流言，加强寺庙守备，并防备任何可能乘隙而入的暗桩。 　　她得清洗异己，抢夺族内产业人脉，提拔一批只能依附于她的新人。 　　她还得利用闻氏根基，占几条商路，攫取利益，充盈私库。 　　日日月月年年，闻冬不得歇息。或坐镇家中，与那些让人生厌的亲眷争斗，或流连酒宴，拉拢周边郡县豪强。 　　但，每逢月底，她都会问一问念戈夫人的近况。 　　这位夫人又做了什么善事？最近在忙什么，庄园部曲可有增加？ 　　带着笑，轻快且好奇地，一次次询问。 　　闻山死了。养了多年的替身死了。无暇追根究底，但他们的死亡，完完全全印证了闻冬的猜测。念戈夫人就是裴念秋，就是曾经侍奉季随春的婢子。 　　阿念变成裴念秋，裴念秋变成宁念戈。宁念戈是人上人，远比闻冬自由，也比闻冬更有权势。 　　但那又如何？ 　　日子还长着呢，谁也不能断定最后的赢家。 　　定朔八年，季随春外出游学。他先是回到了吴县，探望族亲，用一张矫饰过的脸，向众人报喜，称自己得名医救治，如今已无烧伤痕迹。 　　他入郡学，以游学学子的身份，暂住三月，与吴郡士子结交，参与雅集宴会。曾经缠在身上的种种传闻，使他轻易夺得众多目光，而出众的谈吐与才学，又让他迅速成为蒙着悲情传奇色彩的少年才俊。 　　枯荣随时随地跟着季随春。除枯荣外，还有两个死士扮作仆从，侍奉左右，形影不离。 　　三月后，季随春离开吴郡，前往会稽。 　　此地士族云集，繁华太平。 　　路途遥远，为保平安，秦溟派出商队随行掩护，并为季随春提供人脉。季随春拿着秦溟所写的荐信，先后拜访当地学者隐士，参加一些私底下举行的雅集诗会。他还年轻，季氏这等家世，放在会稽也不算尊贵，偶尔被人为难在所难免。 　　但季随春很懂得隐忍。 　　枯荣常给宁念戈写信，信里吧啦吧啦讲这讲那，事无巨细地描述季随春的一言一行。宁念戈每每拆开信筒，都能取出厚厚一摞纸。 　　“季随春今日又被人灌酒，但他酒后没出丑”“季随春写了一篇议论玄理的文章，我看不懂，但他们都说好，还在城里传诵品评”“总有人拿裴怀洲和金青案旧事为难季随春，问他究竟是不是柳巷出来的外室子”，如此这般如此那般，说到最后，枯荣总会不情不愿地补一句，“他还挺能忍的。” 　　宁念戈知道季随春能忍。 　　但她不知道他现在真实的想法。他是否还觉得自己是主子，是凌驾于宁念戈之上的未来之君？吴郡秦氏，庐陵望梅坞，在季随春眼中，是不是托举自己的势力？她宁念戈，在他心里，又是什么？ 　　宁念戈很好奇。 　　无论枯荣还是其他死士，都没有察觉季随春任何异动。他乖顺地按着她的意愿行动，没有私下结交对她不利的势力，没有收揽私臣。有时他也给她写信，讲讲沿途风光见闻，诉说自己的委屈，像亲密的姊弟一般，稍微撒撒娇，说几句思念牵挂的话。 　　——今日喝多了酒，吐得喉咙肿痛。世人怎会喜爱酒水这等割喉之物？ 　　——头疼，半夜醒来，睁眼头顶挂一个枯荣。你怎会喜爱他？我不喜他，他不喜我。 　　——曲水流觞的雅集，我拜见的那位先生竟然腰佩望梅坞手制的香丸，阿念生意做得真好，真厉害。 　　——我不喜欢酒宴。阿念，我怀念只有你我的日子，哪怕吃不饱饭，安安静静的坐在一处分食，比如今坐在嘈杂宴席好得多。 　　宁念戈去过的酒宴，往往文雅庄重。但她也记得，最初被裴怀洲拎到栖霞茶肆时，那些喝酒的宾客，实在让人厌恶。 　　于是她也给他写回信，安慰他，要他坚持。随信附上庐陵的花，新炒的茶，效仿秦溟那些繁琐雅致的情趣，给季随春寄东西。 　　年末的时候季随春没有回来。 　　宁念戈窝在望梅坞，和宁沃桑、容鹤等人过了个简简单单的年。 　　定朔九年，季随春以一篇《寒江赋》名闻遐迩。此赋以长江起兴，化用先圣典故，以天地循环写人事更迭，既有对时局的忧虑，又显身世之悲，叹惋岁月流逝。于剡溪私宴之上诵读，满座皆惊，士子传抄，甚至流入建康，被谢澹留意。 　　另一个被谢澹注意到的人是宁念戈。 　　许是她动作太多，也可能是谢含章回到建康之后，跟谢澹说了什么。总之，开春之后，秦屈提醒宁念戈收敛锋芒，多与江州士族打好关系。 　　宁念戈觉着自己已经很收敛了，没曾想还会招致危险。没办法，她只好做得再小心些，沉寂下来，暗中继续聚财屯粮，扩充部曲。掌管夔山军的宁沃桑，闲着没事干，就反反复复操练手里的兵，无论是夔山旧部还是宁氏私兵，全都被训得只剩个打仗的脑子。 　　定朔十年，秋冬之际。 　　闻冬掌控闻氏，坐拥私兵部曲上万。她终于能腾出手来，对付宁念戈了。 　　而此时的宁念戈，应季随春之邀，重回吴郡故地。她乔装打扮，再次换上男装，在进入吴郡之时，与岁酌秘密会面，得了一张无可挑剔的俊秀容颜。 　　没人能认出她是裴念秋或者阿念。 　　但，宁念戈故意漏了些行程风声，好让闻冬知道她回到吴县。 　　闻冬会怎样做呢？ 　　会在吴县动手么？哪怕吴县有西营，有个看似与宁念戈交好的都尉，还有秦氏坐镇于此？ 　　总之，宁念戈以颍川宁氏子弟的身份，携乐伶仆从，浩浩荡荡进入吴县。她也效仿闻冬，大张旗鼓，热闹张扬，扯着与吴地诸姓结交的名义，明目张胆出入各种宴会。 　　季随春也在酒宴上。因为宁念戈的到来，他显露出不太明显的欢喜。 　　他又长高了，模样也变了些。枯荣的画脸术，是对他的五官进行调整修饰，以达到相似又不同的奇效。昔日的宫画难以认定身份，坐在席间的季随春，挺拔如青竹，俊秀如墨画，喝了酒微醺浅笑的模样，又有几分裴怀洲的神采。 　　……的确像裴怀洲。 　　繁多的应酬，让季随春不得不时常出入各种宴饮场合。端庄克己的姿态无法赢得更多的人脉，所以他有意无意地模仿了当初的裴七郎君。裴七郎君的放纵是假象也是宣泄，季十三郎的恣意也是伪装，但难免有种隐忍的寂寥。 　　是酒宴就不可能永远高雅克制。宁念戈跟着季随春共赴几场宴席，见到伶人旋舞投怀送抱，也见识了主人家慷慨赠妾分发五石散的场面。能拒绝的能阻拦的都做了，但并不能让自己松快些。 　　荒诞，混乱，吵闹，醉生梦死酒肉池林。 　　席间又有人笑嚷：“季十三！听闻你曾写诗怜爱胡女，舞姿精妙如闻其声如见其面，想来你也通晓歌舞，不如为诸位贵客舞上一曲？” 　　彼时宁念戈正在应付邻座攀谈。闻言看向出声处，认出对方是顾氏子弟。约莫缘于旧事，不喜季随春，故而刁难。 　　季随春坐在宁念戈对面。 　　他喝多了酒，黑漆漆的眼眸分外潮湿，嘴唇勾着既定的弧度。被人这么一闹，下意识朝宁念戈看过来，眨了眨眼，笑道：“好。” 　　酒宴之上，纵情之时，总有人抛弃礼节，即兴起舞。 　　这并不是什么羞耻的事。 　　但顾氏子弟的言语，本身就是一种羞辱。 　　季随春站出来，于众目睽睽之下，琵琶声响之后，张开双臂，回旋俯身。 　　他生得好，即便修饰了容颜，也依旧肤白貌美。晕黄的灯光勾勒着他的侧脸，描摹挺直的脖颈与脊背，而后腰身一旋，宽大袍袖如仙鹤振翅。 　　宁念戈看得忘了说话。 　　原来男子起舞也是很好看的。这么赏心悦目，以前她都不知道。 　　她都没看过裴怀洲跳舞！秦溟也没给她跳过！ 　　不行，得找个机会让秦溟跳一曲。 　　胡乱走神间，季随春已至身前。他弯下腰来，学着伶人向她讨发簪。这是惯用的调情伎俩，被季随春这么一做，周围的人立即抚掌起哄，笑声几乎掀翻屋顶。 　　宁念戈没有摘取发簪。 　　案头有腊梅花，她折了一枝递出去。季随春垂了眼睫，竟然俯首张嘴，将这花枝衔在齿间。 　　笑声不绝于耳。 　　宁念戈碾了下尚留余温的指腹。她清楚他为何如此，越放得下身段，所谓的羞辱效果越低。 　　但这动作，实在太像是勾引她了。 　　季随春退了回去。 　　他踏着飘逸的步伐，将腊梅花簪在耳畔。视线扫过满座宾客，于一张张令人作呕的面孔间，锁定宁念戈的脸。 　　唇齿间萦绕着淡淡的香气。 　　他想到望梅坞，想到摘星台的寒风，听雨轩狭窄的天空。 　　想到宁念戈笨拙缝制布花，而后某日裴宅门前，裴怀洲俯身下来，宁念戈亲手为其簪花，亲密无间。 　　那不值钱的布花染了裴怀洲的血，如今还藏在望梅坞的卧房。他偷进卧房的时候，曾在竹箧内找到此物。 　　那时他明明是为了探查她的机密才进去的。 　　可他只看到了那朵花。 　　曾经倚仗的裴怀洲死了。昏头昏脑活不明白的顾楚死了。原本效忠于他，本该为他出生入死的枯荣背叛了。傲慢冷漠的秦溟成为宁念戈的裙下臣，不肯收弟子的容鹤彻夜教导望梅坞的主人。 　　阿念。 　　季随春扶住鬓边花枝，半醉半醒地笑着，在心里呼唤她。 　　阿念，念念。裴念秋，宁念戈。 　　如此唤着，便仿佛他们的关系非同一般，比其他人更近，比其他人更紧密。 　　谁也不会背叛。 第133章 无用之诺（大修）:求你看看我。 　　醉后自有休憩处。 　　恰巧这一场酒宴设在云园，宁念戈选了曾经来过的屋舍。外有竹林，旁设浴池，清净又宽敞。 　　很久以前，这是裴怀洲的住处。簪花宴时，她被伶人们拥至此处沐浴更衣，又于饥饿无聊时与秦屈相遇。后来，金青街案发生，为了跟踪靖安卫，她又来这里，要枯荣教她隐匿气息追踪刺杀的功夫。 　　裴怀洲死后，这地方几乎闲置着。再后来，裴念秋假死，裴氏产业损失许多，也渐渐沉寂下去。云园不再与裴氏有关，曾经专属的屋舍也腾出来，重新供给外来宾客。 　　宁念戈故地重游，熟识的伶人们如今扮作婢子，也都随侍左右。她们依旧推搡着笑闹着，要伺候她梳洗。 　　“好怀念呀，许久没有回来，这里还和以前一样。” 　　“那时候给夫人换衣裳，夫人还小呢，不让我们碰……” 　　她们说着说着便笑起来，袖子捂着嘴，眼波横流，媚却不怯。轻柔的衣裙藏着修长有力的身躯，戏谑的笑容也少了几分谦卑讨好。 　　昔日在花榭锤炼筋骨，望梅坞制香之余依旧被宁沃桑拖去校场练功，又跟着死士们习得些近身刺杀的技巧。这么多年过来，她们早已不是曾经的模样了。为了做事方便，还给自己起了代号，唤作“清商”。每逢出行，跟在宁念戈身边，既能摆排场，混淆视线，又能暗中护卫主人，防备突然而至的意外。 　　如今在浴池打趣宁念戈，宁念戈也不尴尬，大大方方脱了衣裳，卸却满身酒气与疲乏。 　　人都是会变的。当年瘦骨嶙峋遍体鳞伤的阿念，如何能想到现在的光景。曾经沉闷而隐藏怒火的性子，现在也变得更加豁亮。 　　但人也是不会变的。她依旧喜欢听她们笑，喜欢这些轻柔的情绪。独自回到屋内，看着空旷安静的陈设，也会觉得这里还缺点儿什么，比如虚伪而温柔的裴怀洲，抱莲而至的秦屈。 　　宁念戈知晓自己多情。虽然情意浅薄，不会为谁的逝世或离开而要死要活，但此时此刻，难免有些世事变迁岁月不再的寂寥。 　　“我都二十五了。”她伏在窗前，望着外面的月影与竹丛，“寻常人活个四十来岁便算高龄，像谢澹秦望泽那样的，都是养尊处优的结果。若在普通人家，我早该成为一个母亲，或是谁的婆母。” 　　屋头瓦片响动，有人坐在上面。 　　宁念戈知道来者是枯荣。如今夜深，宴席散了，季随春应在隔壁客舍休憩。离得近，枯荣肯定会过来，等天亮了，再帮她描补洗掉的妆容。 　　她想和他打趣几句，然而此时门口也传来动静。 　　“阿念。” 　　季随春踏进门槛，踩着虚浮的步伐走进来。他拆了发簪，墨发披散腰间，身上只着浅色单衣。木屐不知丢在了哪里，绢袜沾着新泥，走至里间，约莫觉着不干净，犹豫了下，干脆踩掉袜袋，就这么走到宁念戈身后来。 　　“你为什么还没有睡？”他反应有些迟钝，慢吞吞地探过身来，探手将窗子关好。“夜里凉，还露着脸，不怕人撞见，也不怕把脸吹坏了。” 　　外头有护卫，宁念戈当然不怕露脸。 　　但她没想到他会来。 　　季随春是虚设的主子，没有重要事务的时候，宁念戈不会让人阻拦他出入。他今日喝多了酒，又受人为难，疲乏得很，本该早早睡下。 　　“怎么过来了？”宁念戈问，“路上有没有遇见人？” 　　“我睡不着，想来看看你。”季随春握住她的手，说话时酒气尚未消散，“没谁瞧见，我没那么粗心。况且，我身边也有你的人……” 　　他指的是她安插的死士。 　　宁念戈露出点儿笑意：“那些人是裴怀洲留给我的，郎君这么说虽然也对，但我听着不适意，仿佛我专门派人看管你，拘束你。难道郎君怪我，没将这些人送与你？望梅坞多少精兵良将，郎君相中哪些，自可挑了放在身边……” 　　她语气掺了点儿怅惘。 　　“裴怀洲留下来的，我便不给郎君了，郎君可以骂我小气，有私心。我心里念着他，他没了，我想藏着他的心意。” 　　她话说得漂亮，仿佛是个念旧的痴情人。 　　但就算季随春重新挑选护卫，挑来的人，也很难只效忠自己。这事儿她心里明白，季随春也清楚，所以彼此都没有再提。 　　他疲倦似的，垂下脑袋，额头抵着她的肩膀。 　　宁念戈嗅到了淡淡的腊梅花香。簪在季随春耳畔的花枝早就丢弃了，但他身上还残留着缱绻的香气。 　　“你我许久未见，你好不容易来了吴县，还要想裴怀洲。”季随春声音闷闷地，“如果没遇见裴怀洲就好了，是不是因为一开始遇见的是他，所以你也沾染了他的习气，左一个喜欢，右一个爱怜，不知哄骗多少人。” 　　宁念戈抬起手来，顿了一下，落在他头发上。 　　她早已习惯做个骗子。 　　“我都是为了你。”她说，“我们一开始什么都没有，能走到这一步，是因为我不是个纯善老实的好人。” 　　季随春喃喃道：“都是为了我么？” 　　“自然是为了你。”宁念戈拥住了他，于清冷夜色中，耳鬓厮磨喁喁细语，“如果不是为了你的大业，我如何会拼命至此？住进裴宅，或嫁给秦溟，已是梦也不敢梦的好结果。你还记得我们在路上逃命时说过的话么？我说过，要将你送到好地方，而我自己找个渔村落脚，日日打渔为生。” 　　闻言，季随春也笑起来，双臂收紧，将宁念戈箍在怀中。他现在已经比她高半头，肩膀宽阔，四肢有力，说话时声音震鸣胸腔。 　　“我记得。我也记得，我说了很多次，如果能活下去，心愿既遂，我要让你过上最好的日子。” 　　可什么才算最好的日子呢？ 　　宁念戈这么想，也这么问了。 　　她想知道他心里真实的想法。 　　“最好的日子……”季随春抬起头来，怔怔望着宁念戈，也不知过去多久，反问道，“阿念觉得，是什么样的？” 　　宁念戈不欲回答，只说：“我在宫城的时候只是个奴婢，就算现在增长见识，也想不出什么才叫做‘最好’。郎君应当比我更清楚。” 　　季随春道：“对我而言的‘最好’，未必是阿念的‘最好’。” 　　“在你看来，对阿念来说，什么才叫最好呢？” 　　季随春也没有直接回答。 　　他浅浅笑着，眼里像是蒙了一层雾。 　　“我不知道。”他说，“阿念，我不知道。” 　　这却出乎宁念戈的意料了。 　　她以为他会说，衣食无忧，炊金馔玉，享尽荣华富贵，不再遭遇奔波生计之苦。 　　“我乏了。”季随春道，“我想在这里睡，像以前一样。阿念，我常常做噩梦，一直没有好转，今夜能和你一起睡么？总觉得能安心些。” 　　他已经长大了。 　　这个年纪，早该成亲娶妻。 　　扬州游学的两年间，也有高门大户相中他的谈吐与出身，愿意选他做东床佳婿。 　　但季随春迟迟没有答应。 　　此处没有外人，宁念戈沉吟须臾，点头应下。她想看看，他是不是有其他意图。 　　屋里床榻并不狭窄，两人睡下绰绰有余。但没一会儿，季随春就靠过来，抓着她的手，将脑袋埋在她的颈窝里。 　　“念念。” 　　他唤得亲密了些，“念念，我真能坐到那个位子上么？” 　　“事还未成，无非是想或不想，而不是能与不能。”宁念戈想拍季随春的肩膀，位置没把握对，摸到了他滚烫的脸，“郎君害怕了？” 　　“我没有害怕。”他许久没有说话，气息喷洒在她颈间，将那一小块皮肤都烘得发汗，“我只是……走到这一步，仍然觉着自己是一个人。我怎会这么想呢？明明有你在。你是我的恩人，也是我的阿姊。为何我还是觉得不够？” 　　这是真心问询，还是有意试探？ 　　宁念戈将季随春鬓边的碎发拢到耳后。她的头发被压着了，侧过身来，想拽一拽，然而季随春可能误会了什么，仰起脸来，几乎要亲到她。 　　千钧一发之际，宁念戈拿手挡住了。 　　“你做什么？” 　　她问。 　　这话其实不该问。问了，便是抗拒，是让人窘迫。 　　季随春抓紧身下锦缎。 　　“我年纪早就足够了。”他看她，眼睫抬起又垂落，“我想着，这样我们就能更亲密。” 　　幽蓝的夜色铺在榻上。 　　披散墨发、面容姣好的年轻郎君，衣衫半解目光朦胧，似醉非醉地向宁念戈索求情爱。 　　美自然是美的，宁念戈喜爱美人，也喜欢这种有些可怜又渴慕的姿态。何况，摆出这种姿态的人是季随春，是萧泠，是曾经坐在墙头俯视宫婢的皇子，是她明面上侍奉的主人。 　　但宁念戈完全没有心动。 　　季随春十余岁便能将建康舆图熟记在心，能剖析吴郡局势，推敲秦屈隐居的意图。秋猎被暗害，走一趟鬼门关回来，也不会在凶手面前表露出一丝怨愤惊惧。拘禁季宅几年，从未与护卫起过争端，没有说过她一句坏话。 　　他惯于隐忍，绝不可能突然对她有了情意，要与她贪一晌之欢。 　　“胡闹什么？”宁念戈不轻不重地呵斥着，将他的衣襟都拢紧了，“郎君可真是糊涂了。你既说我是你的阿姊，怎么能和阿姊乱来？亲密不亲密的，也不在于这种事。难道你以后让我做妃子？” 　　季随春抓住了字眼：“念念想做妃子么？” 　　“不想。” 　　“那要做公主？” 　　公主么，受封食邑，自然是极好的。 　　但对宁念戈来说，依旧不够。 　　她笑笑道：“也不做公主。” 　　“那你想要什么？” 　　兜兜转转，又绕回了最初的问题。季随春话在舌尖，宁念戈心知肚明，他们没法把最尖锐的话语摊开来讲。不做后妃，不当公主，那她奉他为主，舍身忘死，必然有更大图谋。图谋什么，是挟持天子结党营私，还是某种更可怕的可能？ 　　“嗯……我倒是好奇，郎君今夜如此，是打算以后纳我为妃么？”宁念戈又揪起先前的话题来，翻身侧卧着，右手撑着脸颊，笑道，“你我都是从宫里出来的，明知道那是个吃人的地方，怎么，你还想恩将仇报？” 　　气氛变软和了些，季随春卸了身上的力气，伏在榻上，闷声道：“我怎会恩将仇报。我……如今说这些未免狂妄，但若是真有那么一天，我绝不会像之前那些人，因放纵而荒淫无道，或为安抚世家出卖皮肉广纳嫔妃。” 　　这倒是个有趣的说法。宁念戈道：“天子与世家结亲，竟是出卖自己的皮肉么？” 　　季随春问：“念念不赞同我的看法？” 　　“也不能说赞不赞同。”宁念戈想起件事来，“先前我不是有机会与秦溟成亲，和顾楚结为夫妻么？当时我想的是，若能凭着这事儿扩充势力，使对方为我所用，多结几次也是好的。我不觉得我在出卖自己。做皇帝又不一样了，明明已经万人之上，却还要靠结亲来拉拢世家豪族，确实有些奇怪。” 　　季随春嗯了一声：“所以，我希望我能做自己的主。我与念念情谊深厚，便想能将这份情谊长长久久延续下去。姊弟，君臣，都有互相生疑彼此忌惮的一天，兔死狗烹鸟尽弓藏的事也数不胜数。唯独夫妻利益与共生死相依。我和念念一样，不喜门阀把持朝政，故而后宫不该再添嫔妃，就只有你。从此往后，你的便是我的，我的也是你的，这就是最亲密的关系，比手足更亲，比君臣更坦诚……念念。” 　　他捉住她的左手，手指插进指缝，合拢。 　　“如果……如果你信我，这就是最好的选择。你我谁都不会受伤，谁也不必再忐忑。我不是裴怀洲，他只沉浸在过去，只懂得自伤自毁；我不是秦溟，他只会匍匐装相，随时可能反扑噬主。我更不是顾楚，做事全凭一股子狠劲，自大又冲动。我比他们年纪小，但我比他们都好……我理应比他们好的。念念，你看看我。” 　　他说，“求你看看我。” 　　他拉着她的手，抚上他的脸。 　　他再次向她求欢，隐晦地，谨慎地，又有些怅然。 　　他说他总在做噩梦。梦里要么是连天的大火，要么是高耸的摘星台。绝望如烈焰啃噬着身躯，而她一次次放开他的手，任凭他坠落火海深渊。 　　宁念戈知道这是真话。 　　他是真的，想用所谓的“后妃”来维系彼此的关系，来拉拢她的心。 　　可是季随春的真心值几个钱？枯荣真心难得，是因为枯荣几乎一无所有。季随春若是做了天子，真心便是瞬息万变的玩意儿。她不想赌他的真心，况且，她也不想从他手指缝里讨好处。 　　他现在明明依附于她。 　　怎么她就得把自己挣到的一切，拱手相让呢？ 　　天底下哪有这样的好事，只为这短暂的美丽的皮囊，只为这一晌的真心，就将千秋功业慷慨捐赠。 　　“好。”宁念戈低头，抱住季随春，贴了贴他滚热的脸，也避开了他的唇。 　　“我等你回到建康……我等你践行诺言。到时候，再……” 　　她没有将话说尽。他也看不到她脸上的表情。 　　她拒绝他的求欢，他自会寻理由说服自己。 　　就让他以为她的确喜欢这份允诺，往后他也能省心些，听话些，免得多生枝节。 　　往后一切如常。 　　诗会，雅集，酒宴，太平繁华的地界，总有无穷无尽的游乐方式，数不胜数的雅致玩法。 　　……有时候也称不上雅致。 　　宁念戈去了几次，后来就懒怠再去，宁可在风雨寺参参禅，见一些不方便接触的人。 　　比如秦溟。这人现在身子调养得好，肌肤白里透红的，全靠精湛的演技维持那点儿并不存在的虚弱。他说他正在让人研制好用的发膏，看看能不能把自己的头发染成黑的。有次兴致勃勃拿了一罐试用品来，非要她帮他涂抹，抹完一洗，哟，满头青翠，生机盎然。 　　最后只能蒙了脑袋藏车里溜回家。 　　岁酌有时候也来。她如今做都尉做得好，上上下下都是她的人，近年又接连立了几次军功，顾氏便琢磨着想找个机会把她推上去，弥补顾楚死亡的缺憾。 　　“事情没有落定，就没必要期待。”岁酌对宁念戈说，“我现在主要是征兵，练兵，和顾氏族人打好关系，我需要更多的人心。” 　　宁念戈觉着有理，于是，当宁自诃偷偷摸摸溜进风雨寺的时候，她就要宁自诃和岁酌打配合，假装东南别营与西营互相争斗，方便岁酌获取家族支持。 　　“这个不难，你放心，我和她玩儿。”宁自诃摸着下巴，专心致志打量宁念戈的假脸，“哎，你的人有这般奇技淫巧，为何不选个死士扮作闻冬，去使宁县把萧澈偷出来？” 　　谈何容易。 　　进那寺庙，要带对牌，每道门都有不同的暗号，据说衣着服侍也有讲究，可通行的时辰也按着五行八卦日日改动。智取是没法智取的，还不如动兵直接打进去。 　　宁自诃觉着也对，能用武力解决的困难就不是大问题，如果解决不了，那是武力还不够。 　　“留意荆州。”他告诫宁念戈，“近来朝堂不对劲，你尽快赶回庐陵，不要在这里耽搁太久，以免应对不及。” 　　宁自诃的东南别营隶属浔阳军，浔阳军当年攻破建康城，便取代了禁卫，接管都城防务。除却委派到吴郡的这一支分部，主要兵力依旧留在建康附近，约莫有三万人。 　　宁自诃明面上还是天子之臣，获取军务机密也比别人方便。他说的话，宁念戈自然重视。 　　她决定过几天就走。探好周围路况，确认闻冬是否沿途伏击，把该做的准备都做好了，就折返庐陵。 　　这几天里，枯荣又来告状。 　　“季郎君如今放纵了些……有些逢场作戏的场合，他推拒不得，便顺其自然，举手投足与裴怀洲越发相似。” 　　“但裴郎有喜洁的怪癖，就算做出散漫温柔的姿态，也不会让人近身……季郎君学得不太好。” 　　这样么？ 　　宁念戈其实不太关心季随春这方面的表现。 　　裴怀洲惯会拿捏分寸，既能片叶不沾身，又能让人以为他放纵不羁。这或许是与生俱来的本事，但也和家世有关，没人会刻意得罪郡守之子。季随春的处境又不一样了。 　　不过，真要守个清清白白，也未必不可行。该拒绝的拒绝，该放弃的放弃，何必做到处处逢缘。 　　将自己变得不像自己了，再在夜里携着一身酒气回来，与她私会。跌跌撞撞地，疲乏又忍耐地，抱着她说些安抚的话语。 　　念念，再等等。等我回到建康…… 　　他一次次地说着，与其说是安慰她，不如说是安抚自己。 　　某夜，宁念戈听乏了，转头望见庭院飘落的碎雪。 　　雪下得薄，风一吹就散了。 　　趁着河水还没冻上，她得赶回江州。 　　“别去那些腌臜地方了。”宁念戈推开季随春，笑一笑道，“收拾东西，游学结束了，我们回家。” 　　也许闻冬在路上等着他们。 　　不，她一定会等着。 　　等着复仇，等着杀敌，消除心头大患。在这个冬天，结束漫长的对抗，迎来你死我活的结局。 第134章 昔日之死:砚秋是个很好的名字。 　　宁念戈来的时候，装作和季随春素不相识。 　　离开吴县，却相携而行。 　　她扯着颍川宁氏的名号，热情邀请季十三郎前往怀宁书院，讲学论道。 　　于是，在一个蒙蒙亮的清晨，宁念戈带着季随春，光明正大上了客船，从河埠出发，驶离吴县。船上美婢仆从围绕，丝竹笙瑟不休，难免让人想起裴怀洲接季随春回来的那个夏天。 　　只是这次，船上没有宾客。只有看似普通的护卫，假作娇弱的伶人，仆从的衣裳里都藏着武器。 　　船尾承载的箱笼，也只有外面几箱是真书和铜器，其余箱笼都藏着拆卸后的弩机与箭镞。 　　宁念戈手里有郡守亲签的过所，又有念戈夫人的令牌，寻常水关并不会拦下盘查。况且吴郡之内漕运皆由东南别营掌控，沿线河段若有异常，自有眼线及时报信。 　　所以她摆出了悠闲世家子的姿态，日日在船上听曲儿看舞，拉着季随春饮酒闲聊。让过路的人都能看见他们的模样。 　　可惜闻冬也不是傻子，吴郡之内，风平浪静。 　　出了吴郡，驶进丹阳。 　　喧闹浮夸的客船后面，悄无声息地缀了两艘灰扑扑的货船。 　　这货船是往江州去的，以往数年，春夏秋冬，常在两地来往。所用商号，也是耳熟能详，约莫二三十年前就有了。 　　宁念戈倚着船栏，向后遥遥望去，依稀能看到货船上撑着橹的船夫。头戴斗笠，身披蓑衣，高大肃穆如苍鹭。影子映在水上，又像一支即将射出的利箭。 　　两日后，客船行至横江津。 　　前方探子来报，上游河道似有异动。 　　彼时宁念戈正在拉着季随春喝酒。她演强横的世家子，一时来劲，非要摁着季随春强灌。这酒也不是真酒，是拿红枣枸杞和丹参炖的汤。 　　接到密报，宁念戈假装失手砸了酒盏，捂胃呻吟：“好痛，想吐，我与季十三乘船实在辛苦，赶紧靠岸，让医师看看……” 　　客船停在渡口，她与季随春勾肩搭背下了船。又要伺候又要休憩，折腾到傍晚，趁天色昏暗，换乘一艘早已备好的小船，由护卫划船，慢慢地前行。 　　原本的客船率先离岸，自有替身换上二人衣袍，假扮宁念戈季随春，半遮半掩地继续作乐。 　　远远缀行的货船不知何时已经跟了上来，从宁念戈身侧经过，去追前方客船。 　　此时宁念戈和季随春都换了便于行动的短袍缚裤。宁念戈在靴子里藏了刀，又帮忙检查季随春衣裳里面的护甲。 　　“闻冬打算在前面伏击我们么？”季随春低声问道，“先前她的人离开庐陵，用的就是金蝉脱壳的法子，但被识破了。如今我们也用这招，她难道不会认出来么？若是知晓我们不在客船，而在此处……唔。” 　　宁念戈用力拽紧季随春的衣襟，勒得他说不出话来。 　　“不必担忧。”她说，“郎君且看着罢。” 　　当晚，前方客船驶入上游河道。此处狭窄难行，两岸山壁耸立，正是埋伏的好地方。行至中段，难以转弯，忽闻头顶雷声阵阵，无数碎石滚滚而落。 　　水花四溅，呼喊不断。 　　混乱间，几十人腰缠钩索，顺着山壁迅速滑落，登上客船。但船上没有宁念戈和季随春，只剩些持刀握剑的护卫仆从，乐伶们则是躲在铜墙铁壁的船舱内，叩动早已组装完毕的弩机。 　　后方两艘货船，也堵在了谷口，搭起火箭来。 　　来袭者立即咬着手指发出唿哨。高亢哨声在山谷间激起层层回音，又有人在山顶不断回应。 　　隔着数百丈距离，宁念戈只能听见纷乱的响动。水面涌动，似有浪来，层叠涟漪撞向小船。这涟漪间，又浮动着细细的芦苇杆。 　　“郎君躲好。” 　　她站在船舱与船板连接的阴影里，搭好羽箭，瞄准水底游动的黑影。一箭，水花扑腾，血色蔓延。再一箭，又有死尸浮上水面。 　　越来越多的黑影游向她。 　　站在船舷，伪装成护卫的死士们，纷纷点亮火把，将江面照得如同白昼。他们架起弩箭，瞄射远近浮动的芦苇杆，并用船桨拍击冒泡之处。 　　这桨也是特制的，长，重，包铁。 　　没多久，船身周围血色深沉。 　　但还有黑影源源不断地游来。潜入船底，试图掀翻船只。 　　这船两侧都系着绳索挂着渔网。宁念戈喊一声枯荣，跟在身侧的年轻人立即转动刀柄，利落砍断绳扣。藏在水下的渔网瞬间弹开，将来袭者死死缠住。 　　此时，前方货船已经调头，无数火箭撕开夜空，朝宁念戈飞来。 　　她没有躲。 　　火光擦肩而过，呼啸着刺入江水。咕嘟咕嘟的水声，沉闷痛苦的哀鸣，箭镞贯穿皮肉的动静……所有的声响糅杂起来，与浓烈甜腥的气味一起，劈头盖脸砸在宁念戈脸上身上。 　　第一艘货船靠近来，身形高大的船夫掀了斗笠，露出一张有棱有角的脸。 　　是宁沃桑。 　　“抓了几个活口。”宁沃桑道，“山顶的人都跑了，已经派人去追。” 　　为了对付闻冬，此次返回吴县，宁念戈暗中命令夔山军精锐潜行至丹阳一带。所谓的商铺货船，早在几年前就换了东家，正好拿来做伪装。 　　“好。”宁念戈点头，“先审，边审边追。” 　　这一夜她的人没有多少伤亡。稍作整顿，驶过狭窄河道，往前方去。 　　审讯的活儿交给了夔山军。过了河道，审讯也有了证词，说是闻冬在秋浦县的庄子里静候结果。 　　走水路，逆流而上，抄近道，日夜兼程，一天半或可抵达。 　　摇船的人换了三拨，紧赶慢赶，在第三天的凌晨赶到秋浦城郊。斜坡山岗处，果然有庄园盘踞，外围又建坞壁。 　　天还没亮，看什么都模糊。 　　横江津逃走的伏击者，半路已被抓捕，没有逃回此处。宁念戈不能确定闻冬有没有收到密报，按照常理，现在本应是防守最松懈的时候。但不管庄子里是什么情况，都得进攻。 　　毕竟天亮以后更麻烦。 　　她唤宁沃桑：“请将军攻入庄园，若见闻冬，可擒可杀。” 　　宁沃桑扯掉了身上的伪装，露出黑沉乌甲。其后近百人纷纷跟上，有的冲向望楼，有的绕向后方。宁念戈也背了箭囊，拎着刀，向后墙去。 　　前门将兵点起火把，推出早已备好的鼓，大声呐喊，佯装进攻。望楼随即也亮了火，守军架起弓弩，与之对抗。 　　宁念戈趁着夜色顺利靠近后墙，抽出腰间钩爪，翻过墙头。其余人等也各自借力，攀爬墙壁，直扑大门。他们腰上挂着葫芦，葫芦里是火油，蘸了油射箭，沿途草棚屋舍便燃起大火。 　　枯荣身形灵巧，窜得比谁都快。在火光阴影里跑了几趟，回来告知宁念戈：“正堂后面的寝居亮着光，内院也有动静。” 　　宁念戈便让枯荣去前头找宁沃桑，自己带着一队护卫往正堂去。 　　杀护院，踹门，搜查寝居。 　　找了一遍，没找到闻冬，出门时眼尾余光瞥见个衣裙华美的女子，被婢女簇拥着，仓惶逃进角门。偏偏这女子肩膀略宽，腰也粗壮，面容却漂亮得很。 　　是萧澈么？ 　　闻冬会将萧澈带到秋浦县？ 　　也不是没有这个可能，毕竟使宁位处吴郡，一旦时机合适，西营和东南别营都能出兵围剿闻氏。秋浦县在丹阳郡，若闻冬像她一样另挖巢穴，将萧澈藏在此处也算合情合理。 　　就算这女子不是萧澈，是闻冬故意给她设的诱饵，也没关系。 　　她并非单枪匹马，此处攻打庄园的将兵护卫，甚至于随行仆从，都是百里挑一的好手。 　　所有思绪转瞬即逝。 　　宁念戈握紧刀柄，三两步冲进角门。此地浓烟滚滚，难以视物，她屏住呼吸过去以后，环视周围地形。继续向前是后院，后院一片惊叫哀嚎，想来宁沃桑已经闯入。 　　左右有小道，她分了几个人去右边，其余的跟着她往左边追。 　　追到马厩，那女子正被婢女托着推着，翻过墙头。宁念戈跃上棚顶，搭弓拉箭一气呵成，瞬间射中对方后背。 　　伴随着一声尖锐痛呼，女子滑落墙头。随行护卫立即腾跃追上，将人捉住，拖到马厩前面的空地。 　　宁念戈下来，捏住女子的脸，端详须臾，扯开衣襟。 　　的确是男扮女装。喉结鲜明，脖颈有痣。 　　“萧澈？” 　　她唤道，见对方神色慌张，突然按住红痣，用力揉搓。 　　鲜艳的红点晕染开来。 　　……是假的。这个不是萧澈。 　　轰隆！ 　　几乎同时，右方传来震耳欲聋的声响。宁念戈侧过脸来，于熊熊火光之中，望见一队部曲策马扬鞭，越过炸塌的坞壁土墙。其间一人骨相鲜明，明眸高鼻，面上毫无妆容。 　　那是闻冬。 　　在某个酒醉的夜里，她曾见过这张毫无掩饰的脸。 　　宁念戈心口咚咚地跳快了些。 　　“来人，随我追击……” 　　她踹开假萧澈，砍了栓马的绳桩，翻身上马。 　　“抓闻冬——” 　　咚咚，咚咚。 　　哪里在擂鼓，哪里在撞墙。咚咚，咚咚，大地震鸣，四处哀嚎随火光冲上高空。 　　宁沃桑踩着这声音进了后院，越过一处处混乱地界，践踏着满地横流的血，来到藏得最深的院落。 　　这里安静得出奇。没有火光，灯也未亮。 　　可在这离奇的安静中，宁沃桑又捕捉到了细微的婴啼。 　　此刻她身后无人。所有的部将兵卒都派到别处搜捕追杀。她该让人把门堵了，先往热闹处去。 　　但宁沃桑没有转身。 　　她推开院门，踏过门槛。 　　忽有寒风席卷而来，吹动满院瑟瑟之声。纸钱纷飞，砸在脸上。 　　院中竟然布置了一座祭坛。摆着香烛，放了牌位，牌位后面躺着十几个小小的襁褓。身披宽袍的妇人跪坐在坛前，一下又一下地抚摸着怀里的猫。 　　宁沃桑动动嘴唇：“秋雁。” 　　妇人并未回头，继续抚弄猫身。这猫也小，似乎还未断奶，细细地叫嚷着，声音与婴儿啼哭搅在一起。 　　宁沃桑走过去。手中长枪还在滴血，身后一串深色痕迹。 　　“你吓到他们了。”雁夫人柔声道，“这里有这么多孩子，从未见过残暴之事，受不住你这满身的杀气。” 　　宁沃桑抬脚上了祭坛，枪尖挑开襁褓，看见里面沉睡的婴孩。再挑开一个，依旧如此，偶尔有婴儿在扑腾在哭，但大多数尚未清醒。 　　空气中弥漫着火烧火燎的呛鼻气息。 　　宁沃桑问：“这些孩子哪里来的？你给他们下药了？” 　　坛前的雁夫人仿佛听见了荒诞的笑话，睁大了眼睛，惊奇道：“我怎会忍心给这么小的孩子下药？都是附近的百姓养不了，自愿送到庄子上的，夜里都喂了奶，最多闻了点儿安神的香，如今睡得正沉……” 　　安神香。 　　宁沃桑挥散口鼻间弥漫的气味。此处不可久留，她向前一步，要抓雁夫人，却听见对方幽幽问道：“桑娘，你知不知道，我为何喜爱狸奴？” 　　宁沃桑没吱声。 　　雁夫人自顾自地回答：“因为这种东西喊叫起来，听着就像婴孩在哭。我总是需要一些哭声的，那时候离开季宅走得急，没能将埋在土里的孩儿挖出来。” 　　提及过往，宁沃桑生生止住动作，长枪悬在对方颈前。 　　“桑娘，我的孩儿……你如今听不见它在哭了？” 　　雁夫人收紧手指，怀中猫儿吃痛，挣扎着挠了她一爪子，跳到地上逃走了。挂着红镯的细腕子，瞬间渗出血珠。 　　她似乎并不觉得疼，惊讶地看了一眼手腕的血，不顾面前长枪，抬手拽动香炉旁侧的灵幡。这幡竟然缠着细若蛛丝的线，线上又有铃铛，被她一拽，四面八方的灵幡全都摇晃起来，尖锐铃声织成一片。 　　原本沉睡的婴孩全都惊醒，啼哭声瞬间炸响，刺入宁沃桑脑中。 　　宁沃桑扶住疼痛脑袋，踉跄两步跌下祭坛。 　　雁夫人起身，笑得前俯后仰。 　　“没用！”她尖声笑着，“过了这么多年，你还是这般没用！我就知道你会来，那个低贱的婢子以身入局诱闻冬出手，你甘心给她当娘，你定会跟着来，来了便不要再走了，永永远远埋在这里……这次、这次，没人带你出去……” 　　潜伏在暗处的刺客随即涌出，全都向宁沃桑冲来。 　　宁沃桑放下了扶额的手。 　　“我已经治好了。”她挑动长枪，刺向雁夫人，哑声道，“我治好了，不再发疯了。现在……” 　　现在，什么都能杀。 　　当真什么都能杀么? 　　雁夫人被长枪逼得踉跄后退，扑在祭坛边沿，手忙脚乱地将藏在牌位后面的襁褓捞进怀里，挡在身前。 　　枪尖撕开闷重甜腥的空气，劈裂飞舞的纸钱。 　　若不收手，就会杀死襁褓里的婴孩。 　　可宁沃桑的手很稳，眼眸的光也没有摇动。她一直向前，长枪贯穿襁褓，也捅穿了雁夫人的咽喉。 　　噗嗤。 　　雁夫人松手，破碎襁褓摔落在地，只见一团碎布棉絮。这里边没有婴孩，只藏了张小小的红纸，写了什么字。 　　“咯咯……咳……” 　　雁夫人张着红唇，喉间发出毛骨悚然的响声。她的眼睛睁得很大，脸上还残留着笑影，细细的泪滑落脸颊。 　　“真好。”宁沃桑拔出长枪，“你不懂我，我却还懂你。” 　　雁夫人不会真拿婴孩挡枪。这里摆了这么多的孩子，并非瘦的黄的，脸上还挂着肉。 　　她应当将他们养得很好。 　　可是又将他们摆在祭坛上，牵制宁沃桑。 　　宁沃桑不是疯子。疯的人是秋雁。如今秋雁躺在地上，脑后一片血。刺客已至，宁沃桑反手挥动长缨枪，在院内撕开更多的血色。 　　那些色泽漂浮在半空中，染脏了牌位，溅湿了襁褓。 　　再后来，只剩宁沃桑还站着。 　　她抹了把脸，缓缓坐下来，坐在雁夫人身侧。将破碎的襁褓拖过来，拾起藏在里面的红纸。 　　借着远处的火光，宁沃桑辨认出纸上歪歪扭扭的小字。写字的人应当不擅笔墨，横竖撇捺都是照猫画虎。 　　——砚秋。 　　再看祭坛牌位，刻的是“故幼子砚秋灵位”。 　　“砚秋……” 　　宁沃桑捏着红纸，跟已无声息的雁夫人说话。 　　“是个很好的名字。” 第135章 孰生孰死:我真的，很不甘心。 　　闻冬前往丹阳，是在这一年的秋末。 　　雁夫人极力请求同去，闻冬本不想答应。毕竟有雁夫人在，萧澈也能安分些。这位夫人性子怪异，对待年轻的男女却有着用不完的好脾气，如同慈爱的母亲，无限制地包容暴躁傲慢的萧澈，把这草包哄得不知南北。 　　但雁夫人俯首跪拜道：“那婢子既敢回到吴县，又敢放季随春抛头露面，显然是要诱女公子出手，女公子此行必然凶险。我与这二人曾共处屋檐之下，与桑娘更是多年旧识，知己知彼，便能反将一军。” 　　闻冬收到的密报里，并未提及桑娘也回吴郡。 　　雁夫人道：“桑娘待婢子阿念视如己出，江州如今无事，桑娘不可能放这婢子身处险境。” 　　闻冬觉着有理，就将雁夫人也带上了。 　　她们都知道这是一个局。所谓的宁氏子弟来势汹汹毫不遮掩，直奔吴县，说什么慕名而来交游士族，无非是广而告之，吸引闻冬的注意。宁念戈没有露面，闻冬一打探，却能轻轻松松获得宁念戈也在其中的证据，简直就像是有人故意将行迹透露给她。 　　宁念戈想要诱蛇出洞，对付闻冬。 　　闻冬自然应邀。 　　兵不厌诈，端看谁棋高一着。 　　她前往丹阳。沿途路况全都探查一遍，百般斟酌，决定在横江津设伏。此处峡谷逼仄险峻，寻常船只一旦进入，便进退不得，成为瓮中之鳖。 　　但，宁念戈也可能预料到她会在这里动手。如果宁念戈要诱使闻冬袭击，或许会把客船装饰为诱饵，待闻冬的人马出手之际，再在外围包抄。假闻冬和闻山在庐陵用过的脱身之计，宁念戈未必不会效仿。 　　所以闻冬准备了两班人。一班埋伏在峡谷，围堵客船，待船只驶入河道，便以碎石砸之，而后突袭补刀。 　　另一些人，是她特意挑选的水中好手，通晓龟息之法，又识水性，能借苇杆吐纳呼吸，潜游寻人。 　　此外，岸上也藏了眼线，便于盯梢传递讯息。 　　只要宁念戈和季随春真的来了横江津，甭管乘坐的是哪艘船，闻冬都有办法围剿他们。 　　丹阳郡，秋浦县。 　　此处有庄园，部曲近千人。挂的不是闻氏的名儿，是个不甚起眼的姓氏，仔细数数，约莫算闻冬的远亲。早在半年前，闻冬就占据了这庄子，一点一点，无声无息地将它变成自己的栖息地。 　　这还是从望梅坞得来的启发。 　　但闻冬并不打算把秋浦县的庄子彻底打造成新家。她的根基在使宁县，人脉和产业都无法尽数迁徙至此。这庄子只是暂时的歇脚地，便于和横江津联络，也便于布置后手。 　　“如果宁念戈能突破重围，且追到此处，就可以将其一举歼灭。”等待宁念戈返程之际，庄子里的闻冬对雁夫人说道，“她来吴县没带多少人马，即便桑娘在半道接应，也无法兴师动众惹人注意。横江津足以削弱大半武力，她能活着到达秋浦，是她平生之幸；她若执意攻打庄园，是她不识局势，自取灭亡。” 　　雁夫人问：“女公子打算怎么做？” 　　“金蝉脱壳，以身入局，空城计……”闻冬托腮笑道，“她用的计谋，我都能用，还能用得更好。只要她狠下心决意杀我，她必然要中我的计。” 　　闻冬要抽调部曲，外出埋伏。剩下的几百人驻守庄子，对抗来犯之人。顺利的话，宁念戈等人攻进庄内，就会被包抄围堵，死在这里。不顺利的话……闻冬也会亲身出马，把宁念戈引去更危险的地方。 　　她需要一场面对面的死战与诀别。 　　“桑娘怎么办呢？”雁夫人摸着怀里的猫，目露怀念，“我以前听说，桑娘天生神力，一人可抵千军万马。我在季家那些年，并未见识过这等神威，只知她皮糙肉厚，杀性甚重，即便关押多年，只吃药肉，也没能变得枯槁瘦削。若阿念能到秋浦，桑娘功不可没。二人同行实在危险，不如分而治之，把桑娘留在庄子里，最好能让她来见我……我们还有些旧账没有清算。总要算算账，做个了结。” 　　闻冬道：“这只是设想，谁也无法保证到时候她们会来，无法保证桑娘能与你见面。局势总会千变万化，须得随机应变，懂得变通。” 　　“没关系。”雁夫人垂眸浅笑，眼底微光明明灭灭，“见不了面，也能牵制她。见得了面，更是上天注定的机缘。” 　　“宁家郎君”在吴县流连酒宴之时，秋浦城郊的庄子收留了许多饥饿的婴孩。 　　季随春跟着宁氏客船离开吴县的那天，横江津一带早已布置完毕，等人等得无聊的闻氏部曲晒着冬天微薄的日光，吃腻了江上的鱼，叹息着何时打完收场，回归故里。 　　宁念戈从吴县启程的当日，秋浦城郊的庄子也摆好了祭坛。雁夫人在内院专心照顾这些无父无母的婴儿，极其爱怜地擦掉他们脸上的奶渍。 　　宁氏客船抵达横江津这一夜，雁夫人给自己永无出世之日的孩儿做了个襁褓。里面塞的碎布，曾是她多年前缝制的孩衣。她不会写字，只能请闻冬先写一遍，再对照着字迹，捉住难以驯服的羊毫，一笔一划地，画出心心念念的名字。 　　砚秋。 　　砚台承载笔墨，蕴含内秀之意。 　　秋字缘于生母，又是丰收之季。 　　惟愿吾儿沉稳聪慧，衣食无忧。生生世世，永无冻馁之苦…… 　　写着写着，一滴水落在红纸上，晕开模糊墨团。 　　雁夫人将这红纸藏进襁褓，又亲手缝了密密的针线。如此一来，如不掀开襁褓，谁也不知道里面只有些碎布棉絮。接下来的一两天，她总是抱着它，偶尔垂首细语，说几句旁人听不清的话。 　　藏在路上的眼线于深夜赶回庄园，禀告了横江津大败的噩耗。说到“船只直驱秋浦，即将来犯”，便力竭吐血而亡。 　　怎么能大败呢？ 　　就算要败，宁念戈的人也捞不到多少好处才是。 　　闻冬想不明白。她怀着满腔困惑，去唱她的空城计。该安排的都安排妥当，望楼喧嚷四下起火之时，她整装待发，临行前见了雁夫人一面。 　　“你真要留在这里等桑娘么？”闻冬问，“你我共事一场，你若死在这里，难免有些遗憾。” 　　雁夫人勾起红唇，眼尾细纹像春水涟漪。 　　“妾身贱命一条，愿为女公子分忧。” 　　闻冬踏出内院，再未回头。 　　而雁夫人服下提神药物，带着最懂事的婢女，将所有的襁褓抱到祭坛之上。刺客都埋伏好了，婢女也躲起来了，自己的孩儿也藏在了牌位之后。这地方隐蔽得很，不容易被注意到。 　　一切布置完毕，雁夫人仔细擦拭牌位，净手上香。 　　懵懂的幼猫蹦蹦跳跳地黏上来，被香火呛得直打喷嚏，还要往她怀里钻。 　　“怎么这般黏人？”雁夫人笑着将它抱起来，在火光与惨叫声中，怜爱地抚摸着温软的猫肚，就像爱抚自己的婴孩。“总爱和我撒娇，离了我，该怎么办呢？” 　　…… 　　…… 　　现在一切都结束了。 　　吃了惊吓的幼猫蜷缩在墙角，龇牙咧嘴地哈气。满地躺着横七竖八的尸体，血腥味儿将香火气变得更加难闻。宁沃桑在雁夫人身边坐了片刻，将红纸塞进雁夫人手中，又替她阖上空洞的眼。 　　起身时，脑袋略微晕眩。 　　这是安神香的效果。不过对宁沃桑影响不大。 　　她甩掉枪尖的血，向院外走去。 　　没走几步，身后突然响起嘶哑尖叫。 　　“不准再动！就站在院子里，哪里也不许去！” 　　宁沃桑回头。祭坛之后，屋前廊道下，跪着个满面惊惧的婢女，手里抖抖索索牵着一条粗绳。 　　“此机关……名为翻斗刀……”婢女磕磕绊绊地背诵着艰涩的言辞，眼泪大颗大颗的落进嘴里，“先于祭坛之下挖掘深坑，密植尖刀，刀刃淬毒……坑口覆盖活板，托梁承之，木榫固定……再于木榫末端系上麻绳，绳绕铜轮，延伸庭院……只需操纵者拉拽绳头，便能抽离木榫，使托梁倾倒，活板悬空倾侧，使、使坛上之物迅速坠落，坠入刀坑，万刃贯身……” 　　宁沃桑听到此处，攥着枪身的手掌嘎吱作响。 　　“这、这是女公子布置的机关……她说了，不管谁来到这里，都走不了……敢走，就让我拉绳子……”婢女竭力挤掉眼里的水，“她说，阿念心善，桑娘也不可能带出一支虎狼之师，不会坐视这些无辜稚子当场惨死……你既然来了，就不要走了，你、你现在就下令，让你的人放下武器，留在庄园，不准支援阿念，不能回援季随春……” 　　总共也没来多少人。能攻进庄子，是宁沃桑带兵有道，军备充足，以及庄内防守虚弱。 　　婢女敢这么说，宁念戈恐怕已经中了闻冬的计，被调离此处。 　　闻冬必然不在庄内。 　　是去对付宁念戈了，还是去寻季随春了？ 　　如果是后者，宁沃桑没有太多担忧。 　　动手之前，宁念戈已经派人将季随春藏到了难以察觉的地方。身边还留着几个死士。真遇危机，死士定会吹响铜哨，此哨是容鹤所制奇巧之物，声音清越不受阻碍，可达百丈之遥。 　　宁沃桑没有听见哨声。 　　她要去追宁念戈。 　　“你能拉绳么？”她问，“秋雁已经死了，闻冬未必能活。你现在束手就擒，还能留条命，也不必造杀孽。” 　　“夫人待我们恩重如山……”婢女将绳头扯得绷直，说话间牙齿咬烂舌尖，“夫人死了，我不能弃她而去。况且我还有许多姊妹留在使宁……若是背叛夫人，背叛女公子，她们就会死。” 　　这是闻冬和雁夫人联手布置的无解之局。 　　无论来到内院祭坛的人是谁，夔山军精锐或者宁沃桑本人，都会被祭坛机关牵制。雁夫人留守此地等待宁沃桑，哪怕先来的人不是宁沃桑，她也可以拿这些婴孩做人质，逼迫宁沃桑露面。 　　现在到场的是宁沃桑。雁夫人死了，却依旧拿许多无辜的性命，将宁沃桑困在这里。 　　一如多年前，她被关进季宅囚笼。 　　宁沃桑抬起头来。在婴儿的啼哭声中，看向半边昏暗半边烧红的夜空。看着看着，墙头突然冒出张狐狸脸。 　　这狐狸歪了脑袋，手指夹着飞镖转了个圈儿，向前掷去，倏忽割断长绳。 　　“要帮忙么？”枯荣略微掀开面具，露出一只狭长的眼，“喔……我已经帮完了。” 　　攥着绳头的婢女愣了愣，反应过来，手脚并用地向前爬，试图抓住断绳。 　　一柄长枪破空而来，深深扎进她面前土地。下一刻，宁沃桑身形已至，踩住地面蜿蜒绳索，将婢女脑袋按住。 　　“枯荣，找几个人来，守住这里。”她沉声下令，“我要去追人。” 　　…… 　　城郊，马蹄声急。 　　宁念戈带着十余人，轻装上阵，追击闻冬。 　　身后庄园越来越渺小，前方地势连绵起伏，枫树成林。小道蜿蜒，通向远方。 　　她留了个心眼，没有冲在最前面。斥候先行，追至半道，前后绊马索升腾而起，又有箭矢自林间射出，交织如雨。 　　眼见前面闻冬身影模糊难辨，宁念戈持刀抵抗飞箭，喝道：“不要退后！转弯，进枫林，放火！” 　　冬天枯草落叶多的是。天干物燥，火烟一旦起来，伏兵就会乱。 　　宁念戈调转方向，率先扎进枫林。 　　追随者跟上来，将腰侧葫芦抛扔半空，劈砍开来。火油喷洒之际，点燃的羽箭也随即射出，将火星子带到更远的地方。 　　接着便是混乱交战。 　　宁念戈屏着呼吸在林间来回，双目被呛得通红，胸肺也剧痛难耐。握刀的手满是滑腻，前胸后背湿淋淋一片。 　　多少人？枫林里的埋伏，有多少人？ 　　一百，两百？ 　　要不要前进，还能不能追击？ 　　她策马越过沟壑，砍杀又一个敌人。再向前，竟然突破了包围，到了小道拐弯处。天光微亮，映出地面杂乱蹄印。 　　闻冬就在前面。 　　要不要追？ 　　带来的人，如今全都消失，她身后空无一人。 　　闻冬……闻冬是故意把她引到这里的。再往前走，恐怕还有埋伏等着。 　　宁念戈无法前进。 　　她深深吸了口气，打算撤离，忽听得身后呐喊震天。满身乌甲的夔山军踏过枫林，为首者拎着长枪，向她赶来。 　　“继续向前。”宁沃桑道，“我来开道！” 　　他们冲过弯道，追着足迹向前而去。须臾，斜坡山岗果然有部曲涌出，试图截断前路。角声四起，前后合围。 　　“戴好兜鍪，罩面甲！”宁沃桑抡起长枪，“成阵，突围——” 　　话音未落，所有将兵齐刷刷拉动头盔，面容立即被铁网罩住。宁沃桑顺手给宁念戈也扔了个头盔，后者迅速扣好，绷紧身躯，伏在马背上，扯着缰绳催动坐骑。 　　冲杀，杀，杀！ 　　破开包围，追击闻冬！ 　　宁念戈心跳如擂鼓，耳朵里咚咚直响，脑袋却冷静异常。她听得见自己的呼吸，看得清前方的道路。原本消失于尽头的那队轻骑，再次闯入眼帘，身着轻甲的闻冬混迹其间，向她投来视线。 　　宁念戈反手摸到箭囊。 　　她还有最后一支箭。 　　来不及思考，她抽出箭来，将弓弦拉满。瞄准那个熟悉的背影，松手射出。 　　嗡！ 　　时间仿佛静止，所有画面全都迟滞。闻冬侧身，与旁人相撞，堪堪避开要害。箭镞刺入肩胛，贯穿皮肉，撕裂铁甲。 　　“女公子！” 　　“女公子……” 　　周围一片急促呼唤。 　　“无事……”闻冬咬紧牙槽，强笑道，“拦路，快！” 　　前方又是一片密林，直通深山。她被亲随簇拥着，逃进山中，殿后者随即扔了火折子，落地即燃，蔓延成一圈火线。 　　待宁念戈赶到此处，火线已成火墙，彻底阻碍前路。树木焦黑，浓烟滚滚。 　　她扯掉憋闷的头盔，尚未透气，又被黑烟呛得咳嗽。 　　“咳咳……咳咳咳……怎么学我放火！” 　　此时宁沃桑也追了上来。 　　“要追么？不知是否还有埋伏。” 　　“不追了。”宁念戈退后几步，避开灼烤面颊的热浪，“这风是朝着山里去的，越烧越旺，我们人少，进去了怕出不来。也不知她有没有算过风向，能不能顺利逃脱还不好说。先回，我怕季随春出事。” 　　又道，“此次兵马不足，若能带更多人来，她便逃不了了。” 　　可惜宁念戈没办法这么做。 　　太惹眼，反而自找麻烦。 　　“我本想杀她个措手不及……结果她也想把我摁死在这里。”宁念戈摸摸喉咙，咽下疼痛涩意，“到头来，一无所获。” 　　一无所获么？ 　　宁沃桑觉得未必如此。这次出来，第一次用上了改良的军备，的确好用，死伤损耗甚少。回去以后，再请容鹤先生指点改进，恐怕能起到更大效用。 　　但这些话并不着急。回去的路上，他们还得专心对付闻氏残部，避免突发意外。 　　天已经亮了。 　　真正回到庄园，已是午后。途中波折不再细述，总归又打了一场，死的死降的降，回来时庄子里也无人抵抗，情愿将此地拱手相让。 　　季随春从货船暗仓里爬出来，灰头土脸地跟着死士来见宁念戈。 　　全须全尾，没啥毛病，挺好。 　　清点俘虏的间隙，宁沃桑要宁念戈去内院。 　　“雁夫人死了。还有个婢子活着，如今关起来了，说不定知道使宁寺庙的玄机，能探出萧澈下落。”宁沃桑解释着，沉默了下，问道，“念戈，你喜欢养孩子么？” 　　宁念戈：“啊？” 　　她很快就知道宁沃桑为何有此一问了。 　　被打扫干净的空地上，铺了褥子，褥子上又有许多襁褓。枯荣忙忙碌碌地穿梭其间，胳肢窝夹着一个，怀里抱着一个，谁哭就抱谁，旁边还有两个不知所措的奶娘。 　　“给这个喂，这个哭得最大声！”他手忙脚乱地将婴孩塞给奶娘，背过身去，赶紧哄另一个，“不哭不哭……哎再哭我就把你吃掉！” 　　宁念戈站在院门口，不敢相信自己的眼睛。 　　宁沃桑：“……念戈？” 　　“唉。”宁念戈抹了把脸，有气无力道，“俘虏也分年纪，大冷天的干嘛放在外面，弄到屋里罢。” 　　一群人也没个会照顾孩子的，满身的血腥气还没洗掉，脑子都有点儿懵。 　　乱糟糟忙活一通，从白天熬到深夜，通宵灯火未熄。 　　次日宁念戈又拜访县令，摆出证据来，痛陈闻冬设计戕害宁氏子弟，如今遁逃不知下落，请县令速速派人追击。秋浦县县令哪里接得住这等大事，既不想追闻冬，也不愿得罪宁氏，只好赔着笑脸各种推脱。 　　事情迅速传到邻县，当地李氏恰与怀玉馆交好，且对念戈夫人颇为钦佩，便派出私兵数百，愿意护送宁氏客船平安归返庐陵。 　　此地不宜久留，宁念戈写好了诉状，委托李氏呈递郡守，又暗中扣留一部分俘虏，随船运回江州。她给吴郡郡守也写了文书，状告闻冬种种恶行，请西营出兵问罪闻氏。 　　最好能赶在闻冬逃回使宁之前……让此人无家可归。 　　江面烟波浩渺，一连数日，天色灰暗，偶尔飘落细碎雪屑。 　　华美楼船缓缓驶过，寒风吹动纱帘。客厢卧榻处，面色苍白的闻冬伸出手来，感受外面的风雪。 　　有婢女端着药汤进来，见状急忙阻止：“女公子莫要如此，着了风寒，伤势加重如何是好？好不容易才醒来……” 　　闻冬没有听劝。 　　她半阖着眼，扯着沙哑的嗓子，对榻前跪坐的亲随说话。 　　“每逢水关，莫要露出端倪，这船是借的，用的也不是家里的名头，万一被人察觉我们在船上，恐怕一进吴郡便被扣下。毕竟东南别营的宁自诃，也和宁念戈有些不明不白的牵连……” 　　说到此处，她捂住嘴，发出一连串闷咳。 　　箭伤未及要害，深山大火也没能将闻冬困住。她堪堪逃脱，登上了提前预备好的逃生楼船。昏迷数日，百般医治，终于清醒。 　　清醒以后，满脑子都是关于宁念戈的事。 　　秋浦县的庄子算是废了。为了截杀宁念戈和季随春而派出的人马折损大半，具体情形难以知晓，也不知道内院祭坛是否派上用场。 　　“我想不明白。”她喃喃自语，“宁念戈那么点儿人，怎么就杀不了呢？” 　　榻前亲随适时开口：“入山之前，遥遥看了几眼，只觉敌人身披乌甲坚不可摧，兜鍪覆面，浑身几无漏洞。” 　　这就更奇怪了。 　　如今的铠甲制式，通常是铁片连缀，勉强保护身躯而已。至于兜鍪，若要连面容都遮盖住，势必沉重憋闷，难以视物，不但不能给行军打仗提供便利，反而作茧自缚得不偿失。 　　“难不成她练了支神兵，有铜铁之躯，不惧闷热昏暗？”闻冬咳嗽几声，忍住疼痛，“不对，不对。横江津……横江津她是怎么赢的？碎石为何没能击沉客船？” 　　那船必有玄机。 　　那些以一当十的兵卒……身上的铠甲武器也非同一般。 　　而且，从头到尾，闻冬都没有见到宁念戈本人。 　　宁念戈一定来了。能被假萧澈引走的人，敢追着她离开庄子的人，其中必然有宁念戈。可是闻冬几次回头，都没在追击者里寻见宁念戈的脸。最后中箭时，那个戴着头盔拉弓的人，倒有几分宁念戈的神采，但隔着面罩看不到真容。 　　好想仔细看看，探查究竟。 　　真想看看…… 　　真不甘心。 　　“不甘心。”闻冬闭了眼，唇边依旧带着笑。“我真的，真的，很不甘心。” 　　江水荡漾，寒风呜咽。 　　在难耐的寂静中，亲随再次开口：“若我们能顺利归返使宁，之后如何安身？” 　　“宁念戈必定要向郡守告状，但她手里的俘虏什么都不会说。毕竟他们都有亲人留在使宁。”闻冬缓缓道，“我家里人恐怕又要责难于我，先收拾几个不安分的。再放出消息，就说宁念戈勾结东南别营和季氏，加害于我。‘季随春’不是在使宁待过几年么？就当这个季随春是真的季随春，说他幼年和生母受了苦，对闻氏有怨，如今宁念戈为季随春出气，顺势吞并闻氏，才闹了这么一场戏，追到秋浦县对我赶尽杀绝……将故事编得刁钻些，便于流传，抓人眼球。” 　　越离谱越世俗的流言，越容易被人相信。 　　也越容易让人偏离重点。 　　“反正……她手里的证据全都是孤证。”闻冬歇了口气，不欲再说，“她告状，我也能告状，只要世道还没大乱，她处置不了闻氏，我也动不了庐陵。” 　　一语成谶。 　　载着闻冬的楼船回到使宁，而宁念戈刚刚进入江州地界，惊天噩耗传来。 　　建康天子重病，荆州谈锦起兵。 　　奇寒彻骨的冬雪，于年末降临。 第136章 十一年春:这是新的人间。 　　定朔十年冬，天子午后发汗，猝然倒地，口不能言，四肢不能动。短短三日，昏聩难醒。 　　他躺在燥热沉闷的寝殿里，厚重的帷帐遮挡了风雪也阻拦了觐见的朝臣嫔妃，连端着药的太医令都得经过重重呈报，方能入内。 　　寂静的殿前落了一层湿雪。门帘偶尔掀动，泄出呛鼻的药味儿，这味道又掺着某种难以言喻的甜，让人想到腐烂，衰败，腥臭以及死亡。 　　铛——铛——铛—— 　　毗邻宫城的承元寺，敲响悠悠钟声。 　　宝殿之内，巨佛趺坐莲台，上身微倾，俯视众生。悬于高梁的铜灯流泻明光，倾洒在佛前跪坐的人身上。 　　他没有念诵经文，也未祈福跪拜。 　　只是闭目养神。 　　浓烈的光影描摹着清癯的脸，月白的宽袖长衫垂落脚面，腰间绶带沉沉坠地。 　　黄门侍郎兜着手，匆匆踏进宝殿，跪在此人身后。 　　“谢尚书令……令君。”黄门侍郎显然来得急，说话气息不匀，“荆州起乱，朝中人心惶惶，今日又有许多人候在殿前……” 　　尚书令谢澹淡淡哦了一声。 　　“哪些人？” 　　“浔阳军领军将军……御史中丞……”黄门侍郎数了一遍，又道，“宗室晋王南康王也以侍疾之名赶回来，如今进不得寝殿，堵在外面，要令君现身。” 　　谢澹又问：“都哭了么？” 　　“哭了半日，晋王哭得昏了两回。还……还质问令君是否有犯上之心。” 　　谢澹没有出声。 　　黄门侍郎察言观色：“人心难测，朝中如今全都仰仗令君，若是没有令君，早就乱了，陛下也无法安心休养……” 　　“晋王年迈，南康王刚烈急躁。他们既能顺利进城，便是我谢澹不怀私心。”谢澹缓缓抽了一把签，摆在地上，“做戏也好，起事也罢，若有这本事，我也能另眼相看。可惜……” 　　可惜连荆州谈锦拥护的平王，也是个废物草包。 　　“谁想坐那位子，尽管来坐。”谢澹淡淡道，“只要能坐得上去，坐得稳，就是他的能耐。” 　　可谁能坐得稳呢？ 　　黄门侍郎心里直犯嘀咕。 　　承晋的天子都短命。能坚持个十年八载的，都算福运昌盛。如今病倒那位，为了益寿延年积攒功德，甚至不惜挥霍国库金银，造出这巍峨神佛来，结果还不是瘫在榻上苟延残喘。 　　明明改元定朔，这些年来，也没北伐，也没做出什么政绩。没中毒，没遇刺，好端端地就瘫了。 　　就像……就像是，这承晋，气数已尽。 　　思及此处，黄门侍郎的心口突突跳了几下，不敢再想。 　　宝殿高空梵音不绝。谢澹闭眼，乌冠压着鬓边银发，如雪落黑夜。 　　大地深处似有轰鸣，从更远、更深的地方，迸发出震耳欲聋的呐喊。 　　——清君侧，诛谢澹！ 　　——天子有难，平王来援！ 　　凛冬之时，谈锦以江河决堤之势，迅速控制荆州全境，并磨刀霍霍向江州。宁念戈日夜兼程，平安回到庐陵，顾不得抖落满身的雪，立即召集幕僚谋士议事。 　　时至今日，她已有幕僚百人，涉及军、政、财、文教及情报传递等诸多事务，个个都经过细心考验与挑选，这其中又只有五六人能与宁念戈容鹤等人同席而坐，了知秘密，名曰“梅客”。 　　宁念戈刚和他们碰面，便有一老翁拜道：“夫人良机已至。” 　　说完了估计觉着不合适，又朝宁念戈身侧的季随春拜了一拜，“郎君终于能身份大白，大喜大喜。” 　　面子里子都到位。 　　除了最亲近的那几个人，宁念戈从未对谁透露过自己真正的意图。但能被她选中的人都没有蠢的，自会揣摩她的心思，为她争权谋利。 　　毕竟他们的前程和抱负都寄托在念戈夫人身上。 　　宁念戈请季随春上座，自己也坐下来，扯了披风，听梅客禀报如今形势。 　　“谈锦如今有五万大军，但若论精兵良将……约莫还是三万。他率领这三万主力，未废吹灰之力便已拿下荆州，现在东进，意在攻占江州浔阳。江州刺史势弱，恐怕无力抵挡谈氏兵马。” 　　宁念戈看了眼旁边的宁沃桑。 　　宁沃桑沉思道：“按这势头，最多两个月，就能拿下浔阳。有了浔阳，再去建康就容易多了。” 　　宁念戈问：“我们能提前带兵过去，以守城之名，把浔阳抢到自己手里么？” 　　众人纷纷摇头。 　　“不合适，虽说谈锦冒头，但颍川宁氏毕竟根基不稳，得先看看其他家怎么做。若是贸然出手，谈锦便会拿我们开刀，作壁上观者反而受益。” 　　宁念戈闻言点头，继续看舆图。 　　须臾，岁平送密报来，说是岁酌快马加鞭寄来的急信。她打开一看，喔，闻冬回家了，且突然对相邻诸县发难，以门阀矛盾为引子，开始械斗。 　　还给念戈夫人编排了个一怒冲冠为蓝颜的离奇故事，说她勾结季氏、秦氏及东南别营，意图谋害闻冬，侵吞闻氏，心狠手辣……乱七八糟一堆词儿。 　　“这也是要有大动作了。”宁念戈将密信递给季随春，“她怎么编排对我没有大损害，我告状也只是找找她的麻烦。说起来，使宁位置不大好，又归吴郡管辖，她现在还不能明目张胆起事，只能找借口逐步吞并周围乡县。但凡她公然宣称萧澈受闻氏庇佑，西营就能出兵镇压。” 　　换言之，宁念戈的处境也差不多。 　　她在庐陵，一旦透露季随春身世，就是明着干仗了。庐陵郡守压不住她，但外边儿还有其他郡县，她不能成为那个被群起而攻之的人。 　　季随春道：“我们要写一封檄文。” 　　“是个法子。”宁念戈看向容鹤，“要写檄文，抢占大义。” 　　第一封檄文，是联合诸多学府书院，痛斥谈锦逆天而行，陷苍生于危难。 　　檄文散布各地，张贴通衢。 　　期间江州边界大乱，沿着谈锦进攻的方向，周边百姓纷纷逃难，一时间流民遍野，混乱频发。 　　宁念戈请见庐陵郡守，于庐陵要道设暖棚，供百姓取暖喝粥。又扩建怀宁书院附近的蒙学，改为养济院。流民入庐陵，青壮者可入屯田营，老弱妇孺前往养济院，医、匠、儒生等，可投奔望梅坞，通过考核便能入学或进庄安身。 　　因着前些年打开的名声，宁念戈这些举措并未受到多少阻力。一时间众口相传，多少人拼着一条命赶往庐陵，仿佛到了庐陵，进了望梅坞，便能永远躲避死亡与饥饿。 　　“她养得了这么多人么？”消息传到使宁，闻冬药也不想喝了，“她哪儿来那么多地，那么多钱，哪能源源不断地收留流民？” 　　做善事博美名也要有个限度。乱世多的是亡命之徒，越可怜的人，越难以控制，为一斗粟米就能发疯做畜生。 　　“她今日能发一斗米，明日只能散半斗，就会招来更大的怨恨。”闻冬望着黑糊糊的药汁，水面映着自己模糊的脸，“恩便是仇，无论为官还是从商，都该跟衣食无忧手头富裕的人打交道，如此，才能诸事顺遂节节高升，不至于轻易被自己人捅刀。” 　　…… 　　江州，庐陵，望梅坞。 　　宁念戈站在坞堡最高处，遥望道上攒动的人头。天气越发寒冷，山上地面的雪都冻得瓷实，道路便印着难以融化的灰黑污痕。 　　有些人走了太远的路。鞋底破了，脚皮也冻烂，但他们仍然要走到这偏僻的山谷来。 　　“我十五六岁的时候，很想有一双厚底的新鞋。要穿着舒服，不磨脚，不冷，不疼。”她跟旁边的容鹤说话，“如今我已经不愁吃穿，但还有千千万万个我，得不到一双鞋。” 　　容鹤搓了搓手。 　　他向来穿得少，不知冷热，然而如今却觉着冷了。 　　“夫人仁善。不过我想说几句不中听的话。” 　　“先生但说无妨。” 　　“虽说庄子屯了不少粮，但再多的粮食都有消耗完的那一天。大冷天的，地里也变不出新粮来，这么多人投奔你，多少张嘴要吃喝，又要多少件冬衣屋舍？” 　　“我自然不会随意挥霍只求善名。”宁念戈给容鹤塞了个手炉，“我们不是设了关卡筛人么？也跟郡守谈好了，各县都得分摊分摊，再不济，扬州还能运些钱粮布帛来呢，总归扬州现在还太平，水路没堵，秦溟又很有钱。对了，若屯田营和庄子装不下了，就放风声出去，在江州扬州临界处搭接引棚，让宁自诃和岁酌收些可用之人……” 　　她说着说着就又开始嘀咕，自己盘算半天，喊岁平转告梅客，要梅客带着幕僚们敲定新策。 　　起先宁念戈制定的办法是沿途设多道关卡，对进入庐陵的流民进行登记分流。疑似凶犯无赖者，行迹可疑者，不得入庐陵。若有可疑病症，便转送临近医馆，确保无疫病流入此地。 　　所谓屯田营，也是她的主意，明面上是为了反哺庐陵，实质是借机招兵养兵。这事儿有宁沃桑手底下的魏何坚来监管，也用不着担忧生乱子。 　　养济院就在望梅坞附近，收留的都是老弱妇孺，管起来更方便。 　　但还不够。 　　容鹤觉着不够，宁念戈当然也知道不够。 　　望梅坞的幕僚们碰头商议两日，最终呈上一份更为细致的方略。宁念戈仔细看完，又增删数处，交给季随春过目。 　　过目也只是走走过场。但能给面子的事儿，何必犯懒。 　　最终定好的方略，密密麻麻三大页。若要简洁扼要地概括，便是恩不虚施，以工代赈，以功论赏。 　　屯田营，青壮男子需开荒造屋，伐木修路，按劳取酬。 　　养济院，入院妇孺缝制冬衣，照顾病弱残废者，且可入蒙学识字。 　　医儒工匠较为稀缺，依旧按先前的筛选之策，若有格外出众的，可荐举给岁平，安排要务。 　　前几年庐陵修过了路，运货传信也方便许多。宁念戈给宁自诃、岁酌、秦溟等人都写了信，请他们出力接收一些流入扬州的百姓。 　　忙忙碌碌，便到年关。 　　庄园部曲带来喜讯，说在深山荒僻处意外发现铁矿。他们原本是去探路开荒的，想再挑块儿好地屯起来，没曾想挖出了这宝贝。 　　有铁，就不必外出假借名目采买零碎铁器。打造兵器铠甲更为方便，也就能养更多的私兵。 　　但……私采铁矿，与谋反同罪。 　　宁念戈只花了一瞬思考。采，为何不采？反正她早就谋反啦！ 　　采矿要偷偷地采，让部曲带着匠人，在深山小心翼翼地干。对外说是开荒建庄子，以便接收更多流民，又借着开窑烧炭的名头，红红火火地烧起烟火来。 　　以善举掩盖大罪……真的刺激。 　　虽说宁念戈也不觉得这是真正的罪。 　　容鹤对军备的改良太重要，当初和闻冬交手过后，宁念戈更是意识到了这点。回到望梅坞后，宁沃桑便出面和容鹤谈了几天，把所有的铠甲兵器样式图都摆出来，挨个儿改，挨个儿调，熬得容鹤神情恍惚。 　　如今有了铁，就能打造新的兜鍪面罩，更结实的乌甲，更锋利的刀矛长枪，以及……更坚不可摧的楼船。 　　从庐陵到建康，多为水路。水上交战不可避免，而寻常楼船多为木制，全靠射箭火攻及肉搏。 　　先前去丹阳，乘坐的客船便是小型楼船伪造的，内含机关，难以击沉。 　　现在铁料足够，便能再改楼船，使船头包甲，弩车铁座，箭楼加装护板，连攻击用的拍杆绳索也能换成铁链，砸敌方船只的时候更狠烈。 　　麻烦的是楼船太大，造不了太多。 　　宁念戈将图纸寄往吴郡。西营和东南别营都拿了一份，秦溟也得了一份。 　　他们自有办法再造更多楼船。 　　定朔十一年，初春。 　　谈锦得浔阳，短暂休整之后，继续向东。于彭泽一带，遭遇朝廷兵力阻击，陷入僵持。荆州部分士族突然倒戈谢氏，后方不稳，谈锦难以全力进军。 　　此时江州大乱，扬州也不甚安宁。会稽吴氏与谈氏有亲，屡遭指责为难，怒而起兵遥相呼应。南康王向外求救，丹阳郡兵出征，前往建康，被浔阳军阻于城郊。 　　在这乱糟糟的时节，闻氏反了。 　　当初，宁念戈带回望梅坞的俘虏，无论如何审讯，都不肯吐露闻冬任何秘密。没办法只能关起来，戴着镣铐做苦活。那个牵引机关的婢女，叫做阿棉，和阿嫣原本熟识，阿嫣便求了宁念戈，将此人收押在庄子上，做些简单活计。至于尚未断奶的婴孩，也全都养在庄上。 　　宁念戈拿不到闻冬的讯息，也没空对付闻冬。从丹阳回来，除了多些吃饭的嘴，军备也有些新的调整，似乎没讨到什么好处。她算是真正明白了容鹤劝过的话，天底下乱象频生的时候，根本不可能只在乎一个闻冬。 　　但闻冬谋反，季随春也有些按捺不住的意思。 　　使宁县那边，据说是演了场庐江廖氏携萧澈投奔闻氏的戏，堂而皇之地昭告天下，萧澈在此。今天子得位不正，萧澈是先帝子嗣，闻冬之父闻庭暄便打着复辟的旗号，吸引诸多对天子不满的前朝势力，固守使宁，招兵买马。 　　谈锦来势凶猛，所经之处无不怨声载道。南康王也没什么好名声，在建康求救也不知是真是假，总归听着玄乎又危险。现在冒出来个萧澈，有闻氏为其造势，竟也招揽了不少支持者。 　　“我想恢复萧泠之名。”夜里，季随春见到宁念戈，“现如今天下大乱，正是最好的时机。” 　　“不着急。”宁念戈想了想，“郎君先跟着怀宁书院宋知寒他们出去一趟，去庐陵外边儿做些善事，积攒声望。待天时地利人和之际，再让世人知晓你是萧泠。” 　　什么是天时地利人和的时候呢？ 　　季随春不知道。 　　宁念戈要他出行，又给他派了许多私兵护卫。临行之际，容鹤居然也来了，说要跟着一起去。 　　“我做了很多药。”容鹤说，“外面哭声滔天，我无法安眠。” 　　有容鹤在，季随春难掩欢喜。 　　宁念戈却听出了容鹤话音里的倦怠。她深深下拜，送其离开。 　　一行人离开庐陵，沿途乡亭设医棚义诊。进私塾，或搭草棚，不收束脩，席地而坐，讲仁爱，论仁政。以游学学子之名，向富户商号募捐衣物粮草，救助苦难之人。 　　春水融化，江川倒灌，多地水患难平。天灾携疫病而至，许多乡县如坠炼狱。 　　容鹤多日未眠，与随行学子医师一起，将红肿的双手泡进热水里，反复清洗麻布。又在夜深人静之时，行走于病榻之间，听着呜咽辱骂，仰头望向无星也无月的高空。 　　某天夜里，他点燃义诊草棚，唤醒季随春。 　　“进去救人。”容鹤推着季随春的肩膀，“去罢，不要后退。” 　　季随春惧火。 　　没人知道，季随春惧火。 　　“我……我去喊人泼水……”他浑身僵硬，牙齿生锈般，“先生，泼水更合适。不能这么进去，直接进去非死即伤。先生……” 　　他甚至尝到了喉头的苦。有一瞬间，想要回头看看容鹤，问这是不是宁念戈的主意，是宁念戈要他死。 　　但容鹤用力将季随春推向烈火。季随春踉踉跄跄，怀着满腔的悲哀与惊惧，撞向能毁掉面容的火焰。紧接着，奇异的事情发生了。 　　夜风突然改向，浓烟烈火向后退去，仿佛在躲避季随春。须臾，暴雨倾盆。 　　火就这么灭了。 　　无人伤亡。 　　季随春站在雨幕之中，被砸得面庞生疼。隔着大雨看容鹤，容鹤的脸模糊不清。出来救火的百姓和学子拎桶端盆，呆愣愣地，也不知谁嘟囔道：“天降异象……” 　　天降异象，庇佑仁心。 　　季十三郎不顾生死，赴火救人，火为之退，风为之避。大雨天降，即为天意。 　　这些话渐渐流传开来，没人知道放火的人是容鹤，算计天象的人也是容鹤。神鬼之说向来好用，何况是乱世，于是季随春的名字传进了更多人的耳朵。 　　与此同时，宁念戈安插在使宁的暗桩终于抓到了机会，在萧澈出门抛头露面之际，出手刺杀。 　　人没死，只是，萧澈下意识扯过旁人挡刀，偏巧他扯的人不是奴仆也不是护卫，是当地乡贤，颇有美名。萧澈这次出门，本也是兴师动众，要当着百姓的面装装仁慈怜悯的姿态，哪晓得真有人突破重重阻碍，把刀送到了面前。 　　众目睽睽之下，萧澈拉人挡刀，害死了这位慈眉善目的乡贤。鲜血透过前胸，流在他身上，他只顾叫嚷，要人把尸体搬开。 　　这就麻烦了。 　　刺客一击不中，再动手也没机会，赶在被抓获之前自刎而死。闻冬站在仪仗之中，拿麈尾遮了嘴，眼睛毫无笑意。 　　“吵死了……” 　　她喃喃道，“怎么就偏偏是这个萧澈呢？” 　　萧澈无德，而季随春有德。 　　萧澈不仁，而季随春受上天庇佑。 　　季随春归返庐陵之时，宁念戈安排了前朝老臣，带着秦溟送来的宫画，当道跪拜，扶臂痛哭。 　　此乃先帝六子萧泠也！ 　　老臣自然也是被收买的。秦溟做事妥帖，送来的人和东西都好用得很。这时候季随春也知道该怎么做了，无需容鹤暗示，摆出惶恐歉疚的表情，说自己坠过湖，不记得以前的事了。 　　坠湖，坠哪里的湖？ 　　吴郡附近的湖。 　　何时坠湖？ 　　盛宁四年夏，流亡之际。坠湖被救，恩人裴怀洲说我是使宁来的，姓季，叫季随春，不小心酒醉跌了下去…… 　　于是一切讯息都对得上了，萧泠失忆被裴怀洲打捞，裴怀洲有扶持前朝皇子的野心，所以收留了萧泠。后来事情败露，裴怀洲不得不以死封口，保护萧泠，瞒过世人…… 　　裴郎啊，裴郎。 　　往事浮出水面，众人唏嘘不已。 　　季随春，或者说萧泠，在这位老臣的随从护卫下，顺利回到庐陵，也效仿萧澈投奔闻氏，上演投奔念戈夫人的戏码。庐陵郡内是没人找麻烦的，这地方早就被宁念戈渗透得不剩分毫，现在多了个萧泠，郡守除了懵还是懵，懵完了派人问宁念戈：“我们也要反么？” 　　反。 　　由不得他不反。 　　宁念戈终于昭告天下，拥护萧泠起兵。 　　消息传到吴郡，裴宅季宅都炸了锅。也没人给通个气，突然季随春就成了萧泠，现在家里头的人怎么办？ 　　“还能怎么办，总不能让其他藏着坏心的人过来收割我们。”秦溟语焉不详地说着，披上华美如流云的外袍，对着镜子查看鬓角。镜外的人清冷，镜内的人艳谲。“我秦氏，也该顺应时势，帮一帮这天命之人了。” 　　秦溟赞颂念戈夫人慈悲心肠，心怀大爱，送上楼船十艘，运送钱粮以资善事。 　　当然，这十艘楼船都被伪装成画舫模样，还特意挂了秦氏的牌子。如此大张旗鼓，反而无人怀疑他有异心，只当他向来如此。 　　楼船进江州边境……没进去。 　　此地已被谢氏接管，寻常船只无法出入。 　　秦溟的人也不急，就赖在水关外边儿，隔着段距离，不给查船，也不争吵，每日还有船工坐在船舷唱渔歌，曲子全是百姓苦，吃不饱，没衣穿，乌头门下埋尸骨。 　　唱得守关将兵满脸臊红，恨不得一刀将这些人给劈了。 　　三日后，谈锦攻占彭泽。朝中天子病中醒来，推拒了谢澹的出兵之策，勉力下旨，诏令宁自诃北上，阻截谈氏兵马。宁自诃便带了东南别营大部兵力，前往江州，顺便把秦溟的楼船给放了进去。 　　岁酌得符檄，率西营部将攻打使宁，讨伐闻冬萧澈。佯败，诱闻冬离开使宁，向腹地深入，至乌程县。此处四面环水，一旦进入，撤退困难。但若是占据此地，也能威胁三吴。 　　闻冬自然不肯回撤。 　　她带着萧澈进了乌程，岁酌便想趁机围剿。怎料天不遂人愿，东南附近水地流匪猖獗，无人可用，祸害甚重。吴郡郡守发来符檄，岁酌只能分兵追剿，放闻冬喘息片刻。 　　此时，宁念戈从庐陵启程。 　　部曲一万，夔山军一万人，临时编军作战者五千人。楼船十五艘。沿途追剿流匪，收编溃兵，消灭谈锦残余势力。 　　时隔多年，夔山军再次显露人前。将兵增添了许多陌生年轻的面庞，但策马扬鞭的威武将军，还是无数江州人梦中的模样。 　　这是一场旧梦。 　　这是新的人间。 第137章 并非兄妹:我不是嫣娘。 　　夔山军曾经平定过江州动乱。军纪严明，并不盘剥百姓，所经之处亦无恶行，故而广受赞誉，甚至有人偷偷画了夔山镇将军张贴在门上，镇压邪厄。 　　后来宁沃桑身份被撞破，天子赐婚，夔山军也被昭王收编，从此销声匿迹。 　　没曾想这支军队又出现了。在战火连天之际，百姓流离失所之时。 　　有老妪记得夔山军的功绩，因而热泪涟涟，道旁相迎。也有年轻人道听途说，纳罕不已，无法将这魁梧可怕的大将与季家妇放到一起。 　　还有些人推敲细节，百般质疑。 　　夔山军不是早被编进浔阳军了么？这些冒出来的人，如何能称作夔山军？无名无分的，若真是夔山残部，如何又归顺念戈夫人，帮着萧泠打天下呢？这念戈夫人是否又在沽名钓誉，假借旧军之名，博取民心；这所谓的夔山镇将军，说来说去也只是妇人，如何能率领大军…… 　　然而这质疑声很快被更多更愤怒的声音所掩埋。 　　天地间只此一位将军，你们是眼瞎还是心瞎，没见过世面的回家问你祖宗！说什么沽名钓誉，你若是能像念戈夫人一样，年年月月做善事，菩萨的心肠救苦救难不吝金银书册，那你也去博名声！女子妇人又如何，饭都吃不上了脑袋都保不住，你的脑袋重要，还是管别人是男是女重要？若能让世道太平，别说是女子，不男不女去做皇帝都行！ 　　后头的话就有些口不择言了。 　　总归质疑抵不过呼声，宁念戈等人走在路上，时常能见到瘦骨嶙峋的流民在道旁跪拜，乞求食物，抑或追着军队跑。这时候散发东西是不合适的，容易生乱，便留些人在斜坡上圈出长道，持兵把守，排队分发干饼。若有争抢，逐出队伍，永不再发。 　　愿意跟着军队走的，看看体格，筛查细作。识字的，能处理伤病的，会做饭能镇场子的……都能有一份事做。 　　如此行进数日，军队的人数越来越多，竟然达到了三万人。 　　人多既是好事也是坏事。磨炼出来的兵，守规矩，临时收的人便容易犯事。好在宁沃桑心里头清楚得很，每个新兵入营都得详细登记，打散了混编到老兵的队伍，每队早晚清点人头，且需反复记诵军纪，若有犯事行径，严法处置。 　　就这么收拾了百来号人，杀了四十来个闹事的和作恶的，既是立威也能免除后患。 　　抵达兴平附近，一支约莫有五百人的骑兵队前来投诚。 　　为首者是个五官邪气的年轻郎君，生得桀骜不驯，笑起来满含血腥气。 　　“我乃荥阳郑氏子，郑霄。”他单膝跪在宁念戈面前，双眼紧紧盯着她的脸，有些冒犯又有些好奇地介绍自己，“南渡之前，我家与颍川诸族颇为熟络，和宁氏也有通婚之谊，不知夫人是哪支后人？或许与霄有亲。” 　　此次离开庐陵，宁念戈再未遮掩面容。这时候再遮遮掩掩并不合适，士兵得看到真实的她，而非一个模糊的身影，沿途的百姓也该看到她，记住她的面容。婢女阿念早就死亡，纵使有故人跳出来说事，也无人相信。 　　但真遇着颍川的亲戚就比较尴尬。 　　好在颍川宁氏本就族系庞杂，分支甚多，南渡的那些人未能撑起家族，早就销声匿迹。如今南北相隔，承晋的人根本不可能北上查访，只要宁念戈能自圆其说，没人能拆穿她。 　　“应该关系很远了。”她面不改色道，“这不重要，你来认亲，还是投军？” 　　郑霄当然是来投奔宁念戈的。 　　他说他原本跟着鄱阳郡几家高门，支持谢氏对抗谈锦，结果打到一半起了内讧，大约是觉着他带兵骁勇太占风头，故意错传军报，害得他折损大半兵力，干脆就跑出来了。 　　“听闻夫人麾下战将犹如天兵，铠甲坚不可摧，兵器锋利无比。”郑霄道，“霄也想穿这铠甲，换掉这破破烂烂的刀，打几场酣畅淋漓的仗，只管收割人头，不必顾忌背后遇刺。” 　　宁念戈问：“我如何相信你诚心投靠，而非细作祸乱我军？” 　　“我家人都迁到兴平暂居。夫人若不放心，可以扣押他们。” 　　好家伙，寻弱点抓把柄宁念戈知道，主动卖亲的她还是第一次见。稳妥起见，她屏退郑霄，与宁沃桑萧泠等人商议。 　　萧泠斟酌道：“据我所知，荥阳郑氏也还不错，有些底子，不过风评不太好。” 　　宁沃桑不关心这些，不过她常常读军报，也对郑霄有所了解：“此人生性嗜杀，战场上不要命的。你若留他，就尽其所能，但也要防备他倒戈。毕竟有第一次未必没有第二次。” 　　宁念戈决定收了郑霄。 　　用了再说，总归他在她手里，就得听从军令军纪，以后不好用了再处理掉。 　　没想到这人摸着乌甲眼神就亮了，得知自己带来的人全都能披甲戴盔，更是迸发出前所未有的热切来。 　　这年头，就算是浔阳军，也无法让所有人穿上铁甲。谈锦将门出身，兵强马壮，寻常兵卒也只能用皮甲，更别提夔山军这种从未见过的兜鍪样式了。 　　换了衣装的郑霄没几天就抢了围剿水匪的活儿，一夜奇袭，几无折损。回来时马背上挂满了血淋淋的耳朵，还很热情地邀请她观赏。 　　宁念戈不想看。 　　“以后不要带这种东西回来。”她呵斥他，“打仗不是炫耀，更不是残虐的戏耍。” 　　郑霄原本脸上挂着期待的笑，闻言，嘴唇压平。 　　宁念戈继续道：“赏罚要分开，该赏的赏，罚你也得认。去领十棍。” 　　郑霄不吱声，挨了十军棍。 　　晚上主帅部将聚在一起用饭，他的眼睛一直盯着其他人看。宁念戈边吃边和容鹤谈事情，萧泠偶尔插两句，宁沃桑则是和副将们商议明日行进的路线和战术。散场时，宁念戈将郑霄喊进帐来，问他在想什么。 　　“夫人手底下的人讲究道义规矩。”郑霄道，“战场上没有道义，也不需要规矩，这都是不必要的东西。唯有不留余地，才能让敌人肝胆俱裂闻风而逃。” 　　宁念戈看着郑霄。 　　他比她还要年轻几岁，跪在她面前，像尚未驯服的鹰，没有洗过的刀。 　　“打仗不是为了杀人。”宁念戈道，“打仗，是为了今后无仗可打。” 　　这话郑霄听不明白。 　　她拿手指点了点他的眉心，一触即离。 　　“别的且不说，什么叫不留余地，你能保证你每一次都能杀尽敌人么？他们知晓你的手段，就会拼死抵抗，有时反而让你折损甚重。但如果他们知道放下武器还有活路，就有可能归附我，支持我，将心交给我。打仗，要让自己的人越来越多，直至再无敌人。”宁念戈停顿了下，又道，“你如此骁勇善战，如果不用残虐手段，还能让敌人肝胆俱裂纷纷投降，岂不是更厉害？” 　　郑霄起初听得皱眉，后来却又高兴起来：“请夫人再赐我良机，允我打头阵，再战几场。” 　　宁念戈挥手把他打发到宁沃桑那里。 　　之后郑霄勉强收敛了性子，跟着宁沃桑连攻五城，更是意气风发。每每打了胜仗，便求见宁念戈，要她夸几句。 　　宁念戈怀疑这人以前风评太差，在家里也没听过几句好话，所以现在这么渴求夸赞。 　　容鹤却看得明白，凉凉道：“谁来夸他，才是最重要的。夫人如今受人称颂，高不可攀，说出来的话自然更有分量。” 　　宁念戈讶然。 　　高不可攀这四个字，竟然也能用在她身上了么？ 　　又一日进城，她登上城墙，俯瞰乌泱泱的军队经过城门，如同涌动的黑河。回头，并未抵抗的县令带着属官，弯腰俯首跟在后面，小心翼翼地说着奉承和投诚的话语。 　　他们甚至不敢抬头看她。 　　当她带着亲随去官舍休憩，后面跟了更多的人，而郑霄越过这些障碍，翻身下马，说在前方阻截谈氏流窜兵马，险些被人砍了脸。他一边描绘，一边呈上裂开的兜鍪，诉说此物救命之恩。 　　“我从未用过这么神妙的护具。”郑霄说话时鼻梁还渗着血，面容残留着尚未消散的暴虐情绪，眼眸却亮得很。 　　宁念戈问他战果。 　　“夫人座下贤才无数，霄只会打仗，夫人却能毫无猜忌予以重用，若轻易溃败，我如何敢回来？”他从马背上取了个破破烂烂的头盔，“这是那将领。” 　　倒是学乖了，没把血呼啦擦的脑袋带回来。 　　宁念戈抬手，指腹碾了下郑霄鼻梁割伤处，力气很大，他却没有显露吃痛神色，反而骄傲起来。因为个儿高，他微微前倾着脊背，肩膀下沉，面庞仰起，仿佛自下而上地仰望她。 　　宁念戈觉得这种感受很神奇。 　　她见过太多高昂的头颅，俯视的眼神，后来她爬得高了，能与他们平视，如今她也成了俯视者。没人敢戏弄她，鄙夷她，将她视作泥巴与尘土。 　　夜里在攻占的城池内歇息，用的自然是县令精心准备的屋舍。洗掉满身疲惫，回屋时，有人求见。 　　是个眉目雅致的青年，褒衣博带，笑容温和，倒有几分裴怀洲的神韵。自称是县令的外甥，受命前来侍奉念戈夫人。 　　宁念戈感觉耳朵有点进水：“你再说一遍？” 　　“担忧夫人在此住得不方便，明俞特来侍奉，为夫人解忧。”他弯腰作揖，露出白玉似的脖颈。 　　这座城没花费什么力气，守城县令审时度势，毫无抵抗地打开城门，只求这些人莫要伤害城中百姓。宁念戈的态度也摆得很清楚，不会在这里待很久，他们愿意投诚她不会为难。 　　没想到县令还会来这招拉拢关系。 　　她在书里读过类似的故事，什么大将什么枭雄途径某地就有人献上美人钱财以示诚意。但事情真落到自己头上，又是另一番滋味。 　　宁念戈将人带进屋里。看着他安安静静跪坐对面。 　　这么近距离看着，就更像裴怀洲了。 　　约莫是盯得久了点儿，青年耳朵渐渐渗出了血色，双手搭在膝上，薄纱外袍也有些褶皱。 　　宁念戈开口：“会煮茶么？煮一壶，斟给我罢。” 　　他大约是不会的。忙活了半天回来，食指都被烫红。这也是个被精细养大的郎君，如今却要向她献媚。 　　宁念戈碰了碰这点儿滚热的红。她想起多年前的旧事，一时间仿佛又置身栖霞茶肆，眼眸潋滟的裴怀洲催促她喂茶，说着颠三倒四的话，又要羞辱她，又要亲近她。 　　手指被捉住了。宁念戈回过神来，便见对方倾身过来，想亲近又不敢冒犯似的，低低唤了声夫人。 　　“夫人现在是要喝茶，还是歇息？” 　　茶也要喝，睡也能睡。 　　无非是茶水都哺进了他的嘴里，玉似的身躯也多了无数红痕。 　　清晨起来，岁平提醒时辰，这青年也不敢久留，只央求宁念戈将自己带上，日后也能侍奉左右。 　　宁念戈道：“此行凶险，未必能护你周全。” 　　他却还是要跟。 　　人出去以后，枯荣便冒出来，岁平也进来说话。 　　“昨夜查过了，这纪明俞身世简单，也没什么不体面的嗜好，虽然容颜美好，但读不进去书，难免笨拙，被人嘲笑几次后就不愿出门交游，也无心风月之事。县令选他来，本就是想试探夫人的喜好性情，顺便为自己家博个前程。” 　　难怪夜里还会哭。 　　哭了，宁念戈以为他心有抗拒，要他离开，他还凑上来胡乱亲，着急得很。 　　娇生惯养又不大聪明，和裴怀洲还是不一样，也不知她昨晚为何觉着像。 　　“我也到了色令智昏的年纪么……”宁念戈揉揉脸，忽而想起件事来，“姓纪，和吴郡郡府的纪玉是否有亲？” 　　岁平自去查问。 　　须臾回来，说的确有亲，但不近，弯弯绕绕的关系。 　　“如此巧合，那便带上罢。”宁念戈有些怀念，“也不知纪玉现在过得如何了，上次回吴郡，忘了问一问。他以前忙忙碌碌的也帮着做了许多事。” 　　此时的纪玉猛打喷嚏。揉一揉鼻子，看看阴沉天色，加快步伐走进郡府正堂。郡守正与秦溟议事，秦溟懒洋洋地拨弄着盆里的炭火，鼻尖渗出一点汗，越发衬得冰肌玉骨，容姿烨然。 　　“荣氏女虽然在怀玉馆，父亲却是谢澹的人，如今尚在观望，举棋不定。那陆氏倒是爽快，派了使者来，问我们何时动作。”秦溟对郡守说道，“夔山军未必会追击谈锦主力，宁自诃得了陛下赐予的虎符，能调动更多浔阳军兵力对抗谈锦。如此一来，夔山军就会趁机东进，突破历阳关卡，直下扬州……你我若是不抢着表明态度，让淮南丹阳的人抢先，就不占什么优势了。” 　　郡守愁得眉毛都挤成一团：“可是我们这地界实在不好，人家往下走，去建康，也不经过这里……若要出兵迎送，就得过丹阳、淮南两郡。丹阳本是南康王的地盘，肯定不顺着我们，淮南不好说……” 　　“和谈不成，便开战。”秦溟语气轻松，“丹阳兵力都赶去建康了，如今空虚得很。世上哪有不费兵卒就得来的功绩？你做惯了太平官，倒怕起打仗了。” 　　“如何是我怕呢？我是觉着先去乌程更便利，萧澈在乌程，如今局势变得太快，闻氏联手的那些世家也不齐心，郡内又有人瞧着眼热，已经带着部曲去打乌程了，若能拿到萧澈，岂不是大功一件？” 　　秦溟又要说话，纪玉赶紧插嘴，俯首禀告道：“西营顾都尉送来密报，郡兵追击流匪，至吴郡北境，与晋陵将兵相遇，如今打得难解难分。疑似晋陵设下圈套，故意替萧澈解围。” 　　秦溟扫了纪玉一眼，纪玉浑身紧绷。 　　这人不爱被打断。 　　好在郡守开口，叹息道：“怎么他们也来蹚这趟浑水，以前装得像模像样……罢了罢了，让顾惜回撤，保住兵力，乌程就先不管了，我们去接应夔山军。” 　　得提前打通道路，才能让宁念戈顺利东进，长驱直入，抵达建康。 　　如此，便不必消耗太多时间，又能有从龙之功。 　　但宁念戈未能彻底避开谈氏兵马。 　　行至历阳附近，她收到军报，宁自诃和谈锦打得颇为惨烈，又有几家原本依附谢氏的地方豪强临阵倒戈，驰援谈锦，将宁自诃困在历阳。粮道已断，突围艰难。 　　宁念戈日夜兼程赶路，未至城池，已见河流染红，处处浮尸。 　　她派郑霄带兵从西面涉河而进，宁沃桑率主力正面围剿谈氏兵马，自己带其余部曲从东面乌江走，接应宁自诃突围。 　　从晌午杀到入夜，于尸山血海间，背出了险些战死的宁自诃。 　　彼时宁念戈满身是血。她行走在火光与哀嚎之中，背对着战场，一步步走向更静谧的夜。没有坐骑，没有楼船，只剩一把豁口的长刀。 　　“早知道谈锦这么难打，我就重新定路线，早早过来和你一起打了。”宁念戈嗓子眼疼，说话呼哧带喘，“你从吴郡出发时，还跟我说没事，要我别操心，只管东进。说什么谈锦没你能打，有浔阳军足矣……” 　　宁自诃整张脸都被血和汗糊住了，胳膊垂在她身前，手指动弹都没力气。 　　纵使如此，也要挤出声音来：“那是谈锦这人太阴损……你今日见着他没？” 　　“见着了。”宁念戈回忆着，“远远瞧了一眼，鹰视狼顾之相。” 　　宁自诃逗她：“是不是长得还行？你不是喜欢顾楚那样的？”说着嘿嘿两声，“好在这阴损玩意儿活不了多久，迟早是个死。” 　　战场上宁念戈哪有心情管谈锦长得好不好看，再英俊也三四十岁了，况且还是你死我活的关系。 　　“我现在又不缺人喜欢。”宁念戈将沉重的身躯往上托了托，嘟囔道，“不知有多少美人抢着自荐枕席呢。” 　　宁自诃咳嗽两声，咽下喉咙的血，有气无力笑道：“我们阿念出息了。” 　　宁念戈嗯了一声。 　　她望见漫天星辰，荒原广袤无边无际。天地间似乎只剩了她与他。 　　可是她得尽快走到后方营地去。要找容鹤救宁自诃。他一直在流血，腹部的伤怎么都止不住血。那颗热烘烘的脑袋时不时地垂下来，撞到她的耳朵侧脸。 　　“你不要睡。”宁念戈说，“我们很快就到了。” 　　宁自诃勉强睁开眼，又阖上了。 　　“不要睡！” 　　宁念戈咬咬牙，声音有点儿发狠，“我跟你讲个大事。” 　　“什么大事？” 　　“我不是你妹妹。”她说，“我不是嫣娘。我和嫣娘同年进宫，她照顾我，我照顾她，我们相依为命。那块玉是她送给我的，你拿着玉质问我，我便知道你是谁了。 　　“我骗了你，让你误以为我是嫣娘。那时我怕你杀我，也眼红你的兵权，很想要你帮我……你一直不讲明关系，我也装傻，装了这么久。可我，的确不是你的妹妹。” 　　这段话在宁念戈心里藏了很久，落了灰，发了霉。 　　可是真说出口的时候，却不觉滞涩，只有轻松。 　　她听见他模糊的应和。 　　“……我早就知道了。” 　　他眨眨血红的眼，扯出笑容来，“你们长得根本就不像，脾气也南辕北辙，我又不是傻子。” 　　“早就……知道了。” 第138章 兵临城下:你为何露出这么难过的表情？ 　　“从什么时候开始……” 　　“记不太清了。”宁自诃道，“反正很早，很早……知道不对劲，也不想面对真相。后来你说要反……我就没法再哄自己了。” 　　他太希望嫣娘活着了。 　　嫣娘活着，他就有好好活下去的力气。 　　直至宁念戈彻底戳破了这假象，一无所有的宁自诃便决定合谋而反。 　　可嫣娘还有可能活着。 　　宁念戈说：“她或许还在这世上。暗道图……宫城水脉暗道图……” 　　她给他描述坠红园水井的位置，她告诉他，她一直在寻找嫣娘。等他们打进宫城，就可以亲自下井，这回不管里面是什么样的，都要下去看一看，找一找，寻个好兆头。 　　所以他一定得活下去。活着才有机会，死了就什么都没有了。 　　讲完这些，宁念戈怕宁自诃昏睡过去，便又讲起宫里的旧事来。每日她们做什么杂活儿，几时穿衣几时用饭，遇到过哪些难缠的麻烦，甚至于嫣娘骂过的脏话，都转述一番。 　　宁自诃听着听着就忍不住笑。 　　但这笑声也渐渐熄灭。任凭宁念戈怎么呼唤威胁，也没了动静。 　　她背着他，迫使两条无知觉的腿向前奔跑。胸肺快要炸开，喉咙堵着淤血，疼痛密密麻麻地爬满了脊背。驻扎在河边的营帐越来越近，近得可以看到守卫兵卒铠甲折射的寒光。 　　“请先生！速速去请，宁将军重伤需要医治！” 　　宁念戈嘶声喊着，有人立即迎上来，从她背上接过宁自诃，抬进大营去。一阵兵荒马乱，容鹤匆匆而至，自有医师药童准备器具，宁念戈连同其余碍事者全都被撵出去。 　　她很想在外面守着，但又有几个药童围过来，催促着推她到隔壁医治。 　　“夫人脸色也好差，快坐下，哪里都不许去。” 　　“夫人不准乱动，先看看伤……” 　　他们叽叽喳喳地喊着，表情严肃得很。 　　宁念戈只好乖乖坐下来，让赶来的医师查看一番，把胳膊腿儿的砍伤擦伤都包扎好，再在腰背大腿处贴几付活血化瘀的膏药。折腾半天，面前又多了一碗浓稠药汤。说是能解乏润肺，压惊止痛什么的。 　　这次出来，治伤救命的医师带了几十人，药材也管够，除却最凶险的病症伤势，他们都能治。宁念戈如今的情况，没缺胳膊也没少腿儿，算不得大事。 　　但他们还是很紧张，一定要看着她把药汤喝得干干净净，再请守营的魏何坚过来劝说夫人保重身躯，别轻易涉险冲杀陷阵。 　　魏何坚外号铁葫芦，是宁沃桑的得力副将。劝说是不可能劝说的，他不擅长这个，干脆就跟宁念戈盘算起历阳城郊的战局来。要不要出兵接应，会不会全线溃败，能不能彻底解决谈锦……两人你一言我一句商议了半天，直至宁念戈嗓子疼得没法出声，魏何坚才迟钝地停止了这个话题。 　　“夫人身先士卒，军中无不敬仰夫人。”他挤出句干巴巴的话来，“虽说少主天潢贵胄，但军中对夫人更为心悦诚服……” 　　说到这里，帐外传来脚步声，紧接着有人弯腰进来，魏何坚也就住了嘴。 　　来者是萧泠。 　　他显然没来得及更衣，只披了件外袍，忧心忡忡来到宁念戈面前，问她伤势如何。 　　“没人告诉我你回来了，说是怕搅扰我休憩……幸亏我听到外面有动静，赶紧过来看。”萧泠轻轻碰了下宁念戈已经包好的小臂，语气愧疚，“你辛苦了。” 　　宁念戈不想也不能说话，拍了拍萧泠的手，冲他笑一笑，做出要休息的姿态来。魏何坚便请萧泠出去，送回寝帐。营中将士继续严阵以待，一旦有溃兵到来，立即出发救援。 　　好在这场战役，最终是赢了。 　　半夜时分，前方送回捷报。营中欢呼一片，在这欢呼声中，容鹤来见宁念戈，说已经差不多救回了宁自诃半条命，剩下的就得看他能不能熬到天亮醒来。 　　“应当无碍。”容鹤道，“就是失血过多，撑过来就能活。” 　　宁念戈也做不了什么，只能睡觉。 　　昏昏沉沉睡到早上，收到了宁自诃睁眼的喜讯。 　　这样就好。 　　接下来数日，宁自诃都得老老实实躺着，除了睡营帐，就是被人抬到楼船上，继续睡。宁念戈日日见他，有时聊旧事，有时损几句，谈些不为人知的机密。旧时心事被拆开之后，彼此也没生出尴尬的情绪，一切如常，一切如旧，却又比以前添了几分微妙的亲近之意。 　　谈氏已败，谈锦被宁沃桑所杀，首级挂在历阳城门上。尚有溃兵四散奔逃，郑霄带了几支轻骑追击，其余将兵继续向东行进。浔阳军残部尚且有些不知所以然，跟着宁念戈的军队，也算不明白自己是俘虏还是降军，总之主帅在宁念戈手里，还要他们感谢夫人救援之恩。 　　宁自诃的几个亲信副将倒知道一些来往的生意秘密，苦于不能明说，就隐晦地暗示部下，这个姓宁，那个也姓宁，你们猜念戈夫人为何要以身犯险营救宁自诃？ 　　众人一琢磨，必然因为念戈夫人和宁自诃祖上是一家，夔山镇将军也和中郎将是一家，总之都是一家，哈哈！ 　　别的就不要深想了，害怕。 　　宁念戈忙里偷闲发出第二篇檄文。由容鹤亲笔，讨伐天子得位不正，在位庸庸碌碌毫无功绩。将这些年各地不公之现象一一历数，问罪三十条，且斥责谢澹把持朝政，使有志之士难以为国效力，使积疴弊病无法上达天听。 　　这份檄文，传得比第一篇还快。因为落款处明明确确写了容鹤的称号，昭告天下容鹤先生栖身怀宁书院多年，与颍川宁氏同进退。怀宁书院的学子，曾参与过念春文会的人，全都抚掌惊叹，自愿为其佐证身份。曾被容鹤救治过的百姓流民，也落泪涟涟，将善行口耳相传。 　　当然，也有不愿相信的人。但已经不重要了。 　　大军过历阳，兵分两路。一路乘楼船，渡江前往新亭。新亭隶属丹阳郡，丹阳如今处处混乱，易攻难守。一路沿江东行，进淮南郡，意图攻占京口。 　　宁自诃走的是新亭。宁氏部曲护送。他不愿躺着，遇上要攻城打仗的时候，死活都要爬起来指挥作战。 　　宁念戈去的是淮南。宁沃桑率领夔山军，与淮南郡兵及地方部曲鏖战一天一夜，堪堪入境。此时吴郡兵马已至，秦溟前来支援，送来丰厚粮草。 　　“裴氏季氏也献上部曲粮草，与我同行。”会合之后，秦溟告知宁念戈，“虽然微薄，也算尽了心意。” 　　萧泠身世暴露之后，这两家无法置身事外，只能跟着谋反。 　　岁酌也来了。带着一万兵马，说这是她调动的顾氏部曲。至于西营郡兵，与晋陵军缠斗之后折损小半，退回吴郡，镇守边境，以防敌人来犯。 　　“守卫吴郡，便难以分出兵力攻打乌程。”岁酌闷闷地有些沮丧，“我本应该围攻乌程，取得萧澈首级，再将闻冬捆来见你。” 　　“这有什么？”宁念戈笑道，“你如今差不多也快顶替顾楚的身份了，现在过来支援我，顾氏便也成了我的助力。哪怕有人反对，也没法跳下这艘贼船了。” 　　她本事开玩笑，岁酌却认真纠正：“不是贼船。主人的军队，是天命之师。” 　　宁念戈不信天命。但岁酌严肃的模样实在可爱，她也就没有反驳。 　　两日后，攻占京口。 　　此时宁自诃已经过了新亭，进秦淮河，将宁念戈的部曲伪装成俘虏，凭借着中郎将的身份及御赐虎符，顺畅无阻地驶向建康城。他要向天子禀告最好的消息，谈锦已杀，宁念戈元气大伤，如今只需平定城郊祸乱，守住建康城，便能度过危机。 　　然而宁自诃能进建康，却无法靠近宫城。 　　谢澹有令，天子重病难醒，正在紧要关头，不可受分毫惊扰。故而宫城内外，皆被谢氏部曲及宿卫军控制，宁自诃想要进宫，就得强攻。 　　而他手中有一幅暗道图。 　　足以派出精兵良将，毫不声张地潜入宫城，以便内外呼应，攻谢澹一个措不及防。 　　与此同时，宁念戈率大军浩浩荡荡而来，在宁自诃布置完毕的第二天傍晚，兵临建康城下。 　　十余年前，她惊险逃生，离开这哭声震天的人间炼狱。 　　十余年后，她披戴铠甲，手执长戟，几乎未废兵卒，策马经过恢弘城门。 　　守城的浔阳军被宁自诃调配整顿，要职全都落进心腹手中。他们堂而皇之地将宁念戈放了进来。有那没看明白事态的，效忠天子的，想要发令阻拦，声音还没喊出嗓子眼，就被旁人捂嘴割喉。 　　奔向宫城的道路很长，也很短。 　　被磨得油光水亮的石板街，映着血似的晚霞。 　　夔山镇将军冲在最前面，像一座不可摧毁的山，又如刺穿万物的箭。 　　宫城之外，等候已久的宁自诃微微笑起来，一箭射中城墙之上的巨鼓。坚韧的鼓面顿时破裂，开战的号角响彻全城。 　　清君侧，杀谢澹！ 　　奉明主，正乾坤，重整河山！ 　　这呐喊声震耳欲聋，使胆怯者惶惶难安，卑劣者肝胆俱裂。承元寺的佛像簌簌落下尘灰，金銮殿的梁柱发出哀鸣。 　　而遥远的乌程，历经多日围困，几方势力明争暗斗，最终城破沦为火海。闻冬扯着萧澈，带上亲兵，遁逃五十里，被突然冒出来的将兵前后夹击，再无逃脱生机。 　　萧澈被摁在泥地里，啃了满嘴的臭泥烂叶子，又五花大绑捆起来关进囚笼。 　　至于闻冬，勉强没那么狼狈，被人押送到一处隐蔽楼台，见到了昔日的老熟人。 　　“夏不鸣。”荣绒声音清脆，“你知不知道是谁捉的你？” 　　闻冬跪在荣绒对面，头上的明珠早就散落，华贵的衣袍也成了肮脏的破絮。室内灯火明亮，映照着干干净净不染尘埃的贵女，和一个早就分道扬镳的故人。 　　“你在这里，自然是你家里人出手捉我。”闻冬笑了笑，“没想到如此宠爱呵护女儿的荣修，也舍得让你外出，掺和这危险的战事。” 　　“我是主动要来的。”荣绒眸光流转，说话依旧娇柔，“你中计进了乌程，却再也出不来。南下的晋陵军围了城，想分一杯羹，你不愿意，你的盟军却和你不是一条心，为了投诚晋陵，硬是在城内闹起内乱来，是也不是？” 　　闻冬不说话。 　　“缺水断粮，士气低迷，百姓身上再压榨不出油水，兵卒要杀人烹食，你却不允，故而军心动摇，是也不是？” 　　闻冬扯开嘴角：“我不愿落下乘，并非我的过错。” 　　“那你为何会有一支如此混乱的军队？” 　　“……” 　　“因为你惯爱以挟制之术治下，但不是所有人都能顾忌把柄永远对你效忠。你控制得住一千人，五千人，难道能压得住上万人，使他们宁可饿死也对你唯命是从？”荣绒紧盯着闻冬，“我们在怀玉馆的时候，明明学过这些道理，要仁治，得人心。” 　　闻冬摊手，语气厌倦：“你是专程来给我讲学的么？” 　　“我是想告诉你，抓你们的人，不止有我的父亲。向东五十里，还有陆景的兵马埋伏着，你明白这是什么意思么？”荣绒不紧不慢道，“我的父亲偏向谢澹，你落在他手里，再无活路。但我和陆景，季琼……我们是一路人。” 　　“一路人？” 　　“念秋……念戈她早在起兵之时就给琼娘写了信，希望我们襄助她成事。江州扬州大乱，我怀玉馆众人在各地奔走，平定祸事，救济灾民，传诵檄文。” 　　荣绒弯起秋月似的眼眸，“我很欢喜……念戈能够坦诚相告，且如此信任我们。故而我与陆景里应外合，趁父亲伏击之际，布兵埋伏。现在我给你一个机会，你来选，若你愿意向我投降，从此再不与念戈为敌，我便哄劝父亲暂且留你半日。归家途中陆景自会出手，将你和萧澈掳走，献与念戈。若你不愿意，那我也不会顾念昔日情谊，待你退出这门，便身首异处，再无闻冬。” 　　闻冬垂目，注视着光洁的地板。石面倒映着她的面容。 　　“宁念戈见到我，也会杀了我。无非是早死晚死，我既然敢起事，便不怕死。” 　　“你或许不怕死。”荣绒道，“但你宁愿死在这里，也不敢见她一面么？” 　　“我为何要见她？成王败寇，见面有何必要？” 　　“我想让你见见她。让你亲自看看，她为何能赢过你，我也想让你活下去，看着我们将怀玉馆开到更远更多的地方。我有许多事想做，陆景季琼也一样，只要念戈赢了，我们的事也能成。”荣绒话说得急了些，停顿须臾，脸上如胭脂的血色缓缓消退，“你自己，明明也想见到她。” 　　闻冬不明白。 　　她睁着疲倦的眼，问：“我想见她？” 　　“你如果不想见她……”荣绒轻声道，“为何露出这么难过的表情？” 　　闻冬缓慢地移动着视线，再次俯视自己的倒影。 　　她看到了一张沉寂的脸。不见悲色，没有笑意。她不觉得这是难过。只是灯火摇曳，夜幕深沉，让她仿佛回到了怀玉馆。她载着满车的花，闹着所有人起来赏月；她坐在屋顶，磨着宁念戈编一条花绳；她酒醉躺在榻上，宁念戈替她脱了鞋，擦脸擦手，安静地坐在她身前。 　　那是一个个宁静的夜。 　　那是永无可能再重返的昔日昨年。 第139章 公平美满:不如我来做皇帝，你当朕的妃子。 　　闻冬起兵之时，共集结两万将兵。 　　这两万人之中，自家部曲八千，结盟的魏、梁等豪强带来八千人，其余投奔势力四千人左右。 　　使宁县地处偏僻，不如郡治繁华，而闻氏也并非靠军功起家。能在不惊动朝廷的前提下养出八千精锐已是惊人之举，聚拢两万人更是危险至极。 　　所以，一开始很多人都觉得，闻氏能走得很远。哪怕拥护的萧澈似乎没什么才德，但无才无德又胆小的君主更好拿捏。荆州的谈锦，不也是托举了个平庸怯懦的萧舟么？ 　　但起兵没多久，这支集结的军队就出了问题。 　　结盟而来的世家各怀心思，并不肯完全听从闻冬的指挥。所携部曲也不算精良，各自有各自的习惯规矩，无法统一管束。还有些杂七杂八投奔来的人，更是容易闹出乱子。 　　算来算去，真正能打的，也就不到一万人。 　　吴郡西营都尉顾惜率兵前来讨伐，将闻冬诱向乌程县。乌程是个好地方，谁都觉得好，可也正是这个地方，一旦被困住，就成了瓮中捉鳖。 　　前往乌程的途中，闻冬对闻庭暄说：“除却我们自己的兵马，其余人等都信不过。魏梁二姓恐怕难以长久，我们到了乌程，便能招揽其他豪强，比如虞氏，关氏……他们与谈锦为敌，又不亲近谢氏，本就缺条出路。” 　　闻庭暄如今做不得女儿的主，他只能充当她的脸面，便于与其他权贵斡旋。 　　况且他也不懂用兵之策。 　　这支军队进入乌程时，尚有一万八。闻氏精锐入城，盟友部曲驻扎城外，为掎角之势。其余兵将安排到近郊，负责运送粮草，传送军报等。 　　西营郡兵紧急撤走，给闻冬留足了整顿的时间。 　　她以为这是一个好的开始。 　　但紧接着，噩耗接二连三地到来。 　　念戈夫人，夔山军，萧泠……奇异而热烈的赞誉与传闻，源源不断地从江州流向各地。乌甲之兵，巍峨楼船，一路几无困局，也被传得神乎其神。无数的人说，这支神兵穿着从未见过的铠甲，刀枪难以刺穿；包铁的楼船藏着可怕的弩机，每每水上作战，不消片刻就能把敌船击成碎片。 　　可这么一支大军，又并非天煞恶鬼，冷血无情。他们途径荒原与乡县，剿灭为害一方的流匪，救济食不果腹的灾民，攻城之后，也无屠城烧杀抢掠之举。百姓多无畏惧，甚至夹道欢迎，徒跣追随。 　　无数张嘴巴说道，这是仁义之师。 　　无数只耳朵在听，这是天命所归。 　　世家豪强盘算着今后的大势，跟着秦氏的步伐，向宁念戈投诚。怀玉馆，怀宁书院，豫章郡学……数不清的年轻学子在后方奔走，散发檄文，赈灾救人，以身载道。 　　闻冬没能顺利招揽到新的势力。反而招来了邻近豪强带兵前来围击。屋漏恰逢连夜雨，萧澈不满闻冬幽禁，绞尽脑汁与魏梁两家搭上关系，竟然在城内闹出内讧来。 　　偏偏这时候，觊觎已久的晋陵军队长驱直入抵达乌程。 　　晋陵有北府兵，曾由谢氏组建，极其骁勇。如今来的，便是北府兵的人，由都督郭牧统领。他们并非为谢氏做事，只是想抢萧澈，也在这乱世做一做枭雄。 　　郭牧来时，乌程内外皆是一片混乱。他假意提出与闻冬结盟，实则想要侵吞她所有兵马，她不肯答应，他便派兵截断水源，焚烧庄稼，将整个乌程变成一座将死之城。 　　魏、梁两家惧怕不已，不顾阻拦便要开城门。 　　闻冬手起刀落，砍了最吵的人。温热的血溅在她脸上，她觉着恶心。放眼望去，每张脸都心思各异，到处都是吵吵嚷嚷的声音。 　　并非只有穷途末路的流民会作乱生事。钟鸣鼎食的贵人……亦无赤诚之心。 　　“明明只要齐心协力，就能杀出一条生路来。”闻冬对自己说，“什么北府兵，什么常胜之师……有什么可怕的。” 　　她问那个被架在角落里、脸色吓得煞白的萧澈：“究竟有什么可怕的？” 　　萧澈手脚冰凉，嘴唇因缺水而干裂，喊出的声音却还是尖锐刺耳：“我不能一直困在这里！粮草没有了，你不肯杀马，便只能杀人！我不要吃人！” 　　闻冬道：“我也不会让你吃人。” 　　她不允部下杀马杀人，即便是忠心耿耿的部曲，也变得焦躁难耐，为了一口吃食，轻易就能大打出手。乱糟糟的闹了几日，晋陵的北府兵最终攻破乌程，整座城池火光连天。 　　好在闻冬已经做了最坏的打算，断尾求生，由亲兵护送逃出乌程，趁夜狂奔五十里。即将逃出生天，不料道上洒满铁蒺藜，伏兵冲出来前后夹击，将闻冬和萧澈捆成了粽子。 　　原来逃亡不是最坏的结果。 　　最坏的结果，是她不得不面对昔日的故人，脏兮兮破破烂烂毫无体面地，给自己选择死亡的期限。 　　“好，我向荣教席投降。”闻冬对着荣绒俯首，念出平缓话语，“从此，我不再与宁念戈为敌。” 　　可惜。 　　真可惜啊。 　　她甚至没能打到丹阳。她本该去往丹阳，要么在途中，要么在建康城下，与宁念戈兵戎相见，杀个你死我活。 　　那才是最酣畅淋漓的结局。 　　而不是败得如此遥远，悄无声息。 　　或许，年前那次失败的阻击，已经宣告了彼此的胜负。 　　“你说宁念戈起兵时，给季琼写了信，要你们帮她成事。”被人带出去时，闻冬问荣绒，“她有没有说，她最终要做到哪个地步，才算成事？” 　　满室温暖灯火中，荣绒弯唇，露出得意而狡黠的笑容来。 　　“我才不告诉你。等你见到她，就知道了。” 　　…… 　　建康，宫城外。 　　号角响起时，藏在暗道的三百精锐兵分多路，一队前往尚书台，一队奔向太极殿，一队绕道去宿卫军驻地，剩余的人伺机抢占各处宫门。 　　夔山军列阵于宫城正门，架云梯，推冲车，主将宁沃桑一声令下，即刻攻城。 　　宁自诃率浔阳军，自东西两门攻入，与城内精锐会合。伪装成俘虏的宁氏部曲，如今跟着宁念戈，冲进已被内应打开的侧门。 　　这是一场毫无疑义的战役。 　　就像很多年前，昭王杀死先帝，将宫城变得血流成河。 　　但这次又和那时不同。宁念戈骑在马上，砍杀反抗的兵卒，乘隙高声喊叫：“嫔妃奴婢，无关人等，速速回避！作恶祸乱者，形迹可疑者，格杀勿论！” 　　她经过坠红园，前往天子寝殿。 　　踏着窜跳的火焰，湿黏的血，去见缠绵病榻的皇帝。 　　但皇帝不在寝殿。 　　尚书台已经被控制，各处官署也毫无反抗之力。谢氏的兵马难以抵挡来袭的大军，死的死，伤的伤，丢盔弃甲匍匐道旁。宁念戈在寝殿前徘徊，宁沃桑和宁自诃也策马而来，宁自诃还带着个萧泠。 　　“不在这儿。”他说，“黄门侍郎说，谢澹把人带到太极殿去了。” 　　宁念戈便带兵赶往太极殿。 　　这恢弘巍峨的大殿，被兵卒围了好几层，他们个个持盾握刀，眼里只剩殉主的决意与绝望。 　　“降？不降？”宁念戈问。 　　得不到回答，便是最好的回答。 　　她挥起长戟，策马腾跃。 　　喊杀声再次响彻云天。一刻之后，殿门被撞开，滚热的血泼洒在冰冷的地面。 　　殿内死寂一片。 　　一群人涌进来，只看见御榻上坐着个皇帝，旁边躲着抖抖索索的小宦官。 　　天子着玄衣，戴冕旒，垂落的玉珠遮掩了灰败的面容。他坐在那个最高的位子上，像一副褪色的旧画。 　　宁沃桑皱了皱眉，率先上去，按住此人肩膀。下一刻，他无力歪倒，硬邦邦地摔在坛场上。 　　“什么时候死的？”她问宦官。 　　“已、已经薨了两日了！”宦官涕泗交流，咣咣磕头，“将军饶命，将军饶命！是谢尚书令……是谢澹秘不发丧，又在攻城之际将陛下搬到这里来，说、说是成全，说是迎接……” 　　什么成全，什么迎接。 　　无非是大局已定，特意恶心他们一把。 　　“陛下、陛下病重难治，太医无力回天……”小宦官颤抖着念道，“如今新主已至，正该还政，以安苍生……这是谢澹留给贵人的话……” 　　站在宁自诃背后的萧泠，怔怔抬起眼来。 　　太极殿灯火辉煌，肃穆庄严。地面寒凉，走动即有回声。 　　他踏过冰凉平整的石砖，踩过整齐铺排的坐席，来到丹墀之前。再往前，是朱红的勾栏，铺着织锦的坛场。坛场之上，端端正正摆着紫檀木的长榻，围栏镶了龙凤纹的螺钿玉石，璀璨生辉。 　　只需步上三级台阶，就能坐到榻上去。 　　曾几何时，午夜梦回，蜷缩在冰冷偏殿的他，也会怀着荒诞的臆想，勾勒自己端坐龙榻的模样。那时一切都遥不可及。 　　现在…… 　　萧泠挪动脚尖。 　　现在……终于…… 　　宁念戈一直站在殿门口，用长戟支着身躯，安静地望向前方。当萧泠抬脚即将踏上台阶，她轻轻地呼出一声叹息。 　　站在上方的宁沃桑俯身下来，身形遮挡了所有光亮。粗糙沾血的手掌摁住萧泠肩膀，猛地一推。 　　萧泠顿时失去重心，踉跄后退数步。左右亲兵随即而上，踹弯他的膝盖，摁住他的头颅，将他压倒在地。冷冽的刀落下来，架住脖颈，割断发髻，使他动弹不得，下巴紧紧贴着坐席。 　　这坐席铺了青色的丝织厚毯。所以他不疼。 　　他只是喘不过气。 　　“阿念！”萧泠心中生出莫大的恐惧，“念念，宁将军以下犯上，你快制住她——” 　　然后他听见熟悉的声音，和往常一样，平淡温和。 　　“你说的，是哪个宁将军？” 　　哪个宁将军……自然是宁沃桑……不，不对，摁着他的是浔阳军部将，宁自诃也背叛了…… 　　……是么？ 　　是不是，还有个人姓宁呢？ 　　萧泠喉头剧痛，胸腔内的心肺似乎被撕成千片万片，血液涌进每一处颤抖的骨骼缝隙。 　　身后传来刺耳的摩擦声。 　　是宁念戈拖着长戟，一步步向他走来。而后越过他，踏上朱红色的台阶，有点嫌弃地拍了拍长榻上的褶皱，大刀阔斧地坐下来。 　　现在她置身于最辉煌的高处。 　　弯下腰，左手撑着脸，有些疲倦地俯视着跪在地上的萧泠。 　　“殿下。” 　　她很久没这么叫过他了。哪怕他恢复了萧泠的身份，她都没喊过一声殿下。 　　他曾说服自己，这是亲昵的表现。 　　“殿下，这皇位真好看。位置高，又宽敞，看什么都一览无余。”宁念戈淡淡评价道，“我和你一样，都很喜欢。” 　　这是什么意思呢？ 　　他该听懂的。他早就听得懂了，只是从来不敢往这方面想。 　　一旦面对真相，他的所有坚持都会崩塌碎裂。因他在她面前毫无反抗之力。他被她养成了一个傀儡，一具空壳，从他登上裴怀洲的那艘船开始……路就走偏了。 　　所以他闭目塞听。 　　所以他一遍遍地和她确认彼此尚且亲密。 　　所以他向她示爱，像个可怜的蠢货，负隅抵抗，祈求转机。 　　——等我回到建康……念念，等我回到建康，就让你做我的后妃…… 　　——一生一世，共治天下…… 　　“我喜欢坐在这里。” 　　宁念戈的眼睛很黑，跟他一样黑，却又比他多些细碎的亮光。那光是暗红的，像将要燃起的烈火，是永不熄灭的余烬。 　　“殿下，不如我来做皇帝，你当朕的妃子。” 　　“如此，才算公平美满。” 第140章 公然献媚:不要脸！ 　　现在宁念戈根本不需要和萧泠商议什么。 　　她将他曾经的允诺还给了他。所谓后妃之言，不过调侃而已，让萧泠易地而处，尝尝这些话的滋味。 　　今夜尚有许多事务需要收尾。 　　清理战场，彻底控制宫城，安抚内廷处置宗室。宫城之外，建康之内，也要安排防卫事宜，防范意外。 　　于是宁念戈只留了二百人把守此处，其余部将兵卒各自听令而去。萧泠也不用跪着了，也没人给他脖子上架刀，反正他动不了宁念戈，也不可能悲愤自戕。 　　宁念戈在皇位坐了半刻，总觉得屁股硌，腰也硌，站起来绕着长榻走了几圈，吸吸鼻子，觉得有股陈年累月的霉味儿。这味道并不明显，但很容易让人联想到腐朽与衰老。 　　“好像也没我想得那么好。”她自言自语，“以前也没上来过，真正来了，也不怎么兴奋。” 　　兴奋的另有其人。 　　枯荣在太极殿里转圈圈，像燕子一样跑来跑去，上下跳窜，高兴得大张双臂：“好大！这地方真大！说话都有回音！我能在梁上荡秋千！” 　　喊完了又朝宁念戈跑来，怪模怪样地行礼，娇声道：“妾身参见陛下……” 　　宁念戈嫌他吵，随手抓了个摆件砸过去。枯荣轻松接住，哈哈地笑。 　　翻飞的袍角掀起微弱的风，撩动萧泠额前断发。 　　他在角落歪坐着，没什么表情，也没动弹。成了这庄严大殿里灰暗的壁画。 　　死去的天子早被抬到太极殿西堂。正殿只剩宁念戈、枯荣及萧泠三人。宁念戈过了新鲜劲儿，正要下去，又觉着不对，重新回到御榻前，左找右找，最终掀开层层锦绣软垫。 　　下面居然有夹层，夹层里摸一摸，摸出一个挺精致的小匣子。打开来，里面摆着玉玺，还有盖好了印子的空白诏书。朱砂笔砚一应俱全。 　　“这是谁留在这里的？”宁念戈寻思了下，“又是谢澹？” 　　恐怕的确是谢澹所为。 　　这人精明得很，做事处处留余地，态度暧昧不明。宁念戈有心把人抓来，亲自见一见，可惜宫城内不见谢澹踪影。重臣王侯早就出去躲避祸患，官署只剩些没走成的倒霉蛋。 　　宁念戈拿着诏书走到萧泠面前。 　　“殿下。”她语气平常，“你觉着，谢澹的意思是让你择选新朝文臣写登基之诏，还是请你写一份让贤书，把皇位主动让给我？” 　　萧泠缓慢地抬起眼珠。他动了动嘴唇，唇瓣已被咬烂。 　　“你想我怎么写，我便怎么写。” 　　谢澹的意思当然不重要。 　　重要的是宁念戈的想法。 　　她笑了笑，将诏书摊在萧泠面前。又将砚台摆好，磨墨递笔。 　　“这是阿念最后一次伺候殿下了。”她说，“往后，再也没有阿念。” 　　也不知哪个字说得不巧，萧泠接笔的手突然颤抖起来，沾满墨汁的笔砸落绢布。他似是大恸，喉咙里呼出断断续续的喘息。 　　“我究竟是哪里做错？我……从何时开始，与你离心？” 　　“这不重要。”宁念戈捡起笔来，重新塞到萧泠手里，用力握了握，“我心有痴梦，如愿以偿，这才是我在乎的。” 　　她不在乎他的悲哀与迷茫。 　　萧泠按住绢布，手背青筋毕现。他花了很久的力气，终于落下第一笔。 　　前朝嗣子臣萧泠……才疏学浅，德行浅薄，难以继承大统…… 　　宁氏念戈，功德无量，恩义深重…… 　　洋洋洒洒几千字，除却自省之言，便是对宁念戈功绩的称颂。他倒是将她在庐陵所做的一切都记得清清楚楚，刻骨铭心。 　　写完了，晾干墨迹，便卷起来收好。 　　待次日清晨，宁念戈宣群臣进宫。 　　大殿前的血迹早已清洗干净，尸首也都拖走处理。宫城守军都换成了夔山军的人，建康城内外防守事宜则是由宁自诃彻底接管。 　　宁念戈懒得挑选近臣侍从，依旧带着枯荣和岁平。她甚至没有换衣裳，只卸了沉重的铠甲，穿着满是血腥味儿的衣袍，待岁平禀告群臣已至，便踏出殿门。 　　外面站了整整齐齐百来号人，全都是陌生面孔。 　　为首者苍颜鹤发，面容清癯，眉眼依稀可见昔日风华。 　　宁念戈立即认出来，这便是传闻中的谢澹。 　　谢澹看见她时，表情惊讶一瞬，不着痕迹地向她身后望去，但再未见到出殿之人。 　　“谢公在等谁？”宁念戈问，“若是等萧泠，只能让谢公失望了，他不会来。” 　　她已将萧泠送到闲置寝殿，严加看守。那宫殿偏僻得很，和萧泠曾经住过的地方很相似，但她会践行诺言，日后装点门面，运送珠宝珍奇，使宫殿处处舒适，使萧泠锦衣玉食。 　　从此那便是他的金笼。 　　谢澹细细打量着宁念戈。他目光深沉，不辨喜怒，仿佛要将她剖个干干净净。 　　“念戈夫人巾帼不让须眉，实在让人钦佩。” 　　他也认出她身份。 　　宁念戈懒得再寒暄，挥挥手，身侧岁平便将让贤书打开，呈于百官面前。谢澹迅速扫了几眼，道：“还请夫人换个地方说话。” 　　行嘛。 　　宁念戈很客气地请谢澹上前，跟着她走了二十来步，停下。 　　谢澹：“……” 　　换地方换了个寂寞。 　　“有什么怕人听的。”宁念戈席地而坐，招呼谢澹也坐，“我们堂堂正正地聊，聊完了还有正事儿呢，不能让大家等着。” 　　谢澹看了看地砖，沉默须臾，撩起袍角，缓缓坐下。即便没有蒲席，他也坐得端正，不肯失了风度。 　　宁念戈道：“我见谢公，便仿佛见到十七郎老去的模样。心里颇为感慨。“ 　　听见她提起谢含章，谢澹眼眸微动：“夫人什么意思？” 　　“谢公昨日在家休憩，还是外出躲避清净？”宁念戈问道，“可曾知晓十七郎的行踪？” 　　谢澹自然不知道。 　　他日理万机，城破之际也有许多事情需要安排，怎会分出闲暇操心家里小事。就算谢含章是他最为看重的小辈，这时候也无暇管顾。 　　他不知道，昨晚宁念戈派死士出宫，带着一封信和一枚发簪去了谢宅，以“昔日须弥台之恩”诱使谢含章现身。信件的内容，是宁念戈以卖货女的口吻向谢含章求救，要谢含章独自去某个小巷子接她。 　　哪怕城内一片混乱，谢宅外门紧闭，谢含章仍然会孤身前往。 　　因为这是他给她的允诺。他必须实现她一个要求，不问理由，不投机取巧，不顾安危利弊。 　　这事儿搁在别人身上未必做得成，但谢含章可以。 　　谢澹微微绷紧了声音：“十七如今身在何处？” 　　“在一个还算安全的地方。”宁念戈语焉不详，“谢公放心，他没有危险，毕竟他高瞻远瞩，早就与我同心。” 　　想要改革弊政，打破朝廷格局……如何不算同心。 　　宁念戈就这么理直气壮地诓骗谢澹。 　　谢澹显然想到了谢含章在庐陵遇袭又被宁念戈救援的旧事，他拧眉思索片刻，冷淡道：“即便谢含章叛离谢氏，投诚于你，也不能改变什么。夫人怎会觉得，单凭一个谢含章，就能要挟我支持你登基？无论你是要重用他，还是杀掉他，都随你心意，谢氏族人绝不会多说一个字。” 　　“谢公错了。”宁念戈道，“我并未要挟你，反而很欣赏你。以前我听闻谢公历经两朝而不倒，便知谢氏根基深厚，家风必然清正。如今我进了建康城，谢公又能派出私兵竭力护卫宫城，哪怕这些兵卒不知天子已逝，也甘愿护驾尽忠。 　　“谢公未雨绸缪，做事妥帖，既不示弱乞怜，也不斥责我等谋逆，还愿意让我与先帝见面，甚至备好空白诏书与玉玺，便于皇位交接……” 　　她说着，故作热切地握住了谢澹微凉的手，“谢公仁义啊。” 　　晨风习习，掠过殿前。 　　天地寂静，又不知谁在这寂静中没憋住，发出了吭哧吭哧的咳嗽声。 　　谢澹如何听不出宁念戈话里的嘲讽。他面色平静，深沉的眼盯着她，声音渐低：“夫人有登天之能，却不知这庙堂凄风苦雨，人心难辨，你若想动我谢氏，朝堂从此便如断肢人彘。” 　　“我为何要动谢氏呢？”宁念戈依旧笑着，眼里不见笑意，“谢公为尚书令，又为太尉，都督中外诸军事，位极人臣，故吏门生无数。我尚且年轻，不知有多少事情要向谢公讨教，正该拜谢公为师，请你辅佐我开创清明盛世。谢家十七郎风华卓然，满怀抱负，昔日一见惊为天人，如今见到谢公，便知他最适合承袭谢公衣钵。待谢公百年之后，十七郎在朝，依旧能让谢氏门楣煌煌不坠。” 　　谢澹听懂了宁念戈话里的暗示。 　　她在笼络他，却又不只是笼络他。先前绵里藏针地嘲讽，如今又拿谢氏前程做诱饵，手里还扣着个生死难料的谢含章。 　　浔阳军，夔山军……甚至她自己，攻城时未曾对抵抗者留半分情面。她现在穿着的皱巴巴的衣袍，还染着大片大片的血，这血垢已经暗沉发黑，衬得她的笑容也晦暗不明。 　　君心难测……宁念戈尚未登基，却已经让人难以捉摸。 　　“晋王在承元寺，日夜难眠，如今情愿遁入空门。南康王意图弑君，早在十日前兵败而死。平王……谈锦死了，平王自然也没了。”谢澹挣脱了宁念戈的手，“萧澈现今生死不明，六殿下既然愿意让位于夫人，便是夫人有君临天下之德。但夫人若想登基，尚且有许多难处。” 　　宁念戈点头：“我心里明白，还请谢公助我践祚。” 　　谢澹深深吸了口气，起身整理仪容，走向百官。他接过岁平手中的让贤书，验看一番，朗声道：“殿下诚心让贤，实乃大德。” 　　接着又转身向宁念戈跪拜，请她顺应天命登上皇位。身后众臣哗啦啦跟着跪了一片。 　　宁念戈早在史书里看过这戏码，瞬间也跟着演了起来，摆出惶恐姿态，三请三让，勉强接受。 　　哎呀，真是勉为其难，从没演过这么大阵仗的戏！ 　　演完了还得进太极殿，认一认百官，让岁平把重要的讯息全都记下。早早退了朝，秘书监的人又跟进东堂来，小心翼翼地提议制造一些祥瑞，为登基造势，毕竟女子称帝实在闻所未闻。宁念戈望了一眼，瞧见了跟在最后面的秦屈，顿时高兴起来，连声招呼他上前。 　　众目睽睽之下，秦屈抿唇，平静走至宁念戈身前再拜。身子还没弯下去呢，就被她拉住了手，按到旁边坐下。 　　秘书监众人：什么情况？ 　　秦屈俊秀出尘，但脾性冷淡，从来不与女子来往。如今被宁念戈拉过去，竟然毫无反抗，任由她抓着手，眼眸神色也多了几分暖意。 　　“陛下远道而来，尚未静心休憩，祥瑞之事，我等自会协助太史令办好。”秦屈温声道，“如今紧要的是登基大典，礼成之后，再告祭天地太庙，颁布诏令，昭告天下。” 　　宁念戈当然说好，笑道：“这些事情交给你们我是放心的。佐著作郎才华横溢，据说医术也是妙手回春，不如现在顺便帮我诊脉，看看如何调理，解除疲乏之苦。” 　　她哪里缺医师，不过是趁机叙旧。 　　如今彼此身份有趣，难免起了逗弄的心思。 　　可秘书监的官员不知情，瞅瞅这个，再瞅瞅那个，心里头一琢磨，懂了。 　　新天子看上秦屈了！ 　　这男女之间的事儿，很正常嘛，以前的皇帝要么喜爱女子要么荤素不忌，如今皇帝成了女子，咳，虽然他们还没缓过劲儿来，但女子喜爱容颜美好的年轻男子，合情合理！ 　　不过话又说回来，秦屈好歹是佐著作郎，是朝廷官员，怎么就这么不知矜持，仗着一副好皮囊，抢着向新帝献媚！秘书监其他人还没说上几句话呢！ 　　心机，实在心机！攀龙附凤无所不用其极！ 　　众官员在心里骂骂咧咧，心里头滋味难以言表，说不清是羡慕还是嫉恨，总归眼酸得很。再想想宁念戈跟谢澹嘀嘀咕咕说话的画面，那亲热劲儿，莫非不是因为谢氏势大，而是因为谢家多美人？ 　　宫里没别的，流言传得最快。 　　不到半日，宁念戈喜爱美貌男子的名声就传遍宫城。谢澹刚回到家中，这流言就跟着进了耳朵。 　　他蹙眉，问左右侍从：“十七郎呢？” 　　谢含章正巧回来。因着故人的一封信，他昨夜冒险前去暗巷，结果被人带走，困在废弃破屋里，彻夜难眠。今天又被莫名其妙释放，困惑而担忧地回到家宅，头上还沾着尘灰和草叶。 　　被仆从领到谢澹面前时，谢含章正在推测自己犯的过错。 　　哪知谢澹将他上上下下打量一番，头疼似的别过脸，叹气。 　　“罢了，被看上也是你的福气。” 　　谢含章：“……？” 第141章 真正兄长:岂敢相认。 　　午后的日头，已经有些燥热了。 　　照得廊前午后一片白光，到处都充斥着懒洋洋的惬意。 　　建康城的血腥味儿飘不进这深宅大院，昨日那些混乱惊惧的气息，也只在乌头门前打了个旋儿，便消失无踪。 　　天子更替本是常事。只要谢氏不倒，皇位上坐着谁，其实都没什么要紧。 　　如今……也不过是离奇了些，上去个女子罢了。 　　谢澹不觉得宁念戈的皇位能长久。在他面前，她只是刚学会呲牙的小儿，尚且不知庙堂深浅，只凭着一颗超乎常人的野心，以及打破世俗的胆气，带着确实雄厚的铠甲重兵闯进国都来。 　　她很聪明，晓得把控民心，也清楚不能和他硬碰硬。哪怕先前沿袭谈锦作风，也打着杀谢澹的口号，如今见了他却客客气气地示好。还要拎谢含章出来，给谢氏画个锦绣前程。 　　谢家不会将这锦绣前程寄托在宁念戈身上。但宁念戈愿意示好笼络，谢澹也能省些麻烦。 　　“宁念戈以仁义之名出师，她杀不得萧泠，也无法将萧黎子嗣杀尽。”屋内，谢澹对谢含章说道，“宗室是杀不完的，杀尽了，她这位子坐不满一月，天下异姓者皆会起兵作乱。杀不尽，她在朝堂便是日日凶险，稍有不慎便会招致天下骂名。治国之策绝非纸上谈兵，一言一行便会搅动苍生不得安宁。她所持的仁义，是一把刀，可以杀敌，也会刺向自己。” 　　萧黎即是先帝名讳。 　　谢含章坐在下首位置，默默听着。 　　“这些都是后话。如今她尚未登基，想要顺利登基而不使朝堂大乱，必然要依靠我。且不论她并非萧氏宗室，单单身为女子这一条，就要招致无数非议毁谤。我谢氏愿意做她的盾，替她阻挡风雨，送她登上庙堂，你且说说，为的是什么？” 　　谢含章道：“为谢氏稳固长青，为政局安定，为平定祸乱，为天下太平。” 　　“你既然清楚，便该明白我并非软弱短视之人，我谢氏也并非利欲熏心自私自利。”谢澹的眼神有些严厉，“那么，你告诉我，作为谢氏儿郎，被父母叔伯寄以厚望的谢含章，能不能只顾私心，置家族于不顾，视朝堂如儿戏，待前程如灰土？” 　　谢含章缓慢地眨了下眼。 　　他难免泄露几分困惑：“祖父为何这样问我？是我犯了大错么？” 　　他想起昨夜的信，想起几年前须弥台的秘密。坐在珠帘后的念戈夫人是个模糊的影子，如今这影子打进建康来，成了承晋的新君。 　　纵使不清楚自己做了什么，他也隐约意识到，自己必然是中了计谋，影响了谢氏。 　　庐陵遇袭的旧事，家里人都知道，但谢含章从未讲过寺庙内须弥台的遭遇，没提过“阿歌”这个人。现在沐浴在谢澹的视线里，谢含章只能一句句讲个明白，从须弥台到昨夜外出，毫无遗漏。 　　谢澹听完了，便将今日早晨与宁念戈的交谈转述一番。 　　谢含章道：“是我中计，宁念戈利用阿歌将我骗走，使祖父多有掣肘。孙儿愧悔。” 　　“枉你往日聪慧，怎么遇上男女之事这般糊涂？”谢澹疲倦地闭了闭眼，“口口声声说什么阿歌，从未想过那女子便是宁念戈给你设的圈套么？你在庐陵遭的劫难，真的与宁念戈毫无干系？你可还记得广教化令？那事是佐著作郎秦屈起的头，我原本对他有几分欣赏，怎料宁念戈起兵之后，吴郡秦氏便倾尽全力百般支持……” 　　当年，凭着广教化令，宁念戈在庐陵召开声势浩大的念春文会，怀宁书院与怀玉馆一举成名，念戈夫人的名气也水涨船高。 　　也正是这念春文会，将谢含章引到庐陵去，结识了所谓的阿歌。他出行处处留意，绝不声张，却还是在离开时遭劫，受尽羞辱，又被宁念戈救出，从此恩情难消。 　　“以往的帐便不必算了。如今传闻宁念戈喜爱貌美男子，她对你又格外上心，这也不算坏事。”谢澹道，“我情愿这些流言是真的，但如果是真的，你便要守好本心。名声有瑕并不要紧，你也能借势而上。不过，你得把握分寸，以免断送自己前程，你明白我的意思么？” 　　见谢含章面露怔然之色，谢澹难免头疼，只好再补一句，“今后就跟在我身边做事罢，进尚书台。也不知你爹娘怎么教的，以前我觉得你处处妥帖，如今瞧着却处处好骗。” 　　好骗……么？ 　　的确是好骗。 　　谢含章垂首不言。 　　他不明白宁念戈是否真的相中自己，但他知道，“阿歌”应当是不需要嫁他了，昔日离别句句委屈，全是以退为进的计策。 　　他原本便没有得到赤诚的爱，只是误入迷局，满身狼藉。 　　…… 　　攻下建康的第二天，果然忙得头昏。 　　宁念戈打发了秘书监的官员，太史令又来。为免生变，明日便要行登基大典。中书省紧急起草登基诏，请宁念戈过目，她还没看完呢，太常卿、侍中等人又赶来觐见，悉心解释登基礼仪。待到傍晚，又有颤巍巍的老宦官来，教宁念戈怎么走路，在哪儿跪，手怎么摆，话怎么说。 　　宁念戈拎着耳朵记了半天，脑子都快废掉。 　　好不容易晚上用膳，筷子还没夹起菜，谢澹来了。 　　“陛下贵体可有不适？”他客气发问。 　　宁念戈道：“只是觉得典礼繁琐，耗费心神。” 　　谢澹似乎笑了一下，淡淡道：“礼制而已，陛下骁勇善战，能杀谈锦，能破建康，想必此等小事不在话下。况且，登基之后，回头来看，便知这大典是最简单不过的事情。” 　　宁念戈怀疑他在嘲讽她。 　　但他紧接着话锋一转，又安慰道：“明日大典，百官之中，必然有人表露不满。陛下只管按着礼制走完，臣会看着底下的人，有什么意外都能挡住。” 　　宁念戈颔首称谢。谢澹便继续说话，讲如何压制朝堂内外的非议，如何征引典故，编造古籍，称说女帝临朝有例可循。 　　讲到菜汤都凝固了，宁念戈都没吃上一口。 　　她有心提醒谢澹一起用饭，但谢澹表情严肃，板正得很：“臣不饿。” 　　你不饿我饿啊！ 　　宁念戈默默坐正了身体，聆听谢澹讲话。他说的事倒也的确重要，都是为她考虑，若是宁念戈心肠再仁善些，就该愧疚自己之前对谢澹喊打喊杀了。 　　“宗庙祭祀之后，我必定要行拜师之礼，将谢公奉为师长。”她言辞恳切，“谢公处处为我着想，我也不能使谢公为难，以往种种都是过眼烟云，一场误会，莫要让世人以为你我君臣不和。” 　　谢澹不动声色地打量宁念戈表情，只瞧见一张赤诚的脸。 　　“臣已年迈，难免昏聩，未必能教导陛下。但陛下既然有心，臣定尽心竭力。” 　　气氛略微缓和，两人又讲起先帝下葬的安排。登基大典结束之后，当天中书省便要颁布诏令，宣布先帝病逝，依礼办丧，百官更换衣袍入偏殿吊唁。宁念戈也得以新君身份服丧。 　　待到后日，又得去南郊祭天，再过一日，去北郊祭地，而后还要告庙…… 　　算来算去，这七八天内是别想歇着了。 　　而这只是个开始。往后正式上朝，处理政务，才是真正耗脑子的时候。 　　宁念戈和谢澹谈到华灯初上，总算能将人送走。临走之前，谢澹又问：“十七郎今后在尚书台做事，时常跟随我出入各处。如今他也在殿外等候，陛下是否要见？” 　　权臣就是好，给家里人安排官职都不需要她做主，告知一声便罢。 　　宁念戈在心里嘀嘀咕咕，面上故作惊讶：“他也来了？唉，太晚了，不必折腾，改日再说罢。” 　　顿了下，她又补充，“谢公莫要责罚他，以往种种，并非他犯错。” 　　她在太极殿前说的那番话，不可能彻底糊弄谢澹。谢澹回趟家，和谢含章对质，就能明白她的话术全是故弄玄虚，说不定连几年前的庐陵旧事也翻得明明白白。 　　但宁念戈完全不虚，还敢在谢澹面前摆出牵挂谢含章的姿态来。 　　谢澹什么也没说，看似客气地退出去了。 　　人刚走，宁念戈腰也弯了，背也塌了，连声呼唤：“快快传人，赶紧热饭，我要饿死了！” 　　如今跟在她身边伺候的，依旧是以前用惯了的人。阿嫣香芷做贴身女官，岁平岁末负责传递诏令密信，岁安管膳食防下毒。贴身护卫么，自然是枯荣，也不只是枯荣。 　　等登基的事儿处理完，再慢慢添人。 　　当下她喊饿，阿嫣跟岁安赶紧传膳，将冷透的饭菜送下去。枯荣不知从哪里钻出来，手里变出个刚烤好的点心，喂给宁念戈吃。 　　她也懒得接了，就着枯荣的手，张嘴就啃。 　　“这老匹夫。”枯荣喃喃地骂，他才不管谢澹是什么人，“一点儿眼力见都没有，以为自己也是半个皇帝呢。” 　　宁念戈闻言笑起来：“他可不就是半个皇帝么？你当我为何捧着他，还不是因为没他不行。” 　　枯荣愤愤：“那以后也要一直如此么？” 　　“以后么……”宁念戈敲敲他歪斜的狐狸面具，“我希望我能成为真正的天子，受百官朝拜，享太平盛世。无人能替我做主，无人能掀翻帝位。无人敢讥讽，无人不敬畏。但这需要很久的时间。” 　　也许五年，也许十年。也许更久，久到她白发苍苍，如枯木老树。 　　在此之前，她要懂得蛰伏，学会自污。譬如喜爱美貌男子这一条，便能让门阀士族觉得她有弱点，好色，不会专心权术。 　　他们对她降低戒备心，又见她对谢氏尊敬有加，便会以为朝堂局势不会大变，旧瓶装新酒。哪怕她不姓萧，哪怕她身为女子，也能堪堪坐稳这皇位。以后的事，需徐徐图之，不能心急。稍有闪失，便会万劫不复。 　　她当然知道无数的人盼着她一头栽下去。 　　所以她不会杀萧泠。杀了萧泠，让贤书便成了废纸，得位不正的罪名也会扣到她身上。门阀士族难免自危，萧氏宗室也会拼死反抗，本就不满女子当政的人会倾巢而出对抗新君。她花了那么多年经营的仁德名声，会迅速毁于一旦。 　　萧泠不死，且锦衣玉食不受磋磨，便是宁念戈作为仁君的最好证据。至于被幽禁宫殿不得外出……多大点儿事，史书一抓一大把的先例。 　　不过，不杀萧泠，宗室却要清理一遍。躲在承元寺的晋王得死，先帝留下来的那些子嗣，年纪大点儿的也得死。年幼的皇子若无威胁就软禁起来，皇女也要严密看管。 　　件件桩桩，都得做得仔细，师出有名，避免落人话柄。 　　上午的时候，宁念戈已请梅客商议一番，紧急处理几个最不能留的活口。至于剩下的，她想等秦溟到了建康之后，出谋划策。 　　她不可能真将谢澹当成师长，全无保留地信任他，请他帮忙。太过依赖只会导致谢氏越发势大不可掌控。她需要属于自己的世家做靠山。秦氏，陆氏，裴氏……都可以被她扶持起来，跟谢氏争斗。 　　如今秦溟岁酌等人还在丹阳驻守要地，防备有人起兵作乱。估计得再过段时间，各地都太平了，才能奔赴建康。 　　这些话没必要给枯荣讲。他不爱听，也听不懂。 　　所以她只简单提了下谢澹：“我看他烦，他其实也不喜欢我。但我手握重兵，眼下暂且无人与我争夺，他又不能把我赶出建康，只能为我做事，摆个君臣和气的姿态。我猜他心里肯定咒我早死呢，你没事就多帮我骂骂他，在心里骂，免得我吃亏。” 　　枯荣觉得这招数有点儿窝囊，很想展示他的刀与出入高门大宅的身法。 　　但做皇帝不是胡砍乱杀就能当好的，宁念戈摸了摸枯荣的脑袋，琢磨着给他找个教书先生，想想又放弃。他不爱读书，开开心心活着也挺好。 　　晚些时候宁念戈换了便于行动的衣裳，去寻宁自诃。 　　宁自诃暂且住在宿卫军驻地，离她如今的寝宫约莫有半刻路程。见面挺方便，但宁自诃不在此处。 　　郑霄倒是在，看见宁念戈高兴得很。知晓她并非专门来见自己，情绪瞬间低沉下去，解释道：“中郎将早早就出去了，说是去什么坠红园找人。说陛下忙碌，他就不打扰了……” 　　宁念戈赶紧去坠红园。 　　这地方出过事，一直封着，如今宁自诃带了一队亲兵，点着灯打着火把，在里面寻觅水井位置。宁念戈到场的时候，他已经拽着绳子跳入井中，她只能对着颤悠悠的绳索干瞪眼。 　　“为何不从暗道进？”她问井口旁边的兵卒，“他身上还有伤，沾水不是找死？” 　　兵卒讷讷：“已经有二十来个人进暗道了，但将军觉着不够细致，他想看看从这里下去能不能找到出口。” 　　宁念戈握住绳索，翻身也跳下去。外面顿时炸了一片惊呼。 　　她扎进了冰凉的臭水。 　　黏腻腥臭的液体四面八方涌来，钻进眼睛耳朵。她屏住呼吸，继续下沉，摸索着井壁，试图找到宁自诃。 　　但无论怎么试探，都只能摸到涌动的水。 　　胸肺快要爆炸，宁念戈只好竭力蹬腿，拽着绳子往上浮。钻出水面大喘一口气，再扎进去。 　　也不知找了多少遍，总算摸到井底一处突出的豁口。下沉再下沉，忍着憋闷感勉强钻过豁口，再向前游，游到隐约可见水面暗光。借着最后一分力向上游动，然而没多久就又往下坠。 　　危急时刻有人伸手探进水中，稳稳抓住了她的手腕，将她拽到岸上。 　　蒙住耳朵的水声哗啦退散。宁念戈跪在凹凸不平的石头上，大口大口地喘气，抹了一把脸，望见旁边仰倒的人。 　　“你还好么？”她声音嘶哑。 　　宁自诃歪斜着躺在岸边，一手捂着渗血的腰，一手按住双眼。他显然也精疲力竭，能将她拉上来已是竭尽全力。 　　“路的确是通的。”他说，“念念，你看，这里就是暗道。” 　　宁念戈抬头望去。这是一处高不满一丈的隧洞，弯弯曲曲通向远方。游出来的地方是一片深黑色的水潭，就藏在隧洞拐角。 　　“我让那些进来的人沿着暗道寻找，看看有无年龄相符的女子尸骨。”宁自诃挪开手掌，露出一双布满血丝的眼，“井太深了，井底堆满尸骸，我不敢把它们捞出来。她就算是死，也不该死在井里，那地方太深太冷了，她受不了那样的苦。” 　　宁念戈明白宁自诃的意思。 　　想要从井里逃生，需要勇毅的内心和充足的体力，以及非比寻常的运气。但嫣娘落井的时候，面上并无生志。她极有可能睡在井底，和其余腐烂的尸骨一起。 　　“我会派人凿开这里。”宁念戈冷静道，“井底的尸骨全都打捞出来。若身上残留碎布物件，或许还能认一认……” 　　宁自诃：“你不要说了。” 　　“总得认一认的。”宁念戈坚持说话，“如果没有嫣娘，那再好不过。我已想好，让秦屈拟写一份寻亲榜，布告天下，重金赏赐，寻找嫣娘下落。宁自诃，我如今当皇帝了，我说的话能传到很远很远的地方，数不尽的人都会抢着找她。” 　　宁自诃喉头滚动，沉沉嗯了一声。 　　“你先跟我回去。”她站起来，拉拽他的胳膊，“走，回去歇着，你以为你是铜皮铁骨？” 　　宁自诃不想动。宁念戈干脆把人捞起来，架到背上，就这么吭哧吭哧背着出去。 　　“让人看见又要编排我了。”她低声咕哝，“我之前可跟别人说，你我本为一家，情同兄妹。” 　　宁自诃窝在宁念戈颈间，故作轻松地笑了几声：“好嘛，多谢陛下冒险相救。” 　　耳垂金环贴着宁念戈的脸腮，湿哒哒地硌着疼。 　　她背着他向驻地走。走到中途，遥遥望见太极殿上空有彩光浮动。那是秘书监设法制造的祥瑞，约莫用了珠宝和铜镜。从更远的地方传来模糊钟声，应当是承元寺显现佛光。 　　“宁自诃。”宁念戈唤道，“等嫣娘回来了，我们几个继续做一家人，好么？家里有桑娘，有你和嫣娘，我们彼此都是依靠，是最亲的亲人。” 　　宁自诃说好。 　　“等她回来了……” 　　然而他们迟迟没能寻见嫣娘。 　　尘封多年的水井被挖开，掏出了十几具大小不一的尸骨。但都不是嫣娘。暗道里没有她的踪迹。 　　宁自诃回去以后就病倒了，旧伤复发，伤口溃烂。太医轮番看护，容鹤也去了几次。 　　而宁念戈顺利完成了登基大典，各项礼制全都完毕。改元易号，即日起便是长宁元年，昭告天下。 　　她以天子身份发布悬赏，道明嫣娘情况，请各州郡张贴寻亲榜，大肆宣传。若有人能提供嫣娘下落，速报官署，赏千金；能护送嫣娘归来，赐爵封赏；能寻得遗骨者，需道明缘由，若无罪责，再行赏赐。 　　悬赏发出去半个月，竟有数百人前来认领。 　　这其中，有胆大的想谋取重利，专门挑了人假冒身份。有错认了带来领赏，结果发现对不上详细身世。也有同样沦落在外、疯疯癫癫的贵女坚持自己就是嫣娘，赶到宫门前啼哭喊叫。还有些别有用心的士族刻意送人进宫试图埋暗桩。 　　嫣娘失踪的时候是十五岁。 　　时间太久了，即便宁念戈派人制作画像，也很难照模照样地找。心思叵测者，觊觎赏金者，也敢赌宁念戈心慈手软，不会刻意为难。 　　但宁念戈很快颁发诏令，若经查实恶意冒认，按律治欺君之罪。 　　至于这期间冒出来的可怜人，也让各地官署准备些银钱和安置所。因着这事儿，宁念戈受到启发，与谢澹相商，想在各郡县建立养济院，收留无家可归的妇孺。 　　谢澹不觉得这是最紧要的事务。她的位子不稳当，这半个月各种造势频繁安抚，刚把朝堂稳住，宗室也刚处置完毕。这时候宁念戈应当熟悉尚书台政务，梳理军权分布，最好能管一管那个坚持不懈争宠的郑霄，一介武夫敢堵在尚书台找谢含章的麻烦，简直无理取闹。 　　已经行过拜师礼、成为帝师的谢澹颇具威严，对着宁念戈叨叨半天，训这主次不分的学生，竟然训得真情实感起来。 　　宁念戈抱住脑袋，有气无力道：“谢公说得是，都管，我都会管。不会因为养济院的事儿耽搁政务的，军报我也会看。外边儿不是还有许多地方不太平么？北府兵也乱得很，我让郑霄带兵过去，给尚书台留个清净。” 　　北府兵不好打，谢澹听到此处，总算眉目舒展。 　　他还挺护犊子。 　　宁念戈心里嘀咕，继续道：“国库也该清点了，各地的进项和开支我也想看看。谢公有空作陪么？” 　　这等事务如何能劳动谢澹。 　　他深深看了她一眼，夸赞道：“陛下细心。臣便不去了，尚书台事务繁杂，便由尚书左丞辅佐陛下清点账目。” 　　宁念戈掩住高兴情绪。 　　财政可太重要了，他不好拒绝她，可能也觉着她不会管账，敢放她进国库。毕竟以前还是念戈夫人的时候，除了香饼生意和玉器商铺，宁念戈也没显摆自己靠什么挣钱，绝大多数人以为她出身豪族，本就坐拥无数钱财，所以才出手大方随意挥霍。 　　其实她现在很会看账！ 　　宁念戈颔首道：“不忙，明日让尚书左丞过来便可。” 　　她要做出不在意的样子，才好让谢澹继续放下戒心。 　　…… 　　十日前，吴郡。 　　荣绒押送着闻冬，向建康行进。她走得慢，毕竟又要哄内心崩塌的父亲，又要防备北府兵追击，中途还去陆景家里躲了几天。 　　直至西营郡兵回援，押送萧澈和闻冬的军队才浩浩荡荡往丹阳去。中途接上了怀玉馆的人，还顺路搭了几个在外游走的怀宁学子，一群人笑笑闹闹长歌而行。 　　他们唱《出车》，吟《六月》，声音悠扬，落在道路两旁的花草间。 　　“春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。” 　　“执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。” 　　抓着囚笼铁栏的萧澈气急败坏地骂：“什么获丑，我哪里丑了，你们这些眼瞎的蠢人！” 　　隔壁的闻冬嫌吵，捂住了耳朵，仰面望向湛蓝无云的高空。 　　七日前，丹阳。 　　秦溟站在埠头，有些嫌弃地捂住鼻子，避免水腥味儿钻进来。沉重的楼船缓缓驶来，打着赤膊的汉子们将巨大的铁笼拖出，拉开罩布，露出里面暴躁不安的灰狼。 　　“我的衔霜来了。”秦溟露出笑意，拢了拢鬓边碎散的银发，矜傲而冷淡地发号施令，“出发罢，去建康。” 　　此地诸事平定，他该朝见新的天子了。 　　五日前，吴郡至丹阳途中。裴家的人互相招呼着，搀扶着各房老爷夫人，喜气洋洋地登船。他们熬过了萎靡不振的年月，度过了战乱，尚且还算体面。虽说萧泠让位，但念戈夫人起兵攻城的时候，裴氏也出兵支援，这便有了可以称说的功绩。 　　更何况如今的新帝主动发来诏令，邀请裴氏族人进国都安家。 　　安家啊…… 　　这便是要提携裴氏了。 　　族中老人潸然落泪，有惦记裴怀洲的，沿途还烧了纸，将喜事告知裴郎。 　　季家也兴师动众前往建康。他们的船，紧随裴氏之后。季三老爷忧虑此行危险，但三夫人不以为意：“裴家人都去了，我们如何不能去？季随春……那位以前住在咱家的时候，受了多少庇佑，如何不算恩德？” 　　季三老爷觉着有理，毕竟季氏因为萧泠，几次陷入险境。宁念戈和萧泠是一伙儿的，他们再清楚不过了，之前萧泠游学返回吴县，宁家郎君多次作陪，回程时还一起走呢！ 　　船队行行停停，五日后抵达建康。秦淮河已无战事，早在新帝登基昭告天下之时，不少作乱的世家已经偃旗息鼓，不肯安生的也迅速被打压惩治。 　　如今除了晋陵郡和吴兴郡，以及吴郡边界，整个扬州都在恢复太平。至于江州，荆州，宁念戈也委派夔山军浔阳军前去打扫残局。 　　夏日将至，风和日丽。建康城迎来了许多陌生的面孔，一时间热闹吵嚷，惹得城中贵人侧目。 　　“一人得道，鸡犬升天……” 　　有人低声笑谈，“也是真胆大，不怕这朝堂生变，进城如断头。” 　　可谁又能保证，新天子不能长长久久地坐在皇位上呢？ 　　在这平和却又人心浮动的日子里，一短衣仆从百般周旋，靠近宫门。宫门守卫横起长枪，喝令其后退，再敢靠近就地斩杀。 　　仆从吓得跪地求饶，大声解释：“奴、奴是来见陛下的！辛苦贵人通传一声，奴本在吴郡裴氏做事，与陛下有亲……” 　　威严仪仗正从宫门驶出。开道者挥动长刀，赶撵仆从，那人手脚并用向后躲避，依旧险些被马蹄踩折了腿。 　　“请、请代为通传！奴与陛下有亲，奴是陛下的亲人啊！” 　　仪仗之中，车舆行进。车中人掀开布帘，视线掠过道旁呼喊之人，在那张清秀的脸上停留须臾。 　　“将人带走。” 　　谢澹发令。 　　便有侍从气势汹汹地走出来，拎小鸡仔似的，将这仆从拖起来，一路带回去。 　　经侧门，进宅院，推搡着送进一处昏暗屋舍。 　　仆从的脑门撞到了熏炉，也不敢呼痛，捂住额头跪在地上瑟瑟发抖。 　　谢澹坐在远处，喝了半碗茶，才掀起眼皮，道：“抬起头来。你叫什么？” 　　此人缓缓仰起脸来，偏圆的眼睛望向谢澹，似是被他身上的气势镇住，张唇几次，才挤出声音来。 　　“奴唤阿青。” 　　“奴是……陛下的亲兄。” 第142章 幼年记忆:娘。 　　这话可真有意思。 　　一个自称奴婢的贱民，敢与天子攀扯兄妹关系。过于荒谬，过于大胆，以至于谢澹第一时间没能呵斥阿青。 　　“你可知道，胡乱攀亲是欺君之罪？像你这样的人，敢称说自己是陛下的兄长，无疑是给她泼脏水。”他语气温和，声音落在地上，却有种难以言喻的恐怖，“这可不止要掉脑袋，还会受极刑的。” 　　阿青身躯颤抖起来。 　　但没有退却。 　　“奴……奴有证据……奴能证明自己的确与陛下有亲。”阿青看了谢澹一眼，见对方沉默不语，面上耐心似乎即将告罄，赶紧往下讲，“陛下的家，原本在云阳西城。她幼时家里光景惨淡，连年灾荒，税又重，打了几场仗也没法糊口，实在没有办法，奴便送陛下进宫做婢子了。在宫里做事是福气，好过在外边儿饿死，或被卖掉……” 　　谢澹不觉得当个宫婢是什么福气。他见惯了宫里生生死死的寻常事，所谓宫婢，不过是无人在意的草石，被杀死或被施虐都不需要什么理由。 　　不过这不重要。 　　宁念戈号称来自颍川宁氏。颍川士族，无论如何也和小小宫婢搭不上关系。这个阿青实在一语惊人，胆大包天，反而显得所述之言有些推敲的余地了。 　　所以谢澹没有命人将阿青拖下去。 　　他怀抱着难得的耐心，继续倾听。 　　“陛下进宫的时候约莫是十岁。此后便与奴断了来往。家里爹娘都死了，奴便四处流浪，后来又被抓了送去人市，命好，被吴郡裴氏买了回去。” 　　阿青絮絮叨叨，“盛宁四年，先帝即位，萧泠……不对，殿下被裴七郎君裴怀洲救回吴县，寄居季宅檐下，唤作季随春。当时季随春身边跟着个婢子，那婢子便是陛下……裴七郎君生前常常照顾季随春，对陛下也格外关心，奴跟在裴郎身边鞍前马后，有幸见到陛下容颜，便认了出来。 　　“奴认得她，无法不认得她。可奴不能和她相认，奴明白她是从宫里逃出来的，裴郎并未对谁透露殿下和陛下的身份，哪怕奴认得自己的亲妹妹，也不敢说出来，更不敢猜测季随春的来处。后来……后来裴郎死了，她进了裴宅，成了裴念秋，更是常常见面。奴隔着帘子，隔着窗子看她，看她如何熬着心血将裴氏拢在掌心……” 　　阿青说话并不算条理清晰。 　　描述宁念戈时，带着某种怪异的窥伺感。 　　“裴念秋这个身份，是裴七郎君细心准备的，事先下了不少工夫，避免家宅之人生疑。纵使如此，裴念秋住进裴宅之后，依旧有不少人心存怀疑，但当时郡守与裴郎都已死去，顾念着裴念秋与秦溟有婚事，没人主动跳出来找她的麻烦。她也厉害，硬是把裴氏变成了自己的东西，而后又建怀玉馆，名气斐然，结交了许多得罪不起的贵人……家中便人人佩服她，无人再质疑她。 　　“再后来，和秦溟的婚事没了，换了顾楚做她的夫婿。顾楚性烈，冲动易怒，因为一场误会，出兵包围裴宅。” 　　说到这里，阿青想起来件重要事，急急补充，“裴宅旁边有个花榭，是裴郎生前的私产，裴念秋住在裴宅的时候，收留了不少人藏在花榭里。那地方很难进去，奴凭着裴郎近侍的身份，有幸去过一两次，后来也进不去了，只知道花榭里不仅有裴氏乐伶，还有一个高大威猛的妇人，妇人与裴念秋情同母女。 　　“顾楚围住裴宅的那一晚，不知道出了什么乱子，花榭的人都走了，以往在裴宅管事的岁平也不见了。据说是他们得知危险，紧急逃走，那岁平外出给裴念秋报信……不清楚，这些细节奴不清楚，总归裴念秋和顾楚葬身火海，结案时也有官差到家里来，对着文告念了很久，说裴氏女意外亡故，岁平等忠仆殉主…… 　　“裴念秋死后，家里乱了好一阵子，几房老爷夫人用钱查账，才发现裴氏产业已被掏空大半。算来算去，应是裴念秋给怀玉馆贴补太多，但怀玉馆是吴郡的政绩，裴念秋声誉又好，谁会声张此事呢？只能接受这结果。” 　　“他们都以为裴念秋真的死了。”阿青缓了口气，双臂撑着地面，身形僵然，“可奴知道自己的妹妹没这么容易死。她命硬，又聪明，有本事，一个身份没了便换下一个。 　　“果不其然，前几年江州冒出来个念戈夫人。秦家郎秦溟原本只对裴念秋热络，念戈夫人在江州办文会，秦溟竟然主动捐金支持，还亲自前往庐陵……他身子羸弱，平时根本不出远门。奴当时冥冥中便有种直觉，觉着宁念戈有可能是裴念秋，可惜奴没有本事，跑不了那么远的地方，无法亲自探看一番。 　　“去年年底到今年年初，世道越发不太平。季随春的身世被揭露，裴宅惶惶不安……加上削减开支，奴这等闲置在裴郎院子的奴仆，便都打发出去。 　　“奴身上没几个钱，想着北上认亲，走到半道遭劫，险些丢了命。有幸遇见念戈夫人的军队，领了些裹腹的干饼，也遥遥望见了她……还有她身边的夔山镇将军……” 　　他仰起头来，面露热切，“贵人，夔山镇将军的样貌，与花榭的妇人一模一样。这等形貌，绝不可能错认，天底下再不会有第二个相似之人。” 　　谢澹听得出神。 　　他明白阿青的意思。宁念戈是裴念秋，关于这个事实，夔山镇将军便是最可信的人证。 　　“裴念秋日日妆点容貌，难以窥见真容。但奴见过婢子阿念，如今又见到了不施脂粉的念戈夫人。没人敢将婢子和念戈夫人认成同一个人，因为没人还记得阿念，除了奴。奴什么都记得，奴真心为她开心，哪怕追不上军队，哪怕跑烂了脚，爬也要爬到建康来。” 　　阿青咣咣磕了几个头，“贵人，贵人啊。只要奴能见到陛下，就能让陛下相信奴是她的兄长。奴知道自己不体面，但奴是她在这世上唯一的亲人了。若贵人愿意引荐，奴一定记得贵人的大恩大德……” 　　真是好漫长的故事。 　　漫长到谢澹心生厌倦，又有种不可言说的新奇感。 　　天子为女，本已是千古难逢的奇事。 　　现在有人说，高坐庙堂的天子，他新收的学生，曾经是一介宫婢。 　　“这事儿若是真的，传出去应当会闹大乱子罢。”谢澹轻叹。 　　“奴、奴不会告诉任何人的！没人知道这秘密，奴藏得很好……”阿青膝行向前，再次磕头，“贵人放心，贵人放心！” 　　谢澹没有碰手边已经冰凉的茶水。 　　他转了下金镶玉的指环，拇指与食指相压，短暂地摩挲了下。半阖的眼睫掩盖了神色。 　　良久，方道：“来人，将这奴仆送到宫里去，交给陛下。传我的话，兹事体大，请陛下亲自见他。” 　　“多谢贵人，多谢贵人！”阿青叩头，撞出砰砰的声响。“多谢贵人一片善心！” 　　…… 　　宁念戈白日里见了远道而来的秦溟。聊了些旧事，商议如何对待裴氏族人。 　　她想提携裴氏，但不愿被认出自己是裴念秋，故而需要秦溟出谋划策。 　　秦溟并不忧愁，且不提当年裴念秋日日画着浓厚的妆容，就算有人觉着宁念戈像裴念秋，谁敢乱说？指认宁念戈是裴念秋，相当于翻了摘星台的旧案，不仅顾楚的死亡要重新推敲，宁念戈的身份也有了疑点。 　　这叫毁谤天子声誉，要杀头的。 　　如今裴氏前程都要仰仗宁念戈垂恩，疯了才会自找麻烦。 　　宁念戈甚至不需要亲自和裴氏各房主人见面。只需办场宫宴，让裴氏推选一个最优秀的年轻人赴宴即可。这便是莫大的君恩了，往后裴氏自然能在建康扎根。 　　至于季氏……宁念戈没想好怎么处理，打算等季琼来了，问问对方的意见。 　　毕竟季琼是季家三房的女儿。旧日的亲情恩仇，她应当有自己的主意。 　　忙完了这天并不重要但很麻烦的政事，已是月上枝头。宁念戈按着惯例骂了谢澹几句，实在很想也给他找找麻烦，便对岁平说：“传话给尚书台，让谢含章现在来见我。” 　　登基这么久了，她还没顾上跟谢家十七郎好好说话呢。 　　岁平听命出去，没多久，又回来，身后还跟了个畏畏缩缩的人。 　　“尚书令送来此人，嘱咐陛下务必亲见。”岁平蹙眉，侧过身来，露出后面的阿青，“陛下可还认得此人？” 　　宁念戈抬眼，望见阿青。 　　阿青并不高大，瞧着很瘦，脸颊也凹陷下去。她一看就知道他是吃过苦的，流民的神色往往如此。但他又穿得很好，通身的绸缎，宫里的用料，想必是宫人帮他沐浴换衣。 　　宁念戈依稀认得他是裴怀洲院子里的仆从。 　　她没说话，他便露出欢喜忐忑的神情，似乎想要喊她，又打量岁平。 　　“岁平原来也还活着……” 　　说出口的第一句话，竟然是这个。 　　岁平面无表情，阿青自己也觉着不合适，笑着打自己的嘴：“奴该死，奴乱说话！陛下……” 　　喊完陛下，又吞吞吐吐地说不出东西来。 　　而且还不下跪。 　　宁念戈心思微动，屏退周围所有侍从，岁平也退出殿外。眼见四下里都清净了，阿青连忙上前，低声唤道：“阿念如今做了皇帝，真好，不枉我千辛万苦到建康来……” 　　说话如此亲近，自称也变了。 　　宁念戈琢磨着谢澹的用意，轻声呵斥：“大胆，如此冒犯，拖出去……” 　　阿青立即跪下求饶。 　　“是我错了，我先把事情讲明白……我，我知道陛下不记得以前的事了，我留在裴郎院子的时候，陛下完全没认出我来……”他颠三倒四地解释一通，“陛下还记得云阳西城的家么？” 　　云阳西城。 　　宁念戈的确有个模糊的印象。她知道她的家在那里，但是年月已久，那地方早就换了模样，她也寻不见曾经的家人。 　　阿青便将自己的来历再次讲述一遍。宁念戈听得很认真，远比谢澹认真。听完了，她心里不觉得欢喜，也毫无愤怒。 　　“你有什么证据，能证明自己与我有亲？”她问。 　　阿青连忙道：“你……你小时候摔过，左边膝盖有块月牙儿样的疤。后腰……后腰应当是有个痣的，和我一样。”说着，他就捞起自己的外袍，手忙脚乱地想要展示。 　　宁念戈站起来。 　　她走到他身边，自袖间抽出裂月刀，割开阿青后背层层叠叠的衣裳。他的确也有颗痣，很小，米粒大，卧在腰窝上。相同的位置，她也有，但她从不留意这等小事。 　　而左膝盖的疤痕早就被无数的新伤覆盖。大概在她进宫一两年的时候，就瞧不清了。 　　宁念戈知道阿青没有说谎。云阳西城的事儿，她只跟萧泠提过一嘴，从未告诉裴怀洲，阿青无从知晓。况且他有一双和她很像的眼睛。 　　她以前怎么没发现呢？ 　　可能他的眼里，只有逢迎的笑，恭谨的神色，以及远远窥探的好奇。 　　对，窥探。 　　她住在裴怀洲院子里的时候，有时会感受到这种窥探。但关注她的人太多了，而他的确算是个老实的旧仆，所以她没有驱逐他，任由他留在外面做事。 　　毕竟……他曾是裴怀洲身边的近仆。 　　宁念戈愿意给裴怀洲留有足够的温情和善意。裴怀洲用惨烈壮丽的死弥补了生前的亏欠，她喜爱他的死亡，她爱怜他的逝世。这些年来，她身边人来人往，裴怀洲不是最好的那个，却是她最先遇见的那个。 　　在她心里，他便是颓靡的太平，醉生梦死的风流，暧昧不清的色彩。是她在濒死之际，望见的新的人间。那时她跳进湖里，满心都是不甘，只想着爬到仙境似的画舫上，而非死在荒野。 　　“但这证据不够。”宁念戈回过神来，垂眸问道，“按你说的，与我分离五六年，再次相见便认出了我。你如何认出我来？总不可能靠着什么伤疤，痣……” 　　阿青搂着破烂的绸布，仰面笑起来：“阿念，你有一张无法错认的脸。你和娘长得太像了。” 　　宁念戈脑子突然有些空茫。 　　她迟了一瞬才开口：“……娘？” 　　宁沃桑是她认的娘亲。可她的确还有个亲生母亲。 　　她应当有个母亲的，可她为何完完全全想不起来母亲的模样？ 　　“先前说了，家里很穷，一度无米下锅……” 　　阿青说道，“你进宫前几个月，爹将娘卖给经过云阳西城的货商。娘不愿意，你也哭着追，一直追到埠头，我刚把你拉住，就见娘跳了船要游回来。卖出去的妾怎么还能回去呢？货商恼怒，就派人砍死了她……你当时惊吓过度，昏迷了好些天，后来也不大能记得住事……” 　　宁念戈怔怔站着，耳边忽然响起撕心裂肺的哭嚎。 　　娘，娘，娘啊！ 　　昏黄破旧的云阳西城渡口，到处都是背着麻袋撑着篙的汉子，牵着驴骑着马的过路商贩。地面是腥臭湿滑的烂泥，她边跑边摔，摔得浑身疼痛，嘴里全是泥。 　　她太小了。 　　而周围来来往往的人，又形同怪物。 　　隔着十来丈距离，已经驶离渡口的货船上，面目模糊的妇人被挟持着，拼命挣扎冲她喊叫。 　　念念，念念，别追了，小心马，马会踩死你的！念念啊—— 　　而她只顾着哭。 　　边哭边爬，爬到渡口边缘，伸出手来。她应当哭得很难听，喉咙都是血，所以站在船头的妇人才会挣脱束缚，毅然决然地跳进水里，向她游来。 　　黄昏的霞光将河水染成浑浊的暗金。遍身灿烂的女子如同水鱼，离她越来越近，越来越近。 　　可身后的货船，只需轻点长篙，就能追上。伏在渡口木板上的她，只望见一片刺眼的白光，这白光落下来，砸在妇人的背上，溅起无数鲜艳的红。 　　念念…… 　　妇人没能攀住渡口木桩和绳索。 　　念念，莫哭了啊，我在这儿呢……看，我回来了，回来了啊…… 　　忍着疼的话语，随着无力的身躯，一同向下坠去。在河水淹没面容的刹那，宁念戈终于能看清对方的脸。 　　远山似的眉，偏圆而黑的眼。眉心和眼尾有些褶皱，嘴唇很白，却还笑着。 　　这是她的母亲。 　　这是她的生母。 　　在她尚为稚子的时候，总爱窝在母亲怀里，跟着柔软的声音，念诵艰涩难懂的诗经。 　　隰桑有阿，其叶有沃。既见君子，云何不乐。 　　凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。 　　她听不懂诗的内容，只会牙牙学语。但母亲丝毫不吝夸赞。 　　念念真厉害！什么都能背下来！ 　　再大一些的时候，母亲便给她看舆图。小的舆图，大的舆图，内容并不细致，全是亲手描画。母亲手指点在河山，教她认崇山峻岭，江河湖海。 　　——娘的家……在颍川。你认不认得颍川是哪里呀？ 　　——如今是回不去了，以前娘是大户人家的婢子，天天睡在特别大特别香的屋子里，侍奉的小娘子也特别调皮，就像你一样，喜欢爬树端鸟窝，挨了训禁了足也不怕，还带着我偷偷上家学，偷书回来教我认字…… 　　——可惜她家遭了难，死的死，没的没，她也沦为奴籍……出事的时候，她放我走，我命好，竟然能到南边儿来，只是没有版籍文书，东躲西藏的，幸亏你爹搭救，跟我成了家…… 　　每每说到此处，便没了下文。 　　成家之后的日子并不好过。母亲不会对孩子抱怨，至死也只想哄哄号哭的小女儿，让她不再恐惧难过。 　　而她不是个懂事的孩子。 　　她竟然忘记了母亲，浑浑噩噩地活着，又在家里穷得过不下去的时候，被阿青哄骗着卖进了宫。 　　宁念戈的耳朵很疼。 　　无休止的哭声灌满了耳道，其中又夹杂着温柔的声音。 　　她看向阿青。 　　阿青误以为宁念戈还想听，便继续解释：“娘去世以后，你进了宫，爹撑不了多久，又想卖我。我和他撕打，不小心将他砸死了，只能逃往别处。阿念，你应当不会怪我的，对么？” 　　她当然不怪他杀人。 　　她问：“你既然早已认出我，为何不早早与我相认？你明明有很多机会。” 　　阿青便笑了笑：“起初你在季家，我们不便相认。后来你成了裴念秋，身份得来不易，裴郎决不允许奴仆乱讲，哪怕他死了，也留了招数处置不听话的人。我若是敢说，不必等岁平动手，这条命根本撑不了几天。” 　　宁念戈点头。 　　她不想问裴怀洲的招数是什么。 　　至于什么不便相认，无非是她当时太苦，处境凄惨，没有相认的必要罢了。 　　“好在都熬过去了。”阿青眼睛里也有些泪光，话语流露出渴慕来，“全都熬过去了。阿念，我进城的时候，怕见你不体面，衣裳都是偷的。可那样的衣裳，宫人都觉得腌臜，必须全部换掉。我从没穿过这么好的料子，没被人伺候过沐浴……对了，送我来的贵人，据说是尚书令？尚书令不就是谢澹么，我也听过他的姓名，谢澹可真威风，我一开始在他面前都说不出话来……” 　　宁念戈低头，用左手抚摸阿青的脸。 　　阿青愣了下，复又展露笑颜。 　　他笑起来也跟她像，不过她不可能露出这种讨好的笑。他的脸，远远不如她更像母亲。 　　宁念戈想，他在谢澹面前说不出话，如今也要在她面前说不出话了。 　　谢澹把人交给她，而不是私自扣留，便是卖她一个人情。区区奴婢坑蒙拐骗登上皇位，还成了谢澹的学生，谢澹不可能容忍这种污点。既成的错误需要改正，如今宗室没有能够代替宁念戈的人，如谢澹这等矜傲之人，不屑也没必要利用阿青来对付她。 　　所以谢澹送人过来，想看看她怎么做。 　　她还能怎么做。 　　她现在耳朵很疼，眼睛也疼，但心脏平静得如同无风湖面。她的胸腔是热的，手却很冷，冷得阿青皮肤瑟缩，却不敢躲避抚摸。 　　这是她的兄长。 　　用五个钱，将她卖进宫的亲兄。 　　与她血脉相连，仅存于世的亲人。 　　但…… 　　宁念戈已经有很多亲人了。 　　“你走到建康来，肯定很辛苦。”她对他说，“脚烂了么？” 　　“脚烂得见骨头，好在都已包扎。”阿青回答。 　　“那便好。我也走过很长的路，知道脚痛的感觉。”宁念戈点头，“以后你永远不会再痛，也不用偷人衣裳。” 　　阿青面露喜悦，张开嘴来，想要唤她。 　　“念……” 　　剩余的声音再没出来。 　　裂月刀割开了他的喉咙，将气管挑断。血水喷涌，弄脏了宁念戈的手。 　　“岁平。”宁念戈平静传唤，“将尸首烧掉，骨头也不要留。” 第143章 世事弄人:我叫宁嫣。 　　宁念戈对阿青没有恨。 　　时间太久了，对幼时自己的遭遇，她只有浅淡的悲哀。 　　但她容不得阿青。 　　这种不必要的把柄，若是留着，只会显得她天真又愚蠢。 　　愚蠢的人坐不得皇位。 　　宁念戈重又回到案前。阿嫣亲自端了水来，服侍她洗净双手，又悄悄退下去。岁平带了人，将尸首拖走，地毯也换掉，又点了祛味的香。 　　用于处理政事的东堂恢复如常。 　　她不太想回寝殿休息，于是铺平藤纸，开始默记朝堂百官的官职姓氏。按位阶排列，分门别类。全都排好了，再蘸取朱砂，将那些容易调整的官职圈出来，方便日后换成自己人。 　　赘余的位置也得删删改改，精简一番。 　　还有女官职权…… 　　人一旦聚精会神做事就容易忽略外界动静。岁平禀告尚书郎已至，她也没注意，直至口渴取茶，才望见帐后隐隐约约跪坐的身影。 　　谁？ 　　喔，是谢含章。 　　她自己把人喊来的，结果忘了个干干净净。 　　宁念戈抿了一口茶，传谢含章上前说话。 　　面容俊美的青年默默走了进来，俯身下拜，跪坐在五步之遥。他尚且穿着绛红的官袍，发冠却已卸下，只束着同为绛色的巾帻。 　　这般艳色，反衬得谢含章愈发高洁出尘。一双偏冷的眸子微微垂着，也不看她，说不好是恭谨还是疏离。 　　宁念戈叫人过来，本想逗逗谢含章，也气一气谢澹。但她刚刚见过阿青，便没了逗弄的心思，一时竟也不知要说什么好。 　　“十七郎进了尚书台，还适应么？”她随意捡了个话题，“我记得你去的是吏部曹。” 　　谢含章道：“承蒙陛下关心，臣才疏学浅，幸得诸曹郎前辈处处提点，略有所得。” 　　这人说话是真客气。 　　“既如此，你便上前看看这个。”宁念戈敲了敲藤纸边缘，“有何想法，尽管来提。” 　　纸上没写什么机密，她也想趁机试探谢氏的意思。 　　谢含章靠近来，道声失礼，想要调转藤纸方向。但宁念戈的手指按在边角处，挪动不得，他只好凑到她身边，弯腰垂首，仔细查看。 　　因为离得近，宁念戈闻到了一点儿檀香。既不浓烈，便不刺鼻。 　　“陛下是想削减冗余，填补空缺？”谢含章谨慎道，“若是如此，臣便提议精简祭祀礼仪，太常属下令丞较多，可作合并。” 　　他想拿笔又犹豫，宁念戈便将自己用的笔递过去。笔杆尚留余温，谢含章手指收紧，面色无变化，迅速下笔圈画。 　　“大司农与度支尚书职责重叠，钱谷之事本归财政，如今各自分管，行事多有不便……不如将大司农职权归入度支，调度更为方便。” 　　宁念戈看了一眼。大司农姓谢。度支尚书虽属尚书台，与谢澹的关系却不如大司农亲近。 　　“还有宿卫营……”见宁念戈没制止，谢含章继续说话，“禁军如今已归浔阳军管辖，宿卫军中郎将之职便有名无实，不如裁撤。” 　　宁念戈忍不住笑了一声。 　　谢含章提了三条意见，有两条都是坑自己家的。偏偏他还的确摆着严肃认真的表情，怎么看都不存私心。 　　“你祖父知道了会不会训你？”她问，“我就按着你说的做，到时候他来问我，我就说是你的主意。” 　　谢含章微微愕然。大约没想过她会告状。 　　但他很快接受了这结果：“既是正确之举，祖父知道也无妨。” 　　宁念戈便就着这个话题继续问了几句。问他对朝堂官制的看法，让他挑毛病，说说改良的办法。 　　越问越发现这人是真的没私心。对寒门小吏也无轻视之意。 　　坏了，谢氏说不定要出一个忠臣。 　　忠于承晋，便是与她志同道合。但她迟早要搞谢氏，谢含章如果一条道走到黑，没人拦着的话，要么就被自家人弄死，要么就得做她的孤臣。 　　宁念戈心思微动，落在谢含章脸上的目光便停得久了些。谢含章有所察觉，缓缓后退，重新回到不近不远的位置。 　　“是臣没有分寸。说得太多。” 　　宁念戈不喜欢他这般客气的态度。 　　她想聊些轻松的，出口却是：“十七郎行止有度，性子也稳重，应当从小受父母教导。” 　　谢含章点头：“他们一直很爱护臣，但也从不放过任何错处。” 　　宁念戈问：“你的母亲，是哪里人？” 　　“母亲出身太原卢氏。”他回答。 　　她想听的不是这个：“是怎样的人呢？” 　　“怎样的……”谢含章思索了下，“在臣眼中，她很聪慧，才华横溢。平时爱写赋作诗，也爱饮酒。近年身子不大好，但还是要喝，喜欢在酒中泡白菊。” 　　宁念戈爱听这些琐事。 　　“还有么？” 　　“她办了诗社，常和相熟的夫人们一起聚会，所作诗赋隐去姓名，送到外面听人评论。”谢含章也露出一点笑意，“她也跟着夫人们一起去寺庙上香拜佛，但是去了两次就嫌烟熏火燎味道呛，要我替她抄经诵经，说是心诚则灵。” 　　真好。 　　宁念戈想，谢含章一定和他的母亲关系很好。 　　他是被爱着长大的，又生在极富极贵的家族，无需经历不堪苦楚。所以他长成了如此光明坦荡的模样。 　　而她以前接触的人，都和她一样，有些这样那样的晦暗经历。譬如裴怀洲，被困在愁怨的过去；譬如秦溟，年少失怙心性扭曲；譬如容鹤，挣扎着求生还得挣扎着救人。 　　不过话又说回来，她也被好好爱过，如今也被好好爱着。她的母亲，若是还活着，一定也能过得很恣意快活。 　　“我的母亲……”宁念戈接上谢含章的话，“我母亲识水性，能在水里捉那种游得飞快的银鱼。” 　　谢含章惊讶道：“是鲦鱼么？” 　　“对对，你也认得？”她略微扬起声调，“鲦鱼细嫩鲜甜，但刺很多。她怕我扎着喉咙，总是亲自挑了刺再喂给我。但最好吃的还是炸鱼酥……” 　　炸鱼酥是很难吃到的，一年可能也就一两回。 　　谢含章微笑回应：“我也爱吃炸鱼酥。” 　　他忘记自称了。 　　宁念戈描述的旧事，在他心里，约莫是贵妇人乘雅兴亲自捉鱼，哄心爱的女儿开心。 　　他不会知道，那是一个贫寒妇人奔波潮湿的爱意。 　　“她真的游得很快。”宁念戈说，“……特别快。” 　　可是再快也没能躲掉身后的刀。 　　宁念戈不记得母亲被卖了多少钱。大约比自己贵一点，只是贵一点。卖出去了，说得好听点儿是妾，说得实在点儿，依旧是奴婢，比牲畜还便宜。 　　奴婢的命不在自己手里，跳下船的那刻，就成了不听话的逃奴。被打被杀，全凭喜恶。 　　“谢含章。”宁念戈轻声问他，“我听说你修佛，你能否告诉我，离世的母亲是否会庇护身处难关的子女？” 　　宁念戈是不信神佛的。 　　可她如今恢复记忆，难免会想着，当初自己从建康逃出来，为了躲避水匪拼尽全力游进芦苇荡的时候，有没有冥冥之中受到庇佑呢？那时她还背着萧泠，游得那般艰难…… 　　谢含章动了动嘴唇，似乎要说出什么为难的话来。宁念戈摆摆手：“算了，你不要讲，我肯定不乐意听。” 　　她不想再谈这个话题了。 　　她宁愿逗逗他，让他也不得安宁。 　　于是她走向他，绕着他转了两圈，问：“谢含章，你怪我么？” 　　提起庐陵旧事，谢含章身躯绷紧，脸色再度变得冷淡：“臣不知陛下的意思。” 　　宁念戈走到谢含章面前，忽地捧住他的脸颊，迫使他仰头看向自己。谢含章惊了一下，身子向后跌去，下颌也被刮出细细的红痕。 　　“躲什么？”宁念戈道，“我只是让你好好看看我。” 　　谢含章蹙眉低头：“臣不能……” 　　这般姿态，仿佛她在强逼良民。 　　宁念戈蹲下来，继续往谢含章眼前凑。可怜他躲也不是，逃也不是，干脆闭了眼。 　　“朕让你睁眼看。”她语气变冷，“看一看，你是否认得这张脸？” 　　谢含章缓缓掀开眼皮。视线交织，他有一瞬恍惚，又犹豫不决。 　　丑陋的阿歌和如今的容颜实在差距悬殊。 　　宁念戈叹了口气，道：“我送你的哨子，你最后走的时候带上了么？” 　　哨子。 　　竹节哨。 　　吹一吹，能发出呜噜呜噜声音，像布谷鸟鸣叫的……竹节哨子。 　　谢含章渐渐颤抖起来。修长手指几乎陷进地毯。 　　“这不可能……” 　　“如何不可能？”她就要他知道，“我只是画了些妆容，但我的眼睛，声音，身形，你不敢认么？是不是这里灯火太亮，所以你认不出来？那便熄了灯，再认一遍……” 　　宁念戈捉住谢含章的手腕，往胸口送。谢含章这回反应激烈得很，用力挣脱她的手，原本挂在腕上的琥珀串子脱落了也顾不得捡，便落荒而逃。 　　宁念戈跌坐在地，捏着这手串哈哈大笑。 　　她很少有如此放纵的时刻，笑着笑着，声音便像是从肺里挤出来的。连同那些陈旧的记忆，全都挤掉。 　　枯荣从角落走出。 　　“不用管我。我好得很。”宁念戈恢复平静，站起来拍拍膝盖，“我已经好了。现在我累了，要回去睡觉。” 　　明月高悬夜空，车马驶出宫门，经铜驼街，进谢宅。 　　回了家的谢含章匆匆走过几道门，隐约瞧见主院有光，不由驻足，将衣襟袍角扯了几遍，确保仪容端正，再回卧房。 　　路上遇见夜巡的护卫，他们纷纷垂首行礼，带队者热切问候：“十七郎君回来得晚，要保重身体。” 　　“嗯，对。”谢含章口不择言，“我今日很忙，所以出宫很晚。” 　　说完，反应过来自己没必要解释，便沉默了。 　　待到卧房，也不要人伺候，关起门来独自坐着，将脑袋埋进臂弯。半晌，握住自己空荡荡的手腕，疲惫地叹了口气。 　　“怎么能这样……怎么会这样呢？” 　　世事总是捉弄人。 　　带着恶意，百般戏弄。 　　…… 　　次日，宁念戈在尚书左丞的陪同下清点国库。 　　堆成山的账册记得密密麻麻，内容极为难懂。也不知是不是故意弄这么难的，总之她拿着好几本对比半天，才看出些门道来。 　　不查不知道，一查吓一跳。 　　好些地方报上来的账目对不上，州郡官员吃空饷虚报人口，田亩和税收也不对。仓库里的存粮，远远不足账本之数。 　　最离谱的是，她甚至在账册上找到了顾楚的名字！顾楚早都没了，都督俸禄居然还在发放！ 　　顾楚知道他自己在领钱么？ 　　“唉。”宁念戈头疼，“真是一团乱。” 　　尚书左丞赔笑道：“总有说不尽的难处。但陛下放心，宫里的吃用永远不会短缺。陛下想要什么，尽管差遣臣采办。” 　　宁念戈道：“朕眼花，看不了这些东西。” 　　尚书左丞的笑容便更明显了。 　　“改日重新派个人来，将剩下的看完。做事太虎头蛇尾也不行。”她故作敷衍，摆手道，“这里闷得很，快走罢。” 　　明天就把邢尺弄进来。那小老头儿算账比谁都精，以前打理庐陵产业给她挣了不少钱，如今纠察国库问题，他得激动得抽过去。 　　嗯……那就再派个季琼。 　　季琼是女子，不容易惹人生疑。 　　反正怀玉馆的车队马上就要到了，听说是今天。宁念戈回了寝殿，催着阿嫣给自己挑衣裳，打算出城迎接。 　　阿嫣有些无语：“您现在的身份，哪能随便外出？况且时辰还早，宁小将军方才传话来，让您过去和他商议些事情。” 　　虽然宁念戈做了皇帝，但阿嫣有时候说话还是很不客气。 　　宁念戈无可奈何地去找宁自诃。 　　这位也是灾祸连连，以前从来不把自己的身体当回事儿，作得很，天不怕地不怕的。结果进了一回井，伤势就反反复复，总是好不了，喝药喝得脸都蜡黄。 　　所以只能她去找他。 　　此时此刻，城门迎进了一支长队。 　　打头的是陆氏的兵马，旗帜举得高昂。中间是十几辆车，陆景骑着马，跟在车边，和坐在里面的荣绒说话，吧啦吧啦讲这讲那，讲得荣绒不胜其烦。后方又押着几辆囚车，外面钉了铁皮，半遮半掩的看不大清楚。 　　道旁百姓便伸长了脖子踮着脚看囚车里装了什么。 　　“是不是萧澈？”许多人嘀嘀咕咕，“哎，你们找着他没？长什么样的？” 　　“怀玉馆这次立了大功……” 　　“我听说荣家父女也有一段奇事……” 　　熙熙攘攘的人群间，一清瘦女子驻足停留须臾，转身离开。路上人很多，走到哪里都能听见各种各样的议论。 　　“今日又有人揭榜领赏金……你们说，这回真找着宁将军的妹妹了么？” 　　“肯定没有，丢了多少年了，哪能找到……” 　　“反正他与如今的天子情同兄妹……还真缺妹妹不成？” 　　女子越过那些嘈杂的声音，一直走到朱雀门附近的榜廊，停在半新的寻亲榜前。蒙着脑袋的纱巾遮掩了面容，只露出黝黑的眼睛。 　　“真丑。”她挑剔地打量榜上画像，“一点儿也不像。” 　　说罢，抬起手来，将寻亲榜揭下，卷起来塞在怀里。转身前行，经过御道，至宣阳门，丝毫不看城楼上宁氏的旗帜，将榜文交给守门吏。 　　“你也是来领赏的？”那小吏不甚在意地例行公事，“是有线索，还是……” 　　“我要进宫找人。”她扯下头纱，说道，“我叫宁嫣。” 第144章 三人之亲:装可怜。 　　宣称自己是宁自诃妹妹的，宁嫣不是第一个。 　　天子仁慈。敢来到这里，且面貌差距不是太大的，都有机会进宫，让宁自诃亲自看一看，确认真假。以防错过真正的亲缘。 　　所以守门吏没有过分为难宁嫣。只按着规矩办事，将事先准备好的问题问一遍，再让她复诵欺君之罪的晋律刑罚，并在纸上画押。 　　该走的过场都走完，见宁嫣毫无胆怯恐惧之色，守门吏便将她交给宫侍，引着进宫。 　　宁嫣跨过宣阳门。 　　再走一条宽阔的青石板路，到南掖门。此处浔阳军防守森严，一派肃杀之气。 　　继续往里走，便有新的宫侍前来引路。又过一道宫门，脚下道路越发宽敞平坦。两侧的宫墙依旧高耸，抬头也望不见更远处的蓝天。 　　也不知走了多久，终于进到一座巍峨府邸。此处名为领军府，原是宿卫军官署驻地。 　　宫侍道：“在此等候，我去通传。” 　　她便站在门内阴凉处，安静地望着空旷的前院。暑气蒸腾而起，将一切景象变得扭曲模糊。不知哪里响着无休止的蝉鸣，鼓噪且令人心烦。 　　片刻，宫侍回来，再次带着她往里走。绕过正厅，穿过月洞门，避开巡逻的士兵，进入内院。 　　内院也站着许多宫侍和守卫。主屋的花窗却半开着，能窥见里面隐隐约约的帘帐与身影。 　　宫侍低声嘱咐宁嫣：“今日陛下过来看望将军。你进去的时候，仔细些规矩，没让你说话你便不要说话，不让你上前你就不能动。若是冲撞了陛下，谁也救不得你。” 　　宁嫣可有可无地点点头。 　　她终于能踏进房门，越过外间屏风，隔着一道帐子，稽首而拜。叩头是要叩两次，身子得匍匐着，直到里面的人允许她抬头，才能直起身来。 　　这间隙，她听见帐内细碎的说话声。女音冷静略快，男音却随意些，也没什么恭谨客气的距离。 　　“夔山镇将军此去荆州，应当不会很快回来。清理完谈氏余党势力，还得平定祸乱，她出发前跟我说，打算在那边待个一年半载的，把大大小小的乱子都解决了，就在荆州建府，将夔山军养成真正的护国之军。”那女声轻叹，“她闲不下来，也不爱待在宫里，只觉得带兵打仗畅快。我说忙忙碌碌这些天还没开过庆功宴，她也不在意，只让我多拨些军饷，其余的以后再说。” 　　“那便不等她了。”男的笑了笑，“其实我也不在乎什么庆功宴，但这是好事，你到时候雨露均沾夸一夸各家的人，他们的心才能安定下来，以后做事也更尽心竭力……” 　　“我自然晓得。不过，你看你这半死不活的模样，去得了庆功宴？指不定喝杯酒又躺倒了。” 　　“我哪里喝不了酒？区区旧伤，我这是躺着多让自己休息。你看，我病恹恹地躺在这里，哪个副将敢让我干活儿？” 　　“嘴硬会让你更有面子么？容鹤都说了，你是伤口染秽，毒入肌理，要不是天天灌续命汤，早该埋在土里了。你要真有本事，现在下来走两步。” 　　“……” 　　后头嘀嘀咕咕的听不大清了。 　　宫侍勉强挑了说话的间隙，躬身轻声禀告道：“陛下，宁将军，又有一位女郎认领身份揭榜前来，人已带到。” 　　里头窸窸窣窣的，应是有人站起来。须臾，一只手掀开帐子。 　　玄色绣金的袍角映入眼帘。没等发话，宁嫣便抬起头来，正与出来的宁念戈四目对视。 　　一时间谁都没有说话。 　　左右宫侍面露忧色，生怕被这无礼的女子牵连受罚。但宁念戈没有吱声，只顾看人。 　　揭榜认亲的太多，偏巧今日已经见过一个。第二个自称嫣娘的人前来，说实话，宁念戈没抱什么希望。 　　直至现在。 　　宁念戈大脑一片空茫，连呼吸都忘却。所有的疑虑全都烟消云散，不需要确认真假，不需要核实证据。 　　十余年的分别带来剧变。 　　在她记忆中，曾经的嫣娘漂亮爱美，尖牙利嘴，头发尤其茂密乌黑。而现在跪坐在面前的女子，长发变薄变软，色泽也黯淡许多。肤色不够白，头上也没有饰物，眉心还刻着一道斜劈的疤痕。 　　但嫣娘依旧是美的。眉目轮廓更为清晰，唇色更为鲜艳，眼睛里透着一股尖锐的狠。在看清宁念戈长相的刹那，这股子狠意瞬间化成惊愕与茫然。 　　“阿念？”寂静中，宁嫣喃喃开口，“你是阿念？” 　　回应她的，是一个用力的拥抱。 　　“是我。”宁念戈将宁嫣的身躯箍在怀里，恍惚道，“嫣娘，是我……” 　　闻声，里间榻上的人摔落在地。顾不得腰间的伤，冲出帘帐，怔怔地望向宁嫣。下一刻，也扑了过来。 　　力气太大，三人顿时跌倒，压作一团。最底下的宁嫣喘不过气，恨恨地锤了他俩几拳：“都起来！不要抱我，凭什么一上来就跟我这般亲密……你们认得我？你们既然这么容易就能认出我，为何十年都找不到我？” 　　说话的间隙，她挣脱束缚，退后几步，喘着气儿瞪人。 　　“一个是浔阳军的将军，打进建康来，好不威风。”宁嫣指了指宁自诃，又指向宁念戈，“一个是我的姊妹，命硬得很，在庐陵当念戈夫人，名声大得我在建康城都能听见。你们这般有权有势，怎么现在都寻不见我，还得我自己找上门来？你们……你们这些……” 　　她大约是想骂废物，又骂不出口。眼底的水色晃了一晃，继而消失。 　　“嫣娘。” 　　“嫣……” 　　宁念戈与宁自诃几乎同时出声。他们向她伸出手来，而她用力拍开，转身夺门而逃。 　　两人起身就追。领军府不缺守卫兵将，但是谁也不敢下令阻拦，只能亲自追人。宁自诃身上有伤，脚底没什么力气，跑得歪歪扭扭；宁念戈更快些，赶在宁嫣逃出月洞门前，将人拦腰抱住，高高抱起来往回送。 　　“什……你哪来这么大力气！”宁嫣又惊又气，咣咣拍打宁念戈的脊背，打得周围兵将一片吸气声。“放开！把我放下来！你是什么流氓么？” 　　宁念戈只顾把人送回主屋。宫侍不敢多看，忙着清场，将所有人都撵出去，该关的门全都关上。 　　宁嫣被迫进屋，望一眼紧随而至的宁自诃，咬牙道：“你出去，你不要进来！” 　　宁自诃的脚便硬生生停在门槛外边，动弹不得。 　　“关门！”她又对宁念戈发号施令，“把门关了，放下我，我和你说话。” 　　宁念戈抬脚就把身后的门板给踢上了。 　　咣当一声，险些砸着宁自诃的脸。 　　宁自诃：“……” 　　明明他才是宁嫣的亲兄，还是个久病不愈的倒霉蛋，怎么就连自己的屋子都进不去了呢？ 　　屋内，二人面对面站着，气喘吁吁。宁嫣是气的，宁念戈是心绪难平。 　　“是我的错。”宁念戈赶紧认错，“当年我不知道底下有暗道，逃出建康以后，很多年都没有找你。直到拿到了暗道图，推断你可能还活着，我便派人在外寻找……因为身份不便，也没法大肆宣扬，一直没能找到你。是我做事做得不好，你不要伤心了，伤心就多骂骂我。” 　　“我如何敢骂你？又如何能骂你？”宁嫣别开脸，缓了好一阵子，眼泪扑簌簌落下来，“是我方才说得不对。我知道你肯定也很辛苦，你能活着，还活得这样好，我心里欢喜……” 　　宁念戈心脏疼了一下。她上前牵手，被躲开。 　　“我恨我阿兄是个傻子，当年进城那么厉害，却找不到我。我受苦的时候，他也看不见我，离我越来越远，越来越远，远得我追不上。我是恨他的，若他没有活着，我便不会有活下去的盼头。可他有兵有权……”宁嫣用力擦掉脸上的水，转而瞪宁念戈，“我不知道你也活了下来。你性子跟木头一样，一点都不讨喜，这些年是不是吃了很多苦头？” 　　宁念戈想笑，但是嘴唇弯起的同时，眼角也泛湿。 　　“还好，不是很苦。” 　　她讲述自己如何逃出宫城，如何藏进季家货船，带着萧泠逃到吴县。 　　她讲到吴郡繁华，傲慢的世家子戏弄婢女，阴郁的季宅囚禁将军，嗜杀的靖安卫血溅金青街。讲到问心宴，怀玉馆，摘星楼，裴念秋变成宁念戈，宁念戈起兵打回建康城。 　　讲着讲着，又替宁自诃解释说情。把宁自诃的苦楚讲给宁嫣听。 　　全都讲完了，宁嫣脸上的泪也干了。 　　“你呢？你过得如何？”宁念戈问道，“那口井我和宁自诃都试过了，想要逃出去很难，你却能找到出口，真的很厉害。我就知道，你不可能因为在那个皇帝面前受了挫，便一蹶不振丧失生志……” 　　“只是没那么容易赴死罢了。”宁嫣冷淡道，“我又不知道底下有出口，无非是快要溺死的时候乱扑腾，误打误撞从豁口里钻了出去。” 　　那时她体格小，钻洞也容易。 　　“发现暗道后，想出去找你，但走着走着便出了宫城。外头也乱，我出不了建康，只能找地方躲起来。身上什么东西也没有，不能回宫，也无去处。” 　　宫婢的身份，暴露便是个死。 　　没有版籍，没有过所，没有认识的人。寻常百姓不敢收留她，高门大户只会打杀她。 　　她也不知道宁自诃已经回来找她。 　　只能藏在最脏最乱的犄角旮旯，扮作男子，假装乞丐。和人抢食，被人殴打，还得防着周围人起歹心。 　　后来又去染坊和磨坊做苦工。不要钱，只求裹腹，如此才有人肯用。但是过不了多久，又因城内清查余孽，被迫逃走，另寻去处。 　　此时宁自诃已经和天子生隙。满城搜寻胞妹的时候，宁嫣在埠头给人洗衣，因体力不支晕倒，后被一世家老翁救起，带回家中。 　　这老翁也并非好意，无非是看中她皮相好。她不从，推搡间被主母撞见。主母与那老翁嚷骂一番，老翁便将怒气倾泻在她身上，差人往死了打。宁自诃在城中寻人之时，宁嫣躺在柴房里，昏昏沉沉不知生死。 　　后来求了家仆，好不容易逃出来，宁自诃已经离开建康。 　　她没有门路，见不到宁自诃的亲随副将。有一次鼓足勇气拦住过路的浔阳军兵卒，自报家门，对方却没什么尊重惊喜的表情，反而很怜悯地看她，让她暂作等候。她等啊等，察觉不对，连忙又逃。 　　这次逃命，远比之前逃出宫城更危险。 　　新帝根本不希望宁自诃真找到什么妹妹，就算要认亲，也得是安排好的自己人。如此，才能持续拉拢宁自诃。 　　至于宁嫣身份是真是假，没人在乎。对天子而言，若她是真的，只要她死了，宁自诃就不会再有私心；她活着，宁自诃反而会更加怨恨君主。若她是假的，那就更没必要留下来。 　　所以，宁嫣主动暴露身份，是自寻死路。 　　她出不了建康城，只能辗转逃窜，伺机苟活。坑蒙拐骗，改换装扮，投靠恶徒，狗嘴夺食。昔日娇气的贵女在沦为宫婢之后尚且能保留一分体面，如今却活得像阴沟虫鼠。 　　“我杀过人。”宁嫣说，“杀过人，害过人，也险些被人杀，被人害。我变得不像我了，才渐渐得以立足，听说他在吴县，也不想寄信给他，反正也不一定能送到。你找我，我却是不知道的，若我知道……” 　　她停顿了下，“罢了，知道也晚了。这几年我没了寻人的心气，也不想透露行踪。你们进了城，夺了皇位，贴出这寻亲的悬赏来，要不是赏金实在高昂，能让我从此再不奔波，我也不想来找你们。毕竟……” 　　她看向宁念戈。 　　“毕竟，人人都说，你和宁自诃情同兄妹。你们既然是兄妹，那我是什么？” 　　宁念戈已经听得胸膛钝痛。 　　她对自己的苦楚并不在意，但她听不得宁嫣的经历。 　　她们彼此都避开了最凶险难堪的细节，轻描淡写，三言两语，个中滋味只有自己明白。 　　如今宁嫣说自己不想来，宁念戈又不傻，听得出话里的别扭与口是心非。 　　“你当然是他的亲妹妹。”宁念戈说，“我受他帮助良多，是我借你身份，骗取他的善意。” 　　“你尽管骗他就是了，难道我会这么小气，任由你被他杀死，也不许你假冒我？”宁嫣又恼怒起来，“可你们现在也很好，根本不需要我。你看看你，天大的本事，坐着最尊贵的位置，再看看他，他显然将你视作最亲近的人……我进来的时候，只能跪在外面，听你们说话，我……我也不需要你们，不需要他了！” 　　这段话有点乱，但宁念戈懂宁嫣的心情。 　　“我们如何不需要你了？”宁念戈拽住宁嫣，打算开门，“你让他自己说，他和你流着同样的血，你们本就是最亲的亲人。我也要做你的亲人，你听见没有？” 　　“不要，不要！”宁嫣挣扎着拒绝，声音再次激动起来，“以前！以前我日盼夜盼，他没有来！我日思夜想，为你哭得肚子疼头也疼，还给你烧纸，以为你死了！后来我什么都不想了，都不惦记了，谁让你们冒出来的？我不要了，你只管把赏金给我……” 　　但宁念戈紧紧攥着她的手腕，非要把房门打开。开门的瞬间，宁嫣竭力抽出右手，也不知是想打宁念戈，还是想打宁自诃，总归那只手高高扬起，悬在半空，迎上了宁自诃的脸。 　　“阿妹。” 　　他主动贴上她的手掌，“你先打罢，打完了再让我进屋好不好？我腰有点疼。” 　　“腰怎么了？”宁嫣恶声恶气地质问，向下瞟了一眼，才想起他似乎还病着，“你自己进来，你没长腿么？” 　　宁自诃便迅速进了屋。进去以后，又捂着伤处，虚弱道：“我头晕，你若是不想打我，就留些力气，扶我躺着……金子的事儿不着急，肯定少不了你的，要多少有多少……” 　　他面色苍白还泛黄，的确看起来很羸弱的样子。 　　宁嫣瞅一眼宁自诃，再瞅一眼宁念戈，眉心的褶皱能夹死苍蝇。 　　宁念戈悟了。 　　“我其实也很难受。”她按住心口，“打进宫城的时候，身上受了不少伤，好疼。登基以后又不敢歇着，你知道谢澹么？谢澹这老头儿可坏了，不让我吃饭睡觉，每天给我扔来一堆不重要还棘手的政务，害得我养伤也养不好……好晕，刚才着急，现在更晕了，我也要人扶……” 　　说着就靠到宁嫣肩膀上。 　　宁嫣胳膊搭着一个，肩头靠着一个，左右受制，脸色顿时不太自在。 　　“最多扶你们进里屋，自己找地方躺，我不伺候，听见没有？” 　　宁念戈：“嗯嗯嗯。” 　　宁自诃：“是是是。” 　　三个人东倒西歪地往里走，走着走着其中两个又开始念叨。 　　“其实宫里的人心思各异，指不定会给我下毒，治病也不好好治。恐怕只有亲人才肯真心实意地保护我……” 　　“嫣娘现在力气大了不少，瞧着也凶，肯定能镇住心思邪恶的人。” 　　“正是正是。” 　　“是个屁！”宁嫣忍无可忍，将二人甩开，“你们当我是傻子么？一个做皇帝的，一个当大将军的，跟我装什么可怜！” 　　但装可怜的确好用。 　　宁嫣无法退出门外，远远避开的宫侍和护卫也不会偷偷进来。此处只有三人，所以他们有漫长而安宁的时间，用来叙旧，用来抱怨，将委屈和思念从胸腔里挖出来，血淋淋地交给对方。 　　不管别扭还是坦诚，无论叱骂还是道歉。 　　到最后，都离不得，也分不开。 　　…… 　　宁嫣这晚留在领军府。宁自诃因为下地跑动，再度发热，容鹤来了两趟，差点儿把药汤泼他脸上。 　　最后还是没泼，把药塞给了宁嫣，让她盯着他喝。说是再瞎折腾就不治了，免得浪费珍贵药材。 　　而宁念戈挤出时间来，与季琼等人见面。听陆景和荣绒讲完擒拿闻冬的前后经过，再一起商议商议日后如何增设女官，如何在各个州郡建更多的怀玉馆。 　　时至深夜，众人歇下。宁念戈批完奏疏，独自前往西堂。 　　西堂内，一女子随意倚卧，套着枷锁的双手搁在腿上，锁链啷当作响。 　　宁念戈走近她，唤道。 　　“闻冬。” 　　闻冬抬头，也不起身，也不行礼跪拜，懒洋洋道：“陛下圣安。” 第145章 兄弟互殴:那不是你的阿姊。 　　殿内空荡荡的，除却一些装饰用的香炉博古架，也没什么有意思的东西。 　　宁念戈从角落拖了个软垫过来，坐在闻冬对面。阿嫣进来送茶，她接过茶壶，摆了两个玉杯，亲手斟满。 　　闻冬就看着宁念戈忙活。 　　“都做皇帝了，还过得这般小气么？”片刻，闻冬嘲笑道，“凡事亲力亲为的毛病若是改不过来，迟早要累死。” 　　“我不喜欢周围站太多人。不方便。”宁念戈端了一杯茶，自顾自地抿了一口，“你不必替我操心，我总归比你命长。” 　　闻冬点头：“也对，我已是引颈就戮的命了。” 　　宁念戈没有接话。 　　茶水有些烫，细柔的白雾袅袅而起，模糊了视线。 　　闻冬发了会儿呆，问：“你没有要问我的话么？” 　　“以前有，现在没有了。”宁念戈摇头，“我什么都想通了，也早就看明白你了。” 　　旧事全都放下，无喜亦无悲。 　　“你呢？”她反问闻冬，“你有没有什么想问我的？” 　　闻冬笑起来：“我也没有了。和你一样，什么都想通了，也已经看懂你了。” 　　乌甲兜鍪，改良后的弩机楼船，伤亡更少的军队，水涨船高的名望…… 　　所有好东西都是蓄谋已久的结果。 　　容鹤，宁沃桑，秦溟，宁自诃，顾惜，季琼，荣绒，陆景…… 　　数不完的能人志士为其效劳。 　　阿念，裴念秋，宁念戈…… 　　每一次险境脱身，便迎来身份更迭。越来越好，越来越顺。 　　“其实你走了很多弯路。”闻冬说，“如果你一开始就想好了要做皇帝，根本不必在云山浪费那么久时间。靖安卫闹出乱子的时候，你给自己找了不少麻烦。据我所知，当时你女扮男装，跟裴怀洲一唱一和，祸水东引，扯顾楚下水对付温荥，结果又因为萧澈坏了事，险些酿出大祸来。得亏顾楚蠢，当时只想着为难裴怀洲，做事四面漏风的，最后只了结了一桩父子之间的仇怨，还助力你进裴宅，与秦溟结识……” 　　“而你成为裴念秋之后，一开始忙着管家，后来又忙着筹办怀玉馆。古往今来，哪个想当皇帝的人会把心思都花在建学府上？真真偏到沟里去。”闻冬百无聊赖地玩着锁链，“可就是这么消耗光阴胡乱试探着，顾楚就对你情深意浓了，宁自诃就愿意为你掏心挖肺了，秦屈自愿为你扬名了，秦溟也处处帮你兜底了……还有天理么？” 　　“我的确费了很多力气，也走过弯路。不过你这么说话我很不喜欢，就好像我是个运气好的蠢货，全靠那点儿男女之情才一路高升。”宁念戈直言，“他们固然重要，但我也付出了很多血汗和代价，我能走到这一步，不仅仅是依靠他们。” 　　闻冬嗯了一声：“我知道。” 　　半晌，又补充，“我当然知道。我就愿意这么说，总归我不服气。” 　　宁念戈道：“我知道你不服气。不服气也没用。” 　　两人对视良久。谁也不肯挪开视线，就仿佛这是认输的表现。 　　“宁念戈。”闻冬道，“我明白，你看不惯世家姿态，看不惯这尊卑有别的世道，可你这样是根本无法长久的。况且你还身为女子，任何一点差错都会万劫不复。” 　　“我知道很难。” 　　“你不知道。你知道什么？你没在这样的家族里长大，你不明白这是一棵棵根须纠缠的大树，若要将哪个连根拔起，其他的也会顺势而动，一起来对付你。谈锦死了，谈氏会彻底倒下么？不可能。谢澹现在不为难你，以后你要动他的人，他会留着你么？而你身后的秦溟，顾惜，荣绒，陆景……他们现在鞍前马后，等你对付他们家的时候，他们还会站在你这边？不，你身后只会空无一人，你会死得比以前的皇帝更惨，比如今的我更可笑。” 　　宁念戈将玉杯放下。 　　她不需要思考。以后要做的事，想做的事，早已想过千万遍。 　　她就是想要更多的权势，就是想成为真正的皇帝，就是想打破门第隔阂，男女之限，给更多的人好好活着的机会。她要天下太平，也要仓廪富足，更要日子有盼头。 　　“我身后永远不会空无一人。”她反驳，“你怎么知道我不能长久？总要试一试的，只说丧气话有什么用。” 　　虽然她没当过皇帝，现在全靠武力撑场面。但她可以慢慢学，向对手学，向自己人学，她能学很多很多新的东西，让自己变得更厉害。 　　如此一来，哪怕半道死了，也不会觉得不甘心。 　　“你不信我？”她问。 　　“我不信。”闻冬回答。 　　宁念戈伸出手来，探向闻冬脖颈。后者下意识弓腰躲避，但那只手已经上移，悬在眉心处，狠狠敲了个脑瓜崩儿。 　　“那你就留在这里，好好看着。”宁念戈说，“看我能活多久，看我能不能造出一片新天。若我这次赢了……” 　　后面的话，她却不讲了。 　　时辰太晚，宁念戈要回去睡觉。 　　闻冬扑在地上，对着她的背影喊叫：“如果你赢了，打算怎样？你倒是说完啊，是要我当众自裁，还是别的？” 　　宁念戈摆摆手：“我没想好呢，再说罢。” 　　“你现在就想，别拖！” 　　“我凭什么听你的？你个手下败将。”宁念戈都不想拆穿闻冬，“给你倒杯茶你都不敢碰，你个只敢赌我心软的废物。” 　　闻冬被噎住，低头看了看冷掉的茶水，咬牙端起来，仰脖灌了下去。 　　“我喝了！谁稀罕你心软？有本事你毒死我！” 　　宁念戈已经快要走出西堂。 　　她回过头来，望着闻冬。 　　“我才懒得费心思给你下毒。闻冬，杀不杀你，对我而言已经不是什么重要事了。”宁念戈弯弯眼睛，“不过，如果你能活下去，日日不甘心，日日不服气，却只能忍着……我觉得也还不错。” 　　说完，她没再管闻冬脸上是什么表情，径直离开。 　　阿嫣在过道等候，见宁念戈出来，亦步亦趋地跟上。 　　“陛下打算怎么处置她？送去掖庭么？” 　　“给她准备个清净的住处罢。”宁念戈思忖着，“就在宫里，偏僻些，见不得人。她出不去，别人也进不来。每月给她一本书，允她问一次我的近况。” 　　阿嫣又问：“要一直关下去么？” 　　“这就要看她有没有本事了。她当初扶持萧澈起兵，图谋的也不是荣华富贵，恐怕与我也差不了太多。”宁念戈叹口气，“她不会甘心困守一隅的，迟早有一天想出破局之法。到时候要么对付我，要么效忠我。” 　　宁念戈希望是后一种。 　　因为她不会给闻冬第二次背叛的机会。 　　“陛下慈悲。”阿嫣犹犹豫豫地，又问，“那些留在使宁县的婢子……” 　　“西营已经分拨兵力接管使宁县，雁夫人的婢女都押在那里，再过段日子没什么问题就送去官营的染坊干活儿。和寻常百姓一样，干多少活儿挣多少钱，只是不能乱跑。”宁念戈明白阿嫣的意思，“你放心，岁酌办事向来妥帖。要是你想打听得再仔细些，赶明儿去找岁酌，她不是也来了么，人在宫城住着呢。” 　　“我这不是和您更亲近，就想问问您么。”阿嫣抿嘴笑起来，轻轻牵住宁念戈的袖口，“陛下快走，回去多睡会儿，明天还得上朝呢。” 　　提起上朝宁念戈就头疼。大事不归她管，小事一箩筐，满座群臣关系复杂得能连蜘蛛网。每次说句话都得在心里过两遍，防着被人坑。 　　好在第二天没遇上什么麻烦事。无非是多认识了两个脾气比蛐蛐儿还烦的文臣，还差点儿观赏到他们当朝斗殴。 　　下了朝，再去领军府探望宁家兄妹。 　　熬了一夜，这俩关系好多了，最起码宁嫣脸上带点儿笑，而宁自诃满脸的生不如死。 　　“她偷偷给我药里加黄连。”看见宁念戈来，宁自诃有气无力地告状，“我喝完了，又给我喂冬虫夏草，说是糖豆儿。” 　　宁念戈看向宁嫣，宁嫣理直气壮：“干嘛看我，我问过容鹤先生了，吃这些不影响他痊愈。” 　　不影响就行嘛，难吃就难吃，苦点儿就苦点儿。 　　宁念戈对宁嫣发出邀请：“这屋子里头都是药味儿，呛得很，你要不要跟我去荣华殿？怀玉馆好些人都住那里，与你年纪相仿，我猜她们今日要打双陆。” 　　宁嫣蹭地就站起来了：“走，我倒要看看你这怀玉馆有什么玄机。” 　　玄机没有，但说不定能让她结交几个新的友人。 　　宁念戈笑着将人带走，只剩一个宁自诃孤零零躺在榻上，嘴里心里都发苦。太苦了，摸点儿蜜饯吃，软塌塌的蜜饯送进嘴里，还是苦的。再一看，不知何时也被宁嫣换成了稀奇古怪的药。 　　宁自诃：“唉。” 　　“唉声叹气什么？”容鹤正巧走进来，端了一碗新药给他，“赶紧趁热喝了。” 　　宁自诃双目无神，木然地接过药碗，咕嘟咕嘟地往下灌。 　　容鹤便坐在旁边，看着他喝。 　　“把衣裳解开，我再看看伤势。若是好转，明日再给你换一次膏药。”容鹤道，“往后的活儿，便不要找我了。你每日按时服用两剂药汤，换药一次，半月后再按着我留给你的药方继续治。” 　　宁自诃举着碗，模模糊糊应了一声。 　　…… 　　荣华殿内果然热闹。 　　跟着陆景她们玩了半个时辰，见宁嫣乐在其中，宁念戈将季琼喊到外边，聊了聊季家人的事。 　　季琼道：“我其实无所谓的，不管你是想处置他们，还是赏赐他们。我已离了那个家，也不想认什么父母亲眷。不过，他们明面上是庇佑萧泠的恩人，你要是处置得太狠，恐怕会招致非议。” 　　“我的确不喜欢这些人。”宁念戈想了想，“既然你不在意，我便按着我的想法来办。罪不及众嘛，季二和季应衡已经死了，剩余的人，有大过错的，按律处置，其余的人，不封不赏不重用，遣回吴郡便是。所有罪责，能公开的便公开，不便宣之于众的，就写得笼统点儿。” 　　季琼没有意见。 　　“以免有心人编造兔死狗烹的坏话，我已经定了日子，后天休沐，办庆功宴。”宁念戈嘱咐道，“今天下午你先跟着邢尺去趟国库，账簿问题太多了，我会派人带你们过去，你们整理的时候小心些，要看起来很笨，不能很聪明。” 　　季琼失笑。 　　“不要把我当小孩儿一样，我晓得怎么做，你放心。” 　　她说放心，宁念戈就能真的放心。 　　将季琼撵回去继续打双陆，宁念戈独自前往太极殿东堂处理政事。今日谢澹没来，来的是秦屈，陪着她批了一个时辰的奏疏，见她疲倦，又邀她躺下来，说是可以帮忙按揉穴位。 　　这事儿宁念戈喜欢。 　　毕竟秦屈的按摩手法真是一绝。 　　她躺在榻上，闭目养神。秦屈跪坐在侧，温热指腹按压太阳穴，缓缓打圈。 　　片刻，双手下移，揉按脖颈，肩颈，酸胀感如流电窜过脊椎，刺激得宁念戈连连吸气。 　　“你轻点儿……”她忍着头皮发麻的感觉，“我有些受不住。” 　　秦屈解释：“其实还没真正用力。须得揉散了，才能松快些。” 　　宁念戈：“那你用力……唔。” 　　正说着，岁平进来禀告：“谢尚书郎来送奏疏……” 　　话音未落，帐子后头似乎起了风。他沉默了下，又道，“奏疏放地上了，人跑了。” 　　宁念戈险些笑出来。 　　谢含章来得不凑巧，估计又给吓着了。也不知回去以后会不会骂她荒淫无道。 　　见岁平还不退下，她问：“还有事么？” 　　“暂时收押的萧澈，陛下打算何时处理？”岁平说，“他吵得很，一直嚷嚷，说什么要杀要剐给个痛快。” 　　宁念戈可不觉得萧澈有这般干脆利落的胆量。 　　她让岁平把人带到西堂。有个事儿她一直挺在意的，很想验证一下。 　　“洗干净了再带来。”宁念戈强调，“关了这么久，肯定很臭。” 　　岁平停顿须臾，应声而去。秦屈不觉停止住动作，有些出神。 　　“怎么，累了？”宁念戈起身，“累了便回去歇着罢。” 　　秦屈张口欲言，最终什么也没说，收紧了手指，告退离开。 　　宁念戈继续看奏疏。有赖于先前的揉按手法，她现在身子轻盈得很，头脑也清晰许多。批了半个时辰奏疏，岁平来报，说是人已经送进西堂了，熏香和地毯也换了新的。 　　换这些干嘛？ 　　宁念戈有些莫名其妙。 　　她进了西堂，顿时愣住。 　　雪白的羊毛毯上，蜷伏着衣衫单薄的美人。乌发蜿蜒，尚且有几丝黏在脸颊。 　　萧澈生得五官浓艳，无需脂粉修饰，浑然天成。他紧紧蹙着眉心，一双盈着水波的眼充斥着羞怒情绪，鼻尖与颧骨却是红的，像是覆了薄薄的胭脂。红唇半张，牙齿咬着发梢，天鹅似的脖颈高高昂起，脊背弯成了一张绷直的弓。 　　也不知谁给他换的衣裳，像中衣，又比中衣轻薄，胸膛腰肢以及修长紧绷的大腿……全都若隐若现，如雾里看花。 　　宁念戈总算明白，岁平和秦屈的反应为何如此微妙了。 　　他们恐怕以为她要对萧澈下手。 　　毕竟，萧澈实在太好看了。 　　但她真的没这个想法，她就是记起来，萧泠小时候砸过萧澈脑壳，但萧澈还活得好好的。所以她想看看，这人脑壳究竟有没有坑，究竟是命硬还是萧泠力气太轻……她就是好奇这个！ 　　不管怎样，事已至此，误会便误会罢。 　　宁念戈靠近萧澈。 　　她近一步，趴在地毯上的萧澈就僵硬一分。 　　他的双手腕都被捆在腰后，用了柔软的绸带，绸带上又缀着细细的玉珠。一旦挣扎，玉珠便硌得腕骨生疼，留下点点红痕。 　　“别过来……”萧澈低声喝道，“你别过来！我可不怕你！” 　　喔，看样子他知道她如今的身份。 　　宁念戈走到萧澈面前，蹲下来，右手按住他热烘烘的脑袋。手指顺着发丝插入发根，来回摩挲。 　　这可怜的前朝皇子便发起抖来，仿佛被她掐住了脖子，声音都变了腔调：“不要碰我！恶心，不如现在就杀了我！” 　　“喔。”宁念戈无动于衷，她继续摸，果然在后脑摸到了一个小小的凹坑，不太明显，“萧澈，你这么蠢，是因为生来如此，还是被萧泠砸坏了脑子？” 　　“什么……”萧澈惊愕地瞪大了杏眼，“我哪里蠢了，你胡说……他萧泠才蠢，一路风风光光进建康，还能把皇位丢了，呸，没用的贱人！” 　　他骂人时声音会格外尖锐。 　　宁念戈不喜欢，顺手拍了下萧澈的脸：“嘘，别吵，舌头不想要了？” 　　萧澈立即抿住嘴唇。 　　他的左脸颊被拍出几条淡淡的指痕。白里透红，煞是好看。 　　宁念戈视线下移，望见凹陷的锁骨窝。她撩起他垂落胸前的长发，拇指摁住颈间红痣。一颗，两颗，三颗。细如米粒，红如血珠。 　　这让她想起金青街血案时，挂在郡狱刑房里的宫画。想起人群中乔装打扮的小娘子，高声喊叫萧泠的名字，惹出一场覆水难收的祸事。 　　“萧澈。”宁念戈开口，“你马上就要死了，你明白么？” 　　萧泠暂时不能杀，得养在金灿灿的宫殿里。但萧澈没有活下去的理由。 　　他显然也清楚这个道理，脸庞顿时失去血色，嘴唇颤抖得如同被雨水摧残的花瓣。 　　“杀……便杀……” 　　宁念戈手掌上移，握住萧澈的脖颈。他再说不出硬气的话，眼泪大颗大颗地淌下来，打湿她的手。 　　“我不想死。”他咬着下唇，牙齿打架，“我、我不想死……” 　　“可是，你只能死。”宁念戈觉着有趣，想再吓一吓，“朕还没想好怎么处决呢，你要不要现在选一选？弃市，凌迟，还是斩首示众？” 　　萧澈愣愣地仰视着她，身体越发僵硬。 　　“其实都不好。有失体面，平白让人指责我残暴。”宁念戈说着，眼见萧澈神色放松，话锋一转，“不如赐你白绫鸩酒？你要哪个？” 　　“酒……” 　　“酒么？”她叹息，“酒虽然能喝，却无法喝醉，而且要灌满肚子，疼个几天几夜吐血而亡……” 　　“那、那就白绫？” 　　“白绫也行。不过，上吊的话，你的眼珠子会崩出来，骨碌碌地掉到地上。”宁念戈爱怜似地摸了摸萧澈湿润的眼皮，“这么好看的眼睛，可惜了。” 　　萧澈瑟缩着，躲无可躲，只能屏着呼吸任由她抚摸。 　　不消片刻，眼泪再次濡湿睫毛，喉咙里的声音也变成了惊吓过度的抽噎。 　　“不要，我都不要……”他挣扎着抬起身子，“你别杀我，我没有害过你，我也不碍你的道，你留下我，求你留下我，我什么都能做……” 　　可是他现在能做什么呢？ 　　他只是一个空有皮囊的废物。 　　宁念戈放开萧澈，他却急忙追上来，慌不择路地咬住她的袍角。 　　仿佛这么做，就能延缓死期。 　　“求求你。”他一点点蹭上来，隔着衣裳亲她的腿，堪堪挂在身上的薄衫全都堆在了腰间，“陛下，求求你，我不想死，我真的不想死。” 　　大概因为他被带来的时候沐浴清洁过，又细心妆点，所以他误以为她应当对自己有所图谋。 　　如今他向她献媚。毫无章法地，耻辱而绝望地，试图讨好她。 　　宁念戈按住他的脑袋往外推。他便含住她的手指，无师自通地舔舐。 　　她将手指送得深些，抵住柔软咽喉。他想吐，又不敢吐，紧绷着身躯，憋得眼圈儿通红。 　　真奇妙。 　　宁念戈第一次亲密接触色厉内荏的草包美人。可怜巴巴的，虚张声势的，俗气但热闹。 　　而萧泠不一样。 　　明明是兄弟，萧泠的心思更深，更敏感，也更善于忍耐。在讲述自己当初砸死萧澈的经历时，也很好地掩饰了丑陋的仇恨。 　　说起来……萧泠一个人住在那么大的宫殿里，会不会寂寞呢？ 　　是不是，该送个兄弟过去，彼此照顾呢？ 　　宁念戈觉着自己真不算好人。每每在一些微妙的时刻，心里头会滋生浅淡的恶意。 　　“萧澈只能去死。”她说，“但，云安宫还缺一个洒扫宫婢。” 　　萧澈不知道云安宫在哪儿。 　　“你要做宫婢，往后便没有姓名，没有男儿身，日日夜夜都得打扮成女子。”宁念戈抚摸他柔软的脸，“没我的旨意，你哪里都不能去，只能待在云安宫里。我若是想起你来，就会去看你。你愿不愿意？” 　　“愿意，愿意的！”萧澈欢喜起来，“我什么都愿意……” 　　“好。”宁念戈敷衍地摸摸他的脑袋，又摸到了那点儿凹坑。唉，真是命硬。“你去罢，宫人会带你走，你要装扮得严实些，不能被任何人瞧出端倪。否则……” 　　萧澈连连点头。 　　他被她搀扶着，勉强站起来，东倒西歪地往外走。没走两步，又狠下心来，回身，带着豁出去的气势亲她。 　　嘴唇印到了下颌位置。 　　宁念戈这回是真的有些惊讶了。他居然在得以存活之后，还想着讨好她。 　　“我……我走了。”见宁念戈没有回应，萧澈恨恨地咬住嘴唇，“你要记得来看我。” 　　方才还怕她怕得要死，现在敢说这种话。 　　宁念戈都想夸萧澈努力了，不过他努力的方向是不是偏得厉害？ 　　隔日，忙完政事，过目了宫宴清单，宁念戈外出透气。左右无事，她便去了趟云安宫，探望萧泠。 　　云安宫地方偏僻，但的确建得奢华漂亮，殿内用具贵重得很，廊下花草也葱茏可喜。除却零星几个哑奴，宫内再无侍从。 　　宁念戈到的时候，梳着垂云髻的宫婢正在前院扫地。扫两下就生起气来，挥舞着扫帚赶撵落地的麻雀：“去！去！烦死了！” 　　暗黄的裙子，深红的短衫，穿在萧澈身上竟也不显怪异。 　　宁念戈多看了几眼，萧澈便转过身来，望见她，先是吓了一跳，而后故作惊喜跑过来。 　　“陛下！” 　　宁念戈问：“你待在这里感觉如何？” 　　萧澈露出嫌恶的表情。 　　“特别好！”他瞬间改换情绪，“宫殿又大，睡榻也软，好久没睡过这么软的地方了……就、就是，晚上睡得不太安稳。” 　　宁念戈问：“为何不安稳？” 　　萧澈没吱声，瞥了殿门一眼。宁念戈顺着视线望过去，面色苍白的萧泠已经站在那里，不知看了多久。四目对视，萧泠遥遥下拜。 　　“他跟我不对付。”萧澈尝试察言观色，试探着揪住宁念戈的袖口，低声告状，“我怕他夜里把我砸死。” 　　宁念戈没忍住笑了下。 　　不好意思，这句话实在太好玩了。 　　“没事，他不会杀你的。”她不走心地安慰道，“你是我安排进来的宫婢，你死了，我会生气。” 　　“真的么？”萧澈高兴起来，也不知是真高兴还是假高兴，总归又往她身上扑，“陛下待我真好！” 　　宁念戈没躲。于是他扑进她怀里，刚擦的口脂蹭到了她的脸。而后扭过头，对着殿门内的萧泠笑笑，露出得意神色。 　　“好了。”宁念戈推开萧澈，转而走向萧泠，淡淡道，“你近来还好么？” 　　萧泠俯身，垂首道：“臣很好，多谢陛下关心。” 　　宁念戈嗯了一声，抬起手来。萧泠不自觉地前倾身体，但她没有抱他，也没牵他的手。 　　她只是拢了拢鬓边的碎发。 　　“我走了。待会儿有宫宴。” 　　萧泠将手指攥得死紧。他张口说话，上下颚骨头咯咯作响，生锈一般：“臣送送陛下……” 　　宁念戈摆了摆手，独自离开。 　　刚踏出外门，就听见身后传来什么东西摔倒的声音。 　　但她没有回头。 　　…… 　　云安宫内，萧澈得意洋洋地凑到萧泠面前，晕了口脂的嘴唇一张一合：“看见没有？我前天才来，她就来看我了。你住在这里这么久，她都没来过。” 　　萧泠不想搭理萧澈。 　　但萧澈就喜欢在这个兄弟面前耀武扬威。哪怕如今成了婢子，也要胜萧泠一头。 　　“其实她挺好的，也不打我，也不欺辱我。”萧澈故意夸大事实，“我以为让我扮女子是为了笑话我呢，结果她态度那样好，就像疼爱妹妹的阿姊……” 　　话没说完，原本安静的萧泠突然捏起拳头，狠狠砸在萧澈脸上。后者一时不备，踉跄倒地，怒道：“你怎么敢动手？方才她说了，你不能动我！” 　　但宁念戈说的是，萧泠不会杀萧澈。 　　不杀，不意味着不打。 　　“那不是你的阿姊！”萧泠按住萧澈，又揍了一拳，“那不是……不是你的阿姊。” 　　他几乎要落下泪来。 　　“你发什么疯！”萧澈怒极反笑，“你以为我真要和她做姊妹？我呸，我又不是傻子，我知道她看得上我的脸，我迟早会从这里出去，去过更好的日子……” 　　萧泠只觉得吵。 　　他继续挥拳，但这回萧澈没有挨揍，而是抓了地上的泥沙，扬进萧泠眼中。趁其捂眼之际，翻身将人摁倒，一顿乱揍。 　　两人就这么撕打起来。从院子这头滚到院子那头，撞烂了开得繁盛的花，踢坏了装饰的铜灯。几个哑奴在远处静静看着，神情毫无变化，如同看一堆土石，几根草木。 　　打到后来，这对兄弟都鼻青脸肿，容颜不复。 　　“发什么疯……”萧澈仰躺在地，喃喃道，“我只想过几天好日子。” 　　萧泠跪坐在旁边，深深地弓着脊背，将脸埋进掌心。所有的不甘，痛悔，遗憾，全都挤压成薄薄一片，堵在胸腔里。出不去，也散不开。 　　“那不是……” 　　他声音破碎。 　　“那不是你的阿姊。” 　　咚咚，咚咚。 　　遥远的地方传来鼓声。 　　庆功宴开始了。 第146章 酒后封妃:人好多啊。 　　虽是庆功宴，但也要顾及方方面面，故而名为“祝平宴”，既为庆功，也为封赏施恩。 　　宴请宾客众多，最重要的自然是打天下的功臣，宁自诃，“顾惜”，容鹤，秦溟，季琼，荣绒，陆景等，可入太极殿落座。宁沃桑远在荆州，郑霄在扬州平乱，不能赴宴，故而坐席虚设。同时，为了安抚谢氏，谢澹与谢含章也在此列。 　　三省九卿及各军副将、刺史郡守，则是坐在后方。 　　此外，各军将士、学府士子、世家子弟之中佼佼者，也在宴请名单上，安排在殿外落座。 　　宁念戈换了庄重的朝服，坐在最高处。一切都得按礼制走，先奏乐，再读颂文，而后封赏功臣。 　　宁沃桑拜大司马，封夔山公。宁自诃拜大将军，封浔阳公。容鹤拜为太傅。“顾惜”卫将军，任三郡都督，封县侯。秦溟任中书侍郎，掌机要诏命。秦屈为中书舍人。郑霄为右卫将军，待他回都城之后，掌禁军分部。季琼为学督，掌地方女子官学一应事务，封乡君。陆景任吴郡司马，加封宁远将军。荣绒入秘书监，为秘书丞，掌典籍。其余人等也论功封赏，一并宣布。 　　此外，对阵亡将士追赠抚恤，刻功德碑。 　　这些封赏定得并不容易。之前宁念戈深思斟酌，写了诏令，被谢澹反复驳回，并一条条跟她剖析缘由，解释利弊。两人险些吵起架来，僵持拉扯许久才拿下这样的结果。 　　如今诸事落定，望着底下神色各异的脸，宁念戈举起杯来，邀群臣共饮。 　　“今日大喜……”她说，“不醉不归。” 　　喝酒这事儿开了头便难以结束。殿内的喝三巡，再去殿外给诸位将士敬酒。再晚些时候，肚子变得火烧火燎，才到赐食环节，各色菜肴肉汤流水似的送进来。 　　至黄昏时分，总算散场。 　　宁念戈移步华林园，相熟的故人也纷纷跟了过来，赴第二场宴会。 　　此为私宴，众人坐于水榭，赏清风明月，尝各色酒食。周围没什么外人，他们便也抛了规矩，坐得松松散散歪七扭八，笑声一阵高过一阵。 　　容鹤喝多了酒，又抬出焦尾琴来，要给在座宾客抚琴三曲。 　　望见他脸上慵懒快意的表情，宁念戈犹豫了下，没出声阻拦。大喜的日子不该扫兴，就让他弹罢，毕竟他真的喜欢…… 　　然而没等容鹤弹几个音，众人便痛苦捂耳，哀嚎连连。 　　“先生你放过我们罢！有什么话好好说，哪里得罪先生了我们认……” 　　容鹤按住琴弦，环视一周，鄙夷摇头：“唉，粗鄙之人不通音律，真是对牛弹琴。” 　　宁念戈抿着酒，将笑声憋下去。 　　一群人说说笑笑聊着旧事，聊完旧事又谈进宫之后的见闻，论说今后如何行事，有何志向。聊着聊着，宁嫣陪着宁自诃来了。 　　这宁自诃，只在封赏时露了个脸，事后便早早回去歇息。他的身体也撑不了太久，宁念戈不允他凑热闹，如今却又硬撑着来，还要给她敬酒。 　　宁嫣劈手就把酒杯夺了，换成温水。 　　温水也行嘛，总归宁自诃在自家妹妹面前没半点儿气势。他笑嘻嘻地举着杯，邀宁念戈同饮。 　　“我与你云园相见，多有失礼，此后又处处防备，疑虑甚重，让你受了许多委屈。”他俯身道歉。 　　宁念戈饮了一杯，笑道：“我也骗你无数次，算不得委屈。” 　　宁自诃开了个头儿，其他人也凑热闹，纷纷过来敬酒。 　　秦屈轻声道：“昔日种种不堪回首，只愿今后月月年年再无忧愁。” 　　宁念戈同饮一杯。 　　秦溟微眯着一双醉意潋滟的眼，声音微哑：“我可不会道歉，凡事论迹不论心，论迹我便是一等一的好人。” 　　宁念戈想了下，还真是。他所做的事，几乎都帮了她。 　　“但，陛下为我百般争取，使我不必忧愁这白发样貌，也能入朝为官。”秦溟喝尽杯中酒，“我爱这虚妄美梦能够成真，也爱这赐梦之人。” 　　他喊陛下，嗓音格外缠绵。话说到最后，实在露骨，旁人只能装作没听见。 　　宁念戈赶紧喝完，把秦溟撵走。 　　岁酌过来，定定地看着宁念戈，想唤声主人，又强行止住，只道：“我成了都督，不消数年，顾氏便能为陛下肝脑涂地。” 　　这却是一桩无法细思的秘事。毕竟顾楚的死亡和宁念戈脱不开干系，人死了，连他最看重的家族，也被鸠占鹊巢。 　　但话又说回来，以后顾氏只会越来越兴盛，用以对付谈氏再好不过。 　　所以不算亏欠顾楚。 　　宁念戈再饮一杯。 　　怀玉馆的人互相推搡着挤到面前。季琼浅浅笑道：“学督是历来没有的新官衔，你对我期望这般重，若我做不好，你可不要骂我。” 　　“怎么会做不好呢？”宁念戈反问，“以往没有这官儿，所以你做任何事，都是从无到有，那么，每一件事就都是好事。” 　　荣绒很不给面子地开口：“此为谬论。” 　　陆景只顾着傻笑：“喝酒喝酒！我给陛下倒一杯桂花酿！这是专门从家里带来的，我娘亲自酿的，就等今日呢……” 　　既是如此，宁念戈必须多喝几口。 　　喝到后来，眼前景物都变得朦胧难辨，如梦似幻。身躯却轻盈无比，感觉能当场舞剑。 　　她望着来来往往勾肩搭背的故人，耳边响起枯荣的玩笑话。 　　“陛下已经论功行赏，是不是也该给哪些人封个嫔妃呀？” 　　“封！” 　　宁念戈醉得有些糊涂，脑子也无法正常思考，踉跄着走了两步，走到众人坐席之间，晃悠悠地点人。 　　“给朕的枯荣，封个美人！” 　　枯荣站在岁平身侧，不顾岁平不赞同的神色，举起双臂高呼：“甚好甚好！我本应是美人！” 　　岁平无语凝噎。 　　不，美人是个妃位不是形容。 　　宁念戈隔空点了点秦屈：“你最贤德，封淑妃。” 　　秦屈愣怔着握紧了酒杯。 　　她挪动食指，又指向旁边的秦溟：“你……” 　　秦溟反应更自然些，微笑着弯起浅色的眼眸：“陛下打算封我什么？” 　　“封夫人！再高不行，你这人心眼子太多。”宁念戈嫌弃转身，又虚指坐席，“郑霄便封为修仪……还有……还有……” 　　还有谁呢？ 　　对了，谢含章！ 　　“谢含章最稳重，瞧着也不爱吃醋，本应做个皇后。但他祖父太烦人了，不如降一等，为贵嫔。” 　　她醉醺醺地往旁边看了一眼，灯火阑珊处，似乎隐约坐着芝兰玉树的故人，以及怨气深重的武将。 　　“还有裴怀洲。”她笑道，“裴怀洲当封夫人。至于旁边那个顾楚，你怎么还黑着脸？算了算了，也勉强给个夫人，你们三人不分主次高低……” 　　在座众人越听越不对，顺着宁念戈视线的方向，望着远处空荡荡的草地。那里并未设席，只有些树木枝条的阴影。 　　秦屈露出忧虑神情：“念念……” 　　身侧秦溟用麈尾挡住了他的嘴。 　　与此同时，容鹤拨动琴弦，铮铮音声砸进宁念戈耳中，惊得她霎时清醒。 　　“陛下。”容鹤懒懒道，“太晚了，该回去歇息了。” 　　“啊？”宁念戈摸了摸冒汗的额头，下意识道，“的确太晚了，好困，大家都散了罢。” 　　夜露深重，她懒得乘辇回寝宫，干脆就歇在园内的临春阁。阿嫣和香芷服侍她睡下，悄悄地退出去，隔了会儿，又进来问：“纪郎君担忧陛下饮酒伤身，炖了汤送来，要不要让他进来？” 　　纪郎君？哪个纪郎君？ 　　宁念戈回忆了好一会儿，才想起来，是她打仗时带回来的纪明俞。 　　自从进了建康城，哪天都忙，就算挤出些闲暇，也顾不上风花雪月。这纪明俞进了宫，安安静静地住在岁平安排的宫殿里，从来没有打扰过她，不料今夜主动前来。 　　那便进来罢。 　　宁念戈嗯了一声，也懒得起身，就躺在榻上闭目养神。没多久，轻快的脚步声接近，飘着香气的藕汤放在旁边小案。 　　“陛、陛下……” 　　忐忑声音响起。 　　她睁眼，望见对方清俊不安的面容。被她这么一看，他又攥紧了袍子，烫红的手指将锦缎揉出褶皱。 　　宁念戈问：“你又将自己烫伤了？” 　　纪明俞便笑。他的笑容温吞又腼腆，望过来的眼神又有些痴。 　　“我已学会煮茶炖汤。今夜担忧见不到陛下，一时走神，才出了岔子。”他有点儿委屈，“我……以为陛下已经将我忘了。” 　　宁念戈略微心虚。 　　但这心虚只持续了数息。 　　她握住他的手指，摩挲片刻。这是个笨拙又敏感的美人，和其他男子不同，他出现得太晚，与她没经历过什么爱恨情仇。 　　但她已从名望甚高的念戈夫人摇身一变，成了最为尊贵的天子。所以他会痴迷她，会爱她，思念她，乞求她的注视与爱怜。 　　以后，还会有更多的人，像纪明俞一样爱她，仰望她。 　　身份的转变便会带来这般结果。 　　宁念戈也不会矫情地渴求纯粹的爱意。当她还是婢子的时候，世家子偶尔施与的温柔便是爱；当她成为士族女的时候，你来我往的利益纠缠也是爱；当她自身尊贵之时，便也成了云上的月，苍穹的烈日，可以随时俯身择选喜爱的容颜。 　　不过，她总希望自己能温情一些。不要太过傲慢，不要忘却本心。 　　“我嗓子有些干。”她说，“你喂我喝汤罢。” 　　闻言，纪明俞立即欢喜起来，小心翼翼地扶起宁念戈，将汤匙送到她唇边。喂了几口，见她神色温和，便迅速含了一点汤水，屏着呼吸贴上来。 　　宁念戈没有拒绝。 　　“好了，你回去罢。”她亲亲他的嘴唇，哄道，“我今日累得很，改天再去看你。” 　　纪明俞眼睛亮晶晶的，连连点头。 　　人走了，宁念戈尚未躺下，秦屈又来。 　　“臣担忧陛下贵体，故而来此。”他给她切脉，凝神听了一会儿，听不出什么问题，“陛下是否常常多梦？常受梦魇困扰？” 　　宁念戈觉着还好。她焦躁的时候，不甘心的时候，的确会被梦魇缠住。梦里，无数死去的人都会冒出来，质问她，指责她，思念她。 　　但这些梦并非频繁出现。况且醒来以后，她就不会再沉浸其中。 　　“可能是最近太忙，过于疲乏，陛下又不珍惜自己。”秦屈叹息着，“臣待会儿写个清心养气的方子，交予阿嫣，让她看着您每日服用。” 　　见宁念戈不大乐意，他又补充，“不苦，是甜的，而且臣晾晒了很多干果，还做了蜜饯，明日送进宫来。” 　　好好好，这就好。 　　她喜欢他亲手做的零嘴儿。 　　秦屈百般叮咛，并不放心地出去了。 　　宁念戈总算能得个清净，立马熄了灯躺下睡觉。哪晓得秦溟也来了，脱了伪装病躯的厚重外袍，跪坐在榻前，用手指梳弄她的头发。 　　宁念戈觉着很舒服，干脆没有睁眼。 　　微凉的手指滑至脸颊，又抚弄嘴唇。她突然张嘴，咬了一口，秦溟吃痛，抽出渗血的指尖，送进自己口中，细细舔舐。 　　“陛下。”他呼唤她，“念念。” 　　“怎么了？” 　　“死去的人没有福分，就不要再惦记了。”昏暗室内，秦溟的嗓音潮湿而黏腻，“我活得久，能为你做的事也最多。不如惦记我。” 　　宁念戈不明白他为何莫名其妙说这些话。 　　她完全不记得喝醉时的情状了。 　　“好，惦记你。”她随口敷衍，“你得再加把劲儿，赶紧爬上高位，我对着谢澹头疼。” 　　秦溟便笑得更开心了。 　　“臣自当尽心竭力，为陛下分忧。”他俯身咬她垂在榻边的手，“念念，我在前朝远比在后宫有用，你相信我。” 　　这不是废话么？她还指望秦氏顾氏联手跟谢氏打架呢。 　　宁念戈把秦溟撵出去。 　　梁上吊下来个枯荣，他落在榻边，笑嘻嘻禀告道：“宁将军身体不适，被妹妹赶回去了。他们托我捎句话，让你好好睡觉，不要多想以前的事，以后日子会越来越好，什么都不缺。” 　　宁念戈反应过来：“我是不是喝醉了说胡话，把他们都吓着了？一个个都来安慰我。” 　　枯荣便将她的醉态原模原样演了一遍。 　　演完，又道：“醉得糊涂时，其实与做梦没什么区别。看见旧人也不算大事，我有时候也会看见自己杀死的人呢。” 　　宁念戈深以为然。 　　枯荣又提起另一桩事来：“你看，他们都怕自己变成嫔妃，因为他们个个有抱负，生怕这抱负不能施展。郑霄不在这里，若郑霄在，也要过来找你摇尾乞怜。”说到这里，他提高声音，“可是！我不一样！我就爱当美人！” 　　他掀开狐狸面，捧住自己的脸，凑到她眼前。 　　“陛下，快帮妾看看，这脸上的伤，是不是好些了？我请容鹤先生调了好多药膏，日日坚持涂抹……” 　　宁念戈便捏住枯荣的下巴，认真端详。 　　好像也没多少变化，该有的伤疤还是伤疤，似乎淡了些。狭长上挑的狐狸眼，目不转睛地盯着她，仿佛是渴望着讨封的精怪。 　　宁念戈违心道：“的确又好看些了。” 　　白面狐狸便眯起眼睛，骄傲且满足地笑起来。 　　门外岁平来报，容鹤前来求见。枯荣又将自己藏进阴影里，须臾，木屐声靠近。 　　宁念戈坐直了身子。 　　今日容鹤被封为太傅，所着衣袍也庄重许多。然而现在他又恢复成初见的模样，一袭简单布袍，长发随意束起。 　　“我有些话，要与你讲。” 　　他没有称呼她为陛下。 　　宁念戈预感这是一段很重要的谈话。她想下地，但他示意不必。 　　“你已事成，往后的路，我不在也没什么要紧。” 　　容鹤道，“宁念戈，我要离开了。” 第147章 大道而行:一直向前。 　　“离开？” 　　宁念戈不明白，“先生要去哪儿？” 　　“不知道。”容鹤道，“随便走走，也许往西，去以前没去过的地方。” 　　他要继续云游四海。行好事，做游医，走走停停，到哪儿算哪儿。 　　“可是，为何现在就要走呢？”宁念戈难免觉着突然，“是我哪里做得不好么？让先生失望了？” 　　容鹤摇头，微笑道：“宁念戈，我这半生，见过很多欲壑难填的人。他们有野心，或坐拥权势钱财，或受人爱戴。你是最奇怪的一个，也是最好的一个。我很开心，当初能够留下来，赌你开辟新天。” 　　宁念戈从未被容鹤如此夸赞过。她顺坡下驴：“既如此，为何又要走呢？我虽然进了建康城，却还没做出什么实事，也称不上开辟新天。先生往后便是太傅了，我有什么不懂的，不熟悉的，还想让先生多多指点。” 　　容鹤道：“你已拜谢澹为师。” 　　“谢澹如何能算我的先生？我的先生只有容鹤。”宁念戈厚起脸皮来，当场拜了拜，“你我行同一条大道，我有今日，先生功不可没。往后种种宏愿，若无先生，不知能否实现。” 　　“没有我，还有成千上百谋士为你出谋划策。只要你的心不变，我便敢赌你能成大事。有没有我，其实已经不重要了。”容鹤抬起右手，轻轻点了点宁念戈的额头，“我能给你的，已经倾囊相授，你总不能一直拘着我，在这里做个太医罢？” 　　宁念戈无言以对。 　　她的确从他身上受益良多。他的学识，名气，全都成了她剑指建康的助力。他精湛的医术也救治了许多人，本着近水楼台先得月的想法，之前她还安排了一堆医师药童，跟在容鹤身边学本事，如今也小有所成。 　　“可是……” 　　“我真的该走了。”容鹤扬起嘴角，眼眸却透出些倦懒疲惫，“宁念戈，相逢终须一别。” 　　话说到这份儿上，宁念戈也清楚，她无法再找什么话术挽留他。 　　“我明日上朝，打算趁着封赏赐官的势头，对如今的官制做些改动。”她说，“一开始动不了太多，容易引起混乱和反对，所以我想，先增设些看似无伤大雅的官职，挪一挪某些官员的位置。等再过段时间，就挨个儿慢慢清除那些占着要职却碍事的蠹虫。谢澹不一定站我这边，我想把谢含章弄过来，让他与谢澹离心，并对他委以重任。如此一来，分化谢氏，借力打力……” 　　容鹤点点头：“谋定而后动，莫要急躁便好。” 　　“我会小心。我也明白，我做这个皇帝，不知有多少人不服气。只是他们没找到合适的时机掀翻我。”宁念戈笑笑，“宗室剩余的这些活口，我会严加防守，不给任何人留可乘之机。更重要的是养兵，要让天下太平，百姓安定，并在各个州郡征兵养兵，削弱藩镇部曲势力，从根子上断了起兵作乱的可能…… 　　“有朝一日诸事了结，我还想出兵北上，收复颍川，去母亲的家乡看看。虽然颍川大得很，我不知道她原本住在哪里……” 　　她说了很多。 　　将藏在胸腔里的笼统想法，全都倒出来，讲给容鹤听。 　　就像以前的无数个夜晚，她与他商议要务，斟酌决策。 　　但这回容鹤只微笑着听。他没有打断她，也没提任何建议。 　　末了，他说：“我会时常卜筮祝祷，向上天祈福。愿陛下能带来海清河晏盛世太平。不管我在哪里，都希望能听到你的喜讯。” 　　宁念戈眼睛有些发热。 　　“好。”她回应他，“我也会为你祈福，愿你平安顺遂，再无坎坷，无拘无束。救更多的人，见更广阔的河山。” 　　“这话听起来真好。”容鹤笑了几声，他是真心高兴，“其实，遇见你之前，我本来不怎么想活。日子没有盼头，治病救人也觉疲惫。路过摘星台时，想着顺势走进火里烧个清净，却捡着个半死不活的枯荣。” 　　为了救枯荣，他只能暂且拖延自己的性命。 　　后来宁念戈找上了门。 　　“你可真烦人。”他脸上的笑意越发明显，“想要扣押我的人那么多，你是最难缠的那一个。而且歌儿也唱得难听。” 　　宁念戈不服：“先生的音律与我难分伯仲。” 　　“胡说，我定胜你一筹。”容鹤盲目自信，“以后你可就没法缠着我了，我甚欣慰。” 　　宁念戈故意唉声叹气：“先生好伤我的心。” 　　容鹤哈哈大笑，弯腰抬臂，行了个古老的拜别礼。而后潇洒出门去。 　　宁念戈弹跳而起，追到门前，望着他越走越远，消失于昏暗难辨的黑夜。 　　“岁平。”她喊道，“安排精锐兵将，护送容鹤先生出城。他一个人走不安全……” 　　岁平应声离去。 　　宁念戈独自站了会儿，回到屋里，安静地坐在灯影间。枯荣走出来，低声说：“我想送送他。” 　　她嗯了一声：“去罢。” 　　戴着狐狸面具的年轻人越窗而出。 　　夜越来越深，灯台的亮光也烧尽了。宁念戈和衣睡下，半边身子浸在柔柔的月光水色里。 　　这一觉睡得不安稳，时而身处诡谲朝堂，面对无数双森冷的眼睛；时而沉溺旧梦，熊熊不熄的大火与哭嚎淹没天地。 　　清晨醒来，屋内尚且光线黯淡，角落堆叠着重重阴影。 　　宁念戈扶着额头爬起来。视线不大清晰，脑袋半睡半醒，没能从梦魇彻底脱身。故而那些梦中的光景爬进现实，于阴影角落滋生诡怪图景。 　　她看见堆成山的尸体顶到了房梁。被火烧断的残骸融化着砸落地板。不知哪里在滴水，湿淋淋的季随春从墙根爬出来，哀哭着求救。 　　“救救我，救救我，你明明看见我掉进水里，为何用我的姓名去救萧泠？” 　　又有女娃匍匐在地，抱着无头的尸首，冲着她流泪。金青街的尸体，郡狱的死者，战场上铠甲残破的兵将们，全都从四面八方现身，向她爬来，伸出一只只湿黏冰冷的手。 　　因她而死的，为她而死的。 　　他们张开嘴巴，无声地嘶喊她的名字。 　　宁念戈，宁念戈！ 　　“裴念秋。” 　　胸前破了个大洞的顾楚自暗处缓步而出，对着她咧嘴笑，“你可真狠心，你怎么能对我这么狠心？” 　　宁念戈回答他：“我的心还不够狠。若我狠心，便不该常常梦见你们这些已死的亡魂。” 　　“念念。” 　　另一个温柔的声音响起。她扭头，身后站着浑身脏污的裴怀洲。他依旧在笑，血似的眼泪滚落脸颊。 　　“念念，你的心以后会更硬么？你会不会忘记我，再也不见我？” 　　宁念戈缓缓环顾四周。屋内幻象如同炼狱，但这炼狱光景她早已见过无数遍。在真正的人间，在反复的梦里，她见过太多太多。往后的日子里，也许她还会看到更多的尸首，堆叠的白骨，还会听到更惨痛的哀嚎。 　　太极殿的龙榻不可能干净。 　　而她的梦境永远喧嚣。 　　但梦境始终是梦境，伤害不了她，只会提醒她莫要犯错，莫要行恶，永永远远不丢弃自我。 　　“我不会忘记你的。”她说，“我不会忘记你们。我也不害怕见到你们。有故人作陪，我不觉孤单，欢迎至极。” 　　她喜欢这种活法。清醒，警惕，绝不懈怠。 　　该上早朝了。阿嫣和香芷进来伺候洗漱，枯荣也带着满身露水赶回来，告知宁念戈，容鹤已经乘车远行，于城郊辞谢了护送的兵将。不过安全起见，岁平仍然派人暗中跟随，确保无歹人窥伺之后，再放容鹤远游漂泊。 　　“知道了。”宁念戈擦干脸上的水，“你们先退下罢。” 　　屋内的幻象已经逐渐消退，只剩些固执伫立的影子。早晨的微光落进窗棂，她便就着这光，将朝服一层层穿上。戴冠，着履，腰间佩剑。 　　仪容端正，步向门庭。 　　这是新的一天。 　　也是新的开始。 　　宁念戈向前而去，身后似乎响起柔和而缥缈的嗓音。 　　“念念。” 　　她停住脚步，右手悬在门板前。 　　幼年记忆里的妇人安静地站在屋中，用慈爱而担忧的语气嘱咐道，“你要走得稳当些。别摔着。” 　　宁念戈眼底泛起潮湿。她弯了嘴角，笑着回应：“我晓得的。我会走得很稳，很踏实，什么都不怕。” 　　房门推开，灿烂白光沐浴周身，驱散屋内所有幻象。 　　她大步走进这灿烂中，一直向前。 　　再未回头。 　　------正文完------ 第148章 番外一（谁是白月光？）:谁是谁的替身 　　快要过年的时候，郑霄回来了。 　　他奉旨在外面东征西战，花了半年时间，总算把北府兵这个烂摊子收拾得利利索索。如今意气风发回建康，顾不得沐浴更衣，直奔宫城而去。 　　此时宁念戈正在太极殿东堂，和谢含章商议政事。郑霄携着满身风雪进到这暖融融的殿堂里，混着铁锈味儿的气息便扑到谢含章脸上，惹得他收起了原本温和的表情。 　　谢含章本就与谢澹相似，自从进了尚书台，越发有种沉静的威严。如今冷脸端坐，仪容整洁，便有如高山寒雪，凛凛不可侵犯。 　　……衬得郑霄像条泥土里打滚的野狗。 　　这就让郑霄心里很不舒坦了。 　　毕竟当初新帝登基，他作为功臣，还没歇多久就被外派平乱。他也不是聋子，稍微打听下，就知道这趟活儿跟谢含章脱不开干系。 　　新天子喜爱谢含章，郑霄不过是堵了谢含章几次，说过几句挑剔话，怎么这谢含章就受委屈了呢？还让谢澹出马，御前告状，把他弄出建康城，在外边儿出生入死？ 　　文臣惯会使些肮脏手段，又总是装出道貌岸然的清高模样，真真让人反胃。 　　郑霄心里不忿，却还要摆出殷切欢喜的表情来，跪在宁念戈面前，高高兴兴地呼唤陛下。 　　这半年军报从无疏漏，一封封发往建康，宁念戈早已了知所有功绩。 　　但郑霄还是亲口简述一遍，特别是那些很让他得意的战役。许是年轻气盛，又有种骨子里的骄傲，他完全没有谦虚内敛的习惯，可劲儿地炫耀自己如何于千百人之中取敌军首级，如何用障眼法奇袭军营火烧粮草，又如何坐镇晋陵郡，把当地官僚与匪兵收拾成听话的鹌鹑。 　　说话间，他始终仰着头，弯着眼睛，直视宁念戈。 　　新天子披着玄色外袍，内里是月光色的绢裳。她已卸去发冠，不甚服帖的乌发随意拢在肩头，束发的银绳坠着温润的玉珠，随着呼吸缓缓摇摆。 　　她的眼睛也像这玉珠，好看得很。郑霄难免盯得久了些，而后宁念戈伸出手来，拍了拍他的额头。 　　力道不是很重，介于训斥和安抚之间。 　　“辛苦你了。快回去歇着罢，明日早朝再行封赏，记得去领右卫将军的印信官服。” 　　右卫将军掌禁军分部，今后便能常驻建康了。 　　郑霄喜爱这安排。几个月前他便让家人迁居入都，置办的宅院就在铜驼街附近，离宫城近得很。地方倒是满意，但据说隔条街就是谢宅，实在晦气。 　　对谢氏颇有意见的郑霄，告退之际故意掀了袍角，坚硬铠甲险些擦着谢含章的脸。 　　谢含章眼皮也没眨，继续和宁念戈商量官署改革要务。郑霄离得远了，侧耳倾听，捕捉到的只言片语全都艰涩难懂。左右不是谢含章献媚，他也就无所谓了。 　　不料在殿门外撞见个端着炖汤的年轻男子。发束冠，着华服，来来回回地徘徊，俊美的面容写满了踌躇挂念。 　　郑霄觉着眼熟，走了几步又撤回来，问：“纪明俞？” 　　纪明俞也认出郑霄来，有些忌惮地低下头去：“郑将军回来了。” 　　郑霄双臂环胸，皱着眉头打量纪明俞。他当然认得这人，之前起兵下扬州的时候，有个善于钻营的县令给天子送美人，送的便是纪明俞。这纪明俞也是命好，有个叫做纪玉的远亲，以前替天子做过事的，天子便念着情分将人收下，顺路带来都城。 　　“你那亲戚纪玉，近况如何？”郑霄问。 　　纪明俞不懂郑霄为何问起这事儿来，愣愣答道：“他已做了吴郡郡丞，颇受郡守赏识。” 　　“既已得了陛下恩典，前程自然光明。”郑霄靠近纪明俞，眼神有些阴鸷，“你也是男子，怎地胸无大志，非要赖在这后宫里？不如早早投奔纪玉。” 　　纪明俞是见过郑霄浑身染血模样的，吓得双手一抖，托盘上的炖汤险些滑落。 　　郑霄的视线自然落在了热气腾腾的汤罐。 　　“她在和谢含章议事，你哪有机会送汤？你只会炖汤？” 　　“我……我不觉得住在后宫便是胸无大志。”纪明俞抓稳托盘，偏窄的桃花眼掀起来，忐忑地望了郑霄一眼，“前朝后宫，文武百官，都是行侍奉天子之事。况且陛下日夜操劳，总有疲乏的时候，我能为她解乏。” 　　他脑子转得慢，说话也慢，一件件地回应。 　　“我不止会炖汤。”他老实交代，“陛下说我身上没什么气味，不污浊，如今冬夜寒冷，我也能以身暖衾。” 　　郑霄忽地冷笑一声，猝不及防掀翻了托盘。冒着热气的炖汤终究落地，碎片飞溅。 　　纪明俞又怕又气，急红了眼：“你！你怎么这样……” 　　但郑霄已经踩着汤汤水水和瓦罐碎片，毫不留恋地走了。 　　几个等候在外的副将目睹了这场景，满怀忧虑地跟上前去，低声劝道：“将军行事冲动了些，万一那纪明俞跟陛下告状……” 　　“告便告去，怕什么？”郑霄脸色阴沉，“一个屁用没有的蠢货，也就脸长得不错，还能踩在我头上？论长相，我也不比他差，我还能打仗，他能么？” 　　哪有武将把自己跟男宠相提并论的，副将们欲言又止，为免惹怒郑霄，还是将这话默默咽进肚子里。 　　“怪他自己不要脸。”郑霄道，“敢对着我说暖榻之事，是挑衅我么？若是以前，我定要将这等狂妄之徒脑袋割下来。” 　　这话就更没法接了。 　　毕竟怎么听都像是，郑霄也想给天子暖榻。 　　于是副将只能尬笑着奉承几句，夸赞郑将军仰慕天子，一片赤诚之心。 　　这热闹气氛中，又有人犹豫开口：“可是，我想起来，有人跟我说过，宫里有些传闻……说是这纪明俞之所以入了陛下的眼，是因为他肖似裴怀洲。” 　　郑霄皱眉：“裴怀洲？” 　　“裴七郎君，裴怀洲。将军应当也听说过的，裴怀洲当初为了保护萧泠，甘愿背负弑父重罪，亲身赴死……此人生前才貌出众，行事风流，陛下如今提携裴氏，有时也会提起裴怀洲来，说是以前有缘见过几面，可惜未能深交……” 　　这其实是亲好裴氏的场面话。 　　但总有些喜欢捕风捉影的闲人，见到了纪明俞的长相，便将这二人联系起来，猜测宁念戈对裴怀洲有些难解的情意。 　　毕竟当年裴郎名声在外，吸引了念戈夫人也合情合理。 　　没人知道宁念戈是裴念秋。郑霄自然也不知道。 　　他只觉得心里很烦。 　　如果天子宠爱纪明俞，是因为纪明俞像裴怀洲，那天子势必对裴怀洲念念难忘。活人尚且能争个高下，但裴怀洲已经死了，他郑霄能胜过裴怀洲么？ 　　他总是为自己能得到天子的恩宠而得意。 　　他就想做最得圣眷的那个人。 　　不管这份恩宠，是君臣之情，还是男女之意。总归他要争，要胜过所有人。 　　郑霄按捺着烦躁回了家。 　　晚上，宫里送了一盅汤给他，说是天子赏赐。 　　这显然是宁念戈敲打郑霄，要郑霄莫要再找纪明俞的麻烦。送汤的宦官转述天子口谕，说到武将要自持风度不可冲动失仪，郑霄嘴角压得死紧。再说到这汤能解疲乏，要郑将军保重身体，郑霄便扬起笑容来。 　　陛下关心他！ 　　将炖汤喝了个干干净净的郑霄，亲力亲为洗了盛汤的罐子，将它摆在博古架上，打算日日观赏。 　　次日朝堂受赏，自是风光无限。 　　下了朝，便去右卫营，召集将领认个熟脸，查阅兵营状况。忙到黄昏，再去领军府拜见大将军宁自诃。 　　宁自诃和宁嫣坐在院中下棋。两个都是臭棋篓子，输赢完全没眼看。 　　郑霄来时，宁自诃正举着一枚黑子，非要往下搁。宁嫣死死拽着他的手腕，大骂：“你敢悔棋！你敢悔一步，我就悔三步！” 　　宁自诃赖皮得很，抬头呀了一声：“郑霄来了？” 　　随后，趁宁嫣扭头分神之际，迅速将黑子落定。宁嫣反应过来，气得抄起装棋的瓷罐就打。 　　“我错了！我错了！阿妹别打了，哎哟我的头……” 　　眼见大将军抱着脑袋满院跳窜，郑霄有些不耐，说几句客套话便告辞。 　　他一走，宁自诃便收了吊儿郎当的表情，跟宁嫣咬耳朵：“看，这个就是郑霄，心眼子比顾楚还小，只在陛下面前卖乖，是条不爱叫唤的咬人狗。” 　　宁嫣嫌弃道：“长相太邪气了，她怎么会喜欢的？” 　　“也不算很喜欢罢。”宁自诃想了一会儿，忧愁叹气，“唉，我也不懂，她对谁都好，也不知哪个得了她的真心。” 　　不过，天子有没有真心，又有什么要紧呢？ 　　这事儿又如何需要宁自诃在意呢？ 　　宁嫣望向兄长，宁自诃脸颊显着轻浅酒窝，一副漫不经心的模样，凤眸却无意识地追随着郑霄远去的背影。 　　…… 　　趁着天色未暗，郑霄想再去见一见宁念戈。 　　但天子不在东堂，也不在寝宫。她去了华林园散心。 　　郑霄便转道进华林园，请求面圣。 　　宁念戈在湖边水榭。郑霄没能靠近，横里出现个戴狐狸面具的人，不允他再进一步。 　　这人出现得太过突兀，且无声无息，惊得郑霄汗毛乍起。他下意识摸剑，但佩剑早已除去。 　　“你是何人，为何要拦我？”郑霄不满，“我已请宫侍通传，陛下允我前去……” 　　那人扯着怪腔怪调说道：“她现在不便见你。” 　　为何不便？ 　　郑霄越过对方肩头，遥遥望去。隔着横斜的树枝，隐约能望见雾气缥缈的湖面。苍茫雪色拢着两个身影，一个是宁念戈，另一个却不认识，只能辨出挺拔身形，不太像谢含章。 　　郑霄蓦地感到某种危机，他抬步前行，又被拦住。 　　看着这张怪异的狐狸面具，郑霄心头戾气陡生。 　　“让开，你这见不得光的丑东西……” 　　哪知此话一出，周围空气顿时变冷。 　　“……丑？” 　　戴着面具的年轻人歪了歪脑袋，苍白瘦长的手指握住面具边缘，向外一扯，露出半边面容。爬着烧伤的脸，像极了被雨水打湿的墨笔画，嘴角拉出笑容，狭长的眼也弯得不见瞳孔。 　　“不分美丑的眼，留着作甚？不如……” 　　说话间，枯荣手腕翻动，弯刀滑出。 　　在这紧张时刻，不远处响起轻咳。披着鹤羽大氅的清冷青年缓步而出，看了他们一眼，淡淡道：“郑将军，陛下正在和中书舍人谈论朝政要务，便不要打扰了。你看，我也在此等候，你若不着急，便与我去临近的亭子歇歇脚，也消消气，如何？” 　　郑霄认得来人。 　　秦溟，中书侍郎。幼年因病容貌大变，白发浅眸，身体羸弱。据说朝堂上没几个人敢和秦溟硬杠，就怕秦溟一口气喘不过来，当场猝死。 　　郑霄是不把这等病弱之人放在眼里的，敷衍点头：“那就走罢。” 　　秦溟笑一笑，领着郑霄移步凉亭。 　　身后，枯荣收回弯刀，失望地嘟囔了句什么。 　　凉亭并不远，周围种满红梅。秦溟嫌弃亭内寒凉，并不落座，郑霄也挂念着湖边的人，视线远远地追寻宁念戈的身影。 　　说来，这地方位置也好，够高，能轻易找到湖岸边的人。 　　郑霄张望片刻，不由心生疑虑。 　　商议政务就商议政务，怎么挨得那般近？ 　　“陛下与中书舍人格外亲近，是也不是？”秦溟的声音忽地在耳畔响起，像毒蛇嘶鸣。 　　郑霄迅速右撤一步，眯了眯眼，重新审视秦溟：“你什么意思？” 　　秦溟微笑。 　　“我只是感慨而已。”银发青年装模作样地咳嗽几声，“中书舍人性情温和，不争不抢，深得陛下信任。而郑将军心怀热忱，为陛下肝脑涂地，恐怕见不得这景象，日后难免对中书舍人生出敌意……” 　　郑霄打断道：“你究竟什么意思？” 　　“陛下不喜欢臣子因私欲内斗。”秦溟道，“郑将军初回建康，我难免担忧，生怕将军又去找谢尚书郎的过错，又要寻中书舍人的麻烦，还可能找我……我自然与陛下清清白白，但我也为将军惋惜，毕竟将军本该是最受宠的臣子。” 　　郑霄原本已经对秦溟生出杀意。 　　听到后来，才略微舒展眉目。 　　“你想……” 　　“我想给将军出一道题。”秦溟以手握拳，挡住唇角，“请将军在三日内，找出陛下心里最看重的人。若能找对，我愿助将军一臂之力。” 　　郑霄还是不明白秦溟的用意。 　　“一臂之力，指的是？” 　　秦溟迈步上前，靠近郑霄耳侧，轻声道：“自然是，助你拥有你所羡慕的……暖榻机会。” 第149章 谁是白月光（二）:也许是枯荣？ 　　最后那几个字钻进耳朵的时候，郑霄的脑袋仿佛被淬了火的箭贯穿，又热又痛，连带着胸腹升起火烧火燎的难堪。 　　这是种被人看穿的难堪。 　　他可以怀有混沌的情愫，但他不喜外人挑明。 　　“我可没说我羡慕这个，休要侮辱我与陛下的关系。”郑霄想要推开秦溟，但秦溟早先一步拉开距离，似乎比他还不喜触碰。 　　“是么？”秦溟恢复冷淡神色，“看来将军不喜欢我出的这道题，那便算了。” 　　“等等。” 　　郑霄拧眉，“你要我找这个最重要的人，意欲何为？若是对陛下不利，我可不会答应你，反而要将你送进诏狱。” 　　“我能有什么坏心思呢？”秦溟轻叹，无奈摊手，“秦氏虽然有从龙之功，但我在这建康尚未站稳脚跟。许多人笑我病弱短命，不将我放在眼里……若能对陛下的心思多些了解，我也好知晓日后如何站队，走哪条路，也能有更多的倚仗……” 　　若郑霄一直待在朝堂，便不可能被秦溟的话欺骗。 　　毕竟，秦溟极为擅长玩弄心术，不知有多少人因为大意吃了闷亏。 　　可郑霄长期在外带兵打仗，属实没跟这人打过什么交道，他只当秦溟是宁念戈早期起兵的支持者，利益远远超过情义。 　　“行，不就是找个人么？我就找给你看。” 　　郑霄拂袖便走。 　　反正他也很想知道，天子心中最重要的人，究竟是谁。 　　找出来，定要取而代之。 　　秦溟站在凉亭里，目送郑霄风风火火地远去。他有些无聊，随手折了头顶垂落的红梅，轻轻嗅闻冷冽的香气。 　　武将是真的好玩儿，除了宁自诃这等狡猾之徒，大部分人都很好撺掇。譬如昔日的顾楚，正如现在的郑霄。稍微戏弄戏弄，就被他牵着鼻子走。 　　秦溟挪动目光，转而望向湖岸。 　　那两个身影依旧挨在一处。 　　一个是初出茅庐但野心勃勃的天子，一个是看似淡泊不争不抢的堂弟。 　　秦屈待宁念戈倒是真心敞亮，除了秦屈，还有许许多多的人，真切地爱着宁念戈，不跟她耍心眼子。 　　唯独他秦溟，永远不安分，永远要算计。他不觉得这样不好，他乐在其中，甘之如饴。 　　这么活着，才算有意思。 　　…… 　　宁念戈本在和秦屈谈正事。 　　谈着谈着，提到了容鹤，便想起以前许多旧事。她给他解释容鹤之名的传承，好让他知晓师长的下落。见秦屈表情怅惘，宁念戈便开了个玩笑缓和气氛。 　　“我记得你以前在云山的时候，过得也很简朴，爱穿青袍，踩木屐。如今的容鹤先生，也和你习惯相似，不过他是真的不怕冷，一年四季穿着打扮都差不多。”说到这里，她思索了下，“也许不是不怕冷，而是不关心自己身子，生死随便？罢了，不提这个……哎，我就想说，你那时的打扮，是不是效仿先师？每一任容鹤，起居习惯应当有些相似？” 　　秦屈难得面露赧色：“的确是先师的习惯……” 　　“所以那几年你其实也没有多成熟嘛。”宁念戈取笑他，“说是隐居世外，其实心在尘世，所谓道法自然，也有些刻意的造作，照猫画虎学个样子……” 　　秦屈默默别过脸。 　　宁念戈非要追着看他表情，他没有办法，只能遮住她的眼。 　　“别说了，别……”秦屈局促道，“臣那时的确没经历过什么，陛下莫再取笑了，实在无地自容。” 　　宁念戈还是笑。她拿开他的手，看着他的眼睛，认真道：“但如今的秦信之，的的确确成了个心怀天下的好人。我知晓你夜夜挑灯处理公事，但也要注意身体，熬到七八十岁那叫圣贤，年纪轻轻的人没了，就只能唤作短命鬼了。” 　　秦屈喉头滚动，低低应了一声。 　　宁念戈顺手捏捏他的耳垂，站起来往回走。秦屈随即跟上，枯荣也冒出来，嘀嘀咕咕地告状。 　　“方才郑霄过来，我不允他打扰，他竟然骂我丑货！” 　　宁念戈讶然：“他这么骂你了？下回我见着他，一定教训。” 　　枯荣立即开心起来，跟她说起秦溟的动静。秦溟与郑霄在亭子里谋划事情，他听得清清楚楚，全都转述给她听。 　　秦屈听得皱眉，但宁念戈毫不担忧。 　　“玉郎逗郑霄玩儿呢，没事，让他折腾去。年轻气盛嘛，总有使不完的劲儿。” 　　若是这期间郑霄犯了过错，正好打压打压，免得恃宠而骄。 　　此时此刻，尚书台。 　　郑霄不知不觉转悠到这地方，徘徊片刻，正巧遇上出门回家的谢含章。 　　两人相见，谁也不给谁好脸。 　　谢含章总归是个体面人，冷淡打声招呼，便径直离去。 　　郑霄也没挡路，盯着谢含章的背影，阴着脸琢磨半天。 　　这谢十七郎，会不会是陛下最爱重的人？ 　　不好说。 　　宫里宫外虽有传闻，但都是捕风捉影，没什么确凿证据。谢含章整日摆出这副正经姿态，也不像是跟陛下有私情的；若是不论私情，那更不该轮到谢含章，毕竟尽心劳力的臣子多的是，总不能因为他姓谢，就高过所有人一头罢？ 　　但郑霄还是不放心。 　　要怪就得怪传言实在太多，且谢含章名气太盛，脸也不错。 　　郑霄如今掌禁军分部，近水楼台先得月，他干脆亲自调取每日进宫的朝臣名册，清点谢含章私下面圣的次数。这一清点可不得了，陛下居然隔三差五就召谢含章见面！ 　　郑霄捏着名册，将牙槽咬得发酸。 　　心里也酸。 　　不过…… 　　秦溟，秦屈，这两人进出也很频繁啊。 　　不对，真要论起来谁最勤快，那得是谢澹。作为帝师，谢澹与陛下见面属实平常，议事总能议好几个时辰。罢了罢了，这次数没法拿来衡量什么。 　　郑霄带着满脑袋疑惑回了家。 　　次日上值，宁大将军过来巡查，挑了好些毛病。郑霄不服气，又不能顶撞宁自诃，只能低着头生闷气。没一会儿，宁自诃又被叫走了，据说是妹妹宁嫣邀了陛下打双陆，要宁自诃做个公正的裁决。 　　“唉，我这劝架的命……”宁自诃唉声叹气地往外走，“就没见过打双陆能打急眼的，输了赢了都是从我兜里掏钱。” 　　郑霄听着不对，转而问副将：“大将军和他妹妹，还有陛下，三人关系如此亲密么？” 　　副将点头：“亲密无间。毕竟陛下以前也说过，她与宁大将军情同兄妹，而宁大将军的妹妹，似乎也是陛下最在乎的姊妹。” 　　郑霄不明白：“但陛下出身颍川宁氏，而大将军是陈郡人氏罢？” 　　这里头的内情副将也不懂，但他很能说服自己：“一笔写不出两个宁字嘛。” 　　郑霄犹自犯嘀咕。 　　当初念戈夫人起兵，而宁自诃受先帝之命，率浔阳军进江州阻截谈锦。这两股军队本应毫无交集，但念戈夫人却在得知宁自诃受困历阳、情势危急之际，紧赶慢赶前去解围，又亲自背着宁自诃归返后方营地。 　　那场战役，郑霄也参与了的。 　　平心而论，他不觉得这事儿换在自己身上，能得到同样的殊遇。 　　早在起兵之前，宁自诃就和宁念戈熟识，所以才能互相配合，势如破竹地平定谈氏叛乱，攻进建康宫城。但如今想来，宁自诃与宁念戈的关系，应当远远超过了熟识的地步。 　　这是生死与共。 　　宁自诃……会是陛下最爱重的人么？ 　　郑霄越想越觉着靠谱，他心里躁动不平，便要详细打探宁自诃的过往。 　　荥阳郑氏在建康有些亲眷，右卫营也归郑霄管，想要打听宁自诃的事儿倒是方便。但是没忙活几天，宁自诃就察觉了他的动作，把人叫过去，笑着逼问意欲何为。 　　彼时宁自诃正在校场练枪，锋利枪头在地上划开深深沟壑。 　　郑霄被杀气扑了满脸，手也痒，很想就这么跟宁自诃打一架。 　　可惜宁嫣正好过来给宁自诃送饭。 　　“你别管他。”宁嫣瞟了一眼郑霄，踮起脚来，附耳嘀嘀咕咕一阵解释。宁自诃听得恍然大悟，再看郑霄，眼神便有些戏谑。 　　“秦溟让你打听陛下心里最重要的人？那你不该盯着我。”他笑嘻嘻地祸水东引，“你知不知道陛下身边有个戴狐狸面具的暗卫？那才是她最喜爱的郎君。” 　　郑霄不理解为何他们能知晓自己和秦溟的约定。 　　但是无所谓，现在重要的是，他已经见过那奇奇怪怪的暗卫了。 　　“就他？”郑霄不可置信，“区区护卫而已，脸和脖子都有烧伤，长得也怪……” 　　他疑心宁自诃故意戏弄他。 　　“为何不信？”宁自诃咬着桃仁饼，含糊不清地说话，“陛下曾经为此人一掷千金，只为博其一笑。这暗卫身上的伤，也是为了救陛下而留下的，他俩是过命的交情，算得上至死不渝的情意了。” 　　一掷千金，至死不渝。 　　哪个词都重若千钧。 　　郑霄仿佛被铁锤砸了脑袋，愣愣地站了好一会儿，飘忽走了。 　　宁嫣问宁自诃：“你把枯荣的经历讲出来，没关系么？” 　　“没事没事，谁能想到摘星台？”宁自诃掬着手里的碎渣，“没多少人认识枯荣，更无从知晓枯荣的过去。以前那些旧事，再也没有得见天日的机会了。” 　　被枯荣杀死的顾楚，也永永远远无法指认真凶。 　　“我是觉着，枯荣的确对她很重要嘛，也不算骗郑霄。但郑霄去找枯荣的麻烦，肯定会挨罚。谁让他乱查我们的，活该。”他笑了两声，又咳嗽起来，“快，快给我水，这饼太干巴了，噎喉，究竟是谁做的……” 　　“哦。”宁嫣面无表情道，“你吃了俩，第一个是我做的，方才这个是她做的。顺便一提，我没带水。” 　　宁自诃噎得眼冒泪花。 　　他抻着脖子，艰难地吞咽了黏喉的碎渣，而后道。 　　“……再给我一块。” 　　“不是嫌难吃么？” 　　“谁说的，明明是人间至味。”宁自诃满口胡说，笑着咬住递来的桃仁饼，餍足地眯起凤眸，“我偏要吃。全都是我的。” 第150章 谁是白月光（三）:我想为陛下暖榻。 　　宁念戈偶尔会亲自做些点心。做得不多，乘兴而为，大抵是为了放松身心，活动活动困倦的脑子。 　　这事儿她自己觉着有趣，反正每次做得不多，只给亲近的几个人分一分。岁平起初很不赞同，说有失身份，但见她和宁嫣拿着面团玩得开心，便默默闭嘴了。 　　总归一年也只有三四次分发糕点的机会。是份秘而不宣的心意。收到之后，每个人咬得腮帮子疼，喉咙也干噎，还昧着良心说好吃。 　　于是宁念戈一直不知道自己的水平。 　　偶尔她想尝尝，碎渣子都被周围人抢走毁尸灭迹，避免打击信心。 　　郑霄找到枯荣的时候，枯荣正坐在东堂外边儿的廊檐上，细细地啃桃仁饼。旁边卧着只毛色有些黯淡的老猫，拿衣摆垫着爪子，悠闲自在地晒太阳。 　　郑霄仰头望去，能窥见枯荣面具下爬着伤痕的脸。 　　“你怎么在上边儿？”郑霄问，“你不是陛下的暗卫么？为何不跟着她，反而在外头偷闲？可让我拿住你了，我这就去告诉陛下。” 　　枯荣不搭理他，自顾自地品尝着手里的点心。还小心翼翼掰了指甲盖大小的渣子，喂给那猫吃，可惜猫儿嗅嗅味道就别开脑袋。 　　“你吃不了了？喔，对了，你现在牙口不行了。”枯荣挠挠猫脖子，“妙妙得吃蒸鱼，我待会儿给你弄一条。” 　　郑霄：“……你下来。” 　　枯荣又摸了好一会儿猫，才轻飘飘地落在地上。 　　“不是要告状么，怎么不进去？”他问。 　　郑霄扯扯嘴角：“我看你不着急，想必你会坑害我。” 　　“我可不是使阴招的人。”枯荣合上面具，凑近了问，“听说，你从领军府出来，就四处打听我的事，还想在不惊动陛下的前提下把我弄出来。哪里需要这么麻烦？我主动现身，你快说你要做什么？” 　　郑霄不明白，为何自己一举一动人尽皆知。 　　思来想去，只能认定这宫中眼线众多，处处有暗桩。 　　他哪里知道，是枯荣先偷听了他和秦溟的谈话，告于宁念戈。而宁念戈和宁嫣做糕点的时候闲聊，宁嫣提起郑霄到处打探宁自诃过往，于是宁念戈解释了郑霄的意图。 　　现在，宁念戈，宁嫣，宁自诃，秦屈，秦溟，枯荣，都清楚郑霄在忙活什么。 　　清楚是一回事，戏弄又是另一回事。枯荣摆出格外热情的姿态，一连声地问：“郑将军，郑将军，你倒是说话呀，为何如此关心我？” 　　郑霄以手挡住狐狸面具，额角簌簌地跳。 　　这暗卫太奇怪了，只听声音都恶心。 　　他想摸刀，身上没有武器。 　　想动手，还没碰着枯荣脖子，对方忽地抽出弯刀，当空划开一道寒光。若不是退得快，鼻子都得削掉。 　　郑霄站稳脚跟，摸了摸刺痛的鼻尖，再看枯荣时，阴鸷的眼隐约泛起血丝。 　　“你要杀我？区区暗卫，敢在殿前杀天子之臣？”他本就有些难以压制的残虐情绪，如今忍不住笑出声来，“大将军居然说你最受陛下喜爱，陛下怎会喜爱你这等狂妄之徒？” 　　天子冷静聪慧，行事缜密，断不会欣赏轻率乖戾之人。 　　即便是郑霄，也得乖乖收了爪牙，遵从旨意办事。做得好能得嘉奖，她总是不吝嘉奖的…… 　　“大将军这么说么？”枯荣打断郑霄，双手捧着面具，羞涩造作道，“哎呀，真不好意思，这事儿都让大将军知道啦？” 　　说着说着便开始笑，收了刀，用力拍打郑霄肩膀。 　　“你也觉着不可思议对么？来，再说一遍，说‘你最受陛下喜爱’，郑将军再讲一遍，用特别妒恨的口吻！我就爱听这个！” 　　郑霄脖颈开始冒青筋。 　　“她不可能喜爱你……” 　　“再讲一遍，再讲一遍嘛！”枯荣恋恋不舍，“还没人跟我玩过争宠的把戏呢！纪明俞胆子太小了见着我就跑！” 　　郑霄觉着这人脑子有病。 　　而为此忙忙碌碌的自己，也有病。 　　“枯荣。”平淡嗓音响起，是岁平掀了帘子出来，“太吵了，陛下让你俩闭嘴，闲着没事就去给妙妙钓鱼。” 　　枯荣瞬间站好，乖乖认错：“我现在就去钓。” 　　这个冬天实在寒冷，秦淮河竟也冻了一层厚厚的冰。他得去拿鱼篓子和钩子，到宫城外边儿去。 　　宫里当然不缺鱼。但宁念戈下了令，枯荣乐意照做。 　　他收拾家伙出宫，没走多远，身后缀了个郑霄。 　　郑霄不大高兴地解释：“陛下说的是‘你俩’，你去钓鱼，我当然也得钓，否则显得我像抗旨。” 　　枯荣并不在乎郑霄的跟随。 　　两人到了河边，一个凿冰，一个站在岸边鼓捣临时买来的钓竿。枯荣早已对这项活计轻车熟路，他凿好了冰窟窿，就将勾着鱼饵的鱼线垂进洞里，哼着歌儿等待。 　　郑霄从未做过这些，难免拙于应对。好不容易弄好了钓竿，也学枯荣在冰面开洞，然而竿子太长，他得站老远，也瞧不见水里什么情况。 　　不一会儿，枯荣那边弄上来好几条小鱼，郑霄颗粒无收。 　　人总是有好胜心的。郑霄干脆撅了竿子，趴在冰面上，拽着鱼线下勾。这模样挺狼狈，枯荣观赏半晌，嘻嘻哈哈道：“将军钓不上来就算了，没关系，陛下不会笑话你的。” 　　郑霄更起劲了。 　　等枯荣拎着鱼篓要走的时候，他仍没有收获。枯荣道：“我给将军分一条，要不要？看在你这么辛苦的份儿上，先前骂我丑我便不计较了。” 　　郑霄不要枯荣的施舍。 　　他问：“陛下为何专门让你出来钓鱼？妙妙是那只猫的名字？它是陛下养的猫么，喜欢吃现钓的河鲜？” 　　“妙妙不挑嘴。”枯荣看郑霄像看个傻子，“陛下不是嫌弃你我太吵，才让我们出宫么？” 　　郑霄想一想也对。 　　两人往回走。 　　走到半路，枯荣沿街买了许多零嘴儿，说是要带给宁念戈吃。 　　郑霄皱眉：“这等粗陋小食，不干不净的，怎能献给她吃？” 　　“郑将军真是富贵人物。”枯荣掐着嗓子念道，“我等小民，只会买这些，偏偏她就爱吃，时常遣我出宫，趁着钓鱼顺路买回去。” 　　说到这里，突然一顿。 　　郑霄问：“又怎么了？” 　　“没什么。”枯荣压了压面具，笑道，“我想到，这不是第一次钓鱼，也不是第一次买零嘴儿。每每回去以后，她还会问我外头的见闻。” 　　郑霄不解其意。 　　枯荣也没再往下说。 　　很久以前，宁念戈和枯荣有个约定。她要见到更广阔的天地，讲给他听。 　　而今她已是万人之上。俯瞰苍茫大地。 　　但枯荣只是个护卫，跟在宁念戈身边，长长久久地蜗居宫城。他看不懂舆图和奏疏，听不明白艰深的政论与兵策，自然也无法透过这些东西见到千里山河。他见到的，只有雕梁画栋，宫墙蓝天。 　　所以宁念戈打发他出宫。让他自由自在地玩一会儿，开开心心地回去。 　　他现在是自由的。如果他愿意，也可以永远不回去，像容鹤一样，云游四方。 　　“我哪里都不去。”枯荣低声自语，“我就爱珠光宝气又高又大的宫殿。” 　　郑霄没有听清这些话语。 　　两人赶在天黑之前回到宫城，枯荣心情好，难得对郑霄多说了几句话：“你别盯着我了，没用。你若用心，就去领军府那边儿，照顾一匹叫做宝儿的马。妙妙我可不给你，你也照顾不了。” 　　宝儿？ 　　郑霄听着耳熟，待枯荣去得远了，才想起来，宁念戈征战之时，最常骑的一匹马便是这个名字。 　　“他这是教我献媚？” 　　郑霄不理解，“他是在怜悯我么？还是挑衅我？觉得我干不掉他？” 　　说归说，次日忙完营中军务，郑霄果真找了个由头，去领军府伺候宝儿。 　　宝儿是匹乌云踏雪的骏马。和宁自诃的爱骑住在同一个马厩里。郑霄到场的时候，宁自诃刚刷完一匹马，正拎着一桶水要往宝儿身上泼。 　　郑霄：“别动！放着我来！” 　　宁自诃：“……” 　　行，你来就你来。 　　他很大方地让郑霄干活儿。 　　郑霄出身世家，虽善策马征战，但真没做过几次粗活儿。乱七八糟忙活一通，身上狼藉不说，还被不耐烦的宝儿踢翻了水桶。 　　宁自诃乐得看笑话，倚着木柱站了会儿，与他闲聊：“郑将军不找枯荣麻烦了？” 　　郑霄捋了把脸上的水：“枯荣不是我要找的人。虽然我没证据，但我相信直觉。” 　　宁自诃问：“那郑将军觉得谁才是你要找的人？” 　　郑霄轻嗤一声，仿佛不愿诉诸于口。 　　其实他根本没有确切目标。 　　“秦溟给你出了个难题。”宁自诃道，“但这题说难也不难，你若想不通，便永远解不开。” 　　郑霄怀疑宁自诃在说废话。 　　他一边继续打听宁念戈身边有哪些可疑人物，一边日日应卯，到领军府照顾宝儿。 　　四五天后，郑霄洗马也有些心得，和宝儿的关系也渐趋融洽。衣裳又一次被泼湿之后，他干脆脱了上衣，尽心尽力梳洗鬃毛。宁念戈来到此处时，便见郑霄忙忙碌碌，精壮的身躯在冬日冒着丝丝缕缕的热气。 　　年轻就是好，完全不怕冷。 　　宁念戈的视线落在郑霄脊背上。此人倒有一副好皮囊，个儿高，肩宽腰细，肌理流畅。身形比顾楚轻捷几分，但又不单薄，像豹，也像狼，总归浑身蕴着蓬勃的力量，每一块肌肉都勾勒出浓淡相宜的线条。 　　“郑霄。”宁念戈开口，“谁叫你照顾我的马了？” 　　郑霄转身，惊喜道：“陛下来了。陛下日理万机，是霄自作主张，想为陛下分忧。” 　　他在她面前乖得很。 　　宁念戈抬起右手，食指屈起，轻轻碰了碰郑霄挂着水珠的眉毛。如剑锋利的长眉，便忍不住颤了颤，仿佛留恋她的触摸。 　　“你这些天没闹什么乱子。”她夸他，“挺好，很省心。” 　　郑霄倒是想打想杀来着，没合适机会。 　　当然，现在他完全不记得自己干过什么，只顾骄傲高兴。 　　“霄向来最听陛下的话。绝不会让陛下担忧。” 　　他嘴里说着，习惯性地压低身子，好让宁念戈俯视自己。但这么一来，宁念戈尚未垂落的右手，便能摸到湿漉漉的脑袋了。 　　热气烘烘的，宁念戈不爱摸，简单拍了拍便推开。 　　“回去罢。”她说，“别整日乱转悠了，好好过个年，年后有你忙的。” 　　言下之意，又有差事派给他。 　　郑霄喜欢被委以重任的感觉，但他不喜欢远离建康。 　　“年后要做什么？” 　　“到时候再说。”宁念戈不欲解释，打发他走。 　　郑霄恋恋不舍地走了。 　　走后，宁念戈摸摸宝儿的脑袋，低声问：“你怎么不踢他？是觉着他还不错？” 　　她自娱自乐，也不期待回应。 　　年少情意浓烈又混沌，确实真挚，但也糊涂。郑霄对她的情愫，糅杂了敬慕憧憬、畏惧及欲求，永永远远算不得纯粹。 　　因为他遇见她的时候，她已是远近扬名的念戈夫人。坐拥重兵，军备雄厚，外在的声誉与权势为她塑了不可侵犯的金身。后来念戈夫人又成了天子，愈发高贵，愈发难以触碰。 　　所以他总要仰着头看她。 　　他竭尽全力地卖弄自己，渴求她的爱怜。 　　他永远无法剥离身份去看她，所以他永远无法看清她。 　　宁念戈暂且没有回应郑霄的想法。她身边不缺人，别的不提，只论不安分的秦溟，白天一本正经议政，晚上就能偷偷摸摸乔装打扮进寝宫，玩半天还抱怨地毯粗糙磨得膝盖疼。 　　况且一年到头政事处理不尽，就算放纵也只是偶尔为之。 　　没必要再给自己添热闹。 　　所以这天见完郑霄，宁念戈就派岁末给秦溟传话，要秦溟别再捉弄郑霄，彼此都消停。 　　秦溟消停了，郑霄也安静了，然而快要到除夕的时候，建康城里发生了件不大不小的案子。 　　郑霄的族人仗势欺人，因为抢道，动手打了几个寒门小吏。打完以后，还扯着天子的名号，质问对方如何敢得罪郑氏。 　　这事儿放在以前不算犯错，毕竟世家尊贵，郑霄又颇得盛宠。 　　但现在已经是长宁元年了。 　　天子不喜此等欺凌事件，召郑霄进殿，问了几句。也没骂，也没责罚，但郑霄出来时脸色难看得很。 　　他觉得自己很丢脸。 　　族亲恣意妄为让他蒙羞，天子召他问询时，旁边还坐着谢含章与秦溟，这情景更让他难堪。 　　难堪的郑霄回了家，关起门来，把闹事的族亲弄到面前，拎着鞭子抽。任凭这几人鬼哭狼嚎，抽得身上溅了血，才停下来。 　　“我郑霄当初寻生路，并未抛弃诸位。”他说，“出生入死换来的功勋，并非是为了让你们趴在我身上喝血。我不管你们是我的兄弟，还是我的叔伯，哪怕出去骂我颠倒伦常罪不容诛，我也无所谓。只要你们还想与我用同一个郑字，就缩着脖子做好人，否则休怪我弑亲。” 　　说到这里，郑霄扔了鞭子，“去罢，找苦主登门谢罪。别蒙着脸！我的脸已然没有了，你们还要什么脸？” 　　院内乱糟糟的，待这些受伤的人离开，他独自坐在阶上，埋着脑袋，闷不吭声。 　　先前不敢吱声的父母挨过来，小声问他是否受到牵连，是否被天子降罪。 　　“她没有惩罚我。”郑霄用力抓挠脖颈，“我宁愿她惩罚我。” 　　不罚，不训，才让人难受。 　　“我不喜欢这样。”他有些焦躁，牙齿磨着颊肉，“我不喜欢这种局面……我才不管谁是她最看重的人，我不管了。” 　　凭着一股豁出去的冲动，郑霄进宫请求面圣。 　　他从白天等到傍晚，朝臣来来往往经过好几拨，直到宁念戈传膳，都没能进殿。 　　再后来，纪明俞出现了。 　　这傻子又来送汤。郑霄冷眼望着纪明俞进去，没一会儿又出来，唯独羹汤留在殿内。 　　也就能送个汤。 　　郑霄嗤笑。 　　但……人家好歹还能送个汤。 　　思及此处，郑霄开口：“喂，你过来。” 　　纪明俞见着郑霄就绕道走，没想到还是躲不开，只好溜着边儿磨磨蹭蹭地靠近，问：“将军找我何事？” 　　郑霄上上下下地打量纪明俞，故意嘲笑：“你怎么没能和陛下一起用膳？只送个汤进去，你是厨子还是下仆？” 　　“不是的。”纪明俞反驳，“陛下忙着看荆州送来的军报。我不便打扰，就出来了，她说今晚会召我过去……” 　　郑霄听得脑门子疼。 　　晚上召见，能是什么正经事。 　　“我有个事儿和你商量。”他扯开嘴角，露出森森牙齿，“你帮了我，我以后便不再为难你，还会在陛下面前替你说好话。” 　　…… 　　宁念戈用膳完毕已是暮色四合。 　　她只顾读军报，宁沃桑送回来的军报实在精彩，无法不细读。荆州大大小小的乱子此起彼伏，但夔山镇将军自有用兵之道，连日报捷，想必平定祸乱近在眼前。 　　看完军报，再批几份奏疏，不知不觉便到深夜。 　　阿嫣催着她休息。她才搁置政务，回寝宫去。 　　走到半路，突然想起来，傍晚用膳时为了安抚失落的纪明俞，答应好晚上要去他那里坐一会儿。 　　反正也不远，宁念戈便改道前行，去寻纪明俞。 　　说来也怪，往日纪明俞总喜欢点起灯来，将殿内外照得明亮。今夜却只留了一盏，光线朦朦胧胧的，什么都瞧不真切。宁念戈进了门，掀开垂落在地的帐子，看见里面跪坐的人。 　　不是纪明俞。 　　是赤着上身，只在腰间裹了薄绫的郑霄。他双膝跪地，手腕捆缚在背后，向她仰起头来。那张英俊且桀骜的脸庞，略略流露出不适意，明亮直白的眼眸却覆了薄红。 　　“霄来负荆请罪。”郑霄身躯紧绷，说话时忍不住吞咽了下，连带着胸膛也起伏不定，“陛下不肯见霄，只能出此下策……” 　　宁念戈很想把纪明俞找出来，问问这傻子是怎么被人鸠占鹊巢的。 　　但她转身之际踢到了什么东西。定睛一看，竟然是盘好的长鞭。乌黑油亮，颇有份量。 　　“负荆请罪……”宁念戈问，“你是想让我用这个打你？来消你家的罪？” 　　“郑氏的罪，自然是郑氏去弥补，去消罪。”郑霄道，“这鞭子，并不为此。” 　　“那用它来做什么？” 　　“霄另有罪孽。”他膝行过来，见宁念戈毫无动作，只能俯身张嘴，亲自衔了长鞭手柄，将此物送到她手中。 　　“陛下。”郑霄呼出滚热的气息，“陛下。” 　　他一连声地呼唤她，咬牙道，“霄不甘心。真的不甘心……陛下莫要将我视作外人，我想要更亲密的关系。比谢含章，比纪明俞，比那暗卫更亲密……” 　　“我想为陛下暖榻。” 　　他说。 　　“这就是我的罪孽。” 　　“请……” 　　“陛下责罚。” 第151章 谁是白月光（完）:疼不疼？ 　　宁念戈掂量了下手里的长鞭。 　　这玩意儿抽在郑霄身上，没几下就得皮开肉绽。 　　“你真想挨罚？” 　　她拿手柄挑起郑霄下巴，“还是觉得我不会对你下狠手？” 　　领罚何须三更半夜，又何必刻意跪在这种地方。他倒是胆子大，底气也足，敢与她玩勾引的把戏。 　　郑霄张嘴，尚未说出什么，宁念戈猛地扬鞭，闪电似的扭曲黑影甩在他身上。 　　只听清脆一声响，渗血的红痕迅速显现。这伤势自锁骨贯穿胸膛，延绵至下腹，不消片刻便淤肿浮胀，鲜血淋漓。 　　郑霄几乎跌在地上。 　　但他强撑住身子，重又跪好，紧紧咬着牙槽，唇角吊起笑容来。先前的示弱似乎没了踪影，如今这不甘的狠劲儿，才算是他的真实面貌。 　　“我自荐枕席，陛下若是不喜，尽管将我打残打死。”他说，“我既然敢做这个决定，便不怕自己落得什么下场。” 　　宁念戈原本兴致缺缺。 　　任何前程光明的文臣武将，都不会昏了头，自愿躺到天子的榻上。情爱会使前程断送的风险大大提高。 　　像秦溟，如谢含章，真要把他们弄到后宫里，没几天就恹恹地枯死了。而郑霄过得好好的，年后尚有许多军务要办，却想不开前来投怀送抱。 　　还挑了个最不合适的时机。族亲刚犯事，自己一身骚。 　　但凡宁念戈心情差些，脾气再坏些，郑霄就完了。 　　可他又的确运气好。挨了一鞭子，摆出这天不怕地不怕的气势来，反而让她提起些兴趣了。 　　“疼不疼？” 　　宁念戈按住郑霄锁骨处肿胀的皮肤。 　　她以为他要说不疼，但他直勾勾地望着她，回答道：“疼。” 　　宁念戈喜欢这份坦诚。 　　她的手向下摸，顺着伤痕摸到腹部，郑霄便下意识绷紧，呼吸越发急促。他的身体热得很，像一块烧红的铁，又如将要融化的炭。血渍与汗水将缠在胯间的薄绫染湿，于是该有的起伏轮廓全都一目了然。 　　太显眼了，不注意到都不行。 　　宁念戈的手碰到薄绫，郑霄便急着迎合。她却抽出这条半湿的料子，砸在他胸前，顺势拍拍他滚热的脸。 　　“去后边儿洗干净。包扎了再回来，我不想沾上你的血。” 　　郑霄的眼睛更亮了。 　　他全然不记得羞耻，抓了薄绫就跑。 　　宁念戈脱了外袍，躺在纪明俞的软榻上，闭着眼睛想事情。碰个郑霄也没什么要紧，往后该怎样还是怎样。她还会继续用郑霄，这人打仗有些本领，做事又狠，对自家人也舍得下手。不在乎名声，不在乎礼法，却很听话，这在她看来都是长处。 　　目前她打算将人留在建康，配合宁自诃抢些兵权，持续威吓不甚安分的世家。再过几年，就让郑霄回江州去，豫章一带还缺个都督，他挺合适。 　　就是不知道到时候郑霄会不会不开心。 　　不过，他开不开心，本也不在她考虑范围内。 　　宁念戈原本是个多情的人。多情且薄情，往往为着即兴的喜欢，与人亲近。但亲密的情爱改变不了什么，人与人的关系，本不该寄托在情爱之事上。 　　它只是短暂的欢愉。 　　与吃饭，睡觉，似乎也没什么区别。 　　但总有很多人希冀它有更多的意义。 　　比如此刻。 　　笼着蓬勃热意的身躯靠近来，跪在榻前，嗅闻宁念戈的发梢。她推他的脑袋，他便拱起她的掌心，伸出粗粝的舌头，急急忙忙地舔。顺着掌心纹路，到指缝，再到指尖。 　　软榻微微下沉。 　　宁念戈睁眼，正与翻身而上的郑霄四目相对。他的眼睛的确很亮，有些难以抑制的狠厉，但当他看过来的时候，又不自觉地弯眼，向她卖弄热情与殷切。 　　“我明日还要上朝。”宁念戈抬手抚摸郑霄的脸，拇指按住唇角，顺着牙齿摸到尖锐犬牙。“你若是瞎折腾，不能使我欢喜，明日也别活了。” 　　这回郑霄没能说出什么话来。 　　他模模糊糊地哼着，含住了她的手指。胳膊撑在软榻两侧，小臂肌肉鼓起，几乎将锦褥揉烂。 　　…… 　　结果第二天还是起晚了。 　　待到朝堂之上，宁念戈瞬间察觉谢澹不虞视线。 　　他以为她跟纪明俞闹得晚，退朝后忍不住念了几句，要她专心政事，莫效仿前朝荒淫之君。念叨完，才想起不该劝，仿佛自己真成了迂腐的忠臣。 　　被自己恶心到的谢澹沉着脸走了。 　　后来秦溟秦屈进东堂，请宁念戈查阅减免赋税的诏书。忙忙碌碌谈了半晌，结束时，秦溟突然发问：“陛下昨夜睡得不好？听说纪郎君吹了冷风，如今病倒了呢。” 　　昨晚，纪明俞受郑霄威胁，被迫偷送郑霄进寝居，自己躲在外边儿看月亮。大冬天的，纪明俞冻得够呛，回也不敢回，走也不敢走，只盼郑霄早些离开，以后履行承诺再不为难自己。 　　郑霄在宁念戈睡着以后便悄摸着走了。 　　纪明俞毫不知情，躲在柱子旁边打盹儿。待到天明，人就生病了。 　　宁念戈从未见过这么笨的郎君，好在纪明俞长得好，笨也有几分可爱。 　　“我为何睡得不好？”她反问秦溟，“只是贪觉，起晚了些。” 　　宁念戈不欲将郑霄的事公开，至于秦溟能打探到多少消息，她懒得操心。总归这人一天天的闲不下来，就喜欢欣赏各种混乱的热闹。 　　“陛下政务繁忙，实在辛苦。”秦溟叹息，“下回还是让臣帮忙调理一番，或许能睡得安稳些。” 　　宁念戈寻思你懂个屁的调理。你旁边的堂弟才是真正的医师。 　　她摆摆手将人打发出去。 　　秦溟与秦屈出了殿门，路上彼此都很安静。冷冽的风吹散了墙头的积雪，飞扬的雪屑险些迷了秦溟的眼。 　　他拢紧外袍，目视前方，淡淡道：“郑霄昨天白日进宫，深夜归家。” 　　秦屈没有接话。 　　“我本想逗逗这人，也好让他找到你头上来。你忘了么？以前她最先看上的人是你。”秦溟看向秦屈平静的脸，“你如今倒是真的不争不抢，实在无趣，还以为会被郑霄激出些反应呢。” 　　秦溟怂恿郑霄寻找宁念戈最看重的人。 　　只要郑霄一直找下去，迟早会找到秦屈。 　　秦屈不想追问秦溟如何得知过往旧事。他与宁念戈在云园初逢，的确是个很好的开端。只是彼时他尚且懵懂，什么都没想清楚，又早早与裴怀洲陷入一场毫无必要的争夺战。 　　秦溟最能舍下身段，与宁念戈耳鬓厮磨之际，打探秦屈旧事不算困难。 　　可知道了又如何呢？怂恿郑霄前来挑衅刺激又如何呢？ 　　往事不可追，至于以后，秦屈宁愿一切顺其自然。他是真的不想和谁争了，只希望她能得偿所愿。虽然……有时的确难熬。 　　但熬过去也就过去了。百年之后，见到挚友，秦屈想讲一讲这些年的奇事，说一说开天辟地的帝王。 　　“真无趣。” 　　秦溟收回视线，情绪愈发冷漠，“说起来，你不想知道她最看重的人是谁么？郑霄算是废了，他再不会打探这事儿了。” 　　“你不必拿这题戏弄我。”秦屈终于开口，“于念戈而言，哪有一个‘最’字。” 　　兄弟俩私下交谈的场合，他总算能用亲昵的口吻唤一声宁念戈。 　　在宁念戈心里，重要的人和事，绝非唯一。排名次论前后是最可笑的想法，毕竟真要排，没几个能抵得过江山社稷万里舆图。当然，秦屈愿意相信，对宁念戈而言，的确有那么几个人，特别重要，难以撼动。但那不会是他秦屈，更不会是表里不一的秦玉郎。 　　“也对。”秦溟轻轻笑了一下，“秦信之果然冷静，无趣至极。” 　　二人沿着宫道前行。 　　天光明亮，白雪皑皑。 　　过几日便是除夕。除夕过后，又是新的一年。春来日暖，不知有几多新鲜事，几多笑谈。 第152章 番外二（裴顾if生存线）:顾楚你个畜生！ 　　咚，咚咚！ 　　鼓点自远方传来，又有无数士兵呐喊冲杀。 　　也许哪里在打仗。 　　可是裴怀洲看不清，也听不明白。 　　他置身于无边无际的黑暗，双足陷于泥淖，无法前行也不能后退。震颤的鼓声砸在心头，砸得他魂魄隐痛，几欲落泪。 　　这不是他第一次做这个梦。 　　他应当……已经来过这样的梦境了。 　　思及此处，遥远的声响蓦地响彻天地，震耳欲聋。 　　“清君侧，杀谢澹！” 　　“奉明主，正乾坤，重整河山！” 　　哗啦—— 　　所有的黑暗尽数褪去，刺眼灼目的光线里，闯进来个策马执戟的身影。头戴兜鍪，身披乌甲，不施粉黛的清秀面容染着斑斑点点的血迹与黑灰。 　　裴怀洲的心脏骤然剧烈跳动。 　　他张嘴：“念……” 　　马背上的人与他视线相接。那是一名女子，曾几何时，他从湖里捞上她来，当时她还是个生死难料的乞丐。湿淋淋地，趴在船板上，像一条瘦骨伶仃的野狗，眼睛却如同尚未熄灭的炭火。 　　如今她身形修长，披坚执锐，携着满身的杀气朝他奔来。那双乌黑的眼，依旧是旧日的神采，却又比以前更加灼热。 　　“念念。” 　　裴怀洲伸出双手，试图迎接宁念戈。 　　“念念！” 　　不知为何，胸腔里空落落的寂寞情绪愈发充盈，他呼唤她，声音嘶哑难听，他注视她，视野逐渐模糊。血红的液体冲刷而下，蒙住了双眼，疼痛的大脑开始尖锐嚎叫，仿佛有利器贯穿头颅。 　　……利器？ 　　裴怀洲迟钝地摸向脑袋。 　　他摸到了深埋颅骨的小箭。 　　啊，对了。 　　他已经死了。在问心宴，死于阿念之手。 　　一念既生，眼前景象瞬间撕裂。脚下泥泞消失无踪，裴怀洲再无倚仗，重重坠落虚空。 　　下坠，下坠，而后惊醒。 　　他竟然身处车厢。 　　这是哪里？ 　　裴怀洲按着剧痛的脑袋，勉强扶住车壁，眯着眼睛向外看。车辆正在行进，但前方不见岁平。低头再打量自己，身上并无血迹伤口，反倒装扮得精致又贵气。浅色袍服外罩碧纱大袖，腰带挑的是裁制技艺最繁琐的那条，浅金色，嵌珠宝，稍微摇晃便泛起波光粼粼的碎光。 　　哦。 　　他想起来了。 　　这是前往云园的途中。不久前，他暗害裴问澜失败，而裴问澜给了他请帖，要他一定出席。 　　请帖自然是顾楚发来的。顾楚与裴问澜合谋诱引他现身，打算在世家豪族的见证下，指认他包藏前朝余孽，将他打入绝境。 　　这计谋是个圈套。裴问澜受了顾楚怂恿，急于自保，想效仿秦溟来一场大义灭亲的戏码，在宴会上斩杀亲生子嗣。而顾楚早就厌恨裴怀洲挑拨是非玩弄顾氏，不仅要借着这问心宴弄死裴怀洲，还想把萧泠的事儿全都翻个明明白白，追究到底。 　　早在裴问澜塞来请帖时，裴怀洲就把这些计谋猜得七七八八了。 　　他知道父亲要杀他。 　　正好他也要杀父亲。 　　暗中下手的时机已经错失，所以他情愿将计就计，于众目睽睽之下完成一场逾期的复仇。依照晋律，遵循人伦，杀死裴问澜之后他再无活路。 　　但他还是决定动手。 　　杀死裴问澜，保住裴氏，将自己的性命交予喜爱的女子。 　　这是一个不够圆满但足够风流的结局。 　　裴怀洲喜爱这样的结局。 　　可是…… 　　明明一切都结束了，为何他会重来一遍？ 　　重新回到问心宴这时节，有什么必要呢？若再早些，他可以整夜守着主院，不让裴问澜接触顾楚；若再晚些，他已淋漓狼狈，灿然赴死。 　　偏偏回到这不尴不尬的时候。 　　该演的戏还得再演一回，该挨的疼还得再挨一次。 　　裴怀洲摸摸脑侧部位，悠悠叹了口气。 　　重来便重来罢，也许他只是做了太久的预知梦，如今才是真正赴宴。 　　下车，进云园。 　　依旧见到许多熟识的面孔。宾客们笑着招呼裴怀洲，将他迎向临水敞轩。在开宴的唱喏声中，他似不经意地垂眸，找到了不远处坐在席间的阿念。 　　阿念今日真好看。 　　是被他精心装扮过的好看。 　　不过，他好像在梦中见过她更难以忘怀的模样。是什么样子来着？骑着马，身披乌甲…… 　　神思恍惚间，裴怀洲已登上敞轩。轩内有兵卫，主位坐着裴问澜，对面则是顾楚。顾楚这厮穿了铠甲，身上血淋淋的，简直臭气熏天。腰侧的长剑抵着蒲席，剑鞘也积着血水。 　　一个惯爱杀人泄愤的莽夫。 　　裴怀洲扫视那剑，猜测下一刻裴问澜就要拔剑而起，指控他的罪行。 　　再看裴问澜，果然满脸写着难以掩藏的心虚。不知怎地，现在见到这人，他竟然完全不感到恨，也无半分疼痛，心里只剩下长年累月的厌烦。 　　就好像，他早已与裴问澜诀别多年。 　　“裴怀洲！” 　　裴问澜拔出顾楚佩剑，奋力挥舞过来。脸上的神情已经变成毅然决然的狠厉，然而剑身尚未对准裴怀洲，旁侧的顾楚突然跳起来，一脚踢飞长剑，骂骂咧咧地指挥兵卫：“按住，把这俩人都给我按住！嘴也堵了，别说话，都别说话！” 　　裴怀洲完全没预料到这种变化。 　　他被摁倒在地，竭力仰起头来，望见顾楚似悲似喜的表情。 　　“裴念秋在哪儿……裴念秋！我要跟你算账！” 　　说着便翻身跃下栏杆，四周顿时炸起一片惊叫。 　　满身杀气的顾楚践踏着溪流，冲向伪装贵女的阿念。他气势汹汹，双目通红，似乎要将她掐死在这里，及至两人面对面，却说不出半句话来。 　　“你……你，你……” 　　他憋了半天，脖颈青筋毕露，最后竟然俯身下去，直接将人抱了起来！ 　　“顾都尉！” 　　“啊啊啊啊都尉强抢贵女啦！” 　　“谁来管管他！要命，就说武将设宴不该来，瞧瞧这犯浑样儿！” 　　四面八方尖叫斥责混乱一片。但顾楚恍若未闻，胳膊托着阿念，一溜烟儿地跑了。原本包围宴席的将兵，全都傻眼，愣在原地，不知该去追顾楚，还是拦住群情激愤的宾客。 　　完了，完啦！ 　　顾都尉的声誉彻底完蛋啦！ 　　临水敞轩内，裴怀洲听了满耳朵的热闹，默默用舌尖抵出塞在嘴里的破布。 　　这狗东西，竟敢下令让人堵他的嘴。 　　是怕他说话？也怕裴问澜说话？ 　　为何不让他说话，难道能预料到他要讲什么？不不，比起这个，更重要的是，顾楚如何会注意到阿念，还如此熟络地喊出裴念秋这个新取的假名？ 　　为何表现得像是和阿念有深仇积怨？ 　　据裴怀洲所知，顾楚和阿念本没有多少交集。 　　除非…… 　　除非自己真的重活了一回，而顾楚也携带着不属于这个时节的记忆。看他那失控的模样，恐怕脑内记忆好不到哪里去。 　　“……哦。” 　　裴怀洲想通了其中关窍。 　　他明明被迫跪伏在地，面前还有个惊惶不定的裴问澜，心里却泛起轻盈的欢愉来。平静的桃花眼浮动涟漪，嘴唇勾起恶意弧度。 　　“原来，顾都尉也死过一回啊。” 第153章 番外二（二）:我要将你们都杀了！ 　　顾楚挟持阿念一路狂奔。 　　远离曲水流觞的问心宴，穿过竹林溪涧，最后胡乱扎进无人的浴所。 　　这浴所也眼熟。仔细回想，便能辨认出，当初问心台比试结束后，顾楚曾与秦溟在这浴所外面的石洞景观里密谈。而裴念秋当时藏在浴所内，被发现后好一顿混乱纠缠。 　　但现在顾楚管不了那么多。 　　他是死在摘星台上的。被假扮裴念秋的怪人剜了心，连尸首都烧成焦炭。 　　死后仿佛身坠炼狱，稀里糊涂地似乎瞧见了许多混乱的幻象。什么战火连绵，什么顾氏起兵，好像还拥护了个女子称帝。太离奇了，离奇得他想看看皇位上的人长什么样，但意识没能进入太极殿，就被拽进黑暗。 　　再睁眼，发现自己坐在问心宴的敞轩里，旁边是正在谋划大义灭亲的裴问澜，而穿得极其招摇的裴怀洲已经走进来，与自己仅有咫尺之遥。 　　他回来了。 　　甭管是重生还是幻象，总归他回来了。 　　回到裴氏父子死亡之前，回到初见裴念秋的时候。 　　对了，裴念秋。 　　裴念秋！ 　　满脑子被这名字占据的顾楚，踹翻了自己筹备的鸿门宴，把还没来得及弑兄的裴念秋抓走了。 　　抓到这雾气腾腾的浴所，将人放下来，又不肯松手，紧紧禁锢着对方的肩膀。 　　到这时候，顾楚才发现，裴念秋安静得很。 　　她好像一点都不慌张，也没反抗，只拿疑惑谨慎的眼神打量他。偏圆的黑眼睛专注地望过来，被浴所的灯火照耀着，眼中隐约映出他的身影。 　　“你……” 　　她试探开口，“顾都尉为何要挟持我离开宴会？是我犯了什么大错么？” 　　“那可就太多了！”顾楚恨得脑袋充血，手指深深嵌进阿念肩头，“你怎么能这么对我？你怎么能这么对我？我究竟哪里亏待你，从遇见你开始，何时让你受过委屈？我就差给你当狗了，不对，我……” 　　他还真给她当过狗。 　　在石室，在怀玉馆的卧房。 　　顾楚呸呸几口，强行扯回思绪，“你要怎样我就怎样，就差把你供起来了，你怎么敢处处欺骗我利用我，把我当个傻子玩？到最后，到最后也没能听见你说几句实话！” 　　他甚至没能见到她。当他不顾火情爬上摘星台时，她不知在哪里逍遥。 　　她知道他被谁杀死么？她知道他死前的感受么？杀他的人自称顾惜，长相却对不上，不过既然能假扮裴念秋诱他入局，此人必然和裴念秋有莫大关联。也许这场杀局，就是裴念秋专门给他设的，也许就是裴念秋杀了他！ 　　顾楚越想越恨，愤怒的质问源源不断涌出来，止也止不住：“你今日来问心宴做什么？是不是和裴怀洲联手，一唱一和，专门骗我？你就只知道骗我！” 　　“……我听不懂都尉在说什么。”阿念面上有些惊慌，假意抽泣道，“好奇怪，我都没和你打过交道，你这人怎么这样，把我掳来此处，又说这些疯话，是喝醉了么？还是将我错认成什么人了？抑或是……故意损毁我的名节，以此欺辱我裴氏？” 　　顾楚脑壳抽痛。 　　“我真想……”他抬起手来，做了个掐脖子的动作，又没法真掐下去，“你又演，演什么演！你以为我不知道？我现在什么都清楚，你其实根本不是裴氏女，是季随春带来的婢子罢？狗日的季随春是萧泠，你是不是从宫里出来的？你，季随春，裴怀洲，还有那个秦屈，对，还有秦溟！你们都是一伙儿的！全都该死！” 　　他说着说着干脆背过身去，免得压制不住杀气，对她动手。 　　“温荥这废物，把吴县翻了几遍，都没把你们找出来。对了，宁念年不也是你么？以前我没注意，如今想来，你换上男装时，与当初那个宁念年有几分相似……” 　　顾楚按住胀痛额头。 　　不能再想了，越想越难受。 　　“你叫什么名儿？你原本的名字……” 　　他回头，不料迎上凛冽寒光。身后阿念已抽出裂月刀，脸上半分神情也无，稳狠准地划向他的脖颈。 　　顾楚反应快，下意识侧身避开，但颌骨仍然被划开了一道细长的血口子。 　　他瞪大了眼睛，不可置信道：“你杀我？” 　　阿念当然要杀顾楚。 　　此时的她，还没有和顾楚产生多少交集。她只知道，顾楚暴戾且心胸狭隘，先前一箭正中她后心，后来又派兵上云山抓人。如今他发了疯，行为乖张荒诞，但又吐露惊人之言。 　　他道破了她和季随春的身份，他说她该死。 　　按照顾楚的性子，必然要折磨她，使她受尽刑罚然后咽气。 　　现在不是杀人的好时机，但也算个机会。阿念愿意搏一把，杀了顾楚，事后再扯谎，称顾楚欲对她行不轨之事，她反抗误杀。毕竟那么多人都能作证，是他强掳她。 　　至于后续如何摆脱灾祸，就看裴怀洲和秦屈的良心与本事了。 　　她不愿将自己的安危寄托在别人身上，但现在没有办法。 　　顾楚必须死。 　　所以她袭击他，在他躲开之后，毫无犹豫继续挥刀。可惜顾楚并非孱弱之人，没躲几下就试图夺刀。 　　夺刀不成，反倒衣袖胸膛被划开许多口子。 　　阿念不明白这人为何束手束脚，明明力气大得很，每每拳头要落在她要害处，又偏移数寸，动作也变得滞涩。厮杀本就瞬息万变，任何犹豫都会错失时机，因而她迅速占了上风。 　　裂月刀挑开顾楚胸前铁片，割破衣裳，向更深处刺去。 　　……没能深入。 　　顾楚终于攥住了她握刀的手腕，并挡住了她试图袭击下三路的左手。 　　“你竟然杀我。”他嘴唇颤抖着，双目充血，“你杀我，要剜我的心。” 　　阿念浑身鸡皮疙瘩都起来了。 　　好奇怪，这人真的好奇怪。 　　仿佛成了个被辜负的可怜人，而她是冷酷的负心汉。 　　“我不杀你，你便要杀我。”她仔细观察着他的表情，“难道你不会杀我么？” 　　顾楚哑然。 　　而后迅速回击道：“我拆穿你秘密了，你就要杀我？” 　　阿念：听听这是人话么？ 　　顾楚咬牙道：“你不会反驳我么？我让你认罪了？我现在有证据？” 　　阿念也快被他带偏了：“你没证据你胡扯这一堆话给我定罪？” 　　“我说几句就给你定罪啦？你没嘴么，不能好好说么，一上来就动手，哪家的贵女这般行事？演都不演好点儿，怎么的，现在敷衍都懒得敷衍我了？” 　　说到这里，他想到了什么，恍然大悟道，“哦，裴怀洲还没死！你跟他不清不楚的，他为你那么舍得，你的心都在他那儿，根本没把我当回事！” 　　阿念：……什么乱七八糟的。 　　她猛地拉拽他，趁其弯腰俯身之际，狠狠用额头撞他脑门。 　　咚！ 　　两人均是眼冒金星。 　　阿念连忙挣脱束缚，一刀刺向顾楚眼球。偏偏在这千钧一发的时候，有人匆匆奔进浴所，唤道：“念秋，你还好么？” 　　来人正是裴怀洲。 　　顾楚扣人也没来得及扯个名目，一直押着裴家父子说不过去。况且裴问澜还是郡守，哪怕家世势力不如顾氏，也不该被兵卫当场摁倒。现场混乱自不必说，总之顾楚消失没多久，裴问澜和裴怀洲都得以脱身。 　　裴怀洲没管那个发懵的爹，一路追来。为免旁人听到不该听的，看到不该看的，他没让人跟随。 　　所以现在只有裴怀洲闯进浴所来。 　　他见到了二人打斗的场面，情急之下拽住阿念往身后按，并迅速扫视一番，确定这里没发生什么糟糕事。 　　“顾都尉这是发的哪门子疯？”裴怀洲痛心疾首道，“瞧瞧，你把我家小妹吓成什么样了，她都要拿刀自保了！” 　　顾楚额角暴起青筋。 　　“你是真该死。”他道，“早知道就先杀了你，你还是死了的模样比较顺眼。” 　　裴怀洲唇角微勾。 　　果然，这人情况和自己一样。 　　就是不知道顾楚是怎么死的了。今日又掳人又动手的，难不成和他相同，也死在阿念手里？这会是他们死而复生的原因么？ 　　阿念扯了下裴怀洲的袖子。 　　“怎么了？”裴怀洲低头，一边防备着顾楚，一边温声细语，“你别怕，我们这就出去，他伤不了你。” 　　不，情况其实很棘手。顾楚死在裴怀洲后头，势必对将来的局势更为了解，也不知掌握了多少机密，是否会造成更大的威胁。 　　说不定，现在的情况，远不是裴怀洲身死能解决的难题。 　　猜测与试探太耗费时间了，若是能杀顾楚…… 　　裴怀洲内心思量着，阿念却附耳过来，小声道：“顾楚说，你、季随春、秦屈、秦溟还有我，都该死。” 　　这句话足以提供许多讯息。 　　“念秋做得对。”裴怀洲握住阿念的手，故意夸赞，“都尉发疯，你执刀自保，本就无可厚非。他已然疯了，所说的疯话，当不得真，所做的疯事，也不能轻饶。郡守与你我都受了折辱，若郡守管不得顾氏，我便告到刺史府，秦刺史总能主持公道。” 　　一旁冷眼看他们咬耳朵的顾楚：“秦家人替你们主持公道？凭什么，凭你将裴念秋卖给秦溟？” 　　其实顾楚并不清楚秦溟和裴念秋婚事背后的利益纠葛。 　　他只有个模模糊糊的推测。 　　但他就想这么说。他落不着好，裴怀洲也别得意。 　　谋反不谋反的，现在不是最主要的问题。他也不是很想思考谋反罪该怎么处理，可能是剜心的疼太剧烈了，此时此刻心口都还在痛，仿佛有个无法愈合的血洞。 　　他想和裴念秋好好谈一谈。想知道自己是不是她害死的。 　　想知道她的真心。 　　可是…… 　　可眼前的这个裴念秋，和他只是陌生人。她什么都不知道，什么都不记得。 　　她怎么能什么都不记得？ 　　顾楚听见自己的心口在汩汩流血。 　　下一刻，门口又传来动静。 　　“我好像听见有人提起我的名字……”白发胜雪的秦溟走进来，挥散弥漫的水雾，冷漠视线扫过几人。 　　顾楚站在池边，满身狼藉，铠甲散开，胸口还沁着一点血。裴怀洲挡在阿念身前，与顾楚离得极近，剑拔弩张。而那似乎受了惊的女子，与裴怀洲牵着手，又朝秦溟望过来，额头的淤红清晰可见。 　　秦溟用手背遮挡嘴唇，假意咳嗽。 　　“我来得不巧。” 　　他是受裴怀洲之托，前来处理烂摊子的。结果顾楚没有发难，裴氏父子尚且安好，带来的伪证完全派不上用场。 　　秦溟本来很失望，觉得自己白跑一趟。 　　没曾想顾楚突发恶疾，强抢裴念秋。他循迹而至，果然赶上了新的趣事。 　　“几位这是在做什么？”秦溟道，“瞧着很热闹，不知与我有关系么？” 　　顾楚：“滚。” 　　“都尉为何如此粗鲁？”秦溟微微露出些惊讶，“旁人说你发疯，我还不敢信。如今看来，是真疯了。” 　　裴怀洲颔首：“的确是疯了，唉，年纪轻轻的。” 　　顾楚：“……” 　　这会儿也没法杀人灭口了，自然要统一口径。于是阿念附和道：“没错没错，真的好吓人。他这么对我，以后我在吴县如何自处？” 　　秦溟遥遥注视着他们。 　　他看见了阿念脸上虚假的忧愁，裴怀洲满是算计的微笑，以及顾楚紧握的双拳。顾楚盯着阿念，似是格外痛恨，可眉梢眼角又泄露几分怪异的悲怆。 　　太有意思了。 　　这局面，比给裴怀洲收拾后事有趣得多。 　　秦溟垂落眼帘，复又抬起。 　　“没事的，你不要怕。”他走向阿念，扯开她与裴怀洲交缠的手，淡淡道，“你我是定了亲的夫妻，有我在，顾楚伤不了你。” 　　尚未知晓裴怀洲安排的阿念：“啊？” 　　忘记了自己已经撮合亲事的裴怀洲：“……” 　　完了，还有这事儿。 　　忍无可忍、无需再忍的顾楚：“我今天定要将你们这些狗男女全都杀了！” 第154章 番外二（三）:狗日的秦溟！ 　　狠话放得太大，若是不能实现，便显得有些可笑。 　　秦溟并不在意顾楚的威胁，但他很想知道问心宴为何生出如此离谱的波折。探寻的视线转向裴怀洲，裴怀洲轻轻摇头，神情有几分不易察觉的忧虑。 　　秦溟心下有了计较，便对阿念说道：“裴娘子暂且在外等候，我有些事情想问问都尉。” 　　阿念不愿出去：“我不能听么？” 　　秦溟没有回答。 　　“我陪你。”裴怀洲出声，“走罢，让他们谈。” 　　其实裴怀洲也想留在这里，好歹能跟秦溟通个气，看看怎么收拾顾楚。但顾楚显然很厌恶他，而秦裴两家的亲事还需要向阿念解释。 　　所以他哄着阿念出门。 　　已经入夜，外头风清月朗，凉意扑面。裴怀洲脱了外袍，铺在石阶上，邀阿念同坐。 　　“到底发生了什么？”阿念问，“宴会不用管了么？顾楚怎么回事，你和你父亲如今又如何了，我怎会和秦溟定亲？” 　　裴怀洲喜欢阿念的问法。将定亲的疑惑排在最后面，显然其他的事更重要。 　　他知道她不在乎婚姻本身，所以才想着用婚约将秦溟扯进来，保住裴氏，保住阿念，也保住季随春。 　　虽然现在发生了离奇的变故，原本的安排恐怕都用不上了，但裴怀洲依旧能坦然地告知真相。关于裴问澜与顾楚合谋杀人，关于问心宴的生死局，关于他和秦溟的交易。 　　阿念认认真真听完了。 　　听到最后，她说：“你想赴死，但你不一定要死。” 　　“是啊。”裴怀洲点头，微笑道，“就算问心宴等着我赴死，我也有逃生的法子。但是……” 　　“但你想杀你的父亲。你觉得事已至此，不如在热闹的宴会上杀了他，痛痛快快地，让所有人做个见证。”阿念接话，“可你当众杀了他，你就没有活路了。所以你想让自己的死有更大的用处，保萧泠，护家族，与秦溟结盟，并为我铺条好路。” 　　“一举多得。”裴怀洲双手撑着台阶，舒展脊背，仰望夜空明月。“我喜欢这样盛大的结束。而且，我死在你手里，你就再也忘不了我了，是也不是？如此缠绵哀怨，不枉裴郎之名。” 　　阿念枕着胳膊，侧过脸来看他，不由笑了出来。 　　“你倒会算计。还算计得这般潇洒。可惜现在这些计谋都用不上了。” 　　裴怀洲跟着笑，虽未喝酒，桃花眼却盛满潋滟的水意。 　　“嗯，用不上了，真遗憾。” 　　阿念道：“就算我真的杀了你，也不会日日夜夜惦记你。你将秦溟送给了我，要我与他虚与委蛇，假以时日，我看上他怎么办？况且还有个秦屈呢，你没了，他也不用和你争了。” 　　裴怀洲假作后悔，摊手叹气：“看来我的安排并不好，赔了夫人又折兵。” 　　阿念附和几句，又道：“可是，如果你真死在我手里，我应该会很喜欢很喜欢你。往后再遇见谁，都和你不一样。” 　　裴怀洲笑着看她。 　　月色之下，她的眼睛很沉静。她不会说圆满的假话来安抚他，也没有再拿虚伪的言辞欺骗他。所说即是所想，这便让他欢喜满足。脑内盘桓不去的刺痛，随着这些话语，悄无声息地消散殆尽。 　　“嗯。”裴怀洲勾起阿念肩头垂落的发丝，俯首亲吻。“看来，如今我要付出千百倍努力，才能让念念很喜欢很喜欢我。” 　　说着，细碎的泪落了下来。 　　阿念大惊。 　　“怎么突然哭了呢？”她不理解，“追求我是件这么艰难痛苦的事么？哎，你要哭也得等顾楚把事情搞得更糟再哭啊，我们在这里聊情情爱爱的本来就很不合适了，你父亲不用管么，季随春不用去救么，现在该怎么自保你想好了么？” 　　裴怀洲不想告知阿念，顾楚死而复生。 　　现在这情况，除了让顾楚死，就只能把顾楚变成自己人。恐怕再无其他解局之法。 　　秦溟已经脱不开干系，绝无可能坐以待毙。与秦氏联手，对付顾楚，应当是最好的策略。眼下秦溟没能掌握太多讯息，但秦溟此人心思深沉，跟顾楚周旋片刻，十有八九能把顾楚的老底掏出来。 　　“不必担心。”裴怀洲道，“都会好起来的。我也并非觉得痛苦，只是……” 　　只是，他很想她。 　　后头的话没能说出口。因为秦溟和顾楚先后出来，打断了气氛。 　　秦溟的脸被水雾蒸得有些泛红。他很不适意地扯了扯沉重的外袍，嗓音疲惫却暗含愉悦：“事情我都清楚了，一场误会而已，不必担忧。好在我来的时候留了心，没让宴席散场，如今虽然时辰已晚，还有挽回余地，请诸位移步问心宴。” 　　阿念跟裴怀洲齐齐望向顾楚。 　　后头的顾楚黑着脸，一副有气发不出来的模样：“对，误会，我会当着宾客的面，向郡守和裴七郎君赔礼道歉。” 　　阿念默默升起疑惑。 　　不需要对我道歉么？ 　　正想着，顾楚看过来，咧开嘴唇杀气腾腾道：“也会当众解释，我就是喝多了酒，对裴家娘子一见倾心，故而失态。我会负责，过几日便去府上提亲。” 　　阿念：？ 　　“我不是和秦郎有婚约么？”她问，“都尉如何能向我提亲？” 　　“怎么，你看不上我？”顾楚再次开始言语攻击，“我哪里比不上秦溟？你看看他，一指头都能戳倒，真跟他成亲，圆房都圆不了，指不定当晚就咽气。” 　　这话也太糙了。 　　裴怀洲险些笑出声来，只好拿袖子掩住半张脸，假装咳嗽。而秦溟顿时变得面无表情，冷冷道：“都尉若是不想好好相处，现在便兵戎相见罢。反正你我两家闹起来，也是你难看。” 　　顾楚轻嗤一声，大步越过几人，头也不回地走了。 　　人一走，秦溟出言解释：“顾楚似乎犯了癔症，说话前言不搭后语。虽说他极力掩饰，仍然能听出，他对我们的恨意非比寻常。仿佛我们三人对他做了不可饶恕的错事。” 　　裴怀洲不动声色试探道：“他说了什么？” 　　“也没什么，乱七八糟的话我也听不懂。”秦溟轻描淡写略过，“但他似乎的确掌握了金青街案的始末因由，也知晓季随春的真身，对你我的约定也有些猜测……” 　　“不过，暂且可以安心。”他话锋一转，“无论如何，我已上了这条船，便和你们同气连枝。我已敲打顾楚，若他一意孤行想要拿谋逆之罪处置我等，我也会倾尽所有，使他得不到任何好处。好在他现在也没这份决心，瞧着摇摆不定，也不知在思虑什么。” 　　“只敲打他恐怕不管用。”裴怀洲提出异议，“顾楚行事颇为冲动，只要他活着，就是个隐患。” 　　秦溟敛眉，缓缓打量裴怀洲。 　　“你倒是胆子大，敢犯大罪，也敢怀有谋害都尉之心。” 　　裴怀洲并不怯懦，微笑以对。 　　阿念在旁观望许久，开口插话：“他真的犯了癔症么？我总觉得，他指责我的那些话，都不像凭空臆想。” 　　秦溟挪动目光，注视阿念。 　　“这不重要。”他说，“我不清楚他指责你什么，但我知道，秦氏家宅固若金汤，绝无可能走漏风声。裴家兄妹与我来往，托我办事，却能让顾楚察觉，问题必然出在你们身上。我愿意为你们兜底，也不求你们心怀感激，只盼莫要生事，往后种种安排，都听我命令。” 　　阿念蹙眉。 　　她不喜欢秦溟傲慢的口吻。 　　“我的意思是，如果他对我的怨恨另有内情，便能由此下手，探寻究竟，说不定能找到真正脱困的办法。”阿念据理力争，“只靠家族之势压制他，恐怕不能长久。我阿兄说得对，顾楚活着，就会带来隐患，除非把这些隐患真正解决了，才能高枕无忧。” 　　“你不需要寻找脱困的办法。”秦溟垂眸俯视阿念，“脱困之法，方才已经讲明白了。顾都尉不是说了么？他会向你提亲。” 　　阿念愣住。 　　“这就是所谓的脱困办法。”秦溟扫视神情各异的“裴家兄妹”，“我与顾楚交谈，察觉他对你执念深重，便拿亲事试探。看他反应剧烈，便告诉他我会毁婚。他要与你成亲，成亲之后，你想怎么试探就怎么试探，总归夫妻同林鸟，想必顾楚也无法效仿郡守，再来个大义灭亲。” 　　阿念张嘴欲言，又默默闭嘴。 　　不是，不对。 　　这话听着哪儿哪儿都怪。 　　但秦溟已经没了说话的兴致，缓步走下石阶，招来青衣侍从，搀扶着自己坐上步辇，先行离开了。 　　阿念看裴怀洲，裴怀洲若有所思。 　　“不着急。”他说，“我们先回宴会，看看顾楚表现，明日我再去找秦溟仔细打问情况。” 　　阿念便没有继续追问。 　　她跟着裴怀洲回到草坡，接受顾楚的敬酒道歉。这时候回避也不是，面对面站着也不合适，只能躲在裴怀洲身后，做出个受惊但安然无恙的姿态来，阻止可能流出的风言风语。 　　裴怀洲惯会处理这种事态，三言两语，便让众人知晓自家妹妹未受折辱，反而是顾楚丢尽颜面。 　　“当时真是把我吓坏了！都尉吃了酒，实在糊涂，路也看不清，半道就栽在溪里。”裴怀洲绘声绘色，“所幸没让舍妹受伤。我赶得巧，又要救我妹妹，又要打捞醉汉……唉，算了算了，我人微言轻，也体谅都尉酒醉不能自已，但都尉这道歉，恕我不能接受。我裴氏也有风骨，怎能随意羞辱？” 　　众人听得投入，纷纷对顾楚投来谴责视线。 　　顾楚将手里的酒盏捏得嘎吱作响。 　　若不是……若不是秦溟……他今日就要弄死裴怀洲。 　　好歹走了个过场，问心宴终于得以散场。宾客们自去云园客厢休憩，顾楚也收拾兵马打算撤离。见他真没有处置裴氏的意思，阿念思索须臾，追了两步唤道：“都尉。” 　　顾楚蓦地刹住脚步，一手扶剑，回过头来。 　　他其实有一张很英俊的脸。 　　骨相鲜明，五官便显得比普通人更加浓烈。但这长相又很凶，长眉入鬓，眼瞳偏小，看人如同看待将死之物。 　　阿念难免浑身紧绷。 　　她克制住想要抽刀的冲动，将手里的东西递过去。 　　“这是……” 　　话还没说完，对方劈手夺过。仿佛与她很熟稔，问也不问，也没个防备，动作粗暴地将这叠得四四方方的绢帕展开来，拈起包在里面的杏干。 　　“就给我这个？”顾楚嗤笑。 　　“都尉喝了很多酒。”阿念留意着自己贵女的身份，拿袖子遮了半张脸，只露出黑溜溜的眼，“这个送你解酒，你……莫要生气了。” 　　她在试探。 　　怪他对她态度太奇怪，她无法不试探。 　　顾楚手指收拢，将绢帕里的杏干捏成一团。 　　“谁吃你这不值钱的东西。别以为我不知道，这是酒宴赠送的小食。” 　　他敷衍地摆了摆手：“过两日提亲，你自己做好准备。” 　　说完扬长而去。 　　阿念原地站了会儿。裴怀洲过来，问她在想什么。 　　阿念摇头，没说话。 　　她只觉得，顾楚这个人实在太奇怪了。和先前的印象完全不一样。 　　而且，方才递杏干说话的时候，总感觉有一瞬间他要落泪。 　　可顾楚为何能落泪呢？ 　　顾楚这样的人，也会哭么？ 　　不对劲，别想了。怪得很，想想都觉得恶寒。 　　…… 　　顾楚出了云园，翻身上马，一路疾驰向西营。 　　将随行兵马远远抛在身后。 　　夜里有宵禁，但这宵禁管束不了顾楚。他穿过大街小巷，在猎猎风声中，将黏成一团的杏干塞进嘴里，狠狠撕咬。 　　咬烂了，嚼也不嚼，吞进喉咙。 　　就仿佛这是某人的皮肉骨血。 　　“我凭什么助你们成事？”他自言自语，“凭什么又要利用我？又想拿那一套勾引我，哄骗我？” 　　尽管如此，他还是将杏干吃完，把绢帕塞在怀里。 　　“狗日的秦溟。”顾楚骂道，“短命鬼，病秧子，早晚死在我手里。” 　　…… 　　此时此刻，秦宅阁楼内。 　　秦溟已经换了衣裳，倦懒地倚着锦垫，将木箱里的东西一一扔进火盆。 　　这是先前裴念秋抱来的箱子，装着裴怀洲伪造的罪证与结盟的密信。 　　现在都不需要了。 　　所谓罪证，所谓婚约，都得付之一炬。 　　顾楚是个蠢货。所以，轻易踏进秦溟的话术陷阱，将所有的秘密交代干净。 　　秦溟得以知晓死而复生的奇事，知晓今后诡怪热闹的未来。连带着顾楚怎么都想不通的摘星台死亡事件，也能猜个七七八八。 　　在不久的将来，他本该和裴念秋变得亲密。成为裴念秋的助力，又与裴念秋试探交锋，获得许许多多的乐趣。 　　问心台，怀玉馆，黄昏密会…… 　　秦溟微笑起来，顺手将婚约废纸扔进火里，看着纸上的墨字被侵蚀吞食。 　　“真有意思。可惜顾楚死在摘星台，往后的事，猜不了太多。”他轻声叹息，“阿念总该摆脱了顾楚，另有一番作为罢？还是就此结束，再无后续？我有没有帮她？” 　　我有没有爱上她？ 　　任何疑惑都得不到解答。 　　将来的事无法预料，况且顾楚回来了，往后如何，谁说得准。 　　秦溟当然知道顾楚没有胡编乱造。顾楚编不出来这样的故事，也没必要编。怪力乱神之事，在古书亦有记载，发生了也就发生了，对他而言，有趣才是最重要的。 　　所以他要挟顾楚，让顾楚放弃追查季随春，不再问罪裴氏。 　　他告诉顾楚，顾氏并无多少忠君之心，当初顾楚执意追捕裴念秋，无非是痛极恨极，受不住长久以来的欺骗而已。 　　新帝坐不了太久的皇位。再过几年必然大乱，扬州不得安稳，顾氏焉能永远自保？若是不想掺和争权夺利的事儿，就闭目塞听安于一隅，莫要干预大计。 　　否则，秦氏手里也捏着顾氏的把柄，足以斗个两败俱伤。 　　说起来，秦溟本无辅佐季随春夺位的意愿。从顾楚这里听了故事，才决定真正插手，把当前的危机解决，再好好跟这些人玩一场。 　　其实跟阿念成亲也挺好，但为了安抚顾楚，只能毁掉婚约。反正这婚事不合规矩，也未公开。 　　和阿念成亲的人换成了顾楚。 　　顾楚挺别扭，满嘴喊打喊杀，当秦溟提议可以向裴念秋求亲、以示顾氏不再追究谋反罪责时，却答应得格外痛快。 　　这人就没想过，与裴氏结亲，就是登上了这条谋逆的贼船么？ 　　表诚意哪里需要成亲。 　　秦溟不觉得顾楚能蠢到这地步。只能是顾楚执念太深，心有不甘，非要在阿念身上讨回些什么。 　　“真是个痴情人。”他拨弄着火盆里的纸灰，弯唇道，“就是不知道，这样的痴情人，对上裴怀洲能不能赢。” 　　活着的裴怀洲，可不像他秦溟，喜欢将心上人拱手相让啊。 　　而且，这个阿念…… 　　也不是任人争抢的性子。胆子大得很，谁都敢算计，对谁都狠得下心。 　　以后究竟会发生什么事呢？ 　　他真的，真的很期待。 　　…… 　　裴问澜满身酒气地回了家。 　　他心气不顺，又实在忐忑，于是在宴会喝了太多的酒。回来的路上，也顾不上质问裴怀洲，这所谓的裴念秋究竟什么底细。 　　踉踉跄跄回到主院，没仔细看路，被台阶绊了一跤。摔在阶上，额头磕出血来。 　　裴怀洲闻讯而至，要问候几句，被裴问澜赶撵。 　　“你出去！出去！”裴问澜心虚，不敢面对这个儿子，“不要你伺候！” 　　裴怀洲笑一笑：“我又不会对父亲做什么。哪怕父亲对我拔剑，似乎要大义灭亲。” 　　裴问澜心口突突地跳，拿手掩了脸，倒在榻上哼哼唧唧。 　　没了顾楚的支持，他再无奋力一搏的底气。 　　“父亲。”裴怀洲道，“我明日再来看你。” 　　说着，吩咐仆从在屋内点起香来，说是给父亲安神。 　　随后再未逗留。 　　裴问澜烦躁不堪，在榻上翻来覆去辗转难眠。也不知这香怎么回事，越闻越燥，根本无法安神，反而多了些惊惧情绪。 　　半晌，他翻身而起，呼唤仆从。 　　进来的人垂首问道：“老爷有何吩咐？” 　　“去找医师，给我煎些能够安睡的汤药。”裴问澜下令。 　　仆从退出去，隔了许久回来，端了热气腾腾的药汤，旁边还放着一剂五石散。 　　“偏巧在药房附近遇见了五房老爷，他听闻老爷心思烦乱，便塞来此物，说是可以解忧。” 　　裴五老爷素来喜好服用五石散。 　　裴问澜偶尔也碰这东西。闻言，便拿了起来。 　　仆从静悄悄地退下，候在门外。 　　半晌，屋内传来频繁脚步声。再后来，有人咣咣撞门，推翻香炉。他推门进去，里面的人已经倒地昏迷不醒。 　　“老爷，老爷！”仆从惊叫着，招来了院里所有人，“快找裴七郎君，快！” 　　裴怀洲乘着月色踏进主院。 　　在进入卧房之前，他朝花榭方向望去。 　　阿念应当已经睡下了。她腰上有伤，折腾半日，早该休息。 　　所以他不会打扰她。 　　在这个宁静的夜里，他终于能够不急不缓地，解决一桩陈年旧怨。 第155章 番外二（四）:我一直在做梦。 　　裴怀洲说第二天会找秦溟打探情况。 　　但阿念醒来的时候，主宅门前却立了丧幡。所有喜庆的艳丽的装饰全都撤下。裴怀洲要守着裴问澜的尸首，直到大殓，都不得梳洗更衣。 　　“请娘子前往主宅，与诸姊妹一起哭丧。”岁平对她说，“之前郎君已经暗中安排娘子身份，但娘子并未在众多族亲面前露脸，如今正是现身的好时机。若是不去，会引发猜忌，往后反而难办。” 　　阿念当然不想给裴问澜哭灵。 　　不过，更不情愿的裴怀洲也得做足孝子的姿态。比较起来，她似乎也没牺牲什么，还能让裴念秋的身份就此落定。 　　所以阿念没有拒绝。 　　她心里有些疑惑。裴问澜的死，岁平说是五石散服用过量，但这里头定有蹊跷。十有八九是裴怀洲的手笔，所以她疑惑的不是这事儿。 　　她疑惑的是，既然裴怀洲不再赴死，便没理由将家业再托付给她打理。他应当是对她用了真情的，怎会继续让她做裴念秋呢？兄妹这等关系，于他而言，全是害处。 　　如今也没法细问，只能换了丧服，去灵堂哭丧。 　　见一些陌生的姊妹，听许多哀戚的哭声。 　　裴怀洲也在此处，跪在灵柩东侧，披发赤足，满脸苍白。唯独眼尾含着一缕红，仿佛哭过了头，表情悲戚空洞。 　　上午陆陆续续有人前来吊唁。 　　阿念跪在女眷之间，低头假装哭泣，耳朵却留意着四面八方的动静。来的亲友僚属不少，偶尔能捕捉到只言片语，便于拼凑真相。 　　送到裴问澜面前的五石散，说是裴五老爷给的。于是现场裴五老爷哭得最大声，真叫一个撕心裂肺，捶胸顿足。自责为何赠送此物，又恨裴问澜福薄，不过是宴席剩余的一点儿好东西，怎么就出了事。 　　寻常的五石散哪有这么容易让人暴毙。不过家里人都知道裴问澜身子虚，一时受不住也有可能，况且也不能问五房的罪过。 　　阿念琢磨了会儿，觉着这五石散肯定不仅仅是五石散，送药的仆从问题很大。不过他们又说，这仆从跟了裴问澜很多年，是家里的忠仆，如今也跟着裴问澜去了。 　　这不就是死无对证。 　　反正没人觉得裴怀洲会杀裴问澜，所以裴问澜的死就只能是病死，仆从也是殉主的忠心人。 　　阿念跪得腿麻，越来越无聊，很想一走了之。不过看裴怀洲演戏也算个消遣，他是真能演，声情并茂哀肠寸断，每每迎接吊唁客人，就颤巍巍地拄着丧杖站起来，没说两句就仆倒。 　　然后和忙不迭搀扶的客人哭作一团。 　　这种热闹又虚伪的氛围，终止于顾楚的到来。 　　顾楚来时，脸色阴得像鬼，似乎很想把裴怀洲连同灵柩里那具尸体全都扬了。 　　阿念以为他会说出什么大逆不道的惊人之语。好在他还能勉强维持住体面，磨着牙冷笑道：“真是时候。” 　　裴怀洲掩面哀泣：“世事弄人，谁晓得昨日父亲还高高兴兴去云园赴宴，夜里就不行了呢？” 　　顾楚道：“是啊，谁晓得呢？要是和其余宾客一样，留宿云园，恐怕也不会出事。” 　　裴怀洲继续假哭：“人之生死，原本天定……” 　　天定个屁。 　　顾楚恶心得扭头，在女眷处寻找阿念，正巧与偷看的她对视。她还没摆什么表情呢，他先皱起眉头来，狠狠瞪了一眼，走了。 　　阿念摸不着头脑。 　　她试图剖析顾楚的心路历程，想来想去，想不明白。总之这人出于莫名其妙的原因，将她视为负心人，且想与她成亲。谋逆的密案，之所以能不再追究，秦溟以家族势力施压是一方面，顾楚对她有私情也很关键。 　　顾楚怎么会对她有私情呢？ 　　算了，想不通就不想这个。 　　就当他喜欢她，那现在他的情绪好理解多了。裴问澜暴毙，裴念秋自然也要服丧，少说五六个月。什么提亲纳吉，全都得往后搁。 　　裴怀洲是出于此种考虑，才决定保留裴念秋这个贵女身份么？ 　　好像有些道理。 　　不过，阿念自己对于亲事并不担忧。士族成婚礼节繁琐，能拖个一年半载的，这期间她完全可以了解顾楚，熟悉顾楚，增进感情。比起那个仙气飘飘的秦溟，顾楚看起来更好对付一些，手里的兵权也特别诱人。 　　前提是，顾楚他脑子没病。 　　……有病也行，只要对她有利，什么都好说。 　　阿念很没有道德地考虑了半天，总算能够去别处休息。丧仪是真的熬人，及至入夜，她才能回到裴怀洲预先备下的院落。闭目养神到深夜，叫做岁末的小郎君出现，引她去灵堂附近的回廊。 　　裴怀洲果然在这里等待。 　　“我知你有许多疑问。”他站在花影里，低声对她解释，“送药的仆从由岁酌假扮，岁酌是我身边的死士，擅画脸伪装之术。” 　　剩余的话，不需要裴怀洲讲明，阿念立即明白。 　　岁酌定然调包了原本安全的五石散。既然谁也没查出问题，裴问澜服用的东西，要么另有门道，要么早已毁灭痕迹。 　　岁酌功成身退，被冒充的真正仆从，只能被灭口。 　　阿念出神半晌。 　　是她怂恿他弑父，现如今也说不了什么大义凛然的体面话。 　　只道：“有空我一定要见见岁酌，这技艺真厉害。” 　　裴怀洲笑了笑：“以后有的是机会。你拿着这个。” 　　他塞来个冰冷沉重的小玩意儿。阿念摊开掌心，看到一枚黑铁令牌。 　　“此物可驱使我所拥有的死士。”裴怀洲解释，“这些死士，与寻常人家养的死士不同，不仅身怀绝技，能出生入死，而且永远忠诚，绝不背叛。他们是刀，是笔，是可用的喉舌与大脑。” 　　阿念听出意思来了，总之他们不是人。 　　“你要把他们送给我？” 　　“目前还不行。”裴怀洲叹道，“我身边可信之人也不算很多，你执此令牌，你我便共为其主。等以后诸事安定，他们就都归你。” 　　也行。 　　阿念紧紧攥住令牌。 　　“你如今对我很好。”她半开玩笑试探道，“又给我安排身份，又给我好东西。难道裴郎真缺个妹妹么？” 　　“以兄妹相称，似乎也不错。不过，我们大抵是做不了兄妹的，我有私心。”他提起不相干的事来，“昨夜季随春送嫁，在那宅子过夜，结果走了水。好在我已派人前去看护，他只烧伤了肩背和腿，容貌没有大碍，神思也未受损伤。如此一来，你我大计仍可继续。” 　　阿念没吱声。 　　须臾，捧场道：“真是万幸。” 　　“念念。”裴怀洲望着她，“你真觉得是万幸之事么？” 　　阿念抬起眼来。 　　回廊被大片大片的花影遮盖着，裴怀洲站在斑驳摇曳的阴影里，面容无端诡谲。他在看她，又仿佛没在看她。 　　“有时候我觉得，我也和顾楚一样发了疯。”裴怀洲轻声诉说，“我一直在做梦。做了很多很多的梦。如今回到这里，仍然会梦到古怪离奇的场景。” 　　阿念问：“什么样的梦？” 　　“我梦见战鼓擂响，火光冲天。梦见有人策马杀敌，踏入宫城。梦见秦淮河，建康城，陈旧的龙榻坐着熟悉的故人。” 　　“故人是谁？” 　　“她有个很好的名字。但不是我取的名字。”裴怀洲微笑起来，“她有张很平静的脸，眼里是永不熄灭的火。” 　　他用冰凉的手指碰了碰她的脸颊。指尖掠过她暗藏警惕的眼。 　　“一如此时，一如此刻。” 第156章 番外二（五）:有我没他。 　　阿念其实一直拒绝某种猜测。 　　如果顾楚没有疯，没有认错人，那他一定比她多一段记忆。他认识的她，不是现在的她。 　　可这种猜测太诡异了，简直像是做梦。 　　所以她没有朝这个方向深想。 　　现在裴怀洲也在说古古怪怪的话。说得隐晦不明，却字字指向她深埋的野心。说得情真意切，却句句描摹并未发生的情景。 　　是裴怀洲发现了她真正想要的东西，故而出言试探？ 　　可裴怀洲怎么能发现呢？论常理，从未听过女子称帝，况且她连个像样的出身都没有。论证据，她每天忙忙碌碌又是练武又是救人还掺和一堆情情爱爱的破事，没门客也没兵马，哪里像个要登天的样子。 　　寻常人做官还得提前造势，层层托举呢。 　　就算裴怀洲如今已不像初遇时居高临下，待阿念温柔许多，阿念也不相信他能突然发现她想登基。 　　除非他也疯了，疯言疯语恰巧撞上她的心事。 　　但裴怀洲不可能疯。 　　他说他做了很多梦。梦是幻象，但如果所梦的景象像极了预言，这梦还只是幻象么？ 　　他提到“如今回到这里”，回到哪里？从哪里回来？ 　　“裴郎是不是白日太累了。”阿念露出困惑，“你说的话，我都听不懂。” 　　“你真的听不懂么？”裴怀洲问，“那我希望你将令牌赠与季随春，你愿不愿意？” 　　阿念当然不愿意。 　　但她故意将令牌摔到他身上：“你自己送，不想给我就别给我。不就几个死士，我不稀罕，总归你也舍不得给我金贵东西。” 　　裴怀洲没接，令牌掉在地上。 　　“我哪里没给你金贵东西？”他居然认认真真与她拌嘴，“你要护甲，要刀，我费尽心思给你做最好的。你要读书，我便上云山，季随春我都没管过。若不是问心宴出了变故，我身后事都交给你了。” 　　阿念道：“未发生的事，何必拿来说？问心宴的真心，未必是现在的真心。你将真心彻彻底底交给我，才算是金贵东西呢。” 　　“是我的真心重要，还是出于真心献上的权势重要？”裴怀洲弯着潋滟的眼，笑容惑人，“唉，不知怎地，你现在拿话哄我，给我设圈套，我都听得出来。我没以前好骗了，是因为我们的心离得更近了么？” 　　说这些话的时候，他语气很轻松。并没有怨愤不满。 　　他应当在试探她，想确认她的野心。他没有任何证据拿捏她，如果他拒绝接受她的欲念，那就该处置她，像处置那些发不出声音的奴仆一样。 　　兹事体大，就算裴怀洲本性有些恶劣，喜爱戏弄他人，现在也不是戏弄阿念的时候。 　　他本该处置她。 　　“我想听你说真话。”裴怀洲道，“只要你肯吐露真心话，那我的真心就是你的。” 　　“谁稀罕你的真心。” 　　阿念做出无理取闹的姿态来，自己否了自己先前的言辞，撂了话就走。 　　人刚转身，裴怀洲急忙追来，揽住她的肩膀，将人拥在怀里。不意撞到廊外花枝，细碎的馥郁的花瓣纷纷扬扬落下来，盖了满头满身。 　　阿念没注意这是什么花。 　　她浸在柔软的香气里，听见他在耳畔低语。 　　“念念，你为何总要防着我？我只想听一句真话，只要一句真话，便能决定以后怎么活。” 　　阿念问：“你以前竟然不知道自己怎么活么？” 　　“原先是知道的。”他回答，“现在我看见了一条新路，更危险，更荒诞。但好像，要比我原本选的路更畅快。” 　　“畅快？” 　　“我喜欢打破藩篱的故事。”裴怀洲咬住阿念发丝间沾染的花瓣，“我喜欢所梦见的将来。” 　　阿念很久都没有回应。 　　她其实明白他的意思。 　　裴怀洲看似风光，却长久困在泥泞的过去。他身上有太多桎梏，来自至亲，来自师长，来自世俗。 　　昨夜他杀了裴问澜，在裴问澜不再是威胁的时候。他要与过去作别，放弃父子人伦是第一步。 　　而将来，他想做更多超脱世俗的事。 　　他想尝试更惊险的选择。 　　寻常梦魇不可能让裴怀洲发生这么大的转变。所以，梦魇不只是梦魇。 　　“你从哪里回来？”阿念问，“裴怀洲，你从何处回到这里来？” 　　“如果我告诉你，你愿意相信么？”他问。 　　“如果你说真话，我也说真话。”她答。 　　阿念想，如果她吐露了真话，反而招致危险，那她就杀他，然后逃走。 　　总归他不肯放过她。不如豁出去赌一把。 　　裴怀洲亲了亲阿念的耳垂，呢喃道：“我应当已经死在问心宴，如今从黄泉回来。顾楚比我活得久一点。” 　　挺好，不仅交代了自己，还扯出个顾楚。 　　他将自己所见的梦境转述给她听。但大多是无用的细节。阿念只知道，在梦里，她似乎的确起兵造反了，而且还要杀当朝最有权势的谢澹。 　　彼时她身边有谁，有哪些助力，一概不清楚。 　　裴怀洲说，梦里的阿念有个力若千钧的好名字，叫做宁念戈。 　　阿念愿意相信他说的是真的。因为这名儿她一听就喜欢。 　　不过，为什么姓宁呢？ 　　想着想着，她的胸膛难免有些烧灼。远处曲折的回廊通往模糊黑暗的前方，脊背很热，是裴怀洲的体温染了过来。 　　他还穿着丧服。她也穿着丧服。 　　在这里搂搂抱抱的，说些神神鬼鬼的疯话。 　　实在太不讲究人伦了。 　　思及此处，阿念莫名有些想笑。她轻声道：“你最初给我送东西，送了发簪，衣裳，还有点心。” 　　裴怀洲嗯了一声。 　　“但你给季随春送了死士。我当时很难过。裴怀洲，我想和他一样。” 　　“好。”他搂紧她，深深俯身，声音颤抖道，“你和他一样。” 　　“也不对。”阿念想了下，纠正道，“有我没他。” 　　裴怀洲闷声笑着，约莫觉得她这种较真细节的性子很谨慎，连道几声好。 　　“你放心。我晓得怎么做。”他捡起令牌，重新递给她，“回去罢，夜深露重，你还有伤。我该去守灵了，做个孝子，是如今最重要的事。” 　　阿念明白。 　　他得尽孝，得积攒美名，以后做事才能更方便。 　　那她呢？ 　　在此期间，她能做什么？ 　　阿念攥着沉甸甸的令牌，若有所思地离开。 　　和裴怀洲关系的转变是好的开端，但她不可能将所有的希望都押在裴怀洲身上。 　　而且，还有个隐患亟待解决。 　　顾楚。 　　裴怀洲不可能拿死而复生的谎话逗她玩儿，既然接受了裴怀洲的说辞，那么，举止冒犯的顾楚，应当也有一份不为人知的记忆。 　　她不知道她是怎么和这人搭上关系的，想想就很诡异。看他又恨又纠缠不清的样子，难不成是她为了争夺什么好处，对他骗心骗身，然后把人杀了？ 　　那得是多大的好处呢？ 　　不行，想想就心动。 　　阿念压着心绪回去睡觉。睡不着，腰上的伤换了一次药，又喝了安神的汤，才朦朦胧胧睡去。 　　接下来几日，都枯燥乏味。白日去灵堂，夜里一个人睡觉。大门大户的人家，她行动也不方便，只能暂且扮个看似腼腆怕生的贵女，糊弄遇见的所有人。 　　性子活泼的岁末经常会过来，说是奉了裴怀洲的命令，给她讲外面发生的事。 　　“顾惜死了。”他说，“顾惜是顾楚的堂弟，平日里酒色寒食散样样不缺，将身子糟践得厉害。几天前他喝得醉醺醺的，被顾楚从宴席上拎走，不知是不是受了惊吓，回去就有些胡言乱语，说顾楚要杀他。结果夜里喝酒压惊，走在湖边，失足摔进去溺死了。现在好了，顾家也在办丧事。” 　　难怪阿念再未见到顾楚。 　　“派去追捕萧澈的人，一直没有收获。郎君猜想，雁夫人应当知道郡守给的手谕有问题，所以刻意避开了嘉兴水关，藏匿身份躲到别处去了。” 　　阿念问：“若是他们顺利逃到使宁县，能将人抓住么？” 　　“不好说。”岁末摇头，“使宁县没多少我们的人，当地县令姓闻，闻氏盘踞使宁，颇有势力。” 　　“除了闻氏，还有哪些家族？” 　　岁末便一一数来。 　　阿念认真听了，一时也无法判断雁夫人会投奔谁。按照阿嫣的说法，雁夫人曾告诉萧澈，使宁有她的旧识，与裴氏不相上下。如此说来，闻氏最有可能。 　　但雁夫人的话，也可能只是安抚萧澈的措辞。况且，能不能真的抵达使宁，还不好说。 　　“可以多派些人马，如果可用之人不够，就招募一些游侠。”阿念说，“假借名目，搜寻雁夫人萧澈等人，能抓到最好，免得再生祸端。” 　　岁末应下。 　　他笑眯眯道：“如今娘子和郎君都是我们的主人，按理说要多留些人在娘子身边，但现在实在捉襟见肘。好在问心宴那天，岁酌被紧急召回，如今没什么要紧事，就让她跟着娘子，方便差遣，娘子意下如何？” 　　阿念当然欢迎。 　　她见到了传闻中的岁酌。是个瘦瘦小小的女子，面容普通，人也很安静。 　　一见面就喊阿念为主人。 　　“哎呀，怎么这么叫我。”阿念难得有些害羞，捧脸摆手，“听着真不习惯。” 　　岁酌道：“岁平岁末他们，人前是近侍，是管事，所以对待主人都是寻常称呼。我不同，我总要伪装成各种身份，若是不唤主人，便显得摆不清自己的位置。” 　　阿念本是轻松开玩笑，没想到岁酌回答得如此一板一眼。 　　她想让岁酌以后改换称呼，但是想想又作罢。 　　自己得尽快适应身份的改变。新的身份，新的权力，怎样去用，怎样用得好，都是学问。 　　又过三日，阿念总算有机会出门。 　　当然不是因为裴问澜下葬。下葬还早。 　　是她实在憋不住，让岁酌给自己画了脸，扮成个吊唁外客的小郎君，才从裴宅混出去。相对地，岁酌就得扮成她的模样，继续在灵堂守着。 　　结果出门没走几条街，就被顾楚堵住了。 　　人还挺贴心，给她准备了马车，确保两人能相对而坐，大眼瞪小眼。 　　“裴念秋。”顾楚阴森森道，“你以为你画成这个鬼样子我就认不出来了？上天助我，我派人在裴宅附近蹲了这么多天，偏偏今天你敢假冒这个身份踏出门来。” 　　阿念不理解。 　　她明明很谨慎，仔细挑选过，选了个看起来很安全的人冒充！ 　　“不信？也是，你肯定不知道，裴怀洲也不知道。”顾楚冷笑，“他是我堂妹的丈夫的弟弟的同窗好友。今日去我家做客。” 　　阿念：“……这关系真亲近。” 　　“比不上你我亲近。”顾楚催促马车行进，也不知将她拉到什么地方，进了门，入了屋，端了水要她洗脸。“赶紧洗，全部洗掉。我算是明白了，原来你就靠这门邪术骗人，顾惜真是白死了，他什么都不知道，是你派人顶替了他。” 　　阿念磨磨唧唧地撩水擦脸，脑子里转得飞快。 　　在将来，她会派人顶替顾惜？为何顶替，是不是顾惜有什么重要用处？ 　　那现在顾惜的死还是意外么？ 　　“盘算什么呢，你那个脑子，能有一天不算计么？”顾楚莫名其妙又生起气来，“人不是我杀的，他自己短命，自己淹死的！我最多恐吓了几句，打了一顿，问他有没有串通外人戕害手足的心思！” 　　……真好，她什么都没说，顾楚全都交代了。 　　“都尉待我真不见外。”阿念擦干脸上的水，挤出几分惊吓的表情，问，“不知都尉挟持我来此，意欲何为？” 　　“哦，没什么。” 　　他轻描淡写，“带你见个人。” 　　见谁？ 　　阿念不动声色。顾楚不知道，她外出原本就不只是为了散心。 　　她就奔着他来的，只是机缘巧合，不需要她费心思想理由寻契机，顾楚自己送上门来。 　　如今他要做什么，她会静观其变。然后，伺机而动。 　　顾楚也不耐烦解释。见她洗去伪装，就引着她经过暗门，走了一段弯弯绕绕的道路，进到昏暗的石室内。阿念越走越觉着眼熟，这不是郡狱么？ 　　再走，便到关押重犯的地牢。 　　此处狱卒皆被顾楚赶撵远离。 　　“认认人罢。”他拿剑鞘敲了敲铁栏，“你们可认得彼此？” 　　阿念没有躲。 　　她站在牢门前。看着里面的人。 　　里面那个打坐吐息的青年，缓缓睁开双眼。偏绿的眼瞳毫无情绪，冰冷而漠然地注视着阿念。 第157章 番外二（六）:怎么一会儿摸我脸，一会儿摸我胸？ 　　阿念当然认得囚牢内的人。 　　毕竟温荥被捕也没过多久。曾经嚣张跋扈杀人不眨眼的靖安卫指挥使，现在成了蓬头垢面的囚徒。 　　但他的命，总归比普通人好。没有受刑，没有残废，好端端地坐在这里，真是享尽了福气。 　　阿念不甚开心地腹诽着，又望了顾楚一眼。 　　身侧的顾楚还是阴着脸。 　　也不知每天哪来那么多的怒气，伤脾伤肝的，定要早衰。 　　默默阴阳完这两个人，她再次与温荥对视。 　　靖安卫之所在栽在顾楚手里，全是阿念的手笔。她杀了段七，伪造私通密信，引顾楚上钩；又令辛树假扮萧澈诱使温荥前往废仓，被顾楚一举抓获…… 　　件件桩桩，无非是利用顾楚与温荥的矛盾，把靖安卫搞死。 　　现在顾楚把阿念带到温荥面前，让他们相认。由此看来，顾楚必然知晓，她和温荥案有脱不开的干系。 　　他未必已经知晓她所做的一切。现在这情形，更像是为了验证什么猜测。 　　温荥不吭声，阿念率先打破沉默：“都尉这是何意？我当然认得温指挥使，他来了吴县以后，何人不知，何人不晓？我家的宅子，他也进去搜过呢。” 　　顾楚：“你家的宅子。” 　　他已经知道她并非裴念秋了。 　　但阿念并不慌张。顾楚多了一段记忆，手里握着她许多把柄，却还想跟她提亲。他现在无论如何都不可能杀她的，如果要拆穿她，也不必等这么多天。 　　所以她只拿疑惑的眼神望向他，看得他别开脸。 　　“温指挥使呢？怎么不说话？” 　　他踹了一脚牢门。铁栏哗啦啦地响。 　　温荥总算开口：“我不明白都尉的意思。” 　　顾楚哈了一声：“你不认识她！” 　　温荥：“我当然不认识她。都尉又找着了什么新的罪名，要我承认？” 　　顾楚哈哈大笑起来。 　　“你不认识她！你个废物！先前还跟我摆谱，说什么比我有脑子！” 　　他似乎回想起什么乐不可支的趣事，独自笑得前俯后仰，如狼如鹰的眼神在阿念与温荥之间来回打转。 　　“不如我来讲……” 　　“都尉。”阿念打断顾楚，“有什么话，我们回去再谈，意下如何？” 　　顾楚眯了眯眼：“你怕了？” 　　我怕你个锤子。 　　你都把温荥抓到这里来了，靖安卫也被你快杀完了，难道你还会大发善心把人放出来不成？让温荥对阿念复仇？ 　　阿念合理怀疑顾楚就是想过过嘴瘾。把她犯的事讲出来，指证一番，气一气温荥，也掀掉她的老底。 　　但她不希望事态如此发展。太被动了，而且，温荥还没死，她不想多生隐患。 　　顾楚生来顺风顺水，不受什么打压，故而惯于恣意妄为。阿念则必须步步谨慎，处处思虑。 　　她低头想了下，试探着捏住了顾楚的袖口。 　　真奇妙。 　　阿念想，明明她和他根本不熟，第一次交锋，是他站在山丘上对着她的背影射箭。第二次交锋，是郡府门前，她与裴怀洲一唱一和，摆脱顾楚保住阿嫣。再后来他就派兵上云山。 　　没曾想问心宴发生如此剧变。 　　现在她拽着他的袖子，他甩开，再抓，就没拒绝了。 　　“我们回去谈罢。”阿念低声说，“好不好？” 　　这招一定很让顾楚受用。 　　因为他的呼吸都放轻了。 　　牢里的温荥冷眼看着拉拉扯扯的二人，道：“都尉口味真是非同一般，与人亲热还要专程来我这里，用我助兴。” 　　顾楚嗤笑：“你懂个屁。” 　　说完，拉着阿念走人。顺原路回去，回到先前洗脸的屋子。 　　及至此处，他大喇喇坐在蒲席上，摆出谈判气势：“你有什么可跟我谈的？说罢，我看你能不能说出个花儿来。” 　　阿念看了看周围，坐在顾楚对面的蒲席上。 　　顾楚：“离那么远作甚？防着我？” 　　阿念便将蒲席拖到他身前。 　　顾楚：“离这么近干啥？想刺杀本都尉？” 　　阿念：“……” 　　要不是身份悬殊，实在得罪不起，真想动手揍一顿。 　　她依旧在他身前坐下，开门见山道：“都尉似乎已经知晓我许多秘密。” 　　顾楚不置可否地哼了一声。 　　“人总是有秘密的，我有，都尉定然也有。若都尉觉着我这些秘密实在讨厌，尽可讲出来，好让我心里有底。”阿念边说边观察顾楚神色，“或许讲明白了，我就知道何处亏欠都尉了。” 　　“知道亏欠又如何？”顾楚反问，“难不成你还有弥补的法子？” 　　阿念：“都尉希望我弥补么？” 　　顾楚不说话了。 　　他似乎意识到，自己在被逐渐带进某个陷阱。 　　但阿念不给顾楚思索的余地。 　　“我敢对都尉坦白。既然都尉在意，我没什么不可以说的，说了无非就是一死。”她深深吸了口气，豁出一切般，“只盼我说出这些秘密，都尉仍能放我一条生路。” 　　顾楚掀动嘴唇，仿佛即将说什么嘲讽驳斥的话。但阿念的声音阻止了他。 　　“我十岁那年，被兄长卖进宫里，成为粗使婢。顾都尉，你有没有去过宫城？” 　　顾楚下意识接话：“台城我去过的。跟随家中做官的长辈。但后宫从未涉足。” 　　阿念继续讲。 　　讲粗使婢每日要干的活儿，讲宫规与忌讳，讲伺机占便宜的宦官，宫变那夜燃烧不尽的火，与流在地缝里的尸油。 　　讲她与萧泠如何逃出水门，躲过流匪，走在茫茫荒原。脚烂了，身体坏了，气息也要断绝之时，望见湖面缥缈如仙台楼阁的画舫。 　　裴怀洲打捞了萧泠与阿念。于是萧泠代替季随春，而阿念辗转来到季宅，成为季家婢。 　　她讲季应衡，讲季家阴私，讲自己结识了桑娘与雁夫人，而后与桑娘逃出季宅，奔赴云山。讲到裴怀洲与秦屈争夺输赢，而她如何求生，如何练武读书，又在第一次下山过年时，卷入金青街血案。 　　阿念挑挑拣拣地讲着，一直讲到问心宴。 　　“温荥的案子，的确是我从中作梗，利用了都尉来对付他。”她道歉，“我有错。” 　　话说到这里就是尽头。 　　坦白秘密并非轻举妄动。最紧要的秘密，譬如季随春的身世，裴怀洲与她的计谋，全都已经被顾楚掌握。阿念这些细枝末节的过往经历，讲与不讲，都影响不了什么。 　　她要用这些过往，换取顾楚所知晓的未来。 　　顾楚道：“你的错不在这事儿上。” 　　阿念抓住话头顺杆而上：“那我错在哪里？” 　　“你错在……” 　　他卡了壳。 　　错在哪儿呢？ 　　救助萧泠，与裴怀洲合谋造反，这怎么就不是错了？曾几何时，顾楚也对着温荥放过狠话，说自己终究会抓到萧泠萧澈，把所有帮助他们的人剥皮剜骨，吊在城门上。 　　可是，温荥死后，顾楚与裴念秋逐渐有了纠缠。他听过她没完没了的哭声，也看过她在问心台上意气风发。浴所里的亲吻是稀里糊涂的意外，但背着裴念秋走过栈桥，走过河滩的时候，又何曾是糊涂的呢？ 　　他就是喜欢她。 　　所以任由她伏在背上，唱着戏弄他的歌儿。所以和秦溟争抢，又防着宁自诃，想尽了招数与她见面，甚至不惜让她干预都尉擢拔一事。他让她进密室看卷宗文书，他在屋子里抛弃尊严四肢伏地让她骑。 　　体面的不体面的事全都做完了，该信任的不该信任的也都相信了，怎么最后落到剜心而死的境地呢？ 　　“我明明给你买了你要的点心。”顾楚说，“你说你想吃，我专程去给你买。挑了半天款式。” 　　阿念捕捉到顾楚眼白泛起的血丝。 　　“什么点心？”她问。 　　顾楚攥紧了拳头。 　　阿念继续诱哄：“都尉是不是做了什么噩梦？梦里与我有些误会？” 　　“何曾是误会？”顾楚只抓住最后的字眼，反驳道，“是你欺我良多。” 　　阿念故作不信：“我如何会欺骗都尉。我与你八竿子打不着的关系……” 　　顾楚最听不得这种话。 　　“你怎么就和我没有关系了？当初明明是你主动撞到我面前……” 　　这下好了，话匣子打开，关都关不住。 　　他开始控诉她种种恶行。有些事迹是他早已有了判断的，有些事实则是如今推敲确定的。 　　“温荥就是你杀的！你那把刀敢不敢再拿出来？你杀了人，还哭一路，哭得我脑子疼！” 　　“跟我这儿扮柔弱，上了问心台，比谁都狠。打赢了也就罢了，庆祝宴那晚，偷偷摸摸跟到浴所听我与秦溟交谈，还骗我说是担心未婚夫！” 　　“对，我是对你有意思，我贱得慌，特意跟着你去给学馆选址，还怕你摔了，背你走路！可上巳节的时候，是我招惹你么？你自己跑过来假装扭伤，你勾引我，就像你对裴怀洲秦屈那样，瞅着机会就瞄上了我，利用我为自己谋好处……” 　　“我也不在乎你在我身上谋好处。我又不是那些穷酸的文人，一天天小气得很，什么都要算计。”顾楚说着说着，习惯性地握紧了剑柄，声音嘶哑，“可是，你派人来宣城郡救治疫病这事儿，我以为是因为你在乎我。结果，扬名的是秦屈，是怀玉馆，是裴念秋，我只是你附带着救回来的人。你救我，是因为我时任都督。” 　　他指责她不肯付出真心。 　　他恨她往西营塞了个假顾惜，恨她在与他甜甜蜜蜜的同时又和秦溟苟且往来。宣城救疫的事儿，于他而言，是最最值得骄傲的记忆，但她毁掉了这份记忆，且借着救疫的恩情，获得踏入密室的机会。 　　“你怎么能够与闻山合谋，盗取宫城暗道图呢？”顾楚不明白，“偷还不偷得谨慎些，落了手绳在地上。” 　　阿念听了一大堆话，飞速拼凑着各种可能发生的事情，脑子都快烧起来。 　　说来也怪不好意思的，顾楚句句控诉，但她只顾着挑拣重要讯息。 　　原来，如果裴怀洲死亡，她会逐步吞吃裴氏。她会认识很多有趣的人，和她们一起参与问心台比试，一起建怀玉馆，开女学。她还筹措兴建了摘星台，那么高的楼阁，举办文会该是多大的盛事。 　　阿念的心脏怦怦跳。 　　她胸膛热气翻涌，眼睛自然也蒙着亮亮的光。顾楚骂骂咧咧讲一通，望见她这眼睛，声音就低下去了。 　　“你事事欺瞒我，利用我。与我恩爱之时，想必和秦溟秦屈宁自诃这些人也纠缠不清。世上再没有这般无耻之人。”他说，“裴念秋，该死的人是你，没有真心的人是你，为何到最后，死去的却是我？” 　　阿念不认识什么宁自诃。 　　她暗暗记下这个名字，安抚道：“我如何没有真心？你说的这些，都不是我做的，你只是做了个噩梦，却拿这梦来指责我。” 　　说来也有意思。先前阿念和裴怀洲索要真心，如今顾楚又质问她的真心。 　　“梦？”顾楚喃喃道，“这不是梦。是真是假，我自然分得清。” 　　他按住疼痛的心口。 　　“暗道图失窃后，你去云园赴宴。差我买点心。我去买了，遇见了季应衡。”大概是想起了阿念讲述的过往，顾楚流露出格外厌恶的表情，“我拿到了闻山藏匿的宫画，而季应衡认出了画里的萧泠，又提到了你……” 　　他讲述自己死亡的前后因由。 　　阿念认真听着，知晓顾楚派兵包围各家宅院，又亲身上阵抓捕她。西营的士卒将顾楚引到起火的摘星台，而后顾楚被假扮阿念的人杀死。 　　假扮顾惜的人正是假扮阿念的人。剜心之前，还提到了什么师姐。 　　原来杀死顾楚的人，是枯荣。 　　而枯荣能扮作顾惜，胜任都尉一职，这其中定有岁酌的功劳。 　　阿念不知详情，但她知道，自己不可能使出这种断绝后路的招数对付顾楚。 　　“就当都尉这些遭遇不是梦。”阿念端正神色，道，“我以为，若我偷窃暗道图，不可能将手绳遗失在密室内，又让闻山暴露宫画。此事最可疑的人，应当是闻山，他要害我。” 　　顾楚目不转睛地盯着阿念：“那摘星台呢？” 　　“我若派人顶替顾惜，谋取都尉兵权，便不可能轻易废了此人，让他与你玉石俱焚。”她逐条分析，“他扮作我来杀你，你死了，他如何独活？只能与你葬身火海，让人知晓这对怨侣双双死去。如此，才能了结后患。但是，这样一来，裴念秋也再无法现身人前，以往种种名声功绩，全都化作云烟……” 　　顾楚眉心挤着深深褶皱。 　　“你的意思是，你没有偷暗道图，也不可能杀我？” 　　就算要杀，也不该是在摘星台上。 　　“我又不傻。”阿念试探着抬手，蜻蜓点水般碰了碰顾楚的眉心。“纵使梦里的我心狠，也不会为了自绝后路。好在这些事情都没有发生，顾都尉莫要介怀。” 　　顾楚重复道：“都没有发生？” 　　“对。”阿念柔声强调，“现在什么都未发生。你看，裴郎还活着，我也没有与秦家郎定亲。我与都尉，萍水相逢，尚且不太熟悉。若不是都尉要向我提亲，我也不敢说这些掏心窝子的真心话。” 　　顾楚又道：“那不是梦。” 　　“好好，不是梦。”阿念语气无奈，“都尉怨恨那个我，可都尉有没有想过，若我一开始就坦诚布公，你我怎会生出情意来？高不可攀的顾都尉，会看上平平无奇的婢子么？还是一个背着谋逆之罪的宫中逃婢？” 　　顾楚张口：“你并非平平无奇。” 　　阿念便笑起来，用指腹抹平他眉心褶皱。 　　顾楚显然并不适应此刻的亲密触碰，脊背挺得笔直，整张脸都僵着。约莫想往后退，又没有躲避，绷紧了浑身的肌肉，任由她抚摸流连。 　　“刀架在脖子上的人，轻易便会死去的人，哪里敢随随便便交付真心呢？”阿念这回说的是真话，“顾都尉，你既然说我与你百般亲密，那你定然见过我身上的伤。活着并非易事，若我无法对你交心，只能是你做了什么事，说了什么话，让我觉着不能对你坦诚。你看，你发觉我有问题之后，不就立即出兵抓人了么？你不够信我，我也不敢信你，最终才会沦落到生死不复见的地步。” 　　顾楚猛地露出疼痛表情。 　　像是又被阿念捅了一刀。 　　“我是说过，我无意谋逆争权……” 　　和这人打交道比预想得更容易。阿念接话：“看，你都这样说了，怎么能怪罪我呢？若你不对萧泠步步紧逼，没有逼死裴怀洲，且愿意支持我，是不是我们就能成为真正的自己人？” 　　顾楚蓦地抬起眼眸，泛红的眼珠盯着阿念。 　　这时候，他又恢复些理智了。 　　“我不会扶持萧泠。”他一字一顿，“我凭什么帮一个永远龟缩在后的废物？甚至搭上我全族的生死兴衰？” 　　“急什么。”阿念困惑，“我只不过为你的梦假定了另一种结果。” 　　“不是梦……” 　　顾楚再度强调，然而声音戛然而止。 　　是不是梦，又有什么要紧呢？ 　　总归他回到了这里。他还活着，一切都没发生，他所怨恨的裴念秋，并不是眼前的裴念秋。 　　利用他，伤害他，与他缠绵的裴念秋……已经不在了。 　　什么都没有了。 　　顾楚吃痛，猝然跌倒，一手撑住蒲席。阿念伸手搀扶，托住沉甸甸的胸膛，便摸到了那颗扑腾跳跃的心脏。 　　“你在摸什么？”顾楚忍着疼，笑得狰狞又挑衅，“既然你和我不熟，是萍水相逢，怎么一会儿摸我脸，一会儿摸我胸？” 　　“我想认一认都尉的容颜。”阿念道，“都尉不是要和我提亲么？虽然现在服丧，喜事都得搁置，但你我已不是萍水相逢的陌生人了。” 　　顾楚低头看她按在胸口的手。 　　“这个，是我想听一听都尉的心。”阿念面不改色，轻声问道，“顾楚，你现在心口还疼么？” 　　顾楚狠狠咽下喉头气息。 　　凸起的喉结滚动数次，才将颤抖的呼吸压制住。 　　他搂住她的脑袋，亲了过去。仿佛要将方才那句问询吃进自己的肚子里。 　　半晌，屋内只有模糊音声。 　　“不疼了。”结束时，顾楚的眼睛红得厉害，笑意像眼泪流了满脸，“再也不疼了。” 第158章 番外二（完）:我始终是我，欲求，夙愿，执念，永不改变。 　　阿念全须全尾地出门，又完完整整地回来。 　　顾楚的车马将人送回裴宅。好在此番行事并不张扬，外人也认不出是顾氏车驾，更不知顾都尉全程坐在车里，盯阿念如同盯一个罪恶滔天诡计多端的逃犯。 　　“我又不会跑。”阿念不理解，“我如今都姓裴了，还能跑到哪里去？” 　　“谁知道呢。”顾楚这时候又恢复了严阵以待的状态，“你鬼点子多，我得防着你骗我。万一你这头把我哄了，转身就去投靠秦溟，让他来阴我，怎么办？何况裴霜这满肚子坏水儿的东西也活着，上蹿下跳挑拨离间哪儿哪儿都少不了他。” 　　说着说着又骂起裴问澜来，嫌裴问澜死得不是时候，耽误他提亲，夜长梦多。 　　这人是真厉害，什么缺德话都敢讲。 　　但他又好像没那么无所顾忌。亲了她，说了几句暧昧话，便没有再追问她如今的想法。就仿佛已经得了她的回应，日后成了亲，一切都能圆满。 　　可他们之间，怎会如此轻易就圆满呢？ 　　最致命的矛盾仍然横亘其间。她涉身谋逆之罪，而他身为都尉，不愿向萧泠俯首称臣。能对萧泠的事睁一只眼闭一只眼，已是多方威逼利诱的最佳结果。 　　但正如秦溟所说，如果顾楚真的和阿念成了亲，那顾楚就算不愿意，也得同上一条贼船。到时候大义灭亲的戏码可就不管用了，傻子才信顾楚会受妻子蒙骗，对谋逆秘事一无所知。 　　这么讲来，秦溟做事的确有几分道理。 　　可阿念就是觉着秦溟不会干好事。如今她又从顾楚嘴里挖出些隐秘，知晓秦溟也是个表面一套背地一套的阴险人物，虽不至于像顾楚形容得那般龌龊，总归也和清冷白雪高洁傲岸沾不着边。 　　她严重怀疑，秦溟唆使顾楚提亲，就是为了看热闹。 　　这亲事十有八九不能成。 　　阿念现在也不是很想与顾楚成亲。按照顾楚说的，她以后还要建怀玉馆，要做一番大事呢。早早与顾氏捆绑在一起，可不利于兴建女学，与郡学叫板。 　　像秦溟这种名门望族又擅清谈的，才是最合适的助力。 　　“又琢磨什么呢？”顾楚开口，阴阳怪气，“怎么，我提到了秦溟和裴怀洲，你这会儿就想他们啦？我人还没死呢。” 　　阿念心虚，但阿念不慌。 　　“我的确在想秦溟。”她故意说了半句真话，打顾楚一个措手不及，“虽然我与秦溟不熟，但我隐约能猜到，他定不会让你我亲事顺利结成。” 　　顾楚起初听得杀心顿起，待到听完，满身的杀意便化作嚣张跋扈的自信。 　　“这有什么可担心的？他个短命鬼，要是真敢使坏，病死了病傻了也很正常。反正他家又不止他一个子嗣，别的不提，秦屈还好端端住在云山呢，我没追责郡兵死亡的事儿，就是想拿秦屈牵制秦溟。你是不知道，刺史一直属意秦屈……” 　　原来这人还有几分心机。 　　但看他毫无保留侃侃而谈讲述自己的阴谋诡计，阿念又觉得，他实在很容易被各种人利用。 　　既如此，还是彻彻底底为她做事为好。 　　“你不防着我，我很感激。”阿念握住顾楚的手，“我从未遇见像你这样，一开始便真诚待我的男子。” 　　抛开他死而复生的吊诡事实不谈……从结果而言，她这话也不算撒谎嘛。 　　顾楚瞬间卡了壳。 　　他反手攥住阿念，用力之大，手背爬起条条青筋。原本凶戾的眼瞳，不甚安定地颤动着，时而左移，时而右移，就是没法正视她。向来喷射毒言的嘴唇，竟然只能挤出微弱的声音。 　　“真……真的么？” 　　阿念点头：“真的。” 　　顾楚立即得意起来：“你这人，眼光居然变好了！” 　　“你待我真诚，我也要拿诚意回应。这样才算公平。”阿念靠近顾楚，借着车厢颠簸，额头贴住他滚烫的脑门。她的双手还被他紧紧握着，故而无法做出动作，只能像这样耳鬓厮磨般，试探着说点儿零零碎碎的话语。 　　“我身边其实没什么真心人。你知道我过得很辛苦……” 　　顾楚道：“我明白。以后不会再受苦了，只要你不骗我……” 　　“我不骗你，你便不会像你讲的故事一样，突然发兵断我生路么？” 　　“我……”顾楚停顿数息，咬牙道，“提旧事作甚，你们现在谋事都不背着我了，我不管还不行？你也是胆子大得要命，就一定要扶持那个萧泠么？万一谈锦造反怎么办，就那个手无缚鸡之力的萧泠，又没母家支持，又无民心美名，吃饱了撑的选他起事，是好日子过到头了非得尝尝兵败身死的苦？” 　　阿念道：“你日后要做都督的，加上秦氏裴氏，难道不能与谈锦抗衡？你怕谈锦？” 　　“谁怕他了？我怕你行不行，你又不是将命卖给萧泠了，就算他当了皇帝，你能落着什么好？你给他当嫔妃，还是求他赐你做公主？” 　　“若我不是为了萧泠呢？”阿念抽手，搂住顾楚脖子，手指悬在颈骨处。她恨恨地咬了他一口，咬在眉心，“若我是为了我自己呢？我也想要权势，我也想像谢澹一样，像娥姁那般……” 　　她已从裴怀洲和顾楚口中知晓朝堂大致局势。 　　她记住了权倾朝野的谢澹，野心勃勃的谈锦。她羡慕他们，但她不仅仅想取而代之。不过，现在与顾楚讲明自己所求之物，恐怕并不妥当。 　　所以她只暗示他，自己也想手握朝政大权，睥睨天下。 　　她要无比直白热烈地表露出这份渴望，就像索要一支簪子，一件华服一样，理直气壮地向顾楚提要求。 　　“我就是想要。”阿念道，“做你的妻子，秦溟的妻子，远远不足够。你要是不帮我，我就……” 　　“你就怎样？找秦溟？还是那个躲在破冈渎的宁自诃？”顾楚拉住佯装退开的阿念，“方才还说我是最真诚的人，现在就瞧不上了？我就知道你又哄我，我……” 　　我了半天，后头的话说不出来。 　　他想起曾经亲密依偎的时刻，裴念秋也曾试探过他是否有起兵之意。他应当答得很糟糕，所以她才露出那种失望的表情。 　　也许他们有过打破隔阂的时机，可最终只能彼此防备，惨烈收场。 　　重活一世是为了什么？ 　　他究竟想得到什么？ 　　只是与裴念秋做一场太平夫妻么？ 　　马车停下在了裴宅角门。阿念摸了摸顾楚紧抿的唇角，似乎叹了口气，掀帘下车。 　　顾楚的心脏无可抑制地加快跳动。他仿佛又回到了那个被试探的午后，在湿热的石室内，她垂着潮湿的眼睫，淡淡道。 　　——你这性子，怕是改不了了。 　　他要被她放弃了。在他死而复生之后，他又要被她放弃了。 　　“裴念秋！” 　　顾楚扒住车门，手指摁出嘎吱声响。 　　已经下了车的阿念额角突突地跳，见左右无人，才低声骂他：“我还服丧呢，你嗓门大，有本事喊得满街皆知，以后都尉出门都不要脸了！” 　　顾楚早就不在乎什么名声脸面了。 　　不过他还是压低了声音，将带着血的话语挤出来。 　　“我答应你。”他说，“我答应你，你想要什么，我都答应你。只要你今后永远像今天这样，对我说真话，再也不要欺我瞒我。” 　　世上哪有永永远远只能讲真话的关系。 　　但阿念望着此刻的顾楚，心里竟也生出些欢欣柔软的情意来。她喜爱他这副拼命忍着伤痛的模样，就像凶兽被套了枷锁，却还是收起爪牙，索要捕猎者的爱意。 　　爱并不是什么千金难求的东西。 　　她当然愿意爱他，只要他们是同路人。 　　于是阿念快步奔来，在抱住顾楚的前一刻，被他紧紧嵌进怀里。 　　“好，我也答应你。”她是真高兴，高兴起来便要咬东西，咬得顾楚耳垂渗血，“我再也不会欺你瞒你。” 　　如果他真的对她掏心挖肺，那她就能以诚相待。 　　如果他尚且存着私心，那她也懂得藏话与演戏。 　　人的关系不是一成不变的，凡事总须顺应时势。 　　“等丧事办完了，你与我去栖霞茶肆。”顾楚说，“这回你跟我一起去吃茶点。” 　　阿念当然答应。 　　她回到裴宅。因为心情好，走路都有些蹦蹦跳跳的。路过垂了迎春花的回廊，眉眼如画的裴怀洲正躺在碎金柔香里，拿麈尾盖了脸睡觉。 　　阿念轻手轻脚地走过去，想吓裴怀洲一跳。 　　不料他并未入睡，睁开眼来，含笑问道：“今日在外面玩得可开心？” 　　阿念道：“遇见顾楚了。” 　　“那你一定很有收获。”裴怀洲哀怨叹气，“我们念念向来有手段，区区顾楚而已，想必已经被哄得晕头转向。我听岁末说，你俩在角门外头耽搁了好一阵子，得亏岁末反应快，没让仆从留意此处动静。” 　　阿念不觉得自己耽搁很久。 　　她抓了迎春花，往他脸上洒：“你消息可真灵通。守灵不好好守，偷摸着跑出来，说话还酸。” 　　“就让我说些酸唧唧的话罢。”裴怀洲弯着桃花眼，“我总觉着我已经死了很多年，如今也不爱攀比这情爱孰是孰非、高低优劣了。只是难免心里难过。” 　　死了的裴怀洲，当然比活着的裴怀洲，更能在阿念心中占据位置。 　　但活着的裴怀洲，能做更多的事，不只是为了阿念，也是为了自己。 　　况且…… 　　裴怀洲咬住阿念不安分的指尖，将她拉下来，仰头亲吻。 　　况且，活着的他，也有本事成为她心里的那个唯一。 　　…… 　　当天夜里，阿念又做了梦。 　　然而这次不再是噩梦。 　　她梦见金碧辉煌的大殿，巍峨且面目慈悲的巨佛。年迈高僧行走在缭绕香火间，对着祭坛念念有词。祭坛之上，拿长明灯压着黄纸条。 　　漂浮如魂魄的阿念凑近了看，认出纸条上写了生辰八字以及姓氏。 　　裴霜，顾楚。 　　一位身着玄袍，面目模糊的女子坐在蒲团上，几度欲言又止，终究打断高僧念诵。 　　“大师啊，朕真的只是没睡好，魇住了而已。宫城煞气重，做梦梦见故人压榻也很正常嘛，虽说醒来后着了风寒，那也是因为今年冷得早，如何就需要超度故人了呢？” 　　那僧人不甚苟同，忧虑摇头：“恐是怨魂不散，使陛下贵体难安。尘归尘，土归土，终究要超度游魂，换来长久清净。” 　　女子道：“太清净了也不是好事。” 　　说着，她站起身来，越过僧人，似乎想再看看黄纸上的姓名。 　　阿念也想看清楚女子的面容。 　　然而殿内刮起冷风，将长明灯吹得左右摇摆。女子伸手护灯，不意拂倒灯台，两张纸条瞬间燃烧殆尽，化作飞灰。 　　阿念下意识捞住飘舞的飞灰，巨大的哀恸愤怒爱憎全都涌入身躯。她听见裴怀洲的哀叹，顾楚的怒吼，而后在这嘈杂的声响中，辨认出僧人纳罕呢喃。 　　“糟了……法事未成，竟有生机再现……是谁前来，谁在接引？明明他们只与陛下有未尽的牵连，旁人接引不得……” 　　玄袍女子没有在意僧人的话。 　　飘在半空、身在梦中的阿念也没有空暇思索话语含义。 　　因为她们望见了彼此。 　　一个惊愕，一个沉静。 　　一个尚且年轻，一个眉目威严。 　　下一刻，阿念头晕目眩，所有画面全都归于黑暗。她落进一片无边无涯的虚妄之境，时而听见战鼓声声，时而见到望梅坞花开。 　　时间逆流，人生倒序。 　　江海回溯雪山。 　　她不知自己窥见了多少陌生景象，最后见到的，是黄昏下的问心宴。裴怀洲乘车而来，顾楚与裴问澜在轩内笑谈。 　　然后一切消失。 　　耳边鸟雀叽喳，晨曦洒落面庞。 　　阿念从梦中醒来，不记得自己见过了什么，唯有心胸潮热澎湃。 　　“我好像做了一个美梦。”她捂住胸口，自言自语，“我好像见到了一个很重要的人。真想再梦见一回。” 　　但美梦永远只是个梦。 　　醒来以后，她要继续谋划她的将来。利用一切可利用的人，享受一切短暂的爱，挥霍无穷无尽的欲望与野心。 　　了知未来并不能铺就坦途。往后仍然充满变数。 　　所以她不能着急，也不可过于轻狂大意。 　　要徐徐图之，不留后患。 　　…… 　　长宁五年，太极殿东堂。 　　宁念戈撑着脸颊，一手翻阅奏疏。窗外又落了新雪，她抬头看看，不觉出神。 　　跪坐在对面的谢含章本在禀告政务，见状询问：“陛下有心事？” 　　“没什么。”宁念戈回过神来，垂了眼眸，笑道，“昨日去承元寺，似乎见到了一点异象。高僧说，是星盘混乱，魂魄异动，故而让我见到了曾经的我。” 　　谢含章蹙眉。 　　他也曾修佛，但是，宁念戈所说的话，听着实在很不靠谱。先前也不是没有皇帝沉迷神佛之道，天天服丹药把自己折腾死的。 　　“你莫要担心。”宁念戈看穿谢含章所想，“高僧说，世界三千大千，诸法因缘生，诸法因缘灭。另一个我接走了游魂，往后便有新的世界，新的际遇与因果。和我没什么关系了。不过，我不怎么信这些。只是……” 　　她弯着眸子，露出些怀念神色来，“不管是太过劳累生出幻觉，还是真见异象，总归我看到了很久以前的我。唉，那时候我真小啊，真让人喜欢。” 　　不管是不是有另一个世界。 　　纵使世界千千万万，我始终是我，欲求，夙愿，执念，永不改变。 　　无止无歇。 第159章 番外三（宁自诃）:这梅子真酸。 　　这本该是平平常常的一天。 　　若说有什么不一样的，无非是到了上巳节。朝堂吵吵闹闹勾心斗角的氛围暂歇，有些不走寻常路子的官员趁着这日子，安排了家里的年轻人，在天子踏青游玩的宫苑附近流连不返。 　　宁自诃卸去铠甲，策马前去面圣时，沿途便见到许多鲜活美好的面孔。或温文尔雅，或俊朗潇洒，个个嫩得像刚长出来的笋尖。 　　他粗略看了几眼，便没有再看。 　　天子喜爱美貌之人，这是流传已久的说法。 　　哪怕宁念戈即位以来也没收什么人，在太极殿待的时间远远超过寝宫。但她亲近重用的那些人，的确也都颜色好。谢含章，秦溟秦屈，宁自诃，郑霄……不论他们代表着哪家势力，总归许多人笃定，他们受宠定有容貌的缘故。 　　所以，挑些家族里样貌好的小辈，想办法让他们在天子那里露露脸，搏些有用的好处，这种想法也无可厚非。 　　宁自诃知道无可厚非。 　　但当他进入华林园，即将抵达天子所在的渊池时，被面若桃花的小郎君拦路，还是有些隐而不发的不耐。 　　“什么事？” 　　宁自诃按辔笑问，依旧是闲散随和的模样，“你是哪家的，突然冲出来，也不怕被马蹄子踩折了腿。” 　　宁大将军功绩赫赫，可在宫城内策马驱车，不受约束。问话时，他也未曾下马，看似含笑的凤眸半垂着，好像在看人，又好像谁也不放在眼里。 　　拦路的郎君约莫只有十七八岁。穿得挺鲜亮，皮肤也白，面上寻不出半分瑕疵，眼周面颊覆着薄薄的绯红。 　　……应当是抹了胭脂。 　　“我是周太常丞的侄儿，母亲乃颍川陈氏之后……”此人对着宁自诃拜了拜，“算来与陛下也有些亲缘，今日来此，是带了旧地小物，想献与陛下。可是我错过了祓禊，现在再进渊池有些困难……” 　　颍川。 　　宁念戈假借颍川士族之名起事，如今皇位渐稳，但虚假的身份无法抛弃。偶尔就要应付这些零零散散攀附关系的小事。 　　思念故土是人之常情，借物抒怀也是士族风尚。 　　今日是上巳节，祓禊仪式结束后，天子会和群臣在渊池共赴曲水流觞宴。宁念戈若是接了颍川旧物，也能借机收拢人心，慨叹故乡，为以后出兵北上蓄势。 　　宁自诃是该帮助这小郎君见到宁念戈。 　　他将手里的鞭子扭了几圈，笑眯眯道：“那便跟着我罢，我也来迟了，与你一道进去。” 　　周小郎君自然千恩万谢。 　　宁自诃前往渊池。 　　路上，他莫名有些走神。马儿行快了些，听到身后人遥遥呼唤，才压制了速度，等那上气不接下气的小郎君跟上来。 　　容貌的确还可以。宁自诃想，只是体力太差，就算见到宁念戈，也入不了她的眼。 　　待到渊池，此处已是欢声笑语一片。宁自诃下了马，将鞭子扔给宫侍，问：“陛下何在？” 　　宁念戈在风起亭。 　　这亭临水而建，垂挂着竹帘纱帐。宁自诃沿着长长的连廊走过去，还没见着人，就听见亭内嘀嘀咕咕的交谈。 　　一个是宁念戈，一个是宁嫣。 　　宁嫣的声音要高些。 　　“我看，你就遂了他们的愿，趁着今日今时，挑几个不错的郎君养在宫里。这也是拉拢世家的办法，历来如此，怎么你就懒得做个样子呢？” 　　宁自诃停住脚步。回头望了眼周郎君，对方立即停步，不敢靠近。 　　亭内传来另一个平静的嗓音，含着无奈：“唉，我觉得好麻烦啊，人多了就容易生事，而且谢澹又要说我，他大道理一套一套的……” 　　“那还不是怪你，既要打压门阀，又和谢氏配合着推行了许多新政，那小老儿有时候真把自己当帝师……” 　　“他若能抛开门第之见，舍得削弱家族势力，我也愿意与他君臣相携，成就一段佳话嘛。可惜他不肯。” 　　“怎么扯到这里来了？”宁嫣强行扯回话题，“正好，你不是喜欢那谢含章么？把谢含章弄进宫里来，还能牵制谢澹。” 　　“谢含章在朝堂才好用啊。” 　　“所以你确实喜欢谢含章。” 　　“喜欢自然是喜欢的。可惜太正直了，逗一逗就好几天不来见我，今日也离得远远的，生怕我发酒疯。” 　　宁自诃没有再听。 　　他大步向前，掀开纱帐弯腰进入，笑道：“你们怎么躲在这里，不去宴席玩一玩曲水流觞？” 　　里面两人也都笑起来。她们坐在一处，身前摆着小案，案上全是各色点心。 　　“不去，不想去。”宁念戈抓了青梅吃，“去了又得费神，说话处处留心。我不在，他们也玩得尽兴，你听对岸喝得多开心。” 　　宁自诃也不见外，跟着捡起颗青梅，坐到她俩对面，咔嚓咔嚓地啃。 　　他早就封了大将军，一开始住在领军府，后来将军府建好了，就搬到宫城外住。能见到宁念戈的机会变少。 　　反倒是妹妹宁嫣，时常往宫里跑，跟宁念戈好得像亲姊妹似的。 　　宁嫣嫌弃道：“吃东西能不能讲究些，你吵到我了。” 　　亲哥就这待遇。吃个果子都遭埋怨。 　　“我渴嘛。”宁自诃无辜诉苦，“你不知道我今天多忙，衣裳都来不及换，就进宫来，水也顾不上喝一口。” 　　正说着，岁平端了酒水来，笑笑道：“请将军慢用。” 　　宁念戈身边的人办事都妥帖。 　　宁自诃随口道谢，而后望见帐外身影。他带来的周小郎君，原本远远候着，如今也被岁平引过来了。 　　“太常丞的侄儿求见。”岁平禀告宁念戈，将来意解释一番。 　　宁念戈便让人进来。 　　宁自诃给自己倒了杯酒，又拈起一枚果子。不凑巧，还是青梅。 　　周小郎君踩着轻柔的步伐出现，俯身行礼，自报家门。该行的礼节都行了，将个檀木匣子呈给宁念戈。 　　打开来，里面拿软布包着干竹叶与干花，还有一坛酒腌的枣。 　　叶片之物，说是祖辈南渡时从颍川带来的，以此寄托思乡情。腌枣也是当地特产，周小郎君的母亲亲手做的。 　　若宁念戈的确是颍川人，此举定然讨她欢心。 　　“有心了。”宁念戈珍重收下，邀周小郎君坐下，聊了几句家常。又让他去宴会玩。 　　宁自诃明白这都是场面话。 　　他喝了口酒，没看周小郎君脸上的失望神色。待人退出去以后，才道：“你看不上他？” 　　“我都没寻思这些。”宁念戈顿了下，“你带来的，莫非你想让我收下他？” 　　宁自诃端酒的手悬在半空。 　　“我何时做起拉媒的事了？”他睁大眼睛，惊讶道，“陛下不要乱说，臣冤枉啊。” 　　宁念戈抓了果子砸他。他反应灵活，身手敏捷，抛来的东西全都接住，嘴里也不闲着：“哎，再给我几个，我要吃甜的，那樱桃和枇杷是不是不错？” 　　正闹着，宫侍来报。 　　“尚书右丞前来敬酒。” 　　咔嚓。 　　宁自诃咬下一块果肉。酸涩汁水淌过咽喉。 　　他脸上犹然带着未褪的笑意，眼睛却有些发冷。视线刺向帐外，挺拔如青松的青年缓步而至，躬身向宁念戈行礼。 　　这是时任尚书右丞的谢含章。 　　而宁自诃看到，坐在案后的宁念戈，眼里浮起轻飘飘的欢喜。 第160章 番外三（完）:每个人都有每个人的故事。 　　宁自诃当然知道宁念戈喜爱谢含章。 　　这份喜爱，与她对别人的感情有些不同。具体哪里不同，宁自诃一时也说不分明，总归她看待谢含章，要多些尊重，多些耐心。就算偶尔起了戏弄的心思，也不会让谢含章感到羞辱。 　　谢十七郎颜色好。但好看并不是最重要的优势。毕竟秦家兄弟也样貌出众，自打进了建康城，没多久就获得双壁美名。 　　谢含章是个很好的人。抛开家世不谈，这人真真做到了质朴中正，不骄不傲，德行无缺。官场上，也全无私心，满脑子都是正经事，称得上是个光风霁月的人物。 　　宁念戈欣赏这样的人。她出身卑微，受尽冷眼折磨，因而更珍惜谢含章的品性。 　　何况谢含章的确与宁念戈志同道合。加上他的身份，注定他得到更多的垂怜与优待。 　　宁自诃什么都明白。 　　他虽然常年带兵打仗，脑子半点不糊涂。 　　不过，关心这些又有什么必要呢？宁念戈喜欢谁，是宁念戈的事，总归她不痴傻也不昏庸，不会因此吃亏。 　　宁自诃自斟自饮，将半壶酒喝完，把碟子里的果子也吃尽。 　　谢含章主动前来敬酒，是代替谢澹向天子表明亲近之意。这种面子事儿，宴会上免不得，谢澹年纪大了不爱来，当然得由谢含章效劳。敬了酒，说几句话，宁念戈也没挽留，把人放走了。 　　“留太久不好，惹人说闲话。”宁念戈对宁嫣解释，“赶明儿谢澹又要找我唠叨了。” 　　“的确不好。”宁嫣看向对面坐着的宁自诃，“看大将军在这儿喝闷酒呢，不知是不是嫌你冷落了他。” 　　宁念戈的视线便飘了过来。 　　宁自诃捏着一截樱桃梗，百无聊赖地打结，闻言直呼冤枉：“我什么都没说。我就坐这里喝酒而已，别给我安罪名啊！” 　　宁嫣白了他一眼，懒得说话了。 　　几人闲聊片刻，还是出了亭子，去宴席露露脸。 　　曲水流觞讲究的是雅致意趣，要吟诗，要罚酒，自然也是各家年轻儿郎比拼才艺的好时机。宁念戈待了半个时辰，的确精彩，后来又被众人三邀五请的，自己也上阵，拿了墨笔一起玩。 　　她如今是天子，甭管作的诗文好不好，总能得来无数溢美之词。 　　宁念戈并不会轻易迷失自我，但谁不爱听夸赞的话呢？尤其是一个夸得比一个用心，一个夸得比一个巧妙，实在让人高兴。 　　一高兴就喝多了酒。 　　待到散场，她已经醉意朦胧，被宁嫣扶着走了一段路，偏不乘坐步辇，闹着要爬到最高的假山上去。说要在山顶吹夜风，看看四处宫墙宫灯。 　　宁嫣很嫌弃醉鬼：“这山又不高，疙疙瘩瘩的多难爬，爬上去还硌屁股。你要真想登高，不如去承元寺，那钟楼才高呢，整个建康城都尽收眼底。” 　　跟在后头的宁自诃不由出声：“你可别出馊主意了，万一她真要出宫怎么办？” 　　宁嫣直接把人撒开。宁自诃下意识伸手，托住了宁念戈摇晃的肩膀。 　　“你话好听，你留在这儿。”宁嫣打了个呵欠，“我要回去睡觉了。一身酒臭气。” 　　不远处还跟着一队宫侍。 　　宁自诃没有松手，只把宁念戈推直了，与自己拉开些距离。 　　“我们一起送她回寝宫。”他说。 　　“不要。”宁嫣撩起清凌凌的眼，看向自家兄长，“不知为何，我今天看你特别心烦，一定是你今天格外拖沓黏糊，讨人厌得很。” 　　宁自诃颇觉受伤。 　　“你现如今怎么动不动就讨厌我呢？小时候多好，阿兄阿兄地叫，说我是世上第一好。” 　　晕晕乎乎的宁念戈捕捉到只言片语，笑吟吟地歪过来，插嘴：“嫣娘小时候这么会撒娇么？我都没见过你撒娇的样子，好亏。” 　　“我不记得我说过这些。”宁嫣顿了顿，又道，“你们在这儿吹会儿风罢，困了就回，多大的人了别跟小孩儿似的。” 　　这话既是给宁念戈说的，也是给宁自诃说的。 　　宁自诃失笑。 　　宁嫣走后，他问宁念戈：“还要爬山么？” 　　宁念戈：“要。” 　　她指了指假山顶端，似乎回忆起旧事来，“我看不清，你背我上去。” 　　宁自诃知道这样不合适。 　　他扭头，那些宫侍纷纷后退，退到看不见身影的暗处。 　　于夜风泉声中，宁自诃扯扯嘴角，无奈地将醉鬼捞到背上，托着腿弯，迈着轻捷的步伐，登上坎坷难行的嶙峋石山。 　　及至山顶，环视四周，没瞧见什么偷窥的视线。 　　宁念戈径直跳了下来，随便捡了个地方坐下，盘着腿，手掌拍打膝盖，乱七八糟地唱歌。 　　一会儿唱“宿昔不梳头，丝发被两肩”，一会儿又是“玉樽两楹间，丝理东西厢”。记得哪句唱哪句。 　　宁自诃听得想笑，于是就坐在她身侧，吭吭哧哧地憋笑，耳垂金环晃得厉害。 　　宁念戈皱着眉头，猝不及防地捏住了他的耳朵：“别晃了，眼花。” 　　宁自诃犹自含笑，浅浅酒窝被夜色晕得模糊。 　　“陛下唱得好难听。不通音律，不愧师承容鹤。” 　　“胡说。”宁念戈如蒙羞辱，辩白道，“我明明比他懂音律！” 　　紧接着又叹气。 　　“也不知道他如今游荡到哪里去了，去年还寄回来一封信，讲了些沿途所见的风俗奇闻。今年连信都懒得寄了。” 　　宁自诃道：“他有大德，上天理应庇佑他平安。” 　　“谁知道呢。”宁念戈念念叨叨，吐字模糊，“世上的好人多得很，没见多少人平平安安。” 　　宁自诃想了想，劝慰道：“世道一直在变好。” 　　宁念戈胡乱摆了摆手。 　　“还早呢。” 　　她总对自己有更苛刻的要求。 　　宁自诃一时也说不出什么俏皮话来。只能陪着宁念戈吹冷风。 　　许是风吹久了，宁念戈酒醒了些。 　　张嘴，问的却是：“宁自诃，过去那些年的生辰礼，你好好补给了嫣娘么？” 　　宁自诃不明白为何突然问这个。 　　“都补了，每一年的都补了。” 　　“我想过，要把你送我的护心镜，金钩索，宝儿……全都还给嫣娘。”宁念戈一件件数过去，“可是，我知道这样不合适，只会让她生气。” 　　“她当然会生气。”宁自诃蹙眉，“她心里在乎你，不喜欢这种生分事。况且，东西是我送的，你还回去，对我们三个人都不好，谁都不愉快。” 　　“但她一定也觉着委屈。”宁念戈说，“做妹妹的，那些年没有等到兄长，她的兄长却将这份怜爱给了另一个人。” 　　宁自诃遥望昏沉天际。片刻，道：“我家的人，没有沉溺旧伤的软弱脾性。况且我们相聚已有好几年，不会再为此伤春悲秋。” 　　宁念戈追问：“那她今日为何对我说，我不把你当做兄长也可以？” 　　宁自诃讶然：“阿妹这么说了？” 　　“说了。”宁念戈抓起碎石子，在凸起的石面上刮刮蹭蹭，“我有些担心她。她为何让你我留在这里？她怎么独自走了，是不是不开心？” 　　宁自诃沉吟着，忽而反应过来。 　　“她没有不开心。”他揉揉脸，叹了口气，“我知道她的意思了。” 　　但当宁念戈追问究竟时，宁自诃又不肯解释。 　　“我不愿与其他人一样。”他只说了这个。 　　宁嫣应当已经勘破了宁自诃隐秘的心思。这份心思，宁自诃自己原本也不明白，但就在这一瞬间，他全都想通了。 　　身在局中最糊涂。旁观者看得才最清楚。 　　现在局中人的他也清楚了。不知何时，不知何地，贪嗔痴早已盘踞心底，他无法待宁念戈如小妹，宁念戈也不可能只是他的妹妹。 　　她是天子，是君主，是他侍奉的人。 　　是亲人，是没有血缘的至亲，是最亲密却也最疏远的关系。 　　如果他吐露心绪，就再也无法维持旧日的关系。他宁自诃，和秦溟，谢含章，郑霄，枯荣，纪明俞，秦屈……又有何不同。 　　“……” 　　等会儿，这个名单怎么这么长。 　　“纪明俞还住在宫里么？”宁自诃忍无可忍，“我听说上回他把御膳房烧了。” 　　“只烧了一点。”宁念戈替纪明俞解释，“人没伤着就行，吓成那样，怪可怜的。” 　　宁自诃用力揉了下耳朵。 　　不中听。 　　“有什么可怜的。这么笨的手脚，在浔阳军营，早被撵出去了。”他嘀咕，“顾楚都没这么蠢。” 　　唉，不该提顾楚的。 　　名单又添了个旧人。 　　“我还听说，云归宫的婢女又跟主子打起来了。”宁自诃强行转移话题，“你非得把他俩放一处么，快养成冷宫发疯的妃子了。” 　　得，又提了不该提的。 　　真会给自己添堵。 　　毕竟扮作婢女的萧澈每天都削尖了脑袋想招儿吸引宁念戈的注意。 　　“算了，不提这事儿了，和我没关系。”宁自诃清清嗓子，又道，“宋知寒是不是该升官了？若他品阶再往上提，就不是寒门能站的位置了，到时候朝堂又是好一顿吵。谢澹能点头？” 　　“谢澹肯定不愿意。”宁念戈微笑，“但谢含章会想办法，让谢澹同意。” 　　宁自诃：“……我就不该说话。” 　　说什么都自找不痛快。 　　梗在喉咙里的酸涩气更严重了。仿佛吃下去的果子都卡在气管，阴魂不散地折磨他。 　　偏偏这时候，温热手指拂过下颌，一触即离。 　　宁自诃转头，望见宁念戈半含醉意的眼。 　　“你为什么不开心？”她问他，“宁大将军，你藏了什么心事？” 　　宁自诃道：“我的心事若是讲出来，便会有新的不开心。” 　　“旧的不开心，便消弭了么？” 　　“自然是消弭了。” 　　“那不就得了。”她笑，“解决一件不痛快的事，再解决下一件。你何时变得如此瞻前顾后？” 　　是啊。 　　他何时变得这么犹豫模糊？ 　　旧的关系被打破，将来尚有许多可能。 　　他已无法后退。 　　只能前行。 　　飒飒风声穿过花树，掠过泉水，打着旋儿卷上高空。残缺的月隐入薄云，细碎星辰铺满夜空。 　　在这漫天静谧的星辰注视下，宁自诃俯身过去，嘴唇蹭到了宁念戈的脸颊。她往后倒，一只手撑住地面，有些惊奇地看他。 　　他再次靠过去。 　　微卷的长发垂落肩膀，后来又被另一只手扯住。 　　这回没人躲开。 　　…… 　　宁嫣独自走在宫道上。 　　她仰着头望夜空，也不晓得那两人现在如何。 　　在市井混了许多年，为了活命做了不少坏事，如今居然当起媒人来了。 　　感觉真怪异。 　　反正闲着也是闲着，今夜也毫无困意，宁嫣干脆不回寝居，沿着曾经熟识的旧路随便逛逛。 　　她现在是宁大将军的妹妹，天子最亲近的姊妹，后宫没有什么地方去不得。无论去到哪里，宫人都认得这张明艳的脸，都对她奉承殷切。 　　曾经宫里宫外的苦日子，都成了不真切的旧梦。 　　再也与她无关。 　　宁嫣走着走着，进到坠红园。 　　这并不是个好地方。她险些死在这里。 　　但她不是什么惧怕回忆的人。如今回想起来，只觉曾经的皇帝实在又丑又恶心，亏她能忍，想借他搏前程。 　　如果……如果那时候，她真入了皇帝的眼，恐怕就和皇帝一起葬身昭王刀下。 　　那种死法，恐怕更不体面。腌臜得很，血肉脑浆都混在一起，魂魄也无法干干净净。 　　思及此处，宁嫣自顾自地笑出了声。 　　她快要走到曾经坠井的地方。 　　这口水井早被宁自诃封死了。上头盖了厚重的石板，普通人根本挪不开。四周杂草丛生，被风一吹，发出鬼魅的呼啸声。细细侧耳倾听，还能辨别出类似哭泣的声音。 　　宁嫣踩倒杂草。 　　离得越近，哭声越明显。呜呜咽咽，凄凄惨惨。 　　的确有人在哭。 　　她朝前望去，身着宫装的女子坐在井口石板上，脸腮垂泪。 　　那是个与她年纪相似的女子。看起来没受过什么苦，眼睛却凄惶得很。幽暗的光洒在身上，越发显得面容鬼魅，如同女鬼。 　　宁嫣不信鬼神。 　　她走近了，碰了碰对方潮湿的脸。 　　触感温热。 　　“你是谁？”宁嫣问，“大半夜跑到这里，做什么？” 　　那女子呆愣愣地看她。 　　半晌，道：“我叫梁燕。梁上燕。很久以前，他们给了我另一个名字，宁嫣。” 　　宁嫣收回了手。 　　她终于记起来，在很久很久以前，想要招揽宁自诃的昭王承诺为其寻妹，却寻错了人。错误的人有了错误的身份，养在宫妃膝下，衣食无忧度过多年。 　　直至昭王破城，宁自诃进宫认亲，一切错误终被拆穿。 　　梁燕，宁嫣。 　　颠倒错乱的人生，纠正之后，会变成什么样？ 　　宁嫣望着梁燕。 　　“你还没有回答完我的问题。”她说，“你跑到这里来，做什么？” 　　梁燕渐渐缩了起来。这是个漂亮的人，皱皱巴巴的，又精致好看。因而显得分外可怜。 　　“我，到这里，想投井。”梁燕说，“我听说，宁嫣当年也是从这里跳下去的。如果我跳下去，能不能变成你？” 　　这可真是一段奇怪的疯话。 　　没头没尾，莫名其妙。 　　“你是不是有病？”宁嫣从不吝惜骂人，骂完了又笑。她身上残留着一股难以消散的狠劲，往常在宁念戈宁自诃面前收敛着，私下里却不太能藏得住。“罢了，你跟我回去。” 　　说着，拉起人就走。 　　梁燕磕磕绊绊跟了几步，问：“你要对我做什么？” 　　“我今晚不困。又没有事做。”宁嫣走得很快，视线越过宫墙，望向浩渺星空，“想听你讲讲你的故事。” 　　梁燕道：“我的故事不好听。” 　　“我却觉得，会很有意思。”宁嫣道，“没关系，就算不好听，我也会听完的。” 　　夜风习习。 　　两人的脚步声渐渐远了，于是一切宁静太平。 　　尚是好春景。